JP7256653B2 - 給紙装置、および情報処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、給紙装置、および情報処理方法に関する。

従来、画像形成装置において、設置された複数の用紙種の中から印刷に使用する用紙を選択する方法がある。例えば、特許文献１では、画像形成装置において、当該画像形成装置の給紙段に設置された用紙の中から用紙種を選択する場合、当該給紙段で過去に使用した用紙種のリストを履歴として表示する方法が記載されている。

特許第５４４８７６５号公報

しかしながら、例えば、画像形成装置が備える表示部に表示された小さい画面の中のリストから目的とする用紙種を探し出す場合、ユーザの手間が生じていた。また、直近の使用した順に用紙種を表示する構成では、これから使用しようとする紙と性質が異なる種類の紙であっても履歴に保持された近い時間順に表示してしまう。

そこで、本発明では、使用する用紙の用紙種を決定する際の利便性を向上させることを目的とする。

上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、用紙が設置され、当該用紙を給紙する給紙手段と、前記給紙手段にて給紙される用紙の属性値を検出する検出手段と、前記給紙手段に設置された用紙の用紙種の選択を受け付ける選択手段と、前記選択手段にて選択されたことのある用紙種の名称に関する情報と、前記検出手段によっ て検出できる値である用紙種の属性値とを履歴情報として記憶する記憶手段と、を有し、前記選択手段は、前記履歴情報にある用紙種の属性値と、前記給紙手段に設置されている用紙に対する前記検出手段にて検出した属性値とに基づき、用紙種の選択を受け付ける際の用紙種の表示順を決定する。

本発明によれば、用紙種を決定する際の利便性を向上させることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成の概略を示す図。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の断面の概略を示す図。 本発明の一実施形態に係る用紙種選択の画面構成の例を示す図。 本発明の一実施形態に係る動作の処理のフローチャート。 本発明の一実施形態に係る履歴データの保存項目の例を示す図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜第１の実施形態＞
［装置構成］
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。なお、本実施形態において、画像形成装置は、印刷機能のみを有したものを示すが、これに限定するものではない。例えば、画像形成装置は、原稿上の画像を読み取る読取装置をさらに備えて複写機として機能するものや、他の機能を加えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ－Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）としてもよい。また、給紙を行う給紙装置に適用してもよい。

図１において、画像形成装置１００は、プリンタコントローラ１２０、プリンタエンジン１５０、ＨＤＤ１６１、および入出力装置１６２を含んで構成される。また、画像形成装置１００は、ネットワーク１９１を介してホストコンピュータ１９０に接続可能である。プリンタコントローラ１２０は、ＨＤＤインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２１、入出力装置Ｉ／Ｆ１２２、ＲＯＭ Ｉ／Ｆ１２５、およびメモリコントローラ１２６を有する。また、プリンタコントローラ１２０は、ホストＩ／Ｆ１２７、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１２８、プリンタエンジンＩ／Ｆ１２９、および画像処理部１３０を有する。これらは、システムバス１３２を介して接続される。また、プリンタコントローラ１２０は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１２３及びＲＡＭ１２４を有し、それぞれＲＯＭ Ｉ／Ｆ１２５及びメモリコントローラ１２６を介してシステムバス１３２に接続される。

ＣＰＵ１２８は、マイクロプロセッサ（マイクロコンピュータ）形態の中央演算処理部であり、プログラムの実行やハードウェアの起動により画像形成装置１００全体の動作を制御する。ＦｌａｓｈＲＯＭ１２３は、ＣＰＵ１２８が実行するためのプログラムや画像形成装置１００の各種動作に必要な各種データを格納する。ＲＡＭ１２４は、ＣＰＵ１２８のワークエリアとして用いられたり、種々の受信データの一時格納領域として用いられたり、各種設定データを記憶させたりする。

画像処理部１３０は、各種画像処理を行い、例えば、画像形成装置１００で扱う印刷データ（例えば、ページ記述言語で表されたデータ）を画像データ（ビットマップ画像データ）へ展開（変換）する処理やその他の画像処理を行う。また、画像処理部１３０は、入力された印刷データに含まれる画像データの色空間（例えば、ＹＣｂＣｒ）を、標準的なＲＧＢ色空間（例えば、ｓＲＧＢ）に変換する。また、画像処理部１３０は、画像データに対し、有効な（画像形成装置１００が印刷処理可能な）画素数への解像度変換、画像解析、画像補正等、様々な画像処理を必要に応じて施す。これらの画像処理によって得られた画像データは、ＲＡＭ１２４またはＨＤＤ１６１に格納される。

プリンタエンジン１５０は、画像形成を行う印刷部である。プリンタエンジン１５０は、インクジェットヘッド１５１、カッタユニット１５２、搬送モータ１５３、プリンタコントローラ１２０とのインターフェース１５４、および光学センサ１５５を有する。各部位は、システムバス１５６を介して接続されている。

インクジェットヘッド１５１は、画像の印刷を行う印刷部であり、画像データに基づいてシート上に画像を印刷する。インクジェットヘッド１５１は、例えば、複数色分の印刷ヘッドを複数保持し、シートの搬送に同期させて、印刷ヘッドからインクを吐出させてシート上に画像を形成する。なお、本実施形態に係る画像形成装置１００は、記録剤としてインクを用いたインクジェット方式のプリンタを例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。本発明は、サーマルプリンタ（昇華型、熱転写型など）、ドットインパクトプリンタ、ＬＥＤプリンタ、レーザープリンタなどの電子写真方式など、様々な印刷方式の画像形成装置に適用可能である。

カッタユニット１５２は、本実施形態において印刷用の記録媒体（以下、用紙）として用いられるロール紙を切断する機構である。カッタユニット１５２は、画像印刷後のロール紙を所定の長さにカットする。なお、カッタユニット１５２で切断すると、紙粉が飛び散る用紙種の場合は、カット時の紙粉飛散防止のために、カット位置にカット屑軽減ラインを引く設定をＦｌａｓｈＲＯＭ１２３に記憶させておく。また、カットライン軽減とは独立して、用紙種毎にカッタユニット１５２の動作設定をＦｌａｓｈＲＯＭ１２３に記憶させておくことができる。カッタユニット１５２を使って切断ができない用紙種の場合には、ユーザがハサミで切るためにカッタユニット１５２を動かさない設定（ユーザカット）をＦｌａｓｈＲＯＭ１２３に記憶させておく。ユーザがロール紙を押さえながら切らないとカットする直線が曲がってしまう用紙種の場合には、ユーザの操作でカッタユニット１５２が動く設定（イジェクトカット）をＦｌａｓｈＲＯＭ１２３に記憶させておく。ユーザカット、イジェクトカットの設定を行わない用紙種の場合は、カッタユニット１５２でカットする設定（オートカット）がＦｌａｓｈＲＯＭ１２３に記憶される。

搬送モータ１５３は、ロール紙を搬送させる搬送ローラを駆動させるためのモータであり、ＣＰＵ１２８によって制御される。光学センサ１５５は、記録媒体の属性値を検出するための検出手段であり、発光素子としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）、正反射光受光素子、拡散光受光素子等を含んで構成される反射型光学センサである。画像形成装置１００は、光学センサ１５５を使用し、プラテン（不図示）上にある記録媒体の正反射光、拡散反射光の強度や、用紙の厚みなどの属性値を測定する。

入出力装置１６２は、ユーザが種々の操作を行って情報を入力するための入力部、またユーザに種々の情報を通知するための表示部を含む。入力部はハードキーやパネル、音声入力が可能なマイクなどを含む。また、出力部は、ユーザへの情報の通知は音声発生器からの音響情報に基づく音響（ブザー、音声等）を出力することによっても行ってもよい。給紙時において、ユーザは入出力装置１６２を使用して用紙種選択を行い、選択された用紙種を画像形成装置１００に指示することにより、画像形成装置１００は、用紙種毎に設定された搬送を行う。

ＨＤＤ１６１は、不揮発性の記憶領域であり、ＣＰＵ１２８が実行するためのプログラム、印刷データ、画像形成装置１００の各種動作に必要な設定情報を記憶させたり、読み出したりすることが可能である。なお、ＨＤＤ１６１に代えて、フラッシュメモリなど、その他の大容量記憶装置を用いてもよい。

なお、本実施形態では、入出力装置１６２は画像形成装置１００が備える構成として説明するが、これに限定されず、例えばネットワーク１９１を介して外付けの構成として接続されてもよい。また、ホストコンピュータ１９０とホストコンピュータ１９０に接続されたディスプレイが入出力装置１６２を兼ねていてもよい。また、画像形成装置１００は、入出力装置１６２の他に、ネットワーク１９１等を介して他の入出力装置を更に接続可能であってもよい。

ホストコンピュータ１９０は、例えば、印刷データの供給源となる情報処理装置であり、画像形成装置１００を制御するためのプリンタドライバ（不図示）がインストールされている。ホストコンピュータ１９０の代わりに、例えば、画像読取用のリーダ、デジタルカメラ、スマートフォンなど、印刷データの供給源となるようなデータ提供装置が設けられてもよい。各機器と画像形成装置１００との接続形態は、ネットワーク１９１を介したものに限定するものではなく、例えば、無線通信にて直接接続されてもよい。

図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の断面の概略図である。ここでは、ロール紙の搬送に係る部分を示している。本実施形態に係る画像形成装置１００は、２つのロール紙管２０１、２０２を備え、それぞれ異なるロール紙を設置可能である。図２では、画像形成装置１００内で、上段ロール紙管２０１からロール紙２０４が搬送ローラ２０５により、搬送経路に沿って搬送され、プラテン（不図示）に対向する位置に設けられた光学センサ１５５で測定される場所の位置関係を示している。インクジェットヘッド１５１は、上段ロール紙管２０１から搬送されたロール紙２０４上にインクを吐出することで画像が印刷される。また、画像形成装置１００内にて、搬送ローラ２０５を使用して上段から下段のロール紙に切り替え動作を行った後は、下段ロール紙管２０２からもロール紙を供給することが可能である。

画像形成装置１００は、給紙時に、光学センサ１５５によりロール紙２０４の正反射光強度、拡散反射光強度、ロール紙の厚みを測定する。印刷を終えたロール紙は、カッタユニット１５２によってユーザが所望する長さに切断される。

なお、図２に示す構成は一例であり、対応可能なロール紙の数（ロール紙管の数）、ロール紙管と記録ヘッドとの位置関係、光学センサ１５５の配置位置などは変化してよい。また、本実施形態に係る画像形成装置１００はロール紙を用いた構成について説明しているが、本発明は、カット紙を用いる画像形成装置に適用されてもよい。

［表示例］
図３は、用紙種選択時における、入出力装置１６２のパネル表示の例を示す図である。本実施形態に係る画像形成装置１００では、例えば印刷を行う際に、いずれの用紙種を用いて印刷を行うかを指示する。用紙種選択画面３０１は、用紙種の選択時に表示される画面の構成例である。用紙種選択画面３０１において、候補表示３０２の領域と、用紙種リスト３０３の領域を含んで構成される。候補表示３０２は、本実施形態に係る履歴データと現在設置されているロール紙の検知結果との関係に基づいて、選択される可能性の高い用紙種を上位となる表示順にて表示する領域である。本実施形態において、履歴データとはパネルからユーザによって選択された用紙種の履歴情報である。詳しくは後述する。図３において、候補表示３０２に表示される用紙の候補数として、３種類が提示されている例を示しているが、入出力装置１６２の表示領域のスペースがあれば更に増やしてもよい。用紙種リスト３０３は、画像形成装置１００に設置可能な用紙種のリストを示す。ここでは、「普通紙」と「光沢紙」とが示されており、これらの候補を指定すると更に詳細な分類が表示され、選択可能となる。なお、図３に示す、リストである「普通紙」と「光沢紙」は、大まかな用紙種の分類の例であり、これに限定するものではない。また、入出力装置１６２の表示領域のスペースがあれば、更に多くの分類を表示してもよい。

図３に示した例では、候補表示３０２のリストにおいて、給紙されたロール紙２０４の用紙種として最も可能性の高い用紙種である「フォト光沢紙」の文字の色と背景の色を他の用紙種の表示とは反転して、リストの最も上位に表示している。なお、より上位の用紙種を表示するための表示方法は図３の例に限定するものではない。例えば、より可能性の高い用紙種の文字サイズを大きくしてもよいし、より目立つような色にて表示してもよい。

ここで、本実施形態で使用する候補選択のための判定距離Ｊを算出する計算式を以下に示す。本実施形態において、判定距離Ｊが小さい値であるほど、光学センサ１５５で測定した用紙種が、比較した用紙種と近い可能性が高いことを表す。つまり、履歴データとして保持されている用紙種と、画像形成装置１００に設置されている用紙種との類似の度合いを算出し、その度合いに応じて、優先的に表示する用紙種を決定する。なお、本実施形態では、２つのロール紙管を備える画像形成装置を例に挙げているが、更に多くのロール紙管を備える場合は、それぞれのロール紙管に設けられたロール紙に対する判定距離Ｊを算出してもよい。

本実施形態において、光学センサ１５５で測定した正反射光強度、拡散反射光強度、およびロール紙の厚みをそれぞれ、Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３とする。また、本実施形態において、ＦｌａｓｈＲＯＭ１２３に記憶されている各用紙種の属性値の基準値は、ある用紙種に対して最後に測定した属性値であり、正反射光強度、拡散反射光強度、およびロール紙の厚みをそれぞれＶ１Ｌ、Ｖ２Ｌ、Ｖ３Ｌとする。属性値の基準値はこれに限らず、例えば所定回測定した値の平均を基準値としてもよいし、予め定められた値を基準値としてもよい。そして、以下の計算により求められる値を測定値に対する各用紙種の判定距離Ｊとする。なお、α、β、γは判定距離を算出する際に使用する係数であり、任意の値が設定されるものとする。係数α、β、γの値は例えば、ＦｌａｓｈＲＯＭ１２３等の記憶部に保持されているものとする。本実施形態では、各成分の差分の二乗の総和という一般的な距離を求める計算式に係数を掛けることで、正反射光強度、拡散反射光強度、およびロール紙の厚みのいずれをどの程度重視するかを変化させることが可能である。例えば、正反射光強度が大きな影響を与える場合にはαの係数を大きくすると判定精度が良くなる。

…（１）

本実施形態において、給紙したロール紙の属性値と、履歴データとして保持されている各用紙種の属性値との判定距離Ｊを計測し、判定距離が小さいものから順に候補表示３０２に表示する。本実施形態では、判定距離Ｊが同じ値の用紙種が複数ある場合、履歴データに含まれるユーザによる用紙種の選択回数を参照し、選択回数の多い方を上に表示する。なお、判定距離Ｊが同じ値の用紙種が複数ある場合に、いずれの用紙種を優先的に表示するかの構成については、異なる履歴データを用いることが可能である。利用可能な履歴データの例については、図５を用いて後述する。

また、その他の構成として、上位の用紙種を含むリストを、用紙種リスト３０３に表示されるリスト内で上位に表示するようにしてもよい。また、ユーザがα、β、γの値を指定することにより、判定距離Ｊに使用する要素をユーザが選択できるようにしてもよい。この場合、ユーザからの指定を受け付けていない場合には、予め保持された値が用いられる。

さらに、判定距離Ｊの求め方は前述の式（１）に限定するものではなく、（Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３）と（Ｖ１Ｌ、Ｖ２Ｌ、Ｖ３Ｌ）との類似性を計算できるものであれば様々な計算式を用いてよい。また、用紙種選択画面３０１においてユーザが用紙種を選択せずに一定時間放置した場合には、最も可能性の高い用紙種を自動的に選択して処理を進めるようにしてもよい。こうすることで表示された用紙種が明らかにユーザの意図に沿ったものである場合などは、ユーザの操作を省略することができる。また、以上で説明した用紙種の候補は表示ではなく、音声によってユーザに通知するようにしてもよい。

［処理フロー］
図４は、ロール紙を給紙時に、入出力装置１６２を用いてユーザに提示する用紙種の候補を選定する手順を示すフローチャートである。本処理フローは、例えば、ＣＰＵ１２８がＨＤＤ１６１等に保持されたプログラムを読み出して実行することにより実現される。

Ｓ４０１にて、画像形成装置１００は、ロール紙２０４をプラテン（不図示）上に給紙して、光学センサ１５５によって正反射光強度Ｖ１、拡散反射光強度Ｖ２、およびロール紙の厚みＶ３を測定する。

Ｓ４０２にて、画像形成装置１００は、入出力装置１６２に表示する用紙種候補の記憶領域Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３と、その用紙種が今まで何回使われたかを示す選択回数の記憶領域Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３をクリア（初期化）する。記憶領域Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３はそれぞれ、ＲＡＭ１２４に設けられるものとする。ここでの初期化は、例えば、“０”が代入されてもよいし、空となるように初期化してもよい。

Ｓ４０３にて、画像形成装置１００は、これまで使用されたロール紙の用紙種の履歴が存在するか否かを判定する。ここでの用紙種の履歴データは、ＲＡＭ１２４やＨＤＤ１６１に保持されているものとし、これらを参照することで判定が可能であるとする。履歴が存在すると判定した場合（Ｓ４０３にてＹＥＳ）Ｓ４０４へ進み、履歴が存在しないと判定した場合（Ｓ４０３にてＮＯ）候補を表示せずに本処理フローを終了する。なお、製品製造過程で用紙種の履歴を予め登録しておくような構成であってもよい。例えば、同梱されている用紙種を履歴としてセットしたり、市場で最も使用されている用紙種を履歴としてセットしたりすることで、何らかの候補をユーザに示すことができる。なお、履歴が存在しないとして本処理フローを終了した場合、図３の候補表示３０２の３列目に示しているように、履歴が無い旨を表示してもよい。

Ｓ４０４にて、画像形成装置１００は、用紙種カウンタｎを“１”にて初期化する。用紙種カウンタｎは、ＲＡＭ１２４にて保持されているものとする。用紙種カウンタは、履歴データとして記憶されている用紙種に対応しており、ここでは用紙種カウンタの値が用紙種に対応付けられて保持されているものとする。

Ｓ４０５にて、画像形成装置１００は、用紙種選択画面３０１の候補表示３０２に表示される３つの用紙種の判定距離の値が入る、判定距離Ｊｍｉｎ１、Ｊｍｉｎ２、Ｊｍｉｎ３の値を初期化する。ここで初期化にて用いられる値としては、現実的には発生しない大きな値を代入する。本実施形態では、図３に示すように、図３の候補表示３０２にて３つの候補を示すため、３つのＪｍｉｎを用いる。したがって、候補表示３０２に表示する数に応じて、ここでのＪｍｉｎの数は変動する。また、本実施形態において、Ｊｍｉｎは、Ｊｍｉｎ１≦Ｊｍｉｎ２≦Ｊｍｉｎ３の関係にあるものとする。

Ｓ４０６にて、画像形成装置１００は、用紙種カウンタｎの値が用紙種数Ｍａｘ以上か否かを判定する。用紙種類数Ｍａｘは、画像形成装置１００に履歴データとして記憶されている用紙種の数を示す。例えば、画像形成装置１００に１０種類の用紙種の履歴データがある場合、用紙種類数Ｍａｘは“１０”となる。用紙種カウンタｎの値が用紙種数Ｍａｘ以上であると判定された場合（Ｓ４０６にてＹＥＳ）Ｓ４２１に進む。この場合、履歴内の用紙種全ての判定距離Ｊを算出と、比較が完了したことを意味する。用紙種カウンタｎの値が用紙種数Ｍａｘより小さいと判定された場合（Ｓ４０６にてＮＯ）Ｓ４０７に進む。

Ｓ４０７にて、画像形成装置１００は、光学センサ１５５で測定した正反射光強度Ｖ１、拡散反射光強度Ｖ２、およびロール紙の厚みＶ３と、ｎ番目の用紙種の値として履歴データにて記憶している正反射光強度Ｖ１ｎ、拡散反射光強度Ｖ２ｎ、ロール紙の厚みＶ３ｎとから判定距離Ｊｎを求める。判定距離Ｊｎは、上記の式（１）に基づき、以下の式（２）にて求められる。

…（２）

Ｓ４０８にて、画像形成装置１００は、Ｓ４０７にて求めたＪｎとＪｍｉｎ３とを比較する。比較の結果、ＪｎがＪｍｉｎ３よりも大きい場合は（Ｓ４０８にてＮＯ）Ｓ４２０に進み、ＪｎがＪｍｉｎ３以下である場合は（Ｓ４０８にてＹＥＳ）Ｓ４０９に進む。

Ｓ４０９にて、画像形成装置１００は、Ｓ４０７にて求めたＪｎとＪｍｉｎ２とを比較する。比較の結果、ＪｎがＪｍｉｎ２よりも大きい場合は（Ｓ４０９にてＮＯ）Ｓ４１７に進み、ＪｎがＪｍｉｎ２以下である場合は（Ｓ４０９にてＹＥＳ）Ｓ４１０に進む。

Ｓ４１０にて、画像形成装置１００は、Ｓ４０７にて求めたＪｎとＪｍｉｎ１を比較する。比較の結果、ＪｎがＪｍｉｎ１よりも大きい場合は（Ｓ４１０にてＮＯ）Ｓ４１４に進み、ＪｎがＪｍｉｎ１以下である場合は（Ｓ４１０にてＹＥＳ）Ｓ４１１に進む。

Ｓ４１１にて、画像形成装置１００は、ＪｎとＪｍｉｎ１が同じか否かを判定する。ＪｎがＪｍｉｎ１と同じである場合は（Ｓ４１１にてＹＥＳ）Ｓ４１２に進み、異なる場合（ＪｎがＪｍｉｎ１よりも小さい場合）は（Ｓ４１１にてＮＯ）Ｓ４１３に進む。

Ｓ４１２にて、画像形成装置１００は、回数Ｔ１と、用紙種カウンタｎに対応する用紙種が今までに選択された回数Ｔｎとを比較する。ここでの回数Ｔ１の値は、これまでの処理に伴って代入された値となる。一方、回数Ｔｎは、用紙種カウンタｎに対応する用紙種の履歴データを参照して取得される。比較の結果、ＴｎがＴ１以上である場合（Ｓ４１２にてＹＥＳ）Ｓ４１３に進み、ＴｎがＴ１より小さい場合は（Ｓ４１２にてＮＯ）Ｓ４１６に進む。

Ｓ４１３にて、画像形成装置１００は、ｎ番目までの用紙種の比較の結果、ｎ番目の用紙種が、光学センサ１５５で測定した正反射光強度Ｖ１、拡散反射光強度Ｖ２、およびロール紙の厚みＶ３を指標として使用する距離が最も近い用紙種として判定する。また、画像形成装置１００は、その他の順位の値も保存しておくために、Ｊｍｉｎ２の値をＪｍｉｎ３に代入し、Ｊｍｉｎ１の値をＪｍｉｎ２に代入し、Ｊｎの値をＪｍｉｎ１に代入する。用紙種も同様に、画像形成装置１００は、２番目に近似度の大きい用紙種を示す記憶領域Ｈ２の値を、３番目に近似度の大きい用紙種を示す記憶領域Ｈ３に代入し、Ｈ１の値を記憶領域Ｈ２に代入する。そして、画像形成装置１００は、最も近似度の大きい用紙種を示す記憶領域Ｈ１にｎ番目の用紙種の情報を記憶させる。さらに、画像形成装置１００は、選択回数についても同様に、２番目に近似度の大きい用紙種の選択回数を示す記憶領域Ｔ２の値を３番目に近似度の大きい用紙種を示す記憶領域Ｔ３に代入し、記憶領域Ｔ１の値をＴ２に代入し、Ｔ１にＴｎの値を記憶させる。その後、Ｓ４２０に進む。

Ｓ４１４にて、画像形成装置１００は、ＪｎとＪｍｉｎ２が同じか否かを判定する。ＪｎがＪｍｉｎ２と同じである場合は（Ｓ４１４にてＹＥＳ）Ｓ４１５に進み、異なる場合（ＪｎがＪｍｉｎ２よりも小さい場合）は（Ｓ４１４にてＮＯ）Ｓ４１６に進む。

Ｓ４１５にて、画像形成装置１００は、Ｔ２とＴｎとを比較する。比較の結果、ＴｎがＴ２以上である場合（Ｓ４１５にてＹＥＳ）Ｓ４１６に進み、ＴｎがＴ２より小さい場合は（Ｓ４１５にてＮＯ）Ｓ４１９に進む。

Ｓ４１６にて、画像形成装置１００は、ｎ番目の用紙種が、光学センサ１５５で測定した値に２番目に近似度が大きいとして、Ｊｍｉｎ２の値をＪｍｉｎ３に代入し、Ｊｎの値をＪｍｉｎ２に代入する。また、画像形成装置１００は、Ｈ２の値をＨ３に代入し、Ｈ２にｎ番目の用紙種を示す情報を記憶させる。さらに、画像形成装置１００は、Ｔ２の値をＴ３に代入し、Ｔ２にＴｎの値を記憶させる。その後、Ｓ４２０に進む。

Ｓ４１７にて、画像形成装置１００は、ＪｎとＪｍｉｎ３が同じか否かを判定する。ＪｎがＪｍｉｎ３と同じである場合は（Ｓ４１７にてＹＥＳ）Ｓ４１８に進み、異なる場合（ＪｎがＪｍｉｎ３よりも小さい場合）は（Ｓ４１７にてＮＯ）Ｓ４１９に進む。

Ｓ４１８にて、画像形成装置１００は、Ｔ３とＴｎとを比較する。比較の結果、ＴｎがＴ３以上である場合（Ｓ４１８にてＹＥＳ）Ｓ４１９に進み、ＴｎがＴ３より小さい場合は（Ｓ４１８にてＮＯ）Ｓ４２０に進む。

Ｓ４１９にて、画像形成装置１００は、ｎ番目の用紙種が、光学センサ１５５で測定した値に３番目に近似度が大きいとして、Ｊｎの値をＪｍｉｎ３に代入する。また、画像形成装置１００は、Ｈ３にｎ番目の用紙種を記憶させる。さらに、画像形成装置１００は、Ｔ３にＴｎの値を記憶させる。その後、Ｓ４２０に進む。

Ｓ４２０にて、画像形成装置１００は、用紙種カウンタｎにｎ＋１を代入し（すなわち、ｎの値を１インクリメントし）、Ｓ４０６に戻る。

Ｓ４２１では、履歴内の用紙種全ての判定距離Ｊを算出と、比較が完了しているため、画像形成装置１００は、Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３にて示される用紙種を、Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３の順位で入出力装置１６２に候補の用紙種として表示する。つまり、図３の候補表示３０２に上から順に、Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３の値が表示される。

Ｓ４２２にて、画像形成装置１００は、用紙種選択画面３０１を介して、ユーザから用紙種の選択を受け付け、その選択された用紙種Ｐの情報を取得する。

Ｓ４２３にて、画像形成装置１００は、直近の光学センサ１５５で測定した正反射光強度Ｖ１、拡散反射光強度Ｖ２、およびロール紙の厚みＶ３が用紙種Ｐのデータであると判定する。そして、画像形成装置１００は、用紙種Ｐの正反射光強度Ｖ１Ｐ、拡散反射光強度Ｖ２Ｐ、ロール紙の厚みＶ３Ｐとして記憶部に上書き保存する。

Ｓ４２４にて、画像形成装置１００は、用紙種Ｐの選択回数Ｔｐに“１”を加える（すなわち、Tpの値を１インクリメントする）。なお、Ｔｐは、記憶部において、用紙種Ｐに対応付けて保持されているものとする。そして、本処理フローを終了する。

なお、Ｊｎの値をＪｍｉｎ１、Ｊｍｉｎ２、Ｊｍｉｎ３のいずれかに代入する場合、不適切な用紙種を候補としないように、近似度が極度に小さい場合は、代入しないような構成であってもよい。この場合、予め閾値Ｊｔｈを決定しておき、この閾値Ｊｔｈに対してＪｎ＞Ｊｔｈとなるような場合に近似度が極度に小さいと判定してよい。

［履歴データ］
図５は、本発明の一実施形態に係る履歴データの保存項目の例を示す図である。以下に示す各履歴データは、例えば、ＨＤＤ１６１等に保持される。図５に示す各履歴データは、用紙種選択画面３０１に表示するリストにおいて優先的に表示する用紙種を決定する際にいずれが用いられてもよい。なお、上述した図４の処理フローにおいては、以下に示す履歴データ５０２が用いられている。なお、以下に示す履歴データの各構成例は、必ずしも排他的なものでは無く、必要に応じて、組み合わされてもよい。選択した用紙種が使用した履歴のある用紙種として履歴データとして記憶され、本実施形態では、更に以下に示す情報と対応付けて履歴データとしている。使用した用紙種の履歴のみを履歴データとして使用してもよい。

履歴データ５０１は、用紙種ごとに最後に測定した正反射光強度Ｖ１、拡散反射光強度Ｖ２、およびロール紙の厚みＶ３を対応付けて保存する履歴データの構成を示している。履歴データ５０１に示される各値は、同じ用紙種が用いられる毎に、光学センサ１５５による新しい測定結果にて更新される。

履歴データ５０２は、履歴データ５０１の内容に加え、ユーザによる用紙種選択回数が対応付けて保存する履歴データの構成例を示している。選択回数の情報を用いることにより、判定距離Ｊが同じ値だった場合に、選択回数がより多いものをリストの上位に表示することが可能となる。

履歴データ５０３は、同じ用紙種でも履歴容量が許す範囲において、異なる測定値として保存する場合の履歴データの構成例を示している。この構成においては、履歴データ５０１とは異なり、用紙種ごとの測定値の更新ではなく、追記となる。

履歴データ５０４は、履歴データ５０１の内容に加え、各用紙種が上段ロール紙管２０１、あるいは下段ロール紙管２０２のどちらのロール紙が使用されたかの給紙段の情報が対応付けて保持されている。履歴データ５０４を用いることで、例えば、給紙段が合致するものの中から、用紙種の判定距離が近い候補を表示するリストの上位となるように選ぶ構成とすることができる。

履歴データ５０５は、履歴データ５０１の内容に加え、画像形成装置１００を利用したユーザのユーザＩＤが対応付けて保持されている。ユーザＩＤは、画像形成装置１００を利用するユーザを一意に識別するために割り当てられた識別情報である。例えば、画像形成装置１００を利用する際に、利用するユーザのユーザＩＤを取得する。画像形成装置１００は、ユーザにより印刷が行われた際に、そのユーザＩＤと利用した用紙種とを対応付けて保持する。その後、ユーザが印刷を行う際に、そのユーザのユーザＩＤに対応する履歴データを参照して同じ用紙種をリストの上位に表示することが可能となる。

履歴データ５０６は、履歴データ５０１の内容に加え、画像形成装置１００を利用した時間帯の情報が対応付けて保持されている。利用した時間情報は、画像形成装置１００が備える時計（不図示）から取得してよい。履歴データ５０６を用いることで、例えば、使用時間帯が同じものの中から、表示するリストの上位となるように候補を選ぶ構成とすることができる。

以上、本実施形態では、記録媒体の検知結果と履歴データに基づいて、選択される可能性の高い用紙種を選択画面の上位に表示する。これにより、用紙取り付けの際に、ユーザの用紙種選択の際の利便性を向上させることができる。

＜その他の実施形態＞
本発明は上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピューターにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

上述の実施形態では図４の処理を画像形成装置１００のＣＰＵ１２８が実行したが、例えばホストコンピュータ１９０のＣＰＵ１２８がホストコンピュータ、或いは外部メモリを利用して処理を実行してもよい。また、ホストコンピュータ１９０に接続されたディスプレイ（不図示）に用紙種の候補を表示するようにしてもよい。その場合は、Ｓ４０１の処理は画像形成装置１００の光学センサ１５５によって測定された測定値をホストコンピュータ１９０が取得する。

発明は、上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。

１００…画像形成装置、１２０…プリンタコントローラ、１２８…ＣＰＵ、１５０…プリンタエンジン、１５２…カッタ、１５５…光学センサ、２０１…上段ロール紙管、２０２…下段ロール紙管、３０１…用紙種選択画面、３０２…候補表示、３０３…用紙種リスト

Claims (15)

1. 用紙が設置され、当該用紙を給紙する給紙手段と、
   前記給紙手段にて給紙される用紙の属性値を検出する検出手段と、
   前記給紙手段に設置された用紙の用紙種の選択を受け付ける選択手段と、
   前記選択手段にて選択されたことのある用紙種の名称に関する情報と、前記検出手段に よって検出できる値である用紙種の属性値とを履歴情報として記憶する記憶手段と、
   を有し、
   前記選択手段は、前記履歴情報にある用紙種の属性値と、前記給紙手段に設置されている用紙に対する前記検出手段にて検出した属性値とに基づき、用紙種の選択を受け付ける際の用紙種の表示順を決定することを特徴とする給紙装置。
2. 前記選択手段は、前記履歴情報にある用紙種の属性値と、前記給紙手段に設置されている用紙を前記検出手段にて検出した属性値とを用いて属性値の類似の度合いを算出し、前記給紙手段に設置されている用紙により類似している用紙種を優先的に表示することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記選択手段は更に、類似の度合いに応じて、用紙種の選択を受け付ける際の用紙種の表示の色、または、文字サイズを切り替えることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記記憶手段は更に、前記履歴情報において、用紙種ごとに選択された回数を対応づけて記憶し、
   前記選択手段は更に、前記選択された回数に応じて用紙種の表示順を決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の給紙装置。
5. 前記給紙手段は、用紙が設置される複数の給紙段を備え、
   前記記憶手段は、前記複数の給紙段それぞれに対する履歴情報を記憶することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の給紙装置。
6. 前記記憶手段は更に、前記履歴情報において、用紙種の選択を行ったユーザの識別情報を対応づけて記憶し、
   前記選択手段は、ユーザごとに用紙種の表示順を決定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の給紙装置。
7. 前記記憶手段は更に、前記履歴情報において、用紙を使用した時間帯の情報を対応づけて記憶し、
   前記選択手段は、用紙を使用する時間帯に応じて表示順を決定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の給紙装置。
8. 前記記憶手段は、用紙種の選択を受け付けた際に、当該用紙種の属性値として前記検出手段にて検出した属性値を前記履歴情報に上書きして記憶することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の給紙装置。
9. 前記記憶手段は、用紙種の選択を受け付けた際に、当該用紙種の属性値として前記検出手段にて検出した属性値を前記履歴情報に追記して記憶することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の給紙装置。
10. 前記給紙手段によって給紙された用紙に画像を形成するための画像形成手段を更に備える請求項１乃至９のいずれか一項に記載の給紙装置。
11. 用紙が設置され、当該用紙を給紙する給紙手段と、
    前記給紙手段にて給紙される用紙の属性値を検出する検出手段と、
    を有する給紙装置のための情報処理方法であって、
    前記給紙手段に設置された用紙の用紙種の選択を受け付け、選択されたことのある用紙種の名称に関する情報と、前記検出手段によって検出できる値である用紙種の属性値とを履歴情報として記憶し、用紙種の選択を受け付ける際の用紙種の表示順を、前記履歴情報にある用紙種の属性値と、前記給紙手段に設置されている用紙に対する前記検出手段にて検出した属性値とに基づいて決定することを特徴とする情報処理方法。
12. 前記履歴情報にある用紙種の属性値と、前記給紙手段に設置されている用紙を前記検出手段にて検出した属性値とを用いて属性値の類似の度合いが算出され、前記給紙手段に設置されている用紙により類似している用紙種を優先的に表示されることを特徴とする請求項１１に記載の情報処理方法。
13. 類似の度合いに応じて、用紙種の選択を受け付ける際の用紙種の表示の色、または、文字サイズを切り替えて表示されることを特徴とする請求項１２に記載の情報処理方法。
14. 前記履歴情報において、用紙種ごとに選択された回数を対応づけて更に記憶され、
    前記選択された回数に応じて用紙種の表示順が決定されることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか一項に記載の情報処理方法。
15. 前記履歴情報において、用紙種の選択を行ったユーザの識別情報を対応づけて更に記憶され、
    ユーザごとに用紙種の表示順が決定されることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか一項に記載の情報処理方法。

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