JPH0915514A - 光ファイバ用スイッチ - Google Patents
光ファイバ用スイッチInfo
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Abstract
チ。 【解決手段】入力光ファイバ(106)からの光は複数
の出力光ファイバ(108ー110)から選択された出
力光ファイバにレンズ(134)を介して入力される。
出力光ファイバを入力光ファイバに位置合わせするに
は、前記入力光ファイバの前記端部が取り付けられた架
台(102)の切断部(160)の左半分を、前記出力
光ファイバが取り付けられた架台の切断部(160)の
右半分に対して相対移動させる。位置決め精度を高める
ため位置を符号化するための光入力と出力光ファイバを
備えて整列位置検出して帰還することもできる。
Description
細には、光をあるファイバから複数のファイバのうちの
1つへ送るためのスイッチに関する。
在化するには、光信号をあるファイバから他のファイバ
へ移動するある形の切替システムを提供しなければなら
ない。基本的に、機械的スイッチは、切替速度が重要で
はない応用例の場合、他の形の光スイッチに勝るいくつ
かの利点を有する。機械的スイッチは、挿入損失が小さ
く、スイッチから入力光ファイバに沿った光の後方散乱
に対する耐性が高く、クロストークが少なく、光の波長
の切替の影響を受けにくい。
ストがかかりすぎるため、市場において十分に受け入れ
られているわけではない。そのようなスイッチは、複数
の出力光ファイバに対して入力光ファイバを移動するこ
とによって動作する。最も簡単な方式は、モータを使用
して入力光ファイバを複数の出力光ファイバのうちの1
つに位置合わせする「突き合わせ結合」方式を使用する
ものである。出力光ファイバは通常架台に固定され、そ
の端部は入力光ファイバに逆流伝搬する反射光の生成す
るのを防止するためある角度で切断される。この角度は
通常、6°ないし10°である。
合わせ結合されたファイバ端部間を20μm以下にする
必要がある。多数の出力光ファイバを有するスイッチで
この公差を達成することは困難である。したがって、突
き合わせ結合方式は、簡単なように見えるが、実際には
多出力スイッチで実施するのは困難である。
2つのレンズを導入する場合、必要な公差は減少する。
そのような構造では、入力光ファイバから出た光が平行
ビームとして拡大され、次いで出力光ファイバ内に再結
像される。ビームは、すべての方向で整列公差を減少で
きるほど拡大される。残念なことに、レンズ、およびレ
ンズとファイバの整列に関連するコストは高すぎて実際
的なものではない。
すれば改良された光ファイバ・スイッチを提供すること
である。
結合スイッチと比べて整列公差が緩い光ファイバ・スイ
ッチを提供することである。
を使用する従来型のスイッチに比べ少数のレンズを有す
る光ファイバ・スイッチを提供することである。
の目的が、本発明の下記の詳細な説明および添付の図面
から明らかになろう。
バからの光を複数の出力光ファイバのうちの選択された
1つの出力光ファイバに選択的に結合するスイッチであ
る。このスイッチは、出力光ファイバを入力光ファイバ
に位置合わせしたときに、各出力光ファイバの一端が入
力光ファイバの一端に対する第1の距離と第2の距離と
の間に位置するように、入力光ファイバの端部が取り付
けられた第1の架台と出力光ファイバが取り付けられた
第2の架台とを含む。入力光ファイバの端部に対して固
定されたレンズは、入力光ファイバの端部から第1の距
離と第2の距離の間に位置する平面上に入力光ファイバ
から出た光を結像する。本発明の一実施例では、第1お
よび第2の架台とエンコーダが一体化される。このエン
コーダは、第1の架台に取り付けられた一端を有する符
号化入力光ファイバ、すなわち単一モード光ファイバを
含む。架台が互いに指定の位置関係にあるときに、この
エンコーダから出た光は、第2の単一モード光ファイバ
によって受け取られる。第2の単一モード光ファイバ
は、第2の架台上のファイバでも、符号化入力光ファイ
バ自体でもよい。後者の場合、第2の架台は、符号化入
力光ファイバからの光を符号化入力光ファイバ自体に再
結像する反射器を含む。
ッチおよびレンズ視準スイッチを製造する方法を調べる
ことによってより容易に理解することができる。さて、
図1に突き合わせ結合スイッチ10の平面図を示す。一
般に、入力光ファイバ12は、入力光ファイバ12自体
が出力光ファイバ13ないし17に対して矢印19で示
す方向へ移動できるようにする架台に取り付けられる。
入力光ファイバおよび出力光ファイバの端部は、ある角
度に切断され、研磨され、次いで、入力光ファイバの端
部または当接された出力光ファイバの端部からの反射が
入力光ファイバに沿って逆伝搬するのを防止するために
反射防止コーティングを塗布される。一般に、この切断
・研磨工程を実施する際の精度が、維持できる許容量を
決定する。一般には、出力光ファイバが、その程度を変
えて差別化する。
ファイバを通過しなければならないので、ファイバ間に
ギャップ18を維持しなければならない。基本的に、こ
のギャップ18は、最も近い出力光ファイバ端部および
最も遠い出力光ファイバ端部、すなわち図1に示したフ
ァイバ13および15によって決定される。入力光ファ
イバ端部を出力光ファイバ端部のより近くに配置した場
合、入力光ファイバ端部はファイバ13を通過すること
はできない。入力光ファイバ端部をより遠くに配置した
場合、すべての出力光ファイバ端部への距離、したがっ
て挿入損失が増加する。実際には、このギャップは、フ
ァイバの端部を前述のように切断し研磨したときに望ま
しいギャップよりも大きい。高精度の機械加工技術でギ
ャップを低減することができるが、このような技法はコ
ストが嵩み、注目されていない。
り付けられており、入力光ファイバ12を様々な出力光
ファイバに位置合わせするために使用される架台機構
が、出力光ファイバが取り付けられた支持体にまったく
平行に移動すると仮定されている。そうでない場合、そ
のような不完全さに適応するためにギャップ18をずっ
と大きなものにしなければならない。
方式で必要とされる高度の整列公差を減少させるため
に、視準レンズに基づく一つの従来技術のシステムが使
用されている。図2は、この手法を使用して、入力光フ
ァイバ21からの光を、22ないし24で示した複数の
出力光ファイバのうちの1つに結合する従来技術の光ス
イッチ20の平面図である。入力光ファイバ21から出
た光は、レンズ25によって平行な光線として視準さ
れ、対応するレンズによって、現在入力光ファイバに位
置合わせされている出力光ファイバ上のある点に再結像
される。レンズの直径、したがって視準ビームはファイ
バのコアと比べて大きいので、入力光ファイバの運動の
方向を横切る小さな整列誤差は挿入効率に対して小さな
影響しか及ぼさない。一次的にはこの効率は2つのレン
ズ間の距離の変化の影響を受けない。したがって、突き
合わせ結合システムを害する挿入損失は大幅に減少され
る。
の距離に対する改良された公差を達成するにはコストが
かかる。各出力光ファイバはレンズを備えなければなら
ない。レンズのコストは、スイッチ20などのスイッチ
のコストの大きな一部である。また、対応するファイバ
に対するレンズの整列公差は、突き合わせ結合システム
で必要な公差と同程度に厳しい。したがって、視準レン
ズ・スイッチを構成するコストもスイッチ・コストの大
きな一部である。最後に、レンズは、前述の整列誤差の
影響を軽減するためファイバの直径と比べて大きくなけ
ればならない。したがって、コリメータ・ベースのスイ
ッチ設計では、レンズのための余裕を設けるために個別
のファイバを物理的に離隔しなければならないので出力
光ファイバの詰め込み密度が実質的に下がる。
ズを使用して入力光ファイバからの光を対応する出力光
ファイバに結像することによって、前述の突き合わせ結
合設計およびコリメータ設計に勝る利点を提供する。図
3は本発明によるファイバ・スイッチ30の平面図であ
る。入力光ファイバ31からの光は、レンズ32によっ
て現在入力光ファイバ31の向かい側にある出力光ファ
イバ上に結像される。例示的な出力光ファイバを33な
いし37で示す。レンズ32は、入力光ファイバ31の
端部を、好ましくはギャップ38の中央にある点に結像
する。したがって、スイッチ30は、入力光ファイバの
画像が出力光ファイバに「突き合わせ結合」される突き
合わせ結合スイッチとみなすことができる。画像は、ギ
ャップの中点を越えて延びるファイバの端部を通過でき
るので、最適な位置、すなわちギャップの中点に配置す
ることができる。その結果、入力光ファイバは、対応す
る出力光ファイバからの実効離隔距離を有する。この離
隔距離は最大でD/2であり、この場合、Dはギャップ
の幅、すなわち入力光ファイバ端部を含む平面に対して
最も近い出力光ファイバ端部と最も遠い出力光ファイバ
端部との間の距離である。上記で指摘したように、従来
型の突き合わせ結合システムは距離Dに適応する。した
がって、本発明が出力光ファイバ端部を位置合わせする
際に必要とする精度は従来の半分である。
る追加間隔は、光が入力光ファイバに沿って反射される
のを防止するのに必要な反射防止コーティングを施すコ
ストを著しく低減させるようにも働く。上記で指摘した
ように、各ファイバの端部は、ガラス・空気界面で生成
された反射がファイバに沿って逆伝搬するのを回避する
ように処理しなければならない。この処理は通常、端部
をある角度に切断し、研磨し、反射防止コーティングを
端部に塗布することからなる。多くのファイバを互いに
位置決めしなければならない場合は、各端部を切断し、
研磨し、コーティング塗布しなければならない。
システムを含む本発明によるスイッチを図4、図5、図
6に示す。必要な整列公差は、各溝104の底部に押し
付けられたファイバが互いに適切に位置合わせされるよ
うに位置決めされた溝104を備えた台座102によっ
て付与される。例示的な出力光ファイバを108ないし
110で示す。入力光ファイバを106で示す。ファイ
バは、好ましくは台座102にセメント付けされた頂部
プレート112によって溝104に押し付けられる。台
座102を構成する方法については下記でさらに詳しく
論じる。結像レンズ135は、台座102に設けられた
溝に同様に配置される。
沿って反射するのを防止するように光ファイバの端部を
処理する方法を示す図6を参照する。ファイバを頂部プ
レートによって底部台座に固定した後、頂部プレート1
12ごとのこぎりで各ファイバを所望の角度に切断す
る。この切断部は、131および132で示したように
台座102内へ延びる。こののこぎり切断部により各フ
ァイバは正しい角度に切断される。1回ののこぎり切断
で複数のファイバが切断されることに留意されたい。従
来技術のシステムとは異なり、光ファイバの端部は、の
こぎり切断の後に研磨されない。その代わり、透明セメ
ント層145の助けでファイバ端部にプレート146が
セメント付けされる。セメントの屈折率は、単一モード
・ファイバの場合のファイバのコア屈折率に合致するよ
うに選択される。プレート146は、セメント層と同じ
屈折率を有する材料で構成される。したがって、セメン
ト層に接触するプレート146の面上、または切断され
たファイバ端部上の掻き傷はセメント層によって消去さ
れる。好ましくは、セメント層に接触しないプレート1
46の表面147に、さらに反射を低減させるために反
射防止材料が塗布される。
面、すなわち表面147しか必要としない廉価な構成要
素であることに留意されたい。したがって、装置100
は、ファイバ端部が研磨され反射防止材料を塗布された
システムのコストよりも大幅に低いコストで構成するこ
とができる。実験によって、本発明の反射防止システム
が従来型の切断・研磨端部システムと同程度にうまく機
能することが判明した。したがって、本発明は従来技術
のシステムの恩恵を、大幅に低減されたコストで享受で
きる。
置するためのファイバ間の空間が不十分であるため、突
き合わせ結合システムではこの廉価な受動化システムが
可能ではないことにも留意されたい。したがって、結像
レンズを使用すれば、本発明によるスイッチに第2の利
点が提供される。
ィ技法を使用して製造することができる。そのような技
法は、必要な整列精度を提供し、容易に大量生産するこ
とができる。シリコンまたはセラミクスにV字形溝を設
ける技法はマイクロマシーニング業者にはよく知られて
いる。たとえば、シリコン基板の場合、KOHエッチン
グ液を使用することができる。KOHは、(111)平
面のエッチ速度が非常に低いためにエッチ工程が実際上
(111)平面で停止する異方性エッチを行う。したが
って、(100)シリコン上の(110)方向へエッチ
・マスクを配向させることにより、厳密に70.53°
の角度で2つの(111)平面によってV字形溝が形成
される。V字形溝の深さは単に、マスク開口部の幅によ
って決定される。したがって、二次元リソグラフィを使
用して厳密な三次元V字形溝構造を作製することができ
る。
160で示した単一ののこぎり切断部を台座102に導
入し、該台座を、モータまたは他のアクチュエータの制
御の下で互いに他に対して移動できる2つの部分に分離
する。
を使用して入力光ファイバを出力光ファイバに対して移
動し、それによって切替動作を行った。多数の出力光フ
ァイバを有するスイッチでは、ファイバを位置決めする
のに必要な精度が問題になる。歯車のバックラッシュお
よび摩擦位置決め精度の問題によって、出力光ファイバ
に対する入力光ファイバの実際の位置に関するフィード
バックを提供するある形の符号化システムなしではファ
イバを位置決めする廉価なモータの能力が制限される。
なお、対応するファイバのコアを位置合わせしなければ
ならないので、通常2μmの精度でファイバを位置決め
しなければならないことに留意されたい。これは、ファ
イバの直径の小さな分数である。したがって、符号化シ
ステムは、スイッチのコストをそれほど増加させずにこ
の精度レベルを提供しなければならない。
固有の整列精度を使用して、出力光ファイバに対する入
力光ファイバの位置を決定するために使用できるエンコ
ーダを提供する。図7は本発明によるエンコーダを使用
するファイバ・スイッチ200の平面図である。スイッ
チ200は、出力光ファイバ203ないし207が2つ
の群に分割されたスイッチとみなすことができる。第1
群203ないし206は、信号を出力するために使用さ
れ、前述の出力光ファイバに類似している。第2群20
7ないし210は、プラットフォーム211に対するプ
ラットフォーム212の位置を検出し、プラットフォー
ム211とプラットフォーム212との間の相対運動を
行うアクチュエータ230にフィードバックを提供する
ために使用される符号化出力光ファイバである。符号化
出力光ファイバは、信号入力光ファイバ201に対して
固定的に位置決めされた符号化入力光ファイバ202を
通じて発光ダイオード(LED)光源によって照明され
る。これによって、符号化入力光ファイバは、入力光フ
ァイバに信号が存在しないときでも照明される。符号化
光ファイバは好ましくは、信号ファイバを形成するため
に使用されるのと同じ光ファイバで構成される。したが
って、エンコーダは、整列が光ファイバのコアのオーダ
ーの公差の範囲内で行われたときにしか信号を提供しな
い。したがって、光ファイバが互いに十分な精度で位置
合わせできるとすれば、このエンコーダは、必要とされ
る精度をもつことになる。上記で指摘したように、前述
のプラットフォーム構造はこの精度を提供する。したが
って、本発明によるエンコーダは、いくつかの追加光フ
ァイバを含めることを犠牲にして、必要な位置決め精度
を提供する。
を使用するので、単一モード光ファイバを位置合わせす
るために必要なのと同じ整列精度レベルを提供すること
ができる。したがって、数ミクロンのアライメント公差
を達成することができる。
バごとに1つの符号化出力光ファイバを使用した。しか
し、当業者には、これよりも少ない符号化出力光ファイ
バを使用することができ、それでも必要な符号化機能を
提供できることが明らかであろう。基本的に、符号化出
力光ファイバは、アクチュエータ230の現位置を算出
するのに十分な基準点をアクチュエータ230に提供す
るのに十分な出力光ファイバ・アレイ中の位置に配置す
るだけでよい。符号化出力光ファイバを通過するたび
に、アクチュエータ230はその位置を更新し、その点
から、次の符号化出力光ファイバに到達するまで「推測
航法」を行うことができる。したがって、符号化出力光
ファイバの実際の数は、出力光ファイバの総数に対し少
なくてもよい。
チ方式と共に機能することにも留意されたい。すなわ
ち、本発明による符号化方式は、突き合わせ結合構成お
よび視準スイッチ構成のどちらにも使用することもでき
る。
一次元アレイを使用したが、当業者には、出力光ファイ
バの二次元アレイまたはバンドルを使用して本発明によ
るスイッチを構成できることが明らかであろう。この場
合、図7に示したアクチュエータ230は、この図に示
した簡単な一次元移動ではなく、入力光ファイバの二次
元移動ができなければならない。
き、ファイバの幾何学的構成はさらに複雑になる。この
問題を回避する本発明によるエンコーダの実施例を図8
に300で示す。エンコーダ300は、アクチュエータ
330の制御の下で、入力光ファイバ301からの光
を、複数の出力光ファイバ303ないし310のうちの
選択された出力光ファイバに結合するスイッチと共に示
されている。出力光ファイバは架台311上に保持さ
れ、入力光ファイバは架台312に結合される。
2および複数の反射器343を使用して実施される。符
号化入力光ファイバ302を反射器に適切に位置決めし
たときに、符号化入力光ファイバ302から出て反射器
に当たる光が符号化入力光ファイバ302のコア上に再
結像されるように、各反射器の表面は位置決めされ形状
が決められる。符号化入力光ファイバ302に対して前
述の反射防止方式を使用する場合、符号化入力光ファイ
バ302に対する反射器の配向において、符号化入力光
ファイバ302の端部を切断した角度を考慮に入れなけ
ればならないことに留意されたい。LEDまたは同様な
光源によって符号化入力光ファイバ302に光が入力さ
れる。符号化入力光ファイバ302に再結像された光
は、光カプラ340の働きで検出器に送られる。
イバに関して論じたが、マルチモード光ファイバの整列
に必要な公差は単一モード光ファイバに必要な公差より
もずっと小さいので、本発明がマルチモード光ファイバ
にも適用できることが当業者には明らかであろう。
には本発明の様々な修正例が明らかになろう。、本発明
のいくつかの実施態様を下記に示す。
201、301]からの光を、複数の出力光ファイバ
[108ないし110、203ないし206、303な
いし310]のうちの選択された出力光ファイバに選択
的に結合するスイッチ[100、200、300]であ
って、出力光ファイバ[108ないし110、203な
いし206、303ないし310]を入力光ファイバ
[106、201、301]に位置合わせしたときに、
前記各出力光ファイバ[108ないし110、203な
いし206、303ないし310]の一端が前記入力光
ファイバ[106、201、301]の一端に対する第
1の距離と第2の距離との間に位置するように、前記入
力光ファイバ[106、201、301]の前記端部が
取り付けられた第1の架台[212、312]と、前記
出力光ファイバ[108ないし110、203ないし2
06、303ないし310]が取り付けられた第2の架
台[211、311]と、前記入力光ファイバ[10
6、201、301]の前記端部から前記第1の距離と
前記第2の距離との間に位置する平面上に前記入力光フ
ァイバ[106、201、301]から出た光を結像す
るレンズ[134、135]とを備え、前記レンズ[1
34、135]が、前記入力光ファイバ[106、20
1、301]の前記端部に対して所定の位置に固定され
ることを特徴とするスイッチ[100、200、30
0]。
取り付けられた一端を有する符号化入力光ファイバ[2
02、302]と、前記第2の架台に取り付けられた端
部を有する符号化出力光ファイバとを備え、前記符号化
入力光ファイバ[202、302]および符号化出力光
ファイバが、前記第1の架台と前記第2の架台が特定の
空間関係にあるときに、前記符号化入力光ファイバ[2
02、302]から出た光が前記符号化出力光ファイバ
によって受け取られるように位置決めされ、前記符号化
出力光ファイバが前記入力光ファイバ[106、20
1、301]と同じモード・タイプのものであることを
特徴とする実施態様1に記載のスイッチ[100、20
0、300]。
[212、312]に取り付けられた一端を有する符号
化入力光ファイバ[202、302]と、前記第2の架
台[211、311]に取り付けられた反射器[34
3]とを備え、前記反射器[343]が、前記第1の架
台と前記第2の架台が特定の空間関係にあるときに、前
記符号化入力光ファイバ[202、302]の前記端部
から出た光が前記符号化入力光ファイバ[202、30
2]の前記端部に再結像されるように形状付けされ位置
決めされることを特徴とする実施態様1に記載のスイッ
チ[100、200、300]。
出力光ファイバ[108ないし110、203ないし2
06、303ないし310]が単一モード光ファイバで
あることを特徴とする実施態様2に記載のスイッチ[1
00、200、300]。 (実施態様5)前記入力光ファイバが単一モード光ファ
イバであることを特徴とする実施態様3に記載のスイッ
チ[100、200、300]。 (実施態様6)第1の架台[212、312]が第2の
架台[211、311]に位置合わせされたことを検出
するエンコーダであって、前記第1の架台[212、3
12]に取り付けられた一端を有し、単一モード光ファ
イバである符号化入力光ファイバ[202、302]
と、前記第2の架台[211、311]に取り付けられ
た端部を有する符号化出力光ファイバ[208ないし2
10]とを備え、前記符号化入力光ファイバ[202、
302]および符号化出力光ファイバ[208ないし2
10]が、前記第1の架台と前記第2の架台が特定の空
間関係にあるときに、前記符号化入力光ファイバ[20
2、302]から出た光が前記符号化出力光ファイバ
[208ないし210]によって受け取られるように位
置決めされ、前記符号化出力光ファイバが単一モード光
ファイバであることを特徴とするエンコーダ。
2]が第2の架台[211、311]に位置合わせされ
たことを検出するエンコーダであって、前記第1の架台
[212、312]に取り付けられた一端を有し、単一
モード光ファイバである符号化入力光ファイバ[20
2、302]と、前記第2の架台[211、311]に
取り付けられた反射器[343]とを備え、前記反射器
[343]が、前記第1の架台と前記第2の架台が特定
の空間関係にあるときに、前記符号化入力光ファイバ
[202、302]の前記端部から出た光が前記符号化
入力光ファイバ[202、302]の前記端部に再結像
されるように形状付けされ位置決めされることを特徴と
するエンコーダ。
ある。
である。
含む本発明によるスイッチの平面図である。
である。
である。
チの平面図である。
使用するスイッチの平面図である。
0:出力光ファイバ 134、135:レンズ 160:台座ののこぎり切断部 202、302:符号化入力光ファイバ 207乃至210:符号化出力光ファイバ 211、212、311、312:架台 330:アクチュエータ 340:光カプラ 343:反射器
Claims (1)
- 【請求項1】 入力光ファイバからの光を、複数の出力
光ファイバのうちの選択された出力光ファイバに選択的
に結合するスイッチであって、出力光ファイバを入力光
ファイバに位置合わせしたときに、前記各出力光ファイ
バの一端が前記入力光ファイバの一端に対する第1の距
離と第2の距離との間に位置するように、前記入力光フ
ァイバの前記端部が取り付けられた第1の架台と、前記
出力光ファイバが取り付けられた第2の架台と、前記入
力光ファイバの前記端部から前記第1の距離と前記第2
の距離との間に位置する平面上に前記入力光ファイバか
ら出た光を結像するレンズとを備え、前記レンズが、前
記入力光ファイバの前記端部に対して所定の位置に固定
されることを特徴とするスイッチ。
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