JPH0757598A

JPH0757598A - 形状記憶合金リレー及びスイッチ

Info

Publication number: JPH0757598A
Application number: JP6160595A
Authority: JP
Inventors: Dong-Il Cho; ドンイルチョ
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1993-08-02
Filing date: 1994-06-20
Publication date: 1995-03-03
Also published as: KR950006886A; US5410290A

Abstract

(57)【要約】【目的】信頼性が高くて迅速に動作し、生産コストが
安い形状記憶合金リレー及びスイッチを提供する。【構成】一つ以上の電気接触部と支持部材、前記支持
部材の一つに両端が付着された形状記憶合金の細長い部
材、前記細長い部材の両端間の中間部に付着された導電
性材料のスイッチ部材、および、前記細長い部材の移動
によって前記スイッチ部材が前記一つ以上の電気接触部
に接触するか該接触部から離脱するように、前記細長い
部材を選択的に加熱するための加熱手段とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電気スイッチ及びリレー
に関し、特に細長い形状記憶合金素子を用いるスイッチ
及びリレーに関する。

【０００２】

【従来の技術】形状記憶合金は加熱されたとき、仕込み
形状（trained shape)から記憶している形状(memory sh
ape)に弾性変形することができる合金として周知であ
る。形状記憶合金材料は、それから冷却されると、仕込
み形状に復元変形する。形状記憶合金材料は、温度変化
に応じてオーステナイト(Austenitic)状態からマルテン
サイト(Martenstic)状態へと可逆的に変形をすることが
できる。形状記憶合金材料がマルテンサイト化温度以下
の間に任意の形状を仕込まれた後、オーステナイト化温
度以上に加熱されると、形状記憶合金材料は変形前に存
在していた形状、すなわち記憶している形状に戻る。

【０００３】形状記憶合金を用いた各種のアクチュエー
タが例えばガブリエル等の米国特許第４，７００，５４
１号公報で提案されている。これに述べられている回転
駆動子(rotary actuator) は、形状記憶合金からなるワ
イヤを使用しており、該ワイヤはその長さ方向の軸線の
回りに沿って捩じられている。

【０００４】ワイヤの両端は動かないように固定され、
流体チューブのような制御手段がワイヤの所望箇所に付
着されている。該ワイヤに配設した複数個の電気接点
は、相異なる長さ方向の部分をワイヤに画定し、それら
部分にはそれらを部分を加熱するために電圧が印加され
る。ワイヤのそれら部分を選択的に加熱または冷却する
ことにより、それら部分はワイヤと制御手段を制御可能
に回転させるために互いに反対の方向に働くことができ
る。

【０００５】これまで形状記憶合金はスイッチやリレー
には普遍的には使用されていなかった。在来型のスイッ
チやリレーでは通常、ソレノイドコイルにより駆動され
ている。しかしながら、このようなソレノイド型スイッ
チやリレーは、比較的限定された信頼性を有するもので
あり、ソレノイドの組立条件のために大量生産するには
比較的コスト高であった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】したがって本発明の目
的は、信頼性が高くて迅速に動作し、生産コストが安い
電気スイッチ及びリレーを提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は形状記憶合金を
使用した電気スイッチ及びリレーのいくつかの具体的構
造を提供するものであり、形状記憶合金はスイッチ部材
またはリレー部材の駆動手段としてワイヤ状の細長い形
で使用される。その一つの具体例の電気スイッチはオン
・オフ型スイッチであり、１番目の電気接触部が設けら
れた１番目の支持部材と、２番目の電気接触部が設けら
れた２番目の支持部材を備えており、３番目の支持部材
が１番目の支持部材と２番目の支持部材との間に配置さ
れる。形状記憶合金からなるワイヤ部材は、その両端に
おいて第３番目の支持部材に付着される。

【０００８】導電性材料からなるスイッチ部材は、形状
記憶合金ワイヤ部材の両端間の中間位置において該ワイ
ヤ部材に取り付けられる。加熱手段は形状記憶合金より
なるワイヤ部材の複数の部分を選択的に加熱するために
設けられる。加熱することによって形状記憶合金のワイ
ヤ部材が回転させられ、これによってスイッチ部材はピ
ボット回転して１番目の電気接触部と２番目の電気接触
部のどちらかと接触させられる。

【０００９】本発明の一つの具体例では、形状記憶合金
よりなるワイヤ部材の加熱はレーザや光学的加熱によっ
て行われる。別の具体例では、形状記憶合金のワイヤ部
材は該ワイヤ部材に選択的に電流を供給することによっ
て加熱される。更に別の具体例では、高抵抗のワイヤが
形状記憶合金のワイヤ部材と一緒に捩れ巻かれ、電流が
高抵抗のワイヤに選択的に供給される。本発明はさらに
また別の構造のオン・オフ型スイッチやリレーを提供す
るものである。

【００１０】

【実施例】以下、添付図面に基づいて実施例を説明する
が、各図にわたって同様な参照符号は同様な部品を示し
ている。図１と図２のオン・オフ型スイッチ１０は電気
回路を開閉するために駆動される得るように設計されて
いる。このオン・オフ型スイッチは１番目の支持部材の
一例としての上板１２と、３番目の支持部材の一例とし
ての中間板１４と、２番目の支持部材の一例としての底
板１６を有する。本明細書を通して使用されている
“上”及び“底”という用語は、単に本発明を説明する
ための便宜上の用語であるに過ぎない。これらの用語
は、何らかの意味において本発明をある特定な位置関係
に限定する意図するものではない。

【００１１】上板１２と底板１６は実質的に平らなプレ
ートであり、好ましくはプラスチック、ガラス繊維、エ
ポキシ樹脂、セラミックスのような電気的絶縁体あるい
はその他の適当な材料で作製される。上板１２はコンダ
クタ１９に電気的に接続された入力接触部（input cont
act)１８を備え、底板１６はコンダクタ２１に電気的に
接続された出力接触部(output contact)２０を備えてい
る。これらの接触部１８，２０は銅とか燐青銅のような
通常の導電材料で製作することができる。上板１２と底
板１６には、それぞれ発光ダイオード２６，２８を受け
入れるための開口部２２，２４が形成されている。

【００１２】中間板１４は側面脚３０，３２を有する大
略“Ｕ”字形であり、好ましくは適当な電気絶縁材料で
作製される。形状記憶合金から作製された細いワイヤ３
４は一方の側面脚３０から他方の側面脚３２に伸びてい
る。ワイヤ３４は中間板１４の側面脚３０，３２に取り
付けられる前に、その長さ方向軸線を中心として捩られ
ている。後で詳細に説明されているように、この捩り(t
wisting)によって形状記憶合金ワイヤ３４は当初の訓練
された形状に変形させられる

【００１３】本発明の形状記憶合金はニッケル・チタン
といった各種の通常の形状記憶合金の一つであり、それ
ら当技術的分野では良く知られており、米国カリフォル
ニア州オークランドのTiNi Alloy社からワイヤの形で商
業的に入手できる。ワイヤ３４の両端３６，３８は好ま
しくは、それぞれ溶接部４０，４２で示されたように各
側面脚３０，３２に溶接される。この溶接はより的確な
接合をワイヤ３４に提供するものであり、溶接部４０，
４２は半田やエポキシ等などである。

【００１４】ワイヤ３４には両端３６，３８間の中央部
には、リレー部材あるいはスイッチ部材としての可動片
４４が、溶接等によって取り付けられている。この可動
片４４は銅、青銅、金、銀またはタングステンなど各種
の導電性材料の一つで作製することができる。後で詳細
に説明するように、リレー可動片４４は選択的にピボッ
ト回転してスイッチ１０を“オン”と“オフ”に切り換
える。図２は可動片４４の両端４６，４８が接触部１
８，２０に接触していないオフ位置を示している。同図
に仮想線で示したように可動片４４がオン位置に回転す
ると、両端４６と４８がそれぞれ入力接触部１８と出力
接触部２０に接触する。これによって可動片４４はコン
ダクター１９，２０の間の電気回路を閉じる。

【００１５】実施例においては、可動片４４はワイヤ３
４のほぼ中間位置でワイヤに溶接されているため、可動
片４４の両端４６，４８は可動片４４がオン位置に回転
した時に各接触部１８，２０に到達する。しかしなが
ら、上板１２と底板１６に占める接触部１８，２０の位
置に対応して、可動片４４を別の異なる所でワイヤ３４
に溶接することもできる。図示されているように可動片
４４はワイヤ３４のほぼ中間位置に溶接されている。し
かしながら、望むならば、ワイヤ３４の長さ方向に沿っ
た他のところに溶接することもできるが、好ましくはワ
イヤ３４の中間点に近接した位置が良い。

【００１６】部品の組み込みが完了すると、中間板１４
が上板１２と底板１６間にサンドイッチされ、底板１６
が中間板１４に直接接着される。可動片４４の動作のた
めの適当な空間を提供するために、上板１２はスペーサ
５０によって中間板から間隔を置かれており、このスペ
ーサ５０は上板と中間板１４に接着される。これらのス
ペーサ５０は好ましくは適当な絶縁材料で作製される。

【００１７】

【作用】次に、このオン・オフ型スイッチ１０の作動を
説明する。既に説明したように形状記憶合金ワイヤ３４
は、各端３６，３８が中間板１４に溶接される前にその
長さ方向軸線の回りに捩られて”仕込み形状”に変形さ
れている。したがって、その後熱がワイヤ３４に加えら
れると、ワイヤ３４は捩られていない状態、即ち”記憶
している形状”に戻ろうとしてその長さ方向軸線を中心
として回転する。スイッチ１０はワイヤのこのような回
転運動をスイッチング動作の制御に使用するものであ
る。

【００１８】発光ダイオード２６の作動によって形状記
憶合金ワイヤ３４の一側部分５２を光学的に加熱するこ
とによって、ワイヤ３４は捩られていない状態、即ち”
記憶している形状”に戻ろうとしてその長さ方向軸線を
中心として回転するので、スイッチ１０はオンに切り換
えられる。中間板１４の側面脚３０，３２に固定されて
いるワイヤ３４の両端３６，３８は回転しない。これに
対して、加熱されたワイヤの一側部分５２は解け始め、
矢印５６で示された第１方向に回る。他側部分５４も第
１方向５６に回るが、ワイヤの両端３６，３８が固定さ
れているので、さらに捩られることになる。ワイヤが回
転するので、可動片４４も第１方向５６に回転すること
になり、十分な熱が加えられたときには、可動片４４は
接触部１８，２０に接触するに至る。この接触によって
コンダクタ１９，２０間の電気回路が閉じられる。

【００１９】可動片４４とコンダクタ１８，２０間の接
触が成立すると直ちに発光ダイオード２６は不作動とな
り、ワイヤ３４の一側部分５２にはこれ以上熱が加えら
れない。ワイヤ３４は可動片４４が両接触部１８，２０
と接触している、回転後の新しい形状を維持する。ワイ
ヤ３４が冷却されると、加熱によって捩じれが少し解か
れていた一側部分５２は、もっと捩られた”仕込み形
状”に戻る傾向を示す。しかしながら、新たな”仕込み
形状”に設定されていた他側部分５４は、実質的にワイ
ヤを新しい回転位置に保持することになる。

【００２０】発光ダイオード２８を作動させることによ
って、スイッチ１０はオフに切り換えられ、コンダクタ
１９，２１間の電気回路が遮断される。発光ダイオード
２８が形状記憶合金ワイヤ３４の他側部分５４を光学的
に加熱し、これによってワイヤ３４を矢印５８で示され
た逆方向に回転させるため、ワイヤ３４は解けてその捩
られていない形状、即ち”記憶している形状”に戻る。
可動片４４も逆方向５８に回転して、両接触部１８，２
０から離脱する。可動片４４が接触部１８，２０から離
脱すると直ちに発光ダイオード２８は不作動となり、ワ
イヤ３４は冷却されるようになる。かくして、ワイヤ３
４は可動片４４が何ら接触部１８，２０と接触していな
い、新しい形状を維持するようになる。このスイッチ１
０をオンに戻すには発光ダイオード２４を再び作動させ
ればよい。

【００２１】本発明によれば、迅速に動作する電気スイ
ッチを比較的低いコストで製造できる。本発明のスイッ
チは、マイクロサイズからより大きなラージサイズまで
各種のサイズに作製することができる。例えば、大略１
mm×１mm×1/2 mmの大きさのマイクロスイッチを作製で
き、このスイッチではゲージ寸法が１００ミクロンの形
状記憶合金ワイヤが用いられる。大略５mm×５mm×４mm
の中型スイッチでは、ゲージ寸法が２５０ミクロンの形
状記憶合金ワイヤが用いられる。大略１０cm×１０cm×
５cmの大型スイッチでは、ゲージ寸法が５mmの形状記憶
合金ワイヤが用いられる。

【００２２】中間板１４に固定する前に形状記憶合金ワ
イヤ３４に最初に設定される捩れの必要量は最小量であ
る。超小型のスイッチでは半回転(one-half turn) で十
分である。可動片４４が回転して両接触部１８，２０に
接触するためには約１／１０回転を必要とするだけであ
るので、前記半回転の捩れは少なくとも５倍の安全係数
を提供する。この安全係数は、形状記憶合金ワイヤの冷
却後可動片４４が若干復帰したとしても、熱源の除去後
も可動片４４が接触部１８，２０と接触状態にあること
を可能にする。付加する捩れの所要量はスイッチの大き
さ等に依存している。

【００２３】形状記憶合金ワイヤに供給される熱の所要
量もまた最小量である。典型的な蛇口からの温水の温度
ほどの温度であればワイヤを加熱するのに十分であり、
これによって可動片４４は十分に移動して接触部１８，
２０と接触する。そのような温度範囲は摂氏８０度から
９０度である。小型のスイッチの場合には、典型的なof
f-the-shelf 型の発光ダイオードが接近した距離から必
要な熱を供給する。半導体レーザーも非常によく働き、
その他の発光体も使用できる。与えられた熱に対する形
状記憶合金ワイヤの応答は非常に素早く、迅速に動作す
るスイッチが得られる。

【００２４】図３は本発明の第２実施例を示している。
示されているオン・オフ型スイッチ１１０は図１のスイ
ッチ１０と類似しているが、ワイヤ３４の加熱が発光ダ
イオード等の発光源を使用する代わりに電流の供給によ
って達成される点において異なっている。スイッチ１１
０は３個の電気接続部１１５，１２５，１３５が設けら
れ、それぞれワイヤ３４の両端３６，３８み取り付けら
れ、また可動片４４のところでワイヤ３４の中間部に取
り付けられている。

【００２５】このスイッチ１１０は、電気接続部１１
５，１３５に電流を供給してワイヤ３４の一側部分５２
を加熱することによって、可動片４４が両接触部１８，
２０に接触してオンに切り換えられる。それから、スイ
ッチ１１０は、電気接続部１２５，１３５に電流を供給
してワイヤ３４の他側部分５４を加熱することによっ
て、可動片４４が反対方向に回転させられ、オフに切り
換えられる。

【００２６】このスイッチは図３の参照により上記した
ように、ワイヤ３４が電気的に加熱されることによって
作動するものであるが、典型的な形状記憶合金は電気抵
抗が高くないので、このような加熱では十分効率的では
ない。したがって、発光ダイオードのような光学的な加
熱手段が好ましい。そうでなければ、図８から図１０の
参照により後記したように、形状記憶合金ワイヤに電気
抵抗の高いワイヤを巻き付け、形状記憶合金ワイヤの代
わりに該高抵抗ワイヤに対し電流を供給することもでき
る。

【００２７】図４は本発明の第３実施例を示している。
オン・オフ型スイッチ２１０は大体において図１のスイ
ッチ１０に類似しているが、底板１６に接触部やコンダ
クタが設けられていない点で相違している。可動片４４
にはコンダクタ２４５が接続されている。スイッチ２１
０は、可動片４４の一端４６を接触部１８に接触または
離脱させることによって、コンダクタ２４５，１９の間
の電気回路を開閉する。

【００２８】スイッチの切り換え動作は、図１の参照に
より既に説明したのと同様な方式で行われる。電気回路
を閉じるために、可動片４４の一端４６は発光ダイオー
ド２６の作動によって接触部１８に接触するように回転
させられる。電気回路の遮断は、別の発光ダイオード２
８を作動させて可動片４４を接触部１８から離脱させる
ことによって行われる。図４に示したようにワイヤ３４
は可動片４４の他端４８に近づけた位置で可動片４４に
溶接し、これによって可動片４４の適切な回転を可能に
した。

【００２９】図５は本発明の第４実施例を示している。
オン・オフ型スイッチ３１０は図４のスイッチ２１０に
類似しているが、熱が電気的に供給される点において異
なっている。形状記憶合金ワイヤ３４には電気接続部１
１５，１２５，１３５が取り付けられており、これら電
気接続部には図３のスイッチと同様な方式によって電流
が供給され、ワイヤ３４の一側部分５２と他側部分５４
が選択的に加熱される。この加熱によって可動片４４の
一端４６が回転して接触部１８に接触または離脱する。

【００３０】図６は本発明の第５実施例を示している。
本実施例のツーウエイ(two-way) 型リレー４１０は、構
造において図１のスイッチ１０に類似している。しかし
ながら、リレー４１０の底板１６は異なる形状の接触部
４２０を備えている。さらにまた、ワイヤ３４は可動片
４４の他端４８に接近して溶接され、可動片４４はコン
ダクター２４５を備えている。可動片４４の一端４６
は、発光ダイオード２６，２８のいずれかを作動させる
ことによって、上板１２の接触部１８と底板１６の接触
部４２０と選択的に接触する。

【００３１】可動片４４の一端４６が上板の接触部１８
に接触した時、コンダクター１９，２４５間の電気回路
が閉じられる。可動片４４の一端４６が底板の接触部４
２０に接触した場合、コンダクタ２１，２４５間の電気
回路が閉じられる。可動片４４が移動すべき方向に依存
して発光ダイオード２６，２８のどちらかをパルス電流
でオン・オフさせることによって、可動片４４は図示し
たように、可動片が電気接触部１８と４２０のいずれに
も接触していない”遮断”位置に移動することができ
る。このパルス電流はワイヤ３４をごく少しだけ加熱
し、ワイヤ３４をごく少しだけ回転させる。好ましく
は、パルス電流は、可動片４４と接触部１８または４２
０との電気的接続が遮断されるまで継続される。

【００３２】図７は本発明の第６実施例を示している。
本実施例のツーウエイ型リレー５１０は、図６に示され
たリレー４１０と類似しているが、ワイヤ３４の加熱が
光学方式の代わりに電気的に行われる点と異なってい
る。ワイヤ３４は電気接続部１１５，１２５，１３５を
備えており、これらの電気接続部はワイヤ３４の一側部
分５２と他側部分５４への選択的な電流供給を可能にす
る。

【００３３】図８から図１０は本発明の更に別の実施例
を示しており、これら実施例では形状記憶合金ワイヤ３
４は、形状合金ワイヤに巻き付けた高抵抗ワイヤ６５５
によって行われる。図８に示されたオン・オフ型スイッ
チ６１０は図１のスイッチ１０と類似している。しかし
ながら、このスイッチ６１０は適当な高抵抗材料よりな
る高抵抗ワイヤ６５５を備えている。

【００３４】高抵抗ワイヤ６５５はワイヤ３４に巻き付
けられており、両端が中間板１６の側面脚３０，３２に
熔接されている。高抵抗ワイヤ６５５は４個の電気接続
部６６０，６７０，６８０，６９０を備えており、これ
ら接続部には形状記憶合金ワイヤ３４の一側部分５２と
他側部分５４を選択的に加熱するために電流が供給され
る。ワイヤ３４の一側部分５２を加熱するためには電気
接続部６６０，６７０に電流が加えられ、ワイヤ３４の
他側部分５４を加熱するためには電気接続部６８０，６
９０に電流が供給されるい。

【００３５】図９は本発明の別のオン・オフ型スイッチ
７１０を示したものであり、これは図４のスイッチ２１
０と類似しているが、図８のスイッチ６１０と同様な高
抵抗ワイヤ６５５を設けてある。可動片４４を接触部１
８に接触または離脱させるために、電気接続部６６０，
６７０，６８０，６９０には電流が選択的に供給され
る。

【００３６】図１０は本発明の他のツーウエイ型リレー
スイッチ８１０を示したものであり、これは図６のリレ
ースイッチ４１０と類似しているが、図８のスイッチ６
１０と同様な高抵抗ワイヤ６５５が設けられている。可
動片４４を接触部１８，４２０に接触または離脱させる
ために、電気接続部６６０，６７０，６８０，６９０に
は電流が選択的に供給される。

【００３７】以上、好適な実施例に基づきながら本発明
を説明してきたが、本発明はこれらに限定されるもので
はない。当業者によれば各種の置き換えや修正が可能で
あるが、それらの置き換えや改変は特許請求の範囲で規
定した発明の範囲に含まれるものである。

【００３８】

【発明の効果】本発明の形状記憶合金リレー及びスイッ
チは、形状記憶合金を細長いワイヤとして用い、該ワイ
ヤを長さ方向軸線の回りに捩り変形させてワイヤの両端
を支持部材に取り付け、ワイヤの好ましくは中間部分に
リレー部材やスイッチ部材を取り付け、ワイヤの所要部
分を選択的に加熱することによってワイヤの捩れを解い
てスイッチ部材やリレー部材を回転駆動させるものであ
るため、信頼性が高くて迅速に動作するスイッチやリレ
ーを比較的低い生産コストで製造することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例のオン・オフ型スイッチの
分解斜視図である。

【図２】該オン・オフ型スイッチの横断面図であり、図
１の２−２線に沿って描かれている。

【図３】本発明の第２実施例のオン・オフ型スイッチの
分解斜視図である。

【図４】本発明の第３実施例のオン・オフ型スイッチの
分解斜視図である。

【図５】本発明の第４実施例のオン・オフ型スイッチの
分解斜視図である。

【図６】本発明の第５実施例のツーウエイ型リレースイ
ッチの分解斜視図である。

【図７】本発明の第６実施例のツーウエイ型リレースイ
ッチの分解斜視図である。

【図８】本発明の第７実施例のオン・オフ型スイッチの
分解斜視図である。

【図９】本発明の第８実施例のオン・オフ型スイッチの
分解斜視図である。

【図１０】本発明の第９実施例のツーウエイ型リレース
イッチの分解斜視図である。

【符号の説明】

１０スイッチ１２上板１４底板１６中間板１８入力接触部１９コンダクタ２０出力接触部２１コンダクタ２２開口部２４開口部２６発光ダイオード２８発光ダイオード３０中間板の側面脚３２中間板の側面脚３４形状記憶合金ワイヤ３６形状記憶合金ワイヤの一端３８形状記憶合金ワイヤの他端４０形状記憶合金ワイヤの溶接部４２形状記憶合金ワイヤの溶接部４４スイッチ部材またはリレー部材としての可動片４６可動片の一端４８可動片の一端５０スペーサ５２形状記憶合金ワイヤの一側部分５４形状記憶合金ワイヤの他側部分５６形状記憶合金ワイヤの回転方向５８形状記憶合金ワイヤの回転方向１１０スイッチ１１５形状記憶合金ワイヤの電気接続部１２５形状記憶合金ワイヤの電気接続部１３５形状記憶合金ワイヤの電気接続部２１０スイッチ２４５コンダクタ３１０スイッチ４１０リレー５１０リレー６１０スイッチ６５５高抵抗ワイヤ６６０高抵抗ワイヤの電気接続部６７０高抵抗ワイヤの電気接続部６８０高抵抗ワイヤの電気接続部６９０高抵抗ワイヤの電気接続部７１０スイッチ８１０リレー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】一つ以上の電気接触部と支持部材、前記
支持部材の一つに両端が付着された形状記憶合金からな
る細長い部材、前記細長い部材の両端間の中間部に付着
された導電性材料からなるスイッチ部材、および、前記
細長い部材の移動によって前記スイッチ部材が前記一つ
以上の電気接触部に接触するか該接触部から離脱するよ
うに、前記細長い部材を選択的に加熱するための加熱手
段とからなる電気スイッチ。
【請求項２】前記細長い部材はワイヤであることを特
徴とする請求項１に記載の電気スイッチ。
【請求項３】前記細長い部材は軸方向に捩じれてお
り、前記加熱手段は細長い部材の少なくとも一部分を加
熱し、この加熱によって細長い部材の捩れが解けて、前
記スイチ部材が動作するようにしたことを特徴とする請
求項１に記載の電気スイッチ。
【請求項４】前記細長い部材はその軸方向に沿って捩
れていることを特徴とする請求項３に記載の電気スイッ
チ。
【請求項５】前記細長い部材は一端と他端が互いに反
対側の位置にて支持部材に付着されることを特徴とする
請求項１に記載の電気スイッチ。
【請求項６】前記細長い部材は一端から他端まで実質
的に真っ直ぐに伸びていることを特徴とする請求項５に
記載の電気スイッチ。
【請求項７】前記細長い部材は軸方向に捩れており、
加熱手段は細長い部材の少なくとも一部分を加熱できる
ものであり、その部分の細長い部材の捩れが解けること
によって、前記スイッチ部材が動作するようにしたこと
を特徴とする請求項６に記載の電気スイッチ。
【請求項８】前記加熱手段は細長い部材の一部分を直
ぐに加熱できるように構成したことを特徴とする請求項
１に記載の電気スイッチ。
【請求項９】前記加熱手段は細長い部材に近いところ
に配備された少なくとも一つの光学的な加熱手段である
ことを特徴とする請求項１に記載の電気スイッチ。
【請求項１０】前記加熱手段は少なくとも二つの光学
的加熱手段からなり、１番目の加熱手段は細長い部材の
１番目の部分の辺りに近接して配備され、２番目の加熱
手段は細長い部材の２番目の部分の辺りに近接して配備
され、１番目と２番目の加熱手段がそれぞれ対応する部
分を加熱して細長い部材を作動させるようにしたことを
特徴とする請求項９に記載の電気スイッチ。
【請求項１１】前記細長い部材はその軸方向に沿って
捩れており、細長い部材の１番目の部分は１番目の光学
的加熱手段の作動時にその捩れが解ける一方、細長い部
材の２番目の部分は２番目の光学的加熱手段の作動時に
その捩れが解けることを特徴とする請求項１０に記載の
電気スイッチ。
【請求項１２】前記光学的加熱手段は一つ以上の発光
ダイオードであることを特徴とする請求項９に記載の電
気スイッチ。
【請求項１３】前記加熱手段には電流を選択的に加え
るようにした細長い部材により提供される多数個の電気
接続部が含まれることを特徴とする請求項１に記載の電
気スイッチ。
【請求項１４】前記多数個の電気接続部には三つの電
気接続部が含まれ、１番目の電気接続部は細長い部材の
一側端に近接して位置し、２番目の電気接続部は細長い
部材の他の一側端に近接して位置し、３番目の電気接続
部はスイッチ部材が細長い部材に付着している部分に近
接して位置するようにしたことを特徴とする請求項１３
に記載の電気スイッチ。
【請求項１５】前記細長い部材は軸長さ方向に捩れて
いることにより、細長い部材の１番目と第３番目の電気
接続部に電流を通じると、１番目と３番目の電気接続部
の間に置いてある細長い部材の１番目の捩れが解ける一
方、２番目と３番目の電気接続部に電流を通じると、２
番目と３番目の電気接続部の間に置いてある細長い部材
の２番目の捩れが解けるようにしたことを特徴とする請
求項１４に記載の電気スイッチ。
【請求項１６】前記加熱手段は選択的に電流を供給す
ることができる少なくとも一つの電気接続部を備え、細
長い部材に近接して位置した一つ以上の高抵抗ワイヤか
らなることを特徴とする請求項１に記載の電気スイッ
チ。
【請求項１７】前記した少なくとも一つの電気接続部
は三つの電気接続部を含んでおり、１番目の電気接続部
は細長い部材の一端に近接に位置し、２番目の電気接続
部は細長い部材の他端に近接して位置し、３番目の電気
接続部はスイッチ部材が付着されている部分の細長い部
材に近接して位置することを特徴とする請求項１６に記
載の電気スイッチ。
【請求項１８】前記細長い部材は軸長さ方向に捩れて
おり、少なくとも高抵抗ワイヤが細長い部材に対し捩れ
ていることにより、１番目と３番目の電気接続部に電流
が供給されると、１番目と３番目の電気接続部の間に置
いてある細長い部材の１番目の部分の捩れが解ける１番
目の位置になる一方、２番目と３番目の電気接続部に電
流が供給されると、２番目と３番目の電気接続部の間に
置いてある細長い部材の２番目の部分の捩れが解ける２
番目の位置になることを特徴とする請求項１７に記載の
電気スイッチ。
【請求項１９】少なくとも一つの電気接触部と支持部
材、支持部材の一つに両端が付着された形状記憶合金よ
りなる細長い部材、該細長い部材の両端間の中間部にて
細長い部材に付着された導電性物質からなるスイッチ部
材、および、少なくとも一つの加熱手段とで構成され、
該加熱手段は細長い部材が上記スイッチ部材を電気接触
部に対し接触または離脱させるため、細長い部材を選択
的に加熱できるようにしたことを特徴とする電気スイッ
チ。
【請求項２０】前記加熱手段には細長い部材に近接し
て位置した一つ以上の光源が含まれることを特徴とする
請求項１９に記載の電気スイッチ。
【請求項２１】前記光源は一つ以上の発光ダイオード
を備えたことを特徴とする請求項２０に記載の電気スイ
ッチ。
【請求項２２】前記加熱手段は電流が選択的に供給さ
れ、細長い部材に近接して位置した一つ以上の高抵抗ワ
イヤを備えたことを特徴とする請求項２０に記載の電気
スイッチ。
【請求項２３】前記一つ以上の高抵抗ワイヤは細長い
部材に対し捩れていることを特徴とする請求項２２に記
載の電気スイッチ。
【請求項２４】１番目の支持部材、１番目の支持部材
に近接配置される２番目の支持部材、１番目の支持部材
に装着された１番目の電気接触部、２番目の支持部材に
両端が付着された形状記憶合金からなる細長い部材、細
長い部材の両端間の中間位置にて細長い部材に付着され
た導電性材料からなるスイッチ部材、および、細長い部
材がスイッチ部材を１番目の電気接触部に接触または離
脱させるように細長い部材を選択的に加熱する加熱手段
とからなる電気スイッチ。
【請求項２５】３番目の支持部材と２番目の電気接触
部が追加され、該３番目の支持部材は前記１番目と２番
目の支持部材との間に３番目の支持部材が位置するよう
に２番目の支持部材に近接され、２番目の電気接触部が
３番目の支持部材に装着されている請求項２４に記載の
電気スイッチ。
【請求項２６】前記２番目の電気接続部は２番目の電
気接触部の一部分が１番目の電気接触部の一部分と反対
に位置するように３番目の支持部材に装着され、前記加
熱手段はスイッチ部材の一部分を１番目と２番目の電気
接触部に接続または離脱させるため、細長い部材を選択
的に作動させるようになっていることを特徴とする請求
項２５に記載の電気スイッチ。
【請求項２７】前記１番目の電気接触部は１番目の支
持部材に位置し、１番目の電気接触部の一部分はスイッ
チ部材の一端と相対して位置し、前記２番目の電気接触
部は３番目の支持部材に位置し、２番目の電気接触部の
一部分はスイッチ部材の他端と相対して位置し、そのと
ころに加熱手段が選択的に細長い部材を作動させ、スイ
ッチ部材の一端が１番目の電気接触部に接触または離脱
する一方、スイッチ部材の他端が２番目の電気接触部に
接触または離脱するようにしたことを特徴とする請求項
２５に記載の電気スイッチ。
【請求項２８】前記加熱手段には１番目の支持部材に
位置した１番目の加熱源と３番目の支持部材に位置した
２番目の加熱源を含めることを特徴とする請求項２４に
記載の電気スイッチ。
【請求項２９】前記１番目と２番目の加熱源は各々１
番目及び２番目の発光ダイオードを含めることを特徴と
する請求項２８に記載の電気スイッチ。
【請求項３０】前記２番目の支持部材は二つの対向さ
れる脚を有しているＵ字形であり、細長い部材の一端が
２番目の支持部材の一つの脚に付着され、細長い部材の
他端がもう一つの脚に付着されて構成されることを特徴
とする請求項２４に記載の電気スイッチ。