JPH01315780A - 画像形成装置の乾式現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 Ｕ充災 本発明は、複写機等の画像形成装置に用いられる乾式現
像装置に関する。

丈末１監 近時、複写機等の画像形成装置においては、小型化、多
機能化、カラー化等が推進されつつあり、このような状
況のなかで、特に、例えば感光体より成る潜像担持体の
まわりには各種のプロセス機器が極めて輻轢した状態で
配置される傾向にある。

カラー複写機などの画像形成装置では比較的嵩のある現
像装置を複数個、感光体まわりに配置しなければならず
、しかも現像装置をより小型化することが要求されるこ
となどから、現像剤を収納し、必要に応じて現像剤をｌ
！像装置本体に補給するための現像剤収納部についても
、より小容量のものに作られている。

現像剤収納部を、現像装置本体へ連結し、そこから現像
装置本体へ現像剤を補給する構成とした場合、かかる現
像剤収納部を小容量のものとすると、すぐにこの収納部
の現像剤がなくなってしまうため、ｉ像側収納部への現
像剤の供給頻度が高くなり、好ましくない。そこで、か
かる現像剤収納部を２つ設け、その一方を現像装置本体
から離れた比較的スペースに余裕のある個所に設置して
、それを大容量のものとし、ここから現像剤を現像剤搬
送スクリュー等より成る現像剤搬送補給手段でもう一方
の現像剤収納部へ搬送し、ここから現像剤を現像装置本
体の方へ送り込む構成が提案されている。このようにす
れば、現像剤の全収納量を増大できる等の利点が得られ
る。

ところで、このような現像装置にあっては、例えば、現
像装置側の現像剤収納部内の現像剤が設定量より少なく
なり、現像剤搬送補給手段が作動しても、現像剤量が設
定量に戻らないときは、現像装置本体側から離れた現像
剤収納部に現像剤が無くなったと判断し、現像剤のエン
ド信号を発生させ、この旨を操作パネルなどに表示して
いる。

この表示を見て、当該画像形成装置の取り扱い者は、パ
ネルドアなどを開け、現像装置本体側から離れた大容量
の現像剤収納部へ現像剤を補給することになるのである
が、この補給の前に、すなわち、現像剤エンド信号の発
生直後に、緊急に複写機であればコピーを行いたい場合
がある。

今、このようなコピーを所定枚数だけ実行するものとす
ると、このコピー枚数に相当する現像剤量分、現像装置
本体側の現像剤収納部の現像剤が減ることとなる。当該
現像剤収納部は比較的小容量のもので作られているため
、上記コピー枚数が多くなると、現像剤の残量は僅かな
ものとなってしまい、次に正規にコピーを行うとき、現
像装置本体から離れた現像剤収納部から、現像装置本体
側の現像剤収納部への現像剤の搬送が間に合わなければ
、現像装置本体への現像剤の補給に不足を来たして、画
像濃度が低下したりして、画像品質が悪化してしまう。

ｌ煎 本発明の目的は、このような問題を解決した画像形成装
置の乾式現像装置を提供することにある。

本発明は上記目的を達成するため、この発明にかかる画
像形成装置の乾式現像装置に関し、静′４潜像現像用の
現像剤を周面に担持する現像剤担持部材と、 現像剤担持部材に対して供給する現像剤を収納する第１
の現像剤収納部と、 補給のための現像剤を収納する第２の現像剤収納部と、 第２の現像剤収納部から第１の現像剤収納部へ現像剤を
搬送して補給する現像剤搬送補給手段と、第１の現像剤
収納部内の現像剤量が設定量より少なくなったことを検
出したとき、現像剤搬送補給手段を作動させると共に、
その現像剤搬送補給手段の作動に拘らず現像剤量が設定
量とならないことを検出したとき、現像剤エンド信号を
発生させるための現像剤量検出手段と、 第２の現像剤収納部に現像剤を補給した状態で。

現像剤エンド信号の出力を解除する手段と、少なくとも
、現像剤エンド信号出力後であって該信号の出力解除眞
に画像形成を行ったときには、現像剤エンド信号の出力
解除に伴って、正規の画像形成を行う前に、現像剤が第
２の現像剤収納部から第１の現像剤収納部へ搬送される
ように、眞記現像剤搬送補給手段の作動を付勢する手段
とを具備することを特徴としたものである。

また本発明は、上記構成において、第２の現像剤収納部
から第１の現像剤収納部へ搬送される現像剤の量が、現
像剤エンド信号出力後であって該信号の出力解除前に行
った画像形成に必要とした現像剤の量と等しいか、又は
それより多量である構成を提案する。

さらに本発明は、上記構成において、第１の現像剤収納
部内の現像剤量が前記設定量と等しくなるように、第２
の現像剤収納部から第１の現像剤収納部へ搬送される現
像剤の量を設定した構成を提案する。

以下、本発明を一実施例に基づき説明する。

第１図は１本発明−実例の乾式現像装置を示すものであ
る。

図において、現像装置本体１の現像タンク２内には、ト
ナーの他にキャリアを含む二成分系現像剤（不図示）が
収容されている。この収容現像剤は撹拌ローラ３によっ
て汲み上げられ、内部に磁石４を設けた現像ローラ５の
周面に供給される。

現像剤の供給を受けた現像ローラ５の周面には現像剤が
担持されて現像剤による磁気ブラシが形成される。この
磁気ブラシは現像ローラ５又は磁石４ないしは５両者が
回転することにより、矢印方向に回転し、この回転する
磁気ブラシがドラム状感光体６に接して現像剤中のトナ
ーで同感光体６上の静電潜像が現像される。現像ローラ
５は、かような静電潜像を現像するための現像剤を周面
に担持する現像剤担持部材の一例を構成するものである
。

なお、上記磁気ブラシがドクターブレード部７を通過す
るとき、余分な現像剤がそのドクターブレード部７で掻
き取られ、現像に適した穂高に設定される。掻き取られ
た現像剤は、現像剤を現像ローラ５の軸方向に撹拌する
横撹拌部材１１のところを通って再び撹拌ローラ３に導
かれる。

現像タンク２に接続され、この内部の現像ローラ５に対
して供給する現像剤を収納する第１の現像剤収納部８が
設けられている。この実施例では、先にも述べたように
キャリアとトナーの二成分、系現像剤が用いられ、第１
の現像剤収納部８にはそのうちのトナーが収納されてい
る。また、第１の現像剤収納部８は、この実施例では容
器として構成されている。したがって、この実施例に即
して第１の現像剤収納部゛を以後第１トナー収納容器と
呼ぶこととする。

第１トナー収納容器８からは、トナー補給ローラ１０に
よりトナーが現像タンク２内にｈａ　、ｉｔ＊される。

ここで、符号１２で示すものはフォトセンサ等より成る
像濃度検出素子であり、これにより、感光体６上に形成
されたテストパターンのトナー像の光学濃度が検出され
る。この検出結果が基準濃度レベルと比較され、現時点
での現像剤中のトナー濃度が低いか否かが判断される。

トナー濃度が基準濃度より低いと判断されたときは、後
述する外部の駆動手段によってトナー補給ローラ１０が
琢区動せしめられ、これにより１−す−が現像タンク２
内に補給される。これはトナー１度が一定の１度レベル
になるまで行われる。このようにして現像剤中のトナー
濃度は常に一定の範囲内に保持されるのである。

第１１−ナー収納容器８の壁部には、これをくり抜いた
状態でトナー量検出センサ′１３が設けられている。こ
の１−ナー量検出センサ１３としては例えば圧電素子セ
ンサが用いられる。この圧電素子センサは水晶又はセラ
ミックなどの圧電素子より成り、これに電圧を印加した
場合、固有の振動数で振動し、この原理を利用してトナ
ー量の検出を行うことができる。

即ち、発振している圧電素子センサに、トナーなどの粉
体の圧力が加わると、その発振が停止し。

その圧力が解除されると、再び発振するようになり、こ
れを出力信号としてトナーの有無を検知するのである。

今、トナー量検出センサ１３として、かようなセンサを
用いた場合、　　＋−ナー量がセンサ１３のレベル若し
くはこれ以上あるとすれば、そのトナーの圧力で発振が
停止し、そのレベルよりも少なくなれば、その圧力が解
除され、再び発振することになる。したがって、このよ
うなセンサを用いて、１−ナー収納容器８内のトナー量
を検出することができる。

ここで、符号９で示すものは、補給のための現像剤を収
納する第２の現像剤収納部である。この実施例では第２
の現像剤収納部９にトナーが収納され、また、それが容
器として構成されている。

したがって、この実施例に即して第２の現像剤収納部を
第２１−ナー収納容器と呼ぶこととする。

第２図は第１図のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。

第２トナー収納容器９は第１トナー収納容器８にパイプ
１４を介して接続されており、現像装置本体１の側から
離れている。このような配置構成から第２トナー収納容
器９を比較的大きな容量のものとすることができる。

第１及び第２トナー収納容器８，９の双方にわたって、
後者の容器から前者の容器へトナーを搬送して補給する
ための現像剤搬送補給手段の一例であるトナー搬送補給
スクリュー１５が設けられている。

トナー搬送補給スクリュー１５の駆動は、モータ１６に
より、ギア１７．１８を介して行われる。

容器９内には撹拌アジテータ２０が設けられ、これはギ
ア１８に噛み合うギア１９を介して駆動される。一方、
ｌ・ナー補給ローラ１０については外部睡動源よりギア
２１．２２を介して駆動されるようになっている。

ここで、第１図及び第２図において、第１トナー収納容
器８内のトナーが現像タンク２内へ送り込まれることに
より、容器８内のトナーは次第に減ってゆく。今、トナ
ー量検出センサ１３のところまであるＩ・ナーの量を、
予め定められた設定量とするものとして、トナーがこの
設定量より少なくなると、センサ１３が先に述べたよう
な圧電素子センサであるとすれば、再発振するようにな
る。

ここで、便宜上、このような場合を以後センサ１３がオ
フすると言う。これに対し、！・ナー量が設定量以上で
あれば、センサ１３は発振を停止している。このような
場合を以後センサ１３がオンすると言う。

センサ１３がオフすると、モータ１６が回転するように
なっていて（以後このことをモータがオンすると言う）
、これに伴い、ギア１７．１８を介してトナー搬送補給
スクリュー１５が回転し、パイプ１４を通じて第２トナ
ー収納容器９内のトナーが第１トナー収納容器８内へ送
り込まれる。

なお、この実施例においては、トナー搬送補給スクリュ
ー１５による単位時間当りのトナー搬送量を、トナー補
給ローラ１０による現像タンク２への単位時間当りのト
ナー補給量よりも多くするようにしである。言い換えれ
ば、ｌ・ナー搬送補給スクリュー１５によるトナー搬送
量の方を、現像装置本体１側でのトナー最大消費量より
も多くするようにしであるのである。これは、原稿の字
画像部が多くてトナーが最も多く消費される状態が続く
場合、上記搬送量と上記１−ナー補給量とを同量として
しまうと、いつまでたっても第１トナー収納容器８に所
定量のトナーがたまらなくなってしまうからである。

トナー搬送補給スクリュー１５の回転が続くうちに、第
１１〜ナー収納容器８内のトナーの量は次第に増加して
ゆく。そして、センサ１３のレベルである設定量となる
と、センサ１３がオンし、モータ１６がオフする。よっ
て、第１トナー収納容器８へのトナーの供給が□途絶さ
れることになる。

先にも述べたように、トナー量検出センサ１３がオフす
ると、すなわち、トナー減を検出すると５モータ１６が
回転を始めるのであるが、この回転を始めたあと、ある
設定時間以上たっても、センサ１３がトナー増を検出し
ない場合、すなわち、！・ナー搬送補給スクリュー１５
の回転作動に拘らず、トナー量が設定量とならない場合
、第２トナー収納容器９内のトナーがなくなったものと
して、即ちトナーエンドと判断してトナーエンド信号を
発生させ、その旨を操作パネルなどに表示させている。

例えばトナーエンド表示を点滅させるが如きである。こ
の表示によってオペレータが第２トナー収納容８：（９
にトナーを充填する。

このような構成によれば、第２トナー収納容器９の方に
はトナーエンド検出手段をわざわざ設ける必要がなく、
この種の検出コストの低下を図ることができる。

ところで、複写機等の画像形成装置にあっては、保守点
検などのときに開閉されるパネルドアが装置本体外側面
などに設けられている。トナーを第２トナー収納容器９
内へ供給すべく、かようなパネルドアを開き、トナーを
第２トナー収納容器９内へ充填し、パネルドアを閉じた
とき、１−ナムエンド信号の出力が解除されて、トナー
エンド表示の点滅がなされなくなるようになっている（
第５図）。

ところで、第４図において、トナーエンド信号が発生し
た時点における第１トナー収納容漸８内のトナーの残量
は斜線で示す址となっており、センサ１３がオフとなる
Ａレベルから一定量少ないＢレベルとなっている。

ここで、第５図において、センサ１３が例えばＴ工の時
点でオフして、モータ１６がオンし始め。

タイマＩがし１時間を経過したことを検出しても、トナ
ーがＡレベルにならなかった場合、トナーエンド信号を
発生させるものとしておく。即ち１本例ではセンサ１３
とタイマＩが、第１の現像剤収納部内の現像剤量が設定
量より少なくなったことを検出したとき、現像剤搬送補
給手段を作動させると共に、その現像剤搬送補給手段の
作動に拘らず現像剤量が設定量とならないことを検出し
たとき、現像剤エンド信号を発生させるための現像剤量
検出手段を構成している。

第４図において、Ａレベルにおける１〜ナー残量をＧｆ
ｕｌｌ　（ダラム）とし、Ｂレベルにおけるトナー残量
をＧｅｎｄ　（ダラム）として、（Ｇｆｕｌｌ−Ｇｅｎ
ｄ　）の差分量は、前述のタイマ■がオンし始めてから
設定時間し、を経過し、トナーエンドと判断し、トナー
エンド信号を発生させるまでの間で、１−ナー補給ロー
ラ１０によって現像タンク２内に送られて減ったトナー
の分量である。一方、この時点では、当然、第２トナー
収納容器９内のトナーは無くなった状態にある。

ところで、トナーエンド信号が発生したあと。

第２トナー収納容器９にトナーを充填する前に、緊急に
画像形成、例えば、複写機であれば、コピーを行ないた
い場合がある。

そこで、かかるコピーを実行するものとして、この実行
によって、現像が行われ、タンク２へのトナー補給が行
われるため、第１トナー収納容器８内のトナーはＢレベ
ルより下った位置まで減ることとなる。

今、Ｃレベルが、このレベルよりトナー上面が下ったと
き、現像タンク２内へのトナー補給量が減って、画像濃
度がある程度低下する傾向となる過渡的なレベルである
ものとし、Ｄレベルが、このレベル以下である場合に、
画像濃度が極端に低くなり、コピー画像として供しにく
い限界的なレベルであるものとしておく。

緊急のコピーを実行した場合、コピー枚数が多くなると
、その実行後の第１トナー収納容器８内のトナーレベル
はＢレベルから大幅に下ったレベルとなってしまう。

このような態勢で、緊急コピー実行後に、前述したパネ
ルドアを開いて、１〜ナーの無くなっている第２トナー
収納容器９内にトナーを充填し、パネルドアを閉じたあ
と、正規の画像形成（コピー）を実行する場合、第４図
の第１トナー収納容器８内のトナーレベルがＢレベルよ
りも、かなり下っていると、１−ナーの補給量が不足し
てしまい、画像濃度が低下することとなる。特に、Ｄレ
ベルよりもさらに落ち込んでいるとすればトナー補給量
が極端に不足し１画像濃度が大幅に低下してしまう。

また、Ｃレベル程度となっていても、トナーの補給が間
に合わず、Ｄレベル以下になるまで正規のコピーが続け
られたとすれば、そのＤレベル以下になった状態での画
像濃度については大幅に低下してしまい、コピー画像と
して供しにくいものとなってしまう。

このようなことが起きることのないように、正規のコピ
ーを行う段階で、第２トナー収納容器９から第１トナー
収納容器８へのトナーの送り込みが間に合えばよいので
あるが、従来においては、正規のコピーを行うべくプリ
ント釦（不図示）を押したとき、モータ１６が即座に回
転しても第１トナー収納容器８へのトナーの補給が間に
合わず、上述のような不具合を生じていたのである。

ここで、第５図に示すようにモータ１６が七〇時間回転
したにも拘らず、センサ１３がオンしない場合、トナー
エンド信号が出力するのであるが、このときのタイミン
グをＥタイミングとして、便宜上、この時点で、すぐに
緊急にコピーを行うものとしておく。

説明を分かり易くするために、今、仮に、１−ナーエン
ド信号発生後に、緊急にコピーを行うとこのできる最大
の枚数を２５枚であるとして、このコピーに必要とする
トナー補給量を第４図においてＢレベルからＤレベルま
での間の量としておく。

そのような枚数は第１トナー収納容器８の８畦等によっ
て決まるものであり１種々設計的に選択されるものであ
るが、説明を分り易くするために。

便宜上２５枚としたのである。

ここで、今、仮に、緊急にコピーを最大２５枚行うもの
として、これが終るタイミングを第５図においてＦタイ
ミングとしておく。このＦタイミングのあと、Ｇの時点
で図示されないパネルドアを開け、第２トナー収納容器
９内にトナーを充填し、この状態で、Ｔ２の時点でパネ
ルドアを閉じると、トナーエンド信号が解除されること
となる。

パネルドアにはパネルドアスイッチが関与するようにな
っていて、このスイッチング動作により、トナーエンド
信号の出力が解除されるようになっている。かような祷
成が、第２の現像剤収納部に現像剤を補給した状態で、
現像剤エンド信号の出力を解除する手段の一例を成すの
である。

ここで、本発明実施例の特徴とするところは、トナーエ
ンド信号の出力の解除に伴って、例えば。

緊急のコピーを２５枚につき行った場合に、このコピー
に必要なトナー量と、ＡからＢレベルまでの間のトナー
量分だけ、正規のコピー動作を開始する荊に第２トナー
収納容器９から第１トナー収納容Ｄ８へトナーを送り込
むことにある。すなわち、その分量だけ第１トナー収納
容器８内にトナーが送られるように、モータ１６を所定
時間回転させるのである。今、この回転時間をｔ２時間
であるとして、この経過後に、第１トナー収納容器８内
のトナーは今までＤレベルにあったものが、Ａレベルの
状態となる。このようにすれば、正規のコピーを行うと
き、トナーはＡレベルに復していて、あとはトナーのレ
ベルが一ヒ下するように制御されるので、画像濃度が低
下するような不具合も生じないし、緊急のコピーも安心
して事前に行えるのである。

今、第５図において、パネルドアを開くタイミングを前
述のようにＧタイミングとし、パネルドアを閉じてから
し２時間経過後のタイミングをｌ（とするとして、先に
述べたＦタイミングについては、緊急コピー枚数が最大
の２５枚よりも少なければ、Ｅタイミングに近づく傾向
となるし、またＧタイミングは、Ｆタイミングのあとに
パネルドアをいつ開くかによっても決まる。更に、Ｈタ
イミングについても、それらのタイミングに相関して変
動することとなる。

なお、この実施例においては、Ｅタイミングで。

トナーエンド表示が点滅し、最大の２５枚の緊急コピー
を行ったときのＦタイミングで１例えば今まで青となっ
ていたプリント釦（不図示）を赤にして１画像形成禁止
状態にしている。また、トナーエンド出力解除時にＩ−
’ｆ−エンド表示の点滅がなくなりＨタイミングで上記
画像形成禁止状態を解除して、プリント釦を青にしてい
る。

なお、緊急コピー時において、例えば、給紙部から送ら
れる転写紙の枚数がカラン１〜され、この枚数に基づい
てし２時間が演算されて設定されるようになっている。

タイマ■はこのようなし２時間設定のためのタイマであ
る。このようなタイマは、少なくとも、現像剤エンド信
号出力後であって該信号の出力解除前に画像形成を行っ
たときには、現像剤エンド信号の出力解除に伴って、正
規の画像形成を行う前に、現像剤が第２の現像剤収納部
から第１の現像剤収納部へ搬送されるように、現熾剤搬
送補給手段の作動を付勢する手段の−例を構成する。

ここで、トナーエンド信号の出力解除時に、第２トナー
収納容器９から第１トナー収納容器８へ搬送するトナー
量について、さらに具体的に説明するに、このトナー量
は、本例では上述の如く緊急コピー後において減ってい
たトナー量を、この時点のレベルから、レベルＡに達せ
しめる分量である。

従って、そのトナー量は、緊急コピー時のコピー枚数に
よって変化することとなる。

ここで、コピー１枚当りに必要な平均の１−ナー量をα
（ダラム）、トナーエンド信号出力後の緊急コピー枚数
をｎとするものとして、次の式で得られるようなトナー
量Ｇ（ダラム）を搬送するのである。

Ｇ　＝　ｎ　ａ　＋　（Ｇｆｕｌｌ　−Ｇｅｎｄ）ここ
で、Ｇｆｕｌｌというのは第４図のＡレベルのトナー量
であり、ＧｅｎｄというのはＢレベルのトナー量である
。

トナー搬送補給スクリュー１５（第２図）による単位時
間当りの平均トナー搬送量をβとし、パイプ１４（第２
図）内にトナーが無いものとして第２トナー収納容器９
から第１トナー収納容器８ヘトナーが到達するまでの遅
れ時間をＴｄｌｙとすると、トナーエンド信号出力解除
時に駆動を始めるモータの駆動時間ｔ２は次の如くにな
る。

ｔ２＝Ｇ／β＋Ｔｄｌｙ ”　（（ｎ　　ａ　＋　Ｇ　ｆｕｌｌ−Ｇ　ｅｎｄ）／
β）＋Ｔｄｌｙかかるｔ２は、コピー枚数を基本パラメ
ータとして、設定するようにしたものであるが、この他
。

現像を行った時間（現像ローラ５が回転している時間）
やトナーを補給している時間（トナー補給ローラ１０が
回転している時間）などを、Ｌ２を設定する上でのパラ
メータとしても良い。

第６図は本実施例の電装ブロック図であり、制御部１０
０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉｌｏ。

タイマ等で構成され、トナー量検出センサの出力が制御
部１００に入力される。制御部１００には、また、パネ
ルドアの開閉検出のためのパネルドアスイッチ信号が人
力する。一方、制御部１・ＯＯからはドライバーを介し
てモータを駆動したり、不駆動にしたりするための信号
が出力されており。

表示パネルのトナーエンド表示（ＬＥＤ）を点滅させる
ためのトナーエンド信号も出力される。

次に、トナーエンド検出制御も含めてトナーエンド信号
出力解除時に所定量トナーを搬送する場合の制御方式等
について説明する。

第７図はトナーエンド検出制御に関するフローチャート
である。

先ず、前回のトナーエンド信号が有るか無いかが判断さ
れ、無ければ１次のステップでトナー量検出センサ１３
がオンであるか否かが判断される。

オンでなければ、すなわちトナー減であれば１次のステ
ップでタイマＩがオンしているか否かが判断される。

タイマＩがオンしていなければ、タイマＩをオンさせ、
モータ１６（第２図）をオンさせ、トナー搬送補給スク
リュー１５による！・ナー搬送補給を行わせる。また、
タイマＩがオンしていれば、次のステップで、タイマ菫
が設定値シ、（設定時間）になったか否かが判断され、
設定値になれば、トナーエンド信号を発生させる。すな
わち、モータ１６が回転を始めたあと、ある設定時間以
上たっても、センサ１３がトナー増を検出しない場合。

トナーエンドと判断してトナーエンド信号を発生させる
のである。

第８図はトナーエンド信号発生後に、緊急にコピーを行
いたいときのために、最大の２５枚だけ。

コピーを行う場合の画像形成禁止に至るまでの制御フロ
ーを示す図である。

トナーエンド信号が発生しているときは、先ず。

コピー枚数をチエツクし、２５枚だけコピーを行ったと
きは画像形成を禁止とする６２５枚より少ないときはそ
のままリターンする。

第９図は、トナーエンド信号出力の解除後に、第２トナ
ー収納容器９から第１トナー収納容器８ヘトナーを搬送
する場合の制御フローを示す図である。この動作時には
、前述のように第１トナー収納容器８に搬送するトナー
の量は、トナーエンド信号発生後に行ったコピー枚数に
よって変える。

したがって、トナーエンド信号発生後に行ったコピーの
枚数に関係なく、正規のコピー開始時に常に安定して、
充分なトナー補給を行うことができる。

先ず、最初のステップでタイマ■がオンしているか否か
をチエツクし、オンしていないときはドアオープンフラ
グがセットされているか否かをチエツクし、セットされ
ていなければ、パネルドアが開いているか否かをチエツ
クする。開いていなれけば何もせずリターンし、開いて
いればドアオープンプラグをセットする。そして、−旦
、モータとタイマ■をオフする。

次に、パネルドアが閉じているか否かをチエツクする。

最初にドアオープンフラグがセットされているときは、
上述の制御をせずに、パネルドアが閉じているかのチエ
ツクを行う。閉じていなければ何もせずリターンし、閉
じていれば、ドアオープンフラグをリセットし、トナー
エンド信号の出力を解除し、タイマ■をクリアし、これ
をオンしたのち、モータをオンし、リターンする。これ
以降トナーが１般送される。

最初のステップでタイマ■がオンしているときはタイマ
■が設定値Ｌ２になったか否かを判断し、未だｔ２にな
っていないときはリターンし、ｔ２になっているときは
モータをオフしてトナーの搬送を停止し、タイマ■をオ
フし、画像形成禁止を解除する。

なお、第４図において、トナーエンド信号発生後、緊急
コピーを行わないときも、トナーエンド信号の出力解除
時に、ＢレベルからＡレベルに上がるまでトナーを搬送
しておくと、正規のコピーを行うに当って、初期の待機
状態としておくことができる。

いずれにしても、緊急コピー後にも、トナーレベルは、
必ずＡレベルとなっており、第１トナー収納器８内に必
要以上のトナーがつめ込まれることもない。

よって、センサ１３の若干、上側部分を第１トナー収納
容器８の天井部としてしまっても良く、第１トナー収納
容器自体をでき得る限りコンパクト化することができ、
複数の現像装置をもつカラー画像形成装置には特に有利
である。要するに、かかる微妙なレベルコントロールを
行うことで、トナーが過剰に第１１〜ナー収納容器８に
送られることもなく、第１トナー収納容器自体を極限ま
でコンパクト化できるということになり、しかも、緊急
にコピーを行っても１画質のさほど悪くならないものを
得ることができ、そのあとの正規のコピーでは通常の画
質のものを何ら支障なく得ることができるのである。

従来においては、パネルドアを閉じたとき、モータ１６
が回転を始めても、緊急コピー後に第４図のトナーレベ
ルがＢレベルよりも、かなり下っていれば、正規コピー
時に、第１トナー収納容器８へのトナーの搬送が間に合
わず１画像＾度が薄くなって画質が悪化する問題があっ
たが、本発明では、このような点が解決されているので
ある。

以上の実施例では、緊急コピーを行った場合に。

正規のコピーを行う前に第２トナー収納容器９から第１
トナー収納容ｒ！８にトナーを搬送し、該容器８内のト
ナーレベルがＡレベルの設定量となるようにした。即ち
、第１の現像剤収納部内の現像剤量が前記設定量と等し
くなるように、第２の現像剤収納部から第１の現像剤収
納部へ搬送される現像剤の量を設定した。このため正規
のコピーを行ったとき、画質が劣化することを確実に阻
止でき有利であるが、少なくとも緊急コピーにより消費
された量のトナーを第１トナー収納容器に搬送するよう
に、前述のｔ２を設定すれば、正規のコピー時の画質劣
化を防止できる。即ち、第２の現像剤収納部から第１の
現像剤収納部へ搬送される現像剤の量が、現像剤エンド
信号出力後であって該信号の出力解除前に行った画像形
成に必要とした現像剤の量と等しいか、又はそれより多
量であるように構成するのである。

またトナー搬送補給スクリュー１５の単位時間当りのト
ナー搬送量が多いときは、Ｂレベルよりも低いレベルの
ところまで、第１トナー収納容器８にトナーを搬送する
ように、ｔ、を設定することも可能である。例えばＣレ
ベルまでトナーを搬送できるようにし２を設定しても、
その後短時間で多量のトナーを第１トナー収納容Ｈケ８
に搬送できれば、正規のコピー時の画質劣化を防止する
ことが可能である。

ところで、今まで述べた実施例の現像装置は。

現像剤としてトナーとキャリアを含む二成分系現像剤を
使用したものであるが、キャリアを含まない一成分系現
像剤を用いる現像装置にも、本発明の適用が可能である
。

第３図は、かかる現像装置の概略構成を示すものである
。

この例では、現像ローラ５に対して供給される現像剤を
収容する第１の現像剤収納部２８が現像タンク（第１図
の現像タンク２に相当する）と兼用化されている。

第２の現像剤収納部２９からは、トナー搬送補給スクリ
ュー１５を介して一成分系現像剤が第１の現像剤収納部
２８へ送り込まれる。この例でも、第１の現像剤収納部
２８内の現像剤の量が、現像剤量検出手段を構成する現
像剤量検出センサ２３により検出される。なお、図中、
符号２４で示すものは弾性体より成る現像剤供給ローラ
であり、また、２５で示すものは現像ローラ５上の現像
剤を薄層化するブレードである。

なお、現像剤として、非磁性トナーの一成分系現像剤を
用いたときは、第１図に示した現像ローラ内の磁石を省
略してもよい。

塾来 以上、本発明によれば、現像剤収納部を２個所もつ現像
装置において、現像装置本体側の現像剤収納部の現像剤
が不足するのを防止することができ、現像装置本体側に
、常に安定して現像剤を供給することができるようにな
っているので、常に、良好な品質の画像を得ることがで
き、現像装置自体のコンバク１〜化を図ることも可能で
ある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明一実施例の乾式現像装置の構成図、第２
図は第１図のＸ−Ｘ線に沿う断面図、第３図は別実施例
の構成図、第４図は第１１ヘナー収納容器のトナーレベ
ルが緊急コピーによって変動することを説明するための
図、第５図は上記一実施例に対応した゛タイミング線図
、第６図は同上実施例に対応した電装ブロック図、第７
図はトナーエンド検知の制御フローを示す図、第８図は
緊急コピーの実行から画像形成禁止に至るまでの制御フ
ローを示す図、第９図は上記一実施例に対応したメイン
フローを示す図である。 ５・・・現像剤担持部材 ８．２８・・・第１の現像剤収納部 ９．２９・・・第２の現像剤収納部 １３．２３・・・トナー量検出センサ １５・・・トナー搬送補給スクリュー う４　図 う５　口

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）静電潜像現像用の現像剤を周面に担持する現像剤
   担持部材と、 現像剤担持部材に対して供給する現像剤を収納する第１
   の現像剤収納部と、 補給のための現像剤を収納する第２の現像剤収納部と、 第２の現像剤収納部から第１の現像剤収納部へ現像剤を
   搬送して補給する現像剤搬送補給手段と、第１の現像剤
   収納部内の現像剤量が設定量より少なくなったことを検
   出したとき、現像剤搬送補給手段を作動させると共に、
   その現像剤搬送補給手段の作動に拘らず現像剤量が設定
   量とならないことを検出したとき、現像剤エンド信号を
   発生させるための現像剤量検出手段と、 第２の現像剤収納部に現像剤を補給した状態で、現像剤
   エンド信号の出力を解除する手段と、少なくとも、現像
   剤エンド信号出力後であって該信号の出力解除前に画像
   形成を行ったときには、現像剤エンド信号の出力解除に
   伴って、正規の画像形成を行う前に、現像剤が第２の現
   像剤収納部から第１の現像剤収納部へ搬送されるように
   、前記現像剤搬送補給手段の作動を付勢する手段とを具
   備することを特徴とする画像形成装置の乾式現像装置。
2. （２）第２の現像剤収納部から第１の現像剤収納部へ搬
   送される現像剤の量が、現像剤エンド信号出力後であっ
   て該信号の出力解除前に行った画像形成に必要とした現
   像剤の量と等しいか、又はそれより多量である請求項１
   記載の乾式現像装置。
3. （３）第１の現像剤収納部内の現像剤量が前記設定量と
   等しくなるように、第２の現像剤収納部から第１の現像
   剤収納部へ搬送される現像剤の量を設定した請求項１記
   載の乾式現像装置。