JPH06124040A - 画像形成用ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像ユニット１の内部に設けられているトナ
ー補給ローラ３や薄層化ブレード１０の清掃や交換の作
業性を向上させる。 【構成】 現像ユニット１の側板対を、薄層ブレード１
０及びブレードホルダー１４の幅方向の両側方近傍で分
割され、トナー補給ローラ３の軸方向の両側方でオーバ
ーラップし、かつ、両側方のオーバーラップ部にそれぞ
れ軸受取付け用の孔が形成された、互いに別体の補給ユ
ニット側板対２０と現像撹拌ユニット側板対３０とで構
成する。補給ユニット側板対２０でトナー収容室の側壁
を構成し、トナー収容室内の各部材３、１４、１１等を
保持させる。現像撹拌ユニット側板対３０で現像撹拌室
の側壁を構成し、現像撹拌室内の各部材２、８、１８等
を保持させる。両側板対２０，３０のオーバーラップ部
で、取外し可能な軸受を介してトナー補給ローラ３の軸
部を保持させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に採用される画像形成
用ユニット、例えば、現像装置やクリーニング装置など
に係り、詳しくは、現像ローラに対向配置されるトナー
供給ローラなどの清掃や交換の作業性を向上させること
ができる画像形成用ユニットに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成用ユニットにおいて
は、内蔵部品の清掃や交換が必要である。例えば、ブレ
ード等の接触によりローラ上に現像剤としてのトナーの
薄層を形成する現像装置においては、ローラ表面の摩耗
による表面粗さなどの表面性の変化、ローラ表面へのト
ナーフィルミング、ローラ表面材質としての例えばゴム
の劣化、などによって経時でローラ自体のトナー薄層能
力が低下するので、このローラの清掃や交換が必要にな
る。また、上記ブレードも経時でトナー固着が生じてト
ナー薄層能力が低下するので、清掃や交換が必要にな
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ローラやブレードなど
の清掃や交換を要する部材が、感光体などの像担持体に
向けたユニット開口部の近傍に取り付けられている場合
には、清掃や交換の作業は比較的容易であるが、このよ
うな部材がユニット開口部から離れたユニット内部に取
り付けられている場合には、清掃や交換の作業が困難に
なる。例えば図２に示す現像ユニット１においては、感
光体ドラムに向けた開口部から一部が露出するようにマ
グネット内蔵の現像ローラ２が配設されている。そし
て、ユニット内には、該現像ローラ２に対向するように
トナー補給ローラ３、上下搬送ローラ４，５、上下搬送
スクリュー６，７、及び、ユニット１の左側壁を兼ねた
現像ドクタ８が配設されている。更に、このトナー補給
ローラ３の表面に当接するように補給スポンジローラ９
及び薄層化ブレード１０が配設され、この補給スポンジ
ローラ９の上方にアジテータ１１及びトナー搬送スクリ
ュー１２が配設されている。

【０００４】ここで、この現像ユニット１内は、下端が
ユニット周壁に取り付けられ上端が上記トナー補給ロー
ラ３に所定圧で当接する補給ローラシール１３、上記ト
ナー補給ローラ３、上記薄層化ブレード１０、及び、下
端部に該薄層化ブレード１０の上部が取り付けられ上端
部がユニット周壁に取り付けられたブレードホルダー１
４によって構成される隔壁によって、上記現像ローラ２
などが配設された現像撹拌室と上記アジテータ１１など
が配設されたトナー収容室とに区画されている。そし
て、トナー収容室には上部のトナー搬送スクリュー１２
を介して図示しないトナータンクから送られてきたトナ
ーが収容され、上記現像撹拌室には、キャリアと、この
トナー収容室からトナー補給ローラ３を介して補給され
たトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。な
お、図中、符号１６はトナー収容室の右側面部を構成す
る右ケーシング、符号１７は同収容室の上面部を構成す
る上カバー、符号１８は現像撹拌室の上面部を構成する
現像剤補給口カバー、符号１９は現像撹拌室の下面部を
構成する現像ケーシング、をそれぞれ示す。

【０００５】このような現像ユニット１においては、ト
ナー補給ローラ３や薄層化ブレード１０についてもトナ
ー固着などにより清掃や交換が必要である。しかし、こ
れらが現像ユニット１の開口部から離れた内部に位置し
ていることから清掃交換が困難であり、しかも、上記の
ようにトナー収容室を区画する隔壁としても機能してい
ることから、これらの清掃交換時に、トナー収容室のト
ナーと現像撹拌室内の二成分現像剤とが混ざってしまう
恐れもある。

【０００６】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、内蔵部品の清掃や交
換の作業性を向上させることができる画像形成用ユニッ
トを提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の発明は、清掃や交換を要する回転体を
内部に備えた画像形成用ユニットにおいて、該ユニット
の側板対を、該回転体の軸方向の両側方でオーバーラッ
プし、かつ、両側方のオーバーラップ部にそれぞれ軸受
取付け用の孔が形成された、互いに別体の第１側板対と
第２側板対とで構成し、該回転体の両軸部を、外周面が
第１側板対の該軸受取付け用の孔に嵌合する該軸部に取
り外し可能に取り付けられた軸受を介して第１側板対に
保持させると共に、外周面が第２側板対の該軸受取付け
用の孔に嵌合する該軸部に取り外し可能に取り付けられ
た軸受を介して第２側板対に保持させることを特徴とす
るものである。

【０００８】また、請求項２の発明は、清掃や交換を要
する回転体を内部に備えた画像形成用ユニットにおい
て、該ユニットの側板対を、該回転体の軸方向の両側方
でオーバーラップし、かつ、両側方のオーバーラップ部
にそれぞれ軸受取付け用の孔が形成された、互いに別体
の第１側板対と第２側板対とで構成し、上記回転体の両
軸部を、第１側板対と第２側板対の一方の側板対におけ
る軸取付け用の孔に嵌合して該孔を貫通し、かつ他方の
側板対における軸取付け用の孔にも嵌合する、該軸部に
取り外し可能に取り付けられた軸受を介して、第１側板
及び第２側板に保持させることを特徴とするものであ
る。

【０００９】また、請求項３の発明は、バイアスが印加
される部材及び現像剤を収容した請求項１又は２の画像
形成用ユニットにおいて、上記第１側板対と上記第２側
板対のうち上記回転体の軸方向で比較的内側に位置する
側板対における上記軸受取付け用の孔に、上記軸受のユ
ニット内側の端面をほぼ覆う端面部を備えた軸受ハウジ
ングを取付け、該軸受ハウジングの孔に該軸受を嵌合さ
せることを特徴とするものである。

【００１０】また、請求項４の発明は、清掃や交換を要
する回転体と、該回転体の周面に該回転体の軸方向にわ
たって当接する当接部材とを内部に備え、該回転体、該
当接部材、及び側板を現像剤収容部を構成する壁の一部
として用いた画像形成用ユニットにおいて、該ユニット
の側板対を、該回転体の幅方向の両側方近傍で分割され
た、該現像剤収容部の両側面部を構成する第１側板対
と、それ以外の該ユニット側面部を構成する第２側板対
とで構成し、該回転体及び該当接部材を第１側板対に保
持させることを特徴とするものである。

【００１１】また、請求項５の発明は、上記回転体の両
軸部を、少なくとも上記第１側板対に、該第１側板対に
形成された軸受取付け用の孔に嵌合する該軸部に取り外
し可能に取り付けられた軸受を介して保持させる請求項
４の画像形成用ユニットにおいて、該軸受を取り外した
際の、軸線と垂直な方向における該軸部の変位量が、該
回転体と上記当接部材との当接状態が解除されない範囲
内のものになるように、該軸部の位置を規制する規制部
を設けることを特徴とするものである。

【００１２】また、請求項６の発明は、清掃や交換を要
する板状部材を内部に備え、該板状部材及び側板を現像
剤収容部を構成する壁の一部として用いた画像形成用の
ユニットにおいて、該ユニットの側板対を、該板状部材
の幅方向の両側方近傍で分割された、該現像剤収容部の
両側面部を構成する第１側板対と、それ以外の該ユニッ
ト側面部を構成する第２側板対とで構成し、該板状部材
を第１側板対に対して取り外し可能に保持させることを
特徴とするものである。

【００１３】

【作用】請求項１の発明においては、内部の回転体の清
掃や交換を行う場合に、第１側板対と第２側板対のう
ち、オーバーラップ部で比較的外側に位置する方の側板
対における軸受取付け用の孔に嵌合している軸受を２つ
とも、該回転体の軸部及び該軸受取付け用の孔から取り
外す。これにより、オーバーラップ部で比較的内側に位
置する方の側板対に回転体を保持させたまま、ユニット
を２つに分離できるようになる。例えば、比較的外側の
側板対の軸受取付け用の孔に連ねて、回転体の軸部が貫
通し得る幅を有し該側板対の周縁に開口する切欠き部を
形成しておけば、回転体の軸部がこの切欠き部を通るよ
うに、両側板を相対的に離間させることにより、ユニッ
トを２つに分離できる。このとき、第１側板対と第２側
板対とは該回転体の軸方向の両側方でオーバーラップ
し、かつ、両側方のオーバーラップ部にそれぞれ軸受取
付け用の孔が形成されたものであるので、回転体は、こ
れが保持されたままの側板対間に露出した状態になる。
従って、この状態で回転体の周面を清掃することができ
る。そして、該回転体の交換を行う場合や清掃において
その必要がある場合には、更に、該回転体が保持された
ままの側板対における軸受取付け用の孔に嵌合している
軸受を２つとも、該回転体の軸部及び該軸受取付け用の
孔から取り外す。これにより、該側板対から該回転体を
取り外すことができるようになる。ここで、必要に応じ
て該回転体を取り外し新しい回転体を取り付けた後に、
今までとは逆の手順で、軸受の取付け、両側板対の組み
付けを行い画像形成用ユニットを再構成できる。

【００１４】請求項２の発明においては、内部の回転体
の清掃や交換を行う場合に、第１側板対と第２側板対の
オーバーラップ部における軸受取付け用の孔に貫通して
嵌合している軸受を２つとも、該回転体の軸部及び該軸
受取付け用の孔から取り外す。これにより、オーバーラ
ップ部で比較的内側に位置する方の側板対に回転体を緩
やかに保持させたまま、ユニットを２つに分離できるよ
うになる。例えば、比較的外側の側板対の軸受取付け用
の孔に連ねて、回転体の軸部が貫通し得る幅を有し該側
板対の周縁に開口する切欠き部を形成しておけば、回転
体の軸部がこの切欠き部を通るように、両側板を相対的
に離間させることにより、ユニットを２つに分離でき
る。このとき、第１側板対と第２側板対とは該回転体の
軸方向の両側方でオーバーラップし、かつ、両側方のオ
ーバーラップ部にそれぞれ軸受取付け用の孔が形成され
たものであるので、回転体は、これが保持されたままの
側板対間に露出した状態になる。従って、この状態で回
転体の周面を清掃できる。そして、該回転体の交換を行
う場合や清掃においてその必要がある場合には、更に、
該回転体が緩やかに保持されたままの側板対から該回転
体を取り外すことができる。ここで、必要に応じて該回
転体を取り外し新しい回転体を取り付けた後に、今まで
とは逆の手順で、軸受の取付け、両側板対の組み付けを
行い画像形成用ユニットを再構成できる。

【００１５】請求項３の発明においては、比較的内側に
位置する側板対の軸受取付け用の孔に嵌合している軸受
のユニット内側の端面を、軸受ハウジングの所定の端面
部でほぼ覆い、これにより、該軸受に現像剤が接触する
のを防止する。また、上述の手順でユニットを２つに分
離する際に、軸受ハウジングの上記端面部が、回転体の
軸部に取り付けられている例えばＥリングなどのシール
部材や軸の大径部に当接して、比較的内側の側板対に対
する回転体の軸線方向におけるスライドを規制する。

【００１６】請求項４の発明においては、内部の回転体
の清掃や交換を行う場合に、第１側板対と第２側板対を
結合状態にするための部品を取り外し又は調整した後
に、両側板対を離間させ、これにより、ユニットを２つ
に分離する。このとき、第１側板対と第２側板対とは、
該回転体の幅方向の両側方近傍で分割されたものである
ので、回転体は、これが保持された第１側板対間に露出
した状態になる。従って、この状態で回転体の周面を清
掃できる。また、現像剤収容部の両側面部を構成する第
１側板対に、該側板対とともに現像剤収容部の壁を構成
する、該回転体及び該回転体に当接する当接部材を保持
させているので、ユニットを２つに分離した状態でも、
第１側板側に現像剤収容部がそのまま維持される。

【００１７】請求項５の発明においては、請求項４の画
像形成用ユニットにおいて、上記回転体の両軸部を、少
なくとも上記第１側板対に、該第１側板対に形成された
軸受取付け用の孔に嵌合する該軸部に取り外し可能に取
り付けられた軸受を介して保持させる。内部の回転体の
清掃や交換を行う場合に、第１側板対と第２側板対を結
合状態にするための部品の１つである該軸受を取り外し
た後に、両側板対を離間させ、これにより、ユニットを
２つに分離する。このとき、上述のように、ユニットを
２つに分離した状態でも、第１側板側に現像剤収容部が
そのまま維持される。そして、本発明では、規制部材に
よって、この該軸受を取り外した際の、軸線と垂直な方
向における該軸部の変位量が、該回転体と上記当接部材
との当接状態が解除されない範囲内のものになるように
規制される。

【００１８】請求項６の発明においては、内部の板状部
材の清掃や交換を行う場合に、第１側板対と第２側板対
を結合状態にするための部品を取り外し又は調整した後
に、両側板対を離間させ、これにより、ユニットを２つ
に分離する。このとき、第１側板対と第２側板対とは、
該板状部材の幅方向の両側方近傍で分割されたものであ
るので、該板状部材は、これが保持された第１側板対間
に露出した状態になる。従って、この状態で板状部材の
露出箇所等を清掃できる。また、現像剤収容部の両側面
部を構成する第１側板対に、該側板対とともに現像剤収
容部の壁を構成する該板状部材を保持させているので、
ユニットを２つに分離した状態でも、該側板対間に露出
した該板状部材が現像剤収容部の外壁の一部となって第
１側板側に現像剤収容部がそのまま維持される。そし
て、該板状部材の交換を行う場合や清掃においてその必
要がある場合には、更に、第１側板間に露出している該
板状部材を取り外すことができる。ここで、必要に応じ
て該板状部材を取り外し新しい板状部材を取り付けた後
に、今までとは逆の手順で、両側板対の組み付けを行い
画像形成用ユニットを再構成できる。

【００１９】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
複写機（以下、複写機という）の現像ユニットに適用し
た一実施例について説明する。まず、本実施例の現像ユ
ニットの概略について説明する。本実施例の現像ユニッ
トの内蔵部材は、前述の図２の現像ユニット１と同じで
ある。すなわち、感光体ドラムに向けた開口部から一部
が露出するようにマグネット内蔵の現像ローラ２が配設
され、該現像ローラ２に対向するようにトナー補給ロー
ラ３、上下搬送ローラ４，５、上下搬送スクリュー６，
７、及び、現像ドクタ８が配設されている。また、この
トナー補給ローラ３の表面に当接するように補給スポン
ジローラ９及び薄層化ブレード１０が配設され、この補
給スポンジローラ９の上方にアジテータ１１及びトナー
搬送スクリュー１２が配設されている。更に、現像ユニ
ット１内は、補給ローラシール１３、上記トナー補給ロ
ーラ３、上記薄層化ブレード１０、及び、ブレードホル
ダー１４によって構成される隔壁によって、現像撹拌室
とトナー収容室とに区画され、トナー収容室にはトナー
が収容され、上記現像撹拌室には、キャリアとトナーと
からなる二成分現像剤（以下、現像剤という）が収容さ
れている。

【００２０】ここで、上記トナー補給ローラ３の材料と
しては、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、シリコンゴム等のゴ
ム材、フッ素樹脂などの樹脂材が用いられ、またこのゴ
ム材，樹脂材をローラ全体ではなくローラ表層だけに設
けても良い。更に、トナー補給ローラ３の材料として
は、アルミニウム、ステンレススチール等の金属製のロ
ーラも使用できる。上記薄層化ブレード１０の材料とし
ては、炭素鋼等の薄板金属、シリコンゴム等のゴム材、
フッ素樹脂等の樹脂材、など適度の弾性を有するものが
良い。上記補給スポンジローラ９は、金属芯金に、発泡
ポリウレタンにカーボンを分散させて導電処理を施した
ものを巻回したものとすることができる。そして、トナ
ー補給ローラ３、補給スポンジローラ９、薄層化ブレー
ド１０の材料の選定に当たっては、トナーの帯電極性、
あるいは必要帯電量等を考慮して決定する。

【００２１】また、上記上下搬送ローラ４，５は、Ｎ、
Ｓ２極のブロックマグを内蔵し、反時計回りに回転し
て、現像ローラ２上からの現像剤から汲み上げ搬送を行
うようになっている。上記上搬送スクリュー６は、樋状
のスクリューケーシング１５内で反時計回りに回転し、
上搬送ローラ周面から落下して該スクリューケーシング
１５で受けられた現像剤を、現像器奥側に搬送するよう
になっている。このスクリューケーシング１５の、奥側
下部には図示しない現像剤落下用開口が形成され、また
上下搬送ローラ４，５と反対側の側壁には、図示しない
幅方向にわたるオーバーフロー用開口が形成されてい
る。上記下搬送スクリュー７は、現像ローラ２上方の現
像剤溜り内で反時計回りに回転し、現像器奥側から手前
側に現像剤を搬送するようになっている。

【００２２】この現像ユニット１の動作について説明す
ると、現像ローラ２は反時計方向に回転し、図示しない
現像バイアス源から印加されるバイアス電圧により感光
体２上の静電潜像を現像し可視像化する。現像ローラ２
に近接して配置されたトナー補給ローラ３は図示しない
トナー補給クラッチがオンされることで反時計方向に回
転する。トナー補給ローラ３の周面、軸方向の全域にわ
たって補給スポンジローラ９、薄層化ブレード１０、補
給ローラシール１３が圧接されており、トナー収容室内
のトナーがトナー補給ローラ３と同時に回転する補給ス
ポンジローラ９によりトナー補給ローラ３上に擦り付け
られ、トナー補給ローラ３の回転と共に搬送されて薄層
化ブレード１０によりトナー補給ローラ３上に連続して
薄層化されるようになっている。トナー補給ローラ３上
に薄層化されたトナーは一連の摩擦作用により帯電され
ており、現像ローラ２上に着磁搬送されている現像剤に
接触及び電気的作用により取り込まれて、結果的に現像
剤中のトナー濃度を高くする。

【００２３】現像ローラ２とトナー補給ローラ３の間を
通過した現像剤は、下搬送ローラ５に対向する位置で、
全て下搬送ローラ５の磁力で下搬送ローラ５に汲み上げ
られる。下搬送ローラ５に汲み上げられた現像剤は、更
に上搬送ローラ４に汲み上げられて、該搬送ローラ４の
頂上部を超えてスクリューケーシング１５側の磁力の影
響がない箇所に達したところで、滝のように全幅にわた
って自重で落下し、スクリューケーシング１５で受けら
れる。そして、このスクリューケーシング１５内の下搬
送スクリューにより現像器奥側に搬送され、スクリュー
ケーシング１５の奥側下部に形成された現像剤落下用開
口から落下する。また、このスクリューケーシング１５
で受けられた現像剤の一部はオーバーフロー用開口から
も落下する。そして、現像剤落下用開口やカーバーフロ
ー用開口から落下した現像剤は、現像ローラ２の上方で
現像剤溜りを形成し、かつ、この現像剤溜り内の下搬送
スクリュー７により現像器奥側に搬送される。このよう
に上下搬送スクリュー６，７により充分にクロスミキシ
ングされた現像剤は、現像ローラ２の磁力で現像ローラ
２上に担持されて搬送され、その途中で現像ドクタ８で
所定厚みに規制された後、感光体２との対向部へと搬送
される。

【００２４】次に、本現像ユニット１において、内蔵部
品であるトナー補給ローラ３や薄層ブレード１０の清掃
や交換の作業性を向上させるための構成について説明す
る。前述のように、トナー補給ローラ３や薄層ブレード
１０は清掃や交換を要するにもかかわらず、これらが現
像ユニット１の開口部から離れた内部に位置しているこ
とから清掃交換が困難で、しかも、これらが現像室とト
ナー収容室とを区画する隔壁としても機能していること
から、これらの清掃交換時に、トナー収容室のトナーと
現像撹拌室内の二成分現像剤とが混ざってしまう恐れも
ある。そこで、本実施例においては、開口部から離れた
内部に位置する薄層化ブレード１０やトナー補給ローラ
３の清掃や交換を容易にするために、これらが側板対間
に保持されれたまま該側板対間に露出した状態になるよ
うに、現像ユニット１の側板対を２対に分割可能に構成
する。しかも、この現像ユニット１の側板対を２対に分
離した状態で、現像ユニット１のトナー収容室がそのま
ま維持されるように、現像ユニット１の側板対を２対に
分割可能に構成する。

【００２５】以下、図１及び図３（ａ）に基づいて、こ
のための構成について詳述する。図１は現像ユニット１
が２対の側板対である補給ユニット側板対２０と現像撹
拌ユニット側板対３０とに分離された状態の説明図、図
３（ａ）は補給ローラ３の支持機構の一例を示す断面図
である。

【００２６】図１において、現像ユニット１の側板対
は、薄層化ブレード１０及びブレードホルダー１４の幅
方向の両側方近傍で分割され、トナー補給ローラ３の軸
方向の両側方でオーバーラップし（ハッチング３０ａは
現像撹拌ユニット側板対３０に関してオーバーラップ部
分を示したものである）、かつ、両側方のオーバーラッ
プ部にそれぞれ軸受取付け用の孔が形成された、互いに
別体の補給ユニット側板対２０と現像撹拌ユニット側板
対３０とで構成されている。上記補給ユニット側板対２
０は、現像剤収容部としてのトナー収容室の側壁を構成
し、トナー収容室内の各部材を保持している。すなわ
ち、トナー補給ローラ３、ブレードホルダー１４、アジ
テータ１１等が取外し可能に取り付けられ、かつ、補給
ローラシール１３が取り付けられた右ケーシング１６及
び上カバー１７も取外し可能に取り付けられている。こ
こで、補給ユニット側板対２０、トナー補給ローラ３、
該トナー補給ローラ３の周面に軸方向にわたって当接す
る補給ローラシール１３、右ケーシング１６、上カバー
１７、ブレードホルダー１４、及び薄層化ブレード１０
で、トナー収容室の壁を構成している。なお、トナー補
給ローラ３は後述するように、上記補給ユニット側板対
２０に軸受されると共に上記現像撹拌ユニット側板対３
０にも軸受されている。上記現像撹拌ユニット側板対３
０は、現像撹拌室の側壁を構成し、現像撹拌室内の各部
材を保持している。すなわち、現像ローラ２、上記搬送
ローラ４，５、上記搬送スクリュー６，７、スクリュー
ケーシング１５、現像ドクタ８、現像剤補給口カバー１
８、及び現像ケーシング１９が、取外し可能に取り付け
られている。また、後述するトナー補給ローラ３の両軸
部を支持するための軸受３２（図３（ａ）参照）を取り
付けるための軸受取付け用孔３１が、上記オーバーラッ
プ部に形成され、更に、この軸受取付け用孔３１に連ね
て、トナー補給ローラ３の軸部３ａが貫通し得る幅を有
し該側板対３０の周縁に開口する切欠き部３１ａが形成
されている。なお、上記補給口カバー１８は、補給ユニ
ット側板対２０と現像撹拌ユニット側板対３０の結合時
の押えの機能を発揮するようになっている。

【００２７】ここで、図３（ａ）を用いて、上記トナー
補給ローラ３を上記補給ユニット側板対２０及び上記現
像撹拌ユニット側板対３０に支持させるための支持機構
の一例について説明する。図３（ａ）は、同支持機構を
採用した現像ユニット１を図２中のＸ−Ｘに沿う平面で
切断し矢印方向から見た断面図である。この支持機構で
は、トナー補給ローラ３の両軸部３ａを、外周面が補給
ユニット側板対２０の軸受取付け用の孔に嵌合する該軸
部３ａに取り外し可能に取り付けられた軸受２１を介し
て補給ユニット側板対２０に保持させると共に、外周面
が現像撹拌ユニット側板対３０の軸受取付け用の孔３１
に嵌合する該軸部３ａに取り外し可能に取り付けられた
軸受３２を介して現像撹拌ユニット側板対３０に保持さ
せる。なお、図３（ａ）中、符号２２は、トナー補給ロ
ーラ３の軸部３ａの現像ユニット内における大径部２３
の端面と、補給ユニット側板対２０の内面との間に介在
するように該軸部３ａ上に取り付けられたリングシール
であり、このリングリール２２により、軸受２１へのト
ナー進入が防止されている。また、図３（ａ）中、符号
３３は現像ローラ２に内蔵されたマグネットローラであ
り、このマグネットローラ３３はマグネットローラ軸３
３ａで、アジャスタ３４を介して現像撹拌ユニット側板
対３０に支持・位置決めされる。また現像ローラ２は、
現像撹拌ユニット側板対３０に圧入された現像ローラ軸
受３５により支持・位置決めされ、図示しないギヤで回
転駆動されるようになっている。

【００２８】以上の構成において、内部のトナー補給ロ
ーラ３や薄層化ブレード１０の清掃や交換を行う場合に
は、補給ユニット側板対２０と現像撹拌ユニット側板対
３０を結合状態にするための部品である、補給口カバー
１８を取り外し、更に、これも両側板対２０，３０を結
合状態にするための部品である、現像撹拌ユニット側板
対３０に取り付けられたトナー補給ローラ３用の軸受３
２を２つとも取り外す。そして、補給ユニット側板対２
０にトナー補給ローラ３を保持させたまま、トナー補給
ローラ３の両軸部３ａが現像撹拌ユニット側板対３０の
軸受孔３１に連なる切欠き部３１ａを通るように、両側
板対２０，３０を離間させて、現像ユニット１を補給ユ
ニットと現像撹拌ユニットの２つに分離する。

【００２９】ここで、補給ユニット側板対２０と現像撹
拌ユニット側板対３０とは、薄層化ブレード１０の幅方
向の両側方近傍で分割されたものであるので、薄層化ブ
レード１０やトナー補給ローラ３は、これらが保持され
たままの側板対間に露出した状態になる。この状態でト
ナー補給ローラ３の周面や薄層化ブレード１０の露出箇
所等を清掃できる。また、トナー収容室の両側面部を構
成する補給ユニット側板対２０に、該側板対とともにト
ナー収容室の壁を構成する、トナー補給ローラ３、該ト
ナー補給ローラ３に当接する補給ローラシール１３及び
薄層化ブレード１０を保持させているので、現像ユニッ
ト１を２つに分離した状態でも、該側板対２０間に露出
した該薄層化ブレード１０等がトナー収容室の外壁の一
部となって補給ユニット側板対２０側にトナー収容室が
そのまま維持される。例えばトナー補給ローラ３と、薄
層化ブレード１０や補給ローラシール１３との当接状態
もそのまま維持される。従って、分離開始時にこれらの
間からトナーが漏れて現像撹拌ユニット内にトナーが混
入したり、分離中にこれらの間からトナーが漏れて周囲
に飛散したりするのを防止できる。また、両側板２０，
３０の接合状態で、トナー収容室と現像撹拌室との隔壁
を構成する、トナー補給ローラ３、該トナー補給ローラ
３に当接する補給ローラシール１３及び薄層化ブレード
１０を、分離状態におけるトナー収容室の外壁として、
そのまま用いるので、分離状態におけるトナー収容室の
外壁用に別の部材を設ける必要がない分、現像ユニット
１を小型化できる。

【００３０】そして、薄層化ブレード１０の交換を行う
場合や清掃においてその必要がある場合には、更に、図
４に示すように、右ケーシング１６を下にして床などの
上に補給ユニットを横たえた状態で、補給ユニット側板
対２０間に露出しているブレードホルダー１４と共に薄
層化ブレード１０を取り外すこともできる。このように
薄層化ブレード１０を取り外した場合にも、この取外し
によって生じる補給ユニットの開口が図４のように上方
を向くので、周囲へのトナー漏れも防止できる。また、
トナー補給ローラ３の交換を行う場合や清掃においてそ
の必要がある場合には、更に、該トナー補給ローラ３が
保持されたままの補給ユニット側板対２０における軸受
取付け用の孔に嵌合している軸受２１を２つとも、該ト
ナー補給ローラ３の軸部３ａ及び該軸受取付け用の孔か
ら取り外す。これにより、該側板対２０からトナー補給
ローラ３を取り外すことができるようになる。

【００３１】そして、トナー補給ローラ３や薄層化ブレ
ード１０の清掃や交換を行って後に、今までとは逆の手
順で、軸受２１，３２の取付け、両側板対２０，３０の
組み付けを行い現像ユニット１を再構成できる。ここ
で、トナー補給ローラ３上に形成されるトナー薄層のト
ナー付着量やトナー帯電量をばらつかせる原因となる、
トナー補給ローラ３と、補給スポンジローラ９や薄層化
ブレード１０との位置精度は、これらが同一の側板対２
０に保持されているので、両側板対２０，３０の再結合
後においても、正確に維持される。また、現像ローラ２
上の現像剤に対するトナー供給量をばらつかせる原因と
なる、現像ローラ２とトナー補給ローラ３とのギャップ
精度も、トナー補給ローラ３が現像ローラ２を支持、位
置決めする現像撹拌ユニット側板対３０によっても、軸
受３２を介して支持、位置決めされるので、両側板対２
０，３０の再結合後においても、正確に維持される。す
なわち、これらの精度を維持ししつつ、トナー補給ロー
ラ３や薄層化ブレード１０が外部に露出するように分離
可能な現像ユニット１を構成することができる。

【００３２】次に、図３（ｂ）を用いて、上記トナー補
給ローラ３を上記補給ユニット側板対２０及び上記現像
撹拌ユニット側板対３０に支持させるための支持機構の
他の例について説明する。この例の支持機構は、上記ト
ナー補給ローラ３の両軸部３ａを、現像撹拌ユニット側
板対３０における軸取付け用の孔３１に嵌合して該孔３
１を貫通し、かつ補給ユニット側板対２０における軸取
付け用の孔にも嵌合する、該軸部３ａに取り外し可能に
取り付けられた軸受４０を介して、補給ユニット側板対
２０及び現像撹拌ユニット側板対３０に保持させるもの
である。なお、図中、図３（ａ）に示す例と同一の部材
については同一の符号を付している。

【００３３】この例の支持機構においては、内部のトナ
ー補給ローラ３の清掃や交換を行う場合に、補給ユニッ
ト側板対２０と現像撹拌ユニット側板対３０のオーバー
ラップ部における軸受取付け用の孔に貫通して嵌合して
いる軸受４０を２つとも、該トナー補給ローラ３の軸部
３ａ及び該軸受取付け用の孔から取り外す。これによ
り、補給ユニット側板対２０にトナー補給ローラ３を緩
やかに保持させたまま、トナー補給ローラ３の軸部３ａ
が切欠き部３１ａを通るように、補給ユニットと現像撹
拌ユニットとを離間させ、現像ユニット１をこれら２つ
のユニットに分離できるようになる。

【００３４】本例の支持機構によれば、上記軸受４０
の、トナー補給ローラ３の軸部３ａに対する支持面が、
上記例における２組の軸受２１，２２夫々の同支持面に
比して、大きいので、軸部３ａとの間のガタを、比較的
小さくすることができる。また、結合状態において、補
給ユニットの重さを、トナー補給ローラ３の両軸部３ａ
を介して現像撹拌ユニット側板対３０で受けるように構
成する場合にも、上記例における軸受３２に比して、大
きな面積で補給ユニットの重さを受けることができる。
更に、上記軸受４０が両側板対２０，３０に支持されて
いるので、現像撹拌ユニット及び補給ユニットのそれぞ
れで必然的に発生する前後側板のネジレを、軸受４０の
外周面のはめ合いによって矯正することができ、またト
ナー補給ローラ３の軸部３ａにかかる曲げ応力を小さく
することができる。

【００３５】次に、図５（ａ）〜（ｃ）を用いて、上記
トナー補給ローラ３を上記補給ユニット側板対２０及び
上記現像撹拌ユニット側板対３０に支持させるための支
持機構の更に他の例について説明する。この例の支持機
構は、上記補給ユニット側板対２０における軸受取付け
用の孔に、軸受５１のユニット内側の端面をほぼ覆う端
面部５０ａを備えた軸受ハウジング５０を取付け、該軸
受ハウジング５０の孔に、トナー補給ローラ３の軸部３
ａに対する軸受５１を嵌合させるものである。上記端面
部５０ａにはトナー補給ローラ３の両軸部３ａが貫通す
る孔が形成され、図５（ｂ）に示すように、該孔の径Ａ
は、これを貫通する軸部３ａの径Ｂよりも大きく、か
つ、軸部３ａの径Ｂの大きさの差（Ａ−Ｂ）が、この軸
受ハウジング５０から軸受５１を取り外した際の、軸線
と垂直な方向における該軸部３ａの変位量Ｃ（図５
（ｃ）参照）が、トナー補給ローラ３と、補給ローラシ
ール１３や薄層化ブレードとの当接状態が解除されない
範囲内のものになるように、設定されている。つまり、
この軸受ハウジング５０の孔内面が、軸受５１を取り外
した際の軸部３ａの位置を規制する規制部を構成してい
る。

【００３６】この例の支持機構においては、内部のトナ
ー補給ローラ３の清掃や交換を行う場合に、補給ユニッ
ト側板対２０と現像撹拌ユニット側板対３０のオーバー
ラップ部における軸受取付け用の孔や軸受ハウジング５
０に貫通して嵌合している軸受５１を２つとも、該トナ
ー補給ローラ３の軸部３ａ及び該軸受取付け用の孔から
取り外す。これにより、補給ユニット側板対２０にトナ
ー補給ローラ３を緩やかに保持させたまま、トナー補給
ローラ３の軸部３ａが切欠き部３１ａを通るように、補
給ユニットと現像撹拌ユニットとを離間させ、現像ユニ
ット１をこれら２つのユニットに分離できるようにな
る。そして、トナー補給ローラ３を取り外す場合には、
更に補給ユニット側板対２０から軸受ハウジング５０を
取外した後に、トナー補給ローラ３を取り外す。

【００３７】本例の支持機構によれば、上述の手順でユ
ニットを２つに分離する際に、軸受５１が取り外された
ときにも、軸受ハウジング５０の上記端面部が、トナー
補給ローラ３の軸部３ａに取り付けられているリングシ
ール２２に当接して、補給ユニット側板対２０に対する
トナー補給ローラ３の軸線方向におけるスライドが規制
される。このため、トナー補給ローラ３に当接している
補給ローラシール１３や薄層化ブレード１０がめくれる
こともなく、かつ、トナー補給ローラ３の軸部３ａ近傍
からのトナー漏れも防止できる。

【００３８】また、現像ユニット１を補給ユニットと現
像撹拌ユニットの２つに分離するために軸受５１を取り
外した際に、補給ローラ３が、自重や薄層化ブレード１
０の押圧力によって、図５（ｃ）に示すように、軸線と
垂直な方向に変位するが、軸部３ａが軸受ハウジング５
１の孔内面に当接して、その変位量Ｃがトナー補給ロー
ラ３と、補給ローラシール１３や薄層化ブレード１０と
の弾性による当接状態が解除されない範囲のものに規制
される。このため、軸受５１を取り外した状態でも、ト
ナー補給ローラ３と、補給ローラシール１３や薄層化ブ
レード１０との間からトナーが漏れるのを防止できる。

【００３９】また、補給ユニットと現像撹拌ユニットと
が結合状態にあるときにも、補給ユニット側板対２０の
軸受取付け用の孔に嵌合している軸受５１のユニット内
側の端面を、軸受ハウジング５０の端面部５０ａでほぼ
覆うので、該軸受５１に現像撹拌室内の現像剤が接触す
るのを防止できる。このため、現像剤を介してのバイア
スリークの恐れがなく、軸受５１として、耐摩耗性が良
好な、例えば焼結金属などの金属製の軸受を使用するこ
とができる。また、軸受５１からの油分によるトナーの
固着やリングシール２２の劣化を抑えることができる。

【００４０】なお、図示の例の軸受５１としては、図３
（ｂ）の例と同様に、現像撹拌ユニット側板対３０にお
ける軸取付け用の孔３１に嵌合して該孔３１を貫通し、
かつ補給ユニット側板対２０における軸取付け用の孔に
も嵌合するものを用いているが、これに代え、図３
（ａ）の例のように２組の軸受２１，３２を用いても良
い。以上、画像形成用ユニットとしての現像ユニットに
ついて説明したが、本発明は、クリーニングユニット等
にも適用できる。

【００４１】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、内部の回転体
の清掃や交換を行う場合に、オーバーラップ部で比較的
内側に位置する方の側板対に回転体を保持させたまま、
ユニットを２つに分離でき、かつ、この分離状態で回転
体が、これを保持した側板対間に露出させることができ
るので、回転体の清掃や交換の作業性を向上させること
ができる。

【００４２】請求項２の発明によれば、内部の回転体の
清掃や交換を行う場合に、オーバーラップ部で比較的内
側に位置する方の側板対に回転体を緩やかに保持させた
まま、ユニットを２つに分離でき、かつ、この分離状態
で回転体が、これを保持した側板対間に露出させること
ができるので、回転体の清掃や交換の作業性を向上させ
ることができる。また、上記回転体の両軸部を第１側板
及び第２側板に保持させるのに、第１側板対と第２側板
対の一方の側板対における軸取付け用の孔に嵌合して該
孔を貫通し、かつ他方の側板対における軸取付け用の孔
にも嵌合する、該軸部に取り外し可能に取り付けられた
軸受を用いているので、該軸受の、該軸部に対する支持
面が、該両軸部を２組の軸受を用いて両側板に保持させ
る場合の各軸受それぞれの同支持面に比して大きい。こ
のため、軸受と軸部との間のガタを、比較的小さくする
ことができ、また、該軸部にかかる曲げ応力を小さくす
ることができる。従って、該回転体の回転を比較的スム
ーズにできる。

【００４３】請求項３の発明によれば、比較的内側に位
置する側板対の軸受取付け用の孔に嵌合している軸受の
ユニット内側の端面を、軸受ハウジングの所定の端面部
でほぼ覆い、該軸受に現像剤が接触するのを防止するの
で、該軸受に軸部が支持される回転体にバイアスを印加
する場合にも、該軸受及び現像剤を介してのリークを防
止できる。従って、耐摩耗性が良好な、例えば焼結金属
などの金属製の軸受を使用することができる。また、ユ
ニットを２つに分離する際に、比較的内側に位置する側
板対の軸受取付け用の孔に嵌合している軸受を取り外し
た場合にも、軸受ハウジングの上記端面部が、回転体の
軸部に取り付けられている例えばＶリングなどのシール
部材や軸の大径部に当接して、比較的内側の側板対に対
する回転体の軸線方向におけるスライドを規制するの
で、回転体の軸線方向におけるスライドに起因する該両
軸部と軸受取付け用の孔との間からの現像剤の漏れを防
止できる。

【００４４】請求項４の発明によれば、内部の回転体の
清掃や交換を行う場合に、第１側板対に回転体を保持さ
せたまま、ユニットを２つに分離でき、かつ、この分離
状態で回転体が、これを保持した側板対間に露出させる
ことができるので、回転体の清掃や交換の作業性を向上
させることができる。また、現像剤収容部の両側面部を
構成する第１側板対に、該側板対とともに現像剤収容部
の壁を構成する、該回転体及び該回転体に当接する当接
部材を保持させ、これにより、ユニットを２つに分離し
た状態でも、第１側板側に現像剤収容部がそのまま維持
されるので、ユニットを２つに分離した状態でも現像剤
収容部からの現像剤の漏れを防止できる。

【００４５】請求項５の発明によれば、ユニットを２つ
に分離するために軸受を取り外した際の、軸線と垂直な
方向における回転体の軸部の変位量が、該回転体と当接
部材との当接状態が解除されない範囲内のものになるよ
うに、規制部材によって規制されるので、軸受を取り外
した際にも該回転体と該当接部材との間からの現像剤の
漏れを防止できる。

【００４６】請求項６の発明においては、内部の板状部
材の清掃や交換を行う場合に、板状部材を第１側板対に
保持させたまま、ユニットを２つに分離でき、かつ、こ
の分離状態で板状部材が、第１側板対間に露出させるこ
とができるので、板状部材の露出箇所等の清掃や板状部
材の交換の作業性を向上させることができる。また、現
像剤収容部の両側面部を構成する第１側板対に、該側板
対とともに現像剤収容部の壁を構成する該板状部材を保
持させ、これにより、ユニットを２つに分離した状態で
も、該側板対間に露出した該板状部材が現像剤収容部の
外壁の一部となって第１側板側に現像剤収容部がそのま
ま維持されるので、ユニットを２つに分離した状態でも
現像剤収容部からの現像剤の漏れを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る現像ユニット１が２対の側板対で
ある補給ユニット側板対２０と現像撹拌ユニット側板対
３０とに分離された状態の説明図。

【図２】同現像ユニット１内の概略構成を示す正面図。

【図３】（ａ）は一例に係る補給ローラ３支持機構の断
面図。（ｂ）は他の例に係る補給ローラ３支持機構の断
面図。

【図４】補給ユニット側板対２０からトナー補給ローラ
３及びブレードホルダー１４を取り外す状態の説明図。

【図５】（ａ）は更に他の例に係る補給ローラ３支持機
構の断面図。（ｂ）は同支持機構の部分拡大図。（ｃ）
は同支持機構を採用した現像ユニット１が現像撹拌ユニ
ット側板対３０と補給ユニット側板対２０とに分離され
た状態の該補給ユニットの部分拡大図。

【符号の説明】

１ 現像ユニット ２ 現像ローラ ３ トナー補給ローラ ３ａ 軸部 ８ 現像ブレード １０ 薄層化ブレード １１ アジテータ １３ 補給ローラシール １４ ブレードホルダー １８ 補給口カバー ２０ 補給ユニット側板対 ２２ シールリング ３０ 現像撹拌ユニット側板対 ３１ 軸受取付け用孔 ３１ａ 切欠き部 ２１，３２，４０，５１ 軸受 ５０ 軸受ハウジング ５０ａ 端面部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 野島 一男 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 沢山 昇 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 吉松 薫 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 渡部 勝次 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 米田 拓司 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】清掃や交換を要する回転体を内部に備えた
   画像形成用ユニットにおいて、 該ユニットの側板対を、該回転体の軸方向の両側方でオ
   ーバーラップし、かつ、両側方のオーバーラップ部にそ
   れぞれ軸受取付け用の孔が形成された、互いに別体の第
   １側板対と第２側板対とで構成し、 該回転体の両軸部を、外周面が第１側板対の該軸受取付
   け用の孔に嵌合する該軸部に取り外し可能に取り付けら
   れた軸受を介して第１側板対に保持させると共に、外周
   面が第２側板対の該軸受取付け用の孔に嵌合する該軸部
   に取り外し可能に取り付けられた軸受を介して第２側板
   対に保持させることを特徴とする画像形成用ユニット。
2. 【請求項２】清掃や交換を要する回転体を内部に備えた
   画像形成用ユニットにおいて、 該ユニットの側板対を、該回転体の軸方向の両側方でオ
   ーバーラップし、かつ、両側方のオーバーラップ部にそ
   れぞれ軸受取付け用の孔が形成された、互いに別体の第
   １側板対と第２側板対とで構成し、 上記回転体の両軸部を、第１側板対と第２側板対の一方
   の側板対における軸取付け用の孔に嵌合して該孔を貫通
   し、かつ他方の側板対における軸取付け用の孔にも嵌合
   する、該軸部に取り外し可能に取り付けられた軸受を介
   して、第１側板及び第２側板に保持させることを特徴と
   する画像形成用ユニット。
3. 【請求項３】バイアスが印加される部材及び現像剤を収
   容した請求項１又は２の画像形成用ユニットにおいて、 上記第１側板対と上記第２側板対のうち上記回転体の軸
   方向で比較的内側に位置する側板対における上記軸受取
   付け用の孔に、上記軸受のユニット内側の端面をほぼ覆
   う端面部を備えた軸受ハウジングを取付け、該軸受ハウ
   ジングの孔に該軸受を嵌合させることを特徴とする請求
   項１又は２の画像形成用ユニット。
4. 【請求項４】清掃や交換を要する回転体と、該回転体の
   周面に該回転体の軸方向にわたって当接する当接部材と
   を内部に備え、該回転体、該当接部材、及び側板を現像
   剤収容部を構成する壁の一部として用いた画像形成用ユ
   ニットにおいて、 該ユニットの側板対を、該回転体の幅方向の両側方近傍
   で分割された、該現像剤収容部の両側面部を構成する第
   １側板対と、それ以外の該ユニット側面部を構成する第
   ２側板対とで構成し、 該回転体及び該当接部材を第１側板対に保持させること
   を特徴とする画像形成用ユニット。
5. 【請求項５】上記回転体の両軸部を、少なくとも上記第
   １側板対に、該第１側板対に形成された軸受取付け用の
   孔に嵌合する該軸部に取り外し可能に取り付けられた軸
   受を介して保持させる請求項４の画像形成用ユニットに
   おいて、 該軸受を取り外した際の、軸線と垂直な方向における該
   軸部の変位量が、該回転体と上記当接部材との当接状態
   が解除されない範囲内のものになるように、該軸部の位
   置を規制する規制部を設けることを特徴とする請求項４
   の画像形成用ユニット。
6. 【請求項６】清掃や交換を要する板状部材を内部に備
   え、該板状部材及び側板を現像剤収容部を構成する壁の
   一部として用いた画像形成用のユニットにおいて、 該ユニットの側板対を、該板状部材の幅方向の両側方近
   傍で分割された、該現像剤収容部の両側面部を構成する
   第１側板対と、それ以外の該ユニット側面部を構成する
   第２側板対とで構成し、 該板状部材を第１側板対に対して取り外し可能に保持さ
   せることを特徴とする画像形成用のユニット。