JPH0922238A - 湿式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 クリーニング液から現像剤を除去する電極部
材から廃現像剤を掻き取るブレードに廃現像剤が滞留す
ることを防止するために、ブレードに廃現像剤を一時的
に保持する現像剤保持部を設ける。 【解決手段】 クリーニング液５２中のトナーを電着す
る電着ローラ４７の表面からトナーを掻き取るブレード
４９に湾曲部４９ｂを設けると共に、ブレード４９を軸
６０により装置本体に回転自在に取り付ける。また、湾
曲部４９ｂが下向きとなった状態にあるブレード４９の
下方に廃トナータンク７０を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の湿式画像形成装置に係り、詳しく
は、潜像担持体の表面に残留する現像剤を除去するクリ
ーニング器と、クリーニング器で使用するクリーニング
液を貯蔵するクリーニング液タンクと、クリーニング液
中から現像剤を除去する除去装置とを備えた湿式画像形
成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の湿式画像形成装置では、顕
像転写後の潜像担持体の表面に残留する現像剤を除去す
るためのクリーニング液中の現像剤を、除去装置がいわ
ゆる電着の手法により除去している（例えば、特開昭６
２−２０９７９号参照）。これにより、潜像担持体から
除去された現像剤がクリーニング液に混ざり、クリーニ
ング液の現像剤濃度が高くなることに起因するクリーニ
ング不良を回避することができる。

【０００３】係る除去装置の具体的な構成としては、例
えば、クリーニング液中にその表面の一部が接触するよ
うな電極部材としての電極ローラを設け、この電極ロー
ラに巻取り可能なウェブ押しつけることによって該ロー
ラから現像剤を除去することで、クリーニング液から現
像剤を除去するものが考えられる。

【０００４】また、上記ウェブに代えて板状ブレードを
電極ローラに押しつけることにより、該ローラから現像
剤を除去するものも考えられる。係る除去装置において
は、図５に示すように、クリーニング液にその表面の下
部が触れるように電極ローラ１４７が設けられている。
そして、この電極ローラ１４７の近傍には対向電極とし
て機能する液受部１５９が取り付けられている。さら
に、この電極ローラ１４７の表面に付着した現像剤を掻
き落すための板状ブレード１６１が、その先端部が該ロ
ーラに圧接されるように設けられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、巻取り
可能なウェブを用いる除去装置においては、ウェブを定
期的に補充しなければならずその作業が煩雑である。ま
た、ウェブは消耗品であるためランニングコストもかか
る。さらに、ウェブを巻取るためのモータ等の駆動源、
巻取り用のローラ等設けなければならず、画像形成装置
が大型化してしまうという弊害かある。

【０００６】一方、板状ブレードを用いる除去装置にお
いては、図５に示すように電極ローラ１４７から除去さ
れた現像剤が板状ブレード１６１の表面に堆積したり、
該ブレードの先端部に現像剤が固着したりして、その後
の電極ローラ１４７からの現像剤の除去不十分になり、
クリーニング液１５２からの現像剤の除去が良好に行わ
れなくなるという弊害がある。

【０００７】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、クリーニング液から
現像剤を除去する電極部材に付着した現像剤を良好に除
去すると共に、画像形成装置を大型化させることのない
除去装置を備えた湿式画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の湿式画像形成装置は、潜像担持体と、前
記潜像担持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像を現像液を用いて顕像化する現像器と、前記潜
像担持体表面に形成された顕像を転写材に転写する転写
装置と、前記顕像転写後の前記潜像担持体表面に残留す
る現像剤を除去するクリーニング器と、前記クリーニン
グ器で使用するクリーニング液を貯蔵するクリーニング
液タンクと、前記クリーニング液タンクと前記クリーニ
ング器との間でクリーニング液を循環させるクリーニン
グ液循環装置と、前記クリーニング液から現像剤を除去
する除去装置と、を備えた湿式画像形成装置であって、
前記除去装置が、前記クリーニング液にその表面の一部
が接触するように配設された電極部材と、前記電極部材
の表面を移動させる電極部材駆動手段と、前記電極部材
に付着した現像剤を除去すると共に、除去した現像剤を
一時的に保持する現像剤保持部を備えたブレードと、を
有することを特徴とするものである。

【０００９】係る請求項１乃至請求項８の湿式画像形成
装置においては、電極部材からブレードにより除去され
た現像剤がその保持部に一時的に保持される。よって、
ブレードの表面に現像剤が堆積することが防止される。

【００１０】また、請求項２の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、前記ブレードの前
記電極部材に当接する部分が非導電性であることを特徴
とするものである。

【００１１】係る請求項２の湿式画像形成装置おいて
は、ブレードの電極部材に当接する当接部が非導電性で
あるので、当接部が導電性である場合のように当接部に
現像剤が電着し固着することがない。

【００１２】また、請求項３の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、前記ブレードが、
前記対向電極に当接する位置と前記現像剤保持部の現像
剤受入口が下向きになる位置との間で移動可能であるこ
とを特徴とするものである。

【００１３】係る請求項３の湿式画像形成装置おいて
は、ブレードをその現像剤保持部の現像剤受入口が下に
向くように移動させることにより、現像剤保持部に堆積
した現像剤を除去することができる。

【００１４】また、請求項４の湿式画像形成装置は、請
求項３の湿式画像形成装置であって、下向きになった上
記受入口の下部に廃現像剤タンクを設けたことを特徴と
するものである。

【００１５】係る請求項４の湿式画像形成装置おいて
は、ブレードをその現像剤保持部の現像剤受入口が下に
なるように移動させることにより、現像剤保持部から廃
現像液タンクに現像剤が落下する。

【００１６】また、請求項５の湿式画像形成装置は、請
求項３の湿式画像形成装置であって、前記ブレードを移
動させるブレード移動手段と、前記ブレード移動手段を
制御して、前記ブレードを所定のタイミングで前記対向
電極に当接する位置から前記現像剤保持部の現像剤受入
口が下向きになる位置に移動させる制御手段と、を備え
たことを特徴とするものである。

【００１７】係る請求項５の湿式画像形成装置おいて
は、制御手段がブレード移動手段によりブレードを所定
のタイミングでその現像剤保持部の現像剤受入口が下に
なるように移動させるので、操作者が特別な操作をしな
くても、現像剤保持部に堆積した現像剤が除去される。

【００１８】また、請求項６の湿式画像形成装置は、請
求項３の湿式画像形成装置であって、前記現像剤保持部
の現像剤受入口が下向きになる位置にある前記ブレード
の先端部に接するように、該先端部から現像剤を除去す
る現像剤除去部材を設けたことを特徴とするものであ
る。

【００１９】係る請求項６の湿式画像形成装置おいて
は、ブレードがその現像剤保持部の受入口が下向きにな
るようにように移動した際に、ブレードの先端部が現像
剤除去部材に当接する。よって、該先端部に付着した現
像剤が現像剤除去部材によって除去される。

【００２０】また、請求項７の湿式画像形成装置は、請
求項３の画像形成装置であって、前記現像剤保持部の現
像剤受入口が下向きになる位置にある前記ブレードに振
動を付与する振動付与手段を有することを特徴とするも
のである。

【００２１】係る請求項７の湿式画像形成装置おいて
は、振動付与手段によりブレードに振動が付与されるの
で、この振動により現像剤が落下し現像剤保持部からの
現像剤の除去がより良好に行われるようになる。

【００２２】また、請求項８の湿式画像形成装置は、請
求項１の湿式画像形成装置であって、現像剤保持部に一
時的に保持された現像剤を乾燥させる乾燥手段を有する
ことを特徴とするものである。

【００２３】係る請求項８の湿式画像形成装置おいて
は、現像剤保持部の現像剤を乾燥手段で乾燥させること
により、現像剤がクリーニング液を含んで現像剤保持部
に密着しやすい状態となることを防止する。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明を湿式画像形成装置
である電子写真方式の湿式カラー画像形成装置に適用し
た一実施の形態について説明する。図１はその概略構成
図である。まず、図１を用いて装置全体の概略について
説明する。この装置には、それぞれ印字色の異なる画像
を形成する複数の潜像担持体としての感光体１、２、
３、４が設けられている。感光体１はブラック（Ｂｋ）
用、感光体２はシアン（Ｃ）用、感光体３はマゼンタ
（Ｍ）用、感光体４はイエロー（Ｙ）用である。また、
これらの感光体の軸心は鉛直方向の同一平面内に配設さ
れている。更に、鉛直方向の同一平面内で所定の間隔を
あけて回転自在に保持された駆動ローラ５と従動ローラ
６とには、感光体の外周に接触された転写ベルト７が張
設状態で巻回されている。この転写ベルト７は、ポリエ
チレンテレフタレートなどの誘電体により形成され、転
写装置としての転写チャージャ８によって分極されて転
写紙を静電作用により吸引するエンドレスのベルトであ
る。転写チャージャ８は複数設けられ、それぞれ転写ベ
ルト７を間にして感光体に対向配置されている。

【００２５】前期感光体１乃至４の右側には縦長の図示
を省略した潜像形成手段としての露光装置が設けられて
いる。この露光装置としては、スキャナなどによって色
分解された画像情報に対応する光信号を半導体レーザか
ら出射させ、そのレーザ光を回転駆動されるポリゴンミ
ラーにより感光体に走査するもので、その走査光路中に
は収束用及びポリゴンミラーの面倒れ補正用のレンズや
レーザ光を偏向するミラーなどが配設されているものを
用いることができる。

【００２６】更に、前記感光体のそれぞれの外周には、
帯電チャージャ１５と、湿式の現像器１６と、クリーニ
ング器１７と、除電ランプ１８とが配設されている。各
現像器１６は、図２に示すように、現像剤としてのトナ
ーが担持液としての溶剤に分散されてなる現像液が供給
される上面開口のケーシング１９と、このケーシング１
９内に設けられた現像ローラ２０及びリバースローラ２
０ａと、ケーシング１９内で使用される現像液を貯溜す
る現像液タンク５４とを有する。この現像液タンク５４
内には、現像液供給管を介してケーシング１９内に現像
液を汲み上げる汲み上げポンプが設けられ、また、該ケ
ーシング１９の下端には、ケーシング１９から現像液タ
ンク５４に現像液を回収するための現像液回収管が設け
られている。このポンプ、現像液供給管及び現像液回収
管により現像液循環装置が構成されている。なお、本実
施形態装置におけるクリーニング器１７及び該クリーニ
ング器１７で使用するクリーニング液を貯溜するクリー
ニング液タンク３１等からなるクリーニング装置につい
ては後に説明を加える。

【００２７】更に、最下位に位置する前記感光体１の下
部には、給紙カセット２１に収納された転写紙２２を一
枚ずつ間欠的に引き出す給紙ローラ２３と、給紙路２４
に案内された転写紙２２を前記転写ベルト７に送り出す
レジストローラ２５とが設けられている。また、前記従
動ローラ６の近傍には、洗浄液が供給される容器２６が
設けられ、この容器２６には、転写ベルト７に接触する
フォームローラ２７及びクリーニングブレード２８が設
けられている。更に、前記駆動ローラ５の上部には、定
着ローラ２９とプレスローラ３０とが互いに接して回転
自在に設けられ、定着ローラ２９を通過する転写紙２２
を排紙トレイ３１に排出する排紙ローラ３２が設けられ
ている。

【００２８】以上のように構成されたこの湿式画像形成
装置においては、各感光体１乃至４にはそれぞれ印字色
が異なる画像が形成される。ここでは、最下位に位置す
る感光体１に対する画像形成プロセスについて説明する
が、他の感光体２、３、４に対する画像形成プロセスは
感光体１に対する画像形成プロセスと同様であるので、
説明を省略する。まず、感光体１は回転中に帯電チャー
ジャ１５からの電荷により一様に帯電される。ブラック
の印字色に色分解された画像情報に基づき前記露光装置
が駆動され、これにより、この感光体１の帯電部分に静
電潜像が形成される。この静電潜像は現像器１６により
現像される。

【００２９】一方、給紙ローラ２３により引き出された
転写紙２２はその先端がレジストローラ２５のニップ部
に当接した状態で待機状態に維持され、感光体１の回転
運動に同期して回転するレジストローラ２５と駆動ロー
ラ５とにより感光体１と対向する転写位置に搬送され、
そこで感光体１上の現像画像が転写紙２２に転写され
る。同様の原理により、次にシアンの印字色に色分解さ
れた画像が感光体２に形成されて転写紙２２に転写さ
れ、次にマゼンタの印字色に色分解された画像が感光体
３に形成されて転写紙２２に重ね転写され、次にイエロ
ーの印字色に色分解された画像が感光体に形成されて転
写紙２２に重ねて転写され、これにより、カラー画像が
得られる。画像が重ねて転写された転写紙２２は、転写
ベルト７から分離されて定着ローラ２９とプレスローラ
３０とにより搬送される過程で転写画像が定着され、排
紙ローラ３２により排紙トレイ３１に排紙される。ま
た、転写の都度、転写ベルト７に付着する現像液はフォ
ームローラ２７及びクリーニングブレード２８により除
去される。

【００３０】次に、本実施形態装置におけるクリーニン
グ装置について説明する。クリーニング装置は、感光体
１乃至４に対向配置されたクリーニング器１７と、該ク
リーニング器１７で使用されるクリーニング液５２を貯
溜するクリーニング液タンク４１と、該クリーニング液
タンク４１とクリーニング器１７との間でクリーニング
液５２を循環させる循環装置とを備えている。図１で
は、このうちクリーニング液タンク４１及び循環装置に
ついては、マゼンタの感光体３についてのクリーニング
装置についてのみ図示しているが、感光体１、２、４に
ついても同様の構成が採用されている。

【００３１】図２は、マゼンタの感光体３についてのク
リーニング装置の全体を示す拡大図である。クリーニン
グ器１７は、ケーシングと、ブラケットを介して装置本
体に取り付けられたクリーニングローラ４４と、クリー
ニングブレード５８と、クリーニングローラ用の絞りロ
ーラ５６と、クリーニング液拡散板５７と、クリーニン
グ液供給ノズル５５とからなる。上記クリーニングロー
ラ４４は給液性を有する弾性材料、例えばスポンジゴム
からなるローラであって、図示されない駆動機構によっ
て回転駆動される。クリーニングブレード５８はゴムな
どからなる。

【００３２】そして、クリーニング動作を行っていると
きは、ブレードはその自由端を感光体の表面に圧接さ
せ、クリーニングローラ４４はその周面を感光体表面に
圧接させ弾性変形させられている。絞りローラ５６は、
クリーニングローラ４４に圧接するように配設され、ク
リーニングローラ４４が吸い込んだクリーニング液５２
を絞りだすようになっている。また、クリーニング液供
給ノズル５５にはクリーニング液供給管４３が接続され
ており、該ノズル５５の下方に、該ノズルから供給され
たクリーニング液５２をクリーニングローラ４４の長手
方向に拡散させるための拡散板５７が配置されている。
ケーシングの下端には、該ケーシングに供給されたクリ
ーニング液５２を回収するための回収口が設けられてい
る。この回収口には、他端をクリーニング液タンク４１
の上位に位置させたクリーニング液回収管４５の一端が
接続されている。

【００３３】クリーニング液タンク４１には、上記担持
液としての溶剤と同じ組成のクリーニング液５２が貯溜
されている。該タンク４１には汲み上げポンプ４２が設
けられていて、該ポンプ４２に上記クリーニング液供給
管４３の下端が接続されている。そして、この汲み上げ
ポンプ４２、クリーニング液供給管４３、及び、クリー
ニング液回収管４５によりクリーニング液循環装置が構
成される。 （以下、余白）

【００３４】図３は、上記クリーニング装置の要部拡大
図である。このクリーニング装置には、上記クリーニン
グ液タンク４１内に、上記クリーニング液回収管４５の
一端からのクリーニング液５２を一時的に滞留させるた
めの樋状の液受け器５９を設けている。そして、この液
受け器５９はクリーニング液液面の上方に位置し、該回
収管４５の一端から落下するクリーニング液５２が、樋
状に形成されている液受け器５９の一方の縁で受けら
れ、液受け器５９内に滞留するようになっている。ま
た、この液受け器５９内には、電極部材としての電極ロ
ーラ４７が、液受け器５９に一時的に溜るクリーニング
液５２の液面から頂部（本実施形態では上半分）が露出
するように設けられ、例えばモータからなる電極部材駆
動手段（不図示）により時計回りに回転駆動されるよう
になっている。

【００３５】ここで、上記電極ローラ４７としては、例
えば金属ローラを用いることができる。また、この電極
ローラ４７には、クリーニング器１７によって感光体か
ら回収されてクリーニング液中に取り込まれたトナーを
静電的に吸着するための電圧印加用の電源（不図示）が
接続されており、液受け器５９がその対向電極となって
いる。また、電極ローラ４７によってトナーが分離され
た後のクリーニング液５２は、該液受け器５９の他方の
縁からオーバーフローして、クリーニング液タンク４１
内に収容されるようになっている。

【００３６】更に、電極ローラ４７の図３中における右
上部にその当接部としての先端部４９ａが接するよう
に、掻き取り部材としてのブレード４９が取り付けられ
ている。また、このブレード４９は、先端部４９ａが例
えばスプリング等の付勢部材（不図示）で電極ローラ４
７に押しつけられるように、軸６０を中心に回転自在に
取り付けられていて、先端部４９ａで電極ローラ４７の
表面に電着したトナーを剥ぎ取るようになっている。こ
のブレード４９は下方に湾曲した形状（凹形状）を有
し、この湾曲部４９ｂが電着ローラ４７から剥ぎ取られ
たトナーを一時的に保持する現像剤保持部として機能す
る。

【００３７】また、ブレード４９が係る形状を有するの
で、ブレード４９の電極ローラ４７に接する部分の傾斜
を、従来の板状ブレードを用いた場合（図５参照）より
も容易に急角度とすることができ、ブレード４９の表面
に除去されたトナーが堆積しにくくなる。さらに、この
ブレード４９では剥ぎ取られたトナーの搬送される距離
が従来の板状ブレードよりも短くなるので、このことに
よってもまたブレード４９の表面に除去されたトナーが
堆積しにくくなる。すなわち、従来の板状ブレードを用
いた場合は、ブレードのトナーを剥ぎ取る側の端部から
他端部までトナー搬送しなければならないのに対して、
このブレード４９では先端部４９ａからトナーを保持す
る位置である湾曲部４９ｂまでトナーを搬送すればよく
トナーの搬送距離が短くなり、これによりブレード４９
の表面にトナーが堆積しにくくなる。

【００３８】また、このクリーニング装置は、クリーニ
ング液タンク４１に隣接する位置に、廃現像剤タンクと
しての廃トナータンク７０を備えている。このトナータ
ンクには、図４に示すように軸６０を中心にブレード４
９が回転することで湾曲部４９ｂに保持されたトナーが
落下するようになっている。すなわち、ブレード４９の
回転により下向きとなった現像剤保持部としての湾曲部
４９ｂにおけるトナー受入口の下部に位置するように、
廃トナータンク７０が設けられている。

【００３９】また、この装置は、ブレード４９を回転さ
せ移動させるための例えばロータリーソレノイド等から
なるブレード移動手段（不図示）と、このブレード移動
手段を所定のタイミングで移動させるための例えばマイ
クロプロセッサからなる制御手段（不図示）とを備えて
いる。よって、例えば、１００枚の転写紙２２に対して
ブレード４９を回転させるようにすれば、特別な操作を
することなく廃トナーを廃トナータンク７０に回収する
ことができるようになる。

【００４０】以上で示したブレード４９の、少なくとも
電極ローラ４７に接する部分である先端部４９ａは非導
電性の材料で形成される。これにより、先端部４９ａを
金属等の導電性材料で形成した場合に生じる先端部４９
ａにトナーが電着し固着することが防止される。また、
ブレード４９は、電極ローラ４７から除去されたトナー
が滞留しないように離型性の良い材料で形成することが
望ましい。そこで、この装置では、ブレード４９の材料
としてポリアセタールやフッ素系樹脂を用いている。

【００４１】なお、以上で説明した、電極ローラ４７、
液受部５９、ブレード４９、及び電極部材駆動手段（不
図示）が、クリーニング液５２からトナーを除去する除
去装置を形成する。

【００４２】また、このクリーニング装置では、クリー
ニング液タンク４１内に収容されたクリーニング液５２
が、トナーとともに溶剤も回収するので、その液量が最
初に存在した液量よりも増加してオーバーフローを起こ
す危険がある。そこで、係るクリーニング液タンク４１
からのクリーニング液のオーバーフローを防止するため
に、液量の増加した分を現像液タンク５４側に供給する
供給ポンプ６２と供給管６３とを、汲み上げポンプ４２
及びクリーニング液供給管４３とは別に設けている。そ
して、この汲み上げポンプ６２は、タンク４１内に設け
られた該タンク内の液位が上昇したか否か検出するフロ
ートスイッチ６４のＯＮ／ＯＦＦによって作動するよう
になっている。なお、供給ポンプ６２の送液能力は、液
の増加速度よりも大きくなっている。

【００４３】以上のように構成されたクリーニング器１
７においては、転写後の感光体表面に残留したトナー
は、クリーニングローラ４４によってその付着位置を乱
されたのち、クリーニングブレード５８により感光体表
面から掻き取られる。そして、掻き取られたトナーを含
む現像液は、クリーニング液５２と共にクリーニングロ
ーラ４４に吸収されて感光体表面から持ち去られる。そ
して、このトナーを含んだクリーニング液５２は、一
旦、クリーニングローラ４４に吸収され、絞りローラ５
６によって絞りだされたのち、ケーシングの回収口及び
クリーニング液回収管４５を介してクリーニング液タン
ク４１へ回収される。

【００４４】そして、回収されたこのクリーニング液５
２は、トナー濃度の高い状態のままで、まず液受け器５
９に一時的に滞留され、液受け器５９内に設けられた電
極ローラ４７によって、回収されたクリーニング液５２
中のトナーのほとんどが、電極ローラ４７側に電着され
る。このトナーは、その先端部４９ａが電極ローラ４７
に当接するようにもうけられたブレード４９によって掻
き取られ湾曲部４９ｂに一時的に蓄えられた後、ブレー
ド４９の回転により廃トナータンク７０に回収される。

【００４５】以上の実施形態によれば、上記液受け器５
９は、回収されたクリーニング液５２がクリーニング液
タンク４１内に混合される前に電極ローラ４７と接触さ
せることによって、現像剤濃度が高い状態のクリーニン
グ液５２を電極ローラ４７と接触させるとともに、クリ
ーニング液５２と電極ローラ４７との接触時間を増やす
ことができるので、電着効果を高めることができる。

【００４６】また、この装置においては、廃トナータン
ク７０におけるブレード４９の先端部４９ａが接する位
置に現像剤除去部材としてのスポンジ７１を設けること
が望ましい。スポンジ７１を設ければ、図４に示すよう
にブレード４９が廃トナーを廃トナーボトルに落下させ
るために回転した際に先端部４９ａがスポンジ７１に食
い込む状態となり、先端部４９ａへのトナー付着がより
良好に防止されるようになる。

【００４７】また、この装置においては、上記ロータリ
ーソレノイドを、湾曲部４９ｂのトナー受入口が下向き
の状態（図４に示す状態）にあるブレード４９に振動を
付与する振動付与手段として用いることが望ましい。具
体的には、ロータリーソレノイドを短時間の間に繰り返
しＯＮ／ＯＦＦさせてブレード４９に振動を付与する。
これにより、ブレード４９からより良好に廃トナーが落
下するようになり、ブレード４９でのトナーの滞留や先
端部４９ａへのトナー付着がより良好に防止されるよう
になる。

【００４８】また、この装置においては、湾曲部４９ｂ
に一時的に保持された状態にある廃トナー乾燥させる乾
燥手段としてファン７２を設けることが望ましい。この
ファン７２により風を送り廃トナーを乾燥させれば、廃
トナーがクリーニング液で湿った状態にある場合のよう
に該廃トナーがブレード４９に付着することが防止さ
れ、ブレード４９における廃トナーの滞留がより良好に
防止されるようになる。

【００４９】また、この装置においては、廃トナータン
ク７０内の廃トナーの量を検知し、タンク内が廃トナー
で満たされた状態となった場合に操作者に廃トナータン
クの交換を促すための廃トナー検知手段を設けることが
望ましい。該手段としては、例えば廃トナータンクの重
量を検出する重量センサー７３を設けておき、検出され
た重量が予め定めた以上の値となった場合に、操作パネ
ル（不図示）に操作に廃トナータンクの交換を促す表示
をする構成を採用することができる。

【００５０】

【発明の効果】請求項１乃至請求項８の発明によれば、
ブレードの表面に電極部材から除去された現像剤が堆積
することがないので、該堆積により電極部材からの現像
剤の除去が不十分になり、クリーニング液からの現像剤
の除去が良好行われなくなることが防止され、クリーニ
ング液から現像剤が良好に除去されるようになる。ま
た、電極部材からの現像剤の除去に巻取り可能なウェブ
を用いる場合と異なり、装置が大型化することが防止さ
れる。

【００５１】また、請求項２の発明によれば、ブレード
の電極部材に当接する当接部に現像剤か電着し固着する
ことがないので、該固着により電極部材からの現像剤の
除去が不十分になり、クリーニング液からの現像剤の除
去が良好行われなくなることがより良好に防止され、ク
リーニング液から現像剤がより良好に除去されるように
なる。

【００５２】また、請求項３乃至請求項７の発明によれ
ば、ブレードを移動させることにより、現像剤保持部に
堆積した現像剤を除去することができるので、簡単な操
作で該除去ができるようになる。

【００５３】また、請求項４の発明によれば、ブレード
を移動させることにより現像剤保持部から廃現像液タン
クに現像剤が落下するので、より簡単な操作で堆積した
現像剤の除去ができるようになる。

【００５４】請求項５の発明によれば、操作者が特別な
操作をしなくても、現像剤保持部に堆積した現像剤が除
去されるので、より簡単な操作で堆積した現像剤の除去
ができるようになる。

【００５５】請求項６の発明によれば、ブレードの先端
部が現像剤除去部材に当接することで該先端部に付着し
た現像剤が除去されるので、該先端部に現像剤が堆積し
固着することがない。よって、該固着により電極部材か
らの現像剤の除去が不十分になり、クリーニング液から
の現像剤の除去が良好に行われなくなることが防止さ
れ、クリーニング液から現像剤が良好に除去されるよう
になる。

【００５６】請求項７の発明によれば、ブレードに振動
が付与されることで現像剤保持部からの現像剤の除去が
より良好に行われるようになるので、該除去が不十分で
あることに起因して、電極部材からの現像剤の除去が不
十分になり、クリーニング液からの現像剤の除去が良好
行われなくなることが防止される。よって、クリーニン
グ液から現像剤が良好に除去されるようになる。

【００５７】また、請求項８の発明によれば、現像剤を
乾燥手段で乾燥させることで、現像剤がクリーニング液
を含んで現像剤保持部に密着しやすい状態となることが
防止されるので、現像剤保持部からの現像剤の除去がよ
り良好に行われるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る湿式画像形成装置の概略構成を
示す正面図。

【図２】同湿式画像形成装置のクリーニング装置の説明
図。

【図３】同クリーニング装置が備えた除去装置の説明
図。

【図４】同除去装置が備えたブレードの動作を示す説明
図。

【図５】従来の湿式画像形成装置が備えた除去装置の説
明図。

【符号の説明】

１７ クリーニング器 １９ 現像器ケーシング ４１ クリーニング液タンク ４２ 汲み上げポンプ ４３ クリーニング液供給管 ４４ クリーニングローラ ４５ クリーニング液回収管 ４７ 電極ローラ ４９ ブレード ４９ａ 先端部 ４９ｂ 湾曲部 ５２ クリーニング液 ５４ 現像液タンク ５５ クリーニング液供給ノズル ５６ 絞りローラ ５７ クリーニング液拡散板 ５８ クリーニングブレード ５９ 液受け器 ６０ 軸 ６２ 供給ポンプ ６３ 供給管 ６４ フロートスイッチ ７０ 廃トナータンク ７１ スポンジ ７２ ファン ７３ 重量センサー １４７ 電極ローラ １５２ クリーニング液 １６１ 板状ブレード

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像担持体と、前記潜像担持体の表面に潜
   像を形成する潜像形成手段と、前記潜像を現像液を用い
   て顕像化する現像器と、前記潜像担持体表面に形成され
   た顕像を転写材に転写する転写装置と、前記顕像転写後
   の前記潜像担持体表面に残留する現像剤を除去するクリ
   ーニング器と、前記クリーニング器で使用するクリーニ
   ング液を貯蔵するクリーニング液タンクと、前記クリー
   ニング液タンクと前記クリーニング器との間でクリーニ
   ング液を循環させるクリーニング液循環装置と、前記ク
   リーニング液から現像剤を除去する除去装置と、を備え
   た湿式画像形成装置であって、前記除去装置が、前記ク
   リーニング液にその表面の一部が接触するように配設さ
   れた電極部材と、前記電極部材の表面を移動させる電極
   部材駆動手段と、前記電極部材に付着した現像剤を除去
   すると共に、除去した現像剤を一時的に保持する現像剤
   保持部を備えたブレードと、を有することを特徴とする
   湿式画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の湿式画像形成装置であって、前
   記ブレードの前記電極部材に当接する当接部が非導電性
   であることを特徴とする湿式画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１の湿式画像形成装置であって、前
   記ブレードが、前記対向電極に当接する位置と前記現像
   剤保持部の現像剤受入口が下向きになる位置との間で移
   動可能であることを特徴とする湿式画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項３の湿式画像形成装置であって、下
   向きになった上記受入口の下部に廃現像剤タンクを設け
   たことを特徴とする湿式画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項３の湿式画像形成装置であって、前
   記ブレードを移動させるブレード移動手段と、前記ブレ
   ード移動手段を制御して、前記ブレードを前記対向電極
   に当接する位置から前記現像剤保持部の現像剤受入口が
   下向きになる位置に所定のタイミングで移動させる制御
   手段と、を備えたことを特徴とする湿式画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項３の湿式画像形成装置であって、前
   記現像剤保持部の現像剤受入口が下向きになる位置にあ
   る前記ブレードの先端部に接するように、該先端部から
   現像剤を除去する現像剤除去部材を設けたことを特徴と
   する湿式画像形成装置。
7. 【請求項７】請求項３の画像形成装置であって、前記現
   像剤保持部の現像剤受入口が下向きになる位置にある前
   記ブレードに振動を付与する振動付与手段を有すること
   を特徴とする湿式画像形成装置。
8. 【請求項８】請求項１の湿式画像形成装置であって、現
   像剤保持部に一時的に保持された現像剤を乾燥させる乾
   燥手段を有することを特徴とする湿式画像形成装置。