JP7382180B2 - 椅子 - Google Patents

Description

本願発明は、ガスシリンダのような可動部材を備えた椅子に関するものである。

椅子において、脚柱をガスシリンダで構成して座を高さ調節できるタイプは広く普及している。そして、ガスシリンダは、プッシュバルブを操作することにより、伸縮自在なフリー状態と伸縮不能なロック状態とに切り替えられるようになっている。従って、このタイプの椅子では、椅子のどこかに、ガスシリンダのロックを解除するための操作部材を設けている。

操作部材は、座の側部に配置されることが多いが、特許文献１には、肘当ての下面に、上に押し上げるボタン状の操作部材を設けることが開示されている。特許文献１において、操作部材は回動式レバーの前端に設けており、操作部材を上に押すとレバーが回動し、レバーの動きは、チューブに挿通されたワイヤーを介してプッシュバルブ押動部材に伝えられる。

上記のとおり、ガスシリンダのロックを解除する操作部材は座の側部に配置することが多いが、特許文献１のように操作部材を肘当てに設けると、手先を座の側部に下ろす動きが不要になるため、操作性がよいと解される。

また、座の高さ調節を行うに際しては、使用者は、中腰状態で座の高さを保持しつつ、片方の手で操作部材を操作する必要があるが、座の側部に操作部材があると、座をしっかりと掴みにくい場合があるのに対して、肘当てに操作部材を設けると、肘当てをしっかり掴んだ状態で操作部材を操作できるため、座の高さ調節を安定した状態で行える利点もある。

特開２００７－１０５２９３号公報

既述のとおり、ガスシリンダのロックを解除する操作部材の配置位置はまちまちであるため、操作部材がどこにあるのか探さねばならない場合があった。特許文献１のように肘当ての下面に設けていると視認性が悪いため、特に、使用者を戸惑わせてしまうことが多いといえる。

椅子と使用者との関係を見ると、１人の人が１脚の椅子を使用し続ける場合と不特定の人が使用する場合とがあるが、不特定の人が使用する場合は、特定のタイプの椅子は初めて使用するということも多いため、操作部材がどこにあるのか判らずに使用者を戸惑わせてしまう場合が多いといえる（例えば、背もたれのロッキングを制御する操作部材についても、同様のことがいえる。）。

この点については、例えば、肘当てに操作部材を視認できる状態に設けることが考えられるが、従来のような回動式レバーやプッシュボタンの方式であると、指先が振れてある程度の力が掛かるとガスシリンダのロックが解除されてしまうことになり、誤操作が発生しやすくなると懸念される。

本願発明は、このような現状を改善すべく成されたものである。

本願発明は様々な構成を含んでおり、その典型例を各請求項で特定している。このうち請求項１の発明は上位概念を成すもので、
「座と、前記座の左右両側方に配置されて前記座よりも高い高さを有するサイド支持体又は肘当てと、椅子の可動部材を操作する操作部材と、前記操作部材の動きを前記可動部材に伝える操作ケーブルとを備え、
前記操作ケーブルは、チューブに挿通されたワイヤーと、前記ワイヤーの端部に固定された係止体とを備えている」
という基本構成において、
「前記操作部材は軸心回りに回転する摘みに形成されていて、前記摘みは着座した人が視認できるように前記サイド支持体の前端又は肘当ての前端に配置されており、前記摘みに、前記係止体が配置される係止体保持溝と、前記係止体保持溝と連通して外周方向に開口したワイヤー保持溝とが、前記サイド支持体又は肘当てに隠れるようにして形成されており、
前記摘みが回転すると、前記ワイヤーが前記ワイヤー保持溝の内周面を巻くように変形しつつ前記係止体が移動することにより、前記ワイヤーが引かれて前記可動部材が操作されるようになっている」
という構成が付加されている。

請求項２の発明は、請求項１を好適に展開したものであり、
「前記ワイヤー保持溝の内周面は、非真円で前記摘みの軸心に寄った状態に形成されている」
という構成になっている。

請求項３の発明は、請求項１又は２において、
「前記サイド支持体の上端部には、前記摘みのうち前記ワイヤー保持溝及び係止体保持溝を形成しているボス部が嵌入する空洞部が形成されて、前記サイド支持体の前端面には、前記ワイヤーを手前から挿通できる前向き開口の長溝が、前記空洞部と連通するように形成され、
かつ、前記サイド支持体の空洞部に、前記摘みのボス部のうち前記ワイヤー保持溝よりも手前の部位に嵌まるリング状の軸受ブッシュ（軸受スリーブということもできる）が、前記長溝を部分的に塞ぐ状態で配置されている」
という構成になっている。

請求項４の発明は、請求項１～３のうちのいずれかにおいて、
「前記サイド支持体は、支柱部とその上端に設けた前後長手の上水平状部とを備えている一方、
前記摘みは、前記上水平状部の手前に露出した操作部と、前記上水平状部の内部に入り込んだボス部とを有して、前記ボス部に前記係止体保持溝とワイヤー保持溝とが形成されており、
かつ、前記摘みの操作部に軟質材製のキャップが相対回転不能に装着されて、前記サイド支持体の上水平状部は、前記キャップと略同径の軟質材製保護カバーで上から覆われている」
という構成になっている。

請求項５の発明は、請求項３又は４において、
「前記摘みのボス部に、少なくとも上面に開口した環状溝が形成されている一方、
前記サイド支持体のうち前記摘みよりも後ろの部位に、後端に背もたれを設けた上部支持フレームが、ロッキングに対して抵抗を付与する弾性体を上から支持する受けブラケットが配置されており、前記受けブラケットに、前記摘みの環状溝に上から嵌合して前記摘みを前抜け不能に保持する鉤状部が形成されている」
という構成になっている。

◎請求項１の効果
本願発明では、摘みは指先でねじる操作をしないと回転せず、単に指先が触れた状態では、指先に強い力を掛けたとしてもガスシリンダのロックが解除されることはない。従って、例えばサイド支持体又は肘当てに容易に視認できる状態で配置したとしても、誤ってガスシリンダのロックが解除されることはない。また、物が引っ掛かっても、誤操作は生じない。

従って、視認性を高めて使用者が戸惑うことなく可動部材を操作できる椅子でありながら、誤操作を防止できる。また、摘みは、円形等の違和感のないシンプルな形態に形成できると共に、人が指先で摘むことができる大きさであれば足りるためコンパクト化できる。従って、デザイン性にも優れている。

◎請求項２の効果
この種の操作ケーブルでは、チューブの一端に係止金具が装着されており、係止金具によってチューブの一端の位置を固定することにより、ボール等の係止体の移動によってワイヤーが引かれる構造になっている。そして、摘みを回転させるとボール等の係止体が移動してワイヤーが引かれるが（ワイヤーが巻き上げられるが）、ボール等の係止体は摘みの軸心回りに移動するため、摘みの回転により、ワイヤーはボール等の係止体の近傍と係止金具の近傍とで曲がり発生する。

そして、ワイヤー保持溝の内周面が摘みの軸心と同心の円弧面になっていると、ワイヤーのうちボール等の係止体の近傍部と係止金具の近傍部とで曲がるにおいて、ワイヤーが急激に曲がる傾向を呈するため、ワイヤーの耐久性が低下したり、チューブに対する摺動抵抗が増大してロック解除に要する力が増大したりするおそれがある。

この点、請求項２の構成を採用すると、ワイヤーのうちボール等の係止体の近傍部が摘みの軸心側に寄ることにより、ワイヤーの曲がりの程度を緩くすることができる。従って、ワイヤーの耐久性低下を防止できると共に、チューブに対するワイヤーの摺動抵抗を低減して軽快なロック解除を実現できる。

◎請求項１，３の効果
摘みは任意の部位に配置できるが、本願発明のように座の側方において立ち上がったサイド支持体の上端部に配置すると、視認性と操作性との両方において優れていて好適である。また、請求項３では、サイド支持体の前面に形成された長溝に操作ケーブルが挿入されることにより、摘みは、これにワイヤーを予め取り付けた状態でサイド支持体に取り付けできるため、作業性にも優れている。

他方、長溝は空洞部に開口しているため、単に摘みのボス部を空洞部に嵌め入れただけでは、摘みが長溝の上端の開口縁に当たって、スムースな回転が阻害されるおそれがある。これに対して本願請求項３の発明では、摘みは、長溝の影響を受けることなく軸受ブッシュによって回転自在に保持されるため、長溝を設けたことによる利点を保持しつつ、摘みの円滑な回転を確保できる。

◎請求項４の効果
摘みは、例えば合成樹脂製の単一構造品として構成することも可能であるが、単一構造品の場合は、指先が滑りやすくなるおそれがある。これに対して請求項４のように軟質材製のキャップを設けると、指先の滑りを防止して摘みの操作性を向上できる。

また、サイド支持体の上水平状部は軟質材より成る保護カバーで覆われているため、美観や手触りを向上できるが、保護カバーとキャップとが略同径になっているため、デザイン的に統一されていて美観を優れたものとすることができる。また、人が椅子に腰かけたり椅子から立ち上がったりするに際して、サイド支持体の上水平状部を手で掴んで身体を上げ下ろしすることがあるが、この場合、保護カバーは軟質材製であって手が上水平状部から滑ることを防止できるため、人が上水平状部に手を当てて椅子に着座・離席するに際しての安定性向上にも貢献できる。

◎請求項５の効果
請求項５の構成を採用すると、背もたれはロッキング機能を有しているため、使用者の安楽性を向上できる。そして、ロッキング機能を有する椅子では、ロッキングに対して弾性的を抵抗に付与する弾性体が必要であるが、請求項５の発明では、弾性体を支持する受ブラケットを利用して摘みの抜けを防止できるため、部材点数を抑制してコスト抑制やコンパクト化に貢献できる。

第１実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は前上方から見た斜視図、（Ｂ）は部分正面図、（Ｃ）は後ろ上方から見た斜視図、（Ｄ）は後ろ下方から見た斜視図である。 （Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は背面図である。 （Ａ）はロッキング前の状態での部分側面図、（Ｂ）はロッキング状態での側面図である。 上部支持フレームの連結構造を示す図で、（Ａ）は保護カバーを分離した斜視図、（Ｂ）は上部支持フレームを分離した斜視図である。 上部支持フレームの連結構造を示す図で、（Ａ）は前上方から見た分離斜視図、（Ｂ）は後ろ上方から見た分離斜視図である。 図２（Ａ）のVI-VI 視断面図である。 背もたれの支持構造の変形例を示す図で、（Ａ）は後ろから見た分離斜視図、（Ｂ）は分離斜視図、（Ｃ）は一部部材を手前から見た分離斜視図、（Ｄ）は上水平状部の斜視図、（Ｅ）は図６（Ａ）と同じ部位の断面図である。 （Ａ）（Ｂ）は脚柱のロック解除操作部を前上方から見た分離斜視図、（Ｃ）は右側のサイド支持体を下方から見た部分斜視図である。 （Ａ）はロック解除操作部を前下方から見た分離斜視図、（Ｂ）は溝キャップを後ろから見た斜視図、（Ｃ）は溝キャップホルダーの斜視図、（Ｄ）は溝キャップを装着した状態での（Ａ）のＤ－Ｄ視断面図である。 ロック解除操作部を示す図で、（Ａ）は前上方から見た斜視図、（Ｂ）は後ろ下方から見た斜視図、（Ｃ）は一部部材を分離して後ろ上方から見た斜視図、（Ｄ）は摘み用キャップを後ろから見た斜視図、（Ｅ）はワイヤーの装着手順を示す斜視図である。 図１０（Ａ）のXI-XI視断面図であり、（Ａ）はロック状態の図、（Ｂ）はロック解除状態の図である。 ガスシリンダのロック解除機構部を示す図で、（Ａ）はレバーを分離した斜視図、（Ｂ）はベースを省略した斜視図、（Ｃ）はケーブルの端部の斜視図、（Ｄ）はレバーとケーブルとの分離斜視図である。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下では、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、この方向は椅子に普通に着座した人から見た状態を基準にしている。正面視方向は、着座者と相対向した方向である。

(1).椅子の概要
まず、図１～３を参照して椅子の概要を説明する。図１に示すように、椅子は、基本的な要素として、脚装置１と座２と背もたれ３とを備えている。脚装置１は、複数本（５本）の枝アームを有する接地体４の中央部にガスシリンダより成る脚柱５を立設した構造であり、各アームの先端にはキャスタを設けている。従って、本実施形態は回転椅子に適用している。

図１（Ｄ）に示すように、脚柱５の上端に、底面視（及び平面視）で略四角形のベース６が固定されている。ベース６には座受け部材７が前後スライド自在に装着されており、座受け部材７の上面に座２が取り付けられている。ベース６は例えばアルミダイキャスト品であり、座受け部材７は例えば合成樹脂の成型品である。

座受け部材７は、弾性体の一例としてのばねによって後退位置に付勢されており、ロッキングに際して着座者の身体が伸び勝手になると、座２及び座受け部材７は臀部で押されて前進し得る。図３（Ｂ）において、座２が前進した状態を表示している。図３の（Ａ）と（Ｂ）との比較から理解できるように、本実施形態では、座受け部材７及び座２は、僅かながら上昇しつつ前進する。

椅子は、座２よりも高い位置において着座者を後ろから囲うように配置された上部支持フレーム８を備えている。従って、上部支持フレーム８は、正面視で着座者及び背もたれ３の左右側方に位置する左右のサイド部（前向きアーム部）８ａと、正面視で着座者及び背もたれ３の後ろに位置するリア部８ｂとを有しており、リア部８ｂに、背もたれ３が後傾動自在に連結されている。

上部支持フレーム８の左右前向きアーム部８ａは、座２の左右側方に配置されたサイド支持体９に後傾動可能に連結されている。サイド支持体９は、例えばアルミダイキャスト品であり、上下長手で板状の支柱部９ａと、その上端に一体に形成された前後長手で略円形の上水平状部９ｂとを有している。そして、上水平状部９ｂの後部に、上部支持フレーム８の前向きアーム部８ａが弾性に抗して後傾動するように連結されている。上水平状部９ｂは、エラストマ系の保護カバー１０で覆われている。

サイド支持体９における支柱部９ａの下端には、座２の下方に回り込んだ基部９ｃが一体に形成されており、基部９ｃの先端部が、ベース６に形成された係合穴１１（図１（Ｄ）や図２（Ｂ）参照）に嵌め込まれており、先端部がボルトでベース６に固定されている。

既述のとおり、脚柱５はガスシリンダより成っており、ガスシリンダのロックを解除すると、座２及び背もたれ３の高さを自在に調節できる。そして、例えば図１（Ａ）（Ｃ）に明示するように、右側のサイド支持体９の上水平状部９ｂに、操作用摘みの一例として、ガスシリンダのロックを解除するための摘み（ノブ）１２が、上水平状部９ｂの軸心回りに回転させ得るように装着されている。摘み１２は左右いずれの方向にも回転可能であり、いずれの方向に回転させてもガスシリンダのロックが解除される。

図２（Ａ）（Ｂ）に一点鎖線で示すように、サイド支持体９の上水平状部９ｂに肘当て１３を取り付けることも可能である。図１（Ｂ）におおまかに示すように、背もたれ３は、合成樹脂製の背インナーシェル（背板）１４ａとその前面に張られた背クッション１４ｂとを備えており、かつ、全体がクロス等の表皮材１４ｃで覆われている。従って、表皮材１４ｃは袋状になっている。なお、背クッション１４ｂは、背インナーシェル１４ａの後面まで回り込ませてもよい。

例えば図１（Ｃ）（Ｄ）に示すように、背インナーシェル１４ａのうち下寄り部位でかつ左右箇所の部位に後ろ向きに開口した角形凹所１５が形成されており、角形凹所１５に配置した連結ユニット１６により、背もたれ３が上部支持フレーム８のリア部８ｂに後傾動自在に連結されている。従って、連結ユニット１６は、支軸やばね受けブラケットを備えており、背もたれ３は、樹脂系ゴムのような弾性体の弾性に抗して後傾動する。

図３に示すように、本実施形態では、着座者が背もたれ３にもたれ掛かると、まず、上部支持フレーム８がサイド支持体９に対して後傾することによって第１段階のロッキングが行われ、次いで、着座した人が上半身を後ろに退け反らせると、背もたれ３は上部支持フレーム８に対して後傾動し、第２段階のロッキングが行われる。

従って、上部支持フレーム８の回動角度及び背もたれ３の回動角度がさほど大きくなくても、全体としての後傾角度を大きくできる。従って、簡易な構造でありながら、着座者に高い安楽性を付与できる。図３（Ａ）及び図２（Ａ）に示すように、背もたれ３の回動軸心Ｏ１は、背もたれ３の後面よりも手前でかつ背もたれ３の下端寄り部位に位置している。

(2).上部支持フレームの取り付け構造
本実施形態では、摘み１２は、上部支持フレーム８が連結されるサイド支持体９に設けている。そこで、摘み１２に関連した構造の説明に先立って、サイド支持体９に対する上部支持フレーム８の連結構造を説明する。図面は、主として図４～６を参照する。ここでは、摘み１２を備えていない左側の部位を取り上げて説明する。

図５に明示するように、上部支持フレーム８のサイド部８ａに、左右の上向き側板１８ａを有する押動ブラケット１８が固定されている。押動ブラケット１８は、上向き側板１８ａを有するチャンネル状の部分と、その後ろに位置したボス部１９とを備えており、ボス部１９が、上部支持フレーム８のサイド部８ａに溶接等によって固定されている。ボス部１９の付け根部には、上部支持フレーム８の前端面に当たるフランジ２０が一体に形成されている。押動ブラケット１８は、スチールの鋳造品が採用されている。

図５に示すように、サイド支持体９における上水平状部９ｂの略後半部に平坦部２１が形成されており、平坦部２１に、角形のブロック部２２とその後ろに位置したタップ穴２３とが形成されている。そして、平坦部２１には、上向きの側板２４ａを有するチャンネル状の下部受けブラケット２４が重ね配置されており、下部受けブラケット２４は、タップ穴２３にねじ込まれた下ビス２５によって平坦部２１に固定されている。下部受けブラケット２４の前部には、ブロック部２２との干渉を回避するための切り欠きが形成されており、下部受けブラケット２４の側板２４ａはブロック部２２の左右側方に位置している。

下部受けブラケット２４の内部には、下向き側板２７ａを有する上部受けブラケット２７が嵌まり込んでいる。上部受けブラケット２７はブロック部２２を上から抱持しており、上下受けブラケット２７，２４における側板２７ａ，２４ａの前部とブロック部２２とが、左右長手のフロント軸２８によって連結されている。上部受けブラケット２７の前端には、下向き鉤部２９が折り曲げ形成されている。

更に、押動ブラケット１８は上部受けブラケット２７の内部に入り込んでおり、上下受けブラケット２７，２４における側板２７ａ，２４ａの後部と押動ブラケット１８における側板１８ａの後部とが、左右長手の支軸３０によって連結されている。そして、押動ブラケット１８と上部受けブラケット２７との間に、発泡ウレタン系エラストマのような樹脂ゴムから成る弾性体３１を介在させている。

上下の受けブラケット２７，２４は回動不能に固定されている一方、押動ブラケット１８は１本の支軸３０で連結されており、かつ、押動ブラケット１８の左右側板１８ａに、手前に向けて低くなる傾斜部３２を形成している。従って、上部支持フレーム８は、弾性体３１を変形させて、支軸３０の軸心回りに、傾斜部３２と上部受けブラケット２７との広がり角度θだけ後傾動し得る。弾性体３１はプレ圧縮されている。

図６に示すように、上部受けブラケット２７とブロック部２２とフロント軸２８は、上方からフロント軸２８にねじ込まれたフロントビス３３によって固定されており、押動ブラケット１８と支軸３０とは、下方から支軸３０にねじ込まれたリアビス３４によって固定されている。

図６に明示するように、下部受けブラケット２４には、下ビス２５の頭が入り込む下向き突部２４ｂを下向きに膨出形成しており、これに対応して、上水平状部９ｂの平坦部２１には、下向き突部２４ｂが入り込む凹部２１ａを形成している。

サイド支持体９の上水平状部９ｂは、既述の保護カバー１０で覆われている。図５（Ｂ）に明示するように、保護カバー１０の後部は完全な筒部１０ａになっていて、その後ろには下向きの開口３５が形成されている。また、保護カバー１０の内部には、前後長手の多数のリブ３６（図５（Ｂ）参照）が形成されている。

本実施形態において、サイド支持体９の上水平状部９ｂは、基本的な機能として上部支持フレーム８の連結機能を有しており、上部支持フレーム８を後傾可能に連結するための上水平状部９ｂを利用して、肘当てとして機能させたり、使用者の着座・立ち上がりに際しての掴み部材として機能させたりすることができるため、構造が複雑化することはない。従って、コストを抑制できると共に、シンプルさを維持して美観においても優れている。

また、サイド支持体９の上水平状部９ｂは前後方向に長いため、上部支持フレーム８を後傾動可能に連結するに当たって、部材の配置スペースを確保することができる。従って、上部支持フレーム８を必要な強度で上水平状部９ｂに連結できる。

(3).上部支持フレームの取り付け構造の変形例
図７では、上水平状部９ｂの形態や上部支持フレーム８の連結構造等の変形例を示している。この変形例では、まず、上水平状部９ｂは角形になっており、ブロック部２２は平面視でＵ形になっている。また、この実施形態でも上下の受けブラケット２７，２４を有しているが、図５のフロント軸２８は備えていない。上部受けブラケット２７には、弾性体３１をずれ不能に保持する上向き膨出部２７ｂを形成している。

また、この変形例では、保護カバー１０は前向きに開口しており、開口３５の手前の部位は下向きに開口したフロントスリット１０ｃによって分断されている。そして、保護カバー１０の前面は樹脂製のフロントキャップ３７で塞がれている。フロントキャップ３７には、後ろ向きに突出した下部リブ３７ａと、それよりも左右幅が大きい上部リブ３７ｂとが一体に形成されている。

他方、保護カバー１０の前部には、上水平状部９ｂの前面に重なる壁１０ｄを形成して、保護カバー１０の壁１０ｄとサイド支持体９の上水平状部９ｂとに、フロントキャップ３７の上部リブ３７ｂが嵌入するフロントスリット１０ｃ，９ｆを形成している。フロントキャップ３７における上部リブ３７ｂの後端には、係合爪３７ｃを形成しており、係合爪３７ｃは、上水平状部９ｂの内部に形成した係合部９ｇに係合する。これにより、フロントキャップ３７は抜け不能に保持される。

フロントキャップ３７の下リブ３７ａは、その上半部は保護カバー１０のフロントスリット１０ｃに嵌入する。そして、フロントキャップ３７の下リブ３７ａの下半部は左右に広がった傘部になっており、保護カバー１０のうちフロントスリット１０ｃの両側の部位は、下部リブ３７ａの傘部が下方から覆われている。従って、保護カバー１０の前部に下方から人の指先が当たっても、保護カバー１０が捲れることはない。

保護カバー１０は射出成型法によって製造されるが、前向き開口の形態でかつフロントスリット１０ｃを有することにより、容易に型抜きできる状態で製造できる一方、フロントスリット１０ｃを挟んだ両側がフロントキャップ３７の下リブ３７ａで覆われているため、人の指先が当たることによる捲れを防止できる。なお、保護カバー１０は、金型を使用して成型してから、弾性変形させて型抜きするが、フロントスリット１０ｃの存在により、容易に型抜きできる状態に変形させることができる。

(4).脚柱ロック解除用ケーブルの配置構造
次に、脚柱５のロック解除操作手段とこれに関連した構成を説明する。図面は、主として図８～１１を参照する。

図８（Ａ）や図９（Ａ）に示すように、サイド支持体９の前面には、溝キャップ３８で塞がれた長溝３９が全長に亙って形成されており、長溝３９に、図８に部分的に示す操作ケーブル４０が配置されている。サイド支持体９はアルミダイキャスト品である一方、溝キャップ３９は合成樹脂の成型品である。そこで、溝キャップ３９は、アルミと同じ外観の金属色を有する樹脂で製造するか、又は、金属色の塗装を施している。溝キャップ３９は、複数の部材に分断されていてもよい。

操作ケーブル４０はよく知られたものであり、チューブ４１とその内部に摺動自在に挿通されたワイヤー４２とを備えており、ワイヤー４２の両端部をチューブ４１の外側に露出させて、露出部の先端に、係止体の一例としてのボール４３を固定している。また、チューブ４１の両端部には、環状溝を有する係止体４４が固定されている。既述のとおり、摘み１２を回転させるとワイヤー４２の一端部が引っ張られて、脚柱５のロックが解除される。

例えば図９（Ｄ）に明示するように、溝キャップ３８は、長溝３９に嵌入した内向き突条３８ａを備えており、突条３８ａが、長溝３９に適宜間隔で配置された複数のホルダー４５によって左右から挟み保持されている。図９（Ｃ）に明示するように、ホルダー４５は長溝３９の広幅部３９ａに配置されており、溝キャップ３８の突条３８ａは長溝３９に対してもきっちり嵌合している。溝キャップ３８は突条３５ａを有するため、突条３５ａの外側にはフランジが形成されている。他方、長溝３９には、フランジが嵌まる段部が形成されている。

図９（Ｃ）に明示するように、ホルダー４５は、突条３８ａを挟む一対の挟持部４５ａを有しており、図９（Ｄ）に示すように、基部はビス４６によって長溝３９の底面に固定されている。挟持部４５ａは左右に開口した枠状に形成されており、長溝３９に対してきっちりと嵌入している。ホルダー４５の基板と溝キャップ３８の突条３８ａとの間には、操作ケーブル４０を配置できる隙間が空いている。

ホルダー４５の挟持部４５ａは枠状になっており、内部は係合穴４５ｂになっている。他方、溝キャップ３８には、ホルダー４５の係合穴４５ｂに強制的に嵌まり込む係合爪４５ｃが形成されている。従って、溝キャップ３８は離脱不能に保持される。長溝３９のうちホルダー４５が嵌まり込む部分は、段部が存在しない広幅に形成されている。

溝キャップ３８は、突条３８ａを長溝３９に嵌合させることのみによって支柱部９ａに取り付けることも可能であるが、この場合は、溝キャップ３８の成型収縮の違い等による寸法のバラツキによって、長溝３９への嵌め込み強度にバラツキが発生するおそれがある。これに対して実施形態のように合成樹脂製のホルダー４５を併用すると、溝キャップ３８に寸法のバラツキがあっても、ホルダー４５の弾性変形を利用してしっかりと固定できる。

既述のとおり、サイド支持体９は座２の下方に回り込んだ基部９ｃを有している。他方、図９（Ａ）（Ｄ）に示すように、溝キャップ３８は、サイド支持体９の全長に亙って形成されているが、サイド支持体９における基部９ｃのうち、ベース６の係合穴１１に嵌まり込む先端部（嵌合部）９ｅに対応した部位は突条３８ａのみで構成されて、フランジ部は備えていない。

これは、サイド支持体９における基部９ｃの先端部９ｅがベース６に形成された係合穴１１（図１（Ｄ）参照）にきっちり嵌入していることから、溝キャップ３８についても、係合穴１１に嵌入している部分ではフランジ部を切除しているものである。そして、突条３８ａがベース６の係合穴１１に嵌入しているため、溝キャップ３８はその下部において前向き抜け不能に保持されている。

(5).摘みの基本構造
ロック解除操作部は主要部材として既述の摘み１２を備えており、摘み１２の回転によってワイヤー４２が引かれる。摘み１２は合成樹脂製であり、図７に示すように、サイド支持体９における上水平状部９ｂ（及び保護カバー１０）の手前に露出した操作部４８と、サイド支持体９における上水平状部９ｂの空洞部（内部空間）に入り込んだボス部４９とを有しており、操作部４８の外周と前面は、ゴム質等の軟質材から成る有底筒状のキャップ５０で覆われている。

例えば図１０（Ａ）に明示するように、摘み１２の操作部４８の外周面には、周方向に等間隔で配置された複数本の縦リブ５１で区切られた複数の凹所５２が形成されており、凹所５２は周方向に長い横リブ５３で前後に仕切られている。他方、図１０（Ｄ）に明示するように、キャップ５０の内面には、操作部４８の凹所５２に嵌まる突起５４が形成されている。

キャップ５０はその弾性に抗して操作部４８に強制的に装着されており、突起５４の群が凹所５２の群に嵌まっていることにより、操作部４８に対して相対回転不能でかつ前抜き抜け不能に保持されている。また、キャップ５０はゴム質であるため、使用者が指先で摘んで回転操作するに際して、指先の滑りが発生することはない。なお、キャップ５０の外周面にローレット状の凹凸を形成すると、滑り防止効果を更に向上できる。

また、キャップ５０の外径と保護カバー１０の外径とは略同じであり、従って、キャップ５０の外径と保護カバー１０とが一連に繋がっているかのような外観を呈している。このため、美観に優れている。なお、キャップ５０を操作部４８に対して相対回転不能に保持する係合手段としては、キャップ５０に係合溝を形成して操作部４８に係合突起を形成してもよい。

従って、長溝３９が上水平状部９ｂの空洞部に開口していても、摘み１２をスムースに回転させることができる。軸受ブッシュ５６は摩擦が小さくて耐磨耗性に優れた樹脂より成っている。軸受ブッシュ５６は切り欠き部になっており、図１０から推測できるように、軸受ブッシュ５６の切り欠き部に、保護カバー１０に設けたリブ３６が入り込んでいる。従って、軸受ブッシュ５６は保護カバー１０のリブ３６によって回転不能に保持されている。もとより、軸受ブッシュ５６を周方向に連続した筒体に形成してもよい。

例えば図１０（Ａ）に示すように、ボス部４９のうち軸受ブッシュ５６の後ろの部位に環状溝５７が形成されており、この環状溝５７に、上部受けブラケット２７の前端に形成した下向き鉤部２９が上から嵌入している。従って、摘み１２は、上受けブラケット２７の下向き鉤部２９によって前後移動不能に保持されている。下向き鉤部２９と環状溝５７との間には若干の隙間があるため、摘み１２の回転が阻害されることはない。環状溝５７は、字義からは外れるが、少なくとも上方に開口していたらよい。従って、環状溝５７は「位置決め溝」と呼ぶ方が適切とも云える。

摘み１２を抜け不能で回転自在に保持する手段としては、例えば、上部支持フレーム８にねじ込まれる専用のビスを採用して、ビスの先端を環状溝５７に挿入するといったことも可能であるが、実施形態のように、上部受けブラケット２７の下向き鉤部２９を利用すると、部材点数を抑制できる。

摘み１２の操作部４８はボス部４９よりも大径になっており、図１０（Ａ）（Ｂ）（Ｅ）に示すように、溝キャップ３８の上端に、軸受ブッシュ５６の下面に当接するヘッド部３８ｂを形成している。ヘッド部３８ｂは手前に突出しており、その前端面に幅狭の係合突起３８ｃを形成して、係合突起３８ｃに、保護カバー１０の前端部に形成した割溝５８が嵌合している。従って、溝キャップ３８のヘッド部３８ｂは、保護カバー１０によって前向き抜け不能に保持されている。

溝キャップ３８は、その上部と下部とが長溝３９から前向き抜け不能に保持されつつ、複数箇所がホルダー４５によって挟持されている。従って、長溝３９に手前から嵌着した簡易な構造でありながら、手前に抜けないようにしっかりと保持できる。

図８（Ａ）（Ｃ）に示すように、右の上水平上部９ｂの前端には小径部９ｄが形成されており、これに伴って、保護カバー１０の前端部にも小径部１０ｂが形成されている。そして、保護カバー１０の小径部１０ｂに、図８（Ａ）に示すリング６３を嵌着している。従って、保護カバー１０の前端部は、リング６３によって開き不能に保持されている。

左右の上水平状部９ｂの後端は前後位置が揃っており、また、左の上水平状部９ｂの前端と右に配置された摘み１２の前端とは位置が揃っている。従って、美観に優れている。実施形態のように一方の上部支持フレーム９ｂだけに摘み１２を設ける場合、他方の上水平状部９ｂに、回転せずに摘み１２と同じ外観を有するダミーの摘みを設けることも可能である。

(6).摘みによるボールの引き構造
例えば図１０（Ｅ）（Ｃ）に示すように、ボス部４９のうち環状溝５７よりも後ろの後端部に、操作ケーブル４０のボール４３が後ろから嵌まり込むボール保持溝５９と、ボール保持溝５９に連通したワイヤー挿通溝６０とが後ろ抜きに開口しており、更に、ボス部４９のうちボール保持溝５９の手前側には、ワイヤー挿通溝６０に連通した左右一対のワイヤー保持溝６１が形成されている。ボール保持溝５９は係止体保持溝の一例である。

ワイヤー保持溝６１はボス部４９の外周に向けて開口しているが、図１０に示すように、ワイヤー保持溝６１の内周面６１ａは、Ｌ形に形成されて、ボス部４９の軸心Ｏ３及びこれを通る縦長中心線Ｏ２に寄せられている。すなわち、内周面６１ａは、縦長中心線Ｏ２と平行な部分と、縦長中心線Ｏ２と交叉してボール５３に近い部分とから成るＬ形に形成されており、非円弧の形状になっている。

図１１に示すように（図８（Ｃ）も参照）、長溝３９の上部は広幅部３９ａになっており、広幅部３９ａに形成したくびれリブ６２に、チューブ４１の上端に設けた係止体４４を嵌め込み装着している。

摘み１２を左右いずれかの方向に回転させると、ボール４３が上方に引っ張られてワイヤー４２が引かれる（巻き上げられる）。この場合、ワイヤー保持溝６１の内周面６１ａが摘み１２の軸心と同心の円弧面になっていると、図１１（Ｂ）に一点鎖線で示すように、ワイヤー４２は、ボール４３の近傍部と係止体４４の近傍部とにおいて急激に曲がってしまい、このため、ワイヤー４２の耐久性が低下するのみならず、チューブ４１に対するワイヤー４２の摺動性が低下して摘み１２の回転操作を軽快に行い難いおそれがある。

これに対して、本実施形態のようにワイヤー保持溝６１の内周面６１ａを縦長中心線Ｏ２に寄せると、ワイヤー４２の曲がりが著しく抑制されるため、ワイヤー４２の耐久性を向上できると共に、チューブ４１に対するワイヤー４２の摺動性低下を防止して摘み１２の回転操作を軽快に行える。実施形態では、ワイヤー保持溝６１の内周面６１ａの下端部に丸みを持たせているため、左右の内周面６１ａによってＵ形の形態（片方だけを見るとＪ形の形態）を成している。

他方、図１１（Ａ）に一点鎖線で示すように、内周面６１ａを直線状に形成して、左右の内周面６１ａでＶ形の形態を成すように形成することも可能である。或いは、内周面６１ａは、縦長中心線Ｏ２及び軸心Ｏ３と反対側に膨れた山形に形成することも可能である。この場合の山形は、三角形でよいし、丸みを帯びた弓形であってもよい。

本実施形態は、前後長手の上水平状部９ｂの前端に摘み１２を設けているため、椅子の使用者は、前腕をあまり起こすことなく自然な状態で摘み１２を回転操作できる。従って、座の高さ調節を行うに際して人の負担を軽減できる。

また、摘み１２はすぐに着座者の目に付くため、使用者はその機能をすぐに理解して、摘み１２を操作して座２の高さ調節を行うことができる。そして、人が上水平状部９ｂをしっかりと握っても摘み１２が回転することはないため、人が上水平状部９ｂを掴んだ状態で腰掛けたり立ったりするに際して脚柱５のロックが誤って解除されるような不測の事態は発生しない。また、物が摘み１２に引っ掛っても誤操作は生じない。従って、安全性にも優れている。摘み１２を左右サイド支持体９の上水平状部９ｂに設けて、いずれの摘み１２を操作してもロックが解除される態様も採用できる。

摘み１２の取付けは、次の手順で行われる。まず、操作ケーブル４０はベース６の係合穴１１から外側に引き出されており、その状態でベース６へのサイド支持体９の取り付けが行われる。そして、ワイヤー４２の上端に摘み１２を係止してから、サイド支持体９の長溝３９に操作ケーブル４０を嵌め込むと共に、摘み１２を上水平状部９ｂに嵌め込み、次いで、溝キャップ３８を長溝３９及び摘み１２に装着し、それから保護カバー１２を装着してリング６３を嵌め込み、最後に、摘み１２にキャップ５０を装着する。

摘み１２を設けているサイド支持体９では、摘み１２を上水平状部９ｂに挿入してから、上下受けブラケット２７，２４を固定して、上部受けブラケット２７に設けた下向き鉤部２９を摘み１２の環状溝５７に嵌め入れることになる。

以上、本願発明の実施形態を説明したが、本願発明は他にも様々に具体化できる。例えば、摘みは、使用者の肘を安定的に載置できる肘当ての前端に設けることも可能である。実施形態のように上部支持フレームを介して背もたれを取り付ける場合、上部支持フレームは、サイド支持体に固定されていてもよい。この場合、背もたれは上部支持フレームに対して固定してもよいし、後傾動自在に連結してもよい。係止体としては、ボールに代えて円柱体や円錐体なども使用できる。また、本願発明は、固定式で座の高さを調節できる椅子にも適用できる。

本願発明は、椅子に具体化できる。従って、産業上利用できる。

２ 座
５ 脚柱（ガスシリンダ）
９ サイド支持体
９ａ 支柱部
９ｂ 上水平状部
１０ 保護カバー
１２ 摘み
２７ 上部受けブラケット
２９ 鉤状部
３８ 溝キャップ（蓋）
３９ 長溝
４０ 操作ケーブル
４１ チューブ
４２ ワイヤー
４３ 係止体の一例としてのボール
４４ 係止体
４８ 操作部
４９ ボス部
５０ キャップ
５６ 軸受ブッシュ
５７ 環状溝
５９ 係止体保持溝の一例としてのボール保持溝
６０ ワイヤー挿通溝
６１ ワイヤー保持溝
６１ａ ワイヤー保持溝の内周面

Claims (5)

1. 座と、前記座の左右両側方に配置されて前記座よりも高い高さを有するサイド支持体又は肘当てと、椅子の可動部材を操作する操作部材と、前記操作部材の動きを前記可動部材に伝える操作ケーブルとを備え、
   前記操作ケーブルは、チューブに挿通されたワイヤーと、前記ワイヤーの端部に固定された係止体とを備えている椅子であって、
   前記操作部材は軸心回りに回転する摘みに形成されていて、前記摘みは着座した人が視認できるように前記サイド支持体の前端又は肘当ての前端に配置されており、前記摘みに、前記係止体が配置される係止体保持溝と、前記係止体保持溝と連通して外周方向に開口したワイヤー保持溝とが、前記サイド支持体又は肘当てに隠れるようにして形成されており、
   前記摘みが回転すると、前記ワイヤーが前記ワイヤー保持溝の内周面を巻くように変形しつつ前記係止体が移動することにより、前記ワイヤーが引かれて前記可動部材が操作されるようになっている、
   椅子。
2. 前記ワイヤー保持溝の内周面は、非真円で前記摘みの軸心に寄った状態に形成されている、
   請求項１に記載した椅子。
3. 前記サイド支持体の上端部には、前記摘みのうち前記ワイヤー保持溝及び係止体保持溝を形成しているボス部が嵌入する空洞部が形成されて、前記サイド支持体の前端面には、前記ワイヤーを手前から挿通できる前向き開口の長溝が、前記空洞部と連通するように形成され、
   かつ、前記サイド支持体の空洞部に、前記摘みのボス部のうち前記ワイヤー保持溝よりも手前の部位に嵌まるリング状の軸受ブッシュが、前記長溝を部分的に塞ぐ状態で配置されている、
   請求項１又は２に記載した椅子。
4. 前記サイド支持体は、支柱部とその上端に設けた前後長手の上水平状部とを備えている一方、
   前記摘みは、前記上水平状部の手前に露出した操作部と、前記上水平状部の内部に入り込んだボス部とを有して、前記ボス部に前記係止体保持溝とワイヤー保持溝とが形成されており、
   かつ、前記摘みの操作部に軟質材製のキャップが相対回転不能に装着されて、前記サイド支持体の上水平状部は、前記キャップと略同径の軟質材製保護カバーで上から覆われている、
   請求項１～３のうちのいずれかに記載した椅子。
5. 前記摘みのボス部に、少なくとも上面に開口した環状溝が形成されている一方、
   前記サイド支持体のうち前記摘みよりも後ろの部位に、後端に背もたれを設けた上部支持フレームが、ロッキングに対して抵抗を付与する弾性体を上から支持する受けブラケットが配置されており、前記受けブラケットに、前記摘みの環状溝に上から嵌合して前記摘みを前抜け不能に保持する鉤状部が形成されている、
   請求項３又は４に記載した椅子。

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