JPH09197945A - プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カートリッジのトナーシール引き忘れ防止。
また、トナーシール自動巻取り手段をもつ物に関しては
万一の巻取り失敗を検知してユーザーに知らせる。 【解決手段】 プロセスカートリッジＢのトナーシール
挟み込み部分の一部に透孔１２ｄ，１３ａ等による被検
知部分を設ける。画像形成装置本体１５側に、突出部２
０を設け、トナーシールがあるとプロセスカートリッジ
Ｂが途中までしか入らない。あるいは光電気的なトナー
シール検知手段を設け、シールが引かれていないカート
リッジが装着された時にユーザーに知らせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジ及び前記プロセスカートリッジを着脱可能な電子写
真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置としては、例
えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、Ｌ
ＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子
写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッ
サー等か含まれる。

【０００３】またプロセスカートリッジとしては、帯電
手段またはクリーニング手段と現像手段及び電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
る。及び帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一つ
と現像手段及び電子写真感光体とを一体的にートリッジ
化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は後述従来の技
術を更に発展させたものであり、シール部材の開封がさ
れているか否かを検知できるプロセスカートリッジ及び
電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の発明は、
電子写真感光体と、前記電子感光体に作用する現像手段
と、を有し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカ
ートリッジにおいて、前記現像手段は、電子写真感光体
に現像剤を付与する現像剤担持体と、現像剤担持体に対
して供給する現像剤を貯留する現像剤容器と、プロセス
カートリッジを使用開始するまで現像剤を貯留した現像
剤容器を密封して現像剤担持体と現像剤容器を離隔し、
プロセスカートリッジ使用開始に当り取り除かれるシー
ル部材と、を有し、前記シール部材が取り除かれていな
い場合は、画像形成装置本体が有するシール部材検知手
段によって検知されるシール部材被検知手段を有するこ
とを特徴とするプロセスカートリッジである。

【０００６】本発明の第２の発明は、前記被検知手段
は、シール部材が取り除かれていない時、前記シール部
材によって閉塞される透孔あるいは切欠き部であること
を特徴とする第１の発明に記載のプロセスカートリッジ
である。

【０００７】本発明の第３の発明は、前記被検知手段は
シール部材とプロセスカートリッジの枠体との光の反射
率の差であることを特徴とする第１の発明に記載のプロ
セスカートリッジである。

【０００８】本発明の第４の発明は、前記シール部材を
画像形成装置本体からの駆動により巻き取るシール部材
巻き取り手段を有することを特徴とする第１の発明に記
載のプロセスカートリッジである。

【０００９】本発明の第５の発明は、前記シール部材の
一部に着色部を有する第１の発明に記載のプロセスカー
トリッジである。

【００１０】本発明の第６の発明は、前記シール部材の
一部に光の反射率の異なる部分を有する第１の発明に記
載のプロセスカートリッジである。

【００１１】本発明の第７の発明は、前記プロセスカー
トリッジとは、帯電手段、またはクリーニング手段と現
像手段及び電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱
可能とする第１の発明に記載のプロセスカートリッジで
ある。

【００１２】本発明の第８の発明は、前記プロセスカー
トリッジとは帯電手段、クリーニング手段の少なくとも
一つと現像手段及び電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とする
第１の発明に記載のプロセスカートリッジである。

【００１３】本発明の第９の発明は、プロセスカートリ
ッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する画像形成
装置において、電子写真感光体と、前記電子写真感光体
に作用する現像手段と、を有し、前記現像手段は、電子
写真感光体に現像剤を付与する現像剤担持体と、現像剤
担持体に対して供給する現像剤を貯留する現像剤容器
と、プロセスカートリッジを使用開始するまで現像剤を
貯留した現像剤容器を密封して現像剤担持体と現像剤容
器を離隔し、プロセスカートリッジ使用開始に当たり取
り除かれるシール部材と、を有し、前記シール部材が取
り除かれていない場合は、画像形成装置本体が有するシ
ール部材検知手段によって検知されるシール部材被検知
手段を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装
着するための装着手段と、前記記録媒体を搬送するため
の搬送手段と、プロセスカートリッジが前記装着手段に
装着された際、プロセスカートリッジのシール部材被検
知手段に作用して、シール部材の有無を検知するシール
部材検知手段と、を有することを特徴とする電子写真画
像形成装置である。

【００１４】本発明の第１０の発明は、シール部材検知
手段は前記シール部材が取り除かれていない時、プロセ
スカートリッジ挿入時に前記シール部材に当接する突出
部であることを特徴とする第９の発明に記載の電子写真
画像形成装置である。

【００１５】本発明の第１１の発明は、シール部材検知
手段は前記シール部材が取り除かれていない時、前記シ
ール部材を検知する光学的検知手段であることを特徴と
する第９の発明に記載の電子写真画像形成装置である。

【００１６】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれれば、装置
のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身
で行うことができるので、格段に操作性を向上させるこ
とができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、
画像形成装置において広く用いられている。

【００１７】プロセスカートリッジには電子写真感光体
に現像剤を付与する現像剤担持体と、現像剤担持体へ供
給する現像剤を収納する現像剤容器と、使用開始前に現
像剤担持体と現像剤容器を離隔し、現像剤容器中の現像
剤を密封するシール部材を備えている。このシール部材
はプロセスカートリッジの使用開始に当たり、手動又は
自動で取り除くようになっている。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明の代表的な発明の実施の形
態は電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに作用する現像器と、を有し、画像形成装置本体に着
脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記現像器
は、電子写真感光体ドラムに現像剤を付与する現像スリ
ーブと、現像スリーブに対して供給する現像剤を貯留す
る現像剤容器と、プロセスカートリッジを使用開始する
まで現像剤を貯留した現像剤容器を密封して現像スリー
ブと現像剤容器を離隔し、プロセスカートリッジ使用開
始に当たり取り除かれるシール部材と、を有し、前記シ
ール部材が取り除かれていない場合は、画像形成装置本
体が有するシール部材検知手段によって検知されるシー
ル部材被検知手段を有することを特徴とするプロセスカ
ートリッジである。

【００１９】及び上述プロセスカートリッジを着脱可能
で記録紙に画像形成を行うことができ、記録紙の搬送手
段のローラとガイドを備え、更にプロセスカートリッジ
の前記シール部材被検知手段によってシール部材の有無
を検知するシール部材検知手段を備えた画像形成装置で
ある。

【００２０】上記シール部材被検知手段は、シール部材
で閉塞される透孔あるいは切り欠き部、又はシール部材
とプロセスカートリッジの枠体との光の反射率、もしく
はシール部材の一部に設けた着色部或はシール部材の一
部に光の反射率の異なる部分を有する態様がある。

【００２１】上記シール部材検知手段は、シール部材に
当出する画像形成装置本体に備えた突出部又は、シール
部材のある部分に投射される投光をシール部材による反
射光又はシール部材がないことにより透過する光を受光
する部材を有する態様がある。

【００２２】〔実施の形態の詳細な説明〕以下、図面を
用いて実施の形態について説明する。

【００２３】（実施の形態イ）本発明の実施の形態イに
係るプロセスカートリッジ及びプロセスカートリッジを
用いる画像形成装置について、図面を参照して説明す
る。

【００２４】｛プロセスカートリッジ及びこれを装填し
た画像形成装置の全体説明｝まず、画像形成装置の全体
構成について説明する。尚、図１は画像形成装置の一態
様であるプロセスカートリッジを装填したレーザープリ
ンタの断面構成説明図、図２はプロセスカートリッジの
断面構成説明図である。

【００２５】この画像形成装置Ａは図１に示すように、
光学系１から画像情報に基づいた光像を照射して電子写
真感光体である感光ドラム７に現像剤（以下トナー）像
を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して被記
録材２を搬送手段３によって搬送し、かつプロセスカー
トリッジＢとしてカートリッジ化された画像形成部に於
いて前記感光ドラム７に形成したトナー像を転写手段４
によって被記録材２に転写し、その被記録材２を定着手
段５に搬送し、転写トナー像を定着して排出部６へ排出
するように構成している。

【００２６】前記画像形成部を構成するプロセスカート
リッジＢは、図２に示すように、感光ドラム７を回転し
てその表面を帯電手段８によって一様に帯電し、前記光
学系からの光像を露光部９を介して感光ドラム７に露光
して潜像を形成し、現像手段１０で前記潜像に応じたト
ナー像を形成することにより可視像化する。そして前記
転写手段４でトナー像を被記録材２に転写した後は、ク
リーニング手段１１によって感光ドラム７に残留したト
ナーを除去するように構成している。

【００２７】尚、前記プロセスカートリッジＢはトナー
溜め等を有する第一枠体であるトナー枠体１２と、現像
スリーブ１０ａ等を有する第二枠体である現像枠体１３
と、感光ドラム７やクリーニング手段１１等を有する第
三枠体であるクリーニング枠体１４とによって構成して
いる。

【００２８】次に前記画像形成装置Ａ及びこれに装填す
るプロセスカートリッジＢの各部の構成について説明す
る。

【００２９】｛画像形成装置｝まず画像形成装置Ａの各
部の構成に説明する。

【００３０】（光学系）光学系１は外部装置等から読み
込んだ画像情報に基づいて光照射することによって感光
ドラム７へ光線を照射するものであり、図１に示すよう
に、装置本体１５の光学ユニット１ａに図示しないレー
ザーダイオード、及びポリゴンミラー１ｂ、モーター１
ｃ、結像レンズ１ｄ、反射ミラー１ｅが収納してある。

【００３１】そして外部機器等から画像信号が与えられ
ると、レーザーダイオードが前記画像信号に応じて発光
し、ポリゴンミラーｂに前記画像光として照射する。こ
のポリゴンミラー１ｂはスキャナーモータ１ｃによって
高速回転し、該ポリゴンミラー１ｂで反射した画像光が
結像レンズ１ｄ及び反射ミラー１ｅを介して感光ドラム
７へ照射し、該感光ドラム７の表面を選択的に露光する
ように構成している。

【００３２】（被記録材搬送手段）次に被記録材２を搬
送するための搬送手段３の構成について説明する。本実
施の形態に係る被記録材２は手ざしと、カセット給紙の
２種類が可能になっている。手ざしするための構成は、
図１に示すように、給紙トレイ３ａに被記録材２をセッ
トして画像形成を開始すると、ピックアップローラ３ｂ
によって給紙トレイ３ａ上の被記録材２を装置内へ送り
込むと共に、分離ローラ対３ｃ１，３ｃ２によって一枚
ずつ分離給送し、被記録材２の先端がレジストローラ対
３ｄ１，３ｄ２に突き当たるように搬送する。そして前
記レジストローラ対３ｄ１，３ｄ２が画像形成動作に応
じて駆動回転して被記録材２を画像形成部へと搬送す
る。更に画像形成後の被記録材２を定着手段５へと搬送
し、かつ中間排出ローラ３ｅ及び排出ローラ対３ｆ１，
３ｆ２によって排出部６へ排出するように構成してい
る。尚、前記各ローラ間には被記録材２の搬送をガイド
するためのガイド部材３ｇが設けてある。

【００３３】また前記給紙トレイ３ａは内部材３ａ１と
外部材３ａ２とからなり、非使用時には内部材３ａ１と
外部材３ａ２内に収納され、外部材３ａ２が画像形成装
置本体１５の外装を形成するように構成されている。

【００３４】一方、カセット給送するための構成は、図
１に示すように、装置本体１５の内底部にカセット３ｈ
の装填部を有し、被記録材２が手ざし給送されないとき
は前記装填部に装填したカセット３ｈ内の被記録材２を
ピックアップローラ３ｉ及び給送ローラ３ｊによって上
部から一枚ずつレジストローラ対３ｄ１，３ｄ２へ給送
するように構成している。そしてレジストローラ対３ｄ
１，３ｄ２以降は前記手ざしの場合と同様の部材によつ
て搬送するように構成している。

【００３５】（転写手段）転写手段４は画像形成部で感
光ドラム７に形成されたトナー像を被記録材２に転写す
るものであり、本実施の形態の転写手段４は図１に示す
ように、転写ローラにて構成している。即ち、装填した
プロセスカートリッジＢの感光ドラム７に転写手段４に
よって被記録材２を押圧するように構成し、該転写手段
４に感光ドラム７に形成されたトナー像と逆極性の電圧
を印加することにより、感光ドラム７上のトナーを被記
録材２に転写するように構成している。

【００３６】（定着手段）次に定着手段５は前記転写手
段４の電圧印加によって被記録材２に転写したトナー像
を定着させるものであり、図１に示すように、駆動回転
する駆動ローラ５ａと、内部に発熱部材を有し、前記駆
動ローラ５ａと圧接して従動回転する定着ローラ５ｂと
からなる。即ち、画像形成部でトナー像を転写された被
記録材２を前記駆動ローラ５ａと定着ローラ５ｂ間を通
過させる際に、両ローラ５ａ，５ｂの押圧によって圧力
を印加し、かつ定着ローラ５ｂの発熱によって熱を印加
するように構成している。これによって被記録材２に転
写したトナーを定着させるものである。

【００３７】（プロセスカートリッジの装着手段）前記
カートリッジ装着手段は、開閉部材１５ａを開くと、図
１２に示すように、カートリッジ装着スペースが設けて
あり、画像形成装置本体１５の左右内側面にカートリッ
ジ装着ガイド部３５が設けてある。この左右ガイド部３
５にはプロセスカートリッジＢを挿入するための第１ガ
イドレール３５ａ及び第２ガイドレール３５ｂが対向し
て設けてある。一方、プロセスカートリッジＢの両外側
面には感光ドラム７の回転中心位置から外方へ突出し、
第１ガイドレール３５ａの端部に設けた溝部３５ａ１と
略同じ半径をもつ円柱状突起３５ｃが設けてあり、且つ
この円柱状突起３５ｃに連続してガイド凸状３５ｄが設
けてある。更にプロセスカートリッジＢの挿入方向前方
下部には係合部３５ｅが設けてある。

【００３８】そしてプロセスカートリッジＢを装着する
場合には、プロセスカートリッジＢの円柱状突起３５ｃ
及びガイド凸条３５ｄを第１ガイドレール３５ａでガイ
ドすると共に、係合部３５ｅを第２ガイドレール３５ｂ
でガイドした状態で挿入し、開閉部材１５ａを閉じるこ
とによってプロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに
装着するものである。

【００３９】｛プロセスカートリッジ｝次に前記画像形
成装置Ａに装着されるプロセスカートリッジＢの各部の
構成について説明する。ここで云うプロセスカートリッ
ジとは、電子写真感光体として設けた感光ドラム７に作
用するプロセス手段として少なくとも現像手段１０を備
えたものである。尚、本実施の形態においては、前記現
像手段１０の他に、電子写真感光体、電子写真感光体の
表面を帯電させる帯電手段として設けた帯電ローラ、電
子写真感光体表面に残留したトナーを除去する為のクリ
ーニング手段等を一体に構成したプロセスカートリッジ
Ｂについて、図２によって説明する。

【００４０】本実施の形態のプロセスカートリッジＢ
は、図２に示すように電子写真感光体である電子写真感
光ドラム７の周囲に帯電手段８、露光部９、トナーによ
り感光ドラム７の表面の潜像を顕像化する現像手段１０
及びクリーニング手段１１を配置し、これらをトナー枠
体１２、現像枠体１３、クリーニング枠体１４からなる
ハウジングで覆って一体化し、画像形成装置本体１５に
着脱可能に構成している。

【００４１】本実施の形態に係る感光ドラム７は円筒状
のアルミニウムからなるドラム基体の外周面に有機感光
層を塗布して構成している。そして前記感光ドラム７を
クリーニング枠体１４に回転自在に取り付け、感光ドラ
ム７の長手方向一方端部に固着したフランジギア（図示
せず）に図示しない駆動モータの駆動力を伝達すること
により、感光ドラム７を画像形成動作に応じて図１の矢
印方向へ回転させるように構成している。

【００４２】感光ドラム７を帯電する帯電手段８を構成
する帯電ローラ８ａには交流電圧が印加され、また帯電
ローラ８ａは感光ドラム７に当接して従動回転する。そ
れによって感光ドラム７の表面は一様に帯電される。

【００４３】露光部９は前記現像枠体１３とクリーニン
グ枠体１４とによって形成され、前記光学系１による画
像情報を感光ドラム７の表面に到達させる為の開口部で
ある。

【００４４】現像手段１０は、内部にトナー（図示せ
ず）を収容してトナー容器を形成するトナー枠体１２
と、現像剤担持体としての現像スリーブ１０ａを回動可
能に支持する現像枠体１３とを含む。現像スリーブ１０
ａにはゴム等で形成されたトナー層厚規制部材１０ｂが
当接しており、現像スリーブ１０ａ表面に付着したトナ
ーをおおむね一様の層厚に整えて、前記感光ドラム７と
現像スリーブ１０ａが対向してなる現像域へ送る。尚、
現像スリーブ１０ａの長手一端には、感光ドラム７の一
端に設けられたフランジギアと噛合う現像スリーブギア
（図示せず）が設けられ、感光ドラム７の回転によって
現像スリーブ１０ａは反時計方向に駆動される。トナー
容器内のトナーを撹拌し、現像スリーブ１０ａ側へ送る
為のトナー撹拌部材１０ｃは、図示しないギア列によっ
て感光ドラム７と連結され感光ドラム７の回転にともな
って時計方向に回転する。

【００４５】現像スリーブ１０ａと平行に間をおいてア
ンテナ１０ｄが配設されており、プロセスカートリッジ
Ｂを画像形成装置本体１５へ装着すると該アンテナ１０
ｄは画像形成装置本体１５に備えるトナー検知回路に導
通する。該トナー検知回路はアンテナ１０ｄと現像スリ
ーブ１０ａ間のトナーの有無による静電容量の変化をと
らえるものであると共にプロセスカートリッジＢが画像
形成装置本体１５に装着されているか否かを検知するも
のである。

【００４６】トナー容器内にトナーを封入する為のシー
ル部材１６は、使用者にプロセスカートリッジＢが届く
までの間、例えば輸送中などにトナーが飛散するのを防
ぐ物であり、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本
体１５に装着して画像形成を行なう際には取り除かれて
いる必要がある。

【００４７】本実施の形態においてシール部材１６は、
可とう性をもつシート状の材質でなり、トナー枠体１２
の開口部周縁に溶着等により固着されている。

【００４８】前記シール部材１６については後に詳述す
る。

【００４９】ドラムシャッタ１７は、プロセスカートリ
ッジＢが画像形成装置本体１５に装着されていない時、
使用者が誤まって感光ドラム７に触れたり、あるいは感
光ドラム７をキズつけたりすることを防ぐもので、図２
に示すように感光ドラム７の転写手段４への対向部を遮
蔽する遮蔽位置と図１に示す退避位置と間をリンク機構
等（図示せず）によって移動可能にクリーニング枠体１
４の長手方向端部に支持されている。

【００５０】クリーニング手段１１は、ゴム等で形成さ
れ、感光ドラム７の表面に当接して、前記感光ドラム７
表面の残余トナーをき落すクリーニングブレード１１ａ
及びかき落とされた廃トナーを収容する廃トナー容器１
１ｂ等でなる。

【００５１】ここで、前述のシール部材１６及びその周
辺について詳しく説明する。図３はトナー枠体１２の開
口部１２ａをシール部材１６で封じた状態を示す。シー
ル部材１６は前記開口部１２ａの長手寸法に対して２倍
以上の長さを有し、そのおよそ半分は開口部１２ａの周
縁部１２ｂに溶着等の手段により剥離可能に固着されて
いる。シール部材１６の溶着されていない部分は、前記
周縁部１２ｂの一方の端部付近に位置する折り返し部１
６ａの部分で折り返されて前述の開口部１２ａを封じた
部分に重ねられ、トナー枠体１２の長手一端部１２ｃよ
り外方へ延びた折り返し面１６ｂとなっている。この折
り返し面１６ｂの端部は図４に示すように引出し口１２
ｆからプロセスカートリッジＢの外部へ出ている。シー
ル部材１６は開口部１２ａの周縁部１２ｂの三方をシー
ル部材１６の厚さよりも高い段差面１２ｅを持つ角縁で
囲まれている。この角縁はトナー枠体１２と一体形成さ
れている。

【００５２】このようにシール部材１６を折り返してセ
ットした状態で、トナー枠体１２のおおむね「コ」の字
状の段差面１２ｅに現像枠体１３を溶着する。現像枠体
１３のトナー枠体１２との対向部は平面で開口部１２ａ
に連通する開口部１３ｄを備えている。トナー枠体１２
と現像枠体１３の溶着によって前記シール部材１６はト
ナー枠体１２と現像枠体１３との間隙部に保持される。
尚、トナー枠体１２と現像枠体１３の各々のシール部材
１６を保持する面にはトナー枠体１２と現像枠体１３を
溶着した状態で一致する透孔１２ｄ，１３ａが夫々設け
られている。この透孔１２ｄ，１３ａの位置は、前述の
引出し口１６ｃと開口部１２ａ，１３ｄとの間にある。
また現像枠体１３には発泡性のウレタン等からなる弾性
部材２８が開口部１３ｄと透孔１３ａの間において設け
られており現像枠体１３とトナー枠体１２を溶着した時
にはこの弾性枠体２８が前記シール部材１６を圧して自
らは圧縮されトナー枠体１２の開口部１２ａの周縁部１
２ｂにつづくシール引出側のシール保持面に密着させ
る。

【００５３】図４は本実施の形態イを示すプロセスカー
トリッジＢの斜視図である。図４においてはシール部材
１６は引かれていない状態を示し、前述の様にトナー枠
体１２と現像枠体１３とで保持されている。使用者はプ
ロセスカートリッジＢを画像形成装置本体１５に装着す
る前にまずシール部材１６の一端をつかんで矢印Ｚ方向
に引く。すると前述したシール部材１６とトナー枠体１
２の溶着部分が図４の長手方向左側（図３の折り返し部
１６ａ側）から徐々に剥離しながら、シール部材１６は
図４の右側（矢印Ｚ方向）へ出てきて遂にはプロセスカ
ートリッジＢから完全に引き抜かれる。その際前述した
弾性部材２８（図３参照）はシール部材１６が通過する
時、シール部材１６に付着したトナーを極力シール部材
１６から取り去る作用と、更にシール部材１６を取り去
った後で、シール部材１６を保持していたすき間からト
ナーが漏れ出るのを防ぐ作用とを有する。上述のように
シール部材１６の引きぬきにより、トナー枠体１２の開
口部１２ａと現像枠体１３の開口部１３ｄが連通し、ト
ナー枠体１２中のトナーはこれらの開口部１２ａ，１３
ｄを通じて現像枠体１３へ移動する。

【００５４】尚、図４ではシール部材１６によって前記
透孔１３ａ，１２ｄはふさがれている。シール部材１６
を取り去った後には透孔１３ａ，１２ｄが連通する。ま
た、前記現像枠体１３のシール部材１６の引き抜き方向
の端部に設けられた突出部１３ｂ，１３ｃは、プロセス
カートリッジＢを画像形成装置本体１５に装着する際に
ガイドとなる円柱状突起３５ｃ、ガイド凸条３５ｄに付
設してもよく、別にプロセスカートリッジＢのハウジン
グに設けてもよい。

【００５５】図５は図４に示したプロセスカートリッジ
Ｂを画像形成装置本体１５に装着した状態を示す。尚、
説明の都合上、プロセスカートリッジＢは図４における
Ｙ−Ｙ断面で示し、プロセスカートリッジＢの概略形状
（図５において紙面より手前側）は二点鎖線で示す。図
５において、プロセスカートリッジＢは、画像形成装置
本体１５の内側面に設けられたガイド面１８，１９の間
にプロセスカートリッジＢに設けられたガイドとなって
いる突出部１３ｂ，１３ｃを沿わせて摺動させながら矢
印Ｃ方向に挿入される。ここで、画像形成装置本体１５
側にはおおむね挿入方向と平行で、逆方向に向かった突
出部２０が設けられており、図５に示す装着状態におい
ては、前記透孔１２ｄ，１３ａを貫通している。もし、
使用者が前記シール部材１６を開封し忘れて画像形成装
置本体１５に挿入した場合、前記突出部２０はプロセス
カートリッジＢ内のシール部材１６に当接する為、プロ
セスカートリッジＢは正規の位置まで装着することが出
来ず、使用者がシール部材１６を引き抜いていないこと
を検知することが出来る。

【００５６】（実施の形態ロ）図６は本発明による実施
の形態ロに示したプロセスカートリッジを示す。プロセ
スカートリッジＤは実施の形態イに示したプロセスカー
トリッジＢと同様な構成でであるが、前記突出部１３
ｂ，１３ｃが設けられていない。又、図７に示すように
画像形成装置本体２１はヒンジ２４で枢着した上枠体２
１Ａに光学ユニット１ａを備え、その下にプロセスカー
トリッジＤを上下方向又は、長手方向から着脱できるガ
イド手段Ｄ１が設けられている。図７は前記図６のプロ
セスカートリッジＤを画像形成装置本体２１に装着した
状態を実線で示す。図７において２２，２３は各々画像
形成装置本体２１に設けられたフォトインタラプタの発
光部及び受光部を示す。本実施の形態ロにおいては、画
像形成装置本体２１の上部の端にヒンジ２４でもって回
動自在に支持された上枠体２１Ａにプロセスカートリッ
ジＤを挿入した後に上枠体２１Ａを閉じることにより、
プロセスカートリッジＤは正規の動作位置に位置決めさ
れる。しかし、その時プロセスカートリッジＤ内のシー
ル部材１６が引き抜かれていないと、発光部２２からの
光はシール部材１６にさえぎられて受光部２３に届かな
い為、画像形成装置本体２１のフォトインタラプタに通
ずる検知回路は前記シール部材１６が取り除かれていな
いことを検知し、例えば画像形成装置本体２１に設けら
れた表示部（図示せず）にシール部材１６が引かれてい
ないことを表示し、使用者に知らせることが出来る。

【００５７】また、本実施の形態ロにおいてはシール部
材１６を例えば黒などの着色材料を用いることにより、
シール部材１６が引き抜かれていない場合の検知をより
確実に行なうことが出来る。

【００５８】（実施の形態ハ）図８は本発明による実施
の形態ハを示す。図８において、プロセスカートリッジ
Ｅは前記現像枠体１３には透孔１３ａが設けられてお
り、トナー枠体１２には前記透孔１３ａに相対する部分
に透孔は設けられていない。また、画像形成装置本体２
１には反射形フォトインタラプタの発光部２５、受光部
２６が設けられており、発光部２５からの光が反射して
戻ってきた光を受光部２６で検出し、フォトインタラプ
タに通ずる検知回路で前記シール部材１６の有無を検知
する。すなわちシール部材１６とトナー枠体１２の光の
反射率の差をみることによってシール部材１６の有無を
検知し、図示しない表示部等にシール部材１６が引き抜
かれていないことを表示し、使用者に知らせることがで
きる。

【００５９】尚、本実施の形態ハにおいてはシール部材
１６を金属光沢を有する材質で構成するか、あるいはト
ナー枠体１２の反射面に金属光沢を有するシール等を貼
り付けておく等の方法によりシール部材１６が引抜かれ
ていない場合の検知をより確実に行なうことが出来る。

【００６０】（実施の形態ニ）図９は、前記シール部材
１６の巻き取り機構を有するプロセスカートリッジに本
発明を適用した例を示す。図９においてプロセスカート
リッジＦは画像形成装置本体２１に装着後、前記シール
部材１６を巻きとる為の巻き取り機構２７を有する。巻
き取り機構２７は画像形成装置本体２１からの駆動を受
けるギア２７ａ、前記シール部材１６を巻きつける巻き
取り軸２７ｂ等からなり、プロセスカートリッジＦの一
端に回転自在に支持されている。ギア２７ａと巻き取り
軸２７ｂは共に回転するように一体化されている。ま
た、前記シール部材１６の折り返し面１６ｂ（図３参
照）の先端は前記巻き取り軸２７ｂに固着されている。
シール部材１６の被検出部分は巻き取られていない時に
は前記現像枠体１３の透孔１３ａから露出している。

【００６１】本実施の形態ニのプロセスカートリッジＦ
（新品）を使用者が画像形成装置本体２１に装着する
と、画像形成装置本体２１側では、前述の実施の形態ロ
あるいは実施の形態ハで示した様なシール部材有無検知
手段により、シール部材１６が開封されていないプロセ
スカートリッジＦが装着されたことを検知する。前記検
知手段がシール部材１６を検知すると画像形成装置本体
２１は前記プロセスカートリッジＦの巻き取り機構２７
を回転させる為の駆動系を駆動される。前記駆動系の駆
動中も前記シール部材有無検知手段は所定のタイミング
で前記シール部材１６の有無を検知し続けており、シー
ル部材１６があることを検知した場合には、更に駆動を
継続する。

【００６２】シール部材１６が巻き取り軸２７ｂにほぼ
巻き取られ、シール部材１６が透孔１３ａを去ったこと
を前記シール部材有無検知手段により検知した時、前記
駆動系を停止させる。尚、前記巻き取り機構２７を駆動
させる為の駆動系は、画像形成のための駆動系と駆動源
を共通にし、前記プロセスカートリッジＦに備えるシー
ル部材巻き取り機構２７に駆動を伝達する前段にクラッ
チ機構を設け、前記クラッチを制御することにより、シ
ール部材１６の巻き取り及び停止を行なわせても良い。

【００６３】また、プロセスカートリッジＦの装着ミス
や、万一の巻き取り機構２７の不具合等により、シール
部材１６が巻き取れなかった場合には、図１０に示すカ
ウンタの計算値ｎがｎ＞ａ（ａはシール部材を巻き取る
のに十分な時間に相当するようにあらかじめ設定された
値）となった時点でシール巻き取りの駆動をＯＦＦし、
装置本体の表示手段にシール巻き取りが出来ていないこ
とを表示する。

【００６４】図１０は上記動作をまとめて示すフローチ
ャートである。図１０において、ステップＳ１でプロセ
スカートリッジＦを画像形成装置本体２１に装着する
と、ステップＳ２で画像形成装置本体２１に備える巻き
取り機構２７の巻き取り時間を検出するカウンタがリセ
ットされる。ステップＳ３ではシール部材１６が透孔１
３ａの位置に有るかどうかが検知され、シール部材１６
が透孔１３ａをふさいでいるとステップＳ４に進み、画
像形成装置本体２１からギア２７ａを駆動し巻き取り軸
２７ｂはシール部材１６を巻き取る。ステップＳ５では
巻き取り時間ｎが累算され、ステップＳ６では予め定め
られたシール部材１６を開封するのに要する時間ａとカ
ウント時間ｎが比較され、時間ａにカウントした時間ｎ
が達していると、ステップＳ７でシール部材１６の有無
を検出し、シール部材１６が有るとステップＳ４へ戻っ
て巻き取りを続行し、シール部材１６がないと、ステッ
プＳ８でシール部材１６の巻取り駆動はＯＦＦする。そ
してステップＳ９で印刷準備を完了する。

【００６５】上記においてステップＳ３で例えば再装着
のプロセスカートリッジＦの場合シール部材１６が無し
と検出されるとステップＳ９へ進む。

【００６６】又、ステップＳ６でシール部材１６の巻き
取り時間ｎがｎ＞ａの場合ステップＳ１０へ進みシール
巻き取り駆動をＯＦＦし、ステップＳ１１でシール巻き
取り不可を表示する。

【００６７】（実施の形態ハ）図１１にシール部材巻き
取り機構を有するプロセスカートリッジに本発明を適用
した他の実施の形態ホを示す。尚、説明の都合上、トナ
ー枠体１２、シール部材１６、巻き取り機構２７を示
し、現像枠体１３はその一部分のみを示す。

【００６８】シール部材１６はその終端部に他の部分と
光の反射率（あるいは光の透過率）の異なる検知部分１
６ｃを有しており、画像形成装置本体２１側のセンサは
前記検知部分１６ｃが被検出部としての透孔１３ａに臨
んだ時点でシール部材１６の巻き取り完了を検知するこ
とができる。すなわち、巻き取り機構２７を有するプロ
セスカートリッジＦにおいては、シール部材１６を全域
に渡って引きはがす必要はなく、開口部１２ａが開放さ
れた時点で巻き取りを終了しても機能上なんらの支障も
ない。

【００６９】従って開口部１２ａが開放された直後に前
記の光の反射率（あるいは光の透過率）の異なる部分が
被検出部の透孔１３ａに臨む様に、前記シール部材の検
知部分１６ｃの長手寸法を設定することにより、巻き取
りに要する時間を短縮できる。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
シール部材が取り除かれているか否かを直接検知するの
で、プロセスカートリッジが使用可能であるか否かを確
実に検知できるとともに、プロセスカートリッジ内にセ
ンサ等を必要としない為、コストアップも殆どない。

【００７１】従って使用者に、シール部材が取り除かれ
ていないことを知らせることのできる安価なプロセスカ
ートリッジを提供できる。

【図面の簡単な説明】

図面は何れも本発明の実施の形態を示し、

【図１】本発明に係る画像形成装置の縦断面図である。

【図２】本発明に係るプロセスカートリッジの縦断面図
である。

【図３】本発明の実施の形態イに係るプロセスカートリ
ッジの分解斜視図である。

【図４】本発明の実施の形態イに係るプロセスカートリ
ッジの斜視図である。

【図５】本発明の実施の形態イに係るプロセスカートリ
ッジと本体側ガイドを示す断面図である。

【図６】本発明の実施の形態ロに係るプロセスカートリ
ッジの斜視図である。

【図７】本発明の実施の形態ロに係るプロセスカートリ
ッジ及び画像形成装置の縦断面図である。

【図８】本発明の実施の形態ハに係るプロセスカートリ
ッジ及び画像形成装置の縦断面である。

【図９】本発明の実施の形態ニに係るプロセスカートリ
ッジの斜視図である。

【図１０】本発明の実施の形態ニに係るフローチャート
である。

【図１１】本発明の実施の形態ホに係るプロセスカート
リッジの斜視図である。

【図１２】画像形成装置のプロセスカートリッジ装着部
の斜視図である。

【符号の説明】

Ａ…画像形成装置 Ｂ，Ｄ，Ｅ，Ｆ…プロセスカートリッジ Ｄ１…ガイド
手段 １…光学系 １ａ…光学ユニット １ｂ…ポリゴンミラ
ー １ｃ…スキャナーモータ １ｄ…結像レンズ １ｅ
…反射ミラー ２…被記録材 ３…搬送手段 ３ａ…給紙トレイ ３ａ１…内部材 ３
ａ２…外部材 ３ｃ１，３ｃ２…分離ローラ ３ｄ１，
３ｄ２…レジストローラ ３ｅ…中間排出ローラ ３ｆ
１，３ｆ２…排出ローラ対 ３ｇ…ガイド部材 ３ｈ…
カセット ３ｉ…ピックアッブローラ ３ｊ…給送ロー
ラ ４…転写手段 ５…定着手段 ５ａ…駆動ローラ ５ｂ…定着ローラ ６…排出部 ７…感光ドラム ８…帯電手段 ８ａ…帯電ローラ ９…露光部 １０…現像手段 １０ａ…現像スリーブ １０ｂ…トナ
ー層厚規制部材 １０ｃ…トナー撹拌部材 １１…クリーニング手段 １１ａ…クリーニングブレー
ド １１ｂ…廃トナー容器 １２…トナー枠体 １２ａ…開口部 １２ｂ…周縁部
１２ｃ…端部 １２ｄ…透孔 １２ｅ…段差面 １２ｆ
…引出し口 １３…現像枠体 １３ａ…透孔 １３ｂ，１３ｃ…突出
部 １３ｄ…開口部１４…クリーニング枠体 １５…画像形成装置本体 １５ａ…開閉部材 １６…シール部材 １６ａ…折り返し部 １６ｂ…折り
返し面 １６ｃ…検知部分 １７…ドラムシャッタ １８…ガイド面 １９…ガイド面 ２０…突出部 ２１…画像形成装置本体 ２１Ａ…上枠体 ２２…発光部 ２３…受光部 ２４…ヒンジ ２５…発光部 ２６…受光部 ２７…巻き取り機構 ２７ａ…ギア ２７ｂ…巻き取り
軸 ２８…弾性部材 ３５…カートリッジ装着ガイド部 ３５ａ…第１ガイド
レール ３５ａ１…溝部 ３５ｂ…第２ガイドレール
３５ｃ…円柱状突起 ３５ｄ…ガイド凸条 ３５ｅ…係
合部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小田川 和彬 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用する現像手段と、を有し、画
   像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにお
   いて、 前記現像手段は、電子写真感光体に現像剤を付与する現
   像剤担持体と、現像剤担持体に対して供給する現像剤を
   貯留する現像剤容器と、プロセスカートリッジを使用開
   始するまで現像剤を貯留した現像剤容器を密封して現像
   剤担持体と現像剤容器を離隔し、プロセスカートリッジ
   使用開始に当り取り除かれるシール部材と、を有し、 前記シール部材が取り除かれていない場合は、画像形成
   装置本体が有するシール部材検知手段によって検知され
   るシール部材被検知手段を有することを特徴とするプロ
   セスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記被検知手段は、シール部材が取り除
   かれていない時、前記シール部材によって閉塞される透
   孔あるいは切欠き部であることを特徴とする請求項１に
   記載のプロセスカートリッジ
3. 【請求項３】 前記被検知手段はシール部材とプロセス
   カートリッジの枠体との光の反射率の差であることを特
   徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記シール部材を画像形成装置本体から
   の駆動により巻き取るシール部材巻き取り手段を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッ
   ジ。
5. 【請求項５】 前記シール部材の一部に着色部を有する
   請求項１に記載のプロセスカートリッジ
6. 【請求項６】 前記シール部材の一部に光の反射率の異
   なる部分を有する請求項１に記載のプロセスカートリッ
   ジ。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジとは、帯電手
   段、またはクリーニング手段と現像手段及び電子写真感
   光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
   を画像形成装置本体に対して着脱可能とする請求項１に
   記載のプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジとは帯電手
   段、クリーニング手段の少なくとも一つと現像手段及び
   電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形
   成装置本体に対して着脱可能とする請求項１に記載のプ
   ロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 プロセスカートリッジを着脱可能で、記
   録媒体に画像を形成する画像形成装置において、 電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用する現像
   手段と、を有し、前記現像手段は、電子写真感光体に現
   像剤を付与する現像剤担持体と、現像剤担持体に対して
   供給する現像剤を貯留する現像剤容器と、プロセスカー
   トリッジを使用開始するまで現像剤を貯留した現像剤容
   器を密封して現像剤担持体と現像剤容器を離隔し、プロ
   セスカートリッジ使用開始に当たり取り除かれるシール
   部材と、を有し、前記シール部材が取り除かれていない
   場合は、画像形成装置本体が有するシール部材検知手段
   によって検知されるシール部材被検知手段を有するプロ
   セスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着
   手段と、 前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、プロセスカ
   ートリッジが前記装着手段に装着された際、プロセスカ
   ートリッジのシール部材被検知手段に作用して、シール
   部材の有無を検知するシール部材検知手段と、を有する
   ことを特徴とする電子写真画像形成装置。
10. 【請求項１０】 シール部材検知手段は前記シール部材
    が取り除かれていない時、プロセスカートリッジ挿入時
    に前記シール部材に当接する突出部であることを特徴と
    する請求項９に記載の電子写真画像形成装置。
11. 【請求項１１】 シール部材検知手段は前記シール部材
    が取り除かれていない時、前記シール部材を検知する光
    学的検知手段であることを特徴とする請求項９に記載の
    電子写真画像形成装置。