JP7357496B2 - チェックアウトシステム、可搬型ｐｏｓ端末及びその制御プログラム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、チェックアウトシステム及びこのチェックアウトシステムに用いられる可搬型ＰＯＳ端末並びにコンピュータを当該可搬型ＰＯＳ端末として機能させるための制御プログラムに関する。

近年、汎用のタブレットＰＣ（Personal Computer）等の情報処理機器にＰＯＳ（Point Of Sales）レジアプリケーションをインストールして、可搬型ＰＯＳ端末として利用されている。この可搬型ＰＯＳ端末は、店舗内に備えられたネットワークに無線接続することで、ネットワークに接続されているレシートプリンタ、自動釣銭機、スキャナ等の周辺機器を使用することができるようになっている。

この種のチェックアウトシステムにおいて、周辺機器が故障したときの修理対策として、特許文献１は、外部情報処理端末により周辺機器の動作状況を示す情報を報知できるようにした技術を提案している。

しかしながら、周辺機器が故障したときの、客を待たせてしまうという問題の解決策は示されていない。特に、レシートプリンタは、故障率の高い紙搬送系を持つことが原因でプリントすることができないこと多々あり、客を待たせる事態が頻繁に発生する。レシートプリンタだけでなく、何らかの駆動系を持つ周辺機器は、駆動系を持たない周辺機器よりも、使用不可となる確率は高い。また、ネットワークトラブルなど、周辺機器の故障を原因としない理由で、周辺機器が使用できない場合も発生し得る。

特開２０１２－０４２９９５号公報

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、可搬型ＰＯＳ端末から使用を試みた周辺機器が使用不可の状況にあるとき、客を待たせてしまう時間を短縮できるチェックアウトシステム及びこのシステムに用いられる可搬型ＰＯＳ端末並びにコンピュータを当該可搬型ＰＯＳ端末として機能させるための制御プログラムを提供しようとするものである。

一実施形態において、チェックアウトシステムは、店舗内の任意の位置で使用される可搬型ＰＯＳ端末と、店舗に備えられたネットワークに接続され、可搬型ＰＯＳ端末がネットワークを介して使用可能な複数の周辺機器と、ネットワークに接続され、店舗内における複数の周辺機器それぞれの位置座標を測定する測定装置と、を備える。可搬型ＰＯＳ端末は、検出手段、接続手段、取得手段及び提示手段を有する。検出手段は、店舗内における可搬型ＰＯＳ端末の位置座標を検出する。接続手段は、可搬型ＰＯＳ端末をネットワークに接続する。取得手段は、ネットワークから複数の周辺機器それぞれの位置座標を取得する。提示手段は、第１の周辺機器の使用を試みた際に前記第１の周辺機器が使用不可である場合、第１の周辺機器を除いて可搬型ＰＯＳ端末に対して最短距離となる位置座標に存在する第２の周辺機器を、使用推奨機器として提示する。

一実施形態に係るチェックアウトシステムの概念図。 チェックアウトシステムにおける各要素の物理的位置関係を示す模式図。 サーバの要部回路構成を示すブロック図。 一実施形態に係る可搬型ＰＯＳ端末としてのタブレットの要部回路構成を示すブロック図。 サーバのプロセッサが実行する位置座標制御処理の手順の一例を示す流れ図。 タブレットのプロセッサが実行する周辺機器使用処理の手順の一例を示す流れ図。 図６中の優先設定処理の手順の一例を示す流れ図。 タブレットの表示の一例を示す模式図。 タブレットの表示の一例を示す模式図。 タブレットの表示の一例を示す模式図。 タブレットの表示の一例を示す模式図。 図６中の機器使用処理の手順の一例を示す流れ図の第１の部分を示す図。 図６中の機器使用処理の手順の一例を示す流れ図の第２の部分を示す図。 タブレットの表示の一例を示す模式図。 タブレットの表示の一例を示す模式図。

以下、可搬型ＰＯＳ端末から使用を試みた周辺機器が使用不可の状況にあるとき、客を待たせてしまう時間を短縮できる、チェックアウトシステム及びこのシステムに用いられる可搬型ＰＯＳ端末の実施形態について、図面を用いて説明する。

図１は、一実施形態に係るチェックアウトシステムの概念図である。チェックアウトシステムは、サーバ１０と、周辺機器としての複数台の自動釣銭機２０、複数台のキーボード３０、複数台のレシートプリンタ４０、複数台のカード決済端末５０及び複数台のチケットプリンタ６０と、複数台のタブレット７０と、を含む。タブレット７０は、一実施形態に係る可搬型ＰＯＳ端末である。これらサーバ１０、複数種類の周辺機器及び複数台のタブレット７０は、店舗に備えられたＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークＮＷを介して互いに接続される。サーバ１０は、図示しないゲートウェイを介して、ネットワークＮＷに有線接続される。複数種類の周辺機器は、ネットワークＮＷに有線接続される。周辺機器の内の何れか少なくとも一種類、または少なくとも一種類の周辺機器の内の少なくとも一台は、図示しないアクセスポイントを介して、ネットワークＮＷに無線接続されるものであっても良い。また、複数台のタブレット７０は、図示しないアクセスポイントを介して、ネットワークＮＷに無線接続される。なお、周辺機器は、各種類複数台としているが、一台しか有さないものがあっても良い。同様に、タブレット７０も一台だけであっても良い。

サーバ１０は、例えば各タブレット７０で登録された商品のデータを収集して、店舗全体の売上、在庫等を管理するための店舗サーバである。自動釣銭機２０は、現金の投入口と払出口とを有する。自動釣銭機２０は、投入口から投入された現金の枚数を金種別に計数して投入金額を算出し、投入金額のデータをタブレット７０へと送信する。自動釣銭機２０は、タブレット７０から受信した釣銭データを基に、釣銭相当の現金を払出口から払い出す。キーボード３０は、タブレット７０の補助入力のための種々のキーが配設されている。レシートプリンタ４０は、レシートをプリントする。カード決済端末５０は、クレジットカードや電子マネー媒体による会計を行うための端末である。チケットプリンタ６０は、割引券などのチケットをプリントする。

タブレット７０は、少なくとも以下の第１乃至第４の機能を有する。第１の機能は、客が買い上げる商品の販売データを登録する機能である。第２の機能は、登録された商品販売データを基に会計データを生成する機能である。第３の機能は、生成した会計データを基に客からの代金支払いを受け付け、客との商取引を決済する機能である。第４の機能は、商取引の明細を示すレシートの印刷ジョブを生成し、この印刷ジョブをレシートプリンタ４０に無線送信する機能である。

チェックアウトシステムは、更に、周辺機器の各々に装着された、または内蔵された位置測定タグ（図１ではＴＧと略記している）８０と、ネットワークＮＷに接続された複数の固定基地局９０と、を含む。複数の固定基地局９０は、ネットワークＮＷに有線接続される。また、複数の固定基地局９０は、ネットワークＮＷとは別の専用線により、サーバ１０に直接接続されても良い。

図２は、チェックアウトシステムにおける各要素の物理的位置関係を示す模式図である。図２において、参照符号ＮＷＳは、図示しないブリッジによって相互接続される、ネットワークＮＷにおけるネットワークセグメントを表している。また、自動釣銭機２０はＣＭ、キーボード３０はＫＢ、レシートプリンタ４０はＲＰ、カード決済端末５０はＣＴ、チケットプリンタ６０はＴＰ、タブレット７０はＴＴ、位置測定タグ８０はＴＧ、固定基地局９０はＢＳとそれぞれ略記している。図２に示すように、固定基地局９０は、店舗内の予め決められた位置に固定設置される。固定基地局９０は、例えば店舗の天井に、Ｘ方向及びＹ方向に等間隔に設置することが好適ではあるが、その限りではない。ネットワークセグメントＮＷＳと固定基地局９０との位置関係は、特に規定しない。

複数の位置測定タグ８０と複数の固定基地局９０は、ネットワークＮＷに接続され、店舗内における周辺機器それぞれの位置座標を測定する測定装置を構成する。各固定基地局９０からＢＬＥ（Blue tooth Low Energy（Blue toothは登録商標））波やＵＷＢ（Ultra Wide Band、超広帯域無線）波を発信し、位置測定タグ８０でそれらを受信して、それぞれの入射角や到達時間に基づいて、位置測定タグ８０の位置座標、すなわちそれが装着された周辺機器の位置座標が測定されることができる。あるいは、逆に、位置測定タグ８０からＢＬＥ波やＵＷＢ波を発信し、各固定基地局９０側でそれを受信して、各固定基地局９０での入射角や到達時間に基づいて、位置測定タグ８０の位置が測定されることができる。例えば、図２の例では、３台のレシートプリンタ４０の位置座標として、（ｘ，ｙ）＝（５，８）、（ｘ，ｙ）＝（１４，２）及び（ｘ，ｙ）＝（２７，９）が測定される。

図３は、サーバ１０の要部回路構成を示すブロック図である。サーバ１０は、図３に示すように、プロセッサ１１、メインメモリ１２、補助記憶デバイス１３、通信インターフェース１４、タイマ１５及びシステム伝送路１６を備える。システム伝送路１６は、アドレスバス、データバス、制御信号線等を含む。サーバ１０では、システム伝送路１６に、プロセッサ１１、メインメモリ１２、補助記憶デバイス１３、通信インターフェース１４、タイマ１５を接続する。サーバ１０では、プロセッサ１１、メインメモリ１２及び補助記憶デバイス１３と、これらを接続するシステム伝送路１６とによってコンピュータを構成する。

プロセッサ１１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ１１は、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムに従って、各種の機能を実現するべく各部を制御する。プロセッサ１１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。

メインメモリ１２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ１２は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ１２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムを記憶する。メインメモリ１２は、プロセッサ１１が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性又は揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。メインメモリ１２は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ１１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。不揮発性のメモリ領域は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）である。揮発性のメモリ領域は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）である。本実施形態では、メインメモリ１２の揮発性のメモリ領域に、周辺機器の位置座標を記憶する位置テーブル１２１が構成される。

補助記憶デバイス１３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。例えばＥＥＰＲＯＭ（Electric Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、あるいはＳＳＤ（Solid State Drive）等が補助記憶デバイス１３となり得る。補助記憶デバイス１３は、プロセッサ１１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ１１での処理によって作成されたデータ等を保存する。補助記憶デバイス１３は、上記のアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。この補助記憶デバイス１３には、商品データベース（図３ではＤＢと略記している）１３１、売上データベース１３２等が構成される。商品データベース１３１は、店舗で販売される商品毎に、商品データを記述した商品レコードを保存する。商品レコードは、商品コード、価格、商品名等を含む。商品コードは、商品の識別コードである。売上データベース１３２は、商品、部門、時間帯、日付、週、月等の項目毎に売上データを記述した売上レコードを保存する。売上データは、売上点数、売上金額等を含む。

通信インターフェース１４は、ネットワークＮＷに接続される。通信インターフェース１４は、ネットワークＮＷを介して接続される他の機器との間で通信プロトコルに従いデータ通信を行う。

タイマ１５は、プロセッサ１１からの指令により計時動作を開始する。タイマ１５は、設定された時間を計時するとタイムアウトする。タイマ１５がタイムアウトする時間は任意に設定可能である。

図４は、タブレット７０の要部回路構成を示すブロック図である。タブレット７０は、汎用のタブレットＰＣであり、ＰＯＳレジアプリケーションである一実施形態に係る制御プログラムをダウンロードしてインストールし、これを実行することで、一実施形態に係る可搬型ＰＯＳ端末として機能するものである。タブレット７０は、図４に示すように、プロセッサ７１、メインメモリ７２、補助記憶デバイス７３、タッチパネル７４無線ユニット７５、センサ群７６、スピーカ７７及びシステム伝送路７８を備える。システム伝送路７８は、アドレスバス、データバス、制御信号線等を含む。タブレット７０では、システム伝送路７８に、プロセッサ７１、メインメモリ７２、補助記憶デバイス７３、タッチパネル７４、無線ユニット７５、センサ群７６、スピーカ７７を接続する。タブレット７０では、プロセッサ７１、メインメモリ７２及び補助記憶デバイス７３と、これらを接続するシステム伝送路７８とによってコンピュータを構成する。

プロセッサ７１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ７１は、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムに従って、各種の機能を実現するべく各部を制御する。プロセッサ７１は、例えばＣＰＵである。

メインメモリ７２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ７２は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ７２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムを記憶する。メインメモリ７２は、プロセッサ７１が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性又は揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。メインメモリ７２は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ７１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。不揮発性のメモリ領域は、例えばＲＯＭである。揮発性のメモリ領域は、例えばＲＡＭである。

補助記憶デバイス７３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。例えばＥＥＰＲＯＭあるいはＳＳＤ等が補助記憶デバイス７３となり得る。補助記憶デバイス７３は、プロセッサ７１が各種の処理を行う上で使用するデータ、プロセッサ７１での処理によって作成されたデータ等を保存する。補助記憶デバイス７３は、上記のアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。本実施形態では、ＰＯＳレジアプリケーション（図４ではＰＯＳアプリと略記している）７３１を記憶している。補助記憶デバイス７３は、プロセッサ７１がこのＰＯＳレジアプリケーション７３１の実行中に適宜書き換えるデータである優先設定情報を記憶する優先設定メモリ７３１１が構成される。

タッチパネル７４は、タブレット７０の入力デバイスと表示デバイスとを兼ね備えた機器である。タッチパネル７４は、表示手段として機能する。タッチパネル７４は、表示された画像に対するタッチ位置を検出し、そのタッチ位置情報をプロセッサ７１に出力する。タッチパネル７４は、例えばタブレット７０で登録された商品の品名、価格、合計金額等を表示する。

無線ユニット７５は、図示しないアクセスポイントを介してネットワークＮＷに接続し、サーバ１０や周辺機器とデータ通信を行う。無線ユニット７５は、接続手段として機能する。また、無線ユニット７５は、ＢＬＥ波やＵＷＢ波を発信または受信機能を有し、位置測定タグ８０と同様の機能を果たすことができる。無線ユニット７５は、検出手段として機能する。例えば、図２の例では、タブレット７０の位置座標として、（ｘ，ｙ）＝（８，２）が検出される。なお、無線ユニット７５がＢＬＥ波やＵＷＢ波に対応していない場合には、周辺機器と同様に、タブレット７０にも位置測定タグ８０が装着されて良い。

センサ群７６は、カメラ、ＧＰＳセンサ、ジャイロセンサなどを含む。カメラは、商品に付されたバーコード、二次元データコード等のコードシンボルを読み取ることができる。スピーカ７７は、警告音などを出力する。

ＰＯＳレジアプリケーション７３１は、タブレット７０が備えるコンピュータを、取得手段、提示手段、設定手段、指定手段、選択手段として機能させるためのものである。ＰＯＳレジアプリケーション７３１は、ネットワークを介した通信により補助記憶デバイス７３に記憶させることができる。ＰＯＳレジアプリケーション７３１は、ＣＤ－ＲＯＭ，メモリカード等のリムーバブルな記録媒体に記録して配布されても良い。この場合、ＰＯＳレジアプリケーション７３１は、タブレット７０に接続した記録媒体リーダ、あるいはタブレット７０が通信可能なパーソナルコンピュータが備えるまたは接続された記録媒体リーダによって、記録媒体から読み取られ、補助記憶デバイス７３に記憶されることができる。

取得手段は、ネットワークＮＷに接続された、店舗内における位置座標を取得可能な複数の周辺機器それぞれの位置座標を、ネットワークみてから取得する手段である。提示手段は、ネットワークＮＷを介して第１の周辺機器の使用を試みた際に第１の周辺機器が使用不可である場合、第１の周辺機器を除いてタブレット７０に対して最短距離となる位置座標に存在する第２の周辺機器を、使用推奨機器として提示する手段である。設定手段は、複数の周辺機器のうち、優先的に使用する周辺機器を設定する手段である。指定手段は、優先的に使用する周辺機器と、タブレット７０に対して最短距離となる位置座標に存在する周辺機器と、の何れを優先するか指定する手段である。選択手段は、第１の周辺機器として、指定手段によって指定された、周辺機器を選択する手段である。また、選択手段は、指定手段による指定によらずに、優先的に使用する周辺機器を選択する手段であっても良い。あるいは、選択手段は、設定手段による設定や指定手段による指定によらずに、第１の周辺機器として、タブレット７０に対して最短距離となる位置座標に存在する周辺機器を選択する手段であっても良い。

以下、実施形態に係るチェックアウトシステムの動作について、図５及び図６の流れ図を用いて具体的に説明する。なお、図５及び図６を用いて説明する処理の内容は一例である。同様な結果を得ることが可能であればその処理手順及び処理内容は特に限定されるものではない。

図５は、サーバ１０のプロセッサ１１が実行する多数の制御処理の内の一つである、位置座標制御処理の手順の一例を示す流れ図である。プロセッサ１１は、図５に示すように、Ａｃｔ１１として周辺機器の位置座標を取得するか否か判断する。この判断は、周辺機器の位置座標を取得するべく予め決められた取得タイミングとなったかどうか確認することにより行われることができる。取得タイミングをどの程度するかは任意である。周辺機器は、タブレット７０と異なり、頻繁に移動するものではないので、取得タイミングは数秒～数十秒間隔であって良い。この間隔がタイマ１５の計時時間として設定されることができる。したがって、Ａｃｔ１１ではタイマ１５がタイムアウトしたとき、周辺機器の位置座標を取得すると判定することができる。周辺機器の位置座標を取得しない場合には、プロセッサ１１は、Ａｃｔ１１においてＮＯと判定し、Ａｃｔ１２へと進む。プロセッサ１１は、Ａｃｔ１２としてネットワークＮＷを介して何れかのタブレット７０から、レシートプリンタ等の周辺機器の種類を指定した位置座標の送信要求を受信したか否か判断する。何れのタブレット７０からも位置座標の送信要求を受信していない場合には、プロセッサ１１は、Ａｃｔ１２においてＮＯと判定し、上記Ａｃｔ１１へと進む。

タイマ１５がタイムアウトする周辺機器の位置座標を取得する取得タイミングとなると、プロセッサ１１は、Ａｃｔ１１においてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ１３へと進む。プロセッサ１１は、Ａｃｔ１３として、各周辺機器から、すなわち複数台の自動釣銭機２０、複数台のキーボード３０、複数台のレシートプリンタ４０、複数台のカード決済端末５０及び複数台のチケットプリンタ６０のそれぞれから、位置座標を取得する。そしてプロセッサ１１は、Ａｃｔ１４としてそれら取得した各周辺機器の位置座標を、メインメモリ１２に設けた位置テーブル１２１に登録する。このとき、プロセッサ１１は、タイマ１５に計時動作を開始させる。その後プロセッサ１１は、上記Ａｃｔ１１へと進む。

ネットワークＮＷを介して何れかのタブレット７０から位置座標の送信要求を受信すると、プロセッサ１１は、Ａｃｔ１２においてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ１５へと進む。プロセッサ１１は、Ａｃｔ１５として、位置テーブル１２１に登録してある、指定された種類の周辺機器の位置座標を、ネットワークＮＷを介して要求元のタブレット７０に送信する。その後プロセッサ１１は、上記Ａｃｔ１１へと進む。

図６は、タブレット７０のプロセッサ７１が実行するＰＯＳレジアプリケーション７３１による多数の制御処理の内の一つである、周辺機器使用処理の手順の一例を示す流れ図である。

タブレット７０のプロセッサ７１は、Ａｃｔ７１としてタッチパネル７４の操作により、優先設定の処理が指示されたか否かを判断する。優先設定の処理とは、複数の周辺機器のうち、優先的に使用する周辺機器を設定する処理である。例えば、プロセッサ７１は、タッチパネル７４に表示されている［優先設定］ボタン画像に対するタッチ位置がタッチ操作されたか否か、あるいは、［メニュー］ボタン画像に対するタッチ位置のタッチ操作に応じて表示されるメニュー項目から対応する項目画像に対するタッチ位置がタッチ操作されたか否かを、判断する。優先設定の処理が指示されない場合、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７１においてＮＯと判定し、Ａｃｔ７２へと進む。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７２としてタッチパネル７４の操作により、何れかの周辺機器を使用することが指示されたか否かを判断する。例えば、プロセッサ７１は、タッチパネル７４に表示されている［レシート印刷］ボタン画像等の周辺機器動作内容を示すボタン画像に対するタッチ位置がタッチ操作されたか否か、あるいは、［メニュー］ボタン画面に対するタッチ位置のタッチ操作に応じて表示されるメニュー項目から対応する項目画像に対するタッチ位置がタッチ操作されたか否かを、判断する。周辺機器を使用する指示がなされていない場合、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７２においてＮＯと判定し、上記Ａｃｔ７１へと進む。

優先設定の処理が指示されると、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７１においてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ７３へと進む。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３として優先的に使用する周辺機器を設定する優先設定処理を行う。その後プロセッサ７１は、上記Ａｃｔ７１へと進む。

図７は、Ａｃｔ７３の優先設定処理の手順の一例を示す流れ図である。図８乃至図１１は、この優先設定処理においてタブレット７０のタッチパネル７４に表示される画面の一例を示す模式図である。

優先設定処理においては、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３１として、図８に示すように、種類指定画面７４１をタッチパネル７４に表示させる。この種類指定画面７４１は、優先設定する周辺機器の種類を指定するための画面であり、周辺機器を指定するための複数の周辺機器種類指定ボタン画像７４１１を含む。なお、種類指定画面７４１は、図８に示すように、優先設定の処理を中止しても一つ前の画面に戻す指示を行うための［戻る］ボタン画像７４１２を含んでも良い。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３２へと進んで、何れかの周辺機器が設定されるのを待つ。すなわち、プロセッサ７１は、何れかの周辺機器種類指定ボタン画像７４１１に対するタッチ位置がタッチ操作されるのを待つ。そして、何れかの周辺機器種類指定ボタン画像７４１１に対するタッチ位置がタッチ操作されると、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３３としてそのタッチ位置に対応する周辺機器を示す優先機器情報を、優先設定情報の一つとして、優先設定メモリ７３１１に記憶させる。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３４へと進む。

プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３４として、図９に示すように、優先指定画面７４２をタッチパネル７４に表示させる。この優先指定画面７４２は、種類指定画面７４１で指定された周辺機器、図９の例ではレシートプリンタについて、距離と指定機器との何れを優先とするかを指定するための画面であり、優先するものを指定するための２つの優先指定ボタン画像７４２１を含む。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３５へと進んで、何れかの周辺機器が指定されるのを待つ。すなわち、プロセッサ７１は、何れかの優先指定ボタン画像７４２１に対するタッチ位置がタッチ操作されるのを待つ。そして、何れかの優先指定ボタン画像７４２１に対するタッチ位置がタッチ操作されると、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３６としてそのタッチ位置に対応する優先指定を示す優先指定情報を、優先設定情報の一つとして、優先設定メモリ７３１１に記憶させる。このように、プロセッサ７１を主体とするコンピュータは、指定手段として機能する。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３７へと進む。

また、プロセッサ７１は、何れかの周辺機器種類指定ボタン画像７４１１に対するタッチ位置がタッチ操作された際、図９に示すような優先指定画面７４２ではなく、図１０に示すような優先指定画面７４３をタッチパネル７４に表示させるものとしても良い。この優先指定画面７４３は、種類指定画面７４１で指定された周辺機器、図１０の例ではレシートプリンタについて、距離と指定機器とのどちらをどれだけ優先させるかを指定するための画面であり、優先するものの優先度を指定するためのスライダ画像７４３１を含む。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３５へと進んで、優先度が指定されるのを待つ。すなわち、プロセッサ７１は、スライダ画像７４３１に対応する何れかのタッチ位置がタッチ操作されるのを待つ。そして、何れかのタッチ位置がタッチ操作されると、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３６としてそのタッチ位置に対応する優先度指定を示す優先指定情報を、優先設定情報の一つとして、優先設定メモリ７３１１に記憶させる。スライダ画像７４３１に対してタッチ操作された位置に応じて、０～１００％の優先度が設定できる。このように、プロセッサ７１を主体とするコンピュータは、指定手段として機能する。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３７へと進む。

プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３７として、図１１に示すように、優先機指定画面７４４をタッチパネル７４に表示させる。この優先機指定画面７４４は、種類指定画面７４１で指定された周辺機器、図１１の例ではレシートプリンタについて、何れを優先機とするかを指定するための画面であり、優先機を指定するための複数の優先機指定ボタン画像７４４１を含む。タブレット７０が入っているネットワークセグメントＮＷＳに限らず、他のネットワークセグメントＮＷＳに存在する周辺機器も含む。台数が多く、１つの画面に収まりきらない場合には、スクロール操作で画面をスクロールまたは切り替えられる。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３８へと進んで、何れかの周辺機器が指定されるのを待つ。すなわち、プロセッサ７１は、何れかの優先機指定ボタン画像７４４１に対するタッチ位置がタッチ操作されるのを待つ。そして、何れかの優先機指定ボタン画像７４４１に対するタッチ位置がタッチ操作されると、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７３９としてそのタッチ位置に対応する優先機指定を示す優先機指定情報を、優先設定情報の一つとして、優先設定メモリ７３１１に記憶させる。このように、プロセッサ７１を主体とするコンピュータは、設定手段として機能する。その後プロセッサ７１は、図６のＡｃｔ７１へと戻る。

複数の周辺機器の種類毎に、優先設定を行うことができる。

何れかの周辺機器を使用することが指示されると、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７２においてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ７４へと進む。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４として周辺機器を使用する機器使用処理を行う。その後プロセッサ７１は、上記Ａｃｔ７１へと進む。

図１２Ａ及び図１２Ｂは、Ａｃｔ７４の機器使用処理の手順の一例を示す流れ図である。図１３及び図１４は、この機器使用処理においてタブレット７０のタッチパネル７４に表示される画面の一例を示す模式図である。

機器使用処理においては、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１として、店舗における自機の位置座標を検出するよう無線ユニット７５を制御する。その後プロセッサ７１は、ネットワークＮＷを介してサーバ１０へ指示された種類の周辺機器についての位置座標の送信要求を送信するよう無線ユニット７５を制御する。そしてプロセッサ７１は、Ａｃｔ７４３へと進んで、無線ユニット７５によりサーバ１０から周辺機器の位置座標を受信するのを待つ。

サーバ１０が位置テーブル１２１に登録してある指定種類の周辺機器の位置座標を送信し、無線ユニット７５によりそれを受信すると、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４３においてＹＥＳと判定し、Ａｃｔ７４４へと進む。このように、プロセッサ７１を主体とするコンピュータは、取得手段として機能する。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４４として、検出した自機の店舗内の位置座標と取得した指定種類の各周辺機器の位置座標とに基づいて、自機と各周辺機器との間の距離を演算する。この距離は、基本的には、直線距離とする。もし、店舗内の配置により複雑な通路が発生する場合には、予め補助記憶デバイス７３に店内マップを記憶しておき、経路に沿った移動距離を演算するようにしても良い。そしてプロセッサ７１は、Ａｃｔ７４５として演算した距離と優先設定メモリ７３１１に記憶された優先設定情報とに基づいて、各周辺機器を順位付けする。例えば、レシートプリンタ４０について、レシートプリンタ＃２が優先機として指定され、優先指定が指定機器であれば、レシートプリンタ＃２を第１位として、第２位からは距離が短い順とする。また、優先指定が距離であれば、最も距離が短いものを第１位として、第２位からも距離が短い順とする。なお、使用が指定された主片機器の種類が、優先設定メモリ７３１１に優先設定情報が記憶されていない種類のものであった場合には、距離に基づく順位付を行うものとする。プロセッサ７１は、第１位の周辺機器を、使用を試みる第１の周辺機器として選択する。このように、プロセッサ７１を主体とするコンピュータは、選択手段として機能する。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４６へと進む。

プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４６として第１の順位が付けられた周辺機器を使用する手順を実行する。例えば、レシートの印刷ジョブを生成して、この印刷ジョブを第１位のレシートプリンタ＃２に送信するよう無線ユニット７５を制御する。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４７へと進む。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４７として正常終了したか否かを判断する。印刷ジョブを正常に実行できたレシートプリンタ４０からは正常終了を示す応答信号が返信される。印刷ジョブを正常に実行できなかったレシートプリンタ４０からは異常終了を示す応答信号が返信される。プロセッサ７１は、所定の時間内に正常終了を示す応答信号を受信した場合、印刷ジョブが正常に終了したと判定する。プロセッサ７１は、所定の時間内に異常終了を示す応答信号を受信するか、正常終了又は異常終了を示す応答信号を所定の時間内に受信できなかった場合には、印刷ジョブが正常に終了しなかったと判定する。ここで、所定の時間は、周辺機器の種類毎に統計的に求められる通常処理時間に基づいて決められる。例えば、レシートプリンタ４０であれば、３秒程度とする。

周辺機器の使用が正常終了したならば、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４７においてＹＥＳと判定し、図６のＡｃｔ７１へと戻る。

周辺機器の使用が正常終了しなかった場合、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４７において８としてＮＯと判定し、Ａｃｔ７４８へと進む。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４８としてタッチパネル７４に、図１３に示すように、案内画面７４５を表示させる。この案内画面７４５は、優先指定された周辺機器が使用できないことを報知するとともに、その代替機として推奨する周辺機器を提示する画面である。すなわち、この案内画面７４５は、そのような周辺機器を提示する使用推奨機器表示エリア７４５１を有する。ここに表示される周辺機器は、上記Ａｃｔ７４５において順位付けした順位が第２位の周辺機器、つまり優先指定された周辺機器である第１の周辺機器を除いて当該タブレット７０に対して最短距離となる位置座標に存在する第２の周辺機器となる。このように、プロセッサ７１を主体とするコンピュータは、提示手段として機能する。

また、案内画面７４５は、図１３に示すように、推奨ボタン画像７４５２、指定ボタン画像７４５３及び待機ボタン画像７４５４を含む。推奨ボタン画像７４５２は、代替機として推奨された周辺機器を使用することを指示する際にタッチ操作されるボタンの画像であり、他のボタンよりも大きい表示面積を有する。指定ボタン画像７４５３は、推奨された周辺機器以外の周辺機器を使用することを指示する際にタッチ操作されるボタンの画像である。推奨ボタン画像７４５２は、優先指定された周辺機器の使用を続けることを指示する際にタッチ操作されるボタンの画像である。プロセッサ７１は、案内画面７４５を表示させた後、Ａｃｔ７４９へと進んで、次に行うべき動作が選択されるのを待つ。すなわち、プロセッサ７１は、推奨ボタン画像７４５２、指定ボタン画像７４５３及び待機ボタン画像７４５４の何れかに対するタッチ位置がタッチ操作されるのを待つ。そして、何れかのタッチ位置がタッチ操作されると、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１０へと進む。

プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１０としてタッチ操作が待機ボタン画像７４５４に対するタッチ位置であったか否かを判断する。待機ボタン画像７４５４に対するタッチ位置であった場合、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１０においてＹＥＳと判定して、上記Ａｃｔ７４６に戻り、再度、優先指定された周辺機器の使用を試みる。なお、待機ボタン画像７４５４は、２回等、予め決められた回数しか表示されないようにすることで、何度もリトライを繰り返すことができないようにしても良い。

タッチ操作が待機ボタン画像７４５４に対するタッチ位置でない場合、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１０においてＮＯと判定して、Ａｃｔ７４１１へと進む。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１１としてタッチ操作が指定ボタン画像７４５３に対するタッチ位置であったか否かを判断する。指定ボタン画像７４５３に対するタッチ位置ではない、つまり推奨ボタン画像７４５２に対するタッチ位置であった場合には、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１１においてＮＯと判定して、Ａｃｔ７４１２へと進む。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１２として使用する周辺機器を、この場合は推奨された周辺機器に変更する。そしてプロセッサ７１は、上記Ａｃｔ７４６に戻り、その変更された周辺機器の使用を試みる。

指定ボタン画像７４５３に対するタッチ位置がタッチ操作された場合には、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１１においてＹＥＳと判定して、Ａｃｔ７４１３へと進む。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１３として、タッチパネル７４に、図１４に示すように、選択画面７４６を表示させる。この選択画面７４６は、使用する周辺機器を指定させるための複数の周辺機器ボタン画像７４６１を含む。ここで、推奨された周辺機器、図１４の例ではレシートプリンタ＃１に対応する周辺機器ボタン画像７４６１は、識別可能なように、他の周辺機器とは異なる形態で表示される。また、正常終了しなかった使用不可の周辺機器、図１４の例ではレシートプリンタ＃２に対応する周辺機器ボタン画像７４６１は、選択不可の表示形態で表示される。なお、台数が多く、１つの画面に収まりきらない場合には、スクロール操作で画面をスクロールまたは切り替えられる。その後プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１４へと進んで、何れかの周辺機器が指定されるのを待つ。すなわち、プロセッサ７１は、何れかの周辺機器ボタン画像７４６１に対するタッチ位置がタッチ操作されるのを待つ。そして、何れかの周辺機器ボタン画像７４６１に対するタッチ位置がタッチ操作されると、プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１４においてＹＥＳと判定して、上記Ａｃｔ７４１２へと進む。プロセッサ７１は、Ａｃｔ７４１２として使用する周辺機器を、この場合は指定された周辺機器に変更する。そしてプロセッサ７１は、上記Ａｃｔ７４６に戻り、その変更された周辺機器の使用を試みる。

このように本実施形態によれば、タブレット７０において第１の周辺機器の使用を試みた際にその第１の周辺機器が使用不可である場合、その第１の周辺機器を除いてタブレット７０に対して最短距離となる位置座標に存在する第２の周辺機器を、使用推奨機器として提示する。よって、タブレット７０から使用を試みた周辺機器が使用不可の状況にあるとき提示される使用推奨機器を確認して、別の周辺機器に使用先を切り替えることが可能になるので、客を待たせてしまう時間を短縮することが可能となる。また、切り替え先の周辺機器が何れであるかを確認することができるので、その周辺機器の位置へ容易に客を誘導することができる。

また、第１の周辺機器を、タブレット７０に近いものとするのか、優先使用することを望むものとするのかを予め選択できるようにしている。よって、客または店舗側の事情に応じた適切な周辺機器を使用することが可能となる。

第１の周辺機器を、タブレット７０に近いものとしておくことで、客を待たる時間を短縮できる。また、客を別の位置へ誘導したり、客がその位置へ移動したりする手間を省くことができる。

第１の周辺機器を、優先使用することを望むものとしておくことで、予め決められた位置の周辺機器をまず使用することができるので、客が予期していない位置へ誘導することがなく、客を惑わす恐れが少ない。

以上、可搬型ＰＯＳ端末から使用を試みた周辺機器が使用不可の状況にあるとき、客を待たせてしまう時間を短縮できる、チェックアウトシステム及びこのシステムに用いられる可搬型ＰＯＳ端末の実施形態について説明した。かかる実施形態はこれに限定されるものではない。

例えば前記実施形態では、周辺機器のそれぞれに位置測定タグ８０を装着して、定期的に位置座標を測定するようにしているが、ほぼ固定位置で使用される周辺機器については、それを不要としても良い。すなわち、当該周辺機器の設置時に１度、位置座標を測定して保存しておき、その保存した位置座標を使い回しても良い。

また、タブレット７０は、Ａｃｔ７４８において案内画面を表示する際に、スピーカ７７により報知音を発して、注意を促すようにしても良い。

また、タブレット７０となる汎用のタブレット端末がマイクを有する場合には、タッチ操作によらず音声によって選択及び指示を行い得るように構成しても良い。

また、可搬型ＰＯＳ端末は、タブレットＰＣに限定されるものではなく、ノートＰＣであってもよい。可搬型ＰＯＳ端末は、ハンディタイプのＰＯＳ端末であってもよい。可搬型ＰＯＳ端末は、使用者が携帯したり、使用者に装着したり、使用者とともに移動するカート等に装着されたりして、使用者の移動に伴って移動するＰＯＳ端末や、あるいは、固定されておらず店舗内の任意の位置に移動させることが可能なＰＯＳ端末であれば、どのような形態及び形状のものであってもよい。

また、前記実施形態は可搬型ＰＯＳ端末及びチェックアウトシステムについて説明したが、本発明は、他の機器とそれを使用するシステムにも適用可能である。

この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態及びその変形は、発明の範囲に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…サーバ、 １１，７１…プロセッサ、 １２，７２…メインメモリ、 １３，７３…補助記憶デバイス、 １４…通信インターフェース、 １５…タイマ、 １６，７８…システム伝送路、 ２０…自動釣銭機、 ３０…キーボード、 ４０…レシートプリンタ、 ５０…カード決済端末、 ６０…チケットプリンタ、 ７０…タブレット、 ７４…タッチパネル、 ７５…無線ユニット、 ７６…センサ群、 ７７…スピーカ、 ８０…位置測定タグ、 ９０…固定基地局、 １２１…位置テーブル、 １３１…商品データベース、 １３２…売上データベース、 ７３１…ＰＯＳレジアプリケーション、 ７３１１…優先設定メモリ、 ７４１…種類指定画面、 ７４１１…周辺機器種類指定ボタン画像、 ７４１２…［戻る］ボタン画像、 ７４２…優先指定画面、 ７４２１…優先指定ボタン画像、 ７４３…優先指定画面、 ７４３１…スライダ画像、 ７４４…優先機指定画面、 ７４４１…優先機指定ボタン画像、 ７４５…案内画面、 ７４５１…使用推奨機器表示エリア、 ７４５２…推奨ボタン画像、 ７４５３…指定ボタン画像、 ７４５４…待機ボタン画像、 ７４６…選択画面、 ７４６１…周辺機器ボタン画像、 ＮＷ…ネットワーク、 ＮＷＳ…ネットワークセグメント。

Claims (6)

1. 店舗内の任意の位置で使用される可搬型ＰＯＳ端末と、
   前記店舗に備えられたネットワークに接続され、前記可搬型ＰＯＳ端末が前記ネットワークを介して使用可能な複数の周辺機器と、
   前記ネットワークに接続され、前記店舗内における前記複数の周辺機器それぞれの位置座標を測定する測定装置と、
   を具備し、
   前記可搬型ＰＯＳ端末は、
   前記店舗内における前記可搬型ＰＯＳ端末の位置座標を検出する検出手段と、
   前記ネットワークに接続するための接続手段と、
   前記ネットワークから前記複数の周辺機器それぞれの前記位置座標を取得する取得手段と、
   第１の周辺機器の使用を試みた際に前記第１の周辺機器が使用不可である場合、前記第１の周辺機器を除いて前記可搬型ＰＯＳ端末に対して最短距離となる位置座標に存在する第２の周辺機器を、使用推奨機器として提示する提示手段と、
   を有する、チェックアウトシステム。
2. 店舗内の任意の位置で使用される可搬型ＰＯＳ端末であって、
   前記店舗内における前記可搬型ＰＯＳ端末の位置座標を検出する検出手段と、
   前記店舗に備えられたネットワークに接続するための接続手段と、
   前記ネットワークに接続された、前記店舗内における位置座標を取得可能な複数の周辺機器それぞれの前記位置座標を、前記ネットワークから取得する取得手段と、
   前記ネットワークを介して第１の周辺機器の使用を試みた際に前記第１の周辺機器が使用不可である場合、前記第１の周辺機器を除いて前記可搬型ＰＯＳ端末に対して最短距離となる位置座標に存在する第２の周辺機器を、使用推奨機器として提示する提示手段と、
   を具備する、可搬型ＰＯＳ端末。
3. 前記可搬型ＰＯＳ端末は、
   前記複数の周辺機器のうち、優先的に使用する周辺機器を設定する設定手段と、
   前記優先的に使用する周辺機器と、前記可搬型ＰＯＳ端末に対して最短距離となる位置座標に存在する周辺機器と、の何れを優先するか指定する指定手段と、
   前記第１の周辺機器として、前記指定手段によって指定された周辺機器を選択する選択手段と、
   を更に有する、請求項２に記載の可搬型ＰＯＳ端末。
4. 前記可搬型ＰＯＳ端末は、前記第１の周辺機器として、前記可搬型ＰＯＳ端末に対して最短距離となる位置座標に存在する周辺機器を選択する選択手段を更に有する、請求項２に記載の可搬型ＰＯＳ端末。
5. 前記可搬型ＰＯＳ端末は、
   前記複数の周辺機器のうち、優先的に使用する周辺機器を設定する設定手段と、
   前記第１の周辺機器として、前記優先的に使用する周辺機器を選択する選択手段と、
   を更に有する、請求項２に記載の可搬型ＰＯＳ端末。
6. 店舗内の任意の位置で使用される可搬型ＰＯＳ端末のコンピュータによって実行されたとき、前記コンピュータに、
   前記可搬型ＰＯＳ端末が備える検出手段により、前記店舗内における前記可搬型ＰＯＳ端末の位置座標を検出させる処理と、
   前記可搬型ＰＯＳ端末が備える接続手段により、前記店舗に備えられたネットワークに接続させ、前記ネットワークから、前記ネットワークに接続された、前記店舗内における位置座標を取得可能な複数の周辺機器それぞれの前記位置座標を、取得させる処理と、
   前記ネットワークを介して第１の周辺機器の使用を試みた際に前記第１の周辺機器が使用不可である場合、前記第１の周辺機器を除いて前記可搬型ＰＯＳ端末に対して最短距離となる位置座標に存在する第２の周辺機器を判別させる処理と、
   前記可搬型ＰＯＳ端末が備える表示手段により、前記第２の周辺機器を使用推奨機器として提示させる処理と、
   を行わせるための制御プログラム。