JPH0786940B2 - 遊技システムにおけるメダル配送装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、スロットマシン等の遊
技機、およびこれに使用されるメダルを提供するメダル
提供装置が複数個配された遊技システムにおいて、各メ
ダル提供装置にメダルを適宜配送し、補給する装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、メダルが使用される遊技システ
ムにおいては、各遊技機の間、あるいは遊技機に隣接す
る位置にメダル提供装置が設けられ、このメダル提供装
置で貸出されたメダルが遊技機への使用に供される。こ
のようなシステムでは、各メダル提供装置内のメダルが
なくなった場合、メダルの補給をいかにして自動的に行
うかが大きな課題となる。

【０００３】例えば、実開昭６２−２８２７９号公報に
は、各遊技機で使用されたメダルを回収してメダルリフ
タによりメダル貯留部まで搬送し、このメダル貯留部に
貯留されたメダルをメダル配給用コンベアによって各メ
ダル貸機（メダル提供装置）の上方で循環させるととも
に、いずれかのメダル貸機においてメダルがなくなった
場合に上記メダル配給用コンベアから分配機を介してそ
のメダル貸機内にメダルを適宜補給するようにしたもの
が示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記装置では、次のよ
うな解決すべき課題がある。

【０００５】(a) 遊技システムに応じてこれに適したも
のを個別に製造しなければならず、コスト高となり易
い。特に、遊技機の配置が少し異なるだけでも別の装置
を構成しなければならず、効率が悪い。

【０００６】(b) メダルをベルトコンベアによって搬送
しているので、ベルトの耐久性が問題となり、また、そ
の修理や交換には多大な手間を要する。なお、搬送手段
としてベルトではなく、メダルを縦列させた状態で各メ
ダル貸機に補給するものも考案されているが、このよう
な装置では補給速度が遅く、また、変形したメダルが混
入している場合には、搬送路中でメダルが詰まるおそれ
がある。

【０００７】(c) 上記装置では、補給を要しないメダル
までも循環させるので、この余剰メダルを回収するため
の回収装置が別途必要となり、さらにコンベア駆動用モ
ータの作動等に余分な動力を費しており、ランニングコ
ストが高くつく。

【０００８】(d) 上記装置では、いずれかのメダル貸機
で補給が必要となった時点から、メダルを１枚ずつカウ
ントしてメダル貸機内に搬入するようにしているので、
補給動作の迅速性に欠ける。

【０００９】(e) 短時間の間に複数のメダル貸機でメダ
ル不足が生じた場合、メダルリフタに近い順にメダル補
給が行われ、メダル不足が生じた順番にメダル補給が行
われるとは限らないので、メダル補給の公平性に欠き、
特定のメダル貸機に偏ってメダル補給が行われるおそれ
がある。また、これらのメダル貸機はその設置場所等に
起因してメダル消費速度(すなわちメダル提供頻度)にバ
ラツキが生じることがあり、特にメダル消費が速い装置
に対しては重点的に補給しないとすぐにメダル不足が発
生する不都合が生じる。

【００１０】本発明は、以上のような課題を解決するこ
とができるメダル配送装置を提供することを目的とす
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数の遊技機
およびこれらの遊技機に使用されるメダルを提供する複
数のメダル提供装置が並設された遊技システムに設けら
れ、各メダル提供装置にメダルを配送する装置であっ
て、各メダル提供装置内のメダルが一定値以下であるか
否かを検出するメダル検出手段と、メダルをストック
し、このメダルを外部に投出するメダル供給手段と、各
メダル提供装置よりも上方の位置に設けられ、メダルを
収納可能な収納状態とメダルを排出する排出状態とに切
換可能に構成されたバケットと、このバケットを上記メ
ダル供給手段からメダル供給を受ける基準位置と各メダ
ル提供装置のメダル入口に対応する補給位置との間で移
動させるバケット駆動手段と、各メダル提供装置におけ
るメダル検出手段からメダルが一定値以下である旨の検
出信号が出力された順序を記憶する信号受取順序記憶手
段と、この記憶された信号受取順序に基づいて現時点で
メダル補給を行うべきメダル提供装置を指定する補給対
象指定手段と、この補給対象指定手段で指定されたメダ
ル提供装置の補給位置にバケットが到達した状態でこの
バケットを収納状態から排出状態に切換え、かつバケッ
トからメダル提供装置へのメダル補給が終了した後に収
納状態に復帰させるバケット状態切換手段と、バケット
が上記基準位置にある状態で上記メダル供給手段を作動
させることによりバケット内に所定量のメダルを供給さ
せるメダル供給制御手段と、補給を要するメダル提供装
置に対応する補給位置までバケットを移動させ、その
後、上記バケットを基準位置に戻すように上記バケット
駆動手段を制御するバケット駆動制御手段と、過去のメ
ダル補給動作における各メダル提供装置への補給頻度を
記憶する補給頻度記憶手段と、この補給頻度が一定値を
超えたメダル提供装置を優先補給対象と判定する優先補
給判定手段とを備え、この優先補給判定手段による優先
判定がある場合には上記信号受取順序記憶手段で記憶さ
れた信号受取順序にかかわらずメダル補給を行うべき装
置として上記優先補給判定がなされたメダル提供装置を
優先して指定するように上記補給対象指定手段を構成し
たものである（請求項１）。

【００１２】また本発明は、複数の遊技機およびこれら
の遊技機に使用されるメダルを提供する複数のメダル提
供装置が並設された遊技システムに設けられ、各メダル
提供装置にメダルを配送する装置であって、各メダル提
供装置内のメダルが一定値以下であるか否かを検出する
メダル検出手段と、メダルをストックし、このメダルを
外部に投出するメダル供給手段と、各メダル提供装置よ
りも上方の位置に設けられ、メダルを収納可能な収納状
態とメダルを排出する排出状態とに切換可能に構成され
たバケットと、このバケットを上記メダル供給手段から
メダル供給を受ける基準位置と各メダル提供装置のメダ
ル入口に対応する補給位置との間で移動させるバケット
駆動手段と、各メダル提供装置におけるメダル検出手段
からメダルが一定値以下である旨の検出信号が出力され
た順序を記憶する信号受取順序記憶手段と、この記憶さ
れた信号受取順序に基づいて現時点でメダル補給を行う
べきメダル提供装置を指定する補給対象指定手段と、こ
の補給対象指定手段で指定されたメダル提供装置の補給
位置にバケットが到達した状態でこのバケットを収納状
態から排出状態に切換え、かつバケットからメダル提供
装置へのメダル補給が終了した後に収納状態に復帰させ
るバケット状態切換手段と、バケットが上記基準位置に
ある状態で上記メダル供給手段を作動させることにより
バケット内に所定量のメダルを供給させるメダル供給制
御手段と、補給を要するメダル提供装置に対応する補給
位置までバケットを移動させ、その後、上記バケットを
基準位置に戻すように上記バケット駆動手段を制御する
バケット駆動制御手段と、過去のメダル補給動作におけ
る各メダル提供装置への補給頻度を記憶する補給頻度記
憶手段と、この補給頻度が一定値を超えたメダル提供装
置を連続補給対象と判定する連続補給判定手段とを備
え、この連続補給判定手段により連続補給すべきメダル
提供装置が指定された場合にはメダル補給を行うべき装
置として上記連続補給判定がなされたメダル提供装置を
複数回連続して指定するように上記補給対象指定手段を
構成したものである（請求項２）。

【００１３】

【作用】請求項１記載の装置において、メダルの補給を
行っていない通常の状態では、バケットはメダルを収納
し得る収納状態に保持されている。そして、このバケッ
トが基準位置にある状態でメダル供給手段によって所定
量のメダルが予めバケット内に補給される。

【００１４】これに対し、一または複数の提供装置内の
メダル量が一定値以下となり、これらの装置におけるメ
ダル検出手段から信号受取順序記憶手段にメダル不足検
出信号が次々に入力されると、信号受取順序記憶手段は
この信号受取順序を記憶し、この記憶された順序に基づ
いて補給対象指定手段はメダル補給を行うべきメダル提
供装置を順次指定する。このような補給対象が指定され
ると、まず、バケット駆動手段が作動することにより、
バケットは上記補給対象として指定されたメダル提供装
置に対応する補給位置まで駆動される。そして、この補
給位置に到達した時点でバケット状態切換手段の作用に
よりバケットが上記収納状態から排出状態に切換えら
れ、このバケット内に収容されていたメダルは一度にメ
ダル提供装置内に補給される。

【００１５】補給後は、バケットが上記基準位置に戻さ
れるとともに、上記バケット状態切換手段の作用により
収納状態に戻される。

【００１６】さらに、この装置では、過去のメダル補給
動作における各メダル提供装置への補給頻度が補給頻度
記憶手段で記憶され、この補給頻度が一定値を超えたメ
ダル提供装置がある場合には、この装置が優先補給判定
手段によって優先補給対象と判定される。そして、この
ような判定があった場合には、上記信号受取順序記憶手
段で記憶された信号受取順序にかかわらず、メダル補給
を行うべき装置として上記優先補給判定のなされたメダ
ル提供装置が優先的に指定され、このメダル提供装置に
対してバケットが送られ、メダル補給が行われる。

【００１７】また、請求項２記載の装置では、上記と同
様に補給頻度が一定値を超えたメダル提供装置がある場
合、この装置が連続補給判定手段によって連続補給対象
と判定される。そして、このような判定があった場合に
は、メダル補給を行うべき装置として上記メダル提供装
置が複数回連続して指定され、このメダル提供装置に対
し連続してバケットが送られ、メダル補給が行われる。

【００１８】

【実施例】本発明の第１実施例を図１〜図１９に基づい
て説明する。

【００１９】図４及び図５は、遊技システムにおける一
つの遊技島を示したものである。図において、１０は表
裏両側（図５では左右両側）に一直線上に配された複数
の遊技機であり、２つの遊技機１０同士の間にはメダル
貸機（メダル提供装置）１２が設けられている。表裏一
対のメダル貸機１２の上方にはそれぞれメダルホッパ
（メダル入口）１４が配設され、このメダルホッパ１４
はメダル通路１６を介して各メダル貸機１２内のタンク
に連結されている。

【００２０】なお、図４および図５において１３は、各
遊技島の表裏両側に立設されたハウジング側壁である。

【００２１】各遊技機１０の下部にはメダル排出口１８
が設けられ、その下方には回収コンベア２０が設置され
ており、遊技機１０で使用されたメダルが上記メダル排
出口１８を通じて回収コンベア２０上に排出され、メダ
ル貯留タンク２２に搬入されるようになっている。遊技
島の端部には上下に延びるメダルリフタ２４が設けら
れ、このメダルリフタ２４の下端部が上記メダル貯留タ
ンク２２内に挿入されている。このメダルリフタ２４内
にはスパイラル部材が設けられ、その回転によってメダ
ル貯留タンク２２内のメダルは上方に搬送される。

【００２２】このメダルリフタ２４の出口は、メダル供
給装置２６に連結されている。このメダル供給装置２６
は、各メダルホッパ１４よりも上方の位置に設けられて
おり、上記メダルリフタ２４から搬送されてきたメダル
をストックし、かつ後に詳細に記す中央制御装置８０の
指令により所定数のメダルをカウントしながらメダル供
給口２７より投出するものである。この実施例では、上
記メダル供給装置２６はラチェット機構（図示せず）を
備え、この機構によりメダルを１枚ずつ投出するように
構成されるとともに、その投出数をカウントするメダル
カウンタを備えており、このカウント数、すなわち投出
されるメダル数が所定数に達したとき、その投出を停止
するように制御される。

【００２３】一方、各メダルホッパ１４の上方の位置に
は、図６に示されるようなバケット２８が設けられてい
る。このバケット２８の本体は上下に開口する形状を有
しており、その後端面（図６では右側面）下部にはブラ
ケット２９を介して水平軸３０が取付けられ、この水平
軸３０を中心に回動可能に底蓋３２が設けられている。
このバケット２８の表側側面には、回動軸３３を中心と
して回動可能に底蓋保持部材３４が取付けられている。
この底蓋保持部材３４の上端でかつ前側の部分（図６の
左側部分）は外側に折り返され、これによりばね取付部
３５が形成されている。

【００２４】この底蓋保持部材３４の裏側の位置には、
ストッパ板３６がバケット２８の表側側壁側に固定さ
れ、このストッパ板３６の上端でかつ後側の部分が外側
に折返されてストッパ部３７が形成されている。そし
て、このストッパ部３７と上記底蓋保持部材３４のばね
取付部３５との間に引張ばね３８が介設されている。こ
の引張ばね３８の引張力により、底蓋保持部材３４は図
６時計回り方向に付勢され、通常状態では上記ストッパ
部３７に当接する位置（図の位置）に保持される。

【００２５】この底蓋保持部材３４の下端にはフック部
３９が形成されている。これに対し、底蓋３２の回動自
由端の表側側面にはピン４０が突設されており、上記底
蓋保持部材３４が上記ストッパ部３７に当接する位置で
上記フック部３９が上記ピン４０に係合され、これによ
り底蓋３２が図６に示されるような閉状態に保持される
ようになっている。

【００２６】すなわち、上記底蓋保持部材３４は、上記
引張ばね３８の引張力により、底蓋３２のピン４０にフ
ック部３９が係合される位置、すなわち底蓋３２を閉位
置に保持する位置に固定されている。また、この底蓋保
持部材３４の下端部表側面にはピン６４が突設されてい
る。

【００２７】バケット２８の前後両側面には、ブラケッ
ト４２を介して水平軸４３が回転可能に取付けられてお
り、この水平軸４３の両端にローラ４４が固定されてい
る。一方、図７に示されるように、バケット２８を両側
から挟む位置にはフレーム４５が直立状態で設けられ、
このフレーム４５の上端が内側に折返されてレール部４
６が形成されるとともに、このレール部４６がカバー４
７で覆われており、このレール部４６上を上記バケット
２８側のローラ４４が走行することによりバケット２８
が遊技機１０の並設方向（図４の左右方向）に移動する
ようになっている。

【００２８】遊技島の一方の端部（図４では右方の端
部）の上部には、図６にも示されるようなバケット搬送
用モータ（バケット駆動手段）５２が上向きに設けら
れ、このバケット搬送用モータ５２の駆動軸５３にプー
リ５４が固定されており、同じ遊技島の他方の端部には
プーリ５６が回転可能に支持されている。そして、両プ
ーリ５４，５６にワイヤ５０が掛けられており、このワ
イヤ５０の両端がテンションスプリング４８を介して両
ブラケット４２の手前側端部に連結されている。従っ
て、バケット搬送用モータ５２が作動してプーリ５４が
回転駆動されることにより、バケット２８は上記の方向
に移動することとなる。

【００２９】各メダル貸機１２におけるメダルホッパ１
４の直上方の所定の位置には、図８に示されるように、
水平軸５８を中心として回動可能に切換部材６０が取付
けられている。上記水平軸５８は、ロータリソレノイド
６２によって回動駆動され、これにより上記切換部材６
０は、その後端面が図８に示されるように上記底蓋保持
部材３４の下端に設けられたピン６４と接触しない倒伏
位置と、図９に示されるように上記ピン６４に当接可能
な位置とに切換えられる。

【００３０】さらに、上記カバー４７の上面において、
各メダルホッパ１４に対応する位置には、図１０に示さ
れるようなブラケット６５を介して水平軸６６を中心に
回動可能に検出レバー６８が取付けられている。この検
出レバー６８の自由端下部には検出凸部７２が形成さ
れ、この検出凸部７２は通常状態でカバー４７の上壁に
設けられた貫通穴７０を通じてカバー４７の下方に臨ん
でいる。

【００３１】このレバー６８の回動自由端の上部には、
水平面をもつスイッチ当接部７４が形成されている。一
方、左右のハウジング側壁１３の上端同士の間には図４
に示されるようなブラケット７５が掛け渡され、このブ
ラケット７５の下面にマイクロスイッチ７６が固定され
ている。そして、上記バケット２８が補給位置（すなわ
ち底蓋３２がメダルホッパ１４の直上方となる位置）に
到達した時点で、図１０の二点鎖線に示されるようにロ
ーラ４４によってレバー６８が押し上げられ、このレバ
ー６８の当接部７４が上記マイクロスイッチ７６の検出
部７８に当接して同スイッチ７６をオンに切換えるよう
に、上記レバー６８およびマイクロスイッチ７６の配設
位置が設定されている。

【００３２】また、バケット２８の搬送経路中でかつ各
メダルホッパ１４よりも基準位置よりの位置には、図１
２〜図１４に示されるような円柱状の底蓋規制部材７９
が水平に設けられている。この底蓋規制部材７９の高さ
位置は、底蓋３２が閉じた状態では底蓋規制部材７９に
当接せず、底蓋３２が開いた状態にある場合にのみ当接
するように設定されている。

【００３３】この遊技システムには、図１１に示される
ような中央制御装置（本発明の各制御手段を構成）８０
が設置されている。この中央制御装置８０には、上記マ
イクロスイッチ７６の検出信号の他、各メダル貸機１２
内に収容されたメダルが一定レベル以下（０でもよい）
となった時点でオンに切換えられるメダルエンプティス
イッチ８２、メダル供給装置２６内のメダルが満杯とな
った時点でオンに切換えられるメダル満杯スイッチ８
４、および上記バケット２８が基準位置（すなわちメダ
ル供給装置２６の直下方の位置）に到達した時点でオン
に切換えられるホームポジションスイッチ８５、および
バケット２８が基準位置で空き状態の時にオンに切換え
られるバケットエンプティセンサ８１の検出信号が入力
されるようになっている。

【００３４】そして、この中央制御装置８０は、上記検
出信号に基づき、上記ロータリソレノイド６２に制御信
号を出力することにより切換部材６０の位置切換制御を
行い、上記メダル供給装置２６に制御信号を出力するこ
とによりメダル供給装置２６のメダル投出動作の制御を
行い、上記バケット搬送用モータ３２に制御信号を出力
することによりバケット２８の駆動制御を行うととも
に、上記メダルリフタ２４のスパイラル部材に連結され
たメダルリフト用モータ８６に制御信号を出力すること
により、メダルリフト２４の駆動制御を行う。

【００３５】また、この中央制御装置８０は、短時間の
うちに複数のメダル貸機１２のメダルエンプティスイッ
チ８２から続けて検出信号が出力された場合に、これら
メダル貸機１２へのメダル補給順序を決定するための手
段として、図１に示すような信号受取順序記憶手段８０
ａ、補給頻度記憶手段８０ｂ、優先補給判定手段８０
ｃ、及び補給対象指定手段８０ｄを備えている。

【００３６】信号受取順序記憶手段８０ａは、図２に示
すように、メダルエンプティ信号を出力してきたメダル
エンプティスイッチ８２に対応するメダル貸機１２（こ
こではＡ〜Ｅの５種類のメダル貸機を示す。）の順序、
すなわち信号受取順序を記憶するもので、信号を受け取
った最古のメダル貸機１２（図では最下段のＣ）を指定
して補給対象指定手段８０ａに信号を出力するものであ
る。

【００３７】補給頻度記憶手段８０ｂは、図３に示すよ
うに、各メダル貸機１２（図例ではＡ〜Ｅ）ごとの過去
の信号受取回数の内訳を各メダル貸機１２の補給頻度と
して記憶するものである。優先補給判定手段８０ｃは、
全メダル貸機１２の中で上記補給頻度が規定値ＳＬ１以
上であるメダル貸機１２が存在する場合に、これを優先
補給対象と判定し、その判定信号を補給対象指定手段８
０ｃに出力するものである。

【００３８】補給対象指定手段８０ｄは、原則として、
信号受取順序記憶手段８０ａで指定されたメダル貸機１
２に対応するロータリソレノイド６２に信号を出力し、
このメダル貸機１２へのメダル配送を行わせるが、優先
補給判定手段８０ｃから判定信号があった場合には、上
記順序にかかわらず優先補給判定されたメダル貸機１２
に対応するロータリソレノイド６２に対して優先的に信
号を出力し、メダル補給を行わせるように構成されてい
る。

【００３９】次に、このコントローラ８０による補給対
象指定動作、すなわち補給すべきメダル貸機１２の選択
動作を図１５，図１６のフローチャートに基づいて説明
する。図１５は信号受取についての記憶動作、図１６は
記憶内容に基づく実際の補給対象指定動作を示すもので
あり、両動作は並行して行われる。

【００４０】まず、図１５の記憶動作において、初期設
定（ステップＳ１）が行われた後、各メダル貸機１２に
おけるメダルエンプティスイッチ８２からメダルエンプ
ティ信号が出力される度に（ステップＳ２）、信号受取
順序記憶手段８０ａにより信号受取順序の更新記憶が行
われる（ステップＳ３）。例えば、図２に示すように、
５機のメダル貸機１２（図５ではＡ〜Ｅで示す）につい
てＣ，Ｄ，Ａ，Ｅという順序が記憶されている状態でＢ
のメダル貸機１２からメダルエンプティ信号を受け取っ
た場合には、新たにＣ，Ｄ，Ａ，Ｅ，Ｂという順序が更
新記憶される。

【００４１】また、補給頻度記憶手段８０ｂにおいて
は、図３に示すように、信号を受け取ったメダル貸機１
２（図ではＢ）についての時間帯別補給頻度記憶用カウ
ンタで１が加算される（ステップＳ４）とともに、制御
用補給頻度記憶用カウンタにも１が加算される（ステッ
プＳ５）。ここで、「時間帯別補給頻度記憶用カウン
タ」とは、ある時間帯（例えば１時間）において各メダ
ル貸機１２にメダルが補給された回数を記憶し、後に参
考データとして提供するためのものであり、後記の補給
制御とは特に関係がない。これに対し、「制御用補給頻
度記憶用カウンタ」は、後に記す補給対象指定の判断基
準となる補給頻度を各メダル貸機１２別に記憶しておく
ためのものである。

【００４２】次に、図１６に示す補給対象指定動作を説
明する。この動作は、上記記憶動作において少なくとも
一つのメダル貸機１２からの信号受取が記憶されている
限り繰り返されるものである（ステップＳ１１）。

【００４３】その具体的な動作としては、まず、補給頻
度記憶手段８０ｂの記憶した補給頻度（上記制御用補給
頻度記憶用カウンタで記憶された補給頻度）が規定値Ｓ
Ｌ１以上であるメダル貸機１２が存在するか否かの判断
を行い（ステップＳ１２）、存在する場合には、規定値
ＳＬ１以上の補給頻度をもつメダル貸機１２のうち最も
補給頻度の高いメダル貸機１２を補給対象として指定し
（ステップＳ１３）、この時点で、補給対象に指定した
メダル貸機１２についての補給頻度カウンタを０にクリ
アした後（ステップＳ１４）、指定したメダル貸機１２
に対して１回メダル補給を行う（ステップＳ１５）。こ
れに対し、規定値ＳＬ１以上のメダル貸機１２がない場
合には、規定値ＳＬ１未満の補給頻度を持つメダル貸機
１２の中で信号受取順序が最先のもの、すなわち、信号
受取順序記憶手段８０ａにより最も早くメダルエンプテ
ィ信号の受取が記憶されたメダル貸機１２を補給対象と
して指定し（ステップＳ１６）、メダル補給する（ステ
ップＳ１５）。

【００４４】なお、上記ステップＳ１３において最高補
給頻度をもつメダル貸機１２が複数台ある場合には、そ
のうち信号受取順序が最先のメダル貸機１２を指定する
ようにすればよい。また、ステップＳ１５のカウンタク
リアを省略し、優先補給指定後は永続的にそのメダル貸
機１２に対して優先補給を行うようにしてもよい。

【００４５】次に、上記ステップＳ１５において行われ
る実際のメダル配送動作を図１２〜図１４および図１７
のフローチャートを併せて参照しながら説明する。

【００４６】まず、バケット２８を基準位置に戻し（ス
テップ＃１）、この状態で、バケット２８内に未だメダ
ルが供給されていない場合、すなわちバケットエンプテ
ィセンサ８１がオンに切換えられている場合には（ステ
ップ＃２でＹＥＳ）、中央制御装置８０からメダル供給
装置２６に制御信号が出力されることにより、メダル供
給装置２６に設けられたメダルカウンタがオンに切換え
られる（ステップ＃３）とともに、メダル供給装置２６
によるメダル投出が開始され、バケット２８内には１枚
ずつメダルが供給される。

【００４７】そして、このメダルのカウント数が、各メ
ダル貸機１２への１回のメダル補給数（ここでは１００
０）に到達した時点で（ステップ＃４でＹＥＳ）、メダ
ルカウンタがオフに切換えられる（ステップ＃５）とと
もに、メダル供給装置２６によるメダルの投出が停止さ
れる。この動作により、基準位置にあるバケット２８内
には常に一定量のメダルが補充されることになる。

【００４８】この状態で、上記図１６に示した補給対象
指定動作により補給対象が指定されている場合、すなわ
ちメダル補給指令が出されている場合には（ステップ＃
６でＹＥＳ）、次のようなメダル配送動作が実行され
る。

【００４９】まず、中央制御装置８０から上記メダル貸
機１２に対応するロータリソレノイド６２に制御信号が
出力されることにより、ロータリソレノイド６２がオン
に切換えられ（ステップ＃７）、これに対応する切換部
材６０は、その位置が図８に示されるような倒伏位置か
ら図９に示されるような起立位置に切換えられ、その後
端面６１に底蓋保持部材３４のピン６４が当接可能な状
態となる。

【００５０】この状態で、バケット搬送用モータが正転
方向（図６の上から見て時計回り方向）に駆動されるこ
とにより（ステップ＃８）、バケット２８は上記基準位
置からレール部４６に沿って目的のメダル貸機１２に向
かって走行する。そして、このメダル貸機１２に到達す
る直前に底蓋保持部材３４の下端のピン６４が上記切換
部材６０に当接することにより、底蓋保持部材３４は引
張ばね３８の付勢力に抗して正面視反時計回りの方向に
押し込まれ、これにより底蓋保持部材３４のフック部３
９と底蓋３２のピン４０との係合が外されて、底蓋３２
がその自重で開く状態となる（図１２および図１３参
照）。

【００５１】その直後、図１０二点鎖線および図１３に
示されるように、ローラ４４が目的のメダル貸機１２に
対応するレバー６８を押し上げ、このレバー６８の当接
部７４がマイクロスイッチ７６の検出子７８に当接して
同スイッチ７６をオンに切換えることにより（ステップ
＃９でＹＥＳ）、この検出信号を受けた中央制御装置８
０はバケット搬送用モータ５２を停止させ（ステップ＃
10）、バケット２８を所定の補給位置に位置決めする。
この時点で底蓋３２は図１０に示されるような全開状態
となり、バケット２８内のメダルＭ（図１３参照）は、
メダルホッパ１４を通じて目的のメダル貸機１２内に供
給される。

【００５２】その後、所定時間（全てのメダルＭがメダ
ル貸機１２に移るのに充分な時間）の経過を待って（ス
テップ＃11）、中央制御装置８０からバケット搬送用モ
ータ５２に制御信号が出力されることにより、同モータ
５２が逆転方向に駆動され（ステップ＃12）、バケット
２８は元の基準位置に向かって走行する。この移動中
に、開いた状態にある底蓋３２が搬送路中に設けられた
底蓋規制部材７９に当接することにより、この底蓋３２
は自動的に閉位置に押込まれ、底蓋保持部材３４により
再び保持される状態となる。

【００５３】その後、このバケット２８によりホームポ
ジションスイッチ８５がオンに切換えられた時点、すな
わちバケット２８がほとんどホームポジション（基準位
置）に戻った時点で（ステップ＃13でＹＥＳ）、バケッ
ト搬送用モータ５２の駆動が停止され（ステップ＃1
4）、元の通常状態に戻る。そして、以上の動作が、遊
技システムのメインスイッチがオフに切換えられるまで
行われることにより（ステップ＃15）、メダルの適切な
補給が実行される。

【００５４】以上のような装置によれば、バケット２８
の往復駆動により、各メダル貸機１２に対して効率よく
メダルＭを補給することができる。しかも、原則的に
は、信号受取順序記憶手段８０ａの記憶順序に基づい
て、すなわちメダルエンプティ信号を受け取った順序に
従って各メダル貸機１２へのメダル補給を行うようにし
ているので、従来のように例えばメダルリフタに近いメ
ダル貸機１２のみに対して重点的にメダル補給を行うと
いった不都合はなく、各メダル貸機１２に対して公平に
メダル補給を行うことができる。

【００５５】さらに、この実施例では、過去に記憶され
た補給頻度が高い、すなわちメダル提供回数が多くてメ
ダル消費速度の高いメダル貸機１２に対して例外的にメ
ダルの優先補給を行うようにしているので、各メダル貸
機１２においてメダル消費速度にバラツキがある場合で
もその消費速度に応じたより適切なメダル補給を実現す
ることができる。なお、各メダル貸機１２におけるメダ
ル消費速度のバラツキが小さく、あるいは殆どない場合
等においては、上記補給頻度記憶手段８０ｂ及び優先補
給判定手段８０ｃを省略するようにしてもよい。

【００５６】次に、第２実施例を図１８，１９に基づい
て説明する。

【００５７】ここでは、上記第２実施例における優先補
給判定手段８０ｃに代え、連続補給判定手段８０ｅが備
えられている。この連続補給判定手段８０ｅは、補給頻
度記憶手段８０ｂで記憶された補給頻度が規定値ＳＬ１
以上のメダル貸機１２が存在するか否かを判定し、存在
する場合にはこれを連続補給の対象として指定し、補給
対象指定手段８０ｄに指令信号を出力するものである。
補給対象指定手段８０ｄは、信号受取順序記憶手段８０
ａで記憶された順序に基づき順次補給対象を指定し、こ
れに対応するロータリソレノイド６２に駆動信号を出力
するが、この指定した補給対象が上記連続補給判定手段
８０ｅで連続補給対象と判定されたものである場合に
は、このメダル貸機１２に対して連続補給（この実施例
では２回続けて補給）を行うように上記駆動信号を出力
するように構成されている。

【００５８】次に、この装置による補給対象指定動作を
図１９のフローチャートに基づいて説明する。この動作
は、前記図１６のフローチャートに示す動作と同様に、
信号受取記憶がある限り（ステップＳ２１でＹＥＳ）、
繰り返されるものである。

【００５９】この動作では、規定値ＳＬ１以上の補給頻
度を持つメダル貸機１２が存在するか否かにかかわら
ず、記憶された信号受取順序の最先のメダル貸機１２を
補給対象として指定する（ステップＳ２２）。そして、
この指定されたメダル貸機１２の補給頻度が規定値ＳＬ
１未満である場合には（ステップＳ２３でＮＯ）、メダ
ル補給を１回のみ行い（ステップＳ２６）、補給頻度が
規定値ＳＬ以上である場合には（ステップＳ２３でＹＥ
Ｓ）、補給対象に指定したメダル貸機１２についての補
給頻度カウンタを０にクリア（ステップＳ２４）した
後、連続補給を行う（ステップＳ２５，２６）。

【００６０】このような装置においても、補給頻度の高
いメダル貸機１２に対して連続補給を行うことにより、
各メダル貸機１２におけるメダル消費速度のバラツキを
考慮した適切なメダル補給を実現することができる。ま
た、この実施例においても、上記ステップＳ２４におけ
る補給頻度カウンタクリアを省略し、一旦連続補給指定
が行われたメダル貸機１２に対しては常に連続補給する
ようにしてもよい。

【００６１】次に、第３実施例を図２０，２１に示す。
この実施例では、図２０に示すように、上述の優先補給
判定手段８０ｃ及び連続補給判定手段８０ｅを併設し、
双方によって各メダル貸機１２におけるメダル消費速度
のバラツキに対応するようにしている。また、補給頻度
記憶手段８０ｂにおいては、各メダル貸機１２に対する
補給回数を全メダル貸機１２に対する補給回数で除した
値、すなわち補給確率（％）を演算し、これを本発明に
おける補給頻度として出力させるようにしている。例え
ば、全メダル貸機１２に対する補給回数を２００、特定
のメダル貸機１２に対する補給回数を２０とすると、こ
の特定のメダル貸機１２については補給頻度１０％が演
算される。

【００６２】次に、この装置における具体的な補給対象
指定動作を図２１のフローチャートを参照しながら説明
する。この動作も、信号受取記憶がある状態で（ステッ
プＳ３１でＹＥＳ）、繰返し実行される。

【００６３】まず、前記第１実施例と同様に、補給頻度
（％）が規定値ＳＬ１以上の装置があるか否かを判定し
（ステップＳ３２）、ある場合には補給頻度の最も高い
メダル貸機１２を補給対象として指定する（ステップＳ
３３）。さらに、この指定したメダル貸機１２の補給頻
度が上記規定値ＳＬ１よりも大きな第２の規定値ＳＬ２
以上であるか否かを判定し（ステップＳ３５）、規定値
ＳＬ２未満である場合には１回の優先補給を行い（ステ
ップＳ３７）、規定値ＳＬ２以上である場合には優先補
給であってかつ連続補給を行うようにする（ステップＳ
３６，３７）。また、上記ステップＳ３２において補給
頻度が規定値ＳＬ１以上の装置がない場合には、原則通
り信号受取順序最先のメダル貸機１２を指定し（ステッ
プＳ３４）、このメダル貸機１２に対して１回のメダル
補給を行う（ステップＳ３７）。

【００６４】なお、補給後も補給頻度のクリアは行わ
ず、各メダル貸機１２について記憶した補給頻度は維持
するようにする。

【００６５】このように、本発明においては補給頻度と
して実際の補給回数を用いるようにしてもよいし、全体
の補給回数に対する比を用いるようにしてもよい。

【００６６】なお、本発明は上述の実施態様のほか、例
として次のような態様を採ることも可能である。

【００６７】(1) 本発明において、バケット２８内のメ
ダルＭを各メダル貸機１２に移す手段は、上記のような
底蓋３２の回動によるものに限らない。例えば、図２２
に示すように、バケット２８の底蓋１２０をバケット進
行方向にスライド可能に構成し、この底蓋１２０を図外
のバネ等でバケット進行方向に付勢して通常は図２２
（ａ）に示すようにバケット２８前端のストッパ１２２
に当接する位置（すなわち閉位置）に保持しておき、底
蓋１２０の後部底面に突起１２４を下方に突設する一
方、図外のメダルホッパの近傍の位置に上記突起１２４
と当接可能な当接位置と当接しない回避位置とに切換可
能なストッパ１２６を設け、補給を要するメダル貸機に
対応するストッパ１２６のみを回避位置から当接位置に
切換えた状態でバケット２８を進行させることにより、
上記突起１２４がストッパ１２６に当接した時点からさ
らにバケット２８が前進して停止することによって、バ
ケット２８を図２２（ｂ）に示される開状態に切換え、
メダルホッパへメダルＭが落とし込まれるようにしても
よい。この場合、バケット２８を後退させることによ
り、上記付勢手段の付勢力で底蓋１２０を閉位置に復帰
させることが可能である。

【００６８】また、図２３（ａ）〜（ｃ）に示すよう
に、バケット２８の転倒によって中のメダルＭをメダル
貸機１２内に落とし込むようにしてもよい。同図におい
て、前記各実施例で示したワイヤ５０に軸受ローラ１０
０が固定されており、この軸受ローラ１００によってバ
ケット２８の後部が水平軸回りに回動可能に支持される
一方、軸受ローラ１００自身がレール４６に案内されて
いる。また、バケット２８の前部側壁にはローラ１０２
が回転可能に支持され、このローラ１０２がレール４６
に案内されるようになっている。レール４６の所定部
分、詳しくは図外のメダル貸機１２のメダルホッパ１４
に対応する部分は、回動板１０４がバケット進行方向後
側の端部を中心に回動可能に支持されている。この回動
板１０４は図外のロータリソレノイド等によって回動駆
動され、このロータリソレノイドは前記図１１に示され
る中央制御装置８０によって駆動制御されるようになっ
ている。また、この回動板１０４に対応する位置には前
方斜め下がりに傾斜するローラ案内板１０６が配設され
ている。

【００６９】このような構造において、メダル補給の対
象となるメダル提供装置に対応する回動板１０４を下方
に回動させる制御を実行することにより、ローラ１０２
は図２３（ｂ）に示されるように回動板１０４を橋渡し
にして同図（ｃ）に示されるようにローラ案内板１０６
内に案内され、これによりバケット２８が傾くことによ
りその中のメダルＭを所望のメダル提供装置のメダルホ
ッパ内に落とし込むことができる。また、補給後はバケ
ット２８を後退させるだけで、元のように開口部が上を
向く状態にバケット２８を復帰させることができる。

【００７０】(2) 上記各実施例では、ホームポジション
スイッチ８５および各マイクロスイッチ７６の検出信号
に基づき、バケット２８の駆動制御を行うようにしてい
るが、それ以外の手段として、基準位置から各補給位置
までの距離を記憶しておくとともに、バケット２８の駆
動量をエンコーダ等で検出し、この検出駆動量が上記記
憶距離に対応した時点で駆動を止めるといった制御を行
うようにしてもよい。

【００７１】(3) 前記第１〜３実施例では、１つの底蓋
中間保持部材１３４を備えたものを示したが、２つ以上
の底蓋中間保持部材を並設することにより、底蓋３２の
開度をより多段階に切換えることが可能になる。

【００７２】(4) 前記第１〜３実施例では、位置検出等
にマイクロスイッチ７６を用いているが、これに代え、
磁気センサやフォトセンサ等の各種検出装置を用いても
よい。

【００７３】(5) 前記第２実施例及び第３実施例では、
連続補給として同一のメダル貸機１２に対し２回続けて
メダルＭを補給するものを示したが、本発明における
「連続補給」は２回に限らず、その回数はバケット２８
の容量等に応じて適宜設定すればよい。

【００７４】(6) 前記各実施例に示した装置において、
自動・手動切換手段を中央制御装置８０に接続し、前記
各実施等に示したようにメダルＭの配送を自動的に行う
自動モードと、手動操作を受けて初めてメダルＭの配送
を開始する手動モードとに切換可能となるように構成し
てもよい。この場合、例えば手動モードに切換えてメダ
ルＭの配送動作を停止させておき、この状態でメンテナ
ンス作業等を行った後、手動操作でメダル配送動作を再
開させるようにすれば、このメンテナンス作業等の間に
メダルＭの配送動作が自動的に開始される危険を未然に
回避することができる。

【００７５】(7) 上記実施例では、単数のバケット２８
を備えた装置を示したが、図２４に示すように複数のバ
ケット２８を並設し、いずれのバケット２８でもメダル
貸機１２に対するメダル補給が行えるようにすれば、一
つのバケット２８が基準位置に戻る間に他のバケット２
８によってメダルＭの配送を行うといった制御を行うこ
とができ、各メダル貸機１２にメダルＭを配送する時間
を短縮することができる効果がある。また、中央に単一
のメダル供給装置２６を設け、その左右両側にバケット
２８をそれぞれ設けて、一方のバケット２８を上記メダ
ル供給装置２６よりも左側のメダル貸機１２群への補給
専用、他方のバケット２８を上記メダル供給装置２６よ
りも右側のメダル貸機１２群への補給専用に振り分ける
ようにしてもよい。

【００７６】また、図２５に示すように、単一のワイヤ
５０に複数のバケット２８を直列に接続し、バケット補
給を要する場合にのみ各バケット２８を周回させて、メ
ダル補給の必要なメダル貸機１２に対してこれに近いバ
ケット２８からメダル補給を行うようにしてもよい。

【００７７】(8) 本発明では、メダル供給装置２６の具
体的な構造を問わず、基準位置にあるバケット２８に対
して所定量のメダルＭを供給できるものであれば種々の
ものを適用することができる。

【００７８】

【発明の効果】以上のように本発明は、遊技システムの
構成に対応して容易に設置可能で、従来のベルトコンベ
ア等による装置に比べて汎用性に富み、量産化および低
コスト化に適する。また、メダル補給動作を行わない通
常状態で予めバケット内に適量のメダルを補充してお
き、その後、このメダルを一度に目詰まりを起こすこと
なくメダル提供装置に補給することにより、メダル補給
動作を短縮できるとともに、上記通常状態でバケットを
完全停止させておくことができるので、メダルを常時循
環させるものに比べてランニングコストが低減し、耐久
性も向上する。

【００７９】さらに、この装置の重大なる特徴として、
各メダル提供装置におけるメダル検出手段からメダルが
一定値以下である旨の検出信号が出力された順序を記憶
する信号受取順序記憶手段と、この記憶された信号受取
順序に基づいて現時点でメダル補給を行うべきメダル提
供装置を指定する補給対象指定手段とを備え、原則的に
上記信号受取順序に従ったメダル補給を行うようにして
いるので、従来のように例えばメダルリフターに近いメ
ダル提供装置に対してのみ偏ってメダルが補給されると
いった不都合がなく、各メダル提供装置に対して均等に
メダル補給を行うことができる効果がある。

【００８０】さらに、補給頻度記憶手段を備えるととも
に、優先補給判定手段（請求項１）や連続補給判定手段
（請求項２）を備え、補給頻度の高いメダル提供装置に
対しては優先補給や連続補給を行うようにしているの
で、各メダル提供装置においてメダル提供速度すなわち
メダル消費速度にバラツキがある場合にも、そのバラツ
キに迅速に対応して適切なメダル補給を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例におけるメダル配送装置の
コントローラの要部を示すブロック図である。

【図２】上記コントローラにおける信号受取順序記憶手
段の記憶動作を説明するための模式図である。

【図３】上記コントローラにおける補給頻度記憶手段の
記憶動作を説明するための模式図である。

【図４】上記メダル搬送装置が設けられた遊技システム
の遊技島の全体構成を示す断面正面図である。

【図５】上記遊技島の側面図である。

【図６】上記遊技島に設けられたバケットおよびその駆
動機構の斜視図である。

【図７】上記バケットおよびその案内機構の断面側面図
である。

【図８】上記バケットに設けられた底蓋保持部材と切換
部材との位置関係を示す正面図である。

【図９】上記バケットに設けられた底蓋保持部材と切換
部材との位置関係を示す正面図である。

【図１０】上記バケットの上方に設けられた位置検出機
構を示す一部断面正面図である。

【図１１】上記遊技システムに設置された中央制御装置
の入出力信号を示すブロック図である。

【図１２】上記遊技システムにおいて行われる動作を説
明するための断面正面図である。

【図１３】上記遊技システムにおいて行われる動作を説
明するための断面正面図である。

【図１４】上記遊技システムにおいて行われる動作を説
明するための断面正面図である。

【図１５】上記コントローラにおいて行われる記憶動作
を示すフローチャートである。

【図１６】上記コントローラにおいて行われる補給対象
指定動作を示すフローチャートである。

【図１７】上記コントローラにより行われる補給制御動
作を示すフローチャートである。

【図１８】第２実施例におけるコントローラの要部を示
すブロック図である。

【図１９】上記コントローラによる補給対象指定動作を
示すフローチャートである。

【図２０】第３実施例におけるコントローラの要部を示
すブロック図である。

【図２１】上記コントローラによる補給対象指定動作を
示すフローチャートである。

【図２２】（ａ）（ｂ）はバケットの状態切換の変形例
を示す正面図である。

【図２３】（ａ）（ｂ）（ｃ）はバケットの状態切換の
変形例を示す一部断面正面図である。

【図２４】互いに並設された２つのバケット及びその駆
動機構を示す平面図である。

【図２５】１本のワイヤに対して互いに直列に接続され
た複数のバケットを示す平面図である。

【符号の説明】

１０ 遊技機 １２ メダル貸機（メダル提供装置） １４ メダルホッパ ２０ 回収コンベア（回収手段を構成） ２２ メダル貯留タンク（回収手段を構成） ２４ メダルリフタ（回収手段を構成） ２６ メダル供給装置 ２８ バケット ５０ プーリ（バケット駆動手段） ５２ バケット搬送用モータ（バケット駆動手段） ５４ プーリ（バケット駆動手段） ６２ ロータリソレノイド ８０ 中央制御装置（各制御手段を構成） ８０ａ 信号受取順序記憶手段 ８０ｂ 補給頻度記憶手段 ８０ｃ 優先補給判定手段 ８０ｄ 補給対象指定手段 ８０ｅ 連続補給判定手段 ８２ メダルエンプティスイッチ（メダル検出手段）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の遊技機およびこれらの遊技機に使
   用されるメダルを提供する複数のメダル提供装置が並設
   された遊技システムに設けられ、各メダル提供装置にメ
   ダルを配送する装置であって、各メダル提供装置内のメ
   ダルが一定値以下であるか否かを検出するメダル検出手
   段と、メダルをストックし、このメダルを外部に投出す
   るメダル供給手段と、各メダル提供装置よりも上方の位
   置に設けられ、メダルを収納可能な収納状態とメダルを
   排出する排出状態とに切換可能に構成されたバケット
   と、このバケットを上記メダル供給手段からメダル供給
   を受ける基準位置と各メダル提供装置のメダル入口に対
   応する補給位置との間で移動させるバケット駆動手段
   と、各メダル提供装置におけるメダル検出手段からメダ
   ルが一定値以下である旨の検出信号が出力された順序を
   記憶する信号受取順序記憶手段と、この記憶された信号
   受取順序に基づいて現時点でメダル補給を行うべきメダ
   ル提供装置を指定する補給対象指定手段と、この補給対
   象指定手段で指定されたメダル提供装置の補給位置にバ
   ケットが到達した状態でこのバケットを収納状態から排
   出状態に切換え、かつバケットからメダル提供装置への
   メダル補給が終了した後に収納状態に復帰させるバケッ
   ト状態切換手段と、バケットが上記基準位置にある状態
   で上記メダル供給手段を作動させることによりバケット
   内に所定量のメダルを供給させるメダル供給制御手段
   と、補給を要するメダル提供装置に対応する補給位置ま
   でバケットを移動させ、その後、上記バケットを基準位
   置に戻すように上記バケット駆動手段を制御するバケッ
   ト駆動制御手段と、過去のメダル補給動作における各メ
   ダル提供装置への補給頻度を記憶する補給頻度記憶手段
   と、この補給頻度が一定値を超えたメダル提供装置を優
   先補給対象と判定する優先補給判定手段とを備え、この
   優先補給判定手段による優先判定がある場合には上記信
   号受取順序記憶手段で記憶された信号受取順序にかかわ
   らずメダル補給を行うべき装置として上記優先補給判定
   がなされたメダル提供装置を優先して指定するように上
   記補給対象指定手段を構成したことを特徴とする遊技シ
   ステムにおけるメダル配送装置。
2. 【請求項２】 複数の遊技機およびこれらの遊技機に使
   用されるメダルを提供する複数のメダル提供装置が並設
   された遊技システムに設けられ、各メダル提 供装置にメ
   ダルを配送する装置であって、各メダル提供装置内のメ
   ダルが一定値以下であるか否かを検出するメダル検出手
   段と、メダルをストックし、このメダルを外部に投出す
   るメダル供給手段と、各メダル提供装置よりも上方の位
   置に設けられ、メダルを収納可能な収納状態とメダルを
   排出する排出状態とに切換可能に構成されたバケット
   と、このバケットを上記メダル供給手段からメダル供給
   を受ける基準位置と各メダル提供装置のメダル入口に対
   応する補給位置との間で移動させるバケット駆動手段
   と、各メダル提供装置におけるメダル検出手段からメダ
   ルが一定値以下である旨の検出信号が出力された順序を
   記憶する信号受取順序記憶手段と、この記憶された信号
   受取順序に基づいて現時点でメダル補給を行うべきメダ
   ル提供装置を指定する補給対象指定手段と、この補給対
   象指定手段で指定されたメダル提供装置の補給位置にバ
   ケットが到達した状態でこのバケットを収納状態から排
   出状態に切換え、かつバケットからメダル提供装置への
   メダル補給が終了した後に収納状態に復帰させるバケッ
   ト状態切換手段と、バケットが上記基準位置にある状態
   で上記メダル供給手段を作動させることによりバケット
   内に所定量のメダルを供給させるメダル供給制御手段
   と、補給を要するメダル提供装置に対応する補給位置ま
   でバケットを移動させ、その後、上記バケットを基準位
   置に戻すように上記バケット駆動手段を制御するバケッ
   ト駆動制御手段と、過去のメダル補給動作における各メ
   ダル提供装置への補給頻度を記憶する補給頻度記憶手段
   と、この補給頻度が一定値を超えたメダル提供装置を連
   続補給対象と判定する連続補給判定手段とを備え、この
   連続補給判定手段により連続補給すべきメダル提供装置
   が指定された場合にはメダル補給を行うべき装置として
   上記連続補給判定がなされたメダル提供装置を複数回連
   続して指定するように上記補給対象指定手段を構成した
   ことを特徴とする遊技システムにおけるメダル配送装
   置。