JP7359443B2 - コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明はコネクタ装置に関する。

回路基板に固定されるベースコネクタとソケットコネクタとを備えたコネクタ装置が知られている。このようなコネクタ装置において、ロックアームとラッチ部とを係合させることにより、ベースコネクタとソケットコネクタとの接続状態を維持する構成が開示されている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１のコネクタ装置においては、ソケットコネクタのソケットハウジングに設けられたロックアームは、回路基板に垂直な方向に延びている。また、ベースコネクタのベースハウジングに設けられたラッチ部は、ロックアームの先端に設けられたフック部と回路基板に垂直な方向に係合するように構成されている。これにより、特許文献１のコネクタ装置は、ベースコネクタとソケットコネクタとの接続状態を維持できるように構成されている。

特許文献１に示されたロックアームは、ロックアームの上端に設けられ、ロック解除時に操作される力点部と、ロックアームの下端に設けられたフック部と、力点部とフック部との間に支点部が設けられている。ロックアームは、支点部を支点として回動するシーソー状に構成され、力点部が押圧操作されると、支点部を中心にロックアームが回動して、フック部は力点部の押圧方向とは反対方向に移動して、ラッチ部とフック部との係合が解除される。これにより、特許文献１のコネクタ装置は、ベースコネクタとソケットコネクタとの接続状態を維持できるように構成されている。

特開２０１０－２７５３２号公報

しかし、特許文献１のコネクタ装置において、ロックアームは回路基板に垂直な方向に延びているので、コネクタ装置を低背化しようとすると、バネとして機能するロックアームの長さが短くなる。そのため、短いロックアームをラッチ部からの係合を解除するために操作したときに、十分な弾性が得られず、ロックアームの操作が困難となるうえ、ロックアームが折れたり、塑性変形したり破損してしまう場合がある。一方、ロックアームの長さを回路基板に垂直な方向に長くすると、コネクタ装置の低背化ができない。

そこで、本発明はかかる問題点に鑑みて、ロックアームのバネ長を確保しつつ、コネクタ装置を低背化することが可能なコネクタ装置の提供を目的とする。

本発明のコネクタ装置は、ベース側係合部を有するベースハウジングを備え、回路基板に固定されるベースコネクタと、前記ベースコネクタに接続されるソケットコネクタとを備えたコネクタ装置であって、前記ソケットコネクタが、前記ベースハウジングと接続されるソケットハウジングを備え、前記ソケットハウジングは、前記ベースハウジングに接続された接続状態で、前記ソケットハウジングの側面において、前記回路基板に垂直な第１方向に対して垂直な第２方向に沿って、前記側面から片持ち式に延びるロックアームを備え、前記ロックアームは、前記側面と繋がる基端部と、前記ロックアームの自由端側となる先端部とを有し、前記先端部が、前記ベース側係合部に係合するソケット側係合部と、前記ソケット側係合部の前記ベース側係合部に対する係合を解除するように操作可能な操作部とを備えている。

また、前記ソケットコネクタは、前記ベースコネクタに対して前記第１方向に移動することにより嵌合可能であることが好ましい。

また、前記操作部は、前記先端部の前記第１方向の両縁部のうち、前記回路基板から遠い第１縁部側に設けられ、前記ソケット側係合部は、前記先端部の前記第１方向の両縁部のうち、前記第１方向で前記回路基板に近い第２縁部側に設けられ、前記ロックアームと前記ロックアームに対向する前記側面との間に、前記操作部を前記側面に向かって操作したときに、前記ロックアームの前記第１縁部が前記側面に近付きかつ前記第２縁部が前記側面から離れるような前記ロックアームの撓みを所定範囲に規制する撓み防止機構を備えていることが好ましい。

また、前記撓み防止機構は、前記ロックアームに設けられたアーム側当接部と、前記側面に設けられた側面側当接部とを備え、前記アーム側当接部および前記側面側当接部は、前記第１方向で対向し、前記操作部が前記側面に向かって操作されたときに互いに当接するように構成されていることが好ましい。

また、前記ソケットコネクタは、前記ベースコネクタに対して前記第１方向に移動することにより嵌合可能であり、前記ソケット側係合部が、前記第１方向で前記ソケットハウジングが前記ベースコネクタから離脱することを防止する第１係合面と、前記第２方向で前記ソケットコネクタが前記ベースコネクタから離脱することを防止する第２係合面とを有し、前記ベース側係合部が、前記接続状態において、前記第１係合面に前記第１方向で係合する第１被係合面と、前記第２係合面に前記第２方向で係合する第２被係合面とを有していることが好ましい。

また、前記ソケットコネクタは、前記ベースコネクタに対して、前記第１方向および前記第２方向に嵌合可能であり、前記ソケット側係合部が、前記第１方向で前記回路基板に近い側に設けられた第１テーパ部と、前記第２方向における前記ソケットコネクタの嵌合方向および離脱方向のうち、前記嵌合方向側に設けられた第２テーパ部とを有していることが好ましい。

本発明のコネクタ装置によれば、ロックアームのバネ長を確保しつつ、コネクタ装置を低背化することができる。

本発明の一実施形態のコネクタ装置において、ベースコネクタとソケットコネクタとが接続される前の状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態のコネクタ装置において、ベースコネクタとソケットコネクタとが接続された接続状態を示す斜視図である。 図１に示されたベースコネクタの上面図である。 図１に示されたソケットコネクタの斜視図である。 図４とは異なる角度から見たソケットコネクタの斜視図である。 ソケットコネクタの底面図である。 ソケットコネクタの正面図である。 ロックアームが捻じれた状態を示す参考図である。 ベースコネクタのベース側係合部とソケットコネクタのソケット側係合部とが係合した状態を示す概略図である。 図９に示される状態からロックアームの操作部がわずかに操作された状態を示す概略図である。 図１０に示される状態からロックアームの操作部がさらに操作され、ソケットコネクタのソケット側係合部とベースコネクタのベース側係合部とが係合解除された状態を示す概略図である。 撓み防止機構の変形例を示す概略図である。 ソケット側係合部の変形例を示す斜視図である。 ソケット側係合部の変形例を示す斜視図である。

以下、図面を参照し、本発明の一実施形態のコネクタ装置を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明のコネクタ装置は、以下の実施形態に限定されない。

図１および図２に示されるように、本実施形態のコネクタ装置１は、ベース側係合部Ｅ１を有するベースハウジング２１を備え、回路基板Ｓに固定されるベースコネクタ２と、ベースコネクタ２に接続されるソケットコネクタ３とを備えている。本実施形態では、ソケットコネクタ３には電線Ｗが設けられており、コネクタ装置１は、回路基板Ｓに固定されたベースコネクタ２と電線Ｗが設けられたソケットコネクタ３とを接続する基板対電線コネクタとして構成されている。本実施形態では、ソケットコネクタ３は、図１および図２に示されるように、ベースコネクタ２に向かって、回路基板Ｓに垂直な方向に嵌合できるように構成されているが、ソケットコネクタ３は、ベースコネクタ２に向かって水平方向（後述する第２方向Ｄ２）に嵌合されてもよい。

なお、本明細書において、回路基板Ｓに垂直な方向を第１方向Ｄ１と呼び、第１方向Ｄ１に垂直な一の方向を第２方向Ｄ２と呼ぶ。第１方向Ｄ１は、コネクタ装置１の高さ方向と言い換えることもでき、本実施形態では、ソケットハウジング３１の嵌合方向とも言い換えることができる。第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に垂直な方向であれば特に限定されない。本実施形態では、第２方向Ｄ２は、ソケットコネクタ３の端子３２の延在方向であり（図６参照）、言い換えると、第２方向Ｄ２は、端子３２の先端側となるソケットハウジング３１の前部３１ａと電線Ｗが導出されるソケットハウジング３１の後部３１ｂとを結ぶ前後方向である。また、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２に垂直な方向を第３方向Ｄ３と呼ぶ。本実施形態では、第３方向Ｄ３は、ソケットコネクタ３の複数の端子３２（図６参照）が隣接して配列されるソケットハウジング３１の幅方向である。なお、図２に示されるソケットハウジング３１がベースハウジング２１に接続された状態を接続状態と呼ぶ。

ベースコネクタ２は、図１および図２に示されるように、回路基板Ｓの表面に固定されるコネクタである。ベースコネクタ２は、図１および図３に示されるように、ベースハウジング２１と、複数の端子２２とを備えている。端子２２は、導電性を有する金属材料によって形成されている。端子２２は、ベースハウジング２１から第２方向Ｄ２に突出し、第３方向Ｄ３で互いに離間して配列された金属片によって構成されている。端子２２の一端は、ベースハウジング２１から第２方向Ｄ２で一方側に突出し、端子２２の他端は、回路基板Ｓに例えば半田接続などによって接続される。端子２２の形状は特に限定されないが、本実施形態では、図１および図３に示されるように、端子２２は第３方向Ｄ３が板厚方向となる略矩形の薄板状に形成されている。

ベースハウジング２１は、回路基板Ｓに固定されて、ソケットハウジング３１と接続される。ベースハウジング２１は、合成樹脂等の絶縁性を有する材料によって形成されている。

ベースハウジング２１の形状および構造は、ソケットハウジング３１と接続可能であり、後述するベース側係合部Ｅ１を有していれば、特に限定されない。本実施形態では、図１～図３に示されるように、ベースハウジング２１は、端子２２を有し、第３方向Ｄ３に延びる壁部２１１と、壁部２１１の第３方向Ｄ３の両端から第２方向Ｄ２に延びる一対の側壁２１２、２１２とを備えている。ベースハウジング２１は、全体として第２方向Ｄ２で一方側に開口した（上面視で）略Ｃ字状に形成され、壁部２１１および一対の側壁２１２、２１２の内側に、ソケットハウジング３１の一部が収容可能な収容凹部が形成されている。なお、ベースハウジング２１は、本実施形態では一対の側壁２１２、２１２の間に底部を有していないが、底部など、他の部分を有していてもよい。

ベースハウジング２１は、ソケットハウジング３１のソケット側係合部Ｅ２と係合するベース側係合部Ｅ１を有している。ベース側係合部Ｅ１は、図２に示されるように、接続状態において、ソケット側係合部Ｅ２と係合して、ソケットコネクタ３がベースコネクタ２から離脱することを防止する。ベース側係合部Ｅ１が設けられる位置は、ソケット側係合部Ｅ２に係合できる位置であれば特に限定されず、ソケット側係合部Ｅ２が設けられる位置に応じて適宜変更することができる。本実施形態では、図１に示されるように、ソケット側係合部Ｅ２は、第３方向Ｄ３でソケットハウジング３１の外側に向かって突出しており、ベース側係合部Ｅ１は、ソケットハウジング３１を挟み込む一対の側壁２１２、２１２の内面に設けられている。

ベース側係合部Ｅ１の構造は、ソケット側係合部Ｅ２と係合してソケットコネクタ３がベースコネクタ２から離脱することを防止することができれば、特に限定されない。本実施形態では、ベース側係合部Ｅ１は、図１に示されるように、接続状態において、後述するソケット側係合部Ｅ２の第１係合面Ｅ２１に第１方向Ｄ１で係合する第１被係合面Ｅ１１を有している。これにより、ソケットコネクタ３がベースコネクタ２から第１方向Ｄ１で離脱することを防止することができる。本実施形態では、第１被係合面Ｅ１１は、第１方向Ｄ１に垂直に延びる平坦面である。また、本実施形態では、ベース側係合部Ｅ１は、接続状態において、後述するソケット側係合部Ｅ２の第２係合面Ｅ２２に第２方向Ｄ２で係合する第２被係合面Ｅ１２を有している。これにより、ソケットコネクタ３がベースコネクタ２から第２方向Ｄ２で離脱することを防止することができる。第２被係合面Ｅ１２は、第２方向Ｄ２に垂直に延びる平坦面である。なお、本実施形態では、図１に示されるように、第１被係合面Ｅ１１および第２被係合面Ｅ１２は、側壁２１２に形成された凹部に設けられている。

ソケットコネクタ３は、ベースコネクタ２に接続される。本実施形態では、ソケットコネクタ３は、図１および図２に示されるように、ベースコネクタ２に対して、第１方向Ｄ１に移動することにより嵌合可能である。本実施形態では、ソケットコネクタ３は、ベースハウジング２１と接続されるソケットハウジング３１と、ソケットハウジング３１に収容される複数の端子３２（図６参照）と、端子３２に接続され、ソケットハウジング３１から導出される複数の電線Ｗとを備えている。端子３２は、導電性を有する金属材料によって形成されている。端子３２は、図５～図７に示されるように、ソケットハウジング３１において、第３方向Ｄ３に配列されている。端子３２の形状は特に限定されない。本実施形態では、端子３２のそれぞれは、ソケットコネクタ３を第１方向Ｄ１に移動させたときに、ベースコネクタ２の板状の端子２２を挟み込めるように、図６に示されるように、第３方向Ｄ３に離間して配置された一対の金属片によって構成されている。電線Ｗは各端子３２に接続され、ソケットハウジング３１から第２方向Ｄ２に導出される。

ソケットハウジング３１は、図２に示されるように、ベースハウジング２１に接続される。ソケットハウジング３１は、合成樹脂等の絶縁性を有する材料によって形成されている。ソケットハウジング３１の形状は、端子３２を収容することができ、ベースハウジング２１に接続することができれば、特に限定されない。本実施形態では、ソケットハウジング３１は、後述するロックアーム３３を除いた部分が、略直方体形状となるように形成されている。ソケットハウジング３１は、本実施形態では、図４および図５に示されるように、第１方向Ｄ１に対向する上面ＵＳおよび底面ＢＳを有している。ソケットハウジング３１は、ソケットハウジング３１の上面ＵＳおよび底面ＢＳの間に、４つの側面ＬＳ１、ＬＳ２、ＬＳ３、ＬＳ４を有している（図４～図６参照）。４つの側面ＬＳ１～ＬＳ４のうち、電線Ｗが導出される側面（後面）ＬＳ３には、電線導出孔（図示せず）が形成されている。また、４つの側面ＬＳ１～ＬＳ４のうち、第２方向Ｄ２で後面ＬＳ３と反対側となる側面（前面）ＬＳ４には、図５および図６に示されるように、ベースコネクタ２の端子２２が通過するための側面開口ＯＰ１が形成されている。この側面開口ＯＰ１は、底面ＢＳに形成された底面開口ＯＰ２と、前面ＬＳ４と底面ＢＳとが交差する部分において連通している。ソケットハウジング３１をベースハウジング２１に向かって第１方向Ｄ１に移動させたときに、ベースハウジング２１の板状の端子２２が、側面開口ＯＰ１と底面開口ＯＰ２とを通って、ソケットハウジング３１をベースハウジング２１に嵌合させることができる。また、ソケットハウジング３１が側面開口ＯＰ１と底面開口ＯＰ２とを有している場合、後述するように、ソケットハウジング３１を第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２から嵌合することも可能となる。

ソケットハウジング３１は、図４～図７に示されるように、ロックアーム３３を有している。ロックアーム３３は、図４～図６に示されるように、接続状態（図２参照）で、ソケットハウジング３１の側面ＬＳ１、ＬＳ２において、第２方向Ｄ２に沿って、側面ＬＳ１、ＬＳ２から片持ち式に延びている。ロックアーム３３は、側面ＬＳ１、ＬＳ２と繋がる基端部３３ａと、ロックアーム３３の自由端側となる先端部３３ｂとを有している。先端部３３ｂは、ベース側係合部Ｅ１に係合するソケット側係合部Ｅ２と、ソケット側係合部Ｅ２のベース側係合部Ｅ１に対する係合を解除するように操作可能な操作部３３１とを備えている。

ロックアーム３３は、ロックアーム３３に設けられたソケット側係合部Ｅ２がベース側係合部Ｅ１と係合することにより、ソケットコネクタ３のベースコネクタ２からの離脱を防止する。ロックアーム３３は、弾性変形可能な板バネ状の部位であり、ソケット側係合部Ｅ２がベース側係合部Ｅ１と係合する過程で弾性変形し、ソケット側係合部Ｅ２とベース側係合部Ｅ１との間の係合を解除する際に、操作部３３１の操作によって弾性変形する。

本実施形態では、ロックアーム３３は、ソケットハウジング３１の前面ＬＳ４と後面ＬＳ３とを繋ぐ対向する一対の側面ＬＳ１、ＬＳ２のそれぞれに設けられている。しかし、ロックアーム３３は、ソケットハウジング３１の側面のうち少なくとも１つの側面に向けられていればよい。例えば、側面ＬＳ１においてはロックアーム３３によってベースハウジング２１と係合し、側面ＬＳ１に対向する側面ＬＳ２においてはロックアーム３３が設けられずに、他の係合突起などの係合構造によってベースハウジング２１と係合するように構成してもよい。

ロックアーム３３は、本実施形態では、図４および図５に示されるように、第１方向Ｄ１に所定の幅を有する板状に形成され、側面ＬＳ１、ＬＳ２に沿って第２方向Ｄ２に延びている。具体的には、ロックアーム３３の第１方向Ｄ１の寸法（幅）は、第３方向Ｄ３の寸法（厚さ）よりも長く、第２方向Ｄ２の寸法（長手方向の長さ）は、第１方向Ｄ１の寸法（幅）よりも長い。ロックアーム３３は、第１方向Ｄ１で回路基板Ｓから遠い第１縁部ＥＤ１と、第１方向Ｄ１で回路基板Ｓに近い第２縁部ＥＤ２とを有している。本実施形態では、ロックアーム３３の先端部３３ｂを除いて、ロックアーム３３の第１方向Ｄ１の幅（第１縁部ＥＤ１から第２縁部ＥＤ２までの長さ）はほぼ同じであり、先端部３３ｂにおいて、操作部３３１が、先端部３３ｂを除く第１縁部ＥＤ１から第１方向Ｄ１で回路基板Ｓから離れる方向に突出している。ロックアーム３３の長手方向（第２方向Ｄ２）の長さは特に限定されないが、側面ＬＳ１、ＬＳ２の第２方向Ｄ２の長さと同程度の長さとなるように形成されている。

ロックアーム３３の基端部３３ａは、ロックアーム３３の長さ方向の一端において、側面ＬＳ１、ＬＳ２と接続されている部位であり、基端部３３ａによってロックアーム３３が片持ち状態で支持される。本実施形態では、基端部３３ａは、側面ＬＳ１、ＬＳ２のうち、第２方向Ｄ２で後面ＬＳ３側に繋がっているが、後述するように、側面ＬＳ１、ＬＳ２のうち、前面ＬＳ４側に繋がっていてもよい。

ロックアーム３３の先端部３３ｂは、ロックアーム３３の長手方向（第２方向Ｄ２）で基端部３３ａの反対側（自由端側）となる所定の領域である。先端部３３ｂは、上述したように、ソケット側係合部Ｅ２と、操作部３３１とを備えている。先端部３３ｂの側面ＬＳ１、ＬＳ２と対向する内面は、ロックアーム３３に負荷がかかる前の状態（図１に示される状態）、接続状態のいずれにおいても、側面ＬＳ１、ＬＳ２に対して第３方向Ｄ３で所定の隙間が形成されている。

ソケット側係合部Ｅ２は、ベース側係合部Ｅ１と係合することにより、ソケットコネクタ３がベースコネクタ２から離脱することを防止する。ソケット側係合部Ｅ２が設けられる位置はロックアーム３３の先端部３３ｂであれば特に限定されない。本実施形態では、ソケット側係合部Ｅ２は、先端部３３ｂの外面（側面ＬＳ１、ＬＳ２に対向する内面と反対側の面）に設けられているが、先端部３３ｂの内面に設けられていてもよい。なお、ソケット側係合部Ｅ２が、第３方向Ｄ３で内側に向かって先端部３３ｂの内面から突出する場合（図１等とは反対側に突出）には、例えば、ベースハウジング２１に底面を設け（本実施形態では底面は設けられていない）、その底面に先端部３３ｂの内面から突出するソケット側係合部Ｅ２に係合可能なベース側係合部を設ければよい。

ソケット側係合部Ｅ２の構造は、ベース側係合部Ｅ１と係合してソケットコネクタ３がベースコネクタ２から離脱することを防止することができれば、特に限定されない。本実施形態では、ソケット側係合部Ｅ２は、図４、図５および図７に示されるように、第１方向Ｄ１でソケットコネクタ３がベースコネクタ２から離脱することを防止する第１係合面Ｅ２１を有している。第１係合面Ｅ２１は、接続状態において、ベース側係合部Ｅ１の第１被係合面Ｅ１１と係合する（図９参照）。これにより、ソケットコネクタ３がベースコネクタ２から第１方向Ｄ１で離脱することを防止することができる。第１係合面Ｅ２１は、本実施形態では、ロックアーム３３の先端部３３ｂに設けられたソケット側係合部Ｅ２において第１方向Ｄ１に垂直に延びる平坦面である。

また、本実施形態では、ソケット側係合部Ｅ２は、図４および図５に示されるように、第２方向Ｄ２でソケットコネクタ３がベースコネクタ２から離脱することを防止する第２係合面Ｅ２２を有している。これにより、ソケットコネクタ３がベースコネクタ２から第２方向Ｄ２で離脱することを防止することができる。第２係合面Ｅ２２は、本実施形態では、ロックアーム３３の先端部３３ｂに設けられたソケット側係合部Ｅ２において第２方向Ｄ２に垂直に延びる平坦面である。

本実施形態では、ソケット側係合部Ｅ２が、ベース側係合部Ｅ１の第１被係合面Ｅ１１および第２被係合面Ｅ１２の両方にそれぞれ係合する第１係合面Ｅ２１と第２係合面Ｅ２２とを有している。この場合、簡単な構造でソケットコネクタ３のベースコネクタ２からの第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２での離脱を防止することができる。

また、本実施形態では、図４、図５および図７に示されるように、ソケット側係合部Ｅ２は、第１方向Ｄ１で回路基板Ｓに近い側に設けられたテーパ部Ｔを有している。テーパ部Ｔは、ソケットコネクタ３がベースコネクタ２に向かって第１方向Ｄ１に移動して嵌合される際に、ベースコネクタ２の一部と接触して、ロックアーム３３を、基端部３３ａを支点にして弾性変形させる。本実施形態では、ソケット側係合部Ｅ２のテーパ部Ｔがベースハウジング２１の側壁２１２のベース側接触部２１２ａ（図１および図３参照）と当接し、ソケットハウジング３１が第１方向Ｄ１でさらに押し込まれると、テーパ部Ｔの作用によりロックアーム３３の先端部３３ｂが側面ＬＳ１、ＬＳ２に近付くように弾性変形する。ソケット側係合部Ｅ２がベースハウジング２１の側壁２１２に形成された凹部の位置に到達すると、ソケット側係合部Ｅ２がロックアーム３３の復元力により凹部内に入り、ベース側係合部Ｅ１とソケット側係合部Ｅ２とが係合する。なお、ベース側接触部２１２ａは、ソケットコネクタ３のベースコネクタ２への嵌合を容易にするために、テーパ部Ｔと同方向に傾斜していてもよい。

なお、本実施形態では、図４および図５に示されるように、ロックアーム３３の基端部３３ａは、側面ＬＳ１、ＬＳ２において後面ＬＳ３側に位置し、ソケット側係合部Ｅ２が、側面ＬＳ１、ＬＳ２において前面ＬＳ４側に位置している。この場合、例えば、電線Ｗが図２において下方に引き回された場合など、ソケットハウジング３１の後部３１ｂ側（後面ＬＳ３側）が前部３１ａ側（前面ＬＳ４側）に対して下がるような力が加わった場合に、よりソケットハウジング３１がベースハウジング２１に対して外れにくくなる。なお、変形例として、ロックアーム３３の基端部３３ａが、側面ＬＳ１、ＬＳ２において前面ＬＳ４側に位置し、ソケット側係合部Ｅ２が、側面ＬＳ１、ＬＳ２において後面ＬＳ３側に位置していてもよい。この場合、例えば、電線Ｗが図２において上方に引き回された場合など、ソケットハウジング３１の後部３１ｂ側（後面ＬＳ３側）が前部３１ａ側（前面ＬＳ４側）に対して上がるような力が加わった場合に、よりソケットハウジング３１がベースハウジング２１に対して外れにくくなる。

操作部３３１は、ロックアーム３３の先端部３３ｂに設けられ、押圧操作されることによって、ロックアーム３３の先端部３３ｂを所定の方向に変位させて、ソケット側係合部Ｅ２のベース側係合部Ｅ１に対するロックを解除する。操作部３３１の形状は、ロックアーム３３の先端部３３ｂを所定の方向に変位させて、ソケット側係合部Ｅ２のベース側係合部Ｅ１に対するロックを解除できるように押圧操作が可能であれば、特に限定されない。本実施形態では、操作部３３１は、ロックアーム３３の操作部３３１（およびソケット側係合部Ｅ２）を除いた他の部分よりも肉厚に形成されている。具体的には、操作部３３１は、図７に示されるように、ロックアーム３３の操作部３３１以外の部位に対して第３方向Ｄ３で外側に突出しており、押圧操作時に指がかけやすいように段部が形成されている。

後述するように、操作部３３１は、先端部３３ｂにおいて、第１方向Ｄ１で第１縁部ＥＤ１側に設けられている。より具体的には、操作部３３１は、先端部３３ｂよりも基端部３３ａ側の部分における第１縁部ＥＤ１よりも第１方向Ｄ１で回路基板Ｓから離れる方向に突出している。そして、図２に示される接続状態において、操作部３３１は、第３方向Ｄ３に押圧可能となるように、ベースハウジング２１の側壁２１２の上端２１２ｂの上方へと突出している。

上述したように、本実施形態のコネクタ装置１は、側面ＬＳ１、ＬＳ２から第２方向Ｄ２に沿って片持ち式に延びるロックアーム３３を備え、ロックアーム３３の先端部３３ｂがソケット側係合部Ｅ２と操作部３３１とを備えている。この場合、ロックアーム３３はコネクタ装置１の回路基板Ｓからの高さ方向となる第１方向Ｄ１に対して垂直な方向である第２方向Ｄ２に延びている。そして、本実施形態では、ロックアーム３３が基端部３３ａから片持ち式に延びているので、特許文献１のようなシーソー状のものと異なり、バネとして機能する部分の長さを側面ＬＳ１、ＬＳ２の第２方向Ｄ２の長さと同程度まで長くすることができる。したがって、コネクタ装置１を低背化したうえで、弾性変形するロックアーム３３の長さを十分に確保することができる。したがって、ベース側係合部Ｅ１とソケット側係合部Ｅ２とを係合する際や、ベース側係合部Ｅ１とソケット側係合部Ｅ２との間の係合を操作部３３１を操作して解除する際に、ロックアーム３３が撓みやすく、係合動作および係合解除動作が容易となる。また、本実施形態のコネクタ装置１の場合、第１方向Ｄ１に延びて長さが短いロックアームのように、ロックアームが折れたり、塑性変形したりすることが抑制される。このように、本実施形態のコネクタ装置１は、ロックアーム３３のストローク（第３方向Ｄ３での変位量）を大きくしてもロックアーム３３が破損しにくくなる。したがって、ベース側係合部Ｅ１とソケット側係合部Ｅ２との第３方向Ｄ３での係合長さを長くして確実なロックが可能となり、電線Ｗの引き回しに対する強度を高くすることができる。

上述したように、本実施形態では、操作部３３１は、図４および図５に示されるように、先端部３３ｂの第１縁部ＥＤ１側に設けられ、ソケット側係合部Ｅ２は、先端部３３ｂの第２縁部ＥＤ２側に設けられている。そして、ロックアーム３３は第２方向Ｄ２に長く延びている。このような構造において、ロックアーム３３の第１縁部ＥＤ１側の操作部３３１が押圧された場合、図８に示されるように、ロックアーム３３が第１方向Ｄ１で均一に撓まずに矢印Ａの方向に捻じれて、ベース側係合部Ｅ１とソケット側係合部Ｅ２との係合が解除されない可能性がある。そのため、このようなロックアーム３３の撓みを抑制するために、図９に示されるように、ロックアーム３３とロックアーム３３に対向する側面ＬＳ１、ＬＳ２との間に、撓み防止機構Ｍを備えていることが好ましい。この撓み防止機構Ｍは、操作部３３１を側面ＬＳ１、ＬＳ２に向かって操作したときに、ロックアーム３３の第１縁部ＥＤ１が側面ＬＳ１、ＬＳ２に近付きかつ第２縁部ＥＤ２が側面ＬＳ１、ＬＳ２から離れるようなロックアーム３３の撓み（図８参照）を所定範囲に規制する（図９～図１１参照）。したがって、操作部３３１が操作されたときに、ロックアーム３３の先端部３３ｂの第２縁部ＥＤ２側に設けられたソケット側係合部Ｅ２の第３方向Ｄ３での変位量を十分に確保することができ、ベース側係合部Ｅ１とソケット側係合部Ｅ２との間の係合解除を確実にすることができる。

撓み防止機構Ｍの構造は図示する構造に限定されないが、本実施形態では、撓み防止機構Ｍは、ロックアーム３３に設けられたアーム側当接部Ｍ１と、側面ＬＳ１、ＬＳ２に設けられた側面側当接部Ｍ２とを備えている。アーム側当接部Ｍ１および側面側当接部Ｍ２は、第１方向Ｄ１で対向し、操作部３３１が側面ＬＳ１、ＬＳ２に向かって操作されたときに互いに当接するように構成されている。この場合、操作部３１１の第３方向Ｄ３への操作によってロックアーム３３にモーメントが生じても、第１方向Ｄ１でアーム側当接部Ｍ１と側面側当接部Ｍ２とが当接することにより（図１０参照）、ロックアーム３３はそれ以上捻じれることが規制される。これにより、操作部３３１の押圧操作時に、ロックアーム３３の撓みが所定範囲に規制され、アーム側当接部Ｍ１が側面側当接部Ｍ２上をガイドされながら第３方向Ｄ３にスライドする。したがって、ソケット側係合部Ｅ２が第３方向Ｄ３に変位することができ、ベース側係合部Ｅ１とソケット側係合部Ｅ２との間の係合解除を確実にすることができる。

なお、アーム側当接部Ｍ１は、本実施形態では、ロックアーム３３の先端部３３ｂの内面において、側面ＬＳ１、ＬＳ２に向かって第３方向Ｄ３に突出する突起Ｐ１に設けられている。一方、側面側当接部Ｍ２は、アーム側当接部Ｍ１を有する突起Ｐ１を収容可能な凹部Ｃ１に設けられている。アーム側当接部Ｍ１を有する突起Ｐ１と側面側当接部Ｍ２が設けられている凹部Ｃ１との間には、第１方向Ｄ１で所定のクリアランスが設けられているが、このクリアランスの量は特に限定されない。また、凹部Ｃ１の第３方向Ｄ３での奥行きは、ロックアーム３３の先端部３３ｂの第３方向Ｄ３のストロークに応じた長さに設定される。なお、凹部Ｃ１は底のある穴状に形成されているが、凹部Ｃ１は、第３方向Ｄ３で貫通していてもよい。

また、撓み防止機構Ｍの変形例として、図１２に示されるように、側面ＬＳ１、ＬＳ２から第３方向Ｄ３でロックアーム３３に向かう方向に延びる突起Ｐ２に側面側当接部Ｍ２が設けられ、ロックアーム３３の先端部３３ｂに、側面側当接部Ｍ２が当接可能なアーム側当接部Ｍ１を有する凹部Ｃ２が設けられていてもよい。この場合も、操作部３３１が操作されると、アーム側当接部Ｍ１が側面側当接部Ｍ２と当接して、ロックアーム３３の撓み（捻じれ）が所定範囲に規制され、ソケット側係合部Ｅ２の第３方向Ｄ３での変位量を十分に確保することができる。また、図１２において突起Ｐ２の上側に位置するアーム側当接部Ｍ１および側面側当接部Ｍ２に代えて、またはアーム側当接部Ｍ１および側面側当接部Ｍ２に加えて、突起Ｐ２の下側に位置するアーム側当接部Ｍ３および側面側当接部Ｍ４によって、ロックアーム３３の撓み（捻じれ）を所定範囲に規制してもよい。また、図示は省略するが、撓み防止機構Ｍのさらなる変形例として、アーム側当接部および側面側当接部の両方がロックアーム３３の内面および側面ＬＳ１、ＬＳ２から突出する突起に設けられていてもよい。すなわち、ロックアーム３３から側面ＬＳ１、ＬＳ２に向かって突出する突起にアーム側当接部を設けて、側面ＬＳ１、ＬＳ２からロックアーム３３に向かって突出する突起に側面側当接部を設けても、同様の効果を得ることができる。

また、本実施形態の変形例として、図１３および図１４に示されるように、ソケットコネクタ３は、ベースコネクタ２に対して、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２に嵌合可能に構成することもできる。この場合、図１３および図１４に示されるように、ソケット側係合部Ｅ２が、第１方向Ｄ１で回路基板Ｓに近い側に設けられた第１テーパ部Ｔ１と、第２方向Ｄ２におけるソケットコネクタ３の嵌合方向および離脱方向のうち、嵌合方向側に設けられた第２テーパ部Ｔ２とを有するように構成される。この場合、第１方向Ｄ１に嵌合するときには、第１テーパ部Ｔ１がベースハウジング２１の側壁２１２のベース側接触部２１２ａと当接した後、ロックアーム３３が側面ＬＳ１、ＬＳ２に近付くように弾性変形する。さらにソケットコネクタ３を押し込むと、ソケット側係合部Ｅ２がベース側係合部Ｅ１に係合して、第１方向Ｄ１での嵌合が可能となる。一方、第２方向Ｄ２に嵌合するときには、第２テーパ部Ｔ２がベースハウジング２１の側壁２１２の端面２１２ｃと当接した後、ロックアーム３３が側面ＬＳ１、ＬＳ２に近付くように弾性変形する。さらにソケットコネクタ３を第２方向Ｄ２に押し込むと、ソケット側係合部Ｅ２がベース側係合部Ｅ１に係合して、第２方向Ｄ２での嵌合が可能となる。このように、ソケット側係合部Ｅ２が第１テーパ部Ｔ１および第２テーパ部Ｔ２を有している場合、コネクタ装置１の嵌合方向の自由度を高めることができる。

１ コネクタ装置
２ ベースコネクタ
２１ ベースハウジング
２１１ 壁部
２１２ 側壁
２１２ａ ベース側接触部
２１２ｂ 側壁の上端
２１２ｃ 側壁の端面
２２ 端子
３ ソケットコネクタ
３１ ソケットハウジング
３１ａ ソケットハウジングの前部
３１ｂ ソケットハウジングの後部
３２ ソケットコネクタの端子
３３ ロックアーム
３３ａ 基端部
３３ｂ 先端部
３３１ 操作部
ＢＳ 底面
Ｃ１、Ｃ２ 凹部
Ｄ１ 第１方向
Ｄ２ 第２方向
Ｄ３ 第３方向
Ｅ１ ベース側係合部
Ｅ１１ 第１被係合面
Ｅ１２ 第２被係合面
Ｅ２ ソケット側係合部
Ｅ２１ 第１係合面
Ｅ２２ 第２係合面
ＥＤ１ 第１縁部
ＥＤ２ 第２縁部
ＬＳ１、ＬＳ２ 側面
ＬＳ３ 側面（後面）
ＬＳ４ 側面（前面）
Ｍ 撓み防止機構
Ｍ１、Ｍ３ アーム側当接部
Ｍ２、Ｍ４ 側面側当接部
ＯＰ１ 側面開口
ＯＰ２ 底面開口
Ｐ１、Ｐ２ 突起
Ｓ 回路基板
Ｔ テーパ部
Ｔ１ 第１テーパ部
Ｔ２ 第２テーパ部
ＵＳ 上面
Ｗ 電線

Claims (7)

1. ベース側係合部を有するベースハウジングを備え、回路基板に固定されるベースコネクタと、前記ベースコネクタに接続されるソケットコネクタとを備えたコネクタ装置であって、
   前記ソケットコネクタが、前記ベースハウジングと接続されるソケットハウジングを備え、前記ソケットハウジングは、前記ベースハウジングに接続された接続状態で、前記ソケットハウジングの側面において、前記回路基板に垂直な第１方向に対して垂直な第２方向に沿って、前記側面から片持ち式に延びるロックアームを備え、
   前記ロックアームは、前記側面と繋がる基端部と、前記ロックアームの自由端側となる先端部とを有し、
   前記先端部が、前記ベース側係合部に係合するソケット側係合部と、前記ソケット側係合部の前記ベース側係合部に対する係合を解除するように操作可能な操作部とを備え、
   前記ソケットコネクタは、前記ベースコネクタに対して前記第１方向に移動することにより嵌合可能である、コネクタ装置。
2. 前記操作部は、前記先端部の前記第１方向の両縁部のうち、前記回路基板から遠い第１縁部側に設けられ、前記ソケット側係合部は、前記先端部の前記第１方向の両縁部のうち、前記第１方向で前記回路基板に近い第２縁部側に設けられ、
   前記ロックアームと前記ロックアームに対向する前記側面との間に、前記操作部を前記側面に向かって操作したときに、前記ロックアームの前記第１縁部が前記側面に近付きかつ前記第２縁部が前記側面から離れるような前記ロックアームの撓みを所定範囲に規制する撓み防止機構を備えている、請求項１に記載のコネクタ装置。
3. 前記撓み防止機構は、前記ロックアームに設けられたアーム側当接部と、前記側面に設けられた側面側当接部とを備え、前記アーム側当接部および前記側面側当接部は、前記第１方向で対向し、前記操作部が前記側面に向かって操作されたときに互いに当接するように構成されている、請求項２に記載のコネクタ装置。
4. 前記ソケットコネクタは、前記ベースコネクタに対して前記第１方向に移動することにより嵌合可能であり、前記ソケット側係合部が、前記第１方向で前記ソケットハウジングが前記ベースコネクタから離脱することを防止する第１係合面と、前記第２方向で前記ソケットコネクタが前記ベースコネクタから離脱することを防止する第２係合面とを有し、前記ベース側係合部が、前記接続状態において、前記第１係合面に前記第１方向で係合する第１被係合面と、前記第２係合面に前記第２方向で係合する第２被係合面とを有している、請求項１～３のいずれか１項に記載のコネクタ装置。
5. 前記ソケットコネクタは、前記ベースコネクタに対して、前記第１方向および前記第２方向に嵌合可能であり、
   前記ソケット側係合部が、前記第１方向で前記回路基板に近い側に設けられた第１テーパ部と、前記第２方向における前記ソケットコネクタの嵌合方向および離脱方向のうち、前記嵌合方向側に設けられた第２テーパ部とを有している、
   請求項１～４のいずれか１項に記載のコネクタ装置。
6. ベース側係合部を有するベースハウジングを備え、回路基板に固定されるベースコネクタと、前記ベースコネクタに接続されるソケットコネクタとを備えたコネクタ装置であって、
   前記ソケットコネクタが、前記ベースハウジングと接続されるソケットハウジングを備え、前記ソケットハウジングは、前記ベースハウジングに接続された接続状態で、前記ソケットハウジングの側面において、前記回路基板に垂直な第１方向に対して垂直な第２方向に沿って、前記側面から片持ち式に延びるロックアームを備え、
   前記ロックアームは、前記側面と繋がる基端部と、前記ロックアームの自由端側となる先端部とを有し、
   前記先端部が、前記ベース側係合部に係合するソケット側係合部と、前記ソケット側係合部の前記ベース側係合部に対する係合を解除するように操作可能な操作部とを備え、
   前記操作部は、前記先端部の前記第１方向の両縁部のうち、前記回路基板から遠い第１縁部側に設けられ、前記ソケット側係合部は、前記先端部の前記第１方向の両縁部のうち、前記第１方向で前記回路基板に近い第２縁部側に設けられ、
   前記ロックアームと前記ロックアームに対向する前記側面との間に、前記操作部を前記側面に向かって操作したときに、前記ロックアームの前記第１縁部が前記側面に近付きかつ前記第２縁部が前記側面から離れるような前記ロックアームの撓みを所定範囲に規制する撓み防止機構を備えている、コネクタ装置。
7. ベース側係合部を有するベースハウジングを備え、回路基板に固定されるベースコネクタと、前記ベースコネクタに接続されるソケットコネクタとを備えたコネクタ装置であって、
   前記ソケットコネクタが、前記ベースハウジングと接続されるソケットハウジングを備え、前記ソケットハウジングは、前記ベースハウジングに接続された接続状態で、前記ソケットハウジングの側面において、前記回路基板に垂直な第１方向に対して垂直な第２方向に沿って、前記側面から片持ち式に延びるロックアームを備え、
   前記ロックアームは、前記側面と繋がる基端部と、前記ロックアームの自由端側となる先端部とを有し、
   前記先端部が、前記ベース側係合部に係合するソケット側係合部と、前記ソケット側係合部の前記ベース側係合部に対する係合を解除するように操作可能な操作部とを備え、
   前記ソケットコネクタは、前記ベースコネクタに対して、前記第１方向および前記第２方向に嵌合可能であり、
   前記ソケット側係合部が、前記第１方向で前記回路基板に近い側に設けられた第１テーパ部と、前記第２方向における前記ソケットコネクタの嵌合方向および離脱方向のうち、前記嵌合方向側に設けられた第２テーパ部とを有している、
   コネクタ装置。

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