JP7291014B2 - 蓄電モジュール - Google Patents

Description

本発明の一側面は、蓄電モジュールに関する。

従来の電池モジュールとしては、例えば特許文献１に記載されているような薄型電池が知られている。特許文献１に記載の薄型電池は、正極、負極及び集電体を有するバイポーラ電極と、セパレータ及び電解液を含む電解質層と、集電体の一方の主面に正極を取り囲むように配置された第１シール部と、集電体の他方の主面に負極を取り囲むように配置された第２シール部と、第２シール部を貫通するチューブとを備えている。チューブの一端は、セパレータ、集電体及び第２シール部で画成された内部空間に臨み、チューブの他端は、第２シール部の外部空間に臨んでいる。電池内部に発生したガスは、チューブを介して電池外部へ排出される。

特開２０１０－２８７４５１号公報

上記従来技術においては、チューブは、内部空間の圧力が上昇すると、内部空間のガスを排出する圧力調整弁として機能する。一方、圧力調整弁が、内部空間と連通する連通孔を塞ぐ弾性部材を備えることがある。この場合、例えば充電時又は過放電時に発生したガスにより内部空間の圧力が上昇すると、弾性部材が押されて連通孔の縁と弾性部材との間に隙間が生じるので、当該隙間からガスが排出される。

積層された複数の電極を備える蓄電モジュールでは、複数の電極の積層方向において、複数の内部空間が配列される。積層方向において、外側の内部空間から蓄電モジュールの外部空間までのガス透過経路は、中心に近い内部空間から蓄電モジュールの外部空間までのガス透過経路よりも短い。そのため、圧力調整弁が閉じた状態で各内部空間から蓄電モジュールの外部空間に漏れ出るガス透過量は、積層方向において中心から外側に行くほど多くなる傾向にある。したがって、圧力調整弁が閉じた状態で各内部空間から蓄電モジュールの外部空間に漏れ出るガス透過量のバラツキが大きくなってしまう。

本発明の一側面は、圧力調整弁が閉じた状態で各内部空間から蓄電モジュールの外部空間に漏れ出るガス透過量のバラツキを低減できる蓄電モジュールを提供することを目的とする。

本発明の一側面に係る蓄電モジュールは、積層された複数の電極を備える電極積層体と、前記電極積層体を取り囲むように配置された枠体とを有するモジュール本体と、前記モジュール本体に取り付けられた圧力調整弁と、を備え、前記枠体は、隣り合う前記複数の電極間に形成された第１内部空間と連通された第１連通孔と、隣り合う前記複数の電極間に形成された第２内部空間と連通された第２連通孔と、を有し、前記電極積層体は、前記複数の電極の積層方向における中心を有しており、前記第２内部空間は、前記積層方向において前記第１内部空間よりも前記中心の近くに位置し、前記圧力調整弁は、前記第１連通孔と連通された第３連通孔と、前記第３連通孔を塞ぐ第１弾性部材と、前記第２連通孔と連通された第４連通孔と、前記第４連通孔を塞ぐ第２弾性部材と、を有し、単位時間に前記第３連通孔の内面及び前記第１弾性部材を透過するガスのガス透過量は、単位時間に前記第４連通孔の内面及び前記第２弾性部材を透過するガスのガス透過量よりも小さい。

上記蓄電モジュールでは、積層方向において外側の第１内部空間と連通された第３連通孔の内面及び第１弾性部材を単位時間に透過するガスのガス透過量が、積層方向において中心に近い第２内部空間と連通された第４連通孔の内面及び第２弾性部材を単位時間に透過するガスのガス透過量よりも小さい。よって、圧力調整弁が閉じた状態で、第１内部空間から蓄電モジュールの外部空間に漏れ出るガス透過量と、第２内部空間から蓄電モジュールの外部空間に漏れ出るガス透過量との差を小さくできる。したがって、上記蓄電モジュールによれば、圧力調整弁が閉じた状態で各内部空間から蓄電モジュールの外部空間に漏れ出るガス透過量のバラツキを低減できる。

単位時間に前記第１弾性部材を透過するガスのガス透過量は、単位時間に前記第２弾性部材を透過するガスのガス透過量よりも小さくてもよい。この場合、単位時間に第３連通孔の内面を透過するガスのガス透過量が、単位時間に第４連通孔の内面を透過するガスのガス透過量と同じであったとしても、圧力調整弁が閉じた状態で各内部空間から蓄電モジュールの外部空間に漏れ出るガス透過量のバラツキを低減できる。

前記第２弾性部材が、前記第４連通孔を塞ぐシール面を有し、前記シール面には、前記第４連通孔に対向した凹部が形成されてもよい。この場合、圧力調整弁が閉じた状態で、第２内部空間において発生したガスの一部が、シール面の凹部から第２弾性部材を透過して蓄電モジュールの外部空間に漏れ出る。シール面には凹部が形成されているので、凹部が形成されていない場合に比べて、ガスが入射する領域の面積は大きくなる。そのため、第２弾性部材のガス透過量を大きくできる。

前記第２弾性部材が、前記第４連通孔を塞ぐシール面と、凹部が形成されている外側面と、を有してもよい。この場合、圧力調整弁が閉じた状態で、第２内部空間において発生したガスの一部が、シール面から第２弾性部材を透過して、外側面の凹部から蓄電モジュールの外部空間に漏れ出る。外側面には凹部が形成されているので、凹部が形成されていない場合に比べて、ガスが放出される領域の面積は大きくなる。そのため、第２弾性部材のガス透過量を大きくできる。

前記第１弾性部材が、第１ガス透過度を有する第１材料を含み、前記第２弾性部材が、前記第１ガス透過度よりも大きい第２ガス透過度を有する第２材料を含んでもよい。この場合、圧力調整弁が閉じた状態で、第１内部空間において発生したガスの一部が、第１弾性部材を透過して蓄電モジュールの外部空間に漏れ出る。第２内部空間において発生したガスの一部は、第２弾性部材を透過して蓄電モジュールの外部空間に漏れ出る。第２弾性部材は第１弾性部材よりも高いガス透過度を有する材料を含むので、第１弾性部材に比べて第２弾性部材のガス透過量を大きくできる。

前記第２弾性部材が、前記第４連通孔を塞ぐ第１部分と、第２部分とを有し、前記第１部分は、第１ガス透過度を有する第１材料を含み、前記第２部分は、前記第１ガス透過度よりも大きい第２ガス透過度を有する第２材料を含んでもよい。この場合、圧力調整弁が閉じた状態で、第２内部空間において発生したガスの一部が、第２弾性部材を透過して蓄電モジュールの外部空間に漏れ出る。第２弾性部材の第２部分は高いガス透過度を有する第２材料を含むので、第２弾性部材のガス透過量を大きくできる。

前記第１弾性部材が、前記第３連通孔内に突出する凸部を有してもよい。この場合、圧力調整弁が閉じた状態で、第１内部空間において発生したガスの一部が、第１弾性部材の凸部を透過して蓄電モジュールの外部空間に漏れ出る。第３連通孔内には凸部が形成されているので、凸部が形成されていない場合に比べて、第１弾性部材のガス透過量を小さくできる。

前記第３連通孔の内面の面積が、前記第４連通孔の内面の面積よりも小さくてもよい。この場合、単位時間に第３連通孔の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に第４連通孔の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。よって、単位時間に第１弾性部材を透過するガスのガス透過量が、単位時間に第２弾性部材の内面を透過するガスのガス透過量と同じであったとしても、圧力調整弁が閉じた状態で各内部空間から蓄電モジュールの外部空間に漏れ出るガス透過量のバラツキを低減できる。

前記第３連通孔が、第１孔部と第２孔部とを有し、前記第１孔部は、前記第１弾性部材と前記第２孔部との間に配置され、前記第２孔部は、前記第１連通孔と前記第１孔部との間に配置され、前記第４連通孔が、第３孔部と第４孔部とを有し、前記第３孔部は、前記第２弾性部材と前記第４孔部との間に配置され、前記第４孔部は、前記第２連通孔と前記第３孔部との間に配置され、前記第１孔部の内面の面積が、前記第３孔部の内面の面積よりも小さくてもよい。この場合、圧力調整弁が閉じた状態で、第１内部空間において発生したガスの一部が、第１孔部の内面及び第２孔部の内面を透過して蓄電モジュールの外部空間に漏れ出る。第２内部空間において発生したガスの一部が、第３孔部の内面及び第４孔部の内面を透過して蓄電モジュールの外部空間に漏れ出る。単位時間に第１孔部の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に第３孔部の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。

前記第３連通孔が、第１孔部と第２孔部とを有し、前記第１孔部は、前記第１弾性部材と前記第２孔部との間に配置され、前記第２孔部は、前記第１連通孔と前記第１孔部との間に配置され、前記第４連通孔が、第３孔部と第４孔部とを有し、前記第３孔部は、前記第２弾性部材と前記第４孔部との間に配置され、前記第４孔部は、前記第２連通孔と前記第３孔部との間に配置され、前記第２孔部の内面の面積が、前記第４孔部の内面の面積よりも小さくてもよい。この場合、圧力調整弁が閉じた状態で、第１内部空間において発生したガスの一部が、第１孔部の内面及び第２孔部の内面を透過して蓄電モジュールの外部空間に漏れ出る。単位時間に第２孔部の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に第４孔部の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。

本発明の一側面によれば、圧力調整弁から排出された電解液が蓄電モジュールの表面を伝ってモジュール本体に向かって流れることを抑制できる蓄電モジュール及び蓄電装置が提供され得る。

本実施形態に係る蓄電モジュールを備える蓄電装置の一例を示す概略断面図である。 蓄電モジュールの内部構成の一例を示す概略断面図である。 蓄電モジュールの概略斜視図である。 蓄電モジュールの一部を示す分解斜視図（一部断面図を含む）である。 圧力調整弁の底面図である。 圧力調整弁の分解斜視図である。 ケースの平面図である。 図６のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線に沿った圧力調整弁の断面図である。 図６のＩＸ－ＩＸ線に沿った圧力調整弁の断面図である。 第１変形例に係る圧力調整弁の断面図である。 第２変形例に係る圧力調整弁の断面図である。 第３変形例に係る圧力調整弁の断面図である。 第４変形例に係る圧力調整弁の断面図である。 第５変形例に係る圧力調整弁の断面図である。 第６変形例に係る圧力調整弁の底面図である。 第７変形例に係る圧力調整弁の底面図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態が詳細に説明される。図面の説明において、同一又は同等の要素には同一符号が用いられ、重複する説明は省略される。図中には、必要に応じてＸＹＺ直交座標系が示される。

図１は、本実施形態に係る蓄電モジュールを備える蓄電装置の一例を示す概略断面図である。図１に示される蓄電装置１は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、積層された複数の蓄電モジュール２を含むモジュール積層体４と、モジュール積層体４に対してモジュール積層体４の積層方向Ｄに拘束荷重を付加する拘束部材３とを備えている。

モジュール積層体４は、複数（ここでは４つ）の蓄電モジュール２と、複数（ここでは３つ）の導電板５とを含む。蓄電モジュール２は、バイポーラ電池であり、積層方向Ｄから見て矩形状をなしている。蓄電モジュール２は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。

積層方向Ｄに互いに隣り合う蓄電モジュール２同士は、導電板５を介して電気的に直列に接続されている。モジュール積層体４の積層方向Ｄの積層端には、蓄電モジュール２に電気的に接続された導電板Ｐと、絶縁板Ｆとが順に積層されている。一方の導電板Ｐには正極端子６が接続され、他方の導電板Ｐには負極端子７が接続されている。正極端子６及び負極端子７は、例えば導電板Ｐの縁部から積層方向Ｄに交差する方向に引き出されている。正極端子６及び負極端子７により、蓄電装置１の充放電が実施される。

蓄電モジュール２間に配置された導電板５の内部には、空気等の冷却用媒体を流通させる複数の流路５ａが設けられている。流路５ａは、例えば積層方向Ｄと、正極端子６及び負極端子７の引き出し方向とにそれぞれ交差（直交）する方向に沿って延在している。導電板５は、蓄電モジュール２同士を電気的に接続する接続部材としての機能を有している。また、導電板５は、これらの流路５ａに冷却用媒体を流通させることにより、蓄電モジュール２で発生した熱を放熱する放熱板としての機能を併せ持っている。図１の例では、積層方向Ｄから見た導電板５の面積は、蓄電モジュール２の面積よりも小さくなっているが、放熱性の向上の観点から、導電板５の面積は、蓄電モジュール２の面積と同じであってもよく、蓄電モジュール２の面積よりも大きくなっていてもよい。

拘束部材３は、モジュール積層体４を積層方向Ｄに挟む一対のエンドプレート８と、エンドプレート８同士を締結する締結ボルト９及びナット１０とによって構成されている。エンドプレート８は、積層方向Ｄから見た蓄電モジュール２、導電板５、及び導電板Ｐの面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。各エンドプレート８と導電板Ｐとの間には、電気絶縁性を有する絶縁板Ｆが設けられているため、この絶縁板Ｆにより、エンドプレート８と導電板Ｐとの間が絶縁されている。

エンドプレート８の縁部には、モジュール積層体４よりも外側となる位置に挿通孔８ａが設けられている。締結ボルト９は、一方のエンドプレート８の挿通孔８ａから他方のエンドプレート８の挿通孔８ａに向かって通されている。他方のエンドプレート８の挿通孔８ａから突出した締結ボルト９の先端部分には、ナット１０が螺合されている。これにより、蓄電モジュール２、導電板５、及び導電板Ｐがエンドプレート８によって挟持され、モジュール積層体４としてユニット化されている。また、モジュール積層体４に対し、積層方向Ｄに拘束荷重が付加されている。

次に、蓄電モジュール２の構成について詳細に説明する。図２は、蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。図３は、蓄電モジュールの概略斜視図である。図２及び図３において、蓄電モジュール２は、積層方向Ｄにおいて複数のセル（例えば２４セル）が積層された構造（複数セル構造）を有している。蓄電モジュール２は、モジュール本体１１と、モジュール本体１１に取り付けられた複数（ここでは４つ）の圧力調整弁１２とを備える。モジュール本体１１は、電極積層体１５と、電極積層体１５を取り囲むように配置された枠体１６とを備える。電極積層体１５は、セパレータ１４を介して蓄電モジュール２の積層方向Ｄに沿って積層された複数の電極を備える。複数の電極は、複数のバイポーラ電極１３と、負極終端電極２１と、正極終端電極２０とを含む。

バイポーラ電極１３は、一方面１７ａ及び一方面１７ａの反対側の他方面１７ｂを含む電極板１７と、一方面１７ａに設けられた正極活物質層１８と、他方面１７ｂに設けられた負極活物質層１９とを有している。正極活物質層１８は、正極活物質を含む正極スラリーが電極板１７に塗工されることにより形成されている。正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極活物質層１９は、負極活物質を含む負極スラリーが電極板１７に塗工されることにより形成されている。負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。

本実施形態では、電極板１７の他方面１７ｂにおける負極活物質層１９の形成領域は、電極板１７の一方面１７ａにおける正極活物質層１８の形成領域に対して一回り大きくなっている。電極積層体１５において、１つのバイポーラ電極１３の正極活物質層１８は、セパレータ１４を挟んで積層方向Ｄの一方に隣り合う別のバイポーラ電極１３の負極活物質層１９と対向している。電極積層体１５において、１つのバイポーラ電極１３の負極活物質層１９は、セパレータ１４を挟んで積層方向Ｄの他方に隣り合う別のバイポーラ電極１３の正極活物質層１８と対向している。

負極終端電極２１は、電極板１７と、電極板１７の他方面１７ｂに設けられた負極活物質層１９とを有している。負極終端電極２１は、他方面１７ｂが電極積層体１５における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの一端に配置されている。負極終端電極２１の電極板１７の一方面１７ａは、電極積層体１５の積層方向Ｄにおける一方の外側面を構成し、蓄電モジュール２に隣接する一方の導電板５又は導電板Ｐ（図１参照）と電気的に接続されている。負極終端電極２１の電極板１７の他方面１７ｂに設けられた負極活物質層１９は、セパレータ１４を介して、積層方向Ｄの一端のバイポーラ電極１３の正極活物質層１８と対向している。

正極終端電極２０は、電極板１７と、電極板１７の一方面１７ａに設けられた正極活物質層１８とを有している。正極終端電極２０は、一方面１７ａが電極積層体１５における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの他端に配置されている。正極終端電極２０の電極板１７の他方面１７ｂは、電極積層体１５の積層方向Ｄにおける他方の外側面を構成し、蓄電モジュール２に隣接する他方の導電板５又は導電板Ｐ（図１参照）と電気的に接続されている。正極終端電極２０の一方面１７ａに設けられた正極活物質層１８は、セパレータ１４を介して、積層方向Ｄの他端のバイポーラ電極１３の負極活物質層１９と対向している。

電極板１７は、水平方向に延在する板形状を有する導電体であり、可撓性を示す。このため水平方向は、電極板１７の延在方向とも言える。電極板１７は、例えばニッケル箔、メッキ処理が施された鋼板、またはメッキ処理が施されたステンレス鋼板である。鋼板としては、例えばＪＩＳ Ｇ ３１４１：２００５にて規定される冷間圧延鋼板（ＳＰＣＣ等）が挙げられる。ステンレス鋼板としては、例えばＪＩＳ Ｇ ４３０５：２０１５にて規定されるＳＵＳ３０４等が挙げられる。電極板１７の厚さは、例えば０．１μｍ以上１０００μｍ以下である。なお、電極板１７がニッケル箔である場合、当該ニッケル箔にメッキ処理が施されてもよい。電極板１７の縁部１７ｃ（バイポーラ電極１３の縁部）は、矩形枠状をなし、正極スラリー及び負極スラリーが塗工されない未塗工領域となっている。

セパレータ１４は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１４としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１４は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。

枠体１６は、例えば絶縁性の樹脂によって、全体として矩形の筒状に形成されている。枠体１６は、電極板１７の縁部１７ｃを包囲するように電極積層体１５の側面１５ａに設けられている。枠体１６は、側面１５ａにおいて縁部１７ｃを保持している。枠体１６は、電極板１７の縁部１７ｃに結合された複数の第１封止部２２と、積層方向Ｄに沿って側面１５ａに延び、第１封止部２２のそれぞれに結合された第２封止部２３とを有している。第１封止部２２及び第２封止部２３は、耐アルカリ性を有する絶縁性の樹脂によって構成されている。第１封止部２２及び第２封止部２３の構成材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）などが挙げられる。

第１封止部２２は、電極板１７の一方面１７ａにおいて縁部１７ｃの全周にわたって連続的に設けられ、積層方向Ｄから見て矩形枠状をなしている。本実施形態では、バイポーラ電極１３の電極板１７のみならず、負極終端電極２１の電極板１７及び正極終端電極２０の電極板１７に対しても第１封止部２２が設けられている。負極終端電極２１では、電極板１７の一方面１７ａの縁部１７ｃに第１封止部２２が設けられ、正極終端電極２０では、電極板１７の一方面１７ａ及び他方面１７ｂの双方の縁部１７ｃに第１封止部２２が設けられている。

第１封止部２２は、電極板１７の縁部１７ｃに重ねられ、重なり部分Ｋが形成されている。重なり部分Ｋにおいて、第１封止部２２は、例えば超音波又は熱圧着によって電極板１７に気密に溶着されている。第１封止部２２は、例えば積層方向Ｄに所定の厚さを有するフィルムを用いて形成されている。第１封止部２２の内側は、積層方向Ｄに互いに隣り合う電極板１７の縁部１７ｃ同士の間に位置している。第１封止部２２の外側は、電極板１７の縁よりも外側に張り出しており、その先端部分は、第２封止部２３によって保持されている。積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う第１封止部２２同士は、互いに離間していてもよく、接していてもよい。また、第１封止部２２の外縁部分同士は、例えば熱板溶着などによって互いに結合していてもよい。

電極積層体１５において、積層方向Ｄについて内層に位置する第１封止部２２の内縁側には、セパレータ１４の縁部を載置するための段部２２ｓが設けられている。段部２２ｓは、第１封止部２２を構成するフィルムの外縁部分を内側に折り返すことによって形成されていてもよい。段部２２ｓは、下段を構成するフィルムに上段を構成するフィルムを重ね合わせることによって形成されていてもよい。

第２封止部２３は、電極積層体１５及び第１封止部２２の外側に設けられ、蓄電モジュール２の外壁（筐体）を構成している。第２封止部２３は、例えば樹脂の射出成型によって形成され、積層方向Ｄに沿って電極積層体１５の全長にわたって延在している。第２封止部２３は、積層方向Ｄを軸方向として延在する矩形の枠状である。第２封止部２３は、例えば射出成型時の熱によって第１封止部２２の外縁部分に溶着されている。

第２封止部２３は、積層方向Ｄにおける両端部にオーバーハング部２３ａをそれぞれ有している。一方のオーバーハング部２３ａは、積層方向Ｄの一端部において第１封止部２２の内縁側に張り出し、負極終端電極２１を構成する電極板１７の一方面１７ａに溶着された第１封止部２２に結合している。他方のオーバーハング部２３ａは、積層方向Ｄの他端部において第１封止部２２の内縁側に張り出し、正極終端電極２０を構成する電極板１７の他方面１７ｂに溶着された第１封止部２２に結合している。一方及び他方のオーバーハング部２３ａの張り出し長さは、互いに等しくなっており、これらのオーバーハング部２３ａの先端２４ａは、積層方向Ｄから見て電極板１７と第１封止部２２との重なり部分Ｋに重なるように位置している。

第１封止部２２及び第２封止部２３は、隣り合う電極の間に内部空間Ｖを形成すると共に、内部空間Ｖを封止する。より具体的には、第２封止部２３は、第１封止部２２と共に、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合うバイポーラ電極１３の間、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う負極終端電極２１とバイポーラ電極１３との間、及び積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う正極終端電極２０とバイポーラ電極１３との間をそれぞれ封止している。これにより、隣り合うバイポーラ電極１３の間、負極終端電極２１とバイポーラ電極１３との間、及び正極終端電極２０とバイポーラ電極１３との間には、それぞれ気密に仕切られた内部空間Ｖが形成されている。本実施形態では、電極板１７の一方面１７ａと、当該電極板１７と隣り合う一の電極板１７の他方面１７ｂと、第１封止部２２とによって囲われた空間が内部空間Ｖとなっている。この内部空間Ｖには、電解液が収容される。電解液は、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液を含む水系の電解液である。電解液は、セパレータ１４、正極活物質層１８、及び負極活物質層１９内に含浸されている。

内部空間Ｖは、積層方向Ｄに順に配列された複数（ここでは２４個）の内部空間Ｖ１～Ｖ２４を含む。内部空間Ｖ１は、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う負極終端電極２１とバイポーラ電極１３との間に形成される。内部空間Ｖ２～Ｖ２３のそれぞれは、隣り合うバイポーラ電極１３の間に形成される。内部空間Ｖ２４は、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う正極終端電極２０とバイポーラ電極１３との間に形成される。電極積層体１５は、積層方向Ｄにおいて、一端Ｅ１と、中心Ｍと、他端Ｅ２とを有する。一端Ｅ１は、積層方向Ｄにおいて、負極終端電極２１における電極板１７の一方面１７ａに位置する。他端Ｅ２は、積層方向Ｄにおいて、正極終端電極２０における電極板１７の他方面１７ｂに位置する。中心Ｍは、積層方向Ｄにおいて、一端Ｅ１と他端Ｅ２との中点に位置する。図２の蓄電モジュール２では、電極の数が奇数であるため、中心Ｍは、積層方向Ｄにおける電極板１７の中心と一致する。電極の数が偶数の場合、中心Ｍは、積層方向Ｄにおいて隣り合う電極板１７間の中心と一致する。図２の蓄電モジュール２では、内部空間Ｖ１～Ｖ２４のうち内部空間Ｖ１２及びＶ１３が、積層方向Ｄにおいて中心Ｍに最も近い。内部空間Ｖ１及びＶ２４は、積層方向Ｄにおいて最も外側に位置する。

次に、図３～図９を参照して、圧力調整弁１２の構成について詳細に説明する。図４は、蓄電モジュールの一部を示す分解斜視図（一部断面図を含む）である。図５は、圧力調整弁の底面図である。図６は、圧力調整弁の分解斜視図である。図７は、ケースの平面図である。図８は、図６のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線に沿った圧力調整弁の断面図である。図９は、図６のＩＸ－ＩＸ線に沿った圧力調整弁の断面図である。

図３及び図４に示されるように、枠体１６を構成する１つの壁部１６ａには、圧力調整弁１２を取り付けるための複数（ここでは４つ）の取付領域２４が設けられている。各取付領域２４において、枠体１６は、内部空間Ｖ（図２参照）に連通された連通孔１６ｂを有する。各取付領域２４には、複数（ここでは６つ）の連通孔１６ｂが設けられている。連通孔１６ｂは、各取付領域２４において３列２段（Ｙ軸方向に３列、Ｚ軸方向に２段）に配列されている。したがって、連通孔１６ｂは、壁部１６ａにおいて１２列２段に配列されている。各連通孔１６ｂは、異なるセルの内部空間Ｖとそれぞれ連通されている。

具体的には、各取付領域２４には、複数（ここでは２つ）の連通孔１６ｂ１（第１連通孔）と、複数（ここでは２つ）の連通孔１６ｂ２（第２連通孔）と、複数（ここでは２つ）の連通孔１６ｂ３とが設けられている（図４参照）。各連通孔１６ｂ１は、積層方向Ｄの外側から１～４番目（第１群）の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４（第１内部空間）のうちのいずれか１つに連通されている。各連通孔１６ｂ２は、積層方向Ｄの外側から５～８番目（第２群）の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０（第２内部空間）のうちのいずれか１つに連通されている。各連通孔１６ｂ３は、積層方向Ｄの外側から９～１２番目（第３群）の内部空間Ｖ９～Ｖ１６のうちのいずれか１つに連通されている。第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０は、積層方向Ｄにおいて第１群の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４よりも中心Ｍの近くに位置している。第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６は、積層方向Ｄにおいて第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０よりも中心Ｍの近くに位置している。

各連通孔１６ｂは、第１封止部２２に設けられた連通孔２５と、第２封止部２３に設けられた連通孔２６とを含む。連通孔１６ｂは、内部空間Ｖに電解液を注入するための注液孔として機能する。また、連通孔１６ｂは、電解液が注入された後は、内部空間Ｖで発生したガス（例えば水素ガス）が流れる流路となる。

各取付領域２４において、第２封止部２３は、略枠状の突起２７を有している。突起２７は、モジュール本体１１と圧力調整弁１２とを熱溶着により接合すると共に、各内部空間Ｖからのガスがそれぞれ流れる複数（ここでは６つ）の流路２８を形成する。流路２８は、連通孔２６の一部である。流路２８は、Ｘ軸方向に垂直な面に沿った断面において矩形状を有している。突起２７は、Ｘ軸方向から見て、格子状に形成されている。

図４～図６に示されるように、各圧力調整弁１２は、ケース２９と、複数（ここでは６つ）の弁体３０（弾性部材）と、カバー３１とを有している。ケース２９は、例えばＰＰ、ＰＰＳまたは変性ＰＰＥ等の樹脂で形成されている。ケース２９は、ケース２９とカバー３１とが対向する対向方向（Ｘ軸方向）から見て略矩形状に形成されている。対向方向は、モジュール本体１１（壁部１６ａ）に対する圧力調整弁１２の取付方向でもある。

ケース２９は、底壁部３２を有している。底壁部３２は、モジュール本体１１の複数の連通孔１６ｂとそれぞれ連通された複数（ここでは６つ）の連通孔３２ｈを有している。連通孔３２ｈは、孔部３３及び孔部３５を有する。孔部３３は、Ｘ軸方向において弁体３０と孔部３５との間に配置される。孔部３５は、Ｘ軸方向において連通孔１６ｂと孔部３３との間に配置される。

複数の連通孔３２ｈは、複数（ここでは２つ）の連通孔３２ｈ１（第３連通孔）と、複数（ここでは２つ）の連通孔３２ｈ２（第４連通孔）と、複数（ここでは２つ）の連通孔３２ｈ３とを含む。各連通孔３２ｈ１は連通孔１６ｂ１に連通される。各連通孔３２ｈ２は連通孔１６ｂ２に連通される。各連通孔３２ｈ３は連通孔１６ｂ３に連通される。

孔部３３は、Ｘ軸方向に垂直な面（ＹＺ平面）に沿った断面で円形状を有している（図５参照）。孔部３３は、底壁部３２を貫通している。底壁部３２は、複数の孔部３３の第１端３３ａが開口した外壁面３２ａと、複数の孔部３３の第２端３３ｂが開口した内壁面３２ｂと、を有している（図８参照）。外壁面３２ａは、モジュール本体１１と対向している。内壁面３２ｂは、外壁面３２ａとは反対側に位置し、後述する弁体３０の第１端面３０ａ（シール面）と対向している。

孔部３５は、底壁部３２に設けられた突起３４によって形成される。突起３４は、モジュール本体１１に向かって外壁面３２ａから突出している。突起３４は、略枠状を有し、孔部３３の第１端３３ａを囲むように外壁面３２ａに設けられている。突起３４は、モジュール本体１１と圧力調整弁１２とを熱溶着により接合すると共に、複数の内部空間Ｖからのガスがそれぞれ流れる複数（ここでは６つ）の流路を形成する。突起３４は、モジュール本体１１の突起２７と熱溶着により接合されている。突起３４は、突起２７に対応する形状及び寸法を有している。

ケース２９は、それぞれ底壁部３２からカバー３１に向かって突出した側壁部３６及び隔壁部３７を有している。本実施形態では、側壁部３６及び隔壁部３７は、底壁部３２と一体的に形成されている。側壁部３６は、複数（ここでは６つ）の弁体３０を包囲するように、底壁部３２の縁部に立設されている。

隔壁部３７は、各弁体３０の側面３０ｃを覆うように底壁部３２に立設されている。すなわち、隔壁部３７は、各弁体３０が収容される円柱状の収容空間Ｓ１を形成している。本実施形態では、隔壁部３７と側壁部３６の一部とが弁体３０の側面３０ｃを包囲することによって、収容空間Ｓ１が形成されている。また、本実施形態では、一の弁体３０を収容する隔壁部３７と当該一の弁体３０に隣接する位置に配置された他の弁体３０を収容する隔壁部３７とは、一体的に形成されている。このように、互いに異なる弁体３０を収容する隔壁部３７同士は、共有する部分を有していてもよい。

本実施形態では、底壁部３２の内壁面３２ｂを基準として、側壁部３６のカバー３１側の端部３６ａは、隔壁部３７のカバー３１側の端部３７ａよりも高い位置にある。したがって、ケース２９にカバー３１が取り付けられた状態において、カバー３１が側壁部３６の端部３６ａに接する一方で、カバー３１と隔壁部３７の端部３７ａとは互いに離間している。すなわち、カバー３１と隔壁部３７の端部３７ａとの間には空間Ｓ２が形成されている。当該空間Ｓ２は、内部空間Ｖから圧力調整弁１２の内部に流入したガスの流路として機能する。

弁体３０は、連通孔３２ｈを塞ぐように、収容空間Ｓ１に収容されている。弁体３０は、例えば円柱状のゴム部材である。ゴム部材は、例えば、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）等のゴムを含む。弁体３０の全質量を基準としてゴムの組成比は例えば９０質量％以上である。弁体３０は、例えば熱可塑性エラストマー等からなる樹脂部材であってもよい。

弁体３０は、連通孔３２ｈを塞ぐ第１端面３０ａと、第１端面３０ａとは反対側に位置する第２端面３０ｂと、第１端面３０ａ及び第２端面３０ｂを接続する側面３０ｃとを有している。第１端面３０ａは、底壁部３２と対向している。第２端面３０ｂは、カバー３１と対向し、カバー３１によって押圧される被押圧面である。第１端面３０ａが底壁部３２に対して押し付けられた状態で配置されることで、弁体３０は連通孔３２ｈを塞いでいる。弁体３０は、内部空間Ｖの圧力に応じて、連通孔３２ｈを開閉させる。弁体３０の側面３０ｃと隔壁部３７の内壁面又は側壁部３６の内壁面との間には、隙間Ｇが設けられている。

複数の弁体３０は、複数（ここでは２つ）の弁体３０ｒ１（第１弾性部材）と、複数（ここでは２つ）の弁体３０ｒ２（第２弾性部材）と、複数（ここでは２つ）の弁体３０ｒ３とを含む。各弁体３０ｒ１は、連通孔３２ｈ１を塞ぐ。各弁体３０ｒ２は、連通孔３２ｈ２を塞ぐ。各弁体３０ｒ３は、連通孔３２ｈ３を塞ぐ。

本実施形態では、単位時間に各連通孔３２ｈを透過するガスのガス透過量は互いに同じである。換言すれば、全ての連通孔３２ｈの内面の面積は互いに同じである。一方、単位時間に弁体３０ｒ１、弁体３０ｒ２及び弁体３０ｒ３を透過するガスのガス透過量は、互いに異なる。例えば、弁体３０ｒ１を透過するガスのガス透過量は、単位時間に弁体３０ｒ２を透過するガスのガス透過量よりも小さい。単位時間に弁体３０ｒ２を透過するガスのガス透過量は、単位時間に弁体３０ｒ３を透過するガスのガス透過量よりも小さい。すなわち、弁体３０ｒ１、弁体３０ｒ２、弁体３０ｒ３の順でガス透過量が大きくなる。

本実施形態では、弁体３０ｒ１、弁体３０ｒ２及び弁体３０ｒ３の形状は互いに同じであるが、弁体３０ｒ１、弁体３０ｒ２及び弁体３０ｒ３の材料は互いに異なる。弁体３０ｒ１は、第１ガス透過度を有する第１材料を含む。弁体３０ｒ２は、第１ガス透過度よりも大きい第２ガス透過度を有する第２材料を含む。弁体３０ｒ３は、第２ガス透過度よりも大きい第３ガス透過度を有する第３材料を含む。第２ガス透過度及び第３ガス透過度は、例えば、常温（２５℃）において水素ガスに対して１×１０^－１２～２×１０^－１１［ｍｏｌ／（ｍ^２・ｓ・Ｐａ）］である。ガス透過度は、ＪＩＳ Ｋ ６２７５－１における圧力センサ法に従って測定される。本実施形態では、第１材料はブチルゴムであり、第２材料はエチレンプロピレンゴムであり、第３材料はシリコーンゴムである。

弁体３０ｒ１、弁体３０ｒ２及び弁体３０ｒ３の材料は、ゴムと、添加剤とを含む。弁体３０ｒ１、弁体３０ｒ２及び弁体３０ｒ３の全質量を基準としてゴムの組成比は例えば９０質量％以上である。添加剤の添加量を調整することによって、ゴム部材を構成する材料のガス透過度を調整することができる。

図６及び図７に示されるように、隔壁部３７の内壁面には、弁体３０を位置決めするための突出部３８が形成されている。突出部３８は、隔壁部３７の内壁面から内周側へ突出している。突出部３８は、弁体３０の中心位置が孔部３３の中心軸線からずれて配置された場合に、弁体３０の側面３０ｃと接触するように形成されている。このような突出部３８により、弁体３０の位置ずれを一定の範囲内に抑えることができる。本実施形態では、複数（ここでは６つ）の突出部３８が、孔部３３の中心軸線回りに等ピッチで形成されている。

図７～図９に示されるように、底壁部３２は、内壁面３２ｂに形成されたシール部３９を含んでいる。シール部３９は、内壁面３２ｂからカバー３１側に突出し、弁体３０に押し付けられる。シール部３９は、当該シール部３９に対して押し付けられた弁体３０の第１端面３０ａと接触することで、孔部３３と隙間Ｇとの間を開閉可能に封止している。シール部３９は、内壁面３２ｂに開口した孔部３３の第２端３３ｂを囲むように形成されている。シール部３９は、第２端３３ｂの縁部に沿って、孔部３３の中心軸線を中心とする円環状に形成されている。シール部３９は、孔部３３の全周を隙間無く囲むように形成されている。これにより、シール部３９は、弁体３０の第１端面３０ａと隙間無く接触しており、気密性が確保されている。

カバー３１は、ケース２９の開口を塞ぐ部材である。カバー３１は、例えばＰＰ、ＰＰＳまたは変性ＰＰＥ等の樹脂で形成されている。カバー３１は、ケース２９の開口端面に溶着により接合されている。カバー３１は、複数の弁体３０をケース２９の底壁部３２に押し付ける押圧部材としても機能する。カバー３１は、弁体３０をケースの底壁部３２に押し付けた状態を維持しつつ、ケース２９の開口端面に接合されている。具体的には、カバー３１の内面３１ａの縁部は、側壁部３６の端部３６ａに例えば超音波溶着によって接合されている。

図６に示されるように、カバー３１には、圧力調整弁１２の内部のガスを圧力調整弁１２の外部に排気するための排気口４１が設けられている。本実施形態では一例として、矩形板状を有するカバー３１の一対の対角部のそれぞれに、Ｘ軸方向に延びる断面円形状の排気口４１が設けられている。排気口４１は、対向方向から見て弁体３０と重ならないように配置されている。なお、排気口４１が設けられる位置及び形状、並びに排気口４１の個数は、この例に限られない。

続いて、圧力調整弁１２の動作について説明する。圧力調整弁１２において、ケース２９の各連通孔３２ｈは、枠体１６の各連通孔１６ｂを介してモジュール本体１１の各内部空間Ｖと連通されている。内部空間Ｖの圧力が設定圧よりも低いときは、連通孔３２ｈが弁体３０によって塞がれた閉弁状態に維持される。内部空間Ｖの圧力が上昇して設定圧以上になると、弁体３０が底壁部３２から離間するように弾性変形し、連通孔３２ｈの閉塞が解除された開弁状態となる。その結果、内部空間Ｖからのガスは、弁体３０の側面３０ｃと隔壁部３７の内壁面との隙間Ｇ（収容空間Ｓ１）を介して、排気口４１から圧力調整弁１２の外部へと排出される。

蓄電モジュール２では、圧力調整弁１２が閉じた状態で、内部空間Ｖにおいて発生したガス（例えば水素ガス）の一部が、モジュール本体１１及び圧力調整弁１２を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る場合がある。この場合、例えば第１群の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４において発生したガスの一部は、連通孔３２ｈ１の内面及び弁体３０ｒ１を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。また、第１群の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４において発生したガスの一部は、積層方向Ｄにおいて枠体１６を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０において発生したガスの一部は、連通孔３２ｈ２の内面及び弁体３０ｒ２を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。また、第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０において発生したガスの一部は、積層方向Ｄにおいて枠体１６を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６において発生したガスの一部は、連通孔３２ｈ３の内面及び弁体３０ｒ３を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。また、第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６において発生したガスの一部は、積層方向Ｄにおいて枠体１６を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。

本実施形態では、連通孔３２ｈ１の内面及び弁体３０ｒ１を単位時間に透過するガスのガス透過量が、連通孔３２ｈ２の内面及び弁体３０ｒ２を単位時間に透過するガスのガス透過量よりも小さい。一方、第１群の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４において発生したガスのうち積層方向Ｄにおいて枠体１６を透過するガスのガス透過量は、第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０において発生したガスのうち積層方向Ｄにおいて枠体１６を透過するガスのガス透過量よりも大きい。さらに、連通孔３２ｈ２の内面及び弁体３０ｒ２を単位時間に透過するガスのガス透過量が、連通孔３２ｈ３の内面及び弁体３０ｒ３を単位時間に透過するガスのガス透過量よりも小さい。一方、第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０において発生したガスのうち積層方向Ｄにおいて枠体１６を透過するガスのガス透過量は、第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６において発生したガスのうち積層方向Ｄにおいて枠体１６を透過するガスのガス透過量よりも大きい。よって、圧力調整弁１２が閉じた状態で、第１群の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４から蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出るガス透過量と、第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０から蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出るガス透過量との差を小さくできる。同様に、第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０から蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出るガス透過量と、第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６から蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出るガス透過量との差を小さくできる。したがって、蓄電モジュール２によれば、圧力調整弁１２が閉じた状態で各内部空間Ｖから蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出るガス透過量のバラツキを低減できる。その結果、各内部空間Ｖに閉じ込められるガスの量のバラツキも小さくなる。

例えばニッケル水素二次電池では、電池の劣化により電解液が分解して水素ガスが発生することがある。その場合、予め負極活物質層１９の容量（単位：Ａｈ）を正極活物質層１８の容量よりも大きくしておくことによって、負極活物質層１９の一部の活物質を、水素ガスを受け止める充電リザーブとして機能させることができる。各内部空間Ｖに閉じ込められるガスの量のバラツキが小さいと、各内部空間Ｖに対応するセルにおいて充電リザーブとして機能する負極活物質層１９の容量のバラツキも小さくなる。その結果、各セルの容量のバラツキも小さくなる。

蓄電モジュール２では、単位時間に弁体３０ｒ１を透過するガスのガス透過量が、単位時間に弁体３０ｒ２を透過するガスのガス透過量よりも小さい。さらに、単位時間に弁体３０ｒ２を透過するガスのガス透過量が、単位時間に弁体３０ｒ３を透過するガスのガス透過量よりも小さい。よって、単位時間に各連通孔３２ｈの内面を透過するガスのガス透過量が互いに同じであったとしても、単位時間に連通孔３２ｈ１の内面及び弁体３０ｒ１を透過するガスのガス透過量を、単位時間に連通孔３２ｈ２の内面及び弁体３０ｒ２を透過するガスのガス透過量よりも小さくできる。同様に、単位時間に連通孔３２ｈ２の内面及び弁体３０ｒ２を透過するガスのガス透過量を、単位時間に連通孔３２ｈ３の内面及び弁体３０ｒ３を透過するガスのガス透過量よりも小さくできる。

上記実施形態において、弁体３０ｒ２は弁体３０ｒ１よりも高いガス透過度を有する材料を含むので、弁体３０ｒ１に比べて弁体３０ｒ２のガス透過量を大きくできる。さらに、弁体３０ｒ３は弁体３０ｒ２よりも高いガス透過度を有する材料を含むので、弁体３０ｒ２に比べて弁体３０ｒ３のガス透過量を大きくできる。

図１０は、第１変形例に係る圧力調整弁の断面図である。図１０に示されるように、第１変形例に係る圧力調整弁１１２は、弁体３０ｒ２，３０ｒ３として弁体３０ではなく弁体１３０を備えること以外は圧力調整弁１２と同じ構成を備える。圧力調整弁１１２の弁体３０ｒ１は、圧力調整弁１２の弁体３０ｒ１と同じである。

弁体１３０は、連通孔３２ｈ２，３２ｈ３にそれぞれ対向した凹部１３０ｄが第１端面３０ａに形成されていること以外は弁体３０と同じ構成を備える。凹部１３０ｄ内の空間は、連通孔３２ｈ２，３２ｈ３とそれぞれ空間的に繋がる。弁体３０ｒ３における凹部１３０ｄの内面の面積は、弁体３０ｒ２における凹部１３０ｄの内面の面積よりも大きくなっている。例えば、弁体３０ｒ３における凹部１３０ｄの深さは、弁体３０ｒ２における凹部１３０ｄの深さよりも大きくなっている。

弁体１３０の軸方向における凹部１３０ｄの深さは、例えば弁体１３０の軸方向の長さの１／４以上である。凹部１３０ｄの開口面は例えば円形であり、連通孔３２ｈ２，３２ｈ３の開口端（第２端３３ｂ）の内側に位置する。凹部１３０ｄの内面は、柱状の弁体１３０の軸方向に延在する円筒形状を有する。凹部１３０ｄの底面は例えば半球形状を有している。凹部１３０ｄの開口面の大きさは非常に小さくてもよいし、当該開口面の形状は例えば矩形状であってもよい。すなわち、凹部１３０ｄは、切り欠き、スリット又はピンホールであってもよい。また、複数の凹部１３０ｄが第１端面３０ａに形成されてもよい。

本変形例では、圧力調整弁１２が閉じた状態で、第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０及び第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６において発生したガスの一部が、弁体１３０の第１端面３０ａに形成された凹部１３０ｄから弁体１３０を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。第１端面３０ａには凹部１３０ｄが形成されているので、凹部１３０ｄが形成されていない弁体３０に比べて、ガスが入射する領域の面積は大きくなる。そのため、弁体１３０のガス透過量を大きくできる。

図１１は、第２変形例に係る圧力調整弁の断面図である。図１１に示されるように、第２変形例に係る圧力調整弁２１２は、弁体３０ｒ２，３０ｒ３として弁体３０ではなく弁体２３０を備えること以外は圧力調整弁１２と同じ構成を備える。圧力調整弁２１２の弁体３０ｒ１は、圧力調整弁１２の弁体３０ｒ１と同じである。

弁体２３０は、圧力調整弁１２の凹部２３０ｄが側面３０ｃ（外側面）に形成されていること以外は弁体３０と同じ構成を備える。凹部２３０ｄ内の空間は、弁体２３０の側面３０ｃと隔壁部３７の内壁面との隙間Ｇ（収容空間Ｓ１）及び、排気口４１を介して、圧力調整弁２１２の外部空間と空間的に繋がっている。弁体３０ｒ３における凹部２３０ｄの内面の面積（合計面積）は、弁体３０ｒ２における凹部２３０ｄの内面の面積（合計面積）よりも大きくなっている。例えば、弁体３０ｒ３における凹部２３０ｄの数は、弁体３０ｒ２における凹部２３０ｄの数よりも多くなっている。

凹部２３０ｄは、柱状の弁体２３０の軸の周りに全周又は一部にわたって形成されている。弁体２３０の軸を含む断面において、凹部２３０ｄの底面は例えば半球形状を有している。凹部２３０ｄの開口面の大きさは非常に小さくてもよいし、当該開口面の形状は例えば円形状であってもよいし、矩形状であってもよい。すなわち、凹部２３０ｄは、切り欠き、スリット又はピンホールであってもよい。この場合、凹部２３０ｄが存在していても、第１端面３０ａの全体にわたって面圧を所望の範囲内に制御し易い。凹部２３０ｄ内には粉末が収容されてもよい。この場合、弁体２３０が圧縮されることによって凹部２３０ｄが潰れても、粉末によって凹部２３０ｄが消失することが防止される。そのため、ガスが粉末間の空隙を通ることができる。粉末としては、例えばセラミック多孔体を用いることができるが、他にも電気的な短絡の要因とならない絶縁物の粒子であれば用いることができる。凹部２３０ｄは、深さ方向（弁体２３０の軸に交差する方向）において弁体２３０を貫通してもよい。例えば、弁体２３０は、積層された複数の円盤状部材からなる。また、単一の凹部２３０ｄが側面３０ｃに形成されてもよい。

本変形例では、圧力調整弁１２が閉じた状態で、第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６において発生したガスの一部が、第１端面３０ａから弁体２３０を透過して、側面３０ｃの凹部２３０ｄから蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。側面３０ｃには凹部２３０ｄが形成されているので、凹部２３０ｄが形成されていない場合に比べて、ガスが放出される領域の面積は大きくなる。そのため、弁体２３０のガス透過量を大きくできる。

図１２は、第３変形例に係る圧力調整弁の断面図である。図１２に示されるように、第３変形例に係る圧力調整弁３１２は、弁体３０ｒ２，３０ｒ３として弁体３０ではなく弁体３３０を備えること以外は圧力調整弁１２と同じ構成を備える。圧力調整弁３１２の弁体３０ｒ１は、圧力調整弁１２の弁体３０ｒ１と同じである。

弁体３３０は、第１部分３３０ａと第２部分３３０ｂとを有する。第１部分３３０ａと第２部分３３０ｂとは互いに別体である。第１部分３３０ａは、連通孔３２ｈ２，３２ｈ３を塞ぐ第１端面３０ａを有する。第１部分３３０ａは、第１端面３０ａに直交する軸を有する柱状部材（例えば円柱状部材）である。第２部分３３０ｂは、カバー３１によって押圧される第２端面３０ｂを有する。第２部分３３０ｂは、第２端面３０ｂに直交する軸を有する柱状部材（例えば円柱状部材）である。

第１部分３３０ａは第１ガス透過度を有する第１材料を含む。第１材料は、例えば圧力調整弁１２の弁体３０ｒ１の材料と同じであり、高い耐アルカリ性を有し、高いシール性を有する。弁体３０ｒ２としての弁体３３０の第２部分３３０ｂは、第１ガス透過度よりも大きい第２ガス透過度を有する第２材料を含む。第２材料は、例えば圧力調整弁１２の弁体３０ｒ２の材料と同じであり、高いガス透過度を有する。弁体３０ｒ３としての弁体３３０の第２部分３３０ｂは、第２ガス透過度よりも大きい第３ガス透過度を有する第３材料を含む。第３材料は、例えば圧力調整弁１２の弁体３０ｒ３の材料と同じであり、更に高いガス透過度を有する。

弁体３３０は、複数の第１部分３３０ａと複数の第２部分３３０ｂとを備え、柱状の弁体３３０の軸方向に沿って第１部分３３０ａと第２部分３３０ｂとが交互に配列されてもよい。

本変形例では、圧力調整弁１２が閉じた状態で、第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０及び第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６において発生したガスの一部が、弁体３３０を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。弁体３０ｒ２としての弁体３３０の第２部分３３０ｂは高いガス透過度を有する第２材料を含むので、弁体３３０のガス透過量を大きくできる。弁体３０ｒ３としての弁体３３０の第２部分３３０ｂは更に高いガス透過度を有する第３材料を含むので、弁体３３０のガス透過量を更に大きくできる。

図１３は、第４変形例に係る圧力調整弁の断面図である。図１３に示されるように、第４変形例に係る圧力調整弁４１２は、弁体３０ｒ１，３０ｒ２として弁体３０ではなく弁体４３０を備えること以外は圧力調整弁１２と同じ構成を備える。圧力調整弁４１２の弁体３０ｒ３は、圧力調整弁１２の弁体３０ｒ１と同じである。

弁体４３０は、第１部分４３０ａと第２部分４３０ｂとを有する。第１部分４３０ａと第２部分４３０ｂとは互いに別体である。第１部分４３０ａは、連通孔３２ｈ１，３２ｈ２を塞ぐ第１端面３０ａを有する。第１部分４３０ａは、第１端面３０ａに直交する軸を有する柱状部材（例えば円柱状部材）である。第２部分４３０ｂは、カバー３１によって押圧される第２端面３０ｂを有する。第２部分４３０ｂは、第２端面３０ｂに直交する軸を有する柱状部材（例えば円柱状部材）である。

第１部分４３０ａは第１ガス透過度を有する第１材料を含む。第１材料は、例えば圧力調整弁１２の弁体３０ｒ１の材料と同じであり、高い耐アルカリ性を有し、高いシール性を有する。弁体３０ｒ２としての弁体４３０の第２部分４３０ｂは、第１ガス透過度よりも小さい第４ガス透過度を有する第４材料を含む。弁体３０ｒ１としての弁体４３０の第２部分４３０ｂは、第４ガス透過度よりも小さい第５ガス透過度を有する第５材料を含む。

弁体４３０は、複数の第１部分４３０ａと複数の第２部分４３０ｂとを備え、柱状の弁体４３０の軸方向に沿って第１部分４３０ａと第２部分４３０ｂとが交互に配列されてもよい。

本変形例では、圧力調整弁１２が閉じた状態で、第１群の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４及び第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０において発生したガスの一部が、弁体４３０を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。弁体３０ｒ２としての弁体４３０の第２部分４３０ｂは低いガス透過度を有する第４材料を含むので、弁体４３０のガス透過量を小さくできる。弁体３０ｒ１としての弁体４３０の第２部分４３０ｂは更に低いガス透過度を有する第５材料を含むので、弁体４３０のガス透過量を更に小さくできる。

図１４は、第５変形例に係る圧力調整弁の断面図である。図１４に示されるように、第５変形例に係る圧力調整弁５１２は、弁体３０ｒ１，３０ｒ２として弁体３０ではなく弁体５３０を備えること以外は圧力調整弁１２と同じ構成を備える。圧力調整弁５１２の弁体３０ｒ３は、圧力調整弁１２の弁体３０ｒ１と同じである。

弁体５３０は、本体部５３０ａと、本体部５３０ａに設けられた凸部５３０ｂとを有する。本体部５３０ａは、圧力調整弁１２の弁体３０ｒ１と同じ構成を備える。凸部５３０ｂは、第１端面３０ａに設けられ、連通孔３２ｈ１，３２ｈ２内に突出する。凸部５３０ｂは、第１端面３０ａに直交する軸を有する柱状部材（例えば円柱状部材）である。弁体３０ｒ１における凸部５３０ｂの体積は、弁体３０ｒ２における凸部５３０ｂの体積よりも大きくなっている。例えば、弁体３０ｒ１における凸部５３０ｂの高さは、弁体３０ｒ２における凸部５３０ｂの高さよりも高くなっている。

本変形例では、圧力調整弁１２が閉じた状態で、第１群の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４及び第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０において発生したガスの一部が、弁体５３０を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。連通孔３２ｈ１，３２ｈ２内には凸部５３０ｂが形成されているので、凸部５３０ｂが形成されていない場合に比べて、弁体５３０のガス透過量を小さくできる。

図１５は、第６変形例に係る圧力調整弁の底面図である。図１５に示されるように、第６変形例に係る圧力調整弁６１２は、複数の弁体３０が互いに同じ構成を備える一方、複数の孔部３３に代えて複数の孔部３３ｈ１，３３ｈ２，３３ｈ３を備えること以外は圧力調整弁１２と同じ構成を備える。

圧力調整弁６１２は、複数（ここでは２つ）の孔部３３ｈ１（第１孔部）と、複数（ここでは２つ）の孔部３３ｈ２（第３孔部）と、複数（ここでは２つ）の孔部３３ｈ３とを備える。孔部３３ｈ１の内面の面積は、孔部３３ｈ２の内面の面積よりも小さい。孔部３３ｈ２の内面の面積は、孔部３３ｈ３の内面の面積よりも小さい。例えば、孔部３３ｈ１の径は、孔部３３ｈ２の径よりも小さい。孔部３３ｈ２の径は、孔部３３ｈ３の径よりも小さい。一方、複数の孔部３５の内面の面積は互いに同じである。よって、連通孔３２ｈ１の内面の面積は、連通孔３２ｈ２の内面の面積よりも小さい。連通孔３２ｈ２の内面の面積は、連通孔３２ｈ３の内面の面積よりも小さい。

本変形例では、圧力調整弁１２が閉じた状態で、第１群の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４において発生したガスの一部が、孔部３５の内面及び孔部３３ｈ１の内面を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０において発生したガスの一部は、孔部３５の内面及び孔部３３ｈ２の内面を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６において発生したガスの一部は、孔部３５の内面及び孔部３３ｈ３の内面を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。

本変形例では、単位時間に孔部３３ｈ１の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に孔部３３ｈ２の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。よって、単位時間に連通孔３２ｈ１の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に連通孔３２ｈ２の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。同様に、単位時間に孔部３３ｈ２の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に孔部３３ｈ３の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。よって、単位時間に連通孔３２ｈ２の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に連通孔３２ｈ３の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。したがって、単位時間に弁体３０を透過するガスのガス透過量が同じであったとしても、圧力調整弁１２が閉じた状態で各内部空間Ｖから蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出るガス透過量のバラツキを低減できる。

図１６は、第７変形例に係る圧力調整弁の底面図である。図１６に示されるように、第７変形例に係る圧力調整弁７１２は、複数の弁体３０が互いに同じ構成を備える一方、複数の孔部３５に代えて複数の孔部３５ｈ１，３５ｈ２，３５ｈ３を備えること以外は圧力調整弁１２と同じ構成を備える。

圧力調整弁７１２は、複数（ここでは２つ）の孔部３５ｈ１（第２孔部）と、複数（ここでは２つ）の孔部３５ｈ２（第４孔部）と、複数（ここでは２つ）の孔部３５ｈ３とを備える。孔部３５ｈ１の内面の面積は、孔部３５ｈ２の内面の面積よりも小さい。孔部３５ｈ２の内面の面積は、孔部３５ｈ３の内面の面積よりも小さい。例えば、孔部３５ｈ１の径（対角線）は、孔部３５ｈ２の径（対角線）よりも小さい。孔部３５ｈ２の径（対角線）は、孔部３５ｈ３の径（対角線）よりも小さい。一方、複数の孔部３３の内面の面積は互いに同じである。よって、連通孔３２ｈ１の内面の面積は、連通孔３２ｈ２の内面の面積よりも小さい。連通孔３２ｈ２の内面の面積は、連通孔３２ｈ３の内面の面積よりも小さい。

本変形例では、圧力調整弁１２が閉じた状態で、第１群の内部空間Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４において発生したガスの一部が、孔部３５ｈ１の内面及び孔部３３の内面を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０において発生したガスの一部は、孔部３５ｈ２の内面及び孔部３３の内面を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６において発生したガスの一部は、孔部３５ｈ３の内面及び孔部３３の内面を透過して蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出る。

本変形例では、単位時間に孔部３５ｈ１の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に孔部３５ｈ２の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。よって、単位時間に連通孔３２ｈ１の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に連通孔３２ｈ２の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。同様に、単位時間に孔部３５ｈ２の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に孔部３５ｈ３の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。よって、単位時間に連通孔３２ｈ２の内面を透過するガスのガス透過量は、単位時間に連通孔３２ｈ３の内面を透過するガスのガス透過量よりも小さくなる。したがって、単位時間に弁体３０を透過するガスのガス透過量が同じであったとしても、圧力調整弁１２が閉じた状態で各内部空間Ｖから蓄電モジュール２の外部空間に漏れ出るガス透過量のバラツキを低減できる。

以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明されたが、本発明は上記実施形態に限定されない。上記実施形態及び各変形例の構成要素は互いに組み合わされ得る。

例えば、上記実施形態及び各変形例では内部空間Ｖが第１群～第３群の内部空間Ｖ１～Ｖ２４を含んでいるが、第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０を含まなくてもよい。内部空間Ｖは、第４群以上の内部空間を更に含んでもよい。この場合、積層方向Ｄにおいて外側から中心Ｍに向かうに連れて、連通孔３２ｈの内面及び弁体３０を単位時間に透過するガスのガス透過量が大きくなってもよい。

第２群の内部空間Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０のいずれか１つが第１内部空間に相当してもよいし、第３群の内部空間Ｖ９～Ｖ１６のいずれか１つが第２内部空間に相当してもよい。

上記実施形態及び各変形例では第１群～第３群の内部空間Ｖ１～Ｖ２４の各群が複数（ここでは８つ）の内部空間Ｖを含んでいるが、各群が単一の内部空間Ｖを含んでもよい。

２…蓄電モジュール、１１…モジュール本体、１２，１１２，２１２，３１２，４１２，５１２，６１２，７１２…圧力調整弁、１３…バイポーラ電極（電極）、１５…電極積層体、１６…枠体、１６ｂ１…連通孔（第１連通孔）、１６ｂ２…連通孔（第２連通孔）、２０…正極終端電極（電極）、２１…負極終端電極（電極）、３０ａ…第１端面（シール面）、３０ｃ…側面（外側面）、３０ｒ１…弁体（第１弾性部材）、３０ｒ２…弁体（第２弾性部材）、３２ｈ１…連通孔（第３連通孔）、３２ｈ２…連通孔（第４連通孔）、３３ｈ１…孔部（第１孔部）、３３ｈ２…孔部（第３孔部）、３５ｈ１…孔部（第２孔部）、３５ｈ２…孔部（第４孔部）、１３０ｄ，２３０ｄ…凹部、３３０ａ，４３０ａ…第１部分、３３０ｂ，４３０ｂ…第２部分、５３０ｂ…凸部、Ｍ…中心、Ｖ１～Ｖ４，Ｖ２１～Ｖ２４…内部空間（第１内部空間）、Ｖ５～Ｖ８，Ｖ１７～Ｖ２０…内部空間（第２内部空間）。

Claims (10)

1. 積層された複数の電極を備える電極積層体と、前記複数の電極の積層方向から見て前記電極積層体を取り囲むように配置された枠体とを有するモジュール本体と、
   前記モジュール本体に取り付けられた圧力調整弁と、
   を備え、
   前記枠体は、前記積層方向に隣り合う前記複数の電極間のそれぞれに形成された複数の内部空間を封止し、
   前記枠体は、前記複数の内部空間のうちの第１内部空間と連通された第１連通孔と、前記複数の内部空間のうちの第２内部空間と連通された第２連通孔と、を有し、
   前記電極積層体は、前記積層方向における中心を有しており、
   前記第２内部空間は、前記積層方向において前記第１内部空間よりも前記中心の近くに位置し、
   前記圧力調整弁は、前記第１連通孔と連通された第３連通孔と、前記第３連通孔を塞ぐ第１弾性部材と、前記第２連通孔と連通された第４連通孔と、前記第４連通孔を塞ぐ第２弾性部材と、を有し、
   単位時間に前記第３連通孔の内面及び前記第１弾性部材を透過するガスのガス透過量は、単位時間に前記第４連通孔の内面及び前記第２弾性部材を透過するガスのガス透過量よりも小さい、蓄電モジュール。
2. 単位時間に前記第１弾性部材を透過するガスのガス透過量は、単位時間に前記第２弾性部材を透過するガスのガス透過量よりも小さい、請求項１に記載の蓄電モジュール。
3. 前記第２弾性部材が、前記第４連通孔を塞ぐシール面を有し、
   前記シール面には、前記第４連通孔に対向した凹部が形成されている、請求項２に記載の蓄電モジュール。
4. 前記第２弾性部材が、前記第４連通孔を塞ぐシール面と、凹部が形成されている外側面と、を有する、請求項２又は３に記載の蓄電モジュール。
5. 前記第１弾性部材が、第１ガス透過度を有する第１材料を含み、
   前記第２弾性部材が、前記第１ガス透過度よりも大きい第２ガス透過度を有する第２材料を含む、請求項２～４のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
6. 前記第２弾性部材が、前記第４連通孔を塞ぐ第１部分と、第２部分とを有し、
   前記第１部分は、第１ガス透過度を有する第１材料を含み、
   前記第２部分は、前記第１ガス透過度よりも大きい第２ガス透過度を有する第２材料を含む、請求項２～５のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
7. 前記第１弾性部材が、前記第３連通孔内に突出する凸部を有する、請求項２～６のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
8. 前記第３連通孔の内面の面積が、前記第４連通孔の内面の面積よりも小さい、請求項１～７のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
9. 前記第３連通孔が、第１孔部と第２孔部とを有し、
   前記第１孔部は、前記第１弾性部材と前記第２孔部との間に配置され、
   前記第２孔部は、前記第１連通孔と前記第１孔部との間に配置され、
   前記第４連通孔が、第３孔部と第４孔部とを有し、
   前記第３孔部は、前記第２弾性部材と前記第４孔部との間に配置され、
   前記第４孔部は、前記第２連通孔と前記第３孔部との間に配置され、
   前記第１孔部の内面の面積が、前記第３孔部の内面の面積よりも小さい、請求項８に記載の蓄電モジュール。
10. 前記第３連通孔が、第１孔部と第２孔部とを有し、
    前記第１孔部は、前記第１弾性部材と前記第２孔部との間に配置され、
    前記第２孔部は、前記第１連通孔と前記第１孔部との間に配置され、
    前記第４連通孔が、第３孔部と第４孔部とを有し、
    前記第３孔部は、前記第２弾性部材と前記第４孔部との間に配置され、
    前記第４孔部は、前記第２連通孔と前記第３孔部との間に配置され、
    前記第２孔部の内面の面積が、前記第４孔部の内面の面積よりも小さい、請求項８又は９に記載の蓄電モジュール。

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