JPH10295498A - Cushion member - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To absorb compression deformation and prevent an outer covering material from being affected by the deformation of a cushion member by leaving a gap within a specified space inside the outer covering material in the presence of a thermoplastic elastomer material. SOLUTION: There are space gaps 2 between linear bodies 1 which are formed for thermoplastic elastomer to be intertwined three-dimensionally. The linear bodies 1 in contact with other ones are fused together at the crossing overlapped part 3. It is structured so that this stereoscopic intertwined state can be maintained. The linear bodies 1 have rubber elasticity so that the space gap 2 between a linear body 1 and another linear body 1 contracts when they are loaded and compressed. When unloaded, they return to their original shape. Accordingly, at the time of compression as the cubic volume expands no horizontal deformation of the sheet will be caused. Further, when inside of the skin of the sheet, a foam-forming layer such as polyurethane foam is installed, as the contacting area with the foam-forming layer is decreased, the elastic restoration force will not be ruined by adhering to the foam-forming layer even though the stickiness of the elastomer surface is increased due to the shifting of the thermoplastic material.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車、自動二輪
車、自転車、ウォータービークル、スノーモービル等の
乗物用シートとして有用であり、ベッド、椅子、ソファ
ー等の家具にも用いることのできるクッション部材に関
するものである。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a cushion member which is useful as a vehicle seat for automobiles, motorcycles, bicycles, water vehicles, snowmobiles and the like, and which can be used for furniture such as beds, chairs and sofas. Things.

【０００２】[0002]

【従来の技術】上記各種乗り物に利用される乗り物用シ
ートにおいて、最近、薄型化の要求が高まっている。自
動車の場合は、シートの薄型化によって乗員の頭上の空
間が広がってゆとりを与えることができ、二輪車の場合
では足の接地が容易になる。しかし、乗り物用シートに
多用されているウレタンフォームでは、ある程度の厚み
がないと衝撃を吸収できないため、発泡倍率や柔軟性等
のフォーム自体の特性を変えずに単に厚みだけを薄くす
ると、路面からの振動が着座している人間に直接伝わっ
て不快感（底付き感）を与えることとなる。2. Description of the Related Art In recent years, there has been an increasing demand for a thinner vehicle seat for use in various types of vehicles. In the case of a car, the space above the occupant can be widened by providing a thinner seat, so that the space can be given. However, urethane foam, which is widely used in vehicle seats, cannot absorb impacts unless it has a certain thickness. The vibrations are transmitted directly to the seated person, giving a feeling of discomfort (bottom feeling).

【０００３】そこで最近では、熱可塑性エラストマーが
クッション材料として用いられるようになってきた。熱
可塑性エラストマーは、ソフトセグメントの分子運動を
ハードセグメントで物理拘束することによってゴム弾性
を発現するもので、このハードセグメントとソフトセグ
メントの化学構造を変化させることにより、軟質加硫ゴ
ム状物からプラスチックに近いものまで広範囲の物性を
持つ熱可塑性エラストマーが得られる。種々の熱可塑性
エラストマーの中でも、特に、荷重に対して等方性を有
するゲル状粘弾性体タイプの熱可塑性エラストマーは、
振動を吸収する能力が高く、また人間の体重による応力
を分散させて疲れにくくすることから、乗り物用シート
だけでなく、ベッドやソファー等のクッション部材とし
ても使用されている。熱可塑性エラストマーは、成形サ
イクルが短く、複雑な形状も成形し易い射出成形法が採
用可能であり、さらに、架橋ゴムや熱硬化性樹脂では難
しいリサイクルが容易であるという長所も有している。[0003] Recently, thermoplastic elastomers have been used as cushioning materials. Thermoplastic elastomers exhibit rubber elasticity by physically constraining the molecular motion of the soft segment with the hard segment.By changing the chemical structure of the hard segment and the soft segment, the thermoplastic elastomer is converted from a soft vulcanized rubber-like material to a plastic. A thermoplastic elastomer having a wide range of physical properties up to a thermoplastic elastomer can be obtained. Among various thermoplastic elastomers, in particular, a gel-type viscoelastic-type thermoplastic elastomer having isotropic properties with respect to a load,
It is used not only as a vehicle seat but also as a cushion member for beds and sofas because it has a high ability to absorb vibrations and disperses the stress caused by the weight of a person to reduce fatigue. The thermoplastic elastomer has an advantage that the molding cycle is short, an injection molding method that can easily form a complicated shape can be adopted, and further, recycling is difficult, which is difficult with a crosslinked rubber or a thermosetting resin.

【０００４】[0004]

【発明が解決しようとする課題】しかし、等方性を示す
熱可塑性エラストマーを乗り物用シートに用いた場合、 ウレタンフォームに比べてかなり重く、軽量化による
燃費の向上を目指している乗り物用のシートとしては好
まれない。 圧縮時に体積変化を起こさないので、垂直方向に荷重
がかかると水平方向に広がってしまう。 現在市販されている種々の熱可塑性エラストマーは、
強度を重視しているため、柔軟性に劣り、反発弾性の高
過ぎるものが多い。 熱可塑性エラストマーに可塑剤を入れて柔軟性を確保
して使用すると、可塑剤が移行して表面が粘着性になっ
たり、外装材料（シート表皮や複合使用されるウレタン
フォーム）と接着して、弾性回復力が損なわれる。 等方性材料のため、圧縮時の貯蔵弾性率を小さく（柔
らかく）設定した場合に横方向のずれ（剪断）にも小さ
な荷重で変位してしまい、安定感がない。 燃え易い。 等の問題があった。However, when a thermoplastic elastomer exhibiting isotropy is used for a vehicle seat, the vehicle seat is considerably heavier than urethane foam, and aims to improve fuel efficiency by reducing the weight. As not preferred. Since no volume change occurs during compression, when a load is applied in the vertical direction, it spreads in the horizontal direction. Various thermoplastic elastomers currently on the market are:
Since emphasis is placed on strength, flexibility is inferior and rebound resilience is often too high. If a plasticizer is added to a thermoplastic elastomer to ensure flexibility, the plasticizer migrates to make the surface sticky, or adheres to exterior materials (sheet skin or composite urethane foam) Elastic recovery is impaired. Due to the isotropic material, when the storage elastic modulus at the time of compression is set to be small (soft), it is displaced by a small load even in a lateral displacement (shear), and there is no sense of stability. Easy to burn. And so on.

【０００５】そこで本発明では、熱可塑性エラストマー
からクッション部材を製造するに当たり、上記〜に
示したような問題を起こすことのないクッション部材を
提供することを課題として掲げた。Accordingly, an object of the present invention is to provide a cushion member which does not cause the above-mentioned problems in producing a cushion member from a thermoplastic elastomer.

【０００６】[0006]

【課題を解決するための手段】本発明のクッション部材
は、外装材料中の所定空間内に間隙を残して熱可塑性エ
ラストマー材料が存在するところに要旨を有するもので
ある（請求項１）。間隙の存在によって、熱可塑性エラ
ストマーの圧縮時の変形を吸収することができるので、
シート表皮等の外装材料にクッション部材の変形の影響
を与えることがない。また間隙があるために、クッショ
ン部材の軽量化が達成できる。本発明における上記間隙
の形状には、以下の態様がある。SUMMARY OF THE INVENTION The cushion member of the present invention has a gist where a thermoplastic elastomer material exists with a gap left in a predetermined space in an exterior material (claim 1). Due to the presence of the gap, the deformation of the thermoplastic elastomer during compression can be absorbed,
There is no influence of the deformation of the cushion member on the exterior material such as the seat skin. Further, since there is a gap, the weight of the cushion member can be reduced. The shape of the gap in the present invention has the following aspects.

【０００７】請求項２に記載の態様は、線状の熱可塑性
エラストマー材料が絡み合った状態で部分的に融着して
いるものであり、三次元的に絡み合った線状体間に空隙
が存在している。線状体がゴム弾性を有するので、荷重
がかかって圧縮したときに線状体と線状体の間の空隙が
縮まり、荷重が除去された後は、また元の形状に復元す
ることができる。また、圧縮時には、線状体同士がこす
れ合うことによりエネルギーを吸収することができる効
果も有する。さらに構成によれば、塊状のエラストマー
よりも貯蔵弾性率を小さく、損失正接（ｔａｎδ）を大
きくすることができる。According to a second aspect of the present invention, the linear thermoplastic elastomer material is partially fused in an intertwined state, and there is a gap between the three-dimensionally intertwined linear bodies. doing. Since the linear body has rubber elasticity, the gap between the linear body and the linear body is reduced when the load is applied and compressed, and after the load is removed, the original shape can be restored again. . Further, at the time of compression, there is also an effect that energy can be absorbed by the linear bodies rubbing against each other. Further, according to the configuration, the storage elastic modulus can be smaller than that of the bulk elastomer, and the loss tangent (tan δ) can be increased.

【０００８】請求項３に記載の態様は、隣接する粒状の
熱可塑性エラストマー材料が互いに部分的に融着してい
るものであり、粒状体同士の間に空隙が存在している。
線状体と粒状体が混合されて互いに部分的に融着してい
るようなクッション部材であってもよい。According to a third aspect of the present invention, adjacent granular thermoplastic elastomer materials are partially fused to each other, and voids exist between the granular bodies.
A cushion member in which a linear body and a granular body are mixed and partially fused to each other may be used.

【０００９】請求項４に記載の態様は、塊状の熱可塑性
エラストマー材料が外装材料との間に間隙を残して装填
されているものである。すなわち、乗り物用シートでい
えば、シート表皮、このシート表皮の内側に隣接して必
要に応じて設けられる発泡体層、シート底板等からなる
外装材料によって形成される所定空間内に、塊状の熱可
塑性エラストマー材料がその周囲に空隙を有したまま装
填されている状態である。According to a fourth aspect of the present invention, the bulky thermoplastic elastomer material is loaded with a gap left between the thermoplastic elastomer material and the exterior material. In other words, in the case of a vehicle seat, a lump of heat is formed in a predetermined space formed by a seat skin, a foam layer provided as needed adjacent to the inside of the seat skin, a seat bottom plate and the like. In this state, the plastic elastomer material is loaded with a void around it.

【００１０】上記熱可塑性エラストマーは、ポリスチレ
ン系熱可塑性エラストマーであることが好ましく、柔軟
でかつ弾性回復力に優れたクッション材料を提供でき
る。また、微小中空粒子を配合することにより、熱可塑
性エラストマー材料の表面が粘着性になるのを防ぐこと
ができると共に、より一層の軽量化が達成できる。The thermoplastic elastomer is preferably a polystyrene-based thermoplastic elastomer, and can provide a cushion material that is flexible and has excellent elastic recovery. In addition, by blending the minute hollow particles, it is possible to prevent the surface of the thermoplastic elastomer material from becoming tacky, and to achieve further weight reduction.

【００１１】[0011]

【発明の実施の形態】本発明では、熱可塑性エラストマ
ー材料からクッション部材を製造するに当たり、２つの
技術思想で前記課題を解決した。すなわち、第１の技術
思想は、熱可塑性エラストマー材料の形状を、立体的
に、かつ間隙を有するように、成形加工しようというも
のである。また第２の技術思想は、熱可塑性エラストマ
ー材料は塊状のままで、このエラストマー材料を装填す
る所定空間内に間隙を形成しようというものである。い
ずれの技術思想においても、クッション部材としての軽
量化を図ることができ、かつ圧縮時の変形を吸収するこ
とができる。以下、本発明を詳細に説明する。DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS In the present invention, in manufacturing a cushion member from a thermoplastic elastomer material, the above problem was solved by two technical ideas. That is, the first technical idea is to mold and shape the shape of the thermoplastic elastomer material so as to be three-dimensional and have a gap. A second technical idea is to form a gap in a predetermined space in which the thermoplastic elastomer material is loaded while the thermoplastic elastomer material remains in a lump. In any of the technical ideas, the weight as the cushion member can be reduced, and the deformation at the time of compression can be absorbed. Hereinafter, the present invention will be described in detail.

【００１２】まず、本発明では、クッション部材の主成
分として熱可塑性エラストマーを用いる。熱可塑性エラ
ストマーは、ハードセグメントとソフトセグメントを有
し、ソフトセグメントの分子運動をハードセグメントで
局所的に物理拘束することによって常温でゴム弾性を発
現し、かつ温度上昇によって塑性変形を起こすため加工
が容易であるというものである。ハードセグメントとソ
フトセグメントの存在形式は、ブロック共重合体のよう
に１分子としてつながっているもの、ポリマーアロイ的
にブレンド（混合）されているだけのもの、結晶化度の
違いによるもの等種々あり、また拘束様式についても、
凍結相であるもの、水素結合によるもの、結晶相である
もの、イオン架橋によるもの、共有結合架橋によるもの
等多種多様の熱可塑性エラストマーがある。First, in the present invention, a thermoplastic elastomer is used as a main component of the cushion member. Thermoplastic elastomers have a hard segment and a soft segment, exhibit rubber elasticity at room temperature by physically constraining the molecular motion of the soft segment with the hard segment, and undergo plastic deformation due to temperature rise. It is easy. There are various types of existence of the hard segment and the soft segment, such as those connected as one molecule like a block copolymer, those simply blended (mixed) like a polymer alloy, and those due to the difference in crystallinity. , And also the style of restraint,
There are a wide variety of thermoplastic elastomers, such as those that are frozen, those that are hydrogen bonded, those that are crystalline, those that are ionically crosslinked, those that are covalently crosslinked.

【００１３】本発明で好適に用いられる熱可塑性エラス
トマーとしては、ポリスチレンをハードセグメント、ポ
リブタジエン、ポリイソプレン、水素添加ポリブタジエ
ン、水素添加ポリイソプレン等のゴム成分、またはエチ
レン・プロピレンゴム（ＥＰＭ）等のポリオレフィン系
成分をソフトセグメントとするポリスチレン系エラスト
マー；ポリエチレンやポリプロピレンをハードセグメン
トとし、エチレン・プロピレン・ジエン共重合体（ＥＰ
ＤＭ）、エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＭ）、エチレ
ン・ブタジエンゴム（ＥＢＭ）、ブチルゴム（ＩＩ
Ｒ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、エチレン
−酢酸ビニルをソフトセグメントとするポリオレフィン
系エラストマー；結晶ポリ塩化ビニルをハードセグメン
ト、非晶性ポリ塩化ビニルまたはアクリロニトリル−ブ
タジエンゴム（ＮＢＲ）をソフトセグメントとするポリ
塩化ビニル系エラストマー；フッ素樹脂をハードセグメ
ント、フッ素ゴムをソフトセグメントとするフッ素系エ
ラストマー等が上げられる。特に、衝撃吸収性と柔軟性
を合わせ持つクッション部材を得るには、ポリスチレン
系熱可塑性エラストマーが好適である。市販されている
ポリスチレン系熱可塑性エラストマーには、「コスモゲ
ル」（コスモ計器製）や、「セプトン」、「ハイブラ
ー」（クラレ社製）や「アクティマー」（理研ビニル工
業社製）等がある。As the thermoplastic elastomer preferably used in the present invention, polystyrene is a hard segment, a rubber component such as polybutadiene, polyisoprene, hydrogenated polybutadiene, hydrogenated polyisoprene, or a polyolefin such as ethylene-propylene rubber (EPM). Polystyrene-based elastomer with a soft segment as the system component; ethylene-propylene-diene copolymer (EP
DM), ethylene-propylene rubber (EPM), ethylene-butadiene rubber (EBM), butyl rubber (II
R), styrene-butadiene rubber (SBR), polyolefin elastomer having ethylene-vinyl acetate as a soft segment; crystalline polyvinyl chloride as a hard segment, and amorphous polyvinyl chloride or acrylonitrile-butadiene rubber (NBR) as a soft segment. Polyvinyl chloride-based elastomers; fluorine-based elastomers having a fluorine resin as a hard segment and a fluorine rubber as a soft segment. In particular, in order to obtain a cushion member having both shock absorption and flexibility, a polystyrene-based thermoplastic elastomer is preferable. Commercially available polystyrene-based thermoplastic elastomers include "Cosmogel" (manufactured by Cosmo Keiki), "Septon", "Hibler" (manufactured by Kuraray) and "Actimer" (manufactured by Riken Vinyl Industry).

【００１４】また、ウレタン構造部分をハードセグメン
ト、ポリエーテルまたはポリエステルをソフトセグメン
トとするポリウレタン系エラストマー；高結晶性ポリエ
ステルをハードセグメント、非晶性ポリエーテルまたは
非晶性ポリエステルをソフトセグメントとするポリエス
テル系エラストマー；ポリアミドをハードセグメント、
ポリエステルまたはポリエーテルをソフトセグメントと
するポリアミド系エラストマーなどの場合は、柔軟なグ
レードのものを選択するとよい。上記熱可塑性エラスト
マーは単独で、または、相溶性が良好で弾性回復力等に
悪影響を与えなければ、２種以上を混合して用いてもよ
い。A polyurethane elastomer having a urethane structure portion as a hard segment and a polyether or polyester as a soft segment; a polyester elastomer having a hard segment as a highly crystalline polyester and a soft segment as an amorphous polyether or an amorphous polyester. Elastomer; polyamide hard segment,
In the case of a polyamide-based elastomer having a soft segment of polyester or polyether, a flexible grade may be selected. The above thermoplastic elastomers may be used alone or as a mixture of two or more as long as they have good compatibility and do not adversely affect the elastic recovery force or the like.

【００１５】第１の技術思想を具体的に表現すると、２
つの態様に大別できる。すなわち、線状の熱可塑性エラ
ストマー材料が絡み合った状態で部分的に融着している
態様（以下「線状体構造」ということがある）と、隣接
する粒状の熱可塑性エラストマー材料が互いに部分的に
融着している態様（以下「粒状体構造」ということがあ
る）である。When the first technical idea is concretely expressed, 2
Can be roughly divided into two modes. That is, the linear thermoplastic elastomer material is partially fused in a tangled state (hereinafter sometimes referred to as “linear structure”), and the adjacent granular thermoplastic elastomer material is partially fused with each other. (Hereinafter sometimes referred to as a “granular structure”).

【００１６】図１には、線状体構造の一部分を現した説
明図である。三次元的に絡み合った線状体１，１…間に
空隙２，２…が存在している。接触している線状体１，
１は重なり合う部分３，３…で融着しており、この立体
的な絡まり合い状態を維持できるように構成されてい
る。線状体１はゴム弾性を有しており、荷重がかかって
圧縮されたときは、線状体１と線状体１の間の空隙２が
縮まるが、荷重が除去された後は、また元の形状に復元
する。従って、圧縮時に体積が膨張して、シート水平方
向の変形を引き起こすようなことはない。また、塊状の
エラストマーを使用する場合に比べ、著しく軽量にする
ことができる。さらに、シート表皮の内側にウレタンフ
ォーム等の発泡体層を設ける場合には、発泡体層との接
触面積が減少するので、可塑剤の移行によってエラスト
マー表面の粘着性が上がったとしても発泡体層と接着し
て弾性回復力が損なわれる、といった不都合は起こさな
い。FIG. 1 is an explanatory view showing a part of a linear structure. Air gaps 2, 2,... Exist between the linear bodies 1, 1,. Linear bodies 1 in contact
1 are fused at overlapping portions 3, 3,..., And are configured to maintain this three-dimensional entangled state. The linear body 1 has rubber elasticity, and when a load is applied and compressed, the gap 2 between the linear body 1 and the linear body 1 is reduced, but after the load is removed, Restores the original shape. Therefore, the volume does not expand at the time of compression to cause deformation in the horizontal direction of the sheet. Further, the weight can be significantly reduced as compared with the case where a massive elastomer is used. Further, when a foam layer such as urethane foam is provided inside the sheet skin, the contact area with the foam layer is reduced. Therefore, even if the adhesiveness of the elastomer surface is increased by the migration of the plasticizer, the foam layer is formed. Does not occur such that the elastic recovery force is impaired due to adhesion.

【００１７】線状体１は、熱可塑性エラストマーを加熱
溶融させてノズルから押出す方法などで成形することが
できる。予め、線状体１を成形した後、１本または複数
本の線状体１を絡み合わせ、金型内に入れて適当な時間
加熱すれば、線状体１同士が接触している部分が加熱溶
融して一体化するので、その後冷却することにより、接
触部分３のみが融着した３次元的線状体構造のクッショ
ン部材を得ることができる。また、複数の押出孔を有す
るダイ等から、複数本の線状体１を同時に押出して、受
け台等に受け、これらが冷却固化する段階で、接触点の
みを融着させても線状体構造のクッション部材を製造す
ることができる。The linear body 1 can be formed by a method in which a thermoplastic elastomer is heated and melted and extruded from a nozzle. After forming the linear bodies 1 in advance, if one or more linear bodies 1 are entangled and placed in a mold and heated for an appropriate time, the portion where the linear bodies 1 are in contact with each other is reduced. Since it is heated and melted and integrated, by cooling thereafter, it is possible to obtain a cushion member having a three-dimensional linear structure in which only the contact portions 3 are fused. Further, a plurality of linear bodies 1 are simultaneously extruded from a die or the like having a plurality of extrusion holes, received by a receiving stand or the like, and are cooled and solidified. A cushion member having a structure can be manufactured.

【００１８】線状体は、中空のもの、表面に凹凸を有す
るもの、多孔質のもの、長さの長いもの短いもの、断面
形状が、円、多角形、星形、その他の異形のものなど、
特に限定されずに利用することができる。The linear body may be a hollow body, a body having irregularities on its surface, a porous body, a long one or a short one, a cross-section having a circular, polygonal, star-shaped or other irregular shape. ,
It can be used without any particular limitation.

【００１９】図２には、粒状体構造の断面説明図を示し
た。隣接する粒状体４，４…が互いに部分的に融着点
３，３…で融着し、空隙２を形成している。粒状体構造
の場合も線状体構造の場合と全く同じ作用効果を得るこ
とができ、軽量化が図れると共に、圧縮時に水平方向に
変形して、シート表皮等の外装材料にクッション部材の
変形の影響を与えることがない。また、発泡体層との接
着による弾性回復力の低下を防ぐことができる。FIG. 2 is a sectional explanatory view of the granular structure. Adjacent particles 4, 4... Are partially fused to each other at fusion points 3, 3. In the case of the granular structure, the same operation and effect as those in the case of the linear structure can be obtained, and the weight can be reduced. Has no effect. Further, it is possible to prevent a decrease in elastic recovery force due to adhesion to the foam layer.

【００２０】粒状体４は、熱可塑性エラストマーをペレ
ット製造機等で製造したり、線状体を成形した後、短く
切断することにより得ることができる。また、粒状体４
は、球状、ラグビーボール状、円柱状等に限られず、角
柱状、板状、不定形のもの、これらの中空のもの等、適
宜選択して用いることができる。The granular material 4 can be obtained by producing a thermoplastic elastomer with a pelletizer or the like, or by molding a linear material and then cutting it short. In addition, the granular material 4
Is not limited to a spherical shape, a rugby ball shape, a columnar shape, and the like, and may be appropriately selected from a prismatic shape, a plate shape, an amorphous shape, a hollow shape thereof, and the like.

【００２１】線状体構造、粒状体構造のいずれの場合に
も、塊状のエラストマーよりも貯蔵弾性率を小さく、損
失正接（ｔａｎδ）を大きくすることができ、一層柔軟
で衝撃吸収力に優れたクッション部材を得ることができ
る。なお、線状体と粒状体が混合されて互いに部分的に
融着しているような線状体粒状体混合構造であってもよ
い。In both cases of the linear structure and the granular structure, the storage elastic modulus and the loss tangent (tan δ) can be increased as compared with the bulk elastomer, and it is more flexible and excellent in shock absorbing power. A cushion member can be obtained. Note that a linear / granular material mixed structure in which the linear and granular materials are mixed and partially fused to each other may be used.

【００２２】次に、本発明における第２の技術思想を説
明する。第２の技術思想は、熱可塑性エラストマー材料
は塊状のまま用いるが、このエラストマー材料を装填す
る所定空間内に間隙を形成しようというものである。Next, a second technical concept of the present invention will be described. The second technical idea is to use a thermoplastic elastomer material in a lump, but to form a gap in a predetermined space for loading the elastomer material.

【００２３】本発明のクッション部材を乗り物用シート
やあるいはベッド、ソファー等に使用する場合、必ず外
装材料で覆って使用するが、この外装材料によって形成
される所定空間内に塊状エラストマー材料を装填すると
きに、空間を残して装填するのである。図３には、乗り
物用シート５の例を示した。シート表皮８、シート表皮
に隣接してその内側に設けられた発泡体層９およびシー
ト底板１０からなる外装材料によって形成される所定空
間内に、塊状の熱可塑性エラストマー材料６が、その側
面部外周に空隙７を残して装填されている。When the cushion member of the present invention is used for a vehicle seat, a bed, a sofa, or the like, the cushion member is always used by being covered with an exterior material. The bulk elastomer material is loaded into a predetermined space formed by the exterior material. Sometimes they are loaded leaving space. FIG. 3 shows an example of the vehicle seat 5. In a predetermined space formed by the outer skin material composed of the seat skin 8, the foam layer 9 provided adjacent to and inside the seat skin, and the seat bottom plate 10, the bulky thermoplastic elastomer material 6 is placed on the outer periphery of the side surface. Is loaded with the void 7 left.

【００２４】この構成によって、垂直方向に荷重がかか
って塊状のエラストマー材料６が水平方向に膨張したと
しても、空隙７の存在によってシート表皮８や発泡体層
９を変形させるようなことはない。また、空隙７の存在
で、シート５全体の軽量化が達成できる。なお発泡体層
９は必要に応じて設けられる。With this configuration, even if the bulk elastomer material 6 expands in the horizontal direction due to the application of a load in the vertical direction, the sheet skin 8 and the foam layer 9 are not deformed by the presence of the voids 7. In addition, the presence of the voids 7 can reduce the weight of the entire sheet 5. Note that the foam layer 9 is provided as needed.

【００２５】また、図４に示したように、シート底板１
０ａに穴を設けて空隙７ａとしたり、図５に示したよう
に、シート底板１０ｂに凹部を設けて空隙７ｂとするこ
ともできる。図４または図５に示した構成を採用する場
合も、エラストマー材料６は水平方向へ膨張し易いの
で、やはり図３に示したように側面部外周にも空隙を設
けることが好ましい。なお、図３〜５では、乗り物用シ
ートの例を示したが、ベッドや椅子のクッション部材と
して利用するときも、同様に外装材料とエラストマー材
料の間に空間を設ければよい。Further, as shown in FIG.
It is also possible to form a gap 7a by providing a hole in 0a, or to form a recess in the seat bottom plate 10b as shown in FIG. Even when the configuration shown in FIG. 4 or FIG. 5 is adopted, the elastomer material 6 easily expands in the horizontal direction. Therefore, it is also preferable to provide a gap on the outer periphery of the side portion as shown in FIG. Although FIGS. 3 to 5 show examples of the vehicle seat, when used as a cushion member of a bed or a chair, a space may be similarly provided between the exterior material and the elastomer material.

【００２６】塊状のエラストマーは、中空のもの、貫通
孔を有するもの、表面に凹凸を有するものであってもよ
く、これらの構成は空隙の増加につながるので、より一
層軽量化を達成することができる。また、ウレタンフォ
ーム等の発泡体層を併用する際に、塊状エラストマーと
発泡体層との接触面積を減らし、両者の接着を防ぐ点で
は、エラストマー表面に凹凸を設けたものを使用すると
よい。The bulk elastomer may be hollow, may have through holes, or may have irregularities on the surface. Since these structures lead to an increase in voids, it is possible to further reduce the weight. it can. In addition, when a foam layer such as urethane foam is used in combination, an elastomer surface having irregularities may be used from the viewpoint of reducing the contact area between the bulk elastomer and the foam layer and preventing adhesion between them.

【００２７】熱可塑性エラストマー材料には、軽量化
と、エラストマーの表面の粘着性を低減させる目的で、
微小中空粒子を加えてもよい。微小中空粒子としては、
ガラスバルーン（例えば「ＣＥＬ−ＳＴＡＲ Ｚ」シリ
ーズ：旭硝子社製）、シラスバルーン（例えば「ガロラ
イト」：白石工業社製、「フィライト」：英国製、日本
フィライト提供、「テラバルーン」および「テラファイ
ン」：カルシート社製）、多孔質炭酸カルシウム（例え
ば「カルライト−ＫＴ」白石中央研究所）シリカバルー
ン、フライアッシュバルーン、アルミナ、ジルコニア、
ピッチ系等の無機材料のもの、フェノール系、ポリビニ
ルアルコール系、ポリ塩化ビニリデン系、エポキシ樹脂
系、尿素樹脂系等の高分子材料系のものが利用できる。For the purpose of reducing the weight and reducing the tackiness of the elastomer surface, the thermoplastic elastomer material is
Fine hollow particles may be added. As micro hollow particles,
Glass balloons (for example, "CEL-STAR Z" series: manufactured by Asahi Glass Co., Ltd.), shirasu balloons (for example, "Gallolite": manufactured by Shiraishi Kogyo Co., Ltd., "Philite": made in the UK, provided by Nippon Philite, "Tera Balloon" and "Terafine" : Manufactured by Calsheet Co., Ltd.), porous calcium carbonate (for example, "Callite-KT" Shiraishi Central Research Institute) silica balloon, fly ash balloon, alumina, zirconia,
Inorganic materials such as pitch-based materials and polymer material-based materials such as phenol-based, polyvinyl alcohol-based, polyvinylidene chloride-based, epoxy resin-based, and urea resin-based can be used.

【００２８】中でも、高分子材料系の粒子は、単に、軽
量化という効果だけでなく、外力に対して変形可能なた
め衝撃吸収力の向上にも効果であり好ましく利用でき
る。特に、塩化ビニリデンにアクリロニトリルを若干共
重合させたポリ塩化ビニリデン系のものが変形能に優れ
ていることから好ましい。具体的には、ポリ塩化ビニリ
デンの外殻の中にブテンガスを充填させた「エクスパン
セルＤＥ」（スウェーデンエクスパンセル社製、平均粒
径４０〜６０μｍ）や、松本油脂製薬社製のマイクロス
フェアーシリーズ等がある。これらの微小中空粒子は、
熱可塑性エラストマー材料中、１〜１０重量％の範囲で
使用することが好ましい。１重量％より少ないと軽量化
の効果が発現せず、１０重量％を超えると、製造時に原
料と混合しにくい。微小中空粒子の大きさは特に限定さ
れず、数μｍ〜数百μｍ程度のものが利用可能である。Among them, the particles made of a polymer material are not only effective in reducing the weight, but also can be deformed by an external force, so that they are effective in improving the shock absorbing power and can be preferably used. In particular, a polyvinylidene chloride-based compound obtained by slightly copolymerizing acrylonitrile with vinylidene chloride is preferable because of its excellent deformability. Specifically, “Expancel DE” (manufactured by Expancel of Sweden, average particle size of 40 to 60 μm) in which butene gas is filled in the outer shell of polyvinylidene chloride, or Micros by Matsumoto Yushi Pharmaceutical Co., Ltd. There are fair series. These micro hollow particles are
It is preferable to use 1 to 10% by weight of the thermoplastic elastomer material. If it is less than 1% by weight, the effect of reducing the weight is not exhibited, and if it exceeds 10% by weight, it is difficult to mix it with the raw materials during production. The size of the fine hollow particles is not particularly limited, and those having a size of about several μm to several hundred μm can be used.

【００２９】また、熱可塑性エラストマー材料には、可
塑剤を添加してもよい。市販の熱可塑性エラストマー
は、反発弾性が高めになるようにポリマー設計されてい
るものが多いが、可塑剤を添加することによって、熱可
塑性エラストマーの特性を簡単に変更することができ、
柔軟でしかも適度な弾性回復力を有するクッション部材
を得ることができる。Further, a plasticizer may be added to the thermoplastic elastomer material. Many commercially available thermoplastic elastomers are polymer-designed to increase the rebound resilience, but by adding a plasticizer, the properties of the thermoplastic elastomer can be easily changed,
A cushion member that is flexible and has an appropriate elastic recovery force can be obtained.

【００３０】可塑剤の種類としては、フタル酸ジメチル
（ＤＭＰ）、フタル酸ジエチル（ＤＥＰ）、フタル酸ジ
ブチル（ＤＢＰ）、フタル酸ジヘプチル（ＤＨＰ）、フ
タル酸ジ（２−エチルヘキシル）（ＤＯＰ）、フタル酸
ジ（ｎ−オクチル）（Ｎ−ＤＯＰ）、フタル酸ジイソデ
シル（ＤＩＤＰ）、フタル酸ジイソノニル（ＤＩＮ
Ｐ）、フタル酸ブチルベンジル（ＢＢＰ）、ブチルフタ
リルブチルグリコール（ＢＰＢＧ）等のフタル酸エステ
ル類；アジピン酸ジ（２−エチルヘキシル）（ＤＯ
Ａ）、アゼライン酸ジ（２−エチルヘキシル）（ＤＯ
Ｚ）等の脂肪族二塩基酸エステル類；リン酸トリブチル
（ＴＢＰ）、リン酸トリフェニル（ＴＰＰ）、リン酸ト
リクレジル（ＴＣＰ）、リン酸トリキシリレニル（ＴＸ
Ｐ）等のリン酸エステル類；トリメリット酸トリ（２−
エチルヘキシル）（ＴＯＴＭ）；その他、ポリエステル
系可塑剤、エポキシ系可塑剤、脂肪族一塩基酸エステル
類、二価アルコールエステル類、オキシ酸エステル類、
塩素化パラフィン、プロセスオイル（飽和または不活性
の石油系不飽和炭化水素）等の汎用可塑剤が利用でき
る。The types of the plasticizer include dimethyl phthalate (DMP), diethyl phthalate (DEP), dibutyl phthalate (DBP), diheptyl phthalate (DHP), di (2-ethylhexyl) phthalate (DOP), Di (n-octyl) phthalate (N-DOP), diisodecyl phthalate (DIDP), diisononyl phthalate (DIN
P), butyl benzyl phthalate (BBP), butyl phthalyl butyl glycol (BPBG) and other phthalic acid esters; di (2-ethylhexyl) adipate (DO
A), di (2-ethylhexyl) azelate (DO
Aliphatic dibasic acid esters such as Z); tributyl phosphate (TBP), triphenyl phosphate (TPP), tricresyl phosphate (TCP), and trixylylenyl phosphate (TX)
Phosphoric esters such as P);
Ethylhexyl) (TOTM); other polyester plasticizers, epoxy plasticizers, aliphatic monobasic acid esters, dihydric alcohol esters, oxyacid esters,
General-purpose plasticizers such as chlorinated paraffins and process oils (saturated or inert petroleum unsaturated hydrocarbons) can be used.

【００３１】本発明で好適に用いられるポリスチレン系
の熱可塑性エラストマーには、プロセスオイル（例え
ば、出光石油社製「ダイアナプロセスオイルＰＷ−９
０」、「同ＰＷ−３００」等）を使用すると、より一層
柔軟な高性能なクッション部材を提供できる。また、リ
ン酸エステル系可塑剤は、難燃性付与に効果的であるの
で利用してもよい。The polystyrene-based thermoplastic elastomer suitably used in the present invention includes a process oil (for example, "Diana Process Oil PW-9" manufactured by Idemitsu Oil Co., Ltd.).
0 "," PW-300 ", etc.), a more flexible and high-performance cushion member can be provided. Further, a phosphate plasticizer may be used because it is effective in imparting flame retardancy.

【００３２】エラストマーの柔軟性の度合いの目安は、
例えば、一定温度２５℃で、周波数を０．１〜１００Ｈ
ｚと変化させた時の動的粘弾性測定において、貯蔵弾性
率が０．５ＭＰａ以下とすることが好ましい。この範囲
内になるように熱可塑性エラストマー材料の配合を適宜
設定すると、柔軟性に優れ、適度な変形能を持ち、かつ
衝撃を吸収し得るだけの弾性力を持つクッション部材と
することができる。The standard of the degree of flexibility of the elastomer is as follows:
For example, at a constant temperature of 25 ° C. and a frequency of 0.1 to 100 H
In the measurement of dynamic viscoelasticity when z is changed, the storage elastic modulus is preferably 0.5 MPa or less. By appropriately setting the blending of the thermoplastic elastomer material within this range, it is possible to obtain a cushion member having excellent flexibility, appropriate deformability, and elasticity enough to absorb impact.

【００３３】[0033]

【実施例】以下実施例によって本発明をさらに詳述する
が、下記実施例は本発明を制限するものではなく、前・
後記の趣旨を逸脱しない範囲で変更実施することは全て
本発明の技術範囲に包含される。なお、以下の実施例で
「部」とあるのは、「重量部」を示す。また、以下の実
施例および比較例で用いた特性評価方法は次の通りであ
る。EXAMPLES The present invention will be described in more detail with reference to the following Examples, which do not limit the present invention.
Modifications and alterations that do not depart from the spirit described below are all included in the technical scope of the present invention. In the following examples, “parts” means “parts by weight”. The characteristic evaluation methods used in the following examples and comparative examples are as follows.

【００３４】〔貯蔵弾性率およびｔａｎδ〕アイティ計
測制御社製の動的粘弾性測定装置「ＤＶＡ−２００」を
用いて、温度２５℃における動的粘弾性の周波数分散を
ＪＩＳ Ｋ７１９８に基づいて測定した。表１には、周
波数１００Ｈｚ、１０Ｈｚ、１Ｈｚ、０．１Ｈｚの値を
示した。チャックスパンは１０ｍｍとした。なおＭＰａ
（メガパスカル）は、０．１０１９７２kgｆ／ｍｍ² に
等しい値である。[Storage elastic modulus and tan δ] The frequency dispersion of dynamic viscoelasticity at a temperature of 25 ° C. was measured using a dynamic viscoelasticity measuring apparatus “DVA-200” manufactured by IT Measurement Control Company in accordance with JIS K7198. . Table 1 shows values at frequencies of 100 Hz, 10 Hz, 1 Hz, and 0.1 Hz. The chuck span was 10 mm. Note that MPa
(Megapascal) is a value equal to 0.101972 kgf / mm ² .

【００３５】実施例１ 熱可塑性エラストマー（コスモ計器社製「コスモゲ
ル」；ポリスチレン系）１００部に、可塑剤としてプロ
セスオイル（出光石油社製「ダイアナプロセスオイルＰ
Ｗ−９０」）を２５部と、微小中空粒子（スウェーデン
エクスパンセル社製「エクスパンセルＤＥ」；ポリ塩化
ビニル系）５部を加えて、二軸押出機で加熱しながら混
練した後、直径２ｍｍ程度の線状になるように押し出し
た。冷却固化後、この線状体を丸めて、金型の中に、体
積率が６０％程度になるように入れ、１５５℃で約１０
分加熱した。得られたクッション部材は、線状体が３次
元的に絡まり合い、接触部分が融着したものであった。
表１に、得られたクッション部材を直径１．９ｍｍ、長
さ１０．５ｍｍに切り出した試料と、熱可塑性エラスト
マーのままで直径１．９ｍｍ、長さ９ｍｍに切り出した
試料の動的粘弾性データを示した。Example 1 A process oil ("Diana Process Oil P" manufactured by Idemitsu Oil Co., Ltd.) was added as a plasticizer to 100 parts of a thermoplastic elastomer ("Cosmogel" manufactured by Cosmo Keiki Co., Ltd .; polystyrene).
W-90 ") and 5 parts of fine hollow particles (" EXPANCEL DE "manufactured by Expancel of Sweden; polyvinyl chloride), and kneaded while heating with a twin-screw extruder. It was extruded so as to form a line having a diameter of about 2 mm. After cooling and solidifying, the linear body is rolled and put into a mold so that the volume ratio becomes about 60%, and the temperature is reduced to about 10% at 155 ° C.
Heated for a minute. In the obtained cushion member, the linear bodies were three-dimensionally entangled, and the contact portions were fused.
Table 1 shows dynamic viscoelasticity data of a sample obtained by cutting the obtained cushion member to a diameter of 1.9 mm and a length of 10.5 mm, and a sample obtained by cutting a thermoplastic elastomer as it is to a sample of 1.9 mm in diameter and 9 mm in length. showed that.

【００３６】[0036]

【表１】 [Table 1]

【００３７】表１から明らかなように、本発明のクッシ
ョン部材は、熱可塑性エラストマーのままのものに比べ
て、貯蔵弾性率が低下し、ｔａｎδが向上して、柔軟で
かつ衝撃吸収性に優れた適度な弾性回復力を有するもの
であることが確認できた。As is clear from Table 1, the cushion member of the present invention has a lower storage elastic modulus, an improved tan δ, and is soft and excellent in shock absorption as compared with a thermoplastic elastomer as it is. It was confirmed that the rubber had an appropriate elastic recovery force.

【００３８】[0038]

【発明の効果】本発明のクッション部材は、外装材料中
の所定空間内に間隙を残して熱可塑性エラストマー材料
が存在しているので、熱可塑性エラストマーの圧縮時の
変形を吸収することができ、シート表皮等の外装材料に
クッション部材の変形の影響を与えることがない。また
間隙があるために、クッション部材の軽量化が達成でき
る。According to the cushion member of the present invention, since the thermoplastic elastomer material is present with a gap left in a predetermined space in the exterior material, deformation of the thermoplastic elastomer during compression can be absorbed. There is no influence of the deformation of the cushion member on the exterior material such as the seat skin. Further, since there is a gap, the weight of the cushion member can be reduced.

【００３９】特に、線状の熱可塑性エラストマー材料が
絡み合った状態で部分的に融着している構造、隣接する
粒状の熱可塑性エラストマー材料が互いに部分的に融着
している構造を採用することにより、塊状のエラストマ
ーを使用する場合に比べ、著しく軽量にすることができ
る。さらに、シート表皮の内側にウレタンフォーム等の
発泡体層を設ける場合には、発泡体層との接触面積が減
少するので、可塑剤の移行によってエラストマー表面の
粘着性が上がったとしても発泡体層と接着して弾性回復
力が損なわれる、といった不都合は起こさない。In particular, a structure in which a linear thermoplastic elastomer material is partially fused in a tangled state, and a structure in which adjacent granular thermoplastic elastomer materials are partially fused to each other are employed. Thereby, the weight can be significantly reduced as compared with the case where a massive elastomer is used. Further, when a foam layer such as urethane foam is provided inside the sheet skin, the contact area with the foam layer is reduced. Therefore, even if the adhesiveness of the elastomer surface is increased by the migration of the plasticizer, the foam layer is formed. Does not occur such that the elastic recovery force is impaired due to adhesion.

【００４０】また、ゴム弾性を有する線状体または粒状
体同士の間に空隙が存在しているので、荷重がかかって
圧縮したときには、この空隙が縮まり、荷重が除去され
た後は、また元の形状に復元することができ、優れた弾
性回復力を発現するものである。さらに、この構成によ
れば、塊状のエラストマーよりも貯蔵弾性率を小さく、
損失正接（ｔａｎδ）を大きくすることができる。Further, since there is a gap between the linear bodies or the granular bodies having rubber elasticity, when a load is applied and compressed, the gap shrinks, and after the load is removed, the original space is restored. And can exhibit excellent elastic recovery force. Further, according to this configuration, the storage elastic modulus is smaller than the bulk elastomer,
The loss tangent (tan δ) can be increased.

【００４１】一方、塊状の熱可塑性エラストマー材料が
外装材料との間に間隙を残して装填されている構成を採
用すると、垂直方向に荷重がかかって塊状のエラストマ
ー材料が水平方向に膨張したとしても、空隙の存在によ
ってシート表皮や発泡体層等の外装材料を変形させるよ
うなことはない。また、空隙の存在で、シート全体の軽
量化が達成できる。さらに、エラストマー材料は塊状の
まま使用できるので、成形加工が容易であるという長所
も有している。On the other hand, if a configuration is adopted in which the bulk thermoplastic elastomer material is loaded with a gap left between it and the exterior material, even if a load is applied in the vertical direction and the bulk elastomer material expands in the horizontal direction. In addition, the presence of the void does not deform the exterior material such as the sheet skin or the foam layer. In addition, the presence of the voids can reduce the weight of the entire sheet. Furthermore, since the elastomer material can be used as a lump, there is an advantage that molding processing is easy.

【００４２】上記熱可塑性エラストマーとしてポリスチ
レン系熱可塑性エラストマーを採用すると、柔軟でしか
も適度な弾性回復力を有するクッション部材を得ること
ができる。さらに微小中空粒子を配合することにより、
熱可塑性エラストマー材料の表面が粘着性になるのを防
ぐことができると共に、より一層の軽量化が達成でき
る。When a polystyrene-based thermoplastic elastomer is used as the thermoplastic elastomer, a cushion member that is flexible and has an appropriate elastic recovery force can be obtained. Furthermore, by compounding minute hollow particles,
The surface of the thermoplastic elastomer material can be prevented from becoming sticky, and further weight reduction can be achieved.

【００４３】本発明のクッション部材は、自動車、自動
二輪車、自転車、ウォータービークル、スノーモービル
等の乗物用シートとして利用でき、振動を吸収して痛み
や疲労を低減させる。また軽量化が達成できるので、燃
費向上にも効果的である。さらに、軽量でしかも良好な
クッション性を有しているので、ベッドや椅子、ソファ
ー等のクッション部材として、あるいは褥瘡（床ずれ）
防止用マット、車椅子のパット材としても利用すること
ができる。The cushion member of the present invention can be used as a vehicle seat for automobiles, motorcycles, bicycles, water vehicles, snowmobiles, etc., and absorbs vibration to reduce pain and fatigue. In addition, since weight reduction can be achieved, it is also effective in improving fuel efficiency. Furthermore, since it is lightweight and has good cushioning properties, it can be used as a cushion member for beds, chairs, sofas, etc., or for bedsores (bed sores)
It can also be used as a mat for prevention and a pad material for wheelchairs.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図１】線状の熱可塑性エラストマー材料が絡み合って
部分的に融着している状態を説明する説明図である。FIG. 1 is an explanatory diagram illustrating a state in which a linear thermoplastic elastomer material is entangled and partially fused.

【図２】粒状の熱可塑性エラストマー材料が互いに部分
的に融着している状態を説明する断面図である。FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a state in which granular thermoplastic elastomer materials are partially fused to each other.

【図３】乗り物用シートの所定空間内に塊状の熱可塑性
エラストマー材料が間隙を残して装填されている状態を
説明する断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating a state in which a massive thermoplastic elastomer material is loaded in a predetermined space of a vehicle seat with a gap left therebetween.

【図４】図３における他の実施態様を説明する断面図で
ある。FIG. 4 is a cross-sectional view illustrating another embodiment in FIG.

【図５】図３における他の実施態様を説明する断面図で
ある。FIG. 5 is a cross-sectional view illustrating another embodiment in FIG.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１ 線状体 ２ 空隙 ３ 融着点 ４ 粒状体 ５ 乗り物用シート ６ 塊状熱可塑性エラストマー ７，７ａ，７ｂ 空隙 ８ シート表皮 ９ 発泡体層 １０，１０ａ，１０ｂ シート底板 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Linear body 2 Void 3 Fusing point 4 Granular body 5 Vehicle seat 6 Lumped thermoplastic elastomer 7, 7a, 7b Void 8 Sheet skin 9 Foam layer 10, 10a, 10b Sheet bottom plate

Claims (6)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】 外装材料中の所定空間内に間隙を残して
熱可塑性エラストマー材料が存在することを特徴とする
クッション部材。1. A cushion member characterized in that a thermoplastic elastomer material is present in a predetermined space in an exterior material while leaving a gap. 【請求項２】 線状の熱可塑性エラストマー材料が絡み
合った状態で部分的に融着しているものである請求項１
に記載のクッション部材。2. A linear thermoplastic elastomer material which is partially fused in a tangled state.
4. The cushion member according to 1. 【請求項３】 隣接する粒状の熱可塑性エラストマー材
料が互いに部分的に融着しているものである請求項１に
記載のクッション部材。3. The cushion member according to claim 1, wherein adjacent granular thermoplastic elastomeric materials are partially fused to each other. 【請求項４】 塊状の熱可塑性エラストマー材料が外装
材料との間に間隙を残して装填されているものである請
求項１に記載のクッション部材。4. The cushion member according to claim 1, wherein the bulky thermoplastic elastomer material is loaded with a gap left between the material and the exterior material. 【請求項５】 熱可塑性エラストマーがポリスチレン系
熱可塑性エラストマーである請求項１〜４のいずれかに
記載のクッション部材。5. The cushion member according to claim 1, wherein the thermoplastic elastomer is a polystyrene-based thermoplastic elastomer. 【請求項６】 熱可塑性エラストマー材料が微小中空粒
子を含んでいる請求項１〜５のいずれかに記載のクッシ
ョン部材。6. The cushion member according to claim 1, wherein the thermoplastic elastomer material contains minute hollow particles.