JP7375672B2 - 画像形成装置、同意確認方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、同意確認方法及びプログラムに関し、特にユーザーの利用状況に関する利用データの収集についてユーザーの同意を得るための技術に関する。

従来、ＭＦＰ（Multifunction Peripherals）などの画像形成装置において、出力画像の画像不良が検知された場合に、画像形成部による画像形成処理を停止し、画像不良が検知された不良ページとそれ以降のページとを第１の排紙トレイに排出した後、不良検知レポートを第２の排紙トレイに排出するものが知られている（例えば特許文献１）。

また、複数の用紙に対する画像形成処理が連続的に行われる場合に、画像形成された用紙の向きなど、用紙の排出態様が変化する際に画像形成処理を一時停止し、操作パネル上にその旨を表示してユーザーに通知する画像形成装置も知られている（例えば特許文献２）。

特開２０１７－２０２６２７号公報 特開２０１６－５５５６７号公報

ところで、上記のような画像形成装置は、ユーザーによる利用状況に関する利用データを収集し、その利用データをメーカーが運営するサーバーに送信する機能を有している。メーカーは、顧客先に設置されている画像形成装置の利用データを活用することで、ユーザーにとって使いやすい操作画面の構築など、その後の装置の改善に役立てたり、或いは、各顧客の利用状況に応じた最適なサービスを提供したりすることができる。従来、利用データの収集及び活用に関しては、顧客先の代表者（管理者）による包括的な同意を得るのが一般的であった。

しかし、近年、日本や欧州連合では個人情報の収集や利用について厳しい制限が設けられている。今後は、その制限がより一層厳しくなることが予想され、利用データを活用する際には、ユーザー個人ごとに承諾を得なければならないケースが生じ得る。例えば、収集対象であるデータ項目が変更となった場合、或いは、利用データを利用する際の目的が変更となった場合には、その都度、ユーザー個人ごとに承諾を得なければならなくなることが想定される。

例えば、ユーザーが画像形成装置のコピー機能やスキャン機能などを利用する場合、ジョブの設定を行うために画像形成装置の操作パネルに対する操作を行うことが必要である。そのため、ユーザーが操作パネルに対する操作を行う際に、操作パネル上に同意確認画面を表示し、利用データの収集についてユーザーの同意を得ることが可能である。

しかし、ユーザーが画像形成装置のプリント機能を利用する場合、画像形成装置から離れた場所にあるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置を操作して画像形成装置に印刷ジョブを送信し、画像形成装置に印刷出力を行わせる。つまり、ユーザーは、操作パネルの表示画面を見ることなく、所望の印刷物を取得することができるのである。そのため、画像形成装置のプリント機能のみを利用するユーザーに対しては、利用データの収集についての同意を得る機会がなく、利用データを有効活用することができないという問題がある。

上記問題を解決するため、例えば、ユーザーが使用する情報処理装置において起動されるプリンタドライバに、同意確認画面を表示させる機能を付加することが考えられる。しかし、近年は、ＡｉｒＰｒｉｎｔやＭｏｐｒｉａ、ＧｏｏｇｌｅＰｒｉｎｔなど、メーカーオリジナルではない、汎用的なプリンタドライバがインストールされるケースが増えてきており、同意確認画面を表示させることができないことが多い。

そこで本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、プリント機能を利用するユーザーについても同意確認処理を適切に行えるようにした画像形成装置、同意確認方法及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、ユーザーの利用状況に関する利用データを収集してサーバーに送信する画像形成装置であって、印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を行う印刷出力手段と、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記利用データの収集に関する同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定する判定手段と、各種の表示画面を表示する表示手段と、前記判定手段により前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させると共に、前記同意確認処理を行って前記表示手段に同意確認画面を表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする構成である。

請求項２に係る発明は、請求項１の画像形成装置において、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記表示手段を視認可能であることを検知するユーザー検知手段、を更に備え、前記制御手段は、前記ユーザー検知手段によって前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記表示手段を視認可能であることが検知されることに伴い、前記表示手段に前記同意確認画面を表示させることを特徴とする構成である。

請求項３に係る発明は、請求項２の画像形成装置において、当該画像形成装置を利用しようとしているユーザーを認証する認証手段、を更に備え、前記ユーザー検知手段は、前記認証手段によって前記印刷ジョブを送信したユーザーが認証された場合に、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記表示手段を視認可能であることを検知することを特徴とする構成である。

請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかの画像形成装置において、前記利用データを収集して前記サーバーに送信するデータ収集手段と、前記同意確認画面に対する操作を受け付ける操作手段と、を備え、前記データ収集手段は、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記同意確認画面に対して同意操作を行った場合に、当該ユーザーに関する前記利用データの収集を行うことを特徴とする構成である。

請求項５に係る発明は、請求項４の画像形成装置において、ユーザーごとに前記同意確認処理の対象ユーザーであるか否かの情報を登録したユーザー情報を管理するユーザー管理手段、を更に備え、前記判定手段は、前記ユーザー情報に基づいて、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記利用データの収集に関する同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定し、前記ユーザー管理手段は、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記同意確認画面に対して同意操作又は不同意操作を行った場合、前記ユーザー情報における当該ユーザーの情報を、対象ユーザーから非対象ユーザーに書き換えることを特徴とする構成である。

請求項６に係る発明は、請求項５の画像形成装置において、前記ユーザー管理手段は、前記サーバーから、特定のユーザーが同意操作又は不同意操作を行った旨の確認結果を受信した場合、前記ユーザー情報における前記特定のユーザーの情報を、対象ユーザーから非対象ユーザーに書き換えることを特徴とする構成である。

請求項７に係る発明は、請求項５又は６の画像形成装置において、前記ユーザー管理手段は、前記データ収集手段によって収集されるデータ項目が変更された場合、又は、前記利用データの利用目的が変更された場合に、前記ユーザー情報に登録されている全てのユーザーの情報を、対象ユーザーに書き換えることを特徴とする構成である。

請求項８に係る発明は、請求項１乃至７のいずれかの画像形成装置において、前記判定手段は、前記印刷ジョブを送信したユーザーが使用している情報処理装置において前記同意確認画面を表示可能である場合、前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定しないことを特徴とする構成である。

請求項９に係る発明は、請求項１乃至８のいずれかの画像形成装置において、前記制御手段は、前記判定手段により前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合に、前記印刷ジョブに基づいて印刷出力の一時停止タイミングを決定し、前記一時停止タイミングで前記印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させることを特徴とする構成である。

請求項１０に係る発明は、請求項９の画像形成装置において、前記制御手段は、前記同意確認画面をユーザーが確認するのに要する確認所要時間を算出し、前記印刷出力手段による印刷速度、前記印刷ジョブによる印刷出力枚数、及び、前記確認所要時間に基づいて前記一時停止タイミングを決定することを特徴とする構成である。

請求項１１に係る発明は、請求項９又は１０の画像形成装置において、前記制御手段は、前記一時停止タイミングで前記印刷ジョブに基づく印刷出力を停止させた後、前記表示手段に前記同意確認画面を表示させるときに、前記印刷ジョブの一時停止状態を解除し、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を再開させることを特徴とする構成である。

請求項１２に係る発明は、請求項１乃至１１のいずれかの画像形成装置において、前記制御手段は、前記印刷ジョブの一時停止状態において、前記印刷ジョブを送信したユーザーとは異なるユーザーが利用するとき、前記印刷ジョブの一時停止状態を解除し、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を再開させることを特徴とする構成である。

請求項１３に係る発明は、請求項１乃至１１のいずれかの画像形成装置において、前記制御手段は、前記印刷ジョブの一時停止状態において、前記印刷ジョブを送信したユーザーとは異なるユーザーが利用するとき、前記印刷ジョブの一時停止状態を継続することを特徴とする構成である。

請求項１４に係る発明は、請求項１乃至１３のいずれかの画像形成装置において、前記制御手段は、前記印刷ジョブの一時停止状態において、前記ジョブ受信手段が前記印刷ジョブと同一の印刷ジョブを再度受信した場合、前記印刷ジョブと同一の印刷ジョブ基づく印刷出力を保留し、前記表示手段に、前記印刷ジョブと同一の印刷ジョブ基づく印刷出力を行うか否かをユーザーに確認するための印刷確認画面を表示させることを特徴とする構成である。

請求項１５に係る発明は、請求項１乃至１４のいずれかの画像形成装置において、前記制御手段は、前記ジョブ受信手段が前記印刷ジョブを受信したときに、前記印刷ジョブと同一の印刷ジョブを受信して一時停止状態としている他の画像形成装置が存在するか否かを検索し、前記他の画像形成装置が存在する場合、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を保留し、前記表示手段に、前記他の画像形成装置において同一の印刷ジョブが一時停止状態であることを通知する通知画面を表示させることを特徴とする構成である。

請求項１６に係る発明は、請求項１５の画像形成装置において、前記制御手段は、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記通知画面に対して継続印刷指示を行った場合、前記他の画像形成装置において一時停止状態となった続きから前記印刷ジョブに基づく印刷出力を開始し、前記他の画像形成装置に対して一時停止状態である印刷ジョブの削除命令を送信することを特徴とする構成である。

請求項１７に係る発明は、ユーザーの利用状況に関する利用データを収集してサーバーに送信する画像形成装置において、前記利用データの収集についてユーザーに対する同意確認処理を行う同意確認方法であって、印刷ジョブを受信するジョブ受信ステップと、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を行う印刷出力ステップと、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させると共に、前記同意確認処理を行って所定の表示手段に同意確認画面を表示させる制御ステップと、を有することを特徴とする構成である。

請求項１８に係る発明は、ユーザーの利用状況に関する利用データを収集してサーバーに送信する画像形成装置において実行されるプログラムであって、画像形成装置に、印刷ジョブを受信するジョブ受信ステップと、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を行う印刷出力ステップと、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記利用データの収集に関する同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させると共に、前記同意確認処理を行って所定の表示手段に同意確認画面を表示させる制御ステップと、を実行させることを特徴とする構成である。

本発明によれば、ユーザーの利用状況に関する利用データを収集してサーバーに送信する画像形成装置において、プリント機能を利用するユーザーに対し、利用データの収集に関する同意を得るための同意確認処理を適切に行うことが可能となる。

画像形成システムの概略構成を示す図である。 画像形成システムにおいて利用データを収集するための基本的なプロセスを示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 ユーザー情報の一例を示す図である。 利用データの一例を示す図である。 画像形成装置３の機能構成の一例を示すブロック図である。 同意確認画面を例示する図である。 画像形成装置において行われる主たる処理手順の一例を示すフローチャートである。 第１実施形態における印刷ジョブ受信処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。 タイミング決定処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。 印刷ジョブ実行処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。 一時スタッカーにシートを保持した状態で一時停止する状態を例示する図である。 第２実施形態における印刷ジョブ受信処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。 印刷確認画面の一例を示す図である。 第２実施形態の画像形成装置で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。 第３実施形態における印刷ジョブ受信処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。 通知画面の一例を示す図である。

以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する要素には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における画像形成システム１の概略構成を示す図である。画像形成システム１は、顧客先のローカル環境２に設けられる複数の画像形成装置３と、インターネットなどのクラウド上に設けられるサーバー８とを備えており、画像形成装置３とサーバー８とが通信を行うことができるシステムである。

ローカル環境２では、複数の画像形成装置３がＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク７に接続される。ネットワーク７は、インターネットなどを介して、クラウド上のサーバー８に接続される。また、ローカル環境２には、複数のユーザーのそれぞれが使用する複数の情報処理装置４が設けられている。それら複数の情報処理装置４は、ネットワーク７を介して画像形成装置３に対して印刷ジョブを送信することができる。

図１では、ネットワーク７に対して２つの画像形成装置３ａ，３ｂが接続される場合を例示している。以下において、それら２つの画像形成装置３ａ，３ｂを区別する必要がないときには、それら２つの画像形成装置３ａ，３ｂを総称して画像形成装置３と呼ぶ。尚、ネットワーク７に接続される画像形成装置３の数は、２つに限られるものではなく、１つであっても良いし、また３つ以上であっても良い。

画像形成装置３は、例えばＭＦＰによって構成され、コピー機能、スキャン機能及びプリント機能などの複数の機能を有している。画像形成装置３は、それら複数の機能のうちからユーザーによって選択された機能を動作させ、ユーザーによって指定されたジョブを実行する。

画像形成装置３は、スキャナ部１０とプリンタ部１１とを備えている。スキャナ部１０は、ユーザーによってセットされた原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。例えば、スキャナ部１０は、ユーザーによってコピージョブ又はスキャンジョブの実行が指示された際に動作し、画像データを生成する。プリンタ部１１は、印刷用紙などのシートに対してトナーを用いた画像形成を行い、印刷出力を行う。例えば、プリンタ部１１は、ユーザーによってコピージョブの実行が指示された際に動作し、スキャナ部１０によって生成される画像データに基づく印刷出力を行う。また、プリンタ部１１は、ネットワーク７を介して印刷ジョブを受信した場合に動作し、受信した印刷ジョブに基づく印刷出力を行う。

また、画像形成装置３は、装置本体の正面側に、ユーザーインタフェースとなる操作パネル１２を備えている。操作パネル１２は、ユーザーに対して各種の情報を表示すると共に、ユーザーによる操作を受け付ける。

更に、画像形成装置３は、後処理ユニット１３を備えている。後処理ユニット１３は、プリンタ部１１から出力されるシートに対してステープルやパンチなどの後処理を行う装置である。例えば、印刷ジョブにおいてステープルやパンチを行うことが指定されている場合、画像形成装置３は、後処理ユニット１３を動作させてシートの所定位置にステープルを打設したり、パンチ孔を形成したりすることができる。そして画像形成装置３は、後処理ユニット１３に設けられている排紙トレイ１３ａ上にシートを排出する。尚、印刷ジョブにおいてステープルやパンチを行うことが指定されていない場合、画像形成装置３は、後処理ユニット１３においてステープルやパンチが行われないようにしてシートを通過させ、シートを排紙トレイ１３ａ上に排出する。

情報処理装置４は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）５や携帯端末６などによって構成される。携帯端末６は、スマートフォンやタブレット端末などのようにユーザーが携行可能な装置である。情報処理装置４は、有線又は無線でネットワーク７に接続している。これら情報処理装置４には、画像形成装置３に対して印刷ジョブを送信するためのプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、画像形成装置３のメーカーが提供するオリジナルのプリンタドライバであっても良いし、またサードベンダーが提供する汎用的なプリンタドライバであっても良い。

サーバー８は、画像形成装置３のメーカーによって設置・運用されるサーバーである。このサーバー８は、クラウド上に設置され、多数の顧客先に設置されている多くの画像形成装置３と接続される。そしてサーバー８は、顧客先に設置されている各画像形成装置３から、ユーザーの利用状況に関する利用データを収集する。サーバー８によって収集される利用データは、画像形成装置３のメーカーによって活用される。例えば、メーカーは、顧客先に設置されている各画像形成装置３の利用データを活用することで、ユーザーにとって使いやすい操作画面の構築など、その後の装置の改善に役立てることができる。また、メーカーは、利用データを活用することで、各顧客の利用状況に応じた最適なサービスを提供することもできるようになる。

例えば、画像形成装置３は、ユーザーによって指定されたジョブを実行する度に、ジョブの設定などを含む利用データを収集して蓄積する。そして画像形成装置３は、例えば一週間に１回などの予め定められたタイミングで蓄積した利用データをサーバー８へ送信する。ただし、画像形成装置３が利用データとして収集すべきデータ項目は、サーバー８によって変更されることがある。また、各画像形成装置３から収集した利用データの利用目的も、サーバー８において変更されることがある。そのような場合、サーバー８は、各画像形成装置３に対し、データ項目や利用目的が変更されたことを通知する。各画像形成装置３は、サーバー８から、データ項目や利用目的が変更されたことを示す変更通知を受信すると、利用データの収集について個々のユーザーから同意を得るための同意確認処理を実行する。その同意確認処理でユーザーの同意を得ることができた場合、画像形成装置３は、その後、ユーザーによって指定されたジョブを実行する度に、利用データを収集する動作を開始する。これに対し、同意確認処理においてユーザーが利用データの収集に同意しなかった場合、画像形成装置３は、当該ユーザーに関するデータの収集を行わない。

図２は、画像形成システム１において利用データを収集するための基本的なプロセスを示す図である。まず、サーバー８において、利用データとして収集するデータ項目が変更された場合、又は、利用データの利用目的が変更された場合（プロセスＰ１）、サーバー８は、各画像形成装置３に対する通知処理を行う（プロセスＰ２）。この通知処理により、サーバー８から各画像形成装置３に対して変更通知Ｄ１が送信される。例えば、画像形成装置３は一日１回サーバー８にアクセスするように構成され、サーバー８は、画像形成装置３からのアクセスを検知したときに変更通知Ｄ１を送信する。

画像形成装置３は、サーバー８から変更通知Ｄ１を受信すると、利用データの収集について各ユーザーの同意を得るための同意確認処理を行う。この同意確認処理は、画像形成装置３を利用するユーザーごとに行われる。例えば、あるユーザーが画像形成装置３ａに対して印刷ジョブを送信した場合、画像形成装置３ａにおいて同意確認処理が行われる（プロセスＰ３）。同意確認処理では、利用データの収集に関する各ユーザーの同意操作又は不同意操作を受け付け、ユーザーの意思が確認される。同意確認処理においてユーザーの同意操作又は不同意操作を受け付けた場合、画像形成装置３ａは、サーバー８に対して確認結果Ｄ２を送信する。この確認結果Ｄ２には、ユーザーを特定するための情報と、ユーザーが利用データの収集について同意したか否かを示す情報とが含まれる。

サーバー８は、画像形成装置３ａから確認結果Ｄ２を受信すると、その確認結果Ｄ２を他の画像形成装置３ｂへ送信する。この場合も、サーバー８は、例えば画像形成装置３ｂからのアクセスを検知したときに確認結果Ｄ２を送信する。画像形成装置３ｂは、サーバー８から確認結果Ｄ２を受信することにより、同意操作又は不同意操作を行ったユーザーを特定することが可能であり、当該ユーザーに対して自機で同意確認処理を行う必要がないことを把握することができる。

その後、画像形成装置３ａ，３ｂは、利用データの収集について同意したユーザーが利用する度に、データ収集を行う（プロセスＰ４）。画像形成装置３ａ，３ｂは、収集した利用データ２０を蓄積し、所定のタイミングで利用データ２０をサーバー８へ送信する。尚、画像形成装置３ａ，３ｂが利用データ２０をサーバー８へ送信するタイミングは、任意である。例えば、比較的ユーザーによる利用が少ない夜間の時間帯に、画像形成装置３ａ，３ｂのそれぞれがサーバー８に対して利用データ２０を送信するようにしても良い。

図３は、上記のような画像形成装置３のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置３は、そのハードウェア構成として、スキャナ部１０と、プリンタ部１１と、操作パネル１２と、後処理ユニット１３と、制御部１４と、記憶装置１５と、ネットワークインタフェース１６とを備えており、これら各部がバス１７を介して相互にデータの入出力を行うことが可能である。

操作パネル１２は、表示部１２ａと、操作部１２ｂと、カメラ１２ｃとを備えている。表示部１２ａは、例えばカラー液晶ディスプレイなどによって構成され、ユーザーが操作可能な各種の表示画面を表示する。操作部１２ｂは、例えばタッチパネルキーなどによって構成され、ユーザーによる操作を受け付ける。カメラ１２ｃは、画像形成装置３の周囲の画像を撮影するカメラである。例えば、カメラ１２ｃは、ユーザーの顔認証を行うために、操作パネル１２を操作しようとしているユーザーの顔画像を撮影する。

後処理ユニット１３は、後処理部１３１を備えている。後処理部１３１は、プリンタ部１１から排出される画像形成されたシートに対してステープルを打設したり、パンチ孔を形成する処理部である。

制御部１４は、ＣＰＵ１４ａと、メモリ１４ｂとを備えており、各部の動作を制御する。ＣＰＵ１４ａは、記憶装置１５に記憶されているプログラム１８を読み出して実行するハードウェアプロセッサーである。メモリ１４ｂは、ＣＰＵ１４ａがプログラム１８を実行する際に発生する一時的なデータなどを記憶するためのものである。

記憶装置１５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）又はソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）などで構成される不揮発性の記憶手段である。例えば、記憶装置１５は、プログラム１８と、ユーザー情報１９と、利用データ２０とを記憶する。また、記憶装置１５には、この他にも様々なデータや情報などを記憶することができる。例えば、記憶装置１５は、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止したとき、その一時停止状態の印刷ジョブを記憶することができる。また、記憶装置１５は、印刷ジョブに基づく印刷出力を保留したとき、その印刷ジョブを記憶することもできる。

ネットワークインタフェース１６は、画像形成装置３をネットワーク７に接続して通信を行うためのインタフェースである。画像形成装置３は、このネットワークインタフェース１６を介して情報処理装置４から送信される印刷ジョブを受信する。また、画像形成装置３は、ネットワークインタフェース１６を介してサーバー８と通信を行うことができる。

図４は、ユーザー情報１９の一例を示す図である。ユーザー情報１９は、画像形成装置３を利用するユーザーに関する情報が予め登録された情報である。例えば、ユーザー情報１９には、図４に示すように、ユーザー名、認証情報、プリンタドライバ、パネル操作日、同意確認処理、及び、確認結果といった各項目に各ユーザーに対応する情報が登録される。認証情報は、ユーザーを識別するための情報である。例えば画像形成装置３において顔認証が行われる場合、認証情報は、ユーザーの顔の特徴を記録した情報である。プリンタドライバは、各ユーザーが使用する情報処理装置４にインストールされているプリンタドライバの種類を登録した情報であり、画像形成装置３のメーカーが自社で提供するオリジナルのプリンタドライバであるか否かに関する情報が登録される。パネル操作日は、各ユーザーが最後に操作パネル１２に対する操作を行った日付を記録した情報である。同意確認処理は、ユーザーに対して同意確認処理を行う必要があるか否かを記録した情報であり、同意確認処理を行う必要がある場合には「ＹＥＳ」が記録され、同意確認処理を行う必要がない場合には「ＮＯ」が記録される。更に、確認結果は、ユーザーに対して同意確認処理を行った結果を記録した情報であり、未だ同意確認処理が行われていない場合には「未確認」が記録され、同意確認処理でユーザーが同意した場合には「同意」が記録され、同意確認処理でユーザーが同意しなかった場合には「不同意」が記録される。

図５は、利用データ２０の一例を示す図である。利用データ２０は、同意確認処理において同意操作を行った各ユーザーの利用状況に関するデータを収集したデータである。図５に示すように、利用データ２０では、ユーザーごとにデータが記録される。例えば、利用データ２０には、画像形成装置３を識別するための装置識別情報と、画像形成装置３の設置場所と、ユーザーによる利用日時と、ユーザーの指示に基づいて実行されたジョブ種類と、そのジョブの詳細な設定に関する情報とが記録される。このような利用データ２０には、例えばユーザーが画像形成装置３を利用してジョブを実行する度に、新たなデータが追加記録される。

上記のように構成される画像形成装置３は、ネットワークインタフェース１６を介して印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブを送信したジョブ発行ユーザーを特定する。そして画像形成装置３は、ユーザー情報１９を参照することにより、ジョブ発行ユーザーが同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定し、同意確認処理の対象ユーザーであれば、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止してユーザーによる同意を得るための同意確認処理を実行する。つまり、画像形成装置３は、ユーザーが専らプリント機能のみを利用する場合であっても、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止して同意確認処理を行うことでそのようなユーザーに同意操作又は不同意操作を行わせるようにしている。以下、このような画像形成装置３について詳しく説明する。

図６は、画像形成装置３の機能構成の一例を示すブロック図である。制御部１４のＣＰＵ１４ａは、プログラム１８を実行することにより、制御部１４を、ジョブ受信部３０、ジョブ制御部３１、判定部３２、ユーザー認証部３３、ユーザー検知部３４、ユーザー管理部３５、及び、データ収集部３６として機能させる。

ジョブ受信部３０は、ネットワークインタフェース１６を介して自機宛の印刷ジョブを受信する処理部である。ジョブ受信部３０は、印刷ジョブを受信すると、ジョブ制御部３１及び判定部３２を機能させる。

ジョブ制御部３１は、画像形成装置３において行われるジョブの実行を制御する。例えばジョブ受信部３０によって印刷ジョブが受け付けられると、ジョブ制御部３１は、プリンタ部１１を駆動し、受信した印刷ジョブに基づく印刷出力を開始する。ただし、ジョブ制御部３１は、印刷ジョブを送信したジョブ発行ユーザーが判定部３２において同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合には、印刷ジョブの実行途中で、利用データ２０の収集に関するユーザーの同意を得るための同意確認処理を実行する。

判定部３２は、印刷ジョブを送信したジョブ発行ユーザーを特定し、そのジョブ発行ユーザーが同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定する。例えば、判定部３２は、印刷ジョブのヘッダー情報を参照し、ジョブ発行ユーザーを特定する。そして判定部３２は、ユーザー情報１９を参照してジョブ発行ユーザーが同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定する。例えば、判定部３２は、ユーザー情報１９においてジョブ発行ユーザーに対応する同意確認処理の項目が「ＹＥＳ」となっていれば、同意確認処理の対象ユーザーであると判定する。またこの他にも、判定部３２は、例えばユーザー情報１９のジョブ発行ユーザーに対応するパネル操作日の項目を参照し、ジョブ発行ユーザーが操作パネル１２を操作していない期間が一定期間以上であることを条件として同意確認処理の対象ユーザーとして判定するようにしても良い。

上記のような判定の結果、ジョブ発行ユーザーが同意確認処理の対象ユーザーである場合、判定部３２は、ジョブ制御部３１に対して印刷ジョブに基づく印刷出力の一時停止を指示する。また、ジョブ発行ユーザーが同意確認処理の対象ユーザーである場合、判定部３２は、ユーザー検知部３４に対してジョブ発行ユーザーを検知することを指示する。これに対し、ジョブ発行ユーザーが同意確認処理の対象ユーザーでない場合、判定部３２は、ジョブ制御部３１及びユーザー検知部３４に対する指示は行わない。

ジョブ制御部３１は、判定部３２によりジョブ発行ユーザーが同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合、受信した印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させると共に、同意確認処理を行って操作パネル１２の表示部１２ａに同意確認画面を表示する。

ジョブ制御部３１によって表示部１２ａに表示される同意確認画面には、いくつかの種類がある。図７は、同意確認画面を例示する図である。図７（ａ）に示す同意確認画面Ｇ１は、例えばユーザー情報１９に新規ユーザーが登録され、その新規ユーザーが最初に画像形成装置３を利用するときに表示される画面である。この同意確認画面Ｇ１では、ユーザーの利用状況に関する利用データ２０の収集について同意を求めるメッセージが表示される。また、同意確認画面Ｇ１ではユーザーが同意操作を行う際に押下するボタンＢ１と、不同意操作を行う際に押下するボタンＢ２とが表示されるため、ユーザーは同意操作又は不同意操作を行うことができる。

図７（ｂ）に示す同意確認画面Ｇ２は、例えば収集されるデータ項目が変更された場合に表示される画面である。この同意確認画面Ｇ２では、今後収集対象となるデータ項目が変更されることについて同意を求めるメッセージが表示される。また、同意確認画面Ｇ２では上記と同様の２つのボタンＢ１，Ｂ２が表示されるため、ユーザーは同意操作又は不同意操作を行うことができる。

図７（ｃ）に示す同意確認画面Ｇ３は、例えば利用データ２０の利用目的が変更された場合に表示される画面である。この同意確認画面Ｇ３では、今後利用データ２０の利用目的が変更されることについて同意を求めるメッセージが表示される。また、同意確認画面Ｇ３では上記と同様の２つのボタンＢ１，Ｂ２が表示されるため、ユーザーは同意操作又は不同意操作を行うことができる。

例えば、ジョブ制御部３１は、上記のような同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３をサーバー８から取得して記憶装置１５に保存しており、判定部３２において同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合に記憶装置１５から同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３のうちから適切な画面を読み出して表示部１２ａに表示する。

ジョブ制御部３１が印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させるタイミングは任意である。そのため、印刷ジョブの実行開始直後に一時停止を行い、最初の１枚目のシートが排出されないようにしても良いし、また、所定枚数のシートを排出してから一時停止を行うようにしても良い。つまり、ジョブ制御部３１は、印刷ジョブに基づいて印刷出力されるはずのシート枚数の全てを印刷することなく、途中で印刷出力の一時停止を行うのである。

そして、ジョブ制御部３１は、印刷出力を一時停止させている状態で同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示部１２ａに表示する。これにより、印刷ジョブを送信したユーザーに対して確実に同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３の内容を確認させることができる。また、ジョブ制御部３１は、ユーザーが同意確認画面Ｇ１，Ｇ，２，Ｇ３を確認しているときに一時停止状態を解除し、印刷ジョブに基づく印刷出力を再開する。

ただし、印刷ジョブを送信したジョブ発行ユーザーは、自身の情報処理装置４を利用して印刷ジョブを送信しているため、画像形成装置３において印刷ジョブに基づく印刷出力が終了するタイミングを見計らって画像形成装置３の設置場所へと移動する。例えば、画像形成装置３の印刷速度が１分当たり３０枚であり、印刷ジョブが１２０枚のシートに印刷するジョブである場合、ユーザーは、印刷ジョブを送信してから４分程度経過した後に画像形成装置３の設置場所へと移動する。このとき、１枚目のシートすら印刷されていなければ、ユーザーは、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３に対して同意操作や不同意操作などの確認操作を行った後、あらためて４分程度待たなければならず、無駄な時間が発生する。

これを防止するため、ジョブ制御部３１は、ユーザーが同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３の内容を確認している間に印刷ジョブに基づく印刷出力を完了できるように、一時停止させるタイミングを調整することが好ましい。例えば、ユーザーが同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３の内容を確認するのに２０秒程度の時間を要する場合、ジョブ制御部３１は、２０秒間で出力可能な所定のシート枚数（例えば１０枚）よりも少ない枚数を残した状態で印刷出力を一時停止させるのである。これにより、ユーザーが同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３の内容を確認して確認操作を行ったときには既に印刷ジョブに基づく印刷出力が完了しているため、ユーザーにとって無駄な待ち時間が発生することを防止することができる。

尚、印刷ジョブによる全出力枚数が所定のシート枚数に満たない場合、ジョブ制御部３１は、１枚目のシートを印刷する前に、印刷出力を一時停止させるようにしても良い。

次に、ユーザー認証部３３は、画像形成装置３を利用するユーザーを認証する処理部である。ユーザー認証部３３は、カメラ１２ｃを一定時間間隔で駆動し、画像形成装置３の正面側の画像を撮影させて撮影画像を取得する。そしてユーザー認証部３３は、撮影画像を解析することにより人物の顔が写っているか否かを判定し、人物の顔が写っていれば、その顔の特徴を抽出し、ユーザー情報１９に登録されている各ユーザーの認証情報と照合する。その結果、撮影画像に写っている顔の特徴が特定のユーザーの認証情報に一致すれば、認証成功となり、ユーザー認証部３３は、操作パネル１２の表示部１２ａを視認可能なユーザーを特定する。つまり、本実施形態のユーザー認証部３３は、ユーザーによって何らかの操作を行われなくとも、ユーザーが画像形成装置３に近づいて来れば、そのユーザーを自動的に認証できるように構成される。

ただし、これに限定されるものではなく、ユーザー認証部３３は、ユーザーによって行われる認証操作に基づいて、例えばカード認証や生体認証などを行うものであっても良いし、また、ユーザーが操作パネル１２に対して手動入力する情報（ＩＤやパスワードなど）に基づいて認証を行うものであっても良い。

ユーザー検知部３４は、判定部３２からジョブ発行ユーザーを検知することが指示された場合に機能し、ジョブ発行ユーザーが操作パネル１２の表示部１２ａを視認可能であることを検知する。例えば、ユーザー検知部３４は、ユーザー認証部３３において認証処理が行われ、ユーザーが特定されることに伴い、その特定されたユーザーがジョブ発行ユーザーであるか否かを判定する。その結果、ユーザー認証部３３で特定されたユーザーがジョブ発行ユーザーである場合、ユーザー検知部３４は、ジョブ発行ユーザーが操作パネル１２の表示部１２ａを視認可能であることを検知する。ユーザー検知部３４は、ジョブ発行ユーザーが操作パネル１２の表示部１２ａを視認可能であることを検知すると、ジョブ制御部３１に対してその旨を通知する。

そしてジョブ制御部３１は、ユーザー検知部３４によってジョブ発行ユーザーが表示部１２ａを視認可能であることが検知されたタイミングで、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示部１２ａに表示させる。これにより、ジョブ発行ユーザーとは異なるユーザーに対して同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示してしまうことがなく、ジョブ発行ユーザーに対して確実に同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を視認させることができる。また、ジョブ制御部３１は、表示部１２ａに対して同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示することに伴い、印刷出力の一時停止状態を解除し、印刷ジョブに基づく印刷出力を再開する。

また、ジョブ制御部３１は、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示しているとき、ユーザーによってボタンＢ１，Ｂ２のいずれかが操作されると、ユーザーによって行われた確認操作が同意操作と不同意操作とのいずれであるかを特定する。そしてジョブ制御部３１は、確認結果Ｄ２をサーバー８へ送信する。また、ジョブ制御部３１は、ユーザーによる確認操作が行われると、ユーザー管理部３５を機能させ、ユーザー情報１９を更新させる。

ユーザー管理部３５は、ユーザー情報１９を管理する。ユーザー管理部３５は、サーバー８において利用データ２０として収集するデータ項目が変更された場合、又は、利用データ２０の利用目的が変更された場合に、サーバー８から変更通知Ｄ１を受信すると、ユーザー情報１９に登録されている全てのユーザーの同意確認処理の項目を「ＹＥＳ」に書き換えて全てのユーザーに対して同意確認処理を行う必要がある状態にユーザー情報１９を更新する。そのため、サーバー８において利用データ２０として収集するデータ項目が変更された場合、又は、利用データ２０の利用目的が変更された場合には、画像形成装置３を利用する全てのユーザーが同意確認処理の対象ユーザーに変更される。

また、ユーザー管理部３５は、ジョブ制御部３１による同意確認処理において対象ユーザーの確認操作が受け付けられると、その確認操作に基づき、ユーザー情報１９を更新する。具体的には、ユーザー管理部３５は、ユーザー情報１９における対象ユーザーの同意確認処理の項目を「ＮＯ」に書き換えることにより、対象ユーザーから非対象ユーザーに変更する。このとき、ユーザー管理部３５は、対象ユーザーによって行われた確認操作が同意操作である場合、確認結果の項目を「未確認」から「同意」に書き換える。また、対象ユーザーによって行われた確認操作が不同意操作である場合、ユーザー管理部３５は、確認結果の項目を「未確認」から「不同意」に書き換える。

また、ユーザー管理部３５は、画像形成装置３を利用する新規ユーザーに関する情報をユーザー情報１９に登録する際、その新規ユーザーの同意確認処理の項目を「ＹＥＳ」に初期設定する。これにより、新規ユーザーが最初に画像形成装置３を利用するときに、同意確認処理が行われるようになる。

データ収集部３６は、例えばジョブ制御部３１によってジョブの実行が行われる度に機能する。データ収集部３６は、ユーザー情報１９を読み出し、ジョブ制御部３１によって実行されたジョブのジョブ発行ユーザーが利用データ２０の収集について同意しているか否かを判断する。その結果、既にジョブ発行ユーザーの同意を得ている場合、データ収集部３６は、ジョブ制御部３１によって実行されたジョブの詳細情報をジョブ制御部３１から取得し、利用データ２０に蓄積記録する。これに対し、ジョブ発行ユーザーの同意を得ていない場合、データ収集部３６は、ジョブの詳細情報を取得せず、利用データ２０の更新も行わない。つまり、データ収集部３６は、画像形成装置３を利用する各ユーザーによって行われる確認操作の状況に応じて、各ユーザーの利用状況に関する利用データ２０を収集するのである。

そしてデータ収集部３６は、所定のタイミングで記憶装置１５から利用データ２０を読み出し、その利用データ２０をサーバー８へ送信する。

次に、上記のように構成される画像形成装置３において行われる処理手順について説明する。図８は、画像形成装置３において行われる主たる処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、制御部１４のＣＰＵ１４ａがプログラム１８を実行することによって行われる処理であり、画像形成装置３において繰り返し実行される処理である。

画像形成装置３は、図８に示す処理手順を開始すると、まずサーバー８から変更通知Ｄ１を受信したか否かを判断する（ステップＳ１）。変更通知Ｄ１を受信した場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、画像形成装置３は、同意確認処理を行う際に表示部１２ａに表示する画面情報をサーバー８から取得する（ステップＳ２）。例えば、サーバー８において利用データ２０として収集するデータ項目が変更された場合、画像形成装置３は、図７（ｂ）の同意確認画面Ｇ２を表示するための画面情報を取得する。また、サーバー８において利用データ２０の利用目的が変更された場合、画像形成装置３は、図７（ｃ）の同意確認画面Ｇ３を表示するための画面情報を取得する。そして画像形成装置３は、ユーザー情報１９の書き換えを行う（ステップＳ３）。このとき、画像形成装置３は、ユーザー情報１９に登録されている全てのユーザーの同意確認処理の項目を「ＹＥＳ」に書き換え、確認結果の項目を「未確認」に書き換える。尚、サーバー８から変更通知Ｄ１を受信していない場合（ステップＳ１でＮＯ）、ステップＳ２～Ｓ３の処理はスキップする。

次に、画像形成装置３は、新規ユーザーの登録が行われるか否かを判断する（ステップＳ４）。新規ユーザーの登録が行われる場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、画像形成装置３は、新規ユーザーに関する情報をユーザー情報１９に追加登録し、ユーザー情報１９を更新する（ステップＳ５）。このとき、画像形成装置３は、新規ユーザーの同意確認処理の項目を「ＹＥＳ」として記録し、確認結果の項目を「未確認」として記録する。尚、新規ユーザーの登録が行われない場合（ステップＳ４でＮＯ）、ステップＳ５の処理はスキップする。

次に、画像形成装置３は、サーバー８に対して利用データ２０を送信する送信タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ６）。送信タイミングである場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、画像形成装置３は、記憶装置１５から利用データ２０を読み出し（ステップＳ７）、その利用データ２０をサーバー８へ送信する（ステップＳ８）。尚、送信タイミング（ステップＳ６でＮＯ）、ステップＳ７～Ｓ８の処理はスキップする。

次に、画像形成装置３は、サーバー８から確認結果Ｄ２を受信したか否かを判断する（ステップＳ９）。サーバー８から確認結果Ｄ２を受信した場合、画像形成装置３は、確認操作を行ったユーザーを特定し、ユーザー情報１９に記録されている特定したユーザーの情報を更新する（ステップＳ１０）。すなわち、画像形成装置３は、特定したユーザーの同意確認処理の項目を「ＮＯ」に書き換えると共に、確認結果の項目を確認結果Ｄ２に基づいて「同意」又は「不同意」に書き換える。尚、サーバー８から確認結果Ｄ２を受信していない場合（ステップＳ９でＮＯ）、ステップＳ１０の処理はスキップする。

次に、画像形成装置３は、ネットワーク７を介して印刷ジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ１１）。印刷ジョブを受信した場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、画像形成装置３は、印刷ジョブ受信処理を実行する（ステップＳ１２）。これに対し、印刷ジョブを受信していない場合（ステップＳ１１でＮＯ）、画像形成装置３による処理は終了する。

図９は、印刷ジョブ受信処理（ステップＳ１２）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。印刷ジョブ受信処理を開始すると、画像形成装置３は、その印刷ジョブを送信したジョブ発行ユーザーを特定し（ステップＳ２１）、ジョブ発行ユーザーが同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定する（ステップＳ２２）。

その結果、ジョブ発行ユーザーが同意確認処理の非対象ユーザーである場合（ステップＳ２２でＮＯ）、画像形成装置３は、受信した印刷ジョブの実行を開始する（ステップＳ２３）。これにより、画像形成装置３において印刷ジョブに基づく印刷出力が開始される。そして印刷ジョブの実行が終了すると（ステップＳ２４でＹＥＳ）、画像形成装置３は、ユーザー情報１９を参照し、ジョブ発行ユーザーが利用データ２０の収集に同意した同意ユーザーであるか否かを判断する（ステップＳ２５）。その結果、同意ユーザーであれば（ステップＳ２５でＹＥＳ）、画像形成装置３は、今回実行した印刷ジョブに基づく利用データ２０の収集を行い、利用データ２０を更新する（ステップＳ２６）。尚、ジョブ発行ユーザーが利用データ２０の収集に同意していない不同意ユーザーである場合（ステップＳ２５でＮＯ）、画像形成装置３は、利用データ２０の収集を行わない。

一方、ジョブ発行ユーザーが同意確認処理の対象ユーザーである場合（ステップＳ２２でＹＥＳ）、画像形成装置３は、受信した印刷ジョブを解析する（ステップＳ２７）。この解析により、印刷ジョブによるシートの印刷出力枚数が特定される。そして画像形成装置３は、タイミング決定処理を実行する（ステップＳ２８）。このタイミング決定処理では、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させるタイミングが決定される。そして画像形成装置３は、タイミング決定処理を行った後、印刷ジョブ実行処理を実行する（ステップＳ２９）。

図１０は、タイミング決定処理（ステップＳ２８）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。画像形成装置３は、タイミング決定処理を開始すると、同意確認処理において表示部１２ａに表示する同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を解析することにより、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３に含まれる表示文字数を算出する（ステップＳ３０）。また、画像形成装置３は、各ユーザーの平均黙読速度を取得する（ステップＳ３１）。例えば、平均黙読速度は予め記憶装置１５などに記憶されており、画像形成装置３は、その平均黙読速度を取得する。平均黙読速度は、ユーザーが表示部１２ａに表示されている文字列を黙読する際の平均的な速度であり、所定時間（例えば１分）当たりで黙読可能な文字数として表される。そして画像形成装置３は、ユーザーが同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３の内容を確認するのに要する画面確認所要時間を算出する（ステップＳ３２）。すなわち、画像形成装置３は、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３に含まれる表示文字数を、平均黙読速度で除算することにより、画面確認所要時間を算出する。

次に、画像形成装置３は、画像形成装置３の性能情報を確認し、プリンタ部１１による印刷速度を取得する（ステップＳ３３）。例えば、性能情報は予め記憶装置１５などに記憶されており、画像形成装置３は、その性能情報に基づいて印刷速度を取得する。例えば、印刷速度は、プリンタ部１１が所定時間（例えば１分）当たりで出力可能な印刷枚数として表される。尚、カラー印刷とモノクロ印刷とで印刷速度が異なる場合、画像形成装置３は、印刷ジョブの印刷設定に基づいてカラー印刷とモノクロ印刷とのいずれであるかを判定し、その判定結果に基づいて印刷ジョブに対応する印刷速度を取得する。

そして画像形成装置３は、ユーザーが同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を確認している間にプリンタ部１１が出力できる印刷可能枚数を算出する（ステップＳ３４）。すなわち、画像形成装置３は、ステップＳ３３で取得した印刷速度をステップＳ３２で算出した画面確認所要時間で除算することにより、ユーザーによる確認中の印刷可能枚数を算出する。

そして画像形成装置３は、ステップＳ２７で特定した印刷出力枚数を取得し（ステップＳ３５）、その印刷出力枚数と、ステップＳ３４で算出した印刷可能枚数とに基づき、一時停止タイミングを決定する（ステップＳ３６）。すなわち、画像形成装置３は、印刷ジョブによる印刷出力枚数から、ユーザーの確認中の印刷可能枚数を減算することにより、一時停止タイミングを決定する。この一時停止タイミングは、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させるシートの出力枚数を定めた値である。例えば、印刷ジョブによる印刷出力枚数がＮ枚であり、ユーザーの確認中の印刷可能枚数がＭ枚である場合、一時停止タイミングを示す値Ｌは、Ｌ＝Ｎ－Ｍとして表される。具体例として、ユーザーが１２０枚のシートに対して印刷を行う印刷ジョブを送信するケースを仮定する。このケースにおいて、ユーザーが同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３の表示内容を確認している間に画像形成装置３が１０枚のシートに印刷を行って出力することができる場合、画像形成装置３は、上記のようなタイミング決定処理により、１１０枚のシートに対する印刷出力を行ったタイミングを一時停止タイミングとして決定する。ただし、Ｍ＞Ｎのときには、印刷ジョブの実行開始直後に一時停止が行われ、印刷ジョブに基づく１枚目の印刷出力が行われる前に一時停止状態となる。以上で、タイミング決定処理（ステップＳ２８）が終了する。

次に、図１１は、印刷ジョブ実行処理（ステップＳ２９）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。画像形成装置３は、印刷ジョブ実行処理を開始すると、印刷ジョブの実行を開始する（ステップＳ４１）。印刷ジョブの実行を開始すると、画像形成装置３は、ステップＳ２８で決定された一時停止タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ４１）。一時停止タイミングである場合（ステップＳ４１でＹＥＳ）、画像形成装置３は、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させる（ステップＳ４２）。例えば、一時停止タイミングが３枚目のシートが出力された時点として決定されている場合、画像形成装置３は、３枚目のシートを給紙した後、４枚目以降のシートを給紙することなく、一時停止させる。

画像形成装置３は、印刷出力を一時停止状態にすると、その後、画像形成装置３を利用しようとしているユーザーを検知したか否かを判断する（ステップＳ４３）。例えば、画像形成装置３は、ユーザー認証部３３によってユーザー認証が行われた場合にユーザーを検知する。また、画像形成装置３は、操作パネル１２の操作部１２ｂに対する操作を検知した場合にもユーザーを検知する。画像形成装置３は、ユーザーを検知すると（ステップＳ４３でＹＥＳ）、そのユーザーがジョブ発行ユーザーであるか否かを判断する（ステップＳ４４）。その結果、画像形成装置３を利用しようとしているユーザーが一時停止中の印刷ジョブを送信したジョブ発行ユーザーではない場合（ステップＳ４４でＮＯ）、画像形成装置３による処理は、ステップＳ４３に戻り、ジョブ発行ユーザーが検知されるまで待機する。また、画像形成装置３を利用しようとしているユーザーがジョブ発行ユーザーであると判断すると（ステップＳ４４でＹＥＳ）、画像形成装置３による処理は、ステップＳ４７へと進む。つまり、画像形成装置３は、ジョブ発行ユーザーが操作パネル１２の表示部１２ａを視認可能な状態であるときに、ステップＳ４７以降の処理を行う。

一方、印刷ジョブに基づく印刷出力を開始した後、一時停止タイミングになっていない場合（ステップＳ４１でＮＯ）、画像形成装置３は、上記と同様に、画像形成装置３を利用しようとしているユーザーを検知したか否かを判断する（ステップＳ４５）。そして画像形成装置３は、ユーザーを検知すると（ステップＳ４５でＹＥＳ）、そのユーザーがジョブ発行ユーザーであるか否かを判断する（ステップＳ４６）。その結果、ジョブ発行ユーザーではない場合（ステップＳ４６でＮＯ）、ステップＳ４１に戻る。また、ジョブ発行ユーザーである場合（ステップＳ４６でＹＥＳ）、画像形成装置３による処理は、ステップＳ４７へと進む。すなわち、画像形成装置３は、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させることなく、ステップＳ４７へと進むことがある。例えば、ジョブ発行ユーザーが１００ページ以上の多数のページを含む印刷ジョブを画像形成装置３へ送信し、その直後に画像形成装置３の設置場所まで移動した場合、画像形成装置３は、印刷出力を一時停止させる前にジョブ発行ユーザーを検知することになる。そのような場合には、ステップＳ４６でＹＥＳと判断され、ステップＳ４７へと進むことになる。また、この場合においても、画像形成装置３は、ジョブ発行ユーザーが操作パネル１２の表示部１２ａを視認可能な状態であるときに、ステップＳ４７以降の処理を行う。

ステップＳ４７に進むと、画像形成装置３は、同意確認処理を実行する。すなわち、画像形成装置３は、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示部１２ａに表示する（ステップＳ４７）。同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示すると、画像形成装置３は、印刷出力の一時停止中であるか否かを判断し（ステップＳ４８）、一時停止中である場合（ステップＳ４８でＹＥＳ）、一時停止状態を解除し、印刷ジョブに基づく印刷出力を再開させる（ステップＳ４９）。すなわち、画像形成装置３は、ジョブ発行ユーザーが同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３の内容を確認している間に印刷出力を完了できるようにするため、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示することに伴い、印刷出力を再開するのである。尚、印刷出力が一時停止されていない場合（ステップＳ４８でＮＯ）、画像形成装置３は、そのまま印刷出力を継続させる。

そして画像形成装置３は、印刷ジョブに基づく印刷出力が終了したか否かを判断する（ステップＳ５０）。印刷出力が終了すると（ステップＳ５０でＹＥＳ）、画像形成装置３は、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３に対するジョブ発行ユーザーの確認操作を検知したか否かを判断する（ステップＳ５１）。ジョブ発行ユーザーによる確認操作を検知した場合（ステップＳ５１でＹＥＳ）、画像形成装置３は、ジョブ発行ユーザーの操作内容（同意操作又は不同意操作）に基づいてユーザー情報１９を更新する（ステップＳ５２）。そして画像形成装置３は、ジョブ発行ユーザーによる確認結果Ｄ２をサーバー８へ送信する（ステップＳ５３）。これにより、サーバー８は、他の画像形成装置３に対して確認結果Ｄ２を通知することができる。

続いて、画像形成装置３は、ジョブ発行ユーザーが利用データ２０の収集に同意した同意ユーザーであるか否かを判断する（ステップＳ５４）。その結果、同意ユーザーであれば（ステップＳ５４でＹＥＳ）、画像形成装置３は、今回実行した印刷ジョブに基づく利用データ２０の収集を行い、利用データ２０を更新する（ステップＳ５５）。尚、ジョブ発行ユーザーが利用データ２０の収集に同意していない不同意ユーザーである場合（ステップＳ５４でＮＯ）、画像形成装置３は、利用データ２０の収集を行わない。

尚、画像形成装置３は、印刷出力が終了してから所定時間が経過するまでの間にジョブ発行ユーザーの確認操作を検知しなかった場合（ステップＳ５１でＮＯ）、ステップＳ５２～Ｓ５５の処理をスキップする。以上で、ジョブ実行処理（ステップＳ２９）が終了する。

ところで、画像形成装置３は、後処理ユニット１３に一時スタッカーが設けられている場合、シートを排紙トレイ１３ａに排紙する直前の一時スタッカーに留めた状態で一時停止させるようにしても良い。図１２は、一時スタッカーにシートを保持した状態で一時停止する状態を示す図である。図１２（ａ）に示すように、後処理ユニット１３は、排紙トレイ１３ａにシートを排出する直前にシートを保持する一時スタッカー１３ｂを備えている。例えば、一時スタッカー１３ｂは、上下方向に昇降移動可能であり、シートを保持するシート保持板と、そのシート保持板の周囲を保護する透明カバーとを備えている。画像形成装置３は、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させるとき、図１２（ａ）に示すように、一時スタッカー１３ｂにシートを排出した後、そのシートを排紙トレイ１３ａには排出せずに、一時スタッカー１３ｂでシートを保持した状態で一時停止させる。そのため、ジョブ発行ユーザーが印刷物を取得するために画像形成装置３の設置場所まで移動してくると、シートが排紙トレイ１３ａに排出されていないため、印刷出力が一時停止していることを認識することが可能であり、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を視認させることができる。また、一時スタッカー１３ｂにシートを保持しておくことで、ジョブ発行ユーザーが一時停止に気付くことなく、それまでに出力されている印刷物をそのまま持ち去ってしまうことを防止することもできる。そして、画像形成装置３は、印刷出力を再開して全てのシートの出力が完了することに伴い、一時スタッカー１３ｂのシート保持板を下降させ、図１２（ｂ）に示すように、排紙トレイ１３ａに完全な印刷物としてシートを排出する。

以上のように本実施形態の画像形成装置３は、ユーザーの利用状況に関する利用データ２０を収集してサーバー８に送信するように構成されており、ネットワーク７を介して印刷ジョブを受信した場合に、その印刷ジョブを送信したユーザーが利用データ２０の収集に関する同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定し、同意確認処理の対象ユーザーであると判定すると、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させると共に、同意確認処理を行って表示部１２ａに同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示させるようにしている。そのため、本実施形態の画像形成装置３は、プリント機能を利用するユーザーに対しても同意確認処理を適切に行うことが可能であり、利用データ２０を収集することについてユーザーの同意を得ることが可能である。

また、本実施形態の画像形成装置３は、印刷ジョブを送信したユーザーが表示部１２ａを視認可能であることが検知されることに伴い、表示部１２ａに同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示させるようにしている。そのため、印刷ジョブを送信したユーザーとは異なるユーザー（例えば非対象ユーザー）が画像形成装置３を利用するときには、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示しないようにできる。

そして本実施形態の画像形成装置３によれば、利用データ２０の収集について同意を得た個々のユーザーの利用状況に関するデータを収集することが可能となり、利用データ２０をその後の装置の改善に役立てたり、或いは、各顧客の利用状況に応じた最適なサービスの提供に役立てたりすることができるようになる。

尚、本実施形態では、印刷ジョブを送信したユーザーが操作パネル１２の表示部１２ａを視認可能な状態となったときに、画像形成装置３が同意確認処理を行って表示部１２ａに同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示する例を説明したが、同意確認処理の対象ユーザーが使用する情報処理装置４に画像形成装置３のメーカーが提供するオリジナルのプリンタドライバがインストールされている場合には、そのようなプリンタドライバの機能を利用して情報処理装置４の表示部に上述した同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３と同様の画面を表示させることが可能である。そのため、上述のように操作パネル１２の表示部１２ａに同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示する処理は、同意確認処理の対象ユーザーが使用する情報処理装置４に画像形成装置３のメーカーが提供するオリジナルのプリンタドライバがインストールされていない場合に限って行うようにしても良い。例えば、ユーザーが使用する情報処理装置４に、ＡｉｒＰｒｉｎｔやＭｏｐｒｉａ、ＧｏｏｇｌｅＰｒｉｎｔなど、メーカーオリジナルではない、汎用的なプリンタドライバがインストールされている場合に、画像形成装置３がそのような情報処理装置４から印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止し、表示部１２ａに同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を表示させるようにしても良い。

（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態について説明する。上記第１実施形態で説明したように、画像形成装置３が印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させると、ユーザーは、画像形成装置３において印刷出力が一時停止していることに気付かず、自身の情報処理装置４から再度同じ印刷ジョブを送信してしまうことが起こり得る。この場合、最初の印刷ジョブに基づく印刷出力が行われれば、２度目の印刷ジョブに基づく印刷出力は必要でないこと多く、自動的に印刷出力を行ってしまうと印刷物が無駄になることがある。そこで、本実施形態では、そのような無駄をなくすことができる画像形成装置３について説明する。

また、画像形成装置３は、印刷出力を一時停止させているときに、他のユーザーによって送信される印刷ジョブを受信することもある。この場合、一時停止中である印刷ジョブの実行が完了してから他のユーザーの印刷ジョブを実行すると、他のユーザーが印刷物を入手できるタイミングが遅くなり、利便性が低下する。そこで、本実施形態では、そのような利便性の低下を防ぐことができる画像形成装置３についても説明する。

本実施形態における画像形成システム１及び画像形成装置３の基本的な構成及び動作は第１実施形態で説明したものと同様である。そのため、以下においては本実施形態の画像形成装置３における特有の動作について説明する。

図１３は、第２実施形態における印刷ジョブ受信処理（図８のステップＳ１２）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。画像形成装置３は、印刷ジョブ受信処理を開始すると、印刷ジョブを送信したジョブ発行ユーザーを特定する（ステップＳ６０）。そして画像形成装置３は、印刷出力の一時停止中であるか否かを判断する（ステップＳ６１）。印刷出力が一時停止中でない場合（ステップＳ６１でＮＯ）、画像形成装置３による処理は、図９のステップＳ２１へと進む。この場合、画像形成装置３は、第１実施形態で説明した処理と同様の処理を行う。

一方、印刷出力が一時停止中である場合（ステップＳ６１でＹＥＳ）、画像形成装置３は、今回受信した印刷ジョブのジョブ発行ユーザーが、一時停止中である印刷ジョブのジョブ発行ユーザーと同一であるか否かを判断する（ステップＳ６２）。その結果、同一ユーザーである場合（ステップＳ６２でＹＥＳ）、画像形成装置３は、一時停止中の印刷ジョブと今回受信した印刷ジョブとが同一の印刷ジョブであるか否かを判断する（ステップＳ６３）。一時停止中の印刷ジョブと今回受信した印刷ジョブとが同一の印刷ジョブである場合（ステップＳ６３でＹＥＳ）、画像形成装置３は、今回受信した印刷ジョブの実行を保留する（ステップＳ６４）。すなわち、今回受信した印刷ジョブに基づく印刷出力が無駄になる可能性があるため、画像形成装置３は、今回受信した印刷ジョブを記憶装置１５などに保存して実行を保留する。

その後、画像形成装置３は、一時停止していた印刷ジョブの印刷出力が再開されるまで待機し（ステップＳ６５でＮＯ）、印刷出力が再開されると（ステップＳ６５でＹＥＳ）、表示部１２ａに印刷確認画面を表示する（ステップＳ６６）。尚、印刷出力の再開が行われるタイミングは、第１実施形態で説明したタイミングと同様である。

図１４は、印刷確認画面Ｇ４の一例を示す図である。画像形成装置３は、一時停止されていた印刷出力が再開されることに伴い、図１４に示すような印刷確認画面Ｇ４を表示部１２ａに表示する。この印刷確認画面Ｇ４は、印刷出力が再開された印刷ジョブと同じ印刷ジョブを受信しており、再開した印刷ジョブに続けて同じ印刷ジョブを実行するか否かをユーザーに問い合わせる画面となっている。また、印刷確認画面Ｇ４では、ユーザーが続けて同じ印刷ジョブの実行を希望する場合に押下するボタンＢ１と、同じ印刷ジョブの実行を指示しない場合に押下するボタンＢ２とが表示される。そのため、ユーザーは印刷確認画面Ｇ４に対する操作を行うことで、同じ印刷ジョブに基づく印刷出力を行ったり、或いは、同じ印刷ジョブの実行をキャンセルしたりすることができる。

ところで、画像形成装置３において一時停止されていた印刷出力が再開されると、表示部１２ａには、上述した同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３が表示される。そのため、画像形成装置３は、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３に対するユーザーの確認操作が行われた後に、図１４に示す印刷確認画面Ｇ４を表示するようにしても良い。また、画像形成装置３は、表示部１２ａの表示領域を２分割して同意確認画面Ｇ２，Ｇ２，Ｇ３と印刷確認画面Ｇ４とを同時に表示するようにしても良い。

図１３のフローチャートに戻り、画像形成装置３は、印刷確認画面Ｇ４を表示すると、ユーザーによる操作を受け付け、同じ印刷ジョブに基づく印刷を行うか否かを判断する（ステップＳ６７）。ユーザーが同じ印刷ジョブの実行を指示した場合（ステップＳ６７でＹＥＳ）、画像形成装置３は、記憶装置１５に保存しておいた印刷ジョブを読み出し、その印刷ジョブに基づく印刷出力を実行する（ステップＳ６９）。この場合、ユーザーの意思に基づいて同じ印刷物が再度出力されることになる。

これに対し、ユーザーが同じ印刷ジョブの実行を指示しなかった場合（ステップＳ６７でＮＯ）、画像形成装置３は、同じ印刷ジョブをキャンセルし、記憶装置１５に保存しておいた印刷ジョブを削除する（ステップＳ６８）。したがって、先の印刷ジョブを一時停止させているとき、ユーザーがそれに気付かずに再度同じ印刷ジョブを送信した場合であっても、画像形成装置３は、ユーザーが表示部１２ａを視認可能なときに同じ印刷ジョブを再印刷するか否かを確認することが可能であり、無駄な印刷物を生じさせることがない。

一方、印刷出力の一時停止中に別のユーザーが印刷ジョブを送信した場合（ステップＳ６２でＮＯ）、画像形成装置３による処理は、図１５のフローチャートへ進む。そして画像形成装置３は、管理者などによって予め設定されている設定状態であって、一時停止中に別のユーザーの印刷ジョブを受信した場合の動作設定を確認する（ステップＳ７０）。この動作設定は、（１）印刷出力の一時停止状態を解除して印刷出力を再開し、その印刷出力の終了後に別のユーザーの印刷ジョブを実行する設定と、（２）印刷出力の一時停止状態を継続し、別のユーザーの印刷ジョブを優先的に実行する設定とのうちからいずれか一方が選択された設定である。画像形成装置３は、その動作設定に基づき、一時停止状態を解除するか否かを判断する（ステップＳ７１）。一時停止状態を解除する場合（ステップＳ７１でＹＥＳ）、画像形成装置３は、印刷出力の一時停止を解除し（ステップＳ７２）、印刷出力を再開する（ステップＳ７３）。このとき、ジョブ発行ユーザーは表示部１２ａを視認可能な状態ではないため、同意確認画面Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３は表示されない。そして印刷出力が終了すると（ステップＳ７４でＹＥＳ）、画像形成装置３による処理は、図９のステップＳ２１へと進む。つまり、別のユーザーによって送信された印刷ジョブに対し、第１実施形態で説明した処理と同様の処理を行うのである。

一方、一時停止状態を解除しない場合（ステップＳ７１でＮＯ）、画像形成装置３は、印刷出力の一時停止状態を維持したまま、図９のステップＳ２１以降の処理を実行する。したがって、一時停止されている印刷ジョブよりも、その後に受信された別のユーザーの印刷ジョブが優先的に実行されるようになる。

このように本実施形態の画像形成装置３は、印刷ジョブの一時停止状態において、印刷ジョブを送信したユーザーとは別のユーザーが利用するとき、印刷ジョブの一時停止状態を解除し、印刷ジョブに基づく印刷出力を再開させることが可能である。この場合、別のユーザーは、一時停止していた印刷ジョブに基づく印刷出力が終了した後に、画像形成装置３を利用することができる。

また、画像形成装置３は、印刷ジョブの一時停止状態において、印刷ジョブを送信したユーザーとは別のユーザーが利用するとき、印刷ジョブの一時停止状態を継続することも可能である。この場合、別のユーザーは、一時停止が継続された状態で画像形成装置３を利用することが可能であり、一時停止中の印刷ジョブに対して割り込むかたちで自身のジョブを画像形成装置３に実行させることができる。

尚、本実施形態において上述した点以外については、第１実施形態で説明したものと同様である。

（第３実施形態）
次に本発明の第３実施形態について説明する。上記第２実施形態では、画像形成装置３において印刷出力が一時停止していることに気付かず、ジョブ発行ユーザーが再度同じ印刷ジョブを同じ画像形成装置３に送信する場合を説明した。しかし、ジョブ発行ユーザーは、画像形成装置３が故障していると勘違すると、一時停止中である印刷ジョブと同じ印刷ジョブを別の画像形成装置３に送信する可能性がある。そこで、本実施形態では、ジョブ発行ユーザーが同じ印刷ジョブを別の画像形成装置３に送信した場合であっても、無駄な印刷物が生成されることを防止できるようにした画像形成装置３について説明する。尚、以下においては、ユーザーが先に画像形成装置３ａに対して印刷ジョブを送信し、画像形成装置３ａが印刷出力を一時停止させている状態で、ユーザーが別の画像形成装置３ｂに同じ印刷ジョブを送信した場合を例示する。

図１６は、第３実施形態において画像形成装置３ｂで行われる印刷ジョブ受信処理（図８のステップＳ１２）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。画像形成装置３ｂは、印刷ジョブ受信処理を開始すると、印刷ジョブを送信したジョブ発行ユーザーを特定し（ステップＳ８０）、印刷ジョブを解析する（８１）。印刷ジョブの解析では、印刷対象となる印刷データを特定する処理などが行われる。例えば、印刷ジョブに印刷対象となる電子ファイルが含まれる場合、画像形成装置３ｂは、その電子ファイルのファイル名を特定する。

そして画像形成装置３ｂは、ネットワーク７を介して、印刷ジョブと同じ印刷ジョブを受信して一時停止状態としている他の画像形成装置３ａが存在するか否かの検索処理を行う（ステップＳ８２）。例えば、画像形成装置３ｂは、ジョブ発行ユーザーと印刷データとを識別可能な情報を含む検索コマンドを生成し、その検索コマンドを、ネットワーク７を介して他の画像形成装置３ａに送信する。他の画像形成装置３ａは、その検索コマンドを受信すると、自機において同一のジョブ発行ユーザーによって送信された同一の印刷ジョブを一時停止状態にしているか否かを判定し、その判定結果を画像形成装置３ｂに返信する。したがって、画像形成装置３ｂは、他の画像形成装置３ａから返信を受信すれば、他の画像形成装置３ａにおいて同一の印刷ジョブに基づく印刷出力が一時停止状態となっているか否かを判断することができる（ステップＳ８３）。

検索処理の結果、他の画像形成装置３ａにおいて同一の印刷ジョブが一時停止状態となっていないと判断すると（ステップＳ８３でＮＯ）、画像形成装置３ｂによる処理は、図９のステップＳ２１へと進み、第１実施形態で説明した処理と同様の処理を実行する。

一方、検索処理の結果、他の画像形成装置３ａにおいて同一の印刷ジョブが一時停止状態であると判断すると（ステップＳ８３でＹＥＳ）、画像形成装置３ｂは、受信した印刷ジョブの実行を保留する（ステップＳ８４）。そして、画像形成装置３ｂは、ジョブ発行ユーザーに対する通知画面を生成し、その通知画面を表示部１２ａに表示させる。尚、画像形成装置３ｂは、第１実施形態と同様に、ジョブ発行ユーザーが表示部１２ａを視認可能であることを検知した場合に通知画面を表示部１２ａに表示させるようにしても良い。

図１７は、通知画面Ｇ５の一例を示す図である。この通知画面Ｇ５には、別の画像形成装置３ａにおいて既に同じ印刷ジョブが受信されており、印刷出力が一時停止状態となっていることを示すメッセージと、別の画像形成装置３ａで印刷出力された次のページから印刷出力を行うか否かをユーザーに問い合わせるメッセージとが含まれる。そのため、ユーザーは、この通知画面Ｇ５を見れば、先に自身が別の画像形成装置３ａに送信した印刷ジョブが一時停止状態となっていることを把握することができる。また、通知画面Ｇ５では、ユーザーが次のページから印刷出力を希望する場合に押下するボタンＢ１と、印刷ジョブの実行を希望しない場合に押下するボタンＢ２とが表示される。そのため、ユーザーは通知画面Ｇ５に対する操作を行うことで、一時停止している印刷ジョブの続きから印刷出力を行ったり、或いは、画像形成装置３ｂでの印刷ジョブの実行をキャンセルしたりすることができる。

尚、図１７では、画像形成装置３ｂが一時停止状態の次のページから印刷出力を行う場合の画面例を示しているが、これに限られるものではない。例えば、通知画面Ｇ５には、他の画像形成装置３ａに印刷出力を再開させるためのボタンが含まれていても良い。

図１７のフローチャートに戻り、画像形成装置３は、通知画面Ｇ５を表示すると、ユーザーによる操作を受け付け、一時停止している印刷ジョブの続きから印刷出力を行う継続印刷を選択したか否かを判断する（ステップＳ８６）。ユーザーが継続印刷を選択した場合（ステップＳ８６でＹＥＳ）、画像形成装置３ｂは、受信した印刷ジョブに基づいて印刷出力を行う際の印刷開始ページを検出する（ステップＳ８７）。このとき、画像形成装置３ｂは、他の画像形成装置３ａと通信を行い、他の画像形成装置３ａにおいて一時停止しているページを検知し、そのページに基づいて印刷開始ページを検出するようにしても良い。

そして画像形成装置３ａは、検出した印刷開始ページから印刷出力を開始する（ステップＳ８８）。その後、画像形成装置３ｂは、印刷出力が終了するまで待機し（ステップＳ８９）、印刷出力が正常に終了すると（ステップＳ８９でＹＥＳ）、他の画像形成装置３ａに対し、一時停止中の印刷ジョブの削除命令を送信する（ステップＳ９０）。他の画像形成装置３ａは、画像形成装置３ｂから削除命令を受信すると、印刷出力の一時停止状態を解除し、一時停止状態であった印刷ジョブを削除する。これにより、２つの画像形成装置３ａ，３ｂで、同じ印刷物が無駄に出力されてしまうことを防止することができる。

また、ユーザーが継続印刷を選択しなかった場合（ステップＳ８６でＮＯ）、画像形成装置３ｂは、受信した印刷ジョブを削除する（ステップＳ９１）。

このように本実施形態の画像形成装置３ｂは、他の画像形成装置３ａにおいて印刷出力が一時停止されている印刷ジョブと同じ印刷ジョブを受信した場合には、ユーザーに対して他の画像形成装置３ａで印刷出力が一時停止中であることを通知することができる。そのため、２つの画像形成装置３ａ、３ｂにおいて同じ印刷ジョブに基づく印刷出力が重複して行われてしまうことを防止することが可能であり、印刷物の無駄を排除することができるようになる。

また、本実施形態における画像形成装置３ｂは、他の画像形成装置３ａにおいて一時停止が解除され、印刷出力が再開された場合、保留しておいた印刷ジョブを削除するようにしても良い。

尚、本実施形態において上述した点以外については、第１実施形態又は第２実施形態で説明したものと同様である。

（変形例）
以上、本発明に関する幾つかの実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記各実施形態において説明した内容のものに限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。

例えば上記実施形態では、画像形成装置３がＭＦＰによって構成され、コピー機能及びプリント機能の複数の機能を有している場合を例示した。しかし、画像形成装置３は、必ずしも複数の機能を有しているものに限られない。例えば、画像形成装置３は、プリント機能のみを備えたプリンタであっても構わない。

また、上記実施形態では、画像形成装置３において実行されるプログラム１８が予め画像形成装置３にインストールされている場合を例示した。しかし、これに限られるものではなく、プログラム１８は、任意のタイミングで画像形成装置３にインストールされるものであっても構わない。この場合、プログラム１８は、例えばネットワーク７を介して画像形成装置３にダウンロード可能な態様で提供される。また、プログラム１８は、例えばＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ－ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのようなコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で提供されるものであっても構わない。

１ 画像形成システム
３ 画像形成装置
８ サーバー
１１ プリンタ部（印刷出力手段）
１２ 操作パネル
１２ａ 表示部（表示手段）
１２ｂ 操作部（操作手段）
１８ プログラム
３０ ジョブ受信部（ジョブ受信手段）
３１ ジョブ制御部（制御手段）
３２ 判定部（判定手段）
３３ ユーザー認証部（認証手段）
３４ ユーザー検知部（ユーザー検知手段）
３５ ユーザー管理部（ユーザー管理手段）
３６ データ収集部（データ収集手段）

Claims (18)

1. ユーザーの利用状況に関する利用データを収集してサーバーに送信する画像形成装置であって、
   印刷ジョブを受信するジョブ受信手段と、
   前記印刷ジョブに基づく印刷出力を行う印刷出力手段と、
   前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記利用データの収集に関する同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定する判定手段と、
   各種の表示画面を表示する表示手段と、
   前記判定手段により前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させると共に、前記同意確認処理を行って前記表示手段に同意確認画面を表示させる制御手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記表示手段を視認可能であることを検知するユーザー検知手段、
   を更に備え、
   前記制御手段は、前記ユーザー検知手段によって前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記表示手段を視認可能であることが検知されることに伴い、前記表示手段に前記同意確認画面を表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 当該画像形成装置を利用しようとしているユーザーを認証する認証手段、
   を更に備え、
   前記ユーザー検知手段は、前記認証手段によって前記印刷ジョブを送信したユーザーが認証された場合に、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記表示手段を視認可能であることを検知することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記利用データを収集して前記サーバーに送信するデータ収集手段と、
   前記同意確認画面に対する操作を受け付ける操作手段と、
   を備え、
   前記データ収集手段は、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記同意確認画面に対して同意操作を行った場合に、当該ユーザーに関する前記利用データの収集を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. ユーザーごとに前記同意確認処理の対象ユーザーであるか否かの情報を登録したユーザー情報を管理するユーザー管理手段、
   を更に備え、
   前記判定手段は、前記ユーザー情報に基づいて、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記利用データの収集に関する同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定し、
   前記ユーザー管理手段は、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記同意確認画面に対して同意操作又は不同意操作を行った場合、前記ユーザー情報における当該ユーザーの情報を、対象ユーザーから非対象ユーザーに書き換えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記ユーザー管理手段は、前記サーバーから、特定のユーザーが同意操作又は不同意操作を行った旨の確認結果を受信した場合、前記ユーザー情報における前記特定のユーザーの情報を、対象ユーザーから非対象ユーザーに書き換えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記ユーザー管理手段は、前記データ収集手段によって収集されるデータ項目が変更された場合、又は、前記利用データの利用目的が変更された場合に、前記ユーザー情報に登録されている全てのユーザーの情報を、対象ユーザーに書き換えることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
8. 前記判定手段は、前記印刷ジョブを送信したユーザーが使用している情報処理装置において前記同意確認画面を表示可能である場合、前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定しないことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記制御手段は、前記判定手段により前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合に、前記印刷ジョブに基づいて印刷出力の一時停止タイミングを決定し、前記一時停止タイミングで前記印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記制御手段は、前記同意確認画面をユーザーが確認するのに要する確認所要時間を算出し、前記印刷出力手段による印刷速度、前記印刷ジョブによる印刷出力枚数、及び、前記確認所要時間に基づいて前記一時停止タイミングを決定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記制御手段は、前記一時停止タイミングで前記印刷ジョブに基づく印刷出力を停止させた後、前記表示手段に前記同意確認画面を表示させるときに、前記印刷ジョブの一時停止状態を解除し、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を再開させることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
12. 前記制御手段は、前記印刷ジョブの一時停止状態において、前記印刷ジョブを送信したユーザーとは異なるユーザーが利用するとき、前記印刷ジョブの一時停止状態を解除し、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を再開させることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。
13. 前記制御手段は、前記印刷ジョブの一時停止状態において、前記印刷ジョブを送信したユーザーとは異なるユーザーが利用するとき、前記印刷ジョブの一時停止状態を継続することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。
14. 前記制御手段は、前記印刷ジョブの一時停止状態において、前記ジョブ受信手段が前記印刷ジョブと同一の印刷ジョブを再度受信した場合、前記印刷ジョブと同一の印刷ジョブ基づく印刷出力を保留し、前記表示手段に、前記印刷ジョブと同一の印刷ジョブ基づく印刷出力を行うか否かをユーザーに確認するための印刷確認画面を表示させることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置。
15. 前記制御手段は、前記ジョブ受信手段が前記印刷ジョブを受信したときに、前記印刷ジョブと同一の印刷ジョブを受信して一時停止状態としている他の画像形成装置が存在するか否かを検索し、前記他の画像形成装置が存在する場合、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を保留し、前記表示手段に、前記他の画像形成装置において同一の印刷ジョブが一時停止状態であることを通知する通知画面を表示させることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の画像形成装置。
16. 前記制御手段は、前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記通知画面に対して継続印刷指示を行った場合、前記他の画像形成装置において一時停止状態となった続きから前記印刷ジョブに基づく印刷出力を開始し、前記他の画像形成装置に対して一時停止状態である印刷ジョブの削除命令を送信することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
17. ユーザーの利用状況に関する利用データを収集してサーバーに送信する画像形成装置において、前記利用データの収集についてユーザーに対する同意確認処理を行う同意確認方法であって、
    印刷ジョブを受信するジョブ受信ステップと、
    前記印刷ジョブに基づく印刷出力を行う印刷出力ステップと、
    前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定する判定ステップと、
    前記判定ステップにより前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させると共に、前記同意確認処理を行って所定の表示手段に同意確認画面を表示させる制御ステップと、
    を有することを特徴とする同意確認方法。
18. ユーザーの利用状況に関する利用データを収集してサーバーに送信する画像形成装置において実行されるプログラムであって、画像形成装置に、
    印刷ジョブを受信するジョブ受信ステップと、
    前記印刷ジョブに基づく印刷出力を行う印刷出力ステップと、
    前記印刷ジョブを送信したユーザーが前記利用データの収集に関する同意確認処理の対象ユーザーであるか否かを判定する判定ステップと、
    前記判定ステップにより前記同意確認処理の対象ユーザーであると判定された場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷出力を一時停止させると共に、前記同意確認処理を行って所定の表示手段に同意確認画面を表示させる制御ステップと、
    を実行させることを特徴とするプログラム。

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