JPH10315569A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 パソコンの本体にビルトインできるような、
薄く小型でフロントイン・フロントアウトの印刷装置を
提供する。 【解決手段】 感光性のメディアであるサイカラーメデ
ィア１を露光してカラープリントを行う印刷部２０と、
カセット５に収められたメディアを収納する収納部１４
が前後にほぼ直線的に配置された第１のフレーム１１
を、パソコン本体８に取り付けられる第２のフレーム１
２で前後に移動可能に支持する。印刷時は後方に第１の
フレーム１１を動かして前面から印刷済のメディア１を
排紙可能とし、給紙時は前方に第１のフレーム１１を動
かして収納部１４をパソコン本体８から突き出し前方か
らカセット５の交換を可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷用紙に文字や
イメージなどの画像を印刷する印刷装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータ（パソコン）
は、年々、その機能が向上し、また低価格化しており、
非常に多くの分野で利用されるようになっている。さら
に、パソコンは、高機能化されると共に小型になってお
り、大容量のハードディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッ
ピーディスクドライブなどの周辺処理装置をパソコン本
体に搭載できるようになっている。また、ディスプレイ
と一体化されたパソコンなども登場している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】プリンターはパソコン
の主な周辺処理装置の１つであり、様々なタイプのプリ
ンターが使用されている。現在、プリンターは独立した
周辺機器として市販されており、それらをパソコン本体
のプリンターポートにケーブルで接続して使用してい
る。近年、文章やイメージをパソコンで処理することが
一般的となっており、プリンターは文章やイメージなど
の画像を出力する周辺機器の１つとして重要なものにな
っている。このため、パソコンを導入した家庭やオフィ
ースなどにおいてはプリンターは不可欠な機器であり、
パソコンの周囲にプリンターを設置するスペースが必要
となる。従って、狭いスペースにパソコンを中心とした
作業ステーションを構築するために、さらにプリンター
を小型化することが要望されている。

【０００４】一方、ＬＡＮを介してプリンターをパソコ
ンに接続して共有化し、設置スペースやプリンターの導
入台数を削減することも可能である。しかしながら、ユ
ーザーの手近なところで必要に応じてすぐにプリントア
ウトしたいなどの要求もあり、パソコンにローカル接続
しても設置スペースの小さな小型のプリンターが要望さ
れている。特に、近年、画像の大半はカラー化してお
り、カラープリントができる小型のプリンターの開発が
急務になっている。

【０００５】そこで、本発明においては、ＣＤ−ＲＯＭ
ドライブ装置やフロッピーディスクドライブ装置などと
同様にパソコン本体に収納可能で、小型で薄く、さらに
低価格で供給できる印刷装置を実現することを目的とし
ている。また、小型でも複数枚の印刷用紙に印刷できる
と共に用紙の供給も簡単にできる使い勝手の良い印刷装
置を提供することを目的としている。さらに、パソコン
本体に収納できるほどに小型化されカラー印刷も可能な
印刷装置を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷装置は、パ
ソコン本体に収納して使用できるように、定型の印刷用
紙を収納可能な収納部と、この収納部の前方に配置さ
れ、前面に排紙口が設けられた印刷部と、これら収納部
および印刷部を搭載した第１のフレームと、この第１の
フレームが前後に移動可能なように支持する第２のフレ
ームとを有し、少なくとも収納部が第２のフレーム内に
収まった印刷ポジション、および、収納部の少なくとも
１部が第２のフレームから前方に突き出た給紙ポジショ
ンに第１のフレームが移動可能なようにしている。本発
明の印刷装置の第２のフレームをパソコン本体に組み込
んで収納すると、第１のフレームをパソコン本体から前
方に引き出した給紙ポジションでパソコン本体の前面の
側から給紙が可能であり、また、第１のフレームをパソ
コン本体に収納した印刷ポジションでパソコン本体の前
方から印刷済の印刷用紙を出力することができる。この
ように、本発明の印刷装置は、前面で給紙および排紙が
可能なフロントイン・フロントアウトのプリンターであ
り、パソコン本体はもちろん、これに限らず適当なハウ
ジングに収納してフロントローディングタイプのプリン
ターとして使用することができる。

【０００７】さらに、第１のフレームを前面に引き出し
て給紙できるようにしているので、前面の印刷部に対し
収納部が後方にほぼ一直線にならんだ、紙経路に無駄が
なく最も短く、さらに上下方向の積み重ねられた部分の
ない最も薄い配置が採用できる。このため、前面から全
ての操作ができる非常にコンパクトで薄い印刷装置を提
供することができる。

【０００８】収納部は複数の定型用紙をそのまま収納で
きるようにすることも可能であるが、給紙の手間などを
考慮すると印刷用紙が収納された用紙カセットを装着で
きるようにすることが望ましい。そして、給紙ポジショ
ンで用紙カセットを第１のフレームから上方に開放する
イジェクト機構を設けておくことにより、用紙カセット
を簡単に収納部から取り外すことができる。

【０００９】また、用紙カセットの給紙口から印刷用紙
をピックアップするためにピックアップローラーを用い
ることが可能であり、第１のフレームの前後の移動に連
動して用紙カセットの給紙口をピックアップローラーの
作動範囲に抜き差しする給紙機構を設けることが望まし
い。この給紙機構により、第１のフレームを給紙ポジシ
ョンから後方の印刷ポジションに移動したときに自動的
に給紙口がピックアップローラーの作動範囲に入って印
刷ができるようになり、また、第１のフレームを印刷ポ
ジションから前方の給紙ポジションに移動したときに給
紙口がピックアップローラーの作動範囲から外れて用紙
カセットを取り出せるようになる。

【００１０】印刷部にインパクトタイプやインクジェッ
トタイプなどを採用することも可能であるが、発色剤が
カプセル化されたサイカラーメディアや乳剤を用いたカ
ラーフィルムなどの感光性の印刷用紙を収納部に収納可
能とし、この感光性の印刷用紙を露光して画像を印刷す
る印刷部を採用することにより、リボンやトナーなどの
サイズアップに繋がる消耗品を必要とせずにカラー印刷
が可能となる。従って、印刷部を非常に小型化できるの
で、パソコン本体に収納したり、あるいは携帯に適した
いっそうコンパクトな印刷装置を実現できる。このた
め、本発明により５インチファイルベイサイズあるいは
さらに小型なサイズで、ＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディ
スク装置と同様にパソコン本体に簡単に組み込む可能な
程度まで小型化された印刷装置を提供することができ
る。

【００１１】感光性の印刷用紙を取り扱うために、感光
性の印刷用紙を収納したシャッター付きの遮光性カセッ
トを収納部に装着可能とすることが望ましい。そして、
第１のフレームの後方および前方の移動に連動してシャ
ッターを開閉する開閉機構を設けることにより、第１の
フレームを給紙ポジションから後方の印刷ポジションに
移動したときに自動的にシャッターが開いて給紙可能と
なり、また、第１のフレームを印刷ポジションから前方
の給紙ポジションに移動したときにシャッターが自動的
に閉じて印刷用紙が感光するのを未然に防止することが
できる。

【００１２】開閉機構として、第１のフレームが後方に
移動したときに遮光性カセットを第１のフレームに対し
前方に動かす第１の機構と、第１のフレームが前方に移
動したときに遮光性カセットを第１のフレームに対し後
方に動かす第２の機構とを設けることが望ましい。第１
の機構により、第１のフレームを給紙ポジションから後
方の印刷ポジションに移動したときに遮光性カセットを
前方に動かしてシャッターを開けると共にピックアップ
ローラーの作動範囲に給紙口を挿入することができる。
従って、印刷ポジションになったときに自動的にシャッ
ターが開いて印刷可能な状態にできる。また、第２の機
構により、第１のフレームを印刷ポジションから前方の
給紙ポジションに移動したときに遮光性カセットを後方
に動かしてシャッターを閉じると共にピックアップロー
ラーの作動範囲から給紙口を抜くことができる。従っ
て、遮光性カセット内の印刷用紙が感光しない状態でカ
セットを収納部から容易に取り外せるようになる。

【００１３】このような第１および第２の機構は専用の
モーターなどの駆動機構を用いて構成することも可能で
あるが、第２のフレームから第１のフレームに向かう係
合用の突起を採用することにより、印刷ポジションと給
紙ポジションの間で第１のフレームを前後に移動する力
を用いて、第１のフレームに対する遮光性カセットの位
置を制御することが可能となる。従って、遮光性カセッ
トの位置制御を行う機構を簡易化でき、特別な駆動系統
を用いずに済むので、印刷装置を小型化および低価格化
でき、さらに、駆動系統で消費される電力も省くことが
できる。

【００１４】さらに、本発明の印刷装置は、給紙ポジシ
ョンで印刷部が前方に飛び出す状態となる。このため、
紙詰まりなどが発生する可能性がある印刷部に対し容易
にアクセスすることができ、コンパクトでもメンテナン
ス性に優れた取扱易い印刷装置を提供することができ
る。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１に、本発明に係るプリンター
１０の概略の構成を断面図を用いて示してある。また、
図２および図３に本例のプリンター１０がパーソナルコ
ンピュータ（パソコン）の本体８に収納された例を示し
てある。図２は本例のプリンター１０が印刷ポジション
のときを示し、図３はプリンター１０が給紙ポジション
のときを示してある。本例のプリンター１０は、薄い板
状の金属製あるいはプラスチック製の第１のフレーム１
１を有し、この第１のフレーム１の前方Ｘに印刷部２０
が搭載され、後方Ｙに定型の印刷用紙が格納された用紙
カセット５を収納可能な収納部１４が設けられている。
この第１のフレーム１１は、パソコンの本体８に取り付
けられた金属製あるいはプラスチック製の第２のフレー
ム１２によって前後（ＸＹ方向）に移動できるように支
持されている。

【００１６】図１および図２は印刷ポジションを示して
おり、第１のフレーム１１が第２のフレーム１２の後方
Ｙに動いて、第２のフレーム１２の内部、すなわち、パ
ソコン本体８に収納部１４および印刷部２０が収納され
ている。この印刷ポジションでは、本例のプリンター１
０は、印刷部２０の前面カバー２１ａがパソコン本体８
の前面８ａとほぼ同じ位置となる。また、収納部１４に
セットされた遮光性のカセット５が印刷部２０に給紙で
きる状態となり、カセット５から感光性の用紙であるサ
イカラーメディア１が印刷部２０に給紙される。そし
て、パソコンからの印刷データに従って画像が露光さ
れ、印刷部２０の前面カバー２１ａに用意された排紙口
２２から印刷されたメディア１が出力されるようになっ
ている。

【００１７】一方、図３は給紙ポジションを示してお
り、第１のフレーム１１が第２のフレーム１２の前方Ｘ
に動いて、第２のフレーム１２、すなわち、パソコン本
体８から収納部１４の少なくとも１部が突き出て、カセ
ット５を着脱できるようになっている。本例のプリンタ
ー１０は、第１のフレームの前方に印刷部２０が配置さ
れ、後方にカセット５をセットするための収納部１４が
配置されている。このため、第１のフレームを給紙ポジ
ションにすることによって収納部１４がパソコン本体の
前面８ａから現れるので、複数のメディア１を収納した
カセット５を収納部１４に着脱することが可能になる。

【００１８】本例の印刷装置１０で取り扱う印刷用紙１
は、サイカラーメディアと称される感光性の印刷用紙で
ある。サイカラーメディア（メディア）１は、表面に発
色物質を有する無数のカプセルを含んだ層が形成されて
おり、表面に適当な波長の光を照射して露光し、これら
のカプセルを画像に合わせて活性化または不活性化す
る。その後、圧力を加えて活性化したカプセルを破壊し
て現像を行うことにより、カラー印刷を行うことができ
る。図４にサイカラーメディア１の概要を拡大して示し
てある。サイカラーメディア１はポリエステル等から形
成されたフィルム２上にサイリス３ａ〜３ｃと呼ばれる
マイクロカプセルが無数に塗布されており、それぞれの
サイリス３ａ〜３ｃには、シアン、マゼンダ、イエロー
の発色物質のうち１つと、特定の波長の光に感度を有す
るフォトイニシェーターと呼ばれる感応物質が封入され
ている。各サイリス３ａ〜３ｃに封入されたフォトイニ
シエーターは、特定の波長の光、例えば、それぞれのサ
イリスの補色の光が照射されると硬化するので、照射す
る光の波長によってサイリスに封入された発色物質の発
色反応を不活性化することができる。このような３色の
サイリス３ａ〜３ｃに光を照射（露光）したのち、高い
圧力をかけて活性化状態のサイリス３ａ〜３ｃを潰す
と、それぞれのカプセルの発色物質と、その上面にコー
ティングされたレシーバ４と呼ばれる透明なポリエステ
ルなどにより形成されている受像層とが化学反応を起こ
し所定のカラー画像がプリントされる。従って、高解像
度のカラーが像を得ることができる。

【００１９】図１に戻って、本例のプリンター１０をさ
らに詳しく説明すると、本例のプリンター１０の印刷部
２０は、カセット５からメディア１を一枚一枚ピックア
ップするピックアップローラー２３、ピックアップされ
たメディア１を印刷ヘッド２５に送る給紙ローラー２
４、メディア１を露光する露光部２５ａおよび露光済の
メディア１を加圧現像する現像部２５ｂが搭載された印
刷ヘッド２５、印刷済のメディア１を排紙口２２から送
りだすための排紙ローラー２６が紙経路２７に沿って、
後方Ｙから前方Ｘに向かって配置されている。そして、
これらが光を遮りまた、ゴミの侵入を防止するためにカ
バー２１によって覆われている。印刷ヘッド２５は、給
紙ローラー２４から排紙口２２の方向（紙送り方向、本
例では前後方向）と直交する方向（走査方向）に設置さ
れたキャリッジシャフト２８に沿ってメディア１の幅方
向に往復動できるようになっている。このため、本例の
印刷部２０は、印刷ヘッド２５を走査方向に動かすタイ
ミングベルト２９およびモータも備えている。モータ３
１は図３に示してあるように、第１のフレーム１１の収
納部１４の脇に配置してあり、１つのモータ３１で印刷
ヘッド２５を駆動すると共に給紙および排紙ローラーな
どの給紙機構も駆動できるようにしている。

【００２０】本例のプリンター１０は、第１のフレーム
１１にカセット５を収納部１４から開放するためのイジ
ェクト用レバー３２、第１のフレーム１１を印刷ポジシ
ョンで保持するための機構４０、第１のフレーム１１の
動きに連動してカセット５の位置を操作する位置制御機
構５０などを備えており、これらについては、以下で詳
しく説明する。また、第１のフレーム１１が印刷ポジシ
ョンにセットされたときに収納部１４の上方になる第２
のフレーム１２とのスペースに印刷部２０を制御する機
能を備えた制御基板３３が配置されている。

【００２１】本例のプリンター１０は、第１のフレーム
１１に印刷部２０と収納部１４が前後にほぼ一直線とな
るように隣接して配置されているので、紙経路２７を無
駄なく最短にでき、メディア１の移動距離を短くできる
と共にプリンター１０をコンパクトにすることができ
る。また、収納部１４と印刷部２０が直線的に配置され
ているので、印刷部２０と収納部１４が重なる部分はな
くプリンター１０を薄くすることができる。

【００２２】さらに、本例のプリンター１０はサイカラ
ーメディア１を用い、印刷ヘッド２５を走査方向に移動
しながら搭載した露光部２５ａのＬＥＤなどの光素子を
用いてメディア１の各ドットを露光し、また、現像部２
５ｂによって加圧現像してメディア１にカラー画像を形
成するようにしている。サイカラーメディア１などの感
光性のメディアは、印刷するためにリボンやトナーなど
の消耗品が不要であり、印刷部２０にもこれらの消耗品
を収納するスペースを設ける必要がない。このため、印
刷部２０を非常に小さく、また、薄く構成することが可
能であり、プリンター１０をいっそうコンパクトにする
ことが可能である。

【００２３】さらに、本例の印刷部２０は、走査方向に
移動しながら印刷（露光および現像）を行う印刷ヘッド
２５を採用しているので、数の少ないＬＥＤで画像を形
成する全てのドットを露光することができる。このた
め、プリンター１０の製造コストを低く抑えることがで
きると共に、固体差の大きなＬＥＤを用いて均一な色調
を得るために調整する機構なども不要になる。従って、
こようなの点でもプリンター１０を小型化でき、さら
に、均質で解像度の高い画像をプリントすることができ
る。

【００２４】このように、本例のプリンター１０は非常
にコンパクトに形成できるので、例えば、Ａ６サイズ
（約１０５ｍｍ×１４８ｍｍ）程度のメディア１を収納
するタイプのプリンターを５インチファイルベイサイズ
程度、あるいはそれ以下のサイズで実現することができ
る。従って、図２あるいは図３に示すように、パソコン
の本体８にＣＤ−ＲＯＭやフロッピーディスク装置と同
様に本例のプリンター１０を搭載することができる。ま
た、本例のプリンター１０は、印刷ポジションでは印刷
部２０の前面カバー２１ａから印刷済のメディア１を出
力でき、給紙ポジションでは第２のフレーム１２に対し
第１のフレーム１１が前後に動いて収納部１４に対し前
方からカセット５を着脱できるフロントイン・フロント
アウトの可能なフロントローディング型のプリンターで
ある。従って、パソコン本体８の前面８ａの側からメデ
ィア１を供給し、かつ、前面８ａに出力可能な、非常に
小型で薄いプリンター１０として供給することが可能で
ある。このため、本例のプリンター１０はＣＤ−ＲＯＭ
やＭＯ、あるいはフロッピーディスク装置と同様にパソ
コン本体８に収納して通常通り使用することも可能であ
る。このようなパソコン本体８に内蔵型のプリンターを
実現することにより、プリンターの設置スペースを省く
ことができ、また、プリンターとパソコン本体を接続す
るケーブルのスペースも削除できる。このため、プリン
ターも含めたパソコンステーションを設置するスペース
を大幅に縮小でき、あるいは、プリンターも含めたオー
リンワン型のパソコンも実現可能となる。従って、ユー
ザーに供給する段階でプリンターも含めてセットアップ
のされた誰にでも簡単に使用できるパソコンも提供でき
る。さらに、小型で低価格のプリンターを提供できるの
で、個々のパソコンにローカル接続して必要なときに何
時でも手元でコピーをとることが可能となり、ＬＡＮプ
リンターとは異なった目的に使用することができる。

【００２５】次に、図５ないし１１を参照しながら、本
例のプリンター１０に用紙カセット５を着脱する機構に
ついてさらに詳しく説明する。本例のプリンター１０で
印刷用紙として使用されるサイカラーメディア１は、上
述したように感光性なので遮光性のカセット５に収納し
て販売することが検討されている。この用紙カセット５
は、例えば、図３に示すように定型のメディア１を複数
枚収納できるサイズの薄い直方体状であり、遮光性のあ
る紙やプラスチックなどによって形成できる。カセット
５は流通過程や保存過程では光を通さず、プリンター１
０にセットされたときはカセット５からメディア１を給
紙できるように、前後に動いて開閉するシャッター７が
付いた給紙口が設けられている。

【００２６】このような遮光性のカセット５をプリンタ
ー１０に着脱するときは、図５および図１０に示すよう
に、収納部１４および印刷部２０が搭載された第１のフ
レーム１１を第２のフレーム１２に対し前方Ｘに引き出
して給紙ポジションにする。本例のプリンター１０で
は、この給紙ポジションにおいてパソコン本体８から第
１のフレーム１１が突き出て、収納部１４の少なくとも
１部がパソコン本体８の前方Ｘに開いた状態になる。従
って、図５（ａ）に破線で示すようにカセット５を容易
に収納部１４に装着したり、あるいは逆に収納部１４か
らカセット５を取り外すことができる。この際、本例の
プリンター１０は、収納部１４の側方にイジェクタ用の
レバー３２が設けられており、図５（ｂ）に示すように
カセット５の前端５ａが印刷部２０のカバー２１に当た
るように収納部１４にセットされたカセット５をレバー
３２を操作して図５（ａ）に示すように第１のフレーム
１１から持ち上げてフリーにできる。イジェクタレバー
３２によってカセット５を第１のフレーム１１から機械
的に外した後にカセット５を取り出せるようにすること
により、カセット５の取り出しが非常に容易になる。さ
らに、カセット５をユーザーが手で無理に取り出すこと
がないので、第１あるいは第２のフレームに余分な力が
加わるのを防止でき、フレーム１１および１２の強度を
実際にプリンターとして動作するために必要な強度以上
に上げずに済む。従って、フレーム１１および１２を軽
量化でき、製造コストも低く押さえることができる。

【００２７】図５（ｂ）に示すように、給紙ポジション
でカセット５の前端５ａが印刷部２０に当たるように収
納部１４にセットした後、印刷部２０の前面を指などで
押して第１のフレーム１１を後方Ｙに動かすと、図６
（ａ）に示すように、第２のフレーム１２に設置された
カセットの位置を操作するカセット位置制御機構５０の
第１の突起５１にカセット５の後端５ｂが当たる。図１
０に示すように、本例のプリンター１０の第１のフレー
ム１１は、後側１１ｂがカセット５の幅より狭くなって
いる。このため、カセット５は後端５ｂの両方の角５ｃ
が第１のフレーム１１から第２のフレーム１２に露出し
た状態で収納部１４に収まり、第１のフレーム１１と共
に移動する。第２のフレーム１２には、適当な位置で第
１のフレームから露出したカセット５の両角５ｃに当た
るように第２のフレーム１２から第１のフレーム１１に
向かって突き出た位置制御機構５０が設けられており、
これによって第１のフレーム１１の前後の移動に連動し
て第１のフレーム１１に対するカセット５の位置を制御
できるようになっている。

【００２８】図６（ａ）に示したように、カセット５の
後端５ｂがカセット位置制御機構５０の第１の突起５１
に当たると、これによって第２のフレーム１２に対する
カセット５の動きは止まる。従って、第１のフレーム１
１をさらに後方Ｙに移動すると第１のフレーム１１に対
しカセット５は前方に動く。このため、第１のフレーム
１１が印刷ポジションまで移動して印刷部２０の前面２
１がパソコン本体の前面８ａとほぼ面位置になると、図
６（ｂ）に示すように、カセット５の前端５ａが前方の
印刷部２０の内部に入る。この際、カセット５のシャッ
ター７が印刷部２０のカバー２１に当たり、カバー２１
によってシャッター７が動かせるようになっているの
で、シャッター７が開いて給紙口６が現れ、この給紙口
６がピックアップローラー２３の下に入る。従って、第
１のフレーム１１が図６（ｂ）に示した印刷ポジション
になると、カセット５から給紙できる状態になり、いつ
でも紙送りを開始して印刷を行える状態になる。従っ
て、本例のプリンター１０はメディア１を一枚一枚ある
いは複数のメディアを連続して給紙しながら、カラー印
刷が可能になる。このように、本例のカセット位置制御
機構５０は、シャッター７を開閉する開閉機構としての
機能と、給紙口６をピックアップローラー２３の作動可
能な範囲に挿入する給紙機構としての機能を兼ね備えて
いる。

【００２９】また、位置制御機構５０は、印刷部２０の
カバー２１がパソコン本体８の内部に十分に入ったとき
にカセット５のシャッター７が開くように位置決めされ
ている。このため、シャッター７が開いたときはパソコ
ン本体８および印刷部のカバー２１によって十分な遮光
性が得らるようになっているので、サイカラーメディア
１が感光することはなく、いつでも綺麗なカラー印刷が
行える。

【００３０】本例のプリンター１０は、図１０に示すよ
うに、第１のフレーム１１の後端１１ｂに保持機構４０
を構成するための後方に延びた突起４１が設けられてい
る。さらに、この突起４１と対峙する第２のフレーム１
２の後端１２ｂには、突起４１と噛み合って固定する機
能と、突起４１を開放する機能の２つの機能を順番に示
す２安定保持器４２が設けられている。従って、図１１
に示すように、第１のフレーム１１を後方Ｙに移動して
印刷ポジションにすると、突起４１が２安定保持器４２
に入り、印刷ポジションで第１および第２のフレーム１
１および１２が保持される。

【００３１】この印刷ポジションで、印刷部の前方カバ
ー２１ａを指などで押すと、２安定保持器４２が第１の
フレームの突起４１を開放する。第２のフレーム１２の
後端１２ｂには第１のフレームの後端１１ｂに当たって
圧縮されるように２本のコイルバネ４３が設けられてい
る。従って、第１のフレームが印刷ポジションにある間
は２本のコイルバネ４３は縮んだ状態となっており、突
起４１が２安定保持器４２から開放されると、コイルバ
ネ４３の力によって第１のフレーム１１が前方Ｘに押さ
れて印刷部のカバー前面２１がパソコン本体８ａから飛
びだす。このようなプッシュアウト機構によって、ユー
ザーはパソコン本体８から若干飛びだした印刷部２０や
第１のフレーム１１の一部を把持できるので、第１のフ
レーム１１を前方Ｘに給紙ポジションまで簡単に引っ張
りだすことができる。

【００３２】また、図７に示すように、本例のカセット
位置制御機構５０は、カセット５の底面に設けられた凹
みあるいは桟５ｄと係合してカセット５の前方Ｘへの移
動を阻害するための第２の突起５２が設けられている。
図７（ａ）に示すように、第１のフレーム１１を前方Ｘ
に引き出すと、カセット５が第２の突起５２によって動
かないようになっているので、第１のフレーム１１に対
しカセット５が相対的に後方Ｙに移動する。このため、
カセット５の給紙口６がピックアップローラー２３の作
動範囲から外れ、さらに、給紙口６が印刷部のカバー２
１から後方Ｙに出るのでシャッター７が閉じる。これに
続いて、さらに第１のフレーム１１を前方（手前）Ｘの
方向に引き出すと、カセットの後端５ｂが第１のフレー
ム１１の後端１１ｂに当たる。第２の突起５２は板バネ
５３によって第２のフレーム１２に取り付けられている
ので、第１のフレームごとカセット５が引き出される
と、桟５ｄから第２の突起５２が外れる。従って、図７
（ｂ）に示すように、第１のフレーム１１と共にカセッ
ト５が第２のフレーム１２、すなわち、パソコン本体８
から引き出すことができる。このように、第１のフレー
ム１１を前方Ｘに引き出すときは、第２の突起５２が、
第１のフレーム１１を前方に動かしたときにピックアッ
プローラー２３の作動範囲からカセット５を引き抜いて
外れやすくする給紙機構と、シャッター７を閉じる開閉
機構の機能を果たしている。これらの機構によって印刷
部２０がパソコン本体８から出るときにはシャッター７
が閉じた状態となり、カセットの着脱時にサイカラーメ
ディア１が感光するのを確実に防止できる。

【００３３】図８および図９に、本例のカセット位置制
御機構５０の動きを拡大して示してある。本例のカセッ
ト位置制御機構５０は、上述した第１および第２の突起
５１および５２が板バネ５３で連絡されたプラスチック
製の制御治具５５を備えている。この制御治具５５は、
第２のフレーム１２の裏面側に取り付けられており、図
１０に示したように、第２のフレーム１２に設けられた
開口１９から第１および第２の突起５１および５２が第
１のフレーム１１に向かって突出し、それぞれの機能を
果たすようになっている。第１の突起５１は、カセット
５の動きを停止して第１のフレーム１１に対し相対的に
カセット５を前方に移動する機能を発揮するために治具
５５から鉛直方向に突き出ており、図８（ｂ）に示すよ
うに、確実にカセット５の後端５ｂを確実に捉えられる
ようになっている。これによって第１のフレーム１１が
印刷ポジションになると、カセット５が前方の印刷部２
０に押し込まれてシャッター７が開き、給紙口６にピッ
クアップローラーがセットされる。

【００３４】一方、第２の突起５２は、いったん後方の
印刷ポジションまで挿入されたカセット５の前方への動
きを阻害し、第１のフレーム１１に対し相対的にカセッ
ト５を後方に移動する機能を備えている。このため、第
２の突起５２の前方Ｘの側はカセット５が乗り越えやす
い傾斜面になっており、図８（ａ）に示すように、カセ
ット５が前方Ｘから後方Ｙに移動するときは第２の突起
５２に引っ掛からないようになっている。これに対し、
第２の突起５２の後方Ｙの面はほぼ垂直になっている。
このため、図９（ａ）に示すように、第１のフレーム１
１を印刷ポジションから給紙ポジションに向かって後方
Ｙから前方Ｘに動かすと、カセット５の桟５ｄが第２の
突起５２に係合して動きが阻害され、カセット５が印刷
部２０から引き出されシャッター７を閉めることができ
る。さらに、第２の突起５２は板バネ５３で繋がってい
るので、図９（ｂ）に示すように適当な力でカセット５
が前方Ｘに引き抜かれると、桟５ｄから第２の突起５２
が自動的に外れてカセット５の動きはそれ以上は阻害さ
れず、第１のフレーム１１と共に給紙ポジションまで移
動し着脱可能になる。

【００３５】このように、本例のプリンター１０は、サ
イカラーメディアといったインクなどの消耗品のいらな
い感光性のメディアを用いているので印刷部２０を非常
にコンパクトに形成することができる。さらに、印刷部
２０と収納部１４を前後にほぼ直線状に並べて紙経路２
７の無駄をなくし最短にしているので、プリンター全体
として非常に薄くコンパクトできる。さらに、印刷部２
０および収納部１４の搭載された第１のフレーム１１を
前後に移動可能にすることにより、収納部１４に対し前
方からメディア１あるいはカセット５をセットできるよ
うにして、フロントローディング型のプリンターを実現
している。このため、パソコンの本体に収納して使用す
る内蔵型のプリンターとして好適であり、プリンターの
配置スペースを用意したり、配線やセットアップの煩わ
しさからユーザー開放することができる。

【００３６】また、本例のプリンター１０は、印刷部２
０の搭載された第１のフレーム１１を前方に動かせるよ
うになっているので、印刷時に紙ジャムなどが発生し易
い印刷部２０を前方へ開放できる。このため、詰まった
紙を取り除くなどの処理を容易に行うことができ、本例
のプリンター１０は、小型であると共に、メンテナンス
性も非常に良く、初心者のユーザーでも紙詰まりなどの
トラブルに対し的確に対処できる。

【００３７】なお、上記で説明したプリンター１０は、
印刷部２０の前面カバー２１ａが印刷ポジションで本体
の前面８ａの面位置になるようにしているが、少なくと
も収納部１４が第２のフレーム１２に収まり、適度な遮
光性能が得られる範囲であれば、印刷部２０の前面カバ
ー２１ａがパソコン本体の前面８ａより前方に飛びだし
て多少の段差が生ずるようにしてももちろん良い。ま
た、上記では、パソコンの本体に収納される内蔵型のプ
リンターを例に本発明を説明しているが、プリンター単
体でパソコンなどとケーブルや赤外線インタフェースな
どを介して使用するプリンターにも本発明を適用できる
ことはもちろんである。上述したように、本発明によ
り、プリンターをコンパクトに、特に非常に薄く纏めら
れる（アッセンブルできる）ので、ＰＤＡなどの小型・
軽量化されたパーソナルユースの情報処理装置の出力端
末として好適であり、ハンドバックやポケットに入れて
持ち歩くのに適した小型の携帯型プリンターとして本発
明のプリンターを提供することももちろん可能である。

【００３８】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の印刷装
置は、第１のフレームに印刷部と収納部が前後にほぼ直
線的に並んで搭載されており、この第１のフレームが第
２のフレームに対して前後の給紙ポジションと印刷ポジ
ションに移動できるようになっている。従って、印刷装
置全体を薄くコンパクトに構成できると共に、第１のフ
レームを前方の給紙ポジションにすることによって前方
から収納部に印刷用紙を補給できる。従って、フロント
イン・フロントアウトのフロントローディング方式で非
常に薄くコンパクトな印刷装置を提供できる。このた
め、本発明により、パソコン本体にビルトインできる５
インチファイルベイサイズあるいはさらに薄いプリンタ
ーや、薄くコンパクトなハンディータイプのプリンター
など、従来にも増してコンパクトで携帯に適した、ある
いは、パーソナルユースに適した印刷装置を提供するこ
とができる。このように、本発明により、今後、さら
に、小型・高機能化の進むパソコンの周辺機器として適
したコンパクトで高機能のプリンターを提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷装置（プリンター）の構成例を示
す断面図である。

【図２】図１に示すプリンターが印刷ポジションのとき
を示す図である。

【図３】図１に示すプリンターが給紙ポジションのとき
を示す図である。

【図４】図１に示すプリンターに用いられるサイカラー
メディアを模式的に示す図である。

【図５】図１に示すプリンターにカセットを着脱する様
子を示す断面図であり、図５（ａ）は給紙ポジションで
カセットを取り出す様子を示し、図５（ｂ）は給紙ポジ
ションでカセットが装着された状態を示す図である。

【図６】図１に示すプリンターにおいて、カセットの給
紙口が印刷部にセットされる様子を示す断面図であり、
図６（ａ）はカセットの後端が第１の突起に当たった状
態を示し、図６（ｂ）はカセットの給紙口が第１の突起
によって印刷部に挿入された状態を示してある。

【図７】図１に示すプリンターにおいて、カセットの給
紙口が印刷部から引き抜かれる様子を示す断面図であ
り、図７（ａ）はカセットの桟が第２の突起に当たった
状態を示し、図７（ｂ）はカセットの桟が第２の突起か
ら開放された状態を示してある。

【図８】図６（ａ）および（ｂ）に対応する位置制御機
構の動きを拡大して示す図である。

【図９】図７（ａ）および（ｂ）に対応する位置制御機
構の動きを拡大して示す図である。

【図１０】図１に示すプリンターが給紙ポジションのと
きを上方から見た図である。

【図１１】図１に示すプリンターが印刷ポジションのと
きを上方から見た図である。

【符号の説明】

１・・サイカラーメディア（印刷用紙） ５・・遮光性の用紙カセット ６・・給紙口 ７・・シャッター ８・・パソコン本体 １０・・プリンター（印刷装置） １１・・第１のフレーム １２・・第２のフレーム １４・・収納部 ２０・・印刷部 ２１・・カバー ２２・・排紙口 ２３・・ピックアップローラー ２４・・給紙ローラー ２５・・印刷ヘッド ２６・・排紙ローラー ３２・・イジェクタレバー ３３・・制御基盤 ４０・・保持機構 ４１・・突起 ４２・・２安定保持器 ４３・・バネ ５０・・カセットの位置制御機構 ５１・・第１の突起 ５２・・第２の突起 ５３・・板バネ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 定型の印刷用紙を収納可能な収納部と、 この収納部の前方に配置され、前面に排紙口が設けられ
   た印刷部と、 前記収納部および印刷部を搭載した第１のフレームと、 この第１のフレームが前後に移動可能なように支持する
   第２のフレームとを有し、 少なくとも前記収納部が前記第２のフレーム内に収まっ
   た印刷ポジション、および、前記収納部の少なくとも１
   部が前記第２のフレームから前方に突き出た給紙ポジシ
   ョンに前記第１のフレームが移動可能であることを特徴
   とする印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、印刷用紙が収納され
   た用紙カセットを前記収納部に装着可能であり、前記給
   紙ポジションで用紙カセットを前記第１のフレームから
   上方に開放するイジェクト機構が前記第１のフレームに
   装着されていることを特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、印刷用紙が収納され
   た用紙カセットを前記収納部に装着可能であり、前記印
   刷部は用紙カセットの給紙口から印刷用紙をピックアッ
   プするピックアップローラーを備えており、 前記第１のフレームの前後の移動に連動して前記用紙カ
   セットの給紙口を前記ピックアップローラーの作動範囲
   に抜き差しする給紙機構を有することを特徴とする印刷
   装置。
4. 【請求項４】 請求項１において、感光性の印刷用紙を
   前記収納部に収納可能であり、前記印刷部は印刷用紙を
   露光し画像を印刷可能であることを特徴とする印刷装
   置。
5. 【請求項５】 請求項４において、感光性の印刷用紙を
   収納したシャッター付きの遮光性カセットを前記収納部
   は装着可能であり、 前記第１のフレームの後方および前方の移動に連動して
   前記シャッターを開閉する開閉機構を備えていることを
   特徴とする印刷装置。
6. 【請求項６】 請求項５において、前記開閉機構は、前
   記第１のフレームが後方に移動したときに遮光性カセッ
   トを前記第１のフレームに対し前方に動かす第１の機構
   と、前記第１のフレームが前方に移動したときに遮光性
   カセットを前記第１のフレームに対し後方に動かす第２
   の機構とを備えていることを特徴とする印刷装置。
7. 【請求項７】 請求項６において、前記第１および第２
   の機構は前記第２のフレームから第１のフレームに向か
   う係合用の突起を備えていることを特徴する印刷装置。