JPH0795553A - 多地点間画像通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ループ型に接続した多地点のそれぞれに設置
した画像表示端末おいて、複数対地の画像を同時に見る
ことができるようにして、センタ装置を要しないテレビ
会議システムの実現も可能にする。 【構成】 各端末には、その表示画面を複数の小領域に
分割しその小領域に表示される画像データ毎に符号化を
行う符号化方式を採って符号化された画像データを送受
できる画像表示端末を用い、上流の端末からの画像デー
タを、１画面を構成する複数の小領域に地点別に表示す
ると共に、その画像データから、特定の小領域に対応す
るデータを削除し、自端末で発生した画像データを、代
わりに挿入して下流の端末に送出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数地点をループ状に
接続し、該複数地点間で画像を用いた通信を行うように
した多地点間画像通信システムに関するものである。

【０００２】更に詳しくは、本発明は、ループ状の伝送
路により接続された複数地点の中で任意所望の地点に、
画像表示端末を備えておき、前記伝送路を介して伝送さ
れてくる上流の他地点からの画像データを受信すると、
これを前記端末の表示画面に表示すると共に、受信した
画像データに自地点の画像データを付加した後、伝送路
を介して下流の他地点へ送信してやることにより、前記
画像表示端末を備えた地点間で、画像通信を行うように
した多地点間画像通信システムに関するものである。

【０００３】

【従来の技術】従来のテレビ電話では、これを画像通信
システムとして見た場合、一対一の対向通信しか行えな
かった。また、同じく画像通信を行うシステムであるテ
レビ会議システムでは、センタ装置を介してスター型に
多地点を接続することにより、多地点接続を実現してい
る。

【０００４】センタ装置を用いるスター型接続方式のテ
レビ会議システムでは、センタ装置に全ての地点の画像
が集中するので、どの地点の画像を、それぞれどの各地
点に分配するか、というようなスイッチング制御が容易
に行える。しかし、スター型接続の多地点間テレビ会議
システムでは、大規模かつ高価なセンタ装置が必ず必要
となってしまうという難点がある。

【０００５】そのためセンタ装置を必要とせずに多地点
間接続を実現する方式として、複数端末をループ状に接
続するという方式が考えられる。このループ接続方式で
は、接続に必要なチャネル数もスター型に比べて少なく
てよいという利点もある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ループ型接続方式で
は、スター型接続方式と異なり、全ての地点の画像が集
中するノード（地点）が存在しない。そのため、各地点
からの画像の収集（編集）・分配が困難であり、どこか
一地点のみの画像を流すようにする以外、方法がないよ
うに考えられる。

【０００７】しかしながら、この方法では、複数の地点
間で通信を行っているにもかかわらず、それらの中の一
地点の画像しか見ることができず、特に、会議のよう
に、複数の地点からの発言があるような場合に、複数の
地点の画像を同時に見れないというのでは、不便であ
る。

【０００８】本発明の目的は、上記課題を解決するた
め、全ての端末で複数対地の画像を同時に見ることので
きるようにしたループ型接続方式の多地点間画像通信シ
ステムを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、第１の発明では、端末の表示画面を複数の小領域
に分割し、その小領域ごとに符号化を行う符号化方式を
採って画像データを送受することが可能な端末を複数地
点に配置し、それらを伝送路を介しループ状に接続して
いる多地点間画像通信システムを構成し、各端末は、受
信した画像データから特定の表示位置（小領域）に対応
するデータを削除する画像データ削除手段と、自端末で
発生した画像データを、特定の表示位置（小領域）に対
応するデータとして、上記受信データに挿入して送出す
る画像データ挿入手段と、を具備することとした。

【００１０】また、第２の発明では、同様に上記の如き
多地点間画像通信システムを構成し、各端末は、上記の
如き、画像データ削除手段と、画像データ挿入手段と、
を具備するほか、受信した画像データのうち表示位置
（表示すべき小領域）を表現しているデータ部分を書き
換える表示領域変更手段を具備することとした。

【００１１】また、第３の発明では、同様に上記の如き
多地点間画像通信システムを構成し、各端末は、上記の
如き、画像データ削除手段と、画像データ挿入手段と、
を具備するほか、ループ上の地点を異にする各端末で、
受信した画像データから画像データ削除手段により特定
の小領域に対応する画像データを削除する際、その削除
すべき対応した小領域を、地点ごとに異ならしめ、また
画像データ挿入手段により特定の小領域に対応する画像
データを挿入する際、その挿入すべき対応した小領域
を、地点ごとに異ならしめることを可能にする地点別挿
入削除領域指定手段を具備することとした。

【００１２】また、第４の発明では、上記第１乃至第３
の各発明にかかる多地点間画像通信システムにおいて、
少なくとも一つの端末は、特定の画像パターンを背景パ
ターンとして生成するパターン生成手段を具備し、画像
データ挿入手段は、特定の表示位置（小領域）に自端末
で発生した画像データを挿入するほかに、それとは異な
る表示位置（小領域）に、前記パターン生成手段により
発生した背景パターンを挿入できるようにした。

【００１３】また、第５の発明では、上記第１乃至第３
の各発明にかかる多地点間画像通信システムにおいて、
ループ形成（接続）時の、各地点の発呼、接続の順に、
各端末における表示画面内の各小領域の位置付けを決定
することとした。また、第６の発明では、その位置付け
を、ループ上において当該自端末を基準として、時計回
り、或いは反時計回りに、位置する各端末のその順に、
行うこととした。

【００１４】さらに、第７の発明では、上記第１乃至第
６の各発明にかかる多地点間画像通信システムにおい
て、ループ上の各地点のうちで、受信した画像データの
削除とか挿入などの加工を行わず、受信した画像データ
を、そのまま画面表示して、そのまま送出する端末しか
有しない地点が、少なくとも一つは存在するようにし
た。

【００１５】

【作用】第１の発明にかかる多地点間画像通信システム
において、ループ上の各地点の端末は、受信した画像デ
ータを表示すると共に、画像データ削除手段により受信
画像から特定の表示領域（小領域）に対応する画像デー
タを削除し、画像データ挿入手段により、自端末で発生
した画像データを、特定の表示領域（小領域）に挿入す
ることにより、全体の表示領域をいくつかの小領域に分
割し、異なる地点の画像を各小領域に組み合せて表示す
ることで、複数地点の画像が合成された一つの画面を構
成する。これにより、多地点間画像通信システムの、表
示のマン・マシンインタフェースを改善し、画像通信時
における臨場感を向上させることができる。

【００１６】第２の発明にかかる多地点間画像通信シス
テムにおいて、ループ上の各地点の端末は、受信した画
像データを表示すると共に、画像データ削除手段によ
り、受信画像から特定の表示領域（小領域）に対応する
画像データを削除した後、表示領域変更手段により、異
なる対地（地点）の画像の表示位置（小領域）を変更
し、その後、画像データ挿入手段により、自端末で発生
した画像データを挿入することにより、全体の表示領域
をいくつかの小領域に分割し、異なる地点の画像を各小
領域に組み合せて表示することで、複数地点の画像が合
成された一つの画面を構成できるのみでなく、

【００１７】例えば、自端末の画像を削除し、その後に
他端末の画像を挿入すれば、自端末の画像を除く、他端
末の画像だけを、小領域に分割した画面のそれぞれの小
領域上に表示することが可能となり、表示画面の分割数
（小領域の数）よりも一つ多くの地点がループ上に存在
する場合にも、自端末以外の他端末全ての画像を一つの
画面に表示できるので、違和感のない表示ができる（自
端末の画像は常に表示されている必要はない。必要なと
きにはＰｉｎＰ（ピクチャー・イン・ピクチャー）で表
示面に重畳させて表示すれば良い。）

【００１８】第３の発明にかかる多地点間画像通信シス
テムでは、第１の発明にかかる多地点間画像通信システ
ムの作用に加え、削除した小領域に対応した画像データ
として、自端末で発生した画像データを挿入することに
より、ループ上の全ての地点の端末で、同じ内容の分割
画面を表示することが可能となる。

【００１９】また、第４の発明にかかる多地点間画像通
信システムにおいては、端末の表示画面上の領域の分割
数（小領域の数）がループ上の地点（端末）数より多い
場合に、空いた小領域に、特定の画像パターンを背景パ
ターンとして表示して、空白の小領域をなくすことによ
り、表示のマン・マシンインタフェースを向上させるこ
とができる。

【００２０】また、第５及び第６の発明にかかる多地点
間画像通信システムにおいては、表示画面上の画像の表
示位置（表示画面を構成する各小領域の各端末に対する
割り当て順）をループ形成時の各地点の発呼、接続順に
したり、自端末（自地点）からみてループ上で時計まわ
りあるいは反時計まわりの地点順にしたりと、表示位置
（各小領域の表示位置）と端末（地点）のループ上の位
置とを関係付けることで、さらに画像通信時の臨場感を
向上させることができる。

【００２１】さらに第７の発明にかかる多地点間画像通
信システムにおいては、表示画面上の小領域の分割数
（小領域の数）がループ上の地点（端末）数より少ない
場合に、受信画像データの表示だけを行い、受信画像デ
ータをそのまま送出し、自端末の画像はループ上に流さ
ない地点（端末）を設けることにより、画面の分割数
（小領域の数）とループ上の地点（端末）数との間の規
制を取り除くことができる。

【００２２】

【実施例】以下、本発明の実施例である画像通信システ
ムを、画像符号化方式としてＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１
（勧告番号）による符号化方式を採って符号化されて伝
送される画像データを用い、伝送路としてＩＳＤＮ基本
インタフェースを用いるものとして説明するが、その前
に、ＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１による符号化画像データ
の階層構造を説明しておく。

【００２３】図２１は、ＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１によ
る符号化画像データの階層構造を示す説明図である。同
図に見られるように、ＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１では、
１画面を構成する１フレームのデータを、１２のＧＯＢ
（Group Of Block）に分割し、それぞれのＧＯＢは、３
３のマクロブロックに分割され、各マクロブロックは、
６ブロックから成り、その各ブロックは８×８の画素か
ら成っている。符号化はマクロブロックを単位として行
われる。

【００２４】表現を変えて説明すれば、１画面を構成す
る１フレームのデータは、１２のＧＯＢから成るので、
各ＧＯＢに、ＧＯＢ番号１〜１２を、図示の如く付すこ
とができる。一つのＧＯＢは、３３のマクロブロックか
ら成るので、各マクロブロックに１〜３３のマクロブロ
ック番号を付すことができる。１マクロブロックは、６
ブロックから成り、そのうちの１〜４のブロックで輝度
信号（Ｙ）を表し、５，６のブロックで色信号（Ｃｂ，
Ｃｒ）を表している。

【００２５】このように、Ｈ．２６１の符号化方式は、
１画面を複数の領域（ＧＯＢ）に分割し、その領域ごと
に、符号化を行う符号化方式の例ともなっている。他に
ＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Grou
p）、ＭＰＥＧ等も領域ごとの符号化を行う方式の例で
ある。

【００２６】次に図２２は、Ｈ．２６１の符号化方式を
採って符号化された画像データの伝送フレームのフォー
マットを示す説明図である。符号化データは、図２１に
おけるＧＯＢを単位としてフレーム化される。

【００２７】図２２において、ＰＳＣはフレーム開始符
号であり、以下続いてＴＲ（フレーム番号）、ＰＴＹＰ
Ｅ（タイプ情報）、ＰＥＩ（拡張用データ挿入信号）、
…ＰＳＰＡＲＥ（予備情報）、ＰＥＩ（拡張用データ挿
入信号）、ＧＯＢデータ、となる。このＧＯＢデータ
は、必要な数だけ続く。一つのＧＯＢデータは、ＧＢＳ
Ｃ（ＧＯＢ開始符号）、ＧＮ（ＧＯＢ番号）、ＧＱＵＡ
ＮＴ（量子化特性情報）、ＧＥＩ（拡張用データ挿入信
号）、…ＧＳＰＡＲＥ（予備情報）、ＧＥＩ（拡張用デ
ータ挿入信号）、マクロブロックデータ、から構成され
ている。

【００２８】図１は、本発明の実施例としての多地点間
画像通信システムの、多地点の接続例を示す説明図であ
る。ＩＳＤＮの基本インタフェースでは、周知のよう
に、１回線で２つのＢチャネル（なおＢチャネルとは、
ユーザ情報の転送チャネルを意味する）が同時に使用可
能であり、各端末は両隣の端末とそれぞれＢチャネル１
つで接続しており、全体としてＢチャネル１本のループ
が形成されている。

【００２９】図１の（イ）は、４端末の接続例で、Ａ地
点の端末Ａと、Ｂ地点の端末Ｂと、Ｃ地点の端末Ｃと、
Ｄ地点の端末Ｄと、をＩＳＤＮ回線でループ状に接続し
た場合で、端末Ａは、上流の端末Ｄとは、２つのＢチャ
ネルの中の一方のＢチャネルで、下流の端末Ｂとは、２
つのＢチャネルの中の他方のＢチャネルで、それぞれ接
続されており、他の端末も同様である。ＩＳＤＮ回線を
用いない場合には、電話回線を２本使えば同様な接続が
可能である。

【００３０】図１の（ロ）は５端末の接続例、（ハ）は
３端末の接続例、（ニ）は６端末の接続例をそれぞれ示
す。何れの接続例でも、各端末は、上流から受信した画
像データを自端末で表示すると共に、受信した画像デー
タから一部の画像データを削除し、自端末で発生した画
像データを挿入してやり、その上で下流の端末に画像デ
ータを送出してやる。

【００３１】各端末では、画面が複数の小領域に分割さ
れており、そのそれぞれの小領域に、上流の各端末から
の画像データが表示されるので、それを見ることによ
り、各端末間の画像通信が可能となるのである。各端末
の表示画面のそれぞれの小領域の一つに、自端末で発生
する画像を表示することもできるし、表示しないように
することもできる。その他、様々な変形実施例が可能で
ある。以下、順次説明する。なお本発明では、画像デー
タにのみ着目しているので、一般の通信に必要な音声信
号の伝送などに関しては触れない。

【００３２】図２は、本発明により、図１における各地
点に備える画像表示端末の一構成例を示すブロック図で
ある。図２において、１は網インタフェース部、２は多
重・分離部、３は画像表示部、４は画像復号化部、５は
画像入力部、６は画像符号化部、７は画像データ削除
部、８は画像データ挿入部、９は制御部、である。制御
部９と、網インタフェース部１、多重・分離部２、画像
データ削除部７、画像データ挿入部８及び画像符号化部
６の間は、バス接続されている。

【００３３】図２を参照する。網インタフェース部１
は、相手端末（上流の端末）からＩＳＤＮを介して送ら
れてきたデータや呼制御情報を受信し、Ｂチャネル上の
データと、Ｄチャネル上の呼制御信号を分離する。多重
・分離部２は、Ｂチャネル上のデータを画像データとそ
れ以外（例えば音声データ）に分離し、画像データのみ
を画像データ削除部７および画像復号化部４に送る。尚
音声データについては、本発明と直接関係がないので触
れない。

【００３４】本画像通信システムは、図１に示したよう
にループ状の接続形態をとっているので、画像データの
流れは一方向となる。本例では便宜的に、図１の（イ）
において、Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄ→Ａ→…という方向とする。
従って端末Ａの多重・分離部では、上流端末である端末
Ｄと接続しているＢチャネルからのデータを受信データ
とし、また送信データは、下流端末である端末Ｂと接続
しているＢチャネルに送出することになる。

【００３５】画像データ削除部７は、多重・分離部２か
らの画像データから、表示画面上、特定の表示位置（小
領域）に対応するデータを削除する機能を有する。Ｈ．
２６１の符号化方式では、図２１で説明した画像の各位
置（１画面を構成する１フレームの中で、ＧＯＢ番号１
〜１２で表示される小領域）に対応するＧＯＢデータは
図２２に示す伝送フレームに乗せて伝送される。従っ
て、例えば、画面の右下１／４に表示されるはずのデー
タを削除する場合、画像データ削除部７は、図２２の伝
送フレーム中のＧＯＢ番号８、１０、１２のデータを削
除する。

【００３６】画像符号化部６は、本端末で生成される画
像発生源（図示せず）からの入力画像を、ＣＣＩＴＴ勧
告Ｈ．２６１に従い符号化を行う。画像復号化部４は、
多重・分離部２からの画像データを、ＣＣＩＴＴ勧告
Ｈ．２６１に従い復号する。

【００３７】画像データ挿入部８は、画像データ削除部
７からのデータに、画像符号化部６からのデータを挿入
する。例えば、画像データ削除部７で、画面の右下１／
４の表示位置に対応するデータを削除した場合、画像デ
ータ挿入部８では、画像符号化部６からのデータを、Ｇ
ＯＢ番号８、１０、１２のデータとして、挿入する。な
お、ＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１では、図２１に示した１
フレーム画像の１／４の解像度をもつＱＣＩＦというフ
ォーマット（ＧＯＢ１，３，５を使用する）も規定され
ており、それを用いれば、画像データ挿入部８では、Ｇ
ＯＢ番号の付替のみを行う。挿入の終わった画像データ
は、多重・分離部２で、その他のデータ（例えば音声デ
ータ）と多重された上、網インタフェース部１に送られ
る。

【００３８】制御部９は、画像データ削除部７に、削除
するＧＯＢを指示したり、画像データ削除部７からの信
号をトリガとし、画像符号化部６に符号化の指示を行
い、また、画像データ挿入部８に、画像符号化部６から
の画像データの挿入を行うよう指示する。また、ＩＳＤ
Ｎの呼制御やＨ．２４２等で規定されている能力交換等
の制御も行う。画像表示部３は、画像復号化部４で復号
した画像を表示するモニタである。画像入力部５は、画
像符号化部６に画像を入力するカメラである。

【００３９】次に、図２を参照し、画像符号化部／復号
化部に、ＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１準拠のＣＯＤＥＣを
用い、受信画像の右下１／４の領域（図２１におけるＧ
ＯＢ８，１０，１２）を削除し、そこに自端末で発生し
た画像データを挿入する場合を例にとり、各部の動作を
具体的に説明する。

【００４０】受信した画像データは、図２２に示したフ
レーム構造を持っており、それは既に述べた通り、画像
データ削除部７と画像復号化部４とに送られる。画像復
号化部４ではＦＣＩＦのデータとして復号する。画像デ
ータ削除部７では、ＧＯＢデータ以外のヘッダと、制御
部９から指示されたＧＯＢ（本例ではＧＯＢ８，１０，
１２）以外のＧＯＢデータは、そのまま画像データ挿入
部８に転送する。制御部９から指示されたＧＯＢは削除
する。画像データ削除部７の動作フローを図３に示した
ので参照されたい。

【００４１】なお、本フローでＰＳＣ受信を制御部９に
通知するのは、それにより制御部９が画像符号化部６に
符号化の指示を行うためのトリガとするためであり、図
２２に示した１フレームに対して１度だけ通知すれば、
特にＰＳＣ受信に限らず、他の事象を契機としてもよ
い。

【００４２】画像データ符号化部６は、制御部９からの
指示によりＱＣＩＦで符号化を行い、符号化データを画
像データ挿入部８に転送する。このときのフォーマット
は、図２２に示したフレームで、ＧＯＢデータがＧＯＢ
１，３，５のみとなる。画像データ挿入部８では、画像
データ削除部７からのデータと、画像符号化部６からの
データを合成して、図２２に示したフレームを再構築す
る。画像データ挿入部８の動作フローを図４に示したの
で参照されたい。

【００４３】図４のフローで、画像符号化部６からのデ
ータは、ＧＯＢ１，３，５のデータ以外に、ＰＳＣ等の
ヘッダが付いているので、ヘッダを削除する必要がある
（画像データ挿入部８で、７からのデータと合成したと
き、ダブルことになるので）。

【００４４】次に、ＧＯＢ番号（図２２におけるＧＮ）
を１，３，５からそれぞれ８，１０，１２に書き換え
る。また、画像符号化部４が、符号化を完了する時間
と、画像データ削除部７からのＰＳＣ〜ＰＳＰＡＲＥま
での受信時間との調整および、Ｈ．２６１の符号化方式
は可変長符号化なので、画像データ削除部７で削除した
データの長さと、画像符号化部６からのＧＯＢの長さが
必ずしも一致するとは限らない。それらのためフレーム
組立すなわちバッファリングが必要となる。

【００４５】制御部９では、画像データ削除部７からの
ＰＳＣ受信の通知をトリガとし、画像符号化部６に符号
化の指示を与える。制御部の動作フローを図５に示した
ので参照されたい。

【００４６】以上の例では、ＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１
にあるＦＣＩＦおよびＱＣＩＦの解像度の違いを利用
し、画面を４分割して４個の小領域とし、その一つであ
る右下１／４の画像を削除／挿入した。画像符号化部６
として標準以外のものを用いれば、画面の分割数を４分
割以外にすることも可能である。その場合は、画像符号
化部６は、画像入力部５の入力画像を必要な解像度に符
号化するようにする。例えば、２つのＧＯＢに符号化す
れば、画面を６分割して（６個の小領域として）使用す
ることが出来る。また、画像を削除／挿入する位置（ど
の小領域とするか）についても、ＧＯＢの番号の変更の
みで任意の位置（任意の小領域）に行える。

【００４７】図６は、図２における画像データ削除部７
の構成の詳細を示すブロック図である。図６において、
７１はＦＩＦＯバッファ、７２はＰＳＣ（フレーム開始
符号）検出部、７３はＧＯＢデータ削除部である。ＦＩ
ＦＯバッファ７１は、多重・分離部２からのデータを受
信する。そして受信データがある場合、ＰＳＣ検出部７
２に通知し、ＰＳＣ検出部７２からデータを読み込まれ
る。

【００４８】ＰＳＣ検出部７２では、ＦＩＦＯバッファ
７１からデータがあることを通知された場合、ＦＩＦＯ
バッファ７１からデータを読み出す。そして読み出した
データからＰＳＣ（フレーム開始符号）を検出したら制
御部９とＧＯＢデータ削除部７３に通知する。そしてデ
ータをＧＯＢデータ削除部７３に送る。

【００４９】ＧＯＢデータ削除部７３では、ＰＳＣ検出
部７２から受信したデータからＧＢＳＣ（ＧＯＢ開始符
号）とＧＮ（ＧＯＢ番号）を検出する。検出したＧＮが
あらかじめ制御部９から設定された値であれば、そのＧ
Ｎを含むＧＯＢデータを削除する（削除の停止条件は次
のＧＢＳＣを検出するかＰＳＣ検出部から通知を受ける
か。）。削除しないデータはそのまま次のブロックに転
送する。

【００５０】図７は、図２における画像データ挿入部８
の構成の詳細を示すブロック図である。図７において、
８１はＧＯＢヘッダ検出部、８２はＦＩＦＯバッファ
Ａ、８３はヘッダ削除部、８４はＧＯＢ番号置換部、８
５はＦＩＦＯバッファＢ、８６は入力選択部、である。

【００５１】図７において、ＧＯＢヘッダ検出部８１
は、前段のブロックからのデータを受信する。なお、前
段は画像データ削除部７であるが、そのほかの前段とし
て示した表示位置変更部については後述する。受信した
データからＧＢＳＣ（ＧＯＢ開始符号）を検出する。Ｇ
ＢＳＣを検出したことを入力選択部８６に通知する。そ
してＦＩＦＯバッファＡ８２にデータを送信する。

【００５２】ＦＩＦＯバッファＡ８２は、ＧＯＢヘッダ
検出部８１を経て、前段のブロックからのデータを受信
する。そして入力選択部８６からデータを読み込まれ
る。ヘッダ削除部８３では、画像符号化部６からデータ
を受信する。受信したデータ（図２２のフォーマット）
からＧＯＢデータ以外（ＰＳＣ〜ＧＢＳＣの直前のデー
タまで）を削除する。そしてデータをＧＯＢ番号置換部
８４に送信する。

【００５３】ＧＯＢ番号置換部８４では、ヘッダ削除部
８３から受信したデータからＧＮ（ＧＯＢ番号）を検出
する。検出したＧＮを、あらかじめ制御部９から指示さ
れた値に書き換える。ＧＮ以外のデータはそのまま、Ｇ
Ｎは書き換えた後のデータをＦＩＦＯバッファＢ８５に
送信する。処理するデータが無くなったら入力選択部８
６に通知する。

【００５４】ＦＩＦＯバッファＢ８５では、ＧＯＢ番号
置換部８４からデータを受信する。そして入力選択部８
６からデータを読み込まれる。入力選択部８６では、Ｇ
ＯＢ番号置換部８４から通知を受けており、かつＧＯＢ
ヘッダ検出部８１からＧＯＢ検出の通知をうけた場合、
ＦＩＦＯバッファＢ８５からデータを読み込む（ＧＯＢ
の挿入）。次の後段のブロックにデータを送信する。

【００５５】次に、図１の（ロ）に示すように、Ａ〜Ｅ
の５つの端末をループ状に接続して行う画像通信システ
ムで、しかも各端末では、図２の端末の場合と同じく、
１画面における小表示領域が四つしかないというような
場合に好適に用い得る画像表示端末の構成例を図８に示
す。

【００５６】図８に示すブロック図が、図２に示したそ
れと相違する点は、表示位置変更部１０を付加した点で
ある。表示位置変更部１０は、画像データ削除部７から
のデータの、表示位置（表示小領域）を表すデータ部
分、すなわちＧＯＢ番号を書き換える機能を持つ。

【００５７】図２に示す端末では、受信データの画面上
で右下１／４の領域の表示データを削除／挿入する場
合、それ以外の表示小領域については、受信データをそ
のまま送信していた。しかし表示位置変更部１０によ
り、受信データの表示位置の並び替え（表示小領域を変
更すること）を行うことが出来る。図８のブロック図に
おいて、表示位置変更部１０以外の部分の機能は図２の
それと同じである。

【００５８】次に、図８を参照して、画像符号化部／復
号化部にＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１準拠のＣＯＤＥＣを
用い、各端末（図１の（ロ）のＡ〜Ｅ）での表示画面が
図９のようになる場合（即ち、どの端末も自端末の画像
データは表示せず、他の４端末の画像データを、１画面
を構成する四つの小領域に表示する場合）を例にとり、
各部の動作を具体的に説明する。

【００５９】さて図８において、画像データ削除部７
は、データの転送先が画像データ挿入部８でなく表示位
置変更部１０である点を除き、図２の端末の場合と同様
に動作する。本例では、制御部９から指示されるＧＯＢ
データは、全ての端末でＧＯＢ１、ＧＯＢ３、ＧＯＢ５
である。

【００６０】表示位置変更部１０は、全ての端末で、次
のようにＧＯＢ番号を付け変える。即ち ＧＯＢ２→ＧＯＢ１ ＧＯＢ４→ＧＯＢ３

【００６１】 ＧＯＢ６→ＧＯＢ５ ＧＯＢ７→ＧＯＢ２ ＧＯＢ８→ＧＯＢ７

【００６２】 ＧＯＢ９→ＧＯＢ４ ＧＯＢ１０→ＧＯＢ９ ＧＯＢ１１→ＧＯＢ６ ＧＯＢ１２→ＧＯＢ１１

【００６３】表示位置変更部１０の動作フローを図１０
に示したので参照されたい。画像データ挿入部８は、画
像データの受信先が画像データ削除部７でなく表示位置
変更部８である点を除き、図２に示した端末の場合と同
様に動作する。本例では画像符号化部６からのデータを
ＧＯＢ８、ＧＯＢ１０、ＧＯＢ１２の画像データとして
挿入する。

【００６４】なお本例では、図９に見られるように、ル
ープ上（図１の（ロ））で、反時計まわりの順に各端末
の画像データが、１画面を構成する四つの小領域におい
て、並ぶように表示位置を変更したが、表示位置変更部
１０でのＧＯＢ番号の対応を変えることにより、画像デ
ータの表示位置の配置は任意に行うことが出来る。また
この例では、各端末は、自端末画像データを画像復号化
部４からの信号に含んでおらず、従って画像表示部３に
表示しないため、表示地点数を１地点増加できる（４地
点でなく５地点にできる）メリットがある。

【００６５】自端末の画像データ表示が必要な場合は、
ＰｉｎＰ（ピクチャ・イン・ピクチャ）方式を用いるこ
とにより、自端末の画像入力手段からの画像を直接画面
の任意の一部分に表示することで解決できる。

【００６６】次に図１１は、図８における表示位置変更
部１０の構成の詳細を示すブロック図である。図１１に
おいて、１０１はＧＮ検出部、１０２はＧＮ書き換え
部、１０３はＦＩＦＯバッファ部、である。

【００６７】図１１を参照する。ＧＮ（ＧＯＢ番号）検
出部１０１は、前段のブロックからデータを受信する。
受信したデータからＧＮ（ＧＯＢ番号）を検出する。Ｇ
Ｎを検出したことをＦＩＦＯバッファ部１０３に通知す
る。そしてＧＮ以外のデータをＦＩＦＯバッファ部１０
３に送信する。ＧＮをＧＮ書き換え部１０２に送信す
る。

【００６８】ＧＮ書き換え部１０２では、ＧＮ検出部１
０１からデータを受信する。あらかじめ制御部９から設
定されている値にＧＮを書き換える。そしてデータをＦ
ＩＦＯバッファ部１０３に送信する。送信の終了をＦＩ
ＦＯバッファ部１０３に通知する。

【００６９】ＦＩＦＯバッファ部１０３は、通常はＧＮ
検出部１０１からデータを受信する。そしてＧＮ検出部
１０１から信号を受信した場合、ＧＮ書き換え部１０２
から信号を受信する。ＧＮ書き換え部１０２から信号を
受信した場合、ＧＮ検出部１０１から信号を受信する。
そして次のブロックにデータを送信する。

【００７０】次に、本発明にかかる画像通信システムの
別の動作態様について説明する。図１の（イ）に示すＡ
〜Ｄの４つの端末がループ状に接続されたシステムを例
にとる。端末の構成は、図２に示すものと同一である。
画像符号化部／復号化部にＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１準
拠のＣＯＤＥＣを用い、各端末での表示画面が図１２に
示すようになる場合（即ち、どの端末においても表示画
面が同じになる場合）の各部の動作を具体的に説明す
る。なお、ここでは、先に図２を参照して述べた動作と
異なる動作を中心に述べる。

【００７１】図２を参照する。画像データ削除部７の動
作は、先に述べた図３のフローのとおりであるが、制御
部９から指示される、削除するＧＯＢデータが、端末に
より異なるのである。即ち

【００７２】 端末Ａ ＧＯＢ１，ＧＯＢ３，ＧＯＢ５の画像データを
削除する。 端末Ｂ ＧＯＢ２，ＧＯＢ４，ＧＯＢ６の画像データを
削除する。 端末Ｃ ＧＯＢ７，ＧＯＢ９，ＧＯＢ１１の画像データ
を削除する。 端末Ｄ ＧＯＢ８，ＧＯＢ１０，ＧＯＢ１２の画像デー
タを削除する。

【００７３】画像データ挿入部８についても動作は、先
に述べた図４のフローのとおりであるが、制御部９から
指示される、挿入するＧＯＢデータは、端末により異な
るのである。即ち

【００７４】 端末Ａ ＧＯＢ１，ＧＯＢ３，ＧＯＢ５の画像データと
して挿入する。 端末Ｂ ＧＯＢ２，ＧＯＢ４，ＧＯＢ６の画像データと
して挿入する。 端末Ｃ ＧＯＢ７，ＧＯＢ９，ＧＯＢ１１の画像データ
として挿入する。 端末Ｄ ＧＯＢ８，ＧＯＢ１０，ＧＯＢ１２の画像デー
タとして挿入する。

【００７５】なお、図１の（イ）に示したループ接続を
行う場合、端末Ａがループ接続時の最初の発呼端末であ
り、端末Ａが端末Ｂに、端末Ｂが端末Ｃに、端末Ｃが端
末Ｄに、端末Ｄが端末Ａに、それぞれ順次発呼し、ルー
プを形成するとすると、本例は、その発呼、接続がなさ
れていった地点（端末）順に、表示小領域の位置付けが
決定されており、画像通信時の臨場感を高めることがで
きるわけである。

【００７６】次に、本発明の別の実施例に当たる画像通
信システムについて説明する。Ａ〜Ｃの３つの端末が、
図１の（ハ）に示したループ状の接続形態をとってお
り、各端末が、図２に示したそれと同じく、画像符号化
部／復号化部としてＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１に準拠し
たＣＯＤＥＣを用いている場合について説明する。

【００７７】先に述べたようにＨ．２６１で勧告されて
いる２つの解像度では、ＱＣＩＦがＦＣＩＦの１／４の
解像度であるから、画面を４分割して（４つの小領域に
分割して）４つのＱＣＩＦ相当の解像度の画像を組み合
せ表示して一つの画面を構成するのが自然である。しか
し、実際上では、ループ上に接続されていて画面表示す
べき地点（端末）の数が、その４つよりも少ない場合が
ある。そのような場合の例として、ここでは端末数が３
つの場合について説明する。つまり、１画面を構成する
小領域が四つあるのに、表示すべき地点（端末）の数が
三つであるから、一つ空きの小領域が発生することにな
る。この空きの小領域を如何に扱うか、という問題であ
る。

【００７８】図１３は、このような場合に好適に用い得
る画像表示端末の構成を示すブロック図である。図１３
において、図２におけるのと同じものには同じ符号を付
してある。そのほか、１１は背景パターン生成部、１２
は背景パターン挿入部、である。例えば、図１の（ハ）
に見られるように、端末Ａ、端末Ｂ、端末Ｃの３つの端
末があり、そのうち端末Ａが、図１３に示した構成の端
末で、他の２つは、図２に示した構成の端末である場
合、各端末の画像データ削除部は、以下のように動作す
る。即ち

【００７９】 端末Ａ ＧＯＢ１，ＧＯＢ３，ＧＯＢ５，ＧＯＢ８，Ｇ
ＯＢ１０，ＧＯＢ１２の画像データを削除する。 端末Ｂ ＧＯＢ２，ＧＯＢ４，ＧＯＢ６の画像データを
削除する。 端末Ｃ ＧＯＢ７，ＧＯＢ９，ＧＯＢ１１の画像データ
を削除する。

【００８０】端末Ａの背景パターン生成部１１は、ブル
ーバックの符号化パターンを、空きの小領域に表示すべ
き背景パターンとして生成し、背景パターン挿入部１２
に転送する。端末Ａの背景パターン挿入部１２は、次の
ように動作する。 端末Ａ ＧＯＢ１，ＧＯＢ３，ＧＯＢ５の画像データと
して挿入する。ＧＯＢ８，ＧＯＢ１０，ＧＯＢ１２にブ
ルーバックの画像データを挿入する。

【００８１】また、端末Ｂ，Ｃの画像データ挿入部は次
のように動作する。 端末Ｂ ＧＯＢ２，ＧＯＢ４，ＧＯＢ６の画像データと
して挿入する。 端末Ｃ ＧＯＢ７，ＧＯＢ９，ＧＯＢ１１の画像データ
として挿入する。

【００８２】本例での各端末の表示画面を図１４に示
す。図で斜線で示した表示領域（小領域）はブルーバッ
ク（背景パターン）を示す。このように、本来空白とな
る表示領域（小領域）にブルーバック（背景パターン）
を表示して、空白となる領域をなくすことで、表示のマ
ン・マシンインタフェースを向上させているわけであ
る。

【００８３】また、図８に示す構成の画像表示端末を用
いる画像通信システムの場合、例えば、各端末の表示画
像を、図１５の様に表示する場合、端末Ａの画像データ
削除部７は、ＧＯＢ１，ＧＯＢ３，ＧＯＢ５，ＧＯＢ
７，ＧＯＢ８，ＧＯＢ９，ＧＯＢ１０，ＧＯＢ１１，Ｇ
ＯＢ１２の画像データを削除し、端末Ｂ，Ｃの画像デー
タ削除部７は、ＧＯＢ１，ＧＯＢ３，ＧＯＢ５の画像デ
ータを削除する。そして表示位置変更部１０は、次のよ
うにＧＯＢ番号を付け変える。即ち

【００８４】 ＧＯＢ２→ＧＯＢ１ ＧＯＢ４→ＧＯＢ３ ＧＯＢ６→ＧＯＢ５

【００８５】端末Ｂ、Ｃの画像データ挿入部８は、画像
符号化部６からのデータをＧＯＢ２，ＧＯＢ４，ＧＯＢ
６の画像データとして挿入する。端末Ａの背景パターン
挿入部（画像データ挿入部）８は、上記の端末Ｂ，Ｃの
画像データ挿入部８の動作のほか、ＧＯＢ７，ＧＯＢ
８，ＧＯＢ９，ＧＯＢ１０，ＧＯＢ１１，ＧＯＢ１２の
データとしてブルーバックの符号化データを送出する。

【００８６】さらに、図８に示す構成の画像表示端末を
用いる画像通信システムの場合、端末Ａの画像データ削
除部７でＧＯＢ１，ＧＯＢ２，ＧＯＢ３，ＧＯＢ５，Ｇ
ＯＢ７，ＧＯＢ９，ＧＯＢ１０，ＧＯＢ１１，ＧＯＢ１
２の画像データを削除し、端末Ｂ，Ｃの画像データ削除
部７ではＧＯＢ３，ＧＯＢ５，ＧＯＢ７の画像データを
削除し、

【００８７】表示位置変更部１０で、 ＧＯＢ４→ＧＯＢ３ ＧＯＢ６→ＧＯＢ５ ＧＯＢ８→ＧＯＢ７ とＧＯＢ番号を置換し、

【００８８】端末Ｂ、Ｃの画像データ挿入部８は、画像
符号化部６からのデータをＧＯＢ４，ＧＯＢ６，ＧＯＢ
８の画像データとして挿入し、端末Ａの背景パターン挿
入部（画像データ挿入部）は、上記の端末Ｂ、Ｃの画像
データ挿入部の動作のほか、ＧＯＢ１，ＧＯＢ２，ＧＯ
Ｂ９，ＧＯＢ１０，ＧＯＢ１１，ＧＯＢ１２のデータと
してブルーバックの符号化データを送出する。この動作
により、各端末での表示画面を図１６に示すようにする
ことが出来る。

【００８９】ここに示した例では、背景パターンとして
ブルーバックを使用する場合を示したが、他のパターン
を使用しても全く同じ動作で可能である。

【００９０】次に、図１７は、図１３における背景パタ
ーン挿入部１２の構成の詳細を示すブロック図である。
図１７において、１２１はＧＯＢヘッダ検出部、１２２
はＦＩＦＯバッファＡ、１２３はヘッダ削除部、１２４
はＧＯＢ番号置換部、１２５はＦＩＦＯバッファＢ、１
２６はＧＯＢヘッダ付加部、１２７はＦＩＦＯバッファ
Ｃ、１２８は入力選択部、である。

【００９１】図１７を参照する。ＧＯＢヘッダ検出部１
２１は、前段のブロック（画像データ削除部または表示
位置変更部）からのデータを受信する。受信したデータ
からＧＢＳＣ（ＧＯＢ開始符号）を検出する。ＧＢＳＣ
を検出したことを入力選択部１２８に通知する。またＦ
ＩＦＯバッファＡ１２２へデータを送信する。

【００９２】ＦＩＦＯバッファＡ１２２は、前のブロッ
ク（ＧＯＢヘッダ検出部１２１）からのデータを受信す
る。そして入力選択部１２８からデータを読み込まれ
る。ヘッダ削除部１２３は、画像符号化部からデータを
受信する。受信したデータ（図２２のフォーマット）か
らＧＯＢデータ以外（ＰＳＣ〜ＧＢＳＣの直前のデータ
まで）を削除する。そしてデータをＧＯＢ番号置換部１
２４に送信する。

【００９３】ＧＯＢ番号置換部１２４は、受信したデー
タからＧＮ（ＧＯＢ番号）を検出する。検出したＧＮ
を、あらかじめ制御部９から指示された値に書き換え
る。ＧＮ以外のデータはそのまま、ＧＮは書き換えた後
のデータをＦＩＦＯバッファＢ１２５に送信する。処理
するデータが無くなったら入力選択部１２８に通知す
る。

【００９４】ＦＩＦＯバッファＢ１２５は、ＧＯＢ番号
置換部１２４からデータを受信する。入力選択部１２８
からデータを読み込まれる。そしてＧＯＢヘッダ付加部
１２６は、背景パターン生成部から背景パターンの符号
化データを受信する。制御部９からあらかじめ指示され
たＧＮを持つＧＯＢヘッダ（ＧＢＳＣからＧＥＩまで）
を受信したデータに付加する。そしてＦＩＦＯバッファ
Ｃ１２７にデータを送信する。上記を表示位置のＧＯＢ
の数だけ繰り返す。処理の終了を入力選択部１２８に通
知する。

【００９５】入力選択部１２８は、ＧＯＢ番号置換部１
２４から通知を受けており、かつＧＯＢヘッダ検出部１
２１からＧＯＢ検出の通知をうけた場合、ＦＩＦＯバッ
ファＢ１２５からデータを読み込む（自端末画像の挿
入）。次にＧＯＢヘッダ付加部１２６から通知を受けて
いる場合、ＦＩＦＯバッファＣ１２７からデータを読み
込む（背景パターンの挿入）。上記以外の場合はＦＩＦ
ＯバッファＡ１２２からデータを読み込む。データを次
のブロックに送信する。

【００９６】次に、本発明の更に別の実施例としての画
像通信システムについて説明する。Ａ〜Ｆの６台の端末
が、図１の（ニ）に示したようなループ状に接続されて
いる場合を例にとる。端末が６台であるから各端末で
は、本来１画面を構成する小領域が６個（少なくとも５
個）ないと、全部の端末（自端末を除けば５端末）の画
面データを表示できない。しかし６台ある端末の中に
は、自端末で画像データを発生することがなく、従って
画像データ削除、画像データ挿入というような画像デー
タの加工を行わず、上流端末から受信した画像データを
表示するのみで、そのまま下流端末へ送出するような端
末も存在し得る。そのような端末が少なくとも１台あれ
ば、他の端末では、１画面を構成する小領域が４個あれ
ば良い。

【００９７】図１８は、かかる画像表示端末（自端末で
画像データを発生することがなく、従って画像データ削
除、画像データ挿入というような画像データの加工を行
うことのない端末）の構成を示すブロック図である。

【００９８】図１８に示す端末においては、受信した画
像データは、多重・分離部２から画像復号化部４へ送ら
れると同時に、折り返しループ上の次の端末へ、多重・
分離部２、網インタフェース部１を介して転送される。
すなわち、この端末では、受信画像データの表示は行う
が、自端末の画像データを送出することはない。

【００９９】図１９は、ループ上の端末Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｅ
が、図８に示す如き構成の端末で、端末Ｄと端末Ｆが、
図１８に示す如き構成の端末である場合の、各端末の表
示画面例を示す説明図である。端末Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，
Ｅ，Ｆの全てが、端末Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｅの画像データを、
等しく表示していることが分かるであろう。

【０１００】また、図２０は、ループ上の端末Ａ，Ｂ，
Ｃ，Ｅ，Ｆが、図８に示す如き構成の端末で、端末Ｄ
が、図１８に示す如き構成の端末である場合の、各端末
の表示画面例を示す説明図である。どの端末も、自端末
と端末Ｄを除く他の４端末の画像データを表示している
ことが認められるであろう。

【０１０１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
全ての端末で複数対地の画像を同時に見ることのできる
ようにしたループ型接続方式の多地点間画像通信システ
ムを提供できるという利点がある。本発明による多地点
間画像通信システムは、テレビ電話会議システムに搭載
して用い得るだけでなく、多地点の監視システム（例え
ば銀行の無人の部署を何箇所かループ状に接続して、ど
こかで監視するとか）に搭載して用いることもでき、そ
の用途としては様々なものがあり得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例としての多地点間画像通信シス
テムの、多地点の接続例を示す説明図である。

【図２】本発明により、図１における各地点に備える画
像表示端末の一構成例を示すブロック図である。

【図３】画像データ削除部７の動作フローを示すフロー
チャートである。

【図４】画像データ挿入部８の動作フローを示すフロー
チャートである。

【図５】制御部９の動作フローを示すフローチャートで
ある。

【図６】画像データ削除部７の構成を示すブロック図で
ある。

【図７】画像データ挿入部の構成を示すブロック図であ
る。

【図８】本発明により、図１における各地点に備える画
像表示端末の他の構成例を示すブロック図である。

【図９】各端末の画面表示例を示す説明図である。

【図１０】表示位置変更部１０の動作フローを示すフロ
ーチャートである。

【図１１】表示位置変更部１０の構成を示すブロック図
である。

【図１２】各端末の他の画面表示例を示す説明図であ
る。

【図１３】本発明により、図１における各地点に備える
画像表示端末の更に他の構成例を示すブロック図であ
る。

【図１４】各端末の更に他の画面表示例を示す説明図で
ある。

【図１５】各端末の別の画面表示例を示す説明図であ
る。

【図１６】各端末の更に別の画面表示例を示す説明図で
ある。

【図１７】背景パターン挿入部１２の構成を示すブロッ
ク図である。

【図１８】本発明により、図１における各地点に備える
画像表示端末の別の構成例を示すブロック図である。

【図１９】各端末のなお更に別の画面表示例を示す説明
図である。

【図２０】各端末のなお更に他の画面表示例を示す説明
図である。

【図２１】ＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１による符号化画像
データの階層構造を示す説明図である。

【図２２】ＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１の符号化方式を採
って符号化された画像データの伝送フレームのフォーマ
ットを示す説明図である。

【符号の説明】

１…網インタフェース部、２…多重・分離部、３…画像
表示部、４…画像復号化部、５…画像入力部、６…画像
符号化部、７…画像データ削除部、８…画像データ挿入
部、９…制御部、１０…表示位置変更部、１１…背景パ
ターン生成部、１２…背景パターン挿入部。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ループ状の伝送路により接続された複数
   地点の中で任意所望の地点に、画像表示端末を備えてお
   き、前記伝送路を介して伝送されてくる上流の他地点か
   らの画像データを受信すると、これを前記端末の表示画
   面に表示すると共に、受信した画像データに自地点の画
   像データを付加した後、伝送路を介して下流の他地点へ
   送信してやることにより、前記画像表示端末を備えた地
   点間で、画像通信を行うようにした多地点間画像通信シ
   ステムにおいて、 前記画像表示端末は、その表示画面を複数の小領域に分
   割しその小領域に表示される画像データ毎に符号化を行
   う符号化方式を採って符号化された画像データを送受す
   ることの可能な画像表示端末であって、 伝送路を介して受信した上流の他地点からの、前記符号
   化方式を採る画像データを、前記表示画面の複数の小領
   域の各々に地点別に表示する画像表示手段と、 伝送路を介して受信した上流の他地点からの、前記符号
   化方式を採る画像データから、前記表示画面の特定の小
   領域に対応する画像データを削除する画像データ削除手
   段と、 自地点で発生した画像データを、前記特定の小領域に対
   応する画像データとして、前記画像データ削除手段によ
   り削除された後の受信画像データに挿入した後、伝送路
   を介して下流の他地点に向け送信してやる画像データ挿
   入手段と、 を具備することを特徴とする多地点間画像通信システ
   ム。
2. 【請求項２】 ループ状の伝送路により接続された複数
   地点の中で任意所望の地点に、画像表示端末を備えてお
   き、前記伝送路を介して伝送されてくる上流の他地点か
   らの画像データを受信すると、これを前記端末の表示画
   面に表示すると共に、受信した画像データに自地点の画
   像データを付加した後、伝送路を介して下流の他地点へ
   送信してやることにより、前記画像表示端末を備えた地
   点間で、画像通信を行うようにした多地点間画像通信シ
   ステムにおいて、 前記画像表示端末は、その表示画面を複数の小領域に分
   割しその小領域に表示される画像データ毎に符号化を行
   う符号化方式を採って符号化された画像データを送受す
   ることの可能な画像表示端末であって、 伝送路を介して受信した上流の他地点からの、前記符号
   化方式を採る画像データを、前記表示画面の複数の小領
   域の各々に地点別に表示する画像表示手段と、 伝送路を介して受信した上流の他地点からの、前記符号
   化方式を採る画像データから、前記表示画面の特定の小
   領域に対応する画像データを削除する画像データ削除手
   段と、 前記画像データ削除手段により削除された後の受信画像
   データに関し、表示画面の特定の小領域に対応する画像
   データの、その対応する小領域を表わすデータ部分を書
   き換えて、表示画面に表示するときの、その表示領域を
   変更する表示領域変更手段と、 自地点で発生した画像データを、前記特定の小領域に対
   応する画像データとして、前記表示領域変更手段により
   表示領域を変更された後の受信画像データに挿入した
   後、伝送路を介して下流の他地点に向け送信してやる画
   像データ挿入手段と、 を具備することを特徴とする多地点間画像通信システ
   ム。
3. 【請求項３】 ループ状の伝送路により接続された複数
   地点の中で任意所望の地点に、画像表示端末を備えてお
   き、前記伝送路を介して伝送されてくる上流の他地点か
   らの画像データを受信すると、これを前記端末の表示画
   面に表示すると共に、受信した画像データに自地点の画
   像データを付加した後、伝送路を介して下流の他地点へ
   送信してやることにより、前記画像表示端末を備えた地
   点間で、画像通信を行うようにした多地点間画像通信シ
   ステムにおいて、 前記画像表示端末は、その表示画面を複数の小領域に分
   割しその小領域に表示される画像データ毎に符号化を行
   う符号化方式を採って符号化された画像データを送受す
   ることの可能な画像表示端末であって、 伝送路を介して受信した上流の他地点からの、前記符号
   化方式を採る画像データを、前記表示画面の複数の小領
   域の各々に地点別に表示する画像表示手段と、 伝送路を介して受信した上流の他地点からの、前記符号
   化方式を採る画像データから、前記表示画面の特定の小
   領域に対応する画像データを削除する画像データ削除手
   段と、 自地点で発生した画像データを、前記特定の小領域に対
   応する画像データとして、前記画像データ削除手段によ
   り削除された後の受信画像データに挿入した後、伝送路
   を介して下流の他地点に向け送信してやる画像データ挿
   入手段と、 前記画面表示端末を備えた地点別に、当該画像表示端末
   において、前記画像データ削除手段により削除する特定
   の小領域に対応する画像データの、削除すべき対応した
   小領域を異ならしめると共に、前記画像データ挿入手段
   により挿入する特定の小領域に対応する画像データの、
   挿入すべき対応した小領域を異ならしめることを可能に
   する地点別挿入削除領域指定手段と、 を具備することを特徴とする多地点間画像通信システ
   ム。
4. 【請求項４】 請求項１，２又は３に記載の多地点間画
   像通信システムにおいて、少なくとも或る一地点の画像
   表示端末では、 特定の画像パターンを背景パターンとして生成するパタ
   ーン生成手段を備え、前記画像データ挿入手段が、自地
   点で発生した画像データを、前記特定の小領域に対応す
   る画像データとして、前記画像データ削除手段により削
   除された後の受信画像データに挿入するだけでなく、前
   記パターン生成手段により生成した背景パターンを、前
   記特定の小領域に対応する画像データとして、自地点で
   発生した画像データのそれとは異なる対応小領域で、挿
   入することのできる挿入手段から成る、ことを特徴とす
   る多地点間画像通信システム。
5. 【請求項５】 請求項１，２又は３に記載の多地点間画
   像通信システムにおいて、伝送路を介して受信した上流
   の他地点からの、前記符号化方式を採る画像データを、
   前記画像表示手段が、前記端末の表示画面の複数の小領
   域の各々に地点別に表示する際、前記ループ状の伝送路
   のループ形成の過程において、各地点の発呼、接続がな
   されていった、その発呼、接続の地点順に、一定規則の
   もとに、表示すべき小領域が決まるように、前記画像デ
   ータが配列されていることを特徴とする多地点間画像通
   信システム。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の多地点間画像通信シス
   テムにおいて、前記一定規則が、当該自端末を基準とし
   て、時計回り、或いは反時計回りにまわるという一定規
   則から成ることを特徴とする多地点間画像通信システ
   ム。
7. 【請求項７】 請求項１，２，３，４，５又は６に記載
   の多地点間画像通信システムにおいて、 その表示画面を複数の小領域に分割しその小領域に表示
   される画像データ毎に符号化を行う符号化方式を採って
   符号化された画像データを送受することの可能な画像表
   示端末であって、 伝送路を介して受信した上流の他地点からの、前記符号
   化方式を採る画像データを、前記表示画面の複数の小領
   域の各々に地点別に表示する画像表示手段を有するのみ
   で、画像データの削除、挿入の如き加工を行う手段は有
   しない画像表示端末だけを、 端末装置として有する地点が、ループ状の伝送路により
   接続された前記複数地点の中に、少なくとも一つは含ま
   れていることを特徴とする多地点間画像通信システム。