JP7435123B2 - 着脱式容器及びこれを用いた容器搭載装置 - Google Patents

Description

本発明は、着脱式容器及びこれを用いた容器搭載装置に関する。

従来この種の着脱式容器としては例えば特許文献１に記載のものが既に知られている。
特許文献１には、プリンタに内装された現像装置にトナーを補給するべく当該プリンタの装置本体に着脱自在に装着されるトナーコンテナであって、内部にトナーが充填される一方向に長尺のコンテナ容器を備え、このコンテナ容器は、装置本体に対する当該コンテナ容器の着脱操作時に摘持する取っ手凹部を有し、この取っ手凹部は、コンテナ容器の、浮き上がり防止のための容器側係合凸起が設けられている側の左右方向における反対側に偏在して設けられているトナーコンテナが開示されている。

特開２００８－２０３８３０号公報（発明を実施するための最良の形態，図５）

本発明が解決しようとする技術的課題は、重量が嵩む着脱式容器を着脱するに当たって、容器本体のうち着脱方向に交差する幅方向両側に位置する操作手段を保持して着脱するときに、誤操作による着脱式容器の落下事故を未然に回避することにある。

請求項１に係る発明は、装置筐体の受部に対して着脱される容器本体と、前記容器本体の着脱方向に交差する幅方向両側に設けられ、前記容器本体を着脱操作する操作手段と、を備え、前記操作手段は、前記容器本体の幅方向両側壁外側に設けられ、前記容器本体の奥側から着脱操作側に向かって延び且つ前記容器本体との間に隙間を介して弾性変形可能に配置される外側把持手段と、前記外側把持手段の一部に設けられ、前記装置筐体の受部に設けられた被掛止め部に対して離脱可能に掛止めされる掛止め手段と、前記容器本体の着脱操作側面のうち幅方向両側壁内側に設けられ、前記外側把持手段と共に把持可能な内側把持手段と、前記容器本体の着脱操作側面の幅方向両側から側方に庇状に突出し、着脱操作側から見て前記容器本体の幅方向両側壁と前記外側把持手段の突出端部との間の隙間部分を覆う覆い手段と、を有することを特徴とする着脱式容器である。

請求項２に係る発明は、請求項１に係る着脱式容器において、前記覆い手段は、前記容器本体の着脱操作側から見て前記外側把持手段の突出端部に対向する重合部分を有していることを特徴とする着脱式容器である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る着脱式容器において、前記外側把持手段の突出端部は、前記容器本体の着脱操作側から見て前記覆い手段よりも側方に露呈して配置されていることを特徴とする着脱式容器である。
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに係る着脱式容器において、前記覆い手段は、前記外側把持手段の突出端部との間に１ｍｍ以下の微小な隙間を有することを特徴とする着脱式容器である。
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに係る着脱式容器において、前記覆い手段の上下幅寸法は、前記外側把持手段の上下幅寸法よりも長く設定されていることを特徴とする着脱式容器である。
請求項６に係る発明は、請求項５に係る着脱式容器において、前記覆い手段は、上下端に前記隙間側に向かって折曲する折曲部を有することを特徴とする着脱式容器である。
請求項７に係る発明は、請求項５又は６に係る着脱式容器において、前記覆い手段は、前記容器本体の幅方向両側壁から側方に向かう突出端部に前記隙間側に向かって折曲する側方折曲部を有し、当該側方折曲部には前記外側把持手段の突出端部側の形状に沿う切欠部を有することを特徴とする着脱式容器である。
請求項８に係る発明は、請求項１乃至７のいずれかに係る着脱式容器において、前記外側把持手段は、把持本体の突出端部側に外側方に向かって折曲した鍔部を有することを特徴とする着脱式容器である。
請求項９に係る発明は、請求項８に係る着脱式容器において、前記鍔部はその上下端に前記把持本体側に回り込む回り込み部を有することを特徴とする着脱式容器である。
請求項１０に係る発明は、請求項１乃至９のいずれかに係る着脱式容器において、前記外側把持手段は、把持本体の外側面に滑り止め部を有することを特徴とする着脱式容器である。
請求項１１に係る発明は、請求項１乃至１０のいずれかに係る着脱式容器において、前記内側把持手段は前記容器本体の着脱操作側面に形成された凹部であることを特徴とする着脱式容器である。
請求項１２に係る発明は、請求項１１に係る着脱式容器において、前記内側把持手段としての前記凹部は、前記外側把持手段の上下幅寸法よりも短い上下幅寸法を有し、前記外側把持手段の上方寄りに偏倚して配置されていることを特徴とする着脱式容器である。
請求項１３に係る発明は、請求項１１又は１２に係る着脱式容器において、前記内側把持手段としての前記凹部は、前記外側把持手段側に位置する内壁に窪み部を有することを特徴とする着脱式容器である。

請求項１４に係る発明は、装置筐体と、前記装置筐体の受部に着脱可能に装着される請求項１乃至１３のいずれかに係る着脱式容器と、を備えたことを特徴とする容器搭載装置である。
請求項１５に係る発明は、請求項１４に係る容器搭載装置において、前記着脱式容器は、前記装置筐体の受部に装着されたときに離脱不能に拘束される拘束手段を有し、当該拘束手段を解除することで離脱可能とすることを特徴とする容器搭載装置である。

請求項１に係る発明によれば、重量が嵩む着脱式容器を着脱するに当たって、容器本体のうち着脱方向に交差する幅方向両側に位置する操作手段を保持して着脱するときに、誤操作による着脱式容器の落下事故を未然に回避することができる。
請求項２に係る発明によれば、覆い手段が着脱操作側から見て外側把持手段の突出端部に対向する重合部分を有しない態様に比べて、操作者が外側把持手段自体を摘まんで着脱操作することをより確実に回避することができる。
請求項３に係る発明によれば、操作者が外側把持手段を把持するときに、外側把持手段の突出端が覆い部よりも側方に露呈していない場合に比べて、外側把持手段の位置を視認し易くすることができる。
請求項４に係る発明によれば、覆い手段と外側把持手段の突出端部との間に１ｍｍを超える隙間がある場合に比べて、操作者の親指やその爪が隙間部分に入り込み難くすることができる。
請求項５に係る発明によれば、覆い手段の上下幅寸法が外側把持手段の上下幅寸法以下である場合に比べて、操作者が外側把持手段のみを摘まみ難くすることができる。
請求項６に係る発明によれば、覆い手段に折曲部を有しない場合に比べて、操作者が外側把持手段のみを摘まみ難くすることができる。
請求項７に係る発明によれば、覆い手段に側方折曲部、切欠部を有しない場合に比べて、操作者が外側把持手段のみを摘まみ難くすることができる。
請求項８に係る発明によれば、外側把持手段に鍔部を有しない場合に比べて、操作者の手で外側把持手段を把持するときに滑り止めした状態で把持部を把持することができる。
請求項９に係る発明によれば、鍔部に回り込み部を有しない場合に比べて、上下方向からも外側把持手段のみを摘まみ難くすることができる。
請求項１０に係る発明によれば、把持本体に滑り止め部を有しない場合に比べて、滑り止めした状態で外側把持手段を把持することができる。
請求項１１に係る発明によれば、内側把持手段として凹部を有しない場合に比べて、親指により把持し易くすることができる。
請求項１２に係る発明によれば、内側把持手段としての凹部のレイアウトを工夫することで、操作者の手で外側把持手段と内側把持手段とを把持し易くすることができる。
請求項１３に係る発明によれば、内側把持手段としての凹部内に窪み部がない場合に比べて、内側把持手段内での親指の把持性をより良好にすることができる。
請求項１４に係る発明によれば、重量が嵩む着脱式容器を着脱するに当たって、容器本体のうち着脱方向に交差する幅方向両側に位置する操作手段を保持して着脱するときに、誤操作による着脱式容器の落下事故を未然に回避することが可能な容器搭載装置を提供することができる。
請求項１５に係る発明によれば、拘束手段を有しない場合に比べて、装置本体に対して着脱式容器を安定的に装着することができる。

（ａ）は本発明が適用された着脱式容器を含む容器搭載装置の実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）は（ａ）に示す着脱式容器のＢ部詳細説明図である。 実施の形態１に係る容器搭載装置の一例である画像形成装置の全体構成を示す説明図である。 実施の形態１に係る画像形成装置につき、装置筐体の手前側開閉扉を開放したときの着脱式容器としての廃トナー搬送容器の周辺を示す説明図である。 実施の形態１に係る廃トナー搬送容器を正面から見た説明図である。 図４中Ｖ方向から見た矢視説明図である。 図４中ＶＩ部の拡大説明図である。 図６に示す操作つまみの正面説明図である。 （ａ）は図７中ＶＩＩＩ方向から見た矢視図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。 図７中ＩＸ－ＩＸ線断面説明図である。 図４中Ｘ部の拡大説明図である。 図１０中ＸＩ－ＸＩ線断面説明図である。 （ａ）は比較の形態１に係る操作つまみの一例を示す斜視説明図、（ｂ）は（ａ）の操作つまみの誤操作例を示す説明図である。

◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用された着脱式容器を含む容器搭載装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
同図において、容器搭載装置は、装置筐体１１と、装置筐体１１の受部１２に着脱可能に装着される着脱式容器１と、を備えたものである。
本例において、着脱式容器１は、装置筐体１１の受部１２に対して着脱される容器本体２と、容器本体２の着脱方向に交差する幅方向両側に設けられ、容器本体２を着脱操作する操作手段３（具体的には３ａ，３ｂ）と、を備え、操作手段３（３ａ，３ｂ）は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、容器本体２の幅方向両側壁外側に設けられ、容器本体２の奥側から着脱操作側に向かって延び且つ容器本体２との間に隙間６を介して弾性変形可能に配置される外側把持手段５と、外側把持手段５の一部に設けられ、装置筐体１１の受部１２に設けられた被掛止め部１３に対して離脱可能に掛止めされる掛止め手段７と、容器本体２の着脱操作側面のうち幅方向両側壁内側に設けられ、外側把持手段５と共に把持可能な内側把持手段８と、容器本体２の着脱操作側面の幅方向両側から側方に庇状に突出し、着脱操作側から見て容器本体２の幅方向両側壁と外側把持手段５の突出端部との間の隙間６部分を覆う覆い手段９と、を有するものである。

このような技術的手段において、本願の着脱式容器１は、廃トナー等の粉体に限らず、液状、固体状の被収容物を収容する着脱可能な容器を広く含む。
また、操作手段３としては、容器本体２の着脱方向に交差する幅方向両側に設けられるものを前提とし、両者の上下方向の位置関係は同じものに限らず、異なるものも含む。
更に、外側把持手段５は所謂スナップフィット作用を奏するものを前提とし、外側把持手段５には、装置筐体１１の受部１２に設けられた被掛止め部１３（例えば孔部）に対して離脱可能な掛止め手段７（例えば突部）が設けられ、これにより、容器本体２が装置筐体１１の受部１２に対して着脱される構造を備えている。
また、内側把持手段８は、凹部に限らず、外側把持手段５と共に把持可能なものを広く含む。よって、凹部に代えて凸状の把持機能部材を設けるようにしてもよい。但し、凸状の把持機能部材は操作者が当該機能部材のみを摘まむ懸念がないように、内側把持手段８よりも覆い手段９が着脱操作側に位置する態様が好ましい。

更に、覆い手段９は着脱操作側から見て容器本体２の幅方向両側壁と外側把持手段５の突出端部との間の隙間６部分を覆う態様を広く含む。例えば覆い手段９と外側把持手段５の突出端部との間が非重合でもよく、覆い手段９と外側把持手段５の突出端部との間の隙間６は広く確保されていてもよい。
尚、着脱式容器１の着脱に当たっては、操作手段３による着脱操作が必要であるが、装置筐体１１の受部１２に対して着脱式容器１を安定的に搭載するという観点からすれば、装置筐体１１の受部１２に装着されたときに離脱不能に拘束される拘束手段（図１では図示せず）を有し、当該拘束手段を解除することで離脱可能とする態様が好ましい。

次に、本実施の形態に係る着脱式容器１の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、覆い手段９の好ましい態様としては、容器本体２の着脱操作側から見て外側把持手段５の突出端部に対向する重合部分を有している態様が挙げられる。本例は、操作者が外側把持手段５のみを摘まもうとしても、重合部分が摘まみ動作を邪魔することから、外側把持手段５のみを摘まみ難くする上で有効である。
また、覆い手段９の別の好ましい態様としては、外側把持手段５の突出端部は、容器本体２の着脱操作側から見て覆い手段９よりも側方に露呈して配置されている態様が挙げられる。本例は、着脱操作側から見て外側把持手段５が覆い手段９で完全に隠されることを回避した態様であり、着脱操作側から見て外側把持手段５の存在を視認することが可能であり、操作者にとって操作手段３の位置を容易に確認できる点で好ましい。

更に、覆い手段９の別の好ましい態様としては、外側把持手段５の突出端部との間に１ｍｍ以下の微小な隙間を有する態様が挙げられる。本例は、操作者が外側把持手段５のみを指で摘まもうとするときに長めの爪が入り込む懸念を踏まえ、爪が入り込み難いように、１ｍｍ以下の微小な間隙を確保するようにしたものである。
更にまた、覆い手段９の別の好ましい態様としては、覆い手段９の上下幅寸法は、外側把持手段５の上下幅寸法よりも長く設定されている態様が挙げられる。本例は、覆い手段９の上下幅寸法を外側把持手段５よりも長くすることで、外側把持手段５のみを斜め上方向又は斜め下方向から摘まもうとしても、覆い手段９が邪魔になる態様である。

また、覆い手段９の別の好ましい態様としては、上下端に容器本体２の幅方向両側壁と外側把持手段５との間の隙間６側に向かって折曲する折曲部９ａを有する態様が挙げられる。本例は、覆い手段９と外側把持手段５との上下の隙間が折曲部９ａで覆われるため、外側把持手段５の上下部分のみを摘まむという懸念が少ない態様である。
更に、覆い手段９の別の好ましい態様としては、容器本体２の幅方向両側壁から側方に向かう突出端部に隙間６側に向かって折曲する側方折曲部９ｂを有し、当該側方折曲部９ｂには外側把持手段５の突出端部側の形状に沿う切欠部９ｃを有する態様が挙げられる。本例は、覆い手段９と外側把持手段５との間の側方隙間が塞がれることから、操作者の親指やその爪が入り込み難い態様である。

次に、外側把持手段５の好ましい態様としては、把持本体５ａの突出端部側に外側方に向かって折曲した鍔部５ｂを有する態様が挙げられる。本例では、鍔部５ｂは、操作者の指の腹に押し当たることから、外側把持手段５に対して指の滑り止め作用を奏する。
更に、本例において、鍔部５ｂはその上下端に把持本体５ａ側に回り込む回り込み部５ｃを有することが好ましく、回り込み部５ｃを有しない場合に比べて、上下方向からも外側把持手段５を摘まみ難くすることが可能である。
更にまた、外側把持手段５の別の好ましい態様としては、把持本体５ａの外側面に滑り止め部５ｄを有する態様が挙げられる。

また、内側把持手段８としての好ましい態様としては、容器本体２の着脱操作側面に形成された凹部である態様が挙げられる。本例は、操作者の親指が引っ掛かり易い点で好ましい。
ここで、内側把持手段８としての凹部の好ましい態様としては、外側把持手段５の上下幅寸法よりも短い上下幅寸法を有し、外側把持手段５の上方寄りに偏倚して配置されている態様が挙げられる。本例は、操作者の指の配置に合致したレイアウトになる点で好ましい。
更に、内側把持手段８としての凹部は、親指の引っ掛かり性をより良好に保つという観点から、外側把持手段５側に位置する内壁に窪み部（図１では図示せず）を有する態様が好ましい。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る容器搭載装置の一例としての画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
－画像形成装置の全体構成－
同図において、画像形成装置２０は、装置筐体２１内に例えば複数の色成分画像を作製するための作像エンジン３０を搭載し、この作像エンジン３０の下方には媒体としての用紙を供給するための用紙供給容器５０（本例では一段構成を例示）を配設し、当該用紙供給容器５０から供給された用紙を略鉛直方向に沿って延びる搬送経路５５を通じて搬送し、作像エンジン３０にて作製された画像を一括転写装置６０にて転写した後、用紙上に転写された画像を定着装置７０にて定着し、例えば装置筐体２１の上部に設けられた用紙排出受け５８に画像定着済みの用紙を排出するようにしたものである。

－作像エンジン－
本例において、作像エンジン３０は、電子写真方式を採用した複数の色成分（本例ではＹ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））トナーによる複数の作像部３１（具体的には３１ａ～３１ｄ）を有し、各作像部３１で作製した各色成分画像を中間転写体４０に一次転写した後、一括転写装置６０にて中間転写体４０上の画像を用紙に一括転写するようにしたものである。
＜作像部＞
本例において、作像部３１（３１ａ～３１ｄ）は、例えばドラム状の感光体３２を有し、当該感光体３２の周囲には、当該感光体３２を帯電する帯電装置３３、帯電された感光体３２上に静電潜像を形成する潜像書込装置３４、感光体３２上に形成された静電潜像を各色成分トナーにて現像する現像装置３５、及び、中間転写体４０への一次転写後に感光体３２上に残留するトナーを清掃する清掃装置３６を順次配設したものである。

本例では、帯電装置３３としては、感光体３２を接触帯電する帯電ロールや、感光体３２を非接触帯電するコロトロン、スコロトロン等が用いられる。
また、潜像書込装置３４としては各作像部３１に対して例えばＬＥＤアレイにて別々に書き込むようにしたものが用いられるが、これに限られるものではなく、各作像部３１に対して各色成分の静電潜像を対応するレーザ光で書き込む共用のレーザ走査装置を設けるようにしてもよいし、レーザ走査装置を夫々別々に設けるようにしてもよい。
更に、現像装置３５としては、例えばトナー及びキャリアを含む二成分現像剤を使用し、現像容器内に現像ロールを配設すると共に、現像容器内には現像剤を撹拌混合しながら帯電する例えば複数の撹拌搬送部材を配設するものが用いられるが、これに限られるものではなく、適宜選定して差し支えない。
更にまた、清掃装置３６としては、感光体３２上に残留するトナーを掻き取る清掃ブレード、清掃ブラシ、清掃ロール等の清掃部材が適宜選定して用いられる。
尚、符号３７（具体的には３７ａ～３７ｄ）は各作像部３１（３１ａ～３１ｄ）の各現像装置３５に対して各色成分トナーを補給するトナーカートリッジである。

＜中間転写体＞
また、本例では、中間転写体４０は例えば複数の張架ロール４１～４４に掛け渡されるベルト状部材からなり、例えば張架ロール４１を駆動ロールとして所定方向に循環回転可能に駆動され、また、張架ロール４３は中間転写体４０に所望の張力を付与する張力付与ロールとして機能するようになっている。
また、各作像部３１の感光体３２に対向する中間転写体４０の背面には一次転写装置４６（例えば一次転写ロールを使用）が設置されており、この一次転写装置４６は、感光体３２上との間に一次転写電界を作用させることで、感光体３２上の画像を中間転写体４０に一次転写するようになっている。
尚、符号４７は例えば中間転写体４０のうち張架ロール４１に対向する部位に設けられ、中間転写体４０上の残留物（トナーや紙粉等）を清掃する中間転写体用清掃装置である。

－一括転写装置－
本実施の形態において、一括転写装置６０の基本的構成は、中間転写体４０の張架ロール４２に対向して転写ロール６１を設置し、例えば転写ロール６１を接地すると共に張架ロール４２には図示外の転写電源からの転写電圧を印加し、中間転写体４０と転写ロール６１との間の転写域に転写電界を形成することで、転写域を通過する用紙に中間転写体４０上の画像を二次転写するようにしたものである。
－定着装置－
また、本実施の形態において、定着装置７０は、加熱源としてのヒータにより表面温度が予め決められた温度に加熱される回転可能な加熱定着部材（本例では加熱定着ロールを使用）７１と、加熱定着部材７１の軸方向に沿って所定の接触圧で接触転動する加圧定着部材（本例では加圧定着ロールを使用）７２とを備え、両定着部材７１，７２の接触域に未定着画像が保持された用紙を通過させることで未定着画像を定着するようにしたものである。

－用紙搬送系－
本実施の形態では、用紙搬送系は、用紙供給容器５０のフィーダ部５１から搬送経路５５に用紙を送出し、搬送経路５５の一括転写装置６０の一括転写域よりも用紙の搬送方向上流側に設置された位置整合ロール５６にて用紙の位置を整合した後に一括転写装置６０による転写処理を行い、更に、定着装置７０による定着処理を経た用紙を、装置筐体２１の頂部に形成された用紙排出受け５８に向けて排出ロール５７にて排出するようにしたものである。尚、搬送経路５５には必要に応じて適宜数の搬送部材（搬送ロール等）を設けてもよいことは勿論である。また、両面作像モードを実施する場合には図示外の両面搬送ユニットを付加するようにすればよい。

－廃現像剤搬送ユニット－
本実施の形態では、図２及び図３に示すように、装置筐体２１の手前側（フロント側）には図示外の開閉扉が設けられ、装置筐体２１のうち開閉扉の内側に着脱式容器としての廃現像剤搬送ユニット１００が設置されている。
本例では、廃現像剤搬送ユニット１００は以下の２系統の廃現像剤を搬送対象とする。
（１）各作像部３１（３１ａ～３１ｄ）の清掃装置３６は、感光体３２上に残留する廃現像剤としての廃トナーを清掃するが、清掃された廃トナーは清掃容器内に一次的に貯留されるものの、清掃容器内部に設置された搬送部材にて清掃容器の一端から排出され、搬送ダクト１１１～１１４（図５参照）を経由して廃現像剤搬送ユニット１００へと搬送され、図示外の廃現像剤回収ボックスへと回収される。
（２）各作像部３１（３１ａ～３１ｄ）の現像装置３５は、二成分現像剤としてトナーを消費するものの、キャリアは消費されずに残るため、キャリアが古くなると、現像剤の帯電特性に支障をきたす懸念がある。このため、本例では、古い現像剤（廃現像剤）としての廃キャリアは定期的に現像容器から外部へ廃棄された後、搬送ダクト１１６～１１９（図５参照）を経由して廃現像剤搬送ユニット１００へと搬送され、図示外の廃現像剤回収ボックスへと回収される。

－廃現像剤搬送ユニットの構成例－
本例では、廃現像剤搬送ユニット１００は、図３乃至図５に示すように、装置筐体２１の受部２１ａに対して着脱される容器本体としてのユニットケース１０１を有している。このユニットケース１０１は着脱方向（図３中矢印ｙ方向に相当）に対して交差する幅方向（図３中矢印ｘ方向に相当）に長い略直方体形状を有し、ユニットケース１０１内には廃現像剤（廃トナー、廃キャリア）が受け止められる図示外の通路形成部材を幅方向に沿って配設すると共に、この通路形成部材には搬送部材（例えば回転軸の周囲に螺旋状の羽根部材を設けた態様）１０３を配設したものである。
そして、ユニットケース１０１の着脱操作側（装置筐体２１のフロント側に相当）面の幅方向両側には夫々操作手段としての操作つまみ１３０（具体的には１３０ａ，１３０ｂ）が設けられている。ここで、各操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）の位置は、装置筐体２１の受部２１ａ側の構造に依存して適宜選定して差し支えない。本例の場合では、ユニットケース１０１の幅方向中央に対して線対称な位置ではなく、ユニットケース１０１の着脱操作側から見て右方向に位置する第１の操作つまみ１３０ａ（１３０）は、反対側の左方向に位置する第２の操作つまみ１３０ｂ（１３０）に比べて、高さ方向矢印ｚに対して上側に偏倚して配置されている。

更に、ユニットケース１０１の着脱操作側面の幅方向略中央付近には拘束機構１８０が設けられ、この拘束機構１８０は、予め決められた拘束位置と解除位置との間で揺動可能な拘束レバー１８１を有し、拘束レバー１８１を拘束位置に揺動させることで装置筐体２１の受部２１ａに対してユニットケース１０１を拘束し、また、拘束レバー１８１を解除位置に揺動させることで装置筐体２１の受部２１ａに対するユニットケース１０１の拘束状態を解除するようにしたものである。
また、ユニットケース１０１の着脱操作側面とは反対側に位置する背面には、各作像部３１の清掃装置３６からの搬送ダクト１１１～１１４が接続可能な接続口１２１～１２４が設けられ、また、各作像部３１の現像装置３５からの搬送ダクト１１６～１１９が接続可能な接続口１２６～１２９が設けられている。

－第１の操作つまみ－
本例において、第１の操作つまみ１３０ａ（１３０）は、図６乃至図９に示すように、ユニットケース１０１の幅方向側壁外側に設けられる外側把持手段としての外側把持腕１３１を備えている。
＜外側把持腕＞
本例において、外側把持腕１３１は、合成樹脂にて一体的に形成されており、ユニットケース１０１の幅方向側壁の奥側を固定点として着脱操作側に向かって延びる弾性変形可能な把持腕本体としての弾性腕片１３２を有している。
ここで、弾性腕片１３２はユニットケース１０１の幅方向側壁との間に隙間１３３（図１１参照）を介して配置される略矩形状の板材からなり、弾性腕片１３２の突出端部はユニットケース１０１の着脱操作側面の一般面よりも僅かに突出して配置され、弾性腕片１３２の突出端側の上下端隅部は湾曲部１３４として形成されている。
更に、本例では、弾性腕片１３２の突出端部側には外側方に向かって折曲した鍔部１３５が一体的に形成され、この鍔部１３５は弾性腕片１３２の湾曲部１３４に沿って回り込む回り込み部１３６を有している。
更にまた、弾性腕片１３２の外側面には僅かに張り出して縦方向に延びる複数の突条１３７が設けられている。
尚、図８（ａ）及び図９中、符号１８２は拘束機構１８０の拘束レバー１８１に連動して進退する作動棒であり、弾性腕片１３２には作動棒１８２の進退動作を許容するための通過孔１３８が開設されている。

＜掛止め突起＞
本例では、外側把持腕１３１は弾性変形可能な弾性腕片１３２を有していることから、弾性腕片１３２の固定点から離れた箇所には外方にＶ字断面形状をもって突出する掛止め突起１４０が一体的に形成され、一方、装置筐体２１の受部２１ａのうち掛止め突起１４０に対応する箇所には被掛止め部としての被掛止め凹部１４１が形成されている。
このため、本例では、装置筐体２１の受部２１ａに廃現像剤搬送ユニット１００を装着する際には、ユニットケース１０１の幅方向側壁に設けられた外側把持腕１３１の弾性腕片１３２が弾性変形しながら装置筐体２１の受部２１ａに沿って移動することになり、弾性腕片１３２に設けられた掛止め突起１４０がスナップフィット作用により受部２１ａ側の被掛止め凹部１４１に離脱可能に掛け止められるようになっている。

＜内側把持凹部＞
本例では、第１の操作つまみ１３０ａ（１３０）は、更に、ユニットケース１０１の着脱操作側面のうち幅方向側壁の内側に設けられる内側把持手段としての内側把持凹部１５０を備えている。
本例において、内側把持凹部１５０は、外側把持腕１３１と共に把持可能であって、ユニットケース１０１の着脱操作側面の一般面よりも膨出する略直方体状の膨出部１５１に対応して設けられている。
つまり、本例では、図９に示すように、内側把持凹部１５０は、膨出部１５１に対応した箇所に断面矩形状で深さ寸法ｍ１が膨出部１５１の突出寸法ｍ２よりも深くなるように形成されており、更に、内側把持凹部１５０のうち外側把持腕１３１側に位置する内壁には窪み部１５２が形成されている。
更に、本例では、図７に示すように、内側把持凹部１５０は、外側把持腕１３１の上下幅寸法ｈ１よりも短い上下幅寸法ｈ２を有し、外側把持腕１３１の上方寄りに偏倚して配置されている。これにより、外側把持腕１３１と内側把持凹部１５０とのレイアウトを手の指の配置に合わせることが可能になり、その分、操作者にとって把持し易い点で好ましい。

＜覆い突片＞
更に、本例では、ユニットケース１０１の着脱操作側面の幅方向両側から側方に庇状に突出する覆い手段としての覆い突片１６０が一体的に形成され、この覆い突片１６０は着脱操作側から見てユニットケース１０１の幅方向側壁と外側把持腕１３１の突出端部との間の隙間１３３部分を覆うようになっている。
本例において、図８に示すように、覆い突片１６０は、ユニットケース１０１の着脱操作側から見て外側把持腕１３１の突出端部、具体的には外側把持腕１３１の鍔部１３５に対向する重合部分ｇを有している。
更に、本例では、外側把持腕１３１の突出端部（本例では鍔部１３５）は、ユニットケース１０１の着脱操作側から見て覆い突片１６０よりも側方に寸法ｄだけ露呈して配置されている。
更にまた、覆い突片１６０は、外側把持腕１３１の突出端部との間に１ｍｍ以下の微小な隙間を有するようになっている。

また、本例では、覆い突片１６０の上下幅寸法ｈ３は、外側把持腕１３１の上下幅寸法
ｈ１よりも長く設定されている。
そして、本例では、覆い突片１６０は、上下端に隙間１３３側に向かって折曲する折曲部１６１を有するようになっており、更に、ユニットケース１０１の幅方向側壁から側方に向かう突出端部に隙間１３３側に向かって折曲する側方折曲部１６２と、当該側方折曲部１６２には外側把持腕１３１の突出端部側の形状に沿う切欠部１６３とを有するようになっている。

－第２の操作つまみ－
本例において、第２の操作つまみ１３０ｂ（１３０）は、図１０及び図１１に示すように、基本的には第１の操作つまみ１３０ａ（１３０）と同様な要素、つまり、外側把持腕１３１、掛止め突起１４０、内側把持凹部１５０及び覆い突片１６０を備えている。
但し、第２の操作つまみ１３０ｂ（１３０）では、内側把持凹部１５０はユニットケース１０１の着脱操作側の一般面に対して凹む構造になっている。
尚、第１の操作つまみ１３０ａ（１３０）と同様な構成要素については第１の操作つまみ１３０ａ（１３０）と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。

－廃現像剤搬送ユニットの着脱操作－
＜廃現像剤搬送ユニットの離脱操作＞
今、廃現像剤搬送ユニット１００が装置筐体２１の受部２１ａに装着されているものと仮定する。
この場合、廃現像剤搬送ユニット１００の第１の操作つまみ１３０ａ、第２の操作つまみ１３０ｂとしては、外側把持腕１３１に設けられた掛止め突起１４０が装置筐体２１の受部２１ａ側に設けられた被掛止め凹部１４１にスナップフィット作用により掛け止められていることから、廃現像剤搬送ユニット１００は装置筐体２１の受部２１ａに位置決め保持されている。
ここで、装置筐体２１の受部２１ａから廃現像剤搬送ユニット１００を離脱する場合には、廃現像剤搬送ユニット１００の拘束機構１８０の拘束レバー１８１を拘束位置から解除位置に移動させた後、第１の操作つまみ１３０ａ、第２の操作つまみ１３０ｂを適切な状態で把持し、装置筐体２１の受部２１ａから廃現像剤搬送ユニット１００を手前側に引き出すようにすればよい。
このとき、各操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）の適切な把持状態は、外側把持腕１３１と内側把持凹部１５０との両方に指を引っ掛け、外側把持腕１３１を内側把持凹部１５０側に弾性変形させるように把持すればよい。

この状態において、第１の操作つまみ１３０ａ、第２の操作つまみ１３０ｂの外側把持腕１３１を内側把持凹部１５０側に接近するように弾性変形に抗して移動させると、外側把持腕１３１の掛止め突起１４０が装置筐体２１の受部２１ａ側の被掛止め凹部１４１から外れるため、廃現像剤搬送ユニット１００が装置筐体２１の受部２１ａで位置決め保持されている状態は解消される。
このため、操作者は、二つの操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）を強固に把持することで、廃現像剤搬送ユニット１００を取り出すことが可能である。

また、本例では、各操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）の把持操作に当たって、外側把持腕１３１と内側把持凹部１５０との間の隙間１３３は覆い突片１６０で覆われているため、操作者が外側把持腕１３１のみをつまむことは回避される。
特に、本例では、覆い突片１６０は、外側把持腕１３１の突出端部（本例では鍔部１３５）との間に重合部分ｇを有し、しかも、当該重合部分ｇは１ｍｍ以下の微小隙間として形成されていることから、外側把持腕１３１のみを重合部分ｇからつまむことは難しい。
更に、本例では、覆い突片１６０は、折曲部１６１、側方折曲部１６２及び切欠部１６３を有し、外側把持腕１３１の突出端部の鍔部１３５及び回り込み部１３６の形状に対応して配置されていることから、外側把持腕１３１を着脱操作側（手前側）及び斜め上方、斜め下方からつまむことは困難である。
更にまた、本例では、外側把持腕１３１は、弾性腕片１３２の突出端部に鍔部１３５を形成すると共に、弾性腕片１３２の外側に複数の突条１３７を形成しているため、外側把持腕１３１と内側把持凹部１５０との両方を把持するときに、外側把持腕１３１の鍔部１３５及び複数の突条１３７が滑り止め作用を奏する。このため、外側把持腕１３１に対する把持具合を良好に保つことが可能である。
更に、本例では、内側把持凹部１５０には窪み部１５２が形成されているため、親指が引っ掛かり易い点で操作つまみ１３０の把持性を高めることが可能である。
よって、各操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）の外側把持腕１３１のみをつまんで廃現像剤搬送ユニット１００を把持することは基本的に回避され、廃現像剤搬送ユニット１００の重量が嵩むものであったとしても、廃現像剤搬送ユニット１００の把持状態を間違えて廃現像剤搬送ユニット１００を落下させる懸念はない。

＜廃現像剤搬送ユニットの装着操作＞
次に、装置筐体２１の受部２１ａに廃現像剤搬送ユニット１００を装着する場合について説明する。
先ず、二つの操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）を適切な把持状態で把持し、装置筐体２１の受部２１ａに廃現像剤搬送ユニット１００を装着位置まで挿入した後、二つの操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）の把持動作を終了することで、装置筐体２１の受部２１ａの被掛止め凹部１４１に対して廃現像剤搬送ユニット１００の掛止め突起１４０を掛け止め、受部２１ａに対して廃現像剤搬送ユニット１００を位置決め保持した後、拘束機構１８０の拘束レバー１８１を解除位置から拘束位置へと移動するようにすればよい。
このとき、二つの操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）の把持操作に当たって、前述したように、外側把持腕１３１のみを把持するという誤操作はし難いことから、廃現像剤搬送ユニット１００を把持操作するときには、二つの操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）を適切な把持状態で把持することが可能である。

◎比較の形態１
本実施の形態に係る操作つまみ１３０（１３０ａ，１３０ｂ）の性能を評価する上で、比較の形態１に係る廃現像剤搬送ユニット１００’の操作つまみ１３０’を例に挙げ、操作つまみ１３０’を把持するときの誤操作について説明する。
比較の形態１に係る廃現像剤搬送ユニット１００’の操作つまみ１３０’は、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、ユニットケース１０１’の幅方向両側に設けられ、外側把持腕１３１’と、掛止め突起１４０’及び内側把持凹部１５０’を備えているが、覆い手段としての覆い突片を備えていないため、ユニットケース１０１’の幅方向側壁と外側把持腕１３１’との間の隙間１３３’がそのまま露呈してしまう構造である。
本例の操作つまみ１３０’では、図１２（ｂ）に一点鎖線で示すように、外側把持腕１３１’と内側把持凹部１５０’との両方を把持することが安定的に把持する上で必要になるが、覆い突片が存在しないことから、図１２（ｂ）に二点鎖線で示すように、外側把持腕１３１’のみを把持するという誤操作が起こり易いことが理解される。

１…着脱式容器，２…容器本体，３（３ａ，３ｂ）…操作手段，５…外側把持手段，５ａ…把持本体，５ｂ…鍔部，５ｃ…回り込み部，５ｄ…滑り止め部，６…隙間，７…掛止め手段，８…内側把持手段，９…覆い手段，９ａ…折曲部，９ｂ…側方折曲部，９ｃ…切欠部，１１…装置筐体，１２…受部，１３…被掛止め部

Claims (15)

1. 装置筐体の受部に対して着脱される容器本体と、
   前記容器本体の着脱方向に交差する幅方向両側に設けられ、前記容器本体を着脱操作する操作手段と、を備え、
   前記操作手段は、
   前記容器本体の幅方向両側壁外側に設けられ、前記容器本体の奥側から着脱操作側に向かって延び且つ前記容器本体との間に隙間を介して弾性変形可能に配置される外側把持手段と、
   前記外側把持手段の一部に設けられ、前記装置筐体の受部に設けられた被掛止め部に対して離脱可能に掛止めされる掛止め手段と、
   前記容器本体の着脱操作側面のうち幅方向両側壁内側に設けられ、前記外側把持手段と共に把持可能な内側把持手段と、
   前記容器本体の着脱操作側面の幅方向両側から側方に庇状に突出し、着脱操作側から見て前記容器本体の幅方向両側壁と前記外側把持手段の突出端部との間の隙間部分を覆う覆い手段と、
   を有することを特徴とする着脱式容器。
2. 請求項１に記載の着脱式容器において、
   前記覆い手段は、前記容器本体の着脱操作側から見て前記外側把持手段の突出端部に対向する重合部分を有していることを特徴とする着脱式容器。
3. 請求項１又は２に記載の着脱式容器において、
   前記外側把持手段の突出端部は、前記容器本体の着脱操作側から見て前記覆い手段よりも側方に露呈して配置されていることを特徴とする着脱式容器。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載の着脱式容器において、
   前記覆い手段は、前記外側把持手段の突出端部との間に１ｍｍ以下の微小な隙間を有することを特徴とする着脱式容器。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載の着脱式容器において、
   前記覆い手段の上下幅寸法は、前記外側把持手段の上下幅寸法よりも長く設定されていることを特徴とする着脱式容器。
6. 請求項５に記載の着脱式容器において、
   前記覆い手段は、上下端に前記隙間側に向かって折曲する折曲部を有することを特徴とする着脱式容器。
7. 請求項５又は６に記載の着脱式容器において、
   前記覆い手段は、前記容器本体の幅方向両側壁から側方に向かう突出端部に前記隙間側に向かって折曲する側方折曲部を有し、当該側方折曲部には前記外側把持手段の突出端部側の形状に沿う切欠部を有することを特徴とする着脱式容器。
8. 請求項１乃至７のいずれかに記載の着脱式容器において、
   前記外側把持手段は、把持本体の突出端部側に外側方に向かって折曲した鍔部を有することを特徴とする着脱式容器。
9. 請求項８に記載の着脱式容器において、
   前記鍔部はその上下端に前記把持本体側に回り込む回り込み部を有することを特徴とする着脱式容器。
10. 請求項１乃至９のいずれかに記載の着脱式容器において、
    前記外側把持手段は、把持本体の外側面に滑り止め部を有することを特徴とする着脱式容器。
11. 請求項１乃至１０のいずれかに記載の着脱式容器において、
    前記内側把持手段は前記容器本体の着脱操作側面に形成された凹部であることを特徴とする着脱式容器。
12. 請求項１１に記載の着脱式容器において、
    前記内側把持手段としての前記凹部は、前記外側把持手段の上下幅寸法よりも短い上下幅寸法を有し、前記外側把持手段の上方寄りに偏倚して配置されていることを特徴とする着脱式容器。
13. 請求項１１又は１２に記載の着脱式容器において、
    前記内側把持手段としての前記凹部は、前記外側把持手段側に位置する内壁に窪み部を有することを特徴とする着脱式容器。
14. 装置筐体と、
    前記装置筐体の受部に着脱可能に装着される請求項１乃至１３のいずれかに記載の着脱式容器と、
    を備えたことを特徴とする容器搭載装置。
15. 請求項１４に記載の容器搭載装置において、
    前記着脱式容器は、前記装置筐体の受部に装着されたときに離脱不能に拘束される拘束手段を有し、当該拘束手段を解除することで離脱可能とすることを特徴とする容器搭載装置。

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