JPH09200668A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像データを送る際に、上記画像データのフ
ァイルをダウンロードしなくてもその内容が判るように
する。 【解決手段】 撮像手段Ａと、Ａ／Ｄ変換手段Ｂと、フ
ァイル生成手段Ｃと、記録手段Ｄと、記録媒体Ｅと、再
生手段Ｆと、送信手段Ｉと、通信単位作成手段Ｇとを設
け、上記記録媒体Ｅから再生した画像ファイルを送信す
る際に、その内容を概略的に表現した情報形態に加工し
て一つの通信単位データを作成し、上記作成した一つの
通信単位データを受信者側に送信するようにすることに
より、画像データのファイルをダウンロードしなくても
画像ファイルの内容を受信者が容易に理解できるように
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は撮像装置に係わり、
特に、デジタル電子カメラにおいて画像データを送信す
る技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、デジタル電子カメラで撮影した画
像データを電子メールとして伝送するためには、まず、
画像データをコンピュータに取り込む。そして、上記取
り込んだ画像データをＪＰＥＧなどの手法を用いてデー
タ圧縮し、その後、コンピュータを使ってネットワーク
サービスにアクセスして送るようにしていた。

【０００３】また、上記画像データを受け取るために
は、受け取る人がコンピュータを使ってネットワークに
アクセスし、画像データである電子メールをダウンロー
ドするようにしていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、電子
メールをダウンロードすれば画像データを受け取ること
ができるが、従来は上記画像データを受け取る側では、
画像データをダウンロードするまではその内容を知るこ
とができなかった。

【０００５】一般的に、画像データは文字情報のデータ
に比べてデータサイズが大きいので、目的とは違う画像
データを誤ってダウンロードしてしまうと時間的にもコ
スト的にも大きな無駄が生じてしまう問題があった。

【０００６】このような問題を回避するためには、画像
データの送り側が画像データに関する情報を別の電子メ
ールで送るようにすればよい。しかし、画像データを送
るたびに上記電子メールを作成する作業を繰り返し行う
のは面倒であるし、関連した情報を作成するためには、
撮影に関するメモを撮影時に取らなければならないとい
う面倒があった。

【０００７】本発明は上述の問題点にかんがみ、画像デ
ータを電子メールとして送る際に、上記画像データに関
連した画像情報を別の電子メールとして自動的に送るこ
とができるようにすることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の撮像装置は、撮
像手段により生成した画像信号をデジタル画像データに
変換するＡ／Ｄ変換手段と、上記Ａ／Ｄ変換手段によっ
て変換されたデジタル画像データおよび上記デジタル画
像データに関する画像情報を１つの画像ファイルとして
生成するファイル生成手段と、上記ファイル生成手段に
よって生成された画像ファイルを記録媒体に記録する記
録手段と、上記記録媒体に記録された画像ファイルを再
生する再生手段と、上記再生手段によって再生された画
像ファイルを通信回線を通して送信する送信手段とを備
えた撮像装置であって、上記記録媒体から再生された画
像ファイルの内容を概略的に表現した情報形態に加工し
て一つの通信単位データを作成する通信単位作成手段
と、上記通信単位作成手段によって作成された一つの通
信単位データを通信回線を通して送信する送信手段とを
具備している。

【０００９】また、本発明の他の特徴とするところは、
上記送信手段は、上記通信単位作成手段によって作成さ
れた一つの通信単位データを送信した後に、上記画像フ
ァイルを一つの通信単位データとして送信することを特
徴としている。

【００１０】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記記録媒体に記録されている画像ファイルを通信
に適した情報形態に加工して一つの通信単位データを作
成する手順を、複数の加工手順の中から選択する加工手
順選択手段を備えたことを特徴としている。

【００１１】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記通信単位データには、画像データから作成した
縮小画像、上記画像データの撮影日時項目の記録内容お
よび撮影者名項目の記録内容が含まれていることを特徴
としている。

【００１２】また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記通信回線の接続先を、通信料金が最も安くなる
ように自動的に選択する接続先選択手段を備えたことを
特徴としている。

【００１３】

【作用】本発明は上記技術手段よりなるので、本発明の
撮像装置によれば、撮影された画像データと上記画像デ
ータに関する画像情報とが１つの画像ファイルとして記
録媒体に複数記録される。そして、上記複数記録された
画像ファイルの中から任意の画像ファイルを送信する際
には、上記送信しようとする画像ファイルの内容を概略
的に表現した情報形態に加工された一つの通信単位デー
タが生成され、上記生成された通信単位データが受信者
側に最初に送信されるようになる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の撮像装置の実施形
態を図１に基づいて説明する。図１は、本発明の撮像装
置の要部構成を示す機能構成図である。図１において、
Ａは撮像手段、ＢはＡ／Ｄ変換手段、Ｃはファイル生成
手段、Ｄは記録手段、Ｅは記録媒体、Ｆは再生手段、Ｇ
は通信単位作成手段、Ｈは加工手順選択手段、Ｉは送信
手段、Ｊは接続先選択手段である。

【００１５】上記撮像手段Ａは、被写体からの光を撮影
して画像信号を生成するものであり、Ａ／Ｄ変換手段Ｂ
は、上記撮像手段Ａにより生成されたアナログの画像信
号をデジタル画像データに変換するものである。上記フ
ァイル生成手段Ｃは、上記Ａ／Ｄ変換手段Ｂによって変
換されたデジタル画像データおよび上記デジタル画像デ
ータに関するデジタル情報を１つの画像ファイルとして
生成する。上記記録手段Ｄは、上記ファイル生成手段Ｃ
によって生成された画像ファイルを記録媒体に記録す
る。

【００１６】上記再生手段Ｆは、上記記録媒体に記録さ
れたデジタル情報を再生する。上記通信単位作成手段Ｇ
は、上記記録媒体から再生された画像ファイルの内容を
概略的に表現した情報形態に加工して一つの通信単位デ
ータを作成する。上記加工手順選択手段Ｈは、上記記録
媒体Ｅに記録されているデジタル信号を通信に適した情
報形態に加工して一つの通信単位を作成する手順を、複
数の加工手順の中から選択する。

【００１７】上記送信手段Ｉは、上記通信単位作成手段
Ｇによって作成された一つの通信単位データを通信回線
を通して送信する。また、上記送信手段Ｉは、上記通信
単位作成手段Ｇによって作成された一つの通信単位デー
タを送信した後に、上記画像ファイルを一つの通信単位
データとして送信する。上記接続先選択手段Ｊは、通信
回線の接続先を、通信料金が最も安くなるように自動的
に選択する。

【００１８】上述のように構成された本実施形態の撮像
装置によれば、上記撮像手段Ａによって撮影された画像
データと上記画像データに関する画像情報とが１つのフ
ァイルとして上記記録媒体Ｅに複数記録される。

【００１９】そして、上記記録媒体Ｅに複数記録された
画像ファイルの中から任意の画像ファイルを送信する際
には、上記送信しようとする画像ファイルの内容を概略
的に表現した情報形態に加工され、上記加工された画像
ファイルのデータが電子メールとして送信されるように
なる。

【００２０】これにより、送信者は画像ファイルをダウ
ンロードしなくてもその内容を受信者に理解させるよう
にすることができる。また、受信者は比較的大きな画像
ファイルをダウンロードしなくても、その画像が必要か
否かを判断することができ、判断に要する時間およびコ
ストを大幅に削減することができる。

【００２１】次に、本発明の撮像装置のより具体的な実
施形態を図面を参照しながら説明する。図２中、１０１
はデジタル電子カメラであり、カードソケット（図示せ
ず）を備えている。１０２は、上記カードソケットに挿
入される通信用カード、１０３は上記通信用カード１０
２とネットワークとをつなげるケーブル、１０４は上記
カメラ１０１を接続するネットワーク、１０５はカメラ
１０１に接続される表示装置であり、入力手段を有して
いる。

【００２２】次に、本実施形態におけるデジタル電子カ
メラの内部構造を、図３に基づいて説明する。図３中、
２０１は光学系、２０２はＣＣＤ、２０３はＣＣＤ２０
２から出力されるアナログ映像信号をデジタル映像信号
に変換するＡ／Ｄ変換器である。２０４はデジタル映像
信号に所定の処理を施し、ＪＰＥＧフォーマットの画像
データに変換する映像信号処理系である。

【００２３】２０５は、上記カメラ１０１のＣＰＵ、２
０６はＣＰＵ２０５が信号処理するためのワークエリア
として用いられるＲＡＭ、２０８は画像データやプログ
ラムを保持するための内部記憶装置、２０９は入力手段
を持った表示装置１０５をカメラ１０１に接続するため
のインターフェイスである。

【００２４】２１０はＰＣカードコントローラー、２１
１はＰＣカード（モデムカード）２１２をカメラ１０１
に物理的に接続するためのカードソケット、２１３は入
力手段を持った表示装置１０５のＶＲＡＭ、２１４は入
力手段を持った表示装置１０５のコントローラー、２１
５はＶＲＡＭ２１３の信号を表示する液晶パネル、２１
６は液晶パネル２１５の表面に配置されたタッチパネル
である。

【００２５】次に、本実施形態に係わるデジタル電子カ
メラの記録動作を図４に基づいて説明する。最初に、上
記カメラ１０１で撮影された映像は、デジタル信号に変
換された後、ＪＰＥＧなどの画像データフォーマットに
変換されてカメラ１０１の内部の記憶媒体２０８やカメ
ラ１０１にカードソケット２１１などを通じて接続され
た記憶媒体に画像データ３０３として記録される。

【００２６】このとき、複数の項目フィールドからなる
付加情報３０２も画像データ３０３と同一ファイルに自
動的に記録される。それぞれの項目フィールドは、項目
ＩＤナンバー、項目名、項目内容からなり、上記項目Ｉ
Ｄナンバーによって区別される。

【００２７】項目名としては、撮影者のプロフィール、
カメラ１０１の型式、撮影時のシャッター速度、絞り
値、フラッシュを使用したか否か、撮影日時、カメラ１
０１がＧＰＳなどの位置検出手段を備えている場合には
撮影場所などが考えられる。

【００２８】このようにして記録された画像情報３０１
を、上記カメラ１０１に接続される入力手段を有する表
示装置１０５に表示することによって、記録内容の確認
を行う。また、必要があれば、撮影後にカメラ１０１に
接続される入力手段１０５を使用して項目フィールドを
追加するようにする。

【００２９】また、撮影者の撮影画像に関するコメント
や被写体に関する情報を追加したり、既に記録されてい
る付加情報３０２、画像データ３０３の削除や修正を行
う。画像情報３０１の修正が行われたときには、自動的
に新たな項目フィールドを付加情報３０２に追加し、上
記項目フィールドに修正が行われた項目フィールドの項
目ＩＤナンバーを記録する。

【００３０】次に、本実施形態に係わるデジタル電子カ
メラの電子メール送信動作を、図５および図６のフロー
チャートを参照して説明する。カメラ１０１のスイッチ
を押したり、入力手段を有する表示装置１０５に表示さ
せるメニューを選択することによって、カメラ１０１内
部の記憶媒体２０８やカードソケットに接続されている
カードの記憶媒体から通信ソフトをロードして起動す
る。

【００３１】上記通信ソフトは、通信用のカード１０２
がカメラ１０１に接続されているか否かを判断し（ステ
ップＳ１）、接続されていない場合は通信用カード１０
２が接続されていないことをカメラ１０１使用者に知ら
せ（ステップＳ２）、通信ソフトを終了する。

【００３２】通信用カード１０２としてはモデムカー
ド、ファックス・モデムカード、ＬＡＮカードや赤外線
を使い通信を行うシリアルＩｎｆｒａ Ｒｅｄカードな
どが知られている。通信用カード１０２が接続されてい
る場合には、送信相手の指定を名前とネットワーク名、
ネットワーク上のＩＤナンバーによって行う（ステップ
Ｓ３）。

【００３３】送信相手の名前やネットワーク名、ネット
ワーク上のＩＤナンバーの入力は、カメラ１０１の複数
のスイッチを押したり、入力手段を有する表示装置１０
５を使用して行う。一度送信した相手の名前、ＩＤナン
バーなどは登録ナンバーと共に通信ソフトに付随する送
信アドレスデータベースに記録する。

【００３４】また、以前に送った相手に再び電子メール
を送信するときには、名前、ＩＤナンバー、登録ナンバ
ーのいずれか１つの情報のみで上記送信アドレスデータ
ベースを検索し、一致するものがあれば、そこから入力
されていない情報を読みだして送信相手の指定を行う。

【００３５】続いて、電子メールとして送信する画像情
報３０１の指定を行う（ステップＳ４）。上記画像情報
３０１の指定は、画像情報３０１のファイル名や入力手
段を有する表示装置１０５に画像データ３０３を縮小し
たものを表示し、特定の縮小画を入力手段を有する表示
装置１０５を使用して選択したり、付加情報３０２の特
定の項目フィールドをキーワード検索した検索結果など
の手段によって行う。なお、必要があれば、複数の画情
報３０１を指定するようにする。

【００３６】次に、電子メールの送信フォーマットを指
定する（ステップＳ５）。上記送信フォーマットには、
付加情報３０２と画像データ３０３から新たな情報を作
成する方法が記述されている。例えば、付加情報３０２
の撮影日時項目の記録内容と撮影者名項目の記録内容
と、画像データ３０３から作成した縮小画像で新しいフ
ァイルを作成するという手順が記述されている。

【００３７】このような送信フォーマットを予めカメラ
１０１と入力手段を有する表示装置１０５やパソコンな
どを使用して作成しておき、カメラ１０１内部の記憶媒
体２０８やカードソケットを通じて接続された記憶媒体
などに複数記録しておく。なお、それぞれの送信フォー
マットは、記憶媒体に記録された時にそれぞれの送信フ
ォーマットに付けられたファイル名によって区別するよ
うにすればよい。

【００３８】次に、カメラ１０１の複数のスイッチや入
力手段を有する表示装置１０５を使用してアクセスポイ
ントの指定を行う（ステップＳ６）。なお、アクセスポ
イントが特に指定されない場合には、アクセスポイント
を自動的に検出し、その検出結果を指定する。

【００３９】これを、図７に基づいて説明する。最初に
アクセスポイントが指定されているか否かを調べる（ス
テップＳ２０）。上記判断の結果、アクセスポイントが
指定されているならば、アクセスポイントの自動検出を
終了する。

【００４０】次に、カメラ１０１が位置検出手段を備え
ているか否かを調べる（ステップＳ２１）。具体的に
は、ＧＰＳカードなどの位置検出機能を持ったカードが
カードソケットに挿されているか否かを検出する。カメ
ラ１０１が位置検出手段を備えている場合は、位置検出
手段の出力から現在地を調べてその結果を使い、通信ソ
フトに内蔵されている市街局番データベースから現在地
の市街局番を調べる（ステップＳ２３）。

【００４１】一方、カメラ１０１が位置検出手段を備え
ていない場合には、通信用カード１０２が通信回線に接
続されているか否かを調べる（ステップＳ２２）。そし
て、通信用カード１０２が通信回線に接続されている場
合には、発信者の市街局番を知らせてくれる電話サービ
スを利用して現在地の市街局番を調べる（ステップＳ２
４）。

【００４２】また、通信用カード１０２が通信回線に接
続されていない場合には、通信回線に接続して電話サー
ビスを利用すれば市街局番を調べることができることを
カメラ１０１の使用者に知らせる（ステップＳ２５）。
次に、カメラ１０１の利用者が電話サービスを利用する
か否かを確認する（ステップＳ２６）。そして、電話サ
ービスを利用するならばステップＳ２２に戻り、利用し
ないならばアクセスポイントの自動検出を終了する。

【００４３】ステップＳ２７においては、通信ソフトに
内蔵されているアクセスポイントのデータベースを検索
し、ステップＳ２４またはステップＳ２３で得られた市
街局番と一致する市街局番を持つアクセスポイントを調
べる。

【００４４】上記検索の結果、一致するものが見つかっ
たか否かをステップＳ２８で判定し、見つかったなら
ば、検索結果の１つをアクセスポイントとして指定し
（ステップＳ２９）、アクセスポイントの自動検出を終
了する。また、一致するものが見つからなければ、アク
セスポイントが見つからなかったことをカメラ１０１の
使用者に知らせて、アクセスポイントの自動検出を終了
する。

【００４５】次に、これらの送信条件の設定が適切であ
るかを確認し、不適切であるならば送信相手の指定から
やり直す（ステップＳ７）。２回目以降の送信条件の指
定時には、前回の指定内容をデフォルトの指定値とし表
示する。

【００４６】次に、指定された送信フォーマットを参照
し（ステップＳ９）、画像情報３０１から第１の電子メ
ールＭ１を作成する（ステップＳ１１）。ここで、送信
フォーマットが指定されなければデフォルトの送信フォ
ーマットを指定する（ステップＳ１０）。デフォルトの
送信フォーマットとしては、総ての付加情報３０２をテ
キストに変換したものが考えられる。

【００４７】次に、指定されたアクセスポイントにアク
セスし、指定された送信相手に第１の電子メールＭ１を
送信する（ステップＳ１２）。ここで、ネットワークに
一定の回数ダイアルしてもアクセスできない場合には、
使用者に再びアクセスポイントの指定を要求し、アクセ
スしなおすようにする。第１の電子メールＭ１を送信
後、画像情報３０１全体を第２の電子メールＭ２として
続けて送信を行う（ステップＳ１３）。

【００４８】第１の電子メールＭ１と第２の電子メール
Ｍ２の送信後、送信する画像情報が残っているか否かを
判断し（ステップＳ１４）、残っていない場合には回線
を切断し通信ソフトを終了する（ステップＳ１５）。複
数の画像情報３０１を送信するように指定されている場
合には、ステップＳ９に戻って第１の電子メールＭ１の
作成から繰り返す（ステップＳ１４）。

【００４９】以上の説明において、通信ソフトをコント
ロールするための入力手段としてカメラ１０１のスイッ
チと入力手段を有する表示装置１０５を使用したが、カ
メラ１０１に備えられたマイクロフォンを使用し音声に
よってコントロールしてもよい。

【００５０】本実施形態では、通信機能を通信カード１
０２のカメラ１０１のカードソケットへの挿入によって
達成したが、通信機能用の回路を回路１０１に内蔵させ
るようにしてもよい。

【００５１】また、本実施形態では画像情報３０１全体
を第２の電子メールＭ２として送信したが、第１の電子
メールＭ１と同様に送信フォーマットを指定し、そのフ
ォーマットに従って画像情報３０１を加工して第２の電
子メールＭ２を作成して送信するようにしてもよい。

【００５２】本実施形態では、２つの電子メールＭ１お
よびＭ２を送信したが、送信フォーマットで指定するこ
とにより、第１の電子メールＭ１のみを送信するように
してもよい。さらに、本実施形態では、送信フォーマッ
トの指定を送信先の指定時に行ったが、あらかじめ送信
アドレスデータベースに使用する送信フォーマットのフ
ァイル名を記録しておき、送信相手によって自動的に送
信フォーマットが指定されるようにしてもよい。また、
画像情報３０１に対して送信フォーマットを指定するよ
うにしてもよい。

【００５３】また、複数の送信フォーマットが指定され
た場合は、送信先指定時に指定された送信フォーマッ
ト、送信アドレスデータベースに指定された送信フォー
マット、送信する画像時３０１に指定された送信フォー
マット、カメラ１０１の内部に記録されているデフォル
トの送信フォーマットの順に優先される。

【００５４】また、本実施形態では、送信相手を１ヶ所
だけ指定し、電子メールの送信を行ったが、１ヵ所以上
に１個以上の画像情報３０１を送信するように指定でき
るようにしてよい。

【００５５】さらに、本実施形態では、カメラ１０１に
接続された入力手段を有する表示装置１０５を使用して
付加情報３０２や画像データ３０３の削除や修正を行っ
たが、カードソケットに挿された記憶媒体に画像情報３
０１を記録した場合は上記記憶媒体をパソコンなどに接
続し、画像情報３０１をパソコンなどで読み取り、付加
情報３０２に新たな項目を追加したり、付加情報３０２
や画像データ３０３の削除や修正を行ったりした後、再
び上記記憶媒体に画像情報３０１を記録するようにして
もよい。

【００５６】

【発明の効果】本発明は上述したように、本発明によれ
ば、画像データと上記画像データに関する画像情報とを
１つの画像ファイルとして記録媒体に複数記録し、上記
複数記録した画像ファイルの中から任意の画像ファイル
を送信する際に、上記送信しようとする画像ファイルの
内容を概略的に表現した情報形態に加工して送信するよ
うにしたので、送信者は画像ファイルをダウンロードし
なくてもその内容を受信者に理解させるようにすること
ができる。

【００５７】また、受信者は比較的大きな画像ファイル
をダウンロードしなくても、その画像が必要か不必要か
を判断することができるので、時間およびコストを大幅
に削減することができる。

【００５８】また、本発明の他の特徴によれば、通信料
金が最も安くなる通信回線の接続先を自動的に選択する
ことができるので、通信料金を低減化することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の撮像装置の実施形態の概略構成を示す
機能構成図である。

【図２】本発明の一実施形態に係わる撮像装置の構成を
示すブロック図である。

【図３】本発明の一実施形態に係わる撮像装置の内部構
造を示すブロック図である。

【図４】本発明の一実施形態に係わる電子メール作成手
順を示す図である。

【図５】本発明の一実施形態に係わる電子メールの送信
手順を示すフローチャートである。

【図６】本発明の一実施形態に係わる電子メールの送信
手順を示すフローチャートである。

【図７】本発明の一実施形態に係わるアクセスポイント
の自動検出手段のフローチャートである。

【符号の説明】

Ａ 撮像手段 Ｂ Ａ／Ｄ変換手段 Ｃ ファイル生成手段 Ｄ 記録手段 Ｅ 記録媒体 Ｆ 再生手段 Ｇ 通信単位作成手段 Ｈ 加工手順選択手段 Ｉ 送信手段 Ｊ 接続先選択手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 5/225 Ｈ０４Ｎ 5/225 Ｆ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮像手段により生成した画像信号をデジ
   タル画像データに変換するＡ／Ｄ変換手段と、上記Ａ／
   Ｄ変換手段によって変換されたデジタル画像データおよ
   び上記デジタル画像データに関する画像情報を１つの画
   像ファイルとして生成するファイル生成手段と、上記フ
   ァイル生成手段によって生成された画像ファイルを記録
   媒体に記録する記録手段と、上記記録媒体に記録された
   画像ファイルを再生する再生手段と、上記再生手段によ
   って再生された画像ファイルを通信回線を通して送信す
   る送信手段とを備えた撮像装置であって、 上記記録媒体から再生された画像ファイルの内容を概略
   的に表現した情報形態に加工して一つの通信単位データ
   を作成する通信単位作成手段と、 上記通信単位作成手段によって作成された一つの通信単
   位データを通信回線を通して送信する送信手段とを具備
   することを特徴とする撮像装置。
2. 【請求項２】 上記送信手段は、上記通信単位作成手段
   によって作成された一つの通信単位データを送信した後
   に、上記画像ファイルを一つの通信単位データとして送
   信することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 【請求項３】 上記記録媒体に記録されている画像ファ
   イルを通信に適した情報形態に加工して一つの通信単位
   データを作成する手順を、複数の加工手順の中から選択
   する加工手順選択手段を備えたことを特徴とする請求項
   １または２に記載の撮像装置。
4. 【請求項４】 上記通信単位データには、画像データか
   ら作成した縮小画像、上記画像データの撮影日時項目の
   記録内容および撮影者名項目の記録内容が含まれている
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の
   撮像装置。
5. 【請求項５】 上記通信回線の接続先を、通信料金が最
   も安くなるように自動的に選択する接続先選択手段を備
   えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記
   載の撮像装置。