JPH08335024A

JPH08335024A - トナーカートリッジ、プロセスカートリッジ、トナーホッパー及び画像形成装置

Info

Publication number: JPH08335024A
Application number: JP8037313A
Authority: JP
Inventors: Kazunori Kobayashi; 和典小林; Kazuo Chatani; 一夫茶谷; Tadayuki Tsuda; 忠之津田; Shinichi Sasaki; 新一佐々木; Isao Ikemoto; 功池本; Toshiaki Nagashima; 長嶋　　利明
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-04-03
Filing date: 1996-01-31
Publication date: 1996-12-17

Abstract

(57)【要約】【目的】省スペース化及び装置のコンパクト化を図れ
ると共に、補給トナー量の増大を達成する。【構成】プロセスカートリッジＢに複数のトナーカー
トリッジＣ、Ｄを取付け可能で、トナーを収納するトナ
ー収納部９ａを設け、トナー収納部９ａにトナーカート
リッジＣを案内するガイド溝３８と、その開口を開閉す
る蓋部材４４に押込み部材４４ｄを設ける。トナーカー
トリッジＣはトナー収納容器２３を支持する上、下ガイ
ド２４、２５を備え、両者を連結する側板２６を有す
る。側板２６は、蝶番部２６ａにより折畳み可能とし、
又ガイド溝３８に係合するガイドローラ３３及び突起部
２５ａを有する。蓋部材４４の押込み部材４４によりト
ナーカートリッジＣをトナー収納容器９ａに押込み、ト
ナーを供給する。第２のトナーカートリッジＤを押込ん
だときには、第１のトナーカートリッジＣを側板２６の
蝶番部２６ａで折り畳む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジ及び前記プロセスカートリッジを着脱可能な画像形
成装置に関し、更にトナーホッパー及び前記トナーホッ
パーを備えた画像形成装置に関する。

【０００２】ここで画像形成装置としては、例えば電子
写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリ
ンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファ
クシミリ装置、及び電子写真ワードプロセッサー等が含
まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとしては、帯
電手段、現像手段又はクリーニング手段と、電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を、画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
る。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少な
くとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
である。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカ
ートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本
体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用さ
れている。このプロセスカートリッジによれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行なうことができるので、格段に操作性を向上させるこ
とができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式が画
像形成装置において広く用いられている。

【０００５】一方、このプロセスカートリッジ方式にお
いて、トナーの補給を可能とするプロセスカートリッジ
が知られている（例えば、特公平０３−５６４７４号公
報、特開平０２−１８６３７５号公報等）。

【０００６】ここで前記特公平０３−５６４７４号公報
には、操作者がトナーの補給回数を認識することのでき
るプロセスカートリッジが記載されている。

【０００７】また特開平０２−１８６３７５号公報に
は、プロセスカートリッジの空間内に複数個のトナー補
給容器が挿入可能なプロセスカートリッジが記載されて
いる。

【０００８】前述のいずれの従来技術も、トナーの補給
を可能とするプロセスカートリッジにおいて、非常に有
効なものである。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、前述従来技
術を更に発展させたものである。

【００１０】そこで、本発明の第１の目的は、プロセス
カートリッジやトナーホッパーに、複数個のトナーカー
トリッジよりトナーを補給するに際して、省スペース化
及び装置のコンパクト化を図れると共に、補給トナー量
の増大を達成できる、トナーカートリッジ、トナー補給
方式のプロセスカートリッジ及びトナーホッパー、並び
にこれらのプロセスカートリッジ又はトナーホッパーを
備えた画像形成装置を提供することである。

【００１１】又、本発明の第２の目的は、プロセスカー
トリッジやトナーホッパーに、複数個のトナーカートリ
ッジよりトナーを補給するに際して、補給操作が簡単且
つ確実に行なうことができ、トナーの飛散を防止でき
る、トナーカートリッジ、トナー補給方式のプロセスカ
ートリッジ及びトナーホッパー、並びにこれらのプロセ
スカートリッジ又はトナーホッパーを備えた画像形成装
置を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ及びトナーホッパー、並びにこれ
らのプロセスカートリッジ又はトナーホッパーを備えた
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
画像形成装置に着脱自在なプロセスカートリッジに取付
けてトナーを補給するトナーカートリッジであって、前
記プロセスカートリッジは、開口部を有し複数のトナー
カートリッジを収納可能なトナー収納手段と、前記開口
部を開閉する開閉部材と、前記開閉部材に設けられ、そ
の閉動作によりトナーカートリッジを前記トナー収納手
段に押し込む押し込み部材と、前記トナー収納手段に押
し込まれるトナーカートリッジの位置を規制するガイド
部材と、前記トナー収納手段に設けられたトナーカート
リッジ装着手段とを有し、前記トナーカートリッジ装着
手段に装着される前記トナーカートリッジは、前記プロ
セスカートリッジのトナー収納手段に押し込まれること
により変形して体積が縮小する手段と、内部に収納され
たトナーを排出するための開封手段と、前記ガイド部材
に係合する被ガイド部とを有することを特徴とするトナ
ーカートリッジである。

【００１３】前記トナーカートリッジは、前記プロセス
カートリッジのトナー収納手段に取付けられた後、取外
さないことが好ましい。前記プロセスカートリッジは、
前記トナー収納手段の前記開口部を塞いでトナーを封止
する遮蔽部材と、前記トナー収納手段に押し込まれる前
記遮蔽部材の位置を規制するガイド部材とを有し、前記
遮蔽部材は、押し込まれたときに前記ガイド部材に係合
する被ガイド部を有することが好ましい。

【００１４】前記遮蔽部材は、前記プロセスカートリッ
ジのトナー収納手段に押し込んだ後、取外さないことが
好ましい。前記遮蔽部材は、トナーカートリッジが前記
プロセスカートリッジに取付けられることにより前記ト
ナー収納手段内部に押し込まれることが好ましい。

【００１５】前記プロセスカートリッジのトナー収納手
段に前記トナーカートリッジを取付ける装填径路におい
て、前記装填径路の内壁と前記トナーカートリッジの周
囲がシール部材により密封されていることが好ましい。
トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容器を、前記装填径
路の装填方向に対して前方側にある支持板と後方側にあ
る支持板とにより挟み込んだ略三角柱形状を有すること
が好ましい。

【００１６】別の態様によれば、トナーを蔵した略三角
柱形状の可撓容器は、前記装填径路の装填方向に対して
後方側にある支持板により支持された略三角柱形状を有
し、前記支持板には支持側板が回動可能に取付けられ、
前記支持側板はその自由端側が外方に向けて広がるよう
に傾斜し、前記遮蔽部材及び前記支持板には前記支持側
板の回動を抑止する抑止部材が設けられていること複数
のトナーカートリッジは同一形状であることが好まし
い。

【００１７】本発明による他の態様によれば、画像形成
装置に着脱自在なプロセスカートリッジに取付けてトナ
ーを補給するトナーカートリッジにおいて、トナーを内
部に封入した可撓容器と、前記可撓容器を保持する保持
手段と、トナーを排出するための開封手段と、前記プロ
セスカートリッジのトナー収納手段に押し込まれること
で変形し、体積が縮小する手段とを有し、前記保持手段
には、前記トナー収納手段に設けられたガイド部に係合
する被ガイド部が設けられていることを特徴とするトナ
ーカートリッジが提供される。

【００１８】断面が略三角形状であって、三角形の頂点
近傍を中心として回転移動することによって変形縮小す
ることが好ましい。前記プロセスカートリッジのトナー
収納手段内に取付けられた後、取外さないことが好まし
い。

【００１９】前記可撓容器は、トナーを排出する開口を
密封する密封部材と、トナー供給時に前記密封部材を引
き剥す開封手段とを有し、前記保持手段は、一対の支持
板と、前記一対の支持板と結合された支持側板とを有
し、前記密封手段が最初に引き剥される側の前記可撓容
器の一部と、前記支持側板とを結合する結合手段を有す
ることが好ましい。前記プロセスカートリッジのトナー
収納手段に押し込まれることで変形し、体積が縮小する
手段を有し、前記支持側板が縮小する方向に折り畳める
ことが好ましい。前記体積縮小動作における前記支持側
板の折畳動作は、前記密封部材の開封動作時にはできな
いことが好ましい。

【００２０】前記支持部材に取付けられた把手を有し、
前記把手は前記支持部材側への力によって前記支持部材
上に又は前記支持部材に設けられた凹部内に折り畳まれ
ることが好ましい。

【００２１】本発明による他の態様によれば、画像形成
装置に着脱自在なプロセスカートリッジに取付けてトナ
ーを補給するトナーカートリッジであって、前記プロセ
スカートリッジは、開口部を有し複数のトナーカートリ
ッジを収納可能なトナー収納手段と、前記開口部を塞い
でトナーを封止する遮蔽部材と、前記開口部を開閉する
開閉部材と、前記開閉部材に設けられ、その閉動作によ
りトナーカートリッジを前記トナー収納手段に押し込む
押し込み部材と、前記トナー収納手段に設けられたトナ
ーカートリッジ装着手段とを有し、前記トナーカートリ
ッジ装着手段に装着される前記トナーカートリッジは、
前記プロセスカートリッジのトナー収納手段に押し込ま
れることにより変形して体積が縮小する手段と、トナー
を蔵した略三角柱形状の可撓容器と、前記可撓容器内部
のトナーを排出するための開封手段と、前記可撓容器を
挟み込み支持する一対の支持板とを有し、前記トナー収
納手段の内壁が前記トナーカートリッジの装填方向に対
して後方側の支持板又は遮蔽部材を前記内壁に取付けら
れたシール部材を介して案内することを特徴とするトナ
ーカートリッジが提供される。

【００２２】前記後方側の支持板は、前記トナー収納手
段の内壁にガイドされる被ガイド部を有することが好ま
しい。前記プロセスカートリッジのトナー収納手段に押
し込まれることにより変形して体積が縮小するときに、
装填方向に対して前方側にある前記支持板は、先に装填
されたトナーカートリッジの前記後方側にある前記支持
板又は前記遮蔽部材の内部に畳み込まれることが好まし
い。前記一対の支持板と結合され、且つ折畳み可能な支
持側板を有し、前記支持側板は弾性部材により外側方向
に付勢され、前記支持側板の折畳み動作は、前記開封手
段の開封動作時にはできないことが好ましい。

【００２３】又、本発明による他の態様によれば、画像
形成装置本体に着脱可能で、トナーカートリッジによる
トナー供給が可能なプロセスカートリッジにおいて、電
子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセ
ス手段と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像
するために用いるトナーを収納し、且つ開口部を有し複
数のトナーカートリッジを収納可能なトナー収納手段
と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前記開閉部材に
設けられ、その閉動作によりトナーカートリッジを前記
トナー収納手段に押し込む押し込み部材と、前記トナー
収納手段に押し込まれるトナーカートリッジの位置を規
制するガイド部材と、前記トナー収納手段に装着される
トナーカートリッジ装着手段とを有し、前記トナーカー
トリッジ装着手段に装着される前記トナーカートリッジ
は、前記トナー収納手段に押し込まれることにより変形
して体積が縮小する手段と、内部に収納されたトナーを
排出するための開封手段と、前記ガイド部材に係合する
被ガイド部とを有することを特徴とするプロセスカート
リッジが提供される。

【００２４】更に本発明による他の態様によれば、画像
形成装置本体に着脱可能で、トナーカートリッジによる
トナー供給が可能なプロセスカートリッジにおいて、電
子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセ
ス手段と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像
するために用いるトナーを収納するトナー収納手段と、
前記トナー収納手段に設けられたトナーカートリッジ装
着手段とを有し、前記トナーカートリッジ装着手段に装
着される前記トナーカートリッジは、トナーを内部に封
入した可撓容器と、前記可撓容器を保持する保持手段
と、トナーを排出するための開封手段と、前記トナー収
納手段に押し込まれることで変形し、体積が縮小する手
段とを有し、前記保持手段には、前記トナー収納手段に
設けられたガイド部に係合する被ガイド部が設けられて
いることを特徴とするプロセスカートリッジが提供され
る。

【００２５】本発明による他の態様によれば、画像形成
装置本体に着脱可能で、トナーカートリッジによるトナ
ー供給が可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写
真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手
段と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像する
ために用いるトナーを収納し、開口部を有し複数のトナ
ーカートリッジを収納可能なトナー収納手段と、前記開
口部を塞いでトナーを封止する遮蔽部材と、前記開口部
を開閉する開閉部材と、前記開閉部材に設けられ、その
閉動作によりトナーカートリッジを前記トナー収納手段
に押し込む押し込み部材と、前記トナー収納手段に設け
られたトナーカートリッジ装着手段とを有し、前記トナ
ーカートリッジ装着手段に装着される前記トナーカート
リッジは、前記プロセスカートリッジのトナー収納手段
に押し込まれることにより変形して体積が縮小する手段
と、トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容器と、前記可
撓容器内部のトナーを排出するための開封手段と、前記
可撓容器を挟み込み支持する一対の支持板とを有し、前
記トナー収納手段の内壁が前記トナーカートリッジの装
填方向に対して後方側の支持板又は遮蔽部材を前記内壁
に取付けられたシール部材を介して案内することを特徴
とするプロセスカートリッジが提供される。

【００２６】又、本発明による他の態様によれば、プロ
セスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像
を形成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光
体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するために
用いるトナーを収納し、且つ開口部を有し複数のトナー
カートリッジを収納可能なトナー収納手段と、前記開口
部を開閉する開閉部材と、前記開閉部材に設けられ、そ
の閉動作によりトナーカートリッジを前記トナー収納手
段に押し込む押し込み部材と、前記トナー収納手段に押
し込まれるトナーカートリッジの位置を規制するガイド
部材と、前記トナー収納手段に装着されるトナーカート
リッジ装着手段を有し、前記トナーカートリッジ装着手
段に装着される前記トナーカートリッジは、前記トナー
収納手段に押し込まれることにより変形して体積が縮小
する手段と、内部に収納されたトナーを排出するための
開封手段と、前記ガイド部材に係合する被ガイド部と、
を有するプロセスカートリッジを取外し可能に装着する
ための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送
手段と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供
される。

【００２７】更に、本発明による他の態様によれば、プ
ロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画
像を形成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感
光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像するた
めに用いるトナーを収納し、且つ開口部を有し複数のト
ナーカートリッジを収納可能なトナー収納手段と、前記
トナー収納手段に設けられたトナーカートリッジ装着手
段とを有し、前記トナーカートリッジ装着手段に装着さ
れる前記トナーカートリッジは、トナーを内部に封入し
た可撓容器と、前記可撓容器を保持する保持手段と、ト
ナーを排出するための開封手段と、前記トナー収納手段
に押し込まれることで変形し、体積が縮小する手段とを
有し、前記保持手段には、前記トナー収納手段に設けら
れたガイド部に係合する被ガイド部が設けられているプ
ロセスカートリッジを取外し可能に装着するための装着
手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を
有することを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００２８】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前
記電子写真感光体に形成された潜像を現像するために用
いるトナーを収納し、且つ開口部を有し複数のトナーカ
ートリッジを収納可能なトナー収納手段と、前記開口部
を塞いでトナーを封止する遮蔽部材と、前記開口部を開
閉する開閉部材と、前記開閉部材に設けられ、その閉動
作によりトナーカートリッジを前記トナー収納手段に押
し込む押し込み部材と、前記トナー収納手段に設けられ
たトナーカートリッジ装着手段とを有し、前記トナーカ
ートリッジ装着手段に装着される前記トナーカートリッ
ジは、前記プロセスカートリッジのトナー収納手段に押
し込まれることにより変形して体積が縮小する手段と、
トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容器と、前記可撓容
器内部のトナーを排出するための開封手段と、前記可撓
容器を挟み込み支持する一対の支持板とを有し、前記ト
ナー収納手段の内壁が前記トナーカートリッジの装填方
向に対して後方側の支持板又は遮蔽部材を前記内壁に取
付けられたシール部材を介して案内するプロセスカート
リッジを、取外し可能に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有するこ
とを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００２９】前記画像形成装置は、電子写真複写機であ
ることが好ましい。前記画像形成装置は、電子写真プリ
ンタであることが好ましい。

【００３０】又、本発明による他の態様によれば、画像
形成装置に設けられた、電子写真感光体に形成された潜
像を現像するために用いられるトナーを収納し、トナー
カートリッジによるトナーの供給が可能なトナーホッパ
ーにおいて、開口部を有し複数のトナーカートリッジを
収納可能なトナー収納手段と、前記開口部を開閉する開
閉部材と、前記開閉部材に設けられ、その閉動作により
トナーカートリッジを前記トナー収納手段に押し込む押
し込み部材と、前記トナー収納手段に押し込まれるトナ
ーカートリッジの位置を規制するガイド部材と、前記ト
ナー収納手段に設けられたトナーカートリッジ装着手段
とを有し、前記トナーカートリッジ装着手段に設けられ
る前記トナーカートリッジは、前記トナー収納手段に押
し込まれることにより変形して体積が縮小する手段と、
内部に収納されたトナーを排出するための開封手段と、
前記ガイド部材に係合する被ガイド部とを有することを
特徴とするトナーホッパーが提供される。

【００３１】更に、本発明による他の態様によれば、画
像形成装置に設けられた、電子写真感光体に形成された
潜像を現像するために用いられるトナーを収納し、トナ
ーカートリッジによるトナーの供給が可能なトナーホッ
パーにおいて、複数のトナーカートリッジを収納可能な
トナー収納手段と、前記トナー収納手段に設けられたト
ナーカートリッジ装着手段とを備え、前記トナーカート
リッジ装着手段に装着される前記トナーカートリッジ
は、トナーを内部に封入した可撓容器と、前記可撓容器
を保持する保持手段と、トナーを排出するための開封手
段と、前記トナー収納手段に押し込まれることで変形
し、体積が縮小する手段とを有し、前記保持手段には、
前記トナー収納手段に設けられたガイド部に係合する被
ガイド部が設けられていることを特徴とするトナーホッ
パーが提供される。

【００３２】本発明による他の態様によれば、画像形成
装置に設けられた、電子写真感光体に形成された潜像を
現像するために用いられるトナーを収納し、トナーカー
トリッジによるトナーの供給が可能なトナーホッパーに
おいて、開口部を有し複数のトナーカートリッジを収納
可能なトナー収納手段と、前記開口部を塞いでトナーを
封止する遮蔽部材と、前記開口部を開閉する開閉部材
と、前記開閉部材に設けられ、その閉動作によりトナー
カートリッジを前記トナー収納手段に押し込む押し込み
部材と、前記トナー収納手段に設けられたトナーカート
リッジ装着手段とを有し、前記トナーカートリッジ装着
手段に装着される前記トナーカートリッジは、前記プロ
セスカートリッジのトナー収納手段に押し込まれること
により変形して体積が縮小する手段と、トナーを蔵した
略三角柱形状の可撓容器と、前記可撓容器内部のトナー
を排出するための開封手段と、前記可撓容器を挟み込み
支持する一対の支持板とを有し、前記トナー収納手段の
内壁が前記トナーカートリッジの装填方向に対して後方
側の支持板又は遮蔽部材を前記内壁に取付けられたシー
ル部材を介して案内することを特徴とするトナーホッパ
ーが提供される。

【００３３】又、本発明による他の態様によれば、記録
媒体に画像を形成するための画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光体に
潜像を形成するための潜像形成手段と、（ｃ）前記潜像
形成手段によって前記電子写真感光体に形成された潜像
を現像するための現像手段と、（ｄ）前記現像手段で現
像に用いられるトナーを収納し、トナーカートリッジに
よるトナーの供給が可能なトナーホッパーであって、開
口部を有し複数のトナーカートリッジを収納可能なトナ
ー収納手段と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前記
開閉部材に設けられ、その閉動作によりトナーカートリ
ッジを前記トナー収納手段に押し込む押し込み部材と、
前記トナー収納手段に押し込まれるトナーカートリッジ
の位置を規制するガイド部材と、前記トナー収納手段に
設けられたトナーカートリッジ装着手段とを有し、前記
トナーカートリッジ装着手段に装着される前記トナーカ
ートリッジは、前記トナー収納手段に押し込まれること
により変形して体積が縮小する手段と、内部に収納され
たトナーを排出するための開封手段と、前記ガイド部材
に係合する被ガイド部とを有するトナーホッパーと、
（ｅ）前記電子写真感光体に形成されたトナー像を前記
記録媒体に転写するための転写手段と、（ｆ）前記記録
媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴
とする画像形成装置が提供される。

【００３４】更に、本発明による他の態様によれば、記
録媒体に画像を形成するための画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光体に
潜像を形成するための潜像形成手段と、（ｃ）前記潜像
形成手段によって前記電子写真感光体に形成された潜像
を現像するための現像手段と、（ｄ）前記現像手段で現
像に用いられるトナーを収納し、トナーカートリッジに
よるトナーの供給が可能なトナーホッパーであって、複
数のトナーカートリッジを収納可能なトナー収納手段
と、前記トナー収納手段に設けられたトナーカートリッ
ジ装着手段とを備え、前記トナーカートリッジ装着手段
に装着される前記トナーカートリッジは、トナーを内部
に封入した可撓容器と、前記可撓容器を保持する保持手
段と、トナーを排出するための開封手段と、前記トナー
収納手段に押し込まれることで変形し、体積が縮小する
手段とを有し、前記保持手段には、前記トナー収納手段
に設けられたガイド部に係合する被ガイド部が設けられ
ているトナーホッパーと、（ｅ）前記電子写真感光体に
形成されたトナー像を前記記録媒体に転写するための転
写手段と、（ｆ）前記記録媒体を搬送するための搬送手
段と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供さ
れる。

【００３５】本発明による他の態様によれば、記録媒体
に画像を形成するための画像形成装置において、（ａ）
電子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光体に潜像を
形成するための潜像形成手段と、（ｃ）前記潜像形成手
段によって前記電子写真感光体に形成された潜像を現像
するための現像手段と、（ｄ）前記現像手段で現像に用
いられるトナーを収納し、トナーカートリッジによるト
ナーの供給が可能なトナーホッパーであって、開口部を
有し複数のトナーカートリッジを収納可能なトナー収納
手段と、前記開口部を塞いでトナーを封止する遮蔽部材
と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前記開閉部材に
設けられ、その閉動作によりトナーカートリッジを前記
トナー収納手段に押し込む押し込み部材と、前記トナー
収納手段に設けられたトナーカートリッジ装着手段とを
有し、前記トナーカートリッジ装着手段に装着される前
記トナーカートリッジは、前記プロセスカートリッジの
トナー収納手段に押し込まれることにより変形して体積
が縮小する手段と、トナーを蔵した略三角柱形状の可撓
容器と、前記可撓容器内部のトナーを排出するための開
封手段と、前記可撓容器を挟み込み支持する一対の支持
板とを有し、前記トナー収納手段の内壁が前記トナーカ
ートリッジの装填方向に対して後方側の支持板又は遮蔽
部材を前記内壁に取付けられたシール部材を介して案内
するトナーホッパーと、（ｅ）前記電子写真感光体に形
成されたトナー像を前記記録媒体に転写するための転写
手段と、（ｆ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段
と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供され
る。

【００３６】又、本発明による他の態様によれば、画像
形成装置に着脱自在なプロセスカートリッジに複数のト
ナーカートリッジよりトナーを供給する方法において、
（ａ）第１のトナーカートリッジを、前記プロセスカー
トリッジのトナー収納手段の開口部に載置し、（ｂ）前
記プロセスカートリッジの開閉部材を閉めることによ
り、前記開閉部材に設けられた押込み部材によって第１
のトナーカートリッジを前記トナー収納手段に押込み、
（ｃ）前記トナー収納手段に設けられたガイド部材と、
前記プロセスカートリッジに設けられた被ガイド部とを
係合させて第１のトナーカートリッジを所定位置に取付
け、（ｄ）前記開閉部材を閉じた後、第１のトナーカー
トリッジの開封手段を作用させることにより第１のトナ
ーカートリッジの内部に収納されたトナーを前記トナー
収納手段に排出して画像形成に供し、（ｅ）第１のトナ
ーカートリッジのトナーを消費した後、第２のトナーカ
ートリッジによりトナーを供給するときには、前記開口
部において、第１のトナーカートリッジに第２のトナー
カートリッジを重ね、（ｆ）前記プロセスカートリッジ
の開閉部材を閉めることにより、前記開閉部材に設けら
れた前記押込み部材によって第２のトナーカートリッジ
を第１のトナーカートリッジと共に前記トナー収納手段
に押込み、（ｇ）前記トナー収納手段に設けられたガイ
ド部材と、前記プロセスカートリッジに設けられた被ガ
イド部とを係合させて第２のトナーカートリッジを所定
位置に取付け、（ｈ）このとき第１のトナーカートリッ
ジを第２のトナーカートリッジにより押込みながら変形
させて、体積を縮小させ、（ｉ）前記開閉部材を閉じた
後、第２のトナーカートリッジの開封手段を作用させる
ことにより第２のトナーカートリッジの内部に収納され
たトナーを前記トナー収納手段に排出して画像形成に供
する、ステップを有することを特徴とするトナーの供給
方法が提供される。

【００３７】又、本発明による他の態様によれば、画像
形成装置に着脱自在なプロセスカートリッジに複数のト
ナーカートリッジよりトナーを供給する方法において、
（ａ）第１のトナーカートリッジを、前記プロセスカー
トリッジのトナー収納手段の開口部に載置し、（ｂ）前
記プロセスカートリッジの開閉部材を閉めることによ
り、前記開閉部材に設けられた押込み部材によって第１
のトナーカートリッジを前記トナー収納手段に押込み、
（ｃ）このとき前記トナー収納手段の内壁が、第１のト
ナーカートリッジを前記内壁に取付けられたシール部材
を介して案内し、（ｄ）前記開閉部材を閉じた後、第１
のトナーカートリッジの開封手段を作用させることによ
り第１のトナーカートリッジの内部に収納されたトナー
を前記トナー収納手段に排出して画像形成に供し、
（ｅ）第１のトナーカートリッジのトナーを消費した
後、第２のトナーカートリッジによりトナーを供給する
ときには、前記開口部において、第１のトナーカートリ
ッジに第２のトナーカートリッジを重ね、（ｆ）前記プ
ロセスカートリッジの開閉部材を閉めることにより、前
記開閉部材に設けられた前記押込み部材によって第２の
トナーカートリッジを第１のトナーカートリッジと共に
前記トナー収納手段に押込み、（ｇ）このとき前記トナ
ー収納手段の内壁が、第２のトナーカートリッジを前記
内壁に取付けられたシール部材を介して案内し、（ｈ）
このとき第１のトナーカートリッジを第２のトナーカー
トリッジにより押込みながら変形させて、体積を縮小さ
せ、（ｉ）前記開閉部材を閉じた後、第２のトナーカー
トリッジの開封手段を作用させることにより第２のトナ
ーカートリッジの内部に収納されたトナーを前記トナー
収納手段に排出して画像形成に供する、ステップを有す
ることを特徴とするトナーの供給方法が提供される。

【００３８】更に、本発明による他の態様によれば、画
像形成装置に設けられた、トナーホッパーに複数のトナ
ーカートリッジよりトナーを供給する方法において、
（ａ）第１のトナーカートリッジを、前記トナーホッパ
ーのトナー収納手段の開口部に載置し、（ｂ）前記トナ
ーホッパーの開閉部材を閉めることにより、前記開閉部
材に設けられた押込み部材によって第１のトナーカート
リッジを前記トナー収納手段に押込み、（ｃ）前記トナ
ー収納手段に設けられたガイド部材と、前記トナーカー
トリッジに設けられた被ガイド部とを係合させて第１の
トナーカートリッジを所定位置に取付け、（ｄ）前記開
閉部材を閉じた後、第１のトナーカートリッジの開封手
段を作用させることにより第１のトナーカートリッジの
内部に収納されたトナーを前記トナー収納手段に排出し
て画像形成に供し、（ｅ）第１のトナーカートリッジの
トナーを消費した後、第２のトナーカートリッジにより
トナーを供給するときには、前記開口部において、第１
のトナーカートリッジに第２のトナーカートリッジを重
ね、（ｆ）前記トナーホッパーの開閉部材を閉めること
により、前記開閉部材に設けられた前記押込み部材によ
って第２のトナーカートリッジを第１のトナーカートリ
ッジと共に前記トナー収納手段に押込み、（ｇ）前記ト
ナー収納手段に設けられたガイド部材と、前記トナーホ
ッパーに設けられた被ガイド部とを係合させて第２のト
ナーカートリッジを所定位置に取付け、（ｈ）このとき
第１のトナーカートリッジを第２のトナーカートリッジ
により押込みながら変形させて、体積を縮小させ、
（ｉ）前記開閉部材を閉じた後、第２のトナーカートリ
ッジの開封手段を作用させることにより第２のトナーカ
ートリッジの内部に収納されたトナーを前記トナー収納
手段に排出して画像形成に供する、ステップを有するこ
とを特徴とするトナーの供給方法が提供される。

【００３９】更に、本発明による他の態様によれば、画
像形成装置に設けられた、トナーホッパーに複数のトナ
ーカートリッジよりトナーを供給する方法において、
（ａ）第１のトナーカートリッジを、前記トナーホッパ
ーのトナー収納手段の開口部に載置し、（ｂ）前記トナ
ーホッパーの開閉部材を閉めることにより、前記開閉部
材に設けられた押込み部材によって第１のトナーカート
リッジを前記トナー収納手段に押込み、（ｃ）このとき
前記トナー収納手段の内壁が、第１のトナーカートリッ
ジを前記内壁に取付けられたシール部材を介して案内
し、（ｄ）前記開閉部材を閉じた後、第１のトナーカー
トリッジの開封手段を作用させることにより第１のトナ
ーカートリッジの内部に収納されたトナーを前記トナー
収納手段に排出して画像形成に供し、（ｅ）第１のトナ
ーカートリッジのトナーを消費した後、第２のトナーカ
ートリッジによりトナーを供給するときには、前記開口
部において、第１のトナーカートリッジに第２のトナー
カートリッジを重ね、（ｆ）前記トナーホッパーの開閉
部材を閉めることにより、前記開閉部材に設けられた前
記押込み部材によって第２のトナーカートリッジを第１
のトナーカートリッジと共に前記トナー収納手段に押込
み、（ｇ）このとき前記トナー収納手段の内壁が、第２
のトナーカートリッジを前記内壁に取付けられたシール
部材を介して案内し、（ｈ）このとき第１のトナーカー
トリッジを第２のトナーカートリッジにより押込みなが
ら変形させて、体積を縮小させ、（ｉ）前記開閉部材を
閉じた後、第２のトナーカートリッジの開封手段を作用
させることにより第２のトナーカートリッジの内部に収
納されたトナーを前記トナー収納手段に排出して画像形
成に供する、ステップを有することを特徴とするトナー
の供給方法が提供される。

【００４０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る電子写真画像
形成装置、プロセスカートリッジ及びトナーカートリッ
ジを図面に則して説明する。

【００４１】先ず、図２２〜図２９を参照して、本発明
に従って構成されるプロセスカートリッジを装着可能な
電子写真画像形成装置の一実施例について説明する。

【００４２】説明の順序として、画像形成装置及びプロ
セスカートリッジの概略構成を説明し、次にプロセスカ
ートリッジのハウジングについて説明する。

【００４３】｛全体構成｝この画像形成装置Ａは、図２
２及び図２３に示すように、画像情報に応じて発光した
レーザー光源からの光を回転するポリゴンミラー１ａで
走査すると共に、レンズ１ｂ及び反射ミラー１ｃを介し
て照射する光学手段１を有し、この光学手段１から画像
情報に基づいた光像を照射して電子写真感光体である感
光体ドラム７に潜像を形成し、これを現像手段９により
トナーを現像してトナー像を形成する。

【００４４】トナー像の形成と同期して、記録媒体２を
給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂ、搬送ロ
ーラ対３ｃ、３ｄ及びレジストローラ対３ｅ等からなる
搬送手段３で反転搬送し、且つプロセスカートリッジＢ
としてカートリッジ化された画像形成部において、感光
体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写
ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写
する。

【００４５】更にトナー像転写後の記録媒体２をガイド
部材３ｆでガイドしつつヒータ５ａを内蔵する定着ロー
ラ５ｂ及び該ローラ５ｂに記録媒体２を押圧して搬送す
る駆動ローラ５ｃからなる定着手段５へ搬送し、転写ト
ナー像を記録媒体２に定着する。そしてこの記録媒体２
を排出ローラ対３ｇ、３ｈ、３ｉで搬送し、反転径路３
ｊを通して排出部６へと排出する。尚、前記排出に関し
ては、揺動可能なフラッパ３ｋを動作させ、排出ローラ
対３ｍによって反転搬送径路３ｊを介することなく直接
的に排出することも可能である。

【００４６】一方、画像形成部を構成するプロセスカー
トリッジＢは、図２４及び図２５に示すように、感光層
を有する感光体ドラム７を回転し、その表面に帯電手段
である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電
し、光学手段１からの光像を露光部を介して感光体ドラ
ム７に露光して潜像を形成し、現像手段９によって現像
するように構成している。

【００４７】現像手段９は、トナー収納部９ａ内のトナ
ーをトナー送り部材９ｂで送り出し、固定磁石を内蔵し
た現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９
ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを前記潜像に応じて
感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形
成して可視像化する。

【００４８】転写ローラ４にトナー像と逆極性の電圧を
印加してトナー像を記録媒体２に転写した後は、クリー
ニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留し
たトナーを掻き落とすと共に、廃トナー溜め１０ｂへ集
めるクリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の
残留トナーを除去し、次の工程に備える。

【００４９】尚、感光体ドラム７等の各部品は、トナー
容器１１と現像枠体１２とを結合し、これにクリーニン
グ枠体１３を結合して構成したハウジング内に収納して
カートリッジ化し、このプロセスカートリッジＢを装置
本体１４に設けたカートリッジ装着手段に対して着脱可
能に装着するものである。

【００５０】カートリッジ装着手段は、開閉部材１５を
開くと、図２６及び図２７に示すように、カートリッジ
装着スペースが設けてあり、装置本体１４の左右内側面
にカートリッジ装着部材１６が取付けてあり、この左右
ガイド部材１６にはプロセスカートリッジＢを挿入する
ためのガイド部１６ａが対向して設けてある。このガイ
ド部１６ａに沿ってプロセスカートリッジＢを挿入し、
開閉部材１５を閉じることによってプロセスカートリッ
ジＢを画像形成装置Ａに装着するものである。

【００５１】｛ハウジングの構成｝本実施例に係るプロ
セスカートリッジＢは、前述したように、トナー容器１
１、現像枠体１２及びクリーニング枠体１３を結合して
ハウジングを構成しているが、次にその構成について説
明する。

【００５２】図２４に示すように、トナー容器１１には
トナー収納部９ａを形成すると共にトナー送り部材９ｂ
を取付けている。また現像枠体１２には現像ローラ９ｃ
及び現像ブレード９ｄを取付け、更に現像ローラ９ｃの
近傍には現像室内のトナーを循環させる撹拌部材９ｅを
回動可能に取付けている。そしてトナー容器１１と現像
枠体１２を溶着して一体的な現像ユニットを構成してい
る。

【００５３】またクリーニング枠体１３には感光体ドラ
ム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１０の各部材
を取付け、更にプロセスカートリッジＢを装置本体１４
から取外したときに感光体ドラム７を覆い、これを保護
するドラムシャッタ部材１８を取付けてクリーニングユ
ニットを構成している。

【００５４】そして現像ユニットとクリーニングユニッ
トとを結合することによって、プロセスカートリッジＢ
を構成する。そのために、現像枠体１２の長手方向両側
には現像ローラ９ｃの両端を回動可能に支持する図に示
さないカバー部材が取付けてあり、このカバー部材に形
成したアーム部１９の先端には、図２８、２９に示すよ
うに、回動軸２０が設けてある（図２８、２９は一方側
のみ図示）。

【００５５】一方、クリーニング枠体１３の長手方向両
側２箇所には、回動軸２０を位置決め係止するための凹
部２１が設けてある。この凹部２１に回動軸２０を挿入
し、凸部２２ａを有する結合部材２２をクリーニング枠
体１３にネジ止めすることにより、現像ユニットとクリ
ーニングユニットは回動軸２０を中心に回動可能に結合
され、現像ユニットの自重によって現像ローラ９ｃが感
光体ドラム７へ押付けられる。

【００５６】このとき結合部材２２に取付けた圧縮バネ
２２ｂによって現像枠体１２を下方へ付勢することによ
り、現像ローラ９ｃを感光体ドラム７へ確実に押付け
る。従って現像ローラ９ｃの長手方向両端にスペーサリ
ング（図示せず）を取付けることにより、このリングが
感光体ドラム７に押付けられ、感光体ドラム７と現像ロ
ーラ９ｃとが一定間隔をもって対向する。

【００５７】尚、図２５に示すように、プロセスカート
リッジＢにはその開口部を開閉する蓋部材４４が設けら
れており、蓋部材４４にはその開閉動作を容易にするた
めの把持部５０が略中央部分に設けられている。又、後
で詳しく説明するが、トナーカートリッジをプロセスカ
ートリッジＢに装着し、蓋部材４４を閉じた状態におい
て、トナーカートリッジのトナーを供給するための開封
動作を行なうテアテープ把手３０がプロセスカートリッ
ジＢの外部に突出している。

【００５８】又、蓋部材４４を閉じた場合における把持
部５０の近傍に、蓋部材４４をロックするためのロック
手段５２が配設されており、図中右斜め上方に回動する
ことにより、ロックを解除することができ、それによっ
て、蓋部材４４の開動作が可能となる。

【００５９】更に、プロセスカートリッジＢの側方に
は、画像形成装置本体に装着するためのガイド５４、５
６が設けられている。

【００６０】実施例１次に本発明に従ったプロセスカートリッジＢに取付ける
トナーカートリッジＣの実施例１について説明する。

【００６１】図１〜図３に示すように、トナーカートリ
ッジＣは、概略三角柱の形状を有し、内部にトナーを蔵
したトナー収納容器２３を保持手段である上ガイド板２
４、下ガイド板２５、及び上、下ガイド板２４、２５の
両端部を連結する略三角形の側板２６、２６で挟み込ん
だ構成を備えている。

【００６２】可撓容器であるトナー収納容器２３は、図
４〜図６に示すように、略三角柱状に形成され、トナー
を収納するＶ形状の胴部２３ａ、胴部２３ａの長手方向
両端に位置する側壁部２３ｂ、Ｖ形状の開放部分に相当
するトナー排出用の開口部２３ｃ、開口部２３ｃの全周
囲に亙って設けられたフランジ２３ｄ、及び開口部２３
ｃを封止するための後述する封止部材から構成されてい
る。

【００６３】本実施例のトナー収納容器２３は、前述の
ように、略三角柱状をなしており、トナー補給後、Ｖ形
状の胴部２３ａが側方より押圧されて圧縮され、側壁部
２３ｂが確実に胴部２３ａの内側に折り畳まれるように
（図６）、側壁部２３ｂ及びそのフランジ２３ｄ₁ が胴
部２３ａの内側に突出されている。換言すると、側壁部
２３ｂのフランジ２３ｄ₁ の中央部、及び側壁部２３ｂ
の中央部即ち三角形状をなす側壁部２３ｂの頂点から延
びる鉛直線に相当する部分が胴部２３ａの内側に凹んだ
状態とされている。従って、トナー収納容器２３を開口
部２３ｃ側から見た場合、図５に示されるように、トナ
ー収納容器２３の両側壁は略Ｍ形状を有する。

【００６４】本実施例ではより確実に小さな押圧力で圧
縮できるように、ポリプロピレン、ポリエチレン、塩化
ビニル、ナイロン等の軟らかい材料を用いて、更に、肉
厚を小さくするために真空成型でトナー収納容器２３を
成型した。具体的には、厚さ０．６ｍｍのポリエチレ
ン、ポリプロピレン積層シートを用いて成型し、成型品
の肉厚は０．２〜０．６ｍｍであった。尚、成形品の肉
厚において、圧縮的に潰れて変形する側壁部２３ｂ及び
そのフランジ２３ｄ₁ は小さな力で容易に圧縮するため
に、０．１〜１．０ｍｍの範囲内であることが望まし
い。すなわち、肉厚が０．１ｍｍより小さくなると容器
本体にピンホールが発生し易くなって、トナー漏れが発
生する可能性がある。又、１ｍｍより大きくなると圧縮
強度が大きくなって圧縮しずらくなる傾向がある。

【００６５】上記如き構成を備えていることにより、小
さな力で容易に且つ確実に圧縮し、折り畳むことができ
る。

【００６６】また、トナー収納容器２３の開口部２３ｃ
はフランジ２３ｄに封止部材を接着、溶着等の手段で固
定することにより封止されている。

【００６７】この封止部材は、従来のトナー収納容器に
用いられているように単体のイージーピールフィルムで
もよいが、本実施例では、開封時の強度低下即ちの開封
の容易さを目的として、図５に示すようなテアテープユ
ニットを適用している。テアテープユニットは、開口部
２３ｃを覆うカバーフィルム２７と、カバーフィルム２
７に引き裂き線２７ａを介して接続され、開口部２３ｃ
の長手方向の一部（開口形成部）を覆うテアテープ２８
とを備え、テアテープ２８が一方のフランジ２３ｄ₁ に
固定された後逆方向に折り返された構成とされている。
開封時には、テアテープ２８の折り返し部２８ａの先端
を引っ張ることにより、カバーフィルム２７の引き裂き
線２７ａに沿ってカバーフィルム２７を引き裂くと共
に、フランジ２３ｄから引き剥し、カバーフィルム２７
を開口部２３ｃの一部に残した状態で開口を形成し、ト
ナーを供給可能とする。

【００６８】尚、本実施例において、トナー収納容器２
３の形状を断面略三角形としたが、図７に示すように、
トナー収納容器２３Ａの三角形の頂点部分を切欠いて円
孤状とし、更に開口部２３ｃを円孤状に密閉した断面略
扇形のトナー収納容器２３Ａとすることもできる。

【００６９】再度図１〜図３において、テアテープ２８
の端には把手固定板２９が取付けられ、更に把手固定板
２９にはテアテープ把手３０が結合されており、また把
手固定板２９は上ガイド板２４に取外し可能に取付けら
れている。トナー供給時には、このテアテープ把手３０
を引くことでテアテープ２８を引張り、カバーフィルム
２７の引き裂き線２７ａに沿って、カバーフィルム２７
を引き裂き開口を形成してトナーを排出する。

【００７０】トナー収納容器２３のＶ形状部分にはそれ
ぞれ上、下ガイド板２４、２５が適宜手段により取付け
られている。上ガイド板２４の長手方向端部近傍には、
テアテープ２８が通過するための円孤状のガイド穴３２
が穿設され、また上ガイド板２４の上面にはその長手方
向中央部に挿入把手３１が設けられている。

【００７１】挿入把手３１は、トナーカートリッジＣを
プロセスカートリッジＢに挿入するときに、その操作を
し易くするためのもので、材質がＰＰ、ＰＡ等の可撓性
の一体成形品よりなり、図１に示すように、厚みが１〜
２ｍｍのコの字状に形成され、その脚３１ａ、３１ａの
基部である折曲部が０．３〜０．８ｍｍと薄肉に形成さ
れている。これによりこの脚３１ａ、３１ａの折曲部が
ヒンジの役目をなす。

【００７２】また、挿入把手３１は脚部３１ａの折曲部
にて折曲自在であることにより、上ガイド板２４の上面
に設けられた、挿入把手３１に対応した形状の凹部２４
ａ内に折り畳むことができる。この凹部２４ａの深さは
挿入把手３１の厚みと等しく、従って、凹部２４ａに挿
入把手３１が嵌合された場合、上ガイド板２４の上面は
平面状態となり、省スペース化を達成できる。

【００７３】尚、挿入把手３１は、通常上ガイド板２４
の上面から斜め上方に立ち上げられた把持し易い形態と
されている。

【００７４】上ガイド板２４の長手方向両端部の側面に
は対向するように４個のガイドローラ３３が長手方向に
延びるようにそれぞれ付設されており、これらのガイド
ローラ３３がプロセスカートリッジＢの後述するガイド
溝に沿って動くことにより上ガイド板２４の位置を規制
することができる。また上ガイド板２４の下面にはガイ
ド穴３２に沿ってしごきシール３４が付設されている。

【００７５】上ガイド板２４の下面の長手方向両端部に
は側板２６の一方の斜辺部が回動可能に結合されてい
る。

【００７６】同様に、下ガイド板２５の上面の長手方向
両端部には上記側板２６の他の斜辺部が回動可能に結合
されている。

【００７７】下ガイド板２５の下面にはテアテープ２８
の幅方向端部をその長手方向に沿って覆うようにカバー
３５が付設されており、これにより、トナーカートリッ
ジＣをプロセスカートリッジＢに挿入する際にテアテー
プ２８が引っ掛かるのを防止している。

【００７８】又、下ガイド板２５の長手方向端部の側面
における一端、即ちカバー３５の取付位置の反対側には
長手方向に突出する突起部２５ａが設けられており、上
ガイド板２４のガイドローラ３３と同様にプロセスカー
トリッジＢへ挿入時に下ガイド板２５の動きを規制して
いる。

【００７９】側板２６は、上記のように略三角形の両斜
辺部を上、下ガイド板２４、２５に回動可能に結合され
た板状をなしており、中央部即ち頂点からの鉛直線上に
蝶番部２６ａを有し、内方へ折り曲げ可能な構成とされ
ている。

【００８０】さらに、特に図２に示すように、側板２６
の板厚の内部の、折り曲げ部にまたがる領域にスリット
２６ｂが設けてある。スリット２６ｂには側板２６の内
方への折り曲げを規制する略扇形のストッパ３６が嵌合
されている。ストッパ３６にはスリット２６ｂの位置決
め部２６ｂ₁ 、２６ｂ₂ に噛み合う爪部３６ａと、側板
２６の上ガイド板２４側に設けられた穿設部２６ｃに沿
って移動可能な円柱状の突起部３６ｂとを有している。

【００８１】通常ストッパ３６は、爪部３６ａが第１位
置決め部２６ｂ₁ に噛み合っていて、側板２６の折り曲
げ部に跨がるように位置し、側板２６の折り曲げを阻止
している。一方、ストッパ３６をその枢軸３６ｃを中心
にして突起部３６ｂによって図中反時計回りに回動させ
ることにより、爪部３６ａの第１位置決め部２６ｂ₁と
の噛み合いを第２位置決め部２６ｂ₂ との噛み合いに変
更することにでき、これにより、ストッパ３６が上ガイ
ド板２４側に移動して折り曲げ部から退避し、側板２６
の折り曲げが可能となる。

【００８２】更に、側板２６の下ガイド板２５側に、突
起部３６ｂに対応した大きさの円形の孔２６ｄが穿設さ
れており、側板２６が折り曲げられたとき、突起部３６
が孔２６ｄに緩く嵌合し、側板２６の折り曲げを阻害し
ない構成とされている。

【００８３】尚、上、下ガイド板２４、２５の長手方向
端部の側面中央部には、プロセスカートリッジＢの後述
するバネ部材との干渉を回避するための切欠き部２４
ｂ、２５ｂがそれぞれ設けられている。

【００８４】次に図８〜図１０を用いて本発明に従った
プロセスカートリッジＢについて再度詳しく説明する。

【００８５】トナー収納部９ａの上部に位置する開口部
は蓋部材４４によって開閉自在とされている。蓋部材４
４は扇状の側板部４４ａを有し、側板部４４ａの扇の要
に当たる部位には回転突起４４ｂが設けてあり、この回
転突起４４ｂが上記プロセスカートリッジＢのトナー収
納部９ａの側壁の外側に設けられた凹部に嵌ることでプ
ロセスカートリッジＢに対して回動可能に結合されてい
る。

【００８６】また、蓋部材４４の裏面には、プロセスカ
ートリッジＣをトナー収納部９ａに押し込む動作を行な
う押し込み突起４４ｄ及びテアテープ２８を外部に案内
するためのガイドリブ４４ｅが設けられている。

【００８７】プロセスカートリッジＢのトナー収納部９
ａを囲む前後、左右の内壁面には、例えばモルトプレー
ン等のシール部材３７が所定の厚さで貼り付けられてい
る。左右の側壁の内側には、トナーカートリッジＣを挿
入するためのガイド溝３８、及び挿入されたトナーカー
トリッジＣを折り畳むためのバネ部材３９が設けてあ
る。

【００８８】ガイド溝３８は、トナーカートリッジＣの
入口近傍にては円孤状に、その奥側では直線状に形成さ
れ、それぞれ平行に設けられている。

【００８９】さらに、図９に示すように、トナー収納部
９ａの左右の側壁には、第１係止爪４０がその中心に設
けられた軸部材４０ａにより回動可能に取付けられてお
り、その両端から互いに反対方向、即ち外方及び内方に
延びる第１及び第２突起部４０ｂ、４０ｃを備えてお
り、第１突起部４０ｂが外方に突出する窓４１も設けら
れている。窓４１は外側から可撓性の幕４２で覆われて
いる。又、第２突起部４０ｃの裏面には第２突起部４０
ｃを内方に付勢するバネ部材４０ｄが取付けられてい
る。

【００９０】又、図１０に示すように、トナー収納部９
ａの後部内壁には第２係止爪４３が回動可能に設けられ
ており、第１係止爪４０とともにトナーカートリッジＣ
の挿入を規制する働きをする。第２係止爪４３は一端を
軸部材４３ａにより軸支され、他端の内側には凹状の係
合部４３ｂが設けられ、係合部４３ｂの裏面にはバネ部
材４３ｃが係合部４３ｂを内方に付勢するように配設さ
れている。

【００９１】更に、トナー収納部９ａの開口部近傍に
は、初期においてプロセスカートリッジＢの内部に収納
されたトナーを封止するための遮蔽板４５が、第１係止
爪４０及び第２係止爪４３により固定されている。遮蔽
板４５は、トナーカートリッジＢの上ガイド板２４から
挿入把手３１及びガイド穴３２を除いた構造を備えてい
る。

【００９２】トナー収納部９ａの内部に収納されたトナ
ーは、遮蔽板４５及びトナー収納部９ａの側壁及び前後
壁に貼り付けられたシール部材３７とによって封止され
ているため、外に漏れ出ることはない。又、遮蔽板４５
により、補給時において、開口部より異物やごみ等のト
ナーへの混入を防止できる。

【００９３】尚、遮蔽板４５は第１及び第２係止爪４
０、４３の係止を解除することにより、両端部のガイド
ローラ３３ａをトナー収納部９ａの側壁のガイド溝３８
に沿って移動できる。

【００９４】次に、上記のように構成されたプロセスカ
ートリッジＢ及びトナーカートリッジＣのトナー補給に
伴う動作について説明する。

【００９５】図１０に示すように、初期において、プロ
セスカートリッジＢの内部はトナーで満たされており、
トナー収納部９ａの開口部は位置Ｄにおいて、即ちトナ
ー収納部９ａの開口部近傍において遮蔽板４５によって
塞がれている。この状態で、プロセスカートリッジＢは
画像形成装置本体Ａに挿入され画像形成を行ない、トナ
ーを消費する。

【００９６】次に、図１１を用いて画像形成の結果トナ
ー収納部９ａ内のトナーを消費した後、第１トナーカー
トリッジＣによりトナーを補給する場合について説明す
る。

【００９７】まず、画像形成装置本体Ａの開閉部材１５
を開きプロセスカートリッジＢの蓋部材４４を露出させ
る。そして、蓋部材４４を回転突起４４ｂを中心に回動
し、トナー収納部９ａの開口部を開く。そこで、作業者
が第１トナーカートリッジＣの挿入把手３１を持って、
第１トナーカートリッジＣをトナー収納部９ａの開口部
上に移動させ、これを開口部に置く。

【００９８】このとき、第１トナーカートリッジＣの断
面にて頂点を蓋部材４４の回転突起４４ｂ側に、また下
ガイド板２５を遮蔽板４５側になるようにして開口部に
載置し、更に、下ガイド板２５の端部側壁に設けられた
突起部２５ａがトナー収納部９ａの上側のガイド溝３８
に係合した状態とする。

【００９９】尚、第１トナーカートリッジＣの下ガイド
板２５の面積は、トナー収納部９ａの側壁及び前後壁に
シール部材３７を貼り付けた場合のシール部材３７の表
面をなす開口面積より小さく設定されている。一方、上
ガイド板２４の面積は、トナー収納部９ａの側壁及び前
後壁にシール部材３７を貼り付けた場合のシール部材３
７の表面のなす開口面積より大きく、シール部材３７を
含まないトナー収納部９ａの開口面積より小さく設定さ
れている。このため、第１トナーカートリッジＣを開口
部においた状態では、下ガイド板２５は開口部に挿入さ
れるが上ガイド板２４は開口部に達したところで制止さ
れる。

【０１００】このとき、第１トナーカートリッジＣのテ
アテープ把手３０は把手固定板２９によって外側に飛び
出るように保持されているため、テアテープ把手３０が
トナー収納部９ａの外部に出た状態になっている。

【０１０１】次いで、蓋部材４４を閉める方向に回動
し、蓋部材４４の押し込み突起４４ｄを第１トナーカー
トリッジＣの上ガイド板２４の上面に押し当て、上ガイ
ド板２４の外周とトナー収納部９ａの側壁及び前後壁と
の間でシール部材３７を押し潰しながら第１トナーカー
トリッジＣをガイド溝３８に沿って押し込む。

【０１０２】このとき図９に示したように、遮蔽板４５
の上面と第１トナーカートリッジＣの下ガイド板２５の
下面とが接する直前に、蓋部材４４の側板４４ａの内側
でトナー収納部９ａの側壁の外側に設けられた第１係止
爪４０の第１突起部４０ｂを幕４２と共に押すことで第
１係止爪４０を軸部材４０を中心として図中反時計回り
に回動させ、第１係止爪４０の遮蔽板４５に対する係止
を解除する。

【０１０３】同時に、図１２に示すように第１トナーカ
ートリッジＣの下ガイド板２５の縁部でトナー収納部９
ａの後壁の上側に設けられた第２係止爪４３の突起部４
３ｄを押すことにより、バネ部材４３ｃの付勢力に抗し
て第２係止爪４３を軸部材４３を中心として図中反時計
回りに回動させ、遮蔽板４５の端部を凹状係合部４３ｂ
より離脱させて、第２係止爪４３の遮蔽板４５に対する
係止を解除する。

【０１０４】その後第１トナーカートリッジＣは、上ガ
イド板２４のガイドローラ３３がトナー収納部９ａのガ
イド溝３８にそれぞれ係合しながら押し込まれる。遮蔽
板４５は第１トナーカートリッジＣの下ガイド板２４に
密着した状態で共にトナー収納部９ａ内を奥側に移動す
る。

【０１０５】尚、図１３に示すように、遮蔽板４５が第
１トナーカートリッジＣと共にトナー収納部９ａ内を奥
側に移動し、トナー収納部９ａの側壁及び前後壁に取付
けられたシール部材３７から離脱する前に第１トナーカ
ートリッジＣの上ガイド板２４がトナー収納部９ａの側
壁及び前後壁に貼り付けられたシール部材３７と接触す
ることにより、トナー収納部９ａの密閉がとぎれること
はない。更に説明すると、シール部材３７は、トナー収
納部９ａの側壁及び前後壁において、トナー収納部９ａ
の開口部から、第１トナーカートリッジＣ及び第１トナ
ーカートリッジＣの下ガイド板２５に密着した遮蔽板４
５を少なくとも覆う領域に貼り付けられており、第１ト
ナーカートリッジＣを開口部から挿入したときの上ガイ
ド板２４の上面と遮蔽板４５の下面とを結ぶ円孤ｂが上
ガイド板２４の上面と下ガイド板２５の下面とを結ぶ円
孤ａより大きく、その結果、トナー収納部９ａの密閉状
態を保持することができる。

【０１０６】次に、図１４に示すように蓋部材４４を完
全に閉める。このとき、蓋部材４４の押し込み突起４４
ｄは、蓋部材４４を閉めた状態で第１トナーカートリッ
ジＣの上ガイド板２４が再び第１係止爪４０（図９参
照）及び第２係止爪４３で係止され、且つ第１トナーカ
ートリッジＣに対する開口部が下を向いてトナーが吐き
出し易い位置で押し込みが止まる高さになっている。

【０１０７】この状態でテアテープ把手３０を図１５に
示す矢印Ｅ方向に、即ちトナー収納容器２３の長手方向
に直交する方向に引抜く。テアテープ２８は矢印Ｆ方向
に、即ちその長手方向に移動し、トナー収納容器２３を
封止しているカバーフィルム２７を引き裂き線２７ａに
沿って引き裂き、且つ接着部分を引き剥し、トナーを第
１トナーカートリッジＣの外に排出する。

【０１０８】このとき、開封始めのトナー収納容器２３
の端部に設けられた引っかけ部２３ｂが側板２６の凸部
２６ｅに引っかけられ、又、側板２６は後述するストッ
パ３６によって固定される状態なので可撓性のトナー収
納容器２３はテアテープ２８との接着力によって引きつ
られることはない。

【０１０９】テアテープ２８は上ガイド板２４のガイド
穴３２を通って折り返され、しごきシール３４により表
面に付着していたトナーがトナー収納容器９ａ内に除去
される。ガイド穴３２は円孤形状をなしており、テアテ
ープ２８をＥ方向に引っ張ることでガイド穴３２の中央
に引き付ける力が働き、テアテープ２８がガイド穴３２
の端部によってしわになりスムーズな引き剥しが妨げら
れることを防いでいる。

【０１１０】さらに図１６に示すように、テアテープ２
８は蓋部材４４のガイドリブ４４ｅで折り返されテアテ
ープ２８の引抜き方向Ｇへと角度を変化させる。このと
き、蓋部材４４の外部に至るまでのテアテープ２８の一
側縁の距離ｍ〜ｎと他側縁ｐ〜ｑ〜ｒとが略等しい長さ
になるように、ガイド穴３２（図１５）及びガイドリブ
４４ｅが形成されており、テアテープ２８はトナーカー
トリッジＣの長手方向に対して直交する直線方向に引抜
ける構成とされている。

【０１１１】上記の構成により、テアテープ２８をプロ
セスカートリッジＢの蓋部材４４を閉めた状態で引抜く
ことができ、操作をスムーズに且つに容易に行なうこと
ができる。

【０１１２】その後、画像形成装置本体１４の開閉部材
１５を閉める。このようにしてトナーをプロセスカート
リッジＢに供給して画像形成を再び可能にする。

【０１１３】次に、第１トナーカートリッジＣによって
補給されたトナーも消費し、更に第１トナーカートリッ
ジＣと同一構成の第２トナーカートリッジＤによりトナ
ーを補給する場合について説明する。

【０１１４】図１７に示すように、先ず画像形成装置本
体１４の開閉部材１５を開き、プロセスカートリッジＢ
の蓋部材４４を開方向に回動し、トナー収納部９ａの開
口部を露出させる。次に、第２トナーカートリッジＤを
第１トナーカートリッジＣと同様にしてトナー収納部９
ａに挿入する。そして同様に蓋部材４４を矢印方向に回
動して、蓋部材４４の押し込み突起４４ｄにより第２ト
ナーカートリッジＤの上ガイド板２４の上面をトナー収
納部９ａの奥側方向に押圧する。

【０１１５】このとき第１トナーカートリッジＣをトナ
ー収納部９ａに押し込んだときと同様に第１トナーカー
トリッジＣに対する第１係止爪４０、第２係止爪４３の
係止が解除され、第１トナーカートリッジＣと第２トナ
ーカートリッジＤは一緒に移動する。又、第１トナーカ
ートリッジＣの上ガイド板２４の上面にある挿入把手３
１は折り畳まれて上ガイド板２４の凹部２４ａ（図１参
照）内に収納され、上ガイド板２４の上面は平面状態と
なる。

【０１１６】次いで、下ガイド板２５が、図８に示すト
ナー収納部９ａの側壁に設けられたバネ部材３９を、下
ガイド板２５に設けられた切欠き２５ｂ（図１参照）が
あるため干渉せずに通過し、トナーカートリッジＣの側
板２６に設けられたストッパ３６の突起部３６ｂが、上
記バネ部材３９に当接する。

【０１１７】このとき図１８及び図１９に示すように、
ストッパ３６はバネ部材３９より矢印Ｈ方向に力を受け
る。ストッパ３６は側板２６のスリット２６ｂ内でスリ
ット２６ｂの第１凹部２６ｃにストッパ３６の爪部３６
ａが噛合い止まっているが（実線）、バネ部材３９を介
した力を受けることで矢印Ｊ方向に移動して、第２凹部
２６ｄに爪部３６ａを噛み合わせたまま戻らないように
固定される（点線）。このため、ストッパ３６の端が折
り曲げ部を通過したところで側板２６が折り畳み可能と
なる。

【０１１８】また、ストッパ３６の突起部３６ｂは矢印
Ｉ方向にもバネ部材３９より力を受けているため、側板
２６は蝶番部２６ａで内側に折り畳まれる。このとき第
１トナーカートリッジＣはすでにトナー収納容器２３内
のトナーを吐き出しているため簡単に折り畳まれるのに
支障はない。又、側板２６が内側に折り畳まれたとき、
ストッパ３６の突起部３６ｂは対応するように穿設され
た孔２６ｄ（図１参照）に緩く嵌合するため、突起部３
６ｂが側板２６と干渉しあって折り畳みが妨害されるこ
とはない。

【０１１９】その後、上ガイド板２４が、バネ部材３９
を、上ガイド板２４に設けられた切欠き２４ｂ（図１参
照）があるため干渉せずに通過した後、図２０に示すよ
うに、折り畳まれた第１トナーカートリッジＣはガイド
溝３８が同心円状の領域から平行状の領域に移動する。
このため上ガイド板２４と下ガイド板２５は平行状態と
なり、第１トナーカートリッジＣは折り畳まれた状態で
最小の体積となる。また、側板２６の折り畳み途中に不
慮の振動等が加えられても、トナー収納部９ａの側壁内
側にガイド溝３８と平行に設けられたリブ４６がストッ
パ３６の突起部３６ｂの動きを規制することにより、折
り畳まれ始めた側板２６が基の状態に戻ることはない。

【０１２０】次いで、第１トナーカートリッジＣと同様
にして第２トナーカートリッジＤのテアテープ２８を引
抜いてプロセスカートリッジＢにトナーを供給し、画像
形成装置本体Ａの開閉部材１５を閉じて画像形成を行な
う。

【０１２１】以後、補給したトナーが消費される度に新
しいトナーカートリッジを挿入することでトナーを補給
することができる。古いトナーカートリッジは新しいト
ナーカートリッジを挿入することで順次押され、積み重
ねられる。本実施例ではトナーカートリッジＣ、Ｄ、
Ｅ、Ｆを４個まで挿入できる例を図２１に示している。

【０１２２】上記にて説明したように、トナーカートリ
ッジは最小体積となるように折り畳まれることによって
省スペース化を図ることができ、トナー収納部に挿入で
きるトナーカートリッジの数を増加させることによって
補給トナー量を増大させることができるだけでなく、新
しいトナーカートリッジを次々に押し込み、且つ取り出
さないことでトナー補給の操作を単純化してわかりやす
くすることができ、トナーの飛散を防止できる。又、ト
ナー収納容器の前後壁及び両側壁に適当な厚みのシール
材を設けることにより、トナー漏れを確実に防止するこ
とも可能にしている。

【０１２３】また、断面が略三角形のトナーカートリッ
ジを円孤状のガイドに沿って押し込むことと、断面が長
方形の変形・縮小されたトナーカートリッジを平行状の
ガイドに沿って積み重ねることで、装置のコンパクト化
を実現している。

【０１２４】さらに、略三角形のトナーカートリッジの
開封面が、トナーホッパー内の装填径路において下向き
になることで、トナー収納容器内のトナーが確実に吐き
出される。

【０１２５】実施例２次に本発明に従ったプロセスカートリッジＢに取付ける
トナーカートリッジＣの実施例２について、図３０〜図
３３により説明する。尚、本実施例の説明においては、
実施例１のトナーカートリッジＣと異なる部分について
のみ説明し、前出の部材と同一部材については同一符号
を付し、説明を省略する。

【０１２６】図３０及び図３１に示すように、本実施例
におけるトナーカートリッジＣの上ガイド板２４の上面
にはその外周に沿ってリブ２４ｃが立設されている。こ
のリブ２４ｃの高さは、プロセスカートリッジＢのトナ
ー収納部９ａを囲む前後左右の内壁面に貼られたシール
部材３７と接触面積を広くすることにより、トナー収納
部９内のトナーの密封状態を確実とし、又、他のトナー
カートリッジの下ガイド板２５が上記のリブ２４ｃの内
側に嵌合することができ、更に、上ガイド板２４の強度
を十分に補強できる程度であることが好ましい。

【０１２７】又、上ガイド板２４の長手方向端部の側面
中央部には、プロセスカートリッジＢの後述するリブ４
６との干渉を回避するための切欠き部２４ｂが設けられ
ている。尚、同様の切欠き部２５ｂが下ガイド板２５に
も設けられている。

【０１２８】更に、上、下ガイド板２４、２５と側板２
６との結合部には、図３３にも示すように、弾性部材で
あるバネ４７が側板２６を外側に付勢するように配設さ
れている。これにより、通常、上、下ガイド板２４、２
５を互いに近づけようとする力が側板２６に作用した場
合、その力に抗して側板２６の内側方向への折り曲げを
阻止している。

【０１２９】又、上ガイド板２４側の側板２６には、側
板２６の蝶番部２６ａを結ぶ側板２６の折り曲げ部に隣
接した中程に凸部４８が設けられている。この凸部４８
は、折り曲げから上ガイド板２４側に高さが増すような
形状を備えている。凸部４８に対応して下ガイド板２５
側の側板２６には、切欠き穴２６ｄが設けられている。
凸部４８は、後述するプロセスカートリッジＢのリブ４
６との接触により内側に押されて切欠き穴２６ｄ側に移
動し、側板２６の折り曲げが可能となる。

【０１３０】本実施例のトナーカートリッジは、実施例
１におけるトナーカートリッジの上ガイド板２４に具備
されていたガイドローラ３３、下ガイドローラ２５の突
起部２５ａ、及び側板２６に設けられていたストッパ３
６を省いたより簡単な構成とされている。

【０１３１】又、本実施例のプロセスカートリッジは、
実施例１のプロセスカートリッジのトナー収納部９ａを
囲む左右側壁に設けられていたトナーカートリッジＣを
挿入するためのガイド溝３８、及び挿入されたトナーカ
ートリッジＣを折り畳むためのバネ部材３９を備えてお
らず、バネ部材３９と同じ機能を果たすものとしてリブ
４６が、図３２に示すように、トナー収納部９ａの左右
側壁に、奥側から入口側に向けて延びるように設けられ
ているのみである。

【０１３２】次に、上記のように構成されたプロセスカ
ートリッジＢ及びトナーカートリッジＣのトナー補給に
伴う動作について、画像形成の結果トナー収納部９ａ内
のトナーを消費した後、第１トナーカートリッジＣによ
りトナーを補給する場合について説明する。

【０１３３】トナー補給動作は、実施例１とほぼ同様に
行なうことができる。まず、第１トナーカートリッジＣ
をトナー収納部９ａの開口部に置く。次いで、蓋部材４
４を閉める方向に回動することにより、押し込み突起４
４を第１トナーカートリッジＣの上ガイド板２４の上面
に押し当て、上ガイド板２４のリブ２４ｃとトナー収納
部９ａの側壁及び前後壁との間でシール部材３７を押し
潰しながら第１トナーカートリッジＣをトナー収納部９
ａの側壁に沿って押し込む。

【０１３４】遮蔽板４５の係止状態を実施例１にて説明
したようにして解除した後、更に第１トナーカートリッ
ジＣをトナー収納部９ａに押し込み、更に、第１トナー
カートリッジＣの下ガイド板２５を遮蔽板４５に密着さ
せた状態で共にトナー収納部９ａの奥側に移動する。

【０１３５】次に、蓋部材４４を完全に閉め、テアテー
プ把手３０を引き、トナー収納容器２３を封止している
カバーフィルム２７を引き裂き線２７ａに沿って引き裂
き、且つ接着部分を引き剥し、トナーを第１トナーカー
トリッジＣの外に排出する。

【０１３６】その後、画像形成装置本体１４の開閉部材
１５を閉める。このようにしてトナーをプロセスカート
リッジＢに供給して画像形成を再び可能にする。

【０１３７】次に、第１トナーカートリッジＣによって
補給されたトナーも消費し、更に第１トナーカートリッ
ジＣと同一構成の第２トナーカートリッジＤによりトナ
ーを補給する場合について説明する。

【０１３８】上記と同様にして、第２トナーカートリッ
ジＤを第１トナーカートリッジＣと同様にしてトナー収
納部９ａに挿入し、蓋部材４４を回動して、蓋部材４４
の押し込み突起４４ｄにより第２トナーカートリッジＤ
の上ガイド板２４の上面をトナー収納部９ａの奥側方向
に押圧する。このとき第１カートカートリッジＣはその
上ガイド板２４が第２トナーカートリッジＤの下ガイド
板２５と密着した状態で押圧される。

【０１３９】実施例１と同様にして第１トナーカートリ
ッジＣの係止状態を解除した後、第１トナーカートリッ
ジＣが更にトナー収納部９ａの奥側に移動すると、下ガ
イド板２５が、トナー収納部９ａの側壁に設けられたリ
ブ４６を、下ガイド板２５に設けられた切欠き２５ｂが
あるため干渉せずに通過する。そして、トナーカートリ
ッジＣの側板２６に設けられた凸部４８が、リブ４６に
当接する。

【０１４０】側板２６に設けられた凸部４８がリブ４６
によって内側方向に押圧されることにより、側板２６は
蝶番部２６ａで内側に折り畳まれる。このとき凸部４８
は側板２６に対応するように穿設された穴２６ｄに緩く
嵌合するため、凸部４８とリブ４６が側板２６が折り畳
まれるのを干渉することはない。

【０１４１】その後、上ガイド板２４が、リブ３９を切
欠き２４ｂがあるため干渉せずに通過した後、第１トナ
ーカートリッジＣは更にトナー収納部９ａの奥側に移動
する。

【０１４２】次いで、第１トナーカートリッジＣと同様
にして第２トナーカートリッジＤのテアテープ２８を引
抜いてプロセスカートリッジＢにトナーを供給し、画像
形成装置本体Ａの開閉部材１５を閉じて画像形成を行な
う。

【０１４３】以後、補給したトナーが消費される度に新
しいトナーカートリッジを挿入することでトナーを補給
することができる。古いトナーカートリッジは新しいト
ナーカートリッジを挿入することで順次押され、積み重
ねられる。本実施例ではトナーカートリッジＣ、Ｄ、
Ｅ、Ｆを４個まで挿入できる。

【０１４４】このとき、遮蔽板４５はトナー収納部９ａ
の最奥部に押付けられ、第１〜第４トナーカートリッジ
Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆは、折り畳まれた状態で上、下ガイド板
２４、２５が平行となり、それらの体積が小さくなると
共に、第１〜第３トナーカートリッジＣ、Ｄ、Ｅの上ガ
イド板２４の中にそれぞれ第２〜第４トナーカートリッ
ジＤ、Ｅ、Ｆの下ガイド板２５が入り込み、更に体積は
小さくなる。

【０１４５】上記にて説明したように、トナーカートリ
ッジは最小体積となるように折り畳まれることによって
省スペース化を図ることができ、トナー収納部に挿入で
きるトナーカートリッジの数を増加させることによって
補給トナー量を増大させることができるだけでなく、新
しいトナーカートリッジを次々に押し込み、且つ取り出
さないことでトナー補給の操作を単純化してわかりやす
くすることができ、トナーの飛散を防止できる。又、ト
ナー収納容器の前後壁及び両側壁に適当な厚みのシール
材を設けることにより、トナー漏れを確実に防止するこ
とも可能にしている。

【０１４６】また、本実施例は、実施例１と比べてより
簡単な構成で、同様な効果を得ることができる。

【０１４７】実施例３次に本発明に従ったプロセスカートリッジＢに取付ける
トナーカートリッジＣの実施例３について説明する。
尚、本実施例の説明においても、実施例１のトナーカー
トリッジＣと異なる部分についてのみ説明し、前出の部
材と同一部材については同一符号を付す。

【０１４８】図３４に示すように、トナーカートリッジ
Ｃは、概略三角形の形状を有し内部にトナーを蔵したト
ナー収納容器２３を保持手段である上ガイド板２４、及
び上ガイド板２４の両端部に回転可能に結合された略三
角形の側板２６でコの字型に囲み込んだ構成を備えてい
る。即ち、概略、実施例１のトナーカートリッジＣより
下ガイド２５を取り除いた構成になっており、更に、上
ガイド板２４の上面の切欠き２４ｂ近傍にストッパ５６
が設けられており、同様に、遮蔽板４５にもストッパ５
８が設けられている。

【０１４９】次に、上記のように構成されたプロセスカ
ートリッジＢ及びトナーカートリッジＣのトナー補給に
伴う動作について説明する。

【０１５０】プロセスカートリッジＢ及びトナーカート
リッジＣのトナー補給に伴う動作はほぼ実施例１と同様
に行なうことができる。但し、下ガイド板がないため
に、トナーカートリッジＣの側板２６が直接遮蔽板４５
の両端を押すことのみが異なるので、これについて説明
する。

【０１５１】図３５に示すように、トナーカートリッジ
Ｃの側板２６は、その上端部が蝶番により上ガイド板２
４に回動可能に結合されており、且つその下端部が先端
に向って広がる方向に傾斜している。

【０１５２】上記のような構成において、トナーカート
リッジＣがトナー収納部９ａに押し込まれ、側板２６が
直接遮蔽板４５の両端を押圧するとき、側板２６の下端
部は外側方向に広がっていき、ストッパ５８に突き当た
った位置で停止する。この状態で側板２６が突っ張って
いるため、トナーカートリッジＣはつぶれることなく、
遮蔽板４５と共にトナー収納部９ａの奥側に移動するこ
とができる。

【０１５３】又、トナーカートリッジＣを押し込む際の
遮蔽板４５の係止解除やトナー収納部９ａの密閉状態を
保つ作用等は上ガイド板２４が行なうため、下ガイド板
がないことに起因して問題が生ずることはない。

【０１５４】その後、プロセスカートリッジＢの蓋部材
４４を閉めた状態で、テアテープ２８を引抜くことによ
り、実施例１と同様にトナーをプロセスカートリッジＢ
に供給して画像形成を再び可能にする。

【０１５５】次に、第１トナーカートリッジＣによって
補給されたトナーも消費し、更に第１トナーカートリッ
ジと同一構成の第２トナーカートリッジＤによりトナー
を補給する場合について説明する。

【０１５６】この場合でも、トナー補給に伴う動作はほ
ぼ実施例１と同様に行なうことができる。ただし、下ガ
イド板がないために、第２トナーカートリッジＤの側板
２６が直接第１トナーカートリッジＣの上ガイド板２４
の両端を押すことのみが異なる。即ち側板２６が直接遮
蔽板４５の両端を押したときと同様に、第２トナーカー
トリッジＤの側板２６の下端部は外側方向に広がってい
き、上ガイド板２４のストッパ５６に突き当たった位置
で停止する。この状態で側板２６が突っ張っているため
トナーカートリッジＣがつぶれることはない。

【０１５７】以後、補給したトナーが消費される度に新
しいトナーカートリッジを挿入することでトナーを補給
することができる。古いトナーカートリッジは新しいト
ナーカートリッジを挿入することで順次押され、積み重
ねられる。

【０１５８】本実施例においても、より簡単な構成で、
実施例１及び２にと同様の効果を得ることができる。

【０１５９】尚、上記の説明においては、本発明に係わ
るトナーカートリッジをプロセスカートリッジに適用し
た場合について説明したが、例えば電子写真複写器等の
画像形成装置のトナーホッパー装置、即ち現像ローラ等
のプロセスユニットを具備せず単にトナーを貯蔵し現像
ユニットにトナーを供給する装置にも適用できることは
勿論である。

【０１６０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジやトナーホッパーにト
ナーカートリッジよりトナーを補給するに際して、省ス
ペース化及び装置のコンパクト化を図れると共に、補給
トナー量の増大を達成でき、よって、装置の長寿命化を
得ることができる、トナーカートリッジ、トナー補給方
式のプロセスカートリッジ及びトナーホッパー、並びに
これらのプロセスカートリッジ又はトナーホッパーを備
えた画像形成装置を得ることができる。

【０１６１】又、本発明によれば、プロセスカートリッ
ジやトナーホッパーにトナーカートリッジよりトナーを
補給するに際して、補給操作が簡単且つ確実に行なうこ
とができ、又トナーの飛散を防止できる、トナーカート
リッジ、トナー補給方式のプロセスカートリッジ及びト
ナーホッパー、並びにこれらのプロセスカートリッジ又
はトナーホッパーを備えた画像形成装置を得ることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナーカートリッジの実施例１を
示す斜視図である。

【図２】図１のトナーカートリッジの側面図である。

【図３】図１のトナーカートリッジの断面図である。

【図４】図１のトナーカートリッジに含まれるトナー収
納容器を示す斜視図である。

【図５】図４のトナー収納容器を底部から見た平面図で
ある。

【図６】図４のトナーカートリッジを折り畳む様子を示
す斜視図である。

【図７】本発明に係るトナーカートリッジの他の実施例
を示す斜視図である。

【図８】本発明に係るプロセスカートリッジの一実施例
を示す斜視図である。

【図９】図８のプロセスカートリッジにトナーカートリ
ッジを挿入した状態を示す要部説明図である。

【図１０】初期状態のプロセスカートリッジを示す説明
図である。

【図１１】第１トナーカートリッジをプロセスカートリ
ッジに挿入する状態を示す説明図である。

【図１２】第１トナーカートリッジをプロセスカートリ
ッジの開口部に載置した状態を示す説明図である。

【図１３】プロセスカートリッジのシール状態を示す説
明図である。

【図１４】第１トナーカートリッジをプロセスカートリ
ッジの定位置に装着した状態を示す説明図である。

【図１５】図１４の状態で第１トナーカートリッジのテ
アテープを除去する状態を示す説明図である。

【図１６】図１５の状態で除去されるテアテープの状態
を示す説明図である。

【図１７】第２トナーカートリッジをプロセスカートリ
ッジに挿入する状態を示す説明図である。

【図１８】第１トナーカートリッジとプロセスカートリ
ッジのバネ部材との関連を示す要部説明図である。

【図１９】第１トナーカートリッジのストッパの作用を
説明するための説明図である。

【図２０】第２トナーカートリッジをプロセスカートリ
ッジの定位置に装着した状態を示す説明図である。

【図２１】第１〜第４トナーカートリッジをプロセスカ
ートリッジに装着した状態を示す説明図である。

【図２２】本発明に係るプロセスカートリッジが装着さ
れる電子写真画像形成装置の一実施例を示す全体構成図
である。

【図２３】図２２の画像形成装置を外部から見た斜視図
である。

【図２４】図２２の画像形成装置に装着されるプロセス
カートリッジを示す構成図である。

【図２５】図２４のプロセスカートリッジを外部から見
た斜視図である。

【図２６】図２５のプロセスカートリッジを装着する画
像形成装置本体の装着部を示す斜視図である。

【図２７】図２５のプロセスカートリッジを装着する画
像形成装置本体の装着部を図２６と異なる方向から見た
斜視図である。

【図２８】図２５のプロセスカートリッジの装着部材を
示す説明図である。

【図２９】図２８の装着部材を示す断面図である。

【図３０】本発明に係るトナーカートリッジの実施例２
を示す斜視図である。

【図３１】図３０のトナーカートリッジの断面図であ
る。

【図３２】図３０のトナーカートリッジが挿入されるプ
ロセスカートリッジを示す斜視図である。

【図３３】図３０のトナーカートリッジの側板を示す説
明図である。

【図３４】本発明に係るトナーカートリッジの実施例３
を示す斜視図である。

【図３５】図３４のトナーカートリッジがプロセスカー
トリッジに挿入された状態を示す説明図である。

【符号の説明】

４転写手段７感光体ドラム（電子写真感光体）８帯電手段９現像手段９ａトナー収納部（トナー収納手段）１０クリーニング手段２３トナー収納容器（可撓容器）２４上ガイド板（保持手段）２４ｃリブ（被ガイド部）２５下ガイド板（保持手段）２６側板（支持側板）２６ａ蝶番部２７カバーフィルム２８テアテープ（開封手段）３１把手３３ガイドローラ（被ガイド部）３７シール部材３８ガイド溝（ガイド部材）４０第１係止爪４３第２係止爪４４開閉蓋（開閉部材）４４ｄ押込み突起（押込み部材）４５遮蔽板４６リブ４７バネ（弾性部材）５６上ガイド板用ストッパ（抑止部材）５８遮蔽板用ストッパ（抑止部材）Ａ画像形成装置ＢプロセスカートリッジＣトナーカートリッジ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者佐々木新一東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者池本功東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者長嶋利明東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置に着脱自在なプロセスカー
トリッジに取付けてトナーを補給するトナーカートリッ
ジであって、前記プロセスカートリッジは、開口部を有し複数のトナ
ーカートリッジを収納可能なトナー収納手段と、前記開
口部を開閉する開閉部材と、前記開閉部材に設けられ、
その閉動作によりトナーカートリッジを前記トナー収納
手段に押し込む押し込み部材と、前記トナー収納手段に
押し込まれるトナーカートリッジの位置を規制するガイ
ド部材と、前記トナー収納手段に設けられたトナーカー
トリッジ装着手段とを有し、前記トナーカートリッジ装
着手段に装着される前記トナーカートリッジは、前記プ
ロセスカートリッジのトナー収納手段に押し込まれるこ
とにより変形して体積が縮小する手段と、内部に収納さ
れたトナーを排出するための開封手段と、前記ガイド部
材に係合する被ガイド部とを有することを特徴とするト
ナーカートリッジ。
【請求項２】前記プロセスカートリッジのトナー収納
手段に取付けられた後、取外さないことを特徴とする請
求項１のトナーカートリッジ。
【請求項３】前記プロセスカートリッジは、前記トナ
ー収納手段の前記開口部を塞いでトナーを封止する遮蔽
部材と、前記トナー収納手段に押し込まれる前記遮蔽部
材の位置を規制するガイド部材とを有し、前記遮蔽部材
は、押し込まれたときに前記ガイド部材に係合する被ガ
イド部を有することを特徴とする請求項１のトナーカー
トリッジ。
【請求項４】前記遮蔽部材は、前記プロセスカートリ
ッジのトナー収納手段に押し込んだ後、取外さないこと
を特徴とする請求項３のトナーカートリッジ。
【請求項５】前記遮蔽部材は、トナーカートリッジが
前記プロセスカートリッジに取付けられることにより前
記トナー収納手段内部に押し込まれることを特徴とする
請求項３又は４のトナーカートリッジ。
【請求項６】前記プロセスカートリッジのトナー収納
手段に前記トナーカートリッジを取付ける装填径路にお
いて、前記装填径路の内壁と前記トナーカートリッジの
周囲がシール部材により密封されていることを特徴とす
る請求項１のトナーカートリッジ。
【請求項７】トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容器
は、前記装填径路の装填方向に対して前方側にある支持
板と後方側にある支持板とにより挟み込んだ略三角柱形
状を有することを特徴とする請求項６のトナーカートリ
ッジ。
【請求項８】トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容器
は、前記装填径路の装填方向に対して後方側にある支持
板により支持された略三角柱形状を有し、前記支持板に
は支持側板が回動可能に取付けられ、前記支持側板はそ
の自由端側が外方に向けて広がるように傾斜し、前記遮
蔽部材及び前記支持板には前記支持側板の回動を抑止す
る抑止部材が設けられていることを特徴とする請求項６
のトナーカートリッジ。
【請求項９】前記シール部材は前記装填径路に貼り付
けられたことを特徴とする請求項６のトナーカートリッ
ジ。
【請求項１０】前記シール部材は前記後方側にある支
持板の周囲に貼り付けられたことを特徴とする請求項７
のトナーカートリッジ。
【請求項１１】前記シール部材は前記装填径路及び前
記後方側にある支持板の周囲に貼り付けられたことを特
徴とする請求項７又は８のトナーカートリッジ。
【請求項１２】前記プロセスカートリッジのトナー収
納手段に取付けられる複数のトナーカートリッジは同一
形状であることを特徴とする請求項１のトナーカートリ
ッジ。
【請求項１３】装填済の第一のトナーカートリッジに
重ねて後方から押し込む第二のトナーカートリッジを前
記プロセスカートリッジに装填する際、前記第二のトナ
ーカートリッジの後方側にある支持板が前記装填径路の
内壁で前記シール部材と密閉状態に装填された時点で、
先に装填された第一のトナーカートリッジの後方側にあ
る支持板の周囲と前記装填径路の内壁が前記シール部材
により密封されている状態を保持していることを特徴と
する請求項９〜１２のうちいずれかひとつのトナーカー
トリッジ。
【請求項１４】前記プロセスカートリッジは、トナー
カートリッジを装填する前記装填径路の内壁とトナーカ
ートリッジの前記後方側にある支持板との隙間を前記シ
ール材を介して一定に規制するためのガイド部を有し、
前記後方側にある支持板が前記ガイド部と係合する被ガ
イド部を有することを特徴とする請求項６のトナーカー
トリッジ。
【請求項１５】画像形成装置に着脱自在なプロセスカ
ートリッジに取付けてトナーを補給するトナーカートリ
ッジにおいて、トナーを内部に封入した可撓容器と、前記可撓容器を保
持する保持手段と、トナーを排出するための開封手段
と、前記プロセスカートリッジのトナー収納手段に押し
込まれることで変形し、体積が縮小する手段とを有し、
前記保持手段には、前記トナー収納手段に設けられたガ
イド部に係合する被ガイド部が設けられていることを特
徴とするトナーカートリッジ。
【請求項１６】断面が略三角形状であって、三角形の
頂点近傍を中心として回転移動することによって変形縮
小することを特徴とする請求項１５のトナーカートリッ
ジ。
【請求項１７】前記プロセスカートリッジのトナー収
納手段内に取付けられた後、取外さないことを特徴とす
る請求項１５又は１６のトナーカートリッジ。
【請求項１８】前記可撓容器は、トナーを排出する開
口を密封する密封部材と、トナー供給時に前記密封部材
を引き剥す開封手段とを有し、前記保持手段は、一対の
支持板と、前記支持板と結合された支持側板とを有し、
前記密封手段が最初に引き剥される側の前記可撓容器の
一部と、前記支持側板とを結合する結合手段を有するこ
とを特徴とする請求項１５のトナーカートリッジ。
【請求項１９】前記プロセスカートリッジのトナー収
納手段に押し込まれることで変形し、体積が縮小する手
段を有し、前記支持側板が縮小する方向に折り畳めるこ
とを特徴とする請求項１８のトナーカートリッジ。
【請求項２０】前記体積縮小動作における前記支持側
板の折畳動作は、前記密封部材の開封動作時にはできな
いことを特徴とする請求項１９のトナーカートリッジ。
【請求項２１】前記保持手段に取付けられた把手を有
し、前記把手は前記保持手段側への力によって前記保持
手段上に又は前記保持手段に設けられた凹部内に折り畳
まれることを特徴とする請求項１５のトナーカートリッ
ジ。
【請求項２２】画像形成装置に着脱自在なプロセスカ
ートリッジに取付けてトナーを補給するトナーカートリ
ッジであって、前記プロセスカートリッジは、開口部を有し複数のトナ
ーカートリッジを収納可能なトナー収納手段と、前記開
口部を塞いでトナーを封止する遮蔽部材と、前記開口部
を開閉する開閉部材と、前記開閉部材に設けられ、その
閉動作によりトナーカートリッジを前記トナー収納手段
に押し込む押し込み部材と、前記トナー収納手段に設け
られたトナーカートリッジ装着手段とを有し、前記トナ
ーカートリッジ装着手段に装着される前記トナーカート
リッジは、前記プロセスカートリッジのトナー収納手段
に押し込まれることにより変形して体積が縮小する手段
と、トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容器と、前記可
撓容器内部のトナーを排出するための開封手段と、前記
可撓容器を挟み込み支持する一対の支持板とを有し、前
記トナー収納手段の内壁が前記トナーカートリッジの装
填方向に対して後方側の支持板又は遮蔽部材を前記内壁
に取付けられたシール部材を介して案内することを特徴
とするトナーカートリッジ。
【請求項２３】前記後方側の支持板は、前記トナー収
納手段の内壁にガイドされる被ガイド部を有することを
特徴とする請求項２２のトナーカートリッジ。
【請求項２４】前記プロセスカートリッジのトナー収
納手段に押し込まれることにより変形して体積が縮小す
るときに、装填方向に対して前方側にある前記支持板
は、先に装填されたトナーカートリッジの前記後方側に
ある前記支持板又は前記遮蔽部材の内部に畳み込まれる
ことを特徴とする請求項２２のトナーカートリッジ。
【請求項２５】前記一対の支持板と結合され、且つ折
畳み可能な支持側板を有し、前記支持側板は弾性部材に
より外側方向に付勢され、前記支持側板の折畳み動作
は、前記開封手段の開封動作時にはできないことを特徴
とする請求項２２のトナーカートリッジ。
【請求項２６】画像形成装置本体に着脱可能で、トナ
ーカートリッジによるトナー供給が可能なプロセスカー
トリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現
像するために用いるトナーを収納し、且つ開口部を有し
複数のトナーカートリッジを収納可能なトナー収納手段
と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前記開閉部材に
設けられ、その閉動作によりトナーカートリッジを前記
トナー収納手段に押し込む押し込み部材と、前記トナー
収納手段に押し込まれるトナーカートリッジの位置を規
制するガイド部材と、前記トナー収納手段に設けられた
トナーカートリッジ装着手段とを有し、前記トナーカー
トリッジに装着される前記トナーカートリッジは、前記
トナー収納手段に押し込まれることにより変形して体積
が縮小する手段と、内部に収納されたトナーを排出する
ための開封手段と、前記ガイド部材に係合する被ガイド
部とを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２７】前記トナーカートリッジは前記トナー
収納手段に取付けられた後、取外さないことを特徴とす
る請求項２６のプロセスカートリッジ。
【請求項２８】前記トナー収納手段の前記開口部を塞
いでトナーを封止する遮蔽部材と、前記トナー収納手段
に押し込まれる前記遮蔽部材の位置を規制するガイド部
材とを有し、前記遮蔽部材は、押し込まれたときに前記
ガイド部材に係合する被ガイド部を有することを特徴と
する請求項２６のプロセスカートリッジ。
【請求項２９】前記遮蔽部材は、前記トナー収納手段
に押し込んだ後、取外さないことを特徴とする請求項２
８のプロセスカートリッジ。
【請求項３０】前記遮蔽部材は、前記トナーカートリ
ッジがプロセスカートリッジに取付けられることにより
前記トナー収納手段内部に押し込まれることを特徴とす
る請求項２８又は２９のプロセスカートリッジ。
【請求項３１】前記トナー収納手段に前記トナーカー
トリッジを取付ける装填径路において、前記装填径路の
内壁と前記トナーカートリッジの周囲がシール部材によ
り密封されていることを特徴とする請求項２６のプロセ
スカートリッジ。
【請求項３２】前記トナーカートリッジが、トナーを
蔵した略三角柱形状の可撓容器を、前記装填径路の装填
方向に対して前方側にある支持板と後方側にある支持板
とにより挟み込んだ略三角柱形状を有することを特徴と
する請求項３１のプロセスカートリッジ。
【請求項３３】トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容
器は、前記装填径路の装填方向に対して後方側にある支
持板により支持された略三角柱形状を有し、前記支持板
には支持側板が回動可能に取付けられ、前記支持側板は
その自由端側が外方に向けて広がるように傾斜し、前記
遮蔽部材及び前記支持板には前記支持側板の回動を抑止
する抑止部材が設けられていることを特徴とする請求項
３１のトナーカートリッジ。
【請求項３４】前記シール部材は前記装填径路に貼り
付けられたことを特徴とする請求項３１のプロセスカー
トリッジ。
【請求項３５】前記シール部材は前記後方側にある支
持板の周囲に貼り付けられたことを特徴とする請求項３
２又は３３のプロセスカートリッジ。
【請求項３６】前記シール部材は前記装填径路及び前
記後方側にある支持板の周囲に貼り付けられたことを特
徴とする請求項３２又は３３のプロセスカートリッジ。
【請求項３７】前記トナー収納手段に取付けられる複
数のトナーカートリッジは同一形状であることを特徴と
する請求項３２又は３３のプロセスカートリッジ。
【請求項３８】装填済の第一のトナーカートリッジに
重ねて後方から押し込む第二のトナーカートリッジを前
記トナー収納手段に装填する際、前記第二のトナーカー
トリッジの後方側にある支持板が前記装填径路の内壁で
前記シール部材と密閉状態に装填された時点で、先に装
填された第一のトナーカートリッジの後方側にある支持
板の周囲と前記装填径路の内壁が前記シール部材により
密封されている状態を保持していることを特徴とする請
求項３４から３７のうちいずれかひとつのプロセスカー
トリッジ。
【請求項３９】前記トナーカートリッジを装填する前
記装填径路の内壁と前記トナーカートリッジの前記後方
側にある支持板との隙間を前記シール材を介して一定に
規制するためのガイド部を有し、前記支持板が前記ガイ
ド部と係合する被ガイド部を有することを特徴とする請
求項３１のプロセスカートリッジ。
【請求項４０】画像形成装置本体に着脱可能で、トナ
ーカートリッジによるトナー供給が可能なプロセスカー
トリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現
像するために用いるトナーを収納するトナー収納手段
と、前記トナー収納手段に設けられたトナーカートリッ
ジ装着手段とを有し、前記トナーカートリッジ装着手段
に装着される前記トナーカートリッジは、トナーを内部
に封入した可撓容器と、前記可撓容器を保持する保持手
段と、トナーを排出するための開封手段と、前記トナー
収納手段に押し込まれることで変形し、体積が縮小する
手段とを有し、前記保持手段には、前記トナー収納手段
に設けられたガイド部に係合する被ガイド部が設けられ
ていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４１】前記トナーカートリッジは、断面が略
三角形状であって、三角形の頂点近傍を中心として回転
移動することによって変形縮小することを特徴とする請
求項４０のプロセスカートリッジ。
【請求項４２】前記トナーカートリッジは前記トナー
収納手段内に取付けられた後、取外さないことを特徴と
する請求項４０又は４１のプロセスカートリッジ。
【請求項４３】前記トナーカートリッジの前記可撓容
器は、トナーを排出する開口を密封する密封部材と、ト
ナー供給時に前記密封部材を引き剥す開封手段とを有
し、前記保持手段は、一対の支持板と、前記一対の支持
板と結合された支持側板とを有し、前記密封手段が最初
に引き剥される側の前記可撓容器の一部と、前記支持側
板とを結合する結合手段を有することを特徴とする請求
項４０のプロセスカートリッジ。
【請求項４４】前記トナーカートリッジは、前記トナ
ー収納手段に押し込まれることで変形し、体積が縮小す
る手段を有し、前記支持側板が縮小する方向に折り畳め
ることを特徴とする請求項４３のプロセスカートリッ
ジ。
【請求項４５】前記トナーカートリッジの体積縮小動
作における前記支持側板の折畳動作は、前記密封部材の
開封動作時にはできないことを特徴とする請求項４４の
プロセスカートリッジ。
【請求項４６】前記トナーカートリッジは、前記保持
手段に取付けられた把手を有し、前記把手は前記保持手
段側への力によって前記保持手段上に又は前記保持手段
に設けられた凹部内に折り畳まれることを特徴とする請
求項４０のプロセスカートリッジ。
【請求項４７】画像形成装置本体に着脱可能で、トナ
ーカートリッジによるトナー供給が可能なプロセスカー
トリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現
像するために用いるトナーを収納し、開口部を有し複数
のトナーカートリッジを収納可能なトナー収納手段と、
前記開口部を塞いでトナーを封止する遮蔽部材と、前記
開口部を開閉する開閉部材と、前記開閉部材に設けら
れ、その閉動作によりトナーカートリッジを前記トナー
収納手段に押し込む押し込み部材と、前記トナー収納手
段に設けられたトナーカートリッジ装着手段とを有し、
前記トナーカートリッジ装着手段に装着される前記トナ
ーカートリッジは、前記プロセスカートリッジのトナー
収納手段に押し込まれることにより変形して体積が縮小
する手段と、トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容器
と、前記可撓容器内部のトナーを排出するための開封手
段と、前記可撓容器を挟み込み支持する一対の支持板と
を有し、前記トナー収納手段の内壁が前記トナーカート
リッジの装填方向に対して後方側の支持板又は遮蔽部材
を前記内壁に取付けられたシール部材を介して案内する
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４８】前記後方側の支持板は、前記トナー収
納手段の内壁にガイドされる被ガイド部を有することを
特徴とする請求項４７のプロセスカートリッジ。
【請求項４９】前記トナーカートリッジが前記トナー
収納手段に押し込まれることにより変形して体積が縮小
するときに、装填方向に対して前方側にある前記支持板
は、先に装填されたトナーカートリッジの前記後方側に
ある前記支持板又は前記遮蔽部材の内部に畳み込まれる
ことを特徴とする請求項４７のプロセスカートリッジ。
【請求項５０】前記一対の支持板と結合され、且つ折
畳み可能な支持側板を有し、前記支持側板は弾性部材に
より外側方向に付勢され、前記支持側板の折畳み動作
は、前記開封手段の開封動作時にはできないことを特徴
とする請求項４７のプロセスカートリッジ。
【請求項５１】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項２６から５０のうち
いずれかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項５２】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項２
６から５０のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
ジ。
【請求項５３】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
項２６ないし５０のうちいずれかひとつのプロセスカー
トリッジ。
【請求項５４】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
て、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
用するプロセス手段と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像するために用いるトナーを収納し、且つ開
口部を有し複数のトナーカートリッジを収納可能なトナ
ー収納手段と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前記
開閉部材に設けられ、その閉動作によりトナーカートリ
ッジを前記トナー収納手段に押し込む押し込み部材と、
前記トナー収納手段に押し込まれるトナーカートリッジ
の位置を規制するガイド部材と、前記トナー収納手段に
設けられたトナーカートリッジ装着手段とを有し、前記
トナーカートリッジ装着手段に装着される前記トナーカ
ートリッジは、前記トナー収納手段に押し込まれること
により変形して体積が縮小する手段と、内部に収納され
たトナーを排出するための開封手段と、前記ガイド部材
に係合する被ガイド部と、を有するプロセスカートリッジを取外し可能に装着する
ための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送
手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５５】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
て、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
用するプロセス手段と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像するために用いるトナーを収納し、且つ開
口部を有し複数のトナーカートリッジを収納可能なトナ
ー収納手段と、前記トナー収納手段に設けられたトナー
カートリッジ装着手段とを有し、前記トナーカートリッ
ジ装着手段に装着される前記トナーカートリッジは、ト
ナーを内部に封入した可撓容器と、前記可撓容器を保持
する保持手段と、トナーを排出するための開封手段と、
前記トナー収納手段に押し込まれることで変形し、体積
が縮小する手段とを有し、前記保持手段には、前記トナ
ー収納手段に設けられたガイド部に係合する被ガイド部
が設けられているプロセスカートリッジを取外し可能に
装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送
する搬送手段と、を有することを特徴とする画像形成装
置。
【請求項５６】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
て、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
用するプロセス手段と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像するために用いるトナーを収納し、且つ開
口部を有し複数のトナーカートリッジを収納可能なトナ
ー収納手段と、前記開口部を塞いでトナーを封止する遮
蔽部材と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前記開閉
部材に設けられ、その閉動作によりトナーカートリッジ
を前記トナー収納手段に押し込む押し込み部材と、前記
トナー収納手段に設けられたトナーカートリッジ装着手
段とを有し、前記トナーカートリッジ装着手段に装着さ
れる前記トナーカートリッジは、前記プロセスカートリ
ッジのトナー収納手段に押し込まれることにより変形し
て体積が縮小する手段と、トナーを蔵した略三角柱形状
の可撓容器と、前記可撓容器内部のトナーを排出するた
めの開封手段と、前記可撓容器を挟み込み支持する一対
の支持板とを有し、前記トナー収納手段の内壁が前記ト
ナーカートリッジの装填方向に対して後方側の支持板又
は遮蔽部材を前記内壁に取付けられたシール部材を介し
て案内するプロセスカートリッジを、取外し可能に装着
するための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する
搬送手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５７】前記画像形成装置は、電子写真複写機
であることを特徴とする請求項５５、５６、又は５７の
画像形成装置。
【請求項５８】前記画像形成装置は、電子写真プリン
タであることを特徴とする請求項５５、５６、又は５７
の画像形成装置。
【請求項５９】画像形成装置に設けられた、電子写真
感光体に形成された潜像を現像するために用いられるト
ナーを収納し、トナーカートリッジによるトナーの供給
が可能なトナーホッパーにおいて、開口部を有し複数のトナーカートリッジを収納可能なト
ナー収納手段と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前
記開閉部材に設けられ、その閉動作によりトナーカート
リッジを前記トナー収納手段に押し込む押し込み部材
と、前記トナー収納手段に押し込まれるトナーカートリ
ッジの位置を規制するガイド部材と、前記トナー収納手
段に設けられたトナー収納装着手段とを有し、前記トナ
ー収納手段に装着される前記トナーカートリッジは、前
記トナー収納手段に押し込まれることにより変形して体
積が縮小する手段と、内部に収納されたトナーを排出す
るための開封手段と、前記ガイド部材に係合する被ガイ
ド部とを有することを特徴とするトナーホッパー。
【請求項６０】前記トナーカートリッジは前記トナー
収納手段に取付けられた後、取外さないことを特徴とす
る請求項５９のトナーホッパー。
【請求項６１】前記トナー収納手段の前記開口部を塞
いでトナーを封止する遮蔽部材と、前記トナー収納手段
に押し込まれる前記遮蔽部材の位置を規制するガイド部
材とを有し、前記遮蔽部材は、押し込まれたときに前記
ガイド部材に係合する被ガイド部を有することを特徴と
する請求項５９のトナーホッパー。
【請求項６２】前記遮蔽部材は、前記トナー収納手段
に押し込んだ後、取外さないことを特徴とする請求項６
１のトナーホッパー。
【請求項６３】前記遮蔽部材は、トナーカートリッジ
が前記プロセスカートリッジに取付けられることにより
前記トナー収納手段内部に押し込まれることを特徴とす
る請求項６１又は６２のトナーホッパー。
【請求項６４】前記トナー収納手段に前記トナーカー
トリッジを取付ける装填径路において、前記装填径路の
内壁と前記トナーカートリッジの周囲がシール部材によ
り密封されていることを特徴とする請求項５９のトナー
ホッパー。
【請求項６５】前記トナーカートリッジは、トナーを
蔵した略三角柱形状の可撓容器を、前記装填径路の装填
方向に対して前方側にある支持板と後方側にある支持板
とにより挟み込んだ略三角柱形状を有することを特徴と
する請求項６４のトナーホッパー。
【請求項６６】トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容
器は、前記装填径路の装填方向に対して後方側にある支
持板により支持された略三角柱形状を有し、前記支持板
には支持側板が回動可能に取付けられ、前記支持側板は
その自由端側が外方に向けて広がるように傾斜し、前記
遮蔽部材及び前記支持板には前記支持側板の回動を抑止
する抑止部材が設けられていることを特徴とする請求項
６４のトナーホッパー。
【請求項６７】前記シール部材は前記装填径路に貼り
付けられたことを特徴とする請求項６４のトナーホッパ
ー。
【請求項６８】前記シール部材は前記後方側にある支
持板の周囲に貼り付けられたことを特徴とする請求項６
５又は６６のトナーホッパー。
【請求項６９】前記シール部材は前記装填径路及び前
記後方側にある支持板の周囲に貼り付けられたことを特
徴とする請求項６５又は６６のトナーホッパー。
【請求項７０】前記プロセスカートリッジのトナー収
納手段に取付けられる複数のトナーカートリッジは同一
形状であることを特徴とする請求項６５又は６６のトナ
ーホッパー。
【請求項７１】装填済の第一のトナーカートリッジに
重ねて後方から押し込む第二のトナーカートリッジを前
記トナー収納手段に装填する際、前記第二のトナーカー
トリッジの後方側にある支持板が前記装填径路の内壁で
前記シール部材と密閉状態に装填された時点で、先に装
填された第一のトナーカートリッジの後方側にある支持
板の周囲と前記装填径路の内壁が前記シール部材により
密封されている状態を保持していることを特徴とする請
求項６７から７０のうちいずれかひとつのトナーホッパ
ー。
【請求項７２】前記トナーカートリッジを装填する前
記装填径路の内壁と前記トナーカートリッジの前記後方
側にある支持板との隙間を前記シール材を介して一定に
規制するためのガイド部を有し、前記後方側にある支持
板が前記ガイド部と係合する被ガイド部を有することを
特徴とする請求項６４のトナーホッパー。
【請求項７３】画像形成装置に設けられた、電子写真
感光体に形成された潜像を現像するために用いられるト
ナーを収納し、トナーカートリッジによるトナーの供給
が可能なトナーホッパーにおいて、開口部を有し複数のトナーカートリッジを収納可能なト
ナー収納手段と、前記開口部を塞いでトナーを封止する
遮蔽部材と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前記開
閉部材に設けられ、その閉動作によりトナーカートリッ
ジを前記トナー収納手段に押し込む押し込み部材と、前
記トナー収納手段に設けられたトナーカートリッジ装着
手段とを有し、前記トナーカートリッジ装着手段に装着
される前記トナーカートリッジは、前記プロセスカート
リッジのトナー収納手段に押し込まれることにより変形
して体積が縮小する手段と、トナーを蔵した略三角柱形
状の可撓容器と、前記可撓容器内部のトナーを排出する
ための開封手段と、前記可撓容器を挟み込み支持する一
対の支持板とを有し、前記トナー収納手段の内壁が前記
トナーカートリッジの装填方向に対して後方側の支持板
又は遮蔽部材を前記内壁に取付けられたシール部材を介
して案内することを特徴とするトナーホッパー。
【請求項７４】前記トナーカートリッジは、断面が略
三角形状であって、三角形の頂点近傍を中心として回転
移動することによって変形縮小することを特徴とする請
求項７３のトナーホッパー。
【請求項７５】前記トナーカートリッジは前記トナー
収納手段内に取付けられた後、取外さないことを特徴と
する請求項７３又は７４のトナーホッパー。
【請求項７６】前記トナーカートリッジの前記可撓容
器は、トナーを排出する開口を密封する密封部材と、ト
ナー供給時に前記密封部材を引き剥す開封手段とを有
し、前記保持手段は、一対の支持板と、前記一対の支持
板と結合された支持側板とを有し、前記密封手段が最初
に引き剥される側の前記可撓容器の一部と、前記支持側
板とを結合する結合手段を有することを特徴とする請求
項７３のトナーホッパー。
【請求項７７】前記トナーカートリッジは、前記トナ
ー収納手段に押し込まれることで変形し、体積が縮小す
る手段を有し、前記支持側板が縮小する方向に折り畳め
ることを特徴とする請求項７６のトナーホッパー。
【請求項７８】前記トナーカートリッジの体積縮小動
作における前記支持側板の折畳動作は、前記密封部材の
開封動作時にはできないことを特徴とする請求項７７の
トナーホッパー。
【請求項７９】前記トナーカートリッジは、前記保持
手段に取付けられた把手を有し、前記把手は前記保持手
段側への力によって前記保持手段上に又は前記保持手段
に設けられた凹部内に折り畳まれることを特徴とする請
求項７３のトナーホッパー。
【請求項８０】画像形成装置に設けられた、電子写真
感光体に形成された潜像を現像するために用いられるト
ナーを収納し、トナーカートリッジによるトナーの供給
が可能なトナーホッパーにおいて、開口部を有し複数のトナーカートリッジを収納可能なト
ナー収納手段と、前記開口部を塞いでトナーを封止する
遮蔽部材と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前記開
閉部材に設けられ、その閉動作によりトナーカートリッ
ジを前記トナー収納手段に押し込む押し込み部材と、前
記トナー収納手段に設けられたトナーカートリッジ装着
手段とを有し、前記トナーカートリッジ装着手段に装着
される前記トナーカートリッジは、前記トナー収納手段
に押し込まれることにより変形して体積が縮小する手段
と、トナーを蔵した略三角柱形状の可撓容器と、前記可
撓容器内部のトナーを排出するための開封手段と、前記
可撓容器を挟み込み支持する一対の支持板とを有し、前
記トナー収納手段の内壁が前記トナーカートリッジの装
填方向に対して後方側の支持板又は遮蔽部材を前記内壁
に取付けられたシール部材を介して案内することを特徴
とするトナーホッパー。
【請求項８１】前記後方側の支持板は、前記トナー収
納手段の内壁にガイドされる被ガイド部を有することを
特徴とする請求項８０のトナーホッパー。
【請求項８２】前記トナーカートリッジが前記トナー
収納手段に押し込まれることにより変形して体積が縮小
するときに、装填方向に対して前方側にある前記支持板
は、先に装填されたトナーカートリッジの前記後方側に
ある前記支持板又は前記遮蔽部材の内部に畳み込まれる
ことを特徴とする請求項８０のトナーホッパー。
【請求項８３】前記一対の支持板と結合され、且つ折
畳み可能な支持側板を有し、前記支持側板は弾性部材に
より外側方向に付勢され、前記支持側板の折畳み動作
は、前記開封手段の開封動作時にはできないことを特徴
とする請求項７９のトナーホッパー。
【請求項８４】記録媒体に画像を形成するための画像
形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前
記電子写真感光体に潜像を形成するための潜像形成手段
と、（ｃ）前記潜像形成手段によって前記電子写真感光
体に形成された潜像を現像するための現像手段と、
（ｄ）前記現像手段で現像に用いられるトナーを収納
し、トナーカートリッジによるトナーの供給が可能なト
ナーホッパーであって、開口部を有し複数のトナーカートリッジを収納可能なト
ナー収納手段と、前記開口部を開閉する開閉部材と、前
記開閉部材に設けられ、その閉動作によりトナーカート
リッジを前記トナー収納手段に押し込む押し込み部材
と、前記トナー収納手段に押し込まれるトナーカートリ
ッジの位置を規制するガイド部材と、前記トナー収納手
段に設けられたトナーカートリッジ装着手段とを有し、
前記トナーカートリッジ装着手段に装着される前記トナ
ーカートリッジは、前記トナー収納手段に押し込まれる
ことにより変形して体積が縮小する手段と、内部に収納
されたトナーを排出するための開封手段と、前記ガイド
部材に係合する被ガイド部とを有するトナーホッパー
と、（ｅ）前記電子写真感光体に形成されたトナー像を
前記記録媒体に転写するための転写手段と、（ｆ）前記
記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８５】記録媒体に画像を形成するための画像
形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前
記電子写真感光体に潜像を形成するための潜像形成手段
と、（ｃ）前記潜像形成手段によって前記電子写真感光
体に形成された潜像を現像するための現像手段と、
（ｄ）前記現像手段で現像に用いられるトナーを収納
し、トナーカートリッジによるトナーの供給が可能なト
ナーホッパーであって、複数のトナーカートリッジを収納可能なトナー収納手段
と、前記トナー収納手段に設けられたトナーカートリッ
ジ装着手段とを備え、前記トナーカートリッジ装着手段
に装着される前記トナーカートリッジは、トナーを内部
に封入した可撓容器と、前記可撓容器を支持する保持手
段と、トナーを排出するための開封手段と、前記トナー
収納手段に押し込まれることで変形し、体積が縮小する
手段とを有し、前記保持手段には、前記トナー収納手段
に設けられたガイド部に係合する被ガイド部が設けられ
ているトナーホッパーと、（ｅ）前記電子写真感光体に
形成されたトナー像を前記記録媒体に転写するための転
写手段と、（ｆ）前記記録媒体を搬送するための搬送手
段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８６】記録媒体に画像を形成するための画像
形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前
記電子写真感光体に潜像を形成するための潜像形成手段
と、（ｃ）前記潜像形成手段によって前記電子写真感光
体に形成された潜像を現像するための現像手段と、
（ｄ）前記現像手段で現像に用いられるトナーを収納
し、トナーカートリッジによるトナーの供給が可能なト
ナーホッパーであって、開口部を有し複数のトナーカー
トリッジを収納可能なトナー収納手段と、前記開口部を
塞いでトナーを封止する遮蔽部材と、前記開口部を開閉
する開閉部材と、前記開閉部材に設けられ、その閉動作
によりトナーカートリッジを前記トナー収納手段に押し
込む押し込み部材と、前記トナー収納手段に設けられた
トナーカートリッジ装着手段とを有し、前記トナーカー
トリッジ装着手段に装着される前記トナーカートリッジ
は、前記プロセスカートリッジのトナー収納手段に押し
込まれることにより変形して体積が縮小する手段と、ト
ナーを蔵した略三角柱形状の可撓容器と、前記可撓容器
内部のトナーを排出するための開封手段と、前記可撓容
器を挟み込み支持する一対の支持板とを有し、前記トナ
ー収納手段の内壁が前記トナーカートリッジの装填方向
に対して後方側の支持板又は遮蔽部材を前記内壁に取付
けられたシール部材を介して案内するトナーホッパー
と、（ｅ）前記電子写真感光体に形成されたトナー像を
前記記録媒体に転写するための転写手段と、（ｆ）前記
記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８７】前記トナーカートリッジは、画像形成
装置本体に着脱可能であることを特徴とする請求項８
４、８５、又は８６の画像形成装置。
【請求項８８】前記画像形成装置は、電子写真複写機
であることを特徴とする請求項８４、８５、又は８６の
画像形成装置。
【請求項８９】前記画像形成装置は、電子写真プリン
タであることを特徴とする請求項８４、８５、又は８６
の画像形成装置。
【請求項９０】画像形成装置に着脱自在なプロセスカ
ートリッジに複数のトナーカートリッジよりトナーを供
給する方法において、（ａ）第１のトナーカートリッジ
を、前記プロセスカートリッジのトナー収納手段の開口
部に載置し、（ｂ）前記プロセスカートリッジの開閉部
材を閉めることにより、前記開閉部材に設けられた押込
み部材によって第１のトナーカートリッジを前記トナー
収納手段に押込み、（ｃ）前記トナー収納手段に設けら
れたガイド部材と、前記プロセスカートリッジに設けら
れた被ガイド部とを係合させて第１のトナーカートリッ
ジを所定位置に取付け、（ｄ）前記開閉部材を閉じた
後、第１のトナーカートリッジの開封手段を作用させる
ことにより第１のトナーカートリッジの内部に収納され
たトナーを前記トナー収納手段に排出して画像形成に供
し、（ｅ）第１のトナーカートリッジのトナーを消費し
た後、第２のトナーカートリッジによりトナーを供給す
るときには、前記開口部において、第１のトナーカート
リッジに第２のトナーカートリッジを重ね、（ｆ）前記
プロセスカートリッジの開閉部材を閉めることにより、
前記開閉部材に設けられた前記押込み部材によって第２
のトナーカートリッジを第１のトナーカートリッジと共
に前記トナー収納手段に押込み、（ｇ）前記トナー収納
手段に設けられたガイド部材と、前記プロセスカートリ
ッジに設けられた被ガイド部とを係合させて第２のトナ
ーカートリッジを所定位置に取付け、（ｈ）このとき第
１のトナーカートリッジを第２のトナーカートリッジに
より押込みながら変形させて、体積を縮小させ、（ｉ）
前記開閉部材を閉じた後、第２のトナーカートリッジの
開封手段を作用させることにより第２のトナーカートリ
ッジの内部に収納されたトナーを前記トナー収納手段に
排出して画像形成に供する、ステップを有することを特
徴とするトナーの供給方法。
【請求項９１】画像形成装置に着脱自在なプロセスカ
ートリッジに複数のトナーカートリッジよりトナーを供
給する方法において、（ａ）第１のトナーカートリッジ
を、前記プロセスカートリッジのトナー収納手段の開口
部に載置し、（ｂ）前記プロセスカートリッジの開閉部
材を閉めることにより、前記開閉部材に設けられた押込
み部材によって第１のトナーカートリッジを前記トナー
収納手段に押込み、（ｃ）このとき前記トナー収納手段
の内壁が、第１のトナーカートリッジを前記内壁に取付
けられたシール部材を介して案内し、（ｄ）前記開閉部
材を閉じた後、第１のトナーカートリッジの開封手段を
作用させることにより第１のトナーカートリッジの内部
に収納されたトナーを前記トナー収納手段に排出して画
像形成に供し、（ｅ）第１のトナーカートリッジのトナ
ーを消費した後、第２のトナーカートリッジによりトナ
ーを供給するときには、前記開口部において、第１のト
ナーカートリッジに第２のトナーカートリッジを重ね、
（ｆ）前記プロセスカートリッジの開閉部材を閉めるこ
とにより、前記開閉部材に設けられた前記押込み部材に
よって第２のトナーカートリッジを第１のトナーカート
リッジと共に前記トナー収納手段に押込み、（ｇ）この
とき前記トナー収納手段の内壁が、第２のトナーカート
リッジを前記内壁に取付けられたシール部材を介して案
内し、（ｈ）第１のトナーカートリッジを第２のトナー
カートリッジにより押込みながら変形させて、体積を縮
小させ、（ｉ）前記開閉部材を閉じた後、第２のトナー
カートリッジの開封手段を作用させることにより第２の
トナーカートリッジの内部に収納されたトナーを前記ト
ナー収納手段に排出して画像形成に供する、ステップを
有することを特徴とするトナーの供給方法。
【請求項９２】画像形成装置に設けられた、トナーホ
ッパーに複数のトナーカートリッジよりトナーを供給す
る方法において、（ａ）第１のトナーカートリッジを、
前記トナーホッパーのトナー収納手段の開口部に載置
し、（ｂ）前記トナーホッパーの開閉部材を閉めること
により、前記開閉部材に設けられた押込み部材によって
第１のトナーカートリッジを前記トナー収納手段に押込
み、（ｃ）前記トナー収納手段に設けられたガイド部材
と、前記トナーカートリッジに設けられた被ガイド部と
を係合させて第１のトナーカートリッジを所定位置に取
付け、（ｄ）前記開閉部材を閉じた後、第１のトナーカ
ートリッジの開封手段を作用させることにより第１のト
ナーカートリッジの内部に収納されたトナーを前記トナ
ー収納手段に排出して画像形成に供し、（ｅ）第１のト
ナーカートリッジのトナーを消費した後、第２のトナー
カートリッジによりトナーを供給するときには、前記開
口部において、第１のトナーカートリッジに第２のトナ
ーカートリッジを重ね、（ｆ）前記トナーホッパーの開
閉部材を閉めることにより、前記開閉部材に設けられた
前記押込み部材によって第２のトナーカートリッジを第
１のトナーカートリッジと共に前記トナー収納手段に押
込み、（ｇ）前記トナー収納手段に設けられたガイド部
材と、前記トナーホッパーに設けられた被ガイド部とを
係合させて第２のトナーカートリッジを所定位置に取付
け、（ｈ）このとき第１のトナーカートリッジを第２の
トナーカートリッジにより押込みながら変形させて、体
積を縮小させ、（ｉ）前記開閉部材を閉じた後、第２の
トナーカートリッジの開封手段を作用させることにより
第２のトナーカートリッジの内部に収納されたトナーを
前記トナー収納手段に排出して画像形成に供する、ステ
ップを有することを特徴とするトナーの供給方法。
【請求項９３】画像形成装置に着脱自在なプロセスカ
ートリッジに複数のトナーカートリッジよりトナーを供
給する方法において、（ａ）第１のトナーカートリッジ
を、前記プロセスカートリッジのトナー収納手段の開口
部に載置し、（ｂ）前記プロセスカートリッジの開閉部
材を閉めることにより、前記開閉部材に設けられた押込
み部材によって第１のトナーカートリッジを前記トナー
収納手段に押込み、（ｃ）このとき前記トナー収納手段
の内壁が、第１のトナーカートリッジを前記内壁に取付
けられたシール部材を介して案内し、（ｄ）前記開閉部
材を閉じた後、第１のトナーカートリッジの開封手段を
作用させることにより第１のトナーカートリッジの内部
に収納されたトナーを前記トナー収納手段に排出して画
像形成に供し、（ｅ）第１のトナーカートリッジのトナ
ーを消費した後、第２のトナーカートリッジによりトナ
ーを供給するときには、前記開口部において、第１のト
ナーカートリッジに第２のトナーカートリッジを重ね、
（ｆ）前記プロセスカートリッジの開閉部材を閉めるこ
とにより、前記開閉部材に設けられた前記押込み部材に
よって第２のトナーカートリッジを第１のトナーカート
リッジと共に前記トナー収納手段に押込み、（ｇ）この
とき前記トナー収納手段の内壁が、第２のトナーカート
リッジを前記内壁に取付けられたシール部材を介して案
内し、（ｈ）第１のトナーカートリッジを第２のトナー
カートリッジにより押込みながら変形させて、体積を縮
小させ、（ｉ）前記開閉部材を閉じた後、第２のトナー
カートリッジの開封手段を作用させることにより第２の
トナーカートリッジの内部に収納されたトナーを前記ト
ナー収納手段に排出して画像形成に供する、ステップを
有することを特徴とするトナーの供給方法。