JPH10145450A - 通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】簡易で高速処理可能なマルチメディアネットワ
ークを確立すること。 【解決手段】一つもしくは複数のドメインから構成され
各種端末が接続されたマルチメディアネットワーク(NW)
を有する通信システムにおいて、端末10が通信要求する
と通信相手指定情報と、発信端末のメディア種別を含む
通信要求信号をNWに送出する通信要求送出手段と、各ド
メインに存在する自ドメインの通信リソース状態を管理
制御する通信リソース管理制御手段と、ドメイン毎に存
在すると共に通信要求信号を受信すると自ドメインの通
信リソース状態に関する情報を通信リソース管理制御手
段に問合せ自ドメイン内の通信リソースに関する情報を
取得し当該取得した通信リソースに関する情報を通信要
求信号に重畳させて次の送付先ドメイン又は着信端末に
送出する情報送出手段と、着信端末の状態と通信要求信
号の内容をもとに通信で使用する通信リソースを決定す
る手段とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マルチメディアネ
ットワークにおける通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】マルチメディアネットワークにおいて
は、テキスト、画像（動画像、静止画）、音声などの各
種データを扱うことができる。このような異種メディア
が混在するマルチメディアネットワークにおける異種メ
ディア接続に関する従来の技術を図３８を用いて説明す
る。

【０００３】図３８において、１０Ａはファクシミリ端
末（端末Ａ）であり、ＦＡＸ（ファクシミリ）情報の送
受信が可能である。また、１０Ｂはパソコンなどのテキ
スト情報端末（端末Ｂ）であり、テキスト情報の処理が
可能である。１１はネットワークであり、これら端末１
０Ａ，１０Ｂは当該ネットワーク１１に接続されてい
る。ネットワーク１１は、ネットワーク制御部１２、Ｆ
ＡＸ−テキスト変換手段１３、データベース１４などを
備えている。

【０００４】ネットワーク制御部１２は、端末からの通
信要求を受け付け、ネットワーク１１内に存在する通信
リソースの割り当てを行ない、通信路を設定するといっ
た機能を有する。

【０００５】ＦＡＸ−テキスト変換手段１３は、ＦＡＸ
情報をテキスト情報に、またテキスト情報をＦＡＸ情報
に変換する手段である。また、データベース１４は、ネ
ットワーク１１に存在する端末の通信に関する情報、お
よびネットワーク内に存在する通信リソースに関する情
報を蓄えているデータベースである。

【０００６】このような構成において、今、Ａなる端末
であるＦＡＸ端末１０Ａを使用しているユーザが、ネッ
トワーク１１に接続されているＢなる端末であるテキス
ト端末１０Ｂに対してＦＡＸ信号を発信したとする。

【０００７】するとＦＡＸ端末１０Ａからの通信要求が
ネットワーク１１におけるネットワーク制御部１２に受
け付けられる。ＦＡＸ端末（端末Ａ）１０Ａからの通信
要求を図３９に示す。すなわち、ネットワーク制御部１
２にはＡなる端末であるＦＡＸ端末１０Ａが発信端末で
あり、Ｂなる端末であるテキスト端末１０Ｂが着信端末
であり、発信端末使用メディアはＦＡＸであるといった
情報が通信要求として受け付けられる。

【０００８】ネットワーク制御部１２は、この通信要求
を見てデータベース１４にＢなる端末であるテキスト端
末１０Ｂに関する情報を問い合わす。ネットワーク制御
部１２からのこの問い合わせ対して、データベース１４
は図４０に示す如きの結果を返す。すなわち、テキスト
端末（端末Ｂ）の使用可能メディアはテキストという情
報である。

【０００９】この返答結果からネットワーク制御部１２
は、ＦＡＸ端末（端末Ａ）１０Ａとテキスト端末（端末
Ｂ）１０Ｂとの間で通信を行なうには、“ＦＡＸ−テキ
スト変換手段”を使用しなければならないことがわか
り、データベース１４に対して、“ＦＡＸ−テキスト変
換手段がネットワーク内に存在するか？”、また、存在
した場合、それが“どこにあるのか？”を尋ねる。する
と、データベース１４はＦＡＸ−テキスト変換手段１３
の存在とそのアドレスをネットワーク制御部１２に通知
する。

【００１０】通知を受けたネットワーク制御部１２はＦ
ＡＸ端末（端末Ａ）１０Ａとテキスト端末（端末Ｂ）１
０Ｂ間のルーティング上にＦＡＸ−テキスト変換手段１
３を置くように通信路を設定し、ＦＡＸ端末（端末Ａ）
１０ＡからのＦＡＸ情報をこのＦＡＸ−テキスト変換手
段１３に送ってＦＡＸ情報をテキスト情報に変換した後
に端末Ｂ（１０Ｂ）へ送るようにする。

【００１１】以上のようにして、異種メディアが混在す
るマルチメディアネットワークでの異種メディア間の通
信が可能となる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】従来のマルチメディア
ネットワークは、発信端末の種別と受信端末の種別を調
べ、発信端末はどのような種類の情報を伝送しようとし
ているかを知り、その伝送しようとする情報を受信端末
に受信させるにはどのような変換を必要とするかを調べ
てその変換が可能な変換手段を指定し、その変換手段を
介して情報の変換を行ってから受信端末に伝送するよう
にしていた。そのため、次のような問題点が避けられな
い。

【００１３】［問題点１］ 従来例で説明した方法で
は、通信リソースの検索をデータベースを利用して行な
い、その結果をもとにして端末間のルーティングを決定
している。この方法では通信リソースを検索した後にル
ーティングを決定しているので実際のルーティング決定
に時間がかかる。

【００１４】［問題点２］ 従来例で説明した方法で
は、ネットワーク内に存在する通信リソースの管理を一
つのデータベースで集中管理しているので、このデータ
ベースが故障したときの影響が大きい。また、端末が構
成を変えるたびにネットワークのデータベースを更新し
ければならず、データベースの管理が繁雑である。

【００１５】このような問題点を抱える他に、従来方式
ではネットワークが大きくなるにつれて、データベース
に掛かる負荷が大きくなり、データベースの性能が低下
するという問題点がある。

【００１６】そこでこの発明の目的とするところは、デ
ータベースを不要とすると共に、ルーティング決定を短
時間で行うことができるようにしてマルチメディアネッ
トワークの運用を容易にした通信システムを提供するこ
とにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は次のように構成する。すなわち、一つ、も
しくは複数のドメインから構成され各種端末が接続され
たマルチメディアネットワークを有する通信システムに
おいて、端末が通信要求すると通信相手指定情報と、発
信端末のメディア種別を含む通信要求信号をネットワー
クに送出する通信要求送出手段と、各ドメインに存在す
る、自ドメインの通信リソース状態を管理制御する通信
リソース管理制御手段と、ドメイン毎に存在すると共
に、前記通信要求信号を受信すると、自ドメインの通信
リソース状態に関する情報を前記通信リソース管理制御
手段に問い合わせ、自ドメイン内の通信リソースに関す
る情報を取得し、取得した自ドメイン内の通信リソース
に関する情報を前記通信要求信号に重畳させて、次の送
付先ドメインまたは、着信端末に送出する通信リソース
情報送出手段と、着信端末の状態と前記通信要求信号の
内容をもとに、通信で使用する通信リソースを決定する
通信リソース決定手段とを備える。

【００１８】端末から通信要求が生じると、通信要求信
号送信手段が、通信要求時、通信相手指定情報と、発信
端末のメディア種別を含む通信要求信号を作成してネッ
トワークへ送信する。つまり、発信端末では通信相手指
定情報とともに通信で使用する通信リソースに関連する
情報を通信要求信号に重畳させてネットワークに送出す
る。ネットワーク側では通信リソース管理制御手段が、
各ドメインに存在する、自ドメインの通信リソース状態
を管理制御しており、また、通信リソース情報送出手段
があって、ネットワーク側ではこの通信リソース情報送
出手段は前記通信要求信号を受信すると、自ドメインの
通信リソース状態に関する情報を前記通信リソース管理
制御手段に問い合わせ、自ドメイン内の通信リソースに
関する情報を取得し、取得した自ドメイン内の通信リソ
ースに関する情報を前記通信要求信号に重畳させて、次
の送付先ドメインまたは、着信端末に送出する。そし
て、通信要求信号が着信端末に着信すると、通信リソー
ス決定手段は着信端末の状態と前記通信要求信号の内容
をもとに、通信で使用する通信リソースを決定し、発着
信端末間での通信に、この決定した通信リソースを使用
する。そのため、ＦＡＸ端末とテキスト端末との間での
通信といったように、メディア種別の異なる端末間での
通信を実施できると共に、利用可能な通信リソースの情
報は通信要求を行う際に、その通信要求の伝送に供した
各ネットワークの通信リソース管理手段に予め持たせた
そのネットワークでの使用可能な通信リソース情報から
収集し、通信要求の信号中に付加してゆくようにするだ
けであり、データベースを使用しないので、その検索な
どが不要で、その分、時間が節約できることになり、ル
ーティング決定が短時間に行えるようになる。また、全
てのネットワークの通信リソースを蓄積するデータベー
スが不要であるから、構成変更に伴うデータベースのメ
ンテナンスが不要であり、また、データベース故障によ
るルーティング不能などを回避できるようになる。

【００１９】すなわち、前記第１の課題に対しては、従
来例のような通信リソースの決定とルーティングの決定
を別々に行なうのではなく、通信リソースの検索とルー
ティングの決定を同時に行なうことが有効である。この
ために、本発明では発信端末には通信で使用する通信リ
ソースに関する情報を通信要求に重畳する通信要求送出
手段と、各ドメイン内に存在する通信リソースを管理、
制御する通信リソース管理制御手段と、前記通信要求送
出手段によりネットワークに送出された通信要求に対し
て、前記通信リソース管理制御手段から取得したドメイ
ン内の通信リソース情報を重畳し、次の通信要求送付先
ドメインもしくは着信端末に送出する通信リソース情報
送出手段と、着信端末の状態と前記通信要求信号の内容
を考慮し、通信で使用する通信リソースを決定する通信
リソース決定手段もしくは、着信端末の状態と通信要求
信号の内容とをユーザに表示することにより、ユーザが
通信で使用する通信リソースを決定することを可能にす
る通信リソース表示手段とを設けるようにした。

【００２０】また、前記第２の課題に対しては、従来例
のような一極集中的なデータベースの使用を避けること
が有効である。本発明では、各ドメインで通信リソース
を管理、制御する通信リソース管理制御手段を設けるこ
とで、通信リソースの管理、制御を分散的に行なうよう
にした。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の具体例を図面を参
照して説明する。

【００２２】（具体例１）ここでは、ある端末からある
端末へ、互いの扱うことができない情報、例えば、ＦＡ
Ｘ端末からのＦＡＸ情報を、テキスト情報しか扱えない
テキスト端末に送信するといった場合のように、そのま
までは互いの扱うことができない情報を他の端末が持つ
リソースを用いて変換して着信端末の扱える情報にして
引き渡すといったルーティング制御を行うことにより、
情報を授受できるようにするにあたり、自己のネットワ
ークでは利用可能なリソースの情報を収集して通信要求
信号に付加し次のネットワークに引き渡すといったこと
を行い、最終的に着信させるべき端末にその通信要求情
報から利用可能なリソースを知らせ、当該最終的に着信
させるべき端末自身に、今回の通信に利用すべきリソー
スを判断させてそれに基づくルーティングを行うように
制御するもので、その詳細を以下説明する。

【００２３】図１に本具体例１の構成を示す。図１にお
いて１０ＡはＦＡＸ情報を授受可能な端末である端末Ａ
であり、１０ＢはＦＡＸ情報とテキスト情報を授受可能
な端末である端末Ｂ、１０Ｃは音声情報とテキスト情報
を授受可能な端末である端末Ｃ、１０Ｄはテキスト情報
のみを授受可能な端末である端末Ｄである。

【００２４】１１ＡはゲートウェイＡを、また、１１Ｂ
はゲートウェイＢを表し、また１２ＡはネットワークＡ
を、１２ＢはネットワークＢを、そして、１２Ｃはネッ
トワークＣを表す。図１に示すように、ネットワーク１
２Ａ，１２Ｂはゲートウェイ１１Ａを介して、そして、
ネットワーク１２Ｃは、ゲートウェイ１１Ｂを介して接
続される。ゲートウェイはあるネットワーク上の接続端
末から、そのネットワーク上に接続されていない端末へ
の接続要求があったときにその要求を含め、通信情報を
授受する対象となるものであり、ネットワーク間の通信
情報の授受を担うものである。

【００２５】図１においてはネットワークＡ １２Ａに
は端末Ａ １０Ａが接続され、ゲートウェイＡ １１Ａ
を介してネットワークＢ １２Ｂに接続されている。ま
た、ネットワークＢ １２Ｂには端末Ｂ １０Ｂが接続
され、ゲートウェイＢ １１Ｂを介してネットワークＣ
に接続されている。また、ネットワークＣには端末Ｃ１
０Ｃと端末Ｄ １０Ｄが接続されている。

【００２６】次に、各端末、各ゲートウェイの機能を図
で説明する。

【００２７】＜端末Ａの構成＞図２にＦＡＸ端末である
端末Ａ １０Ａの構成を示す。端末Ａ １０Ａは通信制
御手段２０Ａ、ユーザインタフェース処理手段２１Ａ、
通信要求送出手段２２Ａ、ＦＡＸ処理手段２３Ａとから
構成されている。

【００２８】これらのうち、通信制御手段２０Ａは、発
信要求、着信要求の処理を行うものであり、また、ユー
ザインタフェース処理手段２１Ａは、ユーザと端末との
間に立ち、ユーザからの要求、ユーザへの指示の処理を
行うものである。また、通信要求送出手段２２Ａは、通
信要求信号に通信相手指定情報と使用するメディアに関
する情報を重畳し、該通信要求信号を通信制御手段２０
Ａを介してネットワークに送出する手段である。ＦＡＸ
処理手段２３Ａは、ＦＡＸ情報の送受信を行う手段であ
る。

【００２９】＜端末Ｂの構成＞図３にＦＡＸ情報とテキ
スト情報を扱えるＦＡＸ−テキスト端末である端末Ｂ１
０Ｂの構成を示す。端末Ｂ １０Ｂは通信制御手段２０
ＢおよびＦＡＸ−テキスト変換手段２４Ｂを具備してい
る。これらのうち、通信制御手段２０Ｂは、発信要求、
着信要求の処理を行うための制御手段であり、ＦＡＸ−
テキスト変換手段２４Ｂは、ＦＡＸ情報をテキスト情報
に、またテキスト情報をＦＡＸ情報に変換する手段であ
る。

【００３０】＜端末Ｃの構成＞図４に音声情報とテキス
ト情報を授受可能な音声−テキスト端末である端末Ｃ１
０Ｃの構成を示す。端末Ｃ １０Ｃは通信制御手段２０
Ｃ、音声−テキスト変換手段２４Ｃを具備している。こ
れらのうち、通信制御手段２０Ｃは、発信要求、着信要
求の処理を行うための制御手段であり、音声ーテキスト
変換手段２４Ｃは、音声情報をテキスト情報に、またテ
キスト情報を音声情報に変換する手段である。

【００３１】＜端末Ｄの構成＞図５にテキスト情報のみ
を授受可能なテキスト端末である端末Ｄ １０Ｄの構成
を示す。端末Ｄ １０Ｄは通信制御手段２０Ｄ、テキス
ト処理手段２３Ｄおよび通信リソース決定手段２５Ｄを
具備している。これらのうち、通信制御手段２０Ｄは、
発信要求、着信要求の処理を行うための制御手段であ
り、テキスト処理手段２３Ｄは、テキスト情報の送受信
を行う手段であり、通信リソース決定手段２５Ｄは、着
信端末の状態と発信端末から送出された通信要求信号の
内容を考慮して、通信で使用する通信リソースを決定す
る手段である。

【００３２】＜ゲートウェイＡの構成＞図６にゲートウ
ェイＡ １１Ａの構成を示す。ゲートウェイＡ １１Ａ
は通信制御手段３０Ａ、ルーティング処理手段３１Ａ、
通信リソース管理制御手段３２Ａおよび通信リソース情
報送出手段３２Ａを備える。

【００３３】これらのうち、通信制御手段３０Ａは、発
信要求、着信要求の処理を行なう制御手段であり、通信
制御手段３０Ａが通信要求信号を受信した場合は、ルー
ティング処理手段３１Ａに通信要求信号を送り、次の通
信要求信号送信先を決定させる。通信リソース管理制御
手段３２Ａは、ネットワークＡ １２Ａ、ネットワーク
Ｂ １２Ｂ内に存在する通信リソースを管理、制御する
手段である。

【００３４】また、通信リソース情報送出手段３３Ａ
は、ネットワークＡ １２Ａ、ネットワークＢ １２Ｂ
内に存在する通信リソースに関する情報を通信リソース
管理制御手段３２Ａから受け取り、この受け取った情報
を通信要求信号に重畳し、そして、この重畳したものを
通信制御手段３０Ａを介してネットワークヘ送出する手
段である。このときの送出先はルーティング処理手段３
１Ａにより決定された次の通信要求信号送信先である。

【００３５】＜ゲートウェイＢの構成＞図７にゲートウ
ェイＢ １１Ｂの構成を示す。ゲートウェイＢ １１Ｂ
は通信制御手段３０Ｂ、ルーティング処理手段３１Ｂ、
通信リソース管理制御手段３２Ｂおよび通信リソース情
報送出手段３３Ｂを備える。これらのうち、通信制御手
段３０Ｂは、発信要求、着信要求の処理を行う通信制御
手段３０Ｂが通信要求信号を受信した場合は、ルーティ
ング処理手段３１Ｂに通信要求信号を送り、次の通信要
求信号送信先を決定させるといった処理を行う。

【００３６】通信リソース管理制御手段３２Ｂは、ネッ
トワークＢ １２Ｂ、ネットワークＣ １２Ｃ内に存在
する通信リソースを管理、制御する手段である。また、
通信リソース情報送出手段３３Ｂは、ネットワークＢ
１２Ｂ、ネットワークＣ １２Ｃ内に存在する通信リソ
ースに関する情報を通信リソース管理制御手段３２Ｂか
ら受け取り、受け取った情報を通信要求信号に重畳し
て、通信制御手段３０Ｂを介してネットワークヘ送出す
る手段である。このときの送出先はルーティング処理手
段３１Ｂにより決定された次の通信要求信号送信先であ
る。

【００３７】次に図９のフローチャートを用いて、具体
例１の作用を説明する。ここではネットワークＡ １２
Ａの接続端末である端末Ａ（ＦＡＸ端末） １０Ａを使
用しているユーザが、ＦＡＸ情報をネットワークＣ １
２Ｃの接続端末である端末Ｄ（テキスト端末）１０Ｄに
送ろうとする場合を例に説明する。なお、各ネットワー
クの端末は、同じネットワークに存在しない端末への通
信は、全てゲートウェイに送信することになっていると
する。

【００３８】この場合、端末Ａ １０Ａから端末Ｄ １
０Ｄに対するＦＡＸ情報送信の操作をする。すると端末
Ａ １０Ａは自己のユーザインタフェース処理手段２１
Ａを通して、端末Ｄ １０Ｄへの通信要求を出すことに
なる。すなわち、この通信要求は端末Ａ １０Ａにおけ
るユーザインタフェース処理手段２１Ａから端末Ａ１０
Ａにおける通信要求送出手段２２Ａへ渡される。そし
て、端末Ｄ １０ＤへのＦＡＸ通信要求を受けた通信要
求送出手段２２Ａは、端末Ａ １０Ａの通信リソース情
報を先の通信要求信号に重畳し、通信制御手段２０Ａを
通じてゲートウェイＡ １１Ａへ送出する（ステップＳ
１）。つまり、着信端末であるこの“端末Ｄ”が、発信
端末の接続されているネットワークＡ １０Ａに接続さ
れていないことから、ネットワークＡ １０Ａから該当
端末の存在しない旨の通知を受けとることにより、通信
制御手段２０ＡはこのＦＡＸ通信要求をゲートウェイＡ
１１Ａへと送出することになる。

【００３９】図８に、通信要求送出手段２２Ａから送出
された通信要求信号４０を示す。図８に示すように、こ
の場合には通信要求送出手段２２Ａから送出された通信
要求信号４０には発信端末が“端末Ａ”、着信端末が
“端末Ｄ”、発信端末の要求するメディアが“ＦＡＸ”
であることが示されており、この情報が通信リソースに
関連する情報である。

【００４０】これらの情報を含んだ端末Ａ １０Ａから
の通信要求信号４０を受信したゲートウェイＡ １１Ａ
の通信制御手段３０Ａは、このデータが通信要求信号で
あることを認識し、この受信した通信要求信号４０を通
信リソース情報送出手段３３Ａに送る。するとこの通信
要求信号４０を受け取った通信リソース情報送出手段３
３Ａは、まず通信リソース管理制御手段３２Ａにネット
ワークＡ １２Ａ、ネットワークＢ １２Ｂの通信リソ
ースに関する情報の問い合わせをする。

【００４１】通信リソース管理制御手段３２Ａは、図１
０、図１１に示す如きの通信リソース管理テーブルを保
有している。

【００４２】すなわち、図１０はネットワークＡ １２
Ａの通信リソース管理テーブルの例であり、図１１は、
ネットワークＢ １２Ｂの通信リソース管理テーブルの
例であって、通信リソースの存在場所の情報を格納した
項目である“存在場所”、どのような通信リソースであ
るかの情報を格納した項目である“通信リソース”の情
報項目を持つテーブルである。

【００４３】通信リソース管理制御手段３２Ａは、この
テーブルを参照し、通信リソース情報送出手段３３Ａの
問い合わせに答える。図１０よりネットワークＡ １２
Ａには利用可能な通信リソースが存在していないことが
わかり、図１１よりネットワークＢ １２Ｂには利用可
能な通信リソースとして端末Ｂ １０Ｂの所有するＦＡ
Ｘ−テキスト変換手段２４Ｂがあることがわかる。従っ
て、通信リソース管理制御手段３２Ａは、この情報を問
い合わせ結果として通信リソース情報送出手段３３Ａに
返す。

【００４４】通信リソース情報送出手段３３Ａでは、通
信リソース管理制御手段３２Ａから受け取った内容を通
信要求信号４０に付加することにより新しい通信要求信
号４１を得る（ステップＳ２）。受け取った問い合わせ
結果を重畳することにより得た新しい通信要求信号４１
の内容を図１２に示す。

【００４５】図１２に示すように、発信端末が端末Ａ、
着信端末が端末Ｄ、要求メディアがＦＡＸという内容の
通信要求信号４０は、さらにネットワークＡが通信リソ
ースなし、ネットワークＢが端末ＢにＦＡＸ−テキスト
変換手段を持つといった内容が付加された新たな通信要
求信号４１となる。

【００４６】これが終わると次に、通信リソース情報送
出手段３３Ａは、ルーティング処理手段３１Ａに端末Ｄ
１０Ｄ宛ての情報をどこへ向けて発信すれば良いかを
問い合わせる。ルーティング処理手段３１Ａは、図１３
のルーティングテーブルを所有している。すなわち、図
１３の例におけるルーティングテーブルは、宛先として
端末Ｃと端末Ｄがあり、端末Ｃの送信先としてはゲート
ウェイＢであり、端末Ｄの送信先としてはゲートウェイ
Ｂであるという内容である。

【００４７】そして、ルーティング処理手段３１Ａは上
記の問い合わせに関して、このルーティングテーブルを
参照し、情報の送信先を決定する。従って、図１３のル
ーティングテーブルより端末Ｄ １０Ｄ宛ての通信要求
信号４０は、ゲートウェイＢ１１Ｂへ送信すれば良いこ
とがわかるので、ルーティング処理手段３１Ａは、この
問い合わせ結果として得られた情報、つまり、“端末Ｄ
１０Ｄ宛ての通信要求信号４０の送信先は、ゲートウ
ェイＢ １１Ｂ”という情報を送信先決定情報として通
信リソース情報送出手段３３Ａへ返す。

【００４８】すると、送信先決定情報を受けた通信リソ
ース情報送出手段３３Ａは、通信制御手段３０Ａを通し
てゲートウェイＢ １１Ｂへ通信要求信号４１を送信す
る（ステップＳ３）。

【００４９】このようにしてゲートウェイＡ １１Ａか
ら通信要求信号４１を受信することとなったゲートウェ
イＢ １１Ｂでは当該ゲートウェイＢ １１Ｂの持つ通
信制御手段３０Ｂが、このデータ（通信要求信号４１）
が通信要求信号であることを認識し、この通信要求信号
４１を通信リソース情報送出手段３３Ｂに送る。

【００５０】すると、この通信要求信号４１を受け取っ
た通信リソース情報送出手段３３Ｂは、まず通信リソー
ス管理制御手段３２ＢにネットワークＢ １２Ｂ、ネッ
トワークＣ １２Ｃの通信リソースに関する情報を問い
合わせる。

【００５１】ここで、通信リソース管理制御手段３２Ｂ
は、図１１、図１４の通信リソース管理テーブルを保有
している。

【００５２】図１１は、ネットワークＢ １２Ｂの通信
リソース管理テーブルであり、図１４は、ネットワーク
Ｃ １２Ｃの通信リソース管理テーブルである。通信リ
ソース管理テーブルは、存在場所がどこか、通信リソー
スは何であるかを保持させたものであり、例示した図１
１のテーブルには存在場所が“端末Ｂ”であり、通信リ
ソースは“ＦＡＸ−テキスト変換手段”であることが示
されている。また、例示した図１４の通信リソース管理
テーブルには存在場所が“端末Ｃ”であり、通信リソー
スは“音声−テキスト変換手段”であることが示されて
いる。通信リソース管理制御手段３２Ｂは、このテーブ
ルを参照し、通信リソース情報送出手段３３Ｂの問い合
わせに答える。

【００５３】つまり、図１１よりネットワークＢ １２
Ｂには端末Ｂ １０Ｂの所有するＦＡＸ−テキスト変換
手段２４Ｂがあり、図１４よりネットワークＣ １２Ｃ
には端末Ｃ １０Ｃの所有する音声−テキスト変換手段
２４Ｃがあることがわかる。そして、この知ることとな
った情報を、問い合わせに対する回答として通信リソー
ス情報送出手段３３Ｂに返す。

【００５４】通信リソース情報送出手段３３Ｂは、その
返された回答内容を通信要求信号４１に付加することに
なるが、既にゲートウェイＡ １１Ａによりネットワー
クＢ１２Ｂの通信リソースに関する情報が通信要求信号
４１に付加されているので、重複する無駄を省くため、
通信リソース情報送出手段３３Ｂは、ここではネットワ
ークＣ １２Ｃの通信リソースに関する情報についての
みを通信要求信号４１に新たに付加して新たな通信要求
信号４２を得る（ステップＳ４）。

【００５５】得られた新たなこの通信要求信号４２の内
容を図１５に示す。すなわち、発信端末は“端末Ａ”、
着信端末は“端末Ｄ”、要求メディアは“ＦＡＸ”、ネ
ットワークＡには“通信リソースなし”、ネットワーク
Ｂには端末Ｂに通信リソースとして“ＦＡＸ−テキスト
変換手段”を持つといった内容に、さらにネットワーク
Ｃには端末Ｃに通信リソースとして“音声−テキスト変
換手段”を持つ、といった内容が付加されたものとな
る。

【００５６】この新たな通信要求信号４２を得ると、次
に、通信リソース情報送出手段３３Ｂは、ルーティング
処理手段３１Ｂに端末Ｄ １０Ｄ宛ての情報をどこへ向
けて発信すればよいかを問い合わせる。ルーティング処
理手段３１Ｂは、“端末Ｄ１０ＤがネットワークＣ １
２Ｃに接続されている”ことを知っているので、通信リ
ソース情報送出手段３３Ｂに対して、端末Ｄ １０Ｄの
アドレスを通知する。端末Ｄ １０Ｄのアドレスの通知
を受けた通信リソース情報送出手段３３Ｂは、通信制御
手段３０Ｂを通し、端末Ａ １０Ａからの通信要求信号
４２を端末Ｄ１０Ｄへ向けて発信する（ステップＳ
５）。これはネットワークＣ １２Ｃに向けて行われる
が、ネットワークＣ １２Ｃに接続されている端末Ｄ
１０ＤはネットワークＣ １２Ｃを介してこれを受け取
ることになる。

【００５７】ゲートウェイＢ １１Ｂからの通信要求信
号４２を受信した端末Ｄ １０Ｄの通信制御手段２０Ｄ
は、このデータが通信要求信号であることを認識し、通
信要求信号４２を通信リソース決定手段２５Ｄに送信す
る。通信リソース決定手段２５Ｄは、この通信要求信号
４２より以下のことを知る。

【００５８】［１］ 発信端末は端末Ａ（１０Ａ）で、
ＦＡＸを送信する。

【００５９】［２］ 着信端末は端末Ｄ（１０Ｄ）であ
る。

【００６０】［３］ 端末Ａからのデータはネットワー
クＡ １２Ａ、ネットワークＢ １２Ｂ、ネットワーク
Ｃ １２Ｃを経て端末Ｄ １０Ｄへ着信する。

【００６１】［４］ ネットワークＢ １２Ｂには端末
Ｂ １０Ｂが所有するＦＡＸ−テキスト変換手段２４Ｂ
が、またネットワークＣ １２Ｃには端末Ｃ １０Ｃが
所有する音声−テキスト変換手段２４Ｃが存在する。

【００６２】このようなことを通信要求信号４２の内容
から知る一方で、最終的な着信端末となる端末Ｄ １０
Ｄにおいては、自己がテキスト処理手段２３Ｄを所有し
ているので、テキスト情報を処理することが可能であ
る。

【００６３】以上の情報から通信リソース決定手段２５
Ｄは、ネットワークＢ １２Ｂ上の端末Ｂ １１Ｂにあ
るＦＡＸ−テキスト変換手段２４Ｂを使用し、端末Ａ
１０ＡからのＦＡＸ情報をテキスト情報に変換すること
で端末Ａ １０ＡからのＦＡＸ情報を端末Ｄ １０Ｄの
テキスト処理手段２３Ｄで処理できると判断する（ステ
ップＳ６）。

【００６４】そして、次に端末Ｄ １０Ｄの通信リソー
ス決定手段２５Ｄは、端末Ａ １０Ａからの通信要求信
号４２の返答として、端末Ｂ １０ＢのＦＡＸ−テキス
ト変換手段２４Ｂを利用すれば通信が可能になる旨を端
末Ａ １０Ａに通知する（ステップＳ７）。

【００６５】この通知はゲートウェイ１１Ｃ，１１Ｂを
介してネットワーク１２Ａに接続されている端末Ａ １
０Ａへと渡され、この端末Ｄ １０Ｄからの通知を受け
た端末Ａ １０Ａは、ゲートウェイＡ １１Ａに対し
て、端末Ａ １０Ａから端末Ｄ１０Ｄ宛てのＦＡＸ情報
が到着した場合は、端末Ｂ １０ＢにあるＦＡＸ−テキ
スト変換手段２４ＢでＦＡＸ情報をテキスト情報に変換
した後、そのテキスト情報をゲートウェイＢ １１Ｂに
送信するように依頼する。

【００６６】これにより、ゲートウェイＡ １１Ａは、
端末Ａ １０Ａから端末Ｄ １０Ｄ宛てのＦＡＸ情報が
到着した場合は、端末Ｂ １０ＢにあるＦＡＸ−テキス
ト変換手段２４ＢでＦＡＸ情報をテキスト情報に変換し
た後、そのテキスト情報をゲートウェイＢ １１Ｂに送
信するように制御する。

【００６７】このようにして端末Ａ １０Ａから端末Ｄ
１０Ｄ宛てのＦＡＸ情報は、端末Ｂ １０ＢにあるＦ
ＡＸ−テキスト変換手段２４Ｂでテキスト情報に変換
し、そのテキスト情報をゲートウェイＢ １１Ｂに送信
するようになる。そして、変換後のテキスト情報を受け
取ったゲートウェイＢ １１Ｂは、その情報の宛先が端
末Ｄ １０Ｄであることから、端末Ｄ １０Ｄへそのテ
キスト情報を送信する（ステップＳ８）。端末Ｄ １０
Ｄではそのテキスト情報をテキスト処理手段２３Ｄで処
理して出力手段等に出力し、端末Ｄに提示する。

【００６８】以上から、端末Ａ １０ＡからのＦＡＸ情
報は、ルーティング上にある端末Ｂ１０ＢのＦＡＸ−テ
キスト変換手段２４Ｂにより、テキスト情報に変換さ
れ、端末Ｄ １０Ｄで処理可能な情報に変換された後、
端末Ｄ １０Ｄへ送信されることになり、ＦＡＸ端末で
ある端末Ａ １０Ａとテキスト端末である端末Ｄ １０
Ｄとの間での通信が可能となる。

【００６９】なお、この具体例１ではリソース決定手段
を着信端末に持たせた構成を示したが、この通信リソー
ス決定手段を発信端末側に置く構成とすることもでき
る。

【００７０】具体的には、着信端末が得た通信要求信号
に対して、着信端末が自己の使用できるメディアの種別
に関する情報を重畳し、発信端末へ返送する。するとそ
の情報をもとに発信端末側の通信リソース決定手段が、
使用する通信リソースを決定し、その通信リソースを使
用できるように他の端末、ゲートウェイに依頼する。こ
のようにしても、基本的にはこの具体例１の考え方を踏
襲しつつ、異種メディア間の通信が可能となる。

【００７１】以上、具体例１に示した発明は、ある端末
からある端末へ、互いの直接扱うことができない形態の
情報、例えば、ＦＡＸ端末からのＦＡＸ情報を、テキス
ト情報しか扱えないテキスト端末に送信するといった場
合のように、そのままでは互いの扱うことができない情
報を他の端末が持つリソースを用いて変換して着信端末
の扱える情報にして引き渡すといったルーティング制御
を行うことにより、情報を授受できるようにするにあた
り、自己のネットワークで利用可能なリソースの情報を
管理する手段を設けてリソース情報を取得可能にし、通
信の要求が発生したときは、このリソース情報を管理手
段から取得することにより自己のネットワークで利用可
能なリソースの情報を収集し、通信要求信号に付加し次
のネットワークに引き渡すといったことを行い、最終的
に着信させるべき端末に、その通信要求情報から利用可
能なリソースを知らせ、当該最終的に着信させるべき端
末に利用すべきリソースを判断させてそれに基づくルー
ティングを行うように制御するものであり（あるいは通
信要求信号を受けた着信端末が、この信号から取得した
リソースの情報を発信端末に返すことにより、利用可能
なリソースを発信端末に知らせて当該発信端末に、利用
すべきリソースを判断させてそれに基づくルーティング
を行うように制御するものであり）、複数のネットワー
クを介して最終的な着信端末に接続するにあたり、それ
ぞれのネットワークでそれぞれの利用可能な通信リソー
スの情報を収集付加させて、発信端末もしくは着信端末
の側でどの通信リソースを利用するかを決め、それに従
ってルーティング制御して発信着信端末間で異種メディ
アを授受できるようにしたものである。利用可能な通信
リソースの情報は通信要求を行う際に、その通信要求の
伝送に供した各ネットワークの通信リソース管理手段に
予め持たせたそのネットワークでの使用可能な通信リソ
ース情報から収集し、通信要求の信号中に付加してゆく
ようにするだけであり、データベースを使用しないの
で、その検索などが不要で、その分、時間が節約できる
ことになり、ルーティング決定が短時間に行えるように
なる。また、全てのネットワークの通信リソースを蓄積
するデータベースが不要であるから、構成変更に伴うデ
ータベースのメンテナンスが不要であり、また、データ
ベース故障によるルーティング不能などを回避できるよ
うになる。

【００７２】具体例１においては、通信リソース決定を
自動的に行う例を説明したが、これをユーザが手動で行
うようにすることもできる。その例を次に具体例２とし
て説明する。

【００７３】（具体例２）本具体例では、具体例１で端
末Ｄ １０Ｄに通信リソース決定手段がなく、通信リソ
ース表示手段がある場合を説明する。各端末、ゲートウ
ェイの構成は端末Ｄを除いて具体例１と同じである。

【００７４】端末Ｄ １０Ｄの構成を図１６に示す。図
において、２０Ｄは通信制御手段、２１Ｄはユーザイン
タフェース処理手段、２３Ｄはテキスト処理手段、２６
Ｄは通信リソース表示手段である。これらのうち、通信
制御手段２０Ｄは、発信要求、着信要求の処理を行うも
のであり、ユーザインタフェース処理手段２１Ｄは、ユ
ーザと端末との間に立ち、ユーザからの要求、ユーザへ
の指示の処理を行うものである。

【００７５】また、テキスト処理手段２３Ｄは、テキス
ト情報の送受信を行う手段であり、通信リソース表示手
段２６Ｄは、着信端末の状態と発信端末から送出された
通信要求信号の内容をユーザインタフェース処理手段２
１Ｄを介してユーザに表示し、通信リソースの選択をユ
ーザに指示して貰うための手段である。

【００７６】具体例１では、通信リソースの選択を通信
リソース決定手段が自動的に行うようにしたものであっ
たが、本具体例では、これをユーザが指示するようにし
た、手動設定型のシステムである。そのために、端末Ｄ
にユーザが通信リソースの選択を指示することができる
仕組みを設けるようにしている。しかし、全ての端末に
その仕組みを持たせている訳ではなく、具体例１の場合
と同様に、発信端末を端末Ａ １０Ａとし、着信端末を
端末Ｄ １０Ｄとすれば、発信端末Ａにおいては、基本
構成は図２の如きであるから、通信リソースの選択を行
う仕組みを持たない。また、ネットワーク１２Ａ，１２
Ｂ，１２Ｃ及びゲートウェイ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの
端末Ｂ １０Ｂ，端末Ｃ １０Ｃの構成と接続位置も変
わらない。

【００７７】従って、発信端末をＦＡＸ端末である端末
Ａ １０Ａ、着信端末をテキスト端末である端末Ｄ １
０ＤとしてＦＡＸ情報を送信する場合、本具体例でも、
具体例１のステップＳ５終了時点までの処理は具体例１
と変わらない。従って、ステップＳ５以降の処理を中心
に説明する。

【００７８】ステップＳ４までの処理を経ることによ
り、図１５に示す如きの内容の通信要求信号４２が得ら
れ、ゲートウェイＢ １１Ｂの通信リソース情報送出手
段３３Ｂから、この通信要求信号４２がネットワークＣ
に送信され、そして、ネットワークＣに接続されている
端末Ｄ １０Ｄにこれが受信されることになる。

【００７９】ゲートウェイＢ １１Ｂからの通信要求信
号４２を受信した端末Ｄ １０Ｄの通信制御手段２０Ｄ
は、このデータが通信要求信号であることを認識し、通
信要求信号４２を通信リソース表示手段２６Ｄに送信す
る。通信リソース表示手段２６Ｄは、この通信要求信号
４２と端末Ｄ １０Ｄの状態から以下のことを知る。

【００８０】［ｉ］ 発信端末は端末Ａ １０Ａで、Ｆ
ＡＸを送信する。

【００８１】［ii］ 着信端末は端末Ｄ １０Ｄで、テ
キスト情報のみを処理できる。

【００８２】［iii] 端末Ａからのデータはネットワー
クＡ １２Ａ、ネットワークＢ １２Ｂ、ネットワーク
Ｃ １２Ｃを経て端末Ｄ １０Ｄへ着信する。

【００８３】［iv］ ネットワークＢ １２Ｂには端末
Ｂ １０Ｂが所有するＦＡＸ−テキスト変換手段２４Ｂ
が、またネットワークＣ １２Ｃには端末Ｃ １０Ｃが
所有する音声−テキスト変換手段２４Ｃが存在する。

【００８４】通信リソース表示手段２６Ｄは、これらの
情報をユーザインタフェース処理手段２１Ｄを介して端
末Ｄ １０Ｄのユーザに提示する。提示は、一般的には
ディスプレイ装置上への例えば文字表示やグラフィカル
な表示であり、また、音声表示や、プリンタ出力による
プリント表示であっても良い。

【００８５】ユーザは、この表示内容から辿らせるべき
所望のルートを選択指定することになるが、このときユ
ーザは、具体例１と同様に端末Ｂ １１Ｂが所有するＦ
ＡＸ−テキスト変換手段２４Ｂを使用して端末Ａ １０
Ａと通信することを選択することも可能であるし、そこ
までする必要がないと判断すれば端末Ａ １０Ａからの
通信要求を拒否することも選択できる。

【００８６】数ある選択肢のうち、ユーザがどれを選択
したとしても、ユーザの判断を受けた通信リソース表示
手段２６Ｄは、その結果を端末Ａ １０Ａに送信する。

【００８７】すると端末Ａ １０Ａは自己の通信制御手
段２０Ａを介して自己のユーザインタフェース処理手段
２１Ａにこれを受け取る。そして、端末Ｄ １０Ｄから
の結果が通信要求の拒否であったならば、ユーザインタ
フェース処理手段２１Ａは、その旨を端末Ａ １０Ａの
ユーザに通知する。端末Ａ １０Ａのユーザはこの通知
により、相手が着信拒否したことを知ることができ、着
信しない理由を知ることができる。

【００８８】もし、端末Ｄ １０Ｄのユーザが端末Ｂ
１０Ｂの所有するＦＡＸ−テキスト変換手段２４Ｂを使
用して通信を行うことを希望するなら、具体例１の場合
と同様の作用を経ることにより端末Ａ １０Ａは通信路
を設定し、端末Ａ １０Ａ端末Ｄ １０Ｄとの通信を可
能とする。

【００８９】また、この具体例２では通信リソース表示
手段を着信端末に設けた構成を説明したが、この通信リ
ソース表示手段を発信端末側に置くようにすることも可
能である。具体的には、着信端末が得た通信要求信号に
対して、着信端末が自己の使用できるメディアの種別に
関する情報を重畳し、発信端末へ返送する。するとその
情報の内容を発信端末上にある通信リソース表示手段が
ユーザに表示し、使用する通信リソースを決定してもら
う。使用する通信リソースを決定した後は、具体例１と
同様である。

【００９０】以上、具体例２に示した発明は、ある端末
からある端末へ、互いの直接扱うことができない形態の
情報、例えば、ＦＡＸ端末からのＦＡＸ情報を、テキス
ト情報しか扱えないテキスト端末に送信するといった場
合のように、そのままでは互いの扱うことができない情
報を他の端末が持つリソースを用いて変換して着信端末
の扱える情報にして引き渡すといったルーティング制御
を行うことにより、情報を授受できるようにするにあた
り、自己のネットワークで利用可能なリソースの情報を
管理する手段を設けてリソース情報を取得可能にし、通
信の要求が発生したときは、このリソース情報を管理手
段から取得することにより自己のネットワークで利用可
能なリソースの情報を収集し、通信要求信号に付加し次
のネットワークに引き渡すといったことを行い、最終的
に着信させるべき端末に、その通信要求情報から利用可
能なリソースを知らせ、当該最終的に着信させるべき端
末に、利用可能なリソースの情報を提示させるように
し、ユーザに利用すべきリソースを選択させるように
し、その選択情報に基づいてルーティングを行うように
制御するものであり（あるいは通信要求信号を受けた着
信端末が、この信号から取得したリソースの情報を発信
端末に返すことにより、利用可能なリソースを発信端末
に知らせて当該発信端末に、利用可能なリソースの情報
を提示させるようにし、ユーザに利用すべきリソースを
選択させるようにし、その選択情報に基づいてルーティ
ングを行うように制御するものであり）、複数のネット
ワークを介して最終的な着信端末に接続するにあたり、
それぞれのネットワークでそれぞれの利用可能な通信リ
ソースの情報を収集付加させて、発信端末もしくは着信
端末の側でユーザに提示することにより、ユーザ自身が
どの通信リソースを利用するかを決め、それに従ってル
ーティング制御して発信着信端末間で異種メディアを授
受できるようにしたものである。利用可能な通信リソー
スの情報は通信要求を行う際に、その通信要求の伝送に
供した各ネットワークの通信リソース管理手段に予め持
たせたそのネットワークでの使用可能な通信リソース情
報から収集し、通信要求の信号中に付加してゆくように
するだけであり、データベースを使用しないので、その
検索などが不要で、その分、時間が節約できることにな
り、ルーティング決定が短時間に行えるようになる。ま
た、全てのネットワークの通信リソースを蓄積するデー
タベースが不要であるから、構成変更に伴うデータベー
スのメンテナンスが不要であり、また、データベース故
障によるルーティング不能などを回避できるようにな
る。また、手動により決定することから、最適ルーティ
ングを選択することが可能で、リソース資源の無駄な使
用を抑制できる。

【００９１】以上の各具体例においては、迂回ルートの
無いかたちで複数のネットワークがリンクしており、従
って、送受信端末間において伝送する信号の辿ることが
できるルートが単純な場合での通信リソース決定の例を
説明した。

【００９２】次に、迂回ルートが複数あるかたちで、複
数のネットワークがリンクしており、従って、送受信端
末間において伝送する信号の辿ることができるルートが
複数ある場合での通信リソース決定の例を具体例３とし
て説明する。

【００９３】（具体例３）図１７に本具体例３の構成を
示す。１０Ａは端末Ａ、１０Ｂは端末Ｂ、１０Ｃは端末
Ｃ、１０Ｄは端末Ｄである。また、１１Ａはゲートウェ
イＡ、１１ＢはゲートウェイＢ、１１Ｃはゲートウェイ
Ｃ、１１ＤはゲートウェイＤを表し、また１２Ａはネッ
トワークＡ、１２ＢはネットワークＢ、１２Ｃはネット
ワークＣ、１２ＤはネットワークＤを表す。

【００９４】図１７に示すように、ネットワークＡ １
２Ａは端末Ａ １０Ａ、ゲートウェイＡ １１Ａ、およ
びゲートウェイＣ １１Ｃが接続されて構成され、ネッ
トワークＢ １２Ｂは端末Ｂ １０Ｂ、ゲートウェイＡ
１１Ａ、およびゲートウェイＢ １１Ｂが接続されて
構成され、ネットワークＣ １２Ｃは端末Ｃ １０Ｃ、
端末Ｄ １０Ｄ、ゲートウェイＢ １１Ｂ、およびゲー
トウェイＣ １１Ｃが接続されて構成され、ネットワー
クＤ １２ＤはゲートウェイＣ １１Ｃ、ゲートウェイ
Ｄ １１Ｄが接続されて構成されている。

【００９５】従って、ネットワークＡ １２Ａはゲート
ウェイＡ １１Ａを介してネットワークＢ １２Ｂと接
続され、また、ネットワークＢ １２Ｂはゲートウェイ
Ｂ１１Ｂを介してネットワークＣ １２Ｃと接続され、
ネットワークＣ １２ＣはゲートウェイＤ １１Ｄを介
してネットワークＤ １２Ｄと接続され、ネットワーク
Ｄ １２ＤはゲートウェイＣ １１Ｃを介してネットワ
ークＡ １２Ａと接続されており、例えば端末Ａ，Ｄ間
での通信のルートとしては、ネットワークＡからネット
ワークＢ、そしてネットワークＣに至るものと、ネット
ワークＡからネットワークＤを経てネットワークＣに至
るものと２種類選択できる例を示している。

【００９６】次に、具体例３での各端末、各ゲートウェ
イの機能および構成を具体的に説明する。 ＜端末Ａの構成＞図１８に端末Ａ １０Ａの構成を示
す。端末Ａ １０Ａは通信制御手段２０Ａ、ユーザイン
タフェース処理手段２１Ａ、通信要求送出手段２２Ａ、
ＦＡＸ処理手段２３Ａ、およびルーティング処理手段２
４Ａを有している。

【００９７】これらのうち、通信制御手段２０Ａは、発
信要求、着信要求の処理を行うものであり、また、ユー
ザインタフェース処理手段２１Ａは、ユーザと端末との
間に立ち、ユーザからの要求、ユーザへの指示の処理を
行うものである。また、通信要求送出手段２２Ａは、通
信要求信号に通信相手指定情報と使用するメディアに関
する情報を重畳し、該通信要求信号を通信制御手段２０
Ａを介してネットワークに送出する手段であり、ＦＡＸ
処理手段２３Ａは、ＦＡＸ情報の送受信を行う手段であ
る。ルーティング処理手段２４Ａは、ルーティングテー
ブルに従ってデータの送信先を決定する手段である。

【００９８】＜端末Ｂの構成＞図１９に端末Ｂ １０Ｂ
の構成を示す。図に示すように、この端末Ｂ １０Ｂ
は、通信制御手段２０Ｂ、ＦＡＸ−テキスト変換手段２
５Ｂを備えている。

【００９９】これらのうち、通信制御手段２０Ｂは、発
信要求、着信要求の処理を行うものであり、ＦＡＸ−テ
キスト変換手段２５Ｂは、ＦＡＸ情報をテキスト情報
に、またテキスト情報をＦＡＸ情報に変換する手段であ
る。

【０１００】＜端末Ｃの構成＞図２０に端末Ｃ １０Ｃ
の構成を示す。図に示すように、端末Ｃ １０Ｃは通信
制御手段２０Ｃ、音声−テキスト変換手段２５Ｃを備え
ている。そして、これらのうち、通信制御手段２０Ｃ
は、発信要求、着信要求の処理を行うものであり、音声
−テキスト変換手段２５Ｃは、音声情報をテキスト情報
に、またテキスト情報を音声情報に変換するものであ
る。

【０１０１】＜端末Ｄの構成＞図２１に端末Ｄ １０Ｄ
の構成を示す。図に示すように、端末Ｄ １０Ｄは、通
信制御手段２０Ｄ、音声処理手段２３Ｄ、通信リソース
決定手段２６Ｄを備えている。

【０１０２】これらのうち、通信制御手段２０Ｄは、発
信要求、着信要求の処理を行うものであり、また、音声
処理手段２３Ｄは、音声情報の送受信を行うものであ
り、通信リソース決定手段２６Ｄは、着信端末の状態と
発信端末から送出された通信要求信号の内容を考慮し
て、通信で使用する通信リソースを決定するものであ
る。

【０１０３】＜ゲートウェイＡの構成＞図２２にゲート
ウェイＡ １１Ａの構成を示す。図に示すように、ゲー
トウェイＡ １１Ａは、通信制御手段３０Ａ、ルーティ
ング処理手段３１Ａ、通信リソース管理制御手段３２
Ａ、通信リソース情報送出手段３３Ａを有する。

【０１０４】これらのうち、通信制御手段３０Ａは、発
信要求、着信要求の処理を行うものであって、当該通信
制御手段３０Ａが発信端末から送出された通信要求信号
を受信した場合は、ルーティング処理手段３１Ａに通信
要求信号を送り、次の通信要求信号送信先を決定させ
る。通信リソース管理制御手段３２Ａは、ネットワーク
Ａ １２Ａ、ネットワークＢ １２Ｂ内に存在する通信
リソースを管理、制御する手段である。また、通信リソ
ース情報送出手段３３Ａは、ネットワークＡ １２Ａ、
ネットワークＢ １２Ｂ内に存在する通信リソースに関
する情報を通信リソース管理制御手段３２Ａから受け取
り、受け取った情報を通信要求信号に重畳して、通信制
御手段３０Ａを介してネットワークヘ送出する手段であ
る。このときの送出先はルーティング処理手段３１Ａに
より決定された次の通信要求信号送信先である。

【０１０５】＜ゲートウェイＢの構成＞図２３にゲート
ウェイＢ １１Ｂの構成を示す。図に示す如く、ゲート
ウェイＢ １１Ｂは通信制御手段３０Ｂ、ルーティング
処理手段３１Ｂ、通信リソース管理制御手段３２Ｂ、お
よび通信リソース情報送出手段３３Ｂを有する。

【０１０６】これらのうち、通信制御手段３０Ｂは、発
信要求、着信要求の処理を行うものであって、当該通信
制御手段３０Ｂは、発信端末から送出された通信要求信
号を受信した場合は、ルーティング処理手段３１Ｂに通
信要求信号を送り、次の通信要求信号送信先を決定させ
るといった機能を有する。

【０１０７】通信リソース管理制御手段３２Ｂは、ネッ
トワークＢ １２Ｂ、ネットワークＣ １２Ｃ内に存在
する通信リソースを管理、制御する手段である。また、
通信リソース情報送出手段３３Ｂは、ネットワークＢ
１２ＢおよびネットワークＣ１２Ｃ内に存在する通信リ
ソースに関する情報を通信リソース管理制御手段３２Ｂ
から受け取り、受け取った情報を通信要求信号に重畳し
て、通信制御手段３０Ｂを介してネットワークヘ送出す
る手段である。このときの送出先はルーティング処理手
段３１Ｂにより決定された次の通信要求信号送信先とし
てある。

【０１０８】＜ゲートウェイＣの構成＞図２４にゲート
ウェイＣ １１Ｃの構成を示す。図に示す如く、ゲート
ウェイＣ １１Ｃは、通信制御手段３０Ｃ、ルーティン
グ処理手段３１Ｃ、通信リソース管理制御手段３２Ｃお
よび通信リソース情報送出手段３３Ｃを有する。

【０１０９】これらのうち、通信制御手段３０Ｃは、発
信要求、着信要求の処理を行なう物であって、当該通信
制御手段３０Ｃは、発信端末から送出された通信要求信
号を受信した場合は、ルーティング処理手段３１Ｃに通
信要求信号を送り、次の通信要求信号送信先を決定させ
るといった機能を有する。

【０１１０】通信リソース管理制御手段３２Ｃは、ネッ
トワークＡ １２Ａ、ネットワークＤ １２Ｄ内に存在
する通信リソースを管理、制御する手段である。また、
通信リソース情報送出手段３３Ｃは、ネットワークＡ
１２Ａ、ネットワークＤ １２Ｄ内に存在する通信リソ
ースに関する情報を通信リソース管理制御手段３２Ｃか
ら受け取り、受け取った情報を通信要求信号に重畳し
て、通信制御手段３０Ｃを介してネットワークヘ送出す
る手段である。このときの送出先はルーティング処理手
段３１Ｃにより決定された次の通信要求信号送信先とし
てある。

【０１１１】＜ゲートウェイＤの構成＞図２５にゲート
ウェイＤ １１Ｄの構成を示す。図に示す如く、ゲート
ウェイＤ １１Ｄは、通信制御手段３０Ｄ、ルーティン
グ処理手段３１Ｄ、通信リソース管理制御手段３２Ｄ，
および通信リソース情報送出手段３３Ｄを有する。

【０１１２】これらのうち、通信制御手段３０Ｄは、発
信要求、着信要求の処理を行う。通信制御手段３０Ｄが
発信端末から送出された通信要求信号を受信した場合
は、ルーティング処理手段３１Ｄに通信要求信号を送
り、次の通信要求信号送信先を決定させる。

【０１１３】通信リソース管理制御手段３２Ｄは、ネッ
トワークＣ １２Ｃ、ネットワークＤ １２Ｄ内に存在
する通信リソースを管理、制御する手段である。また、
通信リソース情報送出手段３３Ｄは、ネットワークＣ
１２Ｃ、ネットワークＤ １２Ｄ内に存在する通信リソ
ースに関する情報を通信リソース管理制御手段３２Ｄか
ら受け取り、受け取った情報を通信要求信号に重畳し
て、通信制御手段３０Ｄを介してネットワークヘ送出す
る手段である。このときの送出先はルーティング処理手
段３１Ｄにより決定された次の通信要求信号送信先とし
てある。

【０１１４】図を参照して、具体例３の作用を説明す
る。ＦＡＸ情報端末である端末Ａ １０Ａを使用してい
るユーザが、テキスト端末である端末Ｄ １０Ｄに対し
て、ＦＡＸ情報を送ろうとする場合を例に考えてみる。
なお、各ネットワークの端末は、同じネットワークに存
在しない端末への通信は、全てゲートウェイに送信する
ことになっている。

【０１１５】この場合、端末Ａ １０Ａから、相手先端
末である端末Ｄ １０Ｄに対するＦＡＸ情報送信の操作
をする。すると端末Ａ １０Ａは自己のユーザインタフ
ェース処理手段２１Ａを通して、端末Ｄ １０Ｄへの
“通信要求”を出すことになる。

【０１１６】すなわち、この“通信要求”は端末Ａ １
０Ａにおけるユーザインタフェース処理手段２１Ａから
端末Ａ １０Ａにおける通信要求送出手段２２Ａへ渡さ
れる。そして、端末Ｄ １０ＤへのＦＡＸ通信要求を受
けた当該通信要求送出手段２２Ａは、端末Ａ １０Ａの
通信リソース情報を先の通信要求信号に重畳する。重畳
された通信要求信号を図２６に示す。すなわち、ネット
ワーク制御部１２にはＡなる端末であるＦＡＸ端末１０
Ａが発信端末であり、Ｄなる端末であるテキスト端末１
０Ｄが着信端末であり、発信端末が使用要求するメディ
アはＦＡＸであるといった情報が通信要求として受け付
けられる。

【０１１７】次に、ＦＡＸ端末１０Ａではその通信要求
送出手段２２Ａは、端末Ｄ １０Ｄ宛ての通信要求信号
４０をどこへ送信すればよいかを自己のルーティング処
理手段２４Ａに問い合わせる。

【０１１８】問い合わせを受けたルーティング処理手段
２４Ａは、ルーティングテーブルを参照して送信先を決
定する。すなわち、ルーティングテーブルは例えば、図
２７に示す如く、「“端末Ｂ”を宛先とする場合は、送
信先は“ゲートウェイＡ”」、「“端末Ｃ”と“端末
Ｄ”を宛先とする場合は、送信先は“ゲートウェイＣ”
と“ゲートウェイＡ”」、という具合に、宛先とその宛
先の場合の送信先を予め登録したテーブルである。

【０１１９】問い合わせを受けたルーティング処理手段
２４Ａは、このようなルーティングテーブルを参照して
送信先を決定する。その結果、図２７のルーティングテ
ーブルから端末Ｃ １０Ｃ、端末Ｄ １０Ｄ宛ての信号
はゲートウェイＡ １１Ａか、ゲートウェイＣ １１Ｃ
へ送信することがわかる。

【０１２０】ここで、図２７に示したルーティングテー
ブル例においては、「ゲートウェイＣ １１Ｃ」が「ゲ
ートウェイＡ １１Ａ」よりも先に記述されている。こ
のようにした理由は、「ゲートウェイＡ １１Ａ」は代
替ルートとしてあり、“デフォルトでは「ゲートウェイ
Ｃ １１Ｃ」を選択すべきである”ことを表現したいが
ためである。よって、かかる理由から、ルーティング処
理手段２４Ａは、通信要求送出手段２２Ａに対して、こ
の場合、端末Ｄ １０Ｄへの通信要求をデフォルトの選
択ルートであるゲートウェイＣ １１Ｃに送出するよう
に指示する。

【０１２１】これを受けて通信要求送出手段２２Ａは通
信制御手段２０Ａを通してゲートウェイＣ １１Ｃに通
信要求信号４０を送出する。

【０１２２】ゲートウェイＣ １１Ｃではその通信制御
手段３０Ｃが、端末Ａ １０Ａからのこの通信要求信号
４０を受信することになる。端末Ａ １０Ａからの通信
要求信号４０を受信した当該通信制御手段３０Ｃは、こ
の受信データが通信要求信号であることを認識し、当該
通信要求信号４０を通信リソース情報送出手段３３Ｃに
送る。

【０１２３】すると、当該通信要求信号４０を受け取っ
た通信リソース情報送出手段３３Ｃは、まず通信リソー
ス管理制御手段３２Ｃに「ネットワークＡ １２Ａ」、
「ネットワークＤ １２Ｄ」の通信リソースに関する情
報を問い合わせる。

【０１２４】ここで、ゲートウェイＣ １１Ｃの通信リ
ソース管理制御手段３２Ｃは、図２８、図２９に示す如
きの通信リソース管理テーブルを保有している。

【０１２５】すなわち、図２８は、ネットワークＡ １
２Ａの通信リソース管理テーブルであり、図２９は、ネ
ットワークＤ １２Ｄの通信リソース管理テーブルであ
って、いずれも「存在場所」、「通信リソース」の情報
を保持するようにしたテーブルである。ゲートウェイＣ
１１Ｃの通信リソース管理制御手段３２Ｃは、このテ
ーブルを参照し、通信リソース情報送出手段３３Ｃの問
い合わせに答える。

【０１２６】図２８、図２９より「ネットワークＡ １
２Ａ」、「ネットワークＤ １２Ｄ」には通信リソース
が存在していないことがわかる。従って、ゲートウェイ
Ｃ１１Ｃの通信リソース管理制御手段３２Ｃは、その旨
を通信リソース情報送出手段３３Ｃに通知し、通信リソ
ース情報送出手段３３Ｃは、その通知内容を通信要求信
号４０に重畳する。重畳した通信要求信号４１を図３０
に示す。

【０１２７】すなわち、図３０に示すように、「発信端
末が端末Ａ」、「着信端末が端末Ｄ」、「要求メディア
がＦＡＸ」という内容の通信要求信号４０は、さらに
「ネットワークＡが通信リソースなし」、「ネットワー
クＤが通信リソースなし」、といった内容が付加された
新たな通信要求信号４１となる。このようにしてゲート
ウェイＣ １１Ｃにより、端末Ｄ １０Ｄ宛ての情報と
して当該新たな通信要求信号４１が作成されたことにな
る。

【０１２８】当該新たな通信要求信号４１を作成したゲ
ートウェイＣ １１Ｃの通信リソース情報送出手段３３
Ｃは、次に、この通信要求信号４１をどこに向けて送信
すべきかを問い合わせる。この問い合わせはルーティン
グ処理手段３１Ｃに対して行う。

【０１２９】ゲートウェイＣ １１Ｃのルーティング処
理手段３１Ｃは、図３１に示す如きのルーティングテー
ブルを備えている。すなわち、この例の場合、「宛先と
しての端末Ｂは送信先は“ゲートウェイＡ”」であり、
「宛先としての端末Ｃおよび端末Ｄは“ゲートウェイ
Ｄ”」であり、といった内容であることを示している。

【０１３０】ゲートウェイＣ １１Ｃのルーティング処
理手段３１Ｃは、当該図３１のルーティングテーブルを
参照し、通信要求信号４１の送信先を「ゲートウェイＤ
１１Ｄである」と判断し、その結果を通信リソース情
報送出手段３３Ｃに通知する。通知を受けた通信リソー
ス情報送出手段３３Ｃは、通信制御手段３０Ｃを介して
先の作成した通信要求信号４１をゲートウェイＤ １１
Ｄに送信する。

【０１３１】ゲートウェイＣ １１Ｃからの通信要求信
号４１を受信したゲートウェイＤ１１Ｄの通信制御手段
３０Ｄは、このデータが通信要求信号であることを認識
し、通信要求信号４１を通信リソース情報送出手段３３
Ｄに送る。通信要求信号４１を受け取った通信リソース
情報送出手段３３Ｄは、まず通信リソース管理制御手段
３２Ｄに「ネットワークＣ １２Ｃ」、「ネットワーク
Ｄ １２Ｄ」の通信リソースに関する情報を問い合わせ
る。

【０１３２】この問い合わせに対して通信リソース管理
制御手段３２Ｄは、自己の持つ通信リソース管理テーブ
ルを参照し、通信リソース情報送出手段３３Ｄに答え
る。通信リソース管理制御手段３２Ｄの保有する通信リ
ソース管理テーブル３４は、図２９に示す如きであっ
て、この例の場合、「存在場所」、「通信リソース」と
いう項目を有するテーブル構成となっており、その具体
的登録内容としては現状では、何も無いことが示されて
いる。

【０１３３】また、図３２は、ネットワークＣ １２Ｃ
の通信リソース管理テーブルであり、項目は通信リソー
ス管理制御手段３２Ｄのテーブルと同様であるが、その
具体的内容として存在場所としては端末Ｃ、そして、通
信リソースとしては音声−テキスト変換手段という内容
が登録されている。

【０１３４】通信リソース管理制御手段３２Ｄは、上記
の図２９のテーブルを参照し、通信リソース情報送出手
段３３Ｄの問い合わせに答える。図２９より、ネットワ
ークＤ １２Ｄには通信リソースが存在していないこと
がわかる。また、図３２よりネットワークＣ １２Ｃに
は端末Ｃ １０Ｃの所有する音声−テキスト変換手段２
５Ｃがあることがわかり、通信リソース管理制御手段３
２Ｄはこれらの情報を通信リソース情報送出手段３３Ｄ
に通知する。

【０１３５】通知を受けた通信リソース情報送出手段３
３Ｄは、既にゲートウェイＣ １１Ｃによりネットワー
クＤ １２Ｄの通信リソースに関する情報が通信要求信
号４１に付加されているので、この通信要求信号４１に
ネットワークＣ １２Ｃの通信リソースに関する情報の
みを重畳し、通信要求信号４２を得る。当該重畳した通
信要求信号４２を図３３に示す。

【０１３６】また、同時に通信リソース情報送出手段３
３Ｄは、端末Ｃ １０Ｃが所有する通信リソースである
音声−テキスト変換手段２５Ｃを予約するために、通信
リソース管理制御手段３２Ｄに音声−テキスト変換手段
２５Ｃの予約手続きをする。この予約は、当該通信リソ
ース情報送出手段３３Ｄが通信リソースに関する情報を
通信要求信号に記載している間に、他の通信により通信
リソースが占有されてしまい、利用できなくなってしま
うことを未然に防ぐために行なわれる。

【０１３７】ゲートウェイＤ １１Ｄの通信リソース管
理制御手段３２Ｄは、通信リソース情報送出手段３３Ｄ
からの予約を受け付け、予約のキャンセルが入るまでは
予約を受けた通信リソースを他の通信に使用しないよう
に管理制御する。

【０１３８】ゲートウェイＤ １１Ｄの通信リソース情
報送出手段３３Ｄは、次にルーティング処理手段３１Ｄ
に端末Ｄ １０Ｄ宛ての情報をどこへ向けて発信すれば
良いかを問い合わせる。ルーティング処理手段３１Ｄ
は、端末Ｄ １０ＤがネットワークＣ １１Ｃに接続さ
れていることを知っているので、通信リソース情報送出
手段３３Ｄに対して、端末Ｄ １０Ｄのアドレスを通知
する。

【０１３９】端末Ｄ １０Ｄのアドレスの通知を受けた
ゲートウェイＤ １１Ｄの通信リソース情報送出手段３
３Ｄは、通信制御手段３０Ｄを通し、端末Ａ １０Ａか
らの通信要求信号４２を端末Ｄ １０Ｄへ向けて発信す
る。

【０１４０】ゲートウェイＤ １１Ｄからの通信要求信
号４２を受信した端末Ｄ １０Ｄの通信制御手段２０Ｄ
は、このデータが通信要求信号であることを認識し、通
信要求信号４２を通信リソース決定手段２６Ｄに送信す
る。通信リソース決定手段２６Ｄは、この通信要求信号
４２と端末Ｄ １０Ｄの状態から以下のことを知ること
ができる。

【０１４１】［Ｉ］ 発信端末は端末Ａ １０Ａで、Ｆ
ＡＸを送信する。

【０１４２】［II］ 着信端末は端末Ｄ １０Ｄで、音
声信号を処理できる。

【０１４３】［III] 端末Ａからのデータはネットワー
クＡ １２Ａ、ネットワークＤ １２Ｄ、ネットワーク
Ｃ １２Ｃを経て端末Ｄ １０Ｄへ着信する。

【０１４４】［IV］ ネットワークＣ １２Ｃには端末
Ｃ １０Ｃが所有する音声−テキスト変換手段２５Ｃが
存在する。ネットワークＡ １２Ａ、ネットワークＤ
１２Ｄには通信リソースが存在しない。

【０１４５】以上のことから端末Ｄ １０Ｄの通信リソ
ース決定手段２６Ｄは、今のルーティングではルーティ
ング上に“ＦＡＸ”を“音声”に切り替える手段がない
ので端末Ａ １０Ａとは通信不可能であると判断し、端
末Ａ １０Ａに対して、ＮＡＣＫ信号（否定応答信号）
を送信する。つまり、このルーティングでは通信ができ
ない旨を端末Ａ １０Ａに知らせるわけである。

【０１４６】また一方で、端末Ｄ １０Ｄの通信リソー
ス決定手段２６Ｄは端末Ｃ １０Ｃの予約されている通
信リソースの予約キャンセルをするために、ゲートウェ
イＤ１１Ｄに“予約キャンセル”の通知をする。この
“予約キャンセルの通知”を受けたゲートウェイＤ １
１Ｄは、端末Ｃ １０Ｃの音声−テキスト変換手段２５
Ｃの使用予約をキャンセルする。

【０１４７】また、端末Ｄ １０Ｄからの前記ＮＡＣＫ
信号を受けた端末Ａ １０Ａでは、別のルートを探して
もらうべく、自己の持つルーティング処理手段２４Ａ
に、ルーティングの再実行指示をする。

【０１４８】これにより、ルーティング処理手段２４Ａ
はルーティングの再実行処理を行う。すなわち、前回に
おいては、端末Ｄ １０Ｄ宛てのデータをデフォルトの
選択ルートであるゲートウェイＣ １１Ｃに送信するよ
うに選択決定していたので、図２７のルーティングテー
ブルよりルーティング処理手段２４Ａは通信要求信号４
０を“代替ルート”であるゲートウェイＡ １１Ａに送
信するように通信要求送出手段２２Ａに指示する。

【０１４９】端末Ａ １０Ａからの通信要求信号４０を
受信したゲートウェイＡ １１Ａの通信制御手段３０Ａ
は、このデータが通信要求信号であることを認識し、通
信要求信号４０を通信リソース情報送出手段３３Ａに送
る。通信要求信号４０を受け取った通信リソース情報送
出手段３３Ａは、まず通信リソース管理制御手段３２Ａ
に「ネットワークＡ １２Ａ」、「ネットワークＢ １
２Ｂ」の通信リソースに関する情報を問い合わせる。通
信リソース管理制御手段３２Ａは、図２８、図３４の通
信リソース管理テーブルを保有している。

【０１５０】図２８は、ネットワークＡ １２Ａの通信
リソース管理テーブルであり、図３４は、ネットワーク
Ｂ １２Ｂの通信リソース管理テーブルである。通信リ
ソース管理制御手段３２Ａは、このテーブルを参照し、
通信リソース情報送出手段３３Ａの問い合わせに答え
る。

【０１５１】図２８よりネットワークＡ １２Ａには通
信リソースが存在していないことがわかり、図３４より
ネットワークＢ １２Ｂには端末Ｂ １０Ｂの所有する
ＦＡＸ−テキスト変換手段２５Ｂがあることがわかる。
通信リソース情報送出手段３３Ａは、その問い合わせ結
果の内容を通信要求信号４０に重畳する。

【０１５２】重畳した通信要求信号４３を図３５に示
す。

【０１５３】すなわち、図３５に示すように、「発信端
末が端末Ａ」、「着信端末が端末Ｄ」、「要求メディア
がＦＡＸ」という内容の通信要求信号４０は、さらに
「ネットワークＡが通信リソースなし」、「ネットワー
クＢ（端末Ｂ）がＦＡＸ−テキスト変換手段（予約済
み）」、といった内容が付加された新たな通信要求信号
４３となる。このようにして端末Ｂ １０Ｂ宛ての情報
として当該新たな通信要求信号４３が作成されたことに
なる。

【０１５４】同時に通信リソース情報送出手段３３Ａ
は、通信リソース管理制御手段３２Ａに対して、端末Ｂ
１０Ｂの所有する通信リソースであるＦＡＸ−テキス
ト変換手段２５Ｂを予約するように指示する。この指示
を受けて通信リソース管理制御手段３２Ａは、端末Ｂ
１０Ｂの所有する通信リソースであるＦＡＸ−テキスト
変換手段２５Ｂを他の通信が使用しないように管理制御
する。

【０１５５】ゲートウェイＡ １１Ａの通信リソース情
報送出手段３３Ａは、次にルーティング処理手段３１Ａ
に端末Ｄ １０Ｄ宛ての情報をどこへ向けて発信すれば
よいかを問い合わせる。ルーティング処理手段３１Ａ
は、図３６のルーティングテーブルを所有しているの
で、当該問い合わせに対し、これを参照して、情報の送
信先を決定する。

【０１５６】図３６のルーティングテーブルから、今回
の場合は、「ゲートウェイＢ １１Ｂ」が次の通信要求
信号４３の送信先であることがわかる。従って、情報の
送信先の決定結果は「ゲートウェイＢ １１Ｂ」とす
る。

【０１５７】ゲートウェイＡ １１Ａのルーティング処
理手段３１Ａは、この結果を通信リソース情報送出手段
３３Ａへ返す。当該結果を受けた通信リソース情報送出
手段３３Ａは、通信制御手段３０Ａを通してゲートウェ
イＢ １１Ｂへ通信要求信号４３を送信する。

【０１５８】ゲートウェイＡ １１Ａからの通信要求信
号４３を受信したゲートウェイＢ１１Ｂの通信制御手段
３０Ｂは、このデータが通信要求信号であることを認識
する。そして、当該通信要求信号４３を通信リソース情
報送出手段３３Ｂに送る。通信要求信号４３を受け取っ
た通信リソース情報送出手段３３Ｂは、まず通信リソー
ス管理制御手段３２Ｂに「ネットワークＢ １２Ｂ」、
「ネットワークＣ１２Ｃ」の通信リソースに関する情報
を問い合わせる。

【０１５９】通信リソース管理制御手段３２Ｂは、図３
２、図３４に示す如きの通信リソース管理テーブルを保
有している。

【０１６０】図３４は、ネットワークＢ １２Ｂ用の通
信リソース管理テーブルであり、図３２は、ネットワー
クＣ １２Ｃ用の通信リソース管理テーブルであって、
図３４には「存在場所」として“端末Ｂ”、「通信リソ
ース」として“ＦＡＸ−テキスト変換手段”といった情
報が登録されており、図３２には「存在場所」として
“端末Ｃ”、「通信リソース」として“音声−テキスト
変換手段”といった情報が登録されている。通信リソー
ス管理制御手段３２Ｂは、このテーブルを参照し通信リ
ソース情報送出手段３３Ｂの問い合わせに答える。

【０１６１】すなわち、図３４より「“ネットワークＢ
１２Ｂ”には端末Ｂ １０Ｂの所有する“ＦＡＸ−テ
キスト変換手段２５”Ｂ」があり、図３２より「“ネッ
トワークＣ １２Ｃ”には端末Ｃ １０Ｃの所有する
“音声−テキスト変換手段２５Ｃ”がある」ことがわか
るので、この情報を問い合わせ結果として通信リソース
情報送出手段３３Ａに返すわけである。

【０１６２】ゲートウェイＡ １１Ａの通信リソース情
報送出手段３３Ａは、この返された情報の内容を通信要
求信号４３に付加する。ただし、既に「ゲートウェイＡ
１１ＡによりネットワークＢ １２Ｂの通信リソース
に関する情報」が通信要求信号４３に付加されているの
で、当該通信リソース情報送出手段３３Ａは、「ネット
ワークＣ １２Ｃの通信リソースに関する情報」のみを
通信要求信号４３に追加するかたちで付加することにな
る。

【０１６３】ネットワークＣ １２Ｃの通信リソースに
関する情報を重畳した通信要求信号４４を図３７に示
す。

【０１６４】すなわち、図３７に示すように、「発信端
末が端末Ａ」、「着信端末が端末Ｄ」、「要求メディア
がＦＡＸ」、「ネットワークＡが通信リソースなし」、
「ネットワークＤが通信リソースなし」、という内容の
通信要求信号４３（図３５参照）は、さらに「ネットワ
ークＣ（端末Ｃ）が音声−テキスト変換手段（予約済
み）」、といった内容が付加された新たな通信要求信号
４４となる。このようにして端末Ｄ １０Ｄ宛ての情報
として当該新たな通信要求信号４４が作成されたことに
なる。

【０１６５】同時に通信リソース情報送出手段３３Ｂ
は、通信リソース管理制御手段３２Ｂに対して、端末Ｃ
１０Ｃの所有する通信リソースである音声−テキスト
変換手段２５Ｃを予約するように指示する。これによ
り、通信リソース管理制御手段３２Ｂは、端末Ｃ １０
Ｃの所有する通信リソースである音声−テキスト変換手
段２５Ｃが他の通信に使用されないように管理制御す
る。

【０１６６】ネットワークＢ １２Ｂの通信リソース情
報送出手段３３Ｂは、次に、ルーティング処理手段３１
Ｂに端末Ｄ １０Ｄ宛ての情報をどこへ向けて発信すれ
ばよいかを問い合わせる。ルーティング処理手段３１Ｂ
は、端末Ｄ １０ＤがネットワークＣ １１Ｃに接続さ
れていることを知っているので、通信リソース情報送出
手段３３Ｂに対して、端末Ｄ １０Ｄのアドレスを通知
する。

【０１６７】端末Ｄ １０Ｄのアドレスの通知を受けた
通信リソース情報送出手段３３Ｂは、通信制御手段３０
Ｂを通し、端末Ａ １０Ａからの前記通信要求信号４４
を、端末Ｄ １０Ｄへ向けて発信する。

【０１６８】こうして、ゲートウェイＢ １１Ｂは上述
の通信要求信号４４を端末Ｄ １０Ｄへ向けて発信する
ことになる。

【０１６９】一方、ゲートウェイＢ １１Ｂからの通信
要求信号４４を受信した端末Ｄ １０Ｄの通信制御手段
２０Ｄは、このデータが通信要求信号であることを認識
し、通信要求信号４４を通信リソース決定手段２６Ｄに
送信する。端末Ｄ １０Ｄの通信リソース決定手段２６
Ｄは、この通信要求信号４４と端末Ｄ １０Ｄの状態よ
り、以下のことがわかる。

【０１７０】［１］ 発信端末は端末Ａ １０Ａで、Ｆ
ＡＸを送信する。

【０１７１】［２］ 着信端末は端末Ｄ １０Ｄで、音
声情報が処理可能である。

【０１７２】［３］ 端末Ａからのデータはネットワー
クＡ １２Ａ、ネットワークＢ１２Ｂ、ネットワークＣ
１２Ｃを経て端末Ｄ １０Ｄへ着信する。

【０１７３】［４］ ネットワークＢ １２Ｂには端末
Ｂ １０Ｂが所有するＦＡＸ−テキスト変換手段２５Ｂ
が、またネットワークＣ １２Ｃには端末Ｃ １０Ｃが
所有する音声−テキスト変換手段２５Ｃが存在する。

【０１７４】以上の情報から、端末Ｄ １０Ｄの通信リ
ソース決定手段２６Ｄは、ネットワークＢ １２Ｂ上の
端末Ｂ １１Ｂにある“ＦＡＸ−テキスト変換手段２５
Ｂ”を使用し、端末Ａ １０ＡからのＦＡＸ情報をここ
でテキスト情報に変換したのち、ネットワークＣ １２
Ｃ上にある端末Ｃ １１Ｃにある“音声−テキスト変換
手段２５Ｃ”を使用し、ここで該テキスト情報を音声情
報に変換すれば、端末Ａ １０ＡからのＦＡＸ情報を端
末Ｄ １０Ｄの音声処理手段２３Ｄで処理できると判断
する。

【０１７５】次に端末Ｄ １０Ｄの通信リソース決定手
段２６Ｄは、端末Ａ １０Ａからの通信要求信号の返答
として、“端末Ｂ １０ＢのＦＡＸ−テキスト変換手段
２５Ｂと端末Ｃ １０Ｃの音声−テキスト変換手段２５
Ｃを利用すれば通信が可能になる”旨の情報を、端末Ａ
１０Ａに通知する。

【０１７６】端末Ｄ １０Ｄからの当該通知を受けた端
末Ａ １０Ａは、ゲートウェイＡ１１Ａに対して、“端
末Ａ １０Ａから端末Ｄ １０ＤへののＦＡＸ情報が到
着した場合、端末Ｂ １０ＢにあるＦＡＸ−テキスト変
換手段２５ＢでＦＡＸ情報をテキスト情報に変換した
後、そのテキスト情報をゲートウェイＢ １１Ｂに送信
する”ように依頼する。

【０１７７】また端末Ａ １０Ａは、ゲートウェイＢ
１１Ｂに対して、“端末Ａ １０Ａから端末Ｄ １０Ｄ
へのテキスト情報が到着した場合、端末Ｃ １０Ｃにあ
る音声−テキスト変換手段２５Ｃでテキスト情報を音声
情報に変換した後、その音声情報を端末Ｄ １０Ｄへ送
信する”ように依頼する。

【０１７８】以上より、端末Ａ １０Ａから端末Ｄ １
０Ｄに宛てられたＦＡＸ情報は、ルーティング上に存在
する端末Ｂ １０ＢのＦＡＸ−テキスト変換手段２５Ｂ
と音声−テキスト変換手段２５Ｃにより、最終的に音声
情報に変換されて、端末Ｄ１０Ｄへ送られる。このよう
にして、端末Ａ １０Ａ、端末Ｄ １０Ｄの通信が可能
になる。

【０１７９】以上、この具体例３に示した発明は、ある
端末からある端末へ、互いの直接扱うことができない形
態の情報、例えば、ＦＡＸ端末からのＦＡＸ情報を、音
声情報しか扱えない音声端末に送信するといった場合の
ように、そのままでは互いの扱うことができない情報を
他の端末が持つリソースを用いて変換して着信端末の扱
える情報にして引き渡すといったルーティング制御を行
うことにより、情報を授受できるようにするにあたり、
複数のルートがある場合には、デフォルトで選択するル
ートと、代替ルートとしてのルートを登録しておき、ま
た、各ルートでの使用可能なメディア変換手段を登録す
ると共に、通信の要求が端末からあったときは、当該要
求があった端末と相手先端末の使用メディア種別を通信
要求信号に記録し、デフォルトで選択するルートに伝送
し、伝送されるルート途中では、そこでの使用可能なメ
ディア変換手段の情報を通信要求信号にさらに記録し
て、最終的に相手先端末に届け、当該相手先端末ではこ
の通信要求信号の内容から通信要求元との通信に必要な
メディアの変換の可否を判別し、不可の場合には、通信
を拒否することで、通信要求元では再度の別ルートでの
通信要求信号の送信を試み、伝送されるルート途中で
は、そこでの使用可能なメディア変換手段の情報を通信
要求信号にさらに記録して、最終的に相手先端末に届
け、当該相手先端末ではこの通信要求信号の内容から通
信要求元との通信に必要なメディアの変換の可否を判別
し、可能ならば通信ルートと、そのルート毎での使用す
るメディア変換手段を指定し、そのメディア変換手段の
使用の予約をして通信を開始するようにした。

【０１８０】このように、端末間通信を行うにあたり、
利用可能な通信リソースの情報は通信要求を行う際に、
その通信要求の伝送に供した各ネットワークの通信リソ
ース管理手段に予め持たせたそのネットワークでの使用
可能な通信リソース情報から収集し、通信要求の信号中
に付加してゆくようにするだけであり、データベースを
使用しないので、その検索などが不要で、その分、時間
が節約できることになり、ルーティング決定が短時間に
行えるようになる。また、全てのネットワークの通信リ
ソースを蓄積するデータベースが不要であるから、構成
変更に伴うデータベースのメンテナンスが不要であり、
また、データベース故障によるルーティング不能などを
回避できるようになる。

【０１８１】なお、種々の具体例を説明したが、ここで
の具体例は一例であり、種々変形して実施可能である。

【０１８２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
一つ、もしくは複数のネットワークを介して異メディア
端末間での通信を行うにあたり、ネットワークは通信リ
ソースの探索とルーティングの決定をパラレルに行なう
ことができるので、従来よりもルーティングの決定が速
くなる他、通信リソースの決定に必要となるデータベー
スがローカルなものであり、従来のような全ネットワー
クでグローバルなものでないので、保守、管理などが従
来よりも繁雑でなくなるなどの効果が得られる通信シス
テムが構築できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を説明するための図であって、本発明の
具体例１を説明するための通信システム構成図である。

【図２】本発明を説明するための図であって、本発明の
具体例１に関わる端末Ａの構成図。

【図３】本発明を説明するための図であって、本発明の
具体例１に関わる端末Ｂの構成図。

【図４】本発明を説明するための図であって、本発明の
具体例１に関わる端末Ｃの構成図。

【図５】本発明を説明するための図であって、本発明の
具体例１に関わる端末Ｄの構成図。

【図６】本発明を説明するための図であって、本発明の
具体例１に関わるゲートウェイＡの構成図。

【図７】本発明を説明するための図であって、本発明の
具体例１に関わるゲートウェイＢの構成図。

【図８】本発明を説明するための図であって、本発明の
具体例１に関わる端末Ａより送出される通信要求信号を
示す図。

【図９】本発明を説明するための図であって、本発明の
具体例１の作用を説明するためのフローチャート。

【図１０】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例１に関わるゲートウェイＡの保持するネットワ
ークＡの通信リソース管理テーブルを示す図。

【図１１】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例１に関わるゲートウェイＡ、ゲートウェイＢの
保持するネットワークＢの通信リソース管理テーブルを
示す図。

【図１２】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例１に関わるゲートウェイＡより送出される通信
要求信号を示す図。

【図１３】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例１に関わるゲートウェイＡの保持するルーティ
ングテーブルを示す図。

【図１４】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例１に関わるゲートウェイＢの保持するネットワ
ークＣの通信リソース管理テーブルを示す図。

【図１５】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例１に関わるゲートウェイＢより送出される通信
要求信号を示す図。

【図１６】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例２に関わる端末Ｄの構成図。

【図１７】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わる通信システムの構成図。

【図１８】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わる端末Ａの構成図。

【図１９】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わる端末Ｂの構成図。

【図２０】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わる端末Ｃの構成図。

【図２１】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わる端末Ｄの構成図。

【図２２】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＡの構成図。

【図２３】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＢの構成図。

【図２４】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＣの構成図。

【図２５】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＤの構成図。

【図２６】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わる端末Ａより送出される通信要求信
号。

【図２７】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わる端末Ａにおけるルーティング処理手
段２４Ａの保持するルーティングテーブルの例を示す
図。

【図２８】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＡ、ゲートウェイＣの
保持するネットワークＡの通信リソース管理テーブルの
例を示す図。

【図２９】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＣ、ゲートウェイＤの
保持するネットワークＤの通信リソース管理テーブルの
例を示す図。

【図３０】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＣより送出される通信
要求信号例を示す図。

【図３１】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＣの保持するルーティ
ングテーブル例を示す図。

【図３２】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＢ、ゲートウェイＤが
保持するネットワークＣの通信リソース管理テーブル例
を示す図。

【図３３】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＤより送出される通信
要求信号例を示す図。

【図３４】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＡ、ゲートウェイＢの
保持するネットワークＢの通信リソース管理テーブルで
ある。

【図３５】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＡより送出される通信
要求信号例を示す図。

【図３６】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＡの保持するルーティ
ングテーブル例を示す図。

【図３７】本発明を説明するための図であって、本発明
の具体例３に関わるゲートウェイＢより送出される通信
要求信号例を示す図。

【図３８】従来例を説明するための図であって、従来例
における通信システム構成図。

【図３９】従来例を説明するための図であって、従来例
における端末Ａから送出される通信要求信号例を示す
図。

【図４０】従来例を説明するための図であって、従来例
におけるデータベースの返答例を示す図。

【符号の説明】

１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ…端末 １１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ…ゲートウェイ １２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ…ネットワーク ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ…通信制御手段 ２１Ａ…ユーザインタフェース処理手段 ２２Ａ…通信要求送出手段 ２３Ａ…ＦＡＸ処理手段 ２３Ｄ…テキスト処理手段 ２４Ａ，３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ…ルーティン
グ処理手段 ２４Ｂ，２４Ｃ，２５Ｂ，２５Ｃ…ＦＡＸ−テキスト変
換手段 ２５Ｄ，２６Ｄ…通信リソース決定手段 ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ…通信制御手段 ３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｄ…通信リソース管理制
御手段 ３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄ…通信リソース情報送
出手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】一つ、もしくは複数のドメインから構成さ
   れ各種端末が接続されたマルチメディアネットワークを
   有する通信システムにおいて、 端末が通信要求すると、通信相手指定情報と、発信端末
   のメディア種別を含む通信要求信号をネットワークに送
   出する通信要求送出手段と、 ネットワークに設けられ、各ドメインに存在する、自ド
   メインの通信リソース状態を管理制御する通信リソース
   管理制御手段と、 ドメイン毎に存在すると共に、前記通信要求信号を受信
   すると、自ドメインの通信リソース状態に関する情報を
   前記通信リソース管理制御手段に問い合わせ、自ドメイ
   ン内の通信リソースに関する情報を取得し、取得した自
   ドメイン内の通信リソースに関する情報を前記通信要求
   信号に重畳させて、次の送付先ドメインまたは、着信端
   末に送出する通信リソース情報送出手段と、 着信端末の状態と前記通信要求信号の内容をもとに、通
   信で使用する通信リソースを決定する通信リソース決定
   手段と、を備えることを特徴とする通信システム。
2. 【請求項２】一つ、もしくは複数のドメインから構成さ
   れ各種端末が接続されたマルチメディアネットワークを
   有する通信システムにおいて、 端末が通信要求すると、通信要求信号に対して通信相手
   指定情報とともに通信で使用する通信リソースに関する
   情報を重畳させてネットワークに送出する通信要求送出
   手段と、 各ドメインに存在する、自ドメインの通信リソース状態
   を管理制御する通信リソース管理制御手段と、 前記通信要求信号を受信すると、自ドメインの通信リソ
   ース状態に関する情報を前記通信リソース管理制御手段
   に問い合わせ、自ドメイン内の通信リソースに関する情
   報を取得し、取得した自ドメイン内の通信リソースに関
   する情報を前記通信要求信号に重畳させて、次の送付先
   ドメインまたは、着信端末に送出するドメイン毎に存在
   する通信リソース情報送出手段と、 着信端末の状態と前記通信要求信号の内容とをユーザに
   表示することにより、ユーザが通信で使用する通信リソ
   ースを決定することを可能にする通信リソース表示手段
   と、を備えることを特徴とする通信システム。
3. 【請求項３】請求項１または２記載の通信システムにお
   いて、 前記通信リソース情報送出手段は、自ドメインの通信リ
   ソースに関する情報を通信要求信号に重畳すると同時
   に、前記通信リソース管理制御手段に対して、通信リソ
   ースの予約を行なう機能を備えたことを特徴とする通信
   システム。
4. 【請求項４】請求項１または２記載の通信システムにお
   いて、 前記通信リソース決定手段には、発信端末から通信要求
   信号が送出され、着信端末へのルーティングの候補が選
   ばれた際に、通信で使用する通信リソースが確保できな
   かった場合、そのルーティングの候補を棄却する機能を
   備えると共に、発信端末には、当該発信端末から別のル
   ーティングの候補を探索すべく通信要求送出手段に指示
   する手段を設けることを特徴とする通信システム。