JPH0784139A

JPH0784139A - 光ファイバ接続器とその製造方法及び光モジュール

Info

Publication number: JPH0784139A
Application number: JP5230283A
Authority: JP
Inventors: Koji Nakazato; 浩二中里; Masayuki Nishimura; 正幸西村; Masashi Onishi; 正志大西; Masataka Nakazawa; 正隆中沢; Yoshiaki Miyajima; 義昭宮島
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp; Sumitomo Electric Industries Ltd
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp; Sumitomo Electric Industries Ltd
Priority date: 1993-09-16
Filing date: 1993-09-16
Publication date: 1995-03-31

Abstract

(57)【要約】【目的】製作時、ファイバが折損する心配がないと共
に、光軸ずれが生じず、強固で安定な光ファイバ接続器
の提供。【構成】石英の補強板で構成され、３箇の孔６、７、
８を有する補強部材２の上面に沿って、石英ガラス光フ
ァイバ心線３ａとフッ化物光ファイバ心線４ａが配設さ
れる。上記各光ファイバ心線３ａ、４ａの被覆が除去さ
れた両光ファイバ３、４は補強部材２の両端から中央方
向に伸び、上記中央孔６の位置で接続されて接続部５が
形成される。また、両光ファイバ３、４は、補強部材２
の内部枠２ｂと外部枠２ａにそれぞれ点状接着して形成
される第１、第２の点状接着部１０、９により補強部材
２に接着される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば石英ガラス光フ
ァイバとフッ化物光ファイバなど材質の異なる２本の光
ファイバを、それぞれの端面において突き合わせ接続す
るための光ファイバ接続器とその製造方法及び、光モジ
ュールに関する。

【０００２】

【従来の技術】石英ガラス光ファイバとフッ化物光ファ
イバとは、融点が異なるため融着接続は不可能であり、
従来より光ファイバ接続器を用いて突き合わせ接続が行
なわれている。

【０００３】従来の光ファイバ接続器では、石英ガラス
光ファイバの端部が保持されるフェルールにコリメータ
レンズを接着し、一方、フッ化物光ファイバの端部が保
持されるフェルールにもコリメータレンズを接着し、こ
の両コリメータレンズを突き合わせるようにして両光フ
ァイバを空間接続するようにしている。このコリメータ
レンズの先端には反射防止膜が塗布され、コリメータレ
ンズによりビームを広げて光信号を伝送できるようにし
ている。

【０００４】しかし、上記の光ファイバ接続器では、接
続損失を極力小さくするために構造が複雑化し、また光
軸合わせが面倒なものとなっていた。このため、光軸が
ずれ易く接続特性が不安定であり、しかも光ファイバ接
続器自体が大型化するという問題があった。

【０００５】このような問題を解決するため、特願平４
−２３９０６号（未公開）に係る光ファイバ接続器が提
案されている。この特願平４−２３９０６号の光ファイ
バ接続器は、石英ガラス光ファイバとフッ化物光ファイ
バの両ファイバ端部をフェルール状に加工して、突き合
わせ調心した後、溶接、樹脂固定するものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、従来の
光ファイバ接続器では接続特性が不安定であったり、接
続器が大型化するという問題点がある。また、特願平４
−２３９０６号では、ファイバ端部をフェルール形状に
加工せねばならず、特にフッ化物光ファイバのような脆
弱なファイバでは、端面研磨等の加工の過程でファイバ
を折損してしまうことが多く、さらに、調心後の固定に
おいて、溶接、樹脂硬化時の膨脹、収縮応力によって、
光軸ずれが生じることがしばしばあった。

【０００７】一方、実験的に、光ファイバ同志を接続す
る場合には、裸ファイバ同志を調心台上で直接突き合わ
せて調心している。これは簡易な方法ではあるが、その
ままでは両光ファイバの接続部を保持しながら調心台か
ら取外すことが困難であり、このため上述のようにファ
イバ端部のフェルール形状部に加工を施して、ファイバ
接続部の構造をより強固なものとする必要が生じてい
た。

【０００８】本発明は上記の点に鑑みてなされたもの
で、脆弱な光ファイバであっても、接続器の製作時に光
ファイバを折損する心配がなく、また、樹脂の硬化、収
縮等による光軸ずれを生じさせず、強固で、安定な光フ
ァイバ接続器を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明は材質の異なる２本の光ファイバを、それぞ
れの端面において突き合わせ接続するための光ファイバ
接続器であって、両光ファイバの端部を共通に保持する
１つの補強部材を具備し、補強部材により保持された両
光ファイバの端部同志が屈折率整合固定樹脂を介して接
続されていることを特徴とする。

【００１０】上記の両光ファイバは、補強部材にそれぞ
れ少なくとも２点以上の点状接着部で固定し、かつ両光
ファイバの接続部が前記補強部材と非接触に設けるとよ
い。

【００１１】また補強部材の材質は、両光ファイバの熱
膨張係数よりも小さいか、それに近い熱膨張係数を有す
るものがよく、具体的には石英，ジルコニア、インバー
のいずれか、あるいはこれらの組合わせとするのがよ
い。

【００１２】また、両光ファイバは、石英ガラス，フッ
化物ガラス、カルコゲナイドガラス，リン酸塩ガラスの
いずれかとし、屈折率整合固定樹脂の屈折率は、接続さ
れる両光ファイバの屈折率の間の値とするのがよい。

【００１３】本発明はまた、材質の異なる２本の光ファ
イバをそれぞれの端面において互いに突き合わせて接続
するようにした光ファイバ接続器の製造方法において、
両光ファイバの端部を１つの補強部材に当てがったう
え、各光ファイバの端面同志を互いに突き合わせ、かつ
軸方向に押し付け力を付与しながら突き合わせ部を屈折
率整合固定樹脂を用いて接続し、その後光ファイバを補
強部材に固定することを特徴とする。

【００１４】上記の両光ファイバの端面に屈折率整合固
定樹脂を塗布後、両光ファイバを調心して、かつ軸方向
に押し付けながら固定樹脂を硬化させるとよい。

【００１５】本発明はまた、材質の異なる２本の光ファ
イバを、それぞれの端面において互いに突き合わせたう
え、この突き合わせ部を接続するようにした光ファイバ
接続器の製造方法において、両光ファイバの端部を１つ
の補強部材に当てがったうえ、各光ファイバの端面同志
を突き合わせ、この突き合わせ部を屈折率整合固定樹脂
を用いて接続した後、両光ファイバを補強部材に複数箇
所で固着し、かつ少なくとも一方の光ファイバについて
は接続部に近いところから遠いところに順に両光ファイ
バと補強部材とを固着することを特徴とする。

【００１６】上記の各調心台に設けたクランプ台に補強
部材に設けた孔を嵌め合わせ、補強部材の上面に沿わせ
た両光ファイバをクランプ台上においてクランプ押さえ
で押さえたうえ、両光ファイバの突き合わせ部を接続す
るように設けるとよい。

【００１７】また、各調心台の各クランプ台に両光ファ
イバを固定したとき、少なくとも一方の調心台に対して
は補強部材は可動自在にセットするとよい。

【００１８】また本発明は、光ファイバ接続器と、この
光ファイバ接続器を収納するシール部材とからなる光モ
ジュールであって、シール部材の内部において、両光フ
ァイバ及び両光ファイバの端面の接続部が収納される空
間と、補強部材が収納されている空間とが分離されてい
ることを特徴とする。

【００１９】さらに、両光ファイバの端面の接続部と裸
ファイバ部とは密閉された空間により、外気からシール
された構造とし、この空間に不活性ガスを充てんすると
よく、不活性ガスとしては、Ｎ₂，Ａｒ，ＣＯ₂のいず
れか、或いはこれらの混合ガスがよい。また、シール部
材としては、シリコーン樹脂を使用するとよい。

【００２０】さらに、シール部材には熱収縮チューブを
使用し、この熱収縮チューブ内に、補強部材本体に外形
が円板状をなすスペーサを取付けてなる補強部材を具備
した光ファイバ接続器を密に収納した光モジュールを構
成してもよい。

【００２１】

【作用】請求項１〜６の構成によると次の作用がある。

【００２２】すなわち、互いに突き合わされた両光ファ
イバの端面は、裸ファイバをファイバカッタ等で切断さ
れただけであり、フェルール形状に加工して研磨するも
のではないので、この研磨の際に生じるファイバ折損な
どの心配がなく、一連の作業手順が簡易なものとなる。

【００２３】しかし、上記の裸ファイバを単に突き合わ
せて接続しただけでは機械的強度が保持できず、接続状
態の保持が困難になるが、本発明では、接続部を含めて
裸ファイバ部が補強部材により保持されるので、上記接
続部は十分に補強される。

【００２４】そして、接続部の周りの屈折率整合固定樹
脂により、接続部は更に強固となると共に、樹脂硬化時
の硬化収縮力は、光ファイバのまわりに表面張力で対称
に樹脂が塗布されることと、樹脂量が非常に少ないこと
から、光軸ずれを生じさせる方向の力は大きくならず、
逆にファイバ端面を押し付ける力を更に補う作用が期待
できる。また、ファイバ端面の不整部にも充てんされた
上記の固定樹脂により、この不整部でのフレネル反射光
が最小に抑えられる。

【００２５】また、上記の補強部材は、両光ファイバの
いずれの熱膨張係数よりも小さいがそれに近い材質であ
ること、補強部材と両光ファイバとはそれぞれ２点以上
の点状接着部によって結合されていること、両光ファイ
バの接続部が補強部材と触れないようになっていること
により、両光ファイバと補強部材との温度変化による応
力変化の影響を最小とすることができる。

【００２６】すなわち、高温時には補強部材よりも光フ
ァイバの伸びが大きくなるため、両光ファイバには圧縮
される応力が加わる。しかし、点状接着部以外では光フ
ァイバは束縛されていないので、光ファイバ自身の“た
わみ”によって応力は緩和される。一方、低温時には逆
に光ファイバには引張り応力が加わるが、あらかじめ光
ファイバの接続部には押し付け力が付与されているの
で、これを越えない範囲であれば問題は生じない。特
に、低温側のみでの特性を重視する場合には、光ファイ
バと補強部材との熱膨張係数との関係を逆に選ぶことで
解決される。

【００２７】請求項７〜１２によると次に作用がある。

【００２８】すなわち、補強部材に両光ファイバを沿わ
せ、光ファイバの突き合わせ部を屈折率整合固定樹脂で
硬化、固定する場合、一担調心が終了してから固定樹脂
を塗布したのでは、調心状態が狂ってしまったり、ファ
イバ端面の不整部への樹脂の充てんも困難である。そこ
で、調心前に固定樹脂を塗布することで上記の不具合を
回避している。

【００２９】またこの場合、接続部は両光ファイバを互
いに軸方向に押し付けた状態で接続されているから、両
光ファイバ端面同志は密に接触して摩擦力が増加され、
接続状態が確実に保持される。

【００３０】さらに、補強部材と両光ファイバとの結合
に関しては、予め両光ファイバを調心する前に補強部材
を調心台にセットしておくことにより、補強部材と両光
ファイバとが所定位置に位置決めされた状態、つまり両
光ファイバの端面の正しい接続状態で補強台に両光ファ
イバを固定できる。この場合、少なくとも対向する調心
台の片方に対し補強部材は可動自在であるから、調心台
上にクランプした両光ファイバと補強部材とを接着剤で
固定するときに、光ファイバと補強部材に余計な内部応
力がかからず、クランプを外したときに上記の接着部に
悪影響を与えるようなことがない。

【００３１】さらに、両光ファイバと補強部材との複数
箇所での結合、接着を光ファイバ端面の接続部に近いと
ころから遠いところに向けて順に行なうので、接着剤の
収縮力の影響が最小限に抑えられる。

【００３２】請求項１３〜１８によると次の作用があ
る。

【００３３】すなわち、請求項１〜６の光ファイバ接続
器により、両光ファイバの接続部が補強されて、接続状
態を安定に保持でき、機械強度も充分な構造となる。し
かし、このままでは、接続部はむき出しの状態にあり、
物理的接触によって破損してしまったり、フッ化物ファ
イバ等の化学的にも脆弱な光ファイバでは、外気中の水
分等により潮解等のおそれが生じる。また、補強部材が
石英等の衝撃に弱い材料である場合には、これを保護す
る必要もある。

【００３４】そこで、請求項１３〜１８の発明による
と、補強部材をシリコーン樹脂等の弾力のある樹脂でシ
ール部材中に固定して、衝撃を守っている。さらに、接
続部と光ファイバを収納する空間と補強部材を収納、支
持する空間を隔離する構造とすることで、補強部材の動
きを規制し、両光ファイバの接続部と光ファイバがシー
ル部材の内面に接触し破損する危険性を回避している。

【００３５】また、補強部材の支持固定にシール樹脂を
用いることで、接続部と光ファイバを収納する空間を外
気からしゃ断し、水分等の侵入を防止できる。この場
合、上記の空間に不活性ガスを封入することで、化学的
に脆弱な光ファイバを安定に保つことが可能となる。

【００３６】

【実施例】以下本発明の実施例を図を参照して説明す
る。

【００３７】図１は第１実施例に係る光ファイバ接続器
１の斜視図を示し、この光ファイバ接続器１では、補強
部材２に石英ガラス光ファイバ心線３とフッ化物光ファ
イバ心線４とが固着され、両光ファイバ心線３ａ、４ａ
の被覆が除去された裸ファイバ部（以下光ファイバとい
う）３、４の端面同志が接続部５で接続されている。

【００３８】上記補強部材２は、所定の厚さを有する石
英の補強板で構成されており、この板面を切り欠いて形
成された３箇の孔６、７、８を有している。この３つの
孔６、７、８のうち、中央の孔６は光ファイバの接続部
５が補強部材２と触れないようにするためであり、両側
の２つの孔７、８は、図７〜図９に示すように光ファイ
バの製作時に調心台に埋め込んで光ファイバをクランプ
するとき、クランプ台に嵌めるためのものである。

【００３９】さらに説明すると、図１において、石英ガ
ラス光ファイバ心線３ａとフッ化物光ファイバ心線４ａ
の両光ファイバ３、４の端部は、補強部材２の上面に沿
って配設され、かつ長手方向の両端部から中央部に向っ
て伸びており、その中央部で接続されている。そして、
石英光ファイバ心線３ａとフッ化物光ファイバ心線４ａ
のそれぞれの被覆部先端と、被覆が除去された裸ファイ
バ部の基端とが補強部材２の外部枠２ａの上面において
接着剤により点状に接着されていて、この接着部が第２
点状接着部９とされている。

【００４０】上記両光ファイバ心線３ａ、４ａの裸ファ
イバ部である光ファイバ３、４は補強部材２の中間枠２
ｂの上面において接着剤により点状に接着されていて、
この接着部が第１点状接着部１０とされている。また、
両光ファイバ３、４の端面を光軸を合わせて突き合わせ
たうえ、図２に示すよう屈折率整合接着樹脂により固着
して上述の接続部５が形成されている。

【００４１】この場合、石英ガラス光ファイバである光
ファイバ３と、フッ化物光ファイバである光ファイバ４
は、それぞれの先端面が突き合わされたとき、図３に矢
印で示す方向に押し付け力が作用するよう、あらかじめ
両光ファイバ３、４に押し付け力を付勢したうえ第１点
状接着部１０により固着されている。したがって、図３
に拡大して示すように、各光ファイバ３、４の端面の不
整合１２がしっかりと突き合わされて、その隙間に屈折
率整合固定樹脂１３が充填されている。

【００４２】上記の屈折率整合固定樹脂１３は、その屈
折率が両光ファイバ３、４の屈折率の略中間値であるこ
とが好ましい。

【００４３】すなわち、接続時における反射率Ｒは、Ｒ
₁：石英ガラス光ファイバの反射率、Ｒ₂：フッ化物ガ
ラス光ファイバの反射率、Ｐ₁：石英ガラス光ファイバ
の反射係数、Ｐ₂：フッ化物ガラス光ファイバの反射係
数、ｎ₀：ファイバ間隙の屈折率、ｎ₁：石英ガラス光
ファイバのコア屈折率、ｎ₂：フッ化物ガラス光ファイ
バのコア屈折率、λ：波長、ａ：コア半径とした場合
に、Ｒ₁＝（Ｐ₁）²＝｛（ｎ₀−ｎ₁）／（ｎ₀＋
ｎ₁）｝²、Ｒ₂＝（ｐ₂）²＝｛（ｎ₀−ｎ₂）／
（ｎ₀＋ｎ₂）｝²、γ＝４πｄ／λとすると、Ｒ＝１−［｛（１−Ｒ₁）（１−Ｒ₂）｝／（１＋Ｒ₁
Ｒ₂＋２Ｐ₁ｐ₂ｃｏｓγ）］で表される。したがって反射率Ｒは、ｎ₀がｎ₁とｎ₂
の中間の値の時に最も低い値となる。

【００４４】本実施例の場合、Ｎ₁＝１，４６、ｎ₂＝
１，５０、λ＝１，３１μｍ、ｎ₀＝１．５０とするこ
とで、端面反射を最大限に抑制して接続損失の低減が図
られている。

【００４５】また、本実施例では上記の屈折率整合固定
樹脂１３と第１、第２の点状接着部１０、９の接着樹脂
として、同じ紫外線硬化型の樹脂を用いたが、これ以外
に硬化時に加熱を必要としない接着樹脂であれば、例え
ば２液混合タイプのものであっても構わない。

【００４６】上記の石英ガラス光ファイバ心線３ａとフ
ッ化物光ファイバ心線４ａの補強部材２への固定は、図
７〜図８に示すように対向して配設された２台の調心台
１４を用いて行なわれる。各図に示されるように、対向
する調心台１４の上面にはＸ方向とＹ方向にそれぞれ第
１のガイド溝１５と第２のガイド溝１６が形成されてい
る。第１のガイド溝１５には補強部材２の両側孔７、８
にぞれぞ嵌合できる第１クランプ台１７が設けられ、さ
らに、第１クランプ台１７と所定の間隔を離して石英光
ファイバ心線３ａとフッ化物光ファイバ心線４ａの被覆
部を支持する第２クランプ台１８が設けられている。

【００４７】したがって、各図に示されているように上
記調心台１４の第１のガイド溝１５に補強部材２をセッ
トすることができ、このとき、第１クランプ台１７は補
強部材２の両側孔７、８に嵌合し、第２クランプ台１８
は補強部材２の長手方向の両端側に位置している。ま
た、このとき、第１、第２のクランプ台１７、１８と補
強部材２の上面とは略同じ高さになるよう設けられてい
る。

【００４８】上記のように各調心台１４の第１ガイド溝
１５に補強部材２を嵌挿したうえ、第２クランプ台１８
の上面に石英ガラス光ファイバ心線３ａとフッ化物光フ
ァイバ心線４ａをセットし、その上から第２クランプ押
さえ１９で押さえる（図８に示す）。さらに、両光ファ
イバ心線３ａ、４ａの裸ファイバ部である両光ファイバ
３、４を第１クランプ台１７の上面にセットし、その上
から第１クランプ押さえ２０で押さえる。

【００４９】このようにして、調心台１４に補強部材２
をしっかりと固定したうえ、補強部材２の上面の所定位
置に配置した石英ガラス光ファイバ心線３ａと、フッ化
物光ファイバ心線４ａの両光ファイバ３、４を第１クラ
ンプ押さえ２ａで押さえて固定したうえ、各ファイバ端
面に固定樹脂を塗布し、各光ファイバの突き合わせ部に
押し付け力を付勢した状態で、固定樹脂を硬化させて接
続部５を形成する。

【００５０】つづいて、両光ファイバ３、４の突き合わ
せ端面の接続部５に近い第１点状接着部１０を接着樹脂
の点状接着により形成し、その後に第２点状接着部９を
接着樹脂の点状接着により形成し、これら第１、第２の
点状接着部１０、９により両光ファイバ３、４を補強部
材２に固定する。

【００５１】このように、両光ファイバ３、４と補強部
材２との結合、接着を接続部５に近いところから遠いと
ころへ向って順に行なうので、各点状接着部に用いられ
る接着剤の収縮力の接続部５への影響を最小限に抑える
ことができる。

【００５２】さらに、対向する２台の調心第１４と補強
部材２との結合に際し、この補強部材２の２つの孔７、
８と、これに嵌合される２台の調心台１４の各クランプ
台１７の少なくとも一方のクランプ台１７との嵌合部に
は隙間が形成されていて、補強部材２は一方の調心台１
４に対し可動自在にセットされる。それにより、調心台
１４にクランプした光ファイバ３、４と補強部材２を接
着剤で点状接着しているときに、補強部材２に余計な内
部応力がかかって、クランプをはずした時に接続部５に
悪影響を与えることが防止される。

【００５３】上記のようにして作製された両光ファイバ
３、４が補強部材２で補強されてなる光ファイバ接続器
１は、図２に示すようにこれを裏返したうえ、シール部
材の一例として示す収納ケース２１に納められ、その開
口部が基板２２で閉じられて光モジュール２３が構成さ
れる。

【００５４】収納ケース２１の内底部には４つのスペー
サ２４が設けられており、収納ケース２１に収納された
補強部材２は、このスペーサ２４によって収納ケース２
１の底面２５から浮いて支持されている。

【００５５】また、このとき図５に示されるように、補
強部材２とスペーサ２４との隙間にシリコーンシール樹
脂２６が挿入されている。こうして補強部材２を収納ケ
ース２１に収納した後に、補強部材２のまわり全てにシ
リコーンシール樹脂２６を充填する。その後、シリコー
ンシール樹脂２６で密閉された収納ケース２１内の空間
２７に乾燥窒素を封入して基板２２で収納ケース２１の
開口部を密閉する。

【００５６】また、上記において、石英光ファイバ心線
３ａとフッ化物光ファイバ心線４ａのそれぞれの入出力
端部に弾力のある補強チューブ２８が嵌合されていて、
この補強チューブ２８が収納ケース２１の側壁に形成さ
れた凹部２９に嵌められて、両光ファイバ心線３ａ、４
ａを不用意な曲げ等から守る構造とされている。

【００５７】本発明者は上記の構造で光増幅用のフッ化
物光ファイバと、石英ガラス光ファイバを接続した光フ
ァイバ接続器を作製し、光ファイバ端面から試験光を入
射して試験したところ、両光ファイバは光増幅用のファ
イバで、非常に小さいＭＦＤ径（１μｍの軸ずれで数ｄ
Ｂの接続損失が発生する）であるにもかかわらず、平均
接続損失０．１ｄＢ、−２０〜＋６０℃の温度サイクル
及び、１０〜４５Ｈｚ、振幅１ｍｍ、最大４Ｇの振動環
境での損失変動±０．０２ｄＢ以下と非常に良好な結果
を得た。

【００５８】次に、図１０〜図１２を参照して第２実施
例に係る光モジュール３３を説明する。この第２実施例
では補強部材３２と、これを収納するシール部材の別の
例として示す熱収縮チューブ４１が、第１実施例におけ
る補強部材２およびその収納ケース２１と相異してい
る。すなわち、第２実施例の光モジュール３３では、図
１に示す光ファイバ接続器１と同じ構造のものを補強部
材本体３１とする。

【００５９】そして、この補強部材本体３１の中間部と
両端部に所定の間隔をあけて配設された４個の円板スペ
ーサ３４を装着することにより、補強部材３２が構成さ
れている。各円板スペーサ３４は例えば図１０に示され
ているように、１枚の半円板状部３４ａと２枚の４分の
１円板状部３４ｂを補強部部材本体３１の上下面に接着
して構成される。

【００６０】上記１枚の半円板状部３４ａと２枚の４分
の１円板状部３４ｂは例えば、図１０に示されるＳｉ材
の丸棒３５を切削することにより容易に作製される。そ
の場合、まず長尺の丸棒３５に半径方向のスリット３６
を長手方向に沿って形成する。このスリット３６の切削
にはダイヤモンドカッターを用いるとよい。

【００６１】こうして、半径方向のスリット３６を形成
したうえ、図１に示すように丸棒３５を所定の厚みにダ
イヤモンドカッター３７を用いて切断する。その後、図
１０の点線３８で示す位置で上下に切断することによ
り、１つの半円板状部３４ａと、２つの４分の１円板状
部３４ｂが切削形成される。

【００６２】こうして、補強部材本体３１に接着された
各円板スペーサ３４の２つの４分の１円板状部３４ｂの
間に溝３９が形成されており、各円板スペーサ３４の各
溝３９の底部に両光ファイバ３、４と補強部材本体３１
の第１、第２の点状接着部１０、９が位置し、その上部
に位置する溝３９がシール樹脂４０で埋められる。

【００６３】上記の補強部材３２に石英ガラス光ファイ
バ心線３ａとフッ化物光ファイバ心線４ａの両光ファイ
バ３、４を接着するには、図１２に示されるように第１
実施例の調心台１４とほぼ同じ構造の２台の対向する調
心台４４が用いられる。この調心台４４の第１ガイド溝
４５に補強部材本体３１を嵌めてセットされ、このとき
第１クランプ台４７は補強部材本体３１の両側孔７、８
に嵌合し、また各円板スペーサ３４の半円板状部３４が
各調心台４４の第２ガイド溝４６に嵌合する。

【００６４】上記のように補強部材本体３１を調心台４
４にセットしたうえ、第２クランプ台４８の上面に石英
ガラス光ファイバ心線３ａとフッ化物光ファイバ心線４
ａを沿わせ、その上から第２クランプ押さえ４９で押さ
える。さらに、両光ファイバ心線３ａ、４ａの裸ファイ
バ部である両光ファイバ３、４を第１クランプ台４７の
上面にセットし、その上から第１クランプ押さえ５０で
押さえる。

【００６５】このようにして、調心台４４に補強部材３
２をしっかりと固定したうえ、補強部材本体３１の上面
の所定位置に配置した石英ガラス光ファイバ心線３ａお
よびフッ化物光ファイバ心線４ａと、光ファイバ３、４
を第１、第２クランプ押さえ４９、５０で押さえた後ま
ず、各光ファイバ３、４の突き合わせ端部に屈折率整合
固定樹脂を塗布して、樹脂硬化により接続部５を構成す
る。次に、接続部５に近い第１点状接着部１０を形成
し、つづいて、第２点状接着部９を形成して光ファイバ
３、４を補強部材本体３１に固着する。この場合、円板
状スペーサ３４には補強部材本体３１の上面につづく溝
３９が開設されているので、この溝３９を介して接着剤
を上方から塗布し、上記第１と第２の各点状接着部１
０、９を形成することができる。その後、溝３９にシー
ル樹脂４０を充填して、この溝３９を埋める。

【００６６】こうして、両光ファイバ３、４を接続する
と共に、補強部材本体３１に両光ファイバ３、４を固着
して、光ファイバ接続器５１を構成した後、この光ファ
イバ接続器５１を調心台４４から取り外す。その後、図
１０に示すように光ファイバ接続器５１を熱収縮チュー
ブ４１に挿入したうえ、この熱収縮チューブ４１を乾燥
装置（図示せず）に入れて加熱する。それにより熱収縮
チューブ４１が熱収縮して補強部材３２の円板スペーサ
３４の外周と密着し、円板スペーサ３４と熱収縮チュー
ブ４１により両光ファイバ３、４とその接続部５は外部
から遮断される。

【００６７】なお、第２実施例において円板状スペーサ
３４は、１枚の半円板状部材３４ａと２枚の４分の一円
板状部材３４ｂとで構成する例を示したが、これに限定
されない。例えば、図１０に示すように中心部に長孔５
２を有する硬貨形状の円板状スペーサ５３を設け、上記
の長孔５２に両光ファイバ３、４を接着し、かつ接続部
５を形成した補強部材本体３１を挿通して光ファイバ接
続器を構成してもよい。

【００６８】上記のほかにも図１０に示すスリット３６
を形成した丸棒３５を所定形状に切削加工して、あたか
も同図の補強部材本体３１と円板スペーサ３４が一体的
に構成されたごとき形状の補強部材を構成してもよい
（但し、図示せず）。その他にも、各部の設計上の変更
は自由に行なって構わないものである。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
材質の異なる２本の光ファイバが、フェルール装着等の
特別な加工を施すことなく、単に切削加工された状態で
補強部材に固着され、かつファイバの端面同志が接続さ
れて光ファイバ接続器が構成されているので、光ファイ
バ接続器の制作時にファイバの折損の心配がなく、ま
た、屈折率整合固定樹脂の硬化、収縮等による光軸ずれ
を生じさせず、強固で安定な光ファイバ接続器を得るこ
とができる。さらに、この光ファイバ接続器をシール部
材に組込んだことにより、耐久性、耐水性等に富み、多
用途に適用できる光モジュールを得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る光ファイバ接続器の
斜視図である。

【図２】図１の光ファイバ接続器が組み込まれる第１実
施例の光モジュールの分解斜視図である。

【図３】図１の光ファイバ接続器における光ファイバ接
続部の詳細図である。

【図４】図２の基板を取外した収納ケースの平面図であ
る。

【図５】図２の縦断面説明図である。

【図６】図５の収納ケースの左端部の断面図である。

【図７】補強部材を調心台にセットしたうえ、これに光
ファイバを固着する工程の説明図である。

【図８】図７の長手方向の断面説明図である。

【図９】図７の長手方向と直交する方向の断面説明図で
ある。

【図１０】第２実施例に係る光モジュールの分解斜視説
明図である。

【図１１】図１０の補強部材と熱収縮チューブの断面説
明図である。

【図１２】図１０の補強部材を調心台にセットしたう
え、これに光ファイバを固着する工程の断面説明図であ
る。

【符号の説明】

１…光ファイバ接続器、２…補強部材、３…光ファイ
バ、３ａ…石英ガラス光ファイバ、４…光ファイバ、４
ａ…フッ化物光ファイバ、５…接続部、６…孔、７…
孔、８…孔、９…第２点状接続部、１０…第１点状接着
部、１２…不整部、１３…屈折率整合固定樹脂、１４…
調心台、１５…第１のガイド溝、１６…第２のガイド
溝、１７…第１のクランプ台、１８…第２のクランプ
台、１９…第２クランプ押さえ、２０…第１クランプ押
さえ、２１…収納ケース、２３…光モジュール、２４…
スペーサ、３１…補強部材本体、３２…補強部材、３４
…円板スペーサ、４１…熱収縮チューブ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者大西正志神奈川県横浜市栄区田谷町１番地住友電気工業株式会社横浜製作所内 (72)発明者中沢正隆東京都千代田区内幸町一丁目１番６号日本電信電話株式会社内 (72)発明者宮島義昭東京都千代田区内幸町一丁目１番６号日本電信電話株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】材質の異なる２本の光ファイバを、それ
ぞれの端面において突き合わせ接続するための光ファイ
バ接続器であって、前記両光ファイバの端部を共通に保持する１つの補強部
材を具備し、前記補強部材により保持された前記両光フ
ァイバの端部同志が屈折率整合固定樹脂を介して接続さ
れていることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項２】前記両光ファイバは、前記補強部材にそ
れぞれ少なくとも２点以上の点状接着部で固定され、か
つ前記両光ファイバの前記接続部が前記補強部材と非接
触に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の
光ファイバ接続器。
【請求項３】前記補強部材の材質が、前記両光ファイ
バの熱膨張係数よりも小さいか、それに近い熱膨張係数
を有するものであることを特徴とする請求項１に記載の
光ファイバ接続器。
【請求項４】前記補強部材の材質が石英，ジルコニ
ア、インバーのいずれか、あるいはこれらの組合わせか
らなることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバ接
続器。
【請求項５】前記両光ファイバが、石英ガラス，フッ
化物ガラス、カルコゲナイドガラス，リン酸塩ガラスの
いずれかであることを特徴とする請求項１に記載の光フ
ァイバ接続器。
【請求項６】前記屈折率整合固定樹脂の屈折率が、接
続される両光ファイバの屈折率の間の値であることを特
徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続器。
【請求項７】材質の異なる２本の光ファイバを、それ
ぞれの端面において互いに突き合わせて接続するように
した光ファイバ接続器の製造方法において、前記両光ファイバの端部を１つの補強部材に当てがった
うえ、各光ファイバの端面同志を互いに突き合わせ、か
つ軸方向に押し付け力を付与しながら前記突き合わせ部
を屈折率整合固定樹脂を用いて接続し、その後前記光フ
ァイバを前記補強部材に固定することを特徴とする光フ
ァイバ接続器の製造方法。
【請求項８】前記両光ファイバの端面に屈折率整合固
定樹脂を塗布後、両光ファイバを調心して、かつ軸方向
に押し付けながら前記屈折率整合固定樹脂を硬化させる
ことを特徴とする請求項７に記載の光ファイバ接続器の
製造方法。
【請求項９】材質の異なる２本の光ファイバを、それ
ぞれの端面において互いに突き合わせたうえ、この突き
合わせ部を接続するようにした光ファイバ接続器の製造
方法において、前記両光ファイバの端部を１つの補強部材に当てがった
うえ、各光ファイバの端面同志を突き合わせ、この突き
合わせ部を屈折率整合固定樹脂を用いて接続した後、前
記両光ファイバを前記補強部材に複数箇所で固着し、か
つ少なくとも一方の前記光ファイバについては、前記接
続部に近いところから遠いところに順に前記両光ファイ
バと前記補強部材とを固着することを特徴とする光ファ
イバ接続器の製造方法。
【請求項１０】材質の異なる２本の光ファイバを、そ
れぞれの端面において互いに突き合わせたうえ、この突
き合わせ部を接続するようにした光ファイバ接続器の製
造方法において、互いに対向配置した調心台に補強部材をセットすると共
に、前記補強部材の上面に前記両光ファイバを沿わせた
うえ、各光ファイバの端面同志を突き合わせ、この突き
合わせ部を屈折率整合固定樹脂を用いて接続し、かつ前
記両光ファイバと前記補強部材とを接着することを特徴
とする光ファイバ接続器の製造方法。
【請求項１１】前記各調心台に設けたクランプ台に前
記補強部材に設けた孔を嵌め合わせ、前記補強部材の上
面に沿わせた前記両光ファイバを前記クランプ台上にお
いてクランプ押さえで押さえたうえ、前記両光ファイバ
の前記突き合わせ部を接続することを特徴とする請求項
１０に記載の光ファイバ接続器の製造方法。
【請求項１２】前記各調心台の各クランプ台に両光フ
ァイバを固定したとき、少なくとも一方の調心台に対し
ては前記補強部材は可動自在にセットされていることを
特徴とする請求項１１に記載の光ファイバ接続器の製造
方法。
【請求項１３】請求項１ないし６のいずれかに記載の
光ファイバ接続器と、この光ファイバ接続器を収納する
シール部材とからなる光モジュールであって、前記シー
ル部材の内部において、前記両光ファイバ及び両光ファ
イバの端面の接続部が収納される空間と、前記補強部材
が収納されている空間とが隔離されていることを特徴と
する光モジュール。
【請求項１４】少なくとも、前記両光ファイバの端面
の接続部と前記裸ファイバ部とが密閉された前記空間に
配置されて外気からシールされていることを特徴とする
請求項１３に記載の光モジュール。
【請求項１５】前記シール部である密閉された空間に
不活性ガスが充てんされていることを特徴とする請求項
１４に記載の光モジュール。
【請求項１６】前記不活性ガスがＮ₂，Ａｒ，ＣＯ₂
のいずれか、或いはこれらの混合ガスであることを特徴
とする請求項１５に記載の光モジュール。
【請求項１７】前記シール部材としてシリコーン樹脂
を使用することを特徴とする請求項１４に記載の光モジ
ュール。
【請求項１８】前記シール部材が熱収縮チューブであ
り、この熱膨張チューブ内に、補強部材本体に外形が円
板状をなすスペーサを取付けてなる補強部材を具備した
前記光ファイバ接続器を密に収納したことを特徴とする
請求項１３に記載の光モジュール。