JPH10775A - インクジェット方式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】比較的簡易な構造で印字ヘッドやインクの温度
を適切に調節できるインクジェット方式画像形成装置を
提供する。 【解決手段】キャリッジ１２に、ゴム製のチューブ１６
と、このチューブ１６の両端に接続されたアルミニウム
製の管１８と、この管１８に固定されてベースプレート
１４に接触しているアルミニウム製の板１８ａとからな
る流路部材２０を固定し、このチューブ１６と管１８の
内部に水などの液体を循環させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印字ヘッドが搭載
されたキャリッジを所定方向に往復動させながら印字ヘ
ッドからインクを吐出させて、記録紙などの記録媒体に
画像を形成するインクジェット方式画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置の一つとして、インクを吐出して記録紙に画像を
形成するインクジェット方式画像形成装置が知られてい
る。このインクジェット方式画像形成装置は、例えば、
インクが吐出する複数の吐出ノズルが形成された印字ヘ
ッドと、この印字ヘッドを搭載して所定方向に往復動す
るキャリッジと、この所定方向に直交する方向に記録紙
を搬送する搬送装置とを備えている。記録紙に画像を形
成する際は、搬送装置で搬送中の記録紙を一時的に停止
させ、キャリッジを上記した所定方向に往復動させなが
ら、記録紙のうち、画像が形成される画像形成領域に位
置する部分に、吐出ノズルからインクを吐出して１バン
ド分の画像を形成（印字）し、その後、所定長さだけ記
録紙を搬送して画像形成領域に新たに位置する部分に次
のバンド分の画像を形成する動作を繰り返す。

【０００３】上記した印字ヘッドは、通常、複数の吐出
ノズルが形成されたシリコンプレートを備えており、こ
のシリコンプレートの内部の各吐出ノズルの近傍には、
これら複数の吐出ノズルそれぞれからインクを吐出させ
る発熱素子が形成されている。また、印字ヘッドは、シ
リコンプレートに重なってシリコンプレートを補強する
アルミニウム製のベースプレートも備えている。このよ
うな構成の印字ヘッドでは、発熱素子を発熱させて吐出
ノズルからインクを吐出させる度に、印字ヘッドやイン
クの温度が上昇する。

【０００４】このようにインクの温度が変化すると、イ
ンクの粘度が変化する。インクの粘度は、吐出ノズルか
らインクが吐出するときの流動抵抗に影響を及ぼすの
で、インクの粘度が変化すると、吐出するインクの量が
変わり、画像の濃度にむらが生じる。また、インクの温
度がインクの沸点近くまで上昇すると、インク内に気泡
が発生し、この気泡のために吐出ノズルにインクの供給
ができなくなり、インク吐出不能になる。そこで、画像
濃度むらやインク吐出不能を防止するために、印字ヘッ
ドの温度が所定温度を超えると、印字を止めたり印字ヘ
ッドに送風したりして、印字ヘッドの温度を下げてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、印字を止めた
り印字ヘッドに送風したりして印字ヘッドを冷却する自
然冷却や送風冷却では、温度の低下が遅くて印字ヘッド
を十分に冷却できないおそれがある。

【０００６】ところで、冬期等において、印字ヘッドや
インクの温度が低いときには、インクの粘度が高くな
る。この場合、吐出ノズルからインクを吐出するときの
流動抵抗が大きく、インクの吐出量が少なくなる。この
対策として、印字ヘッドの内部に温調用のヒータを配置
し、このヒータによって印字ヘッドを加熱して適正に印
字できるインク粘度になるまで、印字ヘッドを所定の待
機位置で待機させる技術が知られている。しかし、この
技術では、印字ヘッドの内部にヒータを設けるので印字
ヘッドの構造が複雑になり、また、配置上の都合により
適切な位置にヒータを設けることができず、十分に印字
ヘッドやインクを加熱できないことがある。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑み、比較的簡易な
構造で印字ヘッドやインクの温度を適切に調節できるイ
ンクジェット方式画像形成装置を提供することを目的と
する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の第１のインクジェット方式画像形成装置は、
インクが吐出する複数の吐出ノズルが形成され、これら
複数の吐出ノズルそれぞれからインクを吐出させる発熱
素子がこれら複数の吐出ノズルそれぞれの近傍に配置さ
れた印字ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して所定方向
に往復動するキャリッジとを備え、このキャリッジを上
記所定方向に往復動させながら上記吐出ノズルからイン
クを吐出させて記録媒体に画像を形成するインクジェッ
ト方式画像形成装置において、（１）上記キャリッジに
固定されて上記印字ヘッドに接触する、この印字ヘッド
の温度を調節する温度調節手段を備えたことを特徴とす
るものである。

【０００９】ここで、（２）上記温度調節手段が、この
温度調節手段の内部で加熱媒体もしくは冷却媒体が循環
するものであり、（３）上記インクジェット方式画像形
成装置が、上記温度調節手段に加熱媒体もしくは冷却媒
体を供給する媒体供給手段を備えることが好ましい。

【００１０】また、（４）上記媒体供給手段が、上記キ
ャリッジに搭載されたものであることが好ましい。

【００１１】また、（５）上記媒体供給手段が、上記キ
ャリッジが往復動する領域内に配置されたものであり、
（６）上記キャリッジが、上記温度調節手段が使用され
ているときには上記媒体供給手段まで移動するものであ
ることが好ましい。

【００１２】また、（７）上記温度調節手段が、この温
度調節手段の内部で加熱媒体もしくは冷却媒体が循環す
るものであり、上記インクジェット方式画像形成装置
が、（８）上記所定方向に延びるラックが形成され、上
記キャリッジを上記所定方向に案内する案内レール
（９）上記ラックに噛み合って回転することにより上記
温度調節手段の内部で加熱媒体もしくは冷却媒体を循環
させる、上記キャリッジに回転自在に固定されたギアを
備えることが好ましい。

【００１３】また、（１０）上記温度調節手段の内部を
循環する加熱媒体もしくは冷却媒体を加熱もしくは冷却
する加熱冷却手段を循環経路中に備えることが好まし
い。

【００１４】さらに、（１１）上記印字ヘッドが、上記
発熱体の近傍に配置されて外部に露出した熱伝導性のベ
ースプレートを有するものであり、（１２）上記温度調
節手段が、上記ベースプレートの露出部に接触するもの
であることが好ましい。

【００１５】さらにまた、（１３）上記媒体供給手段あ
るいは上記加熱冷却手段が、上記印字ヘッドの温度に基
づいて作動もしくは停止するものであることが好まし
い。

【００１６】さらにまた、（１４）上記インクジェット
方式画像形成装置が、上記印字ヘッドからインクを吐出
もしくは吸引させることにより上記印字ヘッドのインク
吐出状態を回復させる回復装置を備え、（１５）上記温
度調節手段が、上記回復装置によって吐出もしくは吸引
させられたインクを加熱媒体もしくは冷却媒体として使
うものであることが好ましい。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明のイ
ンクジェット方式画像形成装置の実施形態を説明する。 ［第１実施形態］図１は、本発明のインクジェット方式
画像形成装置の一例であるプロッタの概略構成を示す斜
視図である。

【００１８】プロッタ１は、キャスタ２ａ付きのスタン
ド２の上部に固定されている。プロッタ１は、このプロ
ッタ１を操作するための操作部３を備えており、この操
作部３に設置された各種のスイッチ等を操作することに
より、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドな
どが指示される。矢印Ａ方向から記録紙挿入口４に挿入
された記録紙は、操作部３からの指示に基づいて、プロ
ッタ１の内部に搬送され、画像が印字されて排出され
る。また、プロッタ１は、内部を覆うカバー５を備えて
おり、このカバー５を開くことにより、矢印Ｂ方向に延
びる案内レール１３（図２参照）や、この案内レール１
３に案内されて矢印Ｂ方向に往復動するキャリッジ１２
を見ることができる。

【００１９】図２を参照してプロッタ１のキャリッジや
印字ヘッドなどを説明する。

【００２０】図２は、印字ヘッドを搭載したキャリッジ
を示す斜視図である。

【００２１】黒インクが収容された印字ヘッド１０を搭
載したキャリッジ１２は、矢印Ｂ方向に往復動するベル
ト（図示せず）に固定されている。ベルトが矢印Ｂ方向
に往復動すると、キャリッジ１２も案内レール１３に案
内されて矢印Ｂ方向に往復動する。

【００２２】印字ヘッド１０は、アルミニウム製のベー
スプレート（本発明にいう熱伝導性のベースプレートの
一例である）１４を備えており、このベースプレート１
４は外部に露出している。また、ベースプレート１４の
うち、外部に露出した面１４ａとは反対側の面には、シ
リコンプレート（または、ガラスプレート、図示せず）
が重ねて形成されている。このシリコンプレートには、
インクが収容されるインクパットと、このインクパット
から下向きに形成された複数の吐出ノズルが形成されて
いる。また、吐出ノズルの近傍のシリコンプレート上に
は、複数の吐出ノズルそれぞれからインクを吐出させる
吐出ヒータ（本発明にいう発熱素子の一例である）が形
成されている。吐出ノズルの半分近くの面積は、シリコ
ンプレートに接触しているために、吐出ヒータが加熱さ
れて吐出ノズルからインクが吐出される度に、吐出ヒー
タの熱がシリコンプレートを伝わってベースプレート１
４の温度がインクの温度と共に上昇する。

【００２３】キャリッジ１２には、ゴム製のチューブ１
６と、このチューブ１６の両端に接続されたアルミニウ
ム製の管１８と、この管１８に固定されてベースプレー
ト１４に接触しているアルミニウム製の板１８ａとから
なる流路部材（本発明にいう温度調節手段の一例であ
る）２０が固定されており、このチューブ１６と管１８
の内部には水などの液体が循環する。ここでは、チュー
ブ１６をゴム製にしたが、他の弾性部材で形成してもよ
い。また、管１８は、高い熱伝導性を有する他の素材、
例えば、銅、黄銅、鉄等の金属や合金素材から形成して
もよい。また、流路部材２０をキャリッジ１２に着脱自
在に固定してもよい。

【００２４】さらに、キャリッジ１２には、モータ２２
と、このモータ２２によって回転させられるギア群２４
が固定されている。モータ２２の回転軸２２ａにはギア
２４ａが固定されており、このギア２４ａはギア２４ｂ
と噛み合っている。ギア２４ｂと同軸にギア２４ｃとギ
ア２４ｄが固定されており、ギア２４ｃはギア２４ｅと
噛み合っている。ギア２４ｅと同軸にギア２４ｆが固定
されている。ギア２４ｄとギア２４ｆとでチューブ１６
を挟み込んでおり、モータ２２の回転によってギア群２
４の各ギア２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ，２４ｅ，
２４ｆが回転すると、ギア２４ｄとギア２４ｆとでチュ
ーブ１６を圧縮したり元に戻したりするので、チューブ
１６と管１８の内部で液体が循環する。この液体とし
て、例えば、室温の水を循環させるとベースプレート１
４が冷却され、これにより、吐出ノズルや吐出ヒータが
形成されたシリコンプレートも冷却される。この結果、
印字ヘッド１０に収容されているインクの温度を適切に
調整でき、画像濃度むらやインク吐出不能を防止でき
る。ここでは、チューブ１６と管１８の内部で循環する
水が、本発明にいう冷却媒体の一例である。

【００２５】記録紙に画像を形成するに当たっては、記
録紙をプラテン（図示せず）上に載置し、キャリッジ駆
動モータ（図示せず）を作動させてキャリッジ１２を矢
印Ｂ方向に往復動させながら、画像情報を担持した画像
信号を印字ヘッド１０に入力し、この画像信号に基づい
て吐出ヒータを加熱して吐出ノズルからインクを吐出さ
せ、記録紙に画像を形成する。インクが吐出される毎に
吐出ヒータからの熱によりベースプレート１４が昇温し
ていく。上記した画像信号が印字ヘッド１０に入力する
と同時に、モータ２２を作動させる。このモータ２２の
作動によって、上述したように、流路部材２０の内部で
液体が循環してベースプレート１４が冷却され、これに
より、シリコンプレートも冷却され、印字ヘッド１０に
収容されているインクの温度を適切に調整でき、画像濃
度むらやインク吐出不能を防止できる。

【００２６】なお、印字ヘッド１０に温度センサを設置
しておき、この温度センサによって検知された温度に基
づいて、インク温度が高いときにモータ２２を駆動させ
る構成にすると、インク温度が低いときはモータ２２が
駆動せずにギア群２４の各ギアが回転しないので、チュ
ーブ１６と管１８の内部で液体が循環せず、印字ヘッド
１０が過度に冷却されない。この結果、インク温度を適
正に保つように調節でき、さらに有効である。このよう
に、印字ヘッド１０の温度に基づいて、ギア群２４を回
転させることにより、印字ヘッド１０の冷却または加熱
が促進され、印字ヘッド１０を適正温度に調節できる。 ［第２実施形態］図３を参照して本発明のインクジェッ
ト方式画像形成装置の第２実施形態を説明する。図３
は、印字ヘッドを搭載したキャリッジを示す斜視図であ
り、図２の構成要素と同一の構成要素には同一の符号が
付されている。

【００２７】図３に示す第２実施形態が、図２に示す第
１実施形態とは異なる点は、チューブ１６の流路内に、
循環液タンク３０を設置し、さらにこの循環液タンク３
０内に例えばヒータや電子冷却素子からなる循環液加熱
冷却装置３２（本発明にいう加熱冷却手段の一例であ
る）を設けた点にある。

【００２８】記録紙に画像を形成するに当たっては、記
録紙をプラテン（図示せず）上に載置し、キャリッジ駆
動モータ（図示せず）を作動させてキャリッジ１２を矢
印Ｂ方向に往復動させながら、画像情報を担持した画像
信号を印字ヘッド１０に入力し、この画像信号に基づい
て吐出ヒータを加熱して吐出ノズルからインクを吐出さ
せ、記録紙に画像を形成する。インクが吐出される毎に
ベースプレート１４が昇温していくが、画像信号が印字
ヘッド１０に入力すると同時に、モータ２２を作動させ
て循環液をチューブ１６と管１８の内部で循環させると
共に、循環液加熱冷却装置３２も作動させて循環液を冷
却する。この結果、冷却された循環液がチューブ１６と
管１８の内部で循環してベースプレート１４が冷却さ
れ、これにより、シリコンプレートも冷却され、印字ヘ
ッド１０に収容されているインクの温度を適切に調節で
き、画像濃度むらやインク吐出不能を防止できる。

【００２９】なお、印字ヘッド１０に温度センサを設置
しておき、この温度センサによって検知された温度に基
づいて、インク温度が高いときは循環液を冷却するよう
に循環液加熱冷却装置３２を作動させ、インク温度が低
いときは循環液を加熱するように循環液加熱冷却装置３
２を作動させる構成にすると、インク温度をいっそう適
正に保つように調節できる。このように、印字ヘッド１
０の温度に基づいて、循環液加熱冷却装置３２を作動さ
せることにより、印字ヘッド１０の冷却または加熱が促
進され、印字ヘッド１０をいっそう適正な温度に調節で
きる。ここでは、加熱された循環液が、本発明にいう加
熱媒体の一例であり、また、冷却された循環液が、本発
明にいう冷却媒体の一例である。

【００３０】また、印字ヘッドに温度センサを設置せず
に、画像情報等から印字ヘッドの温度を予測し、この温
度に基づいて、循環液加熱冷却装置３２を作動させても
よい。 ［第３実施形態］図４を参照して本発明のインクジェッ
ト方式画像形成装置の第３実施形態を説明する。

【００３１】図４は、印字ヘッドを搭載したキャリッジ
を示す斜視図であり、図２の構成要素と同一の構成要素
には同一の符号が付されている。

【００３２】図４に示す第３実施形態が、図２に示す第
１実施形態とは異なる点は、案内レールにラックを形成
し、このラックに噛み合うギアをキャリッジに設けた点
にある。

【００３３】第３実施形態のプロッタは、矢印Ｂ方向に
延びるラック４０ａが形成された案内レール４０を備え
ている。また、キャリッジ１２には、ギア群４２が固定
されており、ギア４２ａはラック４０ａと噛み合ってい
る。このため、キャリッジ１２が矢印Ｂ方向に往復動す
るとギア４２ａが回転する。また、ギア４２ａと同軸に
ギア４２ｂ，４２ｄが取り付けられており、ギア４２ｂ
はギア４２ｃと噛み合っている。ギア４２ｃと同軸にギ
ア４２ｅが取り付けられている。ギア４２ｄとギア４２
ｅとでチューブ１６を挟み込んでおり、キャリッジ１２
が矢印Ｂ方向に往復動してギア４２ａが回転すると、他
の各ギア４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅも回転する。
これにより、ギア４２ｄとギア４２ｅとでチューブ１６
を圧縮したり元に戻したりするので、チューブ１６と管
１８の内部で液体が循環する。この液体として、例え
ば、室温の水を循環させるとベースプレート１４が冷却
され、これにより、吐出ノズルや吐出ヒータが形成され
たシリコンプレートも冷却される。この結果、印字ヘッ
ド１０に収容されているインクの温度を適切に調整で
き、画像濃度むらやインク吐出不能を防止できる。ここ
では、チューブ１６と管１８の内部で循環する水が、本
発明にいう冷却媒体の一例である。

【００３４】記録紙に画像を形成するに当たっては、記
録紙をプラテン（図示せず）上に載置し、キャリッジ駆
動モータ（図示せず）を作動させてキャリッジ１２を矢
印Ｂ方向に往復動させながら、画像情報を担持した画像
信号を印字ヘッド１０に入力し、この画像信号に基づい
て吐出ヒータを加熱して吐出ノズルからインクを吐出さ
せ、記録紙に画像を形成する。インクが吐出される毎に
ベースプレート１４が昇温していくが、矢印Ｂ方向への
キャリッジ１２の往復動に伴って、上述したように、ギ
ア４２ａが回転してギア４２ｄとギア４２ｅが回転する
ので、チューブ１６と管１８の内部で液体が循環してベ
ースプレート１４が冷却され、これにより、シリコンプ
レートも冷却され、印字ヘッド１０に収容されているイ
ンクの温度を適切に調節でき、画像濃度むらやインク吐
出不能を防止できる。また、キャリッジ１２の往復動を
利用してチューブ１６と管１８の内部で液体を循環させ
ているので、余分な駆動源が不要である。 ［第４実施形態］図５を参照して本発明のインクジェッ
ト方式画像形成装置の第４実施形態を説明する。

【００３５】図５は、印字ヘッドを搭載したキャリッジ
を示す斜視図であり、図４の構成要素と同一の構成要素
には同一の符号が付されている。

【００３６】図５に示す第４実施形態が、図４に示す第
３実施形態とは異なる点は、チューブ１６の流路内に、
循環液タンク５０を設置し、さらにこの循環液タンク５
０内に例えばヒータや電子冷却素子からなる循環液加熱
冷却装置５２（本発明にいう加熱冷却手段の一例であ
る）を設けた点にある。

【００３７】記録紙に画像を形成するに当たっては、記
録紙をプラテン（図示せず）上に載置し、キャリッジ駆
動モータ（図示せず）を作動させてキャリッジ１２を矢
印Ｂ方向に往復動させながら、画像情報を担持した画像
信号を印字ヘッド１０に入力し、この画像信号に基づい
て吐出ヒータを加熱して吐出ノズルからインクを吐出さ
せ、記録紙に画像を形成する。インクが吐出される毎に
ベースプレート１４が昇温していくが、矢印Ｂ方向への
キャリッジ１２の往復動に伴って、上述したように、ギ
ア４２ａが回転してギア４２ｄとギア４２ｅが回転する
ので、チューブ１６と管１８の内部で液体が循環してベ
ースプレート１４が冷却され、これにより、シリコンプ
レートも冷却され、印字ヘッド１０に収容されているイ
ンクの温度を適切に調整でき、画像濃度むらやインク吐
出不能を防止できる。

【００３８】なお、印字ヘッド１０に温度センサを設置
しておき、この温度センサによって検知された温度に基
づいて、インク温度が高いときは循環液を冷却するよう
に循環液加熱冷却装置５２を作動させ、インク温度が低
いときは循環液を加熱するように循環液加熱冷却装置５
２を作動させる構成にすると、インク温度をいっそう適
正に保つように調節できる。このように、印字ヘッド１
０の温度に基づいて、循環液加熱冷却装置５２を作動さ
せることにより、印字ヘッド１０の冷却または加熱がい
っそう促進され、印字ヘッド１０をより適正な温度に保
つことができる。なお、印字ヘッドに温度センサを設置
せずに、画像情報等から印字ヘッドの温度を予測し、こ
の温度に基づいて、循環液加熱冷却装置５２を作動させ
てもよい。ここでは、加熱された循環液が、本発明にい
う加熱媒体の一例であり、また、冷却された循環液が、
本発明にいう冷却媒体の一例である。 ［第５実施形態］図６を参照して本発明のインクジェッ
ト方式画像形成装置の第５実施形態を説明する。

【００３９】図６は、印字ヘッドを搭載したキャリッジ
を示す斜視図であり、図２の構成要素と同一の構成要素
には同一の符号が付されている。

【００４０】印字ヘッド１０のベースプレート１４には
板１８ａが当接されており、この板１８ａには管１８が
固定されている。管１８の両端それぞれには、チューブ
１６ａとチューブ１６ｂが接続されている。また、キャ
リッジ１２の往復動の範囲内の片端には、循環液６２が
満たされた循環液タンク（本発明にいう媒体供給手段の
一例である）６０が設置されている。循環液タンク６０
には、循環液６２をチューブ１６ｂに供給するためのチ
ューブ６４が備えられており、キャリッジ１２が循環液
タンク６０の近傍に来ると、チューブ１６ｂとチューブ
６４とが連結するように構成されている。また、チュー
ブ１６ｂの両端のうち、チューブ６４に連結する端部に
は、チューブ６４が外れたときに循環液が溢れ落ちない
ように弁が設けられている。また、循環液タンク６０
は、この循環液タンク６０内の循環液６２を吸い上げる
ためのモータ６６とギア群６８を備えている。モータ６
６の回転軸６６ａにはギア６８ａが固定されており、こ
のギア６８ａはギア６８ｂと噛み合っている。ギア６８
ａと同軸にギア６８ｃが取り付けられており、ギア６８
ｂと同軸にギア６８ｄが取り付けられている。ギア６８
ｃとギア６８ｄとでチューブ６４を挟んでおり、モータ
６６の回転によってギア群６８の各ギア６８ａ，６８
ｂ，６８ｃ，６８ｄが回転すると、ギア６８ｃとギア６
８ｄとでチューブ６４を圧縮したり元に戻したりするの
で、チューブ６４が循環液６２を吸い上げ、チューブ１
６ｂに供給する。チューブ１６ｂに供給された循環液
は、管１８とチューブ１６ａを通って、循環液タンク６
０に戻る。なお、循環液６２としては、水を使ってもよ
いし、印字に使用しなかった廃インク等を使ってもよ
い。

【００４１】記録紙に画像を形成するに当たっては、記
録紙をプラテン（図示せず）上に載置し、キャリッジ駆
動モータ（図示せず）を作動させてキャリッジ１２を矢
印Ｂ方向に往復動させながら、画像情報を担持した画像
信号を印字ヘッド１０に入力し、この画像信号に基づい
て吐出ヒータを加熱して吐出ノズルからインクを吐出さ
せ、記録紙に画像を形成する。インクが吐出される毎に
ベースプレート１４が昇温していくが、全印字終了時あ
るいは１ライン印字終了毎に、チューブ１６ｂとチュー
ブ６４とを連結させてモータ６６を作動させ、チューブ
１６ａ，１６ｂ、管１８の内部に循環液６２を循環させ
て、ベースプレート１４を冷却する。これにより、シリ
コンプレートも冷却され、印字ヘッド１０に収容されて
いるインクの温度を適切に調節でき、画像濃度むらやイ
ンク吐出不能を防止できる。循環液として高温の液体を
入れておくと、印字ヘッドを暖めることができ、冬期な
どに都合がよい。

【００４２】なお、印字ヘッド１０に温度センサを設置
しておき、この温度センサによって検知された温度に基
づいて、インク温度が高いときにチューブ１６ｂとチュ
ーブ６４を連結させる構成にすると、インク温度が低い
ときはキャリッジ１２を移動せずに連結しないので、チ
ューブ１６ａ，１６ｂと管１８の内部で循環液が循環せ
ず、印字ヘッド１０が過度に冷却されない。この結果、
インク温度をいっそう適正に保つように調節できる。こ
のように、印字ヘッド１０の温度に基づいて、チューブ
１６ｂとチューブ６４を連結させることにより、印字ヘ
ッド１０の冷却または加熱が促進され、印字ヘッド１０
を適正温度に保つことができる。なお、印字ヘッドに温
度センサを設置せずに、画像情報等から印字ヘッドの温
度を予測し、この温度に基づいて、チューブ１６ｂとチ
ューブ６４を連結させるように構成してもよい。 ［第６実施形態］図７を参照して本発明のインクジェッ
ト方式画像形成装置の第６実施形態を説明する。

【００４３】図７は、印字ヘッドを搭載したキャリッジ
を示す斜視図であり、図６の構成要素と同一の構成要素
には同一の符号が付されている。

【００４４】図７に示す第６実施形態の特徴は、印字ヘ
ッドからインクを吐出させて印字ヘッドのインク吐出状
態を回復させる回復装置を利用して、印字ヘッドの温度
を調節した点にある。

【００４５】キャリッジ１２はゴム製のチューブ７０，
７２を備えており、これらチューブ７０，７２それぞれ
の端部には、アルミニウム製の管１８が接続されてい
る。チューブ７０，７２をゴム製にしたが、他の弾性部
材で形成してもよい。また、キャリッジ１２の往復動の
範囲内の片端には、印字ヘッド１０からインクを強制的
に吐出させて印字ヘッドのインク吐出状態を回復させる
回復装置８０が設置されている。回復装置８０は、印字
ヘッド１０の吐出ノズル（図示せず）を覆うキャップ８
２と、キャップ８２を封止する弁８４を備えている。ま
た、回復装置８０は、キャップ８２に連結したゴム製の
チューブ８６と、このチューブ８６の一端部８６ａが連
結された三方弁８８と、三方弁８８に一端部９０ａが接
続されたゴム製のチューブ９０を備えている。チューブ
９０の他端部９０ｂは、廃インクタンク９２の上方に位
置している。さらに、回復装置８０は、印字ヘッド１０
の吐出ノズルからインクを吸引するためのモータ９４と
ギア群９６を備えている。モータ９４の回転軸９４ａに
はギア９６ａが固定されており、このギア９６ａはギア
９６ｂと噛み合っている。ギア９６ａと同軸にギア９６
ｃが取り付けられており、ギア９６ｂと同軸にギア９６
ｄが取り付けられている。ギア９６ｃとギア９６ｄとで
チューブ９０を挟み込んでおり、モータ９４の回転によ
ってギア群９６の各ギア９６ａ，９６ｂ，９６ｃ，９６
ｄが回転すると、ギア９６ｃとギア９６ｄとでチューブ
９０を圧縮したり元に戻したりするので、吐出ノズルか
らインクが吸引され、廃インクタンク９２に廃棄され
る。廃インクタンク９２に廃棄されたインク６３はチュ
ーブ７０の一端部７０ａから吸い上げられ、チューブ７
０、管１８、チューブ７２、三方弁８８、及びチューブ
９０を通って、廃インクタンク９２に戻る。なお、廃イ
ンクタンク９２に十分な量の廃インク６３が無いとき
は、廃インクタンク９２に予め水などを貯えておくとよ
い。

【００４６】記録紙に画像を形成するに当たっては、記
録紙をプラテン（図示せず）上に載置し、キャリッジ駆
動モータ（図示せず）を作動させてキャリッジ１２を矢
印Ｂ方向に往復動させながら、画像情報を担持した画像
信号を印字ヘッド１０に入力し、この画像信号に基づい
て吐出ヒータを加熱して吐出ノズルからインクを吐出さ
せ、記録紙に画像を形成する。インクが吐出される毎に
ベースプレート１４が昇温していくが、モータ９４を駆
動させると、チューブ７０、管１８、チューブ７２、三
方弁８８、及びチューブ９０を廃インク６３が流れ、ベ
ースプレート１４を冷却する。これにより、シリコンプ
レートも冷却され、印字ヘッド１０に収容されているイ
ンクの温度を適切に調整でき、画像濃度むらやインク吐
出不能を防止できる。また、廃インクタンク９２に貯え
られた廃インク６３を無駄に廃棄しなくて済む。

【００４７】なお、印字ヘッド１０に温度センサを設置
しておき、この温度センサによって検知された温度に基
づいて、インク温度が高いときにモータ９４を駆動させ
る構成にすると、インク温度が低いときはモータ９４が
駆動せずにギア群９６の各ギアが回転しないので、チュ
ーブ７０、管１８、チューブ７２、三方弁８８、及びチ
ューブ９０を廃インクが流れない。この結果、インク温
度をいっそう適正に保つように調節できる。このよう
に、印字ヘッド１０の温度に基づいて、ギア群９６を回
転させることにより、印字ヘッド１０の冷却または加熱
が促進され、印字ヘッド１０を適正温度に保つことがで
きる。また、印字ヘッドに温度センサを設置せずに、画
像情報等から印字ヘッドの温度を予測し、この温度に基
づいて、モータ９４を作動させるように構成してもよ
い。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェット方式画像形成装置によれば、印字ヘッドの温度を
調節する温度調節手段がキャリッジに固定されて印字ヘ
ッドに接触しているので、比較的簡易な構造で印字ヘッ
ドやインクの温度を適切に調節できる。

【００４９】ここで、温度調節手段が、この温度調節手
段の内部で加熱媒体もしくは冷却媒体が循環するもので
あり、かつ、インクジェット方式画像形成装置が、その
本体に配置された、温度調節手段に加熱媒体もしくは冷
却媒体を供給する媒体供給手段を備えた場合は、効率よ
く印字ヘッドやインクの温度を調節できる。

【００５０】また、媒体供給手段が、キャリッジに搭載
されたものである場合は、省スペース化を図ることがで
きる。

【００５１】また、媒体供給手段がキャリッジが往復動
する領域内に配置されたものであり、キャリッジが、温
度調節手段が使用されているときには媒体供給手段まで
移動するものである場合は、より適切に印字ヘッドやイ
ンクの温度を調節できる。

【００５２】また、温度調節手段が、この温度調節手段
の内部で加熱媒体もしくは冷却媒体が循環するものであ
り、インクジェット方式画像形成装置が、所定方向に延
びるラックが形成され、キャリッジを所定方向に案内す
る案内レールと、ラックに噛み合って回転することによ
り温度調節手段の内部で加熱媒体もしくは冷却媒体を循
環させる、キャリッジに回転自在に固定されたギアを備
えた場合は、キャリッジの往復動を利用して温度調節手
段の内部で加熱媒体もしくは冷却媒体を循環させるの
で、余分な駆動源が不要となる。

【００５３】また、温度調節手段の内部を循環する加熱
媒体もしくは冷却媒体を加熱もしくは冷却する加熱冷却
手段を循環経路中に備えた場合は、いっそう容易に印字
ヘッドやインクの温度を調節できる。

【００５４】さらに、印字ヘッドが、発熱体の近傍に配
置されて外部に露出した熱伝導性のベースプレートを有
するものであり、温度調節手段が、ベースプレートの露
出部に接触するものである場合は、いっそう効率よく印
字ヘッドの温度を調節できる。

【００５５】さらにまた、媒体供給手段あるいは加熱冷
却手段が、印字ヘッドの温度に基づいて作動もしくは停
止するものである場合は、温度調節が必要な時のみ加熱
媒体もしくは冷却媒体を循環させるので、温度調節の効
率が良い。

【００５６】さらにまた、インクジェット方式画像形成
装置が、印字ヘッドからインクを吐出もしくは吸引させ
ることにより印字ヘッドのインク吐出状態を回復させる
回復装置を備え、温度調節手段が、回復装置によって吐
出もしくは吸引させられたインクを加熱媒体もしくは冷
却媒体として使うものである場合は、回復装置によって
吐出させられたインクを無駄に廃棄しなくて済む。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット方式画像形成装置の一
例であるプロッタの概略構成を示す斜視図である。

【図２】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
１実施形態の特徴部分を示す斜視図である。

【図３】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
２実施形態の特徴部分を示す斜視図である。

【図４】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
３実施形態の特徴部分を示す斜視図である。

【図５】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
４実施形態の特徴部分を示す斜視図である。

【図６】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
５実施形態の特徴部分を示す斜視図である。

【図７】本発明のインクジェット方式画像形成装置の第
６実施形態の特徴部分を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ プロッタ １０ 印字ヘッド １２ キャリッジ １４ ベースプレート １６，７０，７２，９０ チューブ １８ 管 １８ａ 板 ２０ 流路部材 ２４，４２，６６，９６ ギア群 ３０，５０ 循環液タンク ３２，５２ 循環液加熱冷却装置 ４０ 案内レール ４０ａ ラック ６０ 循環液タンク ６２ 循環液 ８０ 回復装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 清水 信盛 東京都三鷹市下連雀６丁目３番３号 コピ ア株式会社内 (72)発明者 永田 健二 東京都三鷹市下連雀６丁目３番３号 コピ ア株式会社内 (72)発明者 池上 廣和 東京都三鷹市下連雀６丁目３番３号 コピ ア株式会社内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクが吐出する複数の吐出ノズルが形
   成され、これら複数の吐出ノズルそれぞれからインクを
   吐出させる発熱素子がこれら複数の吐出ノズルそれぞれ
   の近傍に配置された印字ヘッドと、該印字ヘッドを搭載
   して所定方向に往復動するキャリッジとを備え、該キャ
   リッジを前記所定方向に往復動させながら前記吐出ノズ
   ルからインクを吐出させて記録媒体に画像を形成するイ
   ンクジェット方式画像形成装置において、 前記キャリッジに固定されて前記印字ヘッドに接触す
   る、該印字ヘッドの温度を調節する温度調節手段を備え
   たことを特徴とするインクジェット方式画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記温度調節手段が、該温度調節手段の
   内部で加熱媒体もしくは冷却媒体が循環するものであ
   り、 前記温度調節手段に加熱媒体もしくは冷却媒体を供給す
   る媒体供給手段を備えたことを特徴とする請求項１記載
   のインクジェット方式画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記媒体供給手段が、前記キャリッジに
   搭載されたものであることを特徴とする請求項２記載の
   インクジェット方式画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記媒体供給手段が、前記キャリッジが
   往復動する領域内に配置されたものであり、 前記キャリッジが、前記温度調節手段が使用されている
   ときには前記媒体供給手段まで移動するものであること
   を特徴とする請求項２又は３記載のインクジェット方式
   画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記温度調節手段が、該温度調節手段の
   内部で加熱媒体もしくは冷却媒体が循環するものであ
   り、 前記所定方向に延びるラックが形成された、前記キャリ
   ッジを前記所定方向に案内する案内レールと、 前記ラックに噛み合って回転することにより前記温度調
   節手段の内部で加熱媒体もしくは冷却媒体を循環させ
   る、前記キャリッジに回転自在に固定されたギアとを備
   えたことを特徴とする請求項１から４までのうちのいず
   れか一項に記載のインクジェット方式画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記温度調節手段の内部を循環する加熱
   媒体もしくは冷却媒体を加熱もしくは冷却する加熱冷却
   手段を循環経路中に備えたことを特徴とする請求項１か
   ら５までのうちのいずれか一項に記載のインクジェット
   方式画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記印字ヘッドが、前記発熱体の近傍に
   配置されて外部に露出した熱伝導性のベースプレートを
   有するものであり、 前記温度調節手段が、前記ベースプレートの露出部に接
   触するものであることを特徴とする請求項１から６まで
   のうちのいずれか一項に記載のインクジェット方式画像
   形成装置。
8. 【請求項８】 前記媒体供給手段あるいは前記加熱冷却
   手段が、前記印字ヘッドの温度に基づいて作動もしくは
   停止するものであることを特徴とする請求項２から７ま
   でのうちいずれか一項に記載のインクジェット方式画像
   形成装置。
9. 【請求項９】 前記印字ヘッドからインクを吐出もしく
   は吸引させることにより前記印字ヘッドのインク吐出状
   態を回復させる回復装置を備え、 前記温度調節手段が、前記回復装置によって吐出もしく
   は吸引させられたインクを加熱媒体もしくは冷却媒体と
   して使うものであることを特徴とする請求項１から８ま
   でのうちのいずれか一項に記載のインクジェット方式画
   像形成装置。