JP7462921B2

JP7462921B2 - ゲーム機

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Publication number: JP7462921B2
Application number: JP2020004792A
Authority: JP
Inventors: 晴己藤田; 陸尾古; 啓祐三浦; 良則保宗; 翔太中山; 陽太秋山
Original assignee: Konami Amusement Co Ltd
Current assignee: Konami Amusement Co Ltd
Priority date: 2020-01-15
Filing date: 2020-01-15
Publication date: 2024-04-08
Anticipated expiration: 2040-01-15
Also published as: JP2021109058A

Description

本発明は、射的の要素を利用してユーザに景品を獲得させるタイプのゲーム機に関する。

射的の要素を利用してユーザに景品を獲得させるタイプのゲーム機として、多数の景品が吊り下げられた景品陳列台を一定範囲内で繰り返し動作させ、ユーザの操作によって発射装置から景品陳列台に向けて弾を発射させ、その弾がいずれかの景品に命中したときの衝撃を利用して景品を陳列台から落下させてユーザに払い出すようにしたゲーム機が知られている（特許文献１参照）。特許文献１には、景品を吊り下げるフックの形状に関して幾つかのバリエーションを用意することにより、景品のフックからの解放の難易度を変化させる構成も開示されている。景品を掴んでいるキャッチャの的に向けて発射装置から弾を発射させ、的への命中状況に基づいてキャッチャのアームの開度を変化させることにより、景品の獲得の成否を制御するゲーム機も知られている（特許文献２参照）。

特許第５３４００１９号公報特許第４６８０２２７号公報

景品の獲得を目的としたゲーム機では、景品等の対象物が配置された領域に対して単一の発射機構のみが設けられていることが通例である。複数の発射機構が設けられている場合でも、発射機構ごとにプレイの領域は相互に区分されている。その一因として、景品を獲得するための操作のタイミング、あるいはどの景品を狙うかといった事項に関してユーザが慎重に見極める必要があり、他のユーザとの競合が各ユーザの判断に相互に影響を与えて、ゲームの趣向を損なう恐れがあることが指摘できる。しかしながら、ゲーム機では複数人のユーザが協力し合ってゲームをプレイするといった協力プレイが採用されることが多く、景品獲得を目的としたタイプのゲーム機でもそのような協力プレイの導入が検討されるべきである。

そこで、本発明は協力プレイに適した構成のゲーム機を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係るゲーム機は、対象物に遊技媒体が命中することにより、前記対象物の少なくとも一部が解放物として解放され、前記解放物の解放により景品がユーザに払い出されるように構成されたゲーム機であって、互いに異なる位置から同一の対象物に向かって前記遊技媒体を発射する複数の発射機構と、前記遊技媒体の発射を指示するために前記ユーザに操作される発射機構ごとの操作部と、前記操作部の操作に応答して、前記操作部に対応した発射機構から前記遊技媒体が発射されるように前記複数の発射機構のそれぞれを制御する制御装置と、を備え、複数の遊技媒体が相互に影響し合うように命中した場合には、単一の遊技媒体のみが命中した場合と比較して前記解放物の解放に関して有利となるように前記対象物が構成されたものである。

本発明の一形態に係るゲーム機の全体構成を示す斜視図。本発明の一形態に係るゲーム機の右側面図。ゲーム機の内部構造を図２と同一方向から示した図。ゲーム機の内部構造を右半分の断面によって示す斜視図。搬送機構の斜視図。搬送機構の垂直断面図。発射機構の内部構造を示す斜視図。発射機構のさらなる内部構造を示す斜視図。発射機構の内部構造の側面図。搬送機構の搬送経路と発射機構の射程範囲との関係の一例を示す図。回収機構に設けられたリフトコンベアの斜視図。ゲーム機の制御系の構成の一例を示す図。発射制御部が実行する発射制御処理の手順の一例を示すフローチャート。フックに複数の突起部を設ける例を示す図。方向が異なる複数の支持部をフックに設ける例を示す図。方向が異なる複数の支持部をフックに設ける他の例を示す図。方向が異なる複数の支持部をフックに設けるさらに他の例を示す図。フックに多様な支持部を設ける例を示す図。フックの別の例を示す図。景品を解放する構成を備えた対象物の例を示す図。景品を解放する構成を備えた対象物の他の例を示す図。景品を解放する構成を備えた対象物のさらに他の例を示す図。複数の標的を設けた対象物の例を示す図。複数の標的を設けた対象物の他の例を示す図。対象物の別の例を示す図。対象物のさらに別の例を示す図。複数の景品を搭載した対象物の例を示す図。

まず、図１及び図２を参照して本発明の一形態に係るゲーム機の全体構成を説明する。ゲーム機１は、概ね直方体状の筐体２を有している。筐体２の内部は、隔壁２ａにより外部に対して閉ざされたゲーム空間ＧＳとして構成され、そのゲーム空間ＧＳには、搬送機構３と、左右一対の発射機構４と、回収機構５とが設けられている。搬送機構３は、ユーザの獲得目標としての複数の景品ＰＲを吊り下げて支持しつつ、それらの景品ＲＰを所定の搬送経路に沿って搬送する。発射機構４は、遊技媒体の一例としてのボールを搬送機構３にて搬送されている景品ＰＲに向けて発射する。回収機構５は、発射機構４から発射されたボールを回収して発射機構４に戻す。

ゲーム機１にてプレイされるゲームは、発射機構４から発射されたボールを景品ＰＲに命中させて搬送機構３から落下させ、その落下した景品ＰＲをユーザに払い出すように構成されている。景品の獲得を目的としたゲーム機はプライズゲーム機と呼ばれることがあり、ゲーム機１もまたプライズゲーム機の一種である。また、ゲーム機１は、所定のプレイ料金の支払いと引き換えにゲームプレイさせるいわゆる業務用のゲーム機でもある。なお、図１及び図２では景品ＰＲを円筒状に描いているが、実際の景品ＰＲは適宜の形状及び大きさでよい。また、図３以下では景品ＰＲの図示が省略されている。

図３及び図４にも示すように、各発射機構４は、全体がカバー６にて覆われている。なお、それらの図において、搬送機構３は図示が省略されている。図４は右側の発射機構４のみを示すが、左側の発射機構４は左右対称に設けられている。カバー６には、景品ＰＲ側に向けられた発射筒６ａが設けられている。カバー６の一部は筐体２の隔壁２ａを貫いてゲーム空間ＧＳ外に露出する。その露出部分には、ユーザによって把持されるべきハンドル７と、発射ボタン８とが設けられている。ハンドル７を操作することにより、発射機構４を水平な旋回軸線ＡＸｓ（図４）の周りに一定範囲内で旋回させてボールの発射方向（あるいは発射角度）を上下方向に限って調整することが可能である。発射方向を左右に変化させることはできない。なお、旋回軸線ＡＸｓは、発射筒６ａが幾らか内側を向くように筐体２の前後方向に対して傾けられている。

発射ボタン８をユーザが押し込み操作すると、その操作に対応して発射機構４からボールが発射される。左右一対の発射機構４が設けられ、それぞれの発射機構４のカバー６に発射ボタン８が配置されることにより、ゲーム機１は最大で二人のユーザが同時にゲームをプレイできるように構成されている。ただし、一人のユーザが両発射機構４を操作してゲームをプレイすることも排除されない。

図１に示すように、筐体２の前面側にはコントロールパネル９が設けられ、そのコントロールパネル９のほぼ中央には表示装置１０が設けられている。また、筐体２の前面側には景品ＰＲを取り出すための景品取出口１２が設けられている。景品取出口１２は一例として左右の発射機構４に対して共通に設けられている。さらに、筐体２には、プレイ料金を支払うための硬貨、代替硬貨、あるいはメダルを投入するためのコイン投入口、あるいは現金による支払いに加えて、又は代えて、電子通貨による支払いを受け付けるためのカードリーダ等の読み取り装置が適宜に設けられてよい。

図５及び図６は搬送機構３の詳細を示している。搬送機構３は、ブラケット２０を介して筐体２の天井に取り付けられる。ブラケット２０には駆動源としての電動のモータ２１が、その出力軸２１ａを鉛直下方に向けるようにして取り付けられている。出力軸２１ａには、カップリング２２を介して旋回軸２３が出力軸２１ａと同軸かつ一体回転可能に連結され、その旋回軸２３にはホイール２４がさらに同軸かつ一体回転可能に連結されている。ホイール２４の外輪２４ａには、リング状のハンガー２５が複数本のチェーン２６を介して取り付けられている。ハンガー２５には、複数のフック２７が周方向に一定の間隔を空けて取り付けられている。それらのフック２７に景品ＰＲが掛け止めされることにより、景品ＰＲが搬送機構３に吊り下げ支持される。モータ２１の回転により、ハンガー２５が出力軸２１ａの回転軸線ＡＸｗの周りに回転し、それにより、景品ＰＲが回転軸線ＡＸｗの周りを循環するように搬送される。なお、ホイール２４には、旋回軸２３等を覆い隠すカバー２８が一体に取り付けられている。

なお、景品ＰＲをフック２７に掛け止めするためには、景品ＰＲ側にもループ、フック等の接続部材が設けられている必要がある。そのような接続部材が景品ＰＲに装着されていない場合には、景品ＰＲに対してねじ止め、圧入、接着、貼り付けといった各種の接合方法を用いて接続部材が景品ＰＲに取り付けられてよい。景品ＰＲ側の接続部材は、解放端がないループ状、あるいはリング状等の閉じた形状であってもよいし、解放端を有する開いた形状であってもよい。さらに、解放状態と非解放状態とを切り替え可能なスナップその他の機構を備えた接続部材が景品ＰＲ側に装着されてもよい。一方、ハンガー２５側のフック２７はハンガー２５に固定されてもよいし、ハンガー２５に対して着脱自在であってもよい。ハンガー２５とフック２７との間にリングその他の接続部材が設けられてもよい。

図７～図９は発射機構４のカバー６を取り外した内部構造の詳細を示している。発射機構４は、シャーシ３０を備えている。シャーシ３０は、発射機構４の各部を支持する構造体であって、一例として適宜に曲げ加工された複数の板材を組み合わせて構成されている。シャーシ３０には、ボールＢを発射する発射部３１と、発射部３１に対してボールＢを供給する供給部３２とが設けられている。発射部３１にはボールＢが装填される装填室３３と、装填室３３の上方に配置されたフラッパ３４と、装填室３３の奥側、すなわち発射方向に対する反対側に配置された射出レバー３５と、射出レバー３５の動作を切り替えるためのカムプレート３６とが設けられている。フラッパ３４はブラケット３７と一体化され、ブラケット３７は、シャーシ３０に固定された支軸３８の周りに回転自在に設けられている。それにより、フラッパ３４は支軸３８の周りに回転可能である。

ブラケット３７は、フラッパ３４の駆動源としてのアクチュエータ３９の駆動ロッド３９ａとピン３９ｂを介して回転自在に連結される。アクチュエータ３９は、一例として電磁力を利用して駆動ロッド３９ａを進退させる直動型の電磁アクチュエータである。アクチュエータ３９の駆動ロッド３９ａの進退動作により、フラッパ３４はボールＢを装填室３３内に拘束する閉位置（実線で示す位置）Ｐｆｃと、その閉位置Ｐｆｃよりも上方に移動して、ボールＢの拘束を解除する開位置（想像線で示す位置）Ｐｆｏとの間で駆動される。ブラケット３７と、シャーシ３０に固定されたロッド４０との間には引張ばね４１が取り付けられている。その引張ばね４１の引張力によりフラッパ３４は開位置Ｐｆｏに向けて引き寄せられている。

射出レバー３５は、支軸３８の周りに回転自在に取り付けられている。射出レバー３５と、シャーシ３０に固定されたロッド４２との間には、射出レバー３５の駆動源としての引張ばね４３（図９）が取り付けられている。射出レバー３５が支軸３８を中心としてチャージ方向（矢印Ｒｃ方向）に回転すると、引張ばね４３は引っ張られるように弾性変形する。その弾性変形に対する復元力により、射出レバー３５が支軸３８を中心として射出方向（矢印Ｒｓ方向）に回転駆動される。その射出レバー３５の回転により、射出レバー３５の先端の射出部３５ａがボールＢと衝突してボールＢが発射される。

カムプレート３６は、シャーシ３０に取り付けられた駆動源としての電動のモータ４５により、カム軸４６の周りに回転駆動される。図８及び図９はカムプレート３６が初期位置Ｐｉｎにある状態を示している。カムプレート３６が初期位置Ｐｉｎにあるときは射出レバー３５が図示の待機位置Ｐｓｔに拘束される。その待機位置Ｐｓｔでは引張ばね４３が引き延ばされた状態にあり、射出レバー３５は射出方向に回転できないようにカムプレート３６と噛み合う。カムプレート３６が初期位置からカム軸４６の周りに所定の駆動方向（矢印Ｄｃ方向）に回転すると、カムプレート３６による射出レバー３５の拘束が解除される。それにより、射出レバー３５が引張ばね４３の復元力で射出方向に駆動される。その結果、装填室３３内のボールＢが射出レバー３５によって打ち出され、カバー６の発射筒６ａ（図３参照）から景品ＰＲに向けてボールＢが発射される。なお、ボールＢの発射時にはフラッパ３４が開位置Ｐｆｏに配置される。

ボールＢが発射された後もカムプレート３６を同一方向に継続して回転させると、カムプレート３６が射出レバー３５と噛み合って、射出レバー３５が引張ばね４３の復元力に抗してチャージ方向Ｒｃに回転する。カムプレート３６が初期位置まで回転すると射出レバー３５が待機位置Ｐｓｔに復帰する。これにより、射出レバー３５は次回のボールＢの発射に備えて待機した状態となる。このような射出レバー３５とカムプレート３６との関係は、カムプレート３６のカム面形状やそのカム軸４６の位置等を適宜に調整することによって実現することが可能である。なお、射出レバー３５を待機位置Ｐｓｔに確実に保持するため、カムプレート３６を初期位置に拘束する拘束機構がさらに追加されてもよい。その場合、ボールＢを発射する際にカムプレート３６の拘束を解除してカムプレート３６を回転可能な状態に切り替え、その後にカムプレート３６を回転させて射出レバー３５を動作させ、カムプレート３６が初期位置に復帰した後には、カムプレート３６を拘束するようにしてもよい。

供給部３２には、ボールマガジン５０と、ボールマガジン５０の上部に配置されたスプリッタ５１と、スプリッタ５１を駆動するアクチュエータ５２とが設けられている。ボールマガジン５０は、ボールＢを装填室３３に向けて一列に保持する樋状に構成されてシャーシ３０に固定されている。回収機構５（図３及び図４）から発射機構４に戻されるボールＢは、ボールマガジン５０の後端側（図８の右側）に導かれる。

スプリッタ５１は、ボールマガジン５０に対して支軸５３を介して取り付けられることにより、支軸５３の周りに回転自在である。スプリッタ５１の両端には、ボールマガジン５０に並んだボールＢと噛み合う爪５１ａ、５１ｂが設けられている。スプリッタ５１が支軸５３を中心として開方向（矢印Ｑｏ方向）に回転すると、装填室３３側の爪５１ａがボールマガジン５０の先頭のボールＢから離れる一方で、反対側の爪５１ｂがボールマガジン５０の次のボールＢと噛み合ってそのボールＢの装填室３３側への移動を阻止する。これにより、装填室３３に一球のボールＢが供給される。スプリッタ５１が支軸５３を中心として閉方向（矢印Ｑｃ方向）に回転すると、装填室３３側の爪５１ａがボールマガジン５０側に入り込む一方で、反対側の爪５１ｂがボールＢから離れる。それにより、ボールマガジン５０のボールＢが装填室３３側にボールＢの一球分に相当する距離だけ移動する。

アクチュエータ５２は、一例として電磁力を利用して駆動ロッド５２ａを進退させる直動型の電磁アクチュエータである。駆動ロッド５２ａはスプリッタ５１と回転自在に連結されている。したがって、駆動ロッド５２ａの進退動作により、スプリッタ５１が支軸５３を中心として開方向及び閉方向に駆動される。なお、発射機構４には、フラッパ３４、射出レバー３５、あるいはスプリッタ５１等の可動部品の位置を検出するセンサが適宜に設けられるが、それらの説明は省略する。

上述した発射部３１及び供給部３２の構成部品はいずれもシャーシ３０上に取り付けられている。シャーシ３０は、図３及び図４に示した旋回軸線Ａｘｓの周りに回転可能な状態で筐体２に取り付けられる。例えば、シャーシ３０はトラニオン構造を用いて筐体２に連結される。それにより、カバー６を含む発射機構４の全体が旋回軸線ＡＷｓの周りに旋回可能である。ただし、その旋回範囲は適宜のストッパにより一定範囲に制限される。また、シャーシ３０は左右方向に関しては一定の向きで取り付けられている。それにより、左右方向に関するボールＢの発射方向は変更不可能である。

したがって、図１０に例示したように、発射機構４側から搬送機構３を観察したとき、発射機構４によるボールＢの射程範囲ＳＡは、搬送機構３による景品ＰＲの搬送経路ＣＲの一部、より具体的には発射機構４側から見て搬送経路ＣＲの手前側の一部と重なり、搬送経路ＣＲの残部は射程範囲ＳＡから外れる。なお、射程範囲ＳＡは、発射機構４から発射されたボールＢを景品ＰＲに対して命中させることが可能な範囲であって、本来的には、発射機構４によるボールＢの到達距離と、上下方向に関する発射方向の調整範囲とによって定まる３次元的な範囲である。図１０では、発射機構４の発射位置にボールＢを示し、射程範囲ＳＡと搬送経路ＣＲとが交差する位置での射程範囲ＳＡをハッチングで示している。

射程範囲ＳＡと搬送経路ＣＲとの関係が上記の通りに設定されることにより、発射機構４側から搬送機構３を観察したときに、景品ＰＲは射程範囲ＳＡに対して搬送方向の一方の側から進入し、他方の側から退出するようになる。したがって、ユーザは所望の景品ＰＲが射程範囲ＳＡに入ったタイミングで発射ボタン８を操作してボールＢを発射させればよい。そのため、景品ＰＲの搬送経路ＣＲの全領域を含むように射程範囲ＳＡを設定した場合と比較して、どの位置をどのタイミングで狙うべきか、の判断が容易となる。上下方向に関する発射方向の調整は、景品ＰＲのいずれの高さ位置を狙うかによって適宜に行われれば足り、ボールＢの発射操作を必要以上に難化させるものではない。したがって、射的の自由度を適度に制限してゲームの難易度を適切に設定し、ユーザが気軽にプレイできるゲームを提供してその興趣を高めることが可能である。

図１０に示した搬送経路ＣＲは景品ＰＲの高さによって変化する範囲であるが、景品ＰＲに関して標準的な高さを想定し、少なくともフック２７から鉛直下方に標準的な高さに相当する範囲を搬送経路ＣＲとして想定することができる。あるいは、景品ＰＲの最大高さを想定し、その最大高さの景品ＰＲを基準として搬送経路ＣＲが想定されてもよい。発射機構４の上下方向に関する発射方向の調整範囲は、搬送経路ＣＲの全高以上の範囲をカバーできるように設定されてもよいし、搬送経路ＣＲの上部又は下部の一部が射程範囲ＳＡから外れるように設定されてもよい。いずれにしても、左右方向に関して発射方向を調整不可能とすることにより、搬送経路ＣＲの一部に限って射程範囲ＳＡが重なるように発射機構４を設けることが可能である。

図１０では一方の発射機構４による射程範囲ＳＡと搬送経路ＣＲとの関係を示したが、他方の発射機構４による射程範囲ＳＡと搬送経路ＣＲとの関係も同様でよい。左右の発射機構４のそれぞれの射程範囲ＳＡは、少なくとも一部が互いに重複するように設定されてもよいし、それぞれの射程範囲ＳＡが重複部分を有しないように完全に分離されて設定されてもよい。さらに、上下方向における発射方向の調整は必須ではなく、発射方向が一方向に固定されるように発射機構４が設けられてもよい。

図３及び図４に戻って、搬送経路ＣＲから落下した景品ＰＲの払い出し、及びボールＢの回収機構５について説明する。ゲーム空間ＧＳには、搬送機構３の下方に位置するようにして景品受け６０が設けられている。景品受け６０は、複数の細長い受け棹６１を、筐体２の前面側に向かって下り勾配を描くように傾けつつ、筐体２の左右方向に適宜の間隔で並べて構成されている。受け棹６１同士の間隔はボールＢが通過可能でかつ景品ＰＲは通過不可能な範囲に設定される。言い換えれば、景品ＰＲには、受け棹６１同士の隙間を通過できない大きさのものを選択する必要がある。搬送機構３から落下した景品ＰＲは、景品受け６０を受け棹６１の傾斜に沿って筐体２の前面側に向かって滑り、景品取出口１２に連なる景品払出部６２へと落下する。景品払出部６２に導かれた景品ＰＲがユーザにより景品取出口１２から取り出される。一方、発射機構４から発射されたボールＢは景品受け６０の受け棹６１の隙間から落下することにより、景品ＰＲから分離される。それにより、景品受け６０は分離手段の一例として機能する。

景品受け６０から落下したボールＢは回収機構５によって発射機構４の供給部３２に戻される。回収機構５は、景品受け６０の下方に配置された下部ガイド７０と、筐体２の背面側の隅部に配置された一対のリフトコンベア７１と、それらのリフトコンベア７１と左右の発射機構４とを個別に接続する一対の上部ガイド７２とを備えている。下部ガイド７０は、受け棹６１の隙間から落下したボールＢを筐体２の後部に導くように筐体２の後部に向かって下り勾配を描くように傾けられている。ボールＢを左右のリフトコンベア７１に適宜に分配できるように、下部ガイド７０には、筐体２の左右方向に関しても筐体２の中央部が左右の端部よりも高くなるように傾斜が付されてよい。受け棹６１間の隙間から落下せず、景品払出部６２にボールＢが進入した場合に備えて、ボールＢを筐体２の後方に導く底部ガイドが景品払出部６２の底位置にさらに設けられてもよい。

リフトコンベア７１は下部ガイド７０によって導かれたボールＢを上部ガイド７２まで持ち上げる。例えば、図１１に示したように、リフトコンベア７１は、上下方向に沿って走行するベルト７３の適宜の位置に、ボールＢを捉えるピッカ７４が取り付けられた構成を有している。駆動源としての電動のモータ７５にてベルト７３が走行駆動されることにより、リフトコンベア７１の下部に導かれたボールＢがピッカ７４ですくい上げられて上昇し、上部ガイド７２に移される。

図３及び図４に戻って、上部ガイド７２は、筐体２の前方に向けて下り勾配を描くように傾けられた前後案内部７２ａと、前後案内部７２ａの前端から下方に向けて延ばされたシュータ部７２ｂとを含んでいる。前後案内部７２ａ及びシュータ部７２ｂは一例として筒状に構成されている。図３及び図４では前後案内部７２ａとシュータ部７２ｂとの接続部分を切り離して描いているが、その接続部分には適宜の筒状部材にて接続される。リフトコンベア７１から供給されたボールＢは上部ガイド７２ａにてシュータ部７２ｂの上端まで導かれ、シュータ部７２ｂにて下方に落下する。シュータ部７２ｂの下端と発射機構４のカバー６とは、発射機構４の上下方向の旋回に追従して変形可能なジャバラ状の連絡筒７６にて連結されている。シュータ部７２ｂの下端まで落下したボールＢは連絡筒７６を経由して発射機構４のボールマガジン５０へと導かれる。

次に、図１２を参照してゲーム機１の制御系の構成を説明する。図１２に示すように、ゲーム機１には制御装置８０が設けられている。制御装置８０は、ＣＰＵ及びその動作に必要な内部メモリ等を含んだコンピュータとして構成されている。制御装置８０には、その制御対象として、上述した搬送機構３、発射機構４、回収機構５及び表示装置１０が接続されるとともに、ユーザの操作に関する情報を検出する手段として、発射ボタン８が接続されている。なお、搬送機構３、発射機構４及び回収機構５については、制御対象のモータ、アクチュエータ等の駆動装置と、その動作制御に必要なセンサ等が実際には接続されるが、図１２ではそれらを機構ごとにまとめて示している。発射ボタン８及び発射機構４については、左ユニット８１Ｌ、及び右ユニット８１Ｒで区別して示してある。さらに、制御装置８０には料金徴収装置８２が接続されている。料金徴収装置８２は、例えば、硬貨、代替硬貨、メダル等を用いたプレイ料金の支払いを検出するコインセレクタ、あるいは電子通貨によるプレイ料金の支払いを処理するカードリーダ等であってよい。

制御装置８０には、コンピュータハードウエアとソフトウエアとの組み合わせによって実現される論理的装置として、ゲーム管理部８３、搬送制御部８４、発射制御部８５及び回収制御部８６が設けられる。ゲーム管理部８３は、ゲーム機１の各部の状態を監視し、各制御部８４、８５、８６に対して適宜に制御開始を指示し、あるいは表示装置１０に適宜の情報を表示させることにより、ゲーム機１の全体の動作を管理する。搬送制御部８４は搬送機構３による景品ＰＲの搬送動作を制御し、発射制御部８５は発射機構４によるボールＢの発射動作を制御し、回収制御部８６は回収機構５によるボールＢの回収動作を制御する。

ゲーム管理部８３は、ゲーム機１の状態の一つとして、料金徴収装置８２からの信号に基づいてプレイに必要な料金が支払われたか否かを判別し、プレイ料金が支払われた場合には、発射制御部８５に対してボールＢの発射に必要な制御の開始を指示する。図１３は、発射制御部８５による発射制御の手順の一例を示している。なお、図１３の処理は、左右のユニット８１Ｌ、８１Ｒのうち、プレイ料金が支払われた側のユニットを対象として実行される処理である。二人分のプレイ料金が支払われた場合には、各ユニット８１Ｌ、８１Ｒに対して図１３の処理が並行して実行される。

ゲーム管理部８３から制御の開始が指示されると、発射制御部８５は図１３の処理を開始し、まず供給部３２のスプリッタ５１が一往復するようにアクチュエータ５２を動作させてボールＢを装填室３３に装填する（ステップＳ１０１）。次に、発射制御部８５は、発射部３１のフラッパ３４が開位置Ｐｆｏに移動するようにアクチュエータ３９を動作させる（ステップＳ１０２）。その後、発射制御部８５は、発射操作、すなわち発射ボタン８の操作が検出されたか否かを判別し（ステップＳ１０３）、発射操作が検出されない場合にはその判別を繰り返す。発射操作が検出されると、発射制御部８５はカムプレート３６が駆動方向Ｄｃに一周するようにモータ４５を動作させる（ステップＳ１０４）。これにより、一球のボールＢが発射機構４から発射される。カムプレート３６が一周すると、発射制御部８５はフラッパ３４が閉位置Ｐｆｃに移動するようにアクチュエータ３９を動作させる（ステップＳ１０５）。以上により、一回の発射制御処理が終了する。

なお、搬送制御部８４及び回収制御部８６のそれぞれは、ゲームがプレイされている間に景品ＰＲが搬送され、かつ発射されたボールＢが発射機構４に適宜に戻されるように搬送機構３及び回収機構５の動作を制御すればよい。例えば、搬送制御部８４は、ゲーム機１の電源が投入されている間は継続して搬送機構３を駆動して景品ＰＲを周回させてもよい。あるいは、プレイ料金の支払に対応してゲーム管理部８３から搬送制御部８４に対して搬送開始を指示し、これを受けて搬送制御部８４がモータ２１を動作させて景品ＰＲを搬送させるようにしてもよい。回収機構５の制御については、例えばボールＢが発射された場合に、その後の一定時間に限ってリフトコンベア７１を駆動してボールＢをいずれか一方の発射機構４に戻すようにしてもよいし、リフトコンベア７１の下部へのボールＢの到達をセンサで検出し、その検出後の一定時間に限ってリフトコンベア７１を駆動してもよい。あるいは、ゲーム機１が稼働している間、連続的に、あるいは一定周期で間欠的にリフトコンベア７１を動作させるようにしてもよい。発射機構４側にストックされているボールＢの個数が不足しているか否かをセンサで検出し、不足している場合に、不足が解消されるまでリフトコンベア７１を駆動してもよい。

次に、ゲーム機１の構成に関する幾つかの変形例を説明する。上記のゲーム機１において、搬送機構３は鉛直方向の回転軸線ＡＸｗを中心とした円筒状の搬送経路ＣＲに沿って景品ＰＲを循環させるように設けられ、発射機構４は上下方向に限って発射方向が調整可能であって、左右方向には発射方向を調整できないように設けられている。しかしながら、射程範囲ＳＡが搬送経路ＣＲの一部に限って重なり、搬送経路ＣＲの残部が射程範囲ＳＡ外に位置する限り、搬送機構及び発射機構は適宜の変形又は変更が可能である。例えば、景品ＰＲを水平方向の軸線の周りに循環させ、景品がユーザから見て手前側に搬送されたときにその景品が発射機構の射程範囲に入るように搬送機構及び発射機構が構成されてもよい。あるいは、搬送機構の搬送方向はユーザから見て前後方向に設定されてもよい。その場合には、ユーザから見て搬送経路の前後方向に関する一部の領域が射程範囲と重なり、それ以外の領域が射程範囲から外れるように発射機構が構成されてよい。

発射機構は、上述したように発射方向が固定されて調整不可能な態様で設けられてもよい。一方、発射方向を調整可能とする場合であっても、その調整の方向は搬送方向と直交する方向（一例として上記の形態では上下方向）に限らず、搬送方向と交差する適宜の方向に調整可能とされてよい。さらに、発射機構は、搬送経路の一部が射程範囲外となる限りにおいて、搬送方向にも発射方向を調整可能であってもよい。一方、射程範囲の一部が搬送経路外の領域を含んでいてもよい。例えば、図１０の例では射程範囲ＳＡの上端部及び下端部が搬送経路ＣＲ外の領域を含んでいる。このような領域を設けることにより、ゲームの難易度を調整することが可能である。

搬送機構は、鉛直方向の軸線の周りに景品を周回させる例に限らず、射的の対象物を所定の搬送経路に沿って搬送できる限りにおいて、適宜に変形されてよい。例えば、適宜の形状のレールに沿ってスライダを移動させ、そのスライダに対象物が取り付けられてもよい。ベルトコンベアを用いて対象物が搬送されてもよい。さらに、搬送機構の搬送経路は循環経路として構成される例に限らない。対象物を一定範囲内で往復させるように搬送機構が構成されてもよい。対象物を吊り下げる例に限らず、対象物を台に載せて搬送するといった形態も可能である。搬送経路は一方向に対象物を搬送する例に限らず、二以上の方向に対象物を搬送可能であってもよい。例えば、上記の搬送機構３において、回転軸線ＡＸｗの方向にホイール２４を昇降可能とし、その昇降動作と回転動作とを組み合わせつつ景品ＰＲを搬送してもよい。

発射機構は、引張ばね４３の復元力を利用してボールＢを発射する例に限らない。例えば電磁力、流体圧力その他の各種の物理的な力を利用してボールを打ち出すように発射機構が構成されてもよい。遊技媒体はボールに限らず、メダル等の適宜の物理的媒体が遊技媒体として利用されてよい。搬送機構及び発射機構の数は図示例に限らず、適宜に変更されてよい。例えば、単一の搬送機構に対して単一の発射機構が設けられ、あるいは複数の搬送機構に対して同数又はそれ以上の発射機構が設けられてもよい。さらに、単一の発射機構に対して複数の搬送機構が設けられてもよい。その場合でも、各搬送機構の搬送経路のそれぞれの一部に限って射程範囲が重なるように発射機構が設けられていればよい。

搬送機構によって搬送される対象物は、遊技媒体を命中させる目標として設定されるものであれば足りる。対象物は景品を含むことを必ずしも要しない。例えば、搬送機構によって搬送される対象物に遊技媒体が命中し、あるいは対象物が落下したことをセンサ等で検出し、その検出に応答して、別途の位置に保管された景品が払い出される、といった構成であっても、対象物の搬送経路と発射機構の射程範囲とを上記の関係で設定すれば、発明の目的を達成することが可能である。一方、景品は、ユーザが最終的に獲得する物品に限られない。例えば、ゲーム機では、チケットその他の交換価値を有する物品を１次的な景品として払い出し、その景品をユーザが所望する最終的な景品と引き換えるようにゲーム機が運用されてもよい。要するに、対象物は遊技媒体を命中させる目標として設定されるものであれば足り、景品は対象物への遊技媒体の命中を必要条件としてユーザに払い出されるものであればよい。

分離手段及び回収機構も上記の形態に限らず、適宜の変形が可能である。例えば、分離手段については、例えば景品受け６０の表面にボールＢの転がり方向を制限する突条部や溝部を形成し、それらの突条部等を利用してボールＢを特定方向に集める一方、景品ＰＲはそれらの突条等を乗り越えて滑り落ちるように景品受け６０を構成してもよい。回収機構もリフトコンベアを用いる例に限らず、昇降機構等を用いてボールを上昇させ、あるいは多数のボールを列状に並べて貯留し、それらのボールを押し出すことにより発射機構までボールを導くといった変形が可能である。

上述したゲーム機１では、搬送機構３のハンガー２５からフック２７を介して景品ＰＲを吊り下げたが、射的の対象物の支持に関しては種々のバリエーションを想定することが可能である。以下、図１４～図２７を参照して、対象物の支持に関する各種の例を説明する。図１４～図１８は、景品ＰＲを含んだ対象物を吊り下げ支持する場合に利用可能なフックの例を示している。

図１４（ａ）～（ｃ）に示した例では、フック１００の途中に突起部１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが設けられることにより、フック１００がその解放端１０２に向けて連なるようにして複数の支持部１０３に区分されている。支持部１０３のそれぞれは、対象物を掛け止めされた状態で支持可能な長さを有している。図１４（ａ）のフック１００では、フランジ状の突起部１０１ａが設けられている。図１４（ｂ）のフック１００では、フック１００それ自体が概略逆Ｕ字状に形成され、その内側領域に複数対のピン状の突起部１０１ｂが設けられている。図１４（ｃ）のフック１００は、図１４（ｂ）のフック１００を概略半分に分割した形状であって、その側方に突起部１０１ｃが設けられている。

図１４（ａ）～（ｃ）の例によれば、支持部１０３間に突起部１０１ａ～１０１ｃが設けられることにより、解放端１０２に向かう対象物の移動に対する抑制作用を支持部１０３間に生じさせることができる。したがって、対象物に遊技媒体が命中しても突起部１０１ａ～１０１ｃに対象物が引っ掛ってその落下が適度に抑制される。遊技媒体の一回の命中で対象物を落下させことは難しく、対象物が突起部１０１ａ～１０１ｃに引っ掛かっていずれかの支持部１０３にて停止する。したがって、対象物を落下させるには、遊技媒体を複数回命中させて対象物を解放端１０２に向けて段階的に移動させる必要がある。解放端１０２の近くまで対象物が移動していれば、あと少しで対象物を落下させて景品を獲得できることをユーザに認識させることができる。それにより、ゲームの期待感を高めることが可能である。

なお、突起部１０１ａ～１０１ｃの形状及び大きさは、解放端１０２に向けた対象物の移動に対して抑制作用を与え得る限り適宜に変更されてよい。突起部１０１ａ～１０１ｃは適宜の材料にて構成されてよい。一例として、遊技媒体の命中に伴って対象物から伝わる力により変形可能な弾性を有する材料にて突起部１０１ａ～が１０１ｃ構成されてよい。例えば、図１４（ａ）の突起部１０１ａをシリコン素材等の弾性材料にて構成されてよい。図１４（ｂ）、（ｃ）の例においても、突起部１０１ｂ、１０１ｃを弾性材料にて構成することが可能である。突起部１０１ａ～１０１ｃは、解放端１０２に近いものほど大きく、又は長く構成されているが、その大きさや長さは適宜に変更されてよい。

図１５（ａ）～（ｅ）に示したフック１１０は、複数の支持部１１２が解放端１１１に向けて連なるように設けられている点で図１４（ａ）～（ｃ）の例と共通する。しかしながら、フック１１０は、対象物の移動に対する抑制作用を支持部１１２間に生じさせる手段として、隣接する支持部１１２間において、対象物の解放端１１１に向かう移動の方向を変化させている点で図１４（ａ）～（ｃ）のフック１００とは相違する。すなわち、図１５（ａ）の例では、フック１１０が解放端１１１に向けて螺旋状に曲げられることにより、少なくとも一周又はそれ未満の長さの範囲で一つの支持部１１２が構成され、支持部１１２間では対象物の移動方向が変化する。図１５（ｂ）の例ではフック１１０が解放端１１１に向けてジグザグに折り曲げられることにより、支持部１１２間では対象物の移動方向が変化する。さらに、図１５（ｂ）の例では支持部１１２の太さが差別化されている。それにより、対象物とフック１１０との間に作用する摩擦抵抗を変化させて対象物の異同に対する特性を支持部１１２間で変化させている。

図１５（ｃ）の例では、支持部１１２の方向をさらに多様に変化させている。図１５（ｄ）の例では、支持部１１２の境界部分が比較的滑らかに曲げ加工されている。図１５（ｅ）の例では、解放端１１１に向けて三段の支持部１１２が設けられ、それらの支持部１１２間に中間領域１１３が設けられている。言い換えれば、図１５（ｅ）の例では、支持部１１２が中間領域１１３を介して連なっている。中間領域１１３は、支持部１１２間を結ぶ領域であり、それ自体は、対象物を掛け止めして支持する作用を奏しない領域として構成されてよい。

図１５（ａ）～（ｅ）の例でも、遊技媒体の命中により、対象物が支持部１１２をまたいで移動しようとした場合、隣接する支持部１１２間で移動方向が変化するためにその異同に対して抑制作用が生じる。したがって、対象物を落下させるには、遊技媒体を複数回命中させて対象物を解放端１０２に向けて段階的に移動させる必要がある。解放端１０２の近くまで対象物が移動していれば、あと少しで対象物を落下させて景品を獲得できることをユーザに認識させることができる。それにより、ゲームの期待感を高めることが可能である。

図１６（ａ）～（ｃ）に示したフック１２０は、複数の支持部１２２が解放端１２１に向けて連なるように設けられ、かつ隣接する支持部１２２間において、対象物の解放端１２１に向かう移動の方向が変化している点で図１５（ａ）～（ｅ）のフック１１０と共通する。しかしながら、フック１２０は、支持部１２２の上下方向の位置が差別化されず、一つの水平面内に支持部１２２が配置されている点で図１５（ａ）～（ｅ）のフック１１０とは相違する。このような例でも、図１５（ａ）～（ｅ）のフック１１０と同様に、対象物を解放端１２１に向けて段階的に移動させ、それにより上記と同様の作用効果を得ることが可能である。

図１７（ａ）～（ｃ）に示したフック１３０は、複数の支持部１３２が解放端１３１に向けて連なるように設けられ、かつ隣接する支持部１３２間において、対象物の解放端１３１に向かう移動の方向が変化している点で上述したフック１１０、１２０と共通するが、一部の支持部１３２間において上下方向の位置が差別化され、かつ一部の支持部１３２が同一の水平面内に配置される点で、フック１１０、１２０を適宜に組み合わせた形状とされている。このような形態のフック１３０でも対象物を解放端１３１に向けて段階的に移動させ、それにより上記と同様の作用効果を得ることが可能である。

さらに、図１８に示したように、フック１４０に複数の解放端１４１を設け、それらの解放端１４１に向けて複数の支持部１４２を適宜に組み合わせて配置することにより、複数の景品ＰＲを吊り下げできるようにフック１４０が構成されてもよい。

以上に説明したフック１００～１４０は、いずれも対象物を解放端に向けて段階的に移動させるように、複数の支持部を設け、かつ支持部間では、解放端に向かう対象物の移動に対して抑制作用が生じるようにフックを構成する点で共通する。それらのフックは、必ずしも搬送機構によって搬送される対象物を吊り下げ支持する用途に限らず、対象物を搬送せずに定位置にて吊り下げ支持する場合でも適用が可能である。対象物は射的の対象物であればよく、ゲーム機はその対象物の落下に対応してユーザに景品が付与されるものであればよい。

一方、上述したゲーム機１に適用されるフックは図１４～図１８に示した例に限らない。例えば、図１９に例示した適宜のフックが利用されてよい。図１９（ａ）、（ｂ）のフック１５０は、キャラクタ等の各種の図形を表現するように構成され、その一部に対象物を吊り下げる箇所が設けられた例である。図１９（ｃ）のフック１６０は、遊技媒体が命中したときの力で破断する特性を備えた連絡部１６１を介して対象物を吊り下げる例である。図１９（ｄ）のフック１７０は、その解放端１７１を概略十字状に形成した例である。解放端１７１を例えばシリコン等の柔軟な素材にて構成することにより、例えば遊技媒体が解放端１７１の付近に側方から命中した場合には解放端１７１が容易には変形せず、景品ＰＲを上下方向に負荷するように遊技媒体が命中した場合には解放端１７１が容易に変形して景品ＰＲが落下するような変形特性を解放端１７１に付与することにより、遊技媒体をどのような向きで命中させるべきかに関して遊戯性を与えることが可能である。さらに図１９（ｅ）のフック１８０は複数所景品ＰＲを吊り下げ支持できるように、水平軸状の支持部１８１を設け、その支持部１８１を中央付近でさらに吊り下げ支持した例である。このようなフック１８０によれば、景品ＰＲの位置に応じて支持部１８１の傾きが変化し、その変化に応じて景品ＰＲの落下のし易さが変化する。それにより、遊戯性を高めることが可能である。

上記の形態では、景品等の対象物に遊技媒体を命中させることにより、対象物の全体を落下させるといったように、対象物それ自体を吊り下げ支持するものであるが、対象物の支持はそのように全体が落下の対象となる形態に限らない。例えば、景品等の物品を解放物として含んだ対象物を用意し、その対象物に遊技媒体が命中したときに、対象物の少なくとも一部を動かして解放物を解放させるように対象物が設けられてもよい。図２０～図２７はそのように対象物を構成する例を示している。なお、図２０～図２７の例では、景品を含むように対象物が構成され、景品自体が解放される例を示すが、解放物は景品の代替物として構成され、その落下等の解放により、別の景品がユーザに払い出されるものとしてもよい。

図２０に示す対象物２００では、同図（ａ）に示すように、景品ＰＲが載せられる支持体としての台座２０１が、上方の支持プレート２０２から複数の支持索２０３にて吊り下げ支持され、少なくとも前側（発射機構側）の支持索２０３が掛止具２０４にて支持プレート２０２に掛け止めされている。掛止具２０４はボール等の遊技媒体の命中によって容易に外れるように掛け止めされている。図２０（ｂ）に示すように、留め具２０３が外れると台座２０１が傾き、その傾きにより景品ＰＲが対象物２００から解放されて落下する。

図２１に示す対象物２１０では、多数の景品ＰＲを収容する支持体としての網２１１が、上方の支持プレート２１２から複数の支持ロッド２１３を介して吊り下げ支持されている。網２１１と支持ロッド２１３とは、網２１１を揺らすことができるように、例えば継手２１４を介して矢印で示すように相対回転可能に連結される。網２１１には、遊技媒体を命中させる目標としての標的２１５が設けられている。標的２１５は網２１１をより大きく動かせる位置に設定される。このような対象物２１０では、標的２１５に遊技媒体が命中すると網２１１が揺れ動き、それに伴って景品ＰＲが零れ落ちるように解放される。なお、網２１１に代えて、剛体としての皿、籠などが支持体として設けられてもよい。

図２２に示す対象物２２０では、支持体としての皿２２１が複数の支持索２２３（同図（ａ））又は剛体の支持ロッド２２４（同図（ｂ））を介して吊り下げ支持され、その皿２２１上に多数の景品ＰＲが積み重ねて載せられている。図２２（ａ）と（ｂ）とでは景品ＰＲの積み重ねの形態も異なる。このような対象物２２０でも、皿２２１又は景品ＰＲそのものに遊技媒体を命中させることにより、景品ＰＲを崩して皿２２１から零れ落ちるように解放させることができる。

図２３に示す対象物２３０は、複数の標的２３１に対して遊技媒体が一定の関連性をもって命中した場合に景品ＰＲが解放されるように仕掛け構造（仕掛け手段の一例である。）２３２が組み込まれた例である。すなわち、仕掛け構造２３２は二つの標的２３１が設けられたベース２３３と、そのベース２３３から吊り下げ支持された支持体としての皿２３４とを含んでいる。皿２３４に単一の、一又は複数の景品が搭載される。

図２３（ｂ）、（ｃ）に示したように、ベース２３３と皿２３４とは、それらの背面側にてヒンジ部２３５を介して相互に連結されており、そのヒンジ部２３５の位置を軸として回転するように相対変位することができる。一方、ヒンジ部２３５の前面側には、標的２３１の直下に位置するようにして一対の接続部２３６が設けられている。各接続部２３６は、標的２３１の直下に配置された一対の磁石２３７を利用してベース２３３と皿２３４とを接続するように構成されている。

このような対象物２３０によれば、標的２３１に対して遊技媒体が命中したときに、対象物２３０に伝わる力（あるいは衝撃）により、図２３（ｃ）に示すように磁石２３７が相互に分離する。しかし、いずれか一方の標的２３１にのみ遊技媒体が命中した場合には、反対側の標的２３１の直下の磁石２３７が吸着状態を維持するため、一方の側の標的２３１の直下で磁石２３７が分離しても、それらの磁石２３７は再び吸着する。したがって、皿２３４は図２３（ａ）、（ｂ）の状態を維持し、景品は解放されない。一方、標的２３１のそれぞれに同時的に遊技媒体が命中した場合には、各接続部２３６の磁石２３７が分離し、それにより、図２３（ｃ）に示すように皿２３４が傾く。その結果、景品が対象物２３０から解放される。

以上のように、図２３の対象物２３０では、二つの標的２３１に同時的に遊技媒体が命中しなければ景品が解放されない。したがって、上述したゲーム機１のように複数の発射機構を備えたゲーム機への適用に適している。発射機構は、遊技媒体の発射に一定の動作が必要であり、複数の標的２３１に向けて同時又は同時と見なせるほどの短時間に複数の遊技媒体を発射することは一般に困難である。これに対して複数の発射機構が存在する場合には、各発射機構から複数の標的２３１に対して遊技媒体を同時的に発射することにより、対象物２３０を図２３（ｃ）のように変形させて景品を獲得することができる。これにより、二人のユーザが共通の対象物２３０に対して協力して遊技媒体を発射するようなプレイ形態を実現し、いわゆるプライズゲーム機では導入が困難であった複数ユーザによる協力プレイを実現し、ゲームの興趣を高めることができる。

なお、上記の説明から明らかなように、複数の標的２３１に対して遊技媒体が厳密に同時に命中する必要はなく、一方の接続部２３６の磁石２３７が再度吸着しない間に他方の接続部２３６の磁石２３７が分離される範囲内で標的２３１に遊技媒体が命中すればよい。要するに、複数の標的２３１に対して遊技媒体が相互に影響し合うように命中した場合に景品等の解放物が解放され、単一の標的２３１に遊技媒体が命中した場合には解放物が解放されないように仕掛け構造２３２が構成されていればよい。例えば、複数の標的に対して一定時間内に所定の順序で遊技媒体が命中した場合に景品が解放されるように仕掛け手段を構成してもよい。その場合でも、例えば単一の発射機構のみでは実現困難となるように命中の時間差を設定すれば、複数の発射機構を用いたプレイを必須とする協力プレイをユーザに提供することが可能である。なお、遊技媒体が相互に影響し合うように命中するか否かは、遊技媒体の命中によって対象物に生じる影響が物理的に関連し合って、単一の遊技媒体のみが命中したときには得られない動作、作用が生じるか否かを基準として判断されてよい。

協力プレイに適した対象物は、図２３のような仕掛け手段を含んだ例に必ずしも限定されない。例えば図２４（ａ）～（ｃ）にそれぞれ示す対象物２４０、２５０、２６０が設けられてもよい。図２４（ａ）の対象物２４０は、図２２の例と同様に、支持体としての皿２４１が複数の支持索２４３を介して吊り下げ支持され、その皿２４１上に多数の景品ＰＲが載せられた例である。支持索２４３のそれぞれには少なくとも一つの標的２４４が設けられている。標的２４４に遊技媒体が命中すると、その力が支持索２４３を介して皿２４１に伝わり、皿２４１が揺れて景品ＰＲが零れ落ちるように解放される。複数の標的２４４に対して同時的に遊技媒体が命中した場合、その命中で伝わる力が相互に影響し合うことにより、単一の遊技媒体のみがいずれかの標的２４４に命中した場合との比較において皿２４１はより大きく揺れ動く。したがって、複数の標的２４４に同時的に遊技媒体を命中させた方が景品ＰＲの解放に関して有利となる。なお、この場合も遊技媒体の命中は厳密に同時でなくともよい。命中によって伝わる力が相互作用を生じる時間的な範囲内で複数の標的２４４に遊技媒体が命中すればよい。

図２４（ｂ）の対象物２５０は、同図（ａ）と同様に複数の標的２５４を設ける例であるが、それらの標的２５４は、複数の支持索２５３によって吊り下げられた支持体としての皿２５１に配置されている点が図２４（ａ）の例とは相違する。このような構成でも、皿２５１の動きを各標的２５４に対する遊技媒体の命中の状況に応じて同様に変化させて同様の作用効果を得ることが可能である。

図２４（ｃ）の対象物２６０は、景品ＰＲを収容する支持体としての籠２６１の左右にアーム２６２を配置し、籠２６１及びアーム２６２を一体的にアーム２６２の周りに揺動可能に支持した例である。アーム２６２から籠２６１の下方にロッド２６３が延され、それらのロッド２６３の先端に標的２６４が設けられている。この対象物２６０でも、複数の標的２６４に対して遊技媒体が相互に影響し合うように命中すれば、単一の標的２６４のみ遊技媒体が命中した場合と比較して籠２６１を大きく揺動させ、景品ＰＲをより多く解放させることが可能である。

なお、協力プレイは、上述した図２０～２２の対象物２００、２１０、２２０を利用した場合でも実現可能である。それらの対象物２００、２１０、２２０も、単一の柚木媒体のみが命中した場合と比較して、複数の遊技媒体が相互に影響し合うようにして対象物に命中した場合には、対象物がより大きく動いて景品を落下させ易くなる。つまり、協力プレイは、複数の発射機構のそれぞれから同一の対象物に向けて遊技媒体を発射することが可能であって、かつ複数の遊技媒体が相互に影響し合うように命中した場合には、単一の遊技媒体のみが命中した場合と比較して解放物の解放に関して有利となるように対象物が構成されていれば実現可能である。

図２５～図２７はさらに他の対象物の構成例を示している。それらの対象物は上述したように複数の発射機構を備えたゲーム機に適用されてよいが、単一の発射機構のみが設けられたゲーム機に対しても適用可能なものである。

図２５の対象物３００は、上部支持部３０１及び下部支持部３０２の二つのセクションを備えている。上部支持部３０１は一例として多数の景品ＰＲを収容可能な皿状であり、その底部の中心に下部支持部３０２のねじ部３０３がねじ止めされている。ねじ部３０３を受け入れる雌ねじ部分は景品ＰＲが通過可能な大きさの貫通孔である。一方、下部支持部３０２には複数の標的３０４が周方向に間隔を空けて設けられ、それらの標的３０４の下方にさらなる景品ＰＲが吊り下げ支持される。このような例では、同図（ａ）に示すように標的３０４に遊技媒体を命中するごとに標的３０４が回転してねじ部３０３が徐々に緩む。そして、ねじ部３０３が上部支持部３０１から抜け落ちると、上部支持部３０１の雌ねじ部分も開通し、上部支持部３０１の景品ＰＲも落下する。このような構成は、例えば、下部の景品ＰＲに対してさらなる景品ＰＲを追加的に獲得する期待感をユーザに与えることができる。

図２６の対象物３１０は、台座３１１又は台座３１１に載せられた景品ＰＲから袋３１２を吊り下げて支持し、その袋３１２に遊技媒体が通過する開口部３１３を設けた例である。景品ＰＲが開口部３１３を通過して袋３１２に取り込まれるごとに袋３１２の重さが徐々に増加し、遊技媒体の数量が限界を超えると台座３１１が傾いて景品ＰＲが解放され、あるいは景品ＰＲが台座３１１から滑り落ちる。なお、図２５及び図２６の対象物３００、３１０は、遊技媒体を対象物に複数回に亘って命中させることにより、景品ＰＲが解放される点では、図１４～図１８に示した例と共通する。

図２７の対象物３２０は、単一の台座３２１上に複数の領域３２２を設定し、各領域３２２に少なくとも一つの景品ＰＲを載せた例である。台座３２１を旋回させることにより、いずれの景品ＰＲを狙って遊技媒体を発射すべきかに関して遊戯性を生じさせることが可能である。対象物３２０をゲーム機１の搬送機構３から吊り下げ支持し、かつ台座３２１をその中心軸３２３の周りに自転させることにより、さらなる遊戯性をゲームに付加することも可能である。

上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する構成要素を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

本発明の一態様に係るゲーム機（１）は、対象物（２００、２１０、２２０、２３０、２４０、２５０、２６０）に遊技媒体（Ｂ）が命中することにより、前記対象物の少なくとも一部が解放物（ＰＲ）として解放され、前記解放物の解放により景品（ＰＲ）がユーザに払い出されるように構成されたゲーム機であって、互いに異なる位置から同一の対象物に向かって前記遊技媒体を発射する複数の発射機構（４）と、前記遊技媒体の発射を指示するために前記ユーザに操作される発射機構ごとの操作部（８）と、前記操作部の操作に応答して、前記操作部に対応した発射機構から前記遊技媒体が発射されるように前記複数の発射機構のそれぞれを制御する制御装置（８０）と、を備え、複数の遊技媒体が相互に影響し合うように命中した場合には、単一の遊技媒体のみが命中した場合と比較して前記解放物の解放に関して有利となるように前記対象物が構成されたものである。

上記態様によれば、複数の発射機構のそれぞれから同一の対象物に対して複数の遊技媒体を発射させた場合、それらの遊技媒体が相互に影響し合うように対象物に命中すれば、単一の遊技媒体のみが対象物に命中した場合よりも対象物の解放に関して有利となる。そのため、複数のユーザが協力し合って発射機構を操作するようなプレイをユーザに提供することが可能であり、それにより協力プレイに適したゲーム機を実現することができる。

上記態様において、前記対象物（２３０）には、前記遊技媒体を命中させるべき複数の標的（２３１）と、前記遊技媒体が前記複数の標的のそれぞれに対して相互に影響し合うように命中した場合に前記解放物を解放し、単一の標的に対してのみ前記遊技媒体が命中した場合には前記解放物を解放しないように動作する仕掛け手段（２３２）が設けられてもよい。これによれば、複数の標的のそれぞれを各発射機構のユーザがそれぞれ分担して狙うといった要素を含んだ協力プレイをユーザに提供することができる。

前記仕掛け手段は、前記複数の標的のそれぞれに対して前記遊技媒体が同時的に命中した場合に前記解放物を解放するように動作するものとしてもよい。物理的な遊技媒体を発射させるためには相応の時間が必要であり、単一の発射機構から複数の遊技媒体をそれぞれ別の位置を狙って発射させることは実質的に困難である。これに対して複数の発射機構が同一の対象物に向けて遊技媒体を発射できるように設けられていれば、それぞれの発射機構を同時的に操作して複数の標的に同時的に遊技媒体を命中させることが可能である。このような形態のプレイを協力プレイとしてユーザに提供することにより、単一の発射機構に依存するゲーム機では実現が困難な興趣の高いゲーム機を提供することができる。

上位機態様において、前記対象物（２００、２１０、２２０、２４０、２５０、２６０）は、複数の遊技媒体が相互に影響し合うように命中した場合には、単一の遊技媒体のみが命中した場合と比較して前記対象物が大きく動いて前記解放物が解放され易くなるように構成されてもよい。これによれば、複数の遊技媒体を相互に影響し合うように対象物に命中させて対象物を大きく動かし、それにより解放物が解放される可能性を高めるといった要素を含んだ協力プレイをユーザに提供することができる。

さらに、前記対象物は、前記解放物を支持する支持体（２０１、２１１、２２１、２４１、２５１、２６１）を吊り下げた状態で支持し、前記支持体の傾きにより前記解放物が解放されるように構成されてもよい。支持体を吊り下げ支持した場合には、対象物に複数の遊技媒体が相互に影響し合うように命中したときに支持体がより大きく揺れ動くようになる。それにより、支持体が傾いて解放物が解放される可能性を高め得る。

１ゲーム機
３搬送機構
４発射機構
５回収機構
８発射ボタン（操作部）
２７フック
３０シャーシ
３１発射部
３２供給部
３５射出レバー
５０ボールマガジン
６０景品受け（分離手段）
８０制御装置
１００、１１０、１２０、１４０フック
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ突起部
１０２、１１１、１２１、１３１、１４１解放端
１０３、１１２、１２２、１３２、１４２支持部
２００、２１０、２２０、２３０、２４０、２５０、２６０対象物
２１５、２３１、２４４、２５４、２６４標的
２３２仕掛け構造（仕掛け手段）
ＰＲ景品

Claims

対象物に遊技媒体が命中することにより、前記対象物の少なくとも一部が解放物として解放され、前記解放物の解放により景品がユーザに払い出されるように構成されたゲーム機であって、
互いに異なる位置から同一の対象物に向かって前記遊技媒体を発射する複数の発射機構と、
前記遊技媒体の発射を指示するために前記ユーザに操作される発射機構ごとの操作部と、
前記操作部の操作に応答して、前記操作部に対応した発射機構から前記遊技媒体が発射されるように前記複数の発射機構のそれぞれを制御する制御装置と、を備え、
複数の遊技媒体が相互に影響し合うように命中した場合には、単一の遊技媒体のみが命中した場合と比較して前記解放物の解放に関して有利となるように前記対象物が構成され、
前記対象物には、
前記遊技媒体を命中させるべき複数の標的と、
前記遊技媒体が前記複数の標的のそれぞれに対して相互に影響し合うように命中した場合に前記解放物を解放し、単一の標的に対してのみ前記遊技媒体が命中した場合には前記解放物を解放しないように動作する仕掛け手段が設けられているゲーム機。
対象物に遊技媒体が命中することにより、前記対象物の少なくとも一部が解放物として解放され、前記解放物の解放により景品がユーザに払い出されるように構成されたゲーム機であって、
互いに異なる位置から同一の対象物に向かって前記遊技媒体を発射する複数の発射機構と、
前記遊技媒体の発射を指示するために前記ユーザに操作される発射機構ごとの操作部と、
前記操作部の操作に応答して、前記操作部に対応した発射機構から前記遊技媒体が発射されるように前記複数の発射機構のそれぞれを制御する制御装置と、を備え、
複数の遊技媒体が相互に影響し合うように命中した場合には、単一の遊技媒体のみが命中した場合と比較して前記解放物の解放に関して有利となるように前記対象物が構成され、
前記対象物は、前記解放物を支持する支持体を吊り下げた状態で支持し、前記支持体の傾きにより前記解放物が解放されるように構成されているゲーム機。
対象物に遊技媒体が命中することにより、前記対象物の少なくとも一部が解放物として解放され、前記解放物の解放により景品がユーザに払い出されるように構成されたゲーム機であって、
互いに異なる位置から同一の対象物に向かって前記遊技媒体を発射する複数の発射機構と、
前記遊技媒体の発射を指示するために前記ユーザに操作される発射機構ごとの操作部と、
前記操作部の操作に応答して、前記操作部に対応した発射機構から前記遊技媒体が発射されるように前記複数の発射機構のそれぞれを制御する制御装置と、を備え、
複数の遊技媒体が相互に影響し合うように命中した場合には、単一の遊技媒体のみが命中した場合と比較して前記解放物の解放に関して有利となるように前記対象物が構成され、
前記複数の発射機構のそれぞれは、各発射機構の射程範囲の少なくとも一部が互いに重複しないようにして設けられているゲーム機。