JP7470612B2

JP7470612B2 - 印刷装置

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Publication number: JP7470612B2
Application number: JP2020172083A
Authority: JP
Inventors: 真一小島
Original assignee: Altemira Co Ltd
Current assignee: Altemira Co Ltd
Priority date: 2020-10-12
Filing date: 2020-10-12
Publication date: 2024-04-18
Anticipated expiration: 2040-10-12
Also published as: WO2022080065A1; US20230373227A1; CN116033970A; EP4227008A4; EP4227008A1; JP2022063702A

Description

本発明は、印刷装置に関する。

特許文献１には、処理工程を実施する所定数の処理ステーションと、処理動作を実行する搬送装置とを含み、搬送装置によって回転対称な対象物が処理ステーションの所望の定位置に運搬される表面処理装置が開示されている。

特許第４６１５９９９号公報

缶体への印刷を行う印刷装置では、缶体への印刷を行う印刷手段、印刷手段により缶体上に形成された画像を硬化させる硬化手段が設けられることがある。
この硬化手段は、光や熱などを用いて画像の硬化を行うが、この光や熱が印刷手段に作用すると、形成される画像の質が低下するおそれがある。
本発明の目的は、缶体に形成される画像を硬化させる硬化手段に起因して、缶体上に形成される画像の質が低下することを抑制することにある。

かかる目的のもと、本発明が適用される印刷装置は、缶体を移動させるとともに、停止箇所にて当該缶体を停止させる缶体移動手段と、前記停止箇所に位置する缶体への印刷を行い当該缶体に印刷画像を形成する印刷部と、前記缶体の移動経路である缶体移動経路を挟み前記印刷部の設置側とは反対側に配置され、前記停止箇所に位置する当該缶体に対して光を照射し又は熱を与え、当該缶体に形成された前記印刷画像を硬化させる硬化手段と、前記停止箇所に前記缶体が位置しない場合に、前記硬化手段と前記印刷部との間に位置し、当該硬化手段から当該印刷部に向かおうとする光又は熱を遮蔽する遮蔽部と、を備える印刷装置である。

ここで、前記遮蔽部は、前記停止箇所に前記缶体が位置しない場合、前記硬化手段および前記印刷部の一方又は両方の対向箇所に位置し、当該停止箇所に当該缶体が位置する場合、当該対向箇所から外れた箇所に位置してもよい。
また、前記缶体移動手段は、予め定められた中心の周りを前記缶体が移動するように当該缶体を移動させ、前記硬化手段は、移動する前記缶体が通る前記缶体移動経路よりも前記中心側に配置されていてもよい。
また、前記遮蔽部は、前記缶体移動経路よりも前記中心側に配置されていてもよい。
また、前記缶体移動手段は、予め定められた中心の周りを前記缶体が移動するように当該缶体を移動させ、前記遮蔽部は、環状に形成され前記中心が位置する箇所を回転中心として回転する環状部材の一部により構成されてもよい。
また、前記缶体移動手段は、予め定められた中心の周りを前記缶体が移動するように当該缶体を移動させ、前記遮蔽部は、環状に形成され前記中心が位置する箇所を回転中心として回転する環状部材の一部により構成され、前記環状部材には、前記硬化手段から前記缶体に向かう前記熱又は前記光を通すための通過部が設けられ、前記停止箇所に前記缶体が位置する場合には、前記環状部材の前記通過部が前記硬化手段と当該缶体との間に位置し、当該硬化手段からの光又は熱が当該通過部を通って当該缶体に向かってもよい。
また、前記環状部材に設けられた前記通過部が前記缶体の対向位置に位置する状態を保った状態で、当該環状部材の回転が行われてもよい。
また、前記環状部材の前記通過部には、前記硬化手段から前記缶体に向かう光を通すレンズ及び／又は当該硬化手段からの光を当該缶体に向けて反射する反射部材が設けられていてもよい。
また、前記停止箇所に前記缶体が位置しない場合、前記環状部材の前記通過部は、前記硬化手段と前記印刷部との間から外れた箇所に位置し、前記硬化手段からの光又は熱が、前記外れた箇所に位置する前記通過部を通って、当該硬化手段が設けられている側とは反対側へ向かうことを規制する規制部が更に設けられていてもよい。
また、前記規制部は、前記環状部材と同軸上に配置された環状の部材の一部により構成されていてもよい。
また、前記環状の部材には、前記硬化手段から前記停止箇所に位置する前記缶体に向かう前記熱又は前記光を通すための通過部が設けられていてもよい。
また、前記環状部材と、当該環状部材と同軸上に配置された前記環状の部材との間には、間隙が形成され、前記印刷画像に熱が与えられることにより当該印刷画像から発生する気体が、前記間隙を通って前記印刷装置の外部に排出されてもよい。

本発明によれば、缶体に形成される画像を硬化させる硬化手段に起因して、缶体上に形成される画像の質が低下することを抑制できる。

印刷装置の側面図である。図１のII-II線における印刷装置の断面図である。缶体の移動時の印刷装置の状態を示した図である。印刷装置の他の構成例を示した図である。印刷装置の他の構成例を示した図である。印刷装置の他の構成例を示した図である。印刷装置の他の構成例を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、印刷装置１の側面図である。
印刷装置１には、缶体１０が供給される缶体供給部５１０が設けられている。この缶体供給部５１０では、缶体１０を支持する支持部材２０に対する缶体１０の取り付け（供給）が行われる。
具体的には、支持部材２０は円筒状に形成され、筒状の缶体１０に対してこの支持部材２０が入る形となり、支持部材２０に対する缶体１０の取り付けが行われる。

図２は、図１のII-II線における印刷装置１の断面図である。なお、図２では、図１にて表示されている部材の一部の図示を省略している。
本実施形態では、印刷装置１の背面側に、缶体１０を移動させる缶体移動手段の一例としての缶体移動機構１００が設けられている。
缶体移動機構１００は、予め定められた中心３０（以下、単に「中心３０」と称する）（図１参照）の周りを缶体１０が移動するように、缶体１０を移動させる。また、缶体移動機構１００は、複数の停止箇所４０（図１参照）の各々にて缶体１０を停止させる。

本実施形態では、缶体移動機構１００として、図１、図２に示すように、中心３０を回転中心として回転する円盤状の回転部材１１０が設けられている。
本実施形態では、図２に示すように、この回転部材１１０により、複数の支持部材２０（缶体１０）が支持されている。
複数設けられた支持部材２０（缶体１０）は、図１に示すように、回転部材１１０の周方向に並んだ状態で配置されている。

また、缶体移動機構１００には、図２に示すように、この回転部材１１０を回転させる第１モータＭ１が設けられている。
さらに、本実施形態では、図２に示すように、支持部材２０の各々に対応して設けられ、支持部材２０（缶体１０）を周方向に回転させる第２モータＭ２が設けられている。
本実施形態では、不図示の制御装置により、第１モータＭ１の回転制御が行われ、回転部材１１０が間欠的に回転する。本実施形態では、回転部材１１０が間欠的に回転することで、缶体１０の移動、および、停止箇所４０における缶体１０の停止が繰り返し行われる。

本実施形態では、回転部材１１０が回転することで、予め定められた環状の経路Ｒ（以下、「缶体移動経路Ｒ１」と称する場合がある）（図１参照）に沿って缶体１０（支持部材２０）が移動する。
言い換えると、本実施形態では、回転部材１１０が回転することで、中心３０の周りを缶体１０が移動する。
ここで、本実施形態では、「環状の経路に沿って缶体１０が移動する」とは、環状の経路の全周に亘って缶体１０が移動するという意味ではなく、環状の経路の一部に沿って缶体１０が移動することを意味する。

図１を参照し、印刷装置１についてさらに説明する。
本実施形態では、缶体供給部５１０の下流側に、複数の印刷部１２０が設けられている。
印刷部１２０の各々は、停止箇所４０の各々に対応して設けられ、停止箇所４０に位置する缶体１０への印刷を行う。これにより、本実施形態では、缶体１０の外周面１０Ａに印刷画像が形成される。
ここで、本実施形態の印刷部１２０の各々は、いわゆるインクジェットヘッド１１により構成され、インクジェット印刷方式を用い、停止箇所４０に位置し周方向への回転を行っている缶体１０への印刷画像の形成を行う。

なお、本実施形態では、インクジェットヘッド１１として、白色のインクを吐出するインクジェットヘッド１１Ｗ、シアンのインクを吐出するインクジェットヘッド１１Ｃ、マゼンタのインクを吐出するインクジェットヘッド１１Ｍ、イエローのインクを吐出するインクジェットヘッド１１Ｙ、黒のインクを吐出するインクジェットヘッド１１Ｋが設けられている。

ここで、インクジェットヘッド１１Ｗ～１１Ｋの５つのインクジェットヘッド１１は、紫外線硬化型のインクを用いて、缶体１０への画像形成を行う。
言い換えると、この５つのインクジェットヘッド１１は、紫外線などの光を照射すると硬化する光硬化型のインクを用いて、缶体１０への画像形成を行う。

ここで、インクジェット印刷方式による画像形成とは、インクジェットヘッド１１からインクを吐出させ、缶体１０にこのインクを付着させることにより行う画像形成を指す。
インクジェット印刷方式による画像形成では、公知の方式を用いることができる。具体的には、例えば、ピエゾ方式、サーマル（バブル）方式、コンティニュアス方式などを用いることができる。

なお、インクジェットヘッド１１が吐出するインクの色は、上記の５つの色に限られず、インクジェットヘッド１１からは、他の色のインクを吐出してもよい。
また、インクジェットヘッド１１からは、有色のインクに限らず、透明のインクを吐出してもよい。
また、本実施形態では、５つのインクジェットヘッド１１が設けられている場合を一例に説明するが、インクジェットヘッド１１の設置数も特に限定されず、５つ以外の数のインクジェットヘッド１１を設けてもよい。

さらに、本実施形態では、図１に示すように、缶体１０の形成された印刷画像を硬化させる硬化手段の一例としての複数の光源１３が設けられている。
光源１３は、複数設けられた停止箇所４０の各々に対応して設けられている。また、光源１３は、缶体移動経路Ｒ１を挟み印刷部１２０の設置側とは反対側に設けられている。
光源１３は、停止箇所４０にて停止し且つ周方向への回転を行っている缶体１０に対して、光の一例として、紫外線領域の波長の光（以下、「紫外光」と称する場合がある）を出射する。これにより、缶体１０の外周面１０Ａに形成された印刷画像が硬化する。

また、本実施形態では、図１に示すように、光源１３の各々からの紫外光を遮蔽する複数の遮蔽部５１が設けられている。
後述するように、本実施形態では、停止箇所４０に缶体１０が位置しない場合に、光源１３の対向位置にこの遮蔽部５１が位置する。
より具体的には、本実施形態では、停止箇所４０に缶体１０が位置しない場合、光源１３から印刷部１２０に向かおうとする紫外光が通る経路Ｒ２上に、この遮蔽部５１が位置する。
これにより、本実施形態では、光源１３から出射された光が印刷部１２０へ達しにくくなる（詳細は後述）。

本実施形態では、缶体移動経路Ｒ１よりも内側に、第１環状部材５０（図２も参照）が設けられている。この第１環状部材５０は、環状（円環状）に形成され、中心３０（図１参照）が位置する箇所を回転中心として回転する。
より具体的には、第１環状部材５０は、回転部材１１０と同軸上に配置され、中心３０が位置する箇所を回転中心として回転する。
また、本実施形態では、図２に示すように、第１環状部材５０は、回転部材１１０に取り付けられ、この回転部材１１０に連動して回転する。
本実施形態では、複数設けられた遮蔽部５１（図１参照）の各々は、この第１環状部材５０の一部により構成されている。

さらに、この第１環状部材５０には、図１、図２に示すように、光源１３から、停止箇所４０にて停止している缶体１０に向かう光が通る通過部５２が設けられている。言い換えると、第１環状部材５０には、光源１３から、停止箇所４０にて停止している缶体１０に向かう光を通すための通過部５２が設けられている。
この通過部５２は、図２に示すように、第１環状部材５０の内周面５０Ａ側と外周面５０Ｂ側とを接続する貫通孔５０Ｃにより構成されている。
なお、通過部５２は、貫通孔５０Ｃに限らず、切り欠きなどの他の形状で形成してもよい。

本実施形態では、図１に示すように、停止箇所４０の各々に缶体１０が位置する場合には、第１環状部材５０に設けられた通過部５２が、光源１３と缶体１０との間に位置する。これにより、光源１３からの光が通過部５２を通って缶体１０に向かう。
この場合、缶体１０に形成された印刷画像に紫外光が照射され、この印刷画像が硬化する。

図１に示すように、本実施形態では、光源１３の各々は、缶体移動経路Ｒ１よりも中心３０側に配置されている。また、本実施形態では、第１環状部材５０（遮蔽部５１）についても、缶体移動経路Ｒ１よりも中心３０側に配置されている。
ここで、光源１３を、缶体移動経路Ｒ１よりも中心３０側に配置すると、光源１３の削減を図りやすくなる。

缶体移動経路Ｒ１よりも中心３０側に光源１３が配置される場合は、例えば、中心３０に共通の光源１３を設置することで、複数の停止箇所４０の各々に対して紫外光を照射することが可能になる。
より具体的には、図１に示した実施形態では、停止箇所４０の数だけ光源１３を設けた場合を一例に示しているが、缶体移動経路Ｒ１よりも中心３０側に光源１３が配置される場合は、光源１３の共用化を図ることできる。
より具体的には、缶体移動経路Ｒ１よりも中心３０側に光源１３が配置される場合は、停止箇所４０の数よりも少ない数の光源１３を設置し、この少ない数の光源１３で、この停止箇所４０の各々に位置する缶体１０への紫外光の照射を行える。

また、図１に示すように、本実施形態では、光源１３からの紫外光が、通過部５２を通って、光源１３が設けられている側とは反対側へ向かうことを規制する複数の規制部６１が設けられている。
この規制部６１は、第１環状部材５０と同軸上に配置された第２環状部材６０の一部により構成されている。
第２環状部材６０は、環状（円環状）に形成されている。また、この第２環状部材６０は、回転部材１１０（図２参照）には固定されておらず、印刷装置１の本体側に固定されている。
なお、規制部６１による紫外光の規制についての詳細は、後述する。

図１、図２に示すように、第２環状部材６０にも、光源１３から、停止箇所４０に停止している缶体１０に向かう光が通る通過部６２が設けられている。言い換えると、第２環状部材６０にも、光源１３から、停止箇所４０に停止している缶体１０に紫外光を向かわせるための通過部６２が設けられている。
この通過部６２は、第１環状部材５０に設けられた通過部５２と同様、貫通孔により構成されている。なお、通過部６２は、貫通孔に限らず、切り欠きなどにより構成してもよい。

さらに、図１に示すように、本実施形態では、複数設けられた印刷部１２０の下流側に、支持部材２０からの缶体１０の取り外しを行う取り外し部７８０が設けられている。
本実施形態では、この取り外し部７８０にて、支持部材２０からの缶体１０の取り外しが行われ、この缶体１０が、印刷装置１の外部に排出される。

なお、印刷装置１の外部に排出された缶体１０は、例えば、この缶体１０の外周面１０Ａへの透明塗料の塗布を行う塗布工程と、透明塗料が塗布されたこの缶体１０の加熱を行う加熱工程へと順次搬送される。
缶体１０の外周面１０Ａへの透明塗料の塗布が行われると、缶体１０の最外層に、保護層が形成される。また、加熱工程にて缶体１０の加熱が行われることで、この保護層が硬化する。

図３は、缶体１０の移動時の印刷装置１の状態を示した図である。より具体的には、図３は、停止箇所４０にて停止していた缶体１０の各々が、１つ下流側に位置するもう１つの停止箇所４０に向かって移動している最中の印刷装置１の状態を示した図である。
本実施形態では、第１環状部材５０は、回転部材１１０に取り付けられ、この回転部材１１０に連動して回転する。これにより、本実施形態では、第１環状部材５０は、移動する複数の缶体１０と同期して移動する。
この結果、本実施形態では、図３に示すように、第１環状部材５０に設けられた通過部５２が缶体１０の対向位置に位置する状態を保った状態で、第１環状部材５０が回転する。

また、缶体１０の各々の移動、第１環状部材５０の回転が行われると、図３に示すように、第１環状部材５０に設けられた遮蔽部５１の各々が、光源１３の対向箇所に位置するようになる。
本実施形態では、缶体１０の各々が移動すると、図３に示すように、停止箇所４０に缶体１０が位置しないようになり、矢印３Ａで示すように、光源１３からの紫外光が印刷部１２０に向かおうとする。

この際、本実施形態では、光源１３の対向箇所に遮蔽部５１が位置するようになり、紫外光が遮蔽され、紫外光が印刷部１２０に達しにくくなる。言い換えると、光源１３と印刷部１２０との間に遮蔽部５１が位置するようになり、光源１３から印刷部１２０に向かおうとする紫外光が遮蔽される。
さらに説明すると、本実施形態では、停止箇所４０に缶体１０が位置しない状態となると、光源１３から印刷部１２０に向かう紫外光が通る経路Ｒ２上に遮蔽部５１が位置する。
これにより、本実施形態では、紫外光が遮蔽され、紫外光が印刷部１２０に達しにくくなる。

本実施形態では、図１に示すように、停止箇所４０の各々に缶体１０が位置する場合、遮蔽部５１は、光源１３の対向箇所から外れた箇所に位置し、光源１３の対向箇所には、通過部５２が位置する。これにより、光源１３から缶体１０への紫外光の照射を行える。
その一方で、本実施形態では、図３に示すように、停止箇所４０に缶体１０が位置しない状態となると、光源１３の対向箇所に遮蔽部５１が位置するようになり、光源１３からの紫外光が印刷部１２０へ向かわないようになる。

また、本実施形態では、図３に示すように、停止箇所４０に缶体１０が位置しない状態では、符号３Ｂで示すように、第１環状部材５０の通過部５２が、光源１３と、符号３Ｃで示す印刷部１２０との間から外れた箇所に位置する。
この場合、符号３Ｅ、３Ｆで示す光源１３からの光が、この外れた箇所に位置する通過部５２を通って、この光源１３が設けられている側とは反対側へ向かおうとする。

これに対して、本実施形態では、この通過部５２の対向位置に、第２環状部材６０により構成された規制部６１（符号３Ｍで示す規制部６１）が位置しており、光源１３からの光が、通過部５２を通って、光源１３が設けられている側とは反対側へ向かうことが規制される。
言い換えると、光源１３からの光が、通過部５２を通って、第１環状部材５０の径方向における外側に向かうことが規制される。

なお、本実施形態では、図１の符号１Ｍで示すように、第２環状部材６０のうち、停止箇所４０の対向箇所に位置する箇所には、通過部６２が設けられている。
これにより、本実施形態では、光源１３から、停止箇所４０に位置する缶体１０に向かう紫外光が、この第２環状部材６０により遮られることは抑制される。
本実施形態では、第２環状部材６０には、規制部６１が設けられている一方で、通過部６２も設けられており、本実施形態では、通過部５２を通る紫外光の遮蔽を行いつつ、缶体１０への紫外光の照射を行えるようになる。

図４は、印刷装置１の他の構成例を示した図である。
上記では、光源１３の対向位置に遮蔽部５１が位置する構成を説明したが、これに限らず、印刷部１２０の対向位置に遮蔽部５１が位置する構成としてもよい。
この構成例では、缶体移動経路Ｒ１よりも外側に、第１環状部材５０、第２環状部材６０が設けられている。また、この構成例では、上記と同様、第１環状部材５０により、遮蔽部５１が構成される。

この構成例では、缶体１０が、停止箇所４０から外れた箇所に位置すると、印刷部１２０の対向位置に遮蔽部５１が位置するようになり、印刷部１２０に対して、光源１３からの紫外光が達することが抑制される。
また、この構成例でも、印刷部１２０と光源１３との間から外れた箇所に通過部５２が位置する場合には、この通過部５２の対向位置に、第２環状部材６０により構成された規制部６１が位置する。これにより、光源１３からの光が、通過部５２を通って、光源１３が設けられている側とは反対側へ向かうことが規制される。

なお、図示は省略するが、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の両者に、第１環状部材５０を設け、停止箇所４０から外れた箇所に缶体１０が位置する場合、光源１３の対向位置および印刷部１２０の対向位置の両者に、遮蔽部５１が位置するようにしてもよい。
なお、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の両者に、第１環状部材５０を設ける場合、第２環状部材６０については、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の両者に設けてもよいし、この内側および外側の一方のみに設けてもよい。

なお、より好ましくは、第１環状部材５０が缶体移動経路Ｒ１の外側のみに設けられる場合は、第２環状部材６０は、缶体移動経路Ｒ１の外側に設けること好ましい。
また、第１環状部材５０が缶体移動経路Ｒ１の内側のみに設けられる場合は、第２環状部材６０は、缶体移動経路Ｒ１の内側に設けること好ましい。
また、その他に、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の一方に、第１環状部材５０および第２環状部材６０のうちの一方の環状部材を設け、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の他方に、第１環状部材５０および第２環状部材６０のうちの他方の環状部材を設けてもよい。

図５は、印刷装置１の他の構成例を示した図である。
上記では、缶体移動経路Ｒ１の外側に、印刷部１２０が設けられ、缶体移動経路Ｒ１の内側に、光源１３が設けられた場合を一例に説明した。
これに限らず、図５に示すように、缶体移動経路Ｒ１の内側に、印刷部１２０を設け、缶体移動経路Ｒ１の外側に、光源１３を設けてもよい。
なお、この構成例では、印刷部１２０の設置数が４となっている。また、この構成例では、缶体供給部５１０、取り外し部７８０の位置が、図１にて示した位置とは異なっている。
さらに、この構成例では、缶体移動経路Ｒ１よりも外側に、第１環状部材５０、第２環状部材６０が設けられている。

この構成例でも、上記と同様、停止箇所４０に缶体１０が位置しない場合、光源１３から印刷部１２０に向かおうとする紫外光が通る経路Ｒ２上に遮蔽部５１が位置するようになる。
より具体的には、上記と同様、停止箇所４０に缶体１０が位置しない場合、第１環状部材５０の一部により構成された遮蔽部５１が、光源１３の対向位置に位置するようになる。言い換えると、遮蔽部５１が、光源１３と印刷部１２０との間に位置するようになる。
これにより、光源１３からの紫外光が印刷部１２０に達することが抑制される。

また、上記と同様、この構成例でも、停止箇所４０に缶体１０が位置する場合は、光源１３の対向位置から外れた箇所に遮蔽部５１が位置するようになる。言い換えると、停止箇所４０に缶体１０が位置する場合、光源１３から缶体１０に向かう紫外光が通る経路Ｒ２上から外れた箇所に遮蔽部５１が位置するようになる。言い換えると、停止箇所４０に缶体１０が位置する場合、光源１３と印刷部１２０との間から外れた箇所に、遮蔽部５１が位置するようになる。
これにより、停止箇所４０に缶体１０が位置する場合、光源１３からの紫外光が缶体１０に照射される。

さらに、この構成例でも、上記と同様、停止箇所４０に缶体１０が位置しない場合、光源１３からの紫外光が、光源１３と印刷部１２０との間から外れた箇所に位置する通過部５２を通って、この光源１３の設置側とは反対側へ向かおうとする。より具体的には、第１環状部材５０の内側へ向かおうとする。
これに対して、この構成例でも、通過部５２の対向位置に、第２環状部材６０により構成された規制部６１が位置するようになり、光源１３からの紫外光が、通過部５２を通って、光源１３の設置側とは反対側へ向かうことが規制される。
また、この構成例でも、第２環状部材６０のうち、停止箇所４０の対向箇所に位置する箇所には、通過部６２が設けられている。これにより、光源１３から、停止箇所４０に位置する缶体１０に向かう紫外光が、第２環状部材６０により遮られることは抑制される。

なお、図５にて示す構成例において、第１環状部材５０は、缶体移動経路Ｒ１の外側に設けるのに限らず、缶体移動経路Ｒ１の内側に設け、第１環状部材５０の一部により構成される遮蔽部５１が、印刷部１２０の対向位置に配置されるようにしてもよい。
また、第１環状部材５０は、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の両者に設け、第１環状部材５０の一部により構成される遮蔽部５１が、光源１３の対向位置、印刷部１２０の対向位置の両者に配置されるようにしてもよい。
なお、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の両者に、第１環状部材５０を設ける場合、第２環状部材６０については、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の両者に設けてもよいし、この内側および外側の一方のみに設けてもよい。

なお、より好ましくは、上記と同様、第１環状部材５０が缶体移動経路Ｒ１の外側のみに設けられる場合は、第２環状部材６０は、缶体移動経路Ｒ１の外側に設けることが好ましい。
また、第１環状部材５０が缶体移動経路Ｒ１の内側のみに設けられる場合は、第２環状部材６０は、缶体移動経路Ｒ１の内側に設けることが好ましい。
また、上記と同様、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の一方に、第１環状部材５０および第２環状部材６０のうちの一方の環状部材を設け、缶体移動経路Ｒ１の内側および外側の他方に、第１環状部材５０および第２環状部材６０のうちの他方の環状部材を設けてもよい。

（その他）
上記の図１～図５にて示した構成例では、硬化手段の一例として、紫外光を出射する光源１３を設けた場合を一例に説明したが、硬化手段としては、その他に、熱源を設けてもよい。より具体的には、上記の光源１３に替えて、熱源を設けてもよい。
より具体的には、印刷部１２０では、熱硬化型のインクを用いてもよく、この場合は、硬化手段として、熱源を設けるようにする。
この場合も、図１～図５にて示した構成を採用すると、熱源から印刷部１２０に向かう熱が減じられ、熱に起因して、印刷部１２０のインクが硬化するなどの不具合が生じにくくなる。

また、上記では、印刷部１２０としてインクジェットヘッド１１を設けた場合を一例に説明したが、印刷部１２０による印刷方式は特に限定されず、印刷部１２０としては、例えば、版式での印刷を行う印刷機構を設けてもよい。
また、図１～図５にて示した構成例では、第２環状部材６０の内側に第１環状部材５０が設けられた構成を一例に説明したが、第１環状部材５０の内側に、第２環状部材６０を設けてもよい。

また、図１～図５にて示した構成例では、第１環状部材５０の一部を利用して遮蔽部５１を構成したが、これに限らず、光源１３や印刷部１２０の各々の対向位置に、個別に、シャッタ状の遮蔽部５１を設けてもよい。
この場合、停止箇所４０における缶体１０の有無に応じて、このシャッタ状の遮蔽部５１を開閉する。

また、上記では、１つの第２環状部材６０を用いて、複数の規制部６１を設ける構成としたが、これに限らず、第１環状部材５０に設けられた通過部５２の各々に対応させて、個別に、紫外光や熱の移動を規制するための規制部材を設けてもよい。
また、上記では、環状の缶体移動経路Ｒ１に沿って缶体１０が移動する場合を説明したが、上記にて説明した各構成は、缶体１０が直線状に移動する印刷装置１に対して適用することもできる。

また、図１～３、５にて説明した各構成例において、第１環状部材５０に設けられた通過部５２に、光源１３からの光を通すレンズや、光源１３からの光を缶体１０に向けて反射するミラーなどの反射部材を設けてもよい。
これにより、光源１３からの光であって缶体１０の外周面１０Ａ以外に向かおうとする光を、この外周面１０Ａに向かわせることができるようになり、レンズやミラーなどを設けない場合に比べ、缶体１０に形成された印刷画像の硬化を促進させることができる。

図６、図７は、印刷装置１の他の構成例を示した図である。図７は、図６のVII-VII線における断面図を示している。また、図６では、上記の光源１３に替えて、熱源１３０を設けた場合を例示している。また、図７では、この熱源１３０の図示を省略している。
この構成例では、図６に示すように、第１環状部材５０と第２環状部材６０との間に、第１環状部材５０の周方向に延びる複数の間隙９０Ｇが設けられている。
さらに、この構成例では、間隙９０Ｇの各々に対応して設けられ、間隙９０Ｇが有する２つの開口９０Ｍのうちの一方の開口９０Ｍを塞ぐ塞ぎ部９０Ｎが設けられている。この塞ぎ部９０Ｎは、第１環状部材５０により支持されている。

さらに、この構成例では、図７に示すように、第１環状部材５０の一方の端部に位置する開口５０Ｘ、第２環状部材６０の一方の端部に位置する開口６０Ｘを塞ぐ円盤状の塞ぎ部材８００が設けられている。
この塞ぎ部材８００は、第２環状部材６０に取り付けられている。また、この塞ぎ部材８００には、第２環状部材６０の外部の空気をこの第２環状部材６０の内部に取り込むための空気取り入れ口８００Ａが設けられている。

さらに、図６に示すように、回転部材１１０のうちの、間隙９０Ｇの各々に臨む箇所には、貫通孔９７が形成されている。さらに、図７に示すように、回転部材１１０を挟み、間隙９０Ｇ（図６参照）が設けられている側とは反対側には、貫通孔９７（図６参照）を介して間隙９０Ｇ内の空気を吸引する吸引機構７５０が設けられている。
この吸引機構７５０には、ファン（不図示）と、このファンを収容する筺体７５１と、筺体７５１から排出される空気（間隙９０Ｇから吸い出された空気）が通過するフィルタ７５２とが設けられている。

本実施形態のように、熱源１３０を用いて印刷画像の硬化を行う場合、この印刷画像から、溶剤や水蒸気などの気体が発生し、この気体が、第１環状部材５０内や第２環状部材６０内に溜まる。
これに対し、本実施形態では、上記の通り、吸引機構７５０が設けられており、この吸引機構７５０によって、第１環状部材５０内、第２環状部材６０内の気体が、貫通孔９７を通って、第１環状部材５０、第２環状部材６０の外部へ排出される。

より具体的には、本実施形態では、印刷画像から発生した気体は、図６の矢印６Ｘに示すように、各缶体１０の対向位置から間隙９０Ｇ内に入る。そして、この気体は、貫通孔９７を通って、第１環状部材５０、第２環状部材６０の外部へ排出される。言い換えると、本実施形態では、印刷画像に熱が与えられることによりこの印刷画像から発生する気体が、間隙９０Ｇ、貫通孔９７を通って印刷装置１の外部に排出される。
なお、この際、この気体は、吸引機構７５０に設けられたフィルタ７５２を通る。
本実施形態のように間隙９０Ｇを設ける場合、間隙９０Ｇを設けずに、第１環状部材５０内、第２環状部材６０内の気体を排出する場合に比べ、缶体１０の表面付近の気体を、より効率的に、第１環状部材５０、第２環状部材６０の外部へ排出できる。

なお、この例では、第２環状部材６０の内側に第１環状部材５０を設け、この第２環状部材６０と第１環状部材５０との間に間隙９０Ｇを設けた場合を説明したが、これに限らず、第１環状部材５０の内側に第２環状部材６０を設けたうえで、この第１環状部材５０と第２環状部材６０との間に間隙９０Ｇを設けるようにしてもよい。
また、図４に示したように、缶体移動経路Ｒ１の外側に、第１環状部材５０、第２環状部材６０を設ける場合も、同様に、間隙９０Ｇを形成し、この間隙９０Ｇを通じて、第１環状部材５０内や第２環状部材６０内の気体を排出してもよい。

１…印刷装置、１０…缶体、１３…光源、３０…中心、４０…停止箇所、５０…第１環状部材、５１…遮蔽部、５２…通過部、６０…第２環状部材、６１…規制部、６２…通過部、９０Ｇ…間隙、１００…缶体移動機構、１２０…印刷部、Ｒ１…缶体移動経路

Claims

缶体を移動させるとともに、停止箇所にて当該缶体を停止させる缶体移動手段と、
前記停止箇所に位置する缶体への印刷を行い当該缶体に印刷画像を形成する印刷部と、
前記缶体の移動経路である缶体移動経路を挟み前記印刷部の設置側とは反対側に配置され、前記停止箇所に位置する当該缶体に対して光を照射し又は熱を与え、当該缶体に形成された前記印刷画像を硬化させる硬化手段と、
前記停止箇所に前記缶体が位置しない場合に、前記硬化手段と前記印刷部との間に位置し、当該硬化手段から当該印刷部に向かおうとする光又は熱を遮蔽する遮蔽部と、
を備える印刷装置。
前記遮蔽部は、前記停止箇所に前記缶体が位置しない場合、前記硬化手段および前記印刷部の一方又は両方の対向箇所に位置し、当該停止箇所に当該缶体が位置する場合、当該対向箇所から外れた箇所に位置する請求項１に記載の印刷装置。
前記缶体移動手段は、予め定められた中心の周りを前記缶体が移動するように当該缶体を移動させ、
前記硬化手段は、移動する前記缶体が通る前記缶体移動経路よりも前記中心側に配置されている請求項１に記載の印刷装置。
前記遮蔽部は、前記缶体移動経路よりも前記中心側に配置されている請求項３に記載の印刷装置。
前記缶体移動手段は、予め定められた中心の周りを前記缶体が移動するように当該缶体を移動させ、
前記遮蔽部は、環状に形成され前記中心が位置する箇所を回転中心として回転する環状部材の一部により構成される請求項１に記載の印刷装置。
前記缶体移動手段は、予め定められた中心の周りを前記缶体が移動するように当該缶体を移動させ、
前記遮蔽部は、環状に形成され前記中心が位置する箇所を回転中心として回転する環状部材の一部により構成され、
前記環状部材には、前記硬化手段から前記缶体に向かう前記熱又は前記光を通すための通過部が設けられ、
前記停止箇所に前記缶体が位置する場合には、前記環状部材の前記通過部が前記硬化手段と当該缶体との間に位置し、当該硬化手段からの光又は熱が当該通過部を通って当該缶体に向かう請求項１に記載の印刷装置。
前記環状部材に設けられた前記通過部が前記缶体の対向位置に位置する状態を保った状態で、当該環状部材の回転が行われる請求項６に記載の印刷装置。
前記環状部材の前記通過部には、前記硬化手段から前記缶体に向かう光を通すレンズ及び／又は当該硬化手段からの光を当該缶体に向けて反射する反射部材が設けられている請求項６に記載の印刷装置。
前記停止箇所に前記缶体が位置しない場合、前記環状部材の前記通過部は、前記硬化手段と前記印刷部との間から外れた箇所に位置し、
前記硬化手段からの光又は熱が、前記外れた箇所に位置する前記通過部を通って、当該硬化手段が設けられている側とは反対側へ向かうことを規制する規制部が更に設けられている請求項６に記載の印刷装置。
前記規制部は、前記環状部材と同軸上に配置された環状の部材の一部により構成されている請求項９に記載の印刷装置。
前記環状の部材には、前記硬化手段から前記停止箇所に位置する前記缶体に向かう前記熱又は前記光を通すための通過部が設けられている請求項１０に記載の印刷装置。
前記環状部材と、当該環状部材と同軸上に配置された前記環状の部材との間には、間隙が形成され、
前記印刷画像に熱が与えられることにより当該印刷画像から発生する気体が、前記間隙を通って前記印刷装置の外部に排出される請求項１０に記載の印刷装置。