JP7491825B2

JP7491825B2 - 衣類乾燥機

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Publication number: JP7491825B2
Application number: JP2020204260A
Authority: JP
Inventors: 召航温
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2020-12-09
Filing date: 2020-12-09
Publication date: 2024-05-28
Anticipated expiration: 2040-12-09
Also published as: JP2022091428A

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

例えば特許文献１に開示されている洗濯乾燥機は、衣類を乾燥する衣類乾燥機の一例であり、衣類を収容する乾燥槽に乾燥風路が接続された構成となっている。乾燥風路内には、ヒートポンプ機構を構成する蒸発器や凝縮器が収容されている。蒸発器は、乾燥風路内を流れる空気と熱交換することにより、当該空気を除湿する。凝縮器は、乾燥風路内を流れる空気と熱交換することにより、当該空気を加熱する。これにより、乾燥槽内の空気は、乾燥風路を通して循環される過程で除湿よび加熱され、温風化されて乾燥槽内に戻される。衣類乾燥機は、このように乾燥槽内の空気を循環することにより、乾燥槽内の衣類を乾燥する乾燥行程を実行可能となっている。

特開２００５－２２４４９２号公報

ところで、乾燥風路を通して循環される空気には、例えば、衣類から発生したリントや塵埃などといった異物が含まれている。そのため、この種の衣類乾燥機においては、蒸発器や凝縮器よりも上流側に、乾燥風路内を流れる空気に含まれる異物を捕獲する乾燥フィルタを備えるようにしている。この構成によれば、蒸発器や凝縮器に異物が到達してしまうことを乾燥フィルタによって抑制することができる。

そして、このように乾燥風路に備えられる乾燥フィルタにおいては、捕獲した異物が蓄積して詰まってしまうという課題がある。特に、例えば、乾燥フィルタの清掃などのメンテナンスが長期間にわたって行われていない場合や、衣類から発生するリントなどの異物が多量である場合などには、乾燥フィルタが異物で詰まってしまう可能性が高くなる。

そして、乾燥フィルタが異物で詰まってしまうと、その乾燥フィルタが風路抵抗となってしまい、乾燥風路内において空気が流れにくくなる。そして、乾燥風路内を流れる空気と蒸発器および凝縮器との熱交換効率が低下してしまい、凝縮器が過剰に高温となった状態つまり過熱状態となってしまう場合がある。

このような現象つまり凝縮器が過熱状態となる現象が発生した場合には、圧縮機の駆動を停止して、凝縮器の過熱を抑制する必要がある。しかしながら、乾燥行程において、いったん圧縮機の駆動を停止してしまうと、その後に圧縮機の駆動を再開したとしても、蒸発器による冷却や凝縮器による加熱を良好に行うことができない場合があり、また、乾燥風路内を流れる空気と蒸発器や凝縮器との熱交換を良好に行うことができない場合がある。つまり、乾燥行程の途中に圧縮機の駆動を停止してしまうと、その後に圧縮機の駆動を再開したとしても、衣類の乾燥を良好に行うことができない場合がある。そのため、乾燥行程の途中において圧縮機の駆動を停止することは極力避けることが好ましい。

そこで、乾燥行程の途中において凝縮器の過熱状態が発生するような場合であっても、圧縮機の駆動を停止することなく衣類の乾燥を続行できるようにした衣類乾燥機を提供する。

本実施形態に係る衣類乾燥機は、外郭を構成する筐体と、前記筐体内に設けられ、衣類を収容する乾燥槽と、圧縮機、凝縮器、減圧器、蒸発器を有するヒートポンプ機構と、前記乾燥槽に設けられている空気流出口と空気流入口との間を接続する風路であって、前記空気流出口側に前記蒸発器が収容され、前記空気流入口側に前記凝縮器が収容されている乾燥風路と、前記乾燥風路のうち前記蒸発器よりも前記空気流出口側に設けられている導通口に接続されている圧縮機収容部と、前記凝縮器の温度を検知する温度検知部と、前記乾燥風路のうち前記導通口よりも前記空気流出口側に設けられている排気口と、前記導通口の開閉および前記排気口の開閉を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記温度検知部によって検知される前記凝縮器の温度が所定温度を超えていない場合には、前記導通口を閉塞するとともに前記排気口を閉塞することにより、前記乾燥槽内の空気を前記乾燥風路を通して循環させ、前記温度検知部によって検知される前記凝縮器の温度が前記所定温度を超えた場合には、前記導通口を開放するとともに前記排気口を開放することにより、前記筐体内の空気を前記圧縮機収容部内に吸い込み、その吸い込んだ空気を前記導通口から前記乾燥風路内に導入し、その導入した空気を前記排気口から排出することに伴い、前記圧縮機によって加熱された空気を前記蒸発器に供給する。

第１実施形態に係る洗濯乾燥機の構成例を概略的に示すものであって、通常制御の実行時における状態例を示す図第１実施形態に係る洗濯乾燥機の構成例を概略的に示すものであって、特別制御の実行時における状態例を示す図第１実施形態に係るヒートポンプ機構の構成例を概略的に示す図第１実施形態に係る洗濯乾燥機の制御系の構成例を概略的に示すブロック図第２実施形態に係る洗濯乾燥機の制御例を概略的に示すフローチチャート本実施形態の変形例に係る導通口の構成例を概略的に示す図本実施形態の変形例に係る吸込口の構成例を概略的に示す図

以下、衣類乾燥機に係る複数の実施形態について図面を参照ながら説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

（第１実施形態）
図１および図２に例示する洗濯乾燥機１は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、衣類を洗う洗い処理、衣類をすすぐすすぎ処理、衣類を脱水する脱水処理、衣類を乾燥する乾燥処理を施すことが可能な衣類乾燥機の一例である。また、洗濯乾燥機１は、回転槽の回転中心軸が水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びる、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。

洗濯乾燥機１は、その外郭を構成する矩形箱状の筐体２の内部に、衣類を洗浄したり乾燥したりするための衣類処理槽３を備えている。衣類処理槽３は、衣類を収容することが可能な乾燥槽の一例である。衣類処理槽３は、有底円筒状の水槽の内部に、同じく有底円筒状の図示しないドラムを回転可能に備えた構成である。ドラムの周壁には多数の小孔が設けられており、また、ドラムの内周面には、衣類をかき上げるための複数のバッフルが設けられている。

また、衣類処理槽３の前面開口部は、筐体２の前面に設けられた図示しないドアによって開閉可能となっている。使用者は、このドアを開くことにより、衣類処理槽３の前面開口部を通して当該衣類処理槽３内に衣類を収容したり、あるいは、当該衣類処理槽３内から衣類を取り出したりすることができる。また、衣類処理槽３の背面の中央部には、上述したドラムを回転させるための図示しないドラムモータが設けられている。

また、洗濯乾燥機１は、衣類処理槽３内に水を供給するための図示しない給水部、および、衣類処理槽３内の水を機外に排出するための図示しない排水部を備えている。給水部は、例えば水道などの図示しない水源から衣類処理槽３に延びる給水経路の途中に給水弁や注水ケースなどを備えた構成となっている。注水ケースには、例えば洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤を自動で投入するための自動投入部、衣類処理剤を手動で投入するための手動投入部などが設けられている。また、排水部は、衣類処理槽３の底部から機外に延びる排水経路の途中に排水弁などを備えた構成となっている。

また、衣類処理槽３には、空気流出口３ａおよび空気流入口３ｂが設けられている。空気流出口３ａは、例えば、衣類処理槽３の上面の前部に設けられている。また、空気流入口３ｂは、例えば、衣類処理槽３の後面の上部に設けられている。なお、衣類処理槽３における空気流出口３ａおよび空気流入口３ｂの位置は、適宜変更して実施することができる。

また、洗濯乾燥機１は、乾燥風路４を備えている。乾燥風路４は、衣類処理槽３に設けられている空気流出口３ａと空気流入口３ｂとの間を連通接続している。また、洗濯乾燥機１は、周知のヒートポンプ機構５を備えている。

図３に例示するように、ヒートポンプ機構５は、圧縮機５ａ、凝縮器５ｂ、減圧器５ｃ、蒸発器５ｄを冷媒管５ｅによってサイクル接続した周知の冷凍サイクルを構成している。このうち、熱交換器を構成する凝縮器５ｂおよび蒸発器５ｄは、図１に例示するように、乾燥風路４の内部に配置されている。

また、乾燥風路４には、循環送風機６が備えられている。循環送風機６は、衣類処理槽３内の空気を、乾燥風路４を通して循環させるものである。この循環送風機６が駆動されることにより、図１に矢印Ａで例示するように、衣類処理槽３内の空気は、空気流出口３ａから乾燥風路４内に導入されて、空気流出口３ａ側である風上側から空気流入口３ｂ側である風下側に向かって流れて、空気流入口３ｂから衣類処理槽３内に戻されるようになっている。即ち、循環送風機６が駆動されることにより、衣類処理槽３内の空気は、乾燥風路４を介して循環される。

そして、乾燥風路４内において、蒸発器５ｄは、衣類処理槽３の空気流出口３ａ側、つまり、乾燥風路４内の風上側に収容されている。一方、凝縮器５ｂは、衣類処理槽３の空気流入口３ｂ側、つまり、乾燥風路４内の風下側に収容されている。即ち、乾燥風路４内において、蒸発器５ｄは、凝縮器５ｂよりも風上側に配置されている。

蒸発器５ｄは、除湿部の一例であり、乾燥風路４内を空気流出口３ａ側から空気流入口３ｂ側、つまり、風上側から風下側に向かって流れる空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。一方、凝縮器５ｂは、加熱部の一例であり、乾燥風路４内を空気流出口３ａ側から空気流入口３ｂ側、つまり、風上側から風下側に向かって流れる空気を加熱する加熱手段として機能する。

また、乾燥風路４には、導通口７が設けられている。導通口７は、乾燥風路４のうち蒸発器５ｄよりも空気流出口３ａ側、つまり、乾燥風路４内の風上側に設けられている。また、この導通口７には、当該導通口７を開閉する導通口ダンパ７ａが備えられている。

そして、洗濯乾燥機１は、この導通口７に接続されている圧縮機収容部８を備えている。圧縮機収容部８内には、上述した圧縮機５ａが収容されている。また、この圧縮機収容部８には、導通口７とは反対側に吸込口９が設けられている。圧縮機収容部８内には、この吸込口９を通して、筐体２内の空気を吸い込むことが可能となっている。

また、乾燥風路４には、乾燥フィルタ１０が設けられている。乾燥フィルタ１０は、乾燥風路４内を流れる空気に含まれる例えば糸くずや塵埃などの異物を捕獲する。この場合、乾燥フィルタ１０は、乾燥風路４のうち導通口７よりも空気流出口３ａ側、つまり、乾燥風路４内の風上側に設けられている。乾燥風路４内を流れる空気には、衣類処理槽３内の衣類から発生した例えば糸くずや塵埃などの異物が含まれる。よって、乾燥フィルタ１０は、衣類処理槽３内の衣類から発生した異物を捕獲することが可能となっている。

また、乾燥風路４には、排気口１１が設けられている。排気口１１は、乾燥風路４のうち導通口７や乾燥フィルタ１０よりも空気流出口３ａ側、つまり、乾燥風路４内の風上側に設けられている。また、この排気口１１には、当該排気口１１を開閉する排気口ダンパ１１ａが備えられている。また、この排気口１１には、当該排気口１１から排出される空気に含まれる異物を捕獲する排気口フィルタ１１ｂが備えられている。本実施形態では、この排気口フィルタ１１ｂのメッシュサイズは、上述した乾燥フィルタ１０のメッシュサイズよりも粗くなっている。よって、排気口フィルタ１１ｂは、乾燥フィルタ１０に比べ、例えば糸くずや塵埃などの異物が詰まりにくくなっている。

また、洗濯乾燥機１は、例えば周知のサーミスタなどで構成される温度検知センサ１２を備えている。温度検知センサ１２は、温度検知部の一例であり、この場合、凝縮器５ｂの温度を検知可能となっている。

次に、洗濯乾燥機１の制御系の構成例について説明する。図４に例示する制御装置２０は、制御部の一例であり、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されている。制御装置２０は、制御プログラムや各種の設定情報に基づいて、洗濯乾燥機１の動作全般を制御する。制御装置２０には、図示しない給水弁、排水弁、ドラムモータなどが接続されている。また、制御装置２０には、上述した循環送風機６、導通口ダンパ７ａ、排気口ダンパ１１ａ、温度検知センサ１２などが接続されている。

制御装置２０は、導通口ダンパ７ａの駆動を制御することにより、導通口７の開閉を制御すること、換言すれば、導通口７の開度を調整することが可能である。また、制御装置２０は、排気口ダンパ１１ａの駆動を制御することにより、排気口１１の開閉を制御すること、換言すれば、排気口１１の開度を調整することが可能である。また、制御装置２０は、導通口ダンパ７ａおよび排気口ダンパ１１ａの駆動制御、換言すれば、導通口７および排気口１１の開閉制御を、温度検知センサ１２によって検知される凝縮器５ｂの温度に基づいて行うことが可能となっている。

即ち、制御装置２０は、乾燥行程の途中において、温度検知センサ１２によって検知される凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔを超えていない場合には、通常制御を実行する。この通常制御では、制御装置２０は、圧縮機５ａおよび循環送風機６の駆動を継続しながら、図１に例示するように、導通口ダンパ７ａによって導通口７を閉塞するとともに、排気口ダンパ１１ａによって排気口１１を閉塞する。これにより、制御装置２０は、図１に矢印Ａで例示するように、衣類処理槽３内の空気を、乾燥風路４を通して循環させる。

一方、制御装置２０は、乾燥行程の途中において、温度検知センサ１２によって検知される凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔを超えた場合には、特別制御を実行する。この特別制御では、制御装置２０は、圧縮機５ａおよび循環送風機６の駆動を継続しながら、図２に例示するように、導通口ダンパ７ａを開いて導通口７を開放するとともに、排気口ダンパ１１ａを開いて排気口１１を開放する。これにより、制御装置２０は、図２に矢印Ｂで例示するように、筐体２内の空気を吸込口９から圧縮機収容部８内に吸い込み、その吸い込んだ空気を導通口７から乾燥風路４内に導入し、その導入した空気を衣類処理槽３を経由させた上で排気口１１から乾燥風路４の外部に排出する。

ここで、乾燥風路４に乾燥フィルタ１０を備えている洗濯乾燥機１によれば、乾燥フィルタ１０において捕獲した異物が当該乾燥フィルタ１０に蓄積して詰まってしまうことが懸念される。そして、乾燥フィルタ１０が異物で詰まってしまうと、その乾燥フィルタ１０が風路抵抗となってしまい、乾燥風路４内において空気が流れにくくなる。そして、乾燥風路４内を流れる空気と蒸発器５ｄおよび凝縮器５ｂとの熱交換効率が低下してしまい、凝縮器５ｂが過剰に高温となった状態つまり過熱状態となってしまう場合がある。なお、凝縮器５ｂの過熱状態は、例えば９０度以上の高温となった状態である。

そこで、本実施形態では、上述した所定温度Ｔとして、凝縮器５ｂが過熱状態となる手前の温度、例えば８５度が設定されている。そのため、上述した制御装置２０による制御によれば、乾燥行程の途中において凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔを超えない限りは、通常制御が継続され、これにより、衣類処理槽３内の空気が乾燥風路４を通して循環されて衣類処理槽３内の衣類の乾燥が行われる。つまり、通常の乾燥動作が行われる。

しかし、乾燥行程の途中において凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔを超えるような場合には、通常制御から特別制御に切り換えられ、これにより、筐体２内の空気が吸込口９から圧縮機収容部８内に吸い込まれ、その吸い込まれた空気が導通口７から乾燥風路４内に導入され、その導入された空気が衣類処理槽３を経由した上で排気口１１から乾燥風路４の外部に排出されるようになる。これにより、筐体２内の比較的低温の空気を圧縮機収容部８内の高温の圧縮機５ａによって加熱して乾燥風路４内ひいては衣類処理槽３内に供給することができるようになり、筐体２内の比較的低温の空気を導入しながらも、衣類処理槽３内に温かい空気を供給して衣類の乾燥を継続することができる。また、筐体２内の比較的低温の空気を圧縮機収容部８内の高温の圧縮機５ａに接触させることによって、当該圧縮機５ａの冷却を図ることができる。また、筐体２内の比較的低温の空気を乾燥風路４内に導入することにより、凝縮器５ｂの冷却も図ることができる。

また、圧縮機５ａの駆動を停止しない場合、ヒートポンプ機構５における冷媒の循環が継続されることから、蒸発器５ｄの冷却が継続される。そのため、冷却が継続される蒸発器５ｄに対し温かい空気を供給して熱交換を行い続けないと、蒸発器５ｄから圧縮機５ａに液状のままの冷媒が流れてしまうことが懸念される。圧縮機５ａに液状の冷媒が流入すると、当該圧縮機５ａによる冷媒の圧縮効率が低下してしまうため、好ましくない。上述した制御装置２０による特別制御によれば、高温の圧縮機５ａによって加熱された空気を蒸発器５ｄに供給することができ、従って、凝縮器５ｂが過熱状態となるような状態において圧縮機５ａの駆動を継続したとしても、蒸発器５ｄにおける熱交換を行うことができる。よって、圧縮機５ａに液状の冷媒が流入してしまうことを回避することができる。

以上に例示した洗濯乾燥機１によれば、乾燥行程の途中において凝縮器５ｂの過熱状態が発生するような場合には、衣類処理槽３内の空気を乾燥風路４を介して循環させる通常制御を継続するのではなく、通常制御から特別制御に切り換えて、筐体２内の比較的低温の空気を取り込み、その取り込んだ空気を圧縮機５ａで加熱して蒸発器５ｄに供給するようにした。これにより、圧縮機５ａの駆動を継続したとしても、蒸発器５ｄにおける熱交換を継続することができ、圧縮機５ａに液状の冷媒が流入することを回避することができる。よって、乾燥行程の途中において凝縮器５ｂの過熱状態が発生するような場合であっても、圧縮機５ａの駆動を停止することなく衣類の乾燥を続行することができる。

また、洗濯乾燥機１によれば、排気口１１から排出される空気に含まれる異物を捕獲する排気口フィルタ１１ｂを備えている。この構成によれば、排気口１１から空気が排出される特別制御において、乾燥風路４の外部に異物が排出されてしまうことを抑制することができる。

また、洗濯乾燥機１によれば、排気口フィルタ１１ｂのメッシュサイズは、乾燥フィルタ１０のメッシュサイズよりも粗くなっている。この構成によれば、排気口フィルタ１１ｂを詰まりにくくすることができ、特別制御における排気口１１からの排気を良好に行うことができる。

また、洗濯乾燥機１によれば、導通口７を開閉する導通口ダンパ７ａ、および、排気口１１を開閉する排気口ダンパ１１ａを備えている。この構成によれば、導通口７の開閉制御および排気口１１の開閉制御を、それぞれ別個に精度良く行うことができる。

また、洗濯乾燥機１によれば、圧縮機収容部８は、筐体２内の空気を吸い込む吸込口９を有している。この構成によれば、特別制御において、筐体２内の空気を圧縮機収容部８内ひいては乾燥風路４内に効率良く導入することができる。

（第２実施形態）
第２実施形態では、制御装置２０は、風量調整制御を実行可能に構成されている。この風量調整制御は、温度検知センサ１２によって検知される凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔを超えた後において、つまり、上述した特別制御の実行中において、温度検知センサ１２によって検知される凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔよりも低くなった場合に、排気口１１から排出する空気の量を減少させるようにした制御である。

即ち、図５に例示するように、制御装置２０は、特別制御を開始すると（Ｓ１）、排気口ダンパ１１ａを開いて排気口１１を全開状態とする（Ｓ２）。なお、制御装置２０は、特別制御の開始当初から排気口１１を全開状態としている場合には、そのまま全開状態を維持する。そして、制御装置２０は、圧縮機５ａの駆動周波数を通常の駆動周波数から所定の最低周波数、例えば、４０Ｈｚまで低下させる（Ｓ３）。なお、圧縮機５ａの通常の駆動周波数は、例えば７５Ｈｚであるが、実行中の乾燥運転のモードや周囲環境の温度などに応じて変動する場合がある。また、最低周波数は、通常の駆動周波数よりも低い周波数において適宜変更して設定することができる。

そして、制御装置２０は、所定条件が満たされたか否かを監視する（Ｓ４）。この場合、所定条件は、条件１：「凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔ、例えば、８５度以上である状態が所定時間、例えば、５分以上継続した場合」、または、条件Ｂ：「凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔよりも高い温度、例えば、８８度を超えた場合」である。そして、制御装置２０は、所定条件が満たされた場合、つまり、条件Ａまたは条件Ｂのうち何れかの条件が満たされた場合には（Ｓ４：ＹＥＳ）、排気口ダンパ１１ａを閉じる方向に回動させて排気口１１を半開状態とする（Ｓ５）。なお、半開状態における排気口１１の開度は、全開状態における排気口１１の開度の１／２の大きさである。

そして、制御装置２０は、排気口１１を半開状態としてから所定時間、例えば１分が経過したか否かを監視する（Ｓ６）。そして、制御装置２０は、排気口１１を半開状態としてから所定時間が経過すると（Ｓ６：ＹＥＳ）、凝縮器５ｂの温度を再検知する（Ｓ７）。

そして、制御装置２０は、再検知した凝縮器５ｂの温度が所定の第１温度帯内の温度である場合には（Ｓ８：ＹＥＳ）、排気口ダンパ１１ａを開く方向に回動させて排気口１１を全開状態とする（Ｓ９）。なお、この場合、第１温度帯は、８５度以上つまり所定温度Ｔ以上の温度範囲が設定されている。また、第１温度帯の上限値は、設定しなくてもよいし、８５度よりも高い温度において適宜変更して設定することができる。

また、制御装置２０は、再検知した凝縮器５ｂの温度が所定の第２温度帯内の温度である場合には（Ｓ１０：ＹＥＳ）、排気口１１を半開状態のまま維持する（Ｓ１１）。なお、この場合、第２温度帯は、７５度以上８５度未満の温度範囲が設定されている。

また、制御装置２０は、再検知した凝縮器５ｂの温度が所定の第３温度帯内の温度である場合には（Ｓ１２：ＹＥＳ）、さらに排気口ダンパ１１ａを閉じる方向に回動させて排気口１１の開度を全開状態の例えば１／４の大きさに調整する（Ｓ１３）。なお、この場合、第３温度帯は、７５度未満の温度範囲が設定されている。また、第３温度帯の下限値は、設定しなくてもよいし、７５度よりも低い温度において適宜変更して設定することができる。また、このステップＳ１３においては、排気口１１の開度は、全開状態の１／４の大きさに限られるものではなく、少なくとも全開状態の１／２の大きさよりも小さい開度において適宜変更して設定することができる。

以上の通り、制御装置２０は、温度検知センサ１２によって検知される凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔを超えた後において、温度検知センサ１２によって再検知される凝縮器５ｂの温度が所定温度Ｔよりも低くなると、排気口１１から排出する空気の量を減少させる風量調整制御、つまり、排気口１１の開度を減少させる制御を行う。

ここで、凝縮器５ｂの温度が低くなると、衣類処理槽３内に供給される空気の温度が低下して衣類の乾燥効率が悪化することが懸念される。上述した風量調整制御によれば、特別制御の実行中において凝縮器５ｂの温度が低くなるような場合には、排気口１１の開度を減少させるように調整することによって、当該排気口１１から排出される空気の量を減少させることができる。よって、凝縮器５ｂの温度が低くなったとしても、衣類処理槽３内に供給される空気の温度が低下することを抑制することができる。

なお、上述した第１温度帯、第２温度帯、第３温度帯のそれぞれの温度範囲は、適宜変更して設定することができる。

（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形や拡張を行うことができる。例えば、衣類乾燥機は、上述した複数の実施形態を適宜組み合わせた構成としてもよい。

また、導通口７の大きさや形状、吸込口９の大きさや形状は、適宜変更して実施することができる。例えば図６に例示するように、導通口７は、格子状に形成された縦リブ７Ｒａおよび横リブ７Ｒｂを備える構成としてもよい。この構成によれば、導通口７を通過する空気に含まれる異物を縦リブ７Ｒａや横リブ７Ｒｂに引っ掛けることができ、異物が乾燥風路４内に進入してしまうことを抑制することができる。

また、図７に例示するように、吸込口９は、少なくとも縦リブ９Ｒａを備える構成としてもよい。この構成によれば、例えば作業者の指が吸込口９を通して圧縮機収容部８内に入り込んでしまうことを縦リブ９Ｒａによって抑制することができる。なお、吸込口９は、少なくとも横リブを備える構成としてもよいし、縦リブ９Ｒａおよび横リブを備える構成としてもよい。

また、制御装置２０は、通常制御から特別制御に切り換えた場合には、そのことを報知するように構成してもよい。また、このような報知動作は、例えば、洗濯乾燥機１が備える図示しない操作パネルの画面に情報を表示することで行うことができる。また、操作パネルの画面に表示する情報は、例えば、「通常制御から特別制御に切り換えました。」といった単に処理内容をそのまま伝えるような情報であってもよいし、このような情報に基づき加工した情報、例えば、「乾燥フィルタが詰まっています。」といった情報や「乾燥フィルタを清掃してください。」といった情報であってもよい。つまり、通常制御から特別制御に切り換えた理由を示す情報や、通常制御から特別制御に切り換えた場合に行うことが推奨される作業を示す情報などであってもよい。また、制御装置２０は、外部の情報処理端末などとの通信機能を有する場合には、外部の情報処置端末などに情報を送信する構成としてもよい。

また、洗濯乾燥機１は、吸込口９にもダンパを備える構成としてもよい。また、洗濯乾燥機１は、導通口ダンパ７ａや排気口ダンパ１１ａを備えない構成としてもよい。また、導通口７や排気口１１を開閉する構成要素は、例えば、シャッターなどであってもよい。また、洗濯乾燥機１は、導通口７、吸込口９、排気口１１に、それぞれ空気の流れを促進するための送風ファンを備えた構成としてもよい。また、洗濯乾燥機１は、圧縮機収容部８における導通口７と吸込口９の高さを異ならせた構成としてもよい。この構成によれば、圧縮機収容部８内における空気の流路長を長くすることができ、圧縮機５ａに対する空気の接触を促進して当該圧縮機５ａの冷却を効率良く行うことができる。

また、洗濯乾燥機１は、圧縮機５ａの周囲に放熱部を備えた構成としてもよい。この構成によれば、例えば、筐体２内から圧縮機収容部８内に導入された空気による圧縮機５ａの冷却作用を放熱部によって補助することができ、圧縮機５ａの冷却を一層効率良く行うことができる。なお、放熱部は、例えば、周知の放熱材などであってもよいし、放熱用のフィン構造を有する部材などであってもよい。

また、本実施形態は、衣類処理槽内の空気を循環させる循環風路を備える構成の衣類乾燥機であれば、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機に限らず、例えば縦軸型の洗濯乾燥機など、その他のタイプの装置にも適用することができる。また、本実施形態は、例えば、衣類の消臭、脱臭、除菌、漂白など、衣類に対して何らかの処理を施す機能を有する衣類乾燥機にも適用することができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、２は筐体、３は衣類処理槽（乾燥槽）、３ａは空気流出口、３ｂは空気流入口、４は乾燥風路、５はヒートポンプ機構、５ａは圧縮機、５ｂは凝縮器、５ｃは減圧器、５ｄは蒸発器、７は導通口、７ａは導通口ダンパ、８は圧縮機収容部、９は吸込口、１０は乾燥フィルタ、１１は排気口、１１ａは排気口ダンパ、１１ｂは排気口フィルタ、１２は温度検知センサ（温度検知部）、２０は制御装置（制御部）、を示す。

Claims

外郭を構成する筐体と、
前記筐体内に設けられ、衣類を収容する乾燥槽と、
圧縮機、凝縮器、減圧器、蒸発器を有するヒートポンプ機構と、
前記乾燥槽に設けられている空気流出口と空気流入口との間を接続する風路であって、前記空気流出口側に前記蒸発器が収容され、前記空気流入口側に前記凝縮器が収容されている乾燥風路と、
前記乾燥風路のうち前記蒸発器よりも前記空気流出口側に設けられている導通口に接続されている圧縮機収容部と、
前記凝縮器の温度を検知する温度検知部と、
前記乾燥風路のうち前記導通口よりも前記空気流出口側に設けられている排気口と、
前記導通口の開閉および前記排気口の開閉を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記温度検知部によって検知される前記凝縮器の温度が所定温度を超えていない場合には、前記導通口を閉塞するとともに前記排気口を閉塞することにより、前記乾燥槽内の空気を前記乾燥風路を通して循環させ、
前記温度検知部によって検知される前記凝縮器の温度が前記所定温度を超えた場合には、前記導通口を開放するとともに前記排気口を開放することにより、前記筐体内の空気を前記圧縮機収容部内に吸い込み、その吸い込んだ空気を前記導通口から前記乾燥風路内に導入し、その導入した空気を前記排気口から排出することに伴い、前記圧縮機によって加熱された空気を前記蒸発器に供給する衣類乾燥機。
前記排気口から排出される空気に含まれる異物を捕獲する排気口フィルタを備えている請求項１に記載の衣類乾燥機。
前記乾燥風路内を流れる空気に含まれる異物を捕獲する乾燥フィルタを備え、
前記排気口フィルタのメッシュサイズは、前記乾燥フィルタのメッシュサイズよりも粗い請求項２に記載の衣類乾燥機。
前記導通口を開閉する導通口ダンパと、
前記排気口を開閉する排気口ダンパと、
を備える請求項１から３の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
前記制御部は、前記温度検知部によって検知される前記凝縮器の温度が前記所定温度を超えた後において、前記温度検知部によって検知される前記凝縮器の温度が前記所定温度よりも低くなると、前記排気口から排出する空気の量を減少させる制御を行う請求項１から４の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
前記圧縮機収容部は、前記筐体内の空気を吸い込む吸込口を有する請求項１から５の何れか１項に記載の衣類乾燥機。