JPH0772675A - プロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プロセスカートリッジの感光ドラムと現像ロ
ーラとを容易に清掃可能とし、リフィール作業を容易と
する。 【構成】 感光ドラムを保持した感光体ユニット筺体１
１を備えた感光体ユニット２と、現像ローラを保持した
現像ユニット筺体２１を備えた現像ユニット３とを、ピ
ン３５ａと穴部３８ａの嵌合により回動可能に連結し、
ばね４１で両ユニット筺体１１、２１に回動力を与え、
現像ローラを感光ドラムに押し付けるようにし、しか
も、感光体ユニット２と現像ユニット３とをその一端を
中心として揺動可能とし、例え感光ドラムと現像ローラ
との取付位置精度に狂いがあっても確実に現像ローラを
感光ドラムに押し付け可能な構成とする。リフィールの
ための清掃時には、感光体ユニット２と現像ユニット３
とを分離することで、感光ドラム及び現像ローラを露出
させ、容易に清掃できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式の複写装
置やファクシミリ装置等の画像形成装置に用いられるプ
ロセスカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式の画像形成装置にお
いて、感光体及びその周辺に配置される帯電器、現像装
置、クリーナー等を、一つの筺体内にまとめて組み込ん
でユニット化し、画像形成装置の装置本体に対して交換
可能なプロセスカートリッジとしたものが使用されてい
る（例えば、特公平４−７３５９１号公報参照）。この
種のプロセスカートリッジは、各部品を組み立て且つト
ナーを充填した後は、溶着等によって分解不能な構造と
され、画像形成装置に取り付けて所定期間使用した後
は、画像形成装置から取り外し、再使用することなく廃
棄処分していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
プロセスカートリッジは使用後、全体を廃棄するため、
資源が有効に利用されないという問題があった。

【０００４】そこで、使用後のプロセスカートリッジを
回収し、内部を清掃し、破損や消耗した部品を交換し、
トナーを新たに充填して再使用することが考えられ、そ
のためには、内部の清掃や部品交換を可能とし且つトナ
ーを再充填可能な構造のすなわちリフィール用のプロセ
スカートリッジの開発が必要となった。

【０００５】ところが、プロセスカートリッジをリフィ
ール用とするために、単に筺体に対して感光ドラムや現
像ローラを取り外し可能な構造としただけでは、感光ド
ラムや現像ローラを清掃する場合にも感光ドラムや現像
ローラを取り外さねばならず、作業性が悪いという問題
が生じた。

【０００６】また、一般に現像装置では、現像ローラの
表面のトナー層の厚さを規制するためドクターブレード
を設け、現像ローラ上に吸着された余分なトナーをその
ドクターブレードで掻き取っているが、その際トナー微
粒子が周囲に飛散し、その近傍に配置されている帯電器
等に付着し、性能を低下させ、画質を低下させている。
これを防ぐため、ドクターブレードの外側に庇体を設
け、トナーの飛散を防止するように提案したものもある
が、その場合には部品点数が増え、組み立て工数が多く
なり且つコストが高くなるという欠点がある。しかも、
リフィール用のプロセスカートリッジにそのような庇体
を設けた場合には、リフィール時にドクターブレードを
清掃する際、その庇体を取り外さねばならず、作業が面
倒となるという問題も生じる。

【０００７】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
ので、容易に感光ドラムや現像ローラの清掃を行うこと
ができ、且つ組み立て作業の容易なリフィール用のプロ
セスカートリッジを提供することを目的とする。

【０００８】また、本発明は、部品点数を増やすことな
く、ドクターブレードからのトナーの飛散を防止するこ
とが可能であり、しかも、余分な分解作業を必要としな
いリフィール用のプロセスカートリッジを提供すること
を目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本願請求項１に記載の発
明は上記問題点を解決するため、プロセスカートリッジ
を、感光体ユニット筺体に感光ドラムを取り付けて構成
される感光体ユニットと、現像ユニット筺体に現像ロー
ラを取り付けて構成される現像ユニットとに分割し、そ
の感光体ユニット筺体と現像ユニット筺体の、前記感光
ドラム及び現像ローラの各中心軸線から離れた位置に、
両者を感光ドラムの中心軸線にほぼ平行な軸線を中心と
して回動可能に且つ分離可能に連結する連結手段を設
け、更に、前記感光体ユニット筺体と現像ユニット筺体
とを一端を中心として揺動可能な構成とし、しかも、前
記感光体ユニット筺体と現像ユニット筺体とに付勢手段
を連結し、そのばねによって、前記感光ドラムと現像ロ
ーラとを互いに押し付けた状態に保つよう前記感光体ユ
ニット筺体と現像ユニット筺体とを前記連結手段を中心
とする回動方向に付勢する構成としたものである。

【００１０】ここで、感光体ユニット筺体と現像ユニッ
ト筺体を回動可能に連結する連結手段は、感光ドラム及
び現像ローラよりも上方に設けることが好ましい。

【００１１】また、前記現像ユニットには、現像ローラ
に駆動連結され且つこのプロセスカートリッジを取り付
ける画像形成装置側の駆動ギヤに噛み合うギヤを設ける
が、その回転方向を、前記駆動ギヤが回転を伝達する
際、現像ローラに感光ドラムに向かう方向の力を作用さ
せる方向とすることが好ましい。

【００１２】本願請求項４に記載の発明は、ドクターブ
レードから飛散するトナーを防止するため、感光体ユニ
ットと現像ユニットとを覆うように設けられるプロセス
カバーに、感光体ユニットと現像ユニットとの間で且つ
前記ドクターブレードを覆う位置に延びる庇体を一体に
形成するという構成を備えたものである。

【００１３】

【作用】請求項１に記載の発明は上記したように、感光
体ユニットと現像ユニットとが分離可能であるので、感
光体ユニットと現像ユニットを分離することで、感光ド
ラム及び現像ローラを露出させることができ、感光ドラ
ム及び現像ローラを取り外すことなく清掃が可能であ
り、また、必要な場合には感光ドラム及び現像ローラを
取り外すことができる。組み立てに際しては、単に感光
体ユニットと現像ユニットとを連結手段によって回動可
能に連結し、付勢手段で両ユニット間を回動方向に付勢
し、感光ドラムと現像ローラを互いに押し付けた状態と
することで、組み立てることができ、組み立て作業が容
易である。この際、感光体ユニットと現像ユニットとは
剛固には固定されていないが、感光体ユニットと現像ユ
ニットとを付勢するばねによって感光ドラムと現像ロー
ラとを互いに押し付けているので、両者は常に一定間隔
に保たれ、良好な現像を行うことができる。また、回動
可能に連結された感光体ユニットと現像ユニットとに設
けられた感光ドラムと現像ローラとは、加工精度誤差、
組み立て精度誤差等が加算され、平行にならない場合が
あるが、感光体ユニットと現像ユニットとは、感光ドラ
ムの中心軸線にほぼ平行な軸線を中心として回動可能に
連結されるのみならず、一端を中心として揺動可能であ
るので、現像ローラの両端を感光ドラムに押し付けるこ
とが可能であり、感光ドラムの全長に渡って感光ドラム
と現像ローラを一定の距離に保ち、感光ドラムの感光面
と現像ローラ表面との間に所定の現像ギャップを確保す
ることができる。

【００１４】ここで、上記したように、感光体ユニット
筺体と現像ユニット筺体を回動可能に連結する連結手段
を、感光ドラム及び現像ローラよりも上方に設けておく
と、現像ユニットの重量によって生じる回動力が現像ロ
ーラを感光ドラムに押し付ける方向に作用し、このた
め、現像動作中に振動等があっても現像ローラが感光ド
ラムから離れる方向に動くことがなく、常に良好な現像
を行うことができる。

【００１５】また、現像ユニットに設けたギヤを画像形
成装置側の駆動ギヤに噛み合わせて回転伝達を行う際
に、その回転方向を、現像ローラに感光ドラムに向かう
方向の力を作用させる方向としておくと、現像ローラの
感光ドラムに対する押圧力が増し、現像動作中に振動等
があっても現像ローラが感光ドラムから離れる方向に動
くことがなく、常に良好な現像を行うことができる。

【００１６】本願請求項４に記載の発明は、感光体ユニ
ットと現像ユニットとを覆うように設けられるプロセス
カバーに、感光体ユニットと現像ユニットとの間で且つ
前記ドクターブレードを覆う位置に延びる庇体を一体に
形成しているので、その庇体でドクターブレードから飛
散するトナーを防止することができ、また、リフィール
時にはプロセスカバーを外すことにより、自動的にその
庇体が外れてドクターブレードが露出され、ドクターブ
レードの清掃を容易に且つ敏速に行うことができる。ま
た、庇体はプロセスカバーと一体構造であるので、部品
点数を少なくでき、コストダウンが図れる。

【００１７】

【実施例】以下、図面に示す本発明の好適な実施例を説
明する。

【００１８】図１は本発明の一実施例によるリフィール
用のプロセスカートリッジの概略斜視図、図２はそのプ
ロセスカートリッジを、プロセスカバーを取り外した状
態で示す概略斜視図、図３はその一部を拡大して示す概
略斜視図、図４はそのプロセスカートリッジの概略断面
図、図５はそのプロセスカートリッジを、プロセスカバ
ーを取り外した状態で示す概略側面図、図６はこのプロ
セスカートリッジを構成する感光体ユニットと現像ユニ
ットを分離して示す概略斜視図である。図１〜図６にお
いて、全体を参照符号１で示すプロセスカートリッジ
は、大別すると、感光体ユニット２と、それに分離可能
に連結された現像ユニット３と、感光体ユニット２及び
現像ユニット３を覆うように現像ユニット３にねじ４に
よって取り付けられたプロセスカバー５と、感光体ユニ
ット１の感光ドラムを保護するように取り付けられた感
光体カバー６からなる。

【００１９】図４から良く分かるように、感光体ユニッ
ト２は、感光体ユニット筺体１１と、それに取り付けら
れた感光ドラム１２、帯電器１３、クリーナー１４、除
電ランプ１５等を備えている。感光体ユニット筺体１１
はクリーナー１４で感光ドラム１２の表面からかき落と
した廃トナーを収容する廃トナー収容部１７を有してお
り、その廃トナー収容部１７の側面には廃トナー排出口
１８が形成されキャップ１９で閉じられている。

【００２０】現像ユニット３は現像ユニット筺体２１を
有しており、その現像ユニット筺体２１には、上方を開
口したトナー収容部２２が形成され、その中にトナー２
３を攪拌するためのアジテータ２４が回転可能に設けら
れている。更に、トナー収容部２２の斜め下方には、現
像ローラ２５と、その現像ローラ２５にトナーを導く通
路２６が設けられ、また、トナー収容部２２内にはその
通路２６を閉じるトナーシャッタ２７が設けられてい
る。現像ローラ２５は通常、マグネットローラとその外
周に配置されるスリーブとを有しており、そのスリーブ
の表面にトナーを付着させる構成である。トナーシャッ
タ２７は、プロセスカートリッジ１の保管、輸送等を行
う時に通路２６からのトナーの漏れを防止するために設
けており、プロセスカートリッジを画像形成装置に取り
付けた時に開く構成となっている。通路２６内にはトナ
ーキャリア２８が充填されている。更に、現像ユニット
３は、トナー収容部２２の上端開口を閉じる開閉可能な
蓋２９、現像ローラ２５表面のトナー量を規制するドク
ターブレード３０、トナー収容部２２のトナー残量を検
出するトナーセンサー３１等を備えている。

【００２１】図９は、プロセスカートリッジ１の感光ド
ラム１２と現像ローラ２５との位置関係を示す概略断面
図である。現像ローラ２５にはその両端にギャップリン
グ３３が取り付けられており、また、感光ドラム１２に
もそのギャップリング３３に当接する位置にギャップリ
ング３４が形成されている。これらのギャップリング３
３、３４は、感光ドラムの感光面と現像ローラの表面と
の間に所定のギャップを形成するギャップ形成手段を構
成するものであり、ギャップリング３３、３４を互いに
押し付けた状態とすることにより、感光ドラム１２の感
光面と現像ローラ２５の表面（厳密にはスリーブの表
面）の間隔を一定に保つことができる。ここで、ギャッ
プリング３３、３４の直径は、両者を突き合わせた時に
感光ドラム１２の感光面と現像ローラ２５の表面との間
に現像に必要な所望のギャップが形成されるように定め
られるものであり、通常は、一方のギャップリングをそ
れに組み合わせている感光ドラム１２又は現像ローラ２
５の直径と等しくし、他方をそれに組み合わせている感
光ドラム１２又は現像ローラ２５の直径よりもギャップ
分だけ大きくしている。なお、ギャップリング３３、３
４は必ずしも現像ローラや感光ドラムと別体として形成
する必要はなく、場合によっては、現像ローラや感光ド
ラムの表面の一部をギャップリングとして使用してもよ
い。

【００２２】現像ローラ２５に設けるギャップリング３
３は、現像ユニット筺体２１の両側の側板部２１ａの外
側に配置している。このためギャップリング３３がトナ
ーの通路２６から分離されており、ギャップリング３３
外周面にトナーが付着することがほとんどなく、運転中
におけるギャップの変動を防止できる。

【００２３】感光体ユニット２と現像ユニット３は、図
４、図５に示すように組み立てた状態から図６に示すよ
うに分離可能であり、以下、その連結分離機構を図７、
図８も参照して説明する。感光体ユニット２の感光体ユ
ニット筺体１１の両側面には、感光ドラム１２の上方
に、感光ドラム１２とほぼ平行な軸線上にピン３５ａ、
３５ｂ（図７参照）が形成されている。一方のピン３５
ａは円筒の両側を平行にカットした形状であり、他方の
ピン３５ｂは円筒形状である。一方、現像ユニット３の
現像ユニット筺体２１は、図６から良く分かるように、
その両側面に現像ローラに対して直角方向に突出した取
付部３７ａ、３７ｂを有しており、その取付部３７ａ、
３７ｂにピン３５ａ、３５ｂを挿入させるための穴部３
８ａ、３８ｂが形成されている。一方の穴部３８ａは、
感光体ユニット２の片側のピン３５ａを回転可能に嵌合
させる円形状であるが、その上方に上端を開放した溝部
３９が接続されている。かくして、図１０に示すよう
に、現像ユニット３に対して感光体ユニット２をほぼ直
角となる状態とし、感光体ユニット２を矢印Ａ方向に動
かすことにより、ピン３５ａを穴部３８ａから溝部３９
を通して取り外し、感光体ユニット２と現像ユニット３
とを分離でき、またその逆の動作で連結することができ
る。また、図５に示すように、ピン３５ａと穴部３８ａ
とを嵌合させた状態では、感光体ユニット２と現像ユニ
ット３をピン３５ａの中心軸線Ｏのまわりにがたつくこ
となく回動させることができる。

【００２４】図７は、他方のピン３５ｂと穴部３８ｂの
係合状態を示すため、プロセスカートリッジを破断して
示したもの、図８はその要部の拡大断面図である。穴部
３８ｂは長穴であり、従ってピン３５ｂは穴部３８ｂ内
を移動可能である。このため、感光体ユニット２と現像
ユニット３とはピン３５ｂ側において、ピン３５ｂと穴
部３８ｂとの係合により、相対的に回動可能であると共
に、長穴の方向に相対的に移動可能である。ここで、穴
部３８ｂの長穴の方向は、現像ユニット３をその長穴の
方向に移動させた時、現像ローラ２５を少なくとも感光
ドラム１２に接近させうる方向としている。このように
感光体ユニット２と現像ユニット３とは、その片側をピ
ン３５ａと穴部３８ａによって回動可能に連結され、反
対側をピン３５ｂと長穴状の穴部３８ｂとによって回動
可能に且つ移動可能に連結されており、従って、現像ユ
ニット３は感光体ユニット２に対して感光ドラム１２に
ほほ平行な軸線を中心として即ち感光ドラム１２の中心
軸線に直角な平面内で回動可能であり、しかも、感光ド
ラム１２の中心軸線にほぼ平行な面内においても片側の
ピン３５ａを支点として揺動可能である。

【００２５】図５において、プロセスカートリッジ１の
両側の側面には、感光体ユニット筺体１１と現像ユニッ
ト筺体２１とに両端を連結した付勢手段（以後、ばねと
呼称）４１が設けられ、現像ユニット筺体２１を感光体
ユニット筺体１１に対してピン３５ａ、３５ｂを中心と
する矢印Ｂ方向の回動力を与え、付勢している。すなわ
ち、このばね４１が回動力を与える方向は、現像ローラ
２５を感光ドラム１２に接近させる方向である。ここ
で、感光体ユニット筺体１１と現像ユニット筺体２１と
は、現像ユニット筺体２１を矢印Ｂ方向に回動させた
際、筺体同志がぶつかることはなく、感光ドラム１２
（厳密にはそのギャップリング３４）に対して現像ロー
ラ２５（厳密にはそのギャップリング３３）が突き当た
ることによって回動が停止させられる構造となってい
る。かくして、ばね４１が感光体ユニット筺体１１と現
像ユニット筺体２１とに回動力を与えることにより、感
光ドラム１２と現像ローラ２５とは互いのギャップリン
グ３３、３４を突き合わせた状態に保持され、感光ドラ
ム１２の感光面と現像ローラ２５の表面には所定の現像
ギャップが形成される。また、回動中心であるピン３５
ａ、３５ｂが感光ドラム１２及び現像ローラ２５よりも
上方に位置しているので、現像ユニット３の重量は現像
ユニット３に矢印Ｂ方向の回動力を生じさせ、このた
め、感光ドラム１２に対する現像ローラ２５の押圧力が
大きくなる。かくして、この点からも、運転中に現像ロ
ーラ２５が振動等によって感光ドラム１２から離れる現
象が生じにくい。

【００２６】ところで、感光体ユニット筺体１１に対し
て現像ユニット筺体２１をピン３５ａ、３５ｂを中心と
して回動させ、感光ドラム１２の両端のギャップリング
３４に現像ローラ２５の両端のギャップリング３３を押
し付ける場合、感光ドラム１２と現像ローラ２５とが正
確に平行でなければ、片側のギャップリング３３がギャ
ップリング３４に接触しても、反対側のギャップリング
３３がギャップリング３４から離れた状態となり、この
ため、感光ドラム１２と現像ローラ２５とのギャップが
長手方向に変化し、現像の品質が低下する恐れがある。
しかしながら、本実施例では上記したように現像ユニッ
ト筺体２１の一端側の穴部３８ｂを長穴形状とし、ピン
３５ｂに対して移動可能としているので、現像ローラ２
５の一端をピン３５ｂを中心とする円周方向以外にも、
穴部３８ｂの長穴方向に移動させることができる。この
ため、感光体ユニット１及び現像ユニット２にそれぞれ
の加工精度誤差、組み立て精度誤差等があり、それらが
累積することによって、感光ドラム１２と現像ローラ２
５の取付位置に多少の狂いが生じても、両側のギャップ
リング３３を確実に感光ドラム１２側のギャップリング
３４に押し付けることができ、感光ドラム１２と現像ロ
ーラ２５との間に所定のギャップを形成できる。換言す
れば、各ユニット２、３の加工精度、組み立て精度を多
少ラフにすることが可能となる。

【００２７】感光体ユニット２と現像ユニット３とは、
両側のピン３５ａ、３５ｂを対応する穴部３８ａ、３８
ｂに挿入し、且つばね４１によって両ユニット２、３に
回動力を与え、感光ドラム１２と現像ローラ２５とを互
いに突き合わせた状態に保つことにより、組み立てられ
る。従って、感光体ユニット２と現像ユニット３とをね
じ等によって剛固に組み立てるという構成を有しておら
ず、このため、組み立て作業や分解作業が容易である。

【００２８】図６において、感光ドラム１２の両端に
は、軸１２ａが感光体ユニット筺体１１の側面より外側
に突出するように設けられている。この軸１２ａはこの
プロセスカートリッジ１を画像形成装置に取り付ける際
の取付及び位置決め手段として使用される。また、図５
において、感光ドラム１２の端部には、ドラムギヤ５０
が取り付けられている。このドラムギヤ５０はプロセス
カートリッジ１を画像形成装置に取り付けた際に、その
画像形成装置側の所定位置に設けている駆動ギヤ５１に
噛み合い、駆動される構成である。また、現像ローラ２
５にもその端部に、現像ローラのマグネットローラに連
結されたマグネットローラギヤ５３が設けられている。
なお、５４は、そのマグネットローラギヤ５３の回転を
現像ローラ２５のスリーブに伝達するアイドルギヤであ
る。マグネットローラギヤ５３も、プロセスカートリッ
ジ１を画像形成装置に取り付けた際に、その画像形成装
置側の所定位置に設けている駆動ギヤ５５に噛み合い、
駆動される構成となっている。ここで、駆動ギヤ５５の
回転方向は矢印Ｃで示す方向となっており、これによ
り、マグネットローラギヤ５３を回転駆動すると共に、
その中心軸に感光ドラムに向かう方向の力を作用させ、
現像ローラ２５を感光ドラム１２に押し付ける。このた
め、現像ローラ２５の感光ドラム１２に対する押圧力が
大きくなり、運転中に振動等があっても、現像ローラ２
５が感光ドラム１２から離れることが防止され、常に一
定の現像ギャップを確保できる。

【００２９】感光体ユニット２の感光体ユニット筺体１
１の両端の上面には位置決めピン５８が形成されてい
る。この位置決めピン５８はプロセスカートリッジ１を
画像形成装置に取り付けた際に、画像形成装置に対する
感光体ユニット２の取付位置を規制するために設けるも
のであり、図１に示すように、プロセスカバー５を現像
ユニット３に取り付けた時に、そのプロセスカバー５に
形成している穴５９から上方に突出する長さを有してい
る。

【００３０】図１、図４において、プロセスカバー５
は、互いに連結された状態の感光体ユニット２と現像ユ
ニット３の上面及び側面をほぼ覆う形状を有している。
更にそのプロセスカバー５はその内面側に、感光体ユニ
ット２と現像ユニット３との間で且つ前記ドクターブレ
ード３０を覆う位置に延びる庇体６１を一体に有してい
る。この庇体６１は、現像動作中に現像ローラ２５上に
吸着された余分なトナーをドクターブレード３０で掻き
取る際に生じるトナー微粒子の周囲への飛散を防止する
ためのものである。この庇体６１を設けたことにより、
周囲へのトナー飛散を防止でき、このため、周囲の機
器、例えば帯電器１３等にトナーが付着して性能を低下
させるということが防止され、また、周囲の部品へのト
ナー付着量が少ないのでリフィール時における清掃作業
が容易となる。プロセスカバー５には、感光ドラム１２
をレーザービームで走査する際のレーザビーム通過穴６
３が形成されている。

【００３１】次に、このプロセスカートリッジ１を使用
する対象となる画像形成装置の１例をファクシミリ装置
を例にとって説明する。図１１は、ファクシミリ装置
（画像形成装置）にプロセスカートリッジ１を取り付け
て使用する状態を示す概略断面図である。このファクシ
ミリ装置は装置本体７１を有しており、その装置本体７
１はその内部に、多数枚の記録紙７２を収容した給紙カ
セット７３、給紙カセット７３から記録紙を繰り出す給
紙ローラ７４、記録紙を感光ドラム１２に対して所定の
タイミングで繰り出すレジストローラ７５、感光ドラム
１２から記録紙へトナー像を転写させる転写器７６、記
録紙にトナー像を定着させる定着ローラ７７、記録済の
記録紙を排出する排出ローラ７８、記録紙ガイド７９等
を有している。

【００３２】記録紙の搬送経路の上方には、支軸８１を
中心として上方に開閉可能な開閉部８２が設けられてい
る。この開閉部８２は両側の側板８３と底板８４を有し
ており、その底板８４の下方にプロセスカートリッジ１
が位置決めして取り付けられ、上方に露光装置８６が位
置決めして取り付けられている。露光装置８６は受信情
報に応じて、感光ドラム１２の表面をレーザビームで走
査し、静電潜像を形成する機能を備えたものである。プ
ロセスカートリッジ１の開閉部８２に対する取り付け方
法は特に制限されるものではないが、本実施例では、開
閉部８２の側板８３にほぼ水平に一端開放の溝８８を形
成しておき、その溝８８の最奥に、感光ドラム１２の軸
１２ａを挿入、保持させ、且つ位置決めピン５８を底板
８４の下面に突き当てて位置決めしている。この構成
は、プロセスカートリッジ１の着脱を容易に行うことが
できるので好適である。

【００３３】次に、上記構成になるプロセスカートリッ
ジ１及びファクシミリ装置の動作を説明する。

【００３４】プロセスカートリッジ１は工場において図
１、図４に示す状態に組み立てられ且つトナー収容部２
２に所定量のトナー２３を収容した状態でユーザー側に
送られ、図１１に示すように、ファクシミリ装置に取り
付けられて使用される。すなわち、このファクシミリ装
置において、感光ドラム１２が矢印方向に回転し、その
表面に露光装置８６が受信情報に応じた静電潜像を形成
し、現像ローラ２５がトナーを付与してその静電潜像を
可視像化し、給紙ローラ７４及びレジストローラ７５が
所定のタイミングで記録紙を感光ドラム１２に供給し、
転写器７６が感光ドラム１２からトナー像を記録紙に転
写し、その後定着ローラ７７が記録紙にトナー像を定着
し、排出ローラ７８が記録済の記録紙を排出する。ここ
で、図５に示し且つ説明したように、プロセスカートリ
ッジ１の感光体ユニット２と現像ユニット３とは剛固に
固定されるものではなく、ピン３５ａを中心として回動
可能に連結された柔構造であるが、ばね４１によって両
ユニット２、３に回動力が与えられ、図９に示すよう
に、現像ローラ２５が感光ドラム１２に押し付けられる
構成であるので、ギャップリング３３、３４の当接によ
り感光ドラム１２と現像ローラ２５との間に常に一定の
現像ギャップが形成されており、良好な現像が行われ
る。

【００３５】プロセスカートリッジ１を所定の記録枚数
分だけ或いはトナー収容部２２内のトナーがほぼ無くな
るまで使用した後は、そのプロセスカートリッジ１をフ
ァクシミリ装置から取り外して工場に回収し、ファクシ
ミリ装置には別の新たなプロセスカートリッジをセット
して使用する。

【００３６】工場に回収したプロセスカートリッジ１
は、プロセスカバー５を外し、両側のばね４１を外した
後、図１０に示すように、感光体ユニット２と現像ユニ
ット３をほぼ直角方向に折り曲げ、ピン３５ａを溝部３
９を通って矢印Ａ方向に移動させることにより、両ユニ
ット２、３を図６に示すように分離する。その後、それ
ぞれのユニット２、３に対してリフィールに必要な作業
を行う。すなわち、感光体ユニット２では、感光ドラム
１２の両端を清掃し且つ各部を点検し、消耗のはげしい
部品は交換する。この際、感光ドラム１２は図６から良
く分かるように露出されるのできわめて容易に清掃が可
能であり、取り外す必要はない。また、必要に応じ、廃
トナー収容部１７の廃トナー排出口１８（図４参照）を
開き、吸引ノズルによる真空吸引等によって内部の廃ト
ナーを排出する。一方、現像ユニット３では、蓋２９を
開き、内部のトナーやトナーキャリアを排出し、トナー
収容部内や現像ローラ２５、ドクターブレード３０等を
清掃する。ここで、現像ローラ２５及びドクターブレー
ド３０は露出されているの清掃は容易である。その後、
消耗部品を交換した後、通路２６にトナーキャリア２８
を充填し、トナーシャッタ２７を閉位置とし、更にトナ
ー収容部２２に所定量のトナー２３を充填する。その
後、蓋２９を取り付けてトナー収容部２２を閉じる。

【００３７】このようにそれぞれリフィールに必要な作
業を行った感光体ユニット２と現像ユニット３は、その
後、図５に示すように組み立て、その上にプロセスカバ
ー５を取り付け、また反対側に感光体カバー６を取り付
ける。かくして、リフィールを完了したプロセスカート
リッジ１は再度ユーザーに送られ再使用される。

【００３８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１に記載の発明は、プロセスカートリッジを、感光体ユ
ニット筺体に感光ドラムを取り付けて構成される感光体
ユニットと、現像ユニット筺体に現像ローラを取り付け
て構成される現像ユニットとに分割し、その感光体ユニ
ット筺体と現像ユニット筺体を連結手段によって回転可
能且つ分離可能に連結し、更に、ばねによって、感光ド
ラムと現像ローラとを接近させる方向に付勢する構成と
したことにより、感光体ユニットと現像ユニットを分離
して容易にリフィールに必要な作業を行うことができ、
また、組み立てに際しては、単に感光体ユニットと現像
ユニットとを連結手段によって回動可能に連結し、ばね
で両ユニット間に回動力を付与するのみで組み立てるこ
とができ、作業がきわめて容易である。しかも、感光体
ユニットと現像ユニットとは、感光ドラムの中心軸線に
ほぼ平行な軸線を中心として回動可能に連結されるのみ
ならず、一端を中心として揺動可能であるので、感光体
ユニットと現像ユニットとに設けられた感光ドラムと現
像ローラとの位置が、加工精度誤差、組み立て精度誤差
等の累積によって多少狂っていても、現像ローラの両端
を感光ドラムに押し付けることが可能であり、感光ドラ
ムの全長に渡って感光ドラムと現像ローラを一定の距離
に保ち、感光ドラムの感光面と現像ローラ表面との間に
所定の現像ギャップを確保することができ、良好な現像
を行うことができる。このように、本発明は良好な現像
特性を備えながら、分解、組み立てが容易であり、容易
にリフィールすることができるという効果を有してい
る。

【００３９】ここで、感光体ユニット筺体と現像ユニッ
ト筺体を回動可能に連結する連結手段を、感光ドラム及
び現像ローラよりも上方に設けておくと、現像ユニット
の重量によって生じる回動力が現像ローラを感光ドラム
に押し付ける方向に作用し、このため、現像動作中に振
動等があっても現像ローラが感光ドラムから離れる方向
に動くことがなく、常に良好な現像を行うことができる
という効果が得られる。

【００４０】また、現像ユニットに設けたギヤを画像形
成装置側の駆動ギヤに噛み合わせて回転伝達を行う際
に、その回転方向を、現像ローラに感光ドラムに向かう
方向の力を作用させる方向としておくと、現像ローラの
感光ドラムに対する押圧力が増し、現像動作中に振動等
があっても現像ローラが感光ドラムから離れる方向に動
くことがなく、常に良好な現像を行うことができるとい
う効果が得られる。

【００４１】本願請求項４に記載の発明は、感光体ユニ
ットと現像ユニットとを覆うように設けられるプロセス
カバーに、感光体ユニットと現像ユニットとの間で且つ
前記ドクターブレードを覆う位置に延びる庇体を一体に
形成しているので、その庇体でドクターブレードから飛
散するトナーを防止することができ、また、リフィール
時にはプロセスカバーを外すことにより、自動的にその
庇体が外れてドクターブレードを露出でき、ドクターブ
レードの清掃を容易に且つ敏速に行うことができ、しか
も、庇体はプロセスカバーと一体構造であるので、部品
点数を少なくでき、コストダウンを図れる等の効果を有
している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例によるリフィール用のプロセ
スカートリッジの概略斜視図

【図２】同プロセスカートリッジを、プロセスカバーを
取り外した状態で示す概略斜視図

【図３】図２の一部を拡大して示す概略斜視図

【図４】本発明の一実施例によるリフィール用のプロセ
スカートリッジの概略断面図

【図５】同プロセスカートリッジを、プロセスカバーを
取り外した状態で示す概略側面図

【図６】同プロセスカートリッジを構成する感光体ユニ
ットと現像ユニットを分離して示す概略斜視図

【図７】同プロセスカートリッジにおいて、ピン３５ｂ
と穴部３８ｂの係合状態を示すため、プロセスカートリ
ッジの一部を破断して示す概略断面図

【図８】図７の要部の拡大断面図

【図９】本発明の一実施例によるリフィール用のプロセ
スカートリッジにおいて、感光ドラムと現像ローラとの
位置関係を示す概略平面図

【図１０】同プロセスカートリッジを感光体ユニットと
現像ユニットに分離するために折り曲げた状態を示す図
５と同一部分の概略側面図

【図１１】同プロセスカートリッジを組み込んだファク
シミリ装置の概略断面図

【符号の説明】

１ プロセスカートリッジ ２ 感光体ユニット ３ 現像ユニット ５ プロセスカバー １１ 感光体ユニット筺体 １２ 感光ドラム ２１ 現像ユニット筺体 ２２ トナー収容部 ２５ 現像ローラ ３０ ドクターブレード ３３、３４ ギャップリング ３５ａ、３５ｂ ピン ３８ａ、３８ｂ 穴部 ４１ ばね ６１ 庇体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 渡辺 悦規 東京都目黒区下目黒２丁目３番８号 松下 電送株式会社内 (72)発明者 竹村 清二 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 杉本 渉 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 西名 修二 山梨県甲府市宮原町1014 山梨電子工業株 式会社内 (72)発明者 深沢 二郎 山梨県甲府市宮原町1014 山梨電子工業株 式会社内 (72)発明者 辻 真治 山梨県甲府市宮原町1014 山梨電子工業株 式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体ユニット筺体に感光ドラムを取り
   付けて構成される感光体ユニットと、現像ユニット筺体
   に現像ローラを取り付けて構成される現像ユニットとを
   備え、前記感光体ユニット筺体と現像ユニット筺体は、
   前記感光ドラム及び現像ローラの各中心軸線から離れた
   位置に、両者を感光ドラムの中心軸線にほぼ平行な軸線
   を中心として回動可能に且つ分離可能に連結する連結手
   段と、前記感光ドラムと現像ローラとを互いに押し付け
   た状態に保つよう前記感光体ユニット筺体と現像ユニッ
   ト筺体とを前記連結手段を中心とする回動方向に付勢す
   る付勢手段を有しており、更に、前記感光体ユニット筺
   体と現像ユニット筺体とは一端を中心として揺動可能に
   連結されていることを特徴とするプロセスカートリッ
   ジ。
2. 【請求項２】 感光体ユニット筺体と現像ユニット筺体
   を回動可能に連結する連結手段が、感光ドラム及び現像
   ローラよりも上方に設けられていることを特徴とする請
   求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 現像ユニットは、現像ローラに駆動連結
   され且つ画像形成装置側の駆動ギヤに噛み合うギヤを備
   えており、その回転方向は、前記駆動ギヤが回転を伝達
   する際、現像ローラに感光ドラムに向かう方向の力を作
   用させる方向であることを特徴とする請求項１又は２に
   記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 感光体ユニット筺体に感光ドラムを取り
   付けて構成される感光体ユニットと、現像ユニット筺体
   に現像ローラとドクターブレードを取り付けて構成され
   る現像ユニットと、前記感光体ユニットと現像ユニット
   とを覆うように設けられるプロセスカバーとを備え、前
   記プロセスカバーは、感光体ユニットと現像ユニットと
   の間で且つ前記ドクターブレードを覆う位置に延びる庇
   体を一体に有していることを特徴とするプロセスカート
   リッジ。