JPH08171332A

JPH08171332A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器

Info

Publication number: JPH08171332A
Application number: JP6333627A
Authority: JP
Inventors: Ryuji Araki; 龍二荒木; Atsushi Kubota; 篤久保田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-12-16
Filing date: 1994-12-16
Publication date: 1996-07-02

Abstract

(57)【要約】【目的】製品寿命の長い部品を無駄にすることのない
プロセスカートリッジを提供する。【構成】プロセスカートリッジＣの現像剤収容部４ａ
の上部に、現像剤補給容器８を結合するための開口部４
を設ける。現像剤補給容器８に係止爪９を設ける。現像
剤補給容器８を開口部４に結合したとき、係止爪９の返
し部９ａが枠体６の裏面に当接し、これにより、現像剤
補給容器は結合後取外し不能とされる。従って、製品寿
命の長い部品を無駄にすることなく、又現像剤補給容器
の操作性を改善でき、トナーの外部への飛散、付着を防
止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ、及びワ
ードプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに斯
かる画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ及
び現像装置、更には、これらプロセスカートリッジ及び
現像装置に取付け可能な現像剤補給容器に関するもので
ある。

【０００２】なお、本願明細書にて、プロセスカートリ
ッジとは、画像形成用プロセス手段としての帯電手段、
現像手段又はクリーニング手段と、電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを、例え
ば電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装
置本体に対して着脱可能とするものであるか、又は、前
記プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリー
ニング手段の少なくとも一つと、画像形成装置本体に対
して着脱可能とするものであるか、更には、前記プロセ
ス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものをいう。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機や電子写真プリンタ等の
画像形成装置は、電子写真感光体に一様に帯電を行なっ
た後、画像情報に応じた露光を行なって静電潜像を形成
し、次いで、現像手段にて前記潜像に現像剤を付着させ
て可視画像（トナー像）とし、その後このトナー像を記
録媒体に転写して画像を得る。

【０００４】このような装置においては、装置のメンテ
ナンスは、専門のサービスマンが行ない、ユーザーには
不便を伴うことがあった。

【０００５】そこで、電子写真感光体、帯電手段、現像
手段、クリーニング手段等を枠体内にまとめてカートリ
ッジ化することにより、ユーザー自身が前記プロセスカ
ートリッジを画像形成装置本体に対して着脱自在とする
ことによって、メンテナンスを容易にしたものが実用化
されている。

【０００６】通常、このようなプロセスカートリッジ
は、収納されたトナーを使い終ると、新しいプロセスカ
ートリッジと交換される。

【０００７】しかしながら、近年、トナー補給を行なう
方式のプロセスカートリッジが提案されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】そして、トナー補給方
式のプロセスカートリッジにおいては、現像剤を飛散さ
せることなく補給できるプロセスカートリッジの開発が
望まれている。

【０００９】そこで、本発明の目的は、プロセスカート
リッジや現像装置に現像剤補給容器より現像剤の補給す
るに際して、現像剤を飛散させることなく補給できるト
ナー補給方式のプロセスカートリッジ、現像装置及び現
像剤補給容器、並びにこれらプロセスカートリッジ、現
像装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成装置を提供
することである。

【００１０】本発明の他の目的は、現像剤補給容器の操
作性が良好なプロセスカートリッジ、現像装置、並びに
これらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給
容器を備えた画像形成装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置、現像剤補給容器及び
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに
おいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用
するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を
備えた現像手段とを有し、前記現像剤収容部が、少なく
とも１つの現像剤補給容器を結合するための結合機構を
有すると共に、前記現像剤補給容器は結合後、取外し不
能に構成されたことをプロセスカートリッジである。

【００１２】好ましくは、前記現像剤収容部の結合機構
は、前記現像剤補給容器を固定するための係止部材と、
トナー洩れ防止用のシール部材とを有する。

【００１３】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、現
像剤を収容する現像剤収容部を備えた現像手段とを有
し、前記現像剤収容部が、少なくとも１つの現像剤補給
容器を結合するための結合機構を有し、且つ前記現像剤
収容部に結合後、取り外し不能に構成されたプロセスカ
ートリッジを、装置本体に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有するこ
とを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００１４】また本発明による他の態様によれば、現像
剤収容部を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着
自在な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現
像剤の補給を受ける現像装置において、前記現像剤収容
部が、少なくとも１つの現像剤補給容器を結合するため
の結合機構を有すると共に、前記現像剤補給容器は結合
後、取外し不能に構成されたことを特徴とする現像装置
が提供される。

【００１５】本発明による更に他の態様によれば、カー
トリッジ又は現像装置の現像剤収容部に取付けられる現
像剤補給容器であって、前記現像剤収容部と結合するた
めの結合機構を有するともに、前記現像剤収容部と結合
後、取外し不能に構成されたことを特徴とする現像剤補
給容器が提供される。

【００１６】

【実施例】以下、本発明に係るプロセスカートリッジ、
現像装置、現像剤補給容器、並びにこれらプロセスカー
トリッジ、現像装置、現像剤補給容器を備えた画像形成
装置を図面に則して更に詳しく説明する。

【００１７】実施例１先ず、図６を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジや現像装置を装着可能な画像形成装置
の一実施例について説明する。

【００１８】本実施例にて、プロセスカートリッジＣ
は、例えば電子写真感光体とされるドラム状の像担持
体、即ち、感光ドラム１と、その周囲に配置された帯電
手段２、現像手段４、クリーニング手段５などの画像形
成用プロセス手段を有し、これら各手段は、プラスチッ
ク製の枠体６、７により一体化されている。このプロセ
スカートリッジＣは、画像形成装置本体に対して装着ガ
イド手段（図示せず）を介して装着自在とされる。

【００１９】又、プロセスカートリッジＣ内の感光ドラ
ム１が位置する下方の装置本体には、転写帯電手段１５
が配置される。更に、この転写帯電手段１５に対し給紙
側には給紙トレイ１６、給紙ローラ１７、レジストロー
ラ１８が配置され、一方、排紙側には紙ガイド１９、定
着手段２０、排紙ローラ２１、排紙トレイ２２が配置さ
れる。

【００２０】更に、プロセスカートリッジＣ上方には、
原稿照明用の照明ランプ２３及び照明ランプ２３から原
稿Ｏに照射された光の反射画像光を感光ドラム１に露光
する短焦点光学素子アレイ２４が配設される。又、装置
本体の上部には、図示矢印Ａ方向に移動可能な原稿台２
５が設けられ、原稿台２５には、原稿圧着板２６が付設
されている。

【００２１】上記構成にて、画像形成装置は、帯電手段
２により一様帯電された感光ドラム１上に、照明ランプ
２３から原稿Ｏに照射された光の反射画像光が短焦点光
学素子アレイ２４を介して照射されると、この感光ドラ
ム１上には原稿情報に応じた静電潜像が形成される。こ
の静電潜像は感光ドラム１の回転に伴い現像手段４に対
向する位置に送られる。現像手段４は、現像剤（トナ
ー）Ｔを担持し搬送する現像スリーブのような現像剤担
持体４ｂを備えている。感光ドラム１上の潜像は、この
現像スリーブ４ｂからトナーが供給されることにより、
可視画像、即ち、トナー像とされる。

【００２２】一方、転写紙のような記録媒体Ｐは、搬送
手段を構成する、給紙トレイ１６、給紙ローラ１７を介
してレジストローラ１８に送られ、このレジストローラ
１８によってタイミングを合わされて感光ドラム１と転
写帯電手段１５との間に搬送される。そして、転写帯電
手段１５の作用により、この転写紙Ｐ上に感光ドラム１
上のトナー像が転写される。

【００２３】転写されたトナー像を担持する転写紙Ｐ
は、定着手段２０に送られてそのトナー像が永久像とさ
れた後、排紙ローラ２１により排紙トレイ２２に上に積
載される。

【００２４】又、転写の終了した感光ドラム１は、その
残留トナーがクリーニング手段５により除去され、次の
画像形成工程に供される。

【００２５】次に、本発明に従ったプロセスカートリッ
ジについて更に説明する。

【００２６】図１及び２に、上述したプロセスカートリ
ッジＣの詳細が示される。このプロセスカートリッジ
は、像担持体と、少なくとも１つのプロセス手段を備え
たものである。ここでプロセス手段としては、例えば像
担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー
像を形成する現像手段、像担持体表面に残留したトナー
を除去するためのクリーニング手段等がある。

【００２７】本実施例のプロセスカートリッジは、図１
に示すように像担持体である電子写真感光体ドラム１の
周囲に帯電手段２、トナー（現像剤）を収納した現像手
段４、及びクリーニング手段５を配置し、枠体６、７か
らなるハウジングで覆って一体的にカートリッジ化し、
画像形成装置本体に対して着脱自在に構成している。

【００２８】現像剤収容部であるトナー溜４ａの上部に
は現像剤補給容器取付け用の開口部４ｃが設けてあり、
トナー溜り４ａのトナーを消費した後、開孔部４ｃに現
像剤補給容器８を取付けることができる。

【００２９】現像剤補給容器８は、図２に示されるよう
に、現像剤を貯蔵する容器部８ａ、容器部８ａの下部に
形成された複数個の係止爪９、及び現像剤を容器部８ａ
内に封止するテアテープ１０により概略構成されてい
る。また係止爪９はその下端部に返し部９ａを備えてい
る。

【００３０】現像剤補給容器８がプロセスカートリッジ
Ｃ、即ちその開口部４ｃに取付けられる際には、係止爪
９によりプロセスカートリッジＣの上枠体６に固定され
る。このとき、現像剤補給容器８と上枠体６との間は、
その間に挿着されたシール部材８ｂによって密閉され、
トナー洩れが防止される。また、係止爪９の返し部９ａ
がプロセスカートリッジＣの上枠体６の裏面に当接する
ことにより、現像剤補給容器８は、プロセスカートリッ
ジＣに一度取付けられると、現像剤補給容器８を壊さな
い限り外すことができない。従って、トナーが外部に飛
散することがない。

【００３１】現像剤補給容器８を取付けた後、先ず現像
剤補給容器８のテアテープガイド１１に取付けられてい
るテアテープ１０を引抜き、同様に、図２に示すプロセ
スカートリッジＣ側に設けられたテアテープガイド１１
ａに取付けられているテアテープ１０ａを引抜くことに
より、現像剤補給容器８からトナー溜り４ａへのトナー
の供給路が開放され、トナーの供給が行われる。

【００３２】１個目の現像剤補給容器から補給したトナ
ーを使い終ったときは、１個目と同様に２個目の現像剤
補給容器を用いて、再びトナーを補給する。本実施例に
おい手は、図１に示すように、２個の現像剤補給容器を
取付けることができるように構成されているが、これは
製品寿命とトナー溜りの容量によって、任意の個数とす
ることができる。

【００３３】実施例２図３には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置４Ａを示す。

【００３４】本実施例の現像装置４Ａは、現像スリーブ
のような現像剤担持体４ｂと、この現像剤担持体４ｂに
現像剤（トナー）を供給するために、内部にトナーを収
容した現像剤収容部４ａとを有し、プラスチック製の枠
体７により一体的にカートリッジ化される。即ち、本実
施例の現像装置４Ａは、実施例１で説明したプロセスカ
ートリッジＣから、感光ドラム１、帯電手段２及びクリ
ーニング手段５を除いて一体化したカートリッジと考え
ることができる。従って、現像剤収容部４ａ及び現像剤
補給容器８の構成及び作用は、実施例１と同じであり、
同じ構成及び作用を成すものには同じ参照番号を付し、
詳しい説明は省略する。

【００３５】実施例３次に、本発明による実施例３を図３によって説明する。
本実施例は、現像剤補給容器８の取付け方向に特徴を有
する。

【００３６】図４に示すように、現像剤収容部であるト
ナー溜り４ａに設けられた現像剤補給容器取付け用の開
口部４ｃを、斜め上方に配置する。これにより、現像装
置４、プロセスカートリッジＣ、延ては画像形成装置の
高さを抑制することができる。またこのように、プロセ
スカートリッジの形状あるいは画像形成装置本体の形状
等により、前記補給トナー容器取付け用の開孔部は、任
意の位置に設けることができる。

【００３７】尚、現像剤補給容器取付け用の開口部の斜
上方の角度は、ある一定の角度以下にさえならなけれ
ば、現像剤補給容器のトナーは重力によって自然にトナ
ー溜り４ａへ供給される。また現像剤補給容器取付け
後、画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着す
る前に、現像剤補給容器内のトナーをトナー溜りへ移動
せしめる方向にプロセスカートリッジを振ってやること
によって、現像剤補給容器の取付け角度は前記一定角度
以下であっても、トナーを補給することができる。

【００３８】実施例４次に本発明による実施例４について、図５により説明す
る。本実施例は、現像剤補給容器８の上枠体６への固定
手段に特徴を有する。

【００３９】図４に示すように、固定手段として、実施
例１に示す係止爪９の代わりにウィングボルト１２を用
いて現像剤補給容器８を上枠体６に固定することによ
り、より確実な固定をことができ、トナーの洩れをより
確実に防ぐことができる。

【００４０】但し本固定手段では、ユーザーが何度でも
現像剤補給容器を取外して交換することができるため、
プロセスカートリッジ内の他の機能部品、例えば帯電部
材や現像部材、あるいはクリーニングやこれらを収容し
ている枠体等の部品の製品寿命を経過した後でも、繰り
返し使用される懸念があり、係止爪と併用することも考
えられる。

【００４１】尚、上記実施例においては、２個の現像剤
補給容器を接続するタイプを中心に説明を行なったが、
本発明は、これに限定されるものではなく、現像剤補給
容器の個数は１個であっても良いし、装置の使用に合わ
せて複数個の現像剤補給容器を接続するものであっても
よいことはもちろんである。

【００４２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、次のような効果を備えたプロセスカートリッ
ジ及び現像装置、並びに、これらプロセスカートリッ
ジ、現像装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成装置
を提供することができる。（１）製品寿命の長い部品を無駄にすることがなくな
り、経済性を改善できる。（２）現像剤補給容器の操作性を向上させることができ
る。（３）プロセスカートリッジ、現像装置の現像剤収容部
を小さくすることで、カートリッジ、現像装置の価格を
低くできるため、使用頻度の少ないユーザーは低価格で
カートリッジを購入できるようになる。（４）現像剤補給容器は、一度取付けたら外すことがで
きないため、何回補給したかが一目でわかると同時に、
他の機能部品の製品寿命を超えてまでの使用を防止する
ことができる。（５）現像剤補給容器を接続してからテアテープを引抜
くため、現像剤補給時に現像剤が衣服等に付着する心配
がなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１のプロセスカートリッジ及び現像剤補
給容器を示す構成図である。

【図２】図１の現像剤補給容器及びプロセスカートリッ
ジ側のテアテープガイドを示す斜視説明図である。

【図３】実施例２の現像装置及び現像剤補給容器を示す
構成図である。

【図４】実施例３のプロセスカートリッジ及び現像剤補
給容器を示す構成図である。

【図５】実施例４の現像剤補給容器の固定手段を示す構
成図である。

【図６】本発明によるプロセスカートリッジ、又はカー
トリッジ化された現像装置を装着可能な画像形成装置の
一実施例を示す構成図である。

【符号の説明】

１電子写真感光体（像担持体）２帯電手段４現像手段４Ａ現像装置４ａ現像剤収容部４ｂ現像スリーブ（現像剤担持体）４ｃ開口部５クリーニング手段６、７枠体８現像剤補給容器８ａ容器部８ｂシール部材９係止部材９ａ返し部１０、１０ａテアテープ１１、１１ａテアテープガイドＣプロセスカートリッジ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像剤収容部を備えた現像手段とを有し、前記現像剤収
容部が、少なくとも１つの現像剤補給容器を結合するた
めの結合機構を有すると共に、前記現像剤補給容器は結
合後、取外し不能に構成されたことをプロセスカートリ
ッジ。
【請求項２】前記現像剤収容部の結合機構が、前記現
像剤補給容器を固定するための係止部材と、トナー洩れ
防止用のシール部材とを有することを特徴とする請求項
１のプロセスカートリッジ。
【請求項３】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである請求項１又は２のプロセスカ
ートリッジ。
【請求項４】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１又
は２のプロセスカートリッジ。
【請求項５】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
１ないし４のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
ジ。
【請求項６】プロセスカートリッジを着脱可能であっ
て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用す
るプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を備
えた現像手段とを有し、前記現像剤収容部が、少なくと
も１つの現像剤補給容器を結合するための結合機構を有
し、且つ前記現像剤収容部に結合後、取り外し不能に構
成されたプロセスカートリッジを、装置本体に装着する
ための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送
手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】前記現像剤収容部の結合機構が、前記現
像剤補給容器を固定するための係止部材と、トナー洩れ
防止用のシール部材とを有することを特徴とする請求項
６の画像形成装置。
【請求項８】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである請求項６又は７のうちいずれ
かひとつの画像形成装置。
【請求項９】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものである請求項６又
は７の画像形成装置。
【請求項１０】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記像担持体として
の電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とす
るものである請求項６又は７の画像形成装置。
【請求項１１】現像剤収容部を備えた現像手段を有
し、画像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像
剤補給容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置に
おいて、前記現像剤収容部が、少なくとも１つの現像剤
補給容器を結合するための結合機構を有すると共に、前
記現像剤補給容器は結合後、取外し不能に構成されたこ
とを特徴とする現像装置。
【請求項１２】前記現像剤収容部の結合機構が、前記
現像剤補給容器を固定するための係止部材と、トナー洩
れ防止用のシール部材とを有することを特徴とする請求
項１１の現像装置。
【請求項１３】カートリッジ又は現像装置の現像剤収
容部に取付けられる現像剤補給容器であって、前記現像
剤収容部と結合するための結合機構を有するともに、前
記現像剤収容部と結合後、取外し不能に構成されたこと
を特徴とする現像剤補給容器。