JPH07181397A

JPH07181397A - 内視鏡

Info

Publication number: JPH07181397A
Application number: JP5327756A
Authority: JP
Inventors: Tsuguo Okazaki; 次生岡崎
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 1993-12-24
Filing date: 1993-12-24
Publication date: 1995-07-21

Abstract

(57)【要約】【目的】保護チューブの断面積を大きくせずに、これに
包囲されたバンドルを構成する光伝送体の折れを防止す
ることが可能な内視鏡を提供する。【構成】挿入部３の湾曲部５の内部に、保護チューブ２
９に包囲された光ファイバーからなる観察用バンドル２
３を挿通する。保護チューブ２９の、他の構成要素に当
たって最も剪断力等の力が加わる箇所に、厚肉部３１を
形成する。これによって、保護チューブ２９の断面積を
大きくしなくとも、内部の観察用バンドル２３を構成す
る光ファイバーを保護することが可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、内視鏡に係り、特に挿
入部内に配設される光伝送体からなるバンドルを保護チ
ューブで保護するようにした内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の内視鏡には、体腔内に挿入される
挿入部の内部に、例えばポリテトロフルオロエチレン
（ＰＴＦＥ）、シリコン系樹脂、ウレタン系樹脂等で形
成された保護チューブを挿通し、この保護チューブ内に
体腔内照明用及び体腔内観察用の光ファイバーのバンド
ルを挿通することによって、他の構成要素との接触に起
因する光ファイバーの折れを防止しようとしたものが知
られている。

【０００３】しかし、この種の内視鏡では、挿入部、特
にその先端側にある湾曲自在な湾曲部が湾曲せしめられ
ることにより、その内部にある前記保護チューブやその
他の構成要素が、上下、左右方向並びに軸方向に相対的
に移動し、互いに押圧し合ったり摩擦し合ったりする。
このために、保護チューブやバンドルに、捩じれ力、剪
断力、あるいは軸方向の圧縮力が発生し、これらの力が
繰り返されることにより、保護チューブが折れたり、バ
ンドルを構成する光ファイバーが折れたりすることがあ
る。このうち、保護チューブが折れた場合、光ファイバ
ーもまたいずれ折れてしまう危険性が大きいことにな
る。また光ファイバーが折れた場合、この光ファイバー
が照明用であれば、照明輝度が低下することになり、光
ファイバーが観察用であれば観察映像に欠陥が生じるこ
とになる。

【０００４】例えば、湾曲部としては、複数の節輪を設
け、各節輪の内側に複数のワイヤガイドを固定し、これ
らのワイヤガイドの中にアングルワイヤを挿通し、アン
グルワイヤを牽引したり緩めたりすることによって、湾
曲部の曲がり具合を調節するようにした構造のものが多
い。この構造では、ワイヤガイドは湾曲部の軸線方向に
沿って列をなすように配置されている。このため、湾曲
部を湾曲させると、保護チューブがワイヤガイドに接触
して、剪断力を受けることがある。

【０００５】この場合には、湾曲部の湾曲する内側が収
縮することになるので、保護チューブが湾曲の内側にあ
るときに、特に、保護チューブ及びこれに挿通されたバ
ンドルは最も大きく力を受けることになる。また通常、
湾曲部はいわゆるアップ方向への湾曲角度が最も大きく
なるように設計されているため、アップ方向に湾曲した
とき、保護チューブ及びバンドルも大きな力で圧迫され
ることになる。従って、従来の保護チューブは、光ファ
イバーの折れを確実に防止するには、このような力に耐
えうるように厚肉にしなければならなかった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、保護チューブ
を全体的に厚肉にすると、保護チューブの断面積が大き
くなり、必然的に挿入部、特に湾曲部の外径をも大きく
しなければならないという問題点があった。これを防ぐ
ため、保護チューブの外径を変えずに、厚肉にすること
は、内径を小さくすることになるため、挿通されるバン
ドルを構成する光ファイバーの本数を少なくしなければ
ならなくなる。この場合、この光ファイバーが照明用で
あれば、照明輝度が低下することになり、光ファイバー
が観察用であれば解像度が低下することになる。

【０００７】本発明はこのような課題を解決するために
なされたものであり、保護チューブの断面積を大きくし
たり、バンドルを構成する光伝送体の本数を減らすこと
なく、バンドルを構成する光伝送体及び保護チューブの
折れを確実に防止することが可能な内視鏡を提供するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、本発明に係る内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部
の先端側に湾曲自在な湾曲部を設けると共に、挿入部内
に保護チューブに包囲された光伝送体からなるバンドル
を挿通し、このバンドルを通して光伝送を行うようにし
た内視鏡において、少なくとも湾曲部で、保護チューブ
の少なくとも一部に厚肉部を設けたものである。

【０００９】

【作用】挿入部が体腔内に挿入され、バンドルを通して
光伝送を行う。バンドルには照明用のものと、観察用の
ものとがあり、照明用のバンドルで局部的に照明し、照
明された部分を観察することが可能になされている。挿
入部、特に湾曲部は体腔内で湾曲せしめられて、バンド
ルの視野を調節することができる。このように、挿入
部、特に湾曲部が湾曲されたとき、保護チューブに設け
られた厚肉部が、挿入部内にあるワイヤガイド等の他の
構成要素と接触する。そしてこの厚肉部が、前記の他の
構成要素から受ける剪断力によって変形することによ
り、剪断力を吸収すると共に、保護チューブの他の部分
に剪断力を分散させる。従って、保護チューブ及びバン
ドルを構成する光ファイバー等の光伝送体を確実に保護
することが可能である。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例について添付図面を参
照して詳細に説明する。図１は、実施例に係る内視鏡１
の外観を示す。この内視鏡１は、手動操作される操作部
２と、操作部２の先端に連設された長尺の挿入部３とを
有する。挿入部３は、体腔内に挿入される部分であり、
操作部２側の可撓部４と、その先端に連設された湾曲部
５と、さらにその先端に連設された剛体からなる先端構
成部６とから構成されている。可撓部４は外力によって
湾曲するように可撓性を有する材料で形成されており、
湾曲部５は可撓部４よりもさらに湾曲しやすく、かつそ
の曲率が操作部２に配設された操作ノブ７によって制御
されるようになされている。また、操作部２の側方には
ユニバーサルコード８が延出しており、このユニバーサ
ルコード８の端部には、光源装置と接続するためのコネ
クタ９が設けられている。

【００１１】ユニバーサルコード８から、操作部２を通
過して、挿入部３まで、体腔内照明用の後述する照明用
バンドル（ライトガイド）２１，２２（図２参照）が配
設されている。照明用バンドル２１，２２は、コネクタ
９を介して前記光源装置と接続されて、先端構成部６に
埋設された照明用対物レンズに光を伝送する。また、操
作部２から挿入部３までは、体腔内観察用の後述する観
察用バンドル（イメージガイド）２３（図２参照）が配
設されている。観察用バンドル２３は、先端構成部６に
埋設された観察用対物レンズから受けた光を、操作部２
の後端に設けられた接眼部１０に伝送する。この接眼部
１０は、カメラ等が接続できるようになされており、こ
れによって体腔内を撮影可能になっている。接眼部１０
にカメラを接続した場合の撮影のための制御信号は、ユ
ニバーサルコード８を通じて伝送される。挿入部３及び
操作部２の内部には、先端構成部５から操作ノブ７ま
で、後述するアングルワイヤ１８（図２参照）が配設さ
れている。そして、操作ノブ７を回動操作することによ
って、いずれかのアングルワイヤ１８が調節され、これ
によって湾曲部５の曲率及び湾曲方向が制御されるよう
になされている。

【００１２】図２は、湾曲部５の断面を示す。湾曲部５
は、節輪１１を多数直列させることによって互いに枢着
させ、この周囲をブレード１２で被覆し、さらにその周
囲にゴム製チューブ１３を被せた構造とされている。す
なわち、各節輪１１には軸方向に沿って一対の凸片１４
が形成され（図２では奥にある節輪１１の凸片１４のみ
を示す）、凸片１４が隣接する節輪１１にリベット１５
によって枢着されている。なお、図中奥側の節輪１１の
凸片１４は、節輪１１の左右に形成され、手前側の節輪
１１の図示しない凸片は、節輪１１の上下に形成されて
いる。このような配置を繰り返すことにより、湾曲部５
は上下、左右に湾曲自在になされている。また湾曲部５
は、図中上側がいわゆるダウン方向、下側がアップ方向
であり、アップ方向への湾曲の曲率が最も大きくなるよ
うに設計されている。

【００１３】また、各節輪１１の内周面には、一対の管
状のワイヤガイドがロウ付けされている。すなわち、図
中手前側の節輪１１には上下にワイヤガイド１６がロウ
付けされ、図中奥側の節輪１１には左右にワイヤガイド
１７がロウ付けされている。そして、上述したアングル
ワイヤ１８が、ワイヤガイド１６，１７に挿通されて、
上述のように湾曲部５の曲率及び湾曲方向の制御が可能
とされている。

【００１４】さて、湾曲部５の内部には、送気・送水チ
ューブ１９、処置具挿通・吸引チャンネル管２０、上述
した照明用バンドル２１，２２、観察用バンドル２３が
配置されている。送気・送水チューブ１９は、体腔内部
を観察しやすいように膨らませるために送気したり、上
述した観察用対物レンズ、照明用対物レンズを洗浄する
ために送水するものである。この送気・送水チューブ１
９は、図１において、コネクタ９からユニバーサルコー
ド８、操作部２を通り可撓部４まで配設された図示しな
い送気チューブと送水チューブとを合流させて設けられ
ており、湾曲部５を通過して先端構成部６で露出する。

【００１５】処置具挿通・吸引チャンネル管２０は、図
１において、コネクタ９からユニバーサルコード８、操
作部２を通り挿入部３の先端構成部６まで配設されてお
り、コネクタ９に接続された吸引ポンプにより体腔内の
汚物が、この処置具挿通・吸引チャンネル管２０を通過
して吸引されるようになっている。また、処置具挿通・
吸引チャンネル管２０は操作部２内で分岐しており、操
作部２に設けられた処置具挿通口２４から鉗子、カテー
テル、高周波処置具等の処置具を挿通して、この処置具
によって体腔内で治療等の処置を行うことが可能になっ
ている。

【００１６】図３に示すように、処置具挿通・吸引チャ
ンネル管２０の外周面の左側には、等間隔をおいて列状
に凸部２５が形成されており、下側にも等間隔をおいて
列状に凸部２６が形成されている。図２において、処置
具挿通・吸引チャンネル管２０は、湾曲部５の左下側に
配置されており、凸部２５が左側のワイヤガイド１７に
掛止され、凸部２６が下側のワイヤガイド１６に掛止さ
れることによって、湾曲部５が湾曲せしめられた時で
も、処置具挿通・吸引チャンネル管２０が湾曲部５の内
部で移動したり捩じれたりすることがない。また処置具
挿通・吸引チャンネル管２０が移動しないため、他の部
材から側方の圧迫力すなわち剪断力を受けることもな
い。従って、処置具挿通・吸引チャンネル管２０の耐用
寿命が向上すると共に、この内部に挿通される処置具の
操作性が阻害されることがない。

【００１７】これらの凸部２５，２６は処置具挿通・吸
引チャンネル管２０の全長にわたって、あるいは湾曲部
５内の全長にわたって連続的に形成してもよいが、図３
に示すように、ワイヤガイド１６，１７に対応する位置
にのみ、断続的に形成すると、凸部２５，２６を節輪１
１の内周面のワイヤガイド１６，１７のない部分に当接
させ、この後、処置具挿通・吸引チャンネル管２０を軸
方向に沿ってずらして、凸部２５，２６をワイヤガイド
１６，１７に掛止させることができる。これによって、
湾曲部５の組立作業能率を向上させることが可能であ
る。なおこのような凸部２５，２６は、断面円形の通常
の管にディップ剤を塗布した後、この管をダイスに通す
ことによって形成することができる。

【００１８】さて、図２に示した照明用バンドル２１，
２２は、多数の光ファイバーを束ねたものであり、その
周囲はシリコンゴム製のチューブ２７で被覆されてい
る。また観察用バンドル２３も、多数の光ファイバーを
束ねたものであり、その周囲はやはりシリコンゴム製の
チューブ２８で被覆されている。そして被覆された観察
用バンドル２３は、観察用バンドル２３を構成する光フ
ァイバーの折れを防止するための、例えばポリテトロフ
ルオロエチレン、シリコン系樹脂、ウレタン系樹脂等で
形成された保護チューブ２９に挿通されている。

【００１９】この観察用バンドル２３は、処置具挿通・
吸引チャンネル管２０とは反対側である図中の湾曲部５
の右上側に配置されている。保護チューブ２９の外周の
右下側には、円弧状の表面を有する突条３０が形成さ
れ、これによって保護チューブ２９には部分的な厚肉部
３１が設けられている。この厚肉部３１は、湾曲部５が
湾曲せしめられたとき、右側のワイヤガイド１７に、保
護チューブ２９が当接する場合に備えて設けられてい
る。

【００２０】次に、この内視鏡１の作用について説明す
る。まず、挿入部３が体腔内に挿入され、照明用バンド
ル２１，２２を通じて体腔内に光を伝送する。また、観
察用バンドル２３を通じて体腔内の様子を映像として接
眼部１０で得る。そして、送気・送水チューブ１９で送
気して、体腔内を適当に膨らませた後、体腔内の所望の
位置の映像を得たり、様々な位置を観察したりするため
に、操作ノブ７を操作して挿入部３、特に湾曲部５を湾
曲させる。上述したように、湾曲部５は、上下左右のど
の方向へも湾曲可能であるが、図２において下側がアッ
プ方向であり、この方向へ湾曲させたときの曲率が最も
大きくなる。このようにして視野を調節した状態で、処
置具挿通・吸引チャンネル管２０を通して鉗子等の処置
具による治療処置を行ったり、汚物を処置具挿通・吸引
チャンネル管２０を通して排出したりする。また、先端
構成部６に埋設された対物レンズが汚れたなら、送気・
送水チューブ１９を通して、これらの対物レンズを洗浄
する。

【００２１】上述のように挿入部３、特に湾曲部５を湾
曲させると、その内部に収容された送気・送水チューブ
１９、照明用バンドル２１，２２、観察用バンドル２３
が、互いに押圧し合ったり、湾曲部５の内周面やワイヤ
ガイド１６，１７に当接したりして、剪断力を受ける。
この場合、体腔内の観察をする観察用バンドル２３を構
成する光ファイバーの折れが問題となる。また曲率が大
きいアップ方向に湾曲部５が湾曲せしめられると、観察
用バンドル２３もアップ方向に移動して図２において右
側のワイヤガイド１７に当接して、このワイヤガイド１
７から剪断力を受けることになり、このときの剪断力が
最大となる。

【００２２】しかし、観察用バンドル２３が保護チュー
ブ２９に挿通され、しかも保護チューブ２９にはそのア
ップ方向にあるワイヤガイド１７側に、厚肉部３１が設
けられているため、湾曲部５がアップ方向に湾曲せしめ
られたときに、厚肉部３１が変形して剪断力を吸収する
と共に、保護チューブ２９の他の部分に剪断力を分散さ
せる。従って、保護チューブ２９及び観察用バンドル２
３を構成する光ファイバーを確実に保護することが可能
であり、これらの耐用寿命の低下を招くことがない。

【００２３】このようにして、保護チューブ２９の内径
を小さくする必要もないので、ここに挿通される観察用
バンドル２３を構成する光ファイバー等の光伝送体の本
数を少なくしなくても済み、照明輝度や解像度を低下さ
せることがない。また、保護チューブ２９に厚肉部３１
を設けることで、保護チューブ２９の断面積を大きくす
る必要がないので、挿入部３、特に湾曲部５の外径も大
きくせずに済むという利点がある。図４は、本実施例に
おける保護チューブ２９と、一様な肉厚を有する保護チ
ューブ３２（破線で示す）とを比較するための断面図で
ある。いずれも図２の右側のワイヤガイドとの接触によ
る剪断力に耐えうるようにしたものであるが、保護チュ
ーブ２９は厚肉部３１を設けたことにより、保護チュー
ブ３２よりも断面積をかなり小さくすることができるこ
とがわかる。

【００２４】また、最も曲率が大きいアップ方向に湾曲
部５が湾曲せしめられて、湾曲部５のアップ方向側が大
きく収縮した時、この方向側に収容された構成要素、本
実施例では処置具挿通・吸引チャンネル管２０、照明用
バンドル２２には大きな側圧がかかることになる。しか
し、本実施例では、観察用バンドル２３を図２の上側に
あたるダウン方向側に配置したことにより、観察用バン
ドル２３にかかる側圧を小さくすることが可能である。

【００２５】さらに、処置具挿通・吸引チャンネル管２
０が、観察用バンドル２３と反対側にあって、ワイヤガ
イド１６，１７に掛止されているため、湾曲部５がアッ
プ方向以外に湾曲せしめられた時でも、他の構成要素に
大きな側圧が加わらないことになる。例えば、湾曲部５
がダウン方向側に湾曲せしめられた時には、ダウン方向
側に配置された観察用バンドル２３、照明用バンドル２
１に大きな側圧がかかることを防止することができる。

【００２６】なお、厚肉部３１は、保護用チューブ２９
の全長にわたって設けてもよいが、ワイヤガイド１７に
当接するおそれのある湾曲部５の内部のみに設けたり、
あるいは断続的に配設されたワイヤガイド１７の位置に
相対する部分にのみ設けてもよい。また、本実施例のよ
うな湾曲部５の内部構造では、右側のワイヤガイド１７
による剪断力を最も考慮しなければならないので、保護
チューブ２９の右下側に厚肉部３１を設けたが、これに
限ることなく、湾曲部５の内部構造に応じて例えば節輪
１１や処置具挿通・吸引チャンネル管２０から受ける剪
断力に耐えるように厚肉部３１を形成する位置を考慮す
るとよい。厚肉部の肉厚は、予測される剪断力等の力に
応じて、適宜変更してもよい。

【００２７】さらに、本実施例では、観察用バンドル２
３の周囲をシリコンゴム製のチューブ２８で被覆した
後、被覆された観察用バンドル２３を保護チューブ２９
に挿通せしめているが、これに限ることなく、観察用バ
ンドル２３に保護チューブ２９を直接被覆してもよい。

【００２８】また、本実施例では、体腔内観察のため最
も重要な観察用バンドル２３を保護チューブ２９によっ
て保護するようにしているが、これに限られることな
く、照明用バンドル２１，２２の保護のために保護チュ
ーブ２９を設けてもよい。この場合、照明用バンドル２
１，２２を構成する光ファイバーの折れをより確実に防
止できるようになる。

【００２９】図５は、変形例の保護チューブ３３を示
す。この保護チューブ３３は、外周面３３ａの中心Ｏ１
と、内周面３３ｂの中心Ｏ２とをずらした偏心形状に形
成されており、これによって、厚肉部３４が設けられて
いる。図６は、他の変形例の保護チューブ３５を示す。
この保護チューブ３５では、均一な肉厚のチューブ３６
に接着剤３７でシート３８を接着することによって厚肉
部３９が設けられている。この場合、シート３８の材料
はチューブ３６と同じであることが望ましいが、他の材
料であっても構わない。接着剤３７は、ウレタン系又は
シリコン系等の弾性の大きなものが好ましい。また、接
着剤３７を使用せずに、溶着することも可能である。

【００３０】図７は、さらに他の変形例の保護チューブ
４０を示す。この保護チューブ４０では、均一な肉厚の
チューブ４１の外周にディッピングにより突条４２を形
成することによって厚肉部４３が設けられている。この
場合、ディッピングに使用する材料としては、ウレタン
系またはシリコン系等の樹脂が好ましいが、他の材料で
あってもよい。図８は、さらに他の変形例の保護チュー
ブ４４を示す。この保護チューブ４４は、図２及び図４
の保護チューブ２９と同様に、突条４５を形成すること
によって厚肉部４６を形成したものであり、さらに厚肉
部４６に補強部材４７が埋設されている。これにより保
護チューブ４４及びこれに包囲されるバンドルを保護す
る効果をより一層高めることができる。補強部材４７と
しては、板状に形成することもブレード状に形成するこ
とも可能である。また補強部材４７の材料としては、金
属や樹脂を使用することができる。なお、図５ないし図
７の変形例の保護チューブ３３，３５，４０の厚肉部３
４，３９，４３に補強部材４７を埋設することも可能で
ある。

【００３１】図９は、図６に示す保護チューブ３５の厚
肉部３９に補強部材４７を埋設した例を示す。この場
合、保護チューブ３５は、まずチューブ３６に補強部材
４７を接着し、さらにその上にシート３８を接着するこ
とによって、形成できる。接着剤３７としては、例えば
ウレタン系の弾性の大きなものを用い、シート３８の両
端側では、チューブ３６の外周面との間の段差を滑らか
に埋めるようにして、他の構成要素に引っ掛からないよ
うにするとよい。

【００３２】図１０は、さらに他の変形例の保護チュー
ブ５０を示す。この保護チューブ５０の外周には、上側
のワイヤガイド１６の形状に沿って凸部５１，５２、凹
部５３が形成され、右側のワイヤガイド１７の形状に沿
って凸部５４，５５、凹部５６が形成されている。さら
に保護チューブ５０の外周には、送気・送水チューブ１
９の形状に沿って凸部５７と凹部５８が形成されてい
る。このようにして、保護チューブ５０には、凸部５
１，５２，５７，５５，５８に相当する位置に、肉厚部
６０〜６４が設けられている。また、保護チューブ５０
がワイヤガイド１６，１７に掛止され、送気・送水チュ
ーブ１９が保護チューブ５０に掛止される。従って、ワ
イヤガイド１７だけでなく、ワイヤガイド１６や送気・
送水チューブ１９と当接することによる剪断力からも、
内部のバンドルを保護することが可能である。

【００３３】しかも、保護チューブ５０がワイヤガイド
１６，１７に掛止されることによって、保護チューブ５
０の移動や捩じれを規制することができる。これによっ
て、保護チューブ５０の耐用寿命を向上させることが可
能である。また、送気・送水チューブ１９が保護チュー
ブ５０に掛止されることによって、送気・送水チューブ
１９の移動や捩じれを規制することもでき、これによっ
て送気・送水チューブ１９の耐用寿命をも向上させるこ
とが可能である。

【００３４】図１１は、図２及び図４の保護チューブ２
９のさらに別の変形例の保護チューブ７０を示す。この
保護チューブ７０の右下側には厚肉部７１が設けられて
おり、そのほぼ反対方向の上側には軸方向に沿って真っ
直ぐに白線７２が引かれている。このため、保護チュー
ブ７０を湾曲部５内に組込む際に、白線７２を目印とす
ると、厚肉部７１が作業者の視野から隠れていてもその
位置を容易に知ることができる。

【００３５】図１２は、上述の実施例とは別の内視鏡の
先端構成部６の正面図である。同図において上側がアッ
プ方向であり、下側がダウン方向である。この先端構成
部６には、観察用対物レンズ８０、ノズル８１、照明用
対物レンズ８２，８３が設けられている。観察用対物レ
ンズ８０は観察用バンドル２３（図２）に対応し、ノズ
ル８１は送気・送水チューブ１９に、照明用対物レンズ
８２，８３は照明用バンドル２０，２１に対応する。ま
た先端構成部６の左下側には処置具挿通・吸引チャンネ
ル口８４が設けられ、右上側にはこれより大径の処置具
挿通・吸引チャンネル口８５が設けられている。

【００３６】図１３は、この内視鏡の挿入部３を示す側
断面図である。同図においては便宜上、節輪等の湾曲部
５の構成要素及びこの内部に配置されるアングルワイヤ
やワイヤガイド等は省略されている。処置具挿通・吸引
チャンネル口８４は、これとほぼ同径の処置具挿通・吸
引チャンネル管８６に連通し、処置具挿通・吸引チャン
ネル管８５も、これとほぼ同径の処置具挿通・吸引チャ
ンネル管８７に連通している。

【００３７】湾曲部５は、通常のものと同様に、アップ
方向に湾曲したときに曲率が最大になるように設計され
ている。ここで、湾曲部５をアップ方向に湾曲せしめる
と、図示のように、小径の処置具挿通・吸引チャンネル
管８６が外側に、大径の処置具挿通・吸引チャンネル管
８７が内側になる。すなわち小径の処置具挿通・吸引チ
ャンネル管８６の方が、大径の処置具挿通・吸引チャン
ネル管８７よりも曲率が小さくなる。一般に管は小径で
あって、曲率が大きければ、内部での挿通性が悪くなる
が、このように最も曲率が大きくなる時に、小径の処置
具挿通・吸引チャンネル管８６が外側になるように配置
したことにより、鉗子等の処置具の挿通性をさほど低下
させずに済む。

【００３８】これによって、アップ方向に湾曲したとき
でも、小径の処置具挿通・吸引チャンネル管８６内での
処置具の挿通性と、大径の処置具挿通・吸引チャンネル
管８７内での処置具の挿通性を、大差なくすることが可
能である。従って、同じ処置具を使用する場合でも、観
察用対物レンズ８０を通じて観察できる視野内の処置す
べき位置に応じて、処置具挿通・吸引チャンネル管８６
のうち好適な方を選択することができ、処置能率を高め
ることができる。

【００３９】図１２及び図１３に示した内視鏡にも、上
述した実施例のような厚肉部３１を有する保護チューブ
２９（図２、図４）や変形例の保護チューブ３３，３
５，４０，４４，５０，７０を適用することができる。
この場合にも、図１２において観察用対物レンズ８０の
奥にある観察用バンドル２３、あるいは照明用対物レン
ズ８２，８３の奥にある照明用バンドル２１，２２を、
上述と同様に保護することが可能である。

【００４０】

【発明の効果】以上の説明により明らかなように、本発
明に係る内視鏡によれば、挿入部、特に湾曲部が湾曲さ
れたとき、保護チューブに設けられた厚肉部が、挿入部
内にあるワイヤガイド等の他の構成要素と接触する。そ
してこの厚肉部が、前記の他の構成要素から受ける剪断
力によって変形することにより、剪断力を吸収すると共
に、保護チューブの他の部分に剪断力を分散させる。従
って、保護チューブ及びバンドルを構成する光ファイバ
ー等の光伝送体の折れを確実に防止することが可能であ
り、これらの耐用寿命の低下を招くことがない。このよ
うにして、保護チューブに厚肉部を設けることで、保護
チューブの断面積を大きくする必要がないので、挿入
部、特に湾曲部の外径も大きくせずに済む。また、保護
チューブの内径を小さくする必要もないので、ここに挿
通されるバンドルを構成する光ファイバー等の光伝送体
の本数を少なくしなくても済み、照明輝度や解像度を低
下させることがないという利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係る内視鏡１の全体構成を示
す概略図である。

【図２】同内視鏡の図１におけるII−II線矢視断面図で
ある。

【図３】同内視鏡の湾曲部５内に配置される処置具挿通
・吸引チャンネル管２０を示す斜視図である。

【図４】同内視鏡の湾曲部５内に配置される保護チュー
ブ２９と、肉厚が均一な保護チューブ３２とを比較して
示す断面図である。

【図５】変形例の保護チューブ３３を示す断面図であ
る。

【図６】他の変形例の保護チューブ３５を示す断面図で
ある。

【図７】他の変形例の保護チューブ４０を示す断面図で
ある。

【図８】他の変形例の保護チューブ４４を示す断面図で
ある。

【図９】図６に示す保護チューブ３５の変形例を示す断
面図である。

【図１０】他の変形例の保護チューブ５０を示す断面図
である。

【図１１】他の変形例の保護チューブ７０を示す斜視図
である。

【図１２】本発明の適用が可能な内視鏡の先端構成部６
を示す正面図である。

【図１３】同内視鏡の挿入部３を示す図１２におけるXI
II−XIII線矢視断面図である。

【符号の説明】

１内視鏡３挿入部５湾曲部２３バンドル２９，３３，３５，４０，４４，５０，７０保護チュ
ーブ３１，３４，３９，４３，４６，６０〜６４，７１厚
肉部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】体腔内に挿入される挿入部の先端側に湾
曲自在な湾曲部を設けると共に、前記挿入部内に保護チ
ューブに包囲された光伝送体からなるバンドルを挿通
し、このバンドルを通して光伝送を行うようにした内視
鏡において、少なくとも前記湾曲部で、前記保護チューブの少なくと
も一部に厚肉部を設けたことを特徴とする内視鏡。