JPH05333659A - カラー画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 重ね合わせ方法によるカラー画像形成方法に
おいて、エッジ部周辺における画像の乱れ・画質の低下
が発生しない、高品位なカラー画像を得ることができる
カラー画像形成方法を提供することにある。 【構成】 イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの画
像信号を入力し、感光体上におけるトナー量を前記画像
信号から推定し、推定されたトナー量に応じて画像信号
の色補正処理を行い、補正された画像信号に基いて、イ
エロー・マゼンタ・シアン・ブラックの各着色トナーよ
りなるトナー像を感光体上に順次重ね合わせてカラート
ナー像を形成し、このカラートナー像を記録媒体上に転
写することによってカラー画像を形成する画像形成方法
において、少なくとも、感光体側から数えて第１色目の
トナー像と、第２色目のトナー像との間に、ほぼ均一な
厚みの透明トナー像を介在させることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー画像形成方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式等によるカラー画像
形成方法として、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラッ
クの各着色トナーよりなるトナー像を感光体上に順次重
ね合わせてカラートナー像を形成し、このカラートナー
像を、紙やオーバーヘッドプロジェクタ（ＯＨＰ）シー
トなどの記録媒体上に転写することによってカラー画像
を形成するカラー画像形成方法（以下「重ね合わせ方
法」という）が知られている。

【０００３】しかしながら、重ね合わせ方法によってカ
ラー画像を形成する場合においては、以下のような問題
点があり、そのため、高品位のカラー画像を得ることが
できなかった。

【０００４】〔問題点１〕感光体上に現像されているト
ナー像（ｎ）の上に、このトナー像（ｎ）を構成する着
色トナーとは異なる着色トナーよりなるトナー像（ｎ＋
１）をクーロン力により重ね合わせるために、トナー像
（ｎ）とトナー像（ｎ＋１）とが互いに電気的な影響を
受けやすく、この結果、得られるカラー画像は、「色味
の再現性」に劣るものとなる。

【０００５】図１は、感光体ドラムＤ上において、互い
に異なる着色トナーよりなるトナー像が重ね合わされた
状態を示す概略断面図である。同図に示すように、感光
体ドラムＤ側から数えて第２色目のトナー像２の厚さ
（トナー量）は、第１色目のトナー像１上において、所
要の厚さｔよりも小さくなっている。これは、第１色目
のトナー像１に与えられた電荷により、第２色目の現像
器との電位差が低下し、トナー像２を構成するための着
色トナーが付着されにくくなったからである。ここで、
トナー像２における所要の厚さからの差Δｔは、トナー
像１の厚さ（トナー量）に依存する傾向がある。また、
第３色、第４色とトナー像を重ね合わせていくに従っ
て、所要の厚さを満足することが困難となる。そして、
重ね合わせされるトナー像の厚さが、所要の厚さからず
れてしまうと、原稿の色味を正確に再現することができ
ない。

【０００６】最近において、既に現像されたトナー像の
電荷に起因する上記の問題を解決するために、いわゆる
「色補正処理」を行うことが検討されている（特願平２
−２５７８２号明細書参照）。この色補正処理は、感光
体上における着色トナーのトナー量を、入力した画像信
号から画素毎に推定し、推定されたトナー量から、重ね
合わせて現像しようとする着色トナーの画像信号を補正
するものである。

【０００７】この色補正処理は、例えば、以下のように
して行われる。先に説明したように、重ね合わせ方法に
おいては、後に現像される着色トナーほどその現像がさ
れにくくなり、その程度は、感光体ドラム上に既に現像
されているトナー量に依存する。ここで、このトナー量
を求めるためには、各着色トナーにおける「画像信号の
値」を単純に加算してもよいが、「画像信号の値」と
「現像を妨げる程度」との関係は着色トナーの種類によ
って異なるので、正確な補正を行うためには、画像信号
を現像を妨げる程度が等価なトナー量（以下「等価トナ
ー量」という）に一旦換算した後に加算することが好ま
しい。イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの各着色
トナーについて、等価トナー量（ＥＹ・ＥＭ・ＥＣ・Ｅ
Ｋ）の換算方法としては、各着色トナーの画像信号の入
力値（Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋ）に固有の換算係数（εY ・εM
・εC ・εK ）を乗じることにより得ることができ、各
着色トナーにおける等価トナー量は、例えば、次のよう
して求められる。 イエロートナー：ＥＹ＝εY ・Ｙ マゼンタトナー：ＥＭ＝εM ・Ｍ シアントナー ：ＥＣ＝εC ・Ｃ ブラックトナー：ＥＫ＝εK ・Ｋ なお、換算係数（εY ・εM ・εC ・εK ）は、画像信
号を発生させる読み取りセンサの分光特性、着色トナー
の有する諸特性などに依存する値であって、通常０．５
〜１．５の範囲である。

【０００８】ここで、イエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックの順で現像を行う場合に、各現像段階における感
光体ドラム上の等価トナー量は以下のようになる。 イエロートナーの現像段階：なし マゼンタトナーの現像段階：ＥＹ シアントナーの現像段階 ：ＥＹ＋ＥＭ ブラックトナーの現像段階：ＥＹ＋ＥＭ＋ＥＣ

【０００９】上記の各現像段階における等価トナー量を
用いて、色補正の式を実験によって求めると、例えば以
下のようになる。 Ｙ’＝Ｙ Ｍ’＝Ｍ＋（α＋β・ＥＭ）・ＥＹ Ｃ’＝Ｃ＋（α＋β・ＥＣ）・（ＥＹ＋ＥＭ） Ｋ’＝Ｋ＋（α＋β・ＥＫ）・（ＥＹ＋ＥＭ＋ＥＣ） ここでＹ’・Ｍ’・Ｃ’・Ｋ’は、それぞれ、イエロー
・マゼンタ・シアン・ブラックにおける色補正処理後の
画像信号である。また、αおよびβは、それぞれ補正係
数であり、通常０〜０．５の範囲である。以上のような
色補正処理を行うことにより、巨視的な色味の補正が可
能となり、色味の再現性がある程度改善される。

【００１０】〔問題点２〕トナー像（ｎ）のトナー濃度
が急激に変化するエッジ部においては、電気的な影響を
特に受けやすく、電位分布に予想外の乱れが生じる。従
って、エッジ部周辺においては、トナー像（ｎ＋１）が
適正に現像されず、この結果、得られるカラー画像は、
エッジ部周辺において「画像の乱れ・画質の低下」が発
生する。

【００１１】図２は、感光体ドラムＤ上の電位分布をＦ
ＥＭで解析した概略図であり、第１色目のトナー像１の
現像工程および第２色目の帯電工程が完了し、第２色目
の現像器が感光体ドラムＤに最接近し、第２色目の現像
が行われる直前の状態を示している。ここで、第１色目
の画像信号はエッジ部ｅを含むものであり、第２色目の
画像信号は一定の値である。また、両者の画像信号に
は、それぞれ、上記の色補正処理が施されている。図２
に示すように、上記の色補正処理によって巨視的には一
様な電位分布が得られているものの、エッジ部付近では
局所的に電界強度が高くなっている。ここで、１つのト
ナー粒子が有する電荷量をｑ、電界強度をＥとすると、
当該トナー粒子は、等電位線に対して垂直方向に−ｑ・
Ｅの大きさのクーロン力を受ける。従って、エッジ部ｅ
付近において、トナー粒子が寄せ集められるような力が
作用するため、第２色目のトナー粒子はエッジ部ｅ付近
に集中的に付着することになる。この結果、エッジ部ｅ
付近においては、画像の乱れが依然として存在する。こ
のような現像は、第３色目および第４色目においても同
様に発生すると考えられる。

【００１２】また、既に現像されたトナー像（ｎ）にエ
ッジ部が存在する場合には、エッジ効果に起因する画像
の乱れも発生する。図３の（ａ）は、第１色目のトナー
像１のエッジ部ｅがエッジ効果を受けてエッジが強調さ
れた状態を示し、同図（ｂ）は、このトナー像１上に、
第２色目のトナー像２が重ね合わせされた状態を示す。
エッジ効果は不必要にエッジを強調するばかりでなく、
エッジを有するトナー像（ｎ）の電荷によって、重ね合
わされるトナー像（ｎ＋１）に影響を及ぼす。その範囲
はエッジ部の周辺３〜４ミリ（４００ＤＰＩ程度の画素
密度を有する画像形成装置の場合において５０〜７０画
素分）にもおよび、これを画像信号上で補正しようとす
ると、大規模で複雑な補正装置が必要となり実用的では
ない。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は以上のような
事情に基いてなされたものであって、その目的は、重ね
合わせ方法によるカラー画像形成方法において、上記の
問題点、特に、問題点２を解決し、エッジ部周辺におけ
る画像の乱れ・画質の低下が発生しない、高品位なカラ
ー画像を得ることができるカラー画像形成方法を提供す
ることにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明のカラー画像形成
方法は、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの画像
信号を入力し、感光体上におけるトナー量を前記画像信
号から推定し、推定されたトナー量に応じて画像信号の
補正（以下「色補正処理」という）を行い、補正された
画像信号に基いて、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラ
ックの各着色トナーよりなるトナー像を感光体上に順次
重ね合わせてカラートナー像を形成し、このカラートナ
ー像を記録媒体上に転写することによってカラー画像を
形成する画像形成方法において、少なくとも、感光体側
から数えて第１色目のトナー像と、第２色目のトナー像
との間に、ほぼ均一な厚みの透明トナー像を介在させる
ことを特徴とする。

【００１５】

【作用】少なくとも、第１色目のトナー像と、第２色目
のトナー像との間に、透明トナー像を介在させるので、
異なる着色トナー像間における電気的な相互作用が緩和
される。また、介在させる透明トナー像が、ほぼ均一な
厚みを有するので、第１色目のエッジ部付近における不
均一な電位分布は、当該透明トナー像の作用によって滑
らかなものになる。従って、第２色目のトナー像の現像
（重ね合わせ）が、前記エッジ部付近においても適正に
行われ、画像の乱れ・画質の低下のない、解像度・色再
現性に優れたカラー画像が形成される。

【００１６】

【実施例】

〔画像形成装置〕図４は、本発明のカラー画像形成方法
に用いる画像形成装置の一例を示す説明図である。この
画像形成装置は、原稿読取り部Ａと画像形成部Ｂとを有
してなる。原稿読取り部Ａにおいて、１１は原稿台、１
２は露光ランプ、１３は反射ミラー、１４は主レンズ、
１５はカラーＣＣＤセンサである。画像形成部Ｂにおい
て、２１はレーザ露光系、２２は感光体ドラム、２３Ａ
および２３Ｂは帯電器、２４Ｙはイエロートナーを収容
するイエロー現像器、２４Ｍはマゼンタトナーを収容す
るマゼンタ現像器、２４Ｃはシアントナーを収容するシ
アン現像器、２４Ｋはブラックトナーを収容するブラッ
ク現像器、２４Ｔは透明トナー現像器、２５はクリーニ
ング装置、２６は転写器、２７は分離器、２８は給紙カ
セット、２９は定着器である。

【００１７】〔重ね合わせ方法〕重ね合わせ方法におけ
るカラー画像の形成は、各着色トナー毎に、「帯電工
程」、「露光工程」、「現像工程」を繰り返して行うこ
とによって、感光体ドラム上にカラートナー像を形成
し、このカラートナー像を記録媒体上に転写することに
よって行われる。なお、以下に示す実施例においては、
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で現像を行
うが、現像の順序はこれに限定されるものではない。

【００１８】原稿台１１上の原稿Ｐの全面が、露光ラン
プ１２によって露光走査されると、その反射光像が、反
射ミラー１３、主レンズ１４を経てカラーＣＣＤセンサ
１５に結像される。ＣＣＤカラーセンサ１５は、原稿Ｐ
の画像情報である前記反射光像を、所定ピッチで１ライ
ン毎に読み取り、Ｒ・Ｇ・Ｂに色分解された電気信号に
変換する。この電気信号はＲ・Ｇ・Ｂ毎にＡ／Ｄ変換器
に供給されてＲ・Ｇ・Ｂ計２４ビット（各８ビット）の
デジタル画像信号に変換され、信号処理回路（図示省
略）に供給される。

【００１９】信号処理回路において、デジタル画像信号
は、色修正処理、ＵＣＲ（下色除去）処理などの各種の
信号処理が施され、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像信号に変換
される。次いで、上述の色補正処理が施され、補正後に
おける画像信号（Ｙ’・Ｍ’・Ｃ’・Ｋ’）がセレクタ
に送られる。なお、前記原稿読取り部Ａにおける原稿Ｐ
の露光走査は４回行われることになるが、セレクタは、
現在実行されている露光走査が何回目のものであるかを
制御ＣＰＵ（図示省略）からのスキャンコード信号によ
って判断し、１回目ならイエロー信号（Ｙ’）、２回目
ならマゼンタ信号（Ｍ’）、３回目ならシアン信号
（Ｃ’）、４回目ならブラック信号（Ｋ’）を選択して
出力する。出力された各画像信号（Ｙ’・Ｍ’・Ｃ’・
Ｋ’）は、パルス幅変調回路に供給されてパルス幅変調
され、レーザのＯＮ／ＯＦＦ信号に変換される。さらに
これがレーザドライバ回路に供給され、レーザ露光系２
１による露光工程に供される。

【００２０】（１）イエロートナー像の形成 画像形成部Ｂにおいて、一定の角速度で回転している感
光体ドラム２２を、帯電器２３Ａによって均一に帯電さ
せる。次いで、帯電された感光体ドラム２２に、イエロ
ー信号（Ｙ’）に対応するレーザ光がレーザ露光系２１
によって照射され、イエロー信号（Ｙ’）に対応する静
電潜像が形成される。次いで、イエロー現像器２４Ｙに
現像バイアス電圧を印加することにより、前記静電潜像
が現像され、イエロートナー像が形成される。

【００２１】（２）透明トナー像の形成− 次に、感光体ドラム２２上のイエロートナー像に重ね合
わせるように、透明トナー像を形成する。透明トナー像
は、可視波長域の光を殆ど透過させるものであり、得ら
れるカラー画像の画像濃度に寄与しないものである。透
明トナー像を構成する「透明トナー」は、電子写真など
に通常に用いられている着色トナーから、顔料や染料な
どを抜き取った構成の粉末よりなる。透明トナーを構成
する材料としては、例えばポリエステル樹脂、スチレン
アクリル樹脂などを挙げることができ、従って、電気的
特性や粒径については通常のトナーとほぼ等しいもので
ある。ここに、透明トナーの体積固有抵抗としては、１
０¹⁴Ω・ｃｍ以上であることが好ましく、また、粒径と
しては５〜１５μｍ程度である。

【００２２】帯電器２３Ｂによって、イエロートナー像
が形成された感光体ドラム２２を再度均一に帯電させ、
次いで、透明トナー現像器２４Ｔに現像バイアス電圧を
印加することにより透明トナーの現像が行われ、イエロ
ートナー像の全体またはその一部において、ほぼ均一な
厚みの透明トナー像が形成される。ここで、透明トナー
の現像を効率よく行うために、帯電器２３Ｂおよび透明
トナー現像器２４Ｔへの印加電圧は、帯電器２３Ａやイ
エロートナー現像器２４Ｙへの印加電圧と異なっていて
もよい。なお、透明トナー像は、イエロートナー像上の
不均一な電位分布を滑らかに修正できる程度であれば、
その厚みの均一性は完全でなくてもよい。ここに、透明
トナー像は、レーザ露光を伴うものではなく、透明トナ
ー現像器２４Ｔと感光体ドラム２２との電位差によって
簡易的に形成されるものであり、イエロートナー像のエ
ッジ部付近においては、透明トナーの付着量が過剰とな
ってしまい、現実的には、透明トナー像の厚みを完全に
均一することは不可能である。

【００２３】以上のようにして、ほぼ均一な厚みを有す
る透明トナー像を重ね合わせることにより、イエロート
ナーの電気的特性（電荷、誘電率）などの影響を受けて
不均一となっていた電位分布が、前記透明トナー像の作
用により滑らかなものに緩和され、エッジ部付近におけ
る「画像の乱れ・画質の低下」を防止することができ
る。

【００２４】（３）マゼンタトナー像の形成 次に、前記透明トナー像に重ね合わせるように、マゼン
タトナー像を形成する。マゼンタトナー像を形成する段
階において、感光体ドラム２２は１回転して、イエロー
トナー像の形成開始点が帯電器２３Ａ付近に到達する。
ここからは、イエロートナーの各工程と同様にして、
「帯電器２３Ａによる帯電工程」、「マゼンタ信号
（Ｍ’）に対応する静電潜像の形成（露光工程）」、
「マゼンタトナーの現像工程」が行われる。

【００２５】（４）透明トナー像の形成− 次に、上記と同様にして「帯電器２３Ｂによる帯電工
程」および「透明トナーの現像工程」を行うことによ
り、マゼンタトナー像の全体またはその一部において、
ほぼ均一な厚みの透明トナー像が形成される。

【００２６】（５）シアントナー像の形成 次に、前記透明トナー像に重ね合わせるようにシアント
ナー像を形成する。形成方法は、イエロートナー像、マ
ゼンタトナー像と同様である。すなわち、「帯電器２３
Ａによる帯電工程」、「シアン信号（Ｃ’）に対応する
静電潜像の形成（露光工程）」、「シアントナーの現像
工程」が行われる。

【００２７】（６）透明トナー像の形成− 次に、上記と同様にして「帯電器２３Ｂによる帯電工
程」および「透明トナーの現像工程」を行うことによ
り、シアントナー像の全体またはその一部において、ほ
ぼ均一な厚みの透明トナー像が形成される。

【００２８】（７）ブラックトナーの形成 最後に、前記透明トナー像に重ね合わせるようにシアン
トナー像を形成する。形成方法は、前記角着色トナーに
よるトナー像と同様である。すなわち、「帯電器２３Ａ
による帯電工程」、「ブラック信号（Ｋ’）に対応する
静電潜像の形成（露光工程）」、「ブラックトナーの現
像工程」が行われる。

【００２９】以上のように、「イエロートナー像／透明
トナー像／マゼンタトナー像／透明トナー像／シアント
ナー像／透明トナー像／ブラックトナー像」と、順次重
ね合わせることによって、感光体ドラム２２上にカラー
トナー像が形成される。なお、ブラックトナー像の現像
後においては、異なる着色トナーを更に重ね合わせるこ
とがないので、透明トナーの形成を行う必要がない。従
って、４種の着色トナーによる本実施例の場合には、透
明トナーの形成が３回行われることになる。

【００３０】第４色目のブラックトナーの現像工程が終
了した後、転写器２６に電圧を印加する。これにより、
感光体ドラム２２上のカラートナー像は、給紙カセット
２８から給送されてくる紙やＯＨＰシートなどの記録媒
体に転写される。更に、カラー画像が転写された記録媒
体は定着器２９により熱定着された後排紙される。

【００３１】なお、透明トナー像を介在させる本実施例
において、感光体ドラム２２上の等価トナー量について
は、透明トナー像を考慮して色補正処理を行う必要があ
る。ここで、各現像段階における感光体ドラム２２上の
等価トナー量は以下のようになる。 イエロートナーの現像段階：なし マゼンタトナーの現像段階：ＥＹ＋ＥＴ シアントナーの現像段階 ：ＥＹ＋ＥＭ＋２・ＥＴ ブラックトナーの現像段階：ＥＹ＋ＥＭ＋ＥＣ＋３・Ｅ
Ｔ ここで、ＥＴは透明トナーの等価トナー量である。透明
トナーは、透明トナー現像器２４Ｔと感光体ドラム２２
の間における一定の電位差によって形成されるため、画
像信号に相当するものがなく、従ってＥＴは定数として
扱われる。

【００３２】上記の各現像段階における等価トナー量を
用いて、色補正の式を実験によって求めると、例えば以
下のようになる。 Ｙ’＝Ｙ Ｍ’＝Ｍ＋（α＋β・ＥＭ）・（ＥＹ＋ＥＴ） Ｃ’＝Ｃ＋（α＋β・ＥＣ）・（ＥＹ＋ＥＭ＋２・Ｅ
Ｔ） Ｋ’＝Ｋ＋（α＋β・ＥＫ）・（ＥＹ＋ＥＭ＋ＥＣ＋３
・ＥＴ） ここでＹ’・Ｍ’・Ｃ’・Ｋ’は、透明トナー像を介在
させた場合のイエロー・マゼンタ・シアン・ブラックに
おける色補正処理後の画像信号である。

【００３３】なお、上記の実施例においては、透明トナ
ー像を、「イエロートナー像−マゼンタトナー像間」、
「マゼンタトナー像−シアントナー像間」および「シア
ントナー像−ブラックトナー像間」にそれぞれ介在させ
ているが、「イエロートナー像−マゼンタトナー像間」
のみ、すなわち、第１色目のトナー像と、第２色目のト
ナー像との間にのみに介在させるだけでも、本発明の目
的を達成することができる。

【００３４】図５は、「画像信号」と「カラートナー像
の重ね合わせ状態」との関係を示す概略図である。同図
（ａ）は色補正処理された画像信号を示し、同図（ｂ）
は、前記画像信号に基き、上記実施例によって感光体ド
ラム上に形成されたカラートナー像の重ね合わせ状態を
示している。同図（ｂ）中、斜線で示す部分は、各段階
で形成された透明トナー像である。一方、同図（ｃ）
は、前記画像信号に基き、透明トナーを介在させない従
来の方法によって感光体ドラム上に形成されたカラート
ナー像の重ね合わせ状態を示している。同図に示すよう
に、従来法による（ｃ）では、エッジ部付近における着
色トナーの量が均一にならないが、本実施例による
（ｂ）では、エッジ部付近における着色トナーの量があ
る程度均一となり、着色トナーの現像が、透明トナーの
作用により改善されていることが理解される。

【００３５】

【発明の効果】本発明のカラー画像の形成方法によれ
ば、少なくとも、第１色目のトナー像と、第２色目のト
ナー像との間に、透明トナー像を介在させるので、異な
る着色トナー像間における電気的な相互作用が緩和され
る。また、第１色目のエッジ部付近における不均一な電
位分布が、ほぼ均一な厚みを有する透明トナー像の作用
により滑らかなものになり、当該エッジ部付近において
も第２色目のトナー像の重ね合わせが適正に行われ、画
像の乱れ・画質の低下のない、解像度・色再現性に優れ
た高品位なカラー画像が形成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】感光体ドラム上において、互いに異なる着色ト
ナーよりなるトナー像が重ね合わされた状態を示す概略
断面図である。

【図２】感光体ドラム上の電位分布をＦＥＭで解析した
概略図である。

【図３】（ａ）は、第１色目のトナー像のエッジ部がエ
ッジ効果を受けてエッジが強調された状態を示し、
（ｂ）は、第２色目のトナー像が重ね合わせされた状態
を示す。

【図４】本発明に用いる画像形成装置の一例を示す説明
図である。

【図５】「画像信号」と「カラートナー像の重ね合わせ
状態」との関係を示す概略図である。

【符号の説明】

１ 第１色目のトナー像 ２ 第２色目
のトナー像 Ｄ 感光体ドラム ｅ エッジ部 Ａ 原稿読取り部 Ｂ 画像形成
部 １１ 原稿台 １２ 露光ラン
プ １３ 反射ミラー １４ 主レンズ １５ カラーＣＣＤセンサ ２１ レーザ露
光系 ２２ 感光体ドラム ２３Ａ，２３Ｂ
帯電器 ２４Ｙ イエロー現像器 ２４Ｍ マゼン
タ現像器 ２４Ｃ シアン現像器 ２４Ｋ ブラッ
ク現像器 ２４Ｔ 透明トナー現像器 ２５ クリーニ
ング装置 ２６ 転写器 ２７ 分離器 ２８ 給紙カセット ２９ 定着器

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 イエロー・マゼンタ・シアン・ブラック
   の画像信号を入力し、感光体上におけるトナー量を前記
   画像信号から推定し、推定されたトナー量に応じて画像
   信号の補正を行い、補正された画像信号に基いて、イエ
   ロー・マゼンタ・シアン・ブラックの各着色トナーより
   なるトナー像を感光体上に順次重ね合わせてカラートナ
   ー像を形成し、このカラートナー像を記録媒体上に転写
   することによってカラー画像を形成する画像形成方法に
   おいて、 少なくとも、感光体側から数えて第１色目のトナー像
   と、第２色目のトナー像との間に、ほぼ均一な厚みの透
   明トナー像を介在させることを特徴とするカラー画像形
   成方法。