JPH1071718A - インクジェット記録方法、インクジェット記録ヘッド及びインクジェット記録装置 - Google Patents

インクジェット記録方法、インクジェット記録ヘッド及びインクジェット記録装置

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JPH1071718A JP9131388A JP13138897A JPH1071718A JP H1071718 A JPH1071718 A JP H1071718A JP 9131388 A JP9131388 A JP 9131388A JP 13138897 A JP13138897 A JP 13138897A JP H1071718 A JPH1071718 A JP H1071718A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 １つの流路に対して複数の電気熱変換素子を
有するインクジェット記録ヘッドを用い、複数の電気熱
変換素子の駆動によりインクを吐出させる場合の吐出特
性を向上させる。 【解決手段】 吐出口１１が開口するインク流路１２に
は、２つのヒータ（電気熱変換素子）ＳＨ１，ＳＨ２が
設けられている。両ヒータＳＨ１，ＳＨ２を駆動させて
インクを吐出する場合には、両者を同時に駆動したとき
と比べてインクの吐出速度が小さくならない範囲で両者
の駆動タイミングをずらす。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、１つの流路内に互
いに独立して駆動可能な複数の発熱素子を有するインク
ジェット記録ヘッドに関する。さらに本発明は、このよ
うなインクジェット記録ヘッドを用いたインクジェット
記録方法及びインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット記録装置は、その大部分
がプリンタ、ファクシミリ、ワードプロセッサ、複写機
等におけるプリント装置として知られている。中でも、
インク吐出に利用されるエネルギーとして熱エネルギー
を用い、これによって生じる気泡によってインクを吐出
する方式のインクジェット記録装置は、最近普及しつつ
あるものである。また、この方式のインクジェット記録
装置の他の用途として、布に一定のパターンや絵柄ある
いは合成画像等をプリントするインクジェット捺染装置
も最近知られつつある。
【０００３】上述のようなインクジェット記録装置で用
いられるインクジェット記録ヘッドは、熱エネルギーを
発生する手段として電気熱変換素子（以下、ヒータとも
いう）を用いるが、多くの場合、１つのインク流路に対
して１つのヒータを備える構成（以下、シングルヒータ
ともいう）を採用している。これに対し、以下に示すよ
うな観点から、１つのインク流路に複数のヒータを備え
る（以下、マルチヒータともいう）ものも知られてい
る。
【０００４】すなわち、第１には、インクジェット記録
ヘッドの寿命を長くする目的で複数のヒータを交互にも
しくは一方ずつ駆動する（すなわち発熱させる）もので
ある。第２には、階調表現のためにインク吐出量を変化
させる範囲を大きくする目的で複数のヒータを用いるも
ので、駆動するヒータやその数を選択することによって
吐出量を変化させている。
【０００５】後者の場合、より具体的な構成としては、
吐出口に連通するインク流路内にインクの吐出方向に沿
って複数のヒータを配置している。そして、駆動するヒ
ータまたは駆動するヒータの数を選択することにより、
駆動されるヒータと吐出口との距離を異ならせ、これに
より吐出量を変化させている。
【０００６】また、他の構成として、流路内にそれぞれ
表面積の異なる複数のヒータを配置し、上記と同様に、
駆動するヒータまたはその数を変更することによりイン
ク吐出量を変化させるものが、例えば特開昭５５−１３
２２５９号公報に開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たマルチヒータのインクジェット記録ヘッドを実現する
には、いくつかの課題がある。
【０００８】まず、インク吐出量を可変とすることはも
ちろんのこと、さらに高品位の記録を行うため、インク
の吐出速度を向上させて着弾精度を高めるという要求が
ある。また、高速記録を可能とするため、インク流路内
へのインクのリフィル周波数も向上させる必要がある。
【０００９】別の課題は、シングルヒータのインクジェ
ット記録ヘッドとの互換性の問題である。多くのインク
ジェット記録ヘッドは、インクを収納するタンクと一体
となったカートリッジ形態でインクジェット記録装置に
着脱自在に搭載され、タンク内のインクがなくなったら
新たなカートリッジと交換される消耗品として流通して
いる。一方、シングルヒータのインクジェット記録ヘッ
ドを使用するインクジェット記録装置は、マルチヒータ
のインクジェット記録ヘッドの駆動を制御する構成には
なっておらず、このようなインクジェット記録装置にマ
ルチヒータのインクジェット記録ヘッドが搭載されるこ
とも考えられる。そのため、マルチヒータのインクジェ
ット記録ヘッドをシングルヒータのインクジェット記録
ヘッドと互換性を持たせることは、市場での混乱を生じ
させないという観点からも好ましいものである。
【００１０】そこで本発明は、１つの流路に対して複数
の電気熱変換素子を有するインクジェット記録ヘッドを
用い、複数の電気熱変換素子の駆動によりインクを吐出
させる場合の、吐出速度や吐出量に代表される吐出特性
をより向上させるインクジェット記録方法、インクジェ
ット記録ヘッド及びインクジェット記録装置を提供する
ことを目的とする。
【００１１】また本発明は、リフィル周波数を向上さ
せ、高速記録を可能とするインクジェット記録方法、イ
ンクジェット記録ヘッド及びインクジェット記録装置を
提供することを第２の目的とする。
【００１２】さらに本発明は、１つのインク流路に対し
て１つのヒータが設けられたヘッドとの互換性を持つイ
ンクジェット記録ヘッドを提供することを第３の目的と
する。その他の目的は実施例から理解されよう。
【００１３】
【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
記録方法は、吐出口に連通する流路内に互いに独立して
駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記電気
熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐出口
より吐出させるインクジェット記録ヘッドを用いたもの
で、前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換
素子を駆動してインクを発泡させる場合に、これらの電
気熱変換素子をどのように駆動するかに関わる。
【００１４】一つの方法は、前記２つ以上の電気熱変換
素子で同時に発泡させたときと比べてインクの吐出特性
が劣化しない範囲、例えばインクの吐出速度が小さくな
らない範囲で、前記２つ以上の電気熱変換素子の駆動に
よる発泡タイミングを相対的にずらして前記吐出口より
インクを吐出し、被記録媒体に記録を行う。
【００１５】他の方法は、前記２つ以上の電気熱変換素
子で同時に発泡させたときと比べてインクの吐出速度が
小さくならない範囲で、前記２つ以上の電気熱変換素子
の、インクの発泡のための駆動タイミングを相対的にず
らして前記吐出口よりインクを吐出し、被記録媒体に記
録を行う。
【００１６】あるいは、前記２つ以上の電気熱変換素子
で同時に発泡させたときと比べてインクの吐出量が小さ
くならない範囲で、前記２つ以上の電気熱変換素子の駆
動による発泡タイミングを相対的にずらして前記吐出口
よりインクを吐出し、被記録媒体に記録を行う。
【００１７】あるいは、前記２つ以上の電気熱変換素子
で同時に発泡させたときと比べてインクの吐出量が小さ
くならない範囲で、前記２つ以上の電気熱変換素子の、
インクの発泡のための駆動タイミングを相対的にずらし
て前記吐出口よりインクを吐出し、被記録媒体に記録を
行う。
【００１８】あるいは、それぞれの電気熱変換素子の駆
動による発泡タイミングの相対的なずらし時間をΔＴと
したとき、 ０＜｜ΔＴ｜＜０．５μｓ の範囲内で、前記発泡タイミングを相対的にずらして前
記吐出口よりインクを吐出し、被記録媒体に記録を行
う。
【００１９】本発明のインクジェット記録ヘッド及びイ
ンクジェット記録装置は、上述の、電気熱変換素子の発
泡タイミングをずらす手段を備えたものである。
【００２０】本発明者等は、流路内に設けられた複数の
電気熱変換素子のうち２つを駆動してインクを吐出させ
た場合、マクロ的にはそれぞれの発泡タイミングをずら
すと、発泡タイミングのずれが大きくなるにつれてイン
クの吐出速度が減少する傾向があることを見出してい
る。そして、発泡タイミングのずらし時間の間隔を小さ
くして吐出速度及び吐出量をミクロ的に測定したとこ
ろ、２つの電気熱変換素子で同時に発泡させたときにイ
ンクの吐出速度及び吐出量が最大となるのではなく、両
者の発泡タイミングが０．１〜０．３μｓというごくわ
ずかな時間だけずれているときに極大値をとるという、
新たな現象を見出した。
【００２１】そこで、この現象を利用して電気熱変換素
子の駆動による発泡タイミングを所定の時間だけずらす
ことで、電気熱変換素子に与えるエネルギーが同時に駆
動した場合と同じでありながら、インクの吐出速度や吐
出量を大きくすることができ、その結果、着弾精度をよ
くしたりすることができる。
【００２２】また、以下の実施例でも述べるように、電
気熱変換素子の配置や発泡させる順序によってはリフィ
ル周波数が大幅に向上し、高速記録も可能となる。
【００２３】なお、電気熱変換素子の駆動タイミングと
インクの発泡タイミングとの間には一定の関係が存在し
ているので、電気熱変換素子の駆動タイミングについて
もインクの発泡タイミングと同様に考えることもでき
る。
【００２４】電気熱変換素子の駆動パルスとしては、一
般的に用いられる単一のパルスや、電気熱変換素子の近
傍のインクの温度分布を制御してインクの発泡を制御す
るためのプレヒートパルスとインクを発泡させるメイン
ヒートパルスとで構成されるダブルパルスがある。全て
の電気熱変換素子を同じパルスで駆動してもよいし、階
調表現の際にドットの大小差を大きくするために、駆動
される２つ以上の電気熱変換素子のうち少なくとも１つ
は単一のパルスを印加し、他はダブルパルスを印加して
もよい。後者の場合、電気熱変換体が吐出口から異なる
距離に配置されているときには、吐出口に近い電気熱変
換素子に単一のパルスを印加し、吐出口に遠い電気熱変
換素子にダブルパルスを印加するのが好ましい。
【００２５】さらに、本発明のインクジェット記録ヘッ
ド及びインクジェット記録装置では、駆動される電気熱
変換素子で同時に発泡させたときとインクの吐出速度ま
たは吐出量が同じになるように発泡タイミングを相対的
にずらす手段を有することで、本発明のインクジェット
記録ヘッドを、流路に対して１つの電気熱変換素子を有
するインクジェット記録ヘッドを使用するインクジェッ
ト記録装置に搭載したり、本発明のインクジェット記録
装置に、流路に対して１つの電気熱変換素子を有するイ
ンクジェット記録ヘッドを搭載しても、ほとんどインク
の吐出特性は変わらず、問題ない記録が行える。
【００２６】
【発明の実施の形態】本発明では、基本的には１つの流
路内の複数の電気熱変換素子を駆動させたときのそれぞ
れの発泡タイミングをずらすものであるが、発泡に際し
て、それぞれの電気熱変換素子に同じ駆動パルスをタイ
ミングをずらして与えると、ほぼそのずらしのタイミン
グが発泡タイミングのずれと一致する。従って、以下の
説明では、特に断りのない限り、それぞれの電気熱変換
素子に同じ駆動パルスが与えられ、駆動タイミングのず
れと発泡タイミングのずれとはほぼ等しいものとする。
つまり、それぞれの電気熱変換素子に同じ駆動パルスが
与えられた場合には、駆動タイミングと発泡タイミング
とは実質的に同じ意味で用いている。もちろん本発明
は、それぞれの電気熱変換素子に与えられる駆動パルス
が異なる場合にも適用可能であるが、この場合には、先
に駆動パルスが与えられたからといって先に発泡すると
は限らない。例えば、プレヒートパルスとメインヒート
パルスとを印加してインクを発泡させる場合、プレヒー
トパルスによって発泡が制御されるからである。
【００２７】本発明の実施形態について図面を参照して
説明する。
【００２８】（第１の実施形態）図１は、本発明のイン
クジェット記録ヘッドの第１の実施形態のインク流路部
の模式的断面図である。
【００２９】このインクジェット記録ヘッドは、それぞ
れ吐出口１１に連通した複数のインク流路１２が３６０
ｄｐｉの密度で並列に配列されているものであり、各イ
ンク流路１２には、それぞれ２つのヒータ（電気熱変換
素子）ＳＨ１，ＳＨ２がインク流路２の幅方向に並んで
設けられている。ここでは、各インク流路１２の幅を５
８μｍ、高さを４０μｍとした。また、各ヒータＳＨ
１，ＳＨ２の長さＬ及び幅Ｗはともに等しく、それぞれ
長さＬが１３０μｍ、幅Ｗが１７μｍである。さらに、
吐出口１１からヒータＳＨ１，ＳＨ２までの距離ＯＨも
ともに等しく、１７０μｍとした。そして、２つのヒー
タＳＨ１，ＳＨ２間の距離は、６μｍである。
【００３０】各インク流路１２の吐出口１１と反対側の
端は、各インク流路１２に共通の液室１３となってお
り、吐出口１１から液室１３までの距離は、４００μｍ
とした。これは、インクの吐出後の、液室１３からイン
ク流路１２へのインクの補充（リフィル）を高速に行う
ため、言い替えれば、リフィル周波数を高くするためで
ある。
【００３１】タンク（不図示）から供給されたインクは
液室１３に一時的に保持され、さらに毛管現象により各
インク流路１２に侵入し、吐出口１１でメニスカスを形
成してインク流路１２を満たした状態を保つ。この状態
でヒータＳＨ１，ＳＨ２を駆動しインクに熱エネルギー
を与えることで、インクに急峻な体積変化（気泡の発
生）を伴う状態変化を生じさせ、この状態変化に基づく
作用力によって吐出口１１からインクが吐出される。
【００３２】各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の前縁部（吐出口
１１側の縁部）には共通電極（不図示）が結線されると
ともに、後縁部（液室１３側の縁部）には個別電極（不
図示）が個々に結線されており、各ヒータＳＨ１，ＳＨ
２はそれぞれ独立して駆動することが可能である。一方
のヒータＳＨ１のみを駆動した場合と他方のヒータＳＨ
２のみを駆動した場合とではインクの吐出量はほぼ等し
く、約２０ｐｌである。また、２つのヒータＳＨ１，Ｓ
Ｈ２を駆動することで、インクの吐出量は約２倍である
約４０ｐｌになる。
【００３３】ここで発明者等は、２つのヒータＳＨ１，
ＳＨ２の駆動タイミングをずらしてインクを吐出したと
きの吐出特性を、駆動タイミングを０．１μｓずつずら
して測定した。駆動タイミングのずらし時間と、吐出特
性を表す一つの指標である吐出速度との関係について
は、図２に示す結果が得られた。吐出速度が大きいほど
吐出特性が高いといえる。図２において、横軸は、他方
のヒータＳＨ２を基準にした一方のヒータＳＨ１の駆動
タイミングのずらし時間ΔＴを表す。すなわち、他方の
ヒータＳＨ２を駆動した後に一方のヒータＳＨ１を駆動
した場合はプラスで表され、逆に、他方のヒータＳＨ２
を駆動する前に一方のヒータＳＨ１を駆動した場合には
マイナスで表される。また、縦軸はインクの吐出速度ｖ
である。
【００３４】その結果、インクの吐出速度ｖは、各ヒー
タＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動したときを極小値とし
て、互いに０．１〜０．２μｓだけずらして駆動したと
きに極大値をとり、０．３μｓだけずらして駆動したと
きに、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動したときと
同じになるという、新たな現象を発見した。そして、駆
動タイミングのずらし時間ΔＴと吐出速度ｖとの関係
は、同時駆動を境にほぼ対称となっている。グラフには
示していないが、インクの吐出量についても同様の結果
が得られた。このインクの吐出量も、インクの吐出特性
を表す一つの指標であり、吐出量が大きいほど吐出特性
が高いといえる。
【００３５】図３、４は、ヒータに電圧を印加してイン
クを発泡させたときの概略の発泡圧力を示すグラフであ
って、横軸は発泡開始からの経過時間を示す。
【００３６】一般的に、ヒータに電圧を印加してインク
を発泡させた場合、図３に示すように、発泡時の圧力の
ピークは、およそ０．１〜０．２μｓの幅をもってい
る。上記の現象は、このことが大きく影響していると考
えられる。
【００３７】すなわち、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２で
同時に発泡した場合、この瞬間に、各ヒータＳＨ１，Ｓ
Ｈ２上の発泡の力によって発生する流体の流れあるいは
気泡、または双方の衝突が各ヒータＳＨ１，ＳＨ２間で
発生し、これによって生じるエネルギー損失が、吐出速
度や吐出量を低下させているのではないかと考えられ
る。
【００３８】一方、図４に示すように、２つのヒータを
発泡圧力のピーク値が並列するように駆動することで、
発泡後のヒータの吐出口側のインクの流動による粘性抵
抗が作用する前に、次の発泡により効率的にインクを吐
出させているためとも考えられる。さらに言えば、１つ
目のヒータでの発泡によりインクがわずかだけ吐出口か
ら突出しており、次の発泡時のヒータの吐出口側のイン
クの慣性抵抗が小さくなったことによるものとも推定さ
れる。
【００３９】以上のことから、２つのヒータＳＨ１，Ｓ
Ｈ２を駆動する場合には、それらの駆動タイミングを互
いに０．１〜０．２μｓだけずらすことで、同時に駆動
した場合に比べて吐出速度及び吐出量を向上させ、イン
クの着弾精度を高めることができる。しかも、２つのヒ
ータＳＨ１，ＳＨ２の駆動電圧及び駆動時間すなわち投
入エネルギーは、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に
駆動するときと変わらないので、結果的に、効率良くイ
ンクを吐出させることができる。
【００４０】各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の駆動タイミング
をずらすための手段は、インクジェット記録ヘッドに設
けてもよいし、記録装置に設けてもよい。
【００４１】記録装置においては、各ヒータＳＨ１，Ｓ
Ｈ２への駆動パルスの印加方式として以下の２つがあ
る。すなわち、発泡させる度ごとに駆動パルスを印加す
るいわゆるシングルパルス方式と、発泡のための駆動パ
ルスの印加に先だって、発泡まで至らない程度の短いパ
ルス幅で駆動パルスを印加し、吐出前に予めインクを加
熱しておくダブルパルス方式である。従って、記録装置
で各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の駆動タイミングまたは各ヒ
ータＳＨ１，ＳＨ２による発泡タイミングをずらす場合
には、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２に与える駆動パルスとし
て、大きく分けて、図５に示す４種類の場合がある。
【００４２】図５（ａ）は、シングルパルス方式の場合
である。これは単に、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２へ与える
駆動パルスの印加タイミングをずらすだけである。例え
ば上記のような大きさのヒータＳＨ１，ＳＨ２に対して
は、それぞれ２７Ｖの電圧で５μｓのパルス幅の駆動パ
ルスを、互いにΔＴだけずらして印加する。
【００４３】図５（ｂ）、（ｃ）は、ダブルパルス方式
の場合である。同図（ｂ）、（ｃ）において、パルス幅
の広いパルスはメインヒートパルスと呼ばれるもので、
インクを発泡させるためのパルスである。また、パルス
幅の狭いパルスはプレヒートパルスと呼ばれるもので、
メインヒートパルスに先だって、インクを予め加熱して
おくために印加されるパルスである。プレヒートパルス
ではインクは発泡はしない。
【００４４】ダブルパルス方式では、プレヒートパルス
とメインヒートパルスとを合わせたパルス幅がシングル
パルス方式のときのパルス幅と同じであっても、シング
ルパルス方式に比べてインク吐出量または吐出速度を多
くできることが分かっている。従って、ダブルパルス方
式は、インクの吐出量または吐出速度を向上させるのに
有効である。
【００４５】このように、ダブルパルス方式の場合にイ
ンクの発泡には使用されないプレヒートパルスがあるた
め、プレヒートパルスの駆動タイミングに関してはずら
してもずらさなくても構わない。すなわち、ダブルパル
ス方式では、プレヒートパルスの駆動タイミングは同時
にしてメインヒートパルスの駆動タイミングのみをΔＴ
だけずらす場合（図５（ｂ））と、プレヒートパルス及
びメインヒートパルスの双方の駆動タイミングをΔＴだ
けずらす場合（図５（ｃ））との２つの方法がある。も
ちろん、インクジェット記録ヘッド側に駆動タイミング
をずらす手段を設けた場合には、図５（ｃ）に示した方
法で各ヒータＳＨ１，ＳＨ２が駆動されることになる。
【００４６】図５（ｄ）は、シングルパルス方式とダブ
ルパルス方式とを組み合せた駆動方式であり、一方のヒ
ータをシングルパルス方式で駆動し、他方のヒータをダ
ブルパルス方式で駆動するものである。この駆動方式に
おいては、ダブルパルス方式で駆動されるヒータに与え
られるプレヒートパルスはインクの発泡には寄与しない
ので、ずらし時間ΔＴといった場合、メインヒートパル
スの駆動タイミングとのずらし時間をいう。
【００４７】この駆動方式は、吐出するインクの量を二
段階に可変として階調表現を行う場合に有効である。小
吐出量のときには一方のヒータのみを駆動してインクを
吐出し、大吐出量のときには両方のヒータを駆動してイ
ンクを吐出する。ここで、上述したように、ダブルパル
ス方式で駆動した方がシングルパルス方式で駆動したと
きよりもインクの吐出量が多くなることを利用して、小
吐出量のときに駆動するヒータをシングルパルス方式で
駆動し、他方のヒータをダブルパルス方式で駆動する。
【００４８】これにより、小ドットと大ドットとに十分
な格差をつけることができ、二段階の階調表現を良好に
実行することができる。なお、大吐出量のときには両方
のヒータをダブルパルス方式で駆動することも考えられ
るが、これでは一方のヒータをシングルパルス方式とダ
ブルパルス方式とで駆動する必要があるため駆動回路の
構造が極めて複雑となり、しかも、インクの吐出量は図
５（ｄ）に示した方式で駆動した場合と比べて大差がな
いことが確認されている。従って、図５（ｄ）に示した
駆動方式は、十分な階調表現を行ううえで実用性が高い
駆動方式といえる。
【００４９】ところで、上述のインクジェット記録ヘッ
ドを、１つのインク流路に対して１つのヒータを有する
シングルヒータのインクジェット記録ヘッドを使用する
インクジェット記録装置に搭載してインク吐出を行う
と、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２が同時に駆動されるこ
とになる。この場合に吐出速度や吐出量等の吐出特性を
シングルヒータのインクジェット記録ヘッドと同じにし
ようと設計すると、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の合計面積
がシングルヒータのインクジェット記録ヘッドに比べて
大きくなり、投入エネルギーが大きくなってしまう。
【００５０】そこで、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２の駆
動タイミングをずらす遅延回路をインクジェット記録ヘ
ッドに設けて吐出特性を向上させ、その分だけヒータの
合計面積を小さくすることで、投入エネルギーは変わら
ないまま、吐出特性を従来のインクジェット記録ヘッド
とほぼ同一にすることができる。その結果、シングルヒ
ータ用のインクジェット記録装置に本インクジェット記
録ヘッドを搭載しても、問題なく使用することができ
る。
【００５１】（第２の実施形態）図６は、本発明のイン
クジェット記録ヘッドの第２の実施形態のインク流路部
の模式的断面図である。
【００５２】本実施形態では、２つのヒータＳＨ１，Ｓ
Ｈ２の吐出口１１に対する位置をずらしている。すなわ
ち、一方のヒータＳＨ１の吐出口１１からの距離ＯＨ
が、他方のヒータＳＨ２の吐出口１１からの距離ＯＨ’
よりも短くなるように、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２が
配置されている。ここでは、ＯＨ＝１１０μｍ、ＯＨ’
＝１６５μｍとした。各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の長さＬ
及び幅、インク流路１２の幅等は、第１の実施形態と同
様である。以下、ヒータＳＨ１，ＳＨ２の位置をずらし
た例の説明においては、説明の便宜上、吐出口１１に近
い方を前側のヒータＳＨ１、遠い方を後ろ側のヒータＳ
Ｈ２という。
【００５３】上記のインクジェット記録ヘッドについ
て、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２に同じ波形のパルスを与え
たとき、それぞれの駆動タイミングのずらし時間ΔＴに
対するインクの吐出速度ｖ及び吐出量Ｖｄを測定した。
さらにここででは、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の駆動タイ
ミングのずらし時間ΔＴに対するリフィル周波数ｆｒも
測定した。これらのグラフを図７に示す。図７におい
て、横軸は、後ろ側のヒータＳＨ２を基準にした、前側
のヒータＳＨ１の駆動タイミングのずらし時間ΔＴであ
る。
【００５４】まず、吐出速度ｖについては、図７（ａ）
から分かるように、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時
に駆動したときを極小値としてその両側に極大値をも
ち、後ろ側のヒータＳＨ２を先に駆動した場合の方が、
前側のヒータＳＨ１を先に駆動した場合に比べて、極大
値をとるときの駆動タイミングのずらし時間ΔＴが大き
くなる。また、極大値での吐出速度ｖの大きさも、後ろ
側のヒータＳＨ２を先に駆動した場合の方が大きくな
る。
【００５５】具体的には、前側のヒータＳＨ１を先に駆
動した場合には、駆動タイミングのずらし時間ΔＴが
０．２μｓのときに極大値となり、０．３μｓで、２つ
のヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動したときとほぼ同
じ値になる。それよりも駆動タイミングのずらし時間Δ
Ｔが大きくなると、吐出速度ｖは徐々に低下していく。
逆に、後ろ側のヒータＳＨ２を先に駆動した場合には、
駆動タイミングのずらし時間ΔＴが０．２〜０．３μｓ
のときに極大値となり、０．５μｓで、２つのヒータＳ
Ｈ１，ＳＨ２を同時に駆動したときとほぼ同じ値にな
る。それよりも駆動タイミングのずらし時間ΔＴが大き
くなると、吐出速度ｖは徐々に低下していく。
【００５６】これは、後ろ側のヒータＳＨ２を先に駆動
した場合には、後ろ側のヒータＳＨ２の駆動によりイン
クに作用する力のうち吐出口１１に向かう成分が前側の
ヒータＳＨ１上のインクに働いている状態で、さらに前
側のヒータＳＨ１の駆動による作用力が働くためと考え
られる。
【００５７】次に、吐出量Ｖｄについては、図７（ｂ）
から分かるように、吐出速度ｖとは逆に、前側のヒータ
ＳＨ１を先に駆動した場合の方が極大値をとるときの駆
動タイミングのずらし時間ΔＴがわずかではあるが大き
くなり、極大値での吐出量Ｖｄも前側のヒータＳＨ１を
先に駆動した場合の方がわずかではあるが大きくなっ
た。
【００５８】具体的には、前側のヒータＳＨ１を先に駆
動した場合には、駆動タイミングのずらし時間ΔＴが
０．２μｓのときに極大値となり、０．３〜０．４μｓ
で、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動したとき
とほぼ同じ値になる。それよりも駆動タイミングのずら
し時間ΔＴが大きくなると、吐出量Ｖｄは徐々に低下し
ていく。逆に、後ろ側のヒータＳＨ２を先に駆動した場
合には、駆動タイミングのずらし時間ΔＴが０．１〜
０．２μｓのときに極大値となり、０．３μｓで、２つ
のヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動したときとほぼ同
じ値になる。それよりも駆動タイミングのずらし時間Δ
Ｔが大きくなると、吐出量Ｖｄは徐々に低下していく。
【００５９】最後に、リフィル周波数ｆｒであるが、こ
れは、図７（ｃ）から分かるように、吐出速度ｖ及び吐
出量Ｖｄとは異なる傾向を示す。
【００６０】すなわち、前側のヒータＳＨ１を先に駆動
した場合には、駆動タイミングのずらし時間ΔＴが０．
２μｓのときに変曲点があるが、傾向としてはリフィル
周波数ｆｒは｜ΔＴ｜が大きくなるのに伴って徐々に大
きくなっていく。逆に、後ろ側のヒータＳＨ２を先に駆
動した場合には、駆動タイミングのずらし時間ΔＴが
０．２〜０．３μｓまでは徐々に低下し、０．２〜０．
３μｓで極小値をとる。それよりも駆動タイミングのず
らし時間ΔＴが大きくなると、リフィル周波数ｆｒは徐
々に大きくなる。また、駆動タイミングのずらし時間Δ
Ｔが０．５μｓのときに、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２
を同時に駆動したときと同じ値になる。
【００６１】また、駆動タイミングのずらし時間ΔＴが
−０．２〜０μｓの領域Ａ、つまり、前側のヒータＳＨ
１を後ろ側のヒータＳＨ２よりも０〜０．２μｍだけ先
に駆動した場合には、吐出速度ｖ、吐出量Ｖｄ、リフィ
ル周波数ｆｒとも大きくなる傾向にある。それ以外の領
域では、吐出速度ｖとリフィル周波数ｆｒとは相反する
関係となっている。
【００６２】これは、前側のヒータＳＨ１の駆動により
生じた気泡の発泡圧が高い状態で、後ろ側のヒータＳＨ
２を駆動して発泡させるため、前側のヒータＳＨ１の駆
動による気泡が壁のような働きをして、後ろ側のヒータ
ＳＨ２の駆動による気泡が後ろ側に成長しているのでは
ないかということが一つの理由として考えられる。その
ため、消泡時の吐出口１１におけるメニスカスの後退量
が小さくなっているためではないかと考えられる。
【００６３】またもう一つの推定される理由としては、
特に、後ろ側のヒータＳＨ２の駆動による気泡が後ろ側
に成長していないとしても、最後に消泡する地点は後ろ
側のヒータＳＨ２であるため、消泡時における２つの気
泡全体としての有効消泡中心地点から吐出口側のインク
の慣性抵抗が大きくなり、そのため、消泡時のメニスカ
ス変位量が小さくなっているのではないかと考えられ
る。
【００６４】ここで、図６に示したように吐出口１１か
らの距離を変えて２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を配置し
た場合、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２のずらし量が吐出特性
にどのように影響するかを調べるため、後ろ側のヒータ
ＳＨ２の位置を固定として前側のヒータＳＨ１の位置を
変え、このときのヒータＳＨ１，ＳＨ２の駆動タイミン
グのずらし時間ΔＴに対する吐出速度ｖを測定した。
【００６５】この測定には、表１に示す３種類のサンプ
ルを用いた。
【００６６】
【表１】表 １ 表１において、ΔＯＨは、前側のヒータＳＨ１と後ろ側
のヒータＳＨ２とのずらし量を表す。
【００６７】この測定結果を、図８のグラフに示す。図
８より、ΔＯＨが大きくなるほど、すなわち前側のヒー
タＳＨ１と吐出口１１との距離ＯＨが短くなるほど、前
側のヒータＳＨ１の駆動タイミングを遅らせたときの吐
出速度ｖの極大値は大きくなり、また、極大値をとると
きの駆動タイミングのずらし時間ΔＴも大きくなる。ま
た、後ろ側のヒータＳＨ２の駆動タイミングを遅らせた
ときの吐出速度ｖの極大値はわずかながら小さくなり、
そのときの駆動タイミングのずらし時間ΔＴはほぼ０．
１〜０．２μｓで変化しない。
【００６８】このことを、ヒータずらし量ΔＯＨを横軸
にとって表したのが図９のグラフである。図９におい
て、ａは、前側のヒータＳＨ１を先に駆動したときの吐
出速度の極大値の、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時
に駆動したときの吐出速度との差である。ｂは、後ろ側
のヒータＳＨ２を先に駆動したときの吐出速度の極大値
の、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動したとき
の吐出速度との差である。ｔ１は、前側のヒータＳＨ１
を先に駆動したときの、吐出速度の極大値における後ろ
側のヒータＳＨ２との駆動タイミングのずらし時間であ
る。ｔ２は、後ろ側のヒータＳＨ２を先に駆動したとき
の、吐出速度の極大値における前側のヒータＳＨ１との
駆動タイミングのずらし時間である。そしてＷは、ｔ１
とｔ２を加えた時間である。
【００６９】以上説明したことから明らかなように、２
つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を、吐出口１１から異なる距
離に配置した場合には、先に後ろ側のヒータＳＨ２を駆
動し、所定の時間経過後に前側のヒータＳＨ１を駆動す
ることによって、吐出速度を最大にすることができる。
またこのとき、吐出量は最大になるとは限らないが、２
つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動した場合と比べ
ると、吐出量も向上させることができる。
【００７０】逆に、先に前側のヒータＳＨ１を駆動し、
所定の時間経過後に後ろ側のヒータＳＨ２を駆動するこ
とによっても、先に後ろ側のヒータＳＨ２を駆動したと
きほどではないが、吐出速度を向上することができる。
ただし、この場合には、先に後ろ側のヒータＳＨ２を駆
動した場合に比べて、吐出量及びリフィル周波数が向上
する。特にリフィル周波数は、大幅に向上するので高速
印字を行う場合に適している。
【００７１】なお、上記の「所定時間」は、ヒータＳＨ
１，ＳＨ２の配置によって異なる。そこで、実験等によ
って予め極大値をとる駆動タイミングを求めておき、そ
の時間だけずらしてヒータＳＨ１，ＳＨ２を駆動すれば
よい。
【００７２】本実施形態では、図６に示したように、前
側のヒータＳＨ１と後ろ側のヒータＳＨ２とをインク流
路１２の幅方向に配置した例を示したが、ＯＨ’とＯＨ
との差が前側のヒータＳＨ１の長さよりも大きい場合に
は、図１０に示すように、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２
をインク流路１２の長手方向すなわちインクの吐出方向
に直列に配置することもできる。ヒータＳＨ１，ＳＨ２
を直列に配置しても、並列に配置した場合と同様な吐出
特性が得られる。
【００７３】（第３の実施形態）上述した実施形態で
は、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２に同じ駆動パルスを与
えた場合について説明したが、本実施形態では、図５
（ｄ）に示した、シングルパルスとダブルパルスとを組
み合せて駆動する場合について説明する。なお、インク
ジェット記録ヘッドとしては、図６に示したような、長
さおよび幅がほぼ等しい２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を
吐出口１１からの位置をずらして配置したものを用い
た。
【００７４】このように、シングルパルスとダブルパル
スとを組み合せた駆動方式としては、実用的には、図１
１に示すような、ダブルパルスのプレヒートパルスとメ
インヒートパルスのパルス幅の合計をシングルパルスの
パルス幅と同じにした第１の場合と、図１２に示すよう
な、ダブルパルスのメインヒートパルスのパルス幅をシ
ングルパルスのパルス幅と同じにした第２の場合とがあ
る。特に、第１の場合は、両方のヒータに与えられるエ
ネルギーは同等になるため、パルスを印加するための回
路負担も同等になり、電源や配線などの設計を共通化で
きる等のメリットがある。
【００７５】なお、図１１および図１２では、いずれも
前側のヒータにシングルパルスを印加し、後ろ側のヒー
タにダブルパルスを印加している例を示している。本発
明はこれに限られるものではないが、以下に示す理由に
より、シングルパルスは前側のヒータに印加することが
好ましい。
【００７６】前述したように、シングルパルスとダブル
パルスとの組み合せ駆動は、階調表現において好適に用
いられる。そして、小ドットの吐出はシングルパルスの
印加によってなされる。ここで、小ドットと大ドットと
の格差を明確にするためには、小ドットの吐出量をより
安定させることが好ましい。インクの吐出量の安定性
は、ヒータと吐出口との距離に依存し、ヒータと吐出口
との距離が短いほどインクの吐出量変化は少ない。従っ
て、本実施形態では、前側のヒータにシングルパルスを
印加している。
【００７７】図１１に示した第１の場合および図１２に
示した第２の場合において、発泡タイミングまたは駆動
タイミングをずらすためのパルスの印加パターンはさら
に複数種類に分けられる。以下に、これらの印加パター
ンについて説明する。
【００７８】まず、図１１に示した第１の場合について
説明する。第１の場合は、図１１（ａ）〜（ｅ）に示す
５通りの印加パターンがある。メインヒートの駆動タイ
ミングで見ると、図１１（ａ）〜（ｃ）では前側のヒー
タを先に駆動し、図１１（ｅ）では後ろ側のヒータを先
に駆動している。そして、各ヒータのメインヒートの駆
動タイミングを、各ヒータで同時に発泡させたときと比
べてインクの吐出特性が劣化しない範囲（例えばインク
の吐出速度または吐出量が小さくならない範囲）でずら
すことにより、例えば吐出速度の向上によってはインク
の着弾精度を向上させることができる。
【００７９】ここで、図１１（ｄ）では両方のヒータを
同時にメインヒート駆動しているが、後ろ側のヒータに
はメインヒートパルスに先立ってプレヒートパルスが印
加され、インクに予熱が与えられているので、後ろ側の
ヒータ上のインクが先に発泡する。これと同様に考える
と、図１１（ｃ）では、前側のヒータを先に駆動してい
るが、双方の駆動タイミングのずらし時間によっては両
方のヒータ上のインクが同時に発泡し、そのずらし時間
を境として、前側のヒータ上のインクが先に発泡する場
合と、後ろ側のヒータ上のインクが先に発泡する場合と
がある。以上のことから、発泡タイミングで見ると、図
１１（ａ）および（ｂ）では前側のヒータ上のインクが
先に発泡し、図１１（ｄ）および（ｅ）では後ろ側のヒ
ータ上のインクが先に発泡し、また、図１１（ｃ）では
プレヒート条件や周囲の温度環境等によって前側のヒー
タ上のインクが先に発泡したり後ろ側のヒータ上のイン
クが先に発泡する。そして、それぞれのヒータの駆動に
よる発泡タイミングを、各ヒータで同時に発泡させたと
きと比べてインクの吐出速度または吐出量が小さくなら
ない範囲でずらすことによっても、インクの着弾精度を
向上させることができる。
【００８０】次に、図１２に示した第２の場合について
説明する。第２の場合は、図１２（ａ）〜（ｃ）に示す
３通りの印加パターンがある。駆動タイミングで見る
と、図１２（ａ）では後ろ側のヒータを先に駆動し、図
１２（ｃ）では前側のヒータを先に駆動している。そし
て、各ヒータの駆動タイミングを、各ヒータで同時に発
泡させたときと比べてインクの吐出特性が劣化しない範
囲（例えばインクの吐出速度または吐出量が小さくなら
ない範囲）でずらすことにより、例えばインクの吐出速
度の向上によってはインクの着弾精度を向上させること
ができる。
【００８１】ここで、図１２（ｂ）では両方のヒータを
同時に駆動しているが、第１の場合と同様に、後ろ側の
ヒータ上のインクが先に発泡する。これと同様に考える
と、図１２（ｃ）では、前側のヒータを先に駆動してい
るが、双方の駆動タイミングのずらし時間によっては両
方のヒータ上のインクが同時に発泡し、そのずらし時間
を境として、前側のヒータ上のインクが先に発泡する場
合と、後ろ側のヒータ上のインクが先に発泡する場合と
がある。以上のことから、発泡タイミングで見ると、図
１２（ａ）および（ｂ）では後ろ側のヒータ上のインク
が先に発泡し、図１２（ｃ）ではプレヒート条件等によ
って前側のヒータ上のインクが先に発泡したり後ろ側の
ヒータ上のインクが先に発泡する。そして、それぞれの
ヒータの駆動による発泡タイミングを、各ヒータで同時
に発泡させたときと比べてインクの吐出特性が劣化しな
い範囲（例えばインクの吐出速度または吐出量が小さく
ならない範囲）でずらすことによっても、例えば吐出速
度の向上によってはインクの着弾精度を向上させること
ができる。
【００８２】また、上述の第１の場合および第２の場合
のいずれの場合においても、第２の実施形態でも述べた
ように、後ろ側のヒータによる発泡を前側のヒータによ
る発泡よりも先に行わせることでインクの吐出速度はよ
り大きくなり、その逆に前側のヒータによる発泡を後ろ
側のヒータによる発泡よりも先に行わせることでリフィ
ル周波数は大幅に向上する。
【００８３】さらに、図１１（ａ）、（ｂ）および図１
２（ｂ）、（ｃ）に示すように、シングルパルスの印加
がダブルパルスの印加時間内に終了するようにそれぞれ
のヒータを駆動することで、シングルパルスとダブルパ
ルスとを組み合せて駆動し、上述のように駆動タイミン
グまたは発泡タイミングをずらした場合であっても、１
回の吐出に必要な駆動時間が長くなることはない。つま
り、駆動周波数の設定を低下させることはない。
【００８４】（他の実施形態）上述した実施形態では、
ヒータＳＨ１，ＳＨ２の大きさが等しい場合について説
明したが、本発明は、ヒータＳＨ１，ＳＨ２の大きさが
異なる場合であっても同様に適用できる。
【００８５】図１３は、１つのインク流路内に設けられ
た２つのヒータの大きさが異なる場合の種々の例を示す
模式的断面図である。図１３（ａ）は、大きさが異なる
２つのヒータＳＨ１ＳＨ２を吐出口１１から同じ距離に
配置した場合である。図１３（ｂ）、（ｃ）は、大きさ
が異なる２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を吐出口１１から
異なる距離に配置した場合であり、図１３（ｂ）では前
側のヒータＳＨ１の大きさが小さく、図１３（ｃ）では
後ろ側のヒータＳＨ２の大きさが小さい。
【００８６】これらの場合における、各ヒータＳＨ１，
ＳＨ２の駆動タイミングのずらし時間ΔＴに対する吐出
速度ｖの関係を図１４に示す。図１４の（ａ）〜（ｃ）
は、図１３の（ａ）〜（ｃ）に対応している。
【００８７】図１４から明らかなように、２つのヒータ
ＳＨ１，ＳＨ２を吐出口１１から同じ距離に配置した場
合には、大きいヒータＳＨ２を先に駆動したときの極大
値が、小さいヒータＳＨ１を先に駆動したときの極大値
よりも大きい値となる。また、２つのヒータＳＨ１，Ｓ
Ｈ２を吐出口１１から異なる距離に配置した場合には、
ヒータＳＨ１，ＳＨ２の大きさによらず、後ろ側のヒー
タＳＨ２を先に駆動したときの極大値が、前側のヒータ
ＳＨ１を先に駆動したときの極大値よりも大きい値とな
る。
【００８８】従って、ヒータＳＨ１，ＳＨ２の大きさが
異なる場合には、これらの結果に基づいて、どちらを先
に駆動するかを決定すればよい。例えば、小さいヒータ
ＳＨ１を駆動しての吐出速度は小さく、大きいヒータＳ
Ｈ２を駆動しての吐出速度は大きいため、小さいヒータ
ＳＨ１だけで小ドット、小さいヒータＳＨ１と大きいヒ
ータＳＨ２の両ヒータを駆動して大ドットを吐出させる
場合、小ドットと大ドットの吐出速度差はかなり大きく
なるため、吐出速度差をあまり大きくしすぎないように
するためには、小さいヒータＳＨ１で先に発泡させるよ
うにしたほうが好ましい。
【００８９】以上、ヒータＳＨ１，ＳＨ２の配置や大き
さを変えて本発明の実施形態を説明したが、ヒータＳＨ
１，ＳＨ２を吐出口１１から異なる位置に配置する場合
には、以下に示す検討結果に基づいてそれぞれのヒータ
を最適な位置に配置するのが好ましい。
【００９０】なお、吐出口から後ろ側のヒータまでの距
離と、吐出口から前側のヒータまでの距離との差が、前
側のヒータの長さよりも大きい場合には、図１７に示す
ように、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２をインク流路１２
の長手方向すなわちインクの吐出方向に直列に配置する
こともできる。ヒータＳＨ１，ＳＨ２を直列に配置して
も、並列に配置した場合と同様な吐出特性が得られる。
【００９１】次に、適用できる記録ヘッド形態の一例を
説明する。
【００９２】図１５は、１つのヒータについての、ヒー
タの吐出口からの距離ＯＨに対する、インクの吐出量Ｖ
ｄ及び吐出速度ｖの関係を、吐出口面積Ｓｏと距離ＯＨ
との積とともに示すグラフである。また、図１６は、距
離ＯＨに対する、吐出速度ｖを吐出量Ｖｄで除算した値
の関係を示すグラフである。
【００９３】図１５及び図１６では、特異点ａ，ｂを規
定し、距離ＯＨを、ａ以上の領域Ａ、ｂ以下の領域Ｂ、
及びａとｂとの間となる領域Ｃの３つの領域に分割して
いる。各領域の特有の傾向として、領域Ａでは距離ＯＨ
の増加にしたがって吐出速度ｖと吐出量Ｖｄとがほぼ比
例関係にあり、ｖ／Ｖｄがほぼ一定となることが挙げら
れる。また、領域Ｂでは吐出量Ｖｄが吐出口面積Ｓｏと
距離ＯＨの積にほぼ比例し、領域Ｃでは吐出量Ｖｄがほ
ぼ一定であることが挙げられる。以上のことから、例え
ば吐出量Ｖｄに着目して１つの流路内にほぼ同じ大きさ
の２つのヒータを配置する場合、吐出量Ｖｄがほぼ同じ
になるように、前側のヒータを領域Ｂに配置し、後ろ側
のヒータをＡ領域に配置するのが好ましい。
【００９４】また、上記の各領域Ａ〜Ｃは吐出量Ｖｄ、
吐出速度ｖのそれぞれに着目して考えると、以下のよう
に定義することもできる。
【００９５】 〈吐出量Ｖｄから見た場合〉 領域Ａ：吐出量Ｖｄが距離ＯＨの増大に伴って減少する区間 領域Ｂ：吐出量Ｖｄが距離ＯＨにほぼ比例して増加する区間 領域Ｃ：吐出量Ｖｄが距離ＯＨに対してほぼ一定となる区間
【００９６】〈吐出速度ｖから見た場合〉全ての区間に
わたって距離ＯＨの増加に伴って吐出速度ｖは低下する
が特に領域Ｃではその変化量は緩やかなものとなる。
【００９７】（インクジェット記録装置の実施形態）図
１８は、本発明のインクジェット記録装置の構成の一例
を示すブロック図である。
【００９８】このインクジェット記録装置は、記録ヘッ
ドとインクタンクとが一体となったヘッドカートリッジ
２７１を着脱自在に搭載するキャリッジ２７０を有し、
このキャリッジ２７０の往復走査と、これに直交する方
向への被記録媒体の所定ピッチでの搬送を交互に繰り返
しながら、記録ヘッドからインクを吐出し、被記録媒体
に記録を行うものである。記録ヘッドは、１つのインク
流路に対して同じ大きさの２つのヒータを有するもので
ある。また、記録ヘッドのインク流路は、３６０ｄｐｉ
の密度で配列されている。
【００９９】図１８において、主制御部をなすコントロ
ーラ２００は、後述する各種モードを実行する例えばマ
イクロコンピュータ形態のＣＰＵ２０１と、その手順に
対応したプログラムやテーブル、ヒートパルスの電圧
値、パルス幅、その他の固定データを格納したＲＯＭ２
０３と、画像データを展開する領域や作業用の領域等を
設けたＲＡＭ２０５とを有する。このコントローラ２０
０で、同じ流路内の２つのヒータを駆動する場合に、各
種のモードに応じて記録ヘッドのヒータの駆動タイミン
グをずらしたり、どちらのヒータを先に駆動するかとい
った制御を行う。
【０１００】２１０は画像データ等の供給源をなすホス
ト装置（画像読み取りのためのリーダであってもよい）
であり、画像データその他のコマンド、ステータス信号
等は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）を介してコントロー
ラ２００との間で送受信される。
【０１０１】操作パネル１０２には、後述されるように
各種のモードを選択するためのモード選択スイッチ２２
０、電源スイッチ２２２、記録開始を指令するためのプ
リントスイッチ２２４、及び吐出回復処理の起動を指示
するための回復スイッチ２２６を有し、操作者による指
令入力を受容する部分である。２３０はホームポジショ
ンやスタートポジション等、キャリッジ２７０の位置を
検出するためのキャリッジ位置検出センサ２３２、及び
リリーフスイッチを含むポンプの位置を検出するための
ポンプ位置検出センサ２３４等を備えた、この記録装置
の状態を検出するためのセンサ群である。
【０１０２】２４０は、コントローラ２００から送られ
る記録データに応じて記録ヘッドのヒータを駆動するた
めのヘッドドライバである。また、ヘッドドライバ２４
０の一部は、記録ヘッドの保温制御を行う温度ヒータ２
７２を駆動することにも用いられる。さらに、記録ヘッ
ドの温度を検出する温度センサ２７３からの検出値は、
コントローラ２００に入力される。
【０１０３】２５０は、キャリッジ２７０を往復走査さ
せるための主走査モータであり、この主走査モータ２５
０はモータドライバ２５２によって駆動される。２６０
は被記録媒体を搬送するための副走査モータであり、こ
の副走査モータ２６０はモータドライバ２５４によって
駆動される。
【０１０４】以下に、本インクジェット記録装置で行わ
れる各種吐出モードについて説明する。
【０１０５】〈基本的吐出量モード〉基本的には、小吐
出量モードと大吐出量モードとの、２つの吐出量モード
を持つ。小吐出量モードは、１つのヒータのみを駆動し
て吐出するモードであり、ここでは約２０ｐｌのインク
が吐出される。大吐出量モードは、２つのヒータを駆動
して吐出するモードであり、ここでは約４０ｐｌのイン
クが吐出される。
【０１０６】〈印字モード〉印字モードは、通常印字モ
ード（３６０ｄｐｉモード）と、高品位印字モード（７
２０ｄｐｉモード）と、多値記録モードとに分けられ
る。
【０１０７】通常印字モードは、大吐出量モードで３６
０ｄｐｉの印字を行う。高品位印字モードは、小吐出量
モードでドットのピッチを半分ずらして２回のヘッド走
査を行うことで、７２０×７２０ｄｐｉの印字を達成す
る。
【０１０８】多値記録モードは、高品位印字モードで
大、小の吐出量を画素ごとに切り替えるモードである。
この際には、インクのにじみの少ない被記録媒体を使用
することで、効果的に７２０×７２０ｄｐｉあるいは７
２０×３６０ｄｐｉの１画素に対して３値（吐出しない
場合も含む）の階調表現が達成できる。３６０ｄｐｉの
多値データを３６０ｄｐｉのモードで印字する場合、多
値データに対応して大小ドットのパターンを印字するこ
とで、３６０ｄｐｉで階調性の高い高品位な画質が得ら
れる。また、元々の吐出量を小さめに設定しておき、温
度ヒータ２７２により記録ヘッドの温度を調整し、吐出
量の範囲を微調整してもよい。
【０１０９】〈印字中の予備吐出〉印字中の予備吐出
は、印字をどちらの吐出量モードで行っているかにかか
わらず、吐出速度の大きい大吐出量モードで行う。特に
本実施例では２つのヒータの駆動タイミングをずらして
吐出を行っているので、吐出速度はさらに大きくなる。
これにより、予備吐出を行う時間間隔を長くし、予備吐
出の回数を減らすことができる。
【０１１０】〈印字の方法の各種実施例〉ヒータの駆動
が画素単位で、すなわち記録ヘッド中の全てのヒータご
とに変えられるようにすれば、高品位な画像を高速に記
録することができる。
【０１１１】しかし、記録ヘッドの構成上、駆動させる
ヒータを短い時間で切り替えられない場合もあるし、イ
ンク流路ごとのヒータ切り替えもできない場合がある。
このような場合には、１走査中の吐出量モードは大、小
いずれかとなる。このとき、大小のドットで多値データ
（７２０×７２０ｄｐｉでの１画素における大、小ドッ
トの３値）を印字する場合、例えば、往走査方向で大吐
出量モード、副走査方向で小吐出量モードでの印字を行
うことにより、階調性の高い画像が得られる。またこの
ようにして印字を行うことにより、カラー印字のために
それぞれ異なる色のインクを吐出する複数の記録ヘッド
がその走査方向に並列配置されている場合であっても、
色むらは発生しない。
【０１１２】
【実施例】
（実施例１）本実施例では、図１に示したような、１つ
のインク流路１２に同じ大きさの２つのヒータＳＨ１，
ＳＨ２を吐出口１１から同じ距離に配置したインクジェ
ット記録ヘッドを用いた。さらに、従来のシングルヒー
タのインクジェット記録ヘッドとの互換性を持たせ、シ
ングルヒータ用の記録装置でも使用できるようにするた
めに、本実施例のインクジェット記録ヘッドは、ヒータ
ＳＨ１，ＳＨ２の駆動タイミングをずらすための手段と
して、デジタル的またはアナログ的な遅延回路を備えて
いる。
【０１１３】各ヒータＳＨ１，ＳＨ２及びインク流路１
２の寸法、配置関係は、第１の実施形態で述べたとおり
である。つまり、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の面積は、１
７μｍ×１３０μｍ＝２２１０μｍ2 であり、１つのイ
ンク流路１２内での２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２の合計
面積は、４４２０μｍ2 である。これは、２つのヒータ
ＳＨ１，ＳＨ２を駆動した場合の投入エネルギーが従来
のインクジェット記録ヘッドを駆動する場合の投入エネ
ルギーと等しくなるような面積である。また、遅延回路
は、駆動信号が入力されることによって、２つのヒータ
ＳＨ１、ＳＨ２が０．１５μｓだけタイミングがずれて
駆動されるように設定されている。
【０１１４】そして、本実施例のインクジェット記録ヘ
ッドをシングルヒータ用の記録装置に搭載して印字動作
を行ったところ、投入エネルギーはシングルヒータのイ
ンクジェット記録ヘッドと変わらないまま、吐出速度、
吐出量とも、シングルヒータのインクジェット記録ヘッ
ドとほぼ同じにすることができた。仮に、２つのヒータ
ＳＨ１、ＳＨ２を同時に駆動して最大印字デューティー
で印字すると、吐出速度及び吐出量が低下することによ
り、着弾精度が悪くなって印字品位が低下したり、かす
れた印字になるおそれがある。
【０１１５】本実施例のように、２つのヒータＳＨ１、
ＳＨ２の駆動タイミングをずらすことにより、かすれの
ない良好な印字結果が得られた。また、ヒータＳＨ１、
ＳＨ２の駆動タイミングをずらす手段をインクジェット
記録ヘッドに設けているので、既に市場で使用されてい
る多くのシングルヒータ用の記録装置に搭載しても、問
題なく使用することができた。もちろん、シングルヒー
タ用の記録装置に搭載した場合には、２つのヒータＳＨ
１、ＳＨ２を個別に駆動することはできないが、マルチ
ヒータのインクジェット記録ヘッドを使用する記録装置
に搭載した場合には、２つのヒータＳＨ１、ＳＨ２を個
別に駆動して吐出量を可変とし、階調記録を行うことが
できる。
【０１１６】（実施例２）本実施例も、図１に示したよ
うな、１つのインク流路１２に同じ大きさの２つのヒー
タＳＨ１，ＳＨ２を吐出口１１から同じ距離に配置した
インクジェット記録ヘッドを用いた。各ヒータＳＨ１，
ＳＨ２の寸法や位置関係等は実施例１と同様であるが、
２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２の駆動タイミングをずらす
手段を、インクジェット記録ヘッドではなく記録装置に
設け、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を駆動する場合に
は、記録装置側で駆動パルスのタイミングをずらしてい
る。これにより、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動
した場合に比べて、吐出速度や吐出量を向上させること
ができた。また、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２を個別に駆動
して階調記録を行うこともできる。
【０１１７】（実施例３）本実施例では、図６に示した
ような、１つのインク流路１２にほぼ同じ大きさの２つ
のヒータＳＨ１，ＳＨ２を吐出口１１から異なる距離に
配置したインクジェット記録ヘッドを用いた。各ヒータ
ＳＨ１，ＳＨ２の大きさは実施例１のものと同様であ
り、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の位置関係については、前
側のヒータＳＨ１の吐出口１１からの距離ＯＨを１１０
μｍ、後ろ側のヒータＳＨ２の吐出口１１からの距離Ｏ
Ｈ’を１６５μｍとした。また、各ヒータＳＨ１，ＳＨ
２の駆動タイミングをずらす手段は記録装置に設けてお
り、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を駆動する場合には、
前側のヒータＳＨ１を駆動して０．２μｓ後に後ろ側の
ヒータＳＨ２が駆動されるようにした。
【０１１８】この場合の吐出速度ｖ、吐出量Ｖｄ、リフ
ィル周波数ｆｒの測定結果を表２に示す。なお、比較の
ために、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動した
場合の吐出速度ｖ、吐出量Ｖｄ、リフィル周波数ｆｒも
併せて表２に示す。
【０１１９】
【表２】表 ２ 表２から明らかなように、実施例３では、吐出速度ｖ、
吐出量Ｖｄ、リフィル周波数ｆｒのいずれも、２つのヒ
ータを同時に駆動した場合よりも向上している。特に、
吐出量Ｖｄ及びリフィル周波数ｆｒが大幅に向上してい
る。従って本実施例は、高濃度での記録が必要な媒体や
記録モードでの記録、高速記録に適している。
【０１２０】（実施例４）本実施例も、図６に示したよ
うな、１つのインク流路１２にほぼ同じ大きさの２つの
ヒータＳＨ１，ＳＨ２を吐出口１１から異なる距離に配
置したインクジェット記録ヘッドを用いた。各ヒータＳ
Ｈ１，ＳＨ２の寸法や位置関係等は実施例３と同様であ
る。また、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の駆動タイミングを
ずらす手段も実施例３と同様に、記録装置に設けてお
り、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を駆動する場合の駆動
順序も実施例３と同様である。本実施例の、実施例３と
異なる点は、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を駆動する場
合の駆動タイミングのずらし時間を０．３μｓとした点
である。
【０１２１】この場合の吐出特性を測定したところ、吐
出速度ｖは１２ｍ／ｓ、吐出量Ｖｄは３８ｐｌとなり、
２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動した場合と同
等であった。また、リフィル周波数ｆｒについては、１
０．３ｋＨｚと大幅に向上した。従って、本実施例も高
速記録に適したものとなる。
【０１２２】ここで、吐出速度ｖ及び吐出量Ｖｄが、２
つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を同時に駆動した場合と同等
である点に着目すると、本実施例では、２つのヒータＳ
Ｈ１，ＳＨ２の駆動タイミングをずらしてリフィル周波
数ｆｒを向上させた高速記録モードと、２つのヒータＳ
Ｈ１，ＳＨ２を同時に駆動した低速記録モードとを必要
に応じて切り替えて使用することも可能である。例え
ば、より高精細な画像を記録するために、ドットの位置
をずらして同じ行を複数回走査する、いわゆるマルチパ
スと呼ばれる記録方法があるが、通常の記録の場合には
低速モードとし、マルチパスの場合には高速モードに切
り替えて記録を行う。
【０１２３】また、吐出速度ｖ及び吐出量Ｖｄが、同時
駆動の場合と同等であるという観点から、本実施例で用
いたインクジェット記録ヘッドをシングルヒータ用の従
来の記録装置に搭載し、２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を
同時に駆動させたとしても、リフィル周波数ｆｒが小さ
くなること以外は、本実施例の記録装置と同様の吐出特
性を得ることができる。
【０１２４】（実施例５）本実施例も、図６に示したよ
うな、１つのインク流路１２にほぼ同じ大きさの２つの
ヒータＳＨ１，ＳＨ２を吐出口１１から異なる距離に配
置した、実施例３と同様のインクジェット記録ヘッドを
用いたもので、２つのヒータを駆動する場合のタイミン
グずらしは記録装置側で行っている。本実施例の、実施
例３と異なる点は、２つのヒータを駆動する場合、後ろ
側のヒータＳＨ１を駆動して０．２μｓ後に前側のヒー
タＳＨ２が駆動されるようにした点である。
【０１２５】この場合の吐出特性を測定したところ、吐
出速度ｖは１３．５ｍ／ｓ、吐出量Ｖｄは３８．５ｐ
ｌ、リフィル周波数ｆｒは８．４ｋＨｚであった。つま
り、吐出速度ｖは大幅に向上するが、リフィル周波数ｆ
ｒはわずかながら低下した。
【０１２６】このように、吐出速度ｖが大幅に向上する
ことにより、インクの着弾精度が向上し高品位の記録が
可能となる。また、低温環境下ではインクの粘度が高く
なり吐出速度ｖが低下する傾向が見られるが、本実施例
においては、低温環境下であっても十分な吐出速度ｖが
得られる。
【０１２７】インクジェット記録では、一般的に、吐出
口でのインクの水分の蒸発により粘度が高くなったイン
クが吐出口近傍に付着しており、これによる吐出不良が
発生することがある。これを防止するため、記録とは別
に予備吐出と呼ばれる吐出を一定時間ごとに行い増粘イ
ンクを除去しているが、吐出速度が低いと増粘インクを
完全には除去できない場合がある。
【０１２８】ところが本実施例では、吐出速度ｖが大幅
に向上しているので、より粘度が高くなったインクであ
っても予備吐出で除去することができる。従って、予備
吐出の時間間隔を長くすることができ、記録動作中の予
備吐出の回数を減らすことができる。つまり、リフィル
周波数ｆｒの低下によって記録速度は低下するものの、
記録開始から終了までの全体の時間で見ると、実質的に
スループットは低下しない。また、予備吐出の回数が減
ることにより、インクを有効に使用することができる。
【０１２９】（実施例６）本実施例でも、図６に示すよ
うに２つのヒータＳＨ１，ＳＨ２を配置した実施例３と
同様のインクジェット記録ヘッドを用いているが、２つ
のヒータＳＨ１、ＳＨ２を駆動する場合の駆動タイミン
グをずらす手段を、インクジェット記録ヘッド自身に備
えている。すなわち、シングルヒータ用の記録装置にも
使用できるようにしたものである。また、２つのヒータ
ＳＨ１、ＳＨ２を駆動する場合の各ヒータＳＨ１、ＳＨ
２の駆動順序及び駆動タイミングのずらし時間は、実施
例３と同様にした。
【０１３０】ここで、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の大きさ
を実施例３と同じにすれば、実施例３と同様の吐出特性
が得られ、吐出速度ｖ及び吐出量Ｖｄは向上することに
なる。ところが本実施例ではシングルヒータ用の記録装
置でも使用できることを目的としており、吐出速度ｖ及
び吐出量Ｖｄをその記録装置に適合させる必要があるた
め、各ヒータＳＨ１，ＳＨ２の面積を、それぞれ５％ず
つ小さくした。
【０１３１】本実施例のインクジェット記録ヘッドのリ
フィル周波数ｆｒを測定したところ、１１ｋＨｚであ
り、大幅に向上していた。従って、本実施例のインクジ
ェット記録ヘッドを用いることにより、本体の記録速度
を大幅に向上させることも可能である。
【０１３２】
【発明の効果】以上説明したように本発明は、１つの流
路に対して設けられた複数の電気熱変換素子のうち２つ
以上の電気熱変換素子を駆動してインクを発泡させる場
合、同時に発泡させたときと比べて吐出特性が劣化しな
い範囲、例えば、吐出速度が小さくならない範囲、ある
いは吐出量が小さくならない範囲内で相対的な発泡タイ
ミングをずらすことで、ヒータに与えるエネルギーを変
えることなくインクの吐出速度あるいは吐出量を大きく
することができ、着弾精度を向上させることができる。
また、上記の範囲内で、電気熱変換素子の配置や駆動順
序を適宜設定することで、インクのリフィル周波数を大
幅に向上させ、高速記録を達成することもできる。
【０１３３】特に、本発明のインクジェット記録ヘッド
及びインクジェット記録装置では、同時に発泡させたと
きとインクの吐出速度が同じになるように相対的な発泡
タイミングをずらすことで、１つの流路に対して１つの
電気熱変換素子を有するシングルヒータのインクジェッ
ト記録ヘッド、あるいはシングルヒータ用のインクジェ
ット記録装置との互換性も持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録ヘッドの第１の実
施形態のインク流路部の模式的断面図である。
【図２】図１に示したインクジェット記録ヘッドでの、
各ヒータの駆動タイミングのずらし時間と吐出速度との
関係を示すグラフである。
【図３】１つのヒータを駆動してインクを発泡させた場
合の、発泡開始からの経過時間と発泡圧力との関係を示
すグラフである。
【図４】２つのヒータを発泡圧力のピーク値が並列する
ように駆動した場合の、発泡開始からの経過時間と発泡
圧力との関係を示すグラフである。
【図５】２つのヒータに印加する駆動パルスの例を示す
図である。
【図６】本発明のインクジェット記録ヘッドの第２の実
施形態のインク流路部の模式的断面図である。
【図７】図６に示したインクジェット記録ヘッドでの、
各ヒータの駆動タイミングのずらし時間に対する、吐出
速度、吐出量及びリフィル周波数の関係を示すグラフで
ある。
【図８】後ろ側のヒータの位置を固定として前側のヒー
タの位置を変えた場合の、各ヒータの駆動タイミングの
ずらし時間に対する吐出速度の関係を示すグラフであ
る。
【図９】後ろ側のヒータの位置を固定として前側のヒー
タの位置を変えた場合の、各ヒータのずれ量に対する、
吐出速度に関する特性値を表すグラフである。
【図１０】同じ大きさの２つのヒータがインク流路に沿
って直列に配置されたインクジェット記録ヘッドのイン
ク流路部の模式的断面図である。
【図１１】一方のヒータをシングルパルスで駆動し他方
のヒータをダブルパルスで駆動する第１の場合のパルス
印加パターンを示す図である。
【図１２】一方のヒータをシングルパルスで駆動し他方
のヒータをダブルパルスで駆動する第２の場合のパルス
印加パターンを示す図である。
【図１３】１つのインク流路内に設けられた２つのヒー
タの大きさが異なる場合の種々の例を示す模式的断面図
である。
【図１４】図１３に示す種々の例における、各ヒータの
駆動タイミングのずらし時間に対する吐出速度の関係を
示すグラフである。
【図１５】ヒータの吐出口からの距離ＯＨに対する、イ
ンクの吐出量Ｖｄ及び吐出速度ｖの関係を示すグラフで
ある。
【図１６】距離ＯＨに対する、吐出速度ｖを吐出量Ｖｄ
で除算した値の関係を示すグラフである。
【図１７】異なる大きさの２つのヒータがインク流路に
沿って直列に配置されたインクジェット記録ヘッドのイ
ンク流路部の模式的断面図である。
【図１８】本発明のインクジェット記録装置の構成の一
例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１ 吐出口 １２ インク流路 １３ 液室 １０２ 操作パネル ２００ コントローラ ２０１ ＣＰＵ ２０３ ＲＯＭ ２０５ ＲＡＭ ２１０ ホスト装置 ２１２ Ｉ／Ｆ ２２０ モード選択スイッチ ２２２ 電源スイッチ ２２４ プリントスイッチ ２２６ 回復スイッチ ２３０ センサ群 ２３２ キャリッジ位置センサ ２３４ ポンプ位置センサ ２４０ ヘッドドライバ ２５０ 主走査モータ ２５２，２５４ モータドライバ ２６０ 副走査モータ ２７０ キャリッジ ２７１ ヘッドカートリッジ ２７２ 温度ヒータ ２７３ 温度センサ ＳＨ１，ＳＨ２ ヒータ（電気熱変換素子）

Claims (36)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 吐出口に連通する流路内に互いに独立し
    て駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記電
    気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐出
    口より吐出させるインクジェット記録ヘッドを用い、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動してインクを発泡させる場合、前記２つ以上の電
    気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインクの
    吐出特性が劣化しない範囲で、前記２つ以上の電気熱変
    換素子の駆動による発泡タイミングを相対的にずらして
    前記吐出口よりインクを吐出し、被記録媒体に記録を行
    うインクジェット記録方法。
  2. 【請求項２】 吐出口に連通する流路内に互いに独立し
    て駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記電
    気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐出
    口より吐出させるインクジェット記録ヘッドを用い、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動してインクを発泡させる場合、前記２つ以上の電
    気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインクの
    吐出速度が小さくならない範囲で、前記２つ以上の電気
    熱変換素子の駆動による発泡タイミングを相対的にずら
    して前記吐出口よりインクを吐出し、被記録媒体に記録
    を行うインクジェット記録方法。
  3. 【請求項３】 吐出口に連通する流路内に互いに独立し
    て駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記電
    気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐出
    口より吐出させるインクジェット記録ヘッドを用い、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動してインクを発泡させる場合、前記２つ以上の電
    気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインクの
    吐出速度が小さくならない範囲で、前記２つ以上の電気
    熱変換素子の、インクの発泡のための駆動タイミングを
    相対的にずらして前記吐出口よりインクを吐出し、被記
    録媒体に記録を行うインクジェット記録方法。
  4. 【請求項４】 吐出口に連通する流路内に互いに独立し
    て駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記電
    気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐出
    口より吐出させるインクジェット記録ヘッドを用い、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動してインクを発泡させる場合、前記２つ以上の電
    気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインクの
    吐出量が小さくならない範囲で、前記２つ以上の電気熱
    変換素子の駆動による発泡タイミングを相対的にずらし
    て前記吐出口よりインクを吐出し、被記録媒体に記録を
    行うインクジェット記録方法。
  5. 【請求項５】 吐出口に連通する流路内に互いに独立し
    て駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記電
    気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐出
    口より吐出させるインクジェット記録ヘッドを用い、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動してインクを発泡させる場合、前記２つ以上の電
    気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインクの
    吐出量が小さくならない範囲で、前記２つ以上の電気熱
    変換素子の、インクの発泡のための駆動タイミングを相
    対的にずらして前記吐出口よりインクを吐出し、被記録
    媒体に記録を行うインクジェット記録方法。
  6. 【請求項６】 吐出口に連通する流路内に互いに独立し
    て駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記電
    気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐出
    口より吐出させるインクジェット記録ヘッドを用い、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動してインクを発泡させる場合、それぞれの電気熱
    変換素子の駆動による発泡タイミングの相対的なずらし
    時間をΔＴとしたとき、 ０＜｜ΔＴ｜＜０．５μｓ の範囲内で、前記発泡タイミングを相対的にずらして前
    記吐出口よりインクを吐出し、被記録媒体に記録を行う
    インクジェット記録方法。
  7. 【請求項７】 前記発泡タイミングのずらし時間ΔＴが
    ０＜｜ΔＴ｜＜０．３μｓの範囲内である請求項６に記
    載のインクジェット記録方法。
  8. 【請求項８】 前記駆動する電気熱変換素子のうち少な
    くとも２つが、前記吐出口から異なる距離に配置されて
    いるときには、前記吐出口に近い位置にある電気熱変換
    素子で先に発泡させる請求項１ないし６のいずれか１項
    に記載のインクジェット記録方法。
  9. 【請求項９】 前記駆動する電気熱変換素子のうち少な
    くとも２つが、前記吐出口から異なる距離に配置されて
    いるときには、前記吐出口から離れた位置にある電気熱
    変換素子で先に発泡させる請求項１ないし６のいずれか
    １項に記載のインクジェット記録方法。
  10. 【請求項１０】 インクの発泡のために駆動される前記
    ２つ以上の電気熱変換素子に、それぞれ単一パルスを印
    加する請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインク
    ジェット記録方法。
  11. 【請求項１１】 インクの発泡のために駆動される前記
    ２つ以上の電気熱変換素子に、それぞれ、インクを発泡
    させないプレヒートパルスと、前記プレヒートパルスの
    後にインクを発泡させるメインヒートパルスとを印加す
    る請求項１ないし６のいずれか１項に記載のインクジェ
    ット記録方法。
  12. 【請求項１２】 インクの発泡のために駆動される前記
    ２つ以上の電気熱変換素子のうち、少なくとも１つの電
    気熱変換素子に単一パルスを印加し、他の電気熱変換素
    子に、インクを発泡させないプレヒートパルスと、前記
    プレヒートパルスの後にインクを発泡させるメインパル
    スとを印加する請求項１ないし６のいずれか１項に記載
    のインクジェット記録方法。
  13. 【請求項１３】 前記駆動する電気熱変換素子のうち少
    なくとも２つが前記吐出口から異なる位置に配置されて
    いるときには、前記吐出口に近い位置にある電気熱変換
    素子に前記単一パルスを印加し、前記吐出口に遠い位置
    にある電気熱変換素子に前記プレヒートパルスおよびメ
    インヒートパルスを印加する請求項１２に記載のインク
    ジェット記録方法。
  14. 【請求項１４】 前記プレヒートパルスのパルス幅と前
    記メインヒートパルスのパルス幅との合計が、前記単一
    パルスのパルス幅と実質的に等しい請求項１２に記載の
    インクジェット記録方法。
  15. 【請求項１５】 前記プレヒートパルスの印加が開始さ
    れてから前記メインヒートパルスの印加が終了するまで
    の間に、前記単一パルスを印加する請求項１２に記載の
    インクジェット記録方法。
  16. 【請求項１６】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドであっ
    て、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記２つ以上の
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインク
    の吐出速度が小さくならない範囲で、前記２つ以上の電
    気熱変換素子の駆動による発泡タイミングを相対的にず
    らす手段を有するインクジェット記録ヘッド。
  17. 【請求項１７】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドであっ
    て、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記２つ以上の
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインク
    の吐出量が小さくならない範囲で、前記２つ以上の電気
    熱変換素子の駆動による発泡タイミングを相対的にずら
    す手段を有するインクジェット記録ヘッド。
  18. 【請求項１８】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドであっ
    て、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、それぞれの電気
    熱変換素子の駆動による発泡タイミングの相対的なずら
    し時間をΔＴとしたとき、 ０＜｜ΔＴ｜＜０．５μｓ の範囲内で、前記発泡タイミングを相対的にずらす手段
    を有するインクジェット記録ヘッド。
  19. 【請求項１９】 前記発泡タイミングのずらし時間ΔＴ
    が、０＜｜ΔＴ｜＜０．３μｓの範囲内である請求項１
    ８に記載のインクジェット記録ヘッド。
  20. 【請求項２０】 前記発泡タイミングをずらす手段は、
    前記駆動される電気熱変換素子が、それぞれ前記吐出口
    から同じ距離に配置され、かつ、表面積が異なるときに
    は、表面積の大きい電気熱変換素子で先に発泡させる請
    求項１６、１７または１８に記載のインクジェット記録
    ヘッド。
  21. 【請求項２１】 前記発泡タイミングをずらす手段は、
    前記駆動される電気熱変換素子のうち少なくとも２つ
    が、前記吐出口から異なる距離に配置されているときに
    は、前記吐出口に近い位置にある電気熱変換素子で先に
    発泡させる請求項１６、１７または１８に記載のインク
    ジェット記録ヘッド。
  22. 【請求項２２】 前記発泡タイミングをずらす手段は、
    前記駆動される電気熱変換素子のうち少なくとも２つ
    が、前記吐出口から異なる距離に配置されているときに
    は、前記吐出口から離れた位置にある電気熱変換素子で
    先に発泡させる請求項１６、１７または１８に記載のイ
    ンクジェット記録ヘッド。
  23. 【請求項２３】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドであっ
    て、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記駆動される
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときとインクの吐出
    速度が同じになるように相対的な発泡タイミングをずら
    す手段を有するインクジェット記録ヘッド。
  24. 【請求項２４】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドであっ
    て、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記駆動される
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときとインクの吐出
    量が同じになるように相対的な発泡タイミングをずらす
    手段を有するインクジェット記録ヘッド。
  25. 【請求項２５】 前記発泡タイミングをずらす手段は遅
    延回路である請求項１６ないし２４のいずれか１項に記
    載のインクジェット記録ヘッド。
  26. 【請求項２６】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドが搭載さ
    れるインクジェット記録装置であって、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記２つ以上の
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインク
    の吐出速度が小さくならない範囲で、前記２つ以上の電
    気熱変換素子の駆動による発泡タイミングを相対的にず
    らす手段を有するインクジェット記録装置。
  27. 【請求項２７】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドが搭載さ
    れるインクジェット記録装置であって、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記２つ以上の
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインク
    の吐出量が小さくならない範囲で、前記２つ以上の電気
    熱変換素子の駆動による発泡タイミングを相対的にずら
    す手段を有するインクジェット記録装置。
  28. 【請求項２８】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドが搭載さ
    れるインクジェット記録装置であって、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、それぞれの電気
    熱変換素子の駆動による発泡タイミングの相対的なずら
    し時間をΔＴとしたとき、 ０＜｜ΔＴ｜＜０．５μｓ の範囲内で、前記発泡タイミングを相対的にずらす手段
    を有するインクジェット記録装置。
  29. 【請求項２９】 前記発泡タイミングのずらし時間ΔＴ
    が、０＜｜ΔＴ｜＜０．３μｓの範囲内である請求項２
    ８に記載のインクジェット記録装置。
  30. 【請求項３０】 前記発泡タイミングをずらす手段は、
    前記駆動させる電気熱変換素子が、それぞれ前記吐出口
    から同じ距離に配置され、かつ、表面積が異なるときに
    は、表面積の大きい電気熱変換素子で先に発泡させる請
    求項２６、２７または２８に記載のインクジェット記録
    装置。
  31. 【請求項３１】 前記発泡タイミングをずらす手段は、
    前記駆動させる電気熱変換素子のうち少なくとも２つ
    が、前記吐出口から異なる距離に配置されているときに
    は、前記吐出口に近い位置にある電気熱変換素子で先に
    発泡させる請求項２６、２７または２８に記載のインク
    ジェット記録装置。
  32. 【請求項３２】 前記発泡タイミングをずらす手段は、
    前記駆動させる電気熱変換素子のうち少なくとも２つ
    が、前記吐出口から異なる距離に配置されているときに
    は、前記吐出口から離れた位置にある電気熱変換素子で
    先に発泡させる請求項２６、２７たは２８に記載のイン
    クジェット記録装置。
  33. 【請求項３３】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドが搭載さ
    れるインクジェット記録装置であって、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記駆動させる
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときとインクの吐出
    速度が同じになるように発泡タイミングを相対的にずら
    す手段を有するインクジェット記録装置。
  34. 【請求項３４】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドが搭載さ
    れるインクジェット記録装置であって、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記駆動させる
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときとインクの吐出
    量が同じになるように発泡タイミングを相対的にずらす
    手段を有するインクジェット記録装置。
  35. 【請求項３５】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドであっ
    て、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記２つ以上の
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインク
    の吐出特性が劣化しない範囲で、前記２つ以上の電気熱
    変換素子の駆動による発泡タイミングを相対的にずらす
    手段を有するインクジェット記録ヘッド。
  36. 【請求項３６】 吐出口に連通する流路内に互いに独立
    して駆動可能な複数の電気熱変換素子が設けられ、前記
    電気熱変換素子の駆動によりインクを発泡させて前記吐
    出口より吐出させるインクジェット記録ヘッドが搭載さ
    れるインクジェット記録装置であって、 前記各電気熱変換素子のうち２つ以上の電気熱変換素子
    を駆動させてインクを発泡させる場合、前記２つ以上の
    電気熱変換素子で同時に発泡させたときと比べてインク
    の吐出特性が劣化しない範囲で、前記２つ以上の電気熱
    変換素子の駆動による発泡タイミングを相対的にずらす
    手段を有するインクジェット記録装置。
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