JP7484364B2 - 石噛み性能の評価方法 - Google Patents

Description

本発明は、石噛み性能の評価方法に関する。

タイヤのトレッドには、溝が刻まれる。これにより、トレッドにはトレッドパターンが構成される。石が散在する路面や、砂利道を、タイヤが走行すると、石が溝に噛むことがある。石が噛んだ溝は、溝として機能できない。溝に石が噛むことで、局部的に陸部の変形が抑えられ、偏摩耗が発生することが懸念される。そこで、石が溝に噛むことを抑制できる技術の確立を目指した検討が行われている（例えば、下記の特許文献１）。

特開２０１９－１１９２６７号公報

タイヤの溝に石が噛みやすいかどうかの評価、すなわち、タイヤの石噛み性能の評価は、評価対象のタイヤを装着した車両を、砂利道等で走行させて行われるのが一般的である。タイヤに作用する力の大きさや向きは、タイヤを装着する位置によって異なる。評価対象のタイヤは、車両の全輪に装着される、又は、車両の前輪若しくは後輪に装着される。

二種類のタイヤを評価する場合、一方のタイヤの評価の後に、他方のタイヤの評価が行われる。この評価方法は、二種類のタイヤを同時に評価することは予定していない。路面状態は、タイヤの石噛み状況に影響する。走行により路面状態は変化するので、この評価方法で得られる結果には路面状態も反映される。石噛み性能の向上のためにタイヤには、様々な対策が施される。この対策の有効性をより正確に把握できるよう、対比可能な結果を効率よく得ることができる、評価方法の確立が求められている。

本発明は、このような実状に鑑みてなされたものであり、対比可能な結果を効率よく得ることができる、石噛み性能の評価方法を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る石噛み性能の評価方法は、溝を刻むことでトレッドパターンが構成されたトレッドを有するタイヤの石噛み性能を評価するための方法である。この評価方法は、
（１）前記タイヤを装着した四輪自動車を、多数の石を含む試験路面を有する試験コースで走行させる工程、及び
（２）前記溝に噛み込んだ前記石の数を計数する工程
を含む。前記タイヤは、タイヤサイズが同じである第一タイヤ及び第二タイヤである。前記第一タイヤは前記四輪自動車の前方左側及び後方右側に装着され、前記第二タイヤは前記四輪自動車の前方右側及び後方左側に装着される。

好ましくは、この石噛み性能の評価方法では、前記第一タイヤのトレッドと、前記第二タイヤのトレッドとは異なる。

好ましくは、この石噛み性能の評価方法では、前記試験路面は、前記多数の石で構成された、砂利層からなる。前記砂利層は、少なくとも１５ｃｍの厚さを有する。

好ましくは、この石噛み性能の評価方法では、前記走行工程の前に、転圧機械を用いて前記試験路面は固められる。

本発明の石噛み性能の評価方法によれば、対比可能な結果が効率よく得られる。

図１は、本発明の一実施形態に係る石噛み性能の評価方法で用いられる第一タイヤの一例を示す展開図である。 図２は、第二タイヤの一例を示す展開図である。 図３は、試験コースの一例を示す平面図である。 図４は、試験コースの構成を説明する断面図である。 図５は、四輪自動車へのタイヤの装着を説明する概略図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて、本発明が詳細に説明される。

本開示においては、タイヤを正規リムに組み、タイヤの内圧を正規内圧に調整し、このタイヤに荷重をかけない状態は、正規状態と称される。本開示では、特に言及がない限り、タイヤ各部の寸法及び角度は、正規状態で測定される。

正規リムとは、タイヤが依拠する規格において定められたリムを意味する。ＪＡＴＭＡ規格における「標準リム」、ＴＲＡ規格における「Design Rim」、及びＥＴＲＴＯ規格における「Measuring Rim」は、正規リムである。

正規内圧とは、タイヤが依拠する規格において定められた内圧を意味する。ＪＡＴＭＡ規格における「最高空気圧」、ＴＲＡ規格における「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に掲載された「最大値」、及びＥＴＲＴＯ規格における「INFLATION PRESSURE」は、正規内圧である。乗用車用タイヤの場合、特に言及がない限り、正規内圧は１８０ｋＰａである。

正規荷重とは、タイヤが依拠する規格において定められた荷重を意味する。ＪＡＴＭＡ規格における「最大負荷能力」、ＴＲＡ規格における「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に掲載された「最大値」、及びＥＴＲＴＯ規格における「LOAD CAPACITY」は、正規荷重である。乗用車用タイヤの場合、特に言及がない限り、正規荷重は前記荷重の８８％に相当する荷重である。

本開示において、タイヤを構成する要素のうち、架橋ゴムからなる要素の硬さは、ＪＩＳ Ｋ６２５３の規定に準じて、２３℃の温度条件下でタイプＡデュロメータを用いて測定される。

本開示において、「タイヤサイズ」とは、ＪＩＳ Ｄ４２０２「自動車用タイヤ－呼び方及び諸元」に規定された「タイヤの呼び」を意味する。

本開示の一実施形態に係る石噛み性能の評価方法は、タイヤの石噛み性能を評価するための方法である。この評価方法では、評価対象のタイヤを四輪自動車に装着し、この四輪自動車が試験コースで走行させられる。走行後、タイヤの石噛み状況が確認される。まず、この評価方法で用いられるタイヤが説明される。

［タイヤ］
この評価方法では、評価の対象とするタイヤ２は、溝を刻むことでトレッドパターンが構成されたトレッドを有するタイヤ２である。評価対象のタイヤ２の用途に特に制限はなく、このタイヤ２は、トラック及びバス用タイヤであってもよく、乗用車用タイヤであってもよく、小形トラック用タイヤであってもよい。なお、この評価方法では、四輪自動車が用いられるが、この四輪自動車は評価対象のタイヤ２の用途に応じて適宜選定される。

この評価方法では、評価対象のタイヤ２として、タイヤサイズが同じである二種類のタイヤ２が準備される。この評価方法では、二種類のタイヤ２のうち、一方のタイヤ２が第一タイヤ２ａと称され、他方のタイヤ２が第二タイヤ２ｂと称される。この評価方法で用いられるタイヤ２は、タイヤサイズが同じである、第一タイヤ２ａ及び第二タイヤ２ｂである。

図１及び図２には、本開示の一実施形態に係る石噛み性能の評価方法で用いられる二種類のタイヤ２の一例を示す。本開示においては、図１に示されたタイヤ２が第一タイヤ２ａであり、図２に示されたタイヤ２が第二タイヤ２ｂである。第一タイヤ２ａ及び第二タイヤ２ｂは小形トラック用タイヤである。

図１には、第一タイヤ２ａのトレッド４ａが示される。図１において、上下方向は周方向であり、左右方向は軸方向である。紙面に対して垂直な方向は、径方向である。図１において、一点鎖線ＣＬ１は第一タイヤ２ａの赤道面を表す。

トレッド４ａは架橋ゴムからなる。トレッド４ａには、溝６ａが刻まれる。これにより、トレッド４ａにトレッドパターンが構成される。

第一タイヤ２ａのトレッド４ａには、周方向に連続して延びる溝６ａ、すなわち周方向溝８ａが刻まれる。これにより、トレッド４ａに複数の陸部１０ａが構成される。これら陸部１０ａは、軸方向に並列する。それぞれの陸部１０ａには、軸方向に延びる溝６ａ、すなわち軸方向溝１２ａが刻まれる。これにより、陸部１０ａに複数のブロック１４ａが構成される。これらブロック１４ａは、周方向に間隔をあけて配置される。

図１に示されるように、第一タイヤ２ａのトレッド４ａには、４本の周方向溝８ａが刻まれ、５本の陸部１０ａが構成される。５本の陸部１０ａは、軸方向において、中心に位置するセンター陸部１６と、このセンター陸部１６の外側に位置する、一対のミドル陸部１８と、このミドル陸部１８の外側に位置する、一対のショルダー陸部２０とで構成される。この第一タイヤ２ａの赤道面上には、センター陸部１６が位置する。センター陸部１６を構成するブロック１４ａと、ミドル陸部１８を構成するブロック１４ａとには、サイプ２２が刻まれている。

図２には、第二タイヤ２ｂのトレッド４ｂが示される。図２において、上下方向は周方向であり、左右方向は軸方向である。紙面に対して垂直な方向は、径方向である。図２において、一点鎖線ＣＬ２は第二タイヤ２ｂの赤道面を表す。

第二タイヤ２ｂのトレッド４ｂも架橋ゴムからなる。このトレッド４ｂにも溝６ｂが刻まれ、トレッドパターンが構成される。

第二タイヤ２ｂのトレッド４ｂにも、周方向溝８ｂが刻まれる。これにより、トレッド４ｂに複数の陸部１０ｂが構成される。それぞれの陸部１０ｂには、軸方向溝１２ｂが刻まれる。これにより、陸部１０ｂに複数のブロック１４ｂが構成される。

図２に示されるように、第二タイヤ２ｂのトレッド４ｂには、５本の周方向溝８ｂが刻まれ、６本の陸部１０ｂが構成される。５本の周方向溝８ｂは、軸方向において、中心に位置するセンター周方向溝２４と、このセンター周方向溝２４の外側に位置する、一対のミドル周方向溝２６と、このミドル周方向溝２６の外側に位置する、一対のショルダー周方向溝２８とで構成される。この第二タイヤ２ｂの赤道面上には、センター周方向溝２４が位置する。各陸部１０ｂを構成するブロック１４ｂには、サイプは刻まれていない。

第二タイヤ２ｂのトレッドパターンは、図１に示された第一タイヤ２ａのトレッドパターンとは異なる。この第二タイヤ２ｂは、図１に示された第一タイヤ２ａと、同じタイヤサイズを有するが、異なるトレッドパターンを有する。第一タイヤ２ａのトレッド４ａと、第二タイヤ２ｂのトレッド４ｂとは異なる。

前述したように、この評価方法では、タイヤサイズが同じである二種類のタイヤ２が用いられる。この評価方法が対象とする二種類のタイヤ２においては、第一タイヤ２ａのトレッド４ａと、第二タイヤ２ｂのトレッド４ｂとが異なっていればよい。ここで、第一タイヤ２ａのトレッド４ａと、第二タイヤ２ｂのトレッド４ｂとが異なる場合としては、トレッドパターンが異なる場合、トレッド４の硬さが異なる場合、トレッドパターンを構成する溝６の断面形状が異なる場合、トレッドパターンを構成する溝６の底に凸部（図示されず）を設けているか否かの違いがある場合等が挙げられる。

詳述しないが、タイヤ２は、トレッド４以外にサイドウォール等の多数の要素を備える。この評価方法が対象とする二種類のタイヤ２においては、トレッド４以外の構成は同じであってもよく、異なっていてもよい。

前述したように、この評価方法では、評価対象のタイヤ２を装着した四輪自動車を試験コースで走行させることで、タイヤ２の石噛み性能が評価される。次に、この評価方法で用いる試験コースが説明される。

［試験コース］
図３には、この評価方法で用いる試験コース３２の一例が示される。この試験コース３２は、直線コース部３４と、一対の旋回コース部３６とを備える。本開示においては、この図３において一方側、すなわち右側に位置する旋回コース部３６は第一旋回コース部３６ａと称される。他方側、すなわち左側に位置する旋回コース部３６は第二旋回コース部３６ｂと称される。

図３に示されるように、この試験コース３２では、一対の旋回コース部３６、すなわち、第一旋回コース部３６ａと第二旋回コース部３６ｂとは、直線コース部３４の両側に位置する。この試験コース３２においては、一の直線コース部３４が、第一旋回コース部３６ａと第二旋回コース部３６ｂとの間を架け渡している。

この評価方法では、例えば、四輪自動車３８は、直線コース部３４を他方側から一方側に向かって走行し、第一旋回コース部３６ａに進入する。四輪自動車３８は、この第一旋回コース部３６ａで旋回走行を行い、再び、直線コース部３４に進入する。四輪自動車３８は、直線コース部３４を一方側から他方側に向かって走行し、第二旋回コース部３６ｂに進入する。四輪自動車３８は、この第二旋回コース部３６ｂで旋回走行を行い、再び、直線コース部３４に進入する。この評価方法では、直線コース部３４、第一旋回コース部３６ａ、直線コース部３４及び第二旋回コース部３６ｂを順に四輪自動車３８が走行することで、四輪自動車３８は試験コース３２を１周走行したことになる。

この試験コース３２では、第二旋回コース部３６ｂにおいて、第一旋回コース部３６ａでの旋回走行とは逆向きに旋回走行することで、四輪自動車３８の走行モードとしての、直進走行モード、左旋回走行モード、そして右旋回走行モードが実行される。この試験コース３２は、四輪自動車３８の走行モードの全てをタイヤ２が経験できるように構成されている。

図４には、試験コース３２の断面が、この試験コース３２を走行する四輪自動車３８とともに示される。この図４に示されるように、試験コース３２は、下地層４０と、この下地層４０に積層された砂利層４２とを備える。下地層４０は、地ならしをした地盤である。この下地層４０は路床とも称される。砂利層４２は、多数の石で構成される、所定の厚さを有する層である。この試験コース３２では、試験路面４４は砂利層４２からなる。砂利層４２は多数の石を含む。この試験コース３２は、多数の石を含む試験路面４４を有する。

この評価方法では、下地層４０上に多数の石を散布して砂利層４２が構成されてもよく、下地層４０上に多数の石を散布した後に、プレートコンパクター、ランマー、ローラー等の転圧機械（図示されず）によってこれらの石を締め固めて砂利層４２が構成されてもよい。

この評価方法では、タイヤ２の溝６に噛み込むことができる大きさを有する石であれば、砂利層４２に用いられる石に、特に、制限はない。この評価方法では、溝６への噛みやすさの観点から、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の大きさを有する石が、砂利層４２の石として好適に用いられる。

この評価方法では、以上説明した、タイヤ２、試験コース３２及びこのタイヤ２が装着される四輪自動車３８を用いて、このタイヤ２の石噛み性能が評価される。次に、この評価方法が説明される。

［評価方法］
この評価方法では、評価対象のタイヤ２が四輪自動車３８に装着される。この評価方法は、四輪自動車３８にタイヤ２を装着する工程を含む。この装着工程では、タイヤ２はリムに組まれる。タイヤ２の内部に空気が充填され、タイヤ２の内圧が調整される。調整後、リム４６が四輪自動車３８に取り付けられる。これにより、タイヤ２の四輪自動車３８への装着が完了する。

この評価方法では、タイヤ２が組まれるリム４６として正規リムが用いられる。タイヤ２の内圧は通常、正規内圧に調整されるが、この内圧が正規内圧よりも低い圧力に設定されてもよく、正規内圧よりも高い圧力に設定されてもよい。

この評価方法では、タイヤ２の四輪自動車３８への装着が完了すると、タイヤ２を装着した四輪自動車３８が、試験コース３２で走行させられる。この評価方法は、タイヤ２を装着した四輪自動車３８を、試験コース３２で走行させる工程を含む。この評価方法では、四輪自動車３８は所定の速度で走行させられる。走行距離が所定の距離に到達すると、四輪自動車３８の走行が停止される。これにより、走行工程が完了する。

この評価方法では、四輪自動車３８の乗車人数は通常１名（ドライバーのみ）であるが、乗車人数が２名以上であってもよい。四輪自動車３８が荷室を有する場合には、この四輪自動車３８に荷物が積載されてもよい。この評価方法では、タイヤ２に作用する荷重は、正規荷重を超えない範囲で、乗車人数又は荷物の積載量により適宜調整される。

この評価方法では、走行工程が完了すると、タイヤ２の溝６に噛み込んだ石の数が計数される。この評価方法は、溝６に噛み込んだ石の数を計数する工程を含む。この評価方法では、この計数結果に基づいて、タイヤ２の石噛み性能が評価される。溝６に噛み込んだ石の数が多いほど、溝６に石が噛みやすいことを表す。言い換えれば、溝６に噛み込んだ石の数が少ないタイヤ２は、耐石噛み性能に優れる。

前述したように、評価対象のタイヤ２はタイヤサイズが同じである第一タイヤ２ａ及び第二タイヤ２ｂである。この評価方法では、この評価対象である第一タイヤ２ａ及び第二タイヤ２ｂが一台の四輪自動車３８に装着される。この評価方法では、二種類のタイヤ２が同時に評価される。

図５には、評価対象のタイヤ２の装着位置が示される。この図５において、上側が四輪自動車３８の前方側である。図５（ａ）には、前輪及び後輪それぞれがシングルタイヤで構成される四輪自動車３８へのタイヤ２の装着例が示される。図５（ｂ）には、前輪がシングルタイヤで構成され後輪がダブルタイヤで構成される四輪自動車３８へのタイヤ２の装着例が示される。

図５に示されるように、この評価方法では、第一タイヤ２ａが四輪自動車３８の前方左側及び後方右側に装着され、第二タイヤ２ｂが四輪自動車３８の前方右側及び後方左側に装着される。

この評価方法では、四輪自動車３８の前後において、左右に装着されるタイヤ２の種類が異なるように、四輪自動車３８にタイヤ２が装着される。このため、タイヤ２の石の噛み込みやすさに違いがあっても、四輪自動車３８の左右両側のそれぞれに、石が噛みやすいタイヤ２と、石が噛みにくいタイヤ２とが位置する。四輪自動車３８の前方及び後方のそれぞれに、石が噛みやすいタイヤ２と、石が噛みにくいタイヤ２とが位置する。

この評価方法では、前方の左右両側に第一タイヤ２ａを装着し、後方の左右両側に第二タイヤ２ｂを装着した場合や、左側の前後両方に第一タイヤ２ａを装着し、右側の前後両方に第二タイヤ２ｂを装着した場合に比べて、タイヤ２に石が噛むことによる、四輪自動車３８の走行状態への影響が効果的に抑えられる。この評価方法では、タイヤ２の石噛み性能に関して、対比可能な結果が効率よく得られる。

図４において、両矢印Ｔは試験路面４４を構成する砂利層４２の厚さを表す。この厚さＴは、砂利層４２の最小厚さにより表される。

この評価方法では、試験路面４４は多数の石で構成された砂利層４２からなり、この砂利層４２が少なくとも１５ｃｍの厚さを有するのが好ましい。これにより、走行による砂利層４２の崩れを防止でき、タイヤ２のトレッド４を、試験路面４４に含まれる石と安定に接触させ続けることができる。石が溝６に噛みやすいタイヤ２においては、溝６への石噛みが促される。この評価方法では、タイヤ２の石噛み性能に関して、対比可能な結果が効率よく得られる。この観点から、砂利層４２の厚さＴは１７ｃｍ以上がより好ましく、１９ｃｍ以上がさらに好ましい。砂利層４２のメンテナンスが容易であるとの観点から、この厚さＴは２５ｃｍ以下が好ましい。

この評価方法では、走行による砂利層４２の崩れを防止し、タイヤ２のトレッド４を、試験路面４４に含まれる石と安定に接触させ続けることができるとの観点から、走行工程の前に、前述の転圧機械を用いて試験路面４４が固められるのが好ましい。特に、転圧機械を用いて試験路面４４が固められた砂利層４２が少なくとも１５ｃｍの厚さを有することで、走行による砂利層４２の崩れを効果的に防止でき、タイヤ２のトレッド４を、試験路面４４に含まれる石とより安定に接触させ続けることができる。この評価方法は、タイヤ２の石噛み性能に関して、対比可能な結果を効率よく得ることができる。

図３に示された試験コース３２を用いて、この評価方法を行う場合、前述したように、第二旋回コース部３６ｂにおいて、第一旋回コース部３６ａでの旋回走行とは逆向きに旋回走行することで、四輪自動車３８の走行モードとしての、直進走行モード、左旋回走行モード、そして右旋回走行モードが実行される。この場合、四輪自動車３８のそれぞれのタイヤ２に対し、横加速度及び前後加速度がほぼ均等に作用する。この評価方法では、試験コース３２としてオーバルコースを採用した場合に比べて、四輪自動車３８に装着されたタイヤ２に作用する横加速度及び前後加速度の偏りが抑えられる。この評価方法では、タイヤ２の石噛み性能に関して、対比可能な結果が効率よく得られる。この観点から、この評価方法では、試験コース３２は、直線コース部３４と、この直線コース部３４の両側に位置する一対の旋回コース部３６とを備えるのが好ましい。この場合、旋回コース部３６での四輪自動車３８の旋回走行の向きがそれぞれの旋回コース部３６で互いに逆向きになるように、四輪自動車３８は旋回走行させられるのがより好ましい。

図３において、両矢印Ｓは直線コース部３４の距離を表す。矢印Ｒは、旋回コース部３６での四輪自動車３８の旋回走行における、この四輪自動車３８の最小旋回半径を表す。四輪自動車３８は、旋回コース部３６において、この最小旋回半径Ｒで表される円の軌跡の外側を走行する。

この評価方法では、直線コース部３４は少なくとも５０ｍの距離Ｓを有するのが好ましい。これにより、この評価方法では、タイヤ２の石噛み性能に関して、対比可能な結果が効率よく得られる。この観点から、この距離Ｓは６０ｍ以上がより好ましく、７０ｍ以上がさらに好ましい。対比可能な結果が得られる観点においては、距離Ｓは長いほど好ましいが、試験コース３２のメンテナンスが容易であるとの観点から、この距離Ｓは２００ｍ以下が好ましい。

この評価方法では、旋回コース部３６における四輪自動車３８の最小旋回半径Ｒは、１０ｍ以下が好ましい。これにより、四輪自動車３８に装着されたタイヤ２に適度な横加速度が作用し、石が噛みやすいタイヤ２に対しては石の溝への噛み込みが促される。この評価方法では、タイヤ２の石噛み性能に関して、対比可能な結果が効率よく得られる。この観点から、最小旋回半径Ｒは、９ｍ以下がより好ましく、８ｍ以下がさらに好ましい。なお、最小旋回半径Ｒの好ましい下限は、評価方法に使用する四輪自動車３８の最小回転半径を考慮の上、適宜決められる。

この評価方法では、石噛みが再現できるのであれば、走行工程における四輪自動車３８の走行速度に特に制限はない。溝６への石の噛み込みが促される観点から、四輪自動車３８は低速で走行させられるのが好ましい。具体的には、四輪自動車３８の走行速度は４０ｋｍ／ｈ以下が好ましく、３０ｋｍ／ｈ以下がより好ましい。石噛み性能に関し、対比可能なデータが効率よく得られる観点から、この走行速度は５ｋｍ／ｈ以上が好ましく、１０ｋｍ／ｈ以上がより好ましい。

この評価方法では、石噛みが再現できるのであれば、走行工程における四輪自動車３８の走行距離に特に制限はない。溝６への石の噛み込みが促される観点から、四輪自動車３８の走行距離は長いほど好ましい。具体的には、四輪自動車３８の走行距離は１．０ｋｍ以上が好ましく、１．５ｋｍ以上がより好ましい。石噛み性能に関し、対比可能なデータが効率よく得られる観点から、この走行距離は５．０ｋｍ以下が好ましく、３．０ｋｍ以下がより好ましい。

以上説明したように、本発明によれば、対比可能な結果を効率よく得ることができる、石噛み性能の評価方法が得られる。

以下、実施例などにより、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、かかる実施例のみに限定されるものではない。

［実施例］
評価対象の二種類のタイヤとして、図１に示されたトレッドを有する第一タイヤ（タイヤサイズ＝２０５／８５Ｒ１６）と、図２に示されたトレッドを有する第二タイヤ（タイヤサイズ＝２０５／８５Ｒ１６）を準備した。第一タイヤ及び第二タイヤは市販タイヤであり、第二タイヤの溝には、第一タイヤよりも石が噛みやすい傾向にあることが確認されている。

第一タイヤを正規リムに組み、第一タイヤの内圧を正規内圧に調整した。第二タイヤを正規リムに組み、第二タイヤの内圧を正規内圧に調整した。内圧調整後、第一タイヤ及び第二タイヤが四輪自動車（１０ｔトラック）に装着された。第一タイヤ及び第二タイヤの装着位置は、図５（ｂ）に示される通りである。

試験コースとしては、図３に示された試験コースが用いられた。試験コースの直線コース部の距離Ｓは６０ｍに設定された。旋回コース部における細小旋回半径Ｒは５ｍに設定された。旋回コース部において四輪自動車は、半径Ｒが５ｍである円で表される軌跡の外側を走行した。この試験コースの試験路面は砂利層からなり、この砂利層は１～１０ｍｍの大きさを有する多数の石で構成された。走行工程の前に、転圧機械（ローラー）を用いて砂利層が固められた。砂利層の最小厚さは１５ｃｍに設定された。

タイヤを装着した四輪自動車を試験コースで走行させて、第一タイヤ及び第二タイヤの石噛み性能を評価した。走行速度は２０ｋｍ／ｈに設定された。走行距離は２．０ｋｍに設定された。走行後、タイヤの溝に噛み込んだ石の数を計数した。その結果が下記の表１に示されている。数値が小さいほど、溝に噛み込んだ石の数は少なく、耐石噛み性能に優れることを表す。なお、後輪の石の数は、後輪に装着した２本のタイヤの平均値で表されている。

表１に示されるように、前輪では、第二タイヤに噛み込んだ石の数は第一タイヤに噛み込んだ石の数の４．０倍であった。後輪では、第二タイヤに噛み込んだ石の数は第一タイヤに噛み込んだ石の数の３．５倍であった。第二タイヤの石噛み性能は、第一タイヤよりも劣っている。この結果は、実際の使用において確認されていた傾向に一致する。

四輪自動車の全輪に第一タイヤ又は第二タイヤを装着して行う従来の評価方法では、対比可能な結果を得るために、走行試験を２回行う必要がある。これに対して、この評価方法では、１回の走行試験で対比可能な結果が得られる。この評価方法によれば、対比可能な結果が効率よく得られる。しかも、この評価方法は、石噛み性能の結果を定量的に評価できる。本発明の優位性は明らかである。

以上説明された、石噛み性能の評価方法は種々のタイヤにも適用できる。

２、２ａ、２ｂ・・・タイヤ
４、４ａ、４ｂ・・・トレッド
６、６ａ、６ｂ・・・溝
８ａ、８ｂ・・・周方向溝
１０ａ、１０ｂ・・・陸部
１２ａ、１２ｂ・・・軸方向溝
１４ａ、１４ｂ・・・ブロック
１６・・・センター陸部
１８・・・ミドル陸部
２０・・・ショルダー陸部
２２・・・サイプ
２４・・・センター周方向溝
２６・・・ミドル周方向溝
２８・・・ショルダー周方向溝
３２・・・試験コース
３４・・・直線コース部
３６、３６ａ、３６ｂ・・・旋回コース部
３８・・・四輪自動車
４０・・・下地層
４２・・・砂利層
４４・・・試験路面
４６・・・リム

Claims (6)

1. 溝を刻むことでトレッドパターンが構成されたトレッドを有するタイヤの石噛み性能を評価するための方法であって、
   前記タイヤを装着した四輪自動車を、多数の石を含む試験路面を有する試験コースで走行させる工程と、
   前記溝に噛み込んだ前記石の数を計数する工程と
   を含み、
   前記タイヤが、タイヤサイズが同じである第一タイヤ及び第二タイヤであり、
   前記第一タイヤが前記四輪自動車の前方左側及び後方右側に装着され、
   前記第二タイヤが前記四輪自動車の前方右側及び後方左側に装着され、
   前記試験コースが、直線コース部と、前記直線コース部の両側に位置する一対の旋回コース部とを備え、
   前記走行工程において、前記旋回コース部での前記四輪自動車の旋回走行の向きがそれぞれの旋回コース部で互いに逆向きになるように、前記四輪自動車は旋回走行させられる、石噛み性能の評価方法。
2. 前記第一タイヤのトレッドと、前記第二タイヤのトレッドとが異なる、請求項１に記載の石噛み性能の評価方法。
3. 前記試験路面が、前記多数の石で構成された、砂利層からなり、
   前記砂利層が少なくとも１５ｃｍの厚さを有する、請求項１又は２に記載の石噛み性能の評価方法。
4. 前記走行工程の前に、転圧機械を用いて前記試験路面が固められる、請求項１から３のいずれか１項に記載の石噛み性能の評価方法。
5. 前記走行工程における前記四輪自動車の走行距離が１．０ｋｍ以上５．０ｋｍ以下である、請求項１から４のいずれか１項に記載の石噛み性能の評価方法。
6. 前記直線コース部の距離が５０ｍ以上２００ｍ以下であり、前回旋回コース部における前記四輪自動車の最小旋回半径が１０ｍ以下である、請求項１から５のいずれか１項に記載の石噛み性能の評価方法。

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