JPH0958925A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】記録済みシートにダメージを与えることなく種
々のサイズのシートを大量に且つ整然と連続的に収納可
能であると共に、装置の画像記録動作を中断させること
なく収納された記録済みシートを簡単に取り出すことが
可能なコンパクトで操作作業効率の良い画像形成装置を
提供する。 【解決手段】所望サイズのシートを選択的に給紙可能な
給紙ステーション１と、給紙ステーションからのシート
に所望の画像を記録する記録ステーション２と、記録済
みシートに所定の処理を施す処理ステーション３とを備
えた画像形成装置であり、処理ステーションに対して着
脱自在なトレイ４と、このトレイに設けられ、記録済み
シートを積載保持可能な第１ないし第３のシート載置面
４０１ａ，４０１ｂ，４０１ｃと、シート載置面に隣接
して配置され、記録ステーションから排出されたシート
の先端を停止させる停止壁４０２とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばプリンタや
プロッタ等に適用され、種々のサイズのシートに連続的
に所望の画像を記録して、記録済みシートを大量に収納
することが可能な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、Ａ０サイズからＡ４サイズに亘る
種々のサイズのシートを適宜選択して所望の画像を記録
して、記録済みシートを大量に収納することが可能な装
置が知られている。このような装置において、少量のシ
ートに画像を記録する場合、記録終了と同時に記録済み
シートを取り去ることができるため、特別なシート収納
装置は必要ではなかった。

【０００３】これに対して、大量のシートに画像を記録
する場合、例えばストッカと呼ばれる収納箱をシート排
出口に隣接配置し、その収納箱に順次記録済みシートを
収納する比較的安価な方法が採用されている（第１の従
来技術）。また、装置の大型化及び高コスト化を問題と
しない場合には、選別機（ソータ）をセットすることに
よって、各シートのサイズ毎に整然と収納する方法が適
用されている（第２の従来技術）。

【０００４】近年、大量のシートに所望の画像を高速に
記録する要望が増えており、特に、大きなサイズと小さ
なサイズのシートが混在してセットされている場合に
は、画像記録後、排出された種々のサイズのシートを大
量に且つ整然と積載することができる装置の開発が望ま
れている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、第１の
従来技術では、ある程度の量の記録済みシートを収納す
ることは可能であるが、最初に排出されたシートは後か
ら排出されてきたシートに押しつぶされてしまい不慮の
ダメージを受ける場合がある。しかも、第１の従来技術
において、収納箱に収納されたシートを取り出す場合、
ストッカ内に深く手を入れて散乱したシートを拾い上げ
なければならないといった煩雑な作業が強いられる。

【０００６】また、第２の従来技術では、種々のサイズ
のシートをサイズ毎に整然と収納させることは可能であ
るが、一旦セットされた選別機（ソータ）は、容易には
取り外すことができないため、例えばシート補給等の作
業は、選別機（ソータ）がセットされていない側から行
う必要がある。この場合、選別機（ソータ）のセット作
業とシート補給等の作業を同一方向から行うことができ
ないため、装置の操作作業効率が悪くなってしまうとい
った問題が発生する。しかも、第２の従来技術におい
て、選別機（ソータ）の周囲にシート補給等の作業用の
スペースを確保しておかなければならないため、装置に
無駄な空間が増えてしまうといった問題も発生する。ま
た、選別機（ソータ）をセットすることによって、シー
ト搬送経路が複雑になり、ジャム処理が煩雑になるとい
った問題がある。更に、排出された記録済みシートを選
別機（ソータ）から取り出す作業には、ある程度の時間
がかかり、その取り出し作業中には、装置の画像記録動
作を中断しなければならないといった問題もある。

【０００７】本発明は、このような課題を解決するため
になされており、その目的は、記録済みシートにダメー
ジを与えることなく種々のサイズのシートを大量に且つ
整然と連続的に収納可能であると共に、装置の画像記録
動作を中断させることなく収納された記録済みシートを
簡単に取り出すことが可能なコンパクトで操作作業効率
の良い画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、本発明は、任意のサイズのシートを装填可能
であって且つ所望サイズのシートを選択的に給紙可能な
給紙ステーションと、この給紙ステーションから搬送さ
れたシートに所望の画像を記録する記録ステーション
と、この記録ステーションから排出されたシートに所定
の処理を施す処理ステーションとを備えた画像形成装置
において、この処理ステーションに対して着脱自在に構
成されたシート積載装置と、このシート積載装置に設け
られ、前記記録ステーションから排出された記録済みシ
ートを積載保持可能なシート載置面と、このシート載置
面に隣接して配置され、前記記録ステーションから排出
されたシートの先端を停止させるシート先端停止手段と
を備えている。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態に係
る画像形成装置について、添付図面を参照して説明す
る。なお、本実施の形態の画像形成装置は、所定サイズ
のシートに所望の画像を記録可能に構成されており、シ
ートとしては、例えば記録紙、用紙、プラスチックフィ
ルム、布等が適用可能である。

【００１０】図１に示すように、本実施の形態の画像形
成装置は、所定サイズのシートがロール状に巻かれた複
数巻のロールシート（同図では、符号１０１，１０２で
示す２本のロールシートのみ示すが、本実施の形態で
は、図２に示すように、第１ないし第３のロールシート
１０１，１０２，１０３が該当する）を装填可能な給紙
ステーション１と、この給紙ステーション１から給紙さ
れたシート（１０１又は１０２又は１０３）に所望の画
像を記録する記録ステーション２と、この記録ステーシ
ョン２によって画像が記録されたシートを排紙処理する
処理ステーション３とを備えている。

【００１１】なお、本実施の形態において、第１のロー
ルシート１０１は、例えば幅８４１ｍｍのシート１０１
をロール状に巻いて構成されており、Ａ０サイズ及びＡ
１サイズの画像が記録可能である。また、第２のロール
シート１０２は、例えば幅５９４ｍｍのシート１０２を
ロール状に巻いて構成されており、Ａ２サイズの画像が
記録可能である。更に、第３のロールシート１０３（図
２参照）は、例えば幅２９７ｍｍのシート１０３をロー
ル状に巻いて構成されており、Ａ４サイズ及びＡ３サイ
ズの画像が記録可能である。

【００１２】図１及び図２に示すように、給紙ステーシ
ョン１には、最も幅が大きく重たい第１のロールシート
１０１を操作面側Ｚに接近配置させるように、第１の給
紙ローラ１０４と第１の支持ローラ１１０とが回転自在
に支持されている。また、第１のロールシート１０１の
奥側に第１のロールシート１０１と平行に且つ互いに所
定間隔で第２及び第３のロールシート１０２，１０３を
隣接配置させるように、第２及び第３の給紙ローラ１０
５，１０６と第２及び第３の支持ローラ１１１，１１２
とが回転自在に支持されている。

【００１３】第１のロールシート１０１の両側には、第
１のフランジ１０１ａが着脱自在に取り付けられてお
り、これら第１のフランジ１０１ａを第１の給紙ローラ
１０４と第１の支持ローラ１１０上に載置することによ
って、第１のロールシート１０１は、操作面側Ｚに接近
させて給紙ステーション１内に回転自在に収容させるこ
とができる。

【００１４】また、第２及び第３のロールシート１０
２，１０３の両側にも、夫々、第２及び第３のフランジ
１０２ａ，１０３ａが着脱自在に取り付けられており、
これら第２及び第３のフランジ１０２ａ，１０３ａを対
応する第２及び第３の給紙ローラ１０５，１０６と第２
及び第３の支持ローラ１１１，１１２上に載置すること
によって、第２及び第３のロールシート１０２，１０３
は、操作面側Ｚから離間させて給紙ステーション１内に
回転自在に収容させることができる。

【００１５】このような給紙ステーション１によれば、
第１ないし第３のロールシート１０１，１０２，１０３
を全体的に操作面側Ｚに配置させることができるため、
これらロールシート１０１，１０２，１０３の収容スペ
ースを最小限にすることができる。この結果、装置のコ
ンパクト化を実現することが可能となる。更に、最も重
い第１のロールシート１０１を操作面側Ｚに接近させて
装填することができると共に比較的軽い第２及び第３の
ロールシート１０２，１０３を操作面側Ｚから離間した
奥側に装填することができるため、各ロールシート１０
１，１０２，１０３の装填操作を容易且つ効率的に行う
ことが可能となる。

【００１６】また、給紙ステーション１には、第１ない
し第３の給紙ローラ１０４，１０５，１０６の中央部に
対して接離可能に押圧された第１ないし第３のピンチロ
ーラ１０７，１０８，１０９が設けられている。

【００１７】このような構成によれば、第１ないし第３
のロールシート１０１，１０２，１０３の各シート先端
を夫々第１ないし第３のピンチローラ１０７，１０８，
１０９と第１ないし第３の給紙ローラ１０４，１０５，
１０６との間にニップさせた後、第１ないし第３の給紙
ローラ１０４，１０５，１０６を適宜選択的に回転駆動
させることによって、所望のシート（１０１又は１０２
又は１０３）が夫々対応する搬送経路（図示しない）を
介して後述する記録ステーション２へ搬送される。な
お、これら搬送経路は夫々一箇所に合流しているため、
搬送される各シート（１０１又は１０２又は１０３）
は、この合流部位を介して記録ステーション２へ搬送さ
れることになる。

【００１８】記録ステーション２には、シート搬送方向
Ｔに直交する方向に延出したプラテンユニット２０１
と、このプラテンユニット２０１に沿って移動しながら
シート（１０１又は１０２又は１０３）に所望の画像を
記録するキャリッジユニット２０２とが設けられてい
る。

【００１９】プラテンユニット２０１には、シート搬送
方向Ｔに直交する方向にプラテンローラ２０３が回転自
在に収容されており、その操作面側Ｚの端面には、シー
ト搬送方向Ｔに直交する方向に配列されたアルミニウム
製のプラテンボード２０４が固定されている。なお、プ
ラテンボード２０４には、プラテンローラ２０３用の窓
（図示しない）と、空気吸引用の孔２０４ａ（直径２ｍ
ｍ程度）が複数個形成されている。プラテンローラ２０
３は、段付きローラであり、その段付き部分の最大外周
部がプラテンボード２０４の窓から露出するように構成
されている。

【００２０】このようなプラテンユニット２０１には、
プラテンボード５０２に対向する面に複数個の吸引手段
２０５が設けられており、全体として吸引チャンバを構
成している。

【００２１】また、記録ステーション２には、上記給紙
ステーション１の合流部位の近傍付近にガイドバー（図
示しない）が設けられており、このガイドバーには、所
定角度だけ回転自在に構成された複数のピンチホルダ２
０９が所定間隔で保持されている。これらピンチホルダ
２０９の先端には、夫々、プラテンボード２０４の窓か
ら露出しているプラテンローラ２０３の最大外周部に圧
接可能な駆動ピンチローラ２１０が設けられている。

【００２２】このような構成によれば、給紙ステーショ
ン１の合流部位を介して記録ステーション２に搬送され
たシート（１０１又は１０２又は１０３）は、その後、
プラテンローラ２０３と複数の駆動ピンチローラ２１０
にニップされつつ、プラテンローラ２０３の回転駆動に
よってプラテンボード２０４へ送り出される。

【００２３】このとき、上記吸引チャンバ内は、吸引手
段２０５によって負圧に引かれており、プラテンボード
２０４に形成された複数個の孔２０４ａから吸引チャン
バ内へ空気が吸引されている。

【００２４】従って、プラテンボード２０４上に送られ
たシート（１０１又は１０２又は１０３）は、プラテン
ボード２０４に吸着されて平面状態に維持されつつ、プ
ラテンボード２０４上を押し出されるように摺動して行
く。

【００２５】キャリッジユニット２０２は、シート搬送
方向Ｔに直交する方向に一定間隔で並列し且つプラテン
ボード２０４に沿って平行に延出した一対のリニアガイ
ド２０６，２０７にスライド自在に保持されている。こ
のようなキャリッジユニット２０２は、装置を動作させ
る前の待機時において、図２中符号Ｈで示されたホーム
ポジションに位置付けられるように構成されている。

【００２６】キャリッジユニット２０２には、４色のイ
ンクを噴射する画像記録部２１１が設けられている。画
像記録部２１１には、インクを噴射可能な複数のノズル
（図示しない）を有する４個の記録ヘッドがシート搬送
方向Ｔに沿って配列されている。具体的には、画像記録
部２１１は、シート搬送方向Ｔの上流側から順に、ブラ
ックインクを噴射する記録ヘッドＫ、シアンインクを噴
射する記録ヘッドＣ、マジェンタインクを噴射する記録
ヘッドＭ、イエローインクを噴射する記録ヘッドＹが配
列して構成されている。これら記録ヘッドは、夫々、キ
ャリッジユニット２０２のスライド方向（即ち、シート
搬送方向Ｔに直交する方向）に各インクが重ならないよ
うに配置されている。また、各記録ヘッドは、キャリッ
ジユニット２０２がスライドしている間、プラテンボー
ド２０４から一定距離（約１ｍｍ程度）に維持されるよ
うに位置決めされている。また、本実施の形態に適用さ
れた記録ヘッドは、夫々、インクジェット方式のヘッド
であり、そのノズル数は、例えば各インク毎に２５６チ
ャンネルである。

【００２７】このような記録ヘッドの複数のノズルは、
夫々、ノズル相互の間隔がシート搬送方向Ｔに沿って例
えば３６０（ＤＰＩ）となるように形成されている。こ
の場合、１色のインクの記録幅は、約１８ｍｍとなる。
本実施の形態に適用された各記録ヘッドは、画像記録部
２１１の４分の５倍ピッチで配置されている。このた
め、画像記録部２１１の幅は、約９０ｍｍとなる。この
結果、本実施の形態に適用されたプラテンボード２０４
は、少なくとも画像記録部２１１の幅以上に亘って各記
録ヘッドに対する距離が一定に維持されるように、平面
状に位置決めされている。

【００２８】また、キャリッジユニット２０２は、各色
のインクを収容したインクカートリッジ２ａとインクタ
ンク２ｂとを備えており、インクカートリッジ２ａ内の
インクがインクタンク２ｂを介して記録ヘッドに供給さ
れるように構成されている。

【００２９】また、キャリッジユニット２０２には、プ
ラテンローラ２０３と複数の駆動ピンチローラ２１０に
よってプラテンボード２０４上を押し出されて来るシー
ト（１０１又は１０２又は１０３）の先端位置を検出す
るセンサＳ４がプラテンボード２０４と対向して配置さ
れている。

【００３０】このようなキャリッジユニット２０２によ
れば、所定の記録モードを選択することによって、プラ
テンボード２０４上のシート（１０１又は１０２又は１
０３）に対して所望の画像が記録されることになる。

【００３１】画像が記録されたシート（１０１又は１０
２又は１０３）は、更に、シート搬送方向Ｔの下流側へ
押し出され、カッタ２１２によって切断処理が施され
る。カッタ２１２は、上記吸引チャンバの下流側面に取
り付けられており、シート幅方向（シート搬送方向Ｔに
直交する方向）に延出した固定刃（図示しない）とこの
固定刃に沿って移動することによって、シート（１０１
又は１０２又は１０３）を切断する移動刃（図示しな
い）とを備えている。

【００３２】カッタ２１２の下流側には，互いに回転自
在に圧接された排紙ローラ対２１３が配置されており、
この排紙ローラ対２１３は、シート非記録面に圧接され
る駆動ローラ２１３ａと、シート記録面に圧接される従
動ローラ２１３ｂとを備えている。この従動ローラ２１
３ｂは、インクが乾かぬうちにシート記録面に圧接する
ように構成されている。このため、従動ローラ２１３ｂ
の外周面には、インクが付着しないように、先端が鋭角
に尖った針状の突起部（図示しない）が設けられてい
る。

【００３３】このような構成によれば、カッタ２１２で
シート（１０１又は１０２又は１０３）を切断する際、
切断部分に対してシート上流側は、前述のように吸引チ
ャンバの吸引力によってプラテンボード２０４に吸着保
持されると共に、そのシート下流側は、排紙ローラ対２
１３によって挟持される。この結果、切断時において、
シートのズレを抑えることが可能となる。更に、カッタ
２１２を吸引チャンバの下流側面に直接取り付けたこと
によって、吸引チャンバと切断部分とを近接させること
ができる。この結果、シートの切断部分に対する高精度
な切断処理を行うことが可能となる。

【００３４】このように切断処理が施されたシート（１
０１又は１０２又は１０３）は、排紙ローラ対２１３に
よって、シート搬送方向Ｔの下流側に配置された処理ス
テーション３に排出されることになる。

【００３５】処理ステーション３には、上述した給紙ス
テーション１及び記録ステーション２を支持する一対の
脚部３０１が設けられている。これら脚部３０１は、後
述するシート積載装置即ちトレイ４がセットできるよう
に、シート搬送方向Ｔに直交する方向に沿って所定間隔
で対向配置されている。具体的には、これら脚部３０１
は、最も幅広のシート（本実施の形態ではシート１０
１）のシート幅よりも大きな間隔で対向配置されてい
る。このような一対の脚部３０１は、シート搬送方向Ｔ
に直交する方向に沿ってプラテンユニット２０１に対し
て平行に延出した補強部材３０２によって連結されてい
る。なお、この補強部材３０２は、操作面側Ｚから見て
最も奥部に配置されており、操作面側Ｚに対面した部位
に後述するトレイ４を係合させるための係合手段３０２
ａを備えている。

【００３６】また、一対の脚部３０１の間には、補強部
材３０２の上方に、この補強部材３０２に沿って平行に
延出した回転軸３０３が設けられており、この回転軸３
０３は、所定のタイミングで回転制御させるように構成
されている。

【００３７】この回転軸３０３には、上述した給紙ステ
ーション１から記録ステーション２を介して排出された
シート（１０１又は１０２又は１０３）の先端を後述す
るトレイ４に弾性的に押圧保持するためのシート押圧手
段３０４が所定間隔で複数個固定されている。これらシ
ート押圧手段３０４は、回転軸３０３から径方向に等間
隔（１２０°の角度間隔）で延出した３枚の弾性押圧片
３０４ａを備えて構成されている。

【００３８】なお、このようなシート押圧手段３０４が
固定された回転軸３０３の上方には、排紙ローラ対２１
３から排出されるシート（１０１又は１０２又は１０
３）の裏面即ち非記録面をガイドするガイド部材３０５
が配置されており、このガイド部材３０５は、回転軸３
０３と平行に延出して、その両延出端が一対の脚部３０
１に固定されている。

【００３９】図１及び図３に示すように、本実施の形態
に適用されたトレイ４は、トレイ本体４０１と、このト
レイ本体４０１の上面に設けられ、記録ステーション２
から排出されたシート（１０１又は１０２又は１０３）
を積載保持可能なシート載置面と、トレイ本体４０１の
先端側に突設されたシート先端停止手段４０２とを備え
ている。また、このようなトレイ４が所望の方向に移動
できるように、トレイ本体４０１の下面には車輪４０３
が設けられており、トレイ４は、処理ステーション３に
対して着脱自在に構成されている。

【００４０】このようなトレイ４を処理ステーション３
に装着させる場合には、トレイ本体４０１の先端側を補
強部材３０２に当接させればよい。このとき、補強部材
３０２に設けられた係合手段３０２ａ（図２参照）とト
レイ本体４０１が互いに係合することによって、トレイ
４を処理ステーション３に装着させることができる。具
体的には、本実施の形態において、係合手段３０２ａ
（図２参照）とトレイ本体４０１とは、磁石（図示しな
い）の磁気作用によって、互いに係合させるように構成
されている。

【００４１】また、トレイ本体４０１の上面に設けられ
たシート載置面は、トレイ本体４０１の先端側から基端
側に亘って連続的に形成された第１ないし第３のシート
載置面４０１ａ，４０１ｂ，４０１ｃによって構成され
ている。第１のシート載置面４０１ａは、図５（ａ）に
示すように、トレイ本体４０１の先端側から基端側に向
うに従って上り傾斜が施された上り傾斜面であって、そ
の傾斜角度は、排紙ローラ対２１３から排出されるシー
トの排出方向或いは鉛直方向に対して鋭角φを成してい
る。また、第２のシート載置面４０１ｂは、第１のシー
ト載置面４０１ａの基端側から連続的に形成された下り
傾斜面であって、その基端側には、第３のシート載置面
４０１ｃが連続的に形成されている。第３のシート載置
面４０１ｃは、第２のシート載置面４０１ｂの傾斜角度
よりも緩やかな傾斜角度で又は水平な角度で形成されて
いる。

【００４２】本実施の形態において、シート先端停止手
段４０２は、トレイ本体４０１の先端側から鉛直上方に
延出した停止壁４０２を備えている。この停止壁４０２
には、トレイ４を処理ステーション３に装着させた際、
シート押圧手段３０４の弾性押圧片３０４ａが第１のシ
ート載置面４０１ａの先端領域に突出するように、シー
ト押圧手段３０４に対向した位置に切欠部４０２ａ（図
３参照）が形成されている。なお、トレイ４を処理ステ
ーション３に装着させた状態において、停止壁４０２の
延出端は、ガイド部材３０５の下端よりも下方に位置付
けられるように構成されている。

【００４３】以下、本実施の形態の動作について説明す
る。なお、給紙ステーション１から記録ステーション２
に亘る動作は、既に上述しているため簡略化し、処理ス
テーション３の動作について図１，図４及び図５を参照
して詳述する。

【００４４】図４に示すように、トレイ４を処理ステー
ション３に装着した後、装置を駆動させると、給紙ステ
ーション１から搬送されたシート（１０１又は１０２又
は１０３）は、プラテンローラ２０３と複数の駆動ピン
チローラ２１０にニップされつつ、プラテンローラ２０
３の回転駆動によってプラテンボード２０４へ送り出さ
れる。そして、プラテンボード２０４上に送られたシー
ト（１０１又は１０２又は１０３）は、プラテンボード
２０４に吸着されて平面状態に維持されつつ、プラテン
ボード２０４上を押し出されるように摺動して行く。

【００４５】このとき、一旦プラテンローラ２０３の動
作を停止させた後、キャリッジユニット２０２をシート
搬送方向Ｔに直交する方向に移動させながら、画像記録
部２１１によってシート（１０１又は１０２又は１０
３）に所望の画像を記録する。そして、再び、プラテン
ローラ２０３によって、一定量だけシート（１０１又は
１０２又は１０３）を押し出した後、再度キャリッジユ
ニット２０２を移動させて所望の画像をシート（１０１
又は１０２又は１０３）に記録する。

【００４６】このような画像記録が終了したシート（１
０１又は１０２又は１０３）は、画像記録動作に同期し
て排紙ローラ対２１３によって、処理ステーション３に
装着されたトレイ４へ排出される。

【００４７】なお、排紙ローラ対２１３は、プラテンロ
ーラ２０３がシート（１０１又は１０２又は１０３）を
送る間欠動作に同期して回転駆動されており、１回の搬
送量は、プラテンローラ２０３よりも排紙ローラ対２１
３の方が多くなるように設定されている。また、プラテ
ンローラ２０３と複数の駆動ピンチローラ２１０との間
のニップ圧は、排紙ローラ対２１３のニップ圧よりも大
きく設定されているため、シート（１０１又は１０２又
は１０３）の搬送量は、プラテンローラ２０３の回転量
によって決定される。この場合、排紙ローラ対２１３は
シート（１０１又は１０２又は１０３）に対してスリッ
プ動作することになる。

【００４８】排紙ローラ対２１３から処理ステーション
３に排出されたシート（１０１又は１０２又は１０３）
は、その先端部分の非記録面がガイド部材３０５で案内
されながら、ほぼ鉛直方向へ垂下してゆく（図５（ａ）
参照）。

【００４９】シート（１０１又は１０２又は１０３）の
先端が第１のシート載置面４０１ａに接触すると、鋭角
φの傾斜面に沿って、そのシート先端は、停止壁４０２
側へ座屈する（図５（ｂ）参照）。この場合、同図
（ｂ）に示すように、シート（１０１又は１０２又は１
０３）の巻癖に基づくシート先端のカールによって、シ
ート（１０１又は１０２又は１０３）の先端が停止壁４
０２方向に向くことを助けている。

【００５０】排紙ローラ対２１３によってシート（１０
１又は１０２又は１０３）が更に間欠搬送されると、シ
ート（１０１又は１０２又は１０３）自身の弾性によっ
て、シート先端は停止壁４０２に当接する。

【００５１】このとき、角度検出手段（図示しない）に
よって、シート押圧手段３０４を所定角度だけ回転させ
ると（図５（ｃ）参照）、シート先端は、弾性押圧片３
０４ａと第１のシート載置面４０１ａとの間に保持され
ることになる（図５（ｄ）参照）。なお、本実施の形態
において、停止壁４０２の切欠部４０２ａから単一の弾
性押圧片３０４ａのみが突出するように構成されてい
る。このような構成によれば、シート押圧手段３０４が
障害となることなく、シート先端を円滑に停止壁４０２
に当接させることができる。また、単一の弾性押圧片３
０４ａのみがシート先端に接触するため、他の弾性押圧
片３０４ａによってシート先端以外の部分が押圧される
ことが防止される。このように、本実施の形態によれ
ば、停止壁４０２に当接したシート先端は、弾性押圧片
３０４ａに押えられて浮き上がりが防止される。

【００５２】図５（ｄ）に示すように、排紙ローラ対２
１３からシート（１０１又は１０２又は１０３）が更に
搬送され続けると、シート（１０１又は１０２又は１０
３）の中腹は、第２のシート載置面４０１ｂ側へ押し出
される。そして、所定長さだけ画像記録が終了したと
き、カッタ２１２によって、画像記録済みシート（１０
１又は１０２又は１０３）の後端が切断される。この結
果、かかるシート（１０１又は１０２又は１０３）は、
排紙ローラ対２１３を介してトレイ４へ排出されること
になる。

【００５３】本実施の形態において、第１のシート載置
面４０１ａの長さ（操作面側Ｚに沿った長さ）は、シー
ト（１０１又は１０２又は１０３）の長さに比べて短い
ため、シート（１０１又は１０２又は１０３）の中腹は
主に、第２のシート載置面４０１ｂ上に位置付けられ
る。この場合、第２のシート載置面４０１ｂは、トレイ
４の基端側に向うに従って下り傾斜面となっているた
め、シート（１０１又は１０２又は１０３）の後端部分
は、この第２のシート載置面４０１ｂ上を滑り落ちなが
ら開いてゆく（図５（ｅ）参照）。

【００５４】このように、トレイ４のシート載置面４０
１ａ，４０１ｂ，４０１ｃには、順次排紙されたシート
（１０１又は１０２又は１０３）が、その画像記録面を
下側にして積載されてゆく。

【００５５】このように、本実施の形態によれば、第２
のシート載置面４０１ｂが傾斜面であるため、積載され
たシート（１０１又は１０２又は１０３）は、トレイ４
の基端側方向へ滑り落ちようとするが、第２のシート載
置面４０１ｂの傾斜角度が緩やかなため、シート相互の
摩擦作用力、シート（１０１又は１０２又は１０３）と
シート載置面との間に作用する摩擦力、又は、シート押
圧手段３０４の押圧力等によって、滑り落ちることはな
い。また、第３のシート載置面４０１ｃは、第２のシー
ト載置面４０１ｂよりも緩やかな傾斜面或いは水平面と
したことによって、積載されたシートが滑り落ちる力が
軽減される。更に、トレイ４は、その先端を処理ステー
ション３の空間領域内に入り込ませて装着されているた
め、操作面側Ｚの占有スペースを小さくすることができ
る。また、トレイ４は、移動可能に構成されているた
め、画像記録動作中に取り外すことも可能であると共
に、積載されたシート（１０１又は１０２又は１０３）
をトレイ４ごと取り出して、別の場所で仕分けすること
も可能である。また、シート切れにより給紙ステーショ
ン１にロールシートを補給する場合でも、トレイ４を取
り外せば、同一の操作面側Ｚからロールシートを補給す
ることができる。

【００５６】図６には、上述したシート積載装置の変形
例に係る構成が示されている。なお、本変形例の説明に
際し、上述した実施の形態と同一の構成には、同一符号
を付して、その説明を省略する。

【００５７】図６（ａ）に示すように、本変形例に係る
シート積載装置は、パイプ材を用いた第１のフレーム５
０１と、パイプ材を用いた第２のフレーム５０２と、第
１及び第２のフレーム５０１，５０２を接続する接続フ
レーム５０３と、第１及び第２のフレーム５０１，５０
２に亘って延出したシート載置用部材５０４とを備えて
おり、接続フレーム５０３は、伸縮自在に構成されてい
る。

【００５８】第１のフレーム５０１には、シート先端停
止用の停止壁４０２と、シート載置用部材５０４を収納
する収納部５０５とが取り付けられている。シート載置
用部材５０４は、例えば布やフィルム等の可撓性シート
で形成されている。収納部５０５は、中空円筒状を成し
ており、その内部にシート載置用部材５０４が巻かれて
収納されている。そして、シート載置用部材５０４は、
収納部５０５に形成されたスリット開口５０５ａから外
方へ引き出されている。また、収納部５０５には、ゼン
マイ等の引張機構（図示しない）が内蔵されており、こ
の引張機構によって、シート載置用部材５０４には、常
に、収納部５０５内へ巻き込む力（巻戻し力）が与えら
れている。第２のフレーム５０２には、収納部５０５か
ら引き出されたシート載置用部材５０４の延出端を固定
する固定パイプ５０２ａが設けられている。接続フレー
ム５０３は、互いに直径の異なる複数のパイプ部材５０
３ａを組み合わせて構成されており、全体的に伸縮自在
に構成されている。

【００５９】また、第１及び第２のフレーム５０１，５
０２には、上述した実施の形態に適用されたトレイ４の
シート載置面（図３及び図５（ａ）参照）と同様の起伏
を与えるように、シート載置用部材５０４の外観形状を
変化させるための手段が施されている。具体的には、第
１のフレーム５０１には、上記第１のシート載置面４０
１ａ（図３及び図５（ａ）参照）と同一形状で且つ同一
傾斜角度を有する第１のシート載置面５０４ａを構成す
るように、所定角度を有して延出した第１の角度調整フ
レーム部５０１ａが突設されている。また、第２のフレ
ーム５０２には、上記第３のシート載置面４０１ｃ（図
３及び図５（ａ）参照）と同一形状で且つ同一傾斜角度
を有する第３のシート載置面５０４ｃを構成するよう
に、所定角度を有して延出した第２の角度調整フレーム
部５０２ｂが突設されている。このような構成によれ
ば、第１及び第２の角度調整フレーム部５０１ａ，５０
２ｂによってシート載置用部材５０４の外観形状を変化
させることによって、第１及び第３のシート載置面５０
４ａ，５０４ｃの間には、上記第２のシート載置面４０
１ｂ（図３及び図５（ａ）参照）と同一形状で且つ同一
傾斜角度を有する第２のシート載置面５０４ｂが構成さ
れることになる。

【００６０】図６（ｂ）に示すように、本変形例のシー
ト積載装置によれば、接続フレーム５０３を図中矢印方
向へ収縮させることによって、シート載置用部材５０４
は、引張機構によって収納部５０５内へ引き込まれ、ま
た、第２のフレーム５０２は、その第２の角度調整フレ
ーム部５０２ｂが第１のフレーム５０１の第１のシート
載置面５０４ａに下方に入り込むように、第１のフレー
ム５０１に近接配置される。この結果、シート積載装置
は、その全体がコンパクトに収縮されることになる。ま
た、接続フレーム５０３を介して第２のフレーム５０２
を第１のフレーム５０１から離間させることによって、
収納部５０５からシート載置用部材５０４が巻戻し力に
抗して引き出される。この場合、接続フレーム５０３の
伸ばし量を適宜調節することによって、使用するシート
サイズに対応したシート載置面を確保することが可能と
なる。

【００６１】図７及び図８には、本変形例のシート積載
装置を処理ステーション３に装着させた状態が示されて
いる。具体的には、図７には、接続フレーム５０３を最
大限に伸ばした状態が示されており、図８には、接続フ
レーム５０３を最小限に収縮させた状態が示されてい
る。

【００６２】このように本変形例のシート積載装置によ
れば、接続フレーム５０３によって装置の長さを適宜伸
縮することができるため、設置場所のスペースや使用す
るシートサイズに応じて操作面側Ｚの占有スペースを所
望の大きさに変更することが可能となる。また、ロール
シートの補給時において、接続フレーム５０３によって
シート積載装置を収縮させることができるため、同一の
操作面側Ｚからロールシートを補給することができる。
更に、シート積載装置を処理ステーション３から取り外
して、別の場所に置く際にも、置き場所の占有スペース
を大幅に削減させることが可能である。

【００６３】図９には、本発明の一実施の形態に適用さ
れたシート押圧手段３０４の変形例が示されている。な
お、本変形例の説明に際し、上記実施の形態と同一の構
成には、同一符号を付して、その説明を省略する。

【００６４】図９に示すように、本変形例のシート押圧
手段３０４は、停止壁４０２に当接したシート先端をト
レイ４上に押圧する弾性押圧片６０１と、この弾性押圧
片６０１を保持する移動部材６０２とを備えており、移
動部材６０２にはカム溝６０２ａと孔（図示しない）が
形成されている。

【００６５】カム溝６０２ａと孔には、互いに噛合しな
がら回転する第１及び第２の歯車６０３，６０４に設け
られた第１及び第２のピン６０３ａ，６０４ａが係合し
ている。第１及び第２の歯車６０３，６０４は、回転駆
動手段（図示しない）によって所定方向に回転制御され
ている。ここで、第１及び第２の歯車６０３，６０４を
一方向に回転させると、移動部材６０２は、カム溝６０
２ａに係合した第１のピン６０３ａによって姿勢制御さ
れながら、孔に係合した第２のピン６０４ａを中心に揺
動する。その結果、弾性押圧片６０１の先端部は、図９
に示されたような軌跡Ｍを描く。即ち、停止壁４０２と
ほぼ並行で且つ停止壁４０２に対して進退しながら移動
することになる。

【００６６】また、第１のシート載置面４０１ａと弾性
押圧片６０１とが接触する位置は、排紙ローラ対２１３
のシート排出位置真下方向から距離Ｔ２だけ突出した位
置であり、また、停止壁４０２は、シート排出位置真下
方向から距離Ｔ１だけ奥側に離間した位置に配置され
る。

【００６７】なお、第１及び第２の歯車６０３，６０４
は、支点６０５を中心に揺動自在に構成されれたアーム
６０６に保持されており、その移動範囲は、ストッパ６
０７によって規制されている。

【００６８】次に、本変形例のシート押圧手段３０４の
動作について、図１０を参照して説明する。間欠的に排
紙ローラ対２１３から下方へ排出されたシート（１０
１，１０２，１０３）は、ガイド部材３０５によって非
記録面がガイドされながら、下方へ移動する。ここで、
第１のシート載置面４０１ａに接触する弾性押圧片６０
１の側面を表面、その反対側の面を裏面と定義する。

【００６９】弾性押圧片６０１は、予め、その表面が第
１のシート載置面４０１ａに接触した位置で停止してい
るため、シート先端は、最初に弾性押圧片６０１の裏面
に接触する。

【００７０】シート先端が弾性押圧片６０１の裏面に接
触した後、更に排紙ローラ対２１３によってシート（１
０１，１０２，１０３）が間欠搬送されると、シート
（１０１，１０２，１０３）に弛みが生じる。この弛み
発生タイミングに同期させて、シート押圧手段７を駆動
させると、弾性押圧片６０１は、第１のシート載置面４
０１ａから離間して、停止壁４０２の奥側へ退避する。

【００７１】このとき、弾性押圧片６０１の裏面に接触
していたシート先端は、その弛みに基づく弾性力と弾性
押圧片６０１からの摩擦力とによって、停止壁４０２に
当接する。

【００７２】この後、弾性押圧片６０１は、停止壁４０
２と略平行に上方へ移動し（図１０（ａ）参照）、停止
壁４０２からシート側へ進入してくる。次に、停止壁４
０２と略平行に降下して（図１０（ｂ）参照）、停止壁
４０２に当接しているシート先端を第１のシート載置面
４０１ａ上に押圧しながら停止壁４０２側へ若干引き戻
されて停止する。この結果、シート先端は、弾性押圧片
６０１と第１のシート載置面４０１ａとの間に押圧保持
されることになる（図１０（ｃ）参照）。

【００７３】このような動作プロセスが繰り返されるこ
とによって、排紙ローラ対２１３から排出されるシート
（１０１，１０２，１０３）は、トレイ４のシート載置
面上に積載されることになる（同図（ｃ）参照）。

【００７４】なお、弾性押圧片６０１の裏面を高摩擦な
ゴム等で構成すると共に、表面を裏面よりも摩擦係数が
低い樹脂コーティングやフィルム等で構成することによ
って、よりいっそうシート先端の当接位置を安定化させ
ることが可能となる。また、表面を低摩擦にすることに
よって、既に積載収納されたシート（１０１，１０２，
１０３）にダメージが与えられることが防止される。

【００７５】また、表面をシート相互間の摩擦係数より
も高い摩擦係数であって且つ裏面よりも低い摩擦係数に
構成することも好ましい。このように構成することによ
って、シート載置面に積載された最上のシートを再度停
止壁４０２側へ位置決めすることが可能となる。

【００７６】また、本変形例によれば、弾性押圧片６０
１を停止壁４０２とほぼ平行に移動させたことによっ
て、シート（１０１，１０２，１０３）の中腹を弾性押
圧片６０１が押圧することが防止される。更に、排紙方
向真下よりも弾性押圧片６０１の先端が突出しているの
で確実にシート先端を押えて停止壁４０２側へ移動させ
ることができる。

【００７７】また、図１０（ｃ）に示すように、トレイ
４上に多数のシート（１０１，１０２，１０３）が積載
されると、その最上シートと弾性押圧片６０１との接触
位置が高くなる。この結果、移動部材６０２の下方への
移動が規制されることになるが、このとき、弾性押圧片
６０１に作用する接触圧力によって、アーム６０６が支
点６０５を中心に上方へ回転することになり、多数量の
シート積載が可能となる。この場合、弾性押圧片６０１
の先端は、停止壁４０２又は排紙方向とほぼ並行に移動
するため、第１のシート載置面４０１ａ上の載置シート
の高さに影響を受けることはない。

【００７８】このように本発明の実施の形態及び変形例
では、ロールシートを例にとって、説明したが、カット
シートを積載させる場合にも、本発明の構成を適用する
ことによって、同様の効果を得ることが可能である。

【００７９】なお、本明細書には、以下の発明が含まれ
る。 １． 任意のサイズのシートを装填可能であって且つ所
望サイズのシートを選択的に給紙可能な給紙ステーショ
ンと、この給紙ステーションから搬送されたシートに所
望の画像を記録する記録ステーションと、この記録ステ
ーションから排出されたシートに所定の処理を施す処理
ステーションとを備えた画像形成装置において、この処
理ステーションに対して着脱自在に構成されたシート積
載装置と、このシート積載装置に設けられ、前記記録ス
テーションから排出された記録済みシートを積載保持可
能なシート載置面と、このシート載置面に隣接して配置
され、前記記録ステーションから排出されたシートの先
端を停止させるシート先端停止手段とを備えていること
を特徴とする画像形成装置。 （構成・効果）この発明は、本明細書に開示された全て
の発明を含む概念であり、任意サイズのシートを大量且
つ整然と積載保持することができる。また、シート積載
装置を着脱自在に構成したことによって、積載状態を壊
すことなく大量のシートを装置から取り出すことができ
ると共に積載されたシートの取り出しも容易になる。更
に、シート積載装置を取り外すことによって、ジャム処
理やシート補給等の作業を常に同一方向から容易に行う
ことができる。 ２． 前記シート載置面は、前記シート先端停止手段に
隣接し且つ所定の傾斜角度で上り傾斜が施された第１の
シート載置面と、この第１のシート載置面に隣接し且つ
所定の傾斜角度で下り傾斜が施された第２のシート載置
面とを備えていることを特徴とする上記１に記載の画像
形成装置。 （構成・効果）この発明は、本明細書に開示された全て
の発明を含む概念であり、排出されたシートは、その後
端側が第２のシート載置面に沿って滑り落ちながら開い
てゆくため、折り畳まれることなく積載されることにな
る。 ３． 前記シート積載装置は、前記シート載置面を構成
可能なシート載置用部材と、このシート載置用部材を収
納可能に構成された収納部と、この収納部を支持する第
１のフレームと、前記収納部から引き出された前記シー
ト載置用部材の引出端を支持する第２のフレームと、前
記第１及び第２のフレームを相互に接続すると共に前記
第１及び第２のフレーム相互の間隔が任意に設定される
ように、伸縮自在に構成された接続フレームとを備えて
いることを特徴とする上記１に記載の画像形成装置。 （構成・効果）この発明は、図６〜図８に示された発明
が該当し、接続フレームを縮めることによって、シート
積載装置全体をコンパクト収縮させることができるた
め、設置場所の占有スペースを大幅に削減することがで
きる。更に、接続フレームを伸縮することによって、使
用するシートサイズに応じたシート載置面を構成するこ
とができる。 ４． 前記シート先端停止手段によって停止したシート
の先端を前記シート載置面に押圧可能なシート押圧手段
を備えていることを特徴とする上記１に記載の画像形成
装置。 （構成・効果）この発明は、本明細書に開示された全て
の発明を含む概念であり、シート押圧手段によってシー
ト先端をシート載置面へ押圧することができるため、シ
ートを整然と積載することが可能となる。 ５． 前記シート押圧手段は、前記シート先端停止手段
によって停止したシートの先端を前記シート載置面に押
圧可能な押圧片と、この押圧片を所定のタイミングで駆
動する駆動手段と、この駆動手段を所定方向に移動可能
に支持する支持手段と、この支持手段の可動範囲を規制
するストッパとを備えており、前記駆動手段によって移
動する前記押圧片の移動軌跡は、前記シート先端停止手
段の上方から前記シート載置面側へ侵入し、前記シート
先端停止手段と略平行に降下して、前記シート載置面と
接触した後、このシート載置面に接触しながら前記シー
ト先端停止手段側へ退避し、その後再び、前記シート先
端停止手段の上方へ移動する軌跡であることを特徴とす
る上記１に記載の画像形成装置。 （構成・効果）この発明は、図９及び図１０に開示され
た発明が該当し、押圧片の移動軌跡を規制させたことに
よって、シート先端のみを確実に押圧することが可能と
なる。また、押圧片を所定タイミングで駆動させること
によって、シート先端以外の部分を押圧片が押圧してし
まうといったことを防止することが可能となる。 ６． 前記シート載置面には、前記第２のシート載置面
に隣接し且つ傾斜角度が緩やかな第３のシート載置面が
設けられていることを特徴とする上記２に記載の画像形
成装置。 （構成・効果）この発明は、本明細書に開示された全て
の発明を含む概念であり、傾斜角度の緩やかな第３のシ
ート載置面を設けたことによって、積載されたシートが
滑り落ちる力が軽減される。

【００８０】

【発明の効果】本発明によれば、記録済みシートにダメ
ージを与えることなく種々のサイズのシートを大量に且
つ整然と連続的に収納可能であると共に、装置の画像記
録動作を中断させることなく収納された記録済みシート
を簡単に取り出すことが可能なコンパクトで操作作業効
率の良い画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の全
体の構成を概略的に示す図。

【図２】本実施の形態の画像形成装置に設けられた給紙
ステーションと記録ステーションの構成を概略的に示す
斜視図。

【図３】本実施の形態に適用されたシート積載装置の構
成を示す斜視図。

【図４】図３に示されたシート積載装置が画像形成装置
の処理ステーションに装着された状態を示す斜視図。

【図５】（ａ）〜（ｅ）は、本実施の形態に適用された
シート積載装置にシートを積載させる動作プロセスを示
す図。

【図６】（ａ）は、シート積載装置の変形例を示す斜視
図、（ｂ）は、本変形例に係るシート積載装置を折り畳
んだ状態を示す斜視図。

【図７】変形例に係るシート積載装置が画像形成装置の
処理ステーションに装着された状態を示す斜視図。

【図８】シート積載装置を折り畳んだ状態を示す斜視
図。

【図９】本発明の一実施の形態に適用されたシート押圧
手段の変形例を示す図。

【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、変形例に係るシート押圧
手段の動作状態を示す図。

【符号の説明】

１…給紙ステーション、２…記録ステーション、３…処
理ステーション、４…トレイ、４０１ａ…第１のシート
載置面、４０１ｂ…第２のシート載置面、４０１ｃ…第
３のシート載置面、４０２…停止壁。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 任意のサイズのシートを装填可能であっ
   て且つ所望サイズのシートを選択的に給紙可能な給紙ス
   テーションと、この給紙ステーションから搬送されたシ
   ートに所望の画像を記録する記録ステーションと、この
   記録ステーションから排出されたシートに所定の処理を
   施す処理ステーションとを備えた画像形成装置におい
   て、 この処理ステーションに対して着脱自在に構成されたシ
   ート積載装置と、 このシート積載装置に設けられ、前記記録ステーション
   から排出された記録済みシートを積載保持可能なシート
   載置面と、 このシート載置面に隣接して配置され、前記記録ステー
   ションから排出されたシートの先端を停止させるシート
   先端停止手段とを備えていることを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 前記シート載置面は、前記シート先端停
   止手段に隣接し且つ所定の傾斜角度で上り傾斜が施され
   た第１のシート載置面と、この第１のシート載置面に隣
   接し且つ所定の傾斜角度で下り傾斜が施された第２のシ
   ート載置面とを備えていることを特徴とする請求項１に
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記シート先端停止手段によって停止し
   たシートの先端を前記シート載置面に押圧可能なシート
   押圧手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載
   の画像形成装置。