JP7357389B2 - 偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を特定する装置及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、偏光フィルタを用いた偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を特定する装置、及び上記配向を特定する方法に関する。

先行技術において、非金属面での光、通常は太陽光、の反射を軽減するために、偏光眼鏡を使用することが一般に知られている。通常、太陽光は非偏光であり、そのような光が非金属面で反射すると、上記光は、通常は地面又は反射面に対して平行に、ある程度偏光される。すなわち、上記光は、通常は水平に反射されて偏光される。表面に当たって入射する光の束はこのように集光されて、見る者の目を眩ませる。これは、（目を眩ませる）ギラつきとしても知られる。

先行技術では、ギラつきを回避するために、偏光レンズを使用することがよく知られている。そのため、レンズ又は眼鏡は、対応する化学物質の垂直方向パターンにより被覆されており、当該パターンは水平な光を遮断してギラつきを取り除く。これは、水平な光波が化学物質の被覆パターンを通過せず、除去されるからである。従って、上記レンズから眼鏡を製造する際は、偏光レンズの偏光軸の配向が最も重要となる。

こうした眼鏡の製造においては、上記レンズの偏光軸の配向を割り出すプロセスが知られており、次に、レンズのエッジング工程を実行して、所望の方向、すなわち、垂直方向に配向された偏光軸を有する眼鏡を製造するのに必要とされる。

レンズにおける偏光軸の個別の配向を特定するには、通常、偏光軸の配向が既定で既知であるフィルタが使用される。このレンズは、レンズの視線方向に、偏光レンズに対して重なるように配置される。そして、フィルタ及びレンズは、レンズ及びフィルタの両方に対して垂直な軸線を中心として、互いに相対回転される。光源が、好適にはレンズの凸側に設けられて、レンズ及びフィルタの両方を通過する無偏光の光を射出する。レンズ及びフィルタの光源の反対側には、光源から出射されてレンズ及びフィルタの両方を通過した光を検出するセンサが設けられる。センサは、レンズとフィルタの積層構造を通過した光の量を測定できる。

２枚の偏光レンズは、偏光の配向が同じである（偏光軸が互いに平行に配置された）場合、光波がこれらのレンズを通過するのを許容する一方、レンズが９０°の角度に相対回転された（偏光軸が互いに垂直に配置された）場合、ほとんど全ての光波を遮断することが知られている。これは、フィルタに当たった光が、それぞれの偏光軸の配向により特定の方向に偏光されるからである。レンズの偏光軸が、フィルタの偏光軸に対して同じ、すなわち、平行に配置された場合、光は、その両方を通過できる。レンズの偏光軸の配向が、フィルタの偏光軸の配向に対して垂直に配置された場合、光は、本明細書に上記した理由により遮断される。レンズ及びフィルタの偏光軸間の角度が０°～９０°にあるとき、光波の遮断の程度は滑らかに推移する。従って、こうした偏光フィルタを用いて、フィルタ及びレンズを備える系を通過した光の量に基づいてレンズの偏光の配向を検出することができる。検出は、２つの偏光光学素子を通過する非偏光の光の強度が、これらの２つの素子の偏光軸間の角度に応じて低減されるという原理に基づく。

偏光フィルタを用いて、この構造を通過した光を異なる角度で測定することで、偏光レンズの偏光の配向を検出する機械装置が知られている。そのため、レンズ及びフィルタは、例えば平均特定等によって偏光の配向を特定可能とする複数回の測定を実行しながら、互いに相対回転される。レンズの偏光軸の配向が判明すると、それに従ってレンズをエッジングして、その偏光軸が規定（縦方向）の配向を有する眼鏡を得ることができる。通常、光強度は正弦波の法則に従って変動することから、偏光軸の配向の正確な検出には、約１０回の異なる角度での測定で十分である。

偏光レンズに対して偏光フィルタを回転させる既知の機械装置は、かなり高価であり、滑らかで正確な移動を可能としながら、一定の基準点を有する制御された回転軸線を必要とする。手動及び自動の機械装置が知られている。手動の機械装置は、操作者に、ユーザが手作業で観測した該系を通過した光の量に応じた偏光軸の配向の特定を委ねる。自動の機械装置は、光センサを用いて光量を検出することで、センサが受信した光量から偏光軸の配向を特定する。

従って、ここでは、本発明は、偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を容易に特定するための、簡潔で費用効率の高い手段を提供することを目的とする。

本発明の第１の態様によれば、光を通過する複数の領域であって、各領域がその他の領域から分離している領域を備える偏光フィルタが提供され、各領域は、ライナー偏光子（すなわち、規定の（配向の）偏光軸を有する）であり、領域のうち少なくとも２つの領域は、（その／それ自体の）偏光軸（の配向）が異なる、すなわち、（互いに）区別可能な異なる偏光軸を、好適には（実質上）同じ平面に有する（すなわち、全ての偏光軸が、同じ又は（実質上）平行な平面内に延在する）。

換言すると、偏光フィルタは、視線方向視において何らかの態様で隣り合って設けられた複数の領域を備える。これらの領域は、それぞれ、特定の偏光の光のみを通過させる直線偏光を行う。本発明において、「異なる偏光軸」又は「区別可能な異なる偏光軸」は、領域のうち少なくとも２つの領域の偏光軸が、これら２つの領域間の偏光差の特定を可能とする角度αを示すことを意味する。上記角度αは、好適には１°～４５°、より好ましくは１°、２°、５°、７．５°、１０°、１５°、２０°、２２．５°又は４５°であってもよい。

本発明に係る偏光フィルタによって、１枚の偏光フィルタのみを用いて、一方のフィルタの偏光軸と他方の検出対象の偏光レンズの偏光軸との間の多くの異なる相対配向を同時に考慮することが可能となり、その結果、検出対象の偏光レンズの偏光軸の特定を容易に可能としながら、上記フィルタとその偏光レンズとの相対移動を回避できる。

偏光フィルタは、好適にはディスク体を備える偏光フィルタディスクであってもよい。ディスク体は固体であってもよい。従って、偏光フィルタを容易に提供できる。ディスク体は不透明であってもよい。領域は、特に、ディスク体が不透明性素材によって作られている場合には、ディスク体における窓として設けられてもよい。これらの窓は、直線偏光子として、金属箔等の直線偏光フィルタ素子を備えてもよく、好適にはそれによって閉じられる。

偏光フィルタは、それに基づいて領域の偏光軸（の配向）を導き出すことを可能とする明示的又は暗示的な基準を備えてもよい。従って、領域の区別可能な異なる偏光軸が設定されることにより、既知のものとなる。これによって、偏光フィルタから領域の偏光軸を容易に導き出すことが可能となり、検出対象の偏光レンズの偏光軸の配向の正確且つ容易な測定が可能となる。基準は、好適には、偏光フィルタ（好適にはディスク体）上の基準マーク、偏光フィルタ（好適にはディスク体）の形状、少なくとも１つ以上又は全ての領域（好適には窓）の相対位置及び／又は偏光フィルタ（好適にはディスク体）上での位置、及び／又は少なくとも１つ以上又は全ての領域（好適には窓）の形状からなる群の少なくとも１つを備える。当然のことながら、先行技術において既知のいかなる他の基準を設けて、その基準から領域の偏光軸を導き出すようにしてもよい。例えば、領域のそれぞれに、偏光軸の方向を向いた矢印、コード（例えばバーコード）、又は、例えば、基準軸線に対する偏光軸の角度を示す数字等といった、視覚的な基準を設けてもよい。

領域は、規定された態様で、好適には格子状、又は円に沿って、且つ好適には均等に分散した態様で配置されてもよい。これによって、偏光レンズの偏光軸の配向の容易な特定が可能となる。特に、円に沿った配置によって、領域の偏光軸の明確に規定された認識可能な配向を可能としてもよい。例えば、円に沿って配置された領域の偏光軸は、それぞれ、規定の態様で互いに交差するように配向されてもよい。好適には、偏光軸は、（仮想）円の中心で互いに交差して、領域の位置によって、領域のそれぞれの偏光軸を容易に導き出すことが可能となるようにしてもよい。

領域（好適には窓）の少なくともいくつか、好適には全てが、同一の形状を有する。これらの領域の形状は、例えば、円形状、長方形状、正方形状、矢印又は「部分円形状」の形状であってもよい。矢印形状の領域の場合、上記領域の矢じりが、この領域の偏光軸に沿った方向を指してもよい。これも、それに基づいて領域の偏光軸を容易に導き出すことを可能とする明示的な基準であってもよい。

区別可能な異なる偏光軸の配向は、少なくとも９０°の範囲を超えて分散され、好適には均等に分散される。更に又は或いは、区別可能な異なる偏光軸を有する少なくとも２つの領域の偏光軸は、それぞれ、少なくとも１５°、好適には少なくとも１０°、より好適には少なくとも５°、最も好適には２°の角度αを形成する。実際は、上記角度αは、好適には１°～４５°の範囲にあってもよく、より好ましくは１°、２°、５°、７．５°、１０°、１５°、２０°、２２．５°又は４５°であってもよい。つまり、本明細書で上述したように、ある他の領域に対して区別可能な異なる偏光軸を有する各領域が、上記の他の領域の偏光軸との間に角度αを示す偏光軸をそれぞれ有する。これにより、所定の偏光フィルタを用いて、極めて正確でありながら極めて容易且つ費用効率の高い手法で検出対象の偏光レンズの偏光軸の配向を容易に特定することが可能となる。

偏光フィルタ、及び好適にはディスク体は、丸い形状、好適には円形状、又は多角形状、好適には長方形若しくは正方形の形状を有してもよい。しかしながら、偏光フィルタの形状は、本発明によって限定されるものではない。非対称的な形状の場合、既に本明細書で上述したように、偏光フィルタ自体の形状がそれに基づいて領域の偏光軸を導き出すことを可能とする基準であってもよい。

本発明における他の態様によれば、偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を特定する装置が提供される。上記装置は、無偏光の光を出射する光源を備える。また、装置は、レンズを収容するレンズ受入部を備える。レンズ受入部は、好適には、レンズを単体で収容可能に構成されるか、レンズ受入部による収容時にレンズが既にフレームに取り付けられた状態とするように構成される。また、装置は、本発明に係る偏光フィルタを備える。レンズ受入部及び偏光フィルタは、光源から出射された光が、偏光フィルタの領域及びレンズ受入部を順番に通過するように配置され、すなわち、上記の順序又は逆の順序で配置される。従って、この装置を用いることで、レンズ受入部に収容された検出対象の偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を、区別可能な異なる偏光軸を有する複数の領域に基づいて測定することができ、レンズ及び偏光フィルタの相対回転が不要な、容易且つ正確な手法によってレンズ偏光軸の配向を容易に特定できる。

装置は、偏光フィルタの領域及びレンズ受入部を通過した光源の光を受光する光強度測定装置を更に備えてもよい。光強度測定装置は、検出対象の偏光レンズがレンズ受入部内に位置付けられている場合、偏光フィルタの領域のそれぞれに関する異なる光強度を検出するように構成されてもよい。これによって、レンズと共にそれぞれの領域を通過した光の異なる光量を容易に検出して、偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を特定することが可能となる。光強度測定装置は、光センサ、カメラ、カメラをベースとしたシステム、及び／又は個別の光検出器及び／又は複数の光検出器等の光検出器を備えてもよい。また、他の既知の光強度測定装置、すなわち、任意の種類の光センサを本発明に係る装置内で用いてもよい。

装置は、装置を制御する制御システムを更に備えてもよく、好適には少なくとも、それぞれの領域に関して検出され、それらの偏光軸のそれぞれと相関する異なる光強度に基づいて、レンズ受入部内に位置付けられる偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を特定する光強度測定装置を制御する制御システムを更に備えてもよい。これは、好適には、基準（正弦波の）計算を用いて行われる。制御システムを用いることで、好適には、検出対象の偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を、半自動的又は自動的に特定することが可能となる。

最も好ましい実施形態では、偏光フィルタ及びレンズ受入部は、相対位置が不変に設けられ、好適には、偏光フィルタは固定偏光フィルタである。これが可能なのは、特定対象となるレンズ偏向軸について、異なる領域によって異なる偏向軸の相対配向が検出可能となり、偏光レンズと偏光フィルタとの相対移動を回避可能とするからである。

本発明の他の態様によれば、偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を特定する方法が提供される。上記方法は、
・本発明に係る装置を提供する工程と、
・検出対象の直線偏光レンズをレンズ受入部内に配置する工程であって、好適には、直線偏光レンズの凸側が光源側に向けられる、又は突出するようになっており、レンズを単体で収容可能とするか、レンズ受入部内に配置される際にレンズが既にフレームに取り付けられている状態とする、工程と、
・偏光フィルタの領域及びレンズ受入部内の偏光レンズに向けて無偏光の光を出射し、該光が偏光フィルタの領域及び偏光レンズを順番に通過する（すなわち、光がまず領域を通過し次いで偏光レンズへ、又は逆の順序で順番に通過でき、換言すると、光源の無偏光の光が、偏光フィルタと偏光レンズの第１素子を通過した後、偏光フィルタと偏光レンズの第２素子に到達する前に偏光される）ように、光源を操作する工程と、
・偏光フィルタの領域のそれぞれ及び偏光レンズを通過した光の、偏光フィルタの領域のそれぞれに関する異なる光強度を検出する工程と、
・それぞれの領域で検出され、それらの偏光軸のそれぞれと相関する異なる光強度に基づいて、偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を特定する工程とを含む。

上記方法によって、レンズのフィルタに対する相対移動が不要な、容易且つ正確な手法によって、検出対象の偏光レンズのレンズ偏光軸の配向を容易に特定できる。そして、配向を手動で検出できるだけでなく、半自動的又は自動的にも検出できる。

例えば、異なる光強度を検出する工程は、領域及びレンズの両方を通過した全ての光を受光する／検出する、本明細書で定義した光強度測定装置によって実行されてもよい。

また、レンズ偏光軸の配向を特定する工程は、制御システムによって実行されてもよい。これに関連して、制御システムは、好適には、特定されたデータ及び／又は光強度測定装置から受信した若しくは光強度測定装置によって検出されたデータを出力してもよい。これは、例えば、出力装置に上記データを表示するため、及び／又は、他のプロセス工程、例えば、レンズ偏光軸の配向に基づいてレンズをエッジングするエッジング工程において、及び／又は、好適にはエッジング工程の後の最終点検工程において使用するために、行われてもよい。エッジング工程及び／又は最終点検も、本発明に係る方法に含まれてもよい。

本発明の更なる態様、詳細及び利点を、添付の図面の図を参照しながら、以下に説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る装置の概略側面図を示す。 図２は、本発明に係る偏光フィルタの３つの異なる実施形態を示す。

図１は、偏光レンズ３１のレンズ偏光軸の配向を特定する装置１を示す。装置１は、無偏光の光１１を出射する光源１０を備える。上記光源１０は、一般的な電球、ＬＥＤ照明、蛍光灯照明などのような任意の種類の光源１０、又は、無偏光の光を放射するその他の任意の種類の光源１０でよい。

装置１は、偏光レンズ３１を収容するレンズ受入部３０を更に備える。図１では、偏光レンズ３１が、既にレンズ受入部３０内に設置されている。レンズ受入部３０は、例えばクランピングによって、レンズを適所に収容して保持する任意の種類の構造的特徴を備えてもよい。レンズ受入部３０は、好適には、偏光レンズ３１を容易且つ取り外し可能にその内部に配置可能とし、偏光レンズ３１を、規定の態様で装置内に位置付ける。好適には、偏光レンズ３１は、その凸面が光源１０側に向けられる、つまり、光源１０に向かって突出するようにレンズ受入部３０内に配置される。

図１に示す検出対象の偏光レンズ３１は、レンズ受入部３０内でその凸面が光源１０側となるように位置づけられた矯正レンズである。しかしながら、検出対象の偏光レンズ３１は、偏光レンズ３１である限り、任意の大きさ、素材、色、倍率であってよく、任意の種類のコーティングを備えていてもよい。偏光レンズ３１は、処方箋不要のプラノレンズ、又はフルシールドレンズであってもよい。更に、偏光レンズ３１の外形／形状又はそのエッジング後の最終形状は、本発明によって限定されるものではない。

また、装置１は、本発明に係る偏光フィルタ２０を備える。この偏光フィルタ２０は、装置１内に固定的に設けられてもよい。しかしながら、偏光フィルタ２０を装置１に取り外し可能に設けることで、保守目的や、異なる種類の偏光フィルタ２０を装置１内に設けるために、偏光フィルタ２０を取り外し可能又は交換可能とすることも可能であり、好ましい。更に、偏光フィルタ２０は、単体で、本発明の個別の部品、すなわち、主題を形成する。

偏光フィルタ２０は、光を通過させる複数の領域２５を備える。図２から分かるように、各領域２５は、その他の領域２５から分離しており、図２に示すように、視線方向視、すなわち、動作する視線方向視で重ならないようになっている。領域２５は、好適には、全てが同じ又は平行な平面に延在する。

図２の様々な実施形態に示すように、領域２５の全てが同一の形状を有してもよい。図２Ａでは、領域２５は矢印形状を有し、図２Ｂでは、領域２５は長方形の形状を有し、図２Ｃでは、領域２５は「部分円形状」の形状を有する。当然のことながら、領域２５は、任意の他の種類の形状でよい。また、領域２５は、異なる形状を有してもよい。

領域２５のそれぞれは直線偏光子であり、少なくとも２つ、好適にはより多くの領域２５が、（その／それ自体の偏光軸の配向が）互いに区別可能な異なる偏光軸を有する。好適には、領域２５の偏光軸は、少なくとも一部、しかし好適には全てが、実質的に同じ平面又は（実質的に）平行な平面内に延在する。例えば、図２Ａを参照すると、矢印形状の領域２５は、ここでは、それぞれの領域２５の偏光軸に沿った方向を指す矢じりを有する。

このように、領域２５は、領域２５が円形に沿って配置される図２Ａ及び図２Ｃに例示するように、規定の態様で配置されてもよい。また、領域２５は、均等に分散する態様で配置されてもよい。また、領域２５は、格子状に設けられてもよい。しかしながら、図２Ｂに示すような、領域２５の未規定配置も可能である。これに関連して、それぞれの領域２５の偏光軸は、それらの長方形の構造の長手方向の延在に沿って配向されてもよい。

再び図２Ｃを参照し、円形に沿って配置される領域２５の偏光軸は、それぞれ、規定の態様で、ここでは好適には（仮想）円Ｃの中心Ｘにおいて、互いに交差するように、配向されてもよい。

いずれの場合も、偏光フィルタ２０は、それに基づいて領域２５の偏光軸を導き出すことを可能とする明示的又は暗示的な基準を備えてもよい。基準は、好適には、偏光フィルタ２０上に基準マークを備える。基準は、例えば長方形の形状を有する場合は、偏光フィルタ２０の形状を備えてもよい。しかしながら、偏光フィルタ２０は、円形状の偏光フィルタ２０を示す図２Ａ及び図２Ｃに示すような丸い形状といった、基準として用いられる任意の他の形状や、基準として用いられることさえない任意の他の形状を有してもよい。偏光フィルタ２０は、図２Ｂに示すような矩形の形状といった、多角形の形状で設けられてもよい。基準は、少なくとも１つ以上又は全ての領域２５の相対位置、及び／又は偏光フィルタ２０上での位置を備えてよい。この位置は、図２Ａ及び図２Ｃに示すような、円Ｃに沿った領域２５の配置であってもよいし、例えば図２Ｂに示すような、既知の又は明確に規定された領域２５の配置であってもよい。基準は、図２Ａにおける矢印形状の領域２５の配向、図２Ｂにおける長方形状の領域２５の長手方向の延在、又は上記円Ｃの中心Ｘで全ての偏光軸が交差しうる、円Ｃに沿って配置される領域の配向といった、少なくとも１つ以上又は全ての領域２５の形状を備えてもよい。

領域２５の区別可能な異なる偏光軸の配向は、分散されてもよく、好適には均等に分散され、偏光フィルタにおける複数の偏光軸、つまり、領域の、その検出対象である偏光レンズのレンズ偏光軸に対する相対配向の全範囲を覆うように、好適には少なくとも９０°の範囲を超えることが好ましい。図２の領域２５は、例えば、１８０／３６０°の範囲を超えた偏光軸の配向を有する。これは、図２Ａ及び図２Ｃについては、互いに対向する２つの明るい領域２５と、互いに対向し、明るい領域２５に対して垂直な（すなわち、９０°の角度をもった）２つの暗い領域２５と、それらの間の幾つかの中間的な領域２５とが存在しうることを意味する。

区別可能な異なる偏光軸を有する少なくとも２つの領域２５の偏光軸は、それぞれ、少なくとも１５°、好適には少なくとも１０°、より好適には少なくとも７．５°、更に好適には少なくとも５°、最も好適には少なくとも２°の角度αを形成する。少なくとも２つの領域２５の偏光軸は、好適には、これら２つの領域間の偏光差の特定を可能とする角度αを示してもよい。上記角度αは、好適には１°～４５°であり、より好ましくは１°、２°、５°、７．５°、１０°、１５°、２０°、２２．５°又は４５°であってもよい。

偏光フィルタ２０は、好適には、固体であってもよく不透明であってもよい、ディスク体２２を備えてもよい偏光フィルタディスクである。そして、領域２５は、窓２３としてディスク体２２に設けられてもよい。そして、窓２３は、直線偏光子として、金属箔２４等の直線偏光フィルタ素子を備えてもよく、より好ましくは直線偏光フィルタ素子によって閉じられてもよい。そして、領域２５の形状は、窓２３の形状によって与えられる。ディスク体２２は、任意の形状及び透過性を有してもよく、任意の素材から作られてもよい。

ここで、再び図１へと戻り、レンズ受入部３０及び偏光フィルタ２０は、光源１０によって出射された光１１が、偏光フィルタ２０の領域２５及びレンズ受入部３０を順番に通過するように配置され、これら２つの素子を光が通過する順序は、本発明によって限定されるものではない。すなわち、領域２５及びレンズ受入部３０（すなわち、レンズ受入部３０に収容されているかその中に位置付けられている場合の偏光レンズ３１）の両方を光が順番に通過する限り、光は、まず領域２５を通過してから、ここでの検出対象である偏光レンズ３１を保持しているレンズ受入部３０を通過してもよいし、まずレンズ受入部３０を通過してから、領域２５を通過してもよい。

図１から分かるように、装置１は、好適には、偏光フィルタ２０の領域２５及びレンズ受入部３０を通った光源１０の光３２を受光する光強度測定装置４１を備えてもよい。光強度測定装置４１は、図示のような偏光レンズ３１がレンズ受入部３０内に位置付けられている場合、偏光フィルタ２０の領域２５のそれぞれに関する異なる光強度を検出するように構成される。従って、装置１は、対応する光センサ素子４１を用いて、偏光レンズ３１のレンズ偏光軸の配向を特定できる。光強度測定装置４１は、任意の種類の光センサ、カメラ、カメラをベースとしたシステム、個別の光検出器並びに／若しくは複数の光検出器といった光検出器、及び／又は任意の他の種類の光センサ／検出器を備えてもよい。

好ましい実施形態では、装置１は、装置１を制御する制御システム４０を更に備えてもよく、好適には少なくとも、レンズ受入部３０内に位置付けられる偏光レンズ３１のレンズ偏光軸の配向を、領域２５で検出され、それらの偏光軸のそれぞれと相関する光強度に基づいて特定する光強度測定装置４１を制御する制御システム４０を更に備えてもよい。これは、好適には、基準（正弦波の）計算を用いて行われる。本発明の好ましい実施形態では、制御システム４０は、前記領域の偏光軸の配向を、偏光フィルタ２０の明示的な／暗示的な基準に基づき、すなわち、該基準から導出して自動的に特定してもよい。

偏光フィルタ２０が複数の領域２５を備えることから、偏光フィルタ２０及びレンズ受入部３０（そして延いては、レンズ受入部３０に収容されている場合は偏光レンズ３１も）は、相対位置が不変に設けられてもよい。

以下に、偏光レンズ３１のレンズ偏光軸の配向を特定する方法を説明する。

第１工程では、本発明に係る装置が提供される。

第２工程では、検出対象の直線的な偏光レンズ３１がレンズ受入部３０内に配置され、偏光フィルタ２０と直列に位置付けられる。レンズは、その凸側が光源側に向けられる、又は突出するように、レンズ受入部３０内に位置付けられてもよい。

第３工程では、光源１０は、偏光フィルタ２０の領域２５及びレンズ受入部３０内の偏光レンズ３１に向けて無偏光の光１１を出射するように操作され、該光は、領域２５及び偏光レンズ３１を順番に通過する。ここで、無偏光の光１１は、偏光フィルタ２０を通過する際に、領域２５の偏光軸のそれぞれの配向に応じて領域２５のそれぞれに対して偏光され、それにより、該光は、ここでは偏光レンズ３１又はレンズ受入部３０に向かう偏光した光２１として進行する。偏光レンズ３１を通過後、領域２５のそれぞれに対する光の光強度は、偏光レンズ３１のレンズ偏光軸に対する、それぞれの領域２５の偏光軸の配向の差に応じて異なる。

第４工程では、偏光フィルタ２０の領域２５のそれぞれに関し、偏光フィルタ２０の領域２５及び偏光レンズ３１を通過した光３２の異なる光強度が検出される。好ましい実施形態では、異なる光強度を検出する工程は、光強度測定装置４１によって実行されてもよい。

第５工程では、領域２５のそれぞれに関して検出され、それらの偏光軸（の配向）のそれぞれと相関する異なる光強度に基づいて、偏光レンズ３１のレンズ偏光軸の配向が特定される。この特定は、例えば、操作者が、領域２５に対応するそれぞれの光領域／スポットにおける、それぞれの領域２５の偏光軸（の配向）と相関する光強度を単に比較することにより、手動で行われてもよい。しかしながら、少なくとも最後の工程、或いは方法全体を、半自動的又は自動的に実行してもよい。例えば、少なくとも、レンズ偏光軸の配向を特定する工程を、制御システム４０によって実行してもよい。制御システム４０は、特定されたデータ及び／又は光強度測定装置４１から受信したデータを出力してもよい。データは、好適には、出力装置上に表示されたり、及び／又は、他のプロセス工程において使用されたりしてもよい。他のプロセス工程とは、レンズ偏光軸の配向に基づいてレンズをエッジングするエッジング工程であってもよい。エッジング工程は、例えば、本発明に係る方法と統合されてもよいし、後から実行される分離した方法工程であってもよい。これに関連して、レンズ偏光軸の配向を識別するために、任意の手法でレンズに印を付けると、有用となりうる。また、データは、好適にはエッジング工程の後に、最終点検工程でも使用でき、この点検工程も、本発明に係る方法に統合できる。

本発明は、添付の請求項に含まれる限り、本明細書に上述した実施形態によって限定されるものではない。実施形態において上述した全ての特徴を、任意の所定の態様で、組み合わせたり置き換えたりすることができる。

Claims (13)

1. 偏光レンズ（３１）のレンズ偏光軸の配向を特定する装置（１）であって、
   ・無偏光の光（１１）を出射する光源（１０）と、
   ・前記偏光レンズ（３１）を収容するレンズ受入部（３０）と、
   ・偏光フィルタ（２０）と、を備え、
   前記偏光フィルタ（２０）は、
   光を透過する複数の領域（２５）であって、各領域（２５）が他の領域（２５）から分離している前記領域（２５）を備え、
   各前記領域（２５）が直線偏光子であり、前記領域（２５）のうち２つより多くの領域が異なる偏光軸を有し、
   前記レンズ受入部（３０）及び前記偏光フィルタ（２０）が、前記光源（１０）によって出射された前記光（１１）が、前記偏光フィルタ（２０）及び前記レンズ受入部（３０）を順番に通過するように配置され、
   ・前記偏光フィルタ（２０）の前記領域（２５）及び前記レンズ受入部（３０）を通過した前記光源（１０）の光（３２）を受光する光強度測定装置（４１）を備え、前記光強度測定装置（４１）が、前記偏光レンズ（３１）が前記レンズ受入部（３０）内に位置付けられている場合、前記偏光フィルタ（２０）の前記領域（２５）のそれぞれに関する異なる光強度を検出するように構成され、
   ・前記装置（１）を制御する制御システム（４０）を備え、前記制御システム（４０）は、それぞれの前記領域（２５）に関して検出され、前記領域（２５）の偏光軸のそれぞれと相関する異なる光強度に基づいて、前記レンズ受入部（３０）内に位置付けられる前記偏光レンズ（３１）のレンズ偏光軸の配向を特定し、
   前記偏光フィルタ（２０）が、固体で不透明のディスク体（２２）を備える偏光フィルタディスクであり、
   前記領域（２５）が、前記ディスク体（２２）における窓（２３）として設けられ、
   前記窓（２３）が、前記直線偏光子として直線偏光フィルタ素子を備え、前記直線偏光フィルタ素子によって閉じられており、
   前記領域（２５）が、規定された態様で円（Ｃ）に沿って、且つ均等に分散した態様で配置され、
   全ての前記領域（２５）又は窓（２３）が、同一の形状を有し、
   前記円（Ｃ）に沿って配置される前記領域（２５）又は窓（２３）の偏光軸が、それぞれ、前記円（Ｃ）の中心（Ｘ）で互いに交差するように配置される装置（１）。
2. 前記直線偏光フィルタ素子は箔状である、請求項１に記載の装置（１）。
3. 前記偏光フィルタ（２０）が、それに基づいて前記領域（２５）の偏光軸を導き出すことができる明示的又は暗示的な基準を備え、
   前記基準が、
   前記偏光フィルタ（２０）上の基準マークと、
   前記偏光フィルタ（２０）の形状と、
   少なくとも１つ以上又は全ての前記領域（２５）の、互いの相対位置及び／又は前記偏光フィルタ（２０）上での位置と、
   少なくとも１つ以上又は全ての前記領域（２５）の形状と、からなる群の少なくとも１つを備える、請求項１又は２に記載の装置（１）。
4. 前記同一の形状は、円形状、長方形状、正方形状、矢印又は部分円形状であり、
   矢印形状の前記領域（２５）の矢じりが、前記領域（２５）の偏光軸に沿った方向を指す、請求項１～３の何れか１項に記載の装置（１）。
5. 区別可能な異なる偏光軸の配向が、少なくとも９０°の範囲を超えて分散され、及び／又は、区別可能な異なる偏光軸を有する少なくとも２つの前記領域（２５）の偏光軸が、１°～４５°の角度αを形成する、請求項１～４のいずれか１項に記載の装置（１）。
6. 前記偏光フィルタ（２０）が、丸い形状、又は多角形状を有する、請求項１～５のいずれか１項に記載の装置（１）。
7. 前記光強度測定装置（４１）が、カメラ、個別の光検出器及び／又は複数の光検出器を備える、請求項１～６のいずれか１項に記載の装置（１）。
8. 前記制御システム（４０）は、少なくとも、それぞれの前記領域（２５）に関して検出され、前記領域（２５）の偏光軸のそれぞれと相関する異なる光強度に基づいて、前記レンズ受入部（３０）内に位置付けられる前記偏光レンズ（３１）のレンズ偏光軸の配向を特定する前記光強度測定装置（４１）を制御するように構成される、請求項１～７のいずれか１項に記載の装置（１）。
9. 前記偏光フィルタ（２０）及び前記レンズ受入部（３０）が、相対位置が不変に設けられる、請求項１～８のいずれか１項に記載の装置（１）。
10. 請求項１～９のいずれか１項に記載の装置（１）を提供する工程と、
    検出対象の直線偏光レンズ（３１）をレンズ受入部（３０）内に配置する工程と、
    光源（１０）を操作して、無偏光の光を、偏光フィルタ（２０）の領域（２５）及び前記レンズ受入部（３０）内の前記偏光レンズ（３１）に向けて、前記領域（２５）と前記偏光レンズ（３１）とを順番に通過するように出射する工程と、
    前記偏光フィルタ（２０）の前記領域（２５）及び前記偏光レンズ（３１）を通過した光の、前記偏光フィルタ（２０）のそれぞれの前記領域（２５）に関して異なる光強度を検出する工程と、
    それぞれの前記領域（２５）で検出され、前記領域（２５）の偏光軸のそれぞれと相関する異なる光強度に基づいて、前記偏光レンズ（３１）のレンズ偏光軸の配向を特定する工程とを含む、偏光レンズ（３１）のレンズ偏光軸の配向を特定する方法。
11. 異なる光強度を検出する前記工程が、前記光強度測定装置（４１）によって実行される、請求項１０に記載の方法。
12. レンズ偏光軸の配向を特定する前記工程が、前記制御システム（４０）によって実行される、請求項１０又は１１に記載の方法。
13. 前記制御システム（４０）が、特定されたデータ及び／又は前記光強度測定装置（４１）から受信したデータを、他のプロセス工程、及び／又は、最終点検工程において使用するために、出力し、
    前記他のプロセス工程は、レンズ偏光軸の配向に基づいてレンズをエッジングするエッジング工程である、請求項１０～１２のいずれか１項に記載の方法。
    

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