JP4411554B2 - トナーカートリッジ、現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、ならびに、この画像形成装置に着脱可能に装着される現像装置およびトナーカートリッジに関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置において、現像装置に着脱可能に装着されるトナーカートリッジが知られている。
たとえば、このようなトナーカートリッジとして、特許文献１に記載の現像剤補給装置は、画像形成装置における現像ユニットに対して着脱自在に装着される。この現像剤補給装置の底部には、トナー補給口が開口されており、現像剤補給装置に収容されたトナーは、トナー補給口から落下して現像ユニットに供給される。

また、この現像剤補給装置において、トナー補給口の上部には第１のシャッタ手段が設けられ、トナー補給口の下部、つまり現像剤補給装置の外側には第２のシャッタ手段が設けられている。
第１のシャッタ手段は、回動可能なロータリーシャッタを含んでいる。このロータリーシャッタは、現像剤補給装置が画像形成装置に装着された状態において、画像形成装置本体のトップカバーが開放状態にあるときにはトナー補給口を上から閉塞する一方で、トップカバーが閉鎖状態まで変化するのに応じて回動し、トナー補給口を上から開放する。

第２のシャッタ手段は、スライド自在なスライドシャッタを含んでいる。このスライドシャッタは、現像剤補給装置が画像形成装置から離脱された状態ではトナー補給口を下から閉塞する一方で、現像剤補給装置が画像形成装置に装着されるのに応じてスライドし、トナー補給口を下から開放する。
特開平１−２１９８６５号公報

特許文献１の現像剤補給装置では、トナー補給口に対してシャッタを２重で設けることで、トナー補給口からのトナー漏れを防いでいるが、現像剤補給装置において外側に配置されるスライドシャッタの開閉時には、開閉による振動の影響で、トナー補給口からトナーが漏れるおそれがある。
本発明の目的は、現像剤の漏れを確実に防止することができるトナーカートリッジ、および、このトナーカートリッジが着脱可能に装着される現像装置、ならびに、これらのトナーカートリッジおよび現像装置が着脱可能に装着される画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、トナーカートリッジであって、現像剤を収容し、内側と外側とを連通させるための開口が形成されたカートリッジ筐体と、前記カートリッジ筐体の外側に配置され、前記開口を開閉するためのカバーと、前記開口を水平方向に向けたときに、前記カバーを、前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記閉鎖位置よりも下方にあり、前記開口を開放する開放位置との間で移動可能に支持する支持部とを備え、前記支持部は、前記開放位置から前記閉鎖位置への移動方向における前記カバーの下流側端部が、前記移動方向における前記カバーの上流側端部を支点として、前記カートリッジ筐体から離間する位置と、前記カートリッジ筐体に密着する位置との間で揺動可能となるように、前記カバーの前記上流側端部を、前記カートリッジ筐体に密着させた状態で支持することを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記カバーが前記閉鎖位置に移動したとき、前記開放位置にある前記カバーにおいて前記開口から最も近い端部は、前記カートリッジ筐体に密着することを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記カートリッジ筐体には、前記カバーと係合し、前記カバーの移動を案内するための案内溝が形成され、前記案内溝は、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ向うのに従って深くなっていることを特徴としている。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記カバーと前記カートリッジ筐体との間には、シール部材が設けられていることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、前記カバーを前記閉鎖位置へ向けて付勢する第１付勢部材と、前記カバーを前記カートリッジ筐体へ向けて付勢する第２付勢部材とを備えていることを特徴としている。

また、請求項６に記載の発明は、現像装置であって、請求項１ないし５のいずれか記載のトナーカートリッジと、前記トナーカートリッジが着脱可能に装着される現像筐体と、前記現像筐体に支持され、静電潜像が形成される感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを備え、前記トナーカートリッジは、前記トナーカートリッジの前記現像筐体に対する装着に応じて、前記カバーを前記閉鎖位置から前記開放位置まで移動させる突設部を備えていることを特徴としている。

また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記現像筐体には、操作部材が設けられており、前記突設部は、前記トナーカートリッジの前記現像筐体に対する装着に応じて、前記操作部材に押圧されることによって、前記カバーを、前記閉鎖位置から前記開放位置まで移動させることを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項７に記載の現像装置を備えていることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、カバーの開放位置から閉鎖位置までの移動中において、開放位置にあるカバーにおいて開口から最も遠い端部（以下では、「遠端部」という。）は、カートリッジ筐体に密着しながら上昇する。このとき、開放位置にあるカバーにおいて開口から最も近い端部（以下では、「近端部」という。）は、カートリッジ筐体から離間したままの状態で上昇する。

そのため、カートリッジ筐体内の現像剤が開口からカートリッジ筐体の外側表面を伝って下側へこぼれても、この現像剤は、カバーの近端部から、カバーとカートリッジ筐体との間に入り、カバーの遠端部で溜められる。そして、カバーが閉鎖位置まで上昇するときに、遠端部がカートリッジ筐体に密着しながら上昇し、最後にカバーが外側から開口を覆うこととなるので、シャッタの閉鎖中に開口からこぼれた現像剤を掬い上げながら遠端部で溜めるとともに、開口近辺に付着した現像剤を外側から覆うこととなり、それ以上の現像剤の漏れを確実に防止することができる。

請求項２に記載の発明によれば、カバーが閉鎖位置に移動したとき、カバーの近端部は、カートリッジ筐体に密着する。
そのため、カバーが閉鎖位置に移動したとき、カバーの近端部および遠端部が、ともに、カートリッジ筐体に密着するので、開口がカバーによって密閉される。

その結果、現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
請求項３に記載の発明によれば、カートリッジ筐体には、カバーと係合し、カバーの移動を案内するための案内溝が形成されているので、カバーは、案内溝に案内されることよって、閉鎖位置と開放位置との間を円滑かつ確実に移動することができる。
また、案内溝は、カバーが開放位置から閉鎖位置へ向うのに従って深くなっている。そのため、カバーの近端部を、カバーが開放位置にあるときには、カートリッジ筐体から確実に離間させ、カバーが開放位置から閉鎖位置へ向うのに従って、カートリッジ筐体に接近させ、カバーが閉鎖位置にあるときには、カートリッジ筐体に確実に密着させることができる。

請求項４に記載の発明によれば、カバーとカートリッジ筐体との間には、シール部材が設けられているので、カバーの遠端部をカートリッジ筐体に確実に密着させ、カバーが閉鎖位置にあるときには、カバーの近端部をカートリッジ筐体に確実に密着させて開口をカバーで密閉することができる。
請求項５に記載の発明によれば、トナーカートリッジには、カバーを閉鎖位置へ向けて付勢する第１付勢部材が備えられているので、常態において、開口はカバーによって閉鎖される。

また、トナーカートリッジには、カバーをカートリッジ筐体へ向けて付勢する第２付勢部材が備えられている。そのため、カバーの近端部を、カバーが閉鎖位置にあるときに、カートリッジ筐体に確実に密着させることができる。
その結果、現像剤の漏れを確実に防止することができる。

請求項６に記載の発明によれば、トナーカートリッジは、現像装置の現像筐体に着脱可能に装着されるので、トナーカートリッジを交換することで、現像装置に新たに現像剤を補給することができる。
そして、トナーカートリッジは、トナーカートリッジの現像筐体に対する装着に応じて、カバーを閉鎖位置から開放位置まで移動させる突設部を備えている。そのため、トナーカートリッジを現像筐体に装着するだけで、カバーを開放位置まで移動させて開口を開放することができるので、操作性の向上を図ることができる。

請求項７および８に記載の発明によれば、突設部は、現像筐体に設けられる操作部材に押圧されるといった簡易な構成によって、トナーカートリッジの現像筐体に対する装着に応じて、カバーを閉鎖位置から開放位置まで確実に移動させることができる。

１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。図２は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）およびトナーカートリッジ単体の側断面図である。図３は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の側断面図である。

このレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙する排紙部６と、を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、ボックス形状に形成されており、その一方側の側壁には、開放口が形成され、その開放口を開閉するフロントカバー７が設けられている。そのフロントカバー７を開くことにより、プロセスカートリッジ１７（後述する）を、本体ケーシング２に着脱させることができる。

なお、以下の説明では、フロントカバー７が設けられる側を前側（正面側）とし、その反対側を後側（背面側）とする。また、図１における紙厚方向手前側を左側とし、図１における紙厚方向奥側を右側とする。また、左右方向と幅方向とは同義である。また、後述するプロセスカートリッジ１７およびトナーカートリッジ３１の説明においては、後述するフレーム側通過口３４およびカートリッジ側通過口４７が水平方向に向いている状態を基準とする。
（２）給紙部
給紙部４は、給紙トレイ９と、給紙ローラ１０と、給紙パッド１１と、紙粉取りローラ１２および１３と、レジストローラ１４と、用紙押圧板１５とを備えている。そして、用紙押圧板１５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１０と給紙パッド１１とで１枚毎に送り出されて各種ローラ１２〜１４を通った後、画像形成部５の転写位置（後述する）に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１６、現像装置の一例としてのプロセスカートリッジ１７、および、定着部１８を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を備えている。レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９で反射され、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を通過または反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２５（後述する）の表面へ走査される。
（３−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２内においてスキャナユニット１６の下方に配置され、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される。

プロセスカートリッジ１７は、図２および図３に示すように、用紙３の通過を許容する転写パス２９が形成された、現像筐体の一例としてのプロセスフレーム２２と、プロセスフレーム２２のカートリッジ収容部３３に着脱可能に装着されるトナーカートリッジ３１とを備えている。
プロセスフレーム２２において、その前後方向における略中央位置には、上下方向に延びる仕切壁５７が設けられており、仕切壁５７の後側部分は現像部３２とされ、仕切壁５７の前側部分は、上述したカートリッジ収容部３３とされている。仕切壁５７には、フレーム側通過口３４が形成されている。

現像部３２内には、感光体の一例としての感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、転写ローラ２８、オーガ３５、供給ローラ３６、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３７、および、層厚規制ブレード３８が備えられている。
感光ドラム２５は、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の上方において、感光ドラム２５と間隔を隔てて、プロセスフレーム２２に支持されている。転写ローラ２８は、感光ドラム２５の下側から感光ドラム２５と対向配置され、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。現像ローラ３７は、幅方向に長手であり、感光ドラム２５の前側に対向配置されている。供給ローラ３６は、現像ローラ３７の前側に対向配置されている。現像ローラ３７および供給ローラ３６は、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。層厚規制ブレード３８は、薄板形状に形成される板ばね部材４５と、その板ばね部材４５の下端部に設けられる圧接ゴム４６とを備えている。板ばね部材４５の上端部は、プロセスフレーム２２に固定され、圧接ゴム４６は、板ばね部材４５の弾性力により現像ローラ３７の表面を押圧している。オーガ３５は、フレーム側通過口３４の後側において、フレーム側通過口３４と対向配置されている。オーガ３５は、オーガ軸３９と、オーガ軸３９の周りに設けられるスクリュー４０とを備えている。オーガ軸３９は、その軸中心が幅方向に沿って延びるように、配置され、供給ローラ３６の上方において、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。

トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２に対して、カートリッジ収容部３３において、着脱自在に装着されている。なお、トナーカートリッジ３１のプロセスフレーム２２に対する着脱方向は、略水平方向（図２の太線矢印参照）である。トナーカートリッジ３１は、略円筒形状に形成されている。トナーカートリッジ３１には、内側と外側とを連通させるためのカートリッジ側通過口４７（後述する）が形成されている。

トナーカートリッジ３１内には、アジテータ９３（後述する）が設けられている。また、トナーカートリッジ３１内には、現像剤の一例としての、非磁性一成分の正帯電性トナーが収容されている。
図３を参照して、トナーカートリッジ３１内のトナーは、アジテータ９３の回転により攪拌され、カートリッジ側通過口４７からフレーム側通過口３４に受け入れられて、現像部３２内へ放出される。放出されたトナーは、オーガ３５の回転により幅方向中央から幅方向両側へ搬送されながら、供給ローラ３６に供給される。また、トナーの一部は、フレーム側通過口３４およびカートリッジ側通過口４７を介して、トナーカートリッジ３１内へ戻される。これによって、トナーカートリッジ３１とプロセスフレーム２２の現像部３２との間でのトナーの循環が確保される。

供給ローラ３６に供給されたトナーは、その供給ローラ３６の回転により、現像ローラ３７に供給される。このとき、このトナーは、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間で正極性に摩擦帯電される。続いて、現像ローラ３７に供給されたトナーは、現像ローラ３７の回転に伴なって、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入し、それらの間で層厚が規制されながら、現像ローラ３７の表面に薄層として担持される。

そして、感光ドラム２５の表面は、その感光ドラム２５の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームにより露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３７の回転により、現像ローラ３７の表面に担持されているトナーが、感光ドラム２５に対向して接触するときに、感光ドラム２５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これによって、静電潜像は現像（可視像化）されて、感光ドラム２５の表面にトナー像が担持される。このトナー像は、転写パス２９において感光ドラム２５と転写ローラ２８との間（転写位置）に搬送された用紙３上に転写される。
（３−３）定着部
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後側に設けられている。定着部１８は、加熱ローラ４８と、加熱ローラ４８に対して下側から圧接される加圧ローラ４９と、それらの後側に配置される１対の搬送ローラ５０とを備えている。

定着部１８では、転写位置において用紙３に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を１対の搬送ローラ５０によって、排紙部６に搬送する。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス５１、排紙ローラ５２および排紙トレイ５３を備えている。そして、定着部１８から排紙パス５１に搬送された用紙３は、その排紙パス５１から排紙ローラ５２に搬送され、その排紙ローラ５２によって排紙トレイ５３上に排紙される。
２．プロセスカートリッジの詳細
図４は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）およびトナーカートリッジ単体の側面図である。図５は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の側面図である。図６は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た一部切欠斜視図である。図７は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。図８は、プロセスカートリッジ（トナーカートリッジ離脱状態）の、シャッタを省略した斜視図である。図９は、トナーカートリッジの内側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。図１０は、トナーカートリッジ（内側筐体が開放位置にあり、カバーが退避位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図１１は、トナーカートリッジ（内側筐体が閉鎖位置にあり、カバーが開放位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図１２は、トナーカートリッジ（内側筐体が閉鎖位置にあり、カバーが閉鎖位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム２２は、図７に示すように、上記した現像部３２およびカートリッジ収容部３３を一体的に備えている。
（１−１）現像部
現像部３２は、図２、図３および図７に示すように、上壁５４、底壁５５、両側壁５６および仕切壁５７を一体的に備えている。両側壁５６は、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。各側壁５６は、前後方向に沿って配置されている。

現像ローラ３７は、両側壁５６の前側部に回転自在に支持されることにより、プロセスフレーム２２に支持されている。
また、供給ローラ３６は、現像ローラ３７の前側において、両側壁５６の前側部に回転自在に支持されることにより、プロセスフレーム２２に支持されている。
また、オーガ３５は、供給ローラ３６の上側において、オーガ軸３９が両側壁５６の前側部に回転自在に支持されることにより、プロセスフレーム２２に支持されている。

また、仕切壁５７には、図２および図３に示すように、上下方向途中おいて、トナーカートリッジ３１の外周面に沿う湾曲部分が形成されている。
仕切壁５７の湾曲部分には、図８に示すように、上記したフレーム側通過口３４が形成されている。
フレーム側通過口３４は、具体的には、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各フレーム側通過口３４は、幅方向に細長い略矩形状に形成されている。フレーム側通過口３４のうち、仕切壁５７の幅方向中央に形成されるフレーム側通過口３４が、フレーム側供給口６０とされ、そのフレーム側供給口６０の幅方向両側のフレーム側通過口３４が、フレーム側戻り口６１とされている。

フレーム側戻り口６１の幅方向外側端部は、供給ローラ３６のローラ部分の幅方向外側端部よりも幅方向内側（幅方向中央側）に配置されている。
また、仕切壁５７の湾曲部分には、フレーム側通過口３４の周縁部において、フレーム側通過口３４からのトナーの漏れを防止するためのフレーム側シール６２が設けられている。

フレーム側シール６２は、フェルトなどの弾性材料から、幅方向に延びる帯状に形成されており、各フレーム側通過口３４に対応して切欠部分が形成されている。フレーム側シール６２は、仕切壁５７の上下方向途中において、各切欠部分が各フレーム側通過口３４に対向するように、幅方向に沿って貼着されている。
これによって、フレーム側シール６２は、各フレーム側通過口３４の周縁部を被覆し、かつ、各フレーム側通過口３４の間に連続するように、仕切壁５７の湾曲部分の表面（前面）に設けられる。なお、フレーム側シール６２は、説明の便宜上、図８以外の図においては、表れていない。
（１−２）カートリッジ収容部
カートリッジ収容部３３は、図７に示すように、両側板６３および底板６４を備えている。カートリッジ収容部３３の両側板６３および底板６４は、現像部３２の両側壁５６および底壁５５と、連続して一体的に形成されている。

両側板６３の幅方向内側面には、シャッタ支持部６５が設けられている。シャッタ支持部６５は、両側板６３の幅方向内側面から内側に膨出する略矩形状をなし、両側板６３の後端部において、上下方向に延びるように設けられている。
各シャッタ支持部６５の幅方向内側面には、シャッタガイド部１４４が設けられている。各シャッタガイド部１４４は、シャッタ支持部６５の幅方向内側面から内側に膨出する凸条をなし、仕切壁５７の湾曲部分と前後方向にわずかな間隔を隔てて対向配置されている。各シャッタガイド部１４４は、仕切壁５７の湾曲部分とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。

また、各シャッタ支持部６５の上端面は、各側板６３の上端縁よりやや下方に配置されている。各シャッタ支持部６５の上端面は、上側固定部６６とされている。
また、底板６４には、前端縁の幅方向中央において、前側にわずかに突出する下側固定部６７が形成されている。
また、カートリッジ収容部３３には、フレーム側通過口３４を開閉するシャッタ６８が設けられている。

シャッタ６８は、幅方向に延びる略矩形板状をなし、仕切壁５７の湾曲部分とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。シャッタ６８は、幅方向において各シャッタガイド部１４４の間に延び、上下方向において各シャッタガイド部１４４よりやや短く延びるように、形成されている。また、シャッタ６８には、各フレーム側通過口３４に対応して、それらに対向できる３つのシャッタ開口部６９が形成されている。
シャッタ６８は、仕切壁５７の湾曲部分に対向配置され、その幅方向両端部が、仕切壁５７と各シャッタガイド部１４４との間でスライド自在に挟持されている。

これによって、シャッタ６８は、各シャッタガイド部１４４に沿って、フレーム側通過口３４を開放する開放位置（図３参照）と、フレーム側通過口３４を閉鎖する閉鎖位置（図２および図７参照）との間を上下方向に揺動自在に、支持される。シャッタ６８が開放位置にあるとき、各フレーム側通過口３４は、対応するシャッタ開口部６９と対向し、外側（前側）に開放される。シャッタ６８が閉鎖位置にあるとき、各フレーム側通過口３４は、シャッタ６８においてシャッタ開口部６９よりも下側の部分によって、前側から閉鎖される。

また、カートリッジ収容部３３には、操作部材の一例としての揺動アーム７０が設けられている。揺動アーム７０は、平面視略Ｕ字状に形成されている。揺動アーム７０は、幅方向に延びる把持杆７１と、その把持杆７１の幅方向両端部から後側に延びるアーム側板７２とを一体的に備えている。
各アーム側板７２の後端部には、幅方向外方に突出するボス７３が設けられている。各ボス７３は、各側板６３に形成されている丸穴７４に回動自在に支持されている。

また、各アーム側板７２の後端部の上側縁には、下側へ窪むように切り欠かれる受入凹部７５が形成されている。
また、各アーム側板７２の幅方向内側面において、受入凹部７５より前側の位置には、各アーム側板７２の上側縁から下側へ窪むように切り欠かれる押圧凹部１４２が形成されている。

把持杆７１の幅方向中央部には、上側へ窪む把持部７６が形成されている。また、把持杆７１の幅方向両端部には、押圧突部７７が設けられている。
揺動アーム７０は、各アーム側板７２のボス７３を支点として、各アーム側板７２の下端縁が底板６４の前端縁と接触する押圧解除位置（図２、図４、図７および図８参照）と、トナーカートリッジ３１がカートリッジ収容部３３に収容されたときに、トナーカートリッジ３１を前側から押圧する押圧位置（図３、図５および図６参照）との間を揺動する。
（２）トナーカートリッジ
トナーカートリッジ３１は、図９ないし図１２に示すように、トナーを収容する略円筒形状であり、シャッタの一例としての内側筐体８１と、内側筐体８１を収容する略円筒形状の外側筐体８２と、外側筐体８２の外側に配置されるカバーユニット１００とを備えている。内側筐体８１および外側筐体８２は、カートリッジ筐体の一例として機能する。
（２−１）内側筐体
内側筐体８１は、図９に示すように、幅方向に延びる円筒形状の内側周壁８３と、内側周壁８３の幅方向両端部を閉鎖する円板形状の内側側壁８４とを一体的に備えている。

各内側側壁８４には、中心部において、幅方向外側に膨出する厚板円板形状のボス部８５が設けられている。左側のボス部８５には、その円中心位置において貫通穴１２０が形成されている。
また、各内側側壁８４には、その上側部分であって、ボス部８５より径方向外側において、スライド突起８６が設けられている。スライド突起８６は、内側側壁８４の外周面に沿う側面視円弧形状（中心角約６０°の円弧形状）に形成されており、内側側壁８４から幅方向外側へ突出するように設けられている。

また、各内側側壁８４において、ボス部８５に対するスライド突起８６の反対側（詳しくは、ボス部８５の下方）には、カートリッジ突起１２１が設けられている。カートリッジ突起１２１は、側面視矩形状に形成されており、内側側壁８４から幅方向外側へ突出するように設けられている。
また、各内側側壁８４には、その後側部分において、周端面から径方向に突出する１対の挟持突起８７が設けられている。１対の挟持突起８７は、各内側側壁８４の周端面において、互いに周方向に間隔（シャッタ６８の周方向長さに相当する間隔）を隔てて、配置されている。

内側周壁８３には、幅方向両側に配置される１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）に囲まれる囲繞部分８８において、カートリッジ側通過口４７をなす内側開口の一例としての内側通過口８９が形成されている。
内側通過口８９は、囲繞部分８８の上側部分に形成されている。内側通過口８９は、具体的には、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各内側通過口８９は、幅方向に細長い略矩形状に形成されている。内側通過口８９のうち、幅方向中央に形成される内側通過口８９が、内側供給口９０とされ、その内側供給口９０の幅方向両側の内側通過口８９が、内側戻り口９１とされている。

図２および図３に示すように、内側筐体８１内には、上述したアジテータ９３が設けられている。アジテータ９３は、幅方向に延びるアジテータ軸９４と、そのアジテータ軸９４から径方向外側に延びる攪拌羽根９５とを備えている。アジテータ軸９４は、両内側側壁８４に回転自在に支持されている。詳しくは、アジテータ軸９４の左端部には、図９に示す受動ギヤ１２２が取り付けられている。受動ギヤ１２２は、円柱形状に形成されており、上述したボス部８５の貫通穴１２０から外部に露出されている。また、受動ギヤ１２２の左側面には、左側面視において略８の字形状であり、右側へ窪む凹部（係合凹部１２３という。）が形成されている。画像形成時では、受動ギヤ１２２が、係合凹部１２３において、本体ケーシング２のモータ（図示せず）の駆動ギヤ（図示せず）に連結される。そのため、モータ（図示せず）からの駆動力がアジテータ軸９４に伝達され、アジテータ９３（具体的には、攪拌羽根９５）が、アジテータ軸９４を中心に回転する。これによって、トナーカートリッジ３１内のトナーが攪拌される。
（２−２）外側筐体
外側筐体８２は、内側筐体８１を回動自在に収容すべく、内側筐体８１より幅方向および径方向においてやや大きく形成されている。外側筐体８２は、図１０に示すように、幅方向に延びる略円筒形状であり、外側周壁１０１と、外側周壁１０１の幅方向両端部における略上半分部分を閉鎖する略半円の板形状の外側側壁１０２とを一体的に備えている。

各外側側壁１０２において、その円中心位置には、ボス部８５を受け入れる円形のボス穴１０３が形成されている。また、各外側側壁１０２には、その上側部分において、スライド突起８６が挿通されるスライド穴１０４が形成されている。スライド穴１０４は、幅方向においてスライド突起８６と対向するように配置されている。スライド穴１０４は、スライド突起８６よりも周長が長い側面視円弧形状に形成されている。

また、各外側側壁１０２の後側部分は、外側側壁１０２の周縁に沿って、幅方向内側へ一段凹むように形成されている。なお、この凹んだ部分を、凹み部１２４という。各外側側壁１０２において、凹み部１２４の上端部には、後側に突出する上側被固定部１０５が形成されている。上側被固定部１０５の後端部には、幅方向外側に突出する位置決めボス１０６が設けられている。

また、各外側側壁１０２の凹み部１２４において、上側被固定部１０５の下方には、案内溝の一例としての案内レール１２５が形成されている。案内レール１２５は、各外側側壁１０２の、凹み部１２４における外側周縁を切欠くように、形成されている。また、案内レール１２５の深さ（切欠き深さ）は、下側から上側（上側被固定部１０５側）へ向かうのに従って深くなるように形成されている。

また、各外側側壁１０２の周端面の前側（外側周壁１０１の前側面の幅方向両端部）には、図７に示すように、前側に膨出する被押圧部１０７が設けられている。被押圧部１０７は、正面視略矩形状をなし、各外側側壁１０２の前側から下側にわたって側面視略円弧形状に形成されている。
外側周壁１０１には、図１０に示すように、幅方向両端部において、１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）がそれぞれ挿通される４つの長孔１０８が形成されている。各長孔１０８は、径方向において各挟持突起８７と対向するように配置されている。各長孔１０８は、背面視おいて上下方向に延びる略矩形状をなし、上述したシャッタ６８の開放位置と閉鎖位置との間の揺動範囲に相当する長さで、形成されている。ここで、上述した案内レール１２５は、周方向に並ぶ長孔１０８の間に位置している。

また、外側周壁１０１には、４つの長孔１０８の間（上側の２つの長孔１０８と下側の２つの長孔１０８との間）において、カートリッジ側通過口４７をなす開口の一例としての外側通過口１０９が形成されている。
外側通過口１０９は、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各外側通過口１０９は、幅方向に細長い略矩形状に形成されている。外側通過口１０９のうち、幅方向中央に形成される外側通過口１０９が、外側供給口１１０とされ、その外側供給口１１０の幅方向両側の外側通過口１０９が、外側戻り口１１１とされている。

ここで、上述した案内レール１２５は、外側筐体８２において、外側通過口１０９の幅方向両端部、つまり、左側の外側戻り口１１１の左側、および右側の外側戻り口１１１の右側に、それぞれ形成されている。
トナーカートリッジ３１がプロセスフレーム２２に装着された状態において、外側供給口１１０がフレーム側供給口６０と対向し、２つの外側戻り口１１１が２つのフレーム側戻り口６１と対向する（図８および図１０参照）。

また、外側周壁１０１の前側には、図７に示すように、幅方向中央において、掴み部１１３が設けられている。
掴み部１１３は、外側周壁１０１から前側へ突出する略矩形状の上把持板１１４と、上把持板１１４から下側に延びる側面視略Ｊ字形状の係止アーム１１５とを備えている。係止アーム１１５の上端部は、上把持板１１４に設けられる支持軸１１６に揺動自在に支持されている。係止アーム１１５の下端部には、下側固定部６７に係止する係止爪１１７が設けられている。係止アーム１１５の上端部近傍には、前側へ突出する略矩形状の下把持板１１８が設けられている。下把持板１１８は、上把持板１１４と間隔を隔てて平行して延びるように、配置されている。

上把持板１１４と下把持板１１８との間には、それらを離間する方向に付勢する圧縮ばね（図示せず）が介在されている。
（２−３）カバーユニット
図１２に示すように、カバーユニット１００は、カバー１２６と、支持レバー１２７とを備えている。なお、カバーユニット１００の説明において、図１２におけるカバーユニット１００の姿勢を基準とする。

カバー１２６は、幅方向に延びる略矩形板状をなし、外側周壁１０１とほぼ同じ曲率の円弧状に形成されている。カバー１２６の上端縁の幅方向両端部、詳しくは、幅方向において長孔１０８に一致する部分は、下方へ向けて矩形状に切欠かかれている（この部分を切欠き部分１３２という。）。
カバー１２６において、その円弧中心側（前側）の表面には、シール部材の一例としてのカバーシール１３１が設けられている。カバーシール１３１は、カバー１２６と相似形状であり、スポンジなどのシートで形成されている。カバーシール１３１は、カバー１２６の円弧中心側の表面を被覆している。なお、以下では、カバーシール１３１を、カバー１２６の一部とする。

また、カバー１２６の幅方向両端部において、上端部には、係合部１２８が一体的に設けられ、上下方向略中央には、カバー突起１２９が一体的に設けられ、下端部には、連結部１３０が一体的に設けられている。
各係合部１２８は、カバー１２６の幅方向両端部から、カバー１２６の円弧中心側（前側）へ向かって凸設されている。また、各係合部１２８は、側面視において、その突出方向へ円弧状に膨出するように形成されている。

各カバー突起１２９は、側面視矩形状に形成されており、カバー１２６の幅方向両端部から幅方向外側へ向かって凸設されている。
各連結部１３０は、カバー１２６の幅方向両端部から、カバー１２６の円弧中心から離れる方向（後側）へ向かって凸設されている。また、各連結部１３０は、側面視において、その突出方向へ円弧状に膨出するように形成されており、その幅方向外側面には、図示されていないが、幅方向内側へ窪む連結穴が設けられている。

支持レバー１２７は、カバー１２６の幅方向両端側に、それぞれ設けられている。各支持レバー１２７は、左側面視において略逆Ｌ字形状に形成されており、略棒状の第１腕部１３３および第２腕部１３４を一体的に備えている。
第１腕部１３３において、一端部（上端部）は、ボス部８５よりも大径のリング状に形成されており、一端部と他端部（下端部）との間には、レバー第１突起１３５が設けられている。レバー突起１３５は、側面視矩形状に形成されており、第１腕部１３３から幅方向外側へ突出するように設けられている。

第２腕部１３４において、一端部（前端部）には、突設部の一例としての被押圧突起１３６が設けられ、他端部（後端部）には、図示されていないが、連結突起が設けられ、一端部と他端部との間（詳しくは、他端部側に偏った位置）には、レバー第２突起１３７が設けられている。被押圧突起１３６は、第２腕部１３４から幅方向外側へ突出する円柱形状に形成されている。連結突起（図示せず）は、第２腕部１３４から幅方向内側へ突出する円柱形状に形成されている。レバー第２突起１３７は、第２腕部１３４から、幅方向内側かつ下側へ凸設されている。

第１腕部１３３の他端部は、第２腕部１３４の一端部と他端部との間（詳しくは、一端部側に偏った位置）に接続されている。
カバー１２６は、その幅方向両端部において、各支持レバー１２７に支持されている。
具体的には、各支持レバー１２７の連結突起（図示せず）が、カバー１２６において対応する連結穴（図示せず）に挿通されることで、カバー１２６は、各連結部１３０においいて、各支持レバー１２７に連結され、揺動可能に支持されている。ここで、各支持レバー１２７の連結突起（図示せず）には、２つの腕部を有する、第２付勢部材の一例としてのコイルバネ１３８が巻き付けられている。コイルバネ１３８において、一方の腕部が、対応するカバー突起１２９に係止され、他方の腕部が、対応する各支持レバー１２７のレバー第２突起１３７に係止されている。これによって、カバー１２６は、常には、その円弧中心側へ付勢されている。
（２−４）内側筐体と外側筐体との相対配置
内側筐体８１は、外側筐体８２内に回動自在に収容されている。

具体的には、内側周壁８３の外周面は、外側周壁１０１の内周面に対して、周方向に摺動自在に内嵌されている（図２および図３参照）。ボス穴１０３には、ボス部８５が回動自在に支持されている。スライド穴１０４には、スライド突起８６が挿通されている。各長孔１０８には、各挟持突起８７が挿通され、各挟持突起８７は、各長孔１０８から径方向外側へ突出されている（図１１参照）。

内側筐体８１は、外側筐体８２に対して、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向しない閉鎖位置（図２および図１１参照）と、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向する開放位置（図３および図１０参照）との間において、ボス部８５を支点する相対回動が許容されている。
内側筐体８１が閉鎖位置に配置されているときには、図１１に示すように、各スライド突起８６は各スライド穴１０４の前端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０８の上端部に配置され、内側通過口８９が外側通過口１０９より上側に配置され（図２参照）、外側通過口１０９が囲繞部分８８の下側部分によって閉鎖されている。

そして、ボス部８５を支点として、内側筐体８１を、外側筐体８２に対して、内側通過口８９が外側通過口１０９に向かう方向（下側）に相対回動させる（図３参照）。すると、各スライド突起８６は各スライド穴１０４を前端部から後端部に向かってスライドし、各挟持突起８７は各長孔１０８を上端部から下端部に向かってスライドする。
その後、各スライド突起８６が各スライド穴１０４の後端縁に当接し、各挟持突起８７が各長孔１０８の下端縁に当接すると、図１０に示すように、内側筐体８１が開放位置に配置される。

内側筐体８１が開放位置に配置されているときには、各スライド突起８６は各スライド穴１０４の後端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０８の下端部に配置され、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向し、これらが連通して開放される。
なお、ボス部８５を支点として、内側筐体８１を、外側筐体８２に対して、内側通過口８９が外側通過口１０９から上昇する方向に相対回動させると、各スライド突起８６が各スライド穴１０４の前端縁に当接し、各挟持突起８７が各長孔１０８の上端縁に当接して、図１１に示すように、内側筐体８１が閉鎖位置に配置される。

このように、内側筐体８１は、その回動に応じて外側通過口１０９を開閉する。
なお、内側筐体８１に設けられた各カートリッジ突起１２１は、対応する外側側壁１０２の下方において、常に、幅方向外側に突出している。
（２−５）内側筐体および外側筐体に対するカバーユニットの相対配置
また、カバーユニット１００は、内側筐体８１および外側筐体８２に対して回動自在に取り付けられている。

詳しくは、各支持レバー１２７の第１腕部１３３における、上述したリング状の一端部が、外側側壁１０２の幅方向内側において、ボス部８５に遊嵌されており、カバーユニット１００は、各ボス部８５において、内側筐体８１に支持されている。この状態において、カバーユニット１００は、内側筐体８１および外側筐体８２に対して回動自在である。
なお、各第１腕部１３３のレバー第１突起１３５は、対応する外側側壁１０２の下方において、常に、幅方向外側に突出している。

カバーユニット１００に伴って、カバー１２６も、内側筐体８１および外側筐体８２に対して回動自在である。カバー１２６は、閉鎖位置（図１２参照）と開放位置（図１０および図１１参照）との間で、内側筐体８１に、各ボス部８５回りに（詳しくは、内側筐体８１の回動軸を通る線を中心として）、回動自在に支持されている。
具体的には、カバー１２６は、閉鎖位置にあるときには、図１２に示すように、外側通過口１０９を外側から閉鎖し、１対の挟持突起８７のうちの下側の挟持突起８７を外側から覆う。一方、カバー１２６は、開放位置にあるときには、図１１に示すように、閉鎖位置よりも下方にあり、外側通過口１０９を外側へ開放し、各切欠き部分１３２において、１対の挟持突起８７のうちの下側の挟持突起８７を径方向外側へ露出させる。

また、開放位置にあるカバー１２６において外側通過口１０９から最も遠い端部（遠端部１４０といい、図１０では前端部、図１１および図１２では下端部である。）は、外側筐体８２の外側周壁１０１に対して、幅方向に亘って、常に密着している。ここで、カバー１２６と外側周壁１０１との間には、上述したカバーシール１３１が設けられるので、遠端部１４０は、隙間なく、外側周壁１０１に密着している。一方、開放位置にあるカバー１２６において外側通過口１０９から最も近い端部（近端部１４１といい、図１０では後端部、図１１および図１２では上端部である。）は、カバー１２６が閉鎖位置以外にあるとき（カバー１２６が移動中のときを含む。）は、外側周壁１０１に対して、幅方向に亘って、径方向外側へ常に離間している。

ここで、カバー１２６が開放位置（図１１参照）から閉鎖位置側（図１２参照）へ移動し、カバー１２６の各係合部１２８が、対応する案内レール１２５の下端部まで到達すると、各係合部１２８は、案内レール１２５と係合する。そして、各係合部１２８が案内レール１２５に係合した状態で、カバー１２６は、案内レール１２５に案内されることで、引き続き、閉鎖位置側へ移動する。このとき、各係合部１２８は、上述したように下側（開放位置側）から上側（閉鎖位置側）へ向かうのに従って深くなる案内レール１２５に嵌まり込んでいき、これに伴って、近端部１４１は、外側周壁１０１に接近する。そして、図１２に示すように、カバー１２６が閉鎖位置まで移動すると、各係合部１２８は、案内レール１２５の最深部まで到達し、これに伴って、カバー１２６の近端部１４１は、外側周壁１０１に密着する。ここで、カバー１２６と外側周壁１０１との間には、上述したカバーシール１３１が設けられるので、近端部１４１は、隙間なく、外側周壁１０１に密着している。また、上述したように、遠端部１４０は、常に、外側周壁１０１に密着しており、閉鎖位置にあるカバー１２６は、外側通過口１０９を外側から密閉する。

一方、カバー１２６が閉鎖位置から開放位置側へ移動すると、閉鎖位置から開放位置へ向かうのに従って浅くなる案内レール１２５に沿って、近端部１４１は、外側周壁１０１から離間する。
また、各ボス部８５には、２つの腕部を有する、第１付勢部材の一例としてのコイルバネ１３９が巻き付けられている。コイルバネ１３９において、一方の腕部が、カートリッジ突起１２１に係止され、他方の腕部が、対応する各支持レバー１２７のレバー第１突起１３５に係止されている。これによって、カバーユニット１００（詳しくは、カバー１２６）は、常には、上側（閉鎖位置）へ向けて付勢されている。また、上述したコイルバネ１３８は、カバー１２６を、常には、その円弧中心側、つまり、外側周壁１０１へ向けて付勢している。
（３）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの着脱
（３−１）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの装着
トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２へ装着するには、図７に示すように、まず、掴み部１１３の上把持板１１４および下把持板１１８を、それらが近接する方向に挟持する。そして、トナーカートリッジ３１（内側筐体８１が閉鎖位置に配置され、カバー１２６が閉鎖位置ある）を、カートリッジ収容部３３（シャッタ６８が閉鎖位置に配置されており、揺動アーム７０が押圧解除位置に配置されている）へ装着する。

具体的には、まず、カバーユニット１００の各被押圧突起１３６が、揺動アーム７０において対応する押圧凹部１４２に係合する。この状態で、トナーカートリッジ３１をカートリッジ収容部３３側へ引き続き移動させると、被押圧突起１３６は、押圧凹部１４２において、押圧解除位置で静止している揺動アーム７０から、トナーカートリッジ３１の移動方向（装着方向）と反対方向の押圧力を受ける。これにより、カバー１２６は、コイルバネ１３９の付勢力に抗して、遠端部１４０が外側周壁１０１に密着した状態で、開放位置側へ移動（下降）する（図４参照）。この移動に応じて、近端部１４１が外側周壁１０１から離間していく。

そして、各位置決めボス１０６が各上側固定部６６上に載置され、かつ、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８の幅方向両端部の上端縁および下端縁をそれぞれ挟持し、かつ、各スライド突起８６が各受入凹部７５に嵌合されると（図６参照）、カバー１２６の開放位置への移動が完了する（図４および図１１参照）。このとき、近端部１４１が外側周壁１０１から離間している一方で、遠端部１４０が外側周壁１０１に密着しているので、カバー１２６と外側周壁１０１とは、左側面視において、略９字形状をなし、カバー１２６と外側周壁１０１との間には、近端部１４１側から遠端部１４０へ向かって狭くなる凹部１４８が形成される（図４参照）。

その後、掴み部１１３の挟持を解除すると、図４に示すように、係止爪１１７が下側固定部６７に係止され、トナーカートリッジ３１がカートリッジ収容部３３に収容される。
外側筐体８２は、上側固定部６６に対して位置決めボス１０６が載置され、かつ、下側固定部６７に対して係止爪１１７が係止されていることから、カートリッジ収容部３３に固定される。これにより、プロセスフレーム２２に対するトナーカートリッジ３１の装着が完了する。

そして、揺動アーム７０を、押圧解除位置から押圧位置へ揺動させる。すると、図５に示すように、各押圧突部７７が各被押圧部１０７を後側に向けて押圧する。これによって、トナーカートリッジ３１は、現像部３２に向かって押圧される。また、揺動アーム７０を、押圧解除位置から押圧位置へ揺動させると、押圧凹部１４２に係合している被押圧突起１３６が、揺動する揺動アーム７０から押圧力を受け、開放位置にあったカバー１２６は、さらに外側通過口１０９から離れる位置（退避位置という。）へ移動する（図３参照）。なお、退避位置は、開放位置に含まれるものとする。

また、揺動アーム７０を押圧解除位置から押圧位置へ揺動させると、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴って、各スライド穴１０４を後側へスライドして、各スライド穴１０４の後端部に配置される。さらに、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０８を下側へスライドして、各長孔１０８の下端部に配置される。

これによって、図３に示すように、内側筐体８１が開放位置に配置され、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向して、これらが連通される。また、シャッタ６８が開放位置に配置され、フレーム側通過口３４が、カートリッジ側通過口４７（内側通過口８９および外側通過口１０９）と対向して、これらが連通される。
そして、画像形成時には、アジテータ９３の攪拌により、内側筐体８１内のトナーが、内側供給口９０および外側供給口１１０（図１０参照）から現像部３２側へ供給され、フレーム側供給口６０（図８参照）において、現像部３２内に受け入れられる。

一方、フレーム側供給口６０から現像部３２内に供給されたトナーは、オーガ３５によって幅方向中央から幅方向両側に搬送され、その途中で供給ローラ３６に供給される。供給ローラ３６に供給されたトナーは、上述したように、現像ローラ３７へ供給される。供給ローラ３６に供給されなかったトナーは、フレーム側戻り口６１（図８参照）まで搬送され、外側戻り口１１１および内側戻り口９１（図１０参照）を通過して、現像部３２から内側筐体８１内へ戻される。これによって、トナーは、現像部３２と内側筐体８１との間で循環される。
（３−２）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの離脱
プロセスフレーム２２からトナーカートリッジ３１を離脱させるには、まず、揺動アーム７０を、押圧位置から押圧解除位置へ揺動させる。すると、図４に示すように、各押圧突部７７が各被押圧部１０７から離間して、トナーカートリッジ３１の現像部３２に対する押圧が解除される。また、これに伴って、退避位置にあったカバー１２６は、内側筐体８１の回動に伴って、開放位置へ移動する。

また、揺動アーム７０を押圧位置から押圧解除位置へ揺動させると、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴なって、各スライド穴１０４を前側へスライドして、各スライド穴１０４の前端部に配置される。さらに、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０８を上側へスライドして、各長孔１０８の上端部に配置される。

これによって、図２に示すように、内側筐体８１が閉鎖位置に配置され、囲繞部分８８の下側部分（図１１参照）が外側通過口１０９と対向して、外側通過口１０９が閉鎖される。また、シャッタ６８が閉鎖位置に配置され、フレーム側通過口３４が、シャッタ６８と対向して閉鎖される。
そして、掴み部１１３の上把持板１１４および下把持板１１８を、それらが近接する方向に挟持すると、係止爪１１７の下側固定部６７に対する係止が解除されるので、そのままトナーカートリッジ３１をカートリッジ収容部３３から前側へ引き出せば、トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２から離脱される。トナーカートリッジ３１がプロセスフレーム２２から離脱されると、図４および図７に示すように、被押圧突起１３６と押圧凹部１４２との係合が解除されるので、開放位置にあったカバー１２６は、コイルバネ１３９の付勢力によって、閉鎖位置へ移動（上昇）する。この移動において、近端部１４１は外側周壁１０１に接近して、最後に密着する。また、遠端部１４０は、外側周壁１０１に常に密着している。そのため、カバー１２６が閉鎖位置へ移動すると、上述したカバー１２６と外側周壁１０１との間の凹部１４８は、その開口が上向きになりながら、次第に解消（小さくなって）していく。
３．実施形態の作用効果
このトナーカートリッジ３１では、図２に示すように、カバー１２６の開放位置から閉鎖位置までの移動中において、カバー１２６の遠端部１４０は、外側筐体８２に密着しながら上昇するとともに、カバー１２６の近端部１４１は、外側筐体８２から離間したままの状態で上昇する。

そのため、外側筐体８２内のトナーが外側通過口１０９から外側筐体８２（詳しくは、外側周壁１０１）の外側表面を伝って下側へこぼれても、このトナーは、近端部１４１から、カバー１２６（詳しくは、カバーシール１３１）と外側筐体８２との間（上述した凹部１４８）に入り、遠端部１４０で溜められる。そして、カバー１２６が閉鎖位置まで上昇するときに、遠端部１４０が外側筐体８２に密着しながら上昇し、最後にカバー１２６が外側から外側通過口１０９を覆うこととなるので、内側筐体８１による外側通過口１０９の閉鎖中に外側通過口１０９からこぼれたトナーを掬い上げながら遠端部１４０で溜めるとともに、外側通過口１０９近辺に付着したトナーを外側から覆うこととなり、それ以上のトナーの漏れを確実に防止することができる。

また、図２および図３に示すように、このトナーカートリッジ３１を、外側筐体８２と内側筐体８１とを備える２重構造にすることができる。また、外側筐体８２の外側通過口１０９と内側筐体８１の内側通過口８９とを対向させることで、外側通過口１０９および内側通過口８９を介して、トナーを、外側筐体８２の内外へ移動させることができる（図３参照）。

また、内側筐体８１は、外側筐体８２に対して回動自在であり、その回動に応じて外側通過口１０９を開閉するシャッタである。
そのため、内側筐体８１を回動させて外側通過口１０９を開放し、外側通過口１０９と内側通過口８９とを対向させることで、外側通過口１０９および内側通過口８９を介して、トナーを、外側筐体８２の内外へ移動させることができる。一方、内側筐体８１を回動させて外側通過口１０９を閉鎖することで、トナーの、外側筐体８２の内外への移動を規制することができる（図２参照）。

そして、上述したように、カバー１２６を設けることにより、内側筐体８１による外側通過口１０９の閉鎖中に外側通過口１０９からこぼれたトナーを掬い上げながら遠端部１４０で溜めるとともに、外側通過口１０９近辺に付着したトナーを外側から覆うことによって、それ以上のトナーの漏れを確実に防止することができる。
また、カバー１２６が閉鎖位置に移動したとき、近端部１４１は、外側筐体８２に密着する。

そのため、カバー１２６が閉鎖位置に移動したとき、カバー１２６の近端部１４１および遠端部１４０が、ともに、外側筐体８２に密着するので、外側通過口１０９がカバー１２６によって密閉される。
その結果、トナーの漏れを一層確実に防止することができる。
また、図１１に示すように、外側筐体８２には、カバー１２６と係合し、カバー１２６の移動を案内するための案内レール１２５が形成されているので、カバー１２６は、案内レール１２５に案内されることよって、閉鎖位置と開放位置との間を円滑かつ確実に移動することができる。

また、案内レール１２５は、カバー１２６が開放位置から閉鎖位置へ向うのに従って深くなっている。そのため、近端部１４１を、カバー１２６が開放位置にあるときには、外側筐体８２から確実に離間させ、カバー１２６が開放位置から閉鎖位置へ向うのに従って、外側筐体８２に接近させ、カバー１２６が閉鎖位置にあるときには、外側筐体８２に確実に密着させることができる（図１２参照）。

また、カバー１２６と外側筐体８２（詳しくは、外側周壁１０１）との間には、カバーシール１３１が設けられているので、遠端部１４０を外側筐体８２に確実に密着させ、カバー１２６が閉鎖位置にあるときには、近端部１４１を外側筐体８２に確実に密着させて外側通過口１０９をカバー１２６で密閉することができる（図１２参照）。
また、図１２に示すように、トナーカートリッジ３１には、カバー１２６を閉鎖位置へ向けて付勢するコイルバネ１３９が備えられているので、常態において、外側通過口１０９はカバー１２６によって閉鎖される。

また、トナーカートリッジ３１には、カバー１２６を外側筐体８２へ向けて付勢するコイルバネ１３８が備えられている。そのため、カバー１２６の近端部１４１を、カバー１２６が閉鎖位置にあるときに、外側筐体８２に確実に密着させることができる。
その結果、トナーの漏れを確実に防止することができる。
また、図１０に示すように、外側通過口１０９は、外側筐体８２の外側周壁１０１に形成されており、図１２に示すように、案内レール１２５は、外側筐体８２において、外側通過口１０９の幅方向両端部に形成されており、カバー１２６は、幅方向両端部に、案内レール１２５と係合する係合部１２８を備えている。

これにより、カバー１２６と案内レール１２５との係合部分が外側通過口１０９内に配置されないので、外側通過口１０９におけるトナーの円滑な移動、および、カバー１２６の円滑な移動を確保することができる。
また、図１０、図１１および図１２に示すように、カバー１２６は、内側筐体８１および外側筐体８２に、内側筐体８１の回動軸を通る線を中心として、回動自在に支持されている。これにより、カバー１２６の回動中心と内側筐体８１の回動中心とを同じにすることで、これらの中心を別々にする場合と比べて、トナーカートリッジ３１を簡易に構成することができる。

また、図２に示すように、トナーカートリッジ３１は、プロセスカートリッジ１７のプロセスフレーム２２に着脱可能に装着されるので、トナーカートリッジ３１を交換することで、プロセスカートリッジ１７に新たにトナーを補給することができる。
そして、図４に示すように、トナーカートリッジ３１は、被押圧突起１３６を備えている。被押圧突起１３６は、トナーカートリッジ３１のプロセスフレーム２２に対する装着に応じて、カバー１２６を閉鎖位置から開放位置まで移動させる。そのため、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に装着するだけで、カバー１２６を開放位置まで移動させて外側通過口１０９を開放することができるので、操作性の向上を図ることができる。

また、被押圧突起１３６は、プロセスフレーム２２に設けられる揺動アーム７０に押圧されるといった簡易な構成によって、トナーカートリッジ３１のプロセスフレーム２２に対する装着に応じて、カバー１２６を閉鎖位置から開放位置まで確実に移動させることができる。
４．変形例
（１）上記した実施形態では、プロセスカートリッジ１７は感光ドラム２５と現像ローラ３７とを一体的に備えており、そのプロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、たとえば、プロセスカートリッジ１７を、感光ドラム２５を備えない現像カートリッジとする一方で、感光ドラム２５を備える別のユニット（ドラムカートリッジ）を設け、このドラムカートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に装着してもよい。

さらに、本体ケーシング２に、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６および転写ローラ２８を設けて、その本体ケーシング２に、現像カートリッジを着脱自在に装着することもできる。
そして、トナーカートリッジ３１は、単体で本体ケーシング２に対して着脱可能であってもよい。その場合、トナーカートリッジ３１が非装着のプロセスカートリッジ１７（つまり、プロセスフレーム２２）が本体ケーシング２に対して着脱可能であり、本体ケーシング２に装着されたプロセスフレーム２２に対してトナーカートリッジ３１が着脱される。
（２）また、上記した実施形態では、モノクロのレーザプリンタ１を例示したが、たとえば、本発明の画像形成装置は、カラーレーザプリンタ（タンデムタイプ、中間転写タイプを含む。）として構成することもできる。
（３）また、上記した実施形態では、内側筐体８１が外側筐体８２に対して回動自在であるが、逆に、外側筐体８２が内側筐体８１に対して回動自在であってもよい。その場合には、外側筐体８２がシャッタとなる。この場合においても、カバー１２６を設けることで、外側筐体８２の閉動作中に外側通過口１０９からこぼれたトナーを掬い上げながら遠端部１４０で溜めるとともに、外側通過口１０９近辺に付着したトナーを外側から覆うことによって、それ以上のトナーの漏れを確実に防止することができる。

本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。 図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）およびトナーカートリッジ単体の側断面図である。 図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の側断面図である。 図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）およびトナーカートリッジ単体の側面図である。 図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の側面図である。 プロセスカートリッジを斜め右前側から見た一部切欠斜視図である。 プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。 プロセスカートリッジ（トナーカートリッジ離脱状態）の、シャッタを省略した斜視図である。 トナーカートリッジの内側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。 トナーカートリッジ（内側筐体が開放位置にあり、カバーが退避位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。 トナーカートリッジ（内側筐体が閉鎖位置にあり、カバーが開放位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。 トナーカートリッジ（内側筐体が閉鎖位置にあり、カバーが閉鎖位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
１７ プロセスカートリッジ
２２ プロセスフレーム
２５ 感光ドラム
３１ トナーカートリッジ
３７ 現像ローラ
７０ 揺動アーム
８１ 内側筐体
８２ 外側筐体
８９ 内側通過口
１０９ 外側通過口
１２５ 案内レール
１２６ カバー
１２８ 係合部
１３１ カバーシール
１３６ 被押圧突起
１３８ コイルバネ
１３９ コイルバネ
１４０ 遠端部
１４１ 近端部

Claims (8)

1. 現像剤を収容し、内側と外側とを連通させるための開口が形成されたカートリッジ筐体と、
   前記カートリッジ筐体の外側に配置され、前記開口を開閉するためのカバーと、
   前記開口を水平方向に向けたときに、前記カバーを、前記開口を閉鎖する閉鎖位置と、前記閉鎖位置よりも下方にあり、前記開口を開放する開放位置との間で移動可能に支持する支持部と
   を備え、
   前記支持部は、
   前記開放位置から前記閉鎖位置への移動方向における前記カバーの下流側端部が、前記移動方向における前記カバーの上流側端部を支点として、前記カートリッジ筐体から離間する位置と、前記カートリッジ筐体に密着する位置との間で揺動可能となるように、前記カバーの前記上流側端部を、前記カートリッジ筐体に密着させた状態で支持することを特徴とする、トナーカートリッジ。
2. 前記カバーが前記閉鎖位置に移動したとき、前記開放位置にある前記カバーにおいて前記開口から最も近い端部は、前記カートリッジ筐体に密着することを特徴とする、請求項１に記載のトナーカートリッジ。
3. 前記カートリッジ筐体には、前記カバーと係合し、前記カバーの移動を案内するための案内溝が形成され、
   前記案内溝は、前記カバーが前記開放位置から前記閉鎖位置へ向うのに従って深くなっていることを特徴とする、請求項２に記載のトナーカートリッジ。
4. 前記カバーと前記カートリッジ筐体との間には、シール部材が設けられていることを特徴とする、請求項３に記載のトナーカートリッジ。
5. 前記カバーを前記閉鎖位置へ向けて付勢する第１付勢部材と、
   前記カバーを前記カートリッジ筐体へ向けて付勢する第２付勢部材とを備えていることを特徴とする、請求項３または４に記載のトナーカートリッジ。
6. 請求項１ないし５のいずれか記載のトナーカートリッジと、
   前記トナーカートリッジが着脱可能に装着される現像筐体と、
   前記現像筐体に支持され、静電潜像が形成される感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを備え、
   前記トナーカートリッジは、
   前記トナーカートリッジの前記現像筐体に対する装着に応じて、前記カバーを前記閉鎖位置から前記開放位置まで移動させる突設部を備えていることを特徴とする、現像装置。
7. 前記現像筐体には、操作部材が設けられており、
   前記突設部は、前記トナーカートリッジの前記現像筐体に対する装着に応じて、前記操作部材に押圧されることによって、前記カバーを、前記閉鎖位置から前記開放位置まで移動させることを特徴とする、請求項６に記載の現像装置。
8. 請求項７に記載の現像装置を備えていることを特徴とする、画像形成装置。

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