JPH05502180A - 光学繊維プローブとレーザを用いた強膜切開処置方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 光学繊維プローブとレーザを用いた強膜切開処置方法発　明　の　背　景 本発明はレーザ発射プローブおよびその使用方法に関し、さらに詳しく言えば眼 科的な応用において緑内障の処置に特に適したレーザプローブに関する。

緑内障とは眼の内部の液体の圧力、すなわち眼内圧が通常のレベルを越えである 一定期間持続する状態を言う。この異常な条件下において適当な処置がなされな ければ盲目に繋がり得る。前記高い内部液体圧は網膜から要求される酸素の供給 を遮断する傾向にあり、その状態がしばらく続くと網膜細胞を死に到らしめるで あろう。健全な眼においては、虹彩に近接する肉桂（トラベキュラ）の編み目を 介して液体の通過を許容し、それからシュレム（５ｃｈｌｅ＋＋＋ｍ）キャナル を通して腔に連通ずる。眼内の圧力が許容できないレベルまで高まったとき前記 通過（連通）は阻止される。事実世界的に、緑内障は盲目の主な原因となってい る。

緑内障が進んだ患者の管理における現時点での目的は、この眼内圧を減少させて 制御することである。

不幸なことには特定の患者を医学的な治療によって希望する圧力レベルに到達せ し緬ることはしばしば困難であり、その理由はこの病の複雑性に存在する。

患者が最大のレベルの薬物治療の条件下においてはとなくとも高い状態に留まっ ている。

当然の帰結として他のもつと侵襲的な代替的な処理が必要となる。

これらの侵襲的な代替手段は種々の外科的な技術を用いて眼に開口を設けること によって流体の通過路を提供することによって緑内障患者の高い眼圧を救済する ことである。

肉桂（トラベキュラ）の網体にアルゴンレーザからの光線を用いることにより、 手術をすることなく、この網み目を介する液体の流れを復元する試みが成されて いる。

レーザビームは角膜を介して肉桂（トラベキュラ）の編み目状態に向けられる。

しかしながら現在までの研究によれば、これらの処置はある時間経過後に失敗す る度合いがかなり高いことを示している。

その他の例はＱスイッチルビーとかネオジウム：ＹＡＧレーザがこのトラベキュ ラの網体を貫通するために用いられている。

その他の侵襲的な方法は、新しい経路を角膜に隣接する強請（または業腹）に液 体が眼の前房から前記経路を通って結膜の領域に達する経路を形成することであ る。

結膜の中に第１のフラップ（＝ｆｌａｐ）が第１の開口として直線的に矩形の三 辺を切開することによって角膜に沿って形成される。強膜はこのフラップを曲げ 戻すことによって露出される。

この強膜に小さな開口が切開（外部的な侵襲的手術）またはレーザビームによっ て形成される。

二酸化炭素、ネオジウム：　ＹＡＧの自走モードとエキシマレーザがこの強膜の 開口形成に用いられる。

この開口が形成された後で結膜のフラップは縫合によって閉じられる。しかしな がら、これらの縫合は完全な解決を提供しているとは言えない。

粘膜の外科的な外傷に原因する複雑性を招き、その結果として結膜のフラップの 縫合が必要となる。

外部的な浸透手術は眼の状態に依存するのであるが、その状態の６５％から８５ ％の眼内圧を低下させることに成功している。

したがって、本発明の主たる目的は改良された強膜貫通処置と、その処置に用い るためにより簡単であり。

より効果的であり、より持続性があり、しかも現在の処置に辻べて損傷を小さく することができる光フアイバプローブを提供することである。

本発明のさらに他の目的は処置と前記処置に用いる光フアイバプローブによって 、外来患者に対してオフィスとかクリニックとか病院において実行することがで きるものを提供することにある。

本発明によって達成されるこれらおよびその他の目的を簡潔にかつ一般的に説明 すると、１つの特徴によれば丸い光フアイバプローブがその側面から光ファイバ の反射表面とファイバの横表面のレンズ作用によって焦点合わせされた光を導く 。

前記プローブの背面からの光の逸失を防ぐための反射防止コーティングは不要で ある。その替わりとして適当な光阻止要素が使用される。

好ましい実施形態として前記プローブは、外側表面に先部分的なカニューラを含 み光を阻止するのに加えて光を強めている。

本発明の他の特徴によれば、改良された強膜切開処置が前述したようなプローブ によって実行され、前記プローブはその側面からレーザ光を放出する。

眼の結膜に１つの小さな孔が開けられてそれによって前記プローブをそこに挿入 可能にする。前記プローブは静かに結膜の下を進み角膜の縁に接するように位置 させられる。このプローブの挿入は結膜に最小の損傷しか与えない。前記プロー ブはそれからその光放出面が強膜に対向する位置で強膜に隣接する角膜の縁に位 置させられ、モしてレーザ光が前記プローブから前記強膜に好ましい開口を形成 するために発射される。大きなフラップではなく小さな１つの孔が粘膜に形成さ れる必要があるので、回復の過程においての傷も最小となり、そしてほとんど縫 合を必要としないか、多くても結膜の孔に１つの縫い合わせが行われるだけであ る。

この横側から放出する光フアイバプローブを用いた処置を実行した結果、処置が 著しく簡単化され、処置の成功率を改善している。これに前帯るに傷痕は小さい ものであるから処置を繰り返して行うことも容易である。

本発明に基づく種々の特徴的なものは下記の本発明の実施例の記述によって明ら かにされるものであり、その記述は添付図面を参照して行われる。

図　面　の　簡　単　な　説　防 菌１は、本発明で使用される改良されたプローブの実施例装置を用いるレーザ発 射システムを一般的に示している。

図２は、本発明の第１の具体例に基づく図１のシステムの部分としてのプローブ の断面図である。

図３は、図２のプローブのＣ−Ｃに沿って切断して示した断面図である。

図４は、図２のプローブのＤ−Ｄの示す線に沿って切断して示した断面図である 。

図５は、図１のシステムの一部として用いられる光フアイバプローブの第２の具 体例を示す図である。

図６は、図５のプローブの線Ｅ−Ｅに沿って切断して示した断面図である。

図７は、人間の眼の断面図である。

図８は、図７の断面図の部分拡大図であって、本発明による強膜切開の状態を付 加的に示しである。

好適な実施例についての記述 まず最初に図１を参照すると、プローブ組立１１はある一定の長さの通送性の光 ファイバ１３を含んでいる。通常の市販されているオプティカルファイバに用い られている外部保護用の鞘に比べてさらに付加的な外部保護層が必要である。こ の一定の長さを持つ光学ファイバの一方端にはコネクタ１２がファイバをレーザ 装置に接続するために設けられている。レーザ９は光学システム１０と共に略図 的に示されており、この光学システムはレーザ出力を光ファイバのコネクタ間に 焦点合わせしている。この組立１１の他側端には大きい直径のハンドル部分１４ とプローブ１５が設けられている。レーザ９からの光学放射は光ファイバ１３を 通って、プローブ１５から以下に記述する眼科的な応用を実行するのに十分役立 つように光を放出する。

図２を参照すると、ここには図１に示されたプローブ１５の断面図が示されてお り、これが第１の実施例である。このプローブの径は傷を小さくすること、標的 領域により簡単に到達できること１強膜に形成する開口を小さくすることのため に、できるだけ直径を小さくする必要がある。

光ファイバは断面がＡの直径が２００ミクロンで異なる屈折率を持つ水晶から作 られ１周囲を囲むタラッド２０を備えている。コア１７とクラッド２０はその曲 率の中心を光ファイバの中心軸、長手方向の中心軸１７と共通にしている。光フ ァイバの保護用の鞘２４はその端部で一定の長さ除去されている。円筒状の水晶 管２５の一端は光ファイバの一端を受けるために開いており、光ファイバのシー ズ２４に気密に接触して光ファイバを受け入れている。スリーブ２５の一方端は 閉じており、これによってスリーブ２５内に取り囲まれた領域２２を形成してい る。かくして光フアイバコア１６とクラッド２６の端面に空気境界面を提供して いる。

さらに、ファイバ端の露出されているコアとクラッドファイバ端は空気で包まれ 、スリーブ２５の壁は前記ファイバのクラッド２０からシース２４により間隔を 保たされている。

スリーブ２５は光ファイバの軸、すなわち光軸１７にその中心が一致するように 位置させられている。

ファイバ端表面２１の目的はファイバ端に到達した光学的放射をできるだけ多く ビーム３０としてプローブ１５から反射によって出すことである。

このコア１６からの反射は回りの空気の反射係数と異なることによって起きてい る。表面２１は最も好ましくは平面であることであるが、放出されるビーム３０ の特性をより良くコントロールするた狛には、より複雑な形状を与えることもで きる。表面２１はファイバの光軸１７に対して角度θを持つように形成されてい る。この表面２１はこの光ファイバを通ってきた光線のほとんどに対して臨界角 を越える入射角を与えるものである。表面２１は光ビームをその軸３１が光ファ イバの光軸１７に直角に近づくように放出する。

この横方向レーザ照射ビーム３０により、プローブ１５は後述する眼科的処置に 好適に利用できる。

理想的な角度θはコア材料１６の反射率１反射されるべき光学放射の波長および 光ファイバの開口率に依存する。一般的に言って、それは実質的に３５から４５ °の範囲である。赤外線領域の放射において典型的な水晶ファイバコア１６の屈 折率は１．４７であって、ファイバのＮＡ（開口率）は０．２１であるときにフ ァイバ中の全ての放射を実質的に反射するθの値は３９゜である。もしプローブ が水中に入れられたとしたならば、センターライン３１を持つビーム３１は光フ アイバ光軸２１に対して７９°の傾きを持ち、図２に示す角度φはほぼ１１°で ある。このプローブが人間を患者とする外科的な処理を遂行するために設計され たものであるならば、スリーブ２５の外表面が接触する組織は一般的に水である から、この仮定は正しいものであると言える。

図４を参照して焦点合わせされたビーム３１が発射されるプローブ１１の動作に ついて説明する。

その空気界面が存在していることによってファイバのコア１６とクラッド２０は スリーブ２５内に２いて、シリンドリカルレンズとして働き、ビーム３０を光フ アイバ光軸１７とほぼ同じ方向に延びる線上の焦点３２に放射ビームを導く。ス リーブ２５が接触するのが水であるという仮定に立つならばスリーブと水の表面 はビーム３０を生成するためにほとんど影響を与えない。表面２１から反射され た外部放射がクラッド２０の空気界面を通過する際にほとんどその形状を決めら れる。

このプローブの１次元的な焦点形成能力が有効なレーザ光学放射の強度の効率に おいて有益である。

プローブはビーム３０が以後述べる眼科手術を遂行する上において、角膜に形成 する非常に小さい孔を形成することができるようにコントロールする。

線上の焦点３２の位置は屈折率とファイバコア１６とクラッド２０の大きさに依 存する。２０００ミクロンのコアサイズのものが用いられるときに前記焦点の位 置はスリーブ２５の外側０．５ミリメートルのところにある。一般的に用いられ ている水晶ファイバを用いた場合であって、２００ミクロンサイズのコアを用い たときに前記焦点の位置はスリーブ２５の外側から０．５ミリメートルの位置に ある。１ミリメートル以下の焦点距離が以後説明する眼科処置において好ましい 。

光ビーム３０がこのプローブの中に存在する各々の異なった材質を通過する際に 、僅かな量の反射が起こるであろうことは容易に理解できる。この反射を制御す ることがまず第１にプローブの裏側における患者の組織を燃やさないために安全 の理由から必要となる。

図２から図５に示した具体例においては、層２８は不透明な反射材料をスリーブ １５の外側に被覆することによって、そのような反射された光の経路を阻止して いる。純粋な金のコーティングが好ましい。

コーティング２８は好ましくはスリーブ２５の上側の半分の領域を図３の断面図 に示すように、覆うようにすることが好ましい。そのスリーブ２５に沿う長さは 反射され、または滲み出してくる光がある全ての領域をカバーするのに十分な長 さである。

そのような表面のコーティングは非常に小さな直径の曲率を持つものについては 困難であって、しばしば不均一になることがある。この理由により、および図２ から図４に示したプローブの材料である水晶が脆いので、これに強度を与えるた めの改良に係る装置が図５から図６に示されており、ここにおいてはキャニュー ラ（套管）３７が前記の反射コーティング２８に置き換えられている。図５１図 ６の実施例の要素であ。

て、図２２図４に示された実施例の部分に対応するものを特定するために同じ参 照番号を付しく゛）を加えである。

キャニューラ３７はスリーブ２５°の回りにさらに付は加えられたステンレス製 の１つの分離した要素である。スリーブ２５゛の全長はキャニューラによって完 全に囲まれているが、プローブからのその光学的放射がなされるところは半分の キャニューラにより周の半分が覆われている。接着剤４０がキャニューラ３７を 水晶の管２５“の外表面に対して接着することにより、プローブ組立にかなりの 強さを付加している。

眼科的な処置に使用する！こめに全体のプローブ１５（図２から図４に示された 具体例）、または３５　（図５と図６に示されたもの）の全体の直径は非常に小 さくなければならない。これらの設計で最大直径は容易に１ミリメートル以下に することができる。事実好ましいスリーブ２５または、２５′の外形は０．５　 ミリメートル以下であり、特殊な例においては０．４６ミリメードルにすること ができる。光フアイバコア１６の直径は０，１から０．３　ミ！Ｊメートルの間 、または特定の実施例においては０．２ミリメートルに選ばれている。

この小さな径と横方向に光を放射することによって患者の眼の角膜の近くの強膜 に小さな孔を形成することができる。

図８に示されているようにプローブ１５または３５は患者の一方の眼の結膜５１ の下に位置させられる。

前記プローブの側面は人間の眼の強膜５３に向けて、その放射ビーム３０を前記 強膜を介して角膜５５に近接し角膜縁に接する領域にその放射ビームを向けるよ うに位置させられる。

この処置の目的は角膜に０．２から０．３　ミＩＪメートルの断面の大きさの小 さな径の通路を開くことである。

これにより、前房５７からの液体の流路を眼の中で粘膜の領域に形成する。

この液体経路により内部眼圧を救済することにより緑内障の治療をすることがで きる。

プローブは非常に小さく放射光ビーム３０はその側面から放射されるので、強膜 ５３に対面するために必要な結膜に設ける孔は１ミリメートルまたはそれ以下で ある。ファイバプローブはそれからその孔を介して位置させられ、処置が終了し た後でその孔は通常それ自体で使用されるのであるから、プローブが抜き出され た後で縫合をする必要がない。しかしながら、１つの非常に小さい方法がしばし ば前記結膜の孔について行われる。

この処置のために必要とされるレーザ９のタイプは赤外線領域の中の光学放射ス ペクトルを持つものであって、好ましくは実質的に波長が１．８ミクロンから３ ゜２ミクロンの間にある。この波長は水に良く吸収されるものであり、これは水 か強膜の主要な構成要素であって、それにより孔が形成される。強腰における高 い放射の吸収によってエネルギーはほとんど完全に強膜自体によって吸収され、 強腰以外の眼の部分が不本意に加熱されることはない。

ホルミウムレーザは２．１ミクロン程度の出力を持っているので好ましい。代替 としてリチウムは１．９４ミクロンの出力を持ち、エルビウムは２．９４ミクロ ンを持っているのでこれらを利用することができる。

レーザからの光学的放射は好ましくは強腰に一連のパルスとして供給される。各 パルス中のエネルギーは５０ミリジユールから３５０ミ！Ｊジユールであって、 これらはレーザ９の出力から好適に発生させられる。

適当な繰り返しパルスレートが用いられて毎秒５パルスのレートが典型的に利用 される。

もし１パルス当たりのエネルギーが１００ミリジユールならば、全体の照射時間 は３乃至６秒間が強膜切開に十分である。

種々の本発明の特徴がその好ましい実施形態にしたがって記述されたのであるが 、本発明の保護は添付の特許請求の範囲記載の全てについて与えられるべきであ ると理解されたい。

ＦＩＧ＝１ Ｓ仁−く ＦＩＧ、＋５゜ ｈ域−７ 光学繊維プローブとレーザを用いた強膜切開処置方法眼の強膜に孔を開けること についての光フアイバプローブとその用途が緑内障の治療手段として示されてい る。

非常に小さい形状のプローブがレーザ光をその側面から放射することができるよ うに設計されており、その結果として強膜に最小の傷を与えてその周囲の眼の組 織については全く損害を与えないようにすることができる。　゛ 前記プローブの横から前記強膜に孔を形成するために一連の赤外光パルス放射が なされる。

国際調査報告

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. １．眼科的な応用に用いられるレーザ放射システムであって、 第１および第２の端部を持っており，少なくともコアとそのコアを囲むクラッド がその断面形状において，曲率の中心がファイバの光軸方向に一致するように設 けられているある一定の長さの光ファイバと、前記ファイバの第１の端部はプロ ーブからの光を放射するためであり，第２の端部にはコネクタが設けられており ，前記ファイバの第２の端子をレーザ放射源に対してそのレーザを光ファイバの 第１の端部に導くように設けられており、 前記プローブはスリーブを持っており，そのスリーブは前記ファイバに対して前 記ファイバの第１の端面を取り囲み前記ファイバのコアとクラッドに対して前記 光軸に対してその中を進んできた光を特定の領域において放出するように設けら れた臨界角の領域において空気空間を形成しており、 少なくとも前記スリーブの規定された領域は実質的に透明であって，前記ファイ バの前記横の面から離れて空気間隙を構成しており、 前記プローブはさらに前記第１のファイバ端とスリーブの経路において．反射防 止コーティングを用いることなく，これによって幾分かのレーザ光はファイバと スリーブの表面によってスリーブの別の領域に反射させられ、 前記プローブは前記反射されたレーザ光がプローブから抜け出すことを阻止する 手段を備えているレーザ放射システム。
2. ２．請求項１記載のシステムにおいて、前記反射された光をブロックする手段は 金属性のキャニューラであって，前記スリーブの前記少なくとも前記スリーブの 光放射領域と反対面に設けられており，実質的に全てのスリーブの長さにおいて 延びており、ここにおいて前記キャニューラは前記プローブに強度を付与するレ ーザ放射システム。
3. ３．請求項２記載のシステムにおいて、前記スリーブは断面形状において円であ り，前記キャニューラはアーク状の断面であって，前記スリーブの曲率に適応す るものであり，前記キャニューラの弧状部分は少なくとも前記スリーブの特定の 規定される領域にのみ存在し，前記キャニューラは実質的に前記スリーブをその 先端で前記ファイバの第１の端面を覆うように設けられているレーザ放射システ ム。
4. ４．請求項１記載のシステムにおいて、前記スリーブは円形の断面を持っており ，内部および外部の表面は表面の中心の曲面は前記ファイバの縦方向の軸に一致 させられており，少なくともその長さは前記規定された反対領域を含んでいるレ ーザ放射システム。
5. ５．請求項４記載のシステムにおいて、前記反射された光をブロックする手段は 前記反対の領域を含むスリーブの外表面に形成された層であるレーザ放射システ ム。
6. ６．請求項５記載のシステムにおいて、前記層は金の層であるレーザ放射システ ム。
7. ７．請求項４記載のシステムにおいて、前記スリーブの外径断面は円であって， １ミリメートル以下であるレーザ放射システム。
8. ８．請求項１記載のシステムにおいて、前記光ファイバのコアは，０．１から０ ．３ミリメートル以内であるレーザ放射システム。
9. ９．請求項１記載のシステムにおいて、前記ファイバのコアとクラッドに形成さ れる表面は実質的に平面であって，その傾きは実質的に３５°から４５°の範囲 内にあるレーザ放射システム。
10. １０．請求項１記載のシステムにおいて、前記ファイバのコアとクラッドに形成 される表面は実質的に平面であって，その傾きは実質的に３９°であるレーザ放 射システム。
11. １１．請求項１記載のシステムにおいて、前記第１のファイバ端の形状，前記傾 きの角度，前記ファイバのコアとクラッドの直径および前記スリーブの規定され る領域の形状は全て少なくとも１つの方向に焦点を形成し，それは前記スリーブ が水中に浸漬されたときに前記スリーブの外側１．０ミリメートル以下の位置に あるレーザ放射システム。
12. １２．請求項１１記載のシステムにおいて、前記焦点の少なくとも第１の方向は ，前記ファイバの長手方向の軸方向に向けられた実質的な直線方向であるレーザ 放射システム。
13. １３．請求項１記載のシステムにおいて、前記ファイバコレクタに適合する光学 結合手段を持つ光源を持ち，これによってレーザ光が前記プローブに供給され， 前記光源はレーザの波長が１．８ミクロンから３．２ミクロンのレーザ光を放射 するものであるレーザ放射システム。
14. １４．請求項１３記載の装置において、前記光源はレーザ媒体としてホルミウム ，リチウム，およびエルビウムのグループから選ばれた材料を用いるものである レーザ放射システム。
15. １５．光ファイバの一方端に形成される光学的放射送出プローブであって、 実質的に円筒状のスリーブであって光学的に透明な材料から形成されており，一 端は閉じており，他端は開放しているスリーブ、 光ファイバコアとフラットのある一定の長さを持つその端部が前記スリーブにそ の開放端から挿入されてそこに前記クラッドと前記コアとクラッドの外周面に空 気間隙ができるようにスリーブに固定され，前記ファイバ端は前記ファイバの長 手方向の軸に対して臨界角を形成するように終端されており，これによって，前 記光ファイバの側面から前記スリーブの中の全ての放射を前記側面から反射して 放出し、 前記スリーブの外周にそのほぼ全長に亘り，その外周にキャニューラが位置させ られており，少なくとも前記スリーブの放出領域だけがキャニューラによって覆 われず，前記キャニューラは実質的に光学的放射に対して不透明である光学的放 射プローブ。
16. １６．請求項１５記載のプローブにおいて、前記キャニューラは実質的にステン レス鋼によって製造されている光学的放射プローブ。
17. １７．請求項１５記載のプローブにおいて、前記キャニューラは付加的に前記ス リーブの全周に前記開口端に接する全長に延びている光学的放射プローブ。
18. １８．請求項１５記載のプローブにおいて、前記スリーブは水晶である光学的放 射プローブ。
19. １９．請求項１５記載のプローブにおいて、前記ファイバは前記外側のシースを 含んでおり，前記端部から一定の長さそれが除去されており，前記スリーブは前 記シースに固着され，これによってはシースは前記光ファイバクラッドと前記ス リーブの間の間隔を保つスペーサとして働く光学的放射プローブ。
20. ２０．請求項１５記載のプローブにおいて、前記キャニューラは前記スリーブの 外形に一致する形状をもっており，ここにおいて前記プローブの構造は実質的に その外形において，１ミリメートル以下である光学的放射プローブ。
21. ２１．請求項１記載のプローブにおいて、前記第１のファイバ端部の表面形状は その一定の角度において，前記ファイバのコアとクラッドの直径は前記スリーブ と共同して前記スリーブの外側に前記スリーブが水に挿入されたときに１ミリメ ートルより少ない方向にフォーカスする形状となっている光学的放射プローブ。
22. ２２．請求項２１記載のシステムにおいて、前記フォーカスは少なくとも１方向 において線上であって，それは光ファイバの長手方向の軸と実質的に同じ方向で ある光学的放射プローブ。
23. ２３．請求項１記載の放射システムを利用する眼科処置方法であって、 患者の眼の結膜層に１つの孔を形成するステップと、前記孔を介して請求項１に したがうプローブを挿入するステップと、 前記プローブを結膜の下で静かに進行させてそれを角膜縁に接する位置にもたら してプローブの放射レーザ光が角膜に接する強膜に放出させるように位置し，前 記レーザ光をプローブから強膜に向けるように位置させるステップと，強膜を貫 通する１つの開口を形成するのに十分な大きさの少なくとも１つの光パルスを露 出するステップとを含むレーザ放射システム。
24. ２４．請求項１５記載のプローブを使用する眼科処置方法であって，次のステッ プを含む、 患者の眼の結膜に１つの孔を形成するステップと，請求項１５にしたがう前記プ ローブを前記孔に挿入するステップと、 前記プローブを結膜下に進め，それを角膜縁に接するように位置し，前記放射ス リーブ値域を前記角膜に接する強膜に向かうように位置し，前記強膜に光学放射 を向ける経路を形成するステップと、前記強膜に１つの孔をあけるのに十分なプ ローブからの光学的なパルスを１以上放射する眼科処置方法。
25. ２５．眼科的な処置方法であって、 患者の眼の結膜を介して１つの孔を形成するステップと前記孔を介して一定の長 さの光ファイバ端部のプローブを挿入するステップであって，前記プローブは前 記最短部の近くの横方向に光を放射することにより特徴づけられており、 前記プローブを前記患者の眼の強膜の外側で前記角膜の近くの角膜縁に接するよ うに配置して，前記プローブの強膜に向かう光の経路を形成し、前記強膜を介し て１つの開口を形成するには十分な少なくとも１つのパルスレーザ光に露出させ るステップとを含む眼科処置方法。
26. ２６．請求項２５記載にしたがう処置方法であって、前記光学繊維のある領域に おいて実質的に１．８ミクロンから３．２ミクロンに亘る波長領域の光を照射す るステップを含む眼科処置方法。
27. ２７．請求項２６記載の処置方法において、前記照射ステップはホルミウムとリ チウムとエルビウムから選択された材料を含むレーザ媒質を用いるステッブを含 む眼科処置方法。
28. ２８．請求項２５記載の処置方法において、前記プローブはその外形が１ミリメ ートル以下であるという特徴を持っている眼科処置方法。
29. ２９．請求項２５記載の処置方法において、前記結膜に形成された層について縫 合を行わないことを特徴とする眼科処置方法。