JPH0620448B2 - Ｎｍｒ装置を動作させる方法と装置 - Google Patents

Ｎｍｒ装置を動作させる方法と装置

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JPH0620448B2
JPH0620448B2 JP2215131A JP21513190A JPH0620448B2 JP H0620448 B2 JPH0620448 B2 JP H0620448B2 JP 2215131 A JP2215131 A JP 2215131A JP 21513190 A JP21513190 A JP 21513190A JP H0620448 B2 JPH0620448 B2 JP H0620448B2
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Description

【発明の詳細な説明】 発明の背景 本発明の分野は、核磁気共鳴（ＮＭＲ）作像法であり、
特に定常状態自由歳差運動パルス・シーケンスを使用し
た高速作像法である。
磁気モーメントを有する原子核は、該原子核が置かれて
いる磁界の方向に自分自身を整列させようとする。しか
しながら、この動作中に、原子核は、磁界の強さおよび
特定の核種の性質（原子核の磁気回転比γ）に依存する
固有の角周波数（ラーモア周波数）で前記方向の周りに
歳差運動する。この現象を示す原子核「スピン」と称さ
れる。
人間の組織のような物質が均一な磁界（分極磁界Ｂｚ）
中におかれると、組織の中のスピンの個々の磁気モーメ
ントはこの分極磁界に整列しようとするが、ラーモア周
波数で無秩序に分極磁界の周りを歳差運動する。正味の
磁気モーメントＭｚが分極磁界の方向に発生するが、そ
れらの直角すなわち横方向の平面（ｘ−ｙ平面）におけ
る磁気成分は互いに打ち消し合う。しかしながら、前記
物質すなわち組織に対しｘ−ｙ平面に存在する大体ラー
モア周波数近くの磁界（励起磁界Ｂ１）がかけられた場
合には、前記正味の整列したモーメントＭｚはｘ−ｙ平
面へ回転すなわち「傾けられ」、正味の横方向磁気モー
メントＭ１を発生する。この磁気モーメントＭ１はｘ−
ｙ平面内でラーモア周波数で回転すなわちスピンする。
正味の磁気モーメントＭｚが傾けられる角度、したがっ
て前記正味の横方向磁気モーメントＭ１の大きさは主に
印加される励起磁界Ｂ１の大きさおよび時間の長さに依
存する。
この現象の実用的な価値は、励起信号Ｂ１の終了後の励
起されたスピンから放出される信号にある。簡単な方式
においては、励起されたスピンは受信コイルに振動する
正弦波信号を誘起する。この信号の周波数はラーモア周
波数であり、その初期振幅Ａ０は横方向磁気モーメント
Ｍ１の大きさによって決定される。放出信号の振幅Ａは
時間ｔにつれて指数関数的に減衰する。
この減衰定数１／Ｔ２ ＊は磁界の均質性および「スピン
−スピン緩和」定数または「横方向緩和」定数と称され
るＴ２に依存している。この定数Ｔ２は、完全に均質な
磁界中において励起信号Ｂ１の除去後にスピンの整列し
た歳差運動の位相がずれる指数関数的な速度に逆比例す
る。
ＮＭＲ信号の振幅Ａに関係する他の重要な因子は時定数
Ｔ１によって表わされるスピン格子緩和過程である。こ
れは正味の磁気モーメントＭが分極軸（ｚ）に沿った平
衡値に回復する様子を記述するので縦方向緩和とも呼ば
れる。時定数Ｔ１はＴ２より長く、医療対象の大抵の物
質の場合にはかなり長い。
本発明に特に関連するＮＭＲ測定は「パルス式ＮＭＲ測
定」と呼ばれる。このようなＮＭＲ測定は励起期間と信
号放出期間とに分けられる。この測定は循環的に行わ
れ、各サイクルにおいて異なるデータを累積するか、ま
たは被検体の異なる場所に対して同じ測定を行うために
何回も繰り返される。
ＮＭＲを利用して画像を発生する場合、被検体の特定の
部分からのＮＭＲ信号を得る技術が使用される。典型的
には、作像すべき領域（関心のある領域）は、使用され
る特定の局在化方法によって変化する一連のＮＭＲ測定
サイクルによって走査される。その結果の一組の受信し
たＮＭＲ信号はディジタル化され処理されて、多くの周
知の再構成技術の１つを使用して画像を再構成する。こ
のような走査を行うために、被検体の特定の部分からＮ
ＭＲ信号を引き出すことがもちろん必要である。これ
は、分極磁界Ｂ０と同じ方向を有するが、それぞれｘ
軸、ｙ軸およびｚ軸に沿った勾配を有する磁界（Ｇｘ，
ＧｙおよびＧｚ）を使用して達成される。各ＮＭＲサイ
クルの間これらの勾配の強さを制御することによって、
スピン励起の空間的分布が制御され、その結果のＮＭＲ
信号の位置を識別することができる。
画像を構成するためのＮＭＲデータは多重角度投影再構
成およびフーリエ変換（ＦＴ）のような多くの有効な技
術の１つを使用して収集できる。典型的には、このよう
な技術は複数の順次実施されるビュー（view）を構成す
るパルス・シーケンスを有する。各ビューは１つ以上の
ＮＭＲ実験を含み、その各々は空間情報をＮＭＲ信号中
に符号化するために少なくともＲＦ励起パルスおよび磁
界勾配パルスを有する。周知のように、ＮＭＲ信号は自
由誘導減衰（ＦＩＤ）信号または好ましくはスピン・エ
コー信号である。
医療用画像を発生するのに現在使用される多くのＮＭＲ
走査は、必要なデータを得るのに多くの時間を必要とす
る。この走査時間を減らすことは、患者のスループット
を増大し、患者の苦痛を和らげ、そしてモーション・ア
ーティファクトを低減して画像品質を改良するので重要
なことである。本発明は非常に短い繰り返し時間（Ｔ
Ｒ）を有し、その結果分の単位よりも秒の単位で完全な
走査を行い得るパルス・シーケンスに関連している。従
来のパルス・シーケンスはスピン−スピン緩和定数Ｔ２
よりも大きな繰り返し時間ＴＲを有し、横方向磁化は相
次ぐシーケンス中の位相がコヒーレントな励起パルス間
に緩和する時間を有している。これに対して、高速パル
ス・シーケンスはＴ２より短い繰り返し時間ＴＲを有
し、横方向磁化を平衡定常状態に駆動する。この技術は
定常状態自由歳差運動（ＳＳＦＰ）法と称されるもの
で、その結果のＮＭＲ信号が各ＲＦ励起パルスで再集束
して、エコー信号を発生するようにした周期的パターン
の横方向磁化によって特徴付けられる。このエコー信号
は各ＲＦ励起パルスの後に発生する第１の部分Ｓ＋およ
びＲＦ励起パルスの直前に発生する第２の部分Ｓ−を有
する。
画像を発生するために使用される２つの周知のＳＳＦＰ
パルス・シーケンスがある。第１のものは勾配再集束収
集定常状態（ＧＲＡＳＳ）と呼ばれるもので、これは読
み出し勾配Ｇｘを利用して、各ＲＦ励起パルス後に発生
されるＳ＋信号にピークをパルス・シーケンスの中心に
向かってシフトする。このパルス・シーケンスが第１図
に示されており、この第１図においてＮＭＲ信号は読み
出し勾配Ｇｘによって誘起されるＳ＋勾配エコーであ
る。二次元作像法においては、スライス選択勾配パルス
が勾配Ｇｘにより発生され、周知の方法で直ちに再集束
される。位相符号化勾配パルスＧｙがその後すぐに発生
されて、得られたＮＮＭＲデータを位置について符号化
し、定常平衡状態を保存するために、位相符号化勾配パ
ルスの影響は米国特許第４，６６５，３６５号に記載さ
れているように、ＮＭＲ信号が収集された後であって、
次のパルス・シーケンスが開始する前に対応するＧｙ巻
戻し（rewinder）勾配パルスによって無効にされる。
第２の周知のＳＳＦＰパルス・シーケンスはコントラス
ト増強高速作像（ＳＳＦＰ−ＥＣＨＯ）法と呼ばれ、こ
れは各ＲＦ励起パルスの直前に発生されるＳ−信号を利
用する。このパルス・シーケンスが第２図に示されてお
り、この図においてＮＭＲ信号は横方向磁化の勾配再集
束によって生じるＳ−エコー信号であり、他の場合では
次のＲＦ励起パルスにおいて再集束するものである。こ
れを達成するため、このパルス・シーケンスにおいては
読み出し勾配Ｇｘが実質的に異なっており、これは実際
の読み出しパルスの前に正のパルスと、読み出しパルス
の後に負のパルスとを含む。前者のパルスはデータ収集
窓の間中に発生され得るようなＦＩＤ信号（Ｓ＋）の位
相をずらし、後者のパルスは次のパルス・シーケンスの
間に横方向磁化の位相をずらして、エコー信号（Ｓ−）
を発生させる。ＳＳＦＰ−ＥＣＨＯパルス・シーケンス
についての詳細は、「マグネティック・レゾナンス・イ
ン・メディシン（Magnetic Resonance In Medicine)
４」の第９−２３ページ（１９８７年）に記載された
「定常状態自由歳差運動を使用した高速フーリエ作像
（Rapid Fourier Imaging Using Steady-State Free Pr
ecession)」という名称のＲ．Ｃ．ホークス（Hawkes）
およびＳ．パッズ（Patz）による論文を参照されたい。
完全な走査を数秒で行うことができる非常に短いパルス
・シーケンスであるのに加えて、ＳＳＦＰ−ＥＣＨＯシ
ーケンスは多くの医療用途においてＧＲＡＳＳパルス・
シーケンスよりも更に有益にする属性を有している。更
に詳しくは、ＧＲＡＳＳパルス・シーケンスで得られる
Ｓ＋信号はほぼＴ２／Ｔ１比の関数である振幅を有し、
ＳＳＦＰ−ＥＣＨＯパルス・シーケンスによって得られ
るＳ−信号は付加的なＴ２依存性を有する。この結果、
ＳＳＦＰ−ＥＣＨＯは異なるＴ２の組織間のコントラス
トを良好にするＴ２重み付けパルス・シーケンスであ
る。Ｔ２は病気にかかっている組織の良好な表示子であ
るので、ＳＳＦＰ−ＥＣＨＯパルス・シーケンスは再構
成された画像における正常な組織と病気にかかっている
組織との間に良好なコントラストを形成する。
不幸にして、またＳＳＦＰ−ＥＣＨＯパルス・シーケン
スは移動しているスピンの結果として再構成画像に歪
み、すなわちアーティファクトを発生し易い。例えば、
読み出し勾配の方向の血液の流れは不正確に位置が符号
化され、流れているスピンによって発生される信号は再
構成画像に不正確に位置決めされる。この運動および流
れによるアーティファクトの生じ易さは、Ｓ−信号が前
のパルス・シーケンスの間に発生されたＲＦ励起パルス
によって形成される横方向磁化により発生されることに
よるものである。励起と読み出しとの間の延長された時
間（≧２ＴＲ）にわたって勾配磁界はＳ−信号を流れお
よび動作に対して敏感にする大きな双極性モーメントを
発生する。
発明の要約 本発明は、再構成画像における運動および流れによるア
ーティファクトを抑圧する定常状態自由歳差運動高速Ｎ
ＭＲパルス・シーケンスを作るのに使用されるＲＦ励起
パルスの位相サイクリングおよび勾配磁界の補償に関す
る。更に詳しくは、本発明によるＮＭＲパルス・シーケ
ンスは、読み出し勾配が、次のパルス・シーケンスにお
ける読み出し勾配と協働してＳ−ＮＭＲ信号を集束する
負の後端部と、読み出し勾配の方向の流れに対するＳ−
ＮＭＲ信号の感度が実質的に低減するように読み出し勾
配を補償する作用を持つ負の先端部とを有するようにし
たものである。本発明の別の面においては、読み出し勾
配の間に発生されるＳ＋ＮＭＲ信号の大きさが、読み出
し勾配の前にスライス選択または位相符号化方向にクラ
ッシャ（crusher）勾配パルスを印加することによって
低減され、このクラッシャ勾配パルスは、読み出し勾配
の後に発生される対応する双極性勾配パルスによって流
れについて補償される。本発明の更に別の面において
は、Ｓ＋ＮＭＲ信号によって生ずる再構成画像における
干渉が、走査の間にＲＦ励起パルスの位相を予め選択さ
れたパターンで変えることによって実質的に低減され
る。このパターンは、収集されたＳ−ＮＭＲ信号の大き
さに対して、収集されたＳ＋ＮＭＲ信号の大きさを減ら
すように選択することができ、また、Ｓ＋ＮＭＲ信号の
位相は、このＳ＋ＮＭＲ信号から再構成された画像がＮ
−ＮＭＲ信号から再構成された画像から位相符号化方向
に沿ってシフトされるように変更することができる。
したがって、本発明の全体的な目的は、定常状態自由歳
差運動高速ＮＭＲパルス・シーケンスにおける読し出し
勾配を流れについて補償することである。読し出し勾配
の波形はＳ−信号に再集束するだけでなく、相次ぐパル
ス・シーケンス中に発生される相次ぐＮＭＲ信号の間で
測定されるようなその第１モーメントが実質的に低減さ
れるように定められている。
本発明の他の目的は、位相符号化勾配方向またはスライ
ス選択勾配方向において使用されるクラッシャ・パルス
を流れについて補償することである。これはＳ−ＮＭＲ
信号の収集に続くパルス・シーケンスに双極性勾配波形
を付加することによって達成される。
本発明の更に他の目的は、Ｓ−信号から再構成される画
像を妨げないようにＳ＋信号の大きさを低減するか又は
その位相をシフトすることによって、Ｓ＋信号の位相を
ずらすために使用されるクラッシャ・パルスの大きさを
低減することである。これはＲＦ励起パルスの位相を所
定のパターンで変えることによって達成される。
本発明の上述したおよび他の目的および利点は次の説明
から明らかになるであろう。この説明においては、本発
明の好適実施例を図示している添付図面が参照される。
しかしながら、この実施例は本発明の全範囲を必ずしも
表しているものでなく、本発明の範囲の解釈には特許請
求の範囲を参照されたい。
好適実施例の説明 まず、第３図を参照すると、本発明を有し、ゼネラル・
エレクトリック社によって商標名「ＳＩＧＮＡ」として
販売されている好適なＮＭＲ装置の主構成要素がブロッ
ク図形式で示されている。この装置の全体の動作は（デ
ータ・ジェネラル社のＭＶ４０００のような）主コンピ
ュータ１０１を有している全体的に１００で示されてい
るホスト・コンピュータ装置により制御される。コンピ
ュータは関連するインタフェース１０２をそなえ、該イ
ンタフェース１０２を介して復数の周辺装置およびＮＭ
Ｒ装置の他の構成要素が接続されている。コンピュータ
の周辺装置としては、主コンピュータの指令の下で利用
されて、患者のデータおよび画像をテープに保管する磁
気テープ駆動装置がある。また、処理された患者のデー
タは画像ディスク記憶装置１１０に記憶される。アレイ
・プロセッサ１０６はデータの前処理および画像の再構
成用に利用される。画像プロセッサ１０８の機能は拡
大、画像比較、グレイコード調整および実時間データ表
示のような対話形の画像表示操作を行うことである。コ
ンピュータ装置は１１２で示すデータ・ディスク記憶装
置を利用した生データ（すなわち、画像構成前の）を記
憶する手段を備えている。また、オペレータ・コンソー
ル１１６はインタフェース１０２を介してコンピュータ
に接続され、患者の調査に関連するデータおよび校正、
初期化および走査終了のようなＮＭＲ装置の適当な操作
に必要なデータを入力する手段をオペレータに提供して
いる。また、オペレータ・コンソールはディスクまたは
磁気テープに記憶された画像を表示するためにも使用さ
れる。
コンピュータ装置はシステム制御器１１８および勾配増
幅器装置１２８を介してＮＭＲ装置を制御する。コンピ
ュータ１００は本技術分野に専門知識を有する者に周知
である方法で例えばイサーネット（Ethernet）ネットワ
ークのような直列ディジタル通信ネットワーク１０３を
介してシステム制御器１１８と通信する。システム制御
器１１８はパルス制御モジュール（ＰＣＭ）１２０、無
線周波数トランシーバ１２２、状態制御モジュール（Ｓ
ＣＭ）１２４、および各構成要素に必要な電圧を供給す
る電源１２６のようないくつかのサブシステムを有して
いる。ＰＣＭ１２０は主コンピュータ１０１によって供
給される制御信号を利用して、勾配コイルの励振を制御
するディジタル波形やＲＦ励起パルスを変調するために
トランシーバ１２２で利用されるＲＦエンベロープ波形
などのディジタル・タイミングおよび制御信号を発生す
る。勾配波形は一般にＧｘ，ＧｙおよびＧｚ増幅器１３
０，１３２および１３４からなる勾配増幅器装置１２８
に供給される。各増幅器１３０，１３２および１３４
は、主磁石組立体１４６の一部である勾配コイル組立体
の中の対応する勾配コイルを励磁するために利用され
る。励磁されると、勾配コイルは主分極磁界と同じ方向
に勾配Ｇｘ，ＧｙおよびＧｚの磁界を発生する。勾配は
デカルト座標系の相互に直角なＸ，ＹおよびＺ軸方向に
作られている。すなわち、主磁石（図示せず）によって
発生する磁界Ｂ０がｚ方向に向けられている場合、ｚ方
向の全磁界をＢｚとすると、Ｇｘ＝∂Ｂｚ／∂ｘ，Ｇｙ
＝∂Ｂｚ／∂ｙおよびＧｚ＝∂Ｂｚ／∂ｚであり、任意
の点（ｘ，ｙ，ｚ）における磁界はＢ（ｘ，ｙ，ｚ）＝
Ｂ０＋ＧｘＸ＋ＧｙＹ＋ＧｚＺで与えられる。
勾配磁界はトランシーバ１２２、ＲＦ増幅器１２３、お
よびＲＦコイル１３８によって発生される無線周波パル
スと組み合わせて利用されて、検査される患者の部位か
ら発するＮＭＲ信号に空間情報を符号化する。パルス制
御モジュール１２０によって供給される波形および制御
信号は、ＲＦ搬送波変調およびモード制御のためにトラ
ンシーバ１２２によって利用される。送信モードにおい
ては、送信器が制御信号に従って無線周波波形をＲＦ電
力増幅器１２３に供給する。このＲＦ電力増幅器は主磁
石組立体１４６内に設けられているＲＦコイル１３８を
駆動する。患者中の励起された原子核によって放射され
るＮＭＲ信号は同じＲＦコイルまたは送信用に使用され
るものと異なるＲＦコイルによって感知される。この信
号はトランシーバ１２２の受信器部分で検出され、増幅
され、復調され、濾波され、ディジタル化される。この
ように処理された信号は、インタフェース１０２にトラ
ンシーバ１２２を連結する専用の一方向高速ディジタル
・リンク１０５を介して処理のために主コンピュータ１
０１に送られる。
ＰＣＭ１２０およびＳＣＭ１２４は独立のサブシステム
であり、両者は主コンピュータ１０１、および患者位置
決め装置１５２のような周辺装置と通信するとともに、
直列通信リンク１０３を介して互いに通信する。ＰＣＭ
１２０およびＳＣＭ１２４は各々１６ビットのマイクロ
プロセッサ（例えばインテル社の８０８６マイクロプロ
セッサ）で構成され、主コンピュータからの指令を処理
する。ＳＣＭ１２４は、患者の架台位置に関する情報お
よび移動可能な患者の位置合わせ用扇形光ビーム（図示
せず）の位置に関する情報を収集する手段を有してい
る。この情報は主コンピュータ１０１によって使用さ
れ、画像表示および再構成パラメータを変更する。ま
た、ＳＣＭ１２４は患者の移動および位置合わせ装置の
作動のような機能を起動する。
勾配コイル組立体１３６およびＲＦ送信／受信コイル１
３８は分極磁界を発生するために利用される磁石の中孔
内に取り付けられている。磁石は患者位置合わせ装置１
４８、シム・コイル電源１４０および主磁石電源１４２
を有する主磁石組立体の一部を形成している。シム電源
１４０は、主磁石に関連するシム・コイルを駆動するた
めに利用され、シム・コイルは分極磁界における不均一
を補正するために使用される。抵抗性磁石の場合、主磁
石電源１４２は磁石を連続的に駆動するために利用され
る。超伝導磁石の場合には、主磁石電源１４２は磁石に
よって発生される分極磁界を適当な動作強度にするため
に利用され、それから切断される。永久磁石の場合に
は、電源１４２は必要ない。
患者位置合わせ装置１４８は患者架台移動装置１５０お
よび患者位置決め装置１５２と組み合わせて動作する。
外部からの干渉を最小にするために、主磁石組立体、勾
配コイル組立体およびＲＦ送信／受信コイル、ならびに
患者取扱装置を有するＮＭＲ装置の構成部は全体的に１
４４で示すＲＦ遮蔽された部屋内に設けられている。こ
の遮蔽は一般に部屋全体を取り囲む銅またはアルミニウ
ムの金網１４４によって行われる。この金網は装置によ
って発生されるＲＦ信号を閉じ込めるように作用すると
共に、部屋の外部で発生されたＲＦ信号から装置を遮蔽
する。約１００dbの両方向減衰が典型的には６３MHzな
いし６４MHzの動作周波数範囲で得られる。
さらに第３図および第４図を参照すると、トランシーバ
１２２は電力増幅器１２３を介してコイル１３８ＡにＲ
Ｆ励起磁界Ｂ１を発生させる部分およびコイル１３８Ｂ
に誘導されるＮＭＲ信号を受信する部分を有している。
ＲＦ励起磁界のベース周波数すなわち搬送周波数は、通
信リンク１０３を介して主コンピュータ１０１からの１
組のディジタル信号（ＣＦ）を受信する周波数合成器２
００によって発生される。これらのディジタル信号は出
力２０１に発生される周波数を１ヘルツの分解能で指示
する。このように指令されたＲＦ搬送波は変調器２０２
に供給され、そこでライン２０３を介して受信した信号
に応じて周波数および振幅変調される。その結果のＲＦ
励起信号は、ライン２０４を介して受信したＰＣＭ１２
０からの制御信号に応じてオン／オフされる。ライン２
０５のＲＦ励起パルス出力の大きさは、通信リンク１０
３を介して主コンピュータ１０１からディジタル信号Ｔ
Ａを受信する送信減衰回路２０６によって減衰される。
この減衰されたＲＦ励起パルスはＲＦ送信コイル１３８
Ａを駆動する電力増幅器１２３に供給される。
第３図および第４図をさらに参照すると、被検体から発
生されるＮＭＲ信号は受信コイル１３８Ｂによってピッ
クアップされ、受信器２０７の入力に供給される。受信
器２０７はＮＭＲ信号を増幅し、これはリンク１０３を
介して主コンピュータ１０１から受信したディジタル減
衰信号（ＲＡ）によって決定される量だけ減衰される。
また、受信器２０７はＰＣＭ１２０からのライン２１１
を介した信号によってオン／オフされて、ＮＭＲ信号が
特定の収集期間にわたってのみ収集されるようにする。
受信されたＮＭＲ信号は直角検出器２０９によって復調
されて、２つの信号ＩおよびＱを発生する。これらの信
号はフィルタを介して全体的に２１５で示す一対のアナ
ログ−ディジタル（Ａ／Ｄ）変換器に供給される。これ
らのＡ／Ｄ変換器は制御ライン２０８の信号によって制
御されて、有効信号が存在するときのみディジタル化し
たＮＭＲデータを発生する。このデータはライン１０５
を介して主コンピュータ１０１に出力される。Ａ／Ｄ変
換器の入力のフィルタは主コンピュータ１０１によって
制御され、ＩおよびＱの帯域幅を制限する。また、直角
検出器２０９は第２の周波数合成器２１０からＲＦ基準
信号を受信し、この信号を用いて、送信器のＲＦ搬送波
と同相にあるＮＭＲ信号成分の振幅およびそれと直角位
相にあるＮＭＲ信号成分の振幅を検知する。周波数合成
器２１０はリンク１０３を介して、復調信号の周波数を
決定するディジタル信号（ＣＦ）を受信する。２つの合
成器２００および２１０の位相はライン２１１を介して
互いにロックされる。多くの測定においては、２つの合
成器の周波数は同じである。
本発明は主コンピュータ１０１によって制御される高速
パルス・シーケンスとして実施される。この高速パルス
・シーケンスは画像を再構成するのに必要なＮＭＲデー
タを獲得するための走査中に繰り返し実行される。この
高速パルス・シーケンスについて３つの異なる好適実施
例を示している第５図ないし第７図を参照して次に説明
する。
まず第５図を参照すると、高速パルス・シーケンスは正
味の磁化を９０゜以下の角度だけ傾斜させるのに充分な
大きさおよび継続時間を有する一連のＲＦ励起パルス２
５０によって特徴付けられている。好適実施例において
は、１０゜から９０゜までの傾斜角が再構成画像におけ
る望ましいコントラストに応じて使用される。ＲＦ励起
パルス２５０は典型的には２０ないし５０ミリ秒の範囲
の非常に短い繰り返し時間（ＴＲ）で発生される。この
繰り返し時間は水および組織のスピン−スピン緩和時間
Ｔ２より小さく、定常平衡状態は数パルス後に設定さ
れ、そこで横方向磁化が各期間ＴＲ中に最大から最小を
通って最大へ戻る。ＲＦ励起パルス２５０が一般に１８
０゜よりずっと小さいフリップ角を有している場合で
も、１８０゜ＲＦパルスと同じように磁化の位相累積を
逆転する。位相累積が逆転される効率はフリップ角
（α）の関数である： ｓｉｎ２（α／２）、 これは０＜α＜９０゜に対して０でない。完全な効率は
α＝１８０゜の時に達成される。以下に詳細に説明する
ように、この位相累積逆転は、印加される磁界勾配の累
積効果も逆転することを意味している。
第５図のパルス・シーケンスは２ＤＦＴ画像再構成技術
に使用され、これはｚ軸磁界勾配Ｇｚを使用して測定用
のスピンのスライスを選択する。更に詳しくは、ＲＦ励
起パルス２５０は選択性であり、Ｇｚ勾配パルス２５１
は所望のスライス内のスピンを励起するように同時に発
生される。それから、Ｇｚ勾配は増大され、固定のスピ
ンおよび移動するスピンの両方の位相を故意にずらし、
これにより各ＲＦ励起パルス２５０の後に発生するＳ＋
ＮＭＲ信号を抑圧する。再位相整合用（rephasing）Ｇ
ｚ勾配パルス２５２は各スライス選択用のパルス２５１
の直前に発生され、Ｓ−ＮＭＲ信号の次の読み出しの前
にスピンの位相を再整合させる。
Ｙ軸に沿った位置は位相符号化Ｇｙ勾配パルス２５３に
よってＳ−ＮＭＲ信号に位相符号化される。この位相符
号化はＳ−ＮＭＲ信号２５４が次のパルス・シーケンス
中に収集される前に生じ、第２のＧｙパルス２５５はス
ピンを巻き直し（rewind）、すなわち再位相整合させ、
平衡を維持する。これらの位相符号化パルス２５３およ
び２５５の振幅は互いに等しいが、振幅は完全な走査の
ためのＮＭＲデータを収集するためにビュー毎に変えら
れる。
これらの位相符号化勾配パルス２５３および２５５の間
には、Ｓ−ＮＭＲ信号２５４を収集するために供給され
る読み出し勾配パルス２５６が位置する。この読み出し
勾配パルス２５６はＳ−ＮＭＲ信号を再集束し、周知の
うに収集されるデータを周波数符号化する。更に、負の
Ｇｘ勾配パルス２５７が読み出しパルス２５６の後に発
生され、スピンの位相をずらし、次のパルス・シーケン
ス中にＳ−ＮＭＲ信号２５４を発生させるように設定す
る。第５図のパルス・シーケンスの重要な特徴は読み出
し勾配パルス２５６の直前の負のＧｘ勾配パルス２５８
である。このパルス２５８はパルス２５７とほぼ同じで
あって、Ｇｘ勾配パルス波形の全体が点線２５９で示す
軸に対して実質的に対称であるようにする。実際には、
以下に詳細に説明するように、流れによるアーティファ
クトの抑圧を最大にするためにＧｘパルス２５８はＧｘ
パルス２５７よりも僅かに大きい。
第６図に示すパルス・シーケンスは、３ＤＦＴ再構成方
法に使用される点を除いて第５図のものとほぼ同じであ
る。２ＤＦＴおよび３ＤＦＴ画像再構成用に使用される
パルス・シーケンス相互間における違いはＧｚ磁界勾配
パルスにある。非選択性３ＤＦＴシーケンスが示されて
おり、この場合にはＧｚ勾配パルスはＲＦ励起パルス２
５０と同時に供給されない。位相符号化Ｇｚ勾配パルス
２７１および巻戻しパルス２７０がＮＭＲ信号２５４の
収集に隣接して発生される。更に、位相はずしパルス２
７２がＲＦ励起パルス２５０の直後に発生されて、スピ
ンの位相をずらし、これにより次のデータ収集の際にＳ
＋信号が発生することを抑圧する。位相符号化Ｇｙおよ
びＧｚ勾配パルスは適当な値ずつ変えられ、ＮＭＲ信号
２５４は周知の方法で収集され、ディジタル化されて処
理される。第６図の３ＤＦＴパルス・シーケンスの変形
においては、弱いＧｚ勾配パルスをＲＦ励起パルス２５
０と同時に印加して、スライス方向のラップアラウンド
（wraparound）の影響すなわちエイリアジングを低減す
る。このような「スラブ選択式」３ＤＦＴパルス・シー
ケンスが使用される場合、小さな再位相整合用Ｇｚ勾配
が第２のＧｚ勾配パルス２７１に加えられる。
２５６×２５６の画素からなる１組の画像のデータを収
集するために典型的には５ないし１５分を必要とする通
常のＴ２重み付けＮＭＲ走査と対照的に、第６図の方法
を使用する走査は２分ないし４分しか必要としない。こ
の時間の短縮は組織のスピン−スピン緩和定数（Ｔ２）
（４０ないし２００ミリ秒）よりも長い通常の繰り返し
時間よりはるかに短い２０ないし５０ミリ秒のパルス繰
り返し時間（ＴＲ）によるものである。
米国特許第４，７３１，５８３号に示されているよう
に、通常のパルス・シーケンスは勾配磁界を適切に形成
することによって流れによるアーティファクトを低減す
るように補償できることが知られている。これはＲＦ励
起パルスと収集するＮＭＲ信号との間の勾配波形の高次
のモーメント（１つ以上）をゼロに等しくすることによ
って達成される。しかしながら、この方法はＳＳＦＰ−
ＥＣＨＯパルス・シーケンス用に変更しなければならな
い。それはＳ−ＮＭＲ信号が同じシーケンスのＲＦ励起
パルスよりもむしろ前のＲＦ励起パルスによって発生さ
れた横方向磁化によって発生されるからである。
本発明は、前のパルス・シーケンスのＲＦ励起パルスと
現在のパルス・シーケンスで収集されるＳ−ＮＭＲ信号
との間で測定された一次モーメントが実質的に低減され
るように勾配パルスを変更することによって流れに対し
て補償する。これは読み出し勾配Ｇｘに関して第５図お
よび第６図のパルス・シーケンスで達成される。
これは第８Ａ図によく示されている。同図においては、
ＮＭＲ信号３００は前のパルス・シーケンスのＲＦ励起
パルス３０１および更に前のＲＦ励起パルスによって形
成される横方向磁化によって発生する。前のパルス・シ
ーケンスのＧｘ読み出しパルス３０８は２つの負の部分
３０２および３０３を有し、この各々は面積２Ａを有す
る正の部分３０４によって分離されて等しい面積「Ａ」
を有している。本技術分野で周知のように、この−１、
＋２、−１Ｇｘ勾配波形はゼロの第１モーメントを有
し、これは一定速度で移動するスピンに位相シフトを与
えないことを意味している。現在のパルス・シーケンス
のＧｘ読み出しパルス３０５は全く同じように形成され
るが、その極性は、横方向磁化の位相累積がそれらの間
のＲＦ励起パルス３０６によって逆転されるということ
を反映して逆転されている。ＮＭＲ信号が点線３０７で
示す勾配パルス３０３の終わりにおいて収集されたとす
ると、波形３０８および３０５の第１モーメントはゼロ
である。この結果、運動および流れによるアーティファ
クトは抑圧される。もちろん、これが実際のものでな
く、ＮＭＲ信号３００は勾配波形３０５の真中で収集さ
れるので、波形３０５の前半部により形成される勾配双
極子は波形３０５の後半部中に生じる反対の極性の勾配
双極子によって相殺されない。このため、動いているス
ピンは読み出し軸に沿ったそれらの速度に比例した量だ
け位相がずれ、これは再構成画像にモーション・アーテ
ィファクトを生じさせる。
補償されない勾配双極子が第８Ｂ図に３０９で示されて
おり、勾配波形３０８および３０５がその影響をオフセ
ットすなわち無効にするためにわずかに変更できること
は本発明の別の教示である。更に詳しくは、勾配波形３
０８および３０５の先端部３０２は第８Ａ図の斜線を施
した領域３１０および３１１で示すように大きさが（す
なわち幅または振幅）が僅かに増大されて、第８Ｃ図に
パルス３１２および３１３として分離して示すように付
加的な勾配双極子を形成する。各付加領域３１０および
３１１の面積は、その結果の補償用双極子の２つの部分
３１２および３１３の間の長いモーメント・アームＴ12
のために、補償すべき双極子３０９の正および負の各部
分の面積よりも実質的に小さい。これは、補償すべき勾
配双極子３０９の短いモーメント・アームＴと対照的で
ある。
Ｔ×Ａ１＝Ｔ12×Ａ２ Ａ２＝Ｔ×Ａ１／Ｔ12 （１） ここにおいて、Ａ２は流れを完全に補償するために先端
部３０２に付加される面積であり、 Ａ１は先端部３０２の面積であり、 Ｔ12は各勾配パルス波形の開始時の相互間の期間であ
り、 Ｔは勾配波形の先端部３０２の幅である。
ＮＭＲ信号３００は実際にパルス３０１のみでなく、多
くの前のＲＦ励起パルスによる横方向磁化によって発生
されるので、補償用部分３１２および３１３のモーメン
ト・アームは実際にはＴ12よりも非常に長い。Ｔ12の最
適な値は実験からパルス繰り返し時間ＴＲの２倍である
ことがわかった。換言すれば、最良の流れ補償は勾配波
形の先端部３０２に付加される面積が上述した式（１）
によって示されたものの半分であるとき達成された。
第１の先端部３０２は読み出し勾配Ｇｘを流れ補償する
ように作用するが、これはまた解決しなければならない
問題が発生する。詳しくは、この負の勾配パルス３０２
は勾配パルス３０４の前半部と組み合わせて動作し、Ｓ
−ＮＭＲ信号と干渉するＳ＋ＮＭＲ信号を再集束して生
じさせる。この問題を処理する対策が施されない場合に
は、再構成画像に干渉リングが生じる。
第６図のパルス・シーケンスについて上述したように、
Ｓ＋ＮＭＲ信号がＳ−ＮＭＲ信号２５４の収集と干渉し
ないようにＳ＋ＮＭＲ信号を抑圧するために、Ｇｚ「ク
ラッシャ」勾配パルス２７２がＲＦ励起パルス２５０の
直後に発生されている。これはＳ＋ＮＭＲ信号を抑圧す
るように作用するが、また流れまたは運動によるアーテ
ィファクトに対して感じ易くしている。すなわち、この
勾配の方向に意味のある運動または流れが存在する場合
には、モーション・アーティファクトが再構成画像に発
生する。この理由が第７図に示されており、第７図にお
いてＧｚクラッシャ・パルス２７２は第１のパルス・シ
ーケンスに示され、同様なパルス２７２′が次のシーケ
ンスに示されている。上述したように、位相蓄積は第２
のＲＦ励起パルス２５０′が発生されたときに方向を逆
転し、この結果クラッシャ・パルス２７２′の向きは実
際には点線２７２″で示すように逆になる。従って、Ｎ
ＭＲ信号２５４′に関して、Ｇｚクラッシャ・パルス２
７２および２７２″はｚ軸に沿ったスピン速度に敏感に
なる大きな双極子モーメントを形成する。
Ｇｚクラッシャ・パルス２７２を補償するために、一対
のＧｚパルス３２０および３２１がＮＭＲ信号２５４の
収集後に発生される。
これらのパルス３２０および３２１は反対の極性を有し
ていて双極子を形成し、この双極子は、Ｇｚクラッシャ
・パルス２７２および２７２″によって形成される第１
モーメントに等しいが、極性が反対である第１モーメン
トを有する。この結果、ＲＦ励起パルス２５０とＳ−Ｎ
ＭＲ信号２５４′の収集との間で測定したＧｚ勾配パル
スの第１モーメントは実質的にゼロになり、ＮＭＲ信号
２５４′はｚ軸に沿った一定の流れまたは運動に対して
実質的に感度が低減する。
また、Ｓ＋ＮＭＲ信号はＧｙ勾配クラッシャ・パルス３
２５を使用することによって抑圧することができる。こ
のような場合、Ｇｙ補償パルス３２６および３２７がＮ
ＭＲ信号２５４の収集後に発生される。これらの運動お
よび流れ補償パルス３２６および３２７はＧｚパルス３
２０および３２１と同じように動作し、Ｇｙ勾配の第１
モーメントを無効にする。
ＧｚまたはＧｙクラッシャ・パルス２７２または３２５
を流れ補償するために、双極性パルス３２０／３２１ま
たは３２６／３２７の振幅を非常に大きくしなければな
らないことが明らかであろう。これはクラッシャ・パル
スについてのモーメント・アーム（ＴＲ）が補償用の双
極性パルスについてのモーメント・アームよりも非常に
長いからであり、この差は補償用の双極性パルスの振幅
を増大することによって相殺されなければならない。Ｎ
ＭＲ走査によって発生できる補償用双極性パルスの振幅
に実際上の制限があるので、データ収集期間中にＳ＋Ｎ
ＭＲ信号を抑圧するのに使用できるＧｚまたはＧｙクラ
ッシャ・パルスの大きさに制限がある。
この制限を認識して、本発明はまた不所望のＳ＋ＮＭＲ
信号および所望のＳ−ＮＭＲ信号の間の干渉を低減する
方法を有している。次に説明する１つの方法において
は、Ｓ＋ＮＭＲ信号をＳ−ＮＭＲ信号に対して低減する
ことであり、以下に説明する第２の方法においては、Ｓ
＋ＮＭＲ信号の位相をＳ−ＮＭＲ信号の位相に対してシ
フトし、別々の画像を構成することである。これらの方
法は妥当な大きさのクラッシャ・パルスと組み合わせて
使用され、本発明の流れ補償ＳＳＦＰ−ＥＣＨＯパルス
・シーケンスを使用した最良の画像を発生するものであ
る。
定常状態自由歳差運動（ＳＳＦＰ）を設定するために、
ＲＦ励起パルスは位相がコヒーレントでなければならな
い。これを達成するために従来２つの方法が使用されて
いた。１つの従来の方法においては、全てのＲＦ励起パ
ルスの極性および位相が同じであり、すなわち回転座標
系における共通軸を基準として定められている。この方
法は次のように図式的に示される。
…＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋… （１） 第２の周知の方法は次のようにＲＦ励起パルスの極性を
交互に（すなわち、１８０゜位相シフト）することであ
る。
…＋−＋−＋−＋−＋−＋−＋… （２） Ｓ＋およびＳ−ＮＭＲ信号の振幅はこれらの２つの方法
のいずれかが使用されるとき同じであるが、ＮＭＲ信号
の極性は方法（２）の場合は交互であり、これを考慮し
て交互に収集されるビューの符号を逆転しなければなら
ない。
Ｓ＋ＮＭＲ信号の大きさは、次のような異なる位相パタ
ーンを使用することによってＳ−ＮＭＲ信号に対して抑
圧することができる。
…＋＋−−＋＋−−＋＋−−＋＋… （３） データ収集および画像再構成は方法（２）と同じように
実行されるが、ＲＦ励起パルスの極性、すなわち位相は
１つおきよりもむしろ２つおきに逆転される。この方法
は定常状態のＳ＋およびＳ−ＮＭＲ信号に対する「奇数
の」寄与分を無効にし、その効果はＳ−ＮＭＲ信号より
も大幅にＳ＋ＮＭＲ信号の大きさを低減することであ
る。もちろん、Ｓ−ＮＭＲ信号の低減に伴なって信号対
雑音比が悪くなる欠点があるが、これは多くの用途にお
いて許容できる程度のものである。
上記（２）または（３）に示すパターンのいずれかが使
用される場合には、ＲＦ励起磁界の位相の突然の変化が
磁化の定常平衡状態を破壊する傾向がある。これが発生
することを防止するために、ビューの獲得される順番を
変えて、１つの位相の全てのビューが獲得され、次いで
反対の位相の全てのビューが獲得されるようにする。こ
のような再順序付けで発生する単一の位相変化は再構成
画像に対する影響が最小である。
三次元の容積の作像に適用でき、またＲＦ励起パルス用
の予め選択された位相パターンを使用する別の方法は、
Ｓ−ＮＭＲ信号を低減することなくＳ＋ＮＭＲ信号によ
る干渉を低減または除去する。この方法は第７図のパル
ス・シーケンスで用いられ、１つの軸（例えば、ｚ軸）
に沿った位相符号化値が他の軸（例えば、ｙ軸）に沿っ
た各位相符号化値毎に全範囲にわたって繰り出される。
この位相パターンが第９図に示されており、第９図にお
いてｚ軸に沿った各ビューはｙ軸に沿った各位相符号化
値において求められる。図示のように、各奇数番目のｙ
軸位相符号化値に対しては、各ｚ軸のビューにおけるＲ
Ｆ励起パルスの位相が上述した方法（１）におけるよう
に同じ位相に維持され、各偶数番目のｙ軸位相符号化値
に対しては、ＲＦ励起パルスの位相が上述した方法
（２）におけるようにｚ軸のビューにおいて交互に変え
られる。このシーケンスを全てのｙ軸の位相符号化値に
対して続け、画像再構成用のＮＭＲデータの三次元アレ
ーが収集される。
第９図の三次元方法はＳ−ＮＭＲ信号とともに得られる
Ｓ＋ＮＭＲ信号に位相オフセットを発生する。一連のフ
ーリエ変換を実行することによって画像がこの収集した
データから再構成される場合、位相オフセットはｙ軸視
野の半分に等しい量のｙ軸に沿ったＳ＋およびＳ−画像
の物理的変位として表される。Ｓ＋およびＳ−画像は多
くの技術を使用して分離することができる。第１には、
ｙ軸に沿ってオーバーサンプリングを使用して、Ｓ＋お
よびＳ−画像を完全に分離することができる。例えば、
所望の視野を形成する所与の範囲の値にわたって１２８
の異なるｙ軸位相符号化値におけるデータを収集する代
わりに、付加的な１２８の中間値においてデータを収集
する。Ｓ＋画像は２５６画素の再構成画像の半分に現
れ、Ｓ−画像は他の半分に現れる。
Ｓ＋画像をＳ−画像から分離するのに第９図の方法にお
ける位相オフセットを使用する他の方法は、ｙ軸に沿っ
てＳ＋画像を崩壊させることである。これは第７図のパ
ルス・シーケンスにおいてｙ軸位相符号化パルス２５３
を除去することによって達成される。画像が構成される
とき、Ｓ−画像は勾配パルス２５５によって位相符号化
されているので現れるが、Ｓ＋画像はｙ軸位相符号化を
含んでいないので輝線として現れる。Ｓ＋画像は画像か
ら削除して、所望のＳ−画像を残すことができる。不幸
にして、この輝線の幅は、通常ＮＭＲ信号がサンプリン
グされる離散的な性質のために２画素以上である。この
結果、Ｓ＋信号が所望のＳ−画像内に流れ込み、Ｓ＋信
号の削除を困難にしている。この好ましくない影響は、
「ベースライン」減算法と類似した減算（サブトラクシ
ョン）技術によって最小にすることができる。この方法
では、単一面のＮＭＲデータが最大位相符号化値に整調
された位相符号化パルス２５３を用いて収集される。こ
の収集したＮＭＲデータは、位相符号化パルス２５３を
用いないで収集したＮＭＲデータから差し引かれ、その
結果としてＳ＋信号の線の強度が実質的に低減され、Ｓ
−画像への流れ込みが少なくなる。
【図面の簡単な説明】
第１図はＧＲＡＳＳとして知られている従来のＮＭＲパ
ルス・シーケンスを示す波形図である。 第２図はＳＳＦＰ−ＥＣＨＯまたはＣＥＦＡＳＴとして
知られている従来のＮＭＲパルス・シーケンスを示す波
形図である。 第３図は本発明を使用したＮＭＲ装置のブロック図であ
る。 第４図は第３図のＮＭＲ装置の一部を構成するトランシ
ーバの電気ブロック図である。 第５図は２ＤＦＴ画像再構成の場合に本発明を実行する
パルス・シーケンスの第１の好適実施例を示す波形図で
ある。 第６図は３ＤＦＴ画像再構成の場合に本発明を実施する
パルス・シーケンスの第１の好適実施例の波形図であ
る。 第７図は３ＤＦＴ画像再構成の場合に本発明を実行する
パルス・シーケンスの第２の好適実施例を示す波形図で
ある。 第８Ａ図乃至第８Ｃ図は第５図乃至第７図のパルス・シ
ーケンスがどのように流れについて補償されるかを示す
波形図である。 第９図はＳ＋ＮＭＲ信号をＳ−ＮＭＲ信号から差し引く
ために第７図のパルス・シーケンスで使用される位相パ
ターンを示す配列図である。 １００……ポスト・コンピュータ装置、１０１……主コ
ンピュータ、１０２……インタフェース、１０４……磁
気テープ駆動装置、１０６……アレイ・プロセッサ、１
０８……画像プロセッサ、１１０……画像ディスク記憶
装置、１１２……データ・ディスク記憶装置、１１６…
…オペレータ・コンソール、１１８……システム制御
器、１２０……パルス制御モジュール、１２２……無線
周波トランシーバ、１２３……ＲＦ増幅器、１２４……
状態制御モジュール、１２６……電源、１２８……勾配
増幅器装置、１３６……勾配コイル組立体、１３８……
ＲＦ送信／受信コイル、１４０……シム・コイル電源、
１４２……主磁石電源、１４６……主磁石組立体、１４
８……患者位置合わせ装置、１５０……患者架台移動装
置、１５２……患者位置決め装置。
フロントページの続き (51)Int.Cl.5 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 9118−2Ｊ Ｇ０１Ｎ 24/08 Ｙ

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】分極磁界、複数の磁界勾配およびＲＦ励起
    磁界を、関心のある領域内に位置する被検体に印加し、
    該被検体からのＮＭＲ信号を受信して該ＮＭＲ信号から
    画像を再構成するＮＭＲ装置で、一連の定常状態自由歳
    差運動パルス・シーケンスの実行を含む、該ＮＭＲ装置
    を動作させる方法であって、 （ａ）前記パルス・シーケンス全体にわたる期間中、前
    記関心のある領域に実質的に一定で均質な分極磁界を印
    加し、 （ｂ）前記関心のある領域にＲＦ励起磁界パルスを印加
    し、 （ｃ）前記関心のある領域に位相符号化磁界勾配パルス
    を印加し、 （ｄ）読み出し磁界勾配パルスを前記関心のある領域に
    印加し、前記読み出し磁界勾配パルスが一方の極性の中
    央部と、該中央部の前後に配置された反対の極性の先端
    部および後端部とを有し、該後端部の大きさが次のパル
    ス・シーケンス中の読み出し磁界勾配パルスの中央部を
    印加している間にＮＭＲ信号にピークを発生させるよう
    に選択され、また該先端部の大きさが該読み出し磁界勾
    配パルスの第１モーメントを最小にするように選択され
    ており、 （ｅ）前記読み出し磁界勾配パルスの中央部の発生中に
    ＮＭＲ信号を収集し、前記一連のパルス・シーケンスの
    間に収集されたＮＭＲ信号が前記関心のある領域内の被
    検体の画像を再構成するために使用される段階を含み、 更に、（ｆ）クラッシャ磁界勾配パルスを前記ＲＦ励起
    磁界パルスの印加後で、かつ前記読み出し磁界勾配パル
    スの印加前に前記関心のある領域に印加し、 （ｇ）流れ補償用双極性磁界勾配パルスを前記読み出し
    磁界勾配パルスの印加後に前記関心のある領域に印加し
    て、相次ぐパルス・シーケンス中に発生される前記クラ
    ッシャ・パルスの第１モーメントを無効にする段階を含
    む方法。
  2. 【請求項２】前記読み出し磁界勾配パルスが前記中央部
    の中心に対して実質的に対称である請求項１記載の方
    法。
  3. 【請求項３】各パルス・シーケンス中に収集されるＮＭ
    Ｒ信号がＳ＋成分およびＳ−成分を有し、前記一連の相
    次ぐパルス・シーケンス中の前記ＲＦ励起パルスの位相
    が所定のパターンで変更されて、Ｓ＋成分から再構成さ
    れた画像の強度をＳ−成分から再構成された画像の強度
    に対して低減する請求項１記載の方法。
  4. 【請求項４】前記所定のパターンが一連の相次ぐ対のＲ
    Ｆ励起パルスにおける１８０゜の位相シフトである請求
    項３記載の方法。
  5. 【請求項５】各パルス・シーケンス中に収集されるＮＭ
    Ｒ信号がＳ＋成分およびＳ−成分を有し、前記一連の相
    次ぐパルス・シーケンス中のＲＦ励起パルスの位相が所
    定のパターンで変更されて、Ｓ＋成分から再構成された
    画像をＳ−成分から再構成された画像から差し引く請求
    項１記載の方法。
  6. 【請求項６】各パルス・シーケンスが、前記関心のある
    領域に第２の位相符号化磁界勾配パルスを印加して、１
    つの軸に沿った位置にたしてＮＭＲ信号のＳ−成分を位
    相符号化することを含み、前記一連のパルス・シーケン
    スが複数組のパルス・シーケンスを含み、前記第２の位
    相符号化磁界勾配パルスの大きさは、パルス・シーケン
    スの各組の中では一定値に設定され、相次ぐ組の相互間
    においては離散値ずつ増大され、前記所定のパターン
    が、ＲＦ励起パルスの交互の組の相次ぐＲＦ励起パルス
    における１８０゜の位相シフトである請求項５記載の方
    法。
  7. 【請求項７】分極磁界、複数の磁界勾配およびＲＦ励起
    磁界を、関心のある領域内に位置する被検体に印加し、
    該被検体からのＮＭＲ信号を受信して該ＮＭＲ信号から
    画像を再構成するＮＭＲ装置で、一連の定常状態自由歳
    差運動パルス・シーケンスの実行を含む、該ＮＭＲ装置
    を動作させる装置であって、 （ａ）前記パルス・シーケンス全体にわたる期間中、前
    記関心のある領域に実質的に一定で均質な分極磁界を印
    加する手段と、 （ｂ）前記関心のある領域にＲＦ励起磁界磁界パルスを
    印加する手段と、 （ｃ）前記関心のある領域に位相符号化磁界勾配パルス
    を印加する手段と、 （ｄ）読み出し磁界勾配パルスを前記関心のある領域に
    印加する手段であって、前記読み出し磁界勾配パルスが
    一方の極性の中央部と、該中央部の前後に配置された反
    対の極性の先端部および後端部とを有し、該後端部の大
    きさが次のパルス・シーケンス中の読み出し磁界勾配パ
    ルスの中央部を印加している間にＮＭＲ信号にピークを
    発生させるように選択され、また該先端部の大きさが該
    読み出し磁界勾配パルスの第１モーメントを最小にする
    ように選択されている手段と、 （ｅ）前記読み出し磁界勾配パルスの中央部の発生中に
    ＮＭＲ信号を収集する手段であって、 前記一連のパルス・シーケンスの間に収集されたＮＭＲ
    信号が前記関心のある領域内の被検体の画像の再構成の
    ために使用される手段と、 （ｆ）クラッシャ磁界勾配パルスを、前記ＲＦ励起磁界
    パルスの印加後で、かつ前記読み出し磁界勾配パルスの
    印加前に前記関心のある領域に印加する手段と、 （ｇ）流れ補償用双極性磁界勾配パルスを、前記読み出
    し磁界勾配パルスの印加後に前記関心のある領域に印加
    して、相次ぐパルス・シーケンス中に発生される前記ク
    ラッシャ・パルスの第１モーメントを無効にする手段と
    をそなえる装置。
  8. 【請求項８】前記読み出し磁界勾配パルスが前記中央部
    の中心に対して実質的に対称である請求項７記載の装
    置。
  9. 【請求項９】各パルス・シーケンス中に収集されるＮＭ
    Ｒ信号がＳ＋成分およびＳ−成分を有し、更に、前記一
    連の相次ぐパルス・シーケンス中の前記ＲＦ励起パルス
    の位相を所定のパターンで変更して、Ｓ＋成分から再構
    成された画像の強度をＳ−成分から再構成された画像の
    強度に対して低減する手段を含む請求項７記載の装置。
  10. 【請求項１０】前記所定のパターンが一連の相次ぐ対の
    ＲＦ励起パルスにおける１８０゜の位相シフトである請
    求項９記載の装置。
  11. 【請求項１１】各パルス・シーケンス中に収集されるＮ
    ＭＲ信号がＳ＋成分およびＳ−成分を有し、前記一連の
    相次ぐパルス・シーケンス中のＲＦ励起パルスの位相中
    を所定のパターンで変更して、Ｓ＋成分から再構成され
    た画像をＳ−成分から再構成された画像から差し引く手
    段を含む請求項７記載の装置。
  12. 【請求項１２】各パルス・シーケンスが、前記関心のあ
    る領域に第２の位相符号化磁界勾配パルスを印加して、
    １つの軸に沿った位置にたしてＮＭＲ信号のＳ−成分を
    位相符号化することを含み、前記一連のパルス・シーケ
    ンスが複数組のパルス・シーケンスを含み、前記第２の
    位相符号化磁界勾配パルスの大きさは、パルス・シーケ
    ンスの各組の中では一定値に設定され、相次ぐ組の相互
    間においては離散値ずつ増大され、前記所定のパターン
    が、ＲＦ励起パルスの交互の組の相次ぐＲＦ励起パルス
    における１８０゜の位相シフトである請求項１１記載の
    装置。
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