JP4189360B2 - 電話交換装置及びネットワーク電話システム - Google Patents

Description

この発明は、例えばＩＰ(Internet Protocol)電話システムにおいて、パケット網上の複数の電話端末に対しグループページング機能等の付加的なサービスを実現できるようにした電話交換装置及びネットワーク電話システムに関する。

近年、パケット網を介して、双方向に画像や音声をパケットデータとして、リアルタイムに送受信するネットワーク電話システム（ＩＰ電話システム）が普及し始めている。

このＩＰ電話システムでは、例えばＬＡＮ（Local Area Network）にＩＰ電話端末を接続するとともに、ＬＡＮをゲートウェイを介して公衆網等の一般電話網やインターネットに接続し、ＩＰ電話端末及びゲートウェイにおいてプロトコル変換及びデータのフォーマット変換等を行うことにより、ＩＰ電話端末相互間及びＩＰ電話端末と一般電話網またはインターネットとの間で音声通信を可能にしている。

ところで、上記システムでは、構内交換機に複数の電話端末を接続した通信システムで実施されているグループページング機能についての検討が進んでいる（例えば、特許文献１）。このグループページング機能とは、ある構内交換機に収容される電話端末からの音声信号を複数の電話端末またはスピーカなどの装置に分配し、同時に呼び出す機能である。この場合、タイムスイッチやその他の分配装置等、ハードウェアを用いて発信電話端末からの音声信号を複数の着信電話端末に分配している。
特開平５−１４２５６号公報。

ところが、グループページング機能を上記ＩＰ電話システムに適用する場合、音声信号をタイムスイッチに通す必要があるために、音声信号−ＩＰパケット間の変換処理が必要となる。このため、以下のような問題が生じる。

（１）音声信号−ＩＰパケット変換処理は構内交換機内で行う処理であるため、構内交換機の処理負荷が増大する。

（２）音声信号−ＩＰパケット間の変換を行うメディアゲートウェイが、分配先の端末数分必要となり、コストが高くなる。

（３）タイムスイッチでは一度に分配できる数が限られているため、限られた数以上の分配先へ音声信号を分配するためには、タイムスイッチを増設する必要があり、コストが高くなる。

そこで、この発明の目的は、音声パケットを分配すべく端末数に関係なく、グループページング機能を効果的に実現できるようにした電話交換装置及びネットワーク電話システムを提供することにある。

この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。
複数の電話端末を音声パケット伝送用の通信ネットワークを介して接続するとともに、複数の電話端末相互間で通信を行なわせる電話交換装置であって、複数の電話端末を分割して構成した複数の内線グループと、これらの内線グループに属する電話端末との対応関係を表すグループテーブルを格納する記憶手段と、内線グループ宛の接続要求が発生した場合に、グループテーブルを参照して、該当する内線グループの電話端末に対し接続制御を行なう制御手段と、内線グループに対する接続時に、要求元から送られた音声パケットを通信ネットワークを介して該当する内線グループに属する全電話端末に転送する転送手段とを備えるようにしたものである。

この構成によれば、内線グループ宛の着信が到来した場合に、グループテーブルを参照して、内線グループに対し着信制御を行なうことができるとともに、発呼者の音声パケットをソフトウェア処理により通信ネットワークを介して該当する内線グループに分配することが可能となる。このため、タイムスイッチは勿論のこと、音声信号−ＩＰパケット変換機能を分配すべき端末数分設ける必要がなく、これにより電話交換装置の処理負担を軽減することができる。

制御手段は、前記グループテーブルを参照して、該当する内線グループに属する全電話端末の動作状態を判断し、空きの電話端末に対する接続制御を行なうことを特徴とする。
この構成によれば、音声パケットの分配処理に先立ち、該当する内線グループに属する全電話端末の動作状態をチェックすることができ、空きの電話端末にのみ音声パケットが分配されることになるため、通信ネットワークを多数の電話端末で共用する場合にその有効利用率を高めることができる。

転送手段は、該当する内線グループに属する全電話端末に対する音声パケットの転送中に、他の電話端末から該内線グループ中の電話端末を指定した接続要求が発生した場合に、指定された電話端末に対する音声パケットの転送処理を停止することを特徴とする。
この構成によれば、内線グループに対する音声パケットの転送中に、該内線グループに属する電話端末を指定した着信が発生した場合に、該電話端末を内線グループから外して音声パケットの分配処理を行なうことができる。このため、グループページング機能により内線グループ内の全電話端末を占有することなく、該内線グループ中のある電話端末を指定した緊急の顧客からの着信が到来した場合に、該電話端末に対し発信端末へ優先的に接続することができ、これによりきめ細かな応対サービスを実現できる。

複数の電話端末を音声パケット伝送用の通信ネットワークを介して接続するとともに、複数の電話端末相互間で通信を行なわせる電話交換装置と、通信ネットワークに接続され、前記電話交換装置の機能の一部を実行するサーバ装置とを備えたネットワーク電話システムであって、電話交換装置は、複数の電話端末を分割して構成した複数の内線グループと、これらの内線グループに属する電話端末との対応関係を表すグループテーブルを格納する記憶手段と、内線グループ宛の接続要求が発生した場合に、グループテーブルを参照して、該当する内線グループを表す情報を前記サーバ装置に送信する送信手段とを備え、サーバ装置は、電話交換装置から送られた内線グループを表す情報に基づいて、該当する内線グループの電話端末に対し接続制御を行なう制御手段と、内線グループに対する接続時に、要求元から送られた音声パケットを通信ネットワークを介して該当する内線グループに属する全電話端末に分配する分配手段とを備えるようにしたものである。

この構成によれば、例えばグループページング機能の処理を伴う交換サービス制御を実行する場合に、グループページング機能の処理を電話交換装置に頼らずにサーバ装置で分担して実行することが可能となり、これによりグループページング機能の処理を伴う交換サービス制御を電話交換装置とサーバ装置とが協働して効率良く実行することができる。

以上詳述したようにこの発明によれば、音声パケットを分配すべく端末数に関係なく、グループページング機能を効果的に実現できるようにした電話交換装置及びネットワーク電話システムを提供することができる。

以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、この発明の第１の実施形態に係わるネットワーク電話システムを示す概略構成図である。

このシステムは、ＬＡＮ（Local Area Network）１を有する。ＬＡＮ１には、複数の電話端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ（ｉは自然数）が接続されている。なお、電話端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉには、通話処理機能とメディア情報処理機能とを備えたＩＰ電話機の他に、パーソナル・コンピュータと、携帯電話機、音声通信機能と無線ＬＡＮアクセス機能とを備えた携帯情報端末とがある。

また、ＬＡＮ１には、主装置２Ａが接続されている。主装置２Ａは、ＬＡＮ１上に接続された複数の電話端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ相互間、複数の電話端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉと公衆網ＮＷとの間を接続する。

上記主装置２Ａは、この発明に係わる機能として次のような機能を有している。図２はその構成を示すブロック図である。
すなわち、主装置２Ａは、網インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２１と、ＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）部２２と、音声処理部２３と、制御部２４Ａと、記憶部２５とを備えている。これら網インタフェース部２１、ＬＡＮインタフェース部２２、音声処理部２３、制御部２４Ａ及び記憶部２５は、データハイウェイ２６を介して互いに接続されている。
また、網インタフェース部２１、ＬＡＮインタフェース部２２及び音声処理部２３は、ＰＣＭハイウェイ２７を介して互いに接続されている。

網インタフェース部２１には、公衆網ＮＷが必要に応じて接続される。網インタフェース部２１は、接続された公衆網ＮＷとＰＣＭハイウェイ２７との間でインタフェース処理を行なう。また、網インタフェース部２１は、上記インタフェース処理に係わる種々の制御情報の授受を、データハイウェイ２６を介して制御部２４Ａとの間で行う。

ＬＡＮインタフェース部２２には、ＬＡＮ１が必要に応じて接続される。ＬＡＮインタフェース部２２は、接続されたＬＡＮ１とＰＣＭハイウェイ２７との間でインタフェース処理を行なう。また、ＬＡＮインタフェース部２２は、上記インタフェース処理に係わる種々の制御情報の授受を、データハイウェイ２６を介して制御部２４Ａとの間で行う。

音声処理部２３は、ＬＡＮ１から受信した音声パケットを公衆網ＮＷで取り扱い可能な音声信号に変換して公衆網ＮＷへ送信する機能を有する。
制御部２４Ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有して構成され、ソフトウェア処理により主装置２Ａの各部の制御を行う。

記憶部２５は、制御部２４Ａの接続制御に必要なルーティング情報等を格納しており、さらに内線グループテーブル２５１を格納している。このうち内線グループテーブル２５１は、例えば図３に示すように、電話端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉを分割して構成した複数の内線グループＴＧ１，ＴＧ２と、これらの内線グループＴＧ１，ＴＧ２に属する電話端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉとの対応関係を記憶したものである。

これに対し、制御部２４Ａは、交換制御部２４１と、ＩＰパケット転送部２４２とを備えている。
交換制御部２４１は、内線グループ宛のグループページング要求が到来した場合に、内線グループテーブル２５１を参照して、該当する内線グループＴＧ１，ＴＧ２に対する着信制御を行なう。

ＩＰパケット転送部２４２は、内線グループＴＧ１，ＴＧ２に対する接続時に、要求元から送られたＩＰパケットをＬＡＮ１を介して該当する例えば内線グループＴＧ１の電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３に分配して転送する。

次に、以上のように構成されたシステムの動作について説明する。
いま、図４に示すように、公衆網ＮＷから内線グループＴＧ１に対するグループページングの要求信号が主装置２に到来したとする。そうすると、主装置２は内線グループテーブル２５１の記憶内容に基づいて、内線グループＴＧ１に属する電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３に対しそれぞれ着信データを転送して着信報知を行なわせる。

そして、着信報知に対し各電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３のユーザが応答操作を行なうと、発信元の外部電話端末と着信先の電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３との間には通信路が形成され、音声通信が可能となる。

すなわち、外部電話端末から送信された音声信号は公衆網ＮＷを介して主装置２Ａに送信される。主装置２Ａは、受信した音声信号をＩＰパケットに変換し、このＩＰパケットをＬＡＮ１を介して電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３へ伝送する。このＩＰパケットを受信した電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３では、ＩＰパケットから音声データが抽出され、この音声データがアナログ音声信号に変換された後スピーカに供給されて拡声出力される。

以上のように上記第１の実施形態では、内線グループＴＧ１宛のグループページングの要求信号が主装置２Ａに到来した場合に、主装置２Ａでは内線グループテーブル２５１の記憶内容を参照して、内線グループＴＧ１に対し着信制御を行なうとともに、発呼者のＩＰパケットをソフトウェア処理によりＬＡＮ１を介して該当する内線グループＴＧ１の電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３に分配するようにしている。

従って、タイムスイッチは勿論のこと、音声信号−ＩＰパケット変換機能を分配すべき端末数分設ける必要がなく、これにより主装置２Ａの処理負担を軽減することができる。

（第２の実施形態）
図５は、この発明の第２の実施形態に係わるネットワーク電話システムを示す概略構成図である。
このシステムでは、ＬＡＮ１に主装置２Ｂの機能の一部を実行する分配サーバ３を接続するようにしている。このとき、主装置２Ｂは、図６に示す機能構成となる。

主装置２Ｂにおいて、制御部２４Ｂは、通信処理部２４３を備えている。
通信処理部２４３は、内線グループ宛の着信が到来した場合に、分配サーバ３との間でＬＡＮ１を介して制御情報の通信を行ない、この通信に従って該当する内線グループＴＧ１，ＴＧ２に対する着信制御を行なう。このとき、該当する内線グループＴＧ１の電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３を示す識別情報を内線グループテーブル２５１から読み出して、分配サーバ３に送信する。

図７は、分配サーバ３の機能構成を示すブロック図である。
すなわち、分配サーバ３は、通信管理部３１と、グループページング制御部３２と、グループページング処理部３３と、データベース３４とを備えている。

通信管理部３１は、主装置２Ｂから図８に示すような内線グループ宛のグループページングの要求信号が到来した場合に、要求信号に付加されるヘッダ情報からグループページング開始であるか否かを判定し、グループページング開始である場合に、要求信号から図９に示すグループ設定情報を抽出してデータベース３４に登録する。このとき、グループページング開始の旨をグループページング制御部３２に通知する。

グループページング制御部３２は、グループページング開始情報を受信すると、データベース３４に登録されたグループ設定情報に基づいて、発信端末と着信先となる内線グループＴＧ１内の電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３との間を接続するように、グループページング処理部３３を制御する。

グループページング処理部３３は、グループページング制御部３２の制御によって接続指示を受けると、発信端末と着信先となる内線グループＴＧ１内の電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３との間を接続し、発信端末から送られてくるＩＰパケットを電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３に分配して送信する。

次に、以上のように構成されたシステムの動作について説明する。
いま、図１０に示すように、電話端末Ｔ１４において内線グループＴＧ１宛のグループベージング要求がなされ、これに応じて主装置２Ｂにグループページングの要求信号が到来したとする。すると、主装置２Ｂは、図１１に示す制御処理を実行する。

主装置２Ｂにおいて、制御部２４Ｂは、内線グループテーブル２５１から内線グループＴＧ１に属する電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３を検索し（ステップＳＴ１１ａ）、これら電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３の動作状態の判定を行ない（ステップＳＴ１１ｂ）、通話中であるか否かの判断を行なう（ステップＳＴ１１ｃ）。

このとき、電話端末Ｔ１１が電話端末Ｔ１５と通話中であったとする。すると、制御部２４Ｂは通話中の電話端末Ｔ１１を外したグループ設定情報を作成し（ステップＳＴ１１ｄ）、このグループ設定情報を含むグループページング要求信号を分配サーバ３に送信する（ステップＳＴ１１ｅ）。

一方、電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３が全て空きであるならば（Ｎｏ）、制御部２４Ｂは電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３を含むグループ設定情報を作成し（ステップＳＴ１１ｆ）、このグループ設定情報を含むグループページング要求信号を分配サーバ３に送信する（ステップＳＴ１１ｇ）。

なお、電話端末Ｔ１２が発信中であったり、着信中であった場合にも、制御部２４Ｂは電話端末Ｔ１２を外したグループ設定情報を作成する。

グループページング要求信号を受信した分配サーバ３は、グループページング要求信号に含まれるグループ設定情報に基づいて、電話端末Ｔ１４と電話端末Ｔ１２，Ｔ１３との間に通信路を形成し、電話端末Ｔ１４から送られたＩＰパケットを電話端末Ｔ１２，Ｔ１３に転送する。このとき、時分割によりＩＰパケットが電話端末Ｔ１２，Ｔ１３に送られる。

以上のように上記第２の実施形態では、例えばグループページング機能の処理を伴う交換サービス制御を実行する場合に、グループページング機能の処理を主装置２Ｂに頼らずに分配サーバ３で分担して実行することが可能となり、これによりグループページング機能の処理を伴う交換サービス制御を主装置２Ｂと分配サーバ３とが協働して効率良く実行することができる。

また、上記第２の実施形態によれば、主装置２Ｂにおいて、ＩＰパケットの分配処理に先立ち、該当する内線グループＴＧ１に属する全電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３の動作状態を判定するようにして、空きの電話端末Ｔ１２，Ｔ１３にのみＩＰパケットを分配させるようにしている。したがって、ＬＡＮ１を多数の電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３，Ｔ１４で共用する場合にその有効利用率を高めることができる。

（第３の実施形態）
図１２は、この発明の第３の実施形態において、ＩＰパケットの分配動作を示すシーケンス図である。なお、図１０と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
いま、電話端末Ｔ１５と電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３との間でグループページング機能を実行しているものとする。

この状態で、電話端末Ｔ１４から電話端末Ｔ１１を指定した着信信号が主装置２Ｂに到来したとする。すると、主装置２Ｂは内線グループＴＧ１を示す情報と、電話端末Ｔ１１を示す情報とをグループページング処理停止を表す制御情報に含めて分配サーバ３に送信する。

分配サーバ３では、制御情報を受信すると、電話端末Ｔ１１の通信路を解放し、ＩＰパケットの分配を停止する。以後、主装置２Ｂは、着信データを電話端末Ｔ１１に転送して着信報知を行なわせ、この着信報知に応答した際に、電話端末Ｔ１４と電話端末Ｔ１１との間の通信路を形成する。

以上のように上記第３の実施形態では、内線グループＴＧ１に対するグループページング機能実行中に、該内線グループＴＧ１に属する電話端末Ｔ１１を指定した着信信号が主装置２Ｂに到来した場合に、該電話端末Ｔ１１を内線グループＴＧ１から外してＩＰパケットの分配処理を継続させるようにしている。

従って、グループページング機能により内線グループＴＧ１内の全電話端末Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３を占有することなく、該内線グループＴＧ１中のある電話端末Ｔ１１を指定した緊急の着信が到来した場合に、該電話端末Ｔ１１に対し発信元の電話端末Ｔ１４へ優先的に接続することができ、これによりきめ細かな応対サービスを実現できる。

（その他の実施形態）
この発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。例えば、上記第２の実施形態の如く電話端末の動作状態に応じたグループページング機能を第１の実施形態に適用してもよい。また、上記第１の実施形態において、グループページング機能の実行中に内線グループ内の電話端末宛の着信が到来した場合に、その電話端末をグループから外すようにしてもよい。

また、上記第３の実施形態では、グループページング機能の実行中に、主装置から分配サーバに送信されるグループ設定情報中の端末リストが空きであった場合に、分配サーバは、制御情報で指定されたグループに属する全ての電話端末へのＩＰパケット分配処理を停止するようにもできる。

その他、システムの構成及び種類、主装置の構成、分配サーバの構成、グループページング機能の実行手順等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。

この発明の第１の実施形態に係わるネットワーク電話システムを示す概略構成図。 同第１の実施形態における主装置の機能構成を示すブロック図。 同第１の実施形態において、主装置の内線グループテーブルの記憶内容の一例を示す図。 同第１の実施形態におけるグループページング機能動作を説明するための図。 この発明の第２の実施形態に係わるネットワーク電話システムを示す概略構成図。 同第２の実施形態における主装置の機能構成を示すブロック図。 同第２の実施形態における分配サーバの機能構成を示すブロック図。 グループページング要求情報の構造を示す図。 グループ設定情報の構造を示す図。 同第２の実施形態におけるグループページング機能動作を説明するための図。 同第２の実施形態におけるグループページング機能を実行する際の主装置の制御処理を示すフローチャート。 この発明の第３の実施形態において、ＩＰパケットの分配動作を示すシーケンス図。

符号の説明

１…ＬＡＮ、２Ａ，２Ｂ…主装置、３…分配サーバ、２１…網インタフェース部、２２…ＬＡＮインタフェース部、２３…音声処理部、２４Ａ，２４Ｂ…制御部、２５…記憶部、２６…データハイウェイ、２７…ＰＣＭハイウェイ、３１…通信管理部、３２…グループページング制御部、３３…グループページング処理部、３４…データベース、２４１…交換制御部、２４２…ＩＰパケット転送部、２４３…通信処理部、２５１…内線グループテーブル、Ｔ１１〜Ｔ１ｉ…電話端末、ＮＷ…公衆網。

Claims (2)

1. 複数の電話端末を音声パケット伝送用の通信ネットワークを介して接続するとともに、前記複数の電話端末相互間で通信を行なわせる電話交換装置と、前記通信ネットワークに接続され、前記電話交換装置の機能の一部を実行するサーバ装置とを備えたネットワーク電話システムであって、
   前記電話交換装置は、
   前記複数の電話端末を分割して構成した複数の内線グループと、これらの内線グループに属する電話端末との対応関係を表すグループテーブルを格納する記憶手段と、
   前記内線グループ宛の接続要求が発生した場合に、前記グループテーブルを参照して、当該内線グループ内の全電話端末の動作状態を判定する判定手段と、
   この判定手段による判定結果に基づいて、空き状態にある電話端末を含むグループ設定情報を作成し、このグループ設定情報を含むグループページング要求信号を前記サーバ装置に送信する送信手段とを備え、
   前記サーバ装置は、
   前記電話交換装置から送られたグループページング要求信号に含まれるグループ設定情報に基づいて、該当する内線グループの電話端末に対し接続制御を行なう制御手段と、
   前記内線グループに対する接続時に、要求元から送られた音声パケットを前記通信ネットワークを介して該当する内線グループに属する空き状態にある電話端末に分配する分配手段とを備えたことを特徴とするネットワーク電話システム。
2. 前記分配手段は、該当する内線グループに属する電話端末に対し音声パケットを分配している最中に、他の電話端末から該内線グループ中の電話端末を指定した接続要求が発生した場合に、指定された電話端末に対する音声パケットの転送処理を停止することを特徴とする請求項１記載のネットワーク電話システム。

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