JPH02239851A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、体腔内に挿入される挿入部の先端に装着した
超音波探触子によって体内壁から超音波パルスを送受信
することにより体内組織の状態を検査するための超音波
診断装置に関するものてある。

［従来の技術】 体内組織の状態を検査するために、超音波診断装置が用
いられるが、この超音波診断装置は、超音波探触子を有
し、この超音波探触子を体表面等に当接させて、超音波
パルスを照射し、その反射波を受信して、この反射波信
号を処理してモニタ画面上にラスクとして表示すること
により、体内組織における断層像を形成するようにしだ
ものてある。そして、近年においては、内視鏡と同様、
体腔等の体内に挿入される挿入部の先端に超音波探触子
を装着したものが用いられるようになってきている。こ
の種の超音波診断装置は、挿入部を体内の検査・診断の
対象となる部位にまて導いて、体内壁等を介して超音波
の送受信を行うことにより、皮下脂肪層による超音波減
衰が少なくなって、分解能か向上する等、検査・診断の
精度が著しく良好となる。

ここで、前述した超音波診断装置における超音波の走査
方式としては、メカニカルラジアルスキャン方式と電子
スキャン方式とかあり、電子スキャン方式にあっても、
リニアタイプ，コンベツクスタイプ，さらに電子セクタ
タイプのものかある。メカニカルラシアルスキャン方式
のものにあっては、モータ等によって超音波探触子を挿
入部の軸回りに回転させることによって走査するように
している。このように、超音波探触子を挿入部の先端に
おいて回転可能とするために、該超音波探触子は、超音
波伝達媒体を封入したハルーン等の内部に設けるように
している。

一方、リニアタイプのものてあれ、コンベツクスタイプ
のものであれ、また電子セクタタイプのものてあれ、電
子スキャン方式で駆動する場合には、超音波探触子を回
転させる必要がないのて、この超音波探触子を直接体内
壁に当接させるようにしている。

［発明か解決しようとする課題］ ところて、体内に向けて照射される超音波は所定の時間
間隔を持ったパルス信号てあり、このようなパルス信号
を形成するためには、超音波パルス信号発生装置を構成
する電気回路には遅延機能を持たせる必要かある。この
ために、超音波探触子から出力される超音波パルス信号
の波形か乱れて出力信号の尾引き、即ち、一定の時間間
隔分の群遅延か発生することになる。従って、この群遅
延が生している時間分は反射波の検出を行うことかてき
す、この間はマスクされて超音波像を形成することかで
きない状態となり、この結果、超音波探触子直下にある
体皮付近部分の組織情報を得ることかてきないという欠
点かある。これを解決するために、脱気水充満法，ハル
ーンと併用する方法も試みられてはいるか、このような
方法ては、患者の苦痛が大きく、実用には適さない。

本発明は叙上の点に鑑みてなされたものてあって、電子
スキャン方式て駆動される超音波診断装置において、体
皮直下部分の組織情報を確保することがてきるようにす
ることを目的とするものてある。

［課題を解決するための手段１ 前述した目的を達成するために、本発明は、体内への挿
入部の先端に設けた超音波振動子を体内壁に押し当てて
、該超音波探触子から体内組織に向けて超音波パルス信
号を入射して、その反射波を受信することにより体内組
織の状態を検査するように構成し、前記超音波探触子の
超音波送受信面と体内壁との間を所定間隔離間させるた
めのスタントオフ層を介在させる構成としたことをその
特徴とするものである。

［作用１ このようにスタントオフ層を設けることによって、超音
波パルス信号か体内壁に向けて入射されたときには、信
号出射時における群遅延の影響かなくなった状態となっ
ているから、この体内壁直下からの反射波の受信するこ
とかてきるようになり、体内壁直下部分からの断層像を
形成するととかてきるようになる。

［実施例１ 以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する
。

第１図乃至第４図は本発明の第１の実施例，第５図は第
２の実施例，第６図は第３の実施例，第７図は第４の実
施例をそれぞれ示す。

まず、第１図に超音波診断装置の全体構成図を示すもの
てあって、図中において、１は本体操作部、２は体内へ
の挿入部、３は超音波発生器に接続されるコネクタ部３
ａを有するユニハーサルコートをそれぞれ示す。挿入部
２はその本体操作部１への連設部から大半の部分は挿入
経路に沿って自由に曲がる軟性部２ａて、該軟性部２ａ
の先端にはアングル部２１）が、またこのアングル部２
ｂの先端には先端部本体２ｃが順次連設されている。こ
のアングル部２ｂは、先端部本体２ｃを所望の方向に向
けるために湾曲させることがてきるようになっており、
このアンクル部２ｂを遠隔操作することかできるように
するために、木体操作部１にはアングルノツ４が設けら
れると共に、このアングルノツ４の装着位置からアンク
ル部２ｂの先端または先端部本体２Ｃまでの間にはアン
タル操作ワイヤか挿通されているか、このアンクル操作
ワイヤについては従来から周知てあるのて、その図示は
省略する。

而して、先端部本体２ｃ内には、第２図に示したように
、超音波探触子１０か装着されている。この超音波探触
子１０は、電子スキャン方式で駆動されるものてあって
、このために該超音波探触子１０は多数のエレメントを
連設してなるものであって、これら各エレメントから同
時的または順次的に超音波パルス信号を出射することが
てきるようになっている。この超音波探触子１０の超音
波送受信面１０ａは、先端部本体２ｃの側面に形成した
開口１１から外部に露出した状態に固定されている。そ
して、この超音波探触子１０にはケーブル１２の一端が
接続されており、このケーブル１２は、挿入部２から本
体操作部１を経てユニバーサルコート３内に延在させて
、コネクタ部３ａを介して超音波発生装置と接続されて
いる。従って、この超音波発生装置からケーブル１２を
介して伝送される駆動信号に基づいて超音波パルス信号
か超音波探触子１０の超音波送受信面１０ａから出射さ
れ、このようにして出射された超音波の反射波が該超音
波探触子１０に入射されて、この信号がケーブル１２を
介して超音波発生装置に伝送されて、所定の信号処理が
行われた上で、モニタ画面に体内組織の断層像をラスク
表示することかてきるようになっている。

ここて、超音波探触子１０から出射される超音波は、第
３図に示したように、パルス信号てある。

ところて、この超音波パルス信号における波形は正確な
ワンショットの波形とはならず、所定時間Δｔ分たけ尾
を引いた状態、即ち群遅延か発生する。従って、この群
遅延時間Δｔ分だけは反射波の受信が不能な状態となる
。このために、超音波探触子１０における超音波送受信
面１０ａを直接体内壁に接触させていると、この体内壁
の直下部分の像を形成することかできなくなる。

そこで、本発明においては、この群遅延時間Δｔに相当
する分たけ超音波送受信面１０ａを体内壁から離間させ
るために、第４図に示したように、この超音波送受信面
１０ａと体内壁との間には所定の厚みｄを有するスタン
ドオフ層が形成されている。このスタントオフ層は、例
えばウルトラフ才ニック（商品名）等と同様の粘度と音
響特性を有する超音波診断用セリー等の音響結合媒体１
３からなり、この音響結合媒体１３は本体操作部１に装
着した円筒状の容器１４内に入れられている。この容器
１４には押し込み部材１５か摺動可能に挿嵌されると共
に、給液チューブ１６か接続されている。

この給液チューフ１６は挿入部２内に挿通されて、その
先端は超音波探触子１０に設けた媒体供給口１０ｂに接
続されている。

本実施例は前述のように構成されるもので、挿入部２を
患者の口腔，鼻腔等を介して体内に挿入して、検査，診
断を行う対象となる部位にまて導き、挿入部２の先端に
設けた超音波探触子１０の超音波送受信面１０ａを体内
壁に当接させる。この状態て、押し込み部材１５を操作
することにより、容器１４内の音響結合媒体１３を給液
チューブ１６に圧送して媒体供給口］Ｏｂから吐出させ
る。これにより超音波送受信面１０ａと体内壁との間に
音響結合媒体１３からなるスタントオフ層か形成される
ことになり、超音波探触子１０から超音波パスルを出射
したときには、このスタントオフ層を介して減衰させる
ことなく体内組織に向けて進行する。

従って、超音波探触子ｌＯから入射される超音波ｑ パルスの群遅延による波形の尾引きか消滅した後に体内
に超音波か入射されることになり、体内壁直下からの反
射波の受信か可能な状態となる。この結果、体内壁直下
の部分を含む体内組織の断層像を形成することかてきる
ようになり、体内壁直近の位置におりる病変部の検査、
例えば甲状線検査等を正確に行うことかできるようにな
る。ここて、スタン｝〜オフ層の厚みは音響結合奴体１
３の供給量により任意に調整することかてきるようにな
っているから、超音波探触子１０の特性等に応して押し
込み部材１５により音響結合奴体１３の供給量を調整ず
れは、最適のスタントオフ層か形成される。

而して、挿入部２の体内への挿入時には、スタンｌ〜オ
フ層かない状態となっているのて、挿入部２の先端部本
体２ｃの直径が大径化することがなく、従ってこの挿入
部２の挿入操作時に患者の苦痛や負担の軽減を図ること
かできる。

次に、第５図は本発明の第２の実施例を示すものて、本
実施例において（ｊ、超音波探触子１０の超音波送受信
面ＩＯａ上に可撓性を有ずる容袋からなるハルーン２０
により形成されている。即ち、前述した第１の実施例と
同様、音響結合媒体２１を収容した円筒状の容器２２を
本体操作部１に装着し、この容器２２に押し込み部材２
３を装着すると共に、給液チューフ２４を接続し、この
給液チューフ２４の他端は超音波探触子１０に形成した
媒体供給口］Ｏｂに接続され、該媒体供給口］Ｏｂを介
してハルーン２０内に音響結合媒体２１を供給ずること
かてきるようになっている。ここて、本実施例において
用いることかてきる音響結合媒体２１としては、前述し
た第１の実施例と同様ゼリー状のものてあってもよいか
、脱気水等のように、粘度の低い液体を用いることかて
き、かかる低粘度媒体を使用すれば、押し込み部材２３
の操作か容易となる。

このように構成することにより、押し込み部材２３を押
し込んて、音響結合媒体２１をハルーン２０内に供給す
れば、第５図に仮想線て示したように、該バルーン２０
か膨出して超音波探触子１ｏの超音波送受信面］Ｏａと
体内壁との間にスタントオフ層を形成することができる
ようになる。また、この押し込み部材２３の押し込み量
を調整することによって、スタントオフ層の厚みを調整
することができる。

さらに、第６図に示したように、超音波探触子１０′の
中央部には媒体供給口を構成する開口を設けず、該超音
波探触子１０′の縁部に給液チューフ３０に接続した媒
体供給部３１を形成し、この超音波探触子１０′の超音
波送受信面１０ａ′上に設けられるハルーン３２に音響
結合媒体を供給するようにすることもてきる。

さらにまた、第７図に示したように、超音波探触子１０
′における超音波送受信面１０ａ′上に可動容器４０を
装着し、該可動容器４０と超音波送受信面１０ａ′との
間に密閉された媒体封入室４１を形成するようになし、
給液チューブ４２が接続される媒体供給部４３をこの媒
体封入室４１に接続するように構成することもてきる。

このように構成すれば、媒体封入室４１内に音響結合媒
体を劃入したときに、同図に仮想線で示したように、可
動容器４ｏの」二面４０ａの全体か張り出すことになり
、この結果、超音波送受信面１０ａ′と体内壁との間に
形成されるスタントオフ層か均一な厚みになると共に、
可動容器４０の体内壁への接触状態か良好となる。

なお、前述した各実施例においては、挿入部の先端部本
体には超音波探触子のみを装着するように構成したもの
を示したか、該先端部本体には、超音波探触子と共に照
明窓，観察窓等を有する内視鏡としての機構を設けるよ
うにすることもてきることはいうまでもない。

［発明の効果］ 以」二説明したように、本発明は、超音波探触子ｌ　４ の超音波送受信面と体内壁との間を所定間隔離間させる
ためのスタントオフ層を介在させる構成としたのて、超
音波探触子を体内壁から所定の間隔離間させた状態にし
て超音波パルスの入射を行うことができるようになり、
この超音波パルスの群遅延によるパルス波形の尾引きに
よる影響を受けずに体内壁直下の組織状態に関する情報
を得ることができるようになる。

【図面の簡単な説明】

第１図乃至第４図は本発明の第１の実施例を示すものて
、第１図は超音波診断装置の全体構成図、第２図は挿入
部の先端部の断面図、第３図は超音波パルス信号の波形
説明図、第４図は作用説明図、第５図は本発明の第２の
実施例を示す挿入部の先端部の断面図、第６図は本発明
の第３の実施例を示す挿入部の先端部の断面図、第７図
は本発明の第４の実施例を示す挿入部の先端部の断面図
である。 Ｉ：本体操作部、２二挿入部、２ａ：軟性部、２ｂ＝ア
ンクル部、２ｃ：先端部本体、１０．　１０′：超音波
探触子、１０ａ　，　１０ａ　′：超音波送受信面、１
０ｂ＝媒体供給口、１１：開口、１３．２１：音響結合
媒体、１４，２２：容器、１５．　２３：押し込み部材
、１６，　２４，　３０，　４２：斥合液チューブ、２
０，　３２：バルーン、３１，４３：媒体供給部、４ｏ
：可動容器、４１：媒体封入室。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 体内への挿入部の先端に設けた超音波振動子を体内壁に
   押し当てて、該超音波探触子から体内組織に向けて超音
   波パルス信号を入射して、その反射波を受信することに
   より体内組織の状態を検査するものにおいて、前記超音
   波探触子の超音波送受信面と体内壁との間を所定間隔離
   間させるためのスタンドオフ層を介在させる構成したこ
   とを特徴とする超音波診断装置。