JPH08272818A - 情報検索システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 文献間の引用関係や参照関係などに基づく遡
及調査を効率的に行なえるようにする。 【構成】 文献などの全文情報を格納した全文データベ
ース１６と、所望の文献の全文データを出力するために
全文データベース１６を検索する検索部２２と、検索部
２２によって検索された全文データの中から他の文献と
の関連（引用、参照関係）を示す関連データを選択する
選択部２１と、関連データを表示するための表示装置１
２とを設ける。そして、関連データが示す文献を検索部
２１によって検索するようにし、表示装置１２では、検
索部２１での検索に使用された関連データ（文献名）と
この検索の後に選択部２１によって選択された関連デー
タ（文献名）とを関連付けて表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、情報検索システムに関
し、特に、検索結果に関連する情報をさらに検索して出
力できる情報検索システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】情報検索システムは、入力された検索条
件に基づいて、特許公報類や学術論文、新聞記事などの
多数の文献の中から、その検索条件を満たす文献はどれ
であるかやその所在を求めるものである。これまでは、
１次情報としての文献情報そのものを電子化して蓄積す
ることは困難であったので、従来の情報検索システムで
は、１次情報から抽出した２次情報によって検索用デー
タベースを構築し、この検索用データベースを検索する
ことによって、検索条件を満足する文献のリストなどを
出力するようになっていた。したがって、検索者は、検
索結果のリストを見て、該当する文献そのものを紙形態
で取り寄せていた。

【０００３】ところで学術論文の調査や特許文献の調査
では、ある文献中に参考文献として示されあるいは引用
された別の文献について、いもづる式にその内容をさら
に調べてみたくなることが多い。すなわち、文献間の引
用、参照関係に基づいた調査を行なう場合が多い。例え
ば特許文献の場合、ある公報（公報Ａとする）の「従来
の技術」に欄に別の公報（公報Ｂとする）の公報番号が
記載されていた場合、公報Ａに開示された発明に対する
背景技術の把握のためには、公報Ｂも読んでみる必要が
生じることがある。同様に、公報Ｂ中で引用あるいは参
照されていた公報Ｃについても調べてみたくなることが
ある。

【０００４】図８は引用関係に基づいた文献調査を説明
する図である。図示した例では、の特公平7-12345号
公報の参考文献の欄や明細書中での特開平2-34567
号、の特開平1-56789号及びの特開昭63-245678号の
各公報への言及がなされ、の特開平2-34567号公報中
ではの特開昭61-345678号公報への言及がなされ、
の特開昭61-345678号公報中ではさらに別の文献への言
及がなされ、の特開平1-56789号公報中ではの特開
昭60-234567号公報、の特開昭56-78901号公報及び
の米国特許第3,456,789号明細書への言及がなされてい
る。また、の特開昭63-245678号公報では、他の文献
への言及や他の文献の引用は行なわれていない。図８に
示されているような引用関係が各文献間にある場合、検
索条件による検索での特公平7-12345号公報がリスト
アップされたとしてこの特許に対する特許先行技術を調
査する場合には、まず、の特公平7-12345号公報を取
り寄せたのち、公報の記載に応じて上記〜に示され
るような文献を次々と取り寄せることになる。なお、特
許文献の場合であれば、必要に応じて、このようにして
取り寄せたこれらの公報に対応する各出願の成行き調査
（審査請求されたか、拒絶されたか、出願公告されたか
などの調査）が行なわれることもある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したように文献間
の引用関係ないし参照関係に基づいていもづる式に行な
われる関連する文献の検索は、一般には引用あるいは参
照関係に関するデータが２次情報として検索用データベ
ースには登録されていないこともあって、従来、人手に
頼って行なわれていた。このような遡及調査を人手で行
なうことは、相当の時間と労力を要するとともに、その
調査結果を分かりやすくまとめる作業も煩雑であるとい
う問題点を伴う。

【０００６】本発明の目的は、文献間の引用関係や参照
関係などに基づく遡及調査を効率的に行なうことが可能
な情報検索システムを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の情報検索
システムは、情報を格納したデータベースを検索して所
望の情報を選び出す情報検索システムにおいて、指定さ
れた情報の中から他の情報との関連を示す関連データを
選択する第１の選択手段と、前記第１の選択手段で選択
された関連データに基づいて、指定されたデータベース
の検索を行なう検索手段と、前記検索手段によって検索
された情報の中からさらに関連データを選択する第２の
選択手段と、前記第１及び第２の選択手段により選択さ
れた関連データを出力する出力手段とを有する。

【０００８】本発明の第２の情報検索システムは、情報
を格納したデータベースを検索して所望の情報を選び出
す情報検索システムにおいて、データベースの検索を行
なう検索手段と、前記検索手段により検索された情報の
中から他の情報との関連を示す関連データを選択する選
択手段と、前記関連データを出力する出力手段とを有
し、前記検索手段が前記データベースにおいて少なくと
も前記関連データに対応する情報を検索し、前記出力手
段が前記検索手段での検索に使用された関連データと当
該検索の後に前記選択手段によって選択された関連デー
タとを出力する。

【０００９】本発明においてデータベースに格納される
情報は、典型的には、特許公報類や学術論文などの文献
情報であり、１件１件の文献がそれぞれ１つの情報に対
応している。また関連データとは、ある情報中に含まれ
て他の情報への関係を示すデータであり、情報が文献情
報である場合には、例えば、ある文献中に記載されてい
て、別の文献を引用したり参照するために当該別の文献
を特定するためのデータである。特許公報類では、文章
中に「従来の技術として、例えば、特開平7-123456号公
報にはＡとＢとからなるＣが開示されている。」などの
記載があれば、この「特開平7-123456号」という文字列
が関連データに相当する。

【００１０】本発明においては、検索手段は、関連デー
タ（例えば公報番号など）が与えられた場合にその関連
データに対応する情報（例えば公報番号で特定される特
許文献）の有無を調べてその情報を引き出せるように構
成されている。また、選択手段は、典型的には、与えら
れた文献の全文を調べてその中に関連データを示す文字
列（例えば「特開平」）があるかどうかを判別し、それ
によって情報の中から関連データを抽出できるように構
成されている。

【００１１】さらに本発明では、各関連データの相互の
関係を明示して関連データが出力手段から出力するよう
にしてもよいし、データベースに格納された各情報にそ
れぞれ対応しかつ随時更新され得る付加情報を格納する
第２のデータベースをさらに設け、関連データともに関
連データに対応する更新されている付加情報が出力手段
によって表示されるようにしてもよい。

【００１２】

【作用】関連データに対応する情報を検索する検索手段
と検索手段によって検索された情報からさらに関連デー
タを選択する選択手段とを有するので、いもづる式の遡
及検索を自動的に行なうことが可能になる。

【００１３】

【実施例】次に、本発明の実施例について、図面を参照
して説明する。図１は本発明の一実施例の情報検索シス
テムの構成を示すブロック図である。

【００１４】この情報検索システムは、特許公報類や学
術論文などの多数の文献の全文データを情報として蓄積
した全文データベース１６、特許出願の出願経過などの
データを蓄積した成行きデータベース１７、通信網１５
を介して接続されている外部データベース１８とを検索
対象としたものであって、処理装置１１と、処理装置１
１に接続され出力手段でありＣＲＴなどからなる表示装
置１２と、キーボードやマウスなどからなってコマンド
や検索式を処理装置１１に対して入力するための入力装
置１３と、処理装置１１に接続されたプリンタ１４とか
ら構成されている。全文データベース１６は、処理装置
１１と同じ場所に設置されており、処理装置１１から直
接のアクセスが可能である。成行きデータベース１７に
格納されている情報は、特許の出願経過などに関する情
報なので、例えば、出願が特許として登録されたり拒絶
になったりした場合には、その都度、更新部３１によっ
てデータが更新されるようになっている。以下の説明に
おいて、全文データベース１６のことを自己データベー
ス（自己ＤＢ）とも呼び、成行きデータベース１７と外
部データベース１８のことを他のデータベース（他のＤ
Ｂ）とも呼ぶことにする。なお、外部データベース１８
は、それ自身が検索機構を有するものであって、例え
ば、外部の検索センタに構築された商用のデータベース
であったり、あるいは社内であっても別の部署に設けら
れたデータベースである。

【００１５】処理装置１１には、選択手段であって各デ
ータベースからの検索結果を受け付けるとともに検索さ
れた情報（全文データ）中から関連データを選択する選
択部２１と、検索手段であって関連データ及び入力した
検索式に該当する情報をデータベース中で検索する検索
部２２と、全文データや選択部２１で選択された関連デ
ータを記憶する記憶部２３と、通信網１５とのインタフ
ェース部分となる通信部２４と、この処理装置１１全体
の制御を行なう制御部２５とが設けられている。記憶部
２３は、関連データを関連データリストの形態で保持す
る。外部データベース１８には通信網１５を介して接続
されているので、選択部２１及び検索部２２は、外部デ
ータベース１８に対しては通信部２４を介してアクセス
する。特に本実施例では、検索部２２は、そのときどき
に応じて指定されるデータベースを検索するように構成
されている。また全文データベース１６は、検索部２２
によって検索された場合に、該当する情報の全文データ
を選択部２１に出力するようになっている。

【００１６】次に、本実施例の情報検索システムを用い
て文献の遡及調査を行なうことについて、日本の特許文
献の調査の場合を例に挙げ、図２及び図３のフローチャ
ートによって説明する。特許文献の場合であるので、全
文データベース１６には日本の公開特許公報や特許（公
告）公報の全文データが蓄積されており、成行きデータ
ベース１７には各特許出願ごとにその特許出願の経過が
記録されている。外部データベース１８からは、学術論
文の全文データ等が取得できるものとする。

【００１７】まず、調査の対象となる文献（公報）名を
入力する（ステップ１０１）。例えば特公平7-12345号
公報について先行技術調査を行なうものとすれば、「特
公平7-12345」を入力する。入力された文献名は、関連
データとして、関連データリストに追加記録される（ス
テップ１０２）。

【００１８】次に、関連データリストに未処理のデータ
があるかどうかを判断し（ステップ１０３）、未処理デ
ータがない場合にはステップ１１６に移行し、未処理デ
ータがある場合には、関連データリストから未処理の関
連データを１つ取り出す（ステップ１０４）。最初に文
献名を入力した状態では、処理済みの関連データは存在
しないから、ステップ１０４に移行する。

【００１９】そして、その関連データが表わす文献（公
報）の全文データが自己ＤＢすなわち全文データベース
１６にあるかどうかを判定する（ステップ１０５）。自
己ＤＢにある場合にはその全文データを自己ＤＢから取
得してステップ１０８に移行し、自己ＤＢにない場合に
は他のＤＢ（外部データベース１８）にその全文データ
があるかどうかを調べ（ステップ１０６）、他のＤＢに
もその全文データがなければステップ１１５に移行し、
他のＤＢにその全文データがある場合にはその全文デー
タを当該他のＤＢから取得する（ステップ１０７）。

【００２０】ステップ１０８では、取得した全文データ
に対して選択部２１によって全文検索を行ない、関連デ
ータを見つけ出す。例えば、明細書中から「特開平」、
「特公平」、「特開昭」などの文字列を捜し出し、その
文字列に引き続く数字部分などを抽出することによっ
て、関連データを見つけることができる。関連データが
見つかったかどうかを判断し（ステップ１０９）、関連
データが見つからなかった場合にステップ１１５に移行
し、見つかった場合にはその関連データを関連データリ
ストに格納する（ステップ１１６）。このとき、どの文
献中でその関連データが見つかったかの対応関係も記録
されるようにする。なお、公告公報の場合には、フロン
トページにある参考文献の欄に記載されている文献も関
連データとする。

【００２１】次に、部位出力を行なうのかどうかを判断
する（ステップ１１１）。部位出力とは、文献中にある
関連データが見つかったとして、その関連データが文献
中のどの場所に記載されていたかどうかも結果として出
力することである。すなわち、部位出力の情報とは、例
えば特公平7-12345号公報中に特開平2-34567号公報が引
用されていたとして、特公平7-12345号公報の「従来の
技術」の欄で引用しているのか「実施例」の欄で引用し
ているのかを示す情報である。部位出力を行なわない場
合はそのままステップ１１３に進み、部位出力を行なう
場合には、どこで引用しているかの情報（部位情報）を
記憶部２３に格納して（ステップ１１２）、ステップ１
１３に進む。

【００２２】ステップ１１３では、成行き調査を実行す
るかどうかを判断する。ここで成行き調査は、上述した
ように、関連データとして挙げられた公報に対応する特
許出願が現在どういう段階（拒絶されたか公告されたか
など）にあるかを調べるものである。成行き調査を行な
わない場合にはステップ１１５に進み、成行き調査を行
なう場合には、成行き情報を保持するデータベースここ
では成行きデータベース１７を検索して、その出願に対
する成行き情報を取得し、記憶部２３に格納する。

【００２３】ステップ１１５では所定の範囲の検索が終
了したかどうかを判断する。本実施例の情報検索システ
ムでは、文献間の何重にもわたる引用や参照関係をたぐ
って文献調査を行なうことが可能であるが、あまり広範
囲にわたって調査を行なっても、範囲を広げたほどには
有意義な成果が得られるとは限られない。そこで、元の
文献から例えば引用関係で４代前までと予め範囲を定め
ておき、その範囲内を全部検索したかどうかを判断す
る。引用、参照関係は一般に木構造で表わせるので、木
構造のリンクの段数を数えることにより、何代前までに
検索を行なったかを知ることができる。所定の範囲の検
索が済んでいないときにはステップ１０３に戻り、済ん
でいるときにはステップ１１６に進む。

【００２４】ステップ１１６以下は、得られた結果を出
力するための処理である。ステップ１１６では、記憶部
２３を参照し、表示装置１２に表示するための出力フォ
ーマットを作成する。そして、この表示フォーマットに
したがって結果を表示装置１２に出力する（ステップ１
１７）。これによって、表示装置１２に結果が表示され
る。さらに、該当する文献、すなわち関連データとして
挙げられた文献を印刷するかどうかを問い合わせる（ス
テップ１１８）。印刷を行なわない場合にはそのまま処
理を終了し、印刷を実行する場合には、印刷すべき内容
を読み出して（ステップ１１９）、プリンタ１４によっ
て該当文献を印刷し（ステップ１２０）、処理を終了す
る。

【００２５】次に、本実施例における文献遡及調査結果
の表示例について、説明する。上述のステップ１１６で
作成された出力フォーマットにしたがって、表示装置１
２の画面４０には、例えば図４に示すように、各公報間
の引用、参照関係が明らかになるように関連データの表
示がなされる。ここでは、従来の技術で図８を用いて説
明した引用、参照関係が各公報間にあるものとし、２代
前の文献の文献名までが表示されている。なお、表示さ
れた範囲内で引用、参照関係を表わす木構造の末端のノ
ードに対応する文献名には、「→」、「‖」、「？」の
いずれかの記号が付与されているが、「→」はこの文献
がさらに他の文献を引用、参照していることを示し、
「‖」はこの文献が他の文献を引用、参照していないこ
とを示し、「？」はこの文献が他の文献を引用、参照し
ているかどうかがわからないことを示している。この例
では、米国特許第3,456,789号明細書の全文データが入
手できなかったため、この米国特許第3,456,789号明細
書が何を引用、参照しているかが不明となっている。

【００２６】図５は別の表示例であり、図４に示される
表示内容に加え、部位情報も表示されている。この例に
よれば、特開平2-34567号公報は特公平7-12345号公報の
「従来の技術」の欄で引用され、特開昭63-245678号公
報は特公平7-12345号公報の参考文献の欄で参照されて
いることになる。

【００２７】また、図４の表示に図６は成行き調査の結
果を合わせて表示した場合の表示例である。この例で
は、特公平7-12345号が言及している特開平2-34567号公
報に係る出願は、特公平5-1234号として出願公告されて
いることが示されている。同様に、特開昭63-245678号
公報に係る出願は拒絶となっている。なお、米国特許に
関する成行き情報は入手できなかったので、米国特許第
3,456,789号に関しては成行き情報が表示されていな
い。

【００２８】図７に示した例は、図４に示す遡及調査の
結果に対して、部位情報の表示と成行き情報の表示をと
もに行なったものである。本実施例では、このように、
関連データの表示と合わせて複数の他の情報の表示を行
なうことも可能である。

【００２９】以上、本発明の実施例について特許文献調
査の場合を例に挙げて説明したが、本発明は、特許文献
の遡及調査への適用に限定されるものではなく、他の種
類の情報、例えば、学術論文での引用関係に基づく調査
などにも適用できる。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、関連デー
タに対応する情報を検索する検索手段と検索手段によっ
て検索された情報からさらに関連データを選択する選択
手段とを設けることにより、いもづる式の遡及検索を自
動的に行なうことが可能になるので、文献間の引用関係
や参照関係などに基づく遡及調査を効率的に行なうこと
ができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の情報検索システムの構成を
示すブロック図である。

【図２】図１のシステムでの処理を示すフローチャート
である。

【図３】図１のシステムでの処理を示すフローチャート
である。

【図４】画面での表示の一例を示す図である。

【図５】画面での表示の一例を示す図である。

【図６】画面での表示の一例を示す図である。

【図７】画面での表示の一例を示す図である。

【図８】引用関係に基づいた文献調査を説明する図であ
る。

【符号の説明】

１１ 処理装置 １２ 表示装置 １３ 入力装置 １４ プリンタ １５ 通信網 １６ 全文データベース １７ 成行きデータベース １８ 外部データベース ２１ 選択部 ２２ 検索部 ２３ 記憶部 ２４ 通信部 ２５ 制御部 ３１ 更新部 ４０ 画面 １０１〜１２０ ステップ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報を格納したデータベースを検索して
   所望の情報を選び出す情報検索システムにおいて、 指定された情報の中から他の情報との関連を示す関連デ
   ータを選択する第１の選択手段と、 前記第１の選択手段で選択された関連データに基づい
   て、指定されたデータベースの検索を行なう検索手段
   と、 前記検索手段によって検索された情報の中からさらに関
   連データを選択する第２の選択手段と、 前記第１及び第２の選択手段により選択された関連デー
   タを出力する出力手段とを有することを特徴とする情報
   検索システム。
2. 【請求項２】 情報を格納したデータベースを検索して
   所望の情報を選び出す情報検索システムにおいて、 データベースの検索を行なう検索手段と、 前記検索手段により検索された情報の中から他の情報と
   の関連を示す関連データを選択する選択手段と、 前記関連データを出力する出力手段とを有し、 前記検索手段が前記データベースにおいて少なくとも前
   記関連データに対応する情報を検索し、前記出力手段が
   前記検索手段での検索に使用された関連データと当該検
   索の後に前記選択手段によって選択された関連データと
   を出力することを特徴とする情報検索システム。
3. 【請求項３】 前記出力手段が各関連データの相互の関
   係を明示して前記関連データを出力する請求項１または
   ２に記載の情報検索システム。
4. 【請求項４】 前記情報が文献情報であって、前記関連
   データが、当該関連データを含んでいる文献が引用また
   は参照する他の文献を特定するためのデータである、請
   求項１または２に記載の情報検索システム。
5. 【請求項５】 前記データベースに格納された各情報に
   それぞれ対応する付加情報を格納する第２のデータベー
   スをさらに有し、前記付加情報が随時更新されるもので
   あって、前記出力手段が前記関連データともに前記関連
   データに対応する更新されている付加情報を表示するも
   のである、請求項１または２に記載の情報検索システ
   ム。