JPH0374572B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 この発明は治療等の目的の為に味覚認識の判定
や評価を行うための装置に関する。

〔従来の技術〕

味覚や臭覚などの知覚現象を客観的に把握する
ための試みが従来から行われている。例えば、特
公昭56−19902号公報や実公昭56−28966号公報に
おいて、臭覚を判定する技術が開示されている。
これらは、与えられたにおい刺激に対して嗅覚器
がにおいを感じたか否かを被験者自身が判断し、
その結果をスイツチ装置等によりテスターに知ら
せるものである。この判定方法は味覚などの他の
知覚現象の判定にも応用できる。

〔発明が解決しようとする課題〕

上記のように、被験者自身の認識に頼る判定装
置では、被験者の主観が含まれるおそれがあり客
観的な判定結果が得られにくい。とくに味覚器官
について事故等による機能障害の有無を争う場合
のように、恣意的な認識を排除する必要がある場
合に問題がある。また、被験者の身体的あるいは
精神的な状況の違いによつても判定結果にバラツ
キを生じやすく、正確性に書ける点で改善が望ま
れていた。

認識結果をスイツチ操作によつてテスターに知
らせる伝達行動を必要とするため、たとえば乳幼
児や実験用動物を判定対象とすることが不可能で
あり、判定装置の適用対象が一部に限られる不満
もあつた。

この発明は味覚認識を正確にしかも客観的に評
価できるようにすることを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

本発明の味覚認識判定装置は、味物質を含む供
試材３を収容する供試材供給源４と、洗浄液５を
収容する洗浄液供給源６と、これら両供給源４，
６から供試材３と洗浄液５を交互に加圧して送給
する材液供給手段７と、材液供給手段７で送られ
て来る供試材３と洗浄液５を口腔９内に導く含口
部材８と、含口部材８に備えられて、材液供給手
段７で送られて来る供試材３と洗浄液５との入れ
替わりを検知する与刺激検知手段２７と、味覚反
応により生じる脳波の変動を測定する脳波測定手
段４３と、与刺激検知手段２７から送られて来る
信号および予め規定された供試材３と洗浄液５と
の送給周期を基準にして、脳波データを解析する
データ解析手段４４とからなる。

その供試材３が味物質を含む水溶液に増粘剤と
食用着色剤を加えてゲル状に調整してあるとき
は、与刺激検知手段２７で供試材３と洗浄液５と
の入れ替わりを光学的に検知するものである。

または、供試材３が味物質を含む水溶液に増粘
剤と電解質を加えてゲル状に調整してあるとき
は、与刺激検知手段２７で供試材３と洗浄液５と
の入れ替わりを電気的に検知するものである。

〔作用〕

供試材３は増粘剤の添加によりゲル状に調整し
てあるので、その前後が洗浄液５に挟まれた状態
で送給されているが、供試材３と洗浄液５とは混
じり合うことがない。

材液供給手段７は供試材３と洗浄液５を交互に
加圧して含口部材８に送給する。従つて、供試材
３および洗浄液５を常に一定の圧力で口腔９内へ
供給できる。例えば、洗浄液供給源６を被験者の
口腔９よりも高い位置に置いて洗浄液５を自然流
下させる場合には、該供給源６内での洗浄液５の
残量が減少することによつて口腔９への供給圧力
が変化し、これを味の変化であると誤認するおそ
れがある。この点、本発明の材液供給手段７は、
供試材３および洗浄液５の送給圧力が一定である
から、圧力変化による誤認がない。

供試材３は食用着色剤が添加されているので、
与刺激検知手段２７は洗浄液５と供試材３との切
り替わりを光透過度の変化で瞬間的にかつ正確に
把握することができる。同様に、供試材３に電解
質を添加し、与刺激検知手段２７が電気的な検出
を行うときには、洗浄液５と供試材３との間で導
電率が変化するので、供試材３が被験者の口腔９
内に達した瞬間を正確に把握することができる。

供試材３が口腔９内に供給されると被験者の味
覚が刺激され、この刺激が神経を介して脳の所定
領野に伝わり、この領野の脳細胞が刺激に応じて
興奮する。この脳波の変動を検出することによつ
て、被験者が味覚を感じたか否かの認識を客観的
に把握することができる。

〔実施例〕

第１図ないし第５図は本発明の実施例を示して
いる。第１図において味覚認識判定装置は、被験
者Ａに味覚刺激を付与する刺激付与系統１と、被
験者Ａの刺激に対する反応を測定する反応測定系
統２とに大別される。

刺激付与系統１は、供試材３を収容する供試材
供給源４と、洗浄液５を収容する洗浄液供給源６
とを有し、両供給源４，６から供試材３および洗
浄液５を材液供給手段７で交互に送給し、含口部
材８を介して口腔９内に供給する。

供試材３は味物質を含む水溶液に、カラゲニン
（carrageenin）や寒天、ゼラチン等の増粘剤を加
え、更に食用着色剤で着色してゲル状に調整した
ものであり、その粘度は温度25度Ｃの下で300〜
600センチポアズ（cps）に設定される。

また、洗浄液５は味物質を含まない蒸留水など
の無味液体からなる。

第２図に示すように、供試材供給源４は上下に
長いタンクからなり、側面視Ｌ字形の基台１１に
ホルダー１２で着脱可能に装着してある。ステン
レス製のタンクからなる洗浄液供給源６は基台１
１外に別設してある。

材液供給手段７は空気圧によつて供試材３およ
び洗浄液５を各供給源４，６の送出路４ａ，６ａ
から送り出し、両送出路４ａ，６ａを電磁操作式
の三方切換弁１３で開閉して、該弁１３から導出
される送給路１４を介して含口部材８に供試材３
および洗浄液５を交互に供給する。その際、温度
による未覚認識反応の出現を避けるために、供試
材供給源４、洗浄液供給源６および送給路１４な
どは、図外の加熱装置によつて体温と同程度（30
〜42度Ｃ）の温度に維持しておく。

詳しくは、第２図に示すごとく基台１１上にモ
ータ１５で駆動されるエアコンプレツサ１６を固
定してあり、その吐出路１７を各供給源４，６に
連通して各材液３，５に送出圧を作用させる。吐
出路１７にはマイクロダストを除去するフイルタ
１８、および減圧弁１９，１９、圧力計２０，２
０を設ける。

三方切換弁１３は供試材供給源４の送出路４ａ
と、洗浄液供給源６の送出路６ａとに、両送出路
４ａ，６ａを集合する状態で連結してあり、両送
出路４ａ，６ａを送給路１４と交互に連通させる
ことにより、所定量の供試材３と洗浄液５とが交
互に所定の間隔を置いて送給路１４に送り込まれ
る。不使用時には、両送出路４ａ，６ａと送給路
１４を遮断しておく。三方切換弁１３、フイルタ
１８、減圧弁１９および圧力計２０はそれぞれ基
台１１に分散配置してある。第２図において符号
２２は清掃空気通路、２３はニードル弁である。

第３図ないし第４図において、含口部材８はテ
フロン製の直管材からなり、そのほぼ中央下面に
給液口２５を有する。この管の一方の端は送給路
１４に接続し、他方の端は排出路２６に接続す
る。

材液供給手段７で送給される供試材３および洗
浄液５は、含口部材８内を成層状態のまま交互に
通過するが、給液口２５を通過する際にその一部
が該給液口２５から口腔９内に放出可能である。
但し、実際には味覚を検知する人体の舌で該給液
口２５を塞いでおり、これらの材液３，５が口腔
９内に放出されることはない。

図示例では給液口２５の近傍の通路に与刺激検
知手段２７が付設される。与刺激検知手段２７は
例えばフオトカツプラからなり、供試材３と洗浄
液５の光透過度の差異を、通路を挟んで設けた投
光器２８ａと受光器２８ｂとで光学的に検知し、
与刺激検知手段２７の配設位置に供試材３が達し
たこと、つまり供試材３が給液口２５に達して口
腔９内に放出されたことを検知する。供試材３を
例えば赤色102号からなる着色材で着色したのは、
この供試材３と洗浄液５の弁別を確実にするため
である。

第３図ないし第５図は含口部材８を所定の姿勢
で被験者Ａの口腔９内に装着するための保持ユニ
ツト３０を示す。この保持ユニツト３０は被験者
Ａの下あごに接当する基板３１と、該基板３１の
左右両側から立設される一対の側枠３２，３２
と、側枠３２，３２に前後摺動自在に支持されて
前記含口部材８を支持するホルダー３３，３３
と、側枠３２，３２から導出される固定用バンド
３４，３４などで構成する。ホルダー３３は任意
の前後位置で固定ねじ３５により固定されるスラ
イド金具３６と、この金具３６に上下動のみ自在
に支持されるクランプ３７とからなる。クランプ
３７は含口部材８の給液口２５の開口方向を規定
する。第５図に示すように基板３１の後端は喉に
沿うよう大きくえぐり取つてあり、このえぐられ
た凹部３８の左右両側にあごの左右下側部を保持
するパツド３９が設けてある。パツド３９は長孔
４０に沿つて左右にずらすことができ、その固定
ねじ４１の中心軸回りに姿勢を変更できる。

第１図において反応測定系統２は、味覚反応に
より生じる脳波の変動を測定する脳波測定手段４
３と、該手段４３で得られた脳波データを解析す
るデータ解析手段４４とからなる。脳波測定手段
４３は味覚刺激により発生する誘発電位を、被験
者Ａの頭部に固定した電極４５から取り入れ、必
要な信号処理および加工を行つたのち、脳波デー
タをデータ解析手段４４に送る。データ解析手段
４４は、データレコーダ、電子計算機あるいは個
別の処理回路などで構成され、入力された脳波デ
ータおよび与刺激検知手段２７からの信号等を予
め設定しておいた手順に従つて処理し、所定のデ
ータ解析を行う。

以上のようにした味覚認識判定装置は、含口部
材８を第３図に示すごとく被験者Ａに装着し、供
試材３と洗浄液５を交互に口腔９に供給して刺激
を与え、この刺激に対する脳波の変動を脳波測定
手段４３で測定し、得られた脳波データをデータ
解析手段４４で解析して味覚が認識されたか否か
を判定する。

ここで注目すべきは、洗浄液５が数秒間連続し
て送られるのに対し、供試材３は約50ミリ秒間だ
け送られる点である。これは、刺激間隔を十分に
大きく設定することにより、味覚反応に伴う脳波
変動とノイズとを弁別しやすくすること、刺激を
瞬間的に加えることにより冗長成分が含まれるの
を避けて、脳波変動がパルス状に得られるように
するためである。上記のように供試材３の送給量
はごく僅かであるため、隣接する洗浄液５で希釈
されやすい。これを防いで確実に口腔９まで送給
するために、供試材３がゲル状に調整されている
のである。

脳波測定手段４３で得られた脳波データは、そ
れだけでは味覚を認識したか否かの判定を確実に
行うことが困難である。そこで、供試材３と洗浄
液５の送給周期を前記三方切換弁１３への制御信
号により予め規定しておき、与刺激検知手段２７
からの出力信号を基準にして、脳波データを一定
周期ごとに同期する状態で加算することにより、
変動波形を明確に得ることができる。これによ
り、被験者Ａの刺激に対する味覚認識の有無が正
確に判定でき客観的に評価し得るものとなる。

〔別実施例〕

上記の実施例では空気圧によつて供試材３およ
び洗浄液５を送給するものとしたが、必ずしもそ
の必要はなく、両者３，５をそれぞれポンプで圧
送し、各圧送路に設けた電磁開閉弁の交互開閉動
作で両者３，５を交互に送給できるようにするこ
ともできる。

含口部材８は刺激を付与する部位に応じて、そ
の形状および大きさ等を変更すべきであるので、
実施例に示すように直管状である必要はない。

味物質が食塩のように電解質からなる水和物で
ある場合は、与刺激検知手段２７を導電率計で構
成することもできる。

〔発明の効果〕

本発明では、供試材３と洗浄液５とを材液供給
手段７および含口部材８で口腔９内に交互に供給
して被験者の舌に味刺激を与える。その供試材３
は食用着色剤又は電解質を添加してあるので、与
刺激検知手段２７がこれに対応して光学的又は電
気的な検出を行うことになり、供試材３が被験者
の口腔９内に達した瞬間を正確かつ客観的に検知
できる。

供試材３はゲル状に調整されているので、送給
路１４を通して洗浄液５と交互に口腔９内に供給
される際にも、洗浄液５に希釈ないし混合される
ことなく味物質を口腔９内に与える。

材液供給手段７は供試材３を加圧して送給する
ので、ゲル状となつて粘性の高い物質であつても
供試材３として使用し得る。さらに、供試材３と
洗浄液５とを送給する圧力を一定に保つことがで
きるので、純粋に味物質が変化したことのみを被
験者に認識させることができる。

データ解析手段４４は、与刺激検知手段２７か
ら送られて来る信号によつて被験者に供試材３が
与えられた瞬間を判断し、これと予め規定された
供試材３と洗浄液５との送給周期とを基準にして
脳波データを解析する。

従つて、これら相まつて被験者の刺激に対する
味覚認識の有無やその程度を正確かつ客観的に評
価することができる。また、刺激に反応して変動
する脳波データによつて味覚認識を判定するの
で、被験者の主観を排除できるのはもちろんのこ
と、被験者からテスターへの伝達行動が不必要で
あり、例えば実験用動物を対象として味覚認識の
判定を行うこともでき、判定適用対象を拡大でき
る利点がある。

【図面の簡単な説明】

第１図ないし第５図は本発明の実施例を示して
おり、第１図は本発明装置の原理説明図、第２図
は刺激付与系統の正面図、第３図は含口部材と保
持ユニツトの側面図、第４図は含口部材と保持ユ
ニツトの正面図、第５図は含口部材と保持ユニツ
トの平面図である。 ３……供試材、４……供試材供給源、５……洗
浄液、６……洗浄液供給源、７……材液供給手
段、８……含口部材、９……口腔、１３……三方
切換弁、２５……給液口、２７……与刺激検知手
段、４３……脳波測定手段、４４……データ解析
手段、Ａ……被験者。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 味物質を含む水溶液に増粘剤と食用着色剤と
   を加えてゲル状に調整した供試材３を収容する供
   試材供給源４と、 洗浄液５を収容する洗浄液供給源６と、 これら両供給源４，６から供試材３と洗浄液５
   を交互に加圧して送給する材液供給手段７と、 材液供給手段７で送られて来る供試材３と洗浄
   液５を口腔９内に導く含口部材８と、 含口部材８に備えられて、材液供給手段７で送
   られて来る供試材３と洗浄液５との入れ替わりを
   光学的に検知する与刺激検知手段２７と、 味覚反応により生じる脳波の変動を測定する脳
   波測定手段４３と、 与刺激検知手段２７から送られて来る信号およ
   び予め規定された供試材３と洗浄液５との送給周
   期を基準にして、脳波データを解析するデータ解
   析手段４４とからなる味覚認識判定装置。 ２ 味物質を含む水溶液に増粘剤と電解質とを加
   えてゲル状に調整した供試材３を収容する供試材
   供給源４と、 洗浄液５を収容する洗浄液供給源６と、 これら両供給源４，６から供試材３と洗浄液５
   を交互に加圧して送給する材液供給手段７と、 材液供給手段７で送られて来る供試材３と洗浄
   液５を口腔９内に導く含口部材８と、 含口部材８に備えられて、材液供給手段７で送
   られて来る供試材３と洗浄液５との入れ替わりを
   電気的に検知する与刺激検知手段２７と、 味覚反応により生じる脳波の変動を測定する脳
   波測定手段４３と、 与刺激検知手段２７から送られて来る信号およ
   び予め規定された供試材３と洗浄液５との送給周
   期を基準にして脳波データを解析するデータ解析
   手段４４とからなる味覚認識判定装置。