JPH07154348A - 双方向通信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 番組や加入者の増加にローコストに対応でき
る双方向通信装置を構築する。 【構成】この双方向通信装置は、映像情報を提供する送
信局３０と、この送信局３０と幹線ケーブル４２を介し
て接続された受信局３１とからなる双方向通信装置にお
いて、受信局３１が、送信局３０より提供された映像情
報に対する応答データが入力されるリモコン受光器５１
と、応答データが入力されたときの入力時刻とそのとき
選択されていた視聴チャンネルとを応答データに対応付
けて加入者データとして記憶する加入者データメモリ４
９と、送信局３０より加入者データの読出要求があった
とき、加入者データメモリ４９より対応する加入者デー
タを読み出し転送するＰＳＫ変調器４５およびポーリン
グ受信処理部４６とを具備している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば視聴者（加入
者）と放送局間などで双方向通信を行うことが可能なＣ
ＡＴＶなどの双方向通信装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、双方向通信装置の一つとし
て、ＣＡＴＶ（ケーブル・テレビジョン）網などがあり
その網サービスに加入者応答サービスというものがある
が、この双方向の通信サービスをＣＡＴＶのある番組、
例えばクイズ番組などで実施した場合、放送局から出題
した問題に対する加入者からの応答がうまく同期して得
られないことがあり改善が望まれている。

【０００３】ここで、図６および図７を参照して従来の
双方向通信装置について説明する。図６は従来の双方向
通信装置における送信局と受信局の一般的なブロック図
である。図７は映像ソースの転送する映像信号と、加入
者データの禁止および許可信号とデータの収集区間との
各タイミングを示す図である。

【０００４】図６に示すように、６０は送信局としての
放送局、６１は受信局としての端末装置であり、幹線ケ
ーブル４２を介して接続されている。放送局６０はポー
リング処理部６２、加入者データ集計部６３、加入者の
応答を促す映像ソース３４、その信号を特定の周波数に
変調するビデオ信号変調器３５、ＦＳＫ変調器３９、Ｐ
ＳＫ復調器４０などからなる。加入者データ集計部６３
は映像ソース３４の映像信号（番組）に連動してポーリ
ング処理部６２を介して端末装置６１にデータ入力許可
信号を送信するものである。ポーリング処理部６２はあ
る期間経過後、端末装置６１に対してデータ入力禁止信
号を送信すると同時にポーリングを行いデータを収集す
る。端末装置６１は、放送局６０からの映像信号を幹線
ケーブル４２を通じて受信する選局回路、ＦＳＫ復調
器、ＰＳＫ変調器、ポーリング受信処理部、加入者デー
タメモリ、オンスクリーン部、テレビジョン（ＴＶ）、
表示部、リモコン受光部などからなる。

【０００５】従来の双方向通信装置では、放送局６０が
映像信号を特定の周波数で搬送し、端末装置６１ではそ
の映像信号を受信する。また放送局６０では加入者（視
聴者）のデータ（例えばクイズの答えなど）入力を促す
信号を端末装置６１に対して送信し、加入者によりデー
タが入力されると、端末装置６１ではそのデータを放送
局６０に伝送する。この双方向通信装置のデータ収集お
よび指令のアルゴリズムは、例えばＢＳＣ手順などで知
られているポーリング／セレクティング方式などが用い
られている。

【０００６】この場合、端末装置６１への下り信号はＦ
ＳＫ変調器３９を介して変調後、さらにＲＦ信号に変調
されて幹線ケーブル４２に送信される。また端末装置６
１からの上りの信号、すなわちＰＳＫ変調されてきた信
号は、ＰＳＫ復調器４０により復調されデジタル信号に
変換された後、ポーリング処理部６２により処理されて
加入者データが加入者データ集計部６３に転送される。
加入者データ集計部６３ではこの加入者データを集計し
利用する。

【０００７】一方、端末装置６１では放送局６０より送
信されてきた映像信号を選局回路４３で受信しオンスク
リーン部４７を介してテレビ５４に出力する。またデー
タ入力許可指令はＦＳＫ復調器４４によって復調されて
ポーリング受信処理部６４で処理されてマイクロコンピ
ュータ６６に送られる。すると、オンスクリーン部４７
および表示部５２によって使用者にデータの入力を促が
すメッセージが出力される。

【０００８】メッセージ出力後、リモコン受光器５１よ
り、加入者からの入力があると、マイクロコンピュータ
６６はチャンネル切り換え信号ではなく放送局６０に伝
送すべきデータであると判断し加入者データとして処理
した後、そのデータを加入者データメモリ６５に記憶す
る。そしてこのデータは放送局６０の行うポーリングに
同期して読み出され放送局６０に転送される。

【０００９】さて、この双方向通信装置が提供する映像
信号７０としては、極めて簡単な例としてクイズ番組な
どを想定している。

【００１０】この場合、図７に示すように、放送局６０
は、“問１”１８が始まると、端末装置６１に加入者デ
ータ許可信号２２を通知する。その信号を各端末装置６
１が受信すると、各端末装置６１は加入者データの禁止
信号２３が受信されるまで、加入者のデータ（応答デー
タ）を入力できる。したがって、加入者データの収集区
間７１は、加入者データ許可信号２２が受信されたとき
から禁止信号２３が受信されて時間が若干経過するまで
となる。続いて放送局６０が“問２”２０の答えを要求
する場合は、“問１”１８の応答データを各端末装置６
１から全て収集した後に行う。この双方向通信装置で
は、加入者数が少なくデータの入力が拡散している場合
は、加入者の入力したデータを効率的に得ることができ
る。

【００１１】ところで、加入者数が多くなると、クイズ
番組などでは解答時に多くの加入者データが同時に発生
する。このため、放送局６０が全ての応答データを吸い
上げるのに多くの時間を要することになる。さらに加入
件数が大きくなると、応答データの発生と放送局６０で
の受信の時間にへだたりが顕著になる。

【００１２】この結果、全ての応答データを吸い上げる
のが次の問題と重複しまうこともあり、放送局６０で
は、各端末装置６１より吸い上げたデータがどの問題の
答えかが判断できなくなる。

【００１３】そこで、加入者にデータを入力する時点で
データの番号を同時に入力してもらうようにすれば、見
掛上、問題は解決するが加入者の番号の入力ミスなどで
データの信頼性が格段に落ちてしまう。また他のチャン
ネルで同じ時間帯に複数のクイズ番組が行われる場合も
あるので、この場合、加入者にさらに番組を識別するた
めの情報（番組番号など）の入力をも入力を強いること
になる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】このように上述した従
来の双方向通信装置では、加入者が多い中でクイズ番組
などを提供する場合、加入者から一度に多くの応答が得
られるが、データが多いほどデータの識別に時間を要す
る。そこで加入者に識別情報などを入力してもらうこと
も考えられるが加入者の負担が多くなるばかりか、デー
タの信頼性が落ちるためあまり好ましいことではないと
いう問題があった。

【００１５】本発明はこのような課題を解決するために
なされたもので、対話型通信サービスを要する番組や加
入者などが多くなる中でローコストに対応できる双方向
通信装置を提供することを目的としている。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の双方向通信装置
は上記した目的を達成するために、情報を送信する送信
局装置と、前記送信局装置に双方向通信可能に接続され
たひとつあるいは２以上の受信局装置とを具備する双方
向通信装置であって、前記送信局装置から送信された情
報に対する応答情報を生成する応答情報生成手段と、前
記応答情報を送信するときに、送信時の時刻情報と当該
応答情報をリンクさせて、前記送信局装置に対して送信
する送信手段を有する受信局装置と、前記情報を送信す
る際に、当該情報を送信している間の時間帯情報を記憶
する記憶手段と、前記受信局装置から送信される前記応
答情報及び前記時刻情報を受信する受信手段と、記憶さ
れた前記時間帯情報と前記時刻情報を照合し、前記応答
情報と前記情報とをリンクさせて記憶する記憶手段を有
する送信局装置とを具備している。

【００１７】この発明の受信局装置は、送信局装置から
送信される情報に対して応答可能である受信局装置であ
って、前記送信局装置から送信された情報に対する応答
情報を生成する応答情報生成手段と、前記応答情報を送
信するときに、送信時の時刻情報と当該応答情報をリン
クさせて、前記送信局装置に対して送信する送信手段と
を具備している。

【００１８】この発明の送信局装置は、受信局装置から
送信される応答情報及びこれにリンクした当該応答情報
送信時の時刻情報が受信可能である送信局装置であっ
て、前記情報を送信する際、当該情報を送信している間
の時間帯情報を記憶する記憶手段と、前記受信局装置か
ら送信される前記応答情報及び前記時刻情報を受信する
受信手段と、記憶された前記時間帯情報と前記時刻情報
を照合し、前記応答情報を前記情報とリンクさせて記憶
する記憶手段とを具備している。

【００１９】

【作用】本発明では、送信局装置より同じ時間帯に、例
えばクイズ番組などの情報が複数、重複して各受信局装
置に送信される中で各受信局装置から応答情報を受信す
る場合、各受信局装置では、応答情報生成手段により前
記情報に対する視聴者からの応答情報が生成されて順次
送信されるが、このとき、送信時の時刻情報と応答情報
とがリンクされて送信される。

【００２０】したがって、応答情報を受信した送信局装
置ではその時間帯に送信した各番組のシーンを正確に判
別し、それぞれの応答情報を特定できるようになる。

【００２１】また各受信局装置からは最低限の応答情報
を送信すればよくなり、加入者側の操作性や加入者が入
力するデータの信頼性が向上する。

【００２２】さらに送信局装置は、応答要求を送信する
ことにより受信局装置から加入者の応答情報をいつでも
取り出せるので、データを吸い上げる時間の制限を受け
なくなり、他のサービスに影響のない通信網の空き時間
にデータ収集処理を行えるようになる。

【００２３】この結果、番組や加入者の増加に双方向通
信装置がローコストに対応できるようになる。

【００２４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して詳細
に説明する。

【００２５】図１は本発明に係る一実施例の双方向通信
装置の構成を示すブロック図である。図２は端末装置３
１の加入者データメモリ４９を示す図、図３は端末装置
３１における状態信号の一例を示す図、図４は端末装置
３１から放送局３０に加入者データを転送するときのデ
ータフォーマットの一例を示す図である。

【００２６】図１において、３０は送信局としての放送
局である。この放送局３０には、幹線ケーブル４２を介
して受信局としての端末装置３１が接続されている。放
送局３０はポーリング処理部３２、加入者データ1 集計
部３３、加入者の応答を促す映像ソース1 ３４、映像ソ
ース1 の信号を特定の周波数に変調するビデオ信号変調
器３５、加入者データ2 集計部３６、加入者の応答を促
す映像ソース2 ３７、映像ソース2 の信号を特定の周波
数に変調するビデオ信号変調器３８、ＦＳＫ変調器３
９、ＰＳＫ復調器４０、時刻を絶えず計時する計時部４
１などからなる。加入者データ1 集計部３３は映像ソー
ス1 ３４の映像信号（番組）に連動してポーリング処理
部３２を介して端末装置３１にデータ入力許可信号を送
信するものである。ポーリング処理部３２はある期間経
過後、端末装置３１に対してデータ入力禁止信号を送信
すると同時にポーリングを行いデータを収集する。

【００２７】一方、この放送局３０に幹線ケーブル４２
を介して接続されている端末装置３１は、放送局３０か
らの映像信号を幹線ケーブル４２を通じて対応する視聴
チャンネルで受信する選局回路４３、ＦＳＫ復調器４
４、ＰＳＫ変調器４５、ポーリング受信処理部４６、加
入者データメモリ４９、オンスクリーン部４７、マイク
ロコンピュータ（マイコン）４８、放送局３０とほぼ位
相のあった時刻を計時する計時部５０、リモコン受光部
５１、表示部５２、マイコン４８の内部メモリで選局回
路４３が選局した選局データを記憶する選局メモリ５
３、テレビジョン（ＴＶ）５４などから構成されてい
る。この双方向通信装置の場合、複数の番組を同時に運
用（提供）することを考慮して２系統の映像ソース（映
像ソース1 ３４、映像ソース2 ３７）が放送局３０に設
定されており、それぞれに加入者データ集計部３３、３
６が設けられている。

【００２８】図２に示すように、端末装置３１の加入者
データメモリ４９には、それぞれの加入者入力データ
（応答データ）４が入力されたときに、計時部５０によ
って計時されていた入力時刻３と、そのとき選局してい
た受信チャンネル２とが、加入者入力データ（応答デー
タ）４に対応付けられて記憶される。

【００２９】放送局３０はこの応答データを読み出すこ
とにより加入者が入力したデータがどの番組に対するも
のであるか、また何時に入力されたかなどを識別でき
る。

【００３０】図３および図４には、端末装置３１の状態
信号８（ステータス）と加入者データ２５とを放送局３
０に転送する場合のデータフォーマットの一例を示す。

【００３１】図３に示すように、状態信号８は、データ
の始まりを示すＳＴＸコード９、端末装置の端末アドレ
ス１０、このデータが状態を示すものであることを識別
するステータス識別コード、他のステータス１３と共に
加入者データメモリ４９に加入者により入力されたデー
タの溜まった数を示す加入者データ件数１２、データの
終了コードなどであるＥＴＸコード１４、エラー検出に
用いられるＢＣＣコード（Ｂｌｏｃｋ Ｃｈｅｃｋ Ｃ
ｏｄｅ）１５などからなる。放送局３０はこの状態信号
８の加入者データ件数１２を常時、監視することによっ
て加入者データを吸い上げるべきか否かを判断する。つ
まりデータ件数がオーバーフローしない限り放送局３０
は加入者データを収集する必要がなくなる。

【００３２】したがって、例えば番組など終了したとき
にゆっくりとデータを収集すればよい。これは放送局３
０の負荷の軽減につながりコストを下げることにも貢献
する。 図４に示すように、加入者データ２５は、ＳＴ
Ｘ９、端末アドレス１０、ＥＴＸ１４、ＢＣＣ１５と、
データが加入者データであることを示す加入者データ識
別コード１６と、加入者データメモリ４９の内容が設定
される。なおデータ長に制限がある場合は、そのデータ
長で送信する加入者データの数を決定してよい。この場
合、加入者データ件数１２は送信した数だけ減算してゆ
く。

【００３３】次に図５を参照してこの双方向通信装置の
動作を説明する。

【００３４】図５は映像ソース1 および映像ソース2 が
それぞれ送信する映像信号と、加入者データに対する禁
止信号および許可信号と、データの収集区間との各タイ
ミングを示す図である。

【００３５】この双方向通信装置では、例えばクイズ番
組などを映像ソース1 で運用した場合、放送局３０から
端末装置３１への映像信号は、特定の周波数で幹線ケー
ブル４２を通じて搬送される。端末装置３１では放送局
３０より送信されてきた映像信号を選局回路４３で受信
し表示部５２およびオンスクリーン部４７を介してテレ
ビ５４に出力する。

【００３６】この双方向通信装置のデータ収集および指
令信号のアルゴリズムは、例えばＢＳＣ手順などで知ら
れているポーリング／セレクティング方式などが用いら
れている。

【００３７】放送局３０から端末装置３１への下り応答
要求信号、例えば加入者（視聴者）に対してクイズの解
答などの入力を促すデータ入力許可信号がＦＳＫ変調器
３９によりＦＳＫ変調されＲＦ信号に変調されて幹線ケ
ーブル４２を通じて端末装置３１に送信される。端末装
置３１がこのデータ入力許可信号を受信すると、このデ
ータ入力許可信号はＦＳＫ復調器４４によって復調され
てポーリング受信処理部３４で処理されてマイクロコン
ピュータ４８に送られる。すると、オンスクリーン部４
７および表示部５２によって使用者にデータの入力を促
がすメッセージがテレビ５４の表示画面上にオンスクリ
ーン表示される。

【００３８】メッセージ表示後、加入者が応答データと
してのクイズの解答を、図示しないリモートコントロー
ルユニットにて入力すると、端末装置３１内のリモコン
受光器５１からそのデータがマイコン４８に入力され、
マイコン４８はチャンネル切り換え信号ではなく放送局
３０に伝送すべきデータであると判断し加入者データと
して処理した後、そのデータを加入者データメモリ４９
に記憶する。そしてこのデータは放送局３０が行うポー
リングに同期して読み出され放送局３０に転送される。

【００３９】この端末装置３１からの上りの信号、すな
わちＰＳＫ変調されてきた信号は、ＰＳＫ復調器４０に
よって復調されてデジタル信号に変換された後、ポーリ
ング処理部３２により処理された加入者データが対応す
る加入者データ1 集計部３３（映像ソース2 で運用した
場合は加入者データ2 集計部３６など）に格納される。
各加入者データ集計部ではこの加入者データを集計し利
用する。

【００４０】図５に示すように、映像信号１７と加入者
データの禁止信号２３と許可信号２２のタイミングは、
従来例と同様ではあるが、本実施例では、加入者データ
に入力時刻３を付加したことで、データ収集区間２４が
大幅に向上している。さらに同様な番組が同時に提供さ
れている場合でも受信チャンネル2 側で放送局３０は加
入者データを識別できる。

【００４１】このシステムの場合、クイズの問題を放映
した後に、加入者にクイズの答えを要求する映像に連動
させて加入者データの許可信号２２を端末装置３１に送
信する。そして加入者より解答が入力されると、リモコ
ン受光器５１からそのデータが端末装置３１内に入力さ
れマイコン４８が加入者データに関するものであると判
断すると、そのデータは入力時刻および視聴チャンネル
と共に加入者データメモリ４９に格納される。そして放
送局３０のポーリングによってその加入者データは、受
信チャンネル毎にそれぞれ加入者データ1 集計部３３、
加入者データ2集計部３６などに振り分けられて集計処
理される。

【００４２】このように本実施例の双方向通信装置によ
れば、放送局３０では端末装置３１からデータを吸い上
げる時間に制限がなくなるので、幹線ケーブル４２が空
いているときに加入者データを吸い上げればよくなり他
のサービスに悪影響を与えることがなくなる。また加入
者が増加しサービスが充実してきた場合でも放送局３０
で空き時間にデータを処理できるので効率よくシステム
の運用ができるようになる。

【００４３】すなわち、放送局３０のデータ通信速度を
向上することなく放送局３０が多くの端末装置３１から
データを吸い上げるときのデータ集計処理を軽減できる
ので、ローコストで、かつ加入者の増加に対応できる双
方向通信装置を構築できる。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、送
信局装置より同じ時間帯に、例えばクイズ番組などの情
報が複数、重複して各受信局装置に送信される中で各受
信局装置から応答情報を受信する場合、各受信局装置で
は、応答情報生成手段により前記情報に対する視聴者か
らの応答情報が生成されて順次送信されるが、このと
き、送信時の時刻情報と応答情報とがリンクされて送信
されるので、応答情報を受信した送信局装置ではその時
間帯に送信した各番組のシーンを正確に判別し、それぞ
れの応答情報を特定できるようになる。また各受信局装
置からは最低限の応答情報を送信すればよくなり、加入
者側の操作性や加入者が入力するデータの信頼性が向上
する。さらに送信局装置は応答要求を送信することによ
り加入者の応答情報を受信局装置からいつでも取り出せ
るので、データを吸い上げる時間の制限を受けなくな
り、他のサービスに影響のない通信網が空いているとき
にデータ収集処理を行えるようになる。

【００４５】この結果、番組や加入者の増加に双方向通
信装置がローコストに対応できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施例の双方向通信装置の構成
を示すブロック図である。

【図２】図１の双方向通信装置の端末装置３１に設けら
れた加入者データメモリを示す図である。

【図３】上記端末装置３１における状態信号の一例を示
す図である。

【図４】上記端末装置３１から放送局３０に加入者デー
タを転送するときのデータフォーマットの一例を示す図
である。

【図５】映像ソース1 から送信される映像信号と、加入
者データの禁止信号および許可信号と、データの収集区
間の各タイミングを示す図である。

【図６】従来の双方向通信装置の放送局と端末装置の一
般的な構成を示すブロック図である。

【図７】従来の双方向通信装置において、映像ソースか
ら送信される映像信号と、加入者データの禁止信号およ
び許可信号と、データの収集区間の各タイミングを示す
図である。

【符号の説明】

１…加入者データメモリ、２…受信チャンネル、３…入
力時刻、４…加入者入力データ、８…端末装置の状態信
号、９…ＳＴＸコード、１０…端末アドレス、１１…ス
テータス識別コード、１２…加入者データ件数、１３…
他のステータス、１４…ＥＴＸコード、１５…ＢＣＣコ
ード、１６…加入者データ識別コード、１７…映像信
号、１８…問１、１９…問題の空き時間、２０…問２、
２１…問３、２２…加入者データと許可信号、２３…加
入者データの禁止信号、２４…データ収集区間、２５…
加入者データ、３０…放送局、３１…端末装置、３２…
ポーリング処理部、３３…加入者データ1 集計部、３４
…映像ソース1 、３５、３８…ビデオ信号変調器、３６
…加入者データ2 集計部、３７…映像ソース2 、３９…
ＦＳＫ変調器、４０…ＰＳＫ復調器、４１、５０…計時
部、４２…幹線ケーブル、４３…選局回路、４４…ＦＳ
Ｋ復調器、４５…ＰＳＫ変調器、４６…ポーリング受信
処理部、４７…オンスクリーン部、４８…マイクロコン
ピュータ（マイコン）、４９…加入者データメモリ、５
１…リモコン受光器、５２…表示部、５４…テレビジョ
ン（ＴＶ）。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報を送信する送信局装置と、前記送信
   局装置に双方向通信可能に接続されたひとつあるいは２
   以上の受信局装置とを具備する双方向通信装置であっ
   て、 前記送信局装置から送信された情報に対する応答情報を
   生成する応答情報生成手段と、前記応答情報を送信する
   ときに、送信時の時刻情報と当該応答情報をリンクさせ
   て、前記送信局装置に対して送信する送信手段を有する
   受信局装置と、 前記情報を送信する際に、当該情報を送信している間の
   時間帯情報を記憶する記憶手段と、前記受信局装置から
   送信される前記応答情報及び前記時刻情報を受信する受
   信手段と、記憶された前記時間帯情報と前記時刻情報を
   照合し、前記応答情報と前記情報とをリンクさせて記憶
   する記憶手段を有する送信局装置とを具備したことを特
   徴とする双方向通信装置。
2. 【請求項２】 送信局装置から送信される情報に対して
   応答可能である受信局装置であって、 前記送信局装置から送信された情報に対する応答情報を
   生成する応答情報生成手段と、 前記応答情報を送信するときに、送信時の時刻情報と当
   該応答情報をリンクさせて、前記送信局装置に対して送
   信する送信手段とを具備したことを特徴とする受信局装
   置。
3. 【請求項３】 受信局装置から送信される応答情報及び
   これにリンクした当該応答情報送信時の時刻情報が受信
   可能である送信局装置であって、 前記情報を送信する際、当該情報を送信している間の時
   間帯情報を記憶する記憶手段と、 前記受信局装置から送信される前記応答情報及び前記時
   刻情報を受信する受信手段と、 記憶された前記時間帯情報と前記時刻情報を照合し、前
   記応答情報を前記情報とリンクさせて記憶する記憶手段
   とを具備したことを特徴とする送信局装置。