JPH0916487A - データ変換装置、データ変換装置を備えたネットワークシステムおよびデータ伝送方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】時間的コストの大きい変換処理を行うデータ変
換装置において、高速に変換データを出力する。 【構成】ネットワーク１０２を介してサーバ１０１に接
続され、ネットワーク１０４を介してクライアント１０
５に接続されるデータ変換装置は、サーバからの入力情
報を受け付ける情報入力手段２０３、４０１と、データ
量の変換処理を行なうデータである変換対象データに対
して予め定めた規則に従ってデータの変換処理を行うデ
ータ変換手段４０３と、変換された入力情報を格納する
ための格納手段４０２と、変換された情報または、該格
納手段に格納された情報を出力する情報出力手段４０
５、４０１、２０６とを有し、該情報出力手段は入力情
報を変換した情報と同じものが格納手段に存在する場合
には、変換処理を行わずに、格納手段に存在する情報を
クライアントへ出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、入力されたデータのサ
イズ等を変換して出力する変換装置に係り、特に、複数
の種類の伝送媒体中を伝送する画像、音声データ等のマ
ルチメディア・データを中継する中継器として機能する
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ネットワークシステムにおいて
は、ネットワークに接続される複数の情報処理装置同士
の間で、サービスの提供が行われる。この場合、通常、
サービスを要求する側の情報処理装置はクライアントと
称し、一方、サービスを提供する側の情報処理装置をサ
ーバと称している。

【０００３】サーバがクライアントに対してサービスを
提供する際には、サーバとクライアントの間では各種の
データの送受信が行われる。特に、「マルチメディア・
データ」の受け渡しを考慮したネットワークシステム
は、「マルチメディアネットワークシステム」と称され
ている。近年、このマルチメディアネットワークシステ
ムが急速に普及しており、「インターネット・マガジン
１９９５年２月号（ソフトバンク株式会社発行）」の３
５頁から６１頁には、クライアントのユーザが対話的な
操作によってマルチメディア・データの検索と閲覧を行
うことができるマルチメディアネットワークシステムに
関する技術が記載されている。

【０００４】本明細書においては、「マルチメディア・
データ」とは、以下に述べるような複数種類のデータの
うちの少なくとも１つ含むデータと定義する。すなわ
ち、テキスト・データ、音声データ、ベクトルピクチャ
データ、静止画像データ、動画像データ、音楽トラック
データ、ハイパーテキストデータ、マルチメディアスク
リプトデータ、バーチャルリアリティデータ等が挙げら
れ、これらのうちいずれかを含むデータがマルチメディ
ア・データとなる。

【０００５】さて、従来の情報処理装置が扱ってきたデ
ータは、テキストデータやプログラムソフトウェアのデ
ータが大半を占めており、これらのデータは、１ビット
のデータの違いも許されない。すなわち、１ビットでも
データの違いが生じれば、思い通りにプログラムが動作
しないことになってしまう。

【０００６】一方、近年、情報処理装置の処理能力の向
上により、比較的データサイズの大きい、画像データや
音声データを扱う場合が増加している。これらのデータ
の特徴は、本質的に冗長性を有していることであり、デ
ータが多少不完全であっても、データとしての役割を果
たすことが可能なデータであると言える。例えば、静止
画像の解像度を低下させたり、音声データのサンプリン
グレートを小さくすることによってデータサイズを減少
させ、所望のデータサイズにしても、静止画像や音声デ
ータとして機能する。

【０００７】このような事情を鑑み、これらのデータの
品質を制御するという概念が生まれた。このようなデー
タを多く含むマルチメディア・データを伝送することを
想定した場合、クライアント側が高品質のデータを受信
する性能を有していない場合等には、サーバ側が高品質
なデータを出力することは無意味であり、始めから、低
品質で小サイズのデータをクライアントに送信するほう
が、送信時間を短縮でき、ネットワークのトラフィック
を減少させるため、データ伝送上効率が良い場合があ
る。低品質で小サイズのデータとは、例えば、ある画素
数を有する静止画像（高品質なデータ）に対して、画素
数を間引いて、画質を落したデータ等が挙げられる（こ
の場合同時に、データサイズが小さくなっている）。

【０００８】また、サーバ・クライアント間を接続する
伝送媒体には各種各様の媒体が存在し、クライアントが
高性能であっても伝送媒体の伝送能力が低い場合には、
データの伝送時間が長くなってしまい、実用的なシステ
ムを実現することができない場合がある。また、ユーザ
が、低品質データによる、プレビュー等による、マルチ
メディア・データの概要観察を望む場合もある。

【０００９】そこで、ネットワークの伝送能力やクライ
アントの性能等を考慮し、ユーザの要求に適したデータ
をサーバが提供するための技術として、メディア変換サ
ーバに関する技術が提案されている。この技術では、サ
ーバが有する高品質なデータをクライアントに提供する
ときに、データサイズ等を調節し、即ち、データサイズ
を変化させることによって、トラフィックやクライアン
トの性能を考慮した、好適なデータを伝送することが可
能である。

【００１０】例えば、特願平６−１４２０２号公報で
は、画像データをクライアントの性能に適した解像度や
フォーマットのデータに変換して、転送する技術が提案
されており、また、特願平６−２２６３８５号公報や特
願平７−４１５９２号公報では、高速なデータ変換方法
について提案している。これらの技術を用いることによ
って、ネットワークの伝送能力やクライアントの性能を
考慮した、サーバ・クライアント間のデータ伝送が可能
になる。

【００１１】また、特願平７−１１８６７３号では、特
にネットワークの中継装置において、データ変換の機能
を実現し、不特定多数のサーバと不特定多数のクライア
ントの間でデータの転送を行うマルチメディアネットワ
ークシステムにおいて、画像データをクライアントの性
能に適した解像度やフォーマットのデータに変換して、
転送することによって、クライアントのユーザが高速に
マルチメディア・データを検索するための技術が提案さ
れている。

【００１２】図３に、サーバからクライアントにデータ
を転送する際に、転送するデータを変換してクライアン
トに提供するマルチメディアネットワークシステムの一
構成例を示す。図３において、１０１は、サーバ、１０
２、１０４は、ネットワーク、１０５は、クライアン
ト、３０１はデータ変換装置である。このように、サー
バ１０１は、ネットワーク１０２を介して、データ変換
装置３０１に接続され、さらに、データ変換装置３０１
は、ネットワーク１０４を介して、クライアント１０５
に接続されている。

【００１３】クライアント１０５からサーバ１０１への
サービス要求に対して、サーバ１０１は、クライアント
１０５に対してサービスの提供を行なう。この際、サー
バ１０１とクライアント１０５間での各種の情報の送受
信は、ネットワーク１０２、データ変換装置３０１、ネ
ットワーク１０４を介して行なわれる。そして、データ
変換装置３０１は、情報を受信し、所望の送信先に情報
を送信する機能を有する。ここで、データ変換装置３０
１は、情報の送受信を定められた通信手順にしたがって
行い、さらに、情報の加工、特に、情報量の制御等を行
なうようになっている。

【００１４】なお、ネットワークシステム上には、通
常、多数の情報処理装置が存在するが、同図では、サー
バ１０１とクライアント１０５の間の情報伝送に直接関
係しない情報処理装置は、省略している。情報処理装置
としては、ワークステーション、パーソナルコンピュー
タ（以下適宜「パソコン」と略記）、家庭用ゲーム機、
家庭用情報端末、個人情報管理端末装置、ケーブルテレ
ビ送信機、テレビ受信機等が挙げられる。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、データの変
換処理が必ず高速に処理可能であるとは限らない。例え
ば、静止画像データの表示サイズを変換する処理と、動
画像データの表示サイズを変更する処理を比較した場
合、動画データは複数の静止画像データから構成される
ため、静止画像データにおける表示サイズ変更の処理を
繰り返さなければならず、処理のコストは大きくなる。
また、テキストデータを翻訳したり、動画データの複数
箇所の要所のみをピックアップ（抜粋）したダイジェス
ト動画データを作成する処理は、一般的に長い処理時間
を必要とする。データ変換装置３０１において、サーバ
１０１からクライアント１０５にデータを転送する際
に、時間的コストの大きい変換処理によってデータの変
換を行うと、データの変換を行わない場合に比べて、サ
ーバ１０１からクライアント１０５へのトータルのデー
タ転送時間は長くなり、図３に示すようなマルチメディ
アネットワークシステムの目的の１つである、「クライ
アントのユーザがマルチメディアデータの検索を高速に
行うことができる」という目的を達成できない。

【００１６】そこで、本発明の目的は、時間的コストの
大きいデータ変換処理を用いても、クライアントのユー
ザが高速に検索を進められることを考慮したデータ変換
装置を提供することにある。

【００１７】また、一般に、マルチメディアネットワー
クシステムにおいて転送されるデータの種類は様々であ
り、それぞれの変換方法に対して、データ変換方式も様
々である。例えば動画像データを変換してデータ量を削
減するには、「動画像の冒頭の一部以外ををカットした
イントロ動画像データに変換する」「動画像の一部をピ
ックアップしたダイジェスト動画に変換する」という方
法が考えられる。ここで、「動画像の冒頭の一部以外を
をカットしたイントロ動画像データに変換する」という
処理は、データの先頭部分だけを抜き出せばよいので、
処理としては非常に簡単であり、時間的コストも小さ
い。一方、「動画像の一部をピックアップしたダイジェ
スト動画像に変換する」という処理は、動画像データ全
体の中から、重要と思われる部分を決定し抜き出して編
集するという課程が必要であり、処理としては非常に複
雑になり、時間的コストも大きくなる。ここで、変換さ
れたデータを品質という観点から比較してみる。ここで
いう「品質」とは、そのデータの内容を伝える情報量の
ようなものと考えるとよい。上記の動画像データの例で
は、イントロ動画像データと比較して、ダイジェスト動
画像の方が動画像の流れなどの内容全般に関する情報も
含まれるため、品質が高いといえる。

【００１８】データ変換装置３０１においてデータを変
換する際に、サーバからクライアントへのデータの転送
速度の高速化を重視した場合には、上記の例でいえばイ
ントロ動画像データに変換する事が望ましいが、変換さ
れたデータの品質はおちる。一方、変換されたデータの
品質を重視するならば、上記の例でいえばダイジェスト
動画像データに変換することが望ましいが、サーバから
クライアントへのデータの転送速度は遅くなる、という
トレードオフが発生する。

【００１９】同様に、テキストデータにおいて冒頭テキ
ストを作成する場合と要約テキストを作成する場合や、
静止画像データにおいて単純に画素を間引いてサイズを
縮小する場合と、誤差分散処理などによって高画質なサ
イズ縮小画像を作成する場合など、変換データの品質と
処理にかかる時間的コストがトレードオフの関係になる
ことが多い。

【００２０】そこで、本発明の他の目的は、マルチメデ
ィア・データに対して、時間的コストの大きさの異なる
データ変換処理を必要に応じて適用し、クライアントユ
ーザの検索の高速性を保ちながら、可能な限り品質の高
い変換データをクライアントに提供することを考慮した
データ変換装置を提供することである。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的を解決するため
に、以下の手段が考えられる。

【００２２】すなわち、１種類以上のデータを含む入力
情報を受け付ける情報入力手段と、該入力情報を構成す
るのうち、データ量の変換処理を行なうデータである変
換対象データに対して予め定めた規則に従ってデータの
変換処理を行うデータ変換手段と、変換された入力情報
を格納するための格納手段と、変換された情報または、
該格納手段に格納された情報を出力する情報出力手段と
を有し、該情報出力手段は該入力情報を変換した情報と
同じものが該格納手段に存在する場合には、該変換処理
を行わずに、該格納手段に存在する情報を出力する機能
を持つ、データ変換装置である。

【００２３】また、以下に示すような態様も考えられ
る。

【００２４】すなわち、前記データ変換手段は、データ
を変換するための予め定められた規則を複数種類有し、
前記規則群から１つの規則を選択し、前記規則によって
変換されたデータのみを出力し、かつ前記規則群のすべ
ての規則によって変換されたデータを前記格納手段に格
納する機能を有する、データ変換装置である。

【００２５】

【作用】情報入力手段は、１種類以上のデータを受け付
け、さらに、データ変換手段は、該入力情報を構成する
のうち、データ量の変換処理を行なうデータである変換
対象データに対して予め定めた規則に従って変換処理を
行い、格納手段に変換されたデータを格納する。出力手
段は、変換された情報または、該格納手段に格納された
情報を出力し、該入力情報を変換した情報と同じものが
該格納手段に存在する場合には、該変換処理を行わず
に、該格納手段に存在する情報を出力する。

【００２６】これにより、一度変換したデータを保持す
ることによって、同じデータに対して変換処理を繰り返
すことなく、高速に変換済みデータを出力することを可
能にする。

【００２７】また、以下にのような作用も考えられる。

【００２８】前記データ変換手段は、データを変換する
ための予め定められた規則を複数種類有し、前記規則群
から１つの規則を選択し、前記規則によって変換された
データのみを出力し、かつ前記規則群のすべての規則に
よって変換されたデータを前記格納手段に格納する。

【００２９】これにより、前記格納手段に変換データが
存在しない場合であっても、高速な変換規則を用いて転
送速度を遅くすることなく、かつ、２度目以降は、前記
格納手段に格納された、高品質なデータに変換する変換
規則によって生成されたデータを前記変換処理を行わず
に出力することが可能になり、データ出力の高速性を保
ちつつ、可能な限り高品質の変換データを出力すること
を可能にする。

【００３０】

【実施例】以下、本発明の実施例を、図面を参照しつつ
説明する。

【００３１】まず、本発明の第１実施例を、図１〜図１
５を参照しつつ説明する。

【００３２】（第１実施例）図１は、本発明にかかる第
１実施例の構成図である。

【００３３】図１に示すように、第１実施例のシステム
は、サーバ１０１と、ネットワーク１０２、１０４と、
キャッシュ付きデータ変換装置１０３と、クライアント
１０５とを有して構成されている。即ち、サーバ１０１
は、ネットワーク１０２を介して、キャッシュ付きデー
タ変換装置１０３に接続され、さらに、クライアント１
０５は、ネットワーク１０４を介して、キャッシュ付き
データ変換装置１０３に接続されている。サーバ１０１
とクライアント１０５との間では、マルチメディア・デ
ータの通信が行なわれており、この際、キャッシュ付き
データ変換装置１０３は、データ量の制御を行なってい
る。

【００３４】なお、サーバ１０１が、クライアント１０
５以外にもサービス提供を行うことは可能であるが、説
明を簡単に行なうため、図１では、１つのクライアント
１０５のみについて図示している。

【００３５】また、ネットワーク１０２とネットワーク
１０４の伝送能力が異なるようにしたシステム構成にし
ておくと、本キャッシュ付きデータ変換装置１０３は、
その効果を多いに発揮する。異なるネットワーク１０
２、１０４に接続して、本キャッシュ付きデータ変換装
置１０３をゲートウェイとして構成することも好まし
い。

【００３６】なお、ネットワーク１０２、ネットワーク
１０４は、それぞれ、複数のネットワークから構成され
ていても良い。

【００３７】図２は、図１に示したキャッシュ付きデー
タ変換装置１０３の構成図である。

【００３８】図２に示す装置１０３は、所定の処理を行
なうＣＰＵ２０１と、該ＣＰＵ２０１を動作させるプロ
グラムを含む、必要な情報を記憶するための記憶装置２
０２と、それぞれネットワーク１０２、１０４と本装置
との間でのデータ通信の制御を行なう通信制御部２０
３、２０６と、補助記憶装置２０５とを有して構成さ
れ、各構成要素は、互いに情報伝送が可能なように、バ
ス２０４にて接続されている。記憶装置２０２、通信制
御部２０３、補助記憶装置２０５、通信制御部２０６
は、ＣＰＵ２０１がバス２０４を介して送る命令やデー
タにより、制御されるものとする。また、キャッシュ付
きデータ変換装置１０３の主たる機能は、ＣＰＵ２０１
が予め定められたソフトウェアにしたがって動作するこ
とによって実現される。

【００３９】さて、キャッシュ付きデータ変換装置１０
３の動作について説明する。

【００４０】図４は、図２に示すＣＰＵ２０１が、通信
制御部２０３および２０６の間で、予め定められたソフ
トウェアに従って実現する機能を図式化した機能ブロッ
ク図である。

【００４１】本機能ブロック図の構成要素について説明
し、その動作を説明する。

【００４２】通信制御部２０３、２０６は、図２に示し
たものと同一であり、夫々、サーバ側のネットワーク１
０２、クライアント側のネットワーク１０４に接続され
ている。

【００４３】制御部４０１は、サーバ１０１につながる
通信制御部２０３からマルチメディア・データ４０７を
受けて、それを変換対象マルチメディア・データ４０４
としてデータ変換部４０３に渡し、その結果、データ変
換部４０３が出力した変換済みマルチメディア・データ
４１１を受けて、一時的に保持する機能を有する。制御
部４０１は、前記変換済みマルチメディア・データ４１
１を転送マルチメディア・データ４１２として出力する
機能、および前記変換済みマルチメディア・データ４１
１をキャッシュ４０２に記録する機能も有する。さら
に、制御部４０１は、データ変換部４０３に対して変換
方式指定情報４１８を出力し、データ変換部４０３にお
ける変換方法を指定し、変更する機能を有する。

【００４４】すなわち、制御部４０１は、入力したマル
チメディア・データ４０７を一時的に保持し、（１）変
換方式指定情報４１８の出力によってデータ変換部４０
３における変換方法を指定し、（２）マルチメディア・
データ４０７を変換対象マルチメディア・データ４０４
として出力し、（３）データ変換部４０３が出力する変
換済みマルチメディア・データ４１１を入力する、とい
う（１）から（３）の処理を反復することによって、１
つのマルチメディア・データ４０７に対して、複数の変
換方式による変換を行い、それらのデータ群を転送マル
チメディア・データ４１２として出力したり、キャッシ
ュ４０２に記憶したりする機能を有する。

【００４５】キャッシュ４０２は、任意のデータを格納
し、読み出すことが可能である。

【００４６】データ変換部４０３は、制御部４０１が出
力する変換対象マルチメディア・データ４０４を受け
て、変換済みマルチメディア・データ４１１を出力す
る。図４の信号４１８については後述する。

【００４７】制御部４０５は、特定のマルチメディア・
データのデータ転送要求コマンド４１４を通信制御部２
０６から受けて、キャッシュ４０２に前記マルチメディ
ア・データが存在する場合にはそれを転送マルチメディ
ア・データ４１６として通信制御部２０６へ出力する。
一方、キャッシュ４０２に前記変換済みマルチメディア
・データが存在しない場合には、コマンド４１４をその
まま解釈コマンド４１５として通信制御部２０３に対し
て出力する。

【００４８】また、制御部４０５は、上記のようにキャ
ッシュ４０２に前記変換済みマルチメディア・データが
存在しない場合には、予め用意されたマルチメディア・
データを転送マルチメディア・データ４１６として通信
制御部２０６へ出力する機能も有する。

【００４９】データ名格納部４０６は、キャッシュ４０
２に存在しなかったデータのデータ名を一時的に格納し
ておく機能を有する。

【００５０】図５において、５０１は、ｎ個のデータを
有して構成されるマルチメディア・データであり、５０
２は１番目のデータ、５０３は２番目のデータ、…、５
０４はｎ番目のデータである。各データは夫々、データ
番号、データ種類、およびデータ内容を有する。具体的
に述べると、５０５はデータ５０２のデータ番号、５０
６はデータ５０２のデータ種類、５０７はデータ５０２
のデータ内容である。同様に、５０８はデータ５０３の
データ番号、５０９はデータ５０３のデータ種類、５１
０はデータ５０３のデータ内容であり、さらに、５１１
はデータ５０４のデータ番号、５１２はデータ５０４の
データ種類、５１３はデータ５０４のデータ内容であ
る。この図５に示すような構成を有するマルチメディア
・データが制御対象となる。

【００５１】次に具体的な動作例について説明する。

【００５２】まず、図３に示したマルチメディア・ネッ
トワーク・システムにおいて、本発明を適用しない場合
の動作について説明する。これについては、従来技術に
おいて若干説明したが、本発明の特徴を明確にするため
に具体的に説明する。

【００５３】図３において、３０１はデータ変換装置
（データ量制御中継装置）であり、ネットワーク１０２
とネットワーク１０４との間のデータの受け渡しを行う
機能を有し、特にネットワーク１０２からネットワーク
１０４へデータを転送する際に、データ変換を行い、マ
ルチメディア・データのデータ量を制御する機能を持っ
ている。

【００５４】この先行技術では、データ変換装置の機能
を次のように設定する。静止画像データに対しては、そ
の表示サイズを縦横夫々１／２の大きさに縮小し、動画
像データに対しては、６秒間のダイジェスト版を作成す
る事によって、夫々のデータ量を削減する。

【００５５】また、サーバ１０１は、図６に示すマルチ
メディア・データＡ６０１と、図７に示すマルチメディ
ア・データＢ７０１を保有しているものとする。そし
て、システムの起動後は、クライアントから発信され
る、これらのデータの転送要求コマンドを受け付け、必
要に応じてデータをクライアントに転送する。

【００５６】図６において、６０１は、３つのデータを
有して構成されるマルチメディア・データＡであり、６
０２、６０３、６０４は、マルチメディア・データＡ６
０１を構成するデータである。ここに、６０５はデータ
６０２のデータ番号、６０６はデータ６０２がテキスト
データであることを示すデータ種類、６０７はデータ６
０２のデータ内容であり、テキスト・データが格納され
ている。同様に、６０８は、データ６０３のデータ番
号、６０９はデータ６０３が静止画像データであること
を示すデータ種類、６１０はデータ６０３のデータ内容
であり、静止画像データＡが格納されている。さらに、
６１１はデータ６０４のデータ番号、６１２はデータ６
０４がボタンデータであることを示すデータ種類、６１
３はデータ６０４のデータ内容であり、ボタンデータが
格納されている。ここで「ボタンデータ」とは、クライ
アント側の表示装置において、ユーザが、選択可能なボ
タンを表示し、ユーザが、表示されたボタンを選択する
ことによって、ボタンに対応するコマンドをサーバに発
信可能とする処理を行なうためのデータである。

【００５７】なお、データ６０４には、サーバに対し
て、マルチメディア・データＢ７０１の転送を要求する
コマンドを発信することを可能とするためのボタンデー
タが格納されている。また、図示はしないがボタンデー
タは、ボタン名というデータを有しており、ここでは、
ボタンデータ６０４のボタン名を「走行風景」とする。

【００５８】次に、図７において、７０１は、１つのデ
ータからなるマルチメディア・データＢであり、７０２
は、７０１を構成するデータである。ここに、７０３は
データ番号、７０４はデータ７０２が動画像データであ
ることを示すデータ種類、７０４はデータ７０２のデー
タ内容であり、動画像データＢが格納されている。ここ
で、動画像データＢ７０２は再生時間３０秒間の動画像
であるとする。

【００５９】なお、ネットワーク１０４に接続されるク
ライアント１０５は、マルチメディア・データを解釈す
る手段、ディスプレイ、ポインティング・デバイス、コ
マンド等の情報をネットワーク１０４に送信し、かつ、
ネットワーク１０４からの情報を受信する機能を有する
通信装置を、少なくとも有して構成されている。

【００６０】まず、サーバ１０１とクライアント１０５
が、データ変換装置３０１を介さずにデータの受け渡し
を行う場合について説明する。

【００６１】クライアント１０５がマルチメディア・デ
ータＡ６０１を受信した場合には、クライアント１０５
は、受信内容を解釈し、図８に示すような画像情報をデ
ィスプレイに表示し、ポインティングデバイスによるユ
ーザからの指示を待つ。

【００６２】図８において、８０１は、マルチメディア
・データＡ６０１の画面表示であり、８０２はテキスト
・データ６０７の画面表示、８０３は静止画像データＡ
６１０の画面表示、８０４はボタンデータ６１３の画面
表示である。このように、マルチメディア・データを構
成するデータの格納順序（このような格納は、「構成す
る」を意味する。以下同様）に従って表示される。

【００６３】クライアント１０５のユーザが、ポインテ
ィング・デバイスによってボタン８０４を選択すると、
クライアント１０５は、サーバ１０１に対してマルチメ
ディア・データＢ７０１の転送要求コマンドを発信す
る。この転送要求コマンドは、ネットワーク１０４を介
してデータ変換装置３０１が受信して、サーバ１０１に
転送する。サーバ１０１は、ネットワーク１０２を介し
て、このコマンドを受信し、マルチメディア・データＢ
７０１をクライアント１０５に発信する処理を行なう。

【００６４】また同様に、クライアント１０５がマルチ
メディア・データＢ７０１を受信した場合には、クライ
アント１０５は、受信内容を解釈し、図９に示すような
画像情報をディスプレイに表示する。

【００６５】図９において、 ９０１はマルチメディア
・データＢ７０１の画面表示であり、９０２は動画像デ
ータＢ７０４の画面表示である。このとき、画面表示９
０２には３０秒間の動画像が再生される。

【００６６】さて、クライアント１０５は、起動される
と、サーバ１０１に対して、マルチメディア・データＡ
の転送要求コマンドを発信するものとする。この転送要
求コマンドは、ネットワーク１０４を介してデータ変換
装置３０１に転送される。データ変換装置３０１は、そ
の転送要求コマンドをサーバ１０１に転送する。

【００６７】サーバ１０１は、ネットワーク１０２を介
してこのコマンドを受信し、これに応答してマルチメデ
ィア・データＡ６０１をクライアント１０５に発信す
る。データ変換装置３０１は、ネットワーク１０２を介
してマルチメディア・データＡ６０１を受信する。

【００６８】データ変換装置３０１はマルチメディア・
データＡ６０１を、図１１で示されるマルチメディア・
データ１１０１に変換し、マルチメディア・データ１１
０１をクライアント１０５に転送する。

【００６９】図１１において、１１０１はデータ変換装
置３０１によって変換されたマルチメディア・データで
ある。１１０２はデータ変換装置３０１によって変換さ
れた構成データであり、１１０３はデータ変換装置３０
１によって表示サイズを縦横夫々１／２に縮小された静
止画像データＡである。

【００７０】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１１０１を受信し、
受信内容を解釈し、図１２に示すような画像情報をディ
スプレイに表示し、ポインティングデバイスによるユー
ザからの指示を待つ。

【００７１】図１２において、１２０１は、マルチメデ
ィア・データ１１０１を受信したクライアントの画面表
示である。１２０２は縦・横共に１／２に縮小された静
止画像データＡの画面表示である。

【００７２】クライアント１０５のユーザが、ポインテ
ィング・デバイスによってボタン８０４を選択すると、
クライアント１０５は、サーバ１０１に対してマルチメ
ディア・データＢ７０１の転送要求コマンドを発信す
る。この転送要求コマンドは、ネットワーク１０４を介
してデータ変換装置３０１が受信して、サーバ１０１に
転送する。サーバ１０１はネットワーク１０２を介し
て、このコマンドを受信し、これに応答してマルチメデ
ィア・データＢ７０１をクライアント１０５に発信する
処理を行う。データ変換装置３０１は、ネットワーク１
０２を介してマルチメディア・データＢ７０１を受信す
る。

【００７３】データ変換装置３０１はマルチメディア・
データＢ７０１を、図１３で示されるマルチメディア・
データ１３０１に変換し、マルチメディア・データ１３
０１をクライアント１０５に転送する。

【００７４】図１３において、１３０１は、マルチメデ
ィア・データ、１３０２はマルチメディア・データ１３
０１の１番目の構成データであり、１３０３は、動画像
データ７０５のデータの一部を削除し、６秒に短縮され
た動画像データである。

【００７５】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１３０３を受信し、
受信内容を解釈し、図９に示すような画像情報をディス
プレイに表示する。

【００７６】図９において、９０１はマルチメディア・
データＢ７０１の画面表示であり、９０２は動画像デー
タ１３０２の画面表示である。但し、この場合は、画面
表示９０２には動画像データＢの３０秒の動画像から抜
粋された６秒間の動画像が再生される。

【００７７】以上のように、先行技術の装置では、デー
タ変換装置３０１においてサーバ１０１からクライアン
ト１０５に転送するマルチメディア・データを変換して
そのサイズを小さくすることによって、ネットワーク１
０４におけるマルチメディア・データの伝送速度を速く
することが可能であり、結果的にサーバ１０１からクラ
イアント１０５へのマルチメディア・データの伝送速度
が速くなる。しかし、先行技術装置では、データ変換装
置３０１における変換処理の時間的コストが大きい場合
には、結果的にサーバ１０１からクライアント１０５へ
のマルチメディア・データの伝送速度が、データ変換装
置３０１によってデータを変換しない場合よりも遅くな
ってしまうことがある。

【００７８】以上は先行技術装置の動作であるが、次
に、図１および図４に示すような、本発明に関わるシス
テムの動作について説明する。

【００７９】なお、本実施例では、説明を簡単にするた
め、以下の前提条件を設定する。

【００８０】（前提１）データ変換部４０３が変換可能
なデータは、静止画像データと動画像である。静止画像
のデータの変換は、画像の表示サイズを縦・横共に「１
／２」にする事によって行う。動画像のデータの変換
は、再生時間の５分の１の長さのダイジェスト動画像を
作成することである。つまり、データ変換部４０３の機
能は、データ変換装置３０１のデータ変換に関する機能
と同様である。

【００８１】（前提２）初期条件として、キャッシュ４
０２にはデータが格納されていないとする。

【００８２】これらの前提を踏まえて、本発明にかかる
装置の動作を詳細に説明する。まず、クライアント１０
５が起動すると、クライアント１０５は、サーバ１０１
に対してマルチメディアデータＡ６０１の転送要求コマ
ンドを発信するものとする。通信制御部２０６は、ネッ
トワーク１０４を介して、サーバ１０１に対して発信さ
れた転送要求コマンドを受信し、コマンド４１４として
制御部４０５に渡す。

【００８３】制御部４０５では、コマンド４１４を受け
取ると、キャッシュ４０２に格納されているデータの転
送によってクライアント１０５からの要求を満たすこと
を試みる「キャッシュ返答処理」を実行する。制御部４
０５は、このキャッシュ返答処理を、図１４に示す流れ
図にしたがって、実行する。

【００８４】以下、図１４を参照して、キャッシュ返答
処理について説明する。

【００８５】ステップ１４０１は、制御部４０５による
キャッシュ返答処理の開始である。

【００８６】ステップ１４０２において、制御部４０５
は、コマンド４１４を解析し、コマンド４１４が要求す
るデータのデータ名を導き出す。いま、コマンド４１４
はマルチメディア・データＡ６０１の転送要求コマンド
であるから、要求データ名は「マルチメディア・データ
Ａ」となる。

【００８７】ステップ１４０３において、制御部４０５
は、ステップ１４０２にて得られたデータ名のデータが
キャッシュ４０２に格納されているかどうかをチェック
する。もし、存在するならば、「ＹＥＳ」とし、ステッ
プ１４０５に進む。ステップ１４０５では、キャッシュ
４０２中のデータを、通信制御部２０６及びネットワー
ク１０４を介して、クライアント１０５へ転送する。そ
の詳細については後述する。一方、目的のデータがキャ
ッシュ４０２に存在しないならば、「ＮＯ」とし、ステ
ップ１４０４に進む。ここでは、キャッシュ４０２にデ
ータは何も格納されていないので、「ＮＯ」となり、ス
テップ１４０４に進む。

【００８８】ステップ１４０４にて、制御部４０５は、
ステップ１４０２にて得られたデータ名を格納データ名
４１０として出力し、データ名格納部４０６に格納す
る。ここでは、「マルチメディア・データＡ」が格納さ
れる。次にステップ１４０６において、制御部４０５は
コマンド４１４を解釈コマンド４１５として、出力す
る。

【００８９】そして、ステップ１４０７にて、制御部４
０５はキャッシュ返答処理を終了する。

【００９０】通信制御部２０３は、解釈コマンド４１５
を、サーバ１０１に転送する。

【００９１】サーバ１０１は、ネットワーク１０２を介
してコマンドを受信し、これに応答してマルチメディア
・データＡ６０１をクライアント１０５に発信する処理
を行う。

【００９２】通信制御部２０３は、マルチメディア・デ
ータＡ６０１を受信し、マルチメディア・データ４０７
とし、制御部４０１に渡す。

【００９３】制御部４０１では、マルチメディア・デー
タ４０７を受け取ると、データを予め定められた規則に
従って変換し、クライアント１０５に転送し、さらにキ
ャッシュ４０２にその変換後のデータを格納する「デー
タ変換転送処理」を行う。

【００９４】制御部４０１は、図１５に示す流れ図にし
たがって、データ変換転送処理を実行する。

【００９５】以下、図１５を参照して、データ変換処理
について説明する。

【００９６】ステップ１５０１は、制御部４０１による
データ変換転送処理の開始である。

【００９７】ステップ１５０２において、制御部４０１
は、マルチメディア・データ４０７を変換対象データ４
０４として出力する。データ変換部４０３はマルチメデ
ィア・データ４０７を予め定められた方式によって変換
し、変換済みマルチメディア・データ４１１として出力
する。ここでは、マルチメディア・データ４０７は、具
体的にはマルチメディア・データＡ６０１（図６）であ
る。前提１により、データ変換部４０３はマルチメディ
ア・データＡ６０１をマルチメディア・データ１１０１
（図１１）に変換する。

【００９８】ステップ１５０３では、制御部４０１は、
変換済みマルチメディア・データ４１１を転送マルチメ
ディア・データ４１２として出力する。

【００９９】通信制御部２０６は、転送マルチメディア
・データ４１２をクライアント１０５に転送する。ここ
で、転送マルチメディア・データ４１２はマルチメディ
ア・データ１１０１である。

【０１００】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１１０１を受信し、
受信内容を解釈し、図１２に示すような画像情報をディ
スプレイに表示し、ポインティングデバイスによるユー
ザからの指示を待つ。この動作はクライアント画面の結
果からは先行技術のシステムの動作と同様である。

【０１０１】ステップ１５０４では、制御部４０１は、
データ格納部４０６に先に格納しておいたデータ名４１
３を変換済みマルチメディア・データ４１１に名前とし
て名付けて、キャッシュ４０２に格納する。ここではデ
ータ格納部４０６に格納されているデータ名は、「マル
チメディア・データＡ」であり、変換済みマルチメディ
ア・データは具体的にはマルチメディア・データ１１０
１であるので、キャッシュ４０２にマルチメディア・デ
ータ１１０１が「マルチメディア・データＡ」という名
前で格納される。

【０１０２】ステップ１５０５にて、制御部４０１は、
データ変換転送処理を終了する。

【０１０３】以上のようにして、制御部４０１は、デー
タ変換転送処理によって、マルチメディア・データ４０
７を変換し、変換されたデータを転送マルチメディア・
データ４１２として出力し、同データをキャッシュ４０
２にデータ名格納部４０６に格納されているデータ名を
名付けて格納する。

【０１０４】次に、クライアント１０５のユーザが、ポ
インティング・デバイスによってボタン８０４を選択す
ると、クライアント１０５は、サーバ１０１に対してマ
ルチメディア・データＢ７０１の転送要求コマンドを発
信する。

【０１０５】通信制御部２０６は、ネットワーク１０４
を介してサーバ１０１に対して発信された転送要求コマ
ンドを受信し、コマンド４１４として、制御部４０５に
渡す。

【０１０６】制御部４０５では、コマンド４１４を受け
取ると、キャッシュ４０２に格納されているデータによ
ってコマンドに対する返答を試みる「キャッシュ返答処
理」を実行する。

【０１０７】ここで、キャッシュ４０２には、「マルチ
メディア・データＡ」という名のデータだけが格納され
ているため、キャッシュ４０２の格納データによる返答
は行われず、前回と同様に制御部４０５はコマンド４１
４を解釈コマンド４１５として、出力する。

【０１０８】通信制御部２０３は、解釈コマンド４１５
をサーバ１０１に転送する。

【０１０９】サーバ１０１はネットワーク１０２を介し
て、このコマンドを受信し、これに応答してマルチメデ
ィア・データＢ７０１をクライアント１０５に発信する
処理を行う。

【０１１０】通信制御部２０３は、マルチメディア・デ
ータＢ７０１を受信し、マルチメディア・データ４０７
とし、制御部４０１に渡す。

【０１１１】制御部４０１は、前回と同様に、データ変
換転送処理によって、マルチメディア・データＢ７０１
をデータ変換部４０３を用いてマルチメディア・データ
１３０１に変換し、マルチメディア・データ１３０１を
転送マルチメディア・データ４１２として出力し、かつ
キャッシュ４０２に格納する。

【０１１２】通信制御部２０６は、転送マルチメディア
・データ４１２をクライアント１０５に転送する。ここ
で、転送マルチメディア・データ４１２はマルチメディ
ア・データ１３０１（図１３）である。

【０１１３】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１３０１を受信し、
受信内容を解釈し、図９に示すような画像情報をディス
プレイに表示する。

【０１１４】この時点で、キャッシュ４０２には、「マ
ルチメディア・データＡ」「マルチメディア・データ
Ｂ」と名付けられた２つのマルチメディア・データが格
納されている。

【０１１５】次に、この状態で、再びクライアント１０
５が起動した場合について説明する。

【０１１６】クライアント１０５が起動すると、サーバ
１０１に対してマルチメディア・データＡ６０１の転送
要求コマンドを発信するとする。通信制御部２０６は、
ネットワーク１０４を介してサーバ１０１に対して発信
された転送要求コマンドを受信し、コマンド４１４とし
て、制御部４０５に渡す。

【０１１７】制御部４０５では、コマンド４１４を受け
取ると、キャッシュ返答処理を実行する。

【０１１８】以下、再び図１４を参照して、キャッシュ
返答処理について説明する。

【０１１９】ステップ１４０２において、制御部４０５
は、コマンド４１４を解析し、コマンド４１４が要求す
るデータのデータ名を導き出す。いま、コマンド４１４
の要求データ名は「マルチメディア・データＡ」とな
る。

【０１２０】ステップ１４０３において、制御部４０５
は、ステップ１４０２にて得られたデータ名のデータが
キャッシュに格納されているかどうかをチェックする。
ここでは、結果は「ＹＥＳ」となり、ステップ１４０５
に進む。

【０１２１】次にステップ１４０５において、ステップ
１４０２で導き出されたデータ名のマルチメディア・デ
ータを転送マルチメディア・データ４１６として出力す
る。ここで、キャッシュ４０２に「マルチメディア・デ
ータＡ」という名前で格納されているデータは、マルチ
メディア・データ１１０１であるので、制御部４０５が
出力する転送マルチメディア・データ４１６は、具体的
には、マルチメディア・データ１１０１となる。

【０１２２】そして、ステップ１４０７にて、制御部４
０５はキャッシュ返答処理を終了する。

【０１２３】この場合、解釈コマンド４１５は出力され
ず、サーバにコマンドは中継されない。

【０１２４】次に、通信制御部２０６は転送マルチメデ
ィア・データ４１６つまりマルチメディア・データ１１
０１をクライアント１０５に転送する。

【０１２５】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１１０１を受信し、
受信内容を解釈し、図１２に示すような画像情報をディ
スプレイに表示し、ポインティングデバイスによるユー
ザからの指示を待つ。

【０１２６】さらに、クライアント１０５のユーザが、
ポインティング・デバイスによってボタン８０４を選択
すると、クライアント１０５は、サーバ１０１に対して
マルチメディア・データＢ７０１の転送要求コマンドを
発信する。

【０１２７】通信制御部２０６は、このマルチメディア
・データＢ７０１の転送要求コマンドを受信するが、ク
ライアント１０５の起動時と同様に、キャッシュ４０２
に「マルチメディア・データＢ」という名のデータが存
在するため、制御部４０５によって、そのデータがクラ
イアント１０５に転送され、サーバ１０１にはマルチメ
ディア・データＢ７０１の転送要求コマンドは転送され
ず、また、データ変換部４０３によるデータの変換処理
も行われない。

【０１２８】このように、本実施例では、クライアント
１０５がサーバ１０１に対して、１度アクセスしたマル
チメディア・データの変換データを、２度目以降は、転
送と変換の処理を行わずにクライアント１０５に提供す
ることが可能である。

【０１２９】これによって、データの変換にかかる時間
的コストが大きい場合であっても、キャッシュ４０２に
変換済みデータが格納されていれば、クライアント１０
５のユーザは変換済みデータを先行技術例よりも早く獲
得することが可能である。

【０１３０】また、キャッシュ４０２をファイルシステ
ムを知要して実現した場合には、ファイルにはファイル
名の他に、記録した日付と容量という属性を持たせるこ
とが可能である。この場合、キャッシュ４０２の記憶容
量が限界に近づいたときに、日付の古いファイルや、容
量の大きいファイルから削除する、という管理を行うこ
とが可能であり、キャッシュ４０２の記憶容量を効率的
に利用することができる。

【０１３１】（第２実施例）次に、図面を参照して、本
発明にかかる第２実施例を説明する。

【０１３２】本実施例では、第１実施例において、制御
部４０５のキャッシュ返答処理を変更する。

【０１３３】本実施例では、制御部４０５はキャッシュ
返答処理を図１６に示す流れ図に従って実行する。

【０１３４】具体的な動作を説明するにあたって、本実
施例では、第１実施例において設定した２つの前提条件
を同様に設定し、これに加えてさらに下記の前提条件を
設定する。

【０１３５】（前提３）クライアント１０５はサーバ１
０１にコマンドを発信してから、マルチメディア・デー
タの受信が完了するまでは、他の操作を行うことができ
ない。

【０１３６】まず、クライアント１０５が起動すると、
サーバ１０１に対してマルチメディア・データＡ６０１
の転送要求コマンドを発信するものとする。通信制御部
２０６は、ネットワーク１０４を介してサーバ１０１に
対して発信された転送要求コマンドを受信し、コマンド
４１４として、制御部４０５に渡す。

【０１３７】制御部４０５では、コマンド４１４を受け
取ると、キャッシュ返答処理を、図１６に示す流れ図に
したがって、実行する。

【０１３８】以下、図１６を参照して、本実施例のキャ
ッシュ返答処理について説明する。キャッシュ返答処理
における、本実施例と第１実施例の違いは、本実施例で
は、図１４におけるステップ１４０３と１４０４の間
に、ステップ１６０１があることである。したがって、
ステップ１６０１以外のステップにおける動作は、第１
実施例と同様であるので、主として異なる点についての
み説明する。

【０１３９】ステップ１４０２において、コマンド４１
４はマルチメディア・データＡ６０１の転送要求コマン
ドであるから、要求データ名は「マルチメディア・デー
タＡ」となる。

【０１４０】ステップ１４０３において、キャッシュ４
０２に目的のデータが格納されていないときに、ステッ
プ１６０１へ進み、このステップ１６０１において、制
御部４０５は予め用意された、図１７に示すマルチメデ
ィア・データＣを転送マルチメディア・データ４１６と
して出力する。

【０１４１】図１７において、１７０１はマルチメディ
ア・データＣであり、１７０２は、１７０１を構成する
データである。さらに、１７０３はデータ番号、１７０
４はデータ１７０２がテキストデータであることを示す
データ種類、７０４はデータ７０２のデータ内容であ
り、テキストデータＣが格納されている。ここで、テキ
ストデータＣは、「データ転送・変換中」という内容の
テキスト・データである。

【０１４２】以下のステップ１４０４、ステップ１４０
６における処理は前述の通りである。

【０１４３】以上の処理によって、制御部４０５は、コ
マンド４１４が転送を要求しているデータが、キャッシ
ュ４０２に存在しない場合には、クライアントにデータ
を転送・変換処理中であることを知らせるメッセージを
クライアント１０５に転送するとともに、サーバ１０１
にコマンド４１４を転送する。

【０１４４】通信制御部２０６は、転送マルチメディア
・データ４１６を、クライアント１０５に転送する。こ
こでは、転送マルチメディア・データ４１６は具体的に
はマルチメディア・データＣ１７０１である。

【０１４５】クライアント１０５がマルチメディア・デ
ータＣ１７０１受信した場合には、クライアント１０５
は、受信内容を解釈し、図１８に示すような画像情報を
ディスプレイに表示する。

【０１４６】図１８において、１８０１はマルチメディ
ア・データＣ１７０１の画面表示であり、１８０２はテ
キストデータ１７０５の画面表示である。

【０１４７】通信制御部２０３は、解釈コマンド４１５
を、サーバ１０１に転送する。

【０１４８】サーバ１０１は、ネットワーク１０２を介
してコマンドを受信し、マルチメディア・データＡ６０
１をクライアント１０５に発信する処理を行う。

【０１４９】通信制御部２０３は、マルチメディア・デ
ータＡ６０１を受信し、マルチメディア・データ４０７
とし、制御部４０１に渡す。

【０１５０】制御部４０１では、マルチメディア・デー
タ４０７を受け取ると、第１実施例と同様にデータを予
め定められた規則に従って変換し、クライアントに転送
し、さらにキャッシュ４０２にデータを格納する、「デ
ータ変換転送処理」を行う。

【０１５１】本実施例における、制御部４０１のデータ
変換転送処理は第１実施例と同様なので詳細の説明は省
略する。

【０１５２】ここでは、制御部４０１はデータ変換転送
処理によって、マルチメディア・データＡ６０１ををデ
ータ変換部４０３を用いてマルチメディア・データ１１
０１に変換し、データを転送マルチメディア・データ４
１２として出力し、かつキャッシュ４０２に格納する。

【０１５３】次に、通信制御部２０６は転送マルチメデ
ィア・データ４１６つまりマルチメディア・データ１１
０１をクライアント１０５に転送する。

【０１５４】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１１０１を受信し、
受信内容を解釈し、図１２に示すような画像情報をディ
スプレイに表示し、ポインティングデバイスによるユー
ザからの指示を待つ。

【０１５５】さらに、クライアント１０５のユーザが、
ポインティング・デバイスによってボタン８０４を選択
すると、クライアント１０５は、サーバ１０１に対して
マルチメディア・データＢ７０１の転送要求コマンドを
発信する。

【０１５６】この場合の動作もクライアント１０５の起
動時とほぼ同様である。

【０１５７】すなわち、通信制御部２０６は、その転送
要求コマンドを受信し、コマンド４１４として、制御部
４０５に渡す。ここで、キャッシュ４０２に格納されて
いるデータは、「マルチメディア・データＡ」という名
のデータだけなので、格納部４０５はマルチメディア・
データＣを転送マルチメディア・データ４１６として出
力し、コマンド４１４を解釈コマンド４１５として出力
する。

【０１５８】通信制御部２０６は、マルチメディア・デ
ータＣ１７０１を、クライアント１０５に転送する。ク
ライアント１０５の起動時と同様に、クライアント１０
５がマルチメディア・データＣ１７０１受信すると、ク
ライアント１０５は、受信内容を解釈し、図１８に示す
ような画像情報をディスプレイに表示する。

【０１５９】ここで、クライアント１０５において、図
１８の画面で、ポインティング・デバイスを操作するこ
とによって、図１２の画面に切り換えることが可能であ
るとする。

【０１６０】また、通信制御部２０３は、解釈コマンド
４１５をサーバ１０１に転送する。

【０１６１】サーバ１０１はネットワーク１０２を介し
て、このコマンドを受信し、マルチメディア・データＢ
７０１をクライアント１０５に発信する処理を行う。

【０１６２】通信制御部２０３は、マルチメディア・デ
ータＢ７０１を受信し、マルチメディア・データ４０７
とし、制御部４０１に渡す。

【０１６３】制御部４０１は、クライアント１０５の起
動時と同様に、データ変換転送処理によって、マルチメ
ディア・データＢ７０１をデータ変換部４０３を用いて
マルチメディア・データ１３０１に変換し、マルチメデ
ィア・データ１３０１を転送マルチメディア・データ４
１２として出力し、かつキャッシュ４０２に格納する。

【０１６４】通信制御部２０６は、転送マルチメディア
・データ４１２をクライアント１０５に転送する。ここ
で、転送マルチメディア・データ４１２はマルチメディ
ア・データ１３０１である。

【０１６５】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１３０１を受信し、
受信内容を解釈し、図９に示すような画像情報をディス
プレイに表示する。

【０１６６】この時点で、キャッシュ４０２には、「マ
ルチメディア・データＡ」「マルチメディア・データ
Ｂ」と名付けられた２つのマルチメディア・データが格
納されている。

【０１６７】この状態で、再びクライアント１０５を起
動した場合の動作は第１実施例と同様なので省略する。

【０１６８】本実施例によって、クライアント１０５の
ユーザは、クライアント１０５から要求したデータがキ
ャッシュ４０２に存在しない場合には、キャッシュ付き
データ変換装置１０３にマルチメディア・データが転送
され、変換されている間に、その動作を示すメッセージ
を受信することが可能である。

【０１６９】従来では、キャッシュ４０２に変換済みマ
ルチメディア・データが存在しない場合には、サーバ１
０１からデータ変換装置３０１の転送と、データ変換装
置３０１での変換処理が終了し、クライアント１０５に
変換済みデータが転送されるまでの間、クライアント１
０５のユーザは操作を中断され、待たなければならなか
った。

【０１７０】一方、本実施例では、図１２の画面におい
て、ユーザがボタン８０４を選択してサーバ１０１に対
してマルチメディア・データＢ７０１の転送要求コマン
ドを発信した場合、キャッシュ４０２に変換済みデータ
が存在しない場合には、キャッシュ付きデータ変換装置
１０３がサーバ１０５から、データを受信し、データの
変換を行っている間に、クライアント１０５はマルチメ
ディア・データＣ１７０１を受信し、図１８のような画
面を表示する。クライアント１０５は、ユーザの要望の
データは受信していないが、マルチメディア・データＣ
１７０１を受信しているので、マルチメディア・データ
Ｂ７０１の変換データがクライアント１０５に転送され
る間に他の操作を行うことが可能である。

【０１７１】この場合、図４のキャッシュ４０２を除い
た機能をもつソフトウェアを複数、並行に実行させるこ
とが必要であり、それらのソフトウェア間で、キャッシ
ュ４０２を共有できるようにしておく必要がある。

【０１７２】また、データ変換部４０３において、デー
タ変換にかかる時間を見積もることが可能であったり、
通信制御部２０３、２０６においてデータ転送に要する
時間を見積もることが可能であれば、それらの情報をマ
ルチメディア・データＣ１７０１に埋め込み、クライア
ント１０５の画面に「データ転送・変換中です。最低３
分かかります。」といったメッセージを表示すれば、ユ
ーザの効率的な操作を支援することも可能である。この
メッセージ表示は、前提３を設定しない場合において
も、「ユーザが、自分の要求が満たされるまでの時間を
知る手がかり」として、同様の効果がある。

【０１７３】（第３実施例）次に、図面を参照して、本
発明にかかる第３実施例を説明する。

【０１７４】本実施例では、第１実施例に対して、制御
部４０５によるキャッシュ返答処理と、制御部４０１に
おける変換処理を変更する。

【０１７５】また、本実施例では、第１実施例において
設定した前提１を以下のように変更する。

【０１７６】（前提１’）データ変換部４０３が変換可
能なデータは、静止画像データと動画像である。静止画
像のデータの変換は、画像の表示サイズを縦・横共に
「１／２」にする事によって行う。動画像のデータの変
換については、データ変換部４０３は、２種類のデータ
変換を行うことが可能である。１つは、もとの動画像デ
ータの再生時間の５分の１の長さのダイジェスト動画デ
ータを作成することである。もう１つは、冒頭の６秒間
以外をカットしてイントロ動画データを作成する事であ
る。ここで、前者のダイジェスト動画データの作成処理
にかかる時間に対して、後者のイントロ動画処理にかか
る時間は非常に短いとする。

【０１７７】本実施例では、上記（前提１’）と第１実
施例の（前提２）を設定した上で以下説明を行う。

【０１７８】また、本実施例では、動画データの転送時
に特徴があるので、クライアント１０５の起動時の動作
については、省略し、クライアント１０５のディスプレ
イに図１２の画面が表示され、クライアント１０５のユ
ーザが、ポインティング・デバイスによって、ボタン８
０４を選択した場合の動作について説明する。

【０１７９】まず、キャッシュ４０２には、「マルチメ
ディア・データＡ」という名のデータだけが格納されて
いる。

【０１８０】クライアント１０５のユーザが、ポインテ
ィング・デバイスによってボタン８０４を選択すると、
クライアント１０５は、サーバ１０１に対してマルチメ
ディア・データＢ７０１の転送要求コマンドを発信す
る。

【０１８１】通信制御部２０６は、ネットワーク１０４
を介してサーバ１０１に対して発信された転送要求コマ
ンドを受信し、コマンド４１４として、制御部４０５に
渡す。

【０１８２】制御部４０５では、コマンド４１４を受け
取ると、キャッシュ返答処理を、図１９に示す流れ図に
したがって、実行する。

【０１８３】以下、図１９を参照して、本実施例におけ
るキャッシュ返答処理について説明する。

【０１８４】ステップ１４０１は、制御部４０５による
キャッシュ返答処理の開始である。

【０１８５】ステップ１４０２において、制御部４０５
は、コマンド４１４が要求するデータのデータ名を導き
出す。いま、コマンド４１４はマルチメディア・データ
Ｂ７０１の転送要求コマンドであるから、要求データ名
は「マルチメディア・データＢ」となる。

【０１８６】ステップ１４０３において、制御部４０５
は、ステップ１４０２にて得られたデータ名のデータが
キャッシュに格納されているかどうかをチェックする。
キャッシュ４０２にデータは格納されていないので結果
は「ＮＯ」となり、ステップ１９０１に進む。

【０１８７】ステップ１９０１において、制御部４０５
は、ステップ１４０２にて得られたデータ名の末尾
に「．即席」という文字列が追加された名前のデータが
キャッシュに格納されているかどうかをチェックする。
ここでは、キャッシュ４０２に「マルチメディア・デー
タＢ．即席」という名前のデータは格納されていないの
で、結果は「ＮＯ」となり、ステップ１４０４に進む。

【０１８８】ステップ１４０４において、制御部４０５
は、データ名「マルチメディア・データＢ」をデータ名
格納部４０６に格納する。

【０１８９】次にステップ１４０６において、制御部４
０５はコマンド４１４を解釈コマンド４１５として、出
力する。

【０１９０】そして、ステップ１４０７にて、制御部４
０５はキャッシュ返答処理を終了する。

【０１９１】以上のようにして、本実施例では、制御部
４０５はキャッシュ４０２中にコマンドが要求している
データ名のマルチメディア・データかデータ名にさらに
「．即席」という文字列が付けられた名前のマルチメデ
ィア・データが格納されていないかどうかをチェックす
る点で、第１実施例と異なる。

【０１９２】通信制御部２０３は、解釈コマンド４１５
をサーバ１０１に転送する。

【０１９３】サーバ１０１はネットワーク１０２を介し
てこのコマンドを受信し、これに応答してマルチメディ
ア・データＢ７０１をクライアント１０５に発信する処
理を行う。

【０１９４】通信制御部２０３は、マルチメディア・デ
ータＢ７０１を受信し、マルチメディア・データ４０７
とし、制御部４０１に渡す。

【０１９５】制御部４０１は、図２０に示す流れ図に従
って、データ変換転送処理を行う。

【０１９６】以下、図２０を参照して、このデータ変換
転送処理について説明する。

【０１９７】ステップ２００１は、制御部４０１による
データ変換転送処理の開始である。

【０１９８】ステップ２００２において、制御部４０１
は第１の変換方式によって、マルチメディア・データ４
０７を変換する。ここでは、第１の変換方式を前提１’
で述べたイントロ動画作成による変換方式とする。制御
部４０１はまず「イントロ動画作成による変換方式を動
画の変換方式として指定する」変換方式指定情報４１８
を出力し、データ変換部４０３の変換方式を指定する。
これによって以降データ変換部４０３は動画像に関して
は、冒頭の６秒間以外をカットしてイントロ動画データ
を作成するという変換処理を行う。次に制御部４１０は
マルチメディア・データ４０７を変換対象マルチメディ
ア・データ４０４として出力し、データ変換部４０３に
よるデータ変換を実行する。データ変換部４０３は変換
したデータを変換済みマルチメディア・データ４１１と
して出力する。ここでは、変換対象マルチメディア・デ
ータ４０４はマルチメディア・データＢ７０１であり、
データ変換部４０３によって図１０にしめすマルチメデ
ィア・データ１００１に変換される。

【０１９９】図１０において、１００１はデータ変換４
０３によって変換されたマルチメディア・データであ
り、１００２はマルチメディア・データ１００１の１番
目のデータであり、１００３は動画像データ７０５の冒
頭の６秒間以外をカットされたイントロ動画データであ
る。

【０２００】図２０に戻り、ステップ２００３では、制
御部４０１は、データ変換部４０３によって変換された
データを転送マルチメディア・データ４１２としてクラ
イアント１０５へ向けて出力する。ここでは、制御部４
０１は、マルチメディア・データ１００１を転送マルチ
メディア・データ４１２として出力する。

【０２０１】通信制御部２０６は転送マルチメディア・
データ４１２をクライアント１０５に転送する。ここで
は、通信制御部２０６はマルチメディア・データ１００
１をクライアント１０５に転送する。

【０２０２】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１００１を受信し、
受信内容を解釈し、図９に示すような画像情報をディス
プレイに表示する。このとき、画面表示９０２には動画
像データＢの３０秒の動画像から冒頭の６秒間の動画像
が再生される。

【０２０３】ステップ２００４では、制御部４０１は、
変換済マルチメディア・データ４１１をキャッシュ４０
２に格納する。このときには、変換済マルチメディア・
データ４１１にデータ名格納部４０６からえられるデー
タ名４１３の末尾に「．即席」という文字列をつけ加え
た名前を付けて、キャッシュ４０２に格納する。ここで
は、制御部４０１は、マルチメディア・データ１００１
が「マルチメディア・データＢ．即席」という名前で、
キャッシュ４０２に格納される。

【０２０４】この時点で、キャッシュ４０２には、「マ
ルチメディア・データＡ」「マルチメディア・データ
Ｂ．即席」と名付けられた２つのマルチメディア・デー
タが格納されている。

【０２０５】ステップ２００５では、制御部４０１は、
第２の変換方式によって、マルチメディア・データ４０
７を変換する。ここでは、第２の変換方式を前提１’で
述べたダイジェスト動画作成による変換方式とする。制
御部４０１はまず「ダイジェスト動画作成による変換方
式を動画の変換方式として指定する」変換方式指定情報
４１８を出力し、データ変換部４０３の変換方式を指定
する。これによって以降データ変換部４０３は動画像に
関しては、もとの動画像データの再生時間の５分の１の
長さのダイジェスト動画データを作成するという変換処
理を行う。次に制御部４０１はマルチメディア・データ
４０７を変換対象マルチメディア・データ４０４として
出力し、データ変換部４０３によるデータ変換を実行す
る。データ変換部４０３は変換したデータを変換済みマ
ルチメディア・データ４１１として出力する。ここで
は、変換対象マルチメディア・データ４０４はマルチメ
ディア・データＢ７０１であり、データ変換部４０３に
よってマルチメディア・データ１３０１に変換されて、
変換済みマルチメディア・データ４１１として出力され
る。

【０２０６】ステップ２００６では、制御部４０１は、
データ名格納部４０６から得られるデータ名４１３を名
前として、変換済みマルチメディア・データ４１１をキ
ャッシュ４０２に格納する。ここでは、マルチメディア
・データ１３０１が「マルチメディア・データＢ」とい
う名前で格納される。

【０２０７】ステップ２００７にて、制御部４０１は、
データ変換転送処理を終了する。

【０２０８】ここで、キャッシュ４０２には、「マルチ
メディア・データＡ」「マルチメディア・データＢ」
「マルチメディア・データＢ．即席」と名付けられた３
つのマルチメディア・データが格納されている。

【０２０９】ここで、キャッシュ付きデータ変換装置１
０３では、ブロック図４のキャッシュ４０２以外の機能
を果たすソフトウェアが複数並行に稼働することが可能
であり、かつそれらのソフトウェアがキャッシュ４０２
を共有していると仮定する。

【０２１０】さらに、クライアント１０５と同様の、ク
ライアント１０５以外の他のクライアントがネットワー
ク１０４に接続されていて、クライアント１０５と同様
にサーバ１０１にアクセスすると仮定する。ここでは、
特に、当該他のクライアントがすでに起動されており、
図１２の画面表示状態であり、ポインティング・デバイ
スによる、ユーザからの入力を待っている状態を想定す
る。

【０２１１】当該他のクライアントのユーザがボタン８
０４を選択して、サーバ１０１にマルチメディア・デー
タＢ７０１の転送要求コマンドを発信するタイミングに
よって、このクライアントが受信するデータの内容が変
化する。ここで、以下の２つのタイミングが考えられ
る。

【０２１２】（タイミングＡ）クライアント１０５がサ
ーバ１０１にマルチメディア・データＢ７０１の転送要
求コマンドを発信した直後で、制御部４０１の処理が完
全には終了しておらず、キャッシュ４０２には、「マル
チメディア・データＡ」「マルチメディア・データＢ．
即席」と名付けられた２つのマルチメディア・データが
格納されている状態。

【０２１３】（タイミングＢ）クライアント１０５がサ
ーバ１０１にマルチメディア・データＢ７０１の転送要
求コマンドを発信してからある程度時間が経過した後
で、制御部４０１の処理が完全には終了しており、キャ
ッシュ４０２には、「マルチメディア・データＡ」「マ
ルチメディア・データＢ」「マルチメディア・データ
Ｂ．即席」と名付けられた３つのマルチメディア・デー
タが格納されている状態。

【０２１４】さらに「クライアント１０５がサーバ１０
１にマルチメディア・データＢ７０１の転送要求コマン
ドを発信する以前」というタイミングも考えられるが、
この結果は本実施例の最初の動作例と同様になるので省
略する。

【０２１５】（タイミングＡ）の場合、キャッシュ４０
２には「マルチメディア・データＢ」という名のデータ
は存在しないが、「マルチメディア・データＢ．即席」
という名のデータが存在するので、制御部４０５の処理
の結果、クライアントはマルチメディア・データ１００
１を受信する。

【０２１６】（タイミングＢ）の場合、キャッシュ４０
２には「マルチメディア・データＢ」という名のデータ
が存在するので、「マルチメディア・データＢ．即席」
という名のデータが存在するので、制御部４０５の処理
の結果、クライアントはマルチメディア・データ１３０
１を受信する。

【０２１７】このように、本実施例では、キャッシュ４
０２に要求された変換データが存在しない場合に、まず
高速に処理が可能な方式で、サーバ１０１から受信した
データを変換してクライアント１０５に転送し、その後
に高品質な変換データを作成しキャッシュ４０２に格納
することによって、クライアント１０５のユーザの操作
の応答性を高めつつ、可能な限り高品質な変換データを
クライアント１０５に提供することが可能である。

【０２１８】以上では、動画像データの変換の例を用い
て説明したが、同じデータに対して、変換処理速度と、
品質が反比例する例を以下に挙げておく。

【０２１９】１つは、大量の文書データであり、これ
は、冒頭の部分を抜き出すのは高速に行うことが可能で
あるが、その要約を自動的に作成するには、相対的に多
くの時間を必要とする。

【０２２０】１つは、静止画像であり、例えば表示サイ
ズの縮小を行う際に、誤差拡散処理等を行えば、結果と
して得られるデータの品質は向上するが、時間的なコス
トがかかる。

【０２２１】（第４実施例）次に、図面を参照して、本
発明にかかる第４実施例を説明する。

【０２２２】本実施例の説明の前に、先行技術として、
データ変換装置３０１がコマンド拡張の機能を持つ場合
に対して、本発明におけるキャッシュ付きデータ変換装
置１０３がコマンド拡張の機能を備える場合について述
べる。コマンド拡張機能とは、クライアント１０５のユ
ーザが発信可能なコマンドを拡張し、クライアント１０
５のユーザが受信するマルチメディア・データに関し
て、データ変換部４０３によるデータの変換方法等を、
ユーザが選択可能にする事であり、上記特願平７−１１
８６７３号にて提案されている概念である。

【０２２３】まず最初に、図３に示した先行技術のマル
チメディア・ネットワーク・システムにおいて、コマン
ド拡張機能が用いられる場合について述べる。

【０２２４】この場合、データ変換装置３０１は内部に
データ変換処理を行うか否かを設定するためのフラグを
持っている。舞台的なソフトウエアにおいて、このフラ
グは、変数やファイルで実現することが可能である。

【０２２５】クライアント１０５は、起動されると、マ
ルチメディア・データＡ６０１の転送要求コマンドをサ
ーバ１０１に発信する。データ変換装置３０１はこのコ
マンドが転送を要求するデータの名前の末尾をチェック
し、予め定められた文字列（以降、「拡張文字列」と呼
ぶ。）との比較を行い、両者が一致した場合には、デー
タ変換装置３０１は「データ変換処理を行う」という設
定を行い、拡張文字列を取り除いた名前のデータの転送
を要求するコマンドをサーバ１０１に発信する。一方、
両者が一致しない場合には、「データ変換処理を行わな
い」という設定を行い、クライアント１０５から受信し
た、コマンドをサーバ１０１に発信する。ここでは、拡
張文字列は「．ｓｍａｌｌ」であるとする。また、コマ
ンドが転送を要求するデータの名前は「マルチメディア
・データＡ」であるから、この末尾と拡張文字列は一致
しない。従って、データ変換装置３０１は「データ変換
を行わない」という設定を行う。

【０２２６】サーバ１０１は、ネットワーク１０２を介
して、このコマンドを受信し、これに応答してマルチメ
ディア・データＡ６０１をクライアント１０５に発信す
る。データ変換装置３０１は、ネットワーク１０２を介
してマルチメディア・データＡ６０１を受信する。

【０２２７】データ変換装置３０１はマルチメディア・
データＡ６０１を、図２１で示されるマルチメディア・
データ２１０１に拡張し、マルチメディア・データ２１
０１をクライアント１０５に転送する。ここで、マルチ
メディア・データ２１０１は、マルチメディア・データ
Ａ６０１に対して、データ２１０２が加えられたデータ
である。２１０４はデータ２１０２のデータ番号であ
り、２１０３はデータ２１０２のデータ内容で、「マル
チメディア・データＢ．ｓｍａｌｌ」という名のデータ
の転送を要求するコマンドを発信するためのボタン・デ
ータである。

【０２２８】つまり、「拡張」とは、マルチメディア・
データの構成データに、ボタンデータがある場合、その
ボタンデータが転送を要求しているデータの名前に、拡
張文字列を末尾に加えたデータを要求するボタンデータ
をさらに加えることである。

【０２２９】また、データ変換装置３０１において、こ
こでは「データ変換を行わない」という設定であるた
め、静止画像データ６０３は変換されていない。

【０２３０】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ２１０１を受信し、
受信内容を解釈し、図２２に示すような画像情報をディ
スプレイに表示し、ポインティングデバイスによるユー
ザからの指示を待つ。

【０２３１】図２２において、２２０１は、マルチメデ
ィア・データ２１０１を受信したクライアントの画面表
示である。２２０２はボタンデータ２１０３の画面表示
である。

【０２３２】クライアント１０５のユーザが、ポインテ
ィング・デバイスによってボタン８０４を選択すると、
クライアント１０５は、サーバ１０１に対して「マルチ
メディア・データＢ」という名のデータの転送要求コマ
ンドを発信する。この転送要求コマンドは、ネットワー
ク１０４を介してデータ変換装置３０１が受信する。こ
のコマンドが転送を要求しているデータの名前は「マル
チメディア・データＢ」であるので、前回と同様に、デ
ータ変換装置３０１は「データの変換を行わない」とい
う設定を行い、前記コマンドをサーバ１０１に転送す
る。サーバ１０１はネットワーク１０２を介して、この
コマンドを受信し、マルチメディア・データＢ７０１を
クライアント１０５に発信する処理を行う。データ変換
装置３０１は、ネットワーク１０２を介してマルチメデ
ィア・データＢ７０１を受信する。

【０２３３】ここで、マルチメディア・データＢ７０１
にはボタン・データが含まれておらず、また、データの
変換を行わない」という設定になっているので、データ
変換装置３０１はマルチメディア・データＢ７０１をそ
のまま、クライアント１０５に発信する。

【０２３４】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データＢ７０１を受信し、
受信内容を解釈し、図９に示すような画像情報をディス
プレイに表示する。このとき、画面表示９０２には３０
秒間の動画像が再生される。

【０２３５】一方、図２２の画面において、クライアン
ト１０５のユーザが、ポインティング・デバイスによっ
てボタン２２０２を選択すると、クライアント１０５
は、サーバ１０１に対して「マルチメディア・データ
Ｂ．ｓｍａｌｌ」という名のデータの転送要求コマンド
を発信する。この転送要求コマンドは、ネットワーク１
０４を介してデータ変換装置３０１が受信する。データ
変換装置３０１が受信したコマンドが転送を要求してい
るデータの名前の末尾と拡張文字列「．ｓｍａｌｌ」を
比較すると、一致するので、データ変換装置３０１は、
「データ変換を行う」という設定を行う。さらに前記デ
ータの名前の末尾から、拡張文字列「．ｓｍａｌｌ」を
取り除いた名前のデータの転送を要求するコマンドをサ
ーバ１０１に発信する。ここでは、「マルチメディア・
データＢ」の転送要求コマンドをサーバ１０１に発信す
る。

【０２３６】サーバ１０１はネットワーク１０２を介し
て、このコマンドを受信し、これに応答してマルチメデ
ィア・データＢ７０１をクライアント１０５に発信する
処理を行う。データ変換装置３０１は、ネットワーク１
０２を介してマルチメディア・データＢ７０１を受信す
る。ここでは、データ変換装置３０１において、「デー
タ変換を行う」という設定になっているので、データ変
換装置３０１はマルチメディア・データＢ７０１を、図
１３で示されるマルチメディア・データ１３０１に変換
し、マルチメディア・データ１３０１をクライアント１
０５に転送する。

【０２３７】図１３において、１３０１は、マルチメデ
ィア・データ、１３０２はマルチメディア・データ１３
０１の１番目の構成データであり、１３０３は、動画像
データ７０５のデータの一部を削除し、６秒に短縮され
たダイジェスト版の動画像データである。

【０２３８】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１３０１を受信し、
受信内容を解釈し、図９に示すような画像情報をディス
プレイに表示する。

【０２３９】画面表示９０２には動画像データＢの３０
秒の動画像から抜粋された６秒間の動画像が再生され
る。

【０２４０】以上がコマンド拡張機能を持つデータ変換
装置の動作例である。クライアント１０５のユーザは、
データ変換装置の拡張処理によって加えられたボタンを
選択する事によって、変換されたデータを受信すること
が可能である。

【０２４１】これに対して、本発明を適用した場合、つ
まり、データ変換部４０３がデータの拡張機能を備えて
いる場合について説明する。

【０２４２】本実施例では、キャッシュ付きデータ変換
装置１０３において実行されるソフトウェアの機能ブロ
ック図は、図２３のようになる。

【０２４３】図２３において、解釈部２３０１は、解釈
コマンド４１５と拡張文字列２３０２を受けて、解釈コ
マンド４１５が拡張コマンドである場合にはデータ変換
装置の設定を「データ変換を行う」意味を表すデータを
データ変換フラグ２３０３として出力し、解釈コマンド
４１５が転送を要求するデータの名前から、拡張文字列
２３０２を除いた名前のデータの転送を要求するコマン
ドを解釈済みコマンド２３０４として出力する。一方、
解釈コマンド４１５が拡張コマンドではない場合には
「データ変換を行わない」意味を表すデータをデータ変
換フラグ２３０３として出力し、解釈コマンド４１５を
解釈済みコマンド２３０４として出力する。

【０２４４】ここで、第１実施例の前提１と前提２を前
提条件として設定する。

【０２４５】説明を簡単にするため、本実施例の動作の
説明は、クライアント１０５がマルチメディア・データ
２１０１を受信し、画面に、図２２のような表示を出力
している状態であるところから説明する。キャッシュ４
０２には、マルチメディア・データ２１０１が「マルチ
メディア・データＡ」という名前で格納されている。

【０２４６】クライアント１０５のユーザが、ポインテ
ィング・デバイスによってボタン８０４を選択すると、
クライアント１０５は、サーバ１０１に対してマルチメ
ディア・データＢ７０１の転送要求コマンドを発信す
る。

【０２４７】通信制御部２０６は、ネットワーク１０４
を介してサーバ１０１に対して発信された転送要求コマ
ンドを受信し、コマンド４１４として、制御部４０５に
渡す。

【０２４８】制御部４０５では、コマンド４１４を受け
取ると、第１実施例と同様に、図１４に示す「キャッシ
ュ返答処理」を実行する。

【０２４９】ここで、キャッシュ４０２には、「マルチ
メディア・データＡ」という名のデータだけが格納され
ているため、キャッシュ４０２の格納データによる返答
は行われず、前回と同様に制御部４０５はコマンド４１
４を解釈コマンド４１５として、出力する。また、この
とき、データ名格納部４０６には「マルチメディア・デ
ータＢ」という名前が格納される。

【０２５０】解釈部２３０１は、解釈コマンド４１５が
転送を要求しているデータの名前の末尾と、拡張文字列
２３０２を比較する。

【０２５１】ここで、拡張文字列は「．ｓｍａｌｌ」と
する。また、解釈コマンド４１５が転送を要求している
データの名前は「マルチメディア・データＢ」であるの
で、拡張文字列とは一致しない。一致しない場合には、
解釈部２３０１は「データ変換を行わない」意味を示す
「ＯＦＦ」をデータ変換フラグ２３０３として出力し、
解釈コマンド４１５を解釈済みコマンド２３０４として
出力する。

【０２５２】通信制御部２０３は、解釈済みコマンド２
３０４、つまりマルチメディア・データＢの転送要求コ
マンドをサーバ１０１に転送する。

【０２５３】サーバ１０１はネットワーク１０２を介し
て、このコマンドを受信し、これに応答してマルチメデ
ィア・データＢ７０１をクライアント１０５に発信する
処理を行う。

【０２５４】通信制御部２０３は、マルチメディア・デ
ータＢ７０１を受信し、マルチメディア・データ４０７
とし、制御部４０１に渡す。

【０２５５】制御部４０１は、図１５に示すデータ変換
転送処理を実行する。

【０２５６】ステップ１５０２では、制御部４０１は、
マルチメディア・データ４０７、つまりマルチメディア
・データＢ７０１を変換対象マルチメディア・データ４
０４としてデータ変換転送に受け渡すが、データ変換部
４０３ではデータ変換フラグ２３０３が「ＯＦＦ」にな
っているので、データの変換は行われず、マルチメディ
ア・データＢ７０１が変換済みデータ４１１として出力
される。

【０２５７】ステップ１５０３では、制御部４０１は、
マルチメディア・データＢ７０１を転送マルチメディア
・データ４１２として出力する。

【０２５８】ステップ１５０４では、制御部４０１は、
マルチメディア・データＢ７０１を「マルチメディア・
データＢ」という名前でキャッシュ４０２に格納する。

【０２５９】このようにして、最終的にクライアント１
０５がマルチメディア・データＢ７０１を受信し、キャ
ッシュ４０２にはマルチメディア・データＢ７０１が
「マルチメディア・データＢ」という名前で格納され
る。

【０２６０】一方、クライアント１０５のユーザが、ポ
インティング・デバイスによってボタン２２０２を選択
すると、クライアント１０５は、サーバ１０１に対して
「マルチメディア・データＢ．ｓｍａｌｌ」という名の
データの転送要求コマンドを発信する。

【０２６１】通信制御部２０６は、ネットワーク１０４
を介してサーバ１０１に対して発信された転送要求コマ
ンドを受信し、コマンド４１４として、制御部４０５に
渡す。

【０２６２】制御部４０５では、コマンド４１４を受け
取ると、第１実施例と同様に、図１４に示す「キャッシ
ュ返答処理」を実行する。ここで、キャッシュ４０２に
は、「マルチメディア・データＡ」「マルチメディア・
データＢ」という名の２つのデータのみが格納されてい
るため、キャッシュ４０２の格納データによる返答は行
われず、前回と同様に制御部４０５はコマンド４１４を
解釈コマンド４１５として、出力する。また、このと
き、データ名格納部４０６には「マルチメディア・デー
タＢ．ｓｍａｌｌ」という名前が格納される。

【０２６３】解釈部２３０１は、解釈コマンド４１５が
転送を要求しているデータの名前の末尾と、拡張文字列
２３０２を比較する。ここで、拡張文字列は「．ｓｍａ
ｌｌ」とする。また、解釈コマンド４１５が転送を要求
しているデータの名前は「マルチメディア・データＢ．
ｓｍａｌｌ」であるので、末尾が拡張文字列と一致す
る。一致する場合には、解釈部２３０１は「データ変換
を行う」意味を示す「ＯＮ」をデータ変換フラグ２３０
３として出力する。さらに、解釈コマンド４１５が転送
を要求しているデータの名前から拡張文字列を削除した
名前、つまり「マルチメディア・データＢ」のデータの
転送を要求するコマンドを解釈済みコマンド２３０４と
して出力する。

【０２６４】通信制御部２０３は、解釈済みコマンド２
３０４、つまりマルチメディア・データＢの転送要求コ
マンドをサーバ１０１に転送する。

【０２６５】サーバ１０１はネットワーク１０２を介し
て、このコマンドを受信し、これに応答してマルチメデ
ィア・データＢ７０１をクライアント１０５に発信する
処理を行う。

【０２６６】通信制御部２０３は、マルチメディア・デ
ータＢ７０１を受信し、マルチメディア・データ４０７
とし、制御部４０１に渡す。

【０２６７】制御部４０１は、図１５に示すデータ変換
転送処理を実行する。

【０２６８】ステップ１５０２では、制御部４０１は、
マルチメディア・データ４０７、つまりマルチメディア
・データＢ７０１を変換対象マルチメディア・データ４
０４としてデータ変換転送処理に受け渡すが、データ変
換部４０３ではデータ変換フラグ２３０３が「ＯＮ」に
なっているので、データ変換部４０３は、マルチメディ
ア・データＢ７０１をマルチメディア・データ１３０１
に変換して、変換済みデータ４１１として出力する。

【０２６９】ステップ１５０３では、制御部４０１は、
変換済みマルチメディア・データ、つまりマルチメディ
ア・データ１３０１を転送マルチメディア・データ４１
２として出力する。

【０２７０】ステップ１５０４では、制御部４０１は、
変換済みマルチメディア・データ、つまりマルチメディ
ア・データ１３０１を「マルチメディア・データＢ．ｓ
ｍａｌｌ」という名前でキャッシュ４０２に格納する。

【０２７１】このようにして、最終的にクライアント１
０５がマルチメディア・データＢ７０１．ｓｍａｌｌを
受信し、キャッシュ４０２にはマルチメディア・データ
１３０１が「マルチメディア・データＢ．ｓｍａｌｌ」
という名前で格納される。

【０２７２】この時点で、キャッシュ４０２には、「マ
ルチメディア・データＡ」と名付けられたマルチメディ
ア・データＡ６０１と、「マルチメディア・データＢ」
と名付けられたマルチメディア・データＢ７０１と、
「マルチメディア・データＢ．ｓｍａｌｌ」と名付けら
れたマルチメディア・データ１３０１が格納されてい
る。

【０２７３】ここで、再び、クライアント１０５のユー
ザがポインティング・デバイスによって、ボタン８０４
が選択された場合には、「マルチメディア・データＢ」
という名のデータの転送要求コマンドが制御部４０５に
入力され、キャッシュ４０２に格納されているマルチメ
ディア・データＢ７０１がクライアント１０５に発信さ
れ、サーバ１０１へのアクセスとデータの変換処理を行
わずに、クライアント１０５にデータを提供することが
可能である。

【０２７４】同様に、クライアント１０５のユーザがポ
インティング・デバイスによってボタン２２０２を選択
した場合には、「マルチメディア・データＢ．ｓｍａｌ
ｌ」という名のデータの転送要求コマンドが制御部４０
５に入力され、キャッシュ４０２に格納されている、マ
ルチメディア・データ１３０１がクライアント１０５に
発信され、サーバ１０１へのアクセスとデータの変換処
理を行わずに、クライアント１０５にデータを提供する
ことが可能である。

【０２７５】本実施例によって、データ変換部４０３
が、コマンド拡張の機能を持っている場合においても、
変換されていないデータ、変換されたデータの両方に対
する２度目以降の転送要求に対して、高速にデータをク
ライアント１０５に提供することが可能である。また、
本実施例の制御部４０１、制御部４０５における処理を
第３実施例と同様にすることによって、ユーザがボタン
２２０２を選択した場合において、１度目はマルチメデ
ィア・データ１００１を作成してクライアント１０５に
転送して、ユーザにイントロ動画像を提供し、ある程度
時間経過してからは、マルチメディア・データ１３０１
をクライアントに転送して、ユーザにより高品質なダイ
ジェスト版動画像を提供する、という機能を実現するこ
とが可能である。

【０２７６】（第５実施例）次に、図面を参照して、本
発明にかかる第５実施例を説明する。

【０２７７】本実施例では、第４実施例に対して、さら
に、キャッシュ４０２におけるデータの格納状況に応じ
て、コマンド拡張の方法を変化させる機能を実現する。

【０２７８】本実施例では、第４実施例における、制御
部４０１のデータ変換転送処理を、図２４に示す流れ図
に従って実行する。

【０２７９】図２４において、ステップ２４０１はデー
タ変換転送処理の開始である。

【０２８０】ステップ１５０２、１５０３、１５０４に
関しては、第１実施例で説明した動作と同様である。

【０２８１】また、ステップ２４０２は拡張コマンド変
更処理Ａであり、制御部４０１は、変換済みマルチメデ
ィア・データ４１１中の、データ変換部４０３によって
加えられたボタンについて、ボタンが転送を要求するデ
ータがキャッシュ４０２に存在しない場合にはそのボタ
ン名の末尾に「（ｓｌｏｗ）」という文字列を付加し、
変更する。

【０２８２】また、ステップ２４０３は拡張コマンド変
更処理Ｂであり、データ名４１３が拡張文字列を含んで
いる場合には、キャッシュ４０２に格納されているすべ
てのデータについて、変換済みマルチメディア・データ
４１１の転送を要求しているボタンデータのボタン名の
末尾から「（ｓｌｏｗ）」という文字列を除去する。

【０２８３】本実施例における制御部４０１のデータ変
換処理の詳細を説明する。

【０２８４】ここでは、第１実施例で設定した前提１、
前提２を同様に設定し、サーバ１０１がクライアント１
０５にマルチメディア・データＡ６０１を発信する場合
と、マルチメディア・データＢ７０１を発信する場合に
ついて説明する。

【０２８５】（場合Ａ）クライアント１０５が、マルチ
メディア・データＡの転送要求コマンドをサーバ１０１
に発信し、これに応答してサーバ１０１がクライアント
１０５にマルチメディア・データＡ６０１を発信する場
合。

【０２８６】（場合Ａ−１）キャッシュ４０２に「マル
チメディア・データＢ．ｓｍａｌｌ」という名のデータ
が格納されていない場合。

【０２８７】制御部４０１は、マルチメディア・データ
Ａ６０１を変換対象マルチメディア・データ４０７とし
て入力する。

【０２８８】この場合、第４実施例と同様に、データ変
換部４０３ではデータ変換フラグ２３０３が「ＯＦＦ」
であるため、ステップ１５０２において、データ変換部
４０３は、マルチメディア・データＡ６０１をマルチメ
ディア・データ２１０１に変換し、変換済みマルチメデ
ィア・データ４１１として出力する。

【０２８９】ここで、ボタン・データはボタン名という
データを内部にもち、ボタン・データ６１３のボタン名
は「走行風景」であり、ボタン・データ２１０３のボタ
ン名は「ｓｍａｌｌ」である。

【０２９０】ステップ２４０２では、制御部４０１はコ
マンド変更処理Ａを実行する。ここでは、変換済みマル
チメディア・データ４１１はマルチメディア・データ２
１０１であるので、データ変換部４０３によって追加さ
れたデータ２１０２について、そのボタン・データが発
信するコマンドを調べ、そのコマンドが転送を要求して
いるデータの名前と同一のデータがキャッシュ４０２に
格納されているかどうかを確認する。

【０２９１】キャッシュ４０２に「マルチメディア・デ
ータＢ．ｓｍａｌｌ」という名のデータが格納されてい
ないので、このボタン・データ２１０３のデータ名の末
尾に（ｓｌｏｗ）という文字列を加える。

【０２９２】ステップ１５０３では、制御部４０１は、
マルチメディア・データ２１０１に対してボタン・デー
タ２１０３のデータ名の末尾に（ｓｌｏｗ）という文字
列を加えたマルチメディア・データを、転送マルチメデ
ィア・データ４１２として出力する。同マルチメディア
・データは、通信制御部２０６によって、クライアント
１０５に発信される。

【０２９３】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介して前記マルチメディア・データを受信し、受信
内容を解釈し、図２５に示すような画像情報をディスプ
レイに表示し、ポインティングデバイスによるユーザか
らの指示を待つ。

【０２９４】図２５において、２５０１はマルチメディ
ア・データ２１０１に対してボタン・データ２１０３の
データ名の末尾に（ｓｌｏｗ）という文字列を加えたデ
ータを受信したクライアントの画名表示であり、２５０
２は、データ名の末尾に（ｓｌｏｗ）という文字列を加
えたボタン・データ２１０３の画面表示である。

【０２９５】ステップ１５０４では、制御部４０１は、
第４実施例と同様に、前記マルチメディア・データを
「マルチメディア・データＡ」という名前で、キャッシ
ュ４０２に格納する。

【０２９６】ステップ２４０３では、拡張コマンド変更
処理Ｂによって、キャッシュ４０２に格納されているす
べてのデータの持つすべてのボタン・データに対して、
「マルチメディア・データＡ」の転送要求コマンドを発
信するものについては、ボタン名の末尾から「（ｓｌｏ
ｗ）」を削除する。ここでは、「マルチメディア・デー
タＡ」というデータの転送要求コマンドを発信するため
のボタンデータを含むマルチメディア・データはキャッ
シュ４０２中には存在しないので次のステップに進む。

【０２９７】ステップ２４０４にて、制御部４０１は、
データ変換転送処理を終了する。

【０２９８】（場合Ａ−２）キャッシュ４０２に「マル
チメディア・データＢ．ｓｍａｌｌ」という名のデータ
が格納されている場合。

【０２９９】（場合Ａ−１）と異なるのは、ステップ２
４０２における拡張変更処理Ａについてである。この場
合、キャッシュ４０２に「マルチメディア・データＢ．
ｓｍａｌｌ」という名のデータが格納されているので、
ボタン・データ２１０３のデータ名は変更されない。他
のステップに関しては（場合Ａ−１）と同様で、最終的
にクライアント１０５にはマルチメディア・データ２１
０１が発信され、キャッシュ４０２には「マルチメディ
ア・データＡ」という名前でマルチメディア・データ２
１０１が格納される。

【０３００】クライアント１０５はネットワーク１０４
を介してマルチメディア・データ２１０１を受信し、受
信内容を解釈し、図２２に示すような画像情報をディス
プレイに表示し、ポインティングデバイスによるユーザ
からの指示を待つ。

【０３０１】（場合Ｂ）クライアント１０５が、マルチ
メディア・データＢ．ｓｍａｌｌの転送要求コマンドを
サーバ１０１に発信し、キャッシュ４０２に、「マルチ
メディア・データＢ．ｓｍａｌｌ」という名前のデータ
が存在せず、キャッシュ付きデータ変換装置１０３が、
サーバ１０１に対してマルチメディア・データＢ７０１
の転送要求コマンドを発信し、サーバ１０１がマルチメ
ディア・データＢ７０１をキャッシュ付きデータ変換装
置１０３に発信する場合。

【０３０２】（場合Ｂ−１）キャッシュ４０２に、ボタ
ン・データのボタン名が変更されたマルチメディア・デ
ータ２１０１のみが格納されている場合。制御部４０１
は、マルチメディア・データＢ７０１を変換対象マルチ
メディア・データ４０７として入力する。

【０３０３】この場合、第４実施例と同様に、データ変
換部４０３ではデータ変換フラグ２３０３が「ＯＮ」で
あるため、ステップ１５０２において、データ変換部４
０３は、マルチメディア・データＢ７０１をマルチメデ
ィア・データ１３０１に変換し、変換済みマルチメディ
ア・データ４１１として出力する。

【０３０４】ステップ２４０２では、制御部４０１はコ
マンド変更処理Ａを実行するが、変換済みマルチメディ
ア・データ４１１、つまりマルチメディア・データ１３
０１はボタン・データを含んでいないので、ボタン・デ
ータのボタン名変更は行われない。

【０３０５】ステップ１５０３では、制御部４０１は、
マルチメディア・データ１３０１を転送マルチメディア
・データ４１２として出力する。同マルチメディア・デ
ータは、通信制御部２０６によって、クライアント１０
５に発信される。

【０３０６】クライアント１０５は、ネットワーク１０
４を介してマルチメディア・データ１３０１を受信し、
受信内容を解釈し、図９に示すような画像情報をディス
プレイに表示する。このとき、画面表示９０２には動画
像データＢの３０秒の動画像から抜粋された６秒間の動
画像が再生される。

【０３０７】ステップ１５０４では、制御部４０１は、
第４実施例と同様に、前記マルチメディア・データを
「マルチメディア・データＢ．ｓｍａｌｌ」という名前
で、キャッシュ４０２に格納する。

【０３０８】ステップ２４０３では、拡張コマンド変更
処理Ｂによって、キャッシュ４０２に格納されているす
べてのデータの持つすべてのボタン・データに対して、
「マルチメディア・データＢ．ｓｍａｌｌ」の転送要求
コマンドを発信するものについては、ボタン名の末尾か
ら「（ｓｌｏｗ）」を削除する。ここでは、キャッシュ
４０２にはボタン・データ２１０３のボタン名が変更さ
れたマルチメディア・データ２１０１が格納されている
ため、マルチメディア・データ２１０１中のボタン・デ
ータ２１０３のボタン名の末尾から、「（ｓｌｏｗ）」
の文字列が除去される。

【０３０９】ステップ２４０４にて、制御部４０１は、
データ変換転送を終了する。

【０３１０】（場合Ｂ−２）キャッシュ４０２に、デー
タが何も格納されていない場合。

【０３１１】（場合Ｂ−１）と異なるのは、ステップ２
４０３についてである。ここでは、キャッシュ４０２に
データが何も格納されていないため、ステップ２４０３
では、制御部４０１は、キャッシュ４０２に格納されて
いるマルチメディア・データに含まれるボタンデータの
ボタン名変更の処理を行わず、処理をステップ２４０４
に進める。

【０３１２】以上のように、本実施例によって、クライ
アント１０５の画面に表示されるボタンに対して、ボタ
ンを選択することによって最終的にクライアント１０５
に発信される変換済みデータがキャッシュ４０２に存在
しない場合には、（ｓｌｏｗ）という文字列をボタン上
の文字列に加え、キャッシュ４０２に前記変換済みデー
タが存在する場合には前記文字列を取り除くことが可能
になり、ユーザは、ボタンの表示によって、データの到
着する速度をある程度把握することが可能になり、ユー
ザ操作性の向上に効果がある。上記例では、ボタン・デ
ータの属性であるボタン名を変更する場合について述べ
たが、ボタン・データが、色、大きさ、形、点滅や非表
示などの表示属性を持つ場合には、上記のように、ボタ
ン名に「（ｓｌｏｗ）」という文字列を加えて変更する
代わりに、これらの属性を変更してユーザの操作性を向
上することも可能である。

【０３１３】

【発明の効果】以上述べてきたように、本発明によれ
ば、時間的コストの大きいデータ変換処理を用いても、
クライアントのユーザが高速に検索を進められることを
考慮したデータ変換装置を提供することが可能である。

【０３１４】また、本発明によれば、マルチメディア・
データに対して、時間的コストの大きさの異なるデータ
変換処理を必要に応じて適用することによって、クライ
アントユーザの検索の高速性を保ちながら、可能な限り
品質の高い変換データをクライアントに提供することを
可能にしている。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の構成図である。

【図２】第１実施例のキャッシュ付きデータ変換装置の
構成図である。

【図３】先行技術のマルチメディア・ネットワークシス
テムの構成図である。

【図４】第１実施例の機能ブロック図である。

【図５】マルチメディア・データの構成の説明図であ
る。

【図６】マルチメディア・データの一例の説明図であ
る。

【図７】マルチメディア・データの一例の説明図であ
る。

【図８】クライアント画面表示例の説明図である。

【図９】クライアント画面表示例の説明図である。

【図１０】マルチメディア・データの一例の説明図であ
る。

【図１１】マルチメディア・データの一例の説明図であ
る。

【図１２】クライアント画面表示例の説明図である。

【図１３】マルチメディア・データの一例の説明図であ
る。

【図１４】本発明にかかる実施例における、処理内容を
示すフローチャートである。

【図１５】本発明にかかる実施例における、処理内容を
示すフローチャートである。

【図１６】本発明にかかる実施例における、処理内容を
示すフローチャートである。

【図１７】マルチメディア・データの一例の説明図であ
る。

【図１８】クライアント画面表示例の説明図である。

【図１９】本発明にかかる実施例における、処理内容を
示すフローチャートである。

【図２０】本発明にかかる実施例における、処理内容を
示すフローチャートである。

【図２１】マルチメディア・データの一例の説明図であ
る。

【図２２】本発明にかかる実施例における、画面表示の
一例を示す図である。

【図２３】第４実施例の機能ブロック図である。

【図２４】本発明にかかる実施例における、処理内容を
示すフローチャートである。

【図２５】本発明にかかる実施例における、画面表示の
一例を示す図である。

【符号の説明】

１０１…サーバ、１０２…ネットワーク、１０３…キャ
ッシュ付きデータ変換装置、１０４…ネットワーク、２
０１…ＣＰＵ、２０２…記憶装置、２０３…通信制御
部、２０４…バス、２０５…補助記憶装置、２０６…通
信制御部、３０１…データ変換装置、４０１…制御部、
４０２…キャッシュ、４０３…データ変換部、４０４…
変換対象マルチメディアデータ、４０５…解釈部、４０
６…データ名格納部、４０７…マルチメディア・デー
タ、４０８…格納マルチメディアデータ、４０９…マル
チメディア・データ、４１０…格納データ名、４１１…
変換済みマルチメディア・データ、４１２…転送マルチ
メディアデータ、４１３…データ名、４１４…コマン
ド、４１５…解釈コマンド、４１６…転送マルチメディ
ア・データ、４１７…変換済みマルチメディアデータ、
４１８…変換方式指定情報、５０１…ｎ個のデータから
構成されるマルチメディア・データ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 野々村 到 神奈川県川崎市麻生区王禅寺1099番地 株 式会社日立製作所システム開発研究所内 (72)発明者 山田 剛裕 神奈川県川崎市麻生区王禅寺1099番地 株 式会社日立製作所システム開発研究所内 (72)発明者 田中 和明 神奈川県海老名市下今泉810番地 株式会 社日立製作所オフィスシステム事業部内 (72)発明者 堀 靖展 神奈川県横浜市戸塚区戸塚町5030番地 株 式会社日立製作所ソフトウェア開発本部内

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】１種類以上のデータを含む入力情報を受け
   付ける情報入力手段と、 該入力情報を構成するのうち、データ量の変換処理を行
   なうデータである変換対象データに対して予め定めた規
   則に従ってデータの変換処理を行うデータ変換手段と、 変換された入力情報を格納するための格納手段と、 変換された情報または、該格納手段に格納された情報を
   出力する情報出力手段とを有し、 該情報出力手段は、該入力情報を変換した情報と同じも
   のが該格納手段に存在する場合には、前記データ変換手
   段による該変換処理を行わずに、該格納手段に存在する
   情報を出力することを特徴とするデータ変換装置。
2. 【請求項２】請求項１に記載のデータ変換装置におい
   て、前記情報出力手段は、変換された情報を出力する以
   前に、予め用意されたデータを出力する機能を有するデ
   ータ変換装置。
3. 【請求項３】請求項２記載のデータ変換装置において、
   前記予め用意されたデータは、データの変換処理中であ
   ることを示すメッセージであるデータ変換装置。
4. 【請求項４】請求項１、２または３記載のデータ変換装
   置において、前記データ変換手段は、データを変換する
   ための予め定められた規則を複数種類有し、前記規則群
   から１つの規則を選択し、前記規則によって変換された
   データのみを出力し、かつ前記規則群のすべての規則に
   よって変換されたデータを前記格納手段に格納するデー
   タ変換装置。
5. 【請求項５】請求項４記載のデータ変換装置において、
   前記データ変換手段は、データを変換するための予め定
   められた処理速度の異なる規則を２つ有し、前記格納手
   段に処理速度の遅い規則によって変換されたデータが格
   納されていない場合には、処理速度の速い規則によって
   当該データを変換して出力するとともに前記格納手段に
   格納し、かつ、処理速度の遅い規則によって当該データ
   を変換して前記格納手段に格納し、一方、前記格納手段
   に処理速度の遅い規則によって変換されたデータが格納
   されている場合には、データの変換処理を行わずに、前
   記情報出力手段が前記格納手段に格納されている当該デ
   ータを出力するデータ変換装置。
6. 【請求項６】請求項５記載のデータ変換装置において、
   外部からのデータの要求を受けたとき、該データについ
   て、処理速度の速い規則によって変換されたデータのみ
   が前記格納手段に格納されている場合には、データの変
   換処理を行わずに、前記情報出力手段に前記格納手段に
   格納されている当該データを出力させるデータ変換装
   置。
7. 【請求項７】請求項５または６記載のデータ変換装置に
   おいて、前記データは動画像データであり、前記処理速
   度の速い規則は、動画像データの冒頭部以外を除去する
   規則であり、前記処理速度の遅い規則は、動画像データ
   の複数箇所を抜粋する規則であるデータ変換装置。
8. 【請求項８】請求項１〜７のいずれかに記載のデータ変
   換装置において、前記データ変換手段は、外部から受け
   付ける、データを要求するコマンドに応じてデータ量の
   変換処理を行うか否かを決定するデータ変換装置。
9. 【請求項９】請求項８記載のデータ変換装置において、
   前記情報出力手段は、前記データを要求するコマンドと
   して前記変換処理を行う第１のコマンドを発信するため
   の第１のデータと、前記データを要求するコマンドとし
   て前記変換処理行わない第２のコマンドを発信するため
   の第２のデータとを生成し、該第１及び第２のデータに
   より、ユーザに前記第１または第２のコマンドを選択さ
   せるデータ変換装置。
10. 【請求項１０】請求項９記載のデータ変換装置におい
    て、前記情報出力手段は、前記第１のコマンドを生成す
    る際、前記格納手段に該第１のコマンドが要求する変換
    されたデータが存在しない場合、当該第１のコマンドの
    発信に対して前記変換処理による処理時間を要する旨の
    情報を前記第１のデータに付加し、存在する場合には、
    当該情報の付加を行わないデータ変換装置。
11. 【請求項１１】請求項１〜１０のいずれかに記載のデー
    タ変換装置において、前記情報入力手段は、第１のネッ
    トワークを介して、前記入力情報を供給するサーバに接
    続されると共に、前記情報出力手段は、第２のネットワ
    ークを介して、前記情報を受け取るクライアントに接続
    されるデータ変換装置。
12. 【請求項１２】第１のネットワークを介してサーバと接
    続され、第２のネットワークを介してクライアントに接
    続され、サーバからのデータのデータ量を変換してクラ
    イアントへ伝送するデータ変換装置を備えるネットワー
    クシステムにおいて、 前記データ変換装置は、クライアントからサーバに対し
    て要求されたデータに対してそのデータ量を変換した変
    換済みデータを一時格納しておくキャッシュメモリを有
    し、クライアントから、再度、同じデータに対する要求
    があったとき、前記サーバに対するアクセスを行うこと
    なく、かつ、データ量の変換を行うことなく、前記キャ
    ッシュメモリから当該変換済みデータを読み出して当該
    データを要求したクライアントへ伝送することを特徴と
    するネットワークシステム。
13. 【請求項１３】第１のネットワークを介してサーバと接
    続され、第２のネットワークを介してクライアントに接
    続され、サーバからのデータのデータ量を変換してクラ
    イアントへ伝送するデータ変換装置を備えるネットワー
    クシステムにおけるデータ伝送方法であって、 前記データ変換装置において、クライアントからサーバ
    に対して要求されたデータに対してそのデータ量を変換
    した変換済みデータをキャッシュメモリに一時格納して
    おき、クライアントから、再度、同じデータに対する要
    求があったとき、前記サーバに対するアクセスを行うこ
    となく、かつ、データ量の変換を行うことなく、前記キ
    ャッシュメモリから前記変換済みデータを読み出して当
    該データを要求したクライアントへ伝送することを特徴
    とするデータ伝送方法。