JP7342543B2 - 液体噴射システム、特定液体容器、付与方法、および、配送システム - Google Patents

Description

本開示は、特定液体容器を用いた技術に関する。

従来、カートリッジのＩＣタグに識別ＩＤが書込まれる技術が知られている（特許文献１）。従来の技術では、サーバーは、ネットワークグループ毎の識別ＩＤが設定されたテーブルを含み、ＩＣタグの識別ＩＤとサーバーが記憶する識別ＩＤとが一致した場合に、該当するカートリッジを使用可能とする。

特開２０１２－２１０７８４号公報

近年、メーカーなどの会社は、利用者に対して、プリンターについて特定サービスプランを提供する場合がある。利用者が特定サービスプランを利用している場合において、誤って特定サービスプランの対象外のカートリッジを使用する恐れが生じ得る。このような状況は、カートリッジを装着するプリンターに限られず、液体容器を装着する液体噴射装置に共通する。

本開示の一形態によれば、液体噴射システムが提供される。この液体噴射システムは、特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子を有する特定液体噴射装置と、前記特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子を有する特定液体容器と、を備え、前記特定液体噴射装置は、前記第２識別子を取得する取得部と、前記第１識別子と、取得した前記第２識別子とを照合し、前記特定液体容器の前記特定液体噴射装置への使用可否を判定する判定部と、を備える。

本開示の第１実施形態としての配送システムを示す図。 特定液体噴射装置の概略構成を示す図。 制御部の内部ブロック図。 特定液体容器の外観斜視図。 記録媒体の内部ブロック図。 付与処理を示すフローチャート。 判定処理を示すフローチャート。 本開示の第２実施形態としての配送システムを示す図。 配送システムが実行する配送処理を示すフローチャート。 判定処理を示すフローチャート。 本開示の第３実施形態としての配送システムを示す図。 サーバーの内部ブロック図。 特定液体容器の他の実施形態を説明するための図。 第２の他の実施形態の配送処理を示すフローチャート。 第２の他の実施形態における判定処理を示すフローチャート。

Ａ．第１実施形態：
図１は、本開示の第１実施形態としての配送システム２００を示す図である。配送システム２００は、液体噴射システム１００と、供給メーカー８０と、サーバー９０と、を備える。液体噴射システム１００は、インクジェットプリンターとしての液体噴射装置５１，５２，５３を備える。配送システム２００は、特定サービスプランの対象である特定液体容器１０を、特定液体容器１０と同じ特定サービスプランの対象である特定液体噴射装置５０に用いるために、特定サービスプランの契約者１５０まで配送するシステムである。なお、供給メーカー８０は、サーバー９０を有していてもよい。

特定サービスプランは、供給メーカー８０と、個人や会社などの契約者１５０との間で結ばれる契約であり、例えば定額制のサービスプランや定量制のサービスプランがある。定額制のサービスプランでは、契約者１５０が月単位や年単位で予め定めた一定料金を供給メーカー８０に支払うことで、対象となる特定液体噴射装置５０の印刷枚数が実質的に無制限となるサービスプランである。つまり、定額制のサービスプランでは、予め定めた一定料金で、契約者１５０は特定液体噴射装置５０に対して特定液体容器１０を制限なく使用できる。定額制のサービスプランでは、契約者１５０は特定液体噴射装置５０に使用している特定液体容器１０の液体残量が無くなった場合に、ネットワーク７０を介してサーバー９０へと特定液体容器１０の発注を行う。サーバー９０を介して特定液体容器１０の発注を受けた供給メーカー８０は、契約者１５０に対して新たな特定液体容器１０の配送を行う。

定量制のサービスプランは、特定液体噴射装置５０の使用量が予め定めた使用量以下の場合には、月単位や年単位の料金が一定料金のサービスプランである。使用量としては、例えば、特定液体噴射装置５０によって印刷された印刷枚数が用いられる。契約者１５０は、例えば、月単位において、印刷枚数が予め定めた枚数以下の場合には一定料金を供給メーカー８０に支払い、予め定めた枚数を超えた場合には超過枚数ごとに応じて超過料金を供給メーカー８０に支払う。なお、使用量は、印刷枚数に代えて特定液体容器１０の使用個数であってもよいし、特定液体容器１０に収容された液体の使用量でもあってもよい。契約者１５０は、例えば、月単位において、特定液体容器１０の使用個数が予め定めた個数以下の場合には一定料金を供給メーカー８０に支払い、予め定めた個数を超えた場合には超過個数ごとに応じて超過料金を供給メーカー８０に支払ってもよい。本実施形態において、契約者１５０は定量制のサービスプランを利用している。

液体噴射システム１００は、特定サービスプランの対象である特定液体噴射装置５０と、特定液体噴射装置５０と同じ特定サービスプランの対象である特定液体容器１０とを備える。本実施形態では、特定液体噴射装置５０は、複数設けられている。２つの特定液体噴射装置５０を区別して用いる場合には、第１特定液体噴射装置５１と、第２特定液体噴射装置５２とを用いる。複数の特定液体噴射装置５０のそれぞれは、特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子６８を有する。複数の特定液体噴射装置５０のそれぞれの第１識別子６８は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。本実施形態では、複数の特定液体噴射装置５０のそれぞれの第１識別子６８は同じであり、「ＡＡＢＢ０１」である。また、特定液体容器１０は、特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子３６を有する。第２識別子３６は、特定液体噴射装置５０に使用できるようにするために第１識別子６８に関連する情報を含む。特定液体容器１０が複数ある場合には、それぞれの特定液体容器１０が有する第２識別子３６は同じであってもよいし異なっていてもよい。第１識別子６８および第２識別子３６は、特定液体噴射装置５０や特定液体容器１０が特定できればよく、例えば、複数個の英数字の組み合わせなどで表されている。特定液体容器１０は、特定液体噴射装置５０に着脱自在に装着されるインクカートリッジである。

液体噴射システム１００は、さらに特定サービスプランの対象外である液体噴射装置５３と、特定サービスプランの対象外である液体容器１０ｔと、液体噴射装置５１，５２，５３へと印刷動作を指示するための制御ドライバー９２を有する制御装置９と、を備える。制御装置９は、例えば、パーソナルコンピューターであり、インターネットなどのネットワーク７０を介して外部の機器、例えばサーバー９０に接続される。なお、本実施形態では、特定液体噴射装置５０は、制御装置９を介してネットワーク７０と接続しているが、制御装置９を介さずに接続してもよい。

サーバー９０は、ネットワーク７０を介して液体噴射システム１００と通信可能に接続され、特定液体容器１０の受注および配送を管理する。供給メーカー８０は、サーバー９０から受信した受注内容や配送内容に応じて、特定液体容器１０を生産して配送する。供給メーカー８０は、識別子生成装置８２を備える。識別子生成装置８２は、予め定められたアルゴリズムを用いて第１識別子６８から第２識別子３６を生成する。第２識別子３６は、特定液体噴射装置５０の第１識別子６８と関連する情報を含むことが好ましい。よって、予め定められたアルゴリズムとしては、例えば、第１識別子６８に関連した情報を第２識別子３６が含むようなアルゴリズムであることが好ましい。具体的には、予め定めたアルゴリズムは、第１識別子６８をそのまま第２識別子３６とするアルゴリズムであってもよいし、第１識別子６８に予め定めた数字を末尾に付加するというアルゴリズムであってもよい。また予め定められたアルゴリズムは、対応する第１識別子６８が複数ある場合には、それぞれの第１識別子６８に関連した情報が含まれるように、複数の第１識別子６８の内容を並べて配置して第２識別子３６とするというアルゴリズムであってもよいし、さらに末尾に数字を付加するというアルゴリズムであってもよい。また、予め定めたアルゴリズムは、複数の第１識別子６８が同じである場合は、複数の第１識別子６８に関連した情報が含まれるように、第１識別子６８を第２識別子３６とするというアルゴリズムであってもよい。さらに予め定められたアルゴリズムは、第２識別子３６を暗号化するアルゴリズムを含んでもよい。予め定めたアルゴリズムを用いて第１識別子６８から第２識別子３６を生成することで、第２識別子３６を容易に生成できる。生成された第２識別子３６は、特定液体容器１０が備える後述する記録媒体に記録される。

図２は、特定液体噴射装置５０の概略構成を示す図である。特定液体噴射装置５０は、複数の特定液体容器１０が着脱自在に装着されるホルダー２と、第１モーター３と、第２モーター４と、制御部６と、操作部７と、インターフェース８と、を備えている。

ホルダー２は媒体ＭＤと対向する側にインクを吐出する図示しない吐出ヘッドを備える。また、ホルダー２は、特定液体容器１０を着脱自在に搭載している。各特定液体容器１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクがそれぞれ収容されている。特定液体容器１０に収容されている液体がホルダー２の吐出ヘッドに供給され、用紙などの媒体ＭＤに液体が吐出される。

第１モーター３は、ホルダー２を主走査方向に駆動させる。第２モーター４は、媒体ＭＤを副走査方向に搬送させる。制御部６は特定液体噴射装置５０の動作全般を制御する。

制御部６は、インターフェース８を介して接続された図１に示す制御装置９から受信した印刷データに基づいて、第１モーター３、第２モーター４、吐出ヘッドを制御して印刷を行わせる。制御部６には、操作部７が接続されており、利用者からの種々の操作を受け付ける。

図３は、制御部６の内部ブロック図である。制御部６は、ＣＰＵ６０と記憶部６７とを備える。ＣＰＵ６０は、記憶部６７に記憶された各種プログラムを実行することで、動作制御部６２と、取得部６４と、判定部６６として機能する。記憶部６７は、ＲＯＭやＲＡＭなどの半導体メモリーによって構成されている。記憶部６７は、ＣＰＵ６０が実行するための各種プログラムや、第１識別子６８を記憶する。第１識別子６８は、例えば、契約者１５０が制御装置９を介して供給メーカー８０との間で特定サービスプランの契約を結んだ場合に、供給メーカー８０からネットワーク７０を介して制御装置９に送信される。送信された第１識別子６８は、対象となる特定液体噴射装置５０の記憶部６７に書き込まれる。また、契約者１５０が特定サービスプランを解約または休止した場合は、供給メーカー８０からネットワーク７０を介して第１識別子６８の抹消指令が送られ、第１識別子６８は記憶部６７から抹消される。

動作制御部６２は、制御ドライバー９２からの指示や、操作部７を介して受け付けた指示に応じて液体噴射装置５０の動作を制御する。

取得部６４は、ホルダー２に装着された特定液体容器１０から第２識別子３６を取得する。具体的には、ホルダー２は電気端子を備え、特定液体容器１０や液体容器１０ｔが装着された場合、制御部６と特定液体容器１０や液体容器１０ｔとが電気的に接続される。これにより、制御部６と特定液体容器１０や液体容器１０ｔとの間で第２識別子３６などの各種情報のやり取りが可能となる。

判定部６６は、第１識別子６８と、取得した第２識別子３６とを照合し、特定液体容器１０の特定液体噴射装置５０への使用可否を判定する。例えば、特定液体容器１０が有する第２識別子３６が「ＡＡＡＢＢ０１」であり、特定液体噴射装置５０の第１識別子６８と同じである場合には、使用可能の判定を行う。一方で、特定液体容器１０が有する第２識別子３６が第１識別子６８と異なっていたり、第２識別子３６が付与されておらず取得できなかったりした場合には、使用不可能の判定を行う。

なお、特定サービスプランの対象外である液体噴射装置５３と、特定液体噴射装置５０との異なる点は、主に、液体噴射装置５３は、記憶部６７に第１識別子６８を記憶していない点である。よって、液体噴射装置５３の判定部６６は、取得部６４が第２識別子３６を取得した場合でも、第２識別子３６と第１識別子６８とを照合した場合に、第１識別子６８がブランク情報であるため、第２識別子３６と第１識別子６８とが一致しない、よって、第２識別子３６を有する特定液体容器１０の使用ができないという使用不可能の判定を行う。一方で、液体噴射装置５３の判定部６６は、第２識別子３６を有さない特定サービスプランの対象外である液体容器１０ｔがホルダー２に装着された場合には、使用可能の判定を行う。すなわち、液体噴射装置５３の判定部６６は、第１識別子６８と第２識別子３６とを照合した場合に、取得部６４によって液体容器１０ｔから取得した情報に第２識別子３６が含まれないため、液体容器１０ｔの使用ができるという使用可能の判定を行う。

図４は、特定液体容器１０の外観斜視図である。液体容器である特定液体容器１０は、外殻を構成する容器本体１１と、容器本体１１に取り付けられた回路基板３０とを備える。容器本体１１は、特定液体噴射装置５０に供給するための液体を収容する。容器本体１１は、さらに、収容する液体を特定液体噴射装置５０に供給するための液体供給口４０と、ホルダー２への着脱を操作するためのレバー２０とを有する。

回路基板３０は、表面に複数の電気端子３１と、裏面に電気端子３１に電気的に接続された記録媒体３２とを備える。複数の電気端子３１は、特定液体噴射装置５０のホルダー２や液体噴射装置５３のホルダー２に装着された場合に、ホルダー２の電気端子と接触する。これにより、特定液体噴射装置５０や液体噴射装置５３の制御部６と、特定液体容器１０の記録媒体３２との間で情報のやり取りが可能となる。記録媒体３２は、本実施形態では、半導体メモリーを有する記憶装置である。

図５は、記録媒体３２の内部ブロック図である。記録媒体３２は、容器情報３４と、第２識別子３６とを有する。容器情報３４は、特定液体容器１０に関する情報であり、例えば、収容する液体の色情報や、製造年月日や、液体残量を含む。容器情報３４は、特定液体容器１０の製造時に記録媒体３２に書き込まれる。なお、液体残量の情報については使用状況に応じて制御部６を介して上書きされてもよい。第２識別子３６は、識別子生成装置８２によって、特定サービスプランの契約者１５０が利用する特定液体噴射装置５０の第１識別子６８と関連付けて生成された後に、記録媒体３２に書き込まれる。すなわち、第２識別子３６は、特定液体噴射装置５０に適用される特定サービスプランと同じ特定サービスプランの対象であることを示す情報である。

図６は、特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子３６を特定液体容器１０に付与する付与処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１０において、供給メーカー８０は、特定液体容器１０の生産要求と第１識別子６８とを取得する。例えば、契約者１５０は、特定液体噴射装置５０に使用している特定液体容器１０の液体残量が残り少なくなった時点で、制御装置９を用いてサーバー９０に対して新たな特定液体容器１０の発注を行う。発注の際には、契約者１５０は、契約者１５０を特定するための情報、特定サービスプランの対象である特定液体噴射装置５０の第１識別子６８、発注する特定液体容器１０の種類や数を発注情報としてネットワーク７０を介してサーバー９０に送信する。サーバー９０は、取得した発注情報を供給メーカー８０に送信することで、生産要求と第１識別子６８とを供給メーカー８０は取得する。

次に、ステップＳ１４において、識別子生成装置８２は、取得した第１識別子６８から予め定めたアルゴリズムを用いて第２識別子３６を生成する。ステップＳ１６において、供給メーカー８０は、特定液体容器１０の記録媒体３２に生成した第２識別子３６を記憶させることで、特定液体容器１０に第２識別子３６を付与する。第２識別子３６が付与された特定液体容器１０は、契約者１５０に配送される。

図７は、特定液体噴射装置５０の制御部６が実行する判定処理を示すフローチャートである。判定処理は、特定液体容器１０や液体容器１０ｔがホルダー２に装着された場合に実行される。本実施形態では、判定処理は、特定液体容器１０や液体容器１０ｔがホルダー２に装着された直後に実行されるが、これに限定されるものではなく、予め定めた量の液体が消費された後に実行されてもよい。

まずステップＳ２０において、取得部６４はホルダー２に装着された特定液体容器１０や液体容器１０ｔの第２識別子３６を取得する。次にステップＳ２２において、判定部６６は、特定液体噴射装置５０の第１識別子６８と、取得した第２識別子３６とを照合する（ステップＳ２２）。次にステップＳ２４において、判定部６６は、第１識別子６８と第２識別子３６とを照合した結果として、ホルダー２に装着された特定液体容器１０や液体容器１０ｔが特定液体噴射装置５０に対して使用可能かどうかを判定する。

ステップＳ２４において「使用可能」の判定が成された場合には、動作制御部６２は、ステップＳ２６において、特定液体噴射装置５０の動作モードとして第１モードを実行する。第１モードは、通常の動作モードであり、制御ドライバー９２などからの印刷指示に応じて印刷動作を実行するモードである。

ステップＳ２４において「使用不可能」の判定が成された場合には、動作制御部６２は、ステップＳ２８において、動作モードとして第２モードを実行する。第２モードは、通常の動作モードとは異なる動作モードである、第２モードは、例えば、印刷指示に拘わらず印刷動作を中止するモードである。なお、第２モードの内容はこれに限定されるものではない。例えば、第２モードでは、装着された特定液体容器１０や液体容器１０ｔが、特定液体噴射装置５０の特定サービスプランの対象外であることを、動作制御部６２が制御装置９のモニターなどを介して利用者に報知してもよい。また例えば、第２モードでは、動作制御部６２が、装着された特定液体容器１０や液体容器１０ｔが、特定液体噴射装置５０の特定サービスプランの対象外であることを、供給メーカー８０や液体容器１０，１０ｔを管理する会社にネットワーク７０を介して通知してもよい。

上記第１実施形態によれば、判定部６６が、特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子６８と第２識別子３６とを照合して、特定液体容器１０の使用可否を判定する。これにより、特定サービスプランの対象外である液体容器１０ｔが特定液体噴射装置５０に使用される可能性を低減できる。また、例えば、想定外の液体が特定液体噴射装置５０に使用される可能性を低減できるので、特定液体噴射装置５０のノズルが詰まるなどの不具合の発生を抑制できる。また上記第１実施形態によれば、第２識別子３６は第１識別子６８と関連した情報を含むため、判定部６６による使用可否がより容易になる。また上記第１実施形態によれば、特定液体容器１０が、特定液体噴射装置５０と同じ特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子３６を有する。これにより、判定部６６は、特定液体噴射装置５０に使用できる特定液体容器１０と、特定液体噴射装置５０に使用できない液体容器１０ｔとを容易に判定できる。また上記第１実施形態によれば、識別子生成装置８２が、予め定めたアルゴリズムを用いて第１識別子６８から第２識別子３６を生成することから、特定サービスプランの対象である特定液体容器１０を容易に製造できる。また、契約者１５０から特定液体容器１０の配送の要求を受けてから、特定液体容器１０を製造できる。

Ｂ．第２実施形態：
図８は、本開示の第２実施形態としての配送システム２００ａを示す図である。第１実施形態の配送システム２００と、第２実施形態の配送システム２００ａとの違いは、識別子生成装置８２ａと判定部６６ａである。識別子生成装置８２ａは、予め定められたアルゴリズムを用いることなく第２識別子３６を生成する点である。つまり、識別子生成装置８２ａは、第１識別子６８を用いることなく第２識別子３６を生成する。生成された第２識別子３６は、回路基板３０の記録媒体３２に記録される。第２識別子３６が記録された回路基板３０は、特定液体容器１０や液体容器１０ｔに取り付けられることで、特定液体容器１０や液体容器１０ｔは在庫品として供給メーカー８０内に保管される。

図９は、配送システム２００ａが実行する配送処理を示すフローチャートである。ステップＳ４０において、サーバー９０は、契約者１５０などからネットワーク７０を介して特定液体容器１０の配送要求と第１識別子６８とを取得する。例えば、契約者１５０は、特定液体噴射装置５０に使用している特定液体容器１０の液体残量が残り少なくなった時点で、制御装置９を用いてサーバー９０に対して新たな特定液体容器１０の発注を行う。発注の際には、契約者１５０は、契約者１５０を特定するための情報、特定サービスプランの対象である特定液体噴射装置５０の第１識別子６８、発注する特定液体容器１０の種類や数を発注情報としてネットワーク７０を介してサーバー９０に送信する。サーバー９０は、取得した発注情報を供給メーカー８０に送信することで、配送要求と第１識別子６８とを供給メーカー８０は取得する。

ステップＳ４４において、サーバー９０は、配送要求に応じて契約者１５０に配送する特定液体容器１０の第２識別子３６を、配送要求元の第１識別子６８を有する特定液体噴射装置５０に送信する。具体的には、発注情報を取得した供給メーカー８０は、在庫品の中から、個数やインク色などの発注情報を満たす特定液体容器１０を選択して契約者１５０に配送する準備を行う。供給メーカー８０は配送前に、契約者１５０に配送する特定液体容器１０の第２識別子３６をサーバー９０に送信し、サーバー９０は受信した第２識別子３６をネットワーク７０を介して制御ドライバー９２に送信する。第２識別子３６を受信した制御ドライバー９２は、第１識別子６８を有する特定液体噴射装置５０に第２識別子３６を送信する。サーバー９０から送信された第２識別子３６は、特定液体噴射装置５０の記憶部６７に記憶される。次に供給メーカー８０は、ステップＳ４６において特定液体容器１０を契約者１５０に配送する。

図１０は、特定液体噴射装置５０の制御部６が実行する判定処理を示すフローチャートである。判定処理は、特定液体容器１０や液体容器１０ｔがホルダー２に装着された場合に実行される。本実施形態では、判定処理は、特定液体容器１０や液体容器１０ｔがホルダー２に装着された直後に実行されるが、これに限定されるものではなく、予め定めた量の液体が消費された後に実行されてもよい。図７に示す判定処理と異なる点は、ステップＳ２２ａとステップＳ２４ａの処理内容である。その他のステップについては、図７に示す判定処理と同様であるため、同様のステップについては同一符号を付すと共に説明を省略する。

判定部６６ａは、ステップＳ２２ａにおいて、予めサーバー９０から取得した第２識別子３６と、ステップＳ２０において取得した第２識別子３６とを照合する。判定部６６ａは、ステップＳ２４ａにおいてホルダー２に装着された特定液体容器１０や液体容器１０ｔが特定液体噴射装置５０に対して使用可能かどうかを判定する。具体的には、判定部６６ａは、サーバー９０から取得した第２識別子３６が、ステップＳ２０において取得部６４が取得した第２識別子３６と一致する場合には、特定液体容器１０が使用可能であると判定する。一方で、判定部６６ａは、サーバー９０から取得した第２識別子３６が、ステップＳ２０において取得した第２識別子３６と一致しない場合や、ステップＳ２０において取得した情報に第２識別子３６が含まれない場合には、特定液体容器１０や液体容器１０ｔが使用不可能であると判定する。

上記第２実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の構成を有する点において同様の効果を奏する。また上記第２実施形態によれば、サーバー９０が、配送される特定液体容器１０の第２識別子３６を、第１識別子６８を有する特定液体噴射装置５０に送信する。そして、判定部６６が、送信された第２識別子３６と、取得部６４によって取得した第２識別子３６とを用いて特定液体容器１０の使用可否を判定するので、特定サービスプランの対象外である液体容器１０ｔが特定液体噴射装置５０に使用される可能性を低減できる。また、配送される特定液体容器１０の第２識別子３６が特定液体噴射装置５０に送信されることで、発注前に特定液体容器１０を製造して保管しておくことができる。

Ｃ．第３実施形態：
図１１は、本開示の第３実施形態としての配送システム２００ｂを示す図である。図１に示す第１実施形態の配送システム２００との異なる点は、サーバー９０ｂが特定液体噴射装置５０に対する特定液体容器１０や液体容器１０ｔの使用可否を判定する点である。すなわち、液体噴射システム１００ｂにおける特定液体噴射装置５０ａや液体噴射装置５３ａは、取得部６４や判定部６６を有さなくてもよい。第３実施形態の配送システム２００ｂと、第１実施形態の配送システム２００とにおいて同様な構成においては同一符号を付すと共に説明を省略する。

図１２は、サーバー９０ｂの内部ブロック図である。サーバー９０ｂは、ＣＰＵ９１と、記憶部９９とを備える。ＣＰＵ９１は、記憶部９９の各種プログラムを実行することで、取得部９４と、判定部９６と、通知部９８として機能する。取得部９４は、予め定めたタイミングで、特定液体噴射装置５０から第１識別子６８と、ホルダー２に装着された特定液体容器１０の第２識別子３６とを取得する。なお、ホルダー２に装着された液体容器１０ｔが第２識別子３６を有さない場合には、取得部９４は、第２識別子３６がブランク情報であるとして取り扱う。取得部９４が取得した第１識別子６８や第２識別子３６の情報は、記憶部９９に記憶される。

判定部９６は、取得とした第１識別子６８と、取得した第２識別子３６とを照合し、特定液体容器１０の特定液体噴射装置５０ａへの使用可否を判定する。使用可否の判定方法は、第１実施形態の判定部６６と同様であるため、説明を省略する。通知部９８は、判定部９６の判定結果を、ネットワーク７０を介して特定液体噴射装置５０ａに通知する。通知部９８から判定結果を受信した第１特定液体噴射装置５１ａや第２特定液体噴射装置５２ａは、判定結果に応じて動作モードを第１モードと第２モードとのいずれかを実行する。具体的には、判定結果が「使用可能」である場合には通常モードである第１モードを実行し、「使用不可能」である場合には第２モードを実行する。

上記第３実施形態によれば、サーバー９０ｂが第１識別子６８と第２識別子３６とを照合して、特定液体容器１０の特定液体噴射装置５０ａへの使用可否を判定するので、特定サービスプランの対象外である液体容器１０ｔが特定液体噴射装置５０ａに使用される可能性を低減できる。また、サーバー９０ｂによって使用可否が判定されるので、特定液体噴射装置５０ａに使用可否を判定するための機能を搭載しなくてもよい。

Ｄ．他の実施形態：
Ｄ－１．第１の他の実施形態：
上記各実施形態では、特定液体容器１０の第２識別子３６は、回路基板３０の記録媒体３２に記録されていたが、これに限定されるものではなく、他の形態で特定液体容器１０に記録されていてもよい。図１３は、特定液体容器１９０の他の実施形態を説明するための図である。特定液体容器１９０は、液体を収容する容器であり、例えばホルダー２に装着された液体カートリッジに液体が無くなった場合に、液体カートリッジに液体を補充するために用いられるボトルである。特定液体容器１９０は、注入口１９２と、容器本体１９４とを有する。第２識別子３６は、例えば二次元バーコードであり、容器本体１９４上に印刷されることで記録される。なお、第２識別子３６は、二次元バーコードに限られず、英数字やその他の特定可能な要素であってもよい。

この場合、取得部６４，９４は、液体カートリッジに液体が補充される場合に、第２識別子３６の取得要求を外部に行う。取得要求は、例えば、第２識別子３６をカメラなどで撮像して撮像データを特定液体噴射装置５０に入力する旨を表すメッセージを、特定液体噴射装置５０や制御装置９のモニターに表示することで実行される。契約者１５０は、第２識別子３６を撮像して撮像データを特定液体噴射装置５０に入力する。次に、判定部６６は、第１識別子６８と第２識別子３６とを照合して、特定液体容器１９０の使用可否を判定する。

Ｄ－２．第２の他の実施形態：
図１４は、第２の他の実施形態の配送処理を示すフローチャートである。第２の他の実施形態の配送処理は、図９に示す第２実施形態の配送システム２００ａが実行する配送処理の変形形態である。よって、第２実施形態と同様のステップについては同様の符号を付すと共に説明を省略する。

ステップＳ４４ｂにおいて、サーバー９０は、配送要求に応じて契約者１５０に配送する特定液体容器１０に対応する新たな第１識別子６８ａを、配送要求元の第１識別子６８を有する特定液体噴射装置５０に送信する。具体的には、発注情報を取得した供給メーカー８０は、在庫品の中から、個数やインク色などの発注情報を満たす特定液体容器１０を選択して契約者１５０に配送する準備を行う。供給メーカー８０は配送前に、契約者１５０に配送する特定液体容器１０に対応する第１識別子６８ａをサーバー９０に送信し、サーバー９０は受信した第１識別子６８ａをネットワーク７０を介して制御ドライバー９２に送信する。第１識別子６８ａを受信した制御ドライバー９２は、第１識別子６８を有する特定液体噴射装置５０に第１識別子６８ａを送信する。サーバー９０から送信された第１識別子６８ａは、特定液体噴射装置５０の記憶部６７に記憶される。次に供給メーカー８０は、ステップＳ４６において特定液体容器１０を契約者１５０に配送する。なお、第１識別子６８ａは、第１識別子６８や第２識別子３６と同様に、例えば、複数個の英数字の組み合わせなどで表されている。本実施形態では、第２識別子３６が第１識別子６８ａと関連した情報を含むように、第１識別子６８ａが生成される。

図１５は、第２の他の実施形態における特定液体噴射装置５０の制御部６が実行する判定処理を示すフローチャートである。判定処理は、特定液体容器１０や液体容器１０ｔがホルダー２に装着された場合に実行される。本実施形態では、判定処理は、特定液体容器１０や液体容器１０ｔがホルダー２に装着された直後に実行されるが、これに限定されるものではなく、予め定めた量の液体が消費された後に実行されてもよい。図１０に示す判定処理と異なる点は、ステップＳ２２ｂとステップＳ２４ｂの処理内容である。その他のステップについては、図１０に示す判定処理と同様であるため、同様のステップについては同一符号を付すと共に説明を省略する。

判定部６６ａは、ステップＳ２２ｂにおいて、予めサーバー９０から取得して記憶した第１識別子６８ａと、ステップＳ２０において取得した第２識別子３６とを照合する。判定部６６ａは、ステップＳ２４ｂにおいてホルダー２に装着された特定液体容器１０や液体容器１０ｔが特定液体噴射装置５０に対して使用可能かどうかを判定する。具体的には、判定部６６ａは、サーバー９０から取得して記憶した第１識別子６８ａが、ステップＳ２０において取得部６４が取得した第２識別子３６と一致する場合には、特定液体容器１０が使用可能であると判定する。一方で、判定部６６ａは、サーバー９０から取得して記憶した第１識別子６８ａが、ステップＳ２０において取得した第２識別子３６と一致しない場合や、ステップＳ２０において取得した情報に第２識別子３６が含まれない場合には、特定液体容器１０や液体容器１０ｔが使用不可能であると判定する。

上記第２の他の実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の構成を有する点において同様の効果を奏する。また上記第２の他の実施形態によれば、サーバー９０が、配送される特定液体容器１０に対応する第１識別子６８ａを、第１識別子６８を有する特定液体噴射装置５０に送信する。そして、判定部６６が、送信されて記憶した第１識別子６８ａと、取得部６４によって取得した第２識別子３６とを用いて特定液体容器１０の使用可否を判定するので、特定サービスプランの対象外である液体容器１０ｔが特定液体噴射装置５０に使用される可能性を低減できる。また、配送される特定液体容器１０に対応する第１識別子６８ａが特定液体噴射装置５０に送信されることで、発注前に特定液体容器１０を製造して保管しておくことができる。

Ｄ－３．第３の他の実施形態：
上記各実施形態では、同じ特定サービスプランの対象となる特定液体噴射装置５０が複数設けられていたが、これに限定されるものではない。例えば、同じ特定サービスプランの対象となる特定液体噴射装置５０は１つであってもよい。

Ｅ．他の形態：
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

（１）本開示の一形態によれば、液体噴射システムが提供される。この液体噴射システムは、特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子を有する特定液体噴射装置と、前記特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子を有する特定液体容器と、を備え、前記特定液体噴射装置は、前記第２識別子を取得する取得部と、前記第１識別子と、取得した前記第２識別子とを照合し、前記特定液体容器の前記特定液体噴射装置への使用可否を判定する判定部と、を備える。この形態によれば、特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子と第２識別子とを照合して、特定液体容器の使用可否を判定するので、特定サービスプランの対象外である液体容器が特定液体噴射装置に使用される可能性を低減できる。

（２）上記形態であって、前記第２識別子は、前記特定液体噴射装置の前記第１識別子と関連した情報を含んでもよい。この形態によれば、第２識別子は第１識別子と関連した情報を含むため、判定部による使用可否がより容易となる。

（３）上記形態であって、前記特定液体噴射装置は、複数設けられ、前記第２識別子は、前記複数の特定液体噴射装置のそれぞれが有する前記第１識別子に関連した情報を含んでもよい。この形態によれば、特定液体噴射装置が複数ある場合でも、判定部による使用可否がより容易となる。

（４）上記形態であって、前記特定サービスプランは、定額制のサービスプランであってもよい。この形態によれば、定額制のサービスプランが提供される。

（５）上記形態であって、前記特定サービスプランは、前記特定液体噴射装置の使用量が予め定めた使用量以下の場合には一定料金である定量制のサービスプランであってもよい。この形態によれば、定量制のサービスプランが提供される。

（６）上記形態であって、さらに、予め定められたアルゴリズムを用いて、前記第１識別子から前記第２識別子を生成する識別子生成装置を備えてもよい。この形態によれば、第１識別子から第２識別子を容易に生成できる。

（７）上記形態で本開示の一形態によれば特定液体容器が提供される。この特定液体容器は、特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子を有する特定液体噴射装置に供給するための液体を収容する容器本体と、前記特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子と、を備え、前記第２識別子は、前記特定液体容器が前記特定液体噴射装置に使用できるようにするために、前記第１識別子に関連する情報を含む。この形態によれば、特定液体噴射装置に使用できる特定液体容器と、特定液体噴射装置に使用できない液体容器とを容易に判定できる。

（８）上記形態であって、記特定液体噴射装置は、複数設けられ、前記第２識別子は、前記複数の特定液体噴射装置のそれぞれが有する前記第１識別子に関連した情報を含んでもよい。この形態によれば、特定液体噴射装置に使用できる特定液体容器と、特定液体噴射装置に使用できない液体容器とをさらに容易に判定できる。

（９）本開示の他の形態によれば、特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子を特定液体容器に付与する付与方法が提供される。特定液体容器は、前記特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子を有する特定液体噴射装置に使用可能である。この付与方法は、予め定められたアルゴリズムを用いて、前記第１識別子から前記第２識別子を生成する工程と、生成した前記第２識別子を前記特定液体容器に付与する工程と、を備える。この形態によれば、特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子を第１識別子から生成して、特定液体容器に付与するため、特定サービスプランの対象である特定液体容器を容易に製造できる。

（１０）本開示の他の形態によれば、特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子を有する特定液体容器を配送する配送システムが提供される。この配送システムは、（ｉ）特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子を有する特定液体噴射装置と、（ｉｉ）前記特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子を有する特定液体容器と、を備える液体噴射システムと、前記液体噴射システムとネットワークを介して通信可能に接続され、前記特定液体容器の受注および配送を管理するサーバーと、を備え、前記特定液体噴射装置は、前記第２識別子を取得する取得部と、前記特定液体容器の前記特定液体噴射装置への使用可否を判定する判定部と、を有し、前記サーバーは、配送する前記特定液体容器の前記第２識別子を、前記第１識別子を有する前記特定液体噴射装置に送信し、前記判定部は、前記サーバーから送信された前記第２識別子が、前記取得部が取得した前記第２識別子と一致する場合には、前記特定液体容器を使用可能であると判定する。この形態によれば、サーバーが、配送される特定液体容器の第２識別子を、第１識別子を有する特定液体噴射装置に送信し、判定部が第２識別子を用いて特定液体容器の使用可否を判定するので、特定サービスプランの対象外である液体容器が特定液体噴射装置に使用される可能性を低減できる。

（１１）本開示の他の形態によれば、液体噴射システムが提供される。この液体噴射システムは、特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子を有する特定液体噴射装置と、前記特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子を有する特定液体容器と、ネットワークを介して前記特定液体噴射装置と通信可能に接続されたサーバーと、を備え、前記サーバーは、前記第１識別子と前記第２識別子とを取得する取得部と、取得とした前記第１識別子と、取得した前記第２識別子とを照合し、前記特定液体容器の前記特定液体噴射装置への使用可否を判定する判定部と、前記判定部の判定結果を前記特定液体噴射装置に通知する通知部と、を有する。この形態によれば、サーバーが第１識別子と第２識別子とを照合して、特定液体容器の特定液体噴射装置への使用可否を判定するので、特定サービスプランの対象外である液体容器が特定液体噴射装置に使用される可能性を低減できる。

本開示は、上記形態の他に、液体容器の製造方法や、製造方法や付与方法を実現するためのコンピュータープログラムや、コンピュータープログラムを記録した非一過性の記録媒体等の形態で実現することができる。

２…ホルダー、３…第１モーター、４…第２モーター、６…制御部、７…操作部、８…インターフェース、９…制御装置、１０…特定液体容器、１０ｔ…液体容器、１１…容器本体、２０…レバー、３０…回路基板、３１…電気端子、３２…記録媒体、３４…容器情報、３６…第２識別子、４０…液体供給口、５０，５０ａ…特定液体噴射装置，５１，５１ａ…第１特定液体噴射装置、５２，５２ａ…第２特定液体噴射装置、５３，５３ａ…液体噴射装置、６０…ＣＰＵ、６２…動作制御部、６４…取得部、６６…判定部、６６ａ…判定部、６７…記憶部、６８，６８ａ…第１識別子、７０…ネットワーク、８０…供給メーカー、８２，８２ａ…識別子生成装置、９０，９０ｂ…サーバー、９１…ＣＰＵ、９２…制御ドライバー、９４…取得部、９６…判定部、９８…通知部、９９…記憶部、１００、１００ｂ…液体噴射システム、１５０…契約者、１９０…特定液体容器、１９２…注入口、１９４…容器本体、２００，２００ａ，２００ｂ…配送システム、ＭＤ…媒体

Claims (6)

1. 液体噴射システムであって、
   特定サービスプランの対象であることを示す第１識別子を有する特定液体噴射装置と、
   前記特定サービスプランの対象であることを示す第２識別子を有する特定液体容器と、
   前記特定サービスプランの対象外である液体噴射装置と、
   を備え、
   前記特定液体噴射装置、および前記液体噴射装置は、
   前記第２識別子を取得する取得部と、
   前記第１識別子と、取得した前記第２識別子とを照合し、前記特定液体容器の前記特定液体噴射装置への使用可否を判定する判定部と、を備え、
   前記液体噴射装置は、
   前記取得部が前記第２識別子を取得した場合、ブランク情報である前記第１識別子と、取得した前記第２識別子とを照合し、前記特定液体容器の使用不可能の判定を行う、液体噴射システム。
2. 請求項１に記載の液体噴射システムであって、
   前記第２識別子は、前記特定液体噴射装置の前記第１識別子と関連した情報を含む、液体噴射システム。
3. 請求項２に記載の液体噴射システムであって、
   前記特定液体噴射装置は、複数設けられ、
   前記第２識別子は、前記複数の特定液体噴射装置のそれぞれが有する前記第１識別子に関連した情報を含む、液体噴射システム。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
   前記特定サービスプランは、定額制のサービスプランである、液体噴射システム。
5. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、
   前記特定サービスプランは、前記特定液体噴射装置の使用量が予め定めた使用量以下の場合には一定料金である定量制のサービスプランである、液体噴射システム。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体噴射システムであって、さらに、
   予め定められたアルゴリズムを用いて、前記第１識別子から前記第２識別子を生成する識別子生成装置を備える、液体噴射システム。

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