JP7500939B2

JP7500939B2 - Steam treatment method and steam treatment device

Info

Publication number: JP7500939B2
Application number: JP2019176433A
Authority: JP
Inventors: 慎治山本; 賢一和田; 栄隆辰見; 将志厚木; 佳之森田
Original assignee: Toyo Seikan Kaisha Ltd
Current assignee: Toyo Seikan Group Holdings Ltd
Priority date: 2019-09-27
Filing date: 2019-09-27
Publication date: 2024-06-18
Anticipated expiration: 2039-09-27
Also published as: JP2021052861A

Description

本発明は、コンベアで搬送される被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出する蒸気処理装置による被搬送物の蒸気処理方法および蒸気処理装置に関する。 The present invention relates to a method for steam treating an object by a steam treatment device that ejects superheated steam onto the object being transported by a conveyor, and to a steam treatment device.

従来、コンベアで搬送される被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出する蒸気処理装置として、本出願人は、特許文献１において、容器を保持する容器ホルダと、容器ホルダに保持された状態の容器を搬送するコンベアと、コンベアの処理搬送路上の容器内の食品に対して過熱水蒸気を噴出するように設置された蒸気噴出器とを備え、未シール状態の容器内に充填された食品に対して過熱水蒸気を噴出して加熱する食品加熱装置を提案した。 As a conventional steam treatment device that sprays superheated steam onto objects being transported by a conveyor, the applicant has proposed in Patent Document 1 a food heating device that includes a container holder that holds containers, a conveyor that transports the containers held in the container holder, and a steam ejector that is installed to eject superheated steam onto food in the containers on the processing and transport path of the conveyor, and that ejects superheated steam onto food filled in unsealed containers to heat them.

この特許文献１に記載の蒸気処理装置では、蒸気噴出器から噴出された過熱水蒸気が容器本体の外面に付着することを容器ホルダによって防止することにより、容器本体の外面の衛生状態を維持することができ、また、容器本体の外面に付着した水分が下流工程に持ち込まれることを回避して、下流側設備の衛生状態が損なわれることを防止できるという効果を得ることができる。 In the steam treatment device described in Patent Document 1, the container holder prevents the superheated steam ejected from the steam ejector from adhering to the outer surface of the container body, thereby maintaining the sanitary condition of the outer surface of the container body, and also prevents moisture adhering to the outer surface of the container body from being carried into downstream processes, thereby preventing the sanitary condition of downstream equipment from being impaired.

特願２０１８－２１６９８５号公報Patent Application No. 2018-216985

ところが、特許文献１に記載の蒸気処理装置では、稼働開始時等において、容器内の食品に対して噴出された過熱水蒸気がコンベア等において結露し、結露した水分が容器内の食品に付着してしまう現象が確認された。このように余計な水分が容器内の食品に付着してしまうと、過熱水蒸気の噴出による食品の温度上昇が阻害されたり、食品内の水分量が局所的に増加してしまう、といった問題が生じることになる。 However, with the steam processing device described in Patent Document 1, it has been confirmed that when the device is first put into operation, the superheated steam sprayed onto the food in the container condenses on the conveyor or the like, and the condensed moisture adheres to the food in the container. When excess moisture adheres to the food in the container in this way, problems arise such as the temperature rise of the food caused by the spraying of superheated steam being hindered and the moisture content in the food increasing locally.

そこで、本発明は、これらの問題点を解決するものであり、簡素な構成で、被搬送物に対する余計な水分の付着を抑制する蒸気処理方法および蒸気処理装置を提供することを目的とするものである。 Therefore, the present invention aims to solve these problems by providing a steam processing method and steam processing device that has a simple configuration and prevents excess moisture from adhering to the transported object.

本発明の蒸気処理方法は、コンベアで搬送される被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出する蒸気処理装置による被搬送物の蒸気処理方法であって、前記蒸気処理装置は、容器を保持する容器ホルダと、前記容器ホルダに保持された状態の容器を搬送する前記コンベアと、前記コンベアの処理搬送路上の被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出するように設置された蒸気噴出器と、前記コンベアを加熱するコンベア用ヒーターとを備え、前記容器ホルダは、容器本体を受容可能な受容凹部と、容器本体の外周において容器フランジを支持する環状のフランジ支持部とを有し、前記蒸気処理装置は、未シール状態の容器内に充填された食品に対して過熱水蒸気を噴出して加熱する食品加熱装置であり、前記コンベアで搬送される被搬送物に対して前記蒸気噴出器から過熱水蒸気を噴出する蒸気処理工程の前に、前記コンベア用ヒーターによって前記コンベアを加熱するコンベア加熱工程を実施し、前記蒸気処理工程において、前記受容凹部によって容器本体を受容するとともに前記フランジ支持部によって容器本体の外周において容器フランジを支持した状態の容器を前記コンベアによって搬送し、前記コンベアの処理搬送路上の容器内の食品に対して過熱水蒸気を噴出することにより、前記課題を解決するものである。
本発明の蒸気処理装置は、コンベアで搬送される被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出する蒸気処理装置であって、容器を保持する容器ホルダと、前記容器ホルダに保持された状態の容器を搬送する前記コンベアと、前記コンベアの処理搬送路上の被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出するように設置された蒸気噴出器と、前記コンベアを加熱するためのコンベア用ヒーターとを備え、前記容器ホルダは、容器本体を受容可能な受容凹部と、容器本体の外周において容器フランジを支持する環状のフランジ支持部とを有し、前記蒸気処理装置は、未シール状態の容器内に充填された食品に対して過熱水蒸気を噴出して加熱する食品加熱装置であり、前記蒸気噴出器は、前記受容凹部によって容器本体を受容するとともに前記フランジ支持部によって容器本体の外周において容器フランジを支持した状態の容器を前記コンベアによって搬送し、前記コンベアの処理搬送路上の容器内の食品に対して過熱水蒸気を噴出するように構成されていることにより、前記課題を解決するものである。 The steam treatment method of the present invention is a method for steam treatment of a transported object by a steam treatment device that ejects superheated steam onto the transported object transported by a conveyor, the steam treatment device comprising: a container holder for holding a container ; the conveyor for transporting the container held by the container holder; a steam ejector installed to eject superheated steam onto the transported object on the treatment transport path of the conveyor; and a conveyor heater for heating the conveyor, the container holder having a receiving recess capable of receiving a container body and an annular flange support portion for supporting a container flange on the outer periphery of the container body, the steam treatment device being configured to eject superheated steam onto the container body when the container is in an unsealed state, This is a food heating device that heats food filled in a container by spraying superheated steam onto it, and solves the above problem by carrying out a conveyor heating process in which the conveyor is heated by the conveyor heater before a steam processing process in which superheated steam is sprayed from the steam sprayer onto the object being transported by the conveyor, and transporting the container by the conveyor in the steam processing process, with the container body received in the receiving recess and the container flange supported on the outer periphery of the container body by the flange support portion, and spraying superheated steam onto the food in the container on the processing and transport path of the conveyor.
The steam processing device of the present invention is a steam processing device that sprays superheated steam onto objects transported by a conveyor, and comprises a container holder that holds a container, the conveyor that transports the container held in the container holder, a steam ejector installed to eject superheated steam onto the objects on the processing and transport path of the conveyor, and a conveyor heater for heating the conveyor, wherein the container holder has a receiving recess that can receive a container body, and a ring-shaped flange support portion that supports a container flange on the outer periphery of the container body, and the steam processing device is a food heating device that sprays superheated steam onto food filled in an unsealed container to heat it, and the steam ejector is configured to receive the container body in the receiving recess, transport the container with the container flange supported on the outer periphery of the container body by the flange support portion, and eject superheated steam onto the food in the container on the processing and transport path of the conveyor, thereby solving the above problem.

本請求項１、１０に係る発明によれば、被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出する蒸気処理工程を実施する前に、コンベア用ヒーターによってコンベアの温度を上げておくことにより、蒸気処理工程において、被搬送物に対して噴出される過熱水蒸気がコンベアにおいて結露することを抑制できるため、被搬送物に余計な水分が付着することを回避できる。
また、蒸気処理工程において、受容凹部によって容器本体を受容するとともにフランジ支持部によって容器本体の外周において容器フランジを支持した状態の容器をコンベアによって搬送し、コンベアの処理搬送路上の容器内の食品に対して過熱水蒸気を噴出することにより、簡素な構成で、容器ホルダによって蒸気噴出器から噴出された過熱水蒸気が容器本体の外面に付着することを防止できる。これにより、容器本体の外面の衛生状態を維持することができ、また、容器本体の外面に付着した水分が下流工程に持ち込まれることを回避して、下流側設備の衛生状態が損なわれることを防止できる。 According to the invention of claims 1 and 10, by raising the temperature of the conveyor using a conveyor heater before carrying out the steam treatment process in which superheated steam is sprayed onto the transported material, it is possible to prevent the superheated steam sprayed onto the transported material in the steam treatment process from condensing on the conveyor, thereby preventing excess moisture from adhering to the transported material.
In addition , in the steam processing step, the container body is received in the receiving recess and the container flange is supported on the outer periphery of the container body by the flange support part, and the container is transported by a conveyor, and superheated steam is ejected onto the food inside the container on the processing and transport path of the conveyor, thereby preventing the superheated steam ejected from the steam ejector from adhering to the outer surface of the container body with a simple configuration. This makes it possible to maintain the sanitary condition of the outer surface of the container body and also to prevent moisture adhering to the outer surface of the container body from being carried into the downstream process, thereby preventing the sanitary condition of the downstream equipment from being impaired.

本請求項２に係る発明によれば、コンベア用ヒーターの加熱対象であるコンベアを走行駆動させた状態で加熱を行うことにより、所定位置に設置された小型のコンベア用ヒーターであってもコンベア全体を加熱することができる等、コンベア用ヒーターの小型化や設計自由度の向上を図ることができる。
本請求項３に係る発明によれば、コンベアの温度が所定値に達した後に、蒸気処理工程を開始することにより、蒸気処理工程においてコンベアで結露が生じることを確実に抑制できる。
本請求項４に係る発明によれば、蒸気処理工程において、コンベアの温度を所定値以上に維持することにより、蒸気処理工程においてコンベアで結露が生じることを確実に抑制できる。
本請求項５に係る発明によれば、蒸気処理工程の前に、前記ノズル加熱手段によって前記蒸気噴出ノズルを加熱するノズル加熱工程を実施することにより被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出する蒸気処理工程において、蒸気噴出ノズルにおいて結露が生じることを抑制できるため、被搬送物に余計な水分が付着することを確実に回避できる。
本請求項６に係る発明によれば、ノズル加熱手段が、ホットエアーによって蒸気噴出ノズル等を加熱するものであることにより、蒸気噴出ノズルの内部を効率的に加熱することができる。
本請求項７に係る発明によれば、ノズル加熱手段が、ノズル加熱工程において蒸気噴出ノズルからホットエアーを排出するように構成され、ノズル加熱工程では、コンベアを走行駆動させることにより、蒸気噴出ノズルから排出されたホットエアーを利用してコンベアを加熱することが可能であるため、コンベアを効率的に加熱することができる。
本請求項８に係る発明によれば、共通のノズル側ヒーターを利用してホットエアーおよび過熱水蒸気を生成することが可能であるため、装置構造の簡素化およびコスト低減を図ることができる。
本請求項９に係る発明によれば、共通の温度センサーを利用して過熱水蒸気の温度および蒸気噴出ノズルに供給するホットエアーの温度を計測することが可能であるため、装置構造の簡素化およびコスト低減を図ることができる。
According to the invention of claim 2, by heating the conveyor, which is the target of the conveyor heater, while it is running, even a small conveyor heater installed in a predetermined position can heat the entire conveyor, thereby making it possible to reduce the size of the conveyor heater and improve design freedom.
According to the invention as defined in claim 3, by starting the steam treatment process after the temperature of the conveyor has reached a predetermined value, it is possible to reliably prevent condensation from occurring on the conveyor during the steam treatment process.
According to the fourth aspect of the present invention, by maintaining the temperature of the conveyor at a predetermined value or higher in the steam treatment process, it is possible to reliably prevent condensation from occurring on the conveyor in the steam treatment process.
According to the invention of claim 5 , by carrying out a nozzle heating step in which the steam ejection nozzle is heated by the nozzle heating means before the steam treatment step, condensation can be suppressed in the steam ejection nozzle in the steam treatment step in which superheated steam is ejected onto the transported object, thereby reliably preventing excess moisture from adhering to the transported object.
According to the sixth aspect of the present invention, the nozzle heating means heats the steam ejection nozzle and the like with hot air, so that the inside of the steam ejection nozzle can be heated efficiently.
According to the invention of claim 7 , the nozzle heating means is configured to discharge hot air from the steam ejection nozzle in the nozzle heating process, and in the nozzle heating process, by driving the conveyor to run, it is possible to heat the conveyor using the hot air discharged from the steam ejection nozzle, thereby enabling the conveyor to be heated efficiently.
According to the eighth aspect of the invention , it is possible to generate hot air and superheated steam by utilizing a common nozzle-side heater, thereby making it possible to simplify the device structure and reduce costs.
According to the invention of claim 9 , it is possible to measure the temperature of the superheated steam and the temperature of the hot air supplied to the steam ejection nozzle using a common temperature sensor, thereby simplifying the device structure and reducing costs .

本発明の一実施形態に係る蒸気処理装置を示す斜視図。1 is a perspective view showing a steam treatment device according to an embodiment of the present invention; 蒸気処理装置を側方から見て示す説明図。FIG. 2 is an explanatory diagram showing the steam treatment device as viewed from the side. 複数の容器ホルダが取り付けられたホルダ支持部材を示す斜視図。FIG. 4 is a perspective view showing a holder support member to which a plurality of container holders are attached. 容器ホルダに容器が保持された状態を示す断面図。FIG. 4 is a cross-sectional view showing a state in which a container is held by the container holder. 蒸気噴出器の構造を概略的に示す説明図。FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating a schematic structure of a steam ejector.

以下に、本発明の一実施形態に係る充填システムについて、図面に基づいて説明する。 Below, a filling system according to one embodiment of the present invention is described with reference to the drawings.

充填システムは、食品を容器Ｃに充填するものであり、上流側から順に、搬送ラインに空の容器Ｃを供給する容器供給装置（図示しない）と、空の容器Ｃに食品を充填する食品充填装置（図示しない）と、容器Ｃに充填された食品に対して過熱水蒸気（沸点以上に加熱された蒸気であって、温度が多少下がっても水に戻らない性質を有したドライな蒸気）を噴出して加熱する食品加熱装置としての蒸気処理装置１０と、容器本体Ｃｂの上端縁から外周に張り出した容器フランジＣｆの上面に蓋材を熱接着することで容器Ｃをシールする蓋シール装置（図示しない）と、シール済みの容器Ｃを排出する排出装置（図示しない）とを備えている。 The filling system fills food into containers C, and includes, in order from the upstream side, a container supplying device (not shown) that supplies empty containers C to the conveying line, a food filling device (not shown) that fills empty containers C with food, a steam processing device 10 as a food heating device that sprays superheated steam (steam heated above the boiling point, which is dry steam that does not return to water even if the temperature drops slightly) onto the food filled in the container C to heat it, a lid sealing device (not shown) that seals the container C by thermally bonding a lid material to the top surface of the container flange Cf that protrudes from the upper edge of the container body Cb to the outer periphery, and a discharge device (not shown) that discharges the sealed container C.

蒸気処理装置１０は、コンベア３０で搬送される被搬送物（容器Ｃ内の食品）に対して過熱水蒸気を噴出するものであり、図１や図２に示すように、容器Ｃを保持する複数の容器ホルダ２０と、容器ホルダ２０に保持された状態の容器Ｃを搬送するコンベア３０と、コンベア３０の処理搬送路３５上の容器Ｃ内の食品に対して上方から過熱水蒸気を下方に向けて噴出するように設置された蒸気噴出器４０と、エアノズル５１を有したエアー噴出器５０と、下流工程に向けて容器Ｃを搬出する搬出ユニット（図示しない）と、コンベア３０を加熱するコンベア用ヒーター６０と、コンベア３０の温度を測定するコンベア用温度センサー７０と、コンベア３０の処理搬送路３５と復帰路３６との間に設置され、処理搬送路３５側と復帰路３６側とを仕切る仕切り部材８０と、コンベア用ヒーター６０とコンベア用温度センサー７０とに接続された制御装置９０とを備えている。 The steam processing device 10 ejects superheated steam onto the object (food in container C) being transported by the conveyor 30, and as shown in Figs. 1 and 2, includes a plurality of container holders 20 for holding the containers C, a conveyor 30 for transporting the containers C held by the container holders 20, a steam ejector 40 installed to eject superheated steam downward from above onto the food in the containers C on the processing and transport path 35 of the conveyor 30, an air ejector 50 having an air nozzle 51, a conveying unit (not shown) for transporting the containers C to the downstream process, a conveyor heater 60 for heating the conveyor 30, a conveyor temperature sensor 70 for measuring the temperature of the conveyor 30, a partition member 80 installed between the processing and transport path 35 and the return path 36 of the conveyor 30 and separating the processing and transport path 35 side from the return path 36 side, and a control device 90 connected to the conveyor heater 60 and the conveyor temperature sensor 70.

蒸気処理装置１０は、外部に過熱水蒸気が漏れ出さないように、コンベア３０の搬送方向における上流側および下流側に開口したトンネル状のチャンバー（図示しない）によって覆われており、当該チャンバーの上流側および下流側の開口部には排気設備が設置されている。 The steam processing device 10 is covered by a tunnel-shaped chamber (not shown) that opens on both the upstream and downstream sides in the conveying direction of the conveyor 30 to prevent superheated steam from leaking to the outside, and exhaust equipment is installed at the upstream and downstream openings of the chamber.

次に、蒸気処理装置１０の各構成要素について以下に説明する。 Next, each component of the steam processing device 10 will be described below.

容器ホルダ２０は、アルミ等の金属から形成されたカップ状の部材であり、図３や図４に示すように、容器本体Ｃｂを受容可能な受容凹部２１と、容器本体Ｃｂの外周において容器フランジＣｆを支持する環状のフランジ支持部２２とを有している。 The container holder 20 is a cup-shaped member made of a metal such as aluminum, and as shown in Figures 3 and 4, has a receiving recess 21 capable of receiving the container body Cb, and an annular flange support portion 22 that supports the container flange Cf on the outer periphery of the container body Cb.

容器ホルダ２０には、受容凹部２１の開口部以外に、受容凹部２１の内部と容器ホルダ２０の外部とを連通させる開口部や孔が形成されておらず、これにより、図４に示すように、受容凹部２１によって容器Ｃを保持し容器フランジＣｆが環状のフランジ支持部２２によって支持された状態では、受容凹部２１内に外部の過熱水蒸気が侵入することはない。
また、フランジ支持部２２は、容器本体Ｃｂの外周において容器フランジＣｆを下方から環状に密着して支持するものであり、本実施形態では、図１に示すように、容器ホルダ２０の開口部側の端縁部がフランジ支持部２２として機能する。
また、容器ホルダ２０の表面（特に受容凹部２１の内面）には、付着した水滴を除去し易くするブラスト加工等の加工が施されている。 Other than the opening of the receiving recess 21, the container holder 20 does not have any openings or holes that connect the inside of the receiving recess 21 to the outside of the container holder 20.As a result, when the container C is held by the receiving recess 21 and the container flange Cf is supported by the annular flange support portion 22, as shown in Figure 4, external superheated steam does not enter the receiving recess 21.
In addition, the flange support portion 22 supports the container flange Cf in a ring-shaped manner from below on the outer periphery of the container body Cb, and in this embodiment, as shown in Figure 1, the edge portion on the opening side of the container holder 20 functions as the flange support portion 22.
Further, the surface of the container holder 20 (particularly the inner surface of the receiving recess 21) is subjected to a process such as a blast process so as to facilitate the removal of adhering water droplets.

コンベア３０は、本実施形態では、金属製のチェーン３１およびスプロケット３２から成るチェーンコンベアから構成され、具体的には、図１や図２に示すように、搬送方向に向かって左右両側に、チェーン３１および一対のスプロケット３２がそれぞれ設置され、左右のチェーン３１（のリンクプレート）間に複数のホルダ支持部材３３が架け渡された構成を有している。このように本実施形態では、ホルダ支持部材３３が、コンベア軌道３４に沿って移動可能な移動体として機能する。 In this embodiment, the conveyor 30 is a chain conveyor made of a metal chain 31 and sprockets 32. Specifically, as shown in Figures 1 and 2, a chain 31 and a pair of sprockets 32 are installed on both the left and right sides in the conveying direction, and multiple holder support members 33 are stretched between the left and right chains 31 (link plates). Thus, in this embodiment, the holder support members 33 function as moving bodies that can move along the conveyor track 34.

コンベア３０は、図２に示すように、容器Ｃを搬送する処理搬送路３５と、処理搬送路３５の下流端から上流端へホルダ支持部材３３や容器ホルダ２０を復帰させる復帰路３６とから成る無端状のコンベア軌道３４を有している。
復帰路３６は、図２に示すように、処理搬送路３５の下方に配置された下方復帰領域３６ａと、処理搬送路３５の下流端および下方復帰領域３６ａの上流端と処理搬送路３５の上流端および下方復帰領域３６ａの下流端とをそれぞれ接続する接続領域３６ｂとを有している。 As shown in Figure 2, the conveyor 30 has an endless conveyor track 34 consisting of a processing transport path 35 for transporting the container C and a return path 36 for returning the holder support member 33 and the container holder 20 from the downstream end of the processing transport path 35 to the upstream end.
As shown in Figure 2, the return path 36 has a lower return area 36a arranged below the processing transport path 35, and a connection area 36b that connects the downstream end of the processing transport path 35 and the upstream end of the lower return area 36a to the upstream end of the processing transport path 35 and the downstream end of the lower return area 36a, respectively.

各ホルダ支持部材３３には、図３に示すように、左右方向（ホルダ支持部材３３の長手方向）に沿って複数の容器ホルダ２０が並んだ状態で固定されて取り付けられ、具体的には、図１や図２に示すように、処理搬送路３５においては容器ホルダ２０の受容凹部２１が上方に開口するとともに、下方復帰領域３６ａにおいては容器ホルダ２０の受容凹部２１が下方に開口するように、容器ホルダ２０がホルダ支持部材３３に取り付けられている。 As shown in FIG. 3, a plurality of container holders 20 are fixedly attached to each holder support member 33 in a lined up state along the left-right direction (the longitudinal direction of the holder support member 33). Specifically, as shown in FIGS. 1 and 2, the container holders 20 are attached to the holder support member 33 so that the receiving recesses 21 of the container holders 20 open upward in the processing transport path 35 and open downward in the downward return area 36a.

蒸気噴出器４０は、図１や図５に示すように、コンベア３０側に向けて過熱水蒸気を噴出するように設置された複数の蒸気噴出ノズル４１と、蒸気を供給する蒸気供給源４２と、エアーを供給するエアー供給源４３と、蒸気供給源４２およびエアー供給源４３の下流側に配置されたノズル側ヒーター４４と、ノズル側ヒーター４４の下流側に配置された温度センサー４５と、蒸気噴出器４０の各部４１～４５を接続する金属製の配管４６とを有している。
なお、本実施形態では、蒸気供給源４２、エアー供給源４３、ノズル側ヒーター４４、および、温度センサー４５が、複数の蒸気噴出ノズル４１に対して共通して設けられているが、これら各部４２～４５の少なくとも一部を各蒸気噴出ノズル４１毎に設ける等、具体的な数量や配置については如何なるものでもよい。 As shown in Figures 1 and 5, the steam ejector 40 has a plurality of steam ejection nozzles 41 installed so as to eject superheated steam toward the conveyor 30, a steam supply source 42 that supplies steam, an air supply source 43 that supplies air, a nozzle-side heater 44 arranged downstream of the steam supply source 42 and the air supply source 43, a temperature sensor 45 arranged downstream of the nozzle-side heater 44, and metal piping 46 connecting each part 41 to 45 of the steam ejector 40.
In this embodiment, the steam supply source 42, the air supply source 43, the nozzle side heater 44, and the temperature sensor 45 are provided in common to multiple steam ejection nozzles 41, but the specific quantity and arrangement of these parts 42 to 45 may be any number, such as providing at least a portion of each of the steam ejection nozzles 41 for each steam ejection nozzle 41.

蒸気噴出ノズル４１は、図１に示すように、左右方向に沿って複数配置され、また、各蒸気噴出ノズル４１は、図１や図２に示すように、コンベア３０の搬送方向に沿って並んだ複数（４つ）の容器Ｃに対してまとめて過熱水蒸気を噴出可能な長さで構成されている。なお、蒸気噴出ノズル４１の数量や具体的配置については、実施形態に応じて任意に決定すればよい。
ノズル側ヒーター４４は、後述する蒸気処理工程においては、蒸気供給源４２から供給された蒸気を加熱して過熱水蒸気を生成するとともに、後述するノズル加熱工程においては、エアー供給源４３から供給されたエアーを加熱してホットエアーを生成するように構成されている。
温度センサー４５は、図１に示すように、蒸気処理工程においては、ノズル側ヒーター４４からの過熱水蒸気の温度を計測するとともに、ノズル加熱工程においては、各蒸気噴出ノズル４１に供給するホットエアーの温度を計測するものであり、本実施形態では、ノズル側ヒーター４４と各蒸気噴出ノズル４１との間に設定されている。しかしながら、温度センサー４５の具体的な設置位置は、ノズル側ヒーター４４からの過熱水蒸気の温度を計測するとともに蒸気噴出ノズル４１に供給するホットエアーの温度を計測することが可能な位置であれば如何なる位置でもよく、例えば、各蒸気噴出ノズル４１内に温度センサー４５を設置してもよい。
本実施形態では、エアー供給源４３とノズル側ヒーター４４とが、ホットエアーを生成して蒸気噴出ノズル４１（および配管４６の一部区域）の内部を加熱するノズル加熱手段として機能する。 As shown in Fig. 1, a plurality of steam ejection nozzles 41 are arranged along the left-right direction, and each steam ejection nozzle 41 is configured with a length capable of ejecting superheated steam collectively toward a plurality (four) of containers C lined up along the conveying direction of the conveyor 30, as shown in Fig. 1 and Fig. 2. The number and specific arrangement of the steam ejection nozzles 41 may be determined arbitrarily depending on the embodiment.
The nozzle-side heater 44 is configured to heat steam supplied from the steam supply source 42 to generate superheated steam in the steam treatment process described below, and to heat air supplied from the air supply source 43 to generate hot air in the nozzle heating process described below.
1 , the temperature sensor 45 measures the temperature of the superheated steam from the nozzle-side heater 44 in the steam treatment process, and measures the temperature of the hot air supplied to each steam ejection nozzle 41 in the nozzle heating process, and in this embodiment is set between the nozzle-side heater 44 and each steam ejection nozzle 41. However, the specific installation position of the temperature sensor 45 may be any position as long as it is possible to measure the temperature of the superheated steam from the nozzle-side heater 44 and the temperature of the hot air supplied to the steam ejection nozzle 41, and for example, the temperature sensor 45 may be installed inside each steam ejection nozzle 41.
In this embodiment, the air supply source 43 and the nozzle side heater 44 function as a nozzle heating means that generates hot air to heat the inside of the steam ejection nozzle 41 (and a portion of the piping 46).

エアー噴出器５０は、復帰路３６において容器ホルダ２０に対して乾燥処理を施すものであり、本実施形態では、図２に示すように、復帰路３６の下方復帰領域３６ａの下方に設置され、下方復帰領域３６ａにおいて容器ホルダ２０（の特に受容凹部２１の内面）に対して乾燥エアーを吹き付けるように設けられている。
なお、エアー噴出器５０は、蒸気処理工程において駆動されるが、エアー噴出器５０を後述するコンベア加熱工程やノズル加熱工程においても駆動してもよい。 The air jet 50 performs a drying process on the container holder 20 in the return path 36. In this embodiment, as shown in FIG. 2, the air jet 50 is installed below the lower return area 36a of the return path 36 and is configured to blow dry air against the container holder 20 (particularly the inner surface of the receiving recess 21) in the lower return area 36a.
Although the air ejector 50 is driven in the steam treatment step, the air ejector 50 may also be driven in the conveyor heating step and the nozzle heating step, which will be described later.

コンベア用ヒーター６０は、コンベア３０（の少なくとも一部）を加熱するように設置されたものであり、本実施形態では、図２に示すように、復帰路３６の下方復帰領域３６ａの下方に設置されている。
コンベア用ヒーター６０は、コンベア加熱工程において駆動され、走行駆動するコンベア３０（および容器ホルダ２０）を加熱するとともに、蒸気処理工程においても駆動され、走行駆動するコンベア３０（および容器ホルダ２０）を加熱するように構成されている。
なお、コンベア用ヒーター６０の具体的態様については、コンベア３０や容器ホルダ２０を加熱させることが可能なものであれば、赤外線照射によって加熱するもの等、如何なるものでもよい。 The conveyor heater 60 is installed so as to heat (at least a part of) the conveyor 30, and in this embodiment, as shown in FIG. 2, is installed below the lower return area 36a of the return path 36.
The conveyor heater 60 is configured to be driven in the conveyor heating process to heat the conveyor 30 (and container holder 20) which is being driven to run, and also to be driven in the steam treatment process to heat the conveyor 30 (and container holder 20) which is being driven to run.
Concerning a specific embodiment of conveyor heater 60, any type may be used as long as it is capable of heating conveyor 30 and container holder 20, such as a type that heats by infrared radiation.

コンベア用温度センサー７０は、図２に示すように、コンベア３０の周辺に設置され、コンベア３０（および容器ホルダ２０）の温度を測定するものである。 The conveyor temperature sensor 70 is installed around the conveyor 30 as shown in Figure 2 and measures the temperature of the conveyor 30 (and the container holder 20).

仕切り部材８０は、図２に示すように、処理搬送路３５と復帰路３６との間に設置された平板状の部材であり、処理搬送路３５側の空間と復帰路３６側の空間とを仕切ることにより、蒸気噴出器４０から噴出された過熱水蒸気が、処理搬送路３５側の空間から復帰路３６側の空間に移動することを抑制するものである。
本実施形態では、図２に示すように、仕切り部材８０が、処理搬送路３５と復帰路３６の下方復帰領域３６ａとの間に設置され、処理搬送路３５側の空間と下方復帰領域３６ａ側の空間とを仕切るように構成されている。なお、このように、処理搬送路３５と下方復帰領域３６ａとの間のスペースを利用して仕切り部材８０を設置することにより、装置構成の大型化を回避できる。 As shown in Figure 2, the partition member 80 is a flat member installed between the processing transport path 35 and the return path 36, and by separating the space on the processing transport path 35 side from the space on the return path 36 side, it prevents the superheated steam ejected from the steam ejector 40 from moving from the space on the processing transport path 35 side to the space on the return path 36 side.
2, in this embodiment, a partition member 80 is installed between the processing transport path 35 and the lower return area 36a of the return path 36, and is configured to separate the space on the processing transport path 35 side from the space on the lower return area 36a side. Note that by installing the partition member 80 in this way, utilizing the space between the processing transport path 35 and the lower return area 36a, it is possible to avoid an increase in the size of the device configuration.

制御装置９０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有したＰＬＣやパーソナルコンピューター等から構成されている。
制御装置９０は、蒸気処理工程において、コンベア用温度センサー７０によって測定されたコンベア３０の温度値を基に、コンベア用ヒーター６０の出力を制御（調整）し、コンベア３０（および容器ホルダ２０）の温度を所定値以上（かつ前記温度が他の所定値以下）に維持するように設定されている。 The control device 90 is composed of a PLC having a CPU, ROM, RAM, etc., or a personal computer.
During the steam treatment process, the control device 90 is configured to control (adjust) the output of the conveyor heater 60 based on the temperature value of the conveyor 30 measured by the conveyor temperature sensor 70, and to maintain the temperature of the conveyor 30 (and the container holder 20) above a predetermined value (and the said temperature below another predetermined value).

次に、蒸気処理装置１０による蒸気処理方法について、以下に説明する。 Next, the steam processing method using the steam processing device 10 will be described below.

本実施形態では、コンベア３０で搬送される被搬送物に対して蒸気噴出器４０から過熱水蒸気を噴出する蒸気処理工程の前に、コンベア加熱工程およびノズル加熱工程を実施する。 In this embodiment, a conveyor heating process and a nozzle heating process are carried out before the steam treatment process in which superheated steam is sprayed from the steam sprayer 40 onto the object being transported by the conveyor 30.

まず、コンベア加熱工程について説明すると、コンベア加熱工程は、コンベア３０を加熱する工程であり、本実施形態では、コンベア３０を走行駆動させた状態でコンベア用ヒーター６０によってコンベア３０を加熱する。
なお、コンベア３０を走行駆動させず停止させた状態でコンベア加熱工程を実施してもよく、この場合、コンベア用ヒーター６０を大型に構成する、コンベア用ヒーター６０側を移動させる等の手法によって、コンベア３０全体を加熱すればよい。 First, the conveyor heating step will be described. The conveyor heating step is a step of heating the conveyor 30. In this embodiment, the conveyor 30 is heated by the conveyor heater 60 while the conveyor 30 is being driven to travel.
In addition, the conveyor heating process may be performed while the conveyor 30 is stopped and not driven. In this case, the entire conveyor 30 may be heated by a method such as making the conveyor heater 60 large or moving the conveyor heater 60 side.

次に、ノズル加熱工程について説明すると、ノズル加熱工程は、蒸気噴出ノズル４１（および配管４６の一部区域）を加熱する工程であり、本実施形態では、蒸気噴出ノズル４１等にホットエアーを供給することで蒸気噴出ノズル４１等を加熱する。
具体的に説明すると、ノズル加熱工程では、エアー供給源４３から供給されたエアーをノズル側ヒーター４４によって加熱することでホットエアーを生成し、当該ホットエアーを蒸気噴出ノズル４１および配管４６（ノズル側ヒーター４４よりも下流側に配置された配管４６）に供給することで、蒸気噴出ノズル４１および配管４６を加熱する。なお、当該ホットエアーは、蒸気噴出ノズル４１から排出される。
また、本実施形態では、ノズル加熱工程は、コンベア３０を走行駆動させた状態で実施されるため、蒸気噴出ノズル４１から排出されたホットエアーによって、コンベア３０全体についても加熱される。
また、本実施形態では、温度センサー４５によって蒸気噴出ノズル４１に供給するホットエアー等が計測されており、温度センサー４５によって測定された温度値が所定値に達し、所定時間経過した場合に、エアー供給源４３およびノズル側ヒーター４４によるホットエアー供給を停止する（ノズル加熱工程を終了する）ようになっている。
上記温度値を基にしたホットエアー供給の停止については、温度センサー４５とエアー供給源４３およびノズル側ヒーター４４とをパソコン等から成る制御部（図示しない）に接続して、上記温度値が所定値に達した場合に自動的にホットエアー供給を停止させるように構成してもよく、また、オペレーターが上記温度値を確認してホットエアー供給を停止させる操作を行ってもよい。 Next, the nozzle heating process will be described. The nozzle heating process is a process of heating the steam ejection nozzle 41 (and a portion of the piping 46). In this embodiment, the steam ejection nozzle 41, etc. are heated by supplying hot air to the steam ejection nozzle 41, etc.
More specifically, in the nozzle heating step, air supplied from the air supply source 43 is heated by the nozzle-side heater 44 to generate hot air, and the hot air is supplied to the steam ejection nozzle 41 and the piping 46 (the piping 46 arranged downstream of the nozzle-side heater 44) to heat the steam ejection nozzle 41 and the piping 46. The hot air is discharged from the steam ejection nozzle 41.
In addition, in this embodiment, the nozzle heating process is performed while the conveyor 30 is being driven, so the entire conveyor 30 is also heated by the hot air discharged from the steam ejection nozzle 41.
Furthermore, in this embodiment, the hot air etc. supplied to the steam ejection nozzle 41 is measured by a temperature sensor 45, and when the temperature value measured by the temperature sensor 45 reaches a predetermined value and a predetermined time has elapsed, the supply of hot air by the air supply source 43 and the nozzle side heater 44 is stopped (the nozzle heating process is ended).
Regarding the stopping of the hot air supply based on the above temperature value, the temperature sensor 45, the air supply source 43, and the nozzle side heater 44 may be connected to a control unit (not shown) consisting of a personal computer or the like so as to automatically stop the hot air supply when the above temperature value reaches a predetermined value, or an operator may check the above temperature value and perform an operation to stop the hot air supply.

なお、上記では、コンベア３０を走行駆動させた状態でノズル加熱工程を実施するものとして説明したが、コンベア３０を走行駆動させず停止した状態で、ノズル加熱工程を実施してもよい。
また、上記では、ノズル加熱手段が、蒸気噴出ノズル４１や配管４６にホットエアーを流すことによって加熱するものであるように説明したが、ノズル加熱手段の具体的態様は、蒸気噴出ノズル４１を加熱するものであれば如何なるものでもよく、例えば、赤外線ヒーター等を用いて蒸気噴出ノズル４１等を外側から加熱するように構成してもよい。
また、コンベア加熱工程およびノズル加熱工程の少なくとも一部を同時に実施するのが好ましいが、コンベア加熱工程およびノズル加熱工程を異なるタイミングで実施してもよい。 In the above, the nozzle heating step is described as being performed while the conveyor 30 is being driven to travel, but the nozzle heating step may also be performed while the conveyor 30 is stopped and not being driven to travel.
In addition, although the nozzle heating means has been described above as heating the steam ejection nozzle 41 and the piping 46 by flowing hot air therethrough, the specific form of the nozzle heating means may be any that heats the steam ejection nozzle 41, and for example, the nozzle heating means may be configured to heat the steam ejection nozzle 41 etc. from the outside using an infrared heater or the like.
In addition, it is preferable to carry out at least a part of the conveyor heating step and the nozzle heating step simultaneously, but the conveyor heating step and the nozzle heating step may be carried out at different times.

次に、蒸気処理工程について、以下に説明する。 Next, the steam treatment process will be explained below.

まず、蒸気処理工程は、コンベア用温度センサー７０によって測定されたコンベア３０の温度値が所定値に達し、かつ、温度センサー４５によって測定されたホットエアーの温度値が所定値に達して所定時間経過した後に、開始される。
ここで、本実施形態では、オペレーターが上記の各温度値が所定値に達したこと等を確認して蒸気処理工程を開始するための各種操作を行うようになっているが、ＰＬＣやパーソナルコンピューター等から成る制御装置に各部を接続することによって、上記の各温度値が所定値に達した場合に、蒸気処理工程が自動的に開始されるように構成してもよい。 First, the steam treatment process is started after the temperature value of the conveyor 30 measured by the conveyor temperature sensor 70 reaches a predetermined value and a predetermined time has elapsed since the temperature value of the hot air measured by the temperature sensor 45 reaches a predetermined value.
Here, in this embodiment, the operator confirms that each of the above temperature values has reached a predetermined value, and then performs various operations to start the steam treatment process. However, by connecting each part to a control device consisting of a PLC, personal computer, etc., the steam treatment process may be configured to start automatically when each of the above temperature values reaches a predetermined value.

蒸気処理工程では、処理搬送路３５において、受容凹部２１が上方に開口した状態の容器ホルダ２０に対して、蒸気処理装置１０の上流側設備（本実施形態では食品充填装置）から搬送されてきた容器Ｃが供給される。 In the steam processing step, a container C is supplied to the container holder 20 in the processing conveying path 35, with the receiving recess 21 open upward, from the upstream equipment of the steam processing device 10 (a food filling device in this embodiment).

ここで、容器ホルダ２０に供給される容器Ｃは、容器本体Ｃｂ内に食品が充填され、かつ、容器フランジＣｆに蓋材が熱接着されていない未シール状態の容器Ｃである。
また、容器Ｃが容器ホルダ２０に供給された状態では、図４に示すように、受容凹部２１内に容器本体Ｃｂが受容され、また、環状のフランジ支持部２２によって容器フランジＣｆが支持されている。 Here, the container C supplied to the container holder 20 is an unsealed container C in which food is filled in the container body Cb and the lid material is not thermally bonded to the container flange Cf.
Furthermore, when the container C is supplied to the container holder 20, as shown in Figure 4, the container body Cb is received in the receiving recess 21, and the container flange Cf is supported by the annular flange support portion 22.

次に、コンベア３０によって、容器ホルダ２０によって保持された状態の容器Ｃが蒸気噴出ノズル４１の下方位置に搬送された時点で、コンベア３０による搬送が一旦停止され、蒸気噴出ノズル４１から噴出される過熱水蒸気によって容器Ｃに加熱処理が施される。
なお、当該加熱処理では、各蒸気噴出ノズル４１から噴出される過熱水蒸気によって、搬送方向に沿って並んだ容器Ｃに対して加熱処理がまとめて施される。 Next, when the conveyor 30 transports the container C held by the container holder 20 to a position below the steam ejection nozzle 41, the transport by the conveyor 30 is temporarily stopped and the container C is heated by superheated steam ejected from the steam ejection nozzle 41.
In this heating process, the containers C lined up in the conveying direction are collectively heated by the superheated steam ejected from each steam ejection nozzle 41 .

次に、コンベア３０によって、加熱処理済みの容器Ｃが下流側に搬送され、搬出ユニット（図示しない）によって、容器Ｃが下流工程に送り出される。 Next, the heated container C is transported downstream by the conveyor 30, and the container C is sent to the downstream process by the discharge unit (not shown).

ここで、蒸気処理工程においては、制御装置９０が、コンベア用温度センサー７０によって測定されたコンベア３０の温度値を基に、コンベア用ヒーター６０の出力を制御（調整）し、コンベア３０（および容器ホルダ２０）の温度を所定値以上に維持する。 Here, in the steam treatment process, the control device 90 controls (adjusts) the output of the conveyor heater 60 based on the temperature value of the conveyor 30 measured by the conveyor temperature sensor 70, and maintains the temperature of the conveyor 30 (and the container holder 20) at or above a predetermined value.

次に、乾燥手段として機能するエアー噴出器５０およびコンベア用ヒーター６０による容器ホルダ２０の乾燥方法について、以下に説明する。 Next, a method for drying the container holder 20 using the air ejector 50 and the conveyor heater 60, which function as drying means, will be described below.

ここで、蒸気処理工程においては、容器Ｃを保持していない状態の容器ホルダ２０が、蒸気噴出ノズル４１の下方位置に搬送され、容器Ｃを保持していない状態の容器ホルダ２０に対して過熱水蒸気が噴出されることがあり、この場合、受容凹部２１の内面に水分が付着することになる。そこで、本実施形態では、蒸気処理工程の実施中（または蒸気処理工程以外のタイミング）で、エアー噴出器５０やコンベア用ヒーター６０等を利用して、受容凹部２１の内面に付着した水分を除去することを図っている。 Here, in the steam treatment process, the container holder 20 not holding a container C is transported to a position below the steam ejection nozzle 41, and superheated steam may be ejected onto the container holder 20 not holding a container C, in which case moisture will adhere to the inner surface of the receiving recess 21. Therefore, in this embodiment, during the steam treatment process (or at a time other than the steam treatment process), the air ejector 50, conveyor heater 60, etc. are used to remove moisture that has adhered to the inner surface of the receiving recess 21.

まず、受容凹部２１の内面に水分が付着した容器ホルダ２０は、処理搬送路３５から復帰路３６に搬送され、図２に示すように、復帰路３６の下方復帰領域３６ａの下方に設置されたエアー噴出器５０の上方位置に移動する。 First, the container holder 20 with moisture adhering to the inner surface of the receiving recess 21 is transported from the processing transport path 35 to the return path 36, and as shown in Figure 2, moves to a position above the air ejector 50 installed below the lower return area 36a of the return path 36.

次に、上記位置において、容器ホルダ２０に対して、エアー噴出器５０による乾燥エアーの吹き付け処理が施される。
ここで、図２に示すように、下方復帰領域３６ａにおいては、容器ホルダ２０の受容凹部２１が下方に開口しているため、エアー噴出器５０による乾燥処理は、主に、受容凹部２１の内面に対して施される。 Next, in the above-mentioned position, the container holder 20 is subjected to a process of blowing dry air by the air blower 50 .
As shown in FIG. 2, in the downward return region 36a, the receiving recess 21 of the container holder 20 opens downward, so that the drying process by the air blower 50 is mainly performed on the inner surface of the receiving recess 21.

次に、容器ホルダ２０は、コンベア用ヒーター６０の上方位置に搬送され、容器ホルダ２０に対して、コンベア用ヒーター６０による加熱処理が施される。
ここで、図２に示すように、下方復帰領域３６ａにおいては、容器ホルダ２０の受容凹部２１が下方に開口しているため、コンベア用ヒーター６０による乾燥処理は、受容凹部２１の内面に対しても施される。 Next, the container holder 20 is transported to a position above the conveyor heater 60 , and the container holder 20 is subjected to a heat treatment by the conveyor heater 60 .
As shown in FIG. 2, in the lower return region 36a, the receiving recess 21 of the container holder 20 opens downward, so that the drying process by the conveyor heater 60 is also performed on the inner surface of the receiving recess 21.

なお、下方復帰領域３６ａにおいては、容器ホルダ２０の受容凹部２１が下方に開口しているため、容器ホルダ２０の受容凹部２１の内面に付着した水分が水滴になっている場合には、下方復帰領域３６ａにおいて、重力を利用して受容凹部２１の内面に付着した水滴を落下させて除去することができる。 In addition, since the receiving recess 21 of the container holder 20 opens downward in the downward return area 36a, if moisture adhering to the inner surface of the receiving recess 21 of the container holder 20 turns into droplets, the droplets adhering to the inner surface of the receiving recess 21 can be removed by using gravity to fall in the downward return area 36a.

また、上記の説明では、容器Ｃを保持していない状態の容器ホルダ２０に対して過熱水蒸気が噴出されることが、容器ホルダ２０に水分が付着する要因であるものとして説明したが、当然のことながら、チャンバー内の蒸気雰囲気等の他の要因でも容器ホルダ２０に水分が付着することがあり、このような水分についても、エアー噴出器５０やコンベア用ヒーター６０によって除去することができる。 In the above explanation, the ejection of superheated steam onto the container holder 20 when it is not holding a container C is described as the cause of moisture adhering to the container holder 20. However, it goes without saying that moisture can also adhere to the container holder 20 due to other factors, such as the steam atmosphere in the chamber, and such moisture can also be removed by the air ejector 50 or the conveyor heater 60.

以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行なうことが可能である。 Although the embodiments of the present invention have been described in detail above, the present invention is not limited to the above embodiments, and various design changes can be made without departing from the invention described in the claims.

例えば、上述した実施形態では、蒸気処理装置１０が、食品を容器Ｃに充填する充填システムに組み込まれ、容器Ｃに充填された食品に対して過熱水蒸気を噴出して加熱する食品加熱装置であるものとして説明した。しかしながら、蒸気処理装置１０の具体的用途は、コンベア３０で搬送される被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出して蒸気処理を施すものであれば、如何なるものでもよい。
また、上述した実施形態では、蒸気処理工程の前に、コンベア加熱工程およびノズル加熱工程を実施するものとして説明したが、蒸気処理工程の前に、いずれか一方のみを実施してもよい。
また、上述した実施形態では、蒸気処理工程において、制御装置９０が、コンベア用温度センサー７０によって測定されたコンベア３０の温度値を基に、コンベア用ヒーター６０の出力を制御し、コンベア３０の温度を所定値以上に維持するものとして説明したが、蒸気処理工程において、コンベア用ヒーター６０によるコンベア３０の加熱を行わないようにしてもよく、この場合は、制御装置９０を設けなくてもよい。 For example, in the above embodiment, the steam processing device 10 has been described as a food heating device that is incorporated into a filling system that fills food into containers C and that sprays superheated steam onto the food filled in containers C to heat it. However, the specific use of the steam processing device 10 may be any use as long as it sprays superheated steam onto objects transported by the conveyor 30 to perform steam processing.
In addition, in the above-described embodiment, the conveyor heating step and the nozzle heating step are described as being performed before the steam treatment step, but only one of them may be performed before the steam treatment step.
In addition, in the above-described embodiment, in the steam treatment process, the control device 90 controls the output of the conveyor heater 60 based on the temperature value of the conveyor 30 measured by the conveyor temperature sensor 70, thereby maintaining the temperature of the conveyor 30 at or above a predetermined value. However, in the steam treatment process, the conveyor heater 60 may not heat the conveyor 30, and in this case, the control device 90 may not be provided.

また、上述した実施形態では、各容器ホルダ２０が、１つの受容凹部２１および１つのフランジ支持部２２を有しているものとして説明したが、容器ホルダ２０の具体的態様についてはこれに限定されず、例えば、１つの容器ホルダ２０に、複数の受容凹部２１および複数のフランジ支持部２２を形成してもよい。
また、上述した実施形態では、各容器ホルダ２０が、カップ状の部材として形成されているものとして説明したが、容器ホルダ２０の具体的態様は、容器本体Ｃｂを受容可能な受容凹部２１と容器本体Ｃｂの外周において容器フランジＣｆを支持する環状のフランジ支持部２２とを有しているものであれば、如何なるものでもよい。
また、上述した実施形態では、容器ホルダ２０が（２ｍｍ厚の）アルミ等の金属から形成されているものとして説明したが、容器ホルダ２０の具体的材料は合成樹脂等の如何なるものでもよい。
また、上述した実施形態では、容器ホルダ２０が一体形成された部材として構成されているものとして説明したが、容器ホルダ２０を複数の部材を組み合わせて構成してもよい。
また、上述した実施形態では、容器ホルダ２０が、コンベア３０の移動体（ホルダ支持部材３３）に固定状態で取り付けられているものとして説明したが、コンベア３０から分離した状態の容器ホルダ２０を容器Ｃと共にコンベア３０によって搬送してもよい。なお、この場合、蒸気噴出器４０（蒸気噴出ノズル４１）よりも下流側、例えば、蒸気処理装置１０の下流工程において、容器ホルダ２０を回収すればよい。
また、上述した実施形態では、コンベア３０がチェーンコンベアから構成されているものとして説明したが、コンベア３０の具体的態様は、容器ホルダ２０に保持された状態の容器Ｃを搬送可能なものであれば如何なるものでもよく、例えば、ベルトとスプロケットから成るベルトコンベアから構成してもよい。
また、上述した実施形態では、コンベア３０が、処理搬送路３５と復帰路３６とから成る無端状のコンベア軌道３４を有しているものとして説明したが、コンベア３０の具体的態様はこれに限定されず、例えば、容器ホルダ２０がコンベア３０の移動体（ホルダ支持部材３３）に取り付けられていない場合には、ローラコンベア等のように、容器ホルダ２０に保持された状態の容器Ｃを一方向のみに搬送するように、コンベア軌道３４を構成する、言い換えれば、コンベア軌道３４を処理搬送路３５のみから構成してもよい。
また、上述した実施形態では、復帰路３６が、処理搬送路３５の下方側を通してホルダ支持部材３３や容器ホルダ２０を処理搬送路３５の上流端に復帰させるように構成されているものとして説明したが、復帰路３６の具体的態様はこれに限定されず、例えば、処理搬送路３５の上方側や（左右方向における）側方側を通してホルダ支持部材３３や容器ホルダ２０を処理搬送路３５の上流端に復帰させるように、復帰路３６を構成してもよい。
また、上述した実施形態では、コンベア３０が、図１や図２に示すように、搬送方向に並んだ容器Ｃが蒸気噴出ノズル４１の下方位置に搬送された時点で一旦搬送を止める間欠走行で走行するものとして説明したが、コンベア３０の設定は上記に限定されず、例えば、連続走行するようにコンベア３０を構成してもよい。
また、上述した実施形態では、蒸気噴出器４０が、図１や図２に示すように、コンベア３０によって搬送方向に並んだ容器Ｃが蒸気噴出ノズル４１の下方位置に搬送された時に、連続的に噴出されている過熱水蒸気により加熱処理されるように設定されているが、蒸気噴出器４０の設定は上記に設定されず、例えば、過熱水蒸気を間欠的に噴出する、すなわち、容器Ｃが蒸気噴出ノズル４１の下方位置に搬送されたタイミングで過熱水蒸気を噴出するように、蒸気噴出器４０を設定してもよい。
また、上述した実施形態では、蒸気噴出器４０が下方に向けて過熱水蒸気を噴出するように設置されているが、蒸気噴出器４０による過熱水蒸気の噴出方向は如何なるものでもよく、例えば、蒸気噴出器４０から横向きに過熱水蒸気を噴出するように設置してもよい。
また、上述した実施形態では、乾燥手段としてエアー噴出器５０およびコンベア用ヒーター６０が設置されているものとして説明したが、乾燥手段の具体的態様は、復帰路３６において容器ホルダ２０に対して乾燥処理を施すことが可能なものであれば、如何なるものでもよく、例えば、乾燥手段としてコンベア用ヒーター６０のみを設置してもよい。また、乾燥手段自体を設置しなくてもよい。
また、上述した実施形態では、エアー噴出器５０が、コンベア用ヒーター６０の上流側に設置されているものとして説明したが、エアー噴出器５０をコンベア用ヒーター６０の下流側に設置してもよい。
また、上述した実施形態では、復帰路３６のうち下方復帰領域３６ａの下方に乾燥手段を設置するものとして説明したが、乾燥手段の具体的な設置位置は、これに限定されず、復帰路３６において容器ホルダ２０に対して乾燥処理を施すものであれば、如何なるものでもよく、例えば、乾燥手段を、復帰路３６の接続領域３６ｂの側方に設置し、接続領域３６ｂにおいて容器ホルダ２０に対して乾燥処理を施すように構成してもよい。
また、上述した実施形態では、仕切り部材８０が、処理搬送路３５と下方復帰領域３６ａとの間に設置された平板状の部材であるものとして説明したが、仕切り部材８０の具体的態様や設置位置は、処理搬送路３５側の空間と復帰路３６側の空間とを仕切るものであれば、如何なるものでもよい。また、仕切り部材８０自体を設置しなくてもよい。 In addition, in the above-described embodiment, each container holder 20 is described as having one receiving recess 21 and one flange support portion 22, but the specific aspect of the container holder 20 is not limited to this, and for example, a single container holder 20 may be formed with multiple receiving recesses 21 and multiple flange support portions 22.
In addition, in the above-described embodiment, each container holder 20 is described as being formed as a cup-shaped member, but the specific form of the container holder 20 may be any as long as it has a receiving recess 21 capable of receiving the container body Cb and an annular flange support portion 22 that supports the container flange Cf on the outer periphery of the container body Cb.
In addition, in the above embodiment, the container holder 20 is described as being formed from a metal such as aluminum (2 mm thick), but the specific material of the container holder 20 may be any material such as synthetic resin.
In the above embodiment, the container holder 20 is described as being configured as an integrally formed member, but the container holder 20 may be configured by combining a plurality of members.
In the above embodiment, the container holder 20 has been described as being fixedly attached to the moving body (holder support member 33) of the conveyor 30, but the container holder 20 separated from the conveyor 30 may be transported by the conveyor 30 together with the container C. In this case, the container holder 20 may be recovered downstream of the steam ejector 40 (steam ejection nozzle 41), for example, in a downstream process of the steam processing device 10.
In addition, in the above-described embodiment, the conveyor 30 has been described as being composed of a chain conveyor, but the specific form of the conveyor 30 may be any that is capable of transporting the container C held in the container holder 20, and may, for example, be composed of a belt conveyor consisting of a belt and sprockets.
In addition, in the above-mentioned embodiment, the conveyor 30 has been described as having an endless conveyor track 34 consisting of a processing transport path 35 and a return path 36, but the specific form of the conveyor 30 is not limited to this, and for example, when the container holder 20 is not attached to the moving body (holder support member 33) of the conveyor 30, the conveyor track 34 may be configured to transport the container C held by the container holder 20 in only one direction, such as a roller conveyor, or in other words, the conveyor track 34 may be configured only from the processing transport path 35.
In addition, in the above-described embodiment, the return path 36 is described as being configured to return the holder support member 33 and the container holder 20 to the upstream end of the processing transport path 35 through the lower side of the processing transport path 35, but the specific form of the return path 36 is not limited to this, and for example, the return path 36 may be configured to return the holder support member 33 and the container holder 20 to the upstream end of the processing transport path 35 through the upper side or the lateral side (in the left-right direction) of the processing transport path 35.
In addition, in the above-described embodiment, the conveyor 30 has been described as running intermittently, in which the conveyor stops conveying when the containers C lined up in the conveying direction are conveyed to a position below the steam ejection nozzle 41, as shown in Figures 1 and 2. However, the settings of the conveyor 30 are not limited to the above, and the conveyor 30 may be configured to run continuously, for example.
In addition, in the above-described embodiment, the steam ejector 40 is set so that when the containers C lined up in the conveying direction by the conveyor 30 are transported to a position below the steam ejection nozzle 41, as shown in Figures 1 and 2, they are heated by the continuously ejected superheated steam. However, the steam ejector 40 may not be set as described above, and may be set, for example, to eject superheated steam intermittently, that is, to eject superheated steam at the timing when the containers C are transported to a position below the steam ejection nozzle 41.
In addition, in the above-described embodiment, the steam ejector 40 is installed so as to eject superheated steam downward, but the direction in which the superheated steam is ejected by the steam ejector 40 may be any direction; for example, the steam ejector 40 may be installed so as to eject superheated steam sideways.
In the above embodiment, the air ejector 50 and the conveyor heater 60 are provided as the drying means, but the specific form of the drying means may be any as long as it is capable of performing a drying process on the container holders 20 in the return path 36. For example, only the conveyor heater 60 may be provided as the drying means. Also, the drying means itself need not be provided.
In addition, in the above-described embodiment, the air ejector 50 is described as being installed upstream of the conveyor heater 60, but the air ejector 50 may also be installed downstream of the conveyor heater 60.
In addition, in the above-described embodiment, the drying means is described as being installed below the lower return region 36a of the return path 36, but the specific installation position of the drying means is not limited to this, and any means may be used as long as it performs a drying process on the container holder 20 in the return path 36.For example, the drying means may be installed to the side of the connection region 36b of the return path 36, and configured to perform a drying process on the container holder 20 in the connection region 36b.
In the above embodiment, the partition member 80 is described as a flat plate-like member installed between the processing transport path 35 and the lower return area 36a, but the specific form and installation position of the partition member 80 may be any as long as it separates the space on the processing transport path 35 side from the space on the return path 36 side. Also, the partition member 80 itself does not have to be installed.

１０・・・蒸気処理装置
２０・・・容器ホルダ
２１・・・受容凹部
２２・・・フランジ支持部
３０・・・コンベア
３１・・・チェーン
３２・・・スプロケット
３３・・・ホルダ支持部材
３４・・・コンベア軌道
３５・・・処理搬送路
３６・・・復帰路
３６ａ・・・下方復帰領域
３６ｂ・・・接続領域
４０・・・蒸気噴出器
４１・・・蒸気噴出ノズル
４２・・・蒸気供給源
４３・・・エアー供給源
４４・・・ノズル側ヒーター（蒸気及びエアー加熱手段）
４５・・・温度センサー
４６・・・配管
５０・・・エアー噴出器
５１・・・エアノズル
６０・・・コンベア用ヒーター
７０・・・コンベア用温度センサー
８０・・・仕切り部材
９０・・・制御装置
Ｃ・・・容器
Ｃｂ・・・容器本体
Ｃｆ・・・容器フランジ LIST OF SYMBOLS 10 Steam processing device 20 Container holder 21 Receiving recess 22 Flange support 30 Conveyor 31 Chain 32 Sprocket 33 Holder support member 34 Conveyor track 35 Processing transport path 36 Return path 36a Lower return area 36b Connection area 40 Steam ejector 41 Steam ejection nozzle 42 Steam supply source 43 Air supply source 44 Nozzle side heater (steam and air heating means)
Reference Signs List 45: Temperature sensor 46: Pipe 50: Air ejector 51: Air nozzle 60: Conveyor heater 70: Conveyor temperature sensor 80: Partition member 90: Control device C: Container Cb: Container body Cf: Container flange

Claims

コンベアで搬送される被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出する蒸気処理装置による被搬送物の蒸気処理方法であって、
前記蒸気処理装置は、容器を保持する容器ホルダと、前記容器ホルダに保持された状態の容器を搬送する前記コンベアと、前記コンベアの処理搬送路上の被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出するように設置された蒸気噴出器と、前記コンベアを加熱するコンベア用ヒーターとを備え、
前記容器ホルダは、容器本体を受容可能な受容凹部と、容器本体の外周において容器フランジを支持する環状のフランジ支持部とを有し、
前記蒸気処理装置は、未シール状態の容器内に充填された食品に対して過熱水蒸気を噴出して加熱する食品加熱装置であり、
前記コンベアで搬送される被搬送物に対して前記蒸気噴出器から過熱水蒸気を噴出する蒸気処理工程の前に、前記コンベア用ヒーターによって前記コンベアを加熱するコンベア加熱工程を実施し、
前記蒸気処理工程において、前記受容凹部によって容器本体を受容するとともに前記フランジ支持部によって容器本体の外周において容器フランジを支持した状態の容器を前記コンベアによって搬送し、前記コンベアの処理搬送路上の容器内の食品に対して過熱水蒸気を噴出することを特徴とする蒸気処理方法。 A method for steam treating an object by a steam treatment device that ejects superheated steam onto the object being conveyed by a conveyor, comprising the steps of:
The steam treatment device includes a container holder for holding a container , the conveyor for transporting the container held by the container holder, a steam ejector installed to eject superheated steam onto an object on a treatment transport path of the conveyor, and a conveyor heater for heating the conveyor,
the container holder has a receiving recess capable of receiving a container body and an annular flange support portion that supports a container flange on an outer periphery of the container body;
The steam treatment device is a food heating device that heats food filled in an unsealed container by ejecting superheated steam thereto,
a conveyor heating step of heating the conveyor by the conveyor heater before a steam treatment step of ejecting superheated steam from the steam ejector onto the object being transported by the conveyor;
A steam processing method characterized in that, in the steam processing step, a container body is received in the receiving recess and a container flange is supported on the outer periphery of the container body by the flange support portion, the container is transported by the conveyor, and superheated steam is sprayed onto food in the container on the processing transport path of the conveyor.

前記コンベア加熱工程では、前記コンベアを走行駆動させた状態で前記コンベア用ヒーターによって前記コンベアを加熱することを特徴とする請求項１に記載の蒸気処理方法。 The steam treatment method according to claim 1, characterized in that in the conveyor heating step, the conveyor is heated by the conveyor heater while the conveyor is driven to travel.

前記蒸気処理装置は、前記コンベアの温度を測定するコンベア用温度センサーを備え、
前記コンベア加熱工程において前記コンベア用温度センサーによって測定された温度値が所定値に達した場合に、前記蒸気処理工程を開始することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の蒸気処理方法。 The steam treatment device includes a conveyor temperature sensor for measuring a temperature of the conveyor,
3. The steam treatment method according to claim 1, wherein the steam treatment step is started when a temperature value measured by the conveyor temperature sensor in the conveyor heating step reaches a predetermined value.

前記蒸気処理装置は、前記コンベア用ヒーターと前記コンベア用温度センサーとに接続された制御装置を備え、
前記蒸気処理工程において、前記制御装置は、前記コンベア用温度センサーによって測定された前記コンベアの温度値を基に、前記コンベア用ヒーターの出力を制御し、前記コンベアの温度を所定値以上に維持することを特徴とする請求項３に記載の蒸気処理方法。 The steam treatment device includes a control device connected to the conveyor heater and the conveyor temperature sensor,
4. The steam treatment method according to claim 3, wherein in the steam treatment step, the control device controls the output of the conveyor heater based on the temperature value of the conveyor measured by the conveyor temperature sensor, thereby maintaining the temperature of the conveyor at or above a predetermined value.

前記蒸気噴出器は、蒸気供給源と、前記コンベア側に向けて過熱水蒸気を噴出するように設置された蒸気噴出ノズルと、前記蒸気供給源および前記蒸気噴出ノズルを接続する配管とを有し、
前記蒸気処理装置は、前記蒸気噴出ノズルを加熱するノズル加熱手段を備え、
前記蒸気処理工程の前に、前記ノズル加熱手段によって前記蒸気噴出ノズルを加熱するノズル加熱工程を実施することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の蒸気処理方法。 the steam ejector includes a steam supply source, a steam ejection nozzle installed so as to eject superheated steam toward the conveyor, and a pipe connecting the steam supply source and the steam ejection nozzle;
The steam treatment device includes a nozzle heating means for heating the steam ejection nozzle,
5. The steam processing method according to claim 1, further comprising a nozzle heating step of heating the steam ejection nozzle by the nozzle heating means before the steam processing step.

前記蒸気噴出器は、蒸気供給源と、前記コンベア側に向けて過熱水蒸気を噴出するように設置された蒸気噴出ノズルと、前記蒸気供給源および前記蒸気噴出ノズルを接続する配管とを有し、
前記蒸気処理装置は、前記蒸気噴出ノズルを加熱するノズル加熱手段を備え、
前記ノズル加熱手段は、前記配管に接続されたエアー供給源およびノズル側ヒーターを有し、前記エアー供給源から供給されたエアーを前記ノズル側ヒーターによって加熱することで生成したホットエアーを前記蒸気噴出ノズルに供給して加熱するものであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の蒸気処理方法。 the steam ejector includes a steam supply source, a steam ejection nozzle installed so as to eject superheated steam toward the conveyor, and a pipe connecting the steam supply source and the steam ejection nozzle;
The steam treatment device includes a nozzle heating means for heating the steam ejection nozzle,
6. The steam processing method according to claim 1, wherein the nozzle heating means has an air supply source and a nozzle side heater connected to the piping, and supplies hot air generated by heating air supplied from the air supply source by the nozzle side heater to the steam ejection nozzle for heating.

前記蒸気処理工程の前に、前記ノズル加熱手段によって前記蒸気噴出ノズルを加熱するノズル加熱工程を実施し、
前記ノズル加熱工程では、前記コンベアを走行駆動させた状態で、前記蒸気噴出ノズルからホットエアーを排出するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の蒸気処理方法。 a nozzle heating step of heating the steam ejection nozzle by the nozzle heating means before the steam treatment step;
7. The steam treatment method according to claim 6, wherein the nozzle heating step is configured to discharge hot air from the steam ejection nozzle while the conveyor is being driven to travel.

前記ノズル側ヒーターは、前記蒸気供給源と前記蒸気噴出ノズルとの間に配置され、
前記蒸気処理工程においては、前記蒸気供給源から供給された蒸気を前記ノズル側ヒーターによって加熱して過熱水蒸気を生成し、当該過熱水蒸気を前記蒸気噴出ノズルから被搬送物に対して噴出することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の蒸気処理方法。 the nozzle side heater is disposed between the steam supply source and the steam ejection nozzle,
8. The steam treatment method according to claim 6, wherein in the steam treatment step, steam supplied from the steam supply source is heated by the nozzle-side heater to generate superheated steam, and the superheated steam is sprayed from the steam spray nozzle toward the transported object.

前記ノズル側ヒーターの下流側には、温度センサーが設置され、
前記蒸気処理工程においては、前記温度センサーによって過熱水蒸気の温度を計測するとともに、
前記ノズル加熱工程においては、前記温度センサーによって前記蒸気噴出ノズルに供給するホットエアーの温度を計測することを特徴とする請求項８に記載の蒸気処理方法。 A temperature sensor is installed downstream of the nozzle-side heater,
In the steam treatment step, the temperature of the superheated steam is measured by the temperature sensor,
9. The steam processing method according to claim 8, wherein in the nozzle heating step, the temperature of the hot air supplied to the steam ejection nozzle is measured by the temperature sensor.

コンベアで搬送される被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出する蒸気処理装置であって、
容器を保持する容器ホルダと、前記容器ホルダに保持された状態の容器を搬送する前記コンベアと、前記コンベアの処理搬送路上の被搬送物に対して過熱水蒸気を噴出するように設置された蒸気噴出器と、前記コンベアを加熱するためのコンベア用ヒーターとを備え、
前記容器ホルダは、容器本体を受容可能な受容凹部と、容器本体の外周において容器フランジを支持する環状のフランジ支持部とを有し、
前記蒸気処理装置は、未シール状態の容器内に充填された食品に対して過熱水蒸気を噴出して加熱する食品加熱装置であり、
前記蒸気噴出器は、前記受容凹部によって容器本体を受容するとともに前記フランジ支持部によって容器本体の外周において容器フランジを支持した状態の容器を前記コンベアによって搬送し、前記コンベアの処理搬送路上の容器内の食品に対して過熱水蒸気を噴出するように構成されていることを特徴とする蒸気処理装置。 A steam treatment device that ejects superheated steam onto an object being transported by a conveyor,
the conveyor includes a container holder for holding a container, the conveyor for transporting the container held by the container holder, a steam ejector installed to eject superheated steam onto an object on a treatment transport path of the conveyor, and a conveyor heater for heating the conveyor;
the container holder has a receiving recess capable of receiving a container body and an annular flange support portion that supports a container flange on an outer periphery of the container body;
The steam treatment device is a food heating device that heats food filled in an unsealed container by ejecting superheated steam thereto,
The steam ejector is configured to receive a container body in the receiving recess and support a container flange on the outer periphery of the container body by the flange support portion, transport the container by the conveyor, and eject superheated steam onto food in the container on the processing and transport path of the conveyor.