JPH05221005A

JPH05221005A - 画像記録方法および装置

Info

Publication number: JPH05221005A
Application number: JP2788492A
Authority: JP
Inventors: Tatsuya Kita; 達哉北; Satoru Kawai; 悟河合
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 1992-02-14
Filing date: 1992-02-14
Publication date: 1993-08-31

Abstract

(57)【要約】【目的】従来の階調制御技術をそのまま活かし、高階
調化を図る。【構成】画像データ分割処理回路により、高階調度デ
ータを上位ビットと下位ビットとに２分割し、上位ビッ
ト数または下位ビット数で決まる回数に分けて低階調化
した印字データをプリンタに供給し、サーマルヘッドに
対して画像データに応じた時間、パルスを印加して通電
することにより発熱させ、同一画素を複数回印字する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は熱転写プリンタを用いた
画像記録において従来の階調制御技術をそのまま活かし
て階調再現を図れるようにした画像記録方法及び装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、昇華転写方式によるカラープリン
ターとして、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン
（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）の各色につき、８ビット（２
５６階調）の転写データにより階調制御を行う機種が市
販されている。このプリンターで、一般的な画像に対し
ては十分実用的である１６００万色が表現でき、豊かな
色調が再現されたプリントを得ることができる。

【０００３】しかし、滑らかなグラデーションを多用す
るコンピュータグラフィックス（ＣＧ）画像や、モノク
ロ・モノトーン画像では、表現できる色数よりも階調の
表現が重要なポイントであるため、特に階調再現性が要
求され、この場合、現行の２５６階調のプリンタでは用
途によっては階調表現が不十分である。また最近では、
多階調（１２ｂｉｔ程度）のデータが扱える入力装置も
市販されるに至り、プリンタに対しても高階調化（多階
調化）への対応が要求されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】現在使用されている８
ビットの転写データによる階調制御方法は、画素単位で
８ビットの多値データを基に、対応するサーマルヘッド
の発熱抵抗体に印加するパルスの回数によって階調（濃
度）を制御している。この階調制御方法の例について図
１０を参照して概略説明する。

【０００５】例えば、ホストコンピュータ等外部機器よ
りＩ／Ｆ１を介して入力された画像データはバッファメ
モリ２に書き込まれる。バッファメモリ２に書き込まれ
たデータはサーマルヘッド制御回路３により１ラインづ
つ読み込まれ、各画素毎に順次０〜２５５までの値と比
較される。まず、各画素の濃度データと「０」とが比較
され、「０」と等しいか「０」よりも大きい濃度データ
についてはその位置に「１」が、「０」よりも小さい濃
度データについてはその位置に「０」が配置された１ラ
イン分の各画素についてのパルス列が出力される。

【０００６】即ち、サーマルヘッド制御回路３からの出
力は、「０」よりも大きいか「０」と等しい濃度データ
の位置に「１」が、その他の位置には「０」が配置され
ることになる。このパルス列は、タイミング制御され
て、印字ヘッド４内のシフトレジスタ４１にセットされ
る。ラッチ回路４２はサーマルヘッド制御回路３からの
ラッチ信号によってシフトレジスタ内のデータをラッチ
する。ゲート回路４３に対してイネーブル信号が与えら
れている期間、ラッチ回路４２のビットのうち「１」を
ラッチしたビットに対応した発熱抵抗体４４のみが選択
的に駆動されて発熱し記録が行われる。次いで、サーマ
ルヘッド制御回路３は転写データと「１」とを比較し、
濃度データが「１」と等しいか大きい濃度データについ
てはその位置に「１」を、「１」よりも小さい濃度デー
タについてはその位置に「０」が配置された１ライン分
の各画素についてのパルス列を出力する。こうしてサー
マルヘッド制御回路３から出力されたパルス列は、タイ
ミング制御されてシフトレジスタ４１にセットされ、ラ
ッチ回路４２によってラッチされ、前述したと同様にラ
ッチ回路４２のビットのうち「１」がセットされている
ビットに対応した発熱抵抗体４４が駆動され、記録が行
われる。以下、比較値が最大濃度データ「２５５」にな
るまで同様の動作が繰り返され、１ラインの転写が終了
する。

【０００７】図１１は、図１０の１個の発熱抵抗体が濃
度データに応じてどのように駆動されるかを示したもの
であり、上部の１〜２５６までの数字は１ラインの印字
期間中に順に１個ずつイネーブルパルスが２５６回発生
する場合の各発生時点を示し、これらの各発生時点に対
して横方向に配列された各矩形は、濃度データＤ＝０、
１５、３１、４７、２５５の場合に発熱抵抗体が駆動さ
れる期間を示し、斜線を付した矩形は発熱抵抗体が駆動
されることを示し、白色の矩形は発熱抵抗体が駆動され
ないことを示している。１〜２５６回目の各イネーブル
パルスの発生時点に対応して、順次濃度データと０〜２
５５までの値が比較される。

【０００８】すなわち、Ｄ＝０の場合には、発熱抵抗体
は１番目のイネーブルパルスが発生している期間のみ駆
動され、それ以後は全く駆動されず、Ｄ＝１５の場合に
は１番目のイネーブルパルスから１６番目のイネーブル
パルスが発生している期間駆動され、それ以後は駆動さ
れない。こうして、濃度データＤに応じた階調の記録が
行われる。

【０００９】図１２は本発明が適用されるプリンタの例
として昇華転写プリンタを示したものである。使用する
転写フィルムは、例えば、図１２（ａ）に示すようにな
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋをもつ面順次構成のもので、転写機構
は、図１２（ｂ）に示されるようになっている。転写フ
ィルム２１は、耐熱滑性層２１ａ、転写ベース材２１
ｂ、昇華転写層２１ｃを、塗工材の基材への接着を良く
するためにプライマを介在させて積層したものである。
なお、易接着処理を施したフィルムでも良い。耐熱滑性
層２１ａとしては、ポリビニールブチラール、ポリイソ
シアネート、りん酸エステルの混合物、転写ベース材２
１ｂとしてはポリエチレンテレフタレート、ポリイミド
等、昇華転写層２１ｃとしては、インドアニリン系、ピ
ラゾロン系、アゾ系等の昇華性染料、ポリビニールアセ
タール、セルロース系等のバインダーからなっている。

【００１０】また受像紙２２は、受像層２２ｂ、受像紙
ベース材２２ａをプライマを介在させて積層したもの
で、受像層２２ｂは飽和ポリエステル、塩化ビニール
等、ベース材２２ａは合成紙、発泡ポリエステル、発泡
ポリプロピレン等、裏面層はバインダ、滑剤、塗工剤等
からそれぞれなっている。また、塩化ビニル樹脂自身を
受容層としても良い。

【００１１】プラテンロール２３の周囲には受像紙２２
が巻きつけられ、これに転写フィルム２１が密着した状
態で重ねられ、サーマルヘッド２４を転写フィルム２１
の背面に当接して加熱することにより、染料が加えた熱
量に応じて受像層へ移るので、各画素ドット毎に熱量に
応じた階調の記録ができる。

【００１２】ところで、このような方法で高階調化を達
成するためには、階調数の増えた画像データ、例えば１
０ビットデータであるとすれば階調制御技術も新しくデ
ータ幅の広がったものに合わせて開発する必要があり、
コストがかかってしまう。

【００１３】また、溶融転写方式等による多階調化（中
間調再現）手法では、１つの画素をいくつかのドットで
表現する面積階調であるため解像度が落ちてしまい、デ
ィザマトリクス法においても複数ドットに対してマスク
をかけて階調を出しているため、解像度の劣化、画質の
劣化をまねくという問題があった。

【００１４】本発明は上記課題を解決するためのもの
で、従来の階調制御技術をそのまま活かし、高階調化を
図ることができる画像記録方法及び装置を提供すること
を目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は、基材の一方の
面に色材層が設けられた熱転写フィルムと基材の一方の
面に受容層が設けられた被熱転写シートを複数の発熱抵
抗体を有するサーマルヘッドとプラテンローラの間に圧
接し、サーマルヘッドに対して画像データに応じた時
間、パルスを印加して通電・発熱させ、転写フィルムの
色材層から受容層への色材の移行量を制御して階調を再
現する画像記録方法において、画像データを分割し、分
割データに基づき複数回に分けて１色の印字を行うよう
にしたことを特徴とする。

【００１６】また、画像データを上位ビットと下位ビッ
トとに２分割し、下位ビット数で決まる回数に分けて各
回毎に、分割した上位ビットのデータと、下位ビットの
データで決まる２値データとの和からなる印字データで
印字すること、また、画像データを上位ビットと下位ビ
ットとに２分割し、上位ビット数で決まる回数に分けて
各回毎に、分割した下位ビットの幅で表現できる最大値
または下位ビットデータまたは０からなる印字データで
印字することを特徴とする。

【００１７】さらに、本発明は、画像データが入力され
るサーマルヘッド制御回路と、複数の発熱抵抗体を有
し、サーマルヘッド制御回路により各発熱抵抗体が選択
的に駆動されるサーマルヘッドとを備え、基材の一方の
面に色材層が設けられた熱転写フィルムと基材の一方の
面に受容層が設けられた被熱転写シートをサーマルヘッ
ドとプラテンローラの間に圧接し、サーマルヘッドに対
して画像データに応じた時間、パルスを印加して通電・
発熱させ、転写フィルムの色材層から受容層への色材の
移行量を制御して階調を再現する画像記録装置におい
て、さらに画像データを分割するデータ分割処理回路を
備え、サーマルヘッド制御回路はデータ分割回路で分割
されたデータに基づきサーマルヘッドを駆動して複数回
に分けて１色の印字を行うようにしたことを特徴とす
る。

【００１８】また、データ分割処理回路は、画像データ
を上位ビットと下位ビットとに２分割し、下位ビット数
で決まる回数に分けて各回毎に、分割した上位ビットの
データと、下位ビットのデータで決まる２値データとの
和からなる印字データで印字すること、また画像データ
を上位ビットと下位ビットとに２分割し、上位ビット数
で決まる回数に分けて各回毎に、分割した下位ビットの
幅で表現できる最大値または下位ビットデータまたは０
からなる印字データで印字することを特徴とする。

【００１９】

【作用】本発明は画像データを分割し、各色について分
割データに基づき複数回に分けて１色の印字を行うもの
であり、高階調度データを上位ビットと下位ビットとに
２分割し、上位ビット数または下位ビット数で決まる回
数に分けて低階調の印字データをプリンタに供給し、同
一画素を複数回印字する。このとき各回のデータは被転
写シート上の同一画素の印字に使われるため、全体とし
て基のデータが損なわれることなく従来の階調制御技術
をそのまま活かして高階調画像の記録を行うことが可能
となる。

【００２０】

【実施例】本実施例では１０ビットの階調画像データを
現行の８ビットプリンタで印字記録し、１０ビットの階
調を再現する場合について説明する。図１は本発明の画
像記録装置の構成を示す図、図２はデータ分割を説明す
るための図、図３は下位２ビットと印字データの関係を
説明するための図である。図中、９はインタフェース
（Ｉ／Ｆ）、１０はバッファメモリ、１１はデータ分割
処理回路、１２はサーマルヘッド制御回路、１３は印字
ヘッドである。

【００２１】サーマルヘッド制御回路１２は、図１０で
説明したと同様に各画素８ビットの多値データを基に、
対応するサーマルヘッド１３の発熱抵抗体に印加するパ
ルスの回数によって階調（濃度）を制御している。一
方、図示しない外部機器、ホストコンピュータ等からは
各画素１０ビットの画像データが、Ｉ／Ｆ９を介して転
送され、バッファメモリ１０に格納される。なお、入力
がアナログ信号の場合にはＡ／Ｄ変換したデータがバッ
ファメモリ１０に格納される。バッファメモリ１０から
１ラインずつ読みだ出された画像データはデータ分割処
理回路１１で図２に示すように１０ビットデータＣから
上位８ビットＡ、下位２ビットＢにビット分割され、次
式で示されるように下位２ビットＢに応じてｎ回目の印
字データＤ _nを作成する。

【００２２】Ｄ_n＝Ａ＋ｆ_n( Ｂ）ここにｆ_n( Ｂ）は、下位２ビットＢに対して図３に示
すように、Ｂ＝０……ｆ₁(Ｂ）＝ｆ₂(Ｂ）＝ｆ₃(Ｂ）＝ｆ₄(Ｂ）＝０Ｂ＝１……ｆ₁(Ｂ）＝１、ｆ₂(Ｂ）＝ｆ₃(Ｂ）＝ｆ₄(Ｂ）＝０Ｂ＝２……ｆ₁(Ｂ）＝ｆ₂(Ｂ）＝１、ｆ₃(Ｂ）＝ｆ₄(Ｂ）＝０Ｂ＝３……ｆ₁(Ｂ）＝ｆ₂(Ｂ）＝ｆ₃(Ｂ）＝１、ｆ₄(Ｂ）＝０とする。

【００２３】つまり、１０ビットデータＣは１回目の印
字データＤとして、下位２ビットＢに応じて次のような
４種類の８ビットデータに変換され、サーマルヘッド制
御回路１２に送り出される。

【００２４】Ｂ＝０……Ｄ₁＝Ａ＋ｆ₁(Ｂ）＝Ａ＋０Ｂ＝１……Ｄ₂＝Ａ＋ｆ₂(Ｂ）＝Ａ＋１Ｂ＝２……Ｄ₃＝Ａ＋ｆ₃(Ｂ）＝Ａ＋１Ｂ＝３……Ｄ₄＝Ａ＋ｆ₄(Ｂ）＝Ａ＋１サーマルヘッド制御回路１２では１回目の印字データＤ
を受け取り、前述したと同様にデータに応じたパルス数
を発熱抵抗体に通電して印字を行う。同様の動作を必用
な回数繰り返し、１回目の印字を完了する。

【００２５】ついで、２回目の印字データＤとして、１
０ビットデータＣは下位２ビットＢに応じて次のような
８ビットデータに変換され、印字が行われる。

【００２６】Ｂ＝０……Ｄ₁＝Ａ＋ｆ₁(Ｂ）＝Ａ＋０Ｂ＝１……Ｄ₂＝Ａ＋ｆ₂(Ｂ）＝Ａ＋０Ｂ＝２……Ｄ₃＝Ａ＋ｆ₃(Ｂ）＝Ａ＋１Ｂ＝３……Ｄ₄＝Ａ＋ｆ₄(Ｂ）＝Ａ＋１このようにして必用な回数、この場合では４回、同一画
素に対して印字が行われる。つまりある画素は、その階
調を表現している１０ビットデータＣを８ビット印字デ
ータＤ₁、Ｄ₂、Ｄ₃、Ｄ₄として４回の印字を行うこ
とにより再現される。

【００２７】Ｄ₁＋Ｄ₂＋Ｄ₃＋Ｄ₄ ＝Ａ×２²＋ｆ₁(Ｂ）＋ｆ₂(Ｂ）＋ｆ₃(Ｂ）＋ｆ₄(Ｂ）したがって、同一画素に対して８ビットデータによる４
回の印字により１０ビットデータＣを損なうことなく階
調再現できたことになる。例えば、Ｃ＝２５９₍₁₀₎（＝０１００００００１１₍₂₎）であるとすると（添字は１０進数、２進数を表す）、Ａ＝６４₍₁₀₎（＝０１００００００₍₂₎）、Ｂ＝３₍₁₀₎（１１₍₂₎）であり、また、図３よりｆ₁(Ｂ）＝ｆ₂(Ｂ）＝ｆ₃(Ｂ）
＝１、ｆ₄(Ｂ）＝０であるのでＤ₁＝６５₍₁₀₎（＝０１０００００１₍₂₎）Ｄ₂＝６５₍₁₀₎（＝０１０００００１₍₂₎）Ｄ₃＝６５₍₁₀₎（＝０１０００００１₍₂₎）Ｄ₄＝６４₍₁₀₎（＝０１００００００₍₂₎）となる。そこで、８ビットデータＤ₁、Ｄ₂、Ｄ₃、Ｄ
₄により同一画素に対して４回の印字を行うと、Ｄ₁＋Ｄ₂＋Ｄ₃＋Ｄ₄＝６４×４＋１＋１＋１＝２５９となって基の１０ビットデータを損なうことなく濃度階
調が再現されたことになる。

【００２８】なお、上記説明では１０ビットデータを上
位８ビット、下位２ビットに分割するようにしたが、本
発明はさらに一般化することが可能である。例えば、図
４に示すように、ｋビットデータ（Ｃ）を上位ａビット
（Ａ）、下位ｂビット（Ｂ）に分割し、１回目……Ｄ₁＝Ａ＋ｆ₁(Ｂ）２回目……Ｄ₂＝Ａ＋ｆ₂(Ｂ）：ｎ回目……Ｄ_n＝Ａ＋ｆ_n( Ｂ）：Ｎ回目……Ｄ_N＝Ａ＋ｆ_N( Ｂ）ただしＮ＝２^bである。

【００２９】ここでｆ_n( Ｂ）は０か１の値をとる２値
関数で、ｆ_n( Ｂ）＝１（ｎ≦Ｂ）ｆ_n( Ｂ）＝０（ｎ＞Ｂ）とする。こうして、同一画素に対してＮ（＝２^b）回に
分けて印字することにより、ｋビットデータをこれより
階調度の低いａビットのプリンタで印字し、ｋビットの
階調を再現することが可能である。また、上記説明では
Ｄ_nとｆ_n( Ｂ）の添字を等しくしているが、Ｄ_nに対
して１対１に対応していればｆ_n( Ｂ）は任意の順序で
よい。

【００３０】また、上記説明に関わらず、ｆ_n( Ｂ）
は、ｆ₁(Ｂ）＋ｆ₂(Ｂ）＋…＋ｆ_n( Ｂ）＋…＋ｆ_N( Ｂ）＝Ｂが満足すれば、任意の関数であって構わない。

【００３１】図５、図６は本発明の他の実施例を説明す
る図である。

【００３２】図５に示されるように１０ビットデータＣ
を上位２ビットＡ、下位８ビットＢに２分割する例につ
いて説明すると、１０ビットデータＣを上位２ビットＡ
に応じて次のような４つの異なるデータＤ₁、Ｄ₂、Ｄ
₃、Ｄ₄の４回に分けて印字を行う。

【００３３】１回目……Ｄ₁＝ｆ₁(Ａ）２回目……Ｄ₂＝ｆ₂(Ａ）３回目……Ｄ₃＝ｆ₃(Ａ）４回目……Ｄ₄＝ｆ₄(Ａ）ここで、ｆ₁(Ａ）、ｆ₂(Ａ）、ｆ₃(Ａ）、ｆ₄(Ａ）は、
上位２ビットＡに対して図６に示すようにＡ＝０……ｆ₁(Ａ）＝Ｂ、ｆ₂(Ａ）＝ｆ₃(Ａ）＝ｆ₄(Ａ）＝０Ａ＝１……ｆ₁(Ａ）＝２５５、ｆ₂(Ａ）＝Ｂ、ｆ₃(Ａ）＝ｆ₄(Ａ）＝０Ａ＝２……ｆ₁(Ａ）＝ｆ₂(Ａ）＝２５５、ｆ₃(Ａ）＝Ｂ、ｆ₄(Ａ）＝０Ａ＝３……ｆ₁(Ａ）＝ｆ₂(Ａ）＝ｆ₃(Ａ）＝２５５、ｆ₄(Ａ）＝Ｂとする。なお、Ａ＝０の時のｆ₂(Ａ）＝ｆ₃(Ａ）＝ｆ
₄(Ａ）＝０、Ａ＝１の時のｆ₃(Ａ）＝ｆ₄(Ａ）＝０、Ａ
＝２の時のｆ₄(Ａ）＝０は印字を行わないことを意味し
ているが、“０”というデータを印字することで代用す
る。またＡ＝１の時のｆ₁(Ａ）＝２５５、Ａ＝２の時の
ｆ₁(Ａ）＝ｆ₂(Ａ）＝２５５、Ａ＝３の時のｆ₁(Ａ）＝
ｆ₂(Ａ）＝ｆ₃(Ａ）＝２５５は、２５６階調目を意味し
ている。つまり階調数で表現すれば、１回目……Ｓ₁＝ｆ₁(Ａ）２回目……Ｓ₂＝ｆ₂(Ａ）３回目……Ｓ₃＝ｆ₃(Ａ）４回目……Ｓ₄＝ｆ₄(Ａ）とするとき、Ａ＝０……ｆ₁(Ａ）＝Ｂ、ｆ₂(Ａ）＝ｆ₃(Ａ）＝ｆ₄(Ａ）＝０Ａ＝１……ｆ₁(Ａ）＝２５６、ｆ₂(Ａ）＝Ｂ、ｆ₃(Ａ）＝ｆ₄(Ａ）＝０Ａ＝２……ｆ₁(Ａ）＝ｆ₂(Ａ）＝２５６、ｆ₃(Ａ）＝Ｂ、ｆ₄(Ａ）＝０Ａ＝３……ｆ₁(Ａ）＝ｆ₂(Ａ）＝ｆ₃(Ａ）＝２５６、ｆ₄(Ａ）＝Ｂとなり、４回の印字により、Ｓ₁＋Ｓ₂＋Ｓ₃＋Ｓ₄＝Ｃ（１０ビット）となるので、８ビットデータによる４回の印字により１
０ビットデータの階調が得られたことになる。例えば、Ｃ＝２５９₍₁₀₎（＝０１００００００１１₍₂₎）であるとすると、Ａ＝１₍₁₀₎（＝０１₍₂₎）、Ｂ＝３₍₁₀₎（００００００１１₍₂₎）であり、図６よりＤ₁＝２５５、Ｄ₂＝３、Ｄ₃＝Ｄ₄＝０というデータで４回の印字を行う。このとき、Ｓ₁＋Ｓ₂＋Ｓ₃＋Ｓ₄＝２５６＋３＋０＋０＝２５９＝Ｃとなり、１０ビットの濃度階調が再現される。

【００３４】本実施例もｋビットデータを上位ａビッ
ト、下位ｂビットに２分割し、１回目……Ｄ₁＝ｆ₁(Ｘ）２回目……Ｄ₂＝ｆ₂(Ｘ）：ｎ回目……Ｄ_n＝ｆ_n( Ｘ）：Ｎ回目……Ｄ_N＝ｆ_N( Ｘ）ただしｎ＝２^a、Ｘ＝Ａ＋１であり、ｆ_n( Ｘ）＝０（ｎ＞Ｘ）ｆ_n( Ｘ）＝Ｂ（ｎ＝Ｘ）ｆ_n( Ｘ）＝Ｂ_max（ｎ＜Ｘ）ここでＢ_max＝２^b−１……Ｂで表現できる最大値とし
て一般化することが可能である。こうしてｋビットデー
タをこれより階調度の低いｂビットのプリンタで印字
し、ｋビットの階調を再現することが可能である。ま
た、上記説明ではＤ_nとｆ_n( Ｘ）の添字を等しくして
いるが、Ｄ_nに対して１対１に対応していればｆ_n(
Ｘ）は任意の順序でよい。

【００３５】また、上記説明に関わらず、ｆ_n( Ｘ）
は、Ｓ₁ ＋Ｓ₂ ＋…＋Ｓ_n＋…＋Ｓ_N ＝ｆ₁(Ｘ）＋ｆ₂(Ｘ）＋…＋ｆ_n( Ｘ）＋…＋ｆ_N( Ｘ）＝Ｃが満足すれば、任意の関数であって構わない。

【００３６】本発明において使用する転写フィルムにつ
いて図７〜図９により説明すると、図７に示すものは面
順次構成のもので、１画面分（例えば１００ライン）の
各ラインにおける１回目の印字を、イエローについては
Ｙ₁で、マゼンタについてはＭ₁で、シアンについては
Ｃ₁で、ブラックについてはＢｋ₁でそれぞれ転写し、
２回目の印字はイエローについてはＹ₂で、マゼンタに
ついてはＭ₂で、シアンについてはＣ₂で、ブラックに
ついてはＢｋ₂で転写する。以下同様にしてｎ回の印字
を行って１画面の印字を行い、各ラインｎ回に分けて印
字される。

【００３７】また、図８に示す構成の転写フィルムでも
よく、この場合は最初の１画面におけるイエローについ
て、各ライン１回目はＹ₁、２回目はＹ₂、……ｎ回目
はＹ_nで行う。次いで、最初の１画面におけるマゼンタ
について、各ライン１回目はＭ₁、２回目はＭ₂、……
ｎ回目はＭ_nで行い、同様に最初の１画面におけるシア
ンについて、各ライン１回目はＣ₁、２回目はＣ₂、…
…ｎ回目はＣ_nで行い、同様に最初の１画面におけるブ
ラックについて、各ライン１回目はＢｋ₁、２回目はＢ
ｋ₂、……ｎ回目はＢｋ_nで行って１画面の印字を行
う。

【００３８】図９に示すものは図８の場合と同様である
が、図８におけるＹ₁〜Ｙ_nをＹ、Ｍ₁〜Ｍ_nをＭ、Ｃ
₁〜Ｃ_nをＣ、Ｂｋ₁〜Ｂｋ_nをＢｋとしたものであ
る。複数回に分けた印字毎に用いる色材層の組成が同じ
ときには図８のように塗り分ける必要はなく、例えば、
イエローについて１回目はＹ´₁、２回目はＹ´₂、…
…ｎ回目はＹ´_nというＹの領域の一部を用いて印字を
行えばよい。

【００３９】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、従来の階
調制御技術をそのまま活かした形で、高階調化が可能で
あり、また、同一画素を複数回印字することになるた
め、容易に濃度を高めることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像記録装置の構成を示す図であ
る。

【図２】１０ビットデータの分割を説明するための図
である。

【図３】下位２ビットと印字データの関係を説明する
ための図である。

【図４】ｋビットデータの分割を説明するための図で
ある。

【図５】１０ビットデータの分割を説明するための図
である。

【図６】上位２ビットと印字データの関係を説明する
ための図である。

【図７】面順次の転写フィルムを説明する図である。

【図８】転写フィルムの他の例を示す図である。

【図９】転写フィルムの他の例を示す図である。

【図１０】従来の熱転写プリンタの構成を示す図であ
る。

【図１１】階調制御方法を説明する図である。

【図１２】昇華転写機構を説明する図である。

【符号の説明】

１１…データ分割処理回路、１２…サーマルヘッド制御
回路、１３…印字ヘッド。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/23 １０２Ｃ 9186−5ＣＢ 9186−5Ｃ 8907−2ＣＢ４１Ｊ 3/20 １１７Ｃ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】基材の一方の面に色材層が設けられた熱
転写フィルムと基材の一方の面に受容層が設けられた被
熱転写シートを複数の発熱抵抗体を有するサーマルヘッ
ドとプラテンローラの間に圧接し、サーマルヘッドに対
して画像データに応じた時間、パルスを印加して通電・
発熱させ、転写フィルムの色材層から受容層への色材の
移行量を制御して階調を再現する画像記録方法におい
て、画像データを分割し、分割データに基づき複数回に分け
て１色の印字を行うようにしたことを特徴とする画像記
録方法。
【請求項２】画像データを上位ビットと下位ビットと
に２分割し、下位ビット数で決まる回数に分けて各回毎
に、分割した上位ビットのデータと、下位ビットのデー
タで決まる２値データとの和からなる印字データで印字
することを特徴とする請求項１記載の画像記録方法。
【請求項３】画像データを上位ビットと下位ビットと
に２分割し、上位ビット数で決まる回数に分けて各回毎
に、分割した下位ビットの幅で表現できる最大値または
下位ビットデータまたは０からなる印字データで印字す
ることを特徴とする請求項１記載の画像記録方法。
【請求項４】画像データが入力されるサーマルヘッド
制御回路と、複数の発熱抵抗体を有し、サーマルヘッド
制御回路により各発熱抵抗体が選択的に駆動されるサー
マルヘッドとを備え、基材の一方の面に色材層が設けら
れた熱転写フィルムと基材の一方の面に受容層が設けら
れた被熱転写シートをサーマルヘッドとプラテンローラ
の間に圧接し、サーマルヘッドに対して画像データに応
じた時間、パルスを印加して通電・発熱させ、転写フィ
ルムの色材層から受容層への色材の移行量を制御して階
調を再現する画像記録装置において、さらに画像データを分割するデータ分割処理回路を備
え、サーマルヘッド制御回路はデータ分割回路で分割さ
れたデータに基づきサーマルヘッドを駆動して複数回に
分けて１色の印字を行うようにしたことを特徴とする画
像記録装置。
【請求項５】前記データ分割処理回路は、画像データ
を上位ビットと下位ビットとに２分割し、下位ビット数
で決まる回数に分けて各回毎に、分割した上位ビットの
データと、下位ビットのデータで決まる２値データとの
和からなる印字データで印字することを特徴とする請求
項１記載の画像記録装置。
【請求項６】前記データ分割処理回路は、画像データ
を上位ビットと下位ビットとに２分割し、上位ビット数
で決まる回数に分けて各回毎に、分割した下位ビットの
幅で表現できる最大値または下位ビットデータまたは０
からなる印字データで印字することを特徴とする請求項
１に記載の画像記録装置。