JP7323793B2 - 液体加熱容器 - Google Patents

Description

本発明は、電気ケトルなどの液体を加熱し沸騰させる液体加熱容器に関するものであり、より詳細には、容器本体内で発生した蒸気を結露させる蒸気室を具える液体加熱容器に関するものである。

電気ケトルは、加熱手段を具えた容器本体を電源台に載置し、電源台から容器本体に給電を行ない、加熱手段に通電している（たとえば特許文献１参照）。湯が沸くと、取っ手を掴んで容器本体を傾け、湯を注ぎ口から注ぎ出す。容器本体は、蓋体により塞いでおり、蓋体には容器本体と注ぎ口とを連通する注湯路が形成されている。注湯路は、中子が配置された中子空間に連通しており、中子に設けられた弁板が、中子空間と容器本体との間を連通又は遮断することで、注湯が制御される。

蓋体には、容器本体内で加熱により生じる蒸気を結露（液化）させ、また、注ぎ口を介して外部に放出する蒸気放出ルートが形成されている。蒸気放出ルートは容器本体の下流側に蒸気室が設けられており、蒸気室に流入した蒸気は一部が蒸気室内で結露する。また、蒸気室は蒸気放出ルートの下流側で逃し路を介して中子空間と繋がっており、蒸気室に流入した蒸気は、逃し路から中子空間及び注湯路を通って注ぎ口から直接外部に放出される。

特許第６２６５２２４号公報

蒸気室での結露を良好に行なうためには、蒸気室内の蒸気放出ルートを長く採ることが求められる。このため、蒸気室と中子空間を繋ぐ逃し路もできるだけ前方側に配置することが望まれる。

しかしながら、湯を注ぎ出す際に、容器本体は、ほぼ水平になるまで傾けて使用される。このため、逃し路を前方に設けると、中子空間に侵入した湯が逃し路から蒸気室に流れ込んで残留し、本来注ぎ出される湯の量が減って使い勝手が悪くなってしまう。

本発明の目的は、湯を注ぎ出す際に、蒸気室に流れ込んで残留する湯の量を低減することのできる液体加熱容器を提供することである。

本発明の液体加熱容器は、
前方上縁に注ぎ口、後端に取っ手を具える容器本体と、
前記容器本体を塞ぐ蓋体であって、前記注ぎ口に連通する注湯路と、前記注湯路と連通し、前記容器本体と弁板により連通、遮断される空間と、前記容器本体と後方側で連通する蒸気室と、前記空間と前記蒸気室とを繋ぐ逃し路が前方側に形成された蓋体と、
を具えた液体加熱容器であって、
前記蒸気室は、前記逃し路よりも前方側の上面が、前記逃し路よりも後方側の上面よりも低く形成されている。

前記蒸気室は、前記逃し路よりも後方側の前記上面が、前記逃し路よりも前方側の前記上面よりも高く形成することができる。

前記蒸気室は、前記逃し路よりも前方側の容積が、前記逃し路よりも後方側の容積よりも小さいことが望ましい。

前記蒸気室は、前記弁板により前記容器本体により連通、遮断される排水孔を有しており、
前記排水孔は、前記逃し路よりも後方側に形成されており、
前記蒸気室は、前記排水孔よりも前方側の前記上面を、前記排水孔よりも後方側の前記上面よりも低く形成されている。

前記蒸気室は、前記排水孔よりも前方側の容積が、前記排水孔よりも後方側の容積よりも小さいことが望ましい。

本発明の液体加熱容器によれば、蒸気室の上面の高さに関し、蒸気室と中子空間とを繋ぐ逃し路よりも前方側を後方側よりも低く、すなわち、後方側を前方側よりも高く形成している。これにより、湯を注ぎ出す際に液体加熱容器を傾けても、逃し路から蒸気室に流れ込んで残留する湯の量を低減でき、本来注ぎ出される湯の量の減少を防ぐことできる。この構成により、逃し路を蓋体の前方側に設けることができ、蒸気室内の蒸気放出ルートを長く採ることができるから、蒸気室内での結露は良好に行なわれ、外部に放出される蒸気量を低減できる。

また、蒸気室は、液体加熱容器転倒時に、漏出する水の貯湯空間としての役割を有する。本発明の液体加熱容器は、蒸気室の上面の高さは、逃し路よりも前方側を後方側よりも低く、すなわち、後方側を前方側よりも高く形成したことで貯湯空間としての蒸気室の容積は十分確保されている。従って、液体加熱容器が転倒したときに容器本体の後方側から蒸気室に流れ込んでも蒸気室が貯湯空間として機能できるから、漏出水量を低減できる。

図１は、電気ケトルの斜視図である。 図２は、図１の線ＩＩ－ＩＩに沿う蓋体近傍の断面図である。 図３は、図２の蓋体の要部断面図である。 図４は、排水孔を含む面にて蓋体を左右方向に切断した断面図である。 図５は、満水状態にある電気ケトルを略平行に傾けた状態の蓋体近傍の断面図である。

図面を参照しながら本発明の液体加熱容器について説明を行なう。なお、以下では、液体加熱容器としてヤカン型の電気湯沸かし器である電気ケトル１０を例示して説明を行なうが、液体加熱容器は、電気ケトル１０に限らず、電気ポットなどであってもよい。

概略構成として、電気ケトル１０は、図１に示すように、ヤカン型の容器本体２０と容器本体２０に装着される蓋体３０、容器本体２０が載置される電源台１２を具える。

容器本体２０は、外郭を構成する外装カバー２１内と、外装カバー２１の内側に形成され、水や湯を入れる内容器２７（図２にその一部を示す）の二重構造を採用できる。内容器２７の前方上縁には注ぎ口２８が形成されると共に、外装カバー２１の背面側にはユーザーが掴む取っ手２２が設けられている。

容器本体２０は、図示しないヒーター等の加熱手段を内装しており、取っ手２２に設けられたスイッチ２３の操作により、電源台１２から電源の供給を受けて内容器２７を加熱し、内容器２７に収容された水を沸騰させる。

蓋体３０には、図１及び図２に示すように、注湯を制御する蓋ボタン３２を具える。蓋ボタン３２を押下することで、内容器２７が後述する中子空間４０、注湯路４７を介して注ぎ口２８と連通した注湯ルートＡ（図２参照）を形成する。この状態で、取っ手２２を掴んで容器本体２０を持ち上げ、注ぎ口２８側に容器本体２０を傾けることで、内容器２７内の湯が注ぎ口２８から注ぎ出される。

蓋体３０は、図２乃至図４に示すように、上方が拡径した蓋体本体３５と、上面を構成する蓋体カバー３１を具え、内容器２７に着脱可能に嵌まる。蓋体本体３５の下縁には環状にシールパッキン３６が装着されており、図２に示すように、蓋体３０を内容器２７に挿入した状態で、シールパッキン３６が内容器２７の内面フランジ２９に当接し、内容器２７を液密に維持する。

蓋体３０には、内容器２７に装着した状態で、注ぎ口２８と連通する注湯路４７が後方に向けて斜め下方に傾斜するよう設けられている。そして、注湯路４７の後端は、蓋体本体３５の下面に凹設された短円筒状の中子空間４０に連通している。中子空間４０は、図２乃至図４に示すように、蓋ボタン３２に連動して上下動する中子６０が摺動可能に配置されている。中子６０には、中子空間４０の下縁に当接可能な外周にシール部材６２を配置した弁板６１を具え、弁板６１が中子空間４０から離れることで、中子空間４０は内容器２７と連通する。また、弁板６１が中子空間４０の下縁に当接することで、シール部材６２により中子空間４０と内容器２７は遮断され、液密な状態を維持する。当該動作は、バネ３３（図２、図３参照）により上向きに付勢された蓋ボタン３２に連動して実行され、蓋ボタン３２には、中子６０の弁棒６３の上端が連繋されている。蓋ボタン３２が押下されることで弁板６１は中子６０と共に下方に移動し、中子空間４０を内容器２７に対して開放する。また、蓋ボタン３２が再度押下されることでバネ３３の付勢力により上方に中子６０が移動し、弁板６１が内容器２７に対して中子空間４０を遮断する。

中子６０の下方移動により、弁板６１が中子空間４０を内容器２７に対して開放することで、内容器２７と中子空間４０は連通し、内容器２７から中子空間４０、注湯路４７を通って注ぎ口２８を繋ぐ注湯ルート（図２中矢印Ａ）が形成される。この状態で、容器本体２０を前方に傾けることで、注ぎ口２８から水や湯が注ぎ出される。

本実施形態では、図２に示すように、中子空間４０は蓋体３０のやや前方寄りに設けているから、中子６０は、弁板６１の中心から弁棒６３を突設すると、弁棒６３が前方寄りに位置してしまう。その結果、蓋ボタン３２も蓋体カバー３１の中央ではなく、前方寄りの位置に設ける必要があり、デザイン上好ましくない。このため、弁棒６３は、弁板６１のやや後方寄り、すなわち、蓋体カバー３１の中心に突設している。このため、弁棒６３を上下動させたときに、弁板６１が傾き、平行にスライドできない虞があるが、弁棒６３の前方に弁棒６３と平行にガイド棒６４を立設している。ガイド棒６４は、中子空間４０の天面４１から上向きに凹設されたガイド凹み４２にスライド可能に嵌まるようにしている。

容器本体２０には、上記注湯ルートＡに加えて、内容器２７内で水が沸騰する際に生じる蒸気を外部に放出する蒸気放出ルート（図２中矢印Ｂ）を有する。蒸気放出ルートＢは、内容器２７から蓋体３０内を通って中子空間４０、注湯路４７を通じて注ぎ口２８に至る通路である。蒸気放出ルートＢは、外部に放出される蒸気量を軽減するために、蓋体３０内に蒸気を結露（液化）させる蒸気室５０を設け、蒸気室５０に蒸気を導入することで蒸気の一部を液化させる。

本実施形態では、蒸気放出ルートＢは、内容器２７から、内容器２７の背面側にて取っ手２２内に侵入する取っ手内通路２４を経由している。取っ手内通路２４には、図２に示すようにバイメタルスイッチなどの蒸気検知手段２５を具え、内容器２７内の水が沸騰して取っ手内通路２４に蒸気が侵入すると、バイメタルスイッチが作動して、加熱手段による加熱を止めるようにしている。

取っ手内通路２４は、蓋体３０に形成された蒸気室５０と連通している。蒸気室５０は、たとえば図２乃至図４に示すように、中子空間４０の上部に形成することができる。図示の実施形態では、中子空間４０の天面４１及びこれに連続する面の上部に蒸気室カバー５１を装着し、蒸気室５０を区画形成している。なお、蒸気室５０及び蒸気室カバー５１の形状については後述する。

蒸気室５０は、図４に示すように、中子空間４０の両側に沿って下方に低くなった結露水貯まり５２が形成されており、結露水貯まり５２には、弁板６１により開閉する排水孔５３が形成されている。本実施形態では、排水孔５３の位置は、中子空間４０の前後方向の略中央、蓋体３０に対しては、前方寄りに設けている。蒸気室５０にて結露した結露水は、結露水貯まり５２に一旦貯溜され、ユーザーが湯を注ぐ際に蓋ボタン３２を操作することで、排水孔５３が開放して結露水を内容器２７に落下させるようにしている。

また、蒸気室５０には、排水孔５３よりも高い位置、本実施形態では、蒸気室５０から上向きに凹設された煙突状のガイド凹み４２に逃し路４３を形成している。逃し路４３は、ガイド凹み４２の上端に形成された孔であり、蒸気室５０に流入した蒸気の一部は、図２中矢印Ｂで示すように、逃し路４３を通って中子空間４０、注湯路４７、注ぎ口２８に至る蒸気放出ルートを経由して外部に放出される。逃し路４３は、蒸気室５０の後方から流入した蒸気をできる限り結露させて、外部への蒸気放出量を抑えるために、蒸気室５０の比較的前方に設けて蒸気放出ルートＢの距離を長く採れるようにしている。

上述した蒸気室５０は、図３及び図４に示すように、蓋体本体３５の天面４１及びこれに連続する面を下面、蓋体本体３５の天面４１及びこれに連続する面から上向きに突設された略筒状の立壁４４を側面とし、当該立壁４４の上部を塞ぐ蒸気室カバー５１を上面５４，５５とする空間とすることができる。

そして、本発明では、図３に示すように、蒸気室５０の天面を構成する蒸気室カバー５１の上面５４，５５の高さは、逃し路４３よりも前方側の上面５４が、逃し路４３よりも後方側の上面５５よりもＨだけ低く、言い換えれば、逃し路４３よりも後方側の上面５５が逃し路４３の前方側の上面５４よりもＨだけ高くなるように形成している。すなわち、蒸気室５０は、逃し路４３よりも前方側の容積が、逃し路４３の後方側の容積よりも小さい構成としている。

これにより、図５に示すように、ほぼ満水状態の内容器２７を、湯を注ぎ出す際に略水平まで傾けても、逃し路４３から蒸気室５０に流れ込んで残留する湯の量を低減できる。また、蒸気室５０に流れ込む湯の量を低減できることで、内容器２７から本来注ぎ出される湯の量の減少を防ぐことできる。図５中、線Ｌは満水時水位を示す。なお、蒸気室５０に流れ込んだ湯のうち、逃し路４３よりも高い位置にある湯は、注ぎ口２８から湯を注ぎ出すことで、逃し路４３から中子空間４０を通って徐々にではあるが内容器２７に戻されため、蒸気室５０は、逃し路４３よりも後方の上面５５を高く形成しても問題はない。逆に、蒸気室５０は、逃し路４３よりも後方の上面５５を高くすることで、蒸気室５０自体の容積を確保することができ、蒸気室５０における蒸気結露性能の低下も防ぐことができる。

望ましくは、蒸気室５０の天面を構成する蒸気室カバー５１の上面５４，５５の高さは、蒸気室５０に形成された排水孔５３よりも前方側の上面５４が、排水孔５３よりも後方側の上面５５よりも低く、言い換えれば、排水孔５３よりも後方側の上面５５が排水孔５３の前方側の上面５４よりも高くなるように形成する。すなわち、蒸気室５０は、排水孔５３よりも前方側の容積が、排水孔５３の後方側の容積よりも小さい構成とすることが望ましい。これにより、排水孔５３が内容器２７と連通した状態で内容器２７を傾けても、排水孔５３や逃し路４３から蒸気室５０に流れ込んで残留する湯の量を低減できる。

なお、容器本体２０を転倒させたときに、蒸気放出ルートＢを通じて水や湯が漏出する。このとき、蒸気室５０は、漏出する水や湯の貯湯空間の役割をなす。このため、貯湯空間となる蒸気室５０の容積を大きく形成することで、外部への漏出を防止又は低減できる。容器本体２０は、転倒させたときに取っ手２２側が床面側に位置することとなるが、このとき、上述のとおり、蒸気室５０は、逃し路４３（又は排水孔５３）よりも後方側の上面５５を高く形成し、容積を大きくしているから、蒸気室５０の貯湯空間として十分機能でき、容器本体２０が転倒しても水や湯は蒸気室５０に流入し、貯溜されるから、外部への漏出を防止又は低減できる。

上記説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或いは範囲を限縮するように解すべきではない。また、本発明の各部構成は、上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能であることは勿論である。

さらには、中子空間４０、蒸気室５０、注湯ルートＡ、蒸気放出ルートＢなどの構成は上記実施形態に限定されるものではなく、配置や大きさなども種々変更可能である。

１０ 電気ケトル
２０ 容器本体
２７ 内容器
２８ 注ぎ口
３０ 蓋体
４０ 中子空間
４３ 逃し路
４７ 注湯路
５０ 蒸気室
５１ 蒸気室カバー
５４ 前方側の上面
５５ 後方側の上面
Ａ 注湯ルート
Ｂ 蒸気放出ルート

Claims (3)

1. 前方上縁に注ぎ口、後端に取っ手を具える容器本体と、
   前記容器本体を塞ぐ蓋体であって、前記注ぎ口に連通する注湯路と、前記注湯路と連通し、前記容器本体と弁板により連通、遮断される空間と、前記容器本体と後方側で連通する蒸気室と、前記空間と前記蒸気室とを繋ぐ逃し路が前方側に形成された蓋体と、
   を具えた液体加熱容器であって、
   前記蒸気室は、
   前記逃し路よりも前方側の上面が、前記逃し路よりも後方側の上面よりも低く、前記逃し路よりも前方側の容積が、前記逃し路よりも後方側の容積よりも小さく形成され、
   前記逃し路よりも後方側には、前記弁板の開閉によって前記容器本体と連通、遮断する排水孔を有し、前記排水孔よりも前方側の前記上面を、前記排水孔よりも後方側の前記上面よりも低く形成している、
   液体加熱容器。
2. 前記蒸気室は、前記逃し路よりも後方側の前記上面が、前記逃し路よりも前方側の前記上面よりも高く形成されている、
   請求項１に記載の液体加熱容器。
3. 前記蒸気室は、前記排水孔よりも前方側の容積が、前記排水孔よりも後方側の容積よりも小さい、
   請求項１又は請求項２に記載の液体加熱容器。

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