JPH07168433A

JPH07168433A - 現像装置

Info

Publication number: JPH07168433A
Application number: JP5343582A
Authority: JP
Inventors: Takatsugu Fujishiro; 宇貢藤城; Minoru Suzuki; 稔鈴木; Hiroyuki Matsushiro; 博之松代; Noriyuki Kimura; 則幸木村; Katsuhiro Aoki; 勝弘青木; Chiyako Hatsuyama; 千矢子初山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-12-16
Filing date: 1993-12-16
Publication date: 1995-07-04

Abstract

(57)【要約】【目的】異物が現像器内に進入したりトナー凝集体が
現像器内で形成されたりしても、該異物やトナー凝集体
が再び現像器内へ搬送されることを防止する。【構成】各トナーホッパ５内における第１トナー搬送
スクリュウ２６と第２トナー搬送スクリュウ２７との間
のトナーの循環経路上に、所定粒径以上の物質、具体的
には通常の正常なトナーの粒径より大きな物質の通過を
妨げるフィルタ５２設け、このフィルタ５２によって異
物やトナー凝集体をトナーと分別して、再び現像器２２
Ｙへ搬送されることを防止する。また、各トナーホッパ
５のフィルタ５２よりも第２トナー搬送スクリュウ２７
側に、外部に連通してシャッタ５４により開閉可能にさ
れた開口５３を形成して、上記異物やトナー凝集体を機
外へ排出できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に適用される現像装置
に係り、詳しくは潜像担持体との対向部に設けられた開
口部と該開口部からその一部が露出するように配設され
た現像剤担持体とを有する現像器と、該現像器に対して
内部が連通するように構成され、該現像器に供給する現
像剤を収容する現像剤収容部と、該現像剤収容部内の現
像剤を該現像器に搬送して供給する供給搬送部材と、現
像に寄与しなかった余剰現像剤を該現像剤収容部に搬送
して回収する回収搬送部材とを有する現像装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、色分解光像を潜像担持体に露光
し、形成された各潜像を各々色分解光の補色のトナーで
現像し、得られた複数のトナー像を同一転写紙上に重ね
合わせて転写する方式のフルカラー複写機等のフルカラ
ー画像形成装置や、異なる色で再現すべき画像を別々に
潜像担持体上に露光し、形成された各潜像を各々異なる
色の現像剤で現像し、得られた複数のトナー像を同一転
写紙に重ね合わせて転写する多色画像形成装置等が知ら
れている。これらの画像形成装置では、複数色の現像を
行うために複数の現像器を必要とするが、各現像器を各
々別個独立に構成して潜像担持体の周辺に並設すると装
置が大型化してしまうという欠点があった。

【０００３】そこで、従来より、潜像担持体に近接する
ように回転体を対設すると共に、この回転体に複数の現
像器を所定の位置に支持させ、各現像器を潜像担持体に
対向する現像位置に順次回動搬送することにより潜像担
持体上の潜像を各色トナーにて現像するようにした回転
型現像装置が開発されている。

【０００４】ここで、このような回転型現像装置につい
て、トナーを排出する開口が外周に設けられた中空のト
ナー供給部材を各現像器の内部の長手方向に延在するよ
うに設け、各現像器に補給されるべきトナーを収容し、
各現像器とは別個に設けられた補給トナー収容部と該ト
ナー供給部材とを可撓性の円筒体で連結し、該補給トナ
ー収容部及び該円筒体内に設けられたスクリュー等の可
撓性の搬送部材により、補給トナー収容部から対応する
現像器へトナーを搬送するよう構成されたものが知られ
ている（例えば、特開昭６０−２３３６６８号公報参
照）。

【０００５】また、各現像器内にトナーを収容させるよ
うに構成し、該各現像器内の現像剤担持体の近傍に、現
像装置の回転動作により所定量のトナーが滞留されるホ
ッパ部を設けたものも知られている（例えば、実開昭６
３−１５３２５８号公報参照）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記特開昭６
０−２３３６６８号公報に示されたような、各現像器と
は別個に設けられた補給トナー収容部を可撓性の円筒体
で各現像器に連結し、搬送部材により該補給トナー収容
部から該現像器へトナーを搬送する構成の回転型現像装
置においては、該補給トナー収容部から該現像器へトナ
ーを搬送する搬送部材を駆動させるための駆動手段が必
要となり、装置が複雑化して高コストとなるという欠点
や、該補給トナー収容部から該現像器へ搬送されるトナ
ーは、常に搬送部材による機械力を受けるため、早期に
劣化してしまうという欠点があった。

【０００７】また、上記実開昭６３−１５３２５８号公
報に示されたような、各現像器内にトナーを収容するよ
うに構成し、該各現像器内の現像剤担持体の近傍に、現
像装置の回転動作により所定量のトナーが滞留されるホ
ッパ部を設けた構成の回転型現像装置においては、予め
各現像器内に多量のトナーを収容させるようにすると、
現像装置全体が大型化してしまうという欠点があった。
また、現像器の使用にともなって現像剤担持体の軸方向
のトナー量が不均一となった場合、回転動作だけではト
ナー量を均一化できず、ホッパ部内に十分なトナーがあ
るにもかかわらず、画像に濃度ムラが発生することある
という欠点があった。

【０００８】そこで、上記のような欠点に鑑み本出願人
は、各現像器に供給するトナーを収容するホッパ部を各
現像器の例えば端部側に一体に設け、このホッパ部に補
給するトナーを収容する補給トナー収容部を該ホッパ部
に互いの内部が連通するように装着し、該補給トナー収
容部から該ホッパ部へのトナーの補給は現像装置の回転
動作により行い、また、該ホッパ部から該現像器へのト
ナーの供給及び該現像器から該ホッパ部への余剰トナー
の回収はスクリュー等の搬送部材により行うように構成
した回転型現像装置を提案した。

【０００９】この構成の回転型現像装置においては、機
械的なトナー搬送機構を何等用いることなく、補給トナ
ー収容部からホッパ部へのトナーの補給を実現できる。
また、現像器で使用されるトナーはホッパ部及び補給ト
ナー収容部に収容されており、現像器内に直接収容され
るようにはなっていないため、現像器を小型化すること
ができ、現像装置全体が大型化することを防止できる。

【００１０】ところが、上記のようにホッパ部から現像
器へのトナーの供給及び該現像器から該ホッパ部への余
剰トナーの回収をスクリュー等の搬送部材により行うよ
うに構成した現像装置において、現像器内に紙粉等の異
物が進入したり、一部のトナーが凝集して大きな塊を形
成したりすると、この異物やトナー凝集体は搬送部材に
より一旦は現像器からホッパ部へ排出されても、搬送部
材により再び現像器へと搬送されてしまうことになる。

【００１１】そして、上記のような異物やトナー凝集体
が現像器へ搬送されると、現像剤担持体表面に形成され
たトナー層を乱し、結果として画像の乱れを招くことに
なってしまうという問題点があった。

【００１２】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、現像剤収容部から現
像器への現像剤の供給及び該現像器から該現像剤収容部
への余剰現像剤の回収を搬送部材により行うように構成
した現像装置において、異物が現像器内に進入したり現
像剤凝集体が現像器内で形成されたりしても、該異物や
現像剤凝集体が一旦現像剤収容部に回収された後に、再
び現像器内へ搬送されることを防止することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の発明は、潜像担持体との対向部に設け
られた開口部と該開口部からその一部が露出するように
配設された現像剤担持体とを有する現像器と、該現像器
に対して内部が連通するように構成され、該現像器に供
給する現像剤を収容する現像剤収容部と、該現像剤収容
部内の現像剤を該現像器に搬送して供給する供給搬送部
材と、現像に寄与しなかった余剰現像剤を該現像剤収容
部に搬送して回収する回収搬送部材とを有する現像装置
において、該現像剤収容部内に所定粒径以上の物質を非
通過とするフィルタを設けたことを特徴とするものであ
る。請求項２の発明は、請求項１の現像装置において、
上記現像器を回転軸の周りに複数配設し、該回転軸を中
心に該複数の現像器を回転させて任意の現像器を上記潜
像担持体に対向する現像位置に変位させて現像を行うよ
うに構成したことを特徴とするものである。請求項３の
発明は、請求項１又は２の現像装置において、上記フィ
ルタを、上記現像剤収容部内に回収された上記余剰現像
剤の上記供給搬送部材までの移動経路上に設けたことを
特徴とするものである。請求項４の発明は、請求項１，
２又は３の現像装置において、上記現像剤収容部に、シ
ャッタにより開閉可能にされた外部に連通する開口を設
けたことを特徴とするものである。請求項５の発明は、
請求項４の現像装置において、上記開口を上記現像剤収
容部内の上記フィルタよりも上記回収搬送部材側に設け
たことを特徴とするものである。

【００１４】

【作用】請求項１の発明においては、現像剤収容部内の
現像剤は、供給搬送部材により現像器に搬送されて供給
される。また、現像に寄与しなかった余剰現像剤は、回
収搬送部材により現像器から現像剤収容部に搬送されて
回収される。そして、現像剤収容部に回収された余剰現
像剤は、再び供給搬送部材により現像剤担持体長手方向
に搬送されて供給される。ここで、現像剤収容部内には
所定粒径以上の物質を非通過とするフィルタが設けられ
ているので、現像器内に進入した異物や現像器内で形成
された現像剤凝集体が該余剰現像剤と共に現像剤収容部
に回収されても、該フィルタを用いることによって該異
物や現像剤凝集体を現像剤と分別することが可能とな
る。

【００１５】請求項２の発明においては、上記現像器を
回転軸の周りに複数配設し、該回転軸を中心に該複数の
現像器を回転させて任意の現像器を上記潜像担持体に対
向する現像位置に変位させて現像を行うように構成した
ので、上記異物や現像剤凝集体が上記フィルタ表面に付
着するなどしても、該現像器の回転と共に上記現像剤収
容部も一緒に回転し、この回転によって該異物や現像剤
凝集体をフィルタ表面から離すことができる。

【００１６】請求項３の発明においては、上記フィルタ
を、上記現像剤収容部内に回収された上記余剰現像剤の
上記供給搬送部材までの移動経路上に設けたので、回収
搬送部材により現像剤収容部に回収された余剰現像剤は
該やフィルタを通過しなければ再び現像器へと搬送され
ることはない。従って、回収搬送部材により現像剤収容
部に回収された上記異物や現像剤凝集体は、余剰現像剤
と共に上記循環経路を移動する際にフィルタによって該
余剰現像剤と確実に分別される。

【００１７】請求項４の発明においては、上記現像剤収
容部に、シャッタにより開閉可能にされた外部に連通す
る開口を設けたので、現像器の使用に伴って上記異物や
現像剤凝集体が現像剤収容部に蓄積された場合でも、該
異物や現像剤凝集体を該開口から機外へ排出することが
できる。

【００１８】請求項５の発明においては、上記開口を上
記現像剤収容部内の上記フィルタよりも上記回収搬送部
材側に設けたので、現像剤収容部に蓄積した上記異物や
現像剤凝集体を機外へ排出する際に、正常な現像剤を過
剰に破棄してしまうことを防止できる。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の現像装置の一実施例について
説明する。図１は複写機、ファクシミリ、プリンター等
の画像形成装置に適用される本実施例に係る回転型現像
装置の断面概略構成図である。なお、図１は一つの現像
器としての現像ユニット、例えば後述するイエロー現像
ユニットが現像位置にある状態を示している。図１に示
すように、潜像担持体としてのドラム状の感光体３０の
近傍に、回転型（リボルバー型、ロータリー型とも言
う）の現像装置（以下、現像装置という）２０が配置さ
れている。この現像装置２０は、ケーシング２１内にイ
エロー現像器２２Ｙ、マゼンタ現像器２２Ｍ、シアン現
像器２２Ｃ、及び黒現像器２２Ｋの各色現像器を収容す
るように構成されている。そして、この現像装置２０は
回転中心軸を中心に回転自在に設けられ、ケーシング２
１内で図示しない駆動機構により例えば矢印Ａ方向に回
転される。この回転により、各現像器２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋのうち任意の現像器を感光体３０に対向
する現像位置に移動させることができるようになってい
る。

【００２０】本実施例の現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２
Ｃ，２２Ｋは、非磁性一成分現像剤を用いた現像器で、
それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒トナーを
収納し、感光体３０に形成される静電潜像に該トナーを
供給することによって該静電潜像を可視像化する。ま
た、各現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋには現像
剤担持体としての円筒状の現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，
２３Ｃ，２３Ｋがそれぞれ設けられている。この各現像
ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋは、各現像器２
２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋに設けられた開口部２２
ａからそれぞれその一部が外部に露出するように配置さ
れている。

【００２１】以上の構成に係る現像装置２０は色情報に
同期して各現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを選
択的に現像位置に配置するように回転中心軸を中心に回
動し、各現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、現
像位置において現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２
３Ｋを図中矢印Ｂ方向に回転させて、順次感光体３０上
に形成された対応する静電潜像を現像する。そして、各
現像像は図示しない転写紙上に重ね合わされる事によ
り、フルカラー画像を形成する。

【００２２】以下、本実施例における各現像器２２Ｙ，
２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの詳細な構成を説明する。各色
現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは同一形態及び
同一動作をとるので、以下の説明においてはイエロー現
像器２２Ｙを例に説明し、他の現像器２２Ｍ，２２Ｃ，
２２Ｋについての説明は省略する。なお、各現像器２２
Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋにおいて対応する同一の部
材については、図１中符号の末尾の英文字のみを変えて
示している。図２は現像装置２０を構成する現像器、す
なわちこの場合はイエロー現像器２２Ｙの概略構成図で
ある。図２において現像器２２Ｙは、現像に使用される
ときは感光体３０下方に配置され、感光体３０に形成さ
れた静電潜像に非磁性一成分現像剤としてのイエロート
ナーを供給する。

【００２３】現像位置におけるイエロー現像器２２Ｙの
ケーシング２８Ｙ上部には開口部２２ａが形成されてい
る。該開口部２２ａには、上記感光体３０に対向するよ
うに現像ローラ２３Ｙが、感光体３０と所定の周速比を
もって、かつ、感光体３０との対向部において感光体３
０移動方向と同方向に回転するように配設されている。

【００２４】また、現像ローラ２３Ｙ下方には、発泡ポ
リウレタン等の弾性体からなるトナー供給部材としての
供給ローラ２４Ｙが現像ローラ２３Ｙと摺擦し、かつ、
現像ローラ２３Ｙに対し所定の周速比をもって、現像ロ
ーラ２３Ｙとの摺擦部２２０Ｙにおいて現像ローラ２３
Ｙの回転方向と同方向に回転するように設けられてい
る。

【００２５】また、供給ローラ２４Ｙの配設位置よりも
現像ローラ２３Ｙの回転方向下流側で、かつ、上記開口
２２ａ近傍には、ウレタンゴム等の弾性体からなるブレ
ード２５Ｙが、その自由端部近傍が現像ローラ２３Ｙに
接するように設けられている。

【００２６】また、図中摺擦部２２０Ｙの左側には紙面
手前側から奥側に向けてトナーを搬送する供給搬送部材
としてのスクリュウ状の第１のトナー搬送部材（以下、
第１トナー搬送スクリュウという）２６Ｙが、また、供
給ローラ２４Ｙの下方には紙面奥側から手前側に向けて
トナーを搬送する回収搬送部材としてのスクリュウ状の
第２のトナー搬送部材（以下、第２トナー搬送スクリュ
ウという）２７Ｙが設けられている。なお、この第１ト
ナー搬送スクリュウ２６Ｙ及び第２トナー搬送スクリュ
ウ２７Ｙの詳細については後述する。

【００２７】イエロー現像器２２Ｙの長手方向端部に
は、図２（ｂ）及び図３に示すように、現像剤収容部と
してのトナーホッパ５Ｙが設けられている。ここで、上
記トナー搬送スクリュウ２６Ｙは、該トナーホッパ５Ｙ
からイエロー現像器２２Ｙの長手方向他端部まで上述の
現像ローラ２３Ｙ及び供給ローラ２４Ｙと並行に配設さ
れ、トナーホッパ５Ｙからイエロー現像器２２Ｙの他端
部に向けてトナーを搬送する様に、現像ローラ２３Ｙ及
び供給ローラ２４Ｙと連動し、かつ、所定の周速比をも
って回転される。また、ケーシング２８Ｙは、図２
（ａ）に示すようにその一部が供給ローラ２４Ｙに接す
るように形成されており、上記現像ローラ２３Ｙ、供給
ローラ２４Ｙ及びケーシング２８Ｙにより、トナー搬送
部材２６Ｙを取り巻くトナー搬送スペース２２１Ｙが形
成される。

【００２８】そして、第１トナー搬送スクリュウ２６Ｙ
は、所定方向に回転することによりトナーホッパ５Ｙか
らトナー搬送スペース２２１Ｙ内にトナーを搬送し、供
給ローラ２４Ｙ上にトナーを供給する。供給ローラ２４
Ｙ上に供給されたトナーは、摺擦部２２０Ｙにおいて供
給ローラ２４Ｙと現像ローラ２３Ｙとで摺擦されて帯電
されながら現像ローラ２３Ｙ表面に供給され、現像ロー
ラ２３Ｙ表面に担持される。現像ローラ２３Ｙ表面に担
持されたトナーは、ブレード２５Ｙにより均一、かつ、
所定厚みのトナー薄層にされ、感光体３０表面に形成さ
れた静電潜像を接触あるいは、非接触現像にて現像す
る。

【００２９】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、上記第１トナー搬送スクリュウ２７Ｙによ
りトナーホッパ５Ｙと逆側の現像器端部に搬送される。
このトナーホッパ５Ｙと逆側の現像器端部における現像
ローラ２３Ｙ及び供給ローラ２４Ｙの軸方向有効径部外
側には、図２（ｂ）に示すようにトナー循環部２２２Ｙ
が設けられている。第１トナー搬送スクリュウ２６Ｙで
トナー循環部２２２Ｙまで搬送されたトナーは、重力に
よりイエロー現像器２２Ｙ下部に落下する。

【００３０】イエロー現像器２２Ｙ下部には、上記第２
トナー搬送スクリュウ２７Ｙが上記現像ローラ２３Ｙ、
供給ローラ２４Ｙ及び第１トナー搬送スクリュウ２６Ｙ
と並行に配設され、上記第１トナー搬送スクリュウ２６
Ｙとは逆方向にトナーを搬送するように回動され、上記
現像工程で使用されなかったトナーをトナーホッパ５Ｙ
に搬送する。第１トナー搬送スクリュウ２６Ｙ及び第２
トナー搬送スクリュウ２７Ｙの搬送量を適切に設定する
ことで、イエロー現像器２２Ｙ内のトナー量検知や複雑
な供給量制御を行う事無くトナーを供給ローラ２４Ｙ上
に供給でき、また、レイアウト自由度が大きく、感光体
に対する断面占有率の小さな小型現像装置を提供でき
る。

【００３１】ところで、以上の構成に係る現像装置２０
においては、図３に示すように各現像器２２Ｙ，２２
Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋに対して、互いに同一構成の補給現
像剤収容部としてのトナーカートリッジ１が取り付けら
れている。具体的には、各トナーカートリッジ１は、各
現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのトナーホッパ
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに対して内部に収容したトナー
を上方から補給するように、現像器長手方向に直行する
方向から各トナーホッパ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに取り
付けられている。以下、このトナーカートリッジ１の構
成について詳細に説明する。

【００３２】図４（ａ）はトナーホッパ５から取り外し
たトナーカートリッジ１の斜視図、図４（ｂ）はその分
解斜視図である。各トナーカートリッジ１は、上記図３
のようにトナーホッパ５に装着されたときに全てのトナ
ーカートリッジ１で構成される現像器長手方向からみた
外形形状が現像装置２０の回転中心と同心の略円形状に
なるように、該現像器長手方向からみた形状が略１／４
円形状に構成されている。そして、図４（ｂ）に示すよ
うに各トナーカートリッジ１は、トナーカートリッジ本
体２と連結部材３とキャップ４とから構成されている。

【００３３】このトナーカートリッジ本体２は、トナー
を収容するトナー収容部２ａと円筒部２ｂとにより構成
されている。トナー収容部２ａは、略１／４円形状の両
端壁２０１ａ，２０２ａと、該両端壁２０１ａ，２０２
ａの間の円周壁２０３ａと、同じく該両端壁２０１ａ，
２０２ａの間の平面壁２０４ａ，２０５ａとから構成さ
れている。ここで、該平面壁２０４ａの図４（ｂ）中両
矢印Ｃで示した回転軸方向中央には、両端壁２０１ａ，
２０２ａ間の幅よりも小径のトナー取り込み口２ｅが形
成されている。そして、上記円筒部２ｂはトナー取り込
み口２ｅの縁部から突出するように設けられている。ま
た、該円筒部２ｂの自由端部の内面には突起２ｃ（図５
参照）が設けられ、図４（ｂ）の状態における円筒部２
ｂ下部にはトナー排出口２ｄが形成されている。

【００３４】また、連結部材３は、内径が上記円筒部２
ｂの外径よりも大きな円筒部３ａと、該円筒部３ａの長
手方向に直行する方向に該円筒部３ａから分岐するよう
に構成されたトナー補給路３ｂとにより構成されてい
る。（以下、余白）

【００３５】また、キャップ４は、図５に詳細に示すよ
うに、トナーカートリッジ本体２の円筒部２ｂに嵌合す
る嵌合部４ａと、該嵌合部４ａの周面に設けられた突起
４ｂと、該嵌合部４ａより大径に構成されたフランジ部
４ｃとにより構成されている。

【００３６】以上の構成のトナーカートリッジ本体２、
連結部材３及びキャップ４は、図５に示すように、連結
部材３の円筒部３ａ内にトナーカートリッジ本体２の円
筒部２ｂが挿入されて、連結部材３が該トナーカートリ
ッジ本体２に対して回転可能に組み付けられている。ま
た、キャップ４の嵌合部４ａがトナーカートリッジ本体
２の円筒部２ｂに嵌合し、該キャップ４の突起４ｂが該
円筒部２ｂの内面の突起２ｃと係合することにより、該
キャップ４が該円筒部２ｂに着脱可能に取り付けられて
いる。そして、該キャップ４はフランジ部４ｃにより連
結部材３の円筒部３ａ長手方向への動きを規制してい
る。また、図３のようにトナーホッパ５に装着されたと
きは連結部材３のトナー補給路３ｂと上記円筒部２ｂの
トナー排出口２ｄとが対向してトナーカートリッジ１内
部は開放状態となり、トナー収容部２ａ内のトナーは自
由にトナー補給路３ｂから流出することができ、また、
該トナー補給路３ｂがトナー排出口２ｄに対向する位置
にないときはトナーカートリッジ１内部は密閉状態とな
り、トナー収容部２ａ内のトナーはトナー補給路３ｂか
ら流出することができないようになっている。

【００３７】以上のように構成されたトナーカートリッ
ジ１は、連結部材３のトナー補給路３ｂ端部をトナーホ
ッパ５上部に設けられた補給孔（図示せず）に嵌合させ
てトナーホッパ５に取り付けられている。なお、トナー
ホッパ５の補給孔には、トナーカートリッジ１が取り外
されている状態で、該孔を遮蔽してトナー流出を防止す
るためのシャッター機構が設けられている。

【００３８】次に、トナーカートリッジ１からトナーホ
ッパ５へのトナーの補給について説明する。トナーホッ
パ５に装着されたトナーカートリッジ１は、現像装置２
０の回動にともなって回動する。ここで、例えば、現像
装置２０が、イエロー現像器２２Ｙが現像位置にある図
６（ａ）に示す状態から図６（ｂ），（ｃ）に示す状態
を経てイエロー現像器２２Ｙが非現像位置にある図６
（ｄ）に示す状態まで回動すると、イエロー現像器２２
Ｙのトナーホッパ５Ｙに装着されたトナーカートリッジ
１のトナー収容部２ａ内に収容されたトナーは重力によ
りトナー収容部２ａ内を移動して、図６（ｄ）に示すよ
うにトナーカートリッジ本体２の円筒部２ｂ内及びトナ
ーホッパ５Ｙの近傍に溜る。この状態からさらに現像装
置２０が回動してイエロー現像器２２Ｙが現像位置にあ
る図６（ａ）に示す状態に復帰すると、上記円筒部２ｂ
内に溜っていたトナーはトナーホッパ５Ｙへと落下す
る。この構成によれば、トナーカートリッジ１になんら
のトナー搬送部材を設けることなくトナーをトナーホッ
パ５へと搬送して補給することができる。

【００３９】ところで、上記のようにトナーホッパ５か
ら現像器２２へのトナーの供給及び該現像器２２からト
ナーホッパ５への余剰トナーの回収をそれぞれ第１トナ
ー搬送スクリュウ２６と第２トナー搬送スクリュウ２７
とにより行うように構成した場合、現像器２２内に紙粉
等の異物が進入したり、一部のトナーが凝集して大きな
塊を形成したりすると、この異物やトナー凝集体は第１
トナー搬送スクリュウ２６及び第２トナー搬送スクリュ
ウ２７により一旦は現像器２２からトナーホッパ５へ排
出されても、第１トナー搬送スクリュウ２６により再び
現像器２２へと搬送されてしまうことになる。そして、
上記のような異物やトナー凝集体が現像器２２へ搬送さ
れると、現像ローラ２３表面に形成されたトナー層を乱
し、結果として画像の乱れを招くことになってしまう。

【００４０】そこで、本実施例に係る現像装置２０にお
いては、上記第２トナー搬送スクリュウ２７により現像
器２２からトナーホッパ５へ搬送されてきた異物やトナ
ー凝集体が再び現像器２２へ搬送されることを防止する
ために、図７に示すように隔壁５１で区切られた各トナ
ーホッパ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ内に、それぞれ所定粒
径以上の物質、具体的には通常の正常なトナーの粒径よ
り大きな物質の通過を妨げるフィルタ５２Ｙ，５２Ｍ，
５２Ｃ，５２Ｋが設けられている。具体的には、各フィ
ルタ５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｋは、各トナーホッ
パ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ内における第１トナー搬送ス
クリュウ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋと第２トナー
搬送スクリュウ２７Ｙ，２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｋとの間
のトナーの移動経路上に設けられている。

【００４１】すなわち、この構成によれば、例えば現像
器２２Ｙからトナーホッパ５Ｙへ回収搬送されたものの
うちフィルタ５２Ｙを通過したものだけが再び現像器２
２Ｙへ供給搬送されることになる。ここで、上記現像器
２２Ｙ内に進入した異物や現像器２２Ｙ内で形成された
トナー凝集体は、上記通常の正常なトナーよりも大きい
ため、フィルタ５２Ｙを通過することができずトナーと
分別される。従って、上記異物やトナー凝集体がトナー
ホッパ５Ｙへ回収搬送されても、該異物やトナー凝集体
が再び現像器２２Ｙへ搬送されることがない。

【００４２】ところで、上記のようにトナーホッパ５Ｙ
内にフィルタ５２Ｙを設けた場合、現像器２２Ｙの経時
の使用によってフィルタ５２Ｙ表面に上記異物やトナー
凝集体が付着するなどしてトナーの通過を妨げる恐れが
ある。しかしながら、本実施例に係るような回転型の現
像装置２０においては、回転中心軸を中心とした現像器
２２Ｙの回転と共にトナーホッパ５Ｙも一緒に回転し、
この回転によって該異物やトナー凝集体をフィルタ表面
から離すことができ、トナーのフィルタ５２Ｙの通過が
該異物やトナー凝集体により阻止されてしまうのを防止
できる。そして、このことによって、該フィルタ５２Ｙ
の分別性能を良好に維持できる。

【００４３】また、本実施例に係る現像装置２０におい
ては、図３，７に示すように、各トナーホッパ５Ｙ，５
Ｍ，５Ｃ，５Ｋのフィルタ５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃ，５
２Ｋよりも第２トナー搬送スクリュウ２７Ｙ，２７Ｍ，
２７Ｃ，２７Ｋ側に、外部に連通してシャッタ５４Ｙ，
５４Ｍ，５４Ｃ，５４Ｋにより開閉可能にされた開口５
３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋが形成されている。

【００４４】この構成によれば、例えば現像器２２Ｙの
使用に伴って上記異物やトナー凝集体がトナーホッパ５
Ｙに蓄積された場合でも、該異物やトナー凝集体を該開
口５３Ｙから機外へ排出することができる。このことに
よって、該フィルタの分別性能を良好に維持できる。

【００４５】また、上記開口５３Ｙは上記トナーホッパ
５Ｙ内のフィルタ５２Ｙよりも第２トナー搬送スクリュ
ウ２７Ｙ側に設けられているので、上記異物やトナー凝
集体を機外へ排出する際に、正常なトナーを過剰に破棄
してしまうことを防止できる。

【００４６】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、現像剤収容部
内に設けられたフィルタを用いることによって異物や現
像剤凝集体を現像剤と分別することが可能となるので、
該異物や現像剤凝集体を再び現像器へ搬送してしまうこ
とを防止できる。

【００４７】請求項２の発明によれば、現像剤収容部の
回転によって上記異物や現像剤凝集体をフィルタ表面か
ら離すことができるので、現像剤のフィルタの通過が該
異物や現像剤凝集体により阻止されてしまうのを防止で
きる。このことによって、該フィルタの分別性能を良好
に維持できる。

【００４８】請求項３の発明によれば、上記フィルタ
を、上記現像剤収容部内に回収された上記余剰現像剤の
上記供給搬送部材までの移動経路上に設けたことによ
り、上記異物や現像剤凝集体を該余剰現像剤と確実に分
別し、該異物や現像剤凝集体を再び現像器へ搬送してし
まうことを防止できる。

【００４９】請求項４の発明によれば、上記異物や現像
剤凝集体が現像剤収容部に蓄積した場合でも、該異物や
現像剤凝集体を上記開口から機外へ排出することができ
るので、現像剤のフィルタの通過が該蓄積した異物や現
像剤凝集体により阻止されてしまうのを防止できる。こ
のことによって、該フィルタの分別性能を良好に維持で
きる。

【００５０】請求項５の発明によれば、上記開口を上記
現像剤収容部内の上記フィルタよりも上記回収搬送部材
側に設けたことにより、現像剤収容部に蓄積した上記異
物や現像剤凝集体を機外へ排出する際に、正常な現像剤
を過剰に破棄してしまうことを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る回転型現像装置の断面概略構成
図。

【図２】（ａ）は同回転型現像装置を構成する現像器の
断面概略構成図。（ｂ）は同現像器の全体構成図。

【図３】同現像装置の概略構成を示す斜視図。

【図４】（ａ）はトナーホッパから取り外したトナーカ
ートリッジの斜視図。（ｂ）は同トナーカートリッジの
分解斜視図。

【図５】同トナーカートリッジのトナー流路の断面概略
構成図。

【図６】（ａ）乃至（ｄ）は同トナーカートリッジから
トナーホッパへのトナー補給動作についての説明図。

【図７】トナーホッパの概略構成図。

【符号の説明】

１トナーカートリッジ５トナーホッパ２３現像ローラ２４供給ローラ２６第１トナー搬送スクリュウ２７第２トナー搬送スクリュウ５２フィルタ５３開口５４シャッタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者木村則幸東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者青木勝弘東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者初山千矢子東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】潜像担持体との対向部に設けられた開口部
と該開口部からその一部が露出するように配設された現
像剤担持体とを有する現像器と、該現像器に対して内部
が連通するように構成され、該現像器に供給する現像剤
を収容する現像剤収容部と、該現像剤収容部内の現像剤
を該現像器に搬送して供給する供給搬送部材と、現像に
寄与しなかった余剰現像剤を該現像剤収容部に搬送して
回収する回収搬送部材とを有する現像装置において、該現像剤収容部内に所定粒径以上の物質を非通過とする
フィルタを設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】上記現像器を回転軸の周りに複数配設し、
該回転軸を中心に該複数の現像器を回転させて任意の現
像器を上記潜像担持体に対向する現像位置に変位させて
現像を行うように構成したことを特徴とする請求項１の
現像装置。
【請求項３】上記フィルタを、上記現像剤収容部内に回
収された上記余剰現像剤の上記供給搬送部材までの移動
経路上に設けたことを特徴とする請求項１又は２の現像
装置。
【請求項４】上記現像剤収容部に、シャッタにより開閉
可能にされた外部に連通する開口を設けたことを特徴と
する請求項１，２又は３の現像装置。
【請求項５】上記開口を上記現像剤収容部内の上記フィ
ルタよりも上記回収搬送部材側に設けたことを特徴とす
る請求項４の現像装置。