JP7206742B2 - 画像形成装置および画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関する。

特許文献１には、第１給紙カセット、第２給紙カセット、第３給紙カセット、第４給紙カセットを含み、第１～第４給紙カセットには各々表示部設けられ、画像形成装置１０のプロセッサはユーザからの印刷指示に含まれる設定情報に基づいて給紙カセットを判断し、その給紙カセットに設けられた表示部を構成するＬＥＤランプを点灯させる画像形成装置が開示されている。すなわち特許文献１に係る画像形成装置では、給紙状況が視認できないことで動作中のカセットが引き出され紙詰まりが発生することを課題とし、ＬＥＤを利用してカセットが使われていることを知らせている。

特許文献２には、画像形成された出力用紙が排出される排紙トレイと、排紙トレイに出力用紙が積載されているか否かを検知する検知手段と、検知手段により検知された出力用紙の積載状態を報知する報知手段とを備える排紙装置が開示されている。すなわち特許文献２に係る排紙装置では、複数人の出力用紙が排紙トレイに混在した場合における、紙の持ち出し誤りを課題とし、ＬＥＤを利用してどのトレイから給紙された紙かを知らせている。

特開２０１６－０５７３５１号公報 特開２００９－０９６１４９号公報

本発明は、複数の出力物に係るジョブを受け付けるつど出力する場合に比べ、取り違いが抑制される画像形成装置および画像形成システムを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、第１の態様の画像形成装置は、複数の種類の出力物を含む出力物セットを画像形成する画像形成手段と、前記出力物セットに含まれる複数の種類の出力物の各々に前記出力物セットを識別する識別子を付与しかつ前記複数の種類の出力物ごとの画像情報を送信する端末装置から送られた、前記出力物セットの画像情報を取得する取得手段と、前記出力物セットごとに前記複数の種類の出力物の画像情報が揃った場合に前記出力物セットを画像形成するように前記画像形成手段を制御する制御手段と、を含むものである。

第２の態様の画像形成装置は第１の態様の画像形成装置において、前記取得手段は、複数の端末装置から前記出力物セットの画像情報を取得するものである。

第３の態様の画像形成装置は第２の態様の画像形成装置において、前記複数の端末装置の各々に対応する複数の報知手段をさらに備え、前記制御手段は、出力物セットの出力が完了した場合に、出力が完了した出力物セットの画像情報を送った端末装置に対応する報知手段により第１の形態で報知するものである。

第４の態様の画像形成装置は第３の態様の画像形成装置において、前記制御手段は、出力物セットの画像情報を受信した場合に、受信した出力物セットの画像情報を送った端末装置に対応する前記報知手段で前記第１の形態とは異なる第２の形態で報知を行うものである。

第５の態様の画像形成装置は第１の態様から第４の態様のいずれかの画像形成装置において、画像形成手段に記録媒体を供給する供給手段であって、複数の種類の記録媒体を格納する複数の供給手段をさらに備え、前記制御手段は、前記複数の種類の出力物の各々が前記複数の種類の記録媒体のいずれかに画像形成されるように前記画像形成手段を制御するものである。

第６の態様の画像形成装置は第５の態様の画像形成装置において、前記制御手段は、前記複数の供給手段の一部が供給不能となった場合に、前記複数の供給手段のうち、前記供給不能となった供給手段とは異なる他の供給手段から供給される記録媒体を代替出力物として出力するように前記画像形成手段を制御するものである。

第７の態様の画像形成装置は第６の態様の画像形成装置において、前記制御手段は、前記供給不能となった供給手段に対応する出力物の画像情報を記憶手段に記憶させるように前記取得手段を制御し、前記供給不能になった供給手段の供給が可能になった場合に、前記供給が可能になった供給手段に対応する出力物を画像形成するように前記画像形成手段を制御するものである。

第８の態様の画像形成装置は第６の態様または第７の態様の画像形成装置において、前記制御手段は、前記代替出力物に前記識別子を画像形成するように前記画像形成手段を制御するものである。

第９の態様の画像形成装置は第６の態様または第７の態様の画像形成装置において、前記制御手段は、前記出力物に画像形成する予定であった画像を等倍で、または縮小して、または拡大して前記代替出力物に画像形成するように前記画像形成手段を制御するものである。

第１０の態様の画像形成装置は第６の態様または第７の態様の画像形成装置において、前記制御手段は、前記代替出力物に何も画像形成しないように前記画像形成手段を制御するものである。

第１１の態様の画像形成装置は第６の態様から第１０の態様のいずれかの画像形成装置において、前記他の供給手段に格納されている記録媒体が、前記複数の供給手段に格納されている複数の種類の記録媒体（ただし、前記他の供給手段に格納されている記録媒体を除く）のいずれとも異なるものである。

第１２の態様の画像形成装置は第１の態様から第１１の態様のいずれかの画像形成装置において、前記制御手段は、一の出力物セットの画像形成を開始した場合に該一の出力物セットに含まれるすべての前記複数の種類の出力物の画像形成が終了するまで他の出力物セットの画像形成を開始しないものである。

第１３の態様の画像形成装置は第１の態様から第１２の態様のいずれかの画像形成装置において、前記制御手段は、前記出力物セットに含まれる前記複数の種類の出力物が予め定められた順番で出力されるように前記画像形成手段を制御するものである。

上記の目的を達成するために第１４の態様の画像形成システムは、第１の態様から第１３の態様のいずれかの画像形成装置と、前記画像形成装置に通信回線で接続されるとともに、前記出力物セットに含まれる複数の種類の出力物の各々に前記出力物セットを識別する識別子を付与しかつ前記複数の種類の出力物ごとの画像情報を送信する少なくとも１つの端末装置と、を含むものである。

第１の態様の画像形成装置、および第１４の態様の画像形成システムによれば、複数の出力物に係るジョブを受け付けるつど出力する場合に比べ、取り違いが抑制される画像形成装置および画像形成システムが提供される、という効果を奏する。

第２の態様の画像形成装置によれば、複数の端末装置から前記出力物セットの画像情報を取得する場合であっても、複数の出力物に係るジョブを受け付けるつど出力する場合に比べて取り違いが抑制される、という効果を奏する。

第３の態様の画像形成装置によれば、どの端末装置から送られた出力物セットの画像情報に基づく出力物かが分かるように、出力の完了が確認される、という効果を奏する。

第４の態様の画像形成装置によれば、どの端末装置から送られた出力物セットの画像情報に基づく出力物かが分かるように、画像情報の受信が確認される、という効果を奏する。

第５の態様の画像形成装置によれば、複数の種類の出力物の各々が複数の種類の記録媒体に画像形成される場合であっても、複数の出力物に係るジョブを受け付けるつど出力する場合に比べて取り違いが抑制される、という効果を奏する。

第６の態様の画像形成装置によれば、制御手段が、複数の供給手段の一部が供給不能となった場合に、他の供給手段から供給される代替出力物を用いないでそのまま画像形成を行う場合と比較して、出力物セットにおける不足の出力物が容易に判断される、という効果を奏する。

第７の態様の画像形成装置によれば、供給不能になった供給手段の供給が可能になった場合に、供給が可能になった供給手段に対応する出力物をまとめて画像形成できる、という効果を奏する。

第８の態様の画像形成装置によれば、制御手段が、代替出力物に識別子を画像形成しないように画像形成手段を制御する場合と比較して、識別子が示す対象の誤認が抑制される。という効果を奏する。

第９の態様の画像形成装置によれば、制御手段が、代替出力物に本来画像形成する予定であった画像をまったく画像形成しないように画像形成手段を制御する場合と比較して、供給不能になった供給手段に対応する仮の印刷物で業務が継続される、という効果を奏する。

第１０の態様の画像形成装置によれば、制御手段が、代替出力物に何かを画像形成する場合と比較して、画像形成に付随する消耗品（インク、トナー等）が節約される、という効果を奏する。

第１１の態様の画像形成装置によれば、他の供給手段に格納されている記録媒体が複数の供給手段に格納されている複数の種類の記録媒体のいずれかと同じ場合と比較して、視認されやすい代替出力物が選択される、という効果を奏する。

第１２の態様の画像形成装置によれば、制御手段が、一の出力物セットの画像形成を開始した場合に該一の出力物セットに含まれる複数の種類の出力物の一部が画像形成された段階で他の出力物セットの画像形成を開始する場合と比較して、各々の出力物セットがまとまった状態で取得される、という効果を奏する。

第１３の態様の画像形成装置によれば、制御手段が、出力物セットに含まれる複数の種類の出力物に順番を設けないで出力されるように前記画像形成手段を制御する場合と比較して、出力物セットの中の複数種類の出力物の順番が統一される、という効果を奏する。

（ａ）は実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す外観図であり、（ｂ）は実施の形態に係る画像形成システムの一例を示すブロック図である。 第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成の一例を示す図である。 第１の実施の形態に係る画像形成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第１の実施の形態に係る画像形成システムの動作を示す図である。 第２の実施の形態に係る画像形成システムの構成の一例を示す図である。 第２の実施の形態に係る画像形成システムの動作を示す図である。 第２の実施の形態に係る画像形成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係る用紙切れとなった印刷物のカテゴリごとの、指示用紙の印刷内容およびＬＥＤの発光態様を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。以下の説明では、本実施の形態に係る画像形成装置および画像形成システムを、薬局における画像形成装置および画像形成システムに適用した形態を例示して説明する。薬局における画像形成装置および画像形成システムでは、予め定められた複数の種類の記録媒体に患者ごとの出力物セットを画像形成する。

［第１の実施の形態］
図１から図４を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置および画像形成システムについて説明する。図１（ａ）は本実施の形態に係る画像形成装置１０の外観を示した図である。図１（ａ）に示すように、画像形成装置１０は、画像読取部１１、画像形成部２４、ＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部１２、手差しトレイ１３、給紙トレイ１４、給紙トレイ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、１５Ｄ（以下、総称する場合は「給紙トレイ１５」）を備えて構成されている。

画像形成部２４は、画像情報（画像データ）に基づいて記録媒体（以下、「用紙」という場合がある）に画像を形成する（以下、「印刷する」という場合がある）部位である。
画像データは以下で説明する端末装置から送信された画像データであってもよいし、画像読取部１１で読み取った画像の画像データであってもよい。画像の形成方式には電子写真方式、インクジェット方式等があるが、本実施の形態では特に限定されずいずれの方式による画像形成部であってもよい。本実施の形態に係る画像形成部２４は、後述する制御部２５、記憶部２３を備えている。制御部２５は図示を省略するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成されている。また、記憶部２３は一例としてＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ等の記憶手段で構成されている。

画像読取部１１は、紙等の媒体に形成された画像を光学的に読み取り画像データに変換する部位であり、イメージセンサを備え、いわゆるスキャナの機能を有する。

ＵＩ部１２は、画像形成装置１０を動作させるための指示等を入力したり、画像形成装置１０の動作状態等を表示したりする部位である。ＵＩ部１２の構成は特に限定されないが、例えばタッチパネルを備えた液晶画面であってもよい。

手差しトレイ１３、給紙トレイ１４、１５は画像形成部２４に対して用紙を供給する部位であり、手差しトレイ１３は人手を介して用紙を供給するトレイであり、給紙トレイ１４、１５は自動的に用紙を供給するトレイである。本実施の形態に係る画像形成装置１０および画像形成システム１では大きさ、色等の異なる多様な用紙を用いており、手差しトレイ１３、給紙トレイ１４、１５は各々供給する用紙の種類を設定可能とされている。

また、本実施の形態に係る画像形成装置１０の給紙トレイ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、１５Ｄは、各々ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ（以下、総称する場合は「ＬＥＤ１６」）を備えている。ＬＥＤ１６は後述するように給紙トレイ１５の用紙切れ等の動作状態を表示する機能を有する。なお、「ＬＥＤ１６」は、本発明に係る「報知手段」の一例である。

図１（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る画像形成システム１は、画像形成装置１０、画像形成装置１０とネットワーク２で接続された端末装置３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ（以下、総称する場合は「端末装置３１」）を含んで構成されている。本実施の形態に係る端末装置３１の形態は特に限定されないが、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、タブレット機器等を用いてもよい。また、本実施の形態におけるネットワーク２は、有線伝送、無線伝送を問わずいわゆるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信回線で構成されてもよい。

図２を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム１についてより詳細に説明する。図２は、画像形成システム１の具体的な構成の一例を示している。上述したように、画像形成システム１は薬局において予め定められた複数の種類の記録媒体に患者ごとの出力物セットを画像形成するシステムである。

まず本実施の形態に係る出力物セットについて説明する。薬局においては、患者が医師から処方された処方箋を提示すると、処方箋に応じた医薬品と該医薬品に関連する印刷物が同封された薬袋を患者に渡す。従来薬袋は紙製であったが、最近ではビニール袋に表示物を同封する形式が一般的となっている。本実施の形態でも、ビニール袋による薬袋を前提として説明する。薬局においては、薬袋以外にも多くの印刷物を患者ごとに印刷している。なお、本実施の形態に係る出力物セットを構成する「印刷物」は、後述するように主として排紙トレイに出力される印刷物をさし、さらに本実施の形態に係る「印刷物」には何も印刷していない白紙を含む。

ここで、患者ごとの薬袋に関連する印刷物を、該印刷物の用紙の種類を例示して列挙すると以下のように整理される。
（１）薬情書（Ａ４白紙）・・・医薬品の説明文書。
（２）薬袋（Ｂ５白紙およびビニール袋）・・・患者名等の表記物を同封した医薬品を入れる袋。
（３）手帳シール・・・患者の「お薬手帳」に貼るシール
（４）薬歴簿（Ａ４色紙）・・・薬剤服用歴を記載した文書であり、薬剤師が行う調剤や服薬指導の内容を記録したもの。
（５）調剤録（Ａ４色紙）・・・実施した調剤の記録。３年間の保存義務がある。
本実施の形態では上記（１）から（５）の印刷物の組を「出力物セット」という。なお、出力物セットのうち患者に渡される出力物セットは薬情書、薬袋、および手帳シールであり、残りの薬歴簿、調剤録は薬局に保管される。

患者にまつわる印刷物の用紙の種類（大きさ、色）は上記のように多様であり、薬歴簿と調剤録の用紙の色を異ならせた場合４種類の用紙が必要となる。従来、これらの印刷物は印刷される用紙の種類数の画像形成装置を用いて印刷されていた。例えば上記の例では４台の画像形成装置が必要となり、薬局の受付担当者は４台の画像形成装置から印刷物を回収するとともに患者ごとのセットとし、薬剤師に渡していた。

そのため、受付担当者がそれぞれの画像形成装置から印刷物を回収し、患者ごとに揃えて出力物セットを作成するのに多大な時間と労力を必要としていた。また、受付が複数存在する場合には、どの受付の出力物セットの印刷が完了しているのか判断できないという問題もあった。複数の給紙トレイを有する１台の画像形成装置で出力物セットを印刷する場合には一定の労力の軽減はあるが、基本的に同様の問題を抱えている。

例えば、薬局が医薬品とともに個々の患者に渡す印刷物に代表される、本実施の形態で想定する印刷物には次のような特徴がある。
（１）対象者単位で、複数種の印刷物による出力物セットとなっている。
（２）各印刷物の用紙が異なる場合が多い。
（３）対象者ごとに各印刷物に印刷される内容が異なる。
従って、印刷物の種類だけ用紙、すなわち給紙手段を準備する必要がある。

すると、例えば、複数の給紙手段を備えた１台の画像形成装置で複数の印刷物を印刷する場合、たとえ端末装置が１台であっても印刷物のアプリケーションソフトウエアが異なれば、出力された各印刷物が患者ごとに混在してしまう可能性がある。現実的には印刷物の印刷を要求する端末装置は、薬局の受付の数に対応して複数である場合が多い。端末装置が複数の場合、たとえ各端末装置で一度にすべての印刷物の出力を当該プリンタに要求したとしても、画像形成装置の処理次第で各印刷物が患者ごとに混在してしまう可能性がある。患者ごとに各印刷物が混在してしまうと、患者ごとに出力物セットをまとめるのが極めて煩雑になり、取り違いが発生する可能性も高くなる。

そこで本発明では、出力物セットごとに複数の種類の出力物の画像情報（データ）が揃った場合に出力物セットを画像形成するようにした。このことにより、複数の出力物に係るジョブを受け付けるつど出力する場合に比べ、取り違いが抑制される画像形成装置が提供される。

次に、図２を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム１についてより詳細に説明する。画像形成システム１は受付として受付３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ（以下、総称する場合は「受付３０」）の３つ、画像形成装置として画像形成装置１０の１台を備えた例を示している。また、受付３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの各々には端末装置３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃが配置されている。受付３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの受付担当者の各々にはユーザＩＤが付与されている。すなわち、一例として、受付３０Ａの受付担当者のユーザＩＤは「Ｘ００３２」、受付３０Ｂの受付担当者のユーザＩＤは「Ｙ０１９８」、受付３０Ｃの受付担当者のユーザＩＤは「Ｚ０４５２」とされている。

図２に示すように、各受付３０において患者から処方箋が提示されると、各端末装置３１から上述した薬情書（図２では「薬情」と表記）、薬袋、薬歴簿（図２では「薬歴」と表記）、および調剤録（図２では「調剤」と表記）の４つの印刷物の印刷指示が画像形成装置１０に送られる。なお、本実施の形態では上記の印刷物のうち手帳シールを省略している。すなわち、本実施の形態に係る出力物セットは、薬情書、薬袋、薬歴簿、および調剤録から構成されている。

また、本実施の形態では各印刷物の画像データを生成するアプリケーションソフトウエアが異なっており、さらに１枚の印刷物の印刷指示で１つのジョブを構成するものとする。すなわち、受付３０の各々で受け付けられた患者単位の出力物セットに含まれる印刷物の印刷要求が、印刷物の単位でバラバラに画像形成装置１０に送られる。その際、アプリケーションソフトウエアは各印刷物のドキュメント名を、［文書名］＋［患者ＩＤ］として設定する。「文書名」とは薬情書、薬袋、薬歴簿、および調剤録のいずれかをさし、「患者ＩＤ」とは患者を識別するコード（識別子）である。つまり、本実施の形態では患者ＩＤを「識別子」として出力物セットが特定される。アプリケーションソフトウエアのプリンタドライバは、印刷コマンドに該ドキュメント名を付加し、画像形成装置１０に送る。画像形成装置１０に送られた印刷物単位のジョブは、図２に示すように一端画像形成装置１０の記憶部２３に記憶される。

一方、画像形成装置１０には、患者ごとの出力物セットの画像データが揃ったか否か判定するために以下の内容を登録しておく。
（１）印刷物数
（２）文書名ワイルドカード
（３）患者識別子ワイルドカード

印刷物数は出力物セットを構成する印刷物の種類の数であり、本実施の形態では４件である。文書名ワイルドカードは文書を識別するワイルドカードであり、「薬歴簿＊」等の形式で表現される。また、患者識別子ワイルドカードは患者を識別するコードに付随するワイルドカードであり、より具体的には「患者＊」等の形式で表現される。文書名ワイルドカード、患者識別子ワイルドカードを画像形成装置１０に登録することにより、対象とする印刷物が特定され、さらに該印刷物が識別された患者に関連した印刷物であることが特定される。上記（１）から（３）の登録は例えばＵＩ部１２を介して入力することにより行われ、登録情報は例えば記憶部２３に記憶される。

各端末装置３１からは各印刷物の印刷指示が、上述したように、［文書名］＋［患者ＩＤ］のドキュメント名の形式、より具体的には「薬歴簿山田花子」のような形式で画像形成装置１０に送られてくる。そこで、制御部２５は適宜記憶部２３を参照し、各々の患者識別子について上記印刷物数だけのドキュメント名のジョブが揃ったか否か判定する。判定の結果、出力物セットを構成する各印刷物の印刷指示が揃ったと判定された場合には当該患者の出力物セットの印刷を一括して、つまりすべての印刷物の印刷をまとめて実行する。

次に、図３および図４を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０において実行される画像形成処理について説明する。図３は当該画像形成処理において実行される画像形成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。本画像形成処理プログラムは画像形成装置１０の図示しないＲＯＭ等の記憶手段に記憶されており、ＵＩ部１２等を介して実行開始の指示を受け付けると、図示しないＣＰＵがＲＯＭ等の記憶手段から本画像形成処理プログラムを読み込み、ＲＡＭ等に展開して実行する。また、本実施の形態では、図４に示すように各印刷物で用いる用紙（図４に示す「Ａ４白紙」、「Ｂ５白紙」、「Ａ４色紙」等）が給紙トレイ１５のいずれかから給紙可能なようにされているものとする。

図３に示すように、まずステップＳ１００で、記憶部２３等から登録内容を取得する。
「登録内容」とは上記（１）から（３）の登録項目をさす。

次のステップＳ１０１で、記憶部２３を参照しステップＳ１００で取得した登録内容に基づいて、すべての印刷物のジョブが揃った患者があるまで待機する。すべての印刷物のジョブが揃った患者があった場合にはステップＳ１０２に移行する。なお、ステップＳ１０１において、すべての印刷物のジョブが揃った患者が複数存在すると判断された場合には、該複数の患者に印刷する順番を付しておいてもよい。

次のステップＳ１０２では、ステップＳ１０１ですべての印刷物のジョブが揃ったと判断された患者の出力物セットを印刷する。その際、出力物セットを構成する各印刷物を排紙する順番は予め決めておくのが好ましい。ステップＳ１０１において、すべての印刷物のジョブが揃った患者が複数存在すると判断された場合には、ステップＳ１０１で付与された患者の順番で印刷される。

次のステップＳ１０３では、印刷終了の指示があったか否か判定し、当該判定が否定判定となった場合にはステップＳ１０１に戻って印刷物のジョブの揃った患者があるまで待機し、当該判定が肯定判定となった場合には本画像形成処理プログラムを終了する。なお、印刷終了の指示があったか否かの判定は、例えばＵＩ部１２を介して本画像形成処理プログラムの終了を受け付けたか否かによって行ってもよい。図４では、患者Ｘ、Ｙ，Ｚの出力物セットが順次揃い、この順で印刷されていく状態を示している。この場合、患者Ｘ、Ｙ、Ｚの出力物セットは、画像形成装置１０の図示しない排紙トレイにこの順で、かつすべての印刷物が揃った状態で排紙される。その結果、各受付３０の受付担当者は患者ごとの出力物セットを集める手間が省ける。

ここで、本実施の形態におけるＬＥＤ１６の使用形態について説明する。上述したように、各受付３０の端末装置３１からは、患者単位の、かつ印刷物単位のジョブが画像形成装置１０に向けて無作為に送られる。この場合、各受付３０の受付担当者が自分の送信した患者の印刷物が出力物セットして揃い、印刷が実行されたか否か判断するすべがない。
そこで、本実施の形態では、ＬＥＤ１６を用いて各受付３０のジョブの状態を表示している。すなわち、本実施の形態では複数のＬＥＤ１６のうちのいずれかを各受付３０に割り当てる。一例として、本実施の形態では、ＬＥＤ１６Ａを受付３０Ａ（端末装置３１Ａ）に、ＬＥＤ１６Ｂを受付３０Ｂ（端末装置３１Ｂ）に、ＬＥＤ１６Ｃを受付３０Ｃ（端末装置３１Ｃ）に割り当てている。ジョブの状態はＬＥＤ１６の発光態様によって区別する。各ＬＥＤの制御は、制御部２５が行うようにしてもよい。また、各端末装置３１と各ＬＥＤ１６との対応付けは各受付３０の受付担当者のユーザＩＤを用いてもよい。

より具体的には、画像形成装置１０が、ある受付３０のある患者の最初の印刷物のジョブを受信した場合には対応するＬＥＤ１６を点滅させる。例えば、受付３０Ｂから患者Ｙの薬歴簿を受け付けた場合には、ＬＥＤ１６Ｂを点滅させ、当該薬歴簿が含まれる出力物セットの印刷が完了するまで点滅を継続させる。このことによって受付３０Ｂの受付担当者は自分の担当する患者Ｙの印刷物のジョブが処理中であることを知る。次に患者Ｙに関する４つの印刷物のすべてのジョブが揃い、対応する出力物セットの印刷が実行された場合には、ＬＥＤ１６Ｂを点滅から点灯に切り替える。このことによって受付３０Ｂの受付担当者は自分の担当する患者Ｙの出力物セットの印刷が完了したことを知る。

つまり、本実施の形態に係る画像形成システム１では、自分の担当する患者の出力物セットの印刷が完了した時点で画像形成装置１０に赴けばよいので、逐一確認しに行く手間が省ける。また、上述したように、画像形成装置１０に赴いた時には自分の担当する患者の出力物セットがまとまって図示しない排紙トレイに配置されているので、収集作業も迅速に行われる。なお、以上のようにＬＥＤ１６を用いる場合には各印刷物のジョブを送った端末装置３１を識別する必要があるので、ドキュメント名（［文書名］＋［患者ＩＤ］）に端末装置３１の識別子（または、受付担当者のユーザＩＤ）等を付加するようにしてもよい。

ところで、ＬＥＤ１６は本来対応する給紙トレイ１５の用紙切れを報知するために用いられる。つまり、「印刷中」、「印刷完了」、「用紙切れ」の３つのモードに対してＬＥＤ１６の異なる発光態様を割り振る必要がある。そこで、本実施の形態では「用紙切れ」に対して「印刷中」よりも高速の（周期の短い）点滅動作を割り振っている。すなわち、「印刷中」、「印刷完了」、「用紙切れ」の各モードに対するＬＥＤ１６の発光態様は、「待機状態」も含め以下のように整理される。
「待機状態」・・・消灯
「印刷中」・・・・低速点滅
「印刷完了」・・・点灯
「用紙切れ」・・・高速点滅
例えばＬＥＤ１６Ｂが低速点滅した場合には、受付３０Ｂ（端末装置３１Ｂ）が送る患者Ｙの印刷ジョブの画像形成装置１０における受信が開始されたことを意味し、ＬＥＤ１６Ｂが点灯した場合には患者Ｙの出力物セットの印刷が完了したことを意味し、ＬＥＤ１６Ｂが高速点滅した場合には、給紙トレイ１５Ｂが用紙切れであることを意味する。

各モードとＬＥＤ１６の発光態様を上記のように設定した場合、点灯から消灯への遷移条件はとして以下の条件が挙げられる。
（１）点灯してから予め定められた時間が経過したこと。
（２）ＵＩ部１２を介してＬＥＤ１６の消灯ボタンが押下されたこと。
（３）図示しない排紙トレイから用紙が取り省かれたこと。
本実施の形態では一例として（１）を点灯から消灯への遷移条件としている。

なお、各モードに対するＬＥＤ１６の発光態様の割り振りは一例であって、他の割り振り方法に変えてもよい。また、上記実施の形態ではＬＥＤ１６の発光色が１色である形態を例示して説明したが、ＬＥＤ１６として複数色に発光するＬＥＤを用いてもよい。この場合、例えば各受付３０にＬＥＤ１６の発光色を割り当てると受付が複数であっても１つのＬＥＤで上記モードが区別される

以上のようにＬＥＤ１６で各モードを表示させる構成とすることにより、以下のような効果が得られる。すなわち、画像形成装置１０に標準として備えられたＬＥＤを使用するので、低コストで実現される。また、給紙トレイ１５に備えられたＬＥＤ１６を視認するだけで印刷状況（印刷中、印刷完了）および用紙切れの各モードが確認される。さらに、給紙トレイ１５を引き出す面を物等によって塞ぐことは普通想定されないので、表示用のＬＥＤ１６は通常見やすい環境にある。また、モードの表示にＵＩ部１２を用いないので、ＵＩ部を備えない安価な画像形成装置にも適用される。

［第２の実施の形態］
図５から図８を参照して本実施の形態に係る画像形成装置および画像形成システムについて説明する。本実施の形態は、画像形成装置１０の給紙トレイ１５のいずれかで用紙切れが発生した場合の対応を追加した形態である。

本実施の形態では、図５（ａ）に示すように、給紙トレイ１５Ａから薬歴簿が、給紙トレイ１５Ｂから薬袋が、給紙トレイ１５Ｃから薬情書が、給紙トレイ１５Ｄから調剤録が各々出力されるように設定されている。各々の給紙トレイ１５からは患者Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・、Ｎの各々に対応する印刷物のジョブが揃った時点で一括印刷されるのが基本である。しかしながら、給紙トレイ１５いずれか、例えば図５（ａ）に示すように給紙トレイ１５Ｄで用紙切れが発生したとする。

この際本実施の形態に係る画像形成装置１０はジョブ追い越し処理を実行する。すなわち、紙切れの給紙トレイ１５Ｄのジョブを記憶部２３に蓄積し、それ以外の給紙トレイ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに対応するジョブを先に追い越して印刷する。より具体的には、図５（ａ）に示すように給紙トレイ１５Ｄで用紙切れが発生しても画像形成装置１０は印刷を停止させることなく、給紙トレイ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに対応する印刷を実行する。
給紙トレイ１５Ｄが復旧するまでの間の調剤録のジョブは記憶部２３に蓄積される。

次に、図５（ｂ）に示すように給紙トレイ１５Ｄに用紙が補給されると、記憶部２３に蓄積されていた調剤録のジョブの印刷が開始される。この調剤録の印刷は一度にまとめて実行される。本実施の形態に係る画像形成装置１０は、いずれかの給紙トレイ１５に用紙切れが発生しても以上のように動作するので、用紙切れが発生してから用紙が補給されるまでの間の動作停止による時間的損失が緩和される。例えば、画像形成装置１０が１分間に５人分の出力物セットを印刷する能力があるとし、用紙補給に１０分を要したとすればその間に５０の出力物セットの印刷が可能であり、この分が時間的損失となる。

しかしながら、上述したように動作する画像形成装置１０においても、以下のような要改善点がある。ずなわち、上術の動作では給紙トレイ１５Ｄの用紙切れが発生した後、給紙トレイ１５Ｄに用紙が補給されるまでの間、給紙トレイ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃからの印刷物がこの順で図示しない排紙トレイに蓄積していく。つまり、薬歴簿、薬袋、薬情書の患者ごとのセットが、排紙トレイに蓄積される。以下、この完全でない出力物セットを「未完出力物セット」という。しかしながら、この場合、患者ごとに不足している印刷物があることが分かりづらいという要改善点である。つまり、給紙トレイ１５Ｄに用紙が補給された後に印刷された調剤録を、どの患者の出力物セットに差し込めばいいのか分かりづらいという要改善点である。上記の条件で用紙補給に１０分を要したとすれば、用紙補給後にまとめて印刷された５０枚の調剤録を、５０人分の出力物セットに差し込む必要があり、かなりの時間を要することが想定される。

そこで本実施の形態では、未完出力物セットにおいて不足している印刷物の差し替え場所を指定する用紙（以下、「指示用紙」という）を用いることとした。すなわち、いずれかの給紙トレイ１５で用紙切れが発生した場合、用紙切れの発生した給紙トレイに対応する印刷物のジョブを記憶部２３に蓄積して後回しにするとともに、図６に示すように用紙切れの発生した給紙トレイが本来印刷すべき印刷物の代わりに、指示用紙（図６では「差替」と表記）を挿入する。その際、指示用紙を視覚上目立つ用紙、例えば他の印刷物と比較して大きい用紙、他の印刷物とは異なる色の色付き用紙としてもよい。このことにより、出力物セットで不足している印刷物があることが容易に認識される。指示用紙は手差しトレイ１３から供給するようにしてもよい。しかしながら、これに限られず、余剰の給紙トレイ（本実施の形態では、例えば給紙トレイ１４）から指示用紙を供給するようにしてもよい。以下では、図６に示すように指示用紙を手差しトレイから供給する形態を例示して説明する。なお、「指示用紙」は本発明に係る「代替出力物」の一例である。

その後、用紙切れが発生した給紙トレイ１５Ｄに用紙が補給された場合、画像形成装置１０は給紙トレイ１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃに対応する印刷を停止し、記憶部２３にその時点まで蓄積されていた調剤録をまとめて印刷する。以下、このまとめて印刷された調剤録を「補完印刷物」という場合がある。受付担当者は、未完出力物セットに挿入された指示用紙と、まとめて印刷された補完印刷物とを差し替える。

次に図７を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０において実行される画像形成処理について説明する。図７は当該画像形成処理において実行される画像形成処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。本画像形成処理プログラムは画像形成装置１０の図示しないＲＯＭ等の記憶手段に記憶されており、ＵＩ部１２等を介して実行開始の指示を受け付けると、図示しないＣＰＵがＲＯＭ等の記憶手段から本画像形成処理プログラムを読み込み、ＲＡＭ等に展開して実行する。

図７に示すように、ステップＳ２００では通常の出力物セットを印刷する。ステップＳ２００内容は、図３におけるステップＳ１００からＳ１０２である。

次のステップＳ２０１では、いずれかの給紙トレイ１５で用紙切れが発生したか否かを判定する。当該判定が否定判定となった場合用紙切れが発生していないのでステップＳ２００に戻り、出力物セットの印刷を継続する。一方、用紙切れが発生した場合にはステップＳ２０２に移行する。

次のステップＳ２０２では、未完出力物セット、すなわち出力物セットのうち用紙切れとなった給紙トレイ１５Ｄに対応する調剤録の代わりに指示用紙が挿入された印刷物のセットを印刷する。

次のステップＳ２０３では用紙切れとなった給紙トレイ１５Ｄに用紙の補給があったか否かを判定する。当該判定が否定判定となり用紙の補給がされていないと判断された場合にはステップＳ２０２に戻り未完出力物セットの印刷を継続する。一方当該判定が肯定判定となり用紙補給が完了した場合にはステップＳ２０４に移行する。

ステップＳ２０４では、補完印刷物、すなわち記憶部２３に蓄積されていた調剤録をまとめて印刷する。その際、他の給紙トレイ１５に対応する印刷は停止させる。受付担当者は、この時点までに出力されていた未完出力物セットの指示用紙と本ステップで出力された調剤録とを差し替える。

ステップＳ２０５では印刷終了の指示があったか否か判定し、当該判定が否定判定となった場合にはステップＳ２００に戻って出力物セットの印刷を継続する一方、当該判定が肯定判定となった場合には、本画像形成処理プログラムを終了する。本画像形成処理プログラムによれば、フローチャートの流れ全体（ステップＳ２００からステップＳ２０５まで）で停止することがない。従って、用紙切れに起因する時間的損失が抑制される。

ここで、図８を参照して、指示用紙の印刷内容とＬＥＤ１６の発光態様について検討する。本実施の形態では一例として用紙切れとなった印刷物を用途に応じて分類し、分類結果に基づいて指示用紙の印刷内容とＬＥＤ１６の発光態様を設定するようにしている。

図８に示すように、本実施の形態では用紙切れとなった印刷物をカテゴリＡ、Ｂ、Ｃの３つに分類する。カテゴリＡは、患者に渡す印刷物で、例えば薬情書、薬袋が該当する。本実施の形態では手帳シールを省いた形態を例示して説明したが、手帳シールも印刷する場合には本カテゴリに分類される。カテゴリＢは、患者に渡すものではないが、投薬業務に対する影響が重大なもので、例えば薬歴簿が該当する。薬歴簿はカルテに相当するもので、早急に取得しないと投薬業務が停止してしまう場合も想定される。カテゴリＣは、患者に渡すものでもなく、また投薬業務対する影響が軽微なもので、例えば調剤録が該当する。調剤録は保管のために処方箋に貼っておけばよいものである。

上記の用紙切れとなった印刷物のカテゴリを勘案し、印刷内容の形態として以下が考えられる。
（１）何も印刷しない（白紙の）形態。
差し替えが必要なことさえ分かればよい場合にはこの形態とするのがよい。
（２）患者識別子を印刷する形態。
患者識別子の印刷箇所は、例えば指示用紙の上端または下端とする。差し替え時の間違いを予防したい合には形態とするのがよい。
（３）実際のジョブのイメージを等倍で、あるいは縮小または拡大して印刷する形態。
差し替えまでの時間に投薬業務を仮の用紙で進めたい場合にはこの形態とするのがよい。

カテゴリＡ、Ｂ、Ｃに対し、指示用紙の印刷内容、およびＬＥＤの発光態様の一例を示すと図８のようになる。

すなわち、カテゴリＡの指示用紙には、（１）「何も印刷しない」か、（２）「患者識別子を印刷する」ようにする。上述したように、患者識別子を印刷する用紙上の位置は、例えば用紙の上端または下端とする。同時に複数の患者の印刷を行っているような場合は患者識別子を印刷することが望ましい。一方ＬＥＤの発光態様については、「緊急」モードに対応した発光態様とする。カテゴリＡは、その場で患者に渡す必要のある印刷物だからである。「緊急」モードに対応した発光態様の具体例については後述する。

カテゴリＢの指示用紙には、実際のジョブのイメージを印刷する。その際のイメージは、上述したように、実際のイメージの等倍のイメージであってもよいし、あるいは縮小または拡大したイメージであってもよい。要は受付担当者が内容を読み取れればよい。一方ＬＥＤの発光態様については、「通常」モードに対応した発光態様とする。カテゴリＢは、患者に渡す必要のない印刷物であり、何らかの形式で実際のイメージが判読できれば、受付担当者による業務の遂行に支障がないからである。「通常」モードに対応した発光態様の具体例については後述する。

カテゴリＣの指示用紙には、カテゴリＡと同様に、（１）「何も印刷しない」か、（２）「患者識別子を印刷する」ようにする。上述したように、患者識別子を印刷する用紙上の位置は、例えば用紙の上端または下端とする。同時に複数の患者の印刷を行っているような場合は患者識別子を印刷することが望ましい。一方ＬＥＤの発光態様については、「通常」モードに対応した発光態様とする。カテゴリＣは、患者に渡す必要のない印刷物だからである。

ここで、ＬＥＤ１６の「緊急」モード、および「通常」モードの発光態様の具体例について説明する。上述したように、用紙切れの発生していない通常の印刷モードに対して、ＬＥＤ１６の発光態様は以下のように設定されていた。
「待機状態」・・・消灯
「印刷中」・・・・低速点滅
「印刷完了」・・・点灯
「用紙切れ」・・・高速点滅

１つのＬＥＤ１６にさらに「緊急」モードと「通常」モードの発光態様を追加するためには、例えばＬＥＤ１６の発光色を追加することが考えられる。例えば、上記通常の印刷モードに発光色として「緑」を割り当て、「緊急」モードの発光色として「赤」を割り当てる。本割り当てに従ってＬＥＤ１６の発光態様の一例を示すと以下のようになる。
＜通常印刷モード：発光色＝緑＞
「待機状態」・・・消灯
「印刷中」・・・・緑色低速点滅
「印刷完了」・・・緑色点灯
「用紙切れ（通常）」・・・緑色高速点滅
「用紙切れ（緊急）」・・・赤色高速点滅

なお、本実施の形態ではカテゴリＢに対応するＬＥＤの発光態様「通常」と、カテゴリＣに対応するＬＥＤの発光態様「通常」とを区別しない形態を例示して説明したが、むろんこれら「通常」を区別する形態としてもよい。

なお、上記各実施の形態では本発明を画像形成システムに適用した形態を例示して説明したが、これに限られない。上述した、薬局において医薬品とともに個々の患者に渡す印刷物に準じた、次のような特徴の印刷物一般に適用が可能である。
（１）複数種の印刷物を含む個人単位の出力物セットとなっている。
（２）各印刷物の用紙が異なる。
（３）個人ごとに各印刷物に印刷される内容が異なる。
上記の特徴のある印刷物として例えば、各種イベント等の招待状、役所が作成する住民宛ての書類、学習塾における生徒の成績表等が挙げられ、これらの印刷物にも本願発明を適用することが可能である。

また、上記各実施の形態では、複数の給紙トレイを備えた１台の画像形成装置に本発明を適用する形態を例示して説明したが、これに限られない。例えば、各々出力物セットに含まれる１つ印刷物を印刷する複数の画像形成装置に適用する形態としてもよいし、該複数の画像形成装置の一部が複数の印刷物を印刷する形態に適用してもよい。複数の画像形成装置を用いる場合は、該複数の画像形成装置の全体を制御するサーバー等を別途配置してもよいし、いずれか１つの画像形成装置をマスター装置とし他をスレーブ装置としてもよい。

また、上記各実施の形態では給紙トレイ１６に設けられたＬＥＤ１６を用いて出力物セットが印刷中であること、印刷を完了したこと等を報知する形態を例示して説明したが、これに限られず、例えば各受付３０の端末装置３１に報告を上げて報知する形態としてもよい。また、この場合、印刷する前に出力物セットの画像データが揃ったことを各受付３０の端末装置３１に報告を上げる形態としてもよい。このような形態によれば、受付担当者は先の出力物セットの印刷を一旦待って次の出力物セットの印刷ジョブを画像形成装置１０に送信し、複数の出力物セットを後でまとめて回収することも可能である。このようにすれば、受付３０における患者の対応がより柔軟に行われる。

１ 画像形成システム
２ ネットワーク
１０ 画像形成装置
１１ 画像読取部
１２ ＵＩ部
１３ 手差しトレイ
１４ 給紙トレイ
１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、１５Ｄ 給紙トレイ
１６、１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ ＬＥＤ
２３ 記憶部
２４ 画像形成部
２５ 制御部
３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ 受付
３１、３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ 端末装置

Claims (13)

1. 複数の種類の出力物を含む出力物セットを画像形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段に記録媒体を供給する供給手段であって、複数の種類の記録媒体を格納する複数の供給手段と、
   前記出力物セットに含まれる複数の種類の出力物の各々に前記出力物セットを識別する識別子を付与しかつ前記複数の種類の出力物ごとの画像情報を送信する端末装置から送られた、前記出力物セットの画像情報を取得する取得手段と、
   前記出力物セットごとに前記複数の種類の出力物の画像情報が揃った場合に前記出力物セットを画像形成するように前記画像形成手段を制御する制御手段と、
   を含み、
   前記制御手段は、前記複数の供給手段の一部が供給不能となった場合に、前記複数の供給手段のうち、前記供給不能となった供給手段とは異なる他の供給手段から供給される記録媒体を代替出力物として出力するように前記画像形成手段を制御し、
   前記代替出力物には、出力物の種類毎に規定された画像が形成されている画像形成装置。
2. 前記取得手段は、複数の端末装置から前記出力物セットの画像情報を取得する
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記複数の端末装置の各々に対応する複数の報知手段をさらに備え、
   前記制御手段は、出力物セットの出力が完了した場合に、出力が完了した出力物セットの画像情報を送った端末装置に対応する報知手段により第１の形態で報知する
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、出力物セットの画像情報を受信した場合に、受信した出力物セットの画像情報を送った端末装置に対応する前記報知手段で前記第１の形態とは異なる第２の形態で報知を行う
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記複数の種類の出力物の各々が前記複数の種類の記録媒体のいずれかに画像形成されるように前記画像形成手段を制御する
   請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、前記供給不能となった供給手段に対応する出力物の画像情報を記憶手段に記憶させるように前記取得手段を制御し、
   前記供給不能になった供給手段の供給が可能になった場合に、前記供給が可能になった供給手段に対応する出力物を画像形成するように前記画像形成手段を制御する
   請求項１～５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、前記代替出力物に前記識別子を画像形成するように前記画像形成手段を制御する
   請求項１～６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、前記出力物に画像形成する予定であった画像を等倍で、または縮小して、または拡大して前記代替出力物に画像形成するように前記画像形成手段を制御する
   請求項１～６の何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記制御手段は、前記代替出力物に何も画像形成しないように前記画像形成手段を制御する
   請求項１～６の何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記他の供給手段に格納されている記録媒体が、前記複数の供給手段に格納されている複数の種類の記録媒体（ただし、前記他の供給手段に格納されている記録媒体を除く）のいずれとも異なる
    請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記制御手段は、一の出力物セットの画像形成を開始した場合に該一の出力物セットに含まれるすべての前記複数の種類の出力物の画像形成が終了するまで他の出力物セットの画像形成を開始しない
    請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記制御手段は、前記出力物セットに含まれる前記複数の種類の出力物が予め定められた順番で出力されるように前記画像形成手段を制御する
    請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
    前記画像形成装置に通信回線で接続された少なくとも１つの前記端末装置と、
    を含み、
    前記画像形成装置に接続された前記端末装置は、前記出力物セットに含まれる複数の種類の出力物の各々に前記出力物セットを識別する識別子を付与しかつ前記複数の種類の出力物ごとの画像情報を送信する画像形成システム。

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