JPH10333799A - ウィンドウディスプレイに複数のダイアログボックスを表示するためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ウィンドウディスプレイに多数のダイアログ
ボックスを表示するためのシステム及び方法が開示され
る。 【解決手段】 本発明は、ポインティングデバイスと関
連づけられたポインタを用いてウィンドウディスプレイ
環境でダイアログボックスを表示する。ダイアログボッ
クスは、ポインタを選択しようとするオブジェクトの上
に置き、その選択しようとするオブジェクトを横切って
ポインタを下に移動させることによって表示することが
できる。上記のような操作によって、選択されたオブジ
ェクトと関連づけられた保存型主ダイアログボックスが
開かれる。上記手順によって開かれた主ダイアログボッ
クスは、ポインタがまだ主ダイアログボックスの境界内
にあるかどうかに関わらず、開かれたままに保たれる。
開かれたダイアログボックスは、ポインタを選択された
オブジェクトの下に置き、その選択されたオブジェクト
を横切ってポインタを上に動かすことによって閉じるこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、広義にはコンピュ
ータシステムでメッセージを表示するためのシステム及
び方法に関し、より詳しくは、ウィンドウディスプレイ
環境において複数レベルのダイアログボックスにメッセ
ージを表示するためのシステム及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】ウィンドウズベースのアプリケーション
プログラムは大半がメニュー選択方式である。メニュー
は、アイテムのリストが入っているウィンドウズアプリ
ケーションのツールである。メニューリストのアイテム
はキーボード、あるいはマウスやロールボールのような
ポインティングデバイスで選択することができる。メニ
ュー中のアイテムを用いてドロップダウンメニュー
（「ウィンドウ」）の表示をトリガすることができる。
ドロップダウンメニュー上のアイテムはさらに別のドロ
ップダウンメニューの表示をトリガすることができる。
ポインティングデバイスを用いてドロップダウンメニュ
ーを呼び出すとき、ユーザは、通常ポインティングデバ
イスのポインタをメニューのアイテムに当て、マウスま
たはロールボールをクリックする必要がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ユーザが頻繁にドロッ
プダウンメニュー上のアイテムにアクセスすることが必
要な場合マウスボタンをクリックすることは、ユーザに
とって負担になる。

【０００４】ウィンドウディスプレイの環境にあって
は、アプリケーションプログラムがそれ自体のウィンド
ウを表示する代わりにそのプログラムに固有の情報をダ
イアログボックスに表示させる場合がある。ダイアログ
ボックスではダイアログボックスの内容が定義済みであ
るため、使いやすい。ダイアログボックスの内容を表示
するには、通常、ユーザがアルファベット文字をタイプ
入力するか、マウスボタンをクリックすることが必要で
ある。この場合も、ユーザがダイアログボックスの内容
に常時アクセスする必要がある場合、煩わしく、時間が
かかる。

【０００５】メモリに記憶された情報の効率的かつ迅速
な検索を行うことができる電子辞書及び言語インタプリ
タが開発されている。これらの電子辞書や言語インタプ
リタは通常一度に１つの単語とその対応する意味しか表
示しない。現在、ユーザが１つのウィンドウディスプレ
イ中でいくつかの単語を検索することができる方法は与
えられていない。

【０００６】同様に、電子ダイアリーやシステム電子手
帳は複数のダイアログボックスを１つのウィンドウディ
スプレイに同時に表示することはできない。ユーザにと
って、全ての関連情報が画面上に表示されないのは不便
である。

【０００７】本発明の目的は、マウスボタンをクリック
したり、キーボードでキーストロークを行うことなくデ
ィスプレイメニューまたはダイアログボックスを自動的
に表示する方法を提供することにある。

【０００８】本発明のもう一つの目的は、一つのファミ
リーのダイアログボックスに種々のタイプの情報を表示
する方法を提供することにある。同じファミリー中のこ
れらのダイアログボックスは、各ダイアログボックスは
ウィンドウディスプレイの小さな部分しか占めないが、
大量の関係情報を表示することができるように、互いに
カスケードにすることができる。

【０００９】本発明さらにもう一つの目的は、複数のダ
イアログボックスに複数の翻訳された単語、同義語、反
意語、発音、２カ国語対訳、例文等を表示することがで
きる改善された電子辞書を提供することにある。

【００１０】電子辞書、特にバイリンガル辞書において
は、ユーザは、文章の意味を理解するのにまず多くの単
語の意味を調べることが必要な場合がある。文章を読ん
でいる間は、マウスボタンをクリックすることなく単語
の意味または定義がポップアップすることが望ましい。
さらに、論文や記事の読み手あるいは電子辞書のユーザ
にとっては、各単語の意味が、ユーザまたは読み手が表
示画面の同じページの別の単語を調べている間表示され
たままになっていると好都合である。従って、本発明の
もう一つの目的は、同じウィンドウに複数のダイアログ
ボックスを同時に表示できるようにすることにある。

【００１１】電子ダイアリーまたはシステム電子手帳の
ユーザは、面会予定を記入したり、それらの予定をもう
一度見直したい場合がある。その場合、多くの行事や予
定を同時に表示できることが望ましい。従って、本発明
のもう一つの目的は、複数のダイアログボックスを同時
に表示する際に、そのような機能が得られるようにする
ことにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の一実施態様にお
いては、ポインティングデバイスと関連したポインタを
用いてウィンドウディスプレイ環境でダイアログボック
スを表示する方法が開示される。ダイアログボックス
は、ポインタを選択しようとするオブジェクトの上方に
置き、ポインタをその選択しようとするオブジェクトを
横切って下に移動させることにより開くことができる。
ここで述べたような操作を行うと、その選択されたオブ
ジェクトと関連づけられた保存中の主ダイアログボック
スが開かれる。上記手順による主ダイアログボックス
は、ポインタが主ダイアログボックスの境界範囲内にと
どまっているかどうかに関わりなく、開かれた状態に保
たれる。この開かれたダイアログボックスは、ポインタ
を選択されたオブジェクトの下に置き、そのオブジェク
トを横切って上に移動させることによって閉じることが
できる。

【００１３】本発明の長所は、マウスボタンをクリック
したり、キーボード上でキーストロークを行うことな
く、メニューまたはダイアログボックスを自動的に表示
する方法が得られることにある。

【００１４】本発明のもう一つの長所は、一つのファミ
リーのダイアログボックスに種々のタイプの情報を表示
する方法が得られることにある。同じファミリー中のこ
れらのダイアログボックスは、各ダイアログボックスは
ウィンドウディスプレイの小さな部分しか占めないが、
大量の関係情報を表示することができるように、互いに
カスケードにすることができる。

【００１５】本発明のもう一つの長所は、複数のダイア
ログボックスに複数の翻訳された単語、同義語、反意
語、発音、２カ国語対訳、例文等を表示することができ
る改善された電子辞書が得られることにある。

【００１６】本発明のもう一つの長所は、システム電子
手帳において、多くの行事や予定を複数のダイアログボ
ックスに同時に表示することができることにある。

【００１７】上記及びその他の目的は、当業者ならば、
特徴及び長所は、以下添付図面を参照して行う本発明の
実施形態の詳細な説明より明らかであろう。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態は、ウィンド
ウズベースのコンピュータシステムの単一のウィンドウ
ディスプレイ中の複数のダイアログボックスにメッセー
ジを表示するための方法を提供するものである。コンピ
ュータシステムのウィンドウズディスプレイ環境におけ
るダイアログボックスは、入力目的のために表示されて
から、タスク終了後に閉じられるテンポラリウィンドウ
である。アプリケーションはダイアログボックスを用い
てユーザを促し、１つのウィンドウディスプレイで複数
の独立または従属情報をユーザがみることができるよう
に、追加のダイアログボックスが複数の情報またはイベ
ントを表示するようにする。

【００１９】図１はメッセージ表示システムの一実施形
態のブロック図を示したものである。図示実施形態のメ
ッセージ表示システムは、メッセージ表示システムの動
作及びこのシステムにおける情報処理を制御する処理装
置１０を有する。処理装置１０には、メッセージ表示シ
ステムに入力を供給するためのキーボード、マウス、ロ
ールボール、マイクロホンのような入力デバイス１２が
接続されている。入力デバイスは、ポインタを用いて画
面上でアイテムを選択し、その選択されたアイテムに関
連した情報をダイアログボックスに表示することができ
る。処理装置にはディスプレイモニタ、プリンタ、ある
いは一対のスピーカのような出力デバイス１４が接続さ
れており、モニタ上に表示しようとする、プリンタでプ
リントしようとする、あるいはスピーカで再生しようと
する出力信号が供給される。また、処理装置１０には、
処理装置１０が使用する記憶機能を得るための記憶バッ
ファ１６が接続されている。

【００２０】図示実施形態においては、記憶バッファ１
６はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）の形のものであ
る。記憶バッファ１６は、ＲＡＭ中の多くの記憶バッフ
ァの集合体よりなる。各バッファは、ダイアログボック
スに表示しようとするデータを記憶するため、あるいは
処理装置１０の演算のためのデータを記憶するために用
いられる。また、記憶バッファ１６は、処理装置１０の
一般動作のための記憶機能にも用いられる。

【００２１】このメッセージ表示システムの実施形態
は、さらにポインタ・ディスプレイ制御システム１７及
びデータベース２６を具備している。ポインタ・ディス
プレイ制御システム１７は、ポインタ制御サブシステム
１８、ポインタ位置捕捉サブシステム２０、ポインタ位
置メッセージ生成器２２、及びメッセージ表示制御サブ
システム２４を含む。ポインタ制御サブシステム１８は
処理装置１０に接続されていて、選択されたオブジェク
ト用のダイアログボックスを開くための位置のようなポ
インタ関連動作を制御する。ポインタ位置捕捉サブシス
テム２０はポインタ制御サブシステム１８と相互に接続
されている。データは、ポインタ位置捕捉サブシステム
２０からポインタ制御サブシステム１８へ転送すること
ができる。ポインタ位置捕捉サブシステム２０はポイン
タによって指示されているオブジェクトを認識する。ポ
インタ位置捕捉サブシステム２０は、処理装置１０がポ
インタ位置捕捉サブシステム２０の動作を直接制御する
よう、処理装置１０に接続されている。同様に、ポイン
タ位置捕捉サブシステム２０も、その動作状態を処理装
置１０に直接知らせることができる。

【００２２】ポインタが所定期間にわたってオブジェク
ト上に止まったことを検知されると、そのオブジェクト
が選択されたとポインタ位置捕捉サブシステム２０が認
識する。ポインタをそのオブジェクト上においてポイン
ティングデバイスのボタンを押す（すなわち、マウスボ
タンをクリックする）ことによってオブジェクトを選択
することもできる。また、ポインタ位置捕捉サブシステ
ム２０は、認識されたオブジェクトに関連する情報を探
索するようポインタ位置メッセージ生成器２２に知らせ
る。ポインタ位置メッセージ生成器２２は、選択された
アイテムに関連する情報をデータベース２６で探し、そ
の情報を表示するために検索して取り出す。データベー
ス２６中に選択されたオブジェクトに関する直接的な情
報が見つからなかった場合は、その選択されたオブジェ
クトに最も近いオブジェクトに関する情報が割り当てら
れ、検索される。データベース２６から情報が検索して
取り出されたならば、メッセージ生成器２２はそれらの
情報をポインタ位置捕捉サブシステム２０へ転送する。
すると、ポインタ位置捕捉サブシステム２０は、処理装
置１０にダイアログボックスに表示するための情報があ
るということを知らせる。ポインタ位置捕捉サブシステ
ム２０は、検索された情報に基づいて、ダイアログボッ
クスに適したウィンドウ上の位置を探し、そのようなダ
イアログボックスをウィンドウ内に開く。処理装置１０
は、ポインタ制御サブシステム１８を介して、検索され
た情報をその開かれたダイアログボックスに表示する。

【００２３】処理装置１０は、マイクロプロセッサ、Ｒ
ＩＳＣプロセッサ、マイクロコンピュータ、あるいはマ
イクロコントローラのいずれであってもよい。処理装置
１０がメッセージ表示システムの中央処理装置である。
本発明のこの実施形態においては、処理装置１０がメッ
セージ表示システムの動作を制御する。また、処理装置
１０は、入力デバイスを制御し、入力デバイスから入力
を受け取り、入力デバイスからの入力データを処理のた
めに記憶バッファ１６に記憶させる。処理装置１０は、
モニタあるいはその他の出力デバイスで表示されるデー
タを処理する。また、ポインタ制御サブシステム１８の
動作を制御し、ダイアログボックスを表示するためのエ
リアをウィンドウ上に割り当てる。

【００２４】データベース２６は、ポインタによって選
択することができるオブジェクトに関連する大量のデー
タが記憶される記憶装置である。データベース２６は、
表示しようとするメッセージをポインタ位置メッセージ
生成器２２に供給する。この実施形態においては、記憶
装置の形態は、ハードディスク、光ディスク、フロッピ
ィディスク、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、プログ
ラム可能リードオンリーメモリ（ＰＲＯＭ）、フラッシ
ュメモリ、ＰＣＭＣＩＡカードあるいはＰＣカードとす
ることができる。本質的に、データベース２６の記憶装
置としては任意の不揮発性記憶装置を用いることができ
る。

【００２５】図示実施形態においては、ポインタ位置捕
捉サブシステム２０はディスプレイ上でポインタが指示
しているオブジェクト（すなわち単語）を認識する。こ
の場合、その認識された単語はユーザによって選択され
る。ポインタ位置捕捉サブシステム２０は選択されたオ
ブジェクト、すなわち単語をポインタ位置メッセージ生
成器２２へ送る。メッセージ生成器２２は、その選択さ
れたアイテムに関連する情報を調べ、その情報を表示す
るためにポインタ位置捕捉サブシステム２０へ転送す
る。

【００２６】ここで必須の要件は、選択されたオブジェ
クトに関連する情報を表示するためにダイアログボック
スが必要であるということが確認されたとき、ポインタ
位置捕捉サブシステム２０がダイアログボックスを開く
ということである。ポインタ位置捕捉サブシステム２０
は、ダイアログボックスを開く前にそのダイアログボッ
クスを開くために適切なエリアをディスプレイ上で選択
することが不可欠である。ポインタ位置メッセージ生成
器２２は、既にダイアログボックスに表示しようとする
情報を検索により取り出しているので、そのダイアログ
ボックスを表示するのにウィンドウ上で必要なスペース
のサイズがわかっている。従って、メッセージ生成器２
２はダイアログボックスのサイズを決定し、ポインタ位
置捕捉サブシステム２０へ知らせる。メッセージ生成器
２２より供給されたサイズ情報から、ポインタ位置捕捉
サブシステム２０はダイアログボックスを表示するため
に適切なエリアをウィンドウ上で選択して、ダイアログ
ボックスを開く。

【００２７】ポインタ位置捕捉サブシステム２０は、選
択されたオブジェクトはウィンドウのどこにあってもよ
いので、ダイアログボックスを置くためのウィンドウ上
のエリアを決定する際のいくつかの優先順位基準を有す
る。ダイアログボックスを表示する優先順位は、ディス
プレイ上の選択されたオブジェクトの位置によって決ま
る。第１の優先順位は上から下で、ダイアログボックス
が、可能ならば、選択されたオブジェクトの下に表示さ
れるということを意味する。第２の優先順位はダイアロ
グボックスを左から右へ拡大するためのものである。第
３の優先順位はウィンドウの下から上で、ダイアログボ
ックスが選択されたオブジェクトの上に表示されるとい
うことを意味する。第４の優先順位は、右から左で、ダ
イアログボックスが右から左へ拡大されるということを
意味する。このダイアログボックス配置の優先順位につ
いては、例示的に次のように説明することができよう。
すなわち、ウィンドウ上で認識されたオブジェクトの下
及び右側に十分な表示エリアがあれば、ダイアログボッ
クスは、その認識されたオブジェクトの下に割り当てら
れ、右へ拡大される。この様子が大まかに図２に図解し
てある。図２（Ａ）の場合は、ダイアログボックス４０
は選択されたオブジェクト４２の下にあり、選択された
オブジェクト４２から右へ拡大されている。図２（Ｂ）
に示す第２の場合では、ダイアログボックス４４は選択
されたオブジェクト４６の下に表示され、オブジェクト
４６の左に向けて拡大されている。この第２の状況は、
ウィンドウ上で、選択されたオブジェクト４６の右側に
ダイアログボックス４４を表示するのに十分な表示エリ
アがない場合に起こる。図２（Ｃ）は第３の場合を示
す。この第３の場合では、ダイアログボックス４８は選
択されたオブジェクト５０の上に表示され、右へ拡大さ
れている。この状況は、ウィンドウ上で選択されたオブ
ジェクトの下に十分な表示エリアがない場合に起こる。
図２（Ｄ）には、第４の場合が図解されており、この場
合は、ダイアログボックス５２が選択されたオブジェク
ト５４の上に表示され、右から左へ拡大されている。こ
の状況は、ウィンドウ上で、選択されたオブジェクトの
下にも右側にも十分な表示エリアがない場合に起こる。
ダイアログボックスを右へ拡大するスペースはあるが、
そのスペースがダイアログボックス全体を選択されたオ
ブジェクトの右側に割り当てるのには十分でない場合、
第５の状況が起こりうる。この状況では、ダイアログボ
ックスはまず表示されたウィンドウの右縁に達するまで
右に向けて開かれる。その後、ダイアログボックスは必
要なスペースだけ左へ拡大される。この第５の状況は、
図２の（Ｅ）及び（Ｆ）に示されており、ダイアログボ
ックス５３は、図２（Ｅ）のように、選択されたオブジ
ェクト５５ａの下にあるいは、図２（Ｆ）のように、選
択されたオブジェクト５５ｂの上に開かれる。

【００２８】ウィンドウ上に情報を表示するためのダイ
アログボックスが開かれたならば、選択されたオブジェ
クトに関する情報がそのダイアログボックスに表示され
る。このプロセスはメッセージ表示制御装置システム２
４によって制御される。ウィンドウディスプレイ環境に
おいては、ユーザはポインタをメニューアイテム上に置
き、マウスボタンをクリックすることによってダイアロ
グボックスを開くことができる。この本発明の実施形態
では、ユーザは表示されたウィンドウ中のオブジェクト
についてダイアログボックスを開くことができ、そのよ
うなオブジェクトはメニュー中のアイテムである必要は
ない。この実施形態においては、ダイアログボックスを
開くのにクリック操作は不要である。しかしながら、こ
の実施形態では、ユーザが選択しようとするオブジェク
ト上にポインタがあるときマウスボタンをクリックする
ことによってダイアログボックスを開くこともやはり可
能である。ダイアログボックスは、テンポラリなものと
しても、パーマネントなものとしても表示することがで
きる。ユーザは、ポインタをちょっとの間ターゲットア
イテムにおいてテンポラリダイアログボックスを開くこ
とができる。この実施形態においては、ユーザは、ポイ
ンタをターゲットオブジェクトまたはメニュー中のアイ
テム上にちょっとの間置くことによってダイアログボッ
クスを開くことができる。ほとんどの場合、テンポラリ
ダイアログボックスは、ポインタを一度ダイアログボッ
クスの外に移動させると閉じられる。あるいは、ユーザ
は、ポインタをターゲットオブジェクトまたはそのター
ゲットオブジェクトと関連づけられたマーカラインを横
切って移動させることによって、保存中のダイアログボ
ックスを開くこともできる。保存中のターゲットダイア
ログボックスを呼び出すための操作については後述す
る。保存中のダイアログボックスが開かれると、そのダ
イアログボックスはユーザによって閉じられるまで開か
れたまま保たれる。多くの場合、その保存されたダイア
ログボックスは、ポインタをダイアログボックスの境界
の外に移動させても閉じられない。

【００２９】電子辞書の場合は、オブジェクトを選択す
るということはポインタを文章中の単語の上に置くこと
を意味する。図３（Ａ）に示すように、ユーザはポイン
タを所定期間だけ＜見出し語＞５８上に置くことによっ
てテンポラリダイアログボックス５６を開くことができ
る。ダイアログボックスは境界を有する。図３Ａでは、
境界は符号５９で示されている。境界５９によって囲ま
れたエリア６１はダイアログボックス５６内にあると言
う。境界５９の外のエリア６３は、ダイアログボックス
５６の外側にあると言う。＜見出し語＞５８は、表示さ
れた文章中の単語で、その定義及び意味をダイアログボ
ックス中に表示するよう選択されたものである。この例
では、＜見出し語＞５８が選択されたオブジェクトであ
る。＜見出し語＞５８は、文章中におけるその前または
後の他の単語６０や６２であってもよい。ダイアログボ
ックス５６を表示するためには、ポインタはとにかく＜
見出し語＞５８の所にちょっとの間置かなければなけれ
ばならないが、マウスボタンのクリック操作は不要であ
る。ダイアログボックス５６の表示をトリガするため
に、上記所定期間についてはしきい値が設定される。こ
のことは、ユーザが文章を横切ってポインタを止めるこ
となく動かし続けるならば、ダイアログボックスは開か
れないということを意味する。

【００３０】この例では、ダイアログボックス５６は、
見出し語６４、その見出し語６４の標音文字（発音を示
すための文字）６６、品詞６８、及びその認識された品
詞の定義７０、または他の品詞７２とそれらの定義を表
示する。この実施形態では、選択された単語と直接関連
づけられたダイアログボックス５６が＜見出し語＞５８
の主ダイアログボックスと定義される。ダイアログボッ
クス５６には、種々のアイコン７６、７８も示されてい
る。これらのアイコンはこの主ダイアログボックス５６
に従属するダイアログボックスを利用できることを示
す。各アイコンは、従属ダイアログボックスに表示する
ことができるそれぞれ異なるタイプの情報を表す。電子
辞書の場合は、従属ダイアログボックスには、見出し語
６４の単純訳、見出し語６４の複雑訳を入れることがで
き、あるいは例文を従属ダイアログボックスに入れるこ
ともできる。これらのアイコン７６、７８は、見出し語
６４の種々の意味のような見出し語６４の種々の意味論
的態様；多様な解釈及び例文を伴う見出し語６４の同意
語；見出し語６４の反意語；中国語、仏語、独語、日本
語、朝鮮語、スペイン語などでの見出し語の解釈のよう
な、見出し語６４の二カ国語の説明；スピーカまたはヘ
ッドホン再生装置による発音の手本；成句や文の実例を
示す。

【００３１】この実施形態においては、ユーザはポイン
タを主ダイアログボックス５６内の第１のアイコン７６
のような１つのアイコン上に置くことによって、主ダイ
アログボックス５６に対してカスケード状をなす従属ダ
イアログボックスを開くことができる。ユーザは、ポイ
ンタ選択されたアイコン７６から移動させ、第２のアイ
コン７８の上に置くことができる。この場合、第１のア
イコン７６と関連づけられた従属ダイアログボックスは
閉じられ、第２のアイコン７２と関連づけられた新しい
従属ダイアログボックスが開かれる。各従属ダイアログ
ボックスはその中にアイコンを持ち、その従属ダイアロ
グボックス中の選択されたアイコン上にポインタを置く
ことによってその従属ダイアログボックスに従属するダ
イアログボックスを開くことができるようになってい
る。この実施形態においては、１レベルで１つのダイア
ログボックスしか開くことができない。このことは、第
１のダイアログボックスの従属ダイアログボックスを開
くと、主ダイアログボックスの他のアイコンと関連づけ
られた他のダイアログボックスは開くことができないと
いうことを意味する。主ダイアログボックスに従属する
別の従属ダイアログボックスを開くためには、ポインタ
を主ダイアログボックス中の異なるアイコンに置かなけ
ればならない。ポインタを第２のアイコンに置くと、第
１のアイコンと関連づけられたダイアログボックスは自
動的に閉じる。この実施形態では、ポインタを第１のア
イコンから動かすと、ほぼ同時に第１の従属ダイアログ
ボックスは閉じられる。この原則の一つの例外は、ダイ
アログボックスはポインタをそのダイアログボックスに
従属するダイアログボックス内に移動させても閉じない
ということである。ポインタを第２のアイコンに置くこ
とによって、その第２のアイコンと関連づけられたダイ
アログボックスが開かれる。その結果、一時には一つの
レベルのダイアログボックスは１つしか開くことができ
ない。しかしながら、ポインタが最も後順位の従属ダイ
アログボックスを開かせる従属ダイアログボックス中の
アイコンの１つに止まっている限り、多レベルの従属ダ
イアログボックスを同時に開くことができる。この動作
については、この後の説明で明らかにする。同様に、ポ
インタを主ダイアログボックス５６の外に動かすことに
よって、主ダイアログボックス５６は、テンポラリダイ
アログボックスであれば、閉じられる。主ダイアログボ
ックス５６を閉じると、これに対してカスケード状をな
す従属ダイアログボックスは全て閉じられる。

【００３２】図３（Ａ）及び（Ｂ）において、各ダイア
ログボックス５６、８０は表示されたウィンドウ中の＜
見出し語＞５８に対するダイアログボックス５６、８０
の相対位置によって＜見出し語＞５８の上側または下側
にマーカライン５７、８２を有する。これらのマーカラ
イン５７、８２は２つの目的に使用される。その一つは
ダイアログボックス５６が対応付けられたアイテムまた
は＜見出し語＞５８を指示することである。もう一つの
目的は、ダイアログボックス５６、８０を開いたり閉じ
たりするためのチャンネルを与えることである。マーカ
ライン５７、８２は選択されたオブジェクトの下側また
は上側にある線であり、ディスプレイ上に見える必要は
ない。図３（Ａ）において、この実施形態では、ポイン
タをマーカライン５７を横切って移動させると、保存中
の主ダイアログボックス５６が開かれる。マーカライン
５７は選択されたオブジェクトの下側になるよう設定さ
れている。このマーカラインは、オブジェクトを選択し
ようとしているということを指示するためにポインタを
所定期間だけそのオブジェクトに置いた後に可視化す
る。マーカライン５７を横切ってポインタを移動させる
経路を図３（Ａ）に矢印７８で示してある。その結果、
主ダイアログボックス５６は保存型ダイアログボックス
として開かれる。この例では、ダイアログボックス５６
は＜見出し語＞５８の下に配置される。従って、ポイン
タはマーカライン５７を横切って下に移動させ、ダイア
ログボックス５６に入れなければならない。前述のよう
に、開かれた保存型主ダイアログボックス５６の外にポ
インタを移動させてもダイアログボックス５６は閉じら
れない。この実施形態においては、ユーザは、ポインタ
をダイアログボックスの外に置いてマウスボタンをクリ
ックすることにより保存型ダイアログボックスを閉じる
ことができる。ユーザは、キーボードでキーストローク
を入れることによってダイアログボックスを閉じること
もできる。あるいは、ユーザは、開かれた保存型主ダイ
アログボックス８０をポインタを図３（Ｂ）に示すよう
にマーカライン８２を横切ってダイアログボックスの外
に動かすことによって閉じることもできる。その際のポ
インタの移動経路を矢印８４で示す。この例において
は、ダイアログボックスは＜見出し語＞８４及びマーカ
ライン８２の下にある。開かれた保存型ダイアログボッ
クス８０を閉じるには、ポインタを矢印８４で示すよう
にマーカライン８２を横切って上に動かさなければなら
ない。

【００３３】図３（Ｃ）に示すように、保存型ダイアロ
グボックス８６を＜見出し語＞８８の上側に置くように
開く場合は、ポインタをマーカライン９０または選択さ
れたオブジェクトを横切って上に移動させて保存型ダイ
アログボックス８６を開かなければならない。その場合
のポインタの移動経路を矢印９２で示す。図３（Ｄ）に
示すように、＜見出し語＞９６の上側に開かれた保存型
ダイアログボックス９４を閉じるには、ユーザはポイン
タをマーカライン１００または選択されたオブジェクト
９６を横切って下に動かさなければならない。その場合
のポインタの移動経路を図３（Ｄ）に矢印９８で示す。

【００３４】上記の例では、マーカライン５７、８２、
９０、１００は他の線と比べて太い線でダイアログボッ
クス５６、８０、８６、９４の一部として示されてい
る。カラーディスプレイモニタを有するコンピュータで
は、マーカラインまたは選択されたオブジェクトはダイ
アログボックスの境界と異なる色で表すことができる。
別のやり方として、マーカラインは、＜見出し語＞を強
調表示する、あるいは＜見出し語＞を反転画像または異
なる色で示すことにより＜見出し語＞の一部として表す
こともできる。選択された＜見出し語＞を識別すること
ができる限りその他の方法を実施することも可能であ
る。

【００３５】上に述べたように、マーカラインは選択さ
れたオブジェクトの上側または下側にある線である。マ
ーカラインと選択されたオブジェクトとの関係は、たと
えば図４（Ａ）及び４（Ｂ）に図解するような関係にな
っている。図４（Ａ）に示すように、文章が表示される
ウィンドウディスプレイにおいて、見出し語はウィンド
ウディスプレイの第１の領域２５８にある。見出し語の
下側には第２の領域２６０がある。第１のマーカライン
２６２が第１の領域２５８と第２の領域２６０とを分け
ている。同様に、第１の領域２５８の上には第３の領域
２６４が配置されている。第１の領域２５８と第３の領
域２６４とは第２のマーカライン２６６によって分離さ
れる。ポインタが所定期間だけ第１の領域２５８に止ま
ると、そのことは第１の領域２５８内のオブジェクトが
選択されたということを意味し、それに応じてその選択
されたオブジェクトと関連づけられたダイアログボック
スが開かれる。ポインタが第１の領域２５８に所定期間
止まった後、ポインタを動かして第２の領域２６０に入
れると、図３（Ａ）に示すようにダイアログボックスを
開く動作がトリガされる。同様の、第１の領域２５８に
所定期間止まった後、ポインタを第３の領域２６４内へ
移動させると、図３（Ｃ）に示すようにダイアログボッ
クスを開く動作がトリガされる。マーカライン２６２は
可視でなくてもよく、第１の領域２５８と第２の領域２
６０とを分離する境界線として第１の領域２５８と第２
の領域２６０との間にある。同様に、第２のマーカライ
ン２６６は、第１の領域２５８と第３の領域２６４との
間にあり、可視でなくてもよい。第２の領域２６０はこ
れと関連づけられたダイアログボックスの境界内にあ
る。同様に、第３の領域はこれと関連づけられた主ダイ
アログボックスの境界内にある。第２の領域２６０と関
連づけられたダイアログボックスは、第１の領域２５８
の下に開かれる。第３の領域２６４と関連づけられたダ
イアログボックスは第１の領域２５８の上に開かれる。

【００３６】図４（Ｂ）は、やはり見出し語の第１の領
域２５８の左右にある領域を示したものである。第４の
領域２６８は第１の領域２５８の左側にあり、これら２
つの領域は第３のマーカライン２７０によって分離され
ている。第５領域２７２は第１の領域２５８の右側にあ
り、第４のマーカライン２７４によって第１の領域２５
８と分離されている。ポインタを第１の領域２５８内に
所定期間とどめた後、第１の領域２５８から第４の領域
２６８または第５の領域２７２内へ移動させると、やは
り選択されたオブジェクトについての主ダイアログボッ
クスを開くことができる。

【００３７】図５（Ａ）は、本発明のカスケード状ダイ
アログボックスの構造の一例を図解したものである。こ
の例も、やはり本発明の電子辞書アプリケーションを例
示したものである。この例では、モニタは論文を表示し
ている。ユーザは、文章中の単語の定義または用法を調
べたい場合がある。この例では、その単語を＜見出し語
＞１０２で示してある。ユーザは、前述の方法によって
テンポラリダイアログボックスまたは保存型ダイアログ
ボックスを開くことができる（主ダイアログボックスが
保存型であるか、テンポラリ型であるかはこの例にとっ
て無関係である）。主ダイアログボックス１０４は＜見
出し語＞１０２の下にある。マーカライン１０６は＜見
出し語＞１０２の下側にある。主ダイアログボックス１
０４内では、選択された＜見出し語＞１０２は見出し語
１０８として認識される。主ダイアログボックス１０４
内には、見出し語の標音文字１１０、品詞１１２及び定
義１１４も示されている。主ダイアログボックス１０４
内には、複数のアイコン１１６、１１８及び１２０も表
示されている。主ダイアログボックス１０４内には、ア
イコンはなくてもよく、あるいは１つしかなくてもよ
い。ダイアログボックス内にアイコン１１６があるとい
うことは、そのアイコン１１６と関連づけられた＜見出
し語＞１０８に関する付加情報が利用可能であるという
ことを示す。このような状況を例示説明するために、バ
イリンガル辞書での対訳の例を図５（Ｂ）に示す。図５
（Ｂ）では、主ダイアログボックス１２２内に、＜見出
し語＞１２４の”ｌｅｔｔｅｒ”の中国語の対訳が示さ
れている。

【００３８】ポインタを主ダイアログボックス１０４の
第１のアイコン１１６へ移動させると、第１の従属ダイ
アログボックス１２６が開かれる。この状況の一例を図
５（Ｃ）に示す。図５（Ｃ）においては、バイリンガル
辞書の中国語の対訳が示されており、第１の従属ダイア
ログボックス１２８が主ダイアログボックス１２２に連
結されている。第１のダイアログボックス１２６内に
は、他のレベルのダイアログボックスにリンクするアイ
コン１３０、１３１が表示されている。第１の従属ダイ
アログボックス１２６内の第１のアイコン１３０にポイ
ンタを移動させると、第２の従属ダイアログボックス１
３２が開かれる。この状況は、図５（Ｄ）に示すバイリ
ンガル辞書で例示することができ、この場合第２の従属
ダイアログボックス１３４は第１の従属ダイアログボッ
クス１２８と階層構造的に関連づけられている。

【００３９】ポインタを第２の従属ダイアログボックス
１２６から逆に第１の従属ダイアログボックス１２２内
へ移動させると、第２の従属ダイアログボックス１２６
が閉じられる。ポインタを第２の従属ダイアログボック
スから第１の従属ダイアログボックス内に入れずに外に
移動させると、第１及び第２の従属ダイアログボックス
１２２及び１２６がどちらも閉じられる。

【００４０】主ダイアログボックスがテンポラリダイア
ログボックスであれば、ポインタを最も後順位の従属ダ
イアログボックスから他のどの従属ダイアログボックス
内にも、また主ダイアログボックスにも入れることなく
外に移動させると、選択された＜見出し語＞に関連づけ
られた全てのダイアログボックスが閉じられる。

【００４１】図６（Ａ）において、ポインタを主ダイア
ログボックス１０４の第１のアイコン１１６から第２の
アイコン１１８へ移動させると、第１の従属ダイアログ
ボックス１２６が閉じ、第３の従属ダイアログボックス
１３４が開く。第３の従属ダイアログボックス１３４は
第１の従属ダイアログボックス１２６と同じレベルにあ
る（図５（Ａ）に示すように）。これらのダイアログボ
ックスは、どちらも主ダイアログボックス１０４の第１
のレベルの従属ダイアログボックスである。同様に、ポ
インタを第３の従属ダイアログボックス１３４内のアイ
コン１３８に置くことによって、第４の従属ダイアログ
ボックス１３６を開くことができる。この状況は、図６
（Ｂ）に示すような電子辞書で例示説明することができ
る。図６（Ｂ）では、＜見出し語＞１４０の”ｌｅｔｔ
ｅｒ”に対して主ダイアログボックス１３８が開かれ
る。この場合、ポインタが主ダイアログボックス１３８
の第２のアイコン１４４を指していたため、第１の従属
ダイアログボックス１４２が開かれる。その結果、第１
のアイコン１２６と関連づけられた従属ダイアログボッ
クスは閉じられる。ポインタが第１の従属ダイアログボ
ックス１４２の第３のアイコン１４８上に置かれている
ことで、第２の従属ダイアログボックス１４６が開かれ
る。

【００４２】１つの見出し語の下にいくつのレベルのダ
イアログボックスを開くことができるかについては、特
に限定はない。ダイアログボックスに表示しようとする
内容はデータベース２６から検索によって取り出され、
記憶バッファ１６に記憶される。１つの選択されたオブ
ジェクトに対してカスケードにすることができるダイア
ログボックスの数は、記憶バッファ１６で利用可能な記
憶量によって決まる。ダイアログボックスが多ければ、
それだけ大量の記憶が必要となり、その結果この種の装
置を製造するコストが高くなる。実際の利用及びコスト
面の条件に基づいて、本発明のこの実施形態では、ダイ
アログボックス数は選択されるオブジェクト当たり５つ
に制限されている。その結果、選択された各オブジェク
トは、１つの主ダイアログボックスと最大４つの従属ダ
イアログボックスを同時に開かせることができる。

【００４３】本発明のこの実施形態に置いては、複数の
主ダイアログボックスを同時に開くことができる。従属
ダイアログボックスの数を限定する際に適用したコスト
条件と同様に、本発明においては、同時に開くことがで
きる主ダイアログボックスの数を５つに制限することが
できる。しかしながら、メモリの価格が引き下げられ
て、より多くのメモリをシステムに取り付け、サポート
することができる場合は、このような制限はなくすこと
ができる。

【００４４】図７は、電子辞書で開かれた多数のダイア
ログボックスを有するウィンドウディスプレイを図解し
たものである。この例においては、３つの主ダイアログ
ボックスが同時に開かれている。第１の主ダイアログボ
ックス１４８はディスプレイ中の行１（１５２）の単語
２（１５０）と関連づけられている。単語２（１５０）
の下にはマーカライン５４が示されている。第１の主ダ
イアログボックス１４８は単語２（１５０）の下にあっ
て、右に拡大されている。第２の主ダイアログボックス
１５６は行３（１６０）の単語ｋ（１５８）と関連づけ
られている。単語ｋ（１５８）の下にマーカライン１６
２がある。単語ｋ（１５８）はディスプレイの右縁の近
くにあって、単語ｋ（１５６）の右側にはダイアログボ
ックスを表示するのに十分なウィンドウスペースがない
ため、第２の主ダイアログボックス１５６は単語ｋ（１
５８）の下の左に拡大される。第３の主ダイアログボッ
クス１６４は行ｎ（１６８）の単語３（１６６）と関連
づけられている。行ｎ（１６８）の単語３（１６６）の
上でダイアログボックス１６４の下には、マーカライン
１７０がある。行ｎ（１６８）はディスプレイの最下部
の近くにあるので、ダイアログボックス１６４は単語３
（１６６）の上側にしか開くことができない。また、ウ
ィンドウディスプレイにはダイアログボックス１６４を
単語３（１６６）の下側に表示するのに十分なスペース
がなく、ダイアログボックスを右に拡大するスペースが
ウィンドウディスプレイ上にあるため、ダイアログボッ
クス１６４は右に拡大されている。

【００４５】上述の状況の例が図８に図解されている。
この例では、バイリンガル電子辞書に論文が表示されて
いる。また、５つの保存型主ダイアログボックスが開か
れている。第１の主ダイアログボックス１７２は、単語
「ｖｉｒｔｕａｌ」１７４に対して開かれている。第１
の主ダイアログボックス１７２には、「ｖｉｒｔｕａ
ｌ」に対する品詞１７６及びその外国語での意味１７８
も示されている。この例では、対訳は中国語で示されて
いる。ダイアログボックス１７２には、２つのアイコン
１８０及び１８２が表示されており、第１の主ダイアロ
グボックス１７２から２つの従属ダイアログボックスを
カスケードにすることができるということを示してい
る。第２の主ダイアログボックス１８４は、単語「ｍａ
ｎａｇｅｒ」に対して開かれたものである。品詞は単語
「ｍａｎａｇｅｒ」が名詞１８５であることを示してい
る。第２の主ダイアログボックスは３つのアイコン１８
６、１８８及び１９０を有する。第２の主ダイアログボ
ックス中のこれら３つのアイコンは、第２の主ダイアロ
グボックス１８４の下に３つの従属ダイアログボックス
を開くことができるということを示している。第３の主
ダイアログボックス１９２は、単語「ｉｎｔｒｏｄｕｃ
ｔｉｏｎ」に対して開かれたものである。これら３つの
主ダイアログボックスは全て選択された単語の下にあ
り、全て右に拡大されている。ダイアログボックスの位
置は、図２（Ａ）に図解したようにして選択することが
できる。第４の主ダイアログボックス１９４は、単語
「ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ」に対するものである。このダ
イアログボックスは見出し語「ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ」
の下にあり、まずウィンドウディスプレイの右縁に向け
て拡大した後、左に拡大されて、ダイアログボックスの
内容全体を表示する。第４の主ダイアログボックス１９
４の位置は、図２（Ｃ）に図解したようにして選択され
る。第５の主ダイアログボックス１９６の隣には、第１
の従属ダイアログボックス１９８が開かれている。この
第１の従属ダイアログボックス１９８は、ポインタを第
５の主ダイアログボックス１９６中の第４のアイコン２
００に置くことによって開かれる。第５の主ダイアログ
ボックス１９６のファミリーからは、さらに第２の従属
ダイアログボックス２０２がカスケード状に連結されて
いる。この第２の従属ダイアログボックス２０２は、ポ
インタを第１の従属ダイアログボックス１９８中の唯一
のアイコン上に置くことによって開かれる。第２の従属
ダイアログボックス２０２は第１の従属ダイアログボッ
クス１９８に従属しているので、第２の従属ダイアログ
ボックス２０２は第１の従属ダイアログボックス１９８
に隣接して開かれる。

【００４６】図８の例に図解されているように、単一の
ウィンドウディスプレイ中に複数のダイアログボックス
を同時に開くことができる。これは、電子辞書を使って
論文中のたくさんの単語を調べる者にとっては特に便利
である。ユーザは、前に調べた単語の意味を別の単語を
調べるとき忘れることができる。多数のダイアログボッ
クスを１つのウィンドウディスプレイに表示するという
この特徴は、電子辞書のユーザにとってためになること
が少なからず、特にバイリンガル電子辞書の場合は益す
るところが多大である。

【００４７】上に述べたように、本発明のこの実施形態
では、１つのウィンドウディスプレイで最大５グループ
の主ダイアログボックスを開くことができる。この制限
は、記憶バッファ１６のサイズに基づくものである。本
発明は、先入れ先出し（ＦＩＦＯ）アルゴリズムを用い
て記憶バッファ１６を管理する。このことは、ユーザが
第６の主ダイアログボックスを開くよう要求すると、第
１の主ダイアログボックスが自動的に閉じられるという
ことを意味する。１つのウィンドウディスプレイに同時
に５グループのダイアログボックスを開かせるのは、こ
れより多いダイアログボックスを開くと、それだけ多く
の文章がダイアログボックスによって遮断されることに
なるので、適正である。これより多くのダイアログボッ
クスが開かれると、それだけユーザが見ることのできる
文章は少なくなる。さらに、これより多くのダイアログ
ボックスを開くことができるようにすると、それだけ多
くの記憶バッファを割り当てなければならない。実際的
な理由及びコスト上の利用に基づいて、同じウィンドウ
中に同時に開かれるダイアログボックスを最大５ファミ
リーにすることは、少ない記憶量しか利用できないハン
ディータイプの装置の場合、理に適った選択である。

【００４８】ウィンドウディスプレイに多数のダイアロ
グボックスを表示するプロセスは、以下に説明するシー
ケンス動作によって達成される。図９において、処理装
置は、まず、ダイアログボックスについてのヘッダー情
報をセットアップする、データ構造を確立する、ダイア
ログボックスのサイズを決定する、ダイアログボックス
に表示することのできる文字数を決定する、記憶バッフ
ァをセットアップし、かつ各バッファのサイズをセット
アップする等を含めて、システムを初期化する（ステッ
プ２０４）。次のステップ（２０６）では、いずれかの
入力デバイス（マウスのような）が起動されているかど
うかを調べる。入力デバイスが起動されていれば、マウ
スのポインタが表示されたオブジェクトを指示している
場合がある。ポインタが、前に述べたように、ちょっと
の間オブジェクトに置かれるか、あるいは保存型ダイア
ログボックスを開く動作を行うと、オブジェクトが選択
される（ステップ２０８）。また、処理装置は、選択さ
れたアイテムが単語かどうかを確かめる。処理装置は、
ポインタがオブジェクトが選択されたということを示さ
ないと、ポインタによる選択の有無を確認し続ける（ス
テップ２０６へループバックする）。

【００４９】オブジェクトが選択されたならば、次のス
テップはその選択されたオブジェクト（または単語）を
認識することである（ステップ２１０）。選択された単
語はデータベース中のある単語と完全に一致することも
あるし、そうでなければ選択された単語に最も近い単語
を用いて情報がダイアログボックスに表示される。本発
明は、電子辞書で選択された単語を完全一致語または最
近似一致語との一致を探す独特の方法を提供するもので
ある。このマッチングプロセスについては後述する。

【００５０】選択された単語が認識されたならば、その
選択された単語に関連する情報がデータベースから検索
によって取り出され（ステップ２１２）、また表示しよ
うとするデータの量も得られる。表示するために取り出
された情報に基づいて、ダイアログボックスのサイズと
位置を決定し、ダイアログボックスを開くことができ
る。選択された単語に関連する情報を主ダイアログボッ
クスに表示することができる（ステップ２１４）。

【００５１】主ダイアログボックスに情報が表示された
ならば、処理装置１０はポインタが再度移動したかどう
かを確認する（ステップ２１６）。処理装置は、ポイン
タが動いたということを認識するまで、ポインタの動き
を監視し続ける。ポインタが動いたということを認識し
たならば、処理装置はポインタがまだ主ダイアログボッ
クス内にあるかどうかをチェックする（ステップ２１
８）。ポインタが主ダイアログボックス内になかった場
合は、ポインタがマーカラインを横切ってダイアログボ
ックスから出たかどうかを知ることが重要である（ステ
ップ２２０）。このステップは、主ダイアログボックス
を表示したままにしておくべきかどうかを決定するの
で、重要なステップである。ポインタがマーカラインを
横切って主ダイアログボックスから出た場合は、主ダイ
アログボックスを閉じる必要がある（ステップ２２
４）。そうでない場合は、その主ダイアログボックスが
保存型ダイアログボックスであるかテンポラリダイアロ
グボックスであるかによって閉じるかどうかが決定され
る。上に述べたように、主ダイアログボックスは、ポイ
ンタがマーカラインまたは選択されたオブジェクトを横
切ったとき開かれれば（ステップ２２２）、保存型ダイ
アログボックスである。これに対して、主ダイアログボ
ックスは、ポインタがちょっとの間選択された単語上に
止まったということが検出されたとき開かれれば、テン
ポラリダイアログボックスである。主ダイアログボック
スがテンポラリダイアログボックスの場合は、ポインタ
がダイアログボックスを出たときその主ダイアログボッ
クスは閉じなければならない（ステップ２２４）。主ダ
イアログボックスのステータス、すなわち保存型ダイア
ログボックスかテンポラリダイアログボックスかに関わ
らず、ポインタが主ダイアログボックスのエリア内にな
い場合、全ての従属ダイアログボックスを閉じなければ
ならない（ステップ２２６）。該当するダイアログボッ
クスを閉じたならば、動作シーケンスは以後のポインタ
の動きの有無をチェックする動作に進む。そしてポイン
タの動きが確認されると、上記のプロセスが再び開始さ
れる。

【００５２】ステップ２１８では、処理装置はポインタ
がまだ主ダイアログボックス内にあるかどうかをチェッ
クする。ポインタがまだ主ダイアログボックスのエリア
内にあれば、処理装置はポインタが主ダイアログボック
ス内のどれか１つのアイコン上に置かれているかどうか
をチェックする（ステップ２３０）。ポインタが１つの
アイコン上に置かれている場合、処理装置はポインタが
どのアイコンを指しているかを確認する（ステップ２３
２）。次に、処理装置はそのアイコンと関連づけられた
従属ダイアログボックスを開き、表示する（ステップ２
３４）。その従属ダイアログボックスが開かれ、内容が
表示されたならば、処理装置はポインタがさらに動いた
かどうかをチェックし続け、ポインタが動いた場合は、
それぞれの場合に応じて処理動作を行う。

【００５３】この実施形態の選択された単語を比較する
プロセスは、下記の動作シーケンスによって達成され
る。図１０において、まず前処理動作が実行される（ス
テップ２３６）。この前処理動作では、フィルタリング
プロセスによって、選択された単語の前後の余分なスペ
ースが全て取り除かれる。また、前処理動作では、句読
点や記号は選択された単語の部分ではなく、データベー
スで見つけることができないので、選択された単語の周
囲の句読点や特殊な記号も取り除かれる。単語の周囲の
句読点及び特殊な記号を取り除いたならば、選択された
単語と完全に一致する単語を探すデータベース探索が実
行される（ステップ２３８）。このデータベース探索
は、バイナリサーチ（２分探索）法によって行われる。
バイナリサーチは特定のレコードを探すための迅速な方
法である。ここでは、探索は選択された単語と完全に一
致する特定の単語を認識するために行われる。バイナリ
サーチの目的は、データベースで選択された単語に完全
に一致する単語を見つけることである（ステップ２４
０）。

【００５４】選択された単語と完全に一致する単語がデ
ータベースで見つからない場合は、スペルチェッカの語
根機能を利用する方法によって選択された単語と一致す
る語根を探す（ステップ２４２）。この語根機能では、
複数形または過去時制の単語はそれらの元の原形の形に
戻される。すなわち、単語の末尾の「ｓ」や「ｅｄ」が
取り除かれる。スペルチェッカの語根機能を用いた後の
次のステップは、その語根との一致をデータベースで見
つけることができるかどうかを確認することである（ス
テップ２４４）。データベースでその語根と一致する単
語が見つからない場合は、プロセスは、選択された単語
に最も近い単語をデータベースで探すスペルチェックの
修正機能を用いて続行される（ステップ２４６）。この
ステップでは、選択された単語に誤植があることが疑わ
れるので、スペルチェック機能によってその選択された
単語に最も近い単語が呈示される。

【００５５】完全一致単語が見つかった場合も、語根と
一致する単語が見つかった場合も、あるいは選択された
単語との最近似一致単語が呈示された場合も、次のステ
ップは、その見つかった単語または最近似一致として呈
示された単語に基づいてデータベースで情報を探すこと
である（ステップ２５０）。次のステップは、データベ
ースで見つかった情報を取り出し、その情報を主ダイア
ログボックスに表示することである（ステップ２５
２）。主ダイアログボックスに情報を表示したならば、
その単語に関する詳細情報がデータベースで探索され、
同意語、反意語、例文、等々が求められる（ステップ２
５４）。このような関連情報が見つかったならば、要求
がありしだいその情報が取り出され、表示される（ステ
ップ２５６）。認識された単語に関する全ての関連情報
が探索され、取り出されたならば、プロセスは終了す
る。

【００５６】以上、様々な実施形態をおおかた電子辞書
の場合について例示説明したが、上記のメッセージ表示
システムは他のアプリケーションにおいても利用可能で
ある。たとえば、本発明の上記実施形態は電子ダイアリ
ーやシステム手帳にも適用することができる。上記のダ
イアログボックスに情報を表示するプロセスは面会予
定、個人のメモ等を電子ダイアリーやシステム手帳に表
示するために用いることもできる。電子辞書のアプリケ
ーションと同様に、上記実施形態は電子ダイアリーやシ
ステム手帳に多数のダイアログボックスを表示して、同
じウィンドウに同時に多くの活動、行動予定を示すため
に使用することもできる。

【００５７】以上、本発明を特定の実施形態に関して詳
細に開示し、説明したが、当業者ならば、本発明の形式
及び詳細において種々の変形態様及び修正態様が可能な
ことは理解できよう。従って、そのような変形態様及び
修正態様は、特許請求の範囲の記載に基づき全て本発明
の精神及び範囲内に包括されるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明によるメッセージ表示システムの一実
施形態のブロック図である。

【図２】 ウィンドウ中の選択された単語の相対位置に
従ってダイアログボックスを開くいくつかの選択可能な
例をＡ乃至Ｆとして示す説明図である。

【図３】 保存された主ダイアログボックスを開く方法
及びその主ダイアログボックスの内容（Ａ）、主ダイア
ログボックスを閉じる方法（Ｂ）、主ダイアログボック
スを開く別の方法（Ｃ）、及び主ダイアログボックスを
閉じる別の方法（Ｄ）をそれぞれ示す説明図である。

【図４】 選択されたオブジェクトに対するマーカライ
ンの位置の例をＡ及びＢとして示す説明図である。

【図５】 同じウィンドウ内に表示された一つのファミ
リーのダイアログボックスの例をＡ乃至Ｄとして示す説
明図である。

【図６】 同じウィンドウ内に表示された一つのファミ
リーのダイアログボックスの例をＡ及びＢとして示す説
明図である。

【図７】 同じウィンドウに表示された複数のダイアロ
グボックスの例を示す説明図である。

【図８】 同じウィンドウに表示された複数のダイアロ
グボックスの例を示す説明図である。

【図９】 ウィンドウにメッセージを表示するプロセス
を示すフローチャートである。

【図１０】 選択された単語を認識するプロセスを示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１０ 処理装置、１２ 入力デバイス、１４ 出力デバ
イス、１６ 記憶バッファ、１８ ポインタ制御サブシ
ステム、２０ポインタ一捕捉サブシステム、２２ポイン
タ位置メッセージ生成器、２４ メッセージ表示制御サ
ブシステム、２６データベー

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ウィンドウディスプレイ環境でメッセー
   ジを表示するためのメッセージ表示システムにおいて：
   上記メッセージ表示システムの動作を制御するプロセッ
   サと；上記プロセッサに接続されていて、ポインタを用
   いて、関連した情報を表示することができるオブジェク
   トを選択する入力デバイスと；上記プロセッサに接続さ
   れていて、上記で選択されたオブジェクトに関連した情
   報を表示する出力デバイスと；上記プロセッサに接続さ
   れていて、上記メッセージ表示システムの動作用の記憶
   バッファとなる記憶装置と；上記プロセッサに接続され
   たポインタ・ディスプレイ制御装置で：上記プロセッサ
   に接続されていて、選択されたオブジェクト用の新しい
   ダイアログボックスを開くためのウィンドウディスプレ
   イ上の位置決定のようなポインタ関連動作を制御するポ
   インタ制御サブシステムと；上記ポインタ制御サブシス
   テムに接続されていて、上記入力デバイスによって指示
   されているオブジェクトを認識すると共に、上記プロセ
   ッサによって直接制御されるようにそのプロセッサにも
   接続されているポインタ位置捕捉サブシステムと；表示
   しようとする情報量に応じてダイアログボックスのサイ
   ズを決定し、そのダイアログボックスのサイズを上記ポ
   インタ位置捕捉サブシステムに知らせるポインタ位置メ
   ッセージ生成器と；上記ポインタ制御サブシステムに接
   続されていて、表示しようとする情報を得るためのメッ
   セージ表示制御サブシステムと；を具備するポインタ・
   ディスプレイ制御装置と；上記で認識されたオブジェク
   トに関連する情報を記憶すると共に、そのような情報を
   ポインタ位置メッセージに供給して上記出力デバイスに
   表示させるデータベースと；を具備し、上記ポインタ位
   置メッセージ生成器が上記選択されたオブジェクトに関
   連する情報を上記データベースで調べ、その情報を上記
   ポインタ位置捕捉サブシステムへ転送するメッセージ表
   示システム。
2. 【請求項２】 上記入力デバイスがコンピュータのマウ
   スである請求項１記載のメッセージ表示システム。
3. 【請求項３】 上記出力デバイスがコンピュータのビデ
   オディスプレイである請求項１記載のメッセージ表示シ
   ステム。
4. 【請求項４】 ウィンドウ環境でコマンドを呼び出すた
   めに通常使用されるボタンを有するポインティングデバ
   イスと関連づけられたポインタを用いてウィンドウディ
   スプレイ環境でダイアログボックスを生成する方法にお
   いて：オブジェクトを所定期間だけ上記ポインタをその
   オブジェクト上に置くことによって選択するステップ
   と；上記で選択されたオブジェクトを横切って上記ポイ
   ンタを下に動かすことによって、その選択されたオブジ
   ェクトと関連づけられかつ境界を有する主ダイアログボ
   ックスを開くステップであって、境界によって囲まれた
   エリアはダイアログボックス内にあり、境界の外のエリ
   アはダイアログボックス外にあり、上記ポインタが主ダ
   イアログボックス外に移動しても主ダイアログボックス
   は開かれたまま維持されるステップと；を具備した方
   法。
5. 【請求項５】 ウィンドウ環境でコマンドを呼び出すた
   めに通常使用されるボタンを有するポインティングデバ
   イスと関連づけられたポインタを用いてウィンドウディ
   スプレイ環境でダイアログボックスを生成する方法にお
   いて：オブジェクトを所定期間だけ上記ポインタをその
   オブジェクト上に置くことによって選択するステップ
   と；上記で選択されたオブジェクトの下にマーカライン
   を形成するステップで、上記ポインタを所定期間だけオ
   ブジェクトに置いてそのオブジェクトが選択されている
   ということを指示すると、マーカラインが可視化される
   ステップと；上記マーカラインを横切って上記ポインタ
   を下に動かすことによって、上記選択されたオブジェク
   トと関連づけられかつ境界を有する主ダイアログボック
   スを開くステップであって、境界によって囲まれたエリ
   アはダイアログボックス内にあり、境界の外のエリアは
   ダイアログボックス外にあり、上記ポインタが主ダイア
   ログボックス外に移動しても主ダイアログボックスは開
   かれたまま維持されるステップと；を具備した方法。
6. 【請求項６】 ウィンドウディスプレイ環境でダイアロ
   グボックスを生成する方法において：上記選択されたオ
   ブジェクトに関連した情報を検索によって取り出すステ
   ップと；上記で取り出された情報を上記で開かれた主ダ
   イアログボックスに表示するステップと；をさらに具備
   した請求項４または５のいずれか１項に記載の方法。
7. 【請求項７】 ウィンドウディスプレイ環境でダイアロ
   グボックスを生成する方法において：上記主ダイアログ
   ボックス内に上記選択されたオブジェクトと関連した付
   加情報を利用できることを示すアイコンを表示するステ
   ップと；上記アイコンにポインタを置くことによってそ
   のアイコン選択するステップと；上記主ダイアログボッ
   クスに従属する従属ダイアログボックスを開くステップ
   と；をさらに具備した請求項６記載の方法。
8. 【請求項８】 ウィンドウディスプレイ環境でダイアロ
   グボックスを生成するための方法において：上記で選択
   されたアイコンと関連づけられた情報を検索によって取
   り出すステップと；上記によって取り出された情報を上
   記で開かれた従属ダイアログボックスに表示するステッ
   プと；をさらに具備した請求項７記載の方法。
9. 【請求項９】 ウィンドウディスプレイ環境でダイアロ
   グボックスを生成する方法において：従属ダイアログボ
   ックス内に選択されたオブジェクトと関連した付加情報
   を利用できることを示すアイコンを表示するステップ
   と；上記従属ダイアログボックス内のアイコンにポイン
   タを置くことによってそのアイコンを選択するステップ
   と；上記主ダイアログボックス、上記従属ダイアログボ
   ックス、及び第２の従属ダイアログボックスが相互に階
   層構造的に関連づけられているときに、上記従属ダイア
   ログボックスに従属する第２の従属ダイアログボックス
   を開くステップと；をさらに具備した請求項８記載の方
   法。
10. 【請求項１０】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：上記の順序づけ
    るダイアログボックス内の上記選択されたアイコンと関
    連づけられた情報を検索によって取り出すステップと；
    その取り出された情報を上記で開かれた第２の従属ダイ
    アログボックスに表示するステップと；をさらに具備し
    た請求項９記載の方法。
11. 【請求項１１】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：ポインタを上記
    ダイアログボックス内に入れるステップと；ポインタを
    選択されたオブジェクトを横切って上に動かして上記主
    ダイアログボックスを閉じるステップと；をさらに具備
    した請求項４記載の方法。
12. 【請求項１２】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：ポインタを上記
    ダイアログボックスの外に置くステップと；上記ポイン
    ティングデバイスのボタンをクリックして上記主ダイア
    ログボックスを閉じるステップと；をさらに具備した請
    求項４または５に記載の方法。
13. 【請求項１３】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：ポインタを上記
    ダイアログボックス内に置くステップと；ポインタを上
    記マーカラインを横切って上に動かして上記主ダイアロ
    グボックスを閉じるステップと；をさらに具備した請求
    項５記載の方法。
14. 【請求項１４】 ウィンドウ環境でコマンドを呼び出す
    ために通常使用されるボタンを有するポインティングデ
    バイスと関連づけられたポインタを用いてウィンドウデ
    ィスプレイ環境でダイアログボックスを生成する方法に
    おいて：上記ポインタをオブジェクトの上に置くことに
    よってそのオブジェクトを選択するステップと；その選
    択されたオブジェクトを横切って上記ポインタを上に動
    かすことによって、選択されたオブジェクトと関連づけ
    られかつ境界を有する主ダイアログボックスを開くステ
    ップであって、その境界によって囲まれたエリアはダイ
    アログボックス内にあり、境界の外のエリアはダイアロ
    グボックス外にあり、上記ポインタが主ダイアログボッ
    クス外に移動しても主ダイアログボックスは開かれたま
    ま維持されるステップと；を具備した方法。
15. 【請求項１５】 ウィンドウ環境でコマンドを呼び出す
    ために通常使用されるボタンを有するポインティングデ
    バイスと関連づけられたポインタを用いてウィンドウデ
    ィスプレイ環境でダイアログボックスを生成する方法に
    おいて：上記ポインタをオブジェクトの上に置くことに
    よってそのオブジェクトを選択するステップと；その選
    択されたオブジェクトの上にマーカラインを画定するス
    テップであって、ポインタを所定期間だけそのオブジェ
    クトに置いてオブジェクトが選択されているということ
    を指示すると、マーカラインが可視化されるステップ
    と；上記マーカラインを横切って上記ポインタを上側に
    動かすことによって、上記選択されたオブジェクトと関
    連づけられかつ境界を有する主ダイアログボックスを開
    くステップであって、その境界によって囲まれたエリア
    はダイアログボックス内にあり、境界の外のエリアはダ
    イアログボックス外にあり、上記ポインタが主ダイアロ
    グボックス外に移動しても主ダイアログボックスは開か
    れたまま維持されるステップと；を具備した方法。
16. 【請求項１６】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：上記選択された
    オブジェクトに関連した情報を検索によって取り出すス
    テップと；その取り出された情報を開かれた主ダイアロ
    グボックスに表示するステップと；をさらに具備した請
    求項１４または１５のいずれか１項に記載の方法。
17. 【請求項１７】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：上記主ダイアロ
    グボックス内に上記選択されたオブジェクトと関連した
    付加情報を利用できることを示すアイコンを表示するス
    テップと；アイコンにポインタを置くことによってその
    アイコン選択するステップと；上記主ダイアログボック
    スに従属する従属ダイアログボックスを開くステップ
    と；をさらに具備した請求項１６記載の方法。
18. 【請求項１８】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：選択されたアイ
    コンと関連づけられた情報を検索によって取り出すステ
    ップと；その取り出された情報を開かれた従属ダイアロ
    グボックスを生成するステップと；をさらに具備した請
    求項１７記載の方法。
19. 【請求項１９】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：上記従属ダイア
    ログボックス内に上記選択されたオブジェクトと関連し
    た付加情報を利用可能であることを示すアイコンを表示
    するステップと；従属ダイアログボックス内のアイコン
    にポインタを置くことによってそのアイコンを選択する
    ステップと；上記主ダイアログボックス、上記第１の従
    属ダイアログボックス、及び第２の従属ダイアログボッ
    クスが相互に階層構造的に関連づけられているときに、
    上記従属ダイアログボックスに従属する第２の従属ダイ
    アログボックスを開くステップと；をさらに具備した請
    求項１８記載の方法。
20. 【請求項２０】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：順序づけるダイ
    アログボックス内の上記選択されたアイコンと関連づけ
    られた情報を検索によって取り出すステップと；その取
    り出された情報を上記で開かれた第２の従属ダイアログ
    ボックスに生成するステップと；をさらに具備した請求
    項１９記載の方法。
21. 【請求項２１】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：ポインタを上記
    ダイアログボックス内に入れるステップと；ポインタを
    上記選択されたオブジェクトを横切って下に動かして上
    記主ダイアログボックスを閉じるステップと；をさらに
    具備した請求項１４記載の方法。
22. 【請求項２２】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：ポインタを上記
    ダイアログボックスの外に置くステップと；上記ポイン
    ティングデバイスのボタンをクリックして上記主ダイア
    ログボックスを閉じるステップと；をさらに具備した請
    求項１４または１５のいずれか１項に記載の方法。
23. 【請求項２３】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：ポインタを上記
    ダイアログボックス内に置くステップと；ポインタを上
    記マーカラインを横切って下に動かして上記主ダイアロ
    グボックス及びその従属ダイアログボックスを閉じるス
    テップと；をさらに具備した請求項１５記載の方法。
24. 【請求項２４】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：上記選択された
    オブジェクトを反転画像で生成するステップ；をさらに
    具備した請求項４または１４のいずれか１項に記載の方
    法。
25. 【請求項２５】 ポインティングと関連づけられたポイ
    ンタを用いてウィンドウディスプレイ環境でダイアログ
    ボックスを生成する方法において：上記ウィンドウディ
    スプレイ中のオブジェクトをその内部に含む第１の領域
    内に上記ポインタを所定期間だけ置くことによってその
    オブジェクトを選択するステップと；上記ポインタを上
    記第１の領域に隣接する第２の領域内に移動させること
    によって選択されたオブジェクトと関連した、ウィンド
    ウディスプレイ内で第２の領域を含むダイアログボック
    スを開くステップと；を具備した方法。
26. 【請求項２６】 ウィンドウディスプレイ環境でダイア
    ログボックスを生成する方法において：ポインタを上記
    第２の領域内に置くステップと；ポインタを上記第２の
    領域から上記第１の領域に移動させることによって上記
    ダイアログボックスを閉じるステップと；をさらに具備
    した請求項２５記載の方法。
27. 【請求項２７】 ダイアログボックスを生成する方法に
    おいて：上記第２の領域が上記第１の領域の下にある請
    求項２５記載の方法。
28. 【請求項２８】 ダイアログボックスを生成する方法に
    おいて：上記第２の領域が上記第１の領域の上にある請
    求項２５記載の方法。
29. 【請求項２９】 ポインティングと関連づけられたポイ
    ンタを用いてウィンドウディスプレイ環境でダイアログ
    ボックスを生成するシステムにおいて：上記ウィンドウ
    ディスプレイ中のオブジェクトをその内部に含む第１の
    領域内に上記ポインタを所定期間だけ置くことによって
    そのオブジェクトを選択する手段と；上記ポインタを上
    記第１の領域に隣接する第２の領域内に移動させること
    によってその選択されたオブジェクトと関連した、ウィ
    ンドウディスプレイ内で第２の領域を含むダイアログボ
    ックスを開く手段と；を具備したシステム。
30. 【請求項３０】 ポインタを上記第２の領域内に置く手
    段と；ポインタを上記第２の領域から上記第１の領域に
    移動させることによって上記ダイアログボックスを閉じ
    るための手段と；をさらに具備した請求項２９記載のウ
    ィンドウディスプレイ環境でダイアログボックスを生成
    するシステム。