JP7195875B2

JP7195875B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP7195875B2
Application number: JP2018204376A
Authority: JP
Inventors: 啓順元井
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2018-10-30
Filing date: 2018-10-30
Publication date: 2022-12-26
Anticipated expiration: 2038-10-30
Also published as: JP7508519B2; JP2022173535A; JP2020070961A; CN111121370A

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

筐体内に設けられた冷却器と、前記筐体内で空気を循環させるファンとを備えた冷蔵庫が知られている。このような冷蔵庫は、熱交換効率の向上が期待されている。

特開２００６－２３０３５号公報

本発明が解決しようとする課題は、熱交換効率の向上を図ることができる冷蔵庫を提供することである。

実施形態の冷蔵庫は、筐体と、冷却器と、遠心ファンと、カバー部材と、液体受け部とを持つ。前記筐体は、貯蔵室を有する。前記冷却器は、前記筐体内に設けられている。前記遠心ファンは、前記筐体内に設けられ、前記貯蔵室から空気を吸い込み、吸い込んだ空気を遠心方向に吐き出す。前記カバー部材は、前記筐体内に設けられ、前記冷却器を覆うとともに、前記遠心ファンから前記遠心方向に吐き出された空気を前記冷却器に向けて案内する。前記液体受け部は、前記冷却器の下方に配置されている。前記遠心ファンは、前記冷却器とは鉛直方向で重ならない領域であって前記冷却器に対して前記冷蔵庫の横幅方向にずれた第１領域に配置されている。前記カバー部材は、前記遠心ファンから前記第１領域に吐き出された空気を、前記冷却器の上方または下方に位置した第２領域に案内する第１部分と、前記第２領域に案内された前記空気を、前記第２領域から前記冷却器に向けて案内する第２部分とを有する。前記第２領域は、前記冷却器と前記液体受け部との間に位置する領域を含む。

第１の実施形態の冷蔵庫を示す断面図。図１中に示された冷蔵庫のＦ２線で囲まれた領域を拡大して示す断面図。第１の実施形態の冷蔵庫の内部を正面側から見た場合を示す断面図。第１の実施形態の変形例の冷蔵庫の内部を正面側から見た場合を示す断面図。第２の実施形態の冷蔵庫の内部を正面側から見た場合を示す断面図。第３の実施形態の冷蔵庫の内部を正面側から見た場合を示す断面図。第４の実施形態の冷蔵庫の内部を正面側から見た場合を示す断面図。第５の実施形態の冷蔵庫の内部を正面側から見た場合を示す断面図。

以下、実施形態の冷蔵庫を、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書では、冷蔵庫の正面に立つユーザから冷蔵庫を見た方向を基準に、左右を定義している。また、冷蔵庫から見て冷蔵庫の正面に立つユーザに近い側を「前」、遠い側を「後ろ」と定義している。本明細書において「横幅方向」とは、上記定義における左右方向を意味する。本明細書において「奥行方向」とは、上記定義における前後方向を意味する。

（第１の実施形態）
図１から図３を参照して、第１の実施形態について説明する。図１は、第１の実施形態の冷蔵庫１を示す断面図である。冷蔵庫１は、例えば、筐体１０、複数の扉２０、複数の棚３０、複数の容器４０、圧縮器５０、第１冷却機構６０、および第２冷却機構７０を有する。

筐体１０は、例えば、外箱と、内箱と、外箱と内箱との間に充填された断熱材とを有し、断熱性を持つ。筐体１０は、天井壁１１、底壁１２、後壁１３、左側壁１４（図３参照）、および右側壁１５（図３参照）を有する。後壁１３、左側壁１４、および右側壁１５は、鉛直方向に延びている。後壁１３は、天井壁１１の後端部と底壁１２の後端部との間を繋いでいる。左側壁１４および右側壁１５は、天井壁１１の左端部または右端部と、底壁１２の左端部または右端部との間をそれぞれ繋いでいる。

筐体１０の内部には、複数の貯蔵室８０が設けられている。複数の貯蔵室８０は、例えば、冷蔵室８１、野菜室８２、製氷室（不図示）、小冷凍室８３、主冷凍室８４を含む。本実施形態では、最上部に冷蔵室８１が配置され、冷蔵室８１の下方に野菜室８２が配置され、野菜室８２の下方に製氷室および小冷凍室８３が配置され、製氷室および小冷凍室８３の下方に主冷凍室８４が配置されている。ただし、貯蔵室８０の配置は、上記例に限定されず、例えば野菜室８２と主冷凍室８４の配置が逆でもよい。筐体１０は、各貯蔵室８０の前面側に、各貯蔵室８０に対して食材の出し入れを可能にする開口を有する。貯蔵室８０の開口は、扉２０によって開閉可能に閉じられる。

筐体１０は、第１および第２の仕切壁９１，９２を有する。第１および第２の仕切壁９１，９２は、それぞれ略水平方向に沿って設けられた断熱仕切壁である。第１仕切壁９１は、冷蔵室８１と野菜室８２との間に設けられ、冷蔵室８１と野菜室８２との間を仕切っている。第２仕切壁９２は、野菜室８２と、製氷室および小冷凍室８３との間に設けられ、野菜室８２と、製氷室および小冷凍室８３との間を仕切っている。

複数の棚３０は、冷蔵室８１に設けられている。
複数の容器４０は、冷蔵室８１に設けられた冷蔵室容器４１、野菜室８２に設けられた第１および第２の野菜室容器４２，４３、製氷室に設けられた製氷室容器（不図示）、小冷凍室８３に設けられた小冷凍室容器４４、主冷凍室８４に設けられた第１および第２の主冷凍室容器４５，４６を有する。

ここで、第１および第２の野菜室容器４２，４３について詳しく説明する。
第１野菜室容器４２は、比較的大型の容器であり、野菜室８２の下部に位置する底壁４２ａと、底壁４２ａの後端部から起立した後壁（起立壁）４２ｂとを含む。後壁４２ｂは、冷蔵庫１の横幅方向において野菜室８２の両端部に亘る大きさを有する。後壁４２ｂは、後述する遠心ファン６３の吸込口１１２に向かい合う。

第２野菜室容器４３は、第１野菜室容器４２と比べて小型の容器であり、第１野菜室容器４２の上部に配置されている。第２野菜室容器４３は、第１野菜室容器４２の左右側壁の上端部に支持されるか、筐体１０の左右側壁１４，１５の内面に設けられた支持部に支持され、第１野菜室容器４２とは独立して移動可能である。第２野菜室容器４３は、底壁４３ａと、底壁４３ａの後端部から起立した後壁（起立壁）４３ｂとを有する。第２野菜室容器４３の後壁４３ｂは、第１野菜室容器４２の後壁４２ｂに対して僅かに前方に位置するとともに、第１野菜室容器４２の後壁４２ｂよりも上方まで延びている。後壁４３ｂは、冷蔵庫１の横幅方向において野菜室８２の両端部に亘る大きさを有する。本実施形態では、第１野菜室容器４２の後壁４２ｂと、第２野菜室容器４３の後壁４３ｂとにより、遠心ファン６３に向かう空気の流れを規定する壁部Ｗが形成されている。

圧縮器５０は、例えば、冷蔵庫１の底部の機械室に設けられている。圧縮器５０は、冷蔵庫１の冷凍サイクルの一部を構成し、貯蔵室８０の冷却に用いられる冷媒ガスを圧縮する。圧縮器５０により圧縮された冷媒ガスは、不図示の凝縮器を経由して、後述する第１および第２の冷却機構６０，７０の冷却器６１，７１に供給される。

第１冷却機構６０は、冷蔵室８１および野菜室８２を冷却する冷却機構である。第１冷却機構６０は、例えば、冷却器（冷蔵用冷却器）６１、液体受け部６２、遠心ファン６３、およびカバー部材６４を有する。なお、冷却器６１、液体受け部６２、遠心ファン６３、およびカバー部材６４の詳細については、後述する。

第２冷却機構７０は、製氷室、小冷凍室８３、および主冷凍室８４を冷却する冷却機構である。第２冷却機構７０は、例えば、冷却器（冷凍用冷却器）７１、液体受け部７２、遠心ファン７３、およびカバー部材７４を含む。なお、第２冷却機構７０の冷却器７１、液体受け部７２、遠心ファン７３、およびカバー部材７４の構成は、第１冷却機構６０の冷却器６１、液体受け部６２、遠心ファン６３、およびカバー部材６４の構成と同様である。このため以下では、これらの代表として第１冷却機構６０の構成について詳しく説明する。また以下では、「冷蔵室８１」、「野菜室８２」、「第１野菜室容器４２」、および「第２野菜室容器４３」を、それぞれ「第１貯蔵室８１」、「第２貯蔵室８２」、「第１貯蔵容器４２」、および「第２貯蔵容器４３」と称する。

図２は、図１中に示された冷蔵庫１のＦ２線で囲まれた領域を拡大して示す断面図である。冷却器６１は、筐体１０内に設けられている。冷却器６１は、例えば、筐体１０の後壁１３の内面１３ａに沿って配置されている。後壁１３の内面１３ａは、略鉛直方向および冷蔵庫１の横幅方向に広がる面である。冷却器６１は、例えば、フィン付きのチューブタイプの冷却器であるが、これに限定されない。冷却器６１は、冷却器６１の周囲を通過する空気を冷却する。

液体受け部６２は、冷却器６１の下方に配置されている。液体受け部６２は、例えば冷蔵庫１の除霜運転が行われる場合に、冷却器６１から滴下する除霜水を受け止める。液体受け部６２は、受け止めた液体を貯留する貯留容器でもよく、受け止めた液体を除霜水蒸発皿など別の場所に向けて排水する排水樋などでもよい。

液体受け部６２は、例えば、水平板部６２ａと、傾斜板部６２ｂとを有する。本実施形態では、水平板部６２ａは、筐体１０の後壁１３に固定され、筐体１０の後壁１３から前方に略水平に張り出している。傾斜板部６２ｂは、水平板部６２ａの前端部から斜め上方に延びている。すなわち、傾斜板部６２ｂは、冷蔵庫１の奥行方向に対して傾斜しており、前方に進むに従い高さが徐々に高くなる。

遠心ファン６３は、筐体１０内に設けられている。遠心ファン６３は、冷却器６１および液体受け部６２の下方に配置され、例えば第２貯蔵室８２の後方に位置する。遠心ファン６３は、第２貯蔵室８２から空気を吸い込み、吸い込んだ空気を遠心ファン６３の遠心方向に吐き出す。本実施形態では、遠心ファン６３の遠心方向は、筐体１０の後壁１３の内面１３ａと略平行な方向である。遠心ファン６３は、例えば遠心ターボファンであるが、シロッコファンなどでもよい。

一例について詳しく述べると、遠心ファン６３は、例えば、ベース１１０、モータ１２０、および羽根車１３０を有する。ベース１１０は、円環状の枠部１１１と、枠部１１１の内周側に開口した吸込口１１２とを有する。本実施形態では、吸込口１１２は、第２貯蔵室８２に向けて配置され、第２貯蔵室８２に露出している。これにより、遠心ファン６３は、第２貯蔵室８２から直接空気を吸い込む。例えば、吸込口１１２は、第１貯蔵容器４２の後壁４２ｂの上端よりも低い位置に配置されている。このため、遠心ファン６３は、第１貯蔵容器４２の後壁４２ｂと後述するカバー部材６４との間の空間から空気を吸い込む。なお、遠心ファン６３には、吸込口１１２を覆う安全カバー１１３が取り付けられてもよい。安全カバー１１３は、例えば、ユーザの指先が入らない穴を有したメッシュ状のカバーである。

モータ１２０は、不図示の支持構造によりベース１１０に支持されている。羽根車１３０は、複数の羽１３１を有し、モータ１２０によって回転駆動される。本実施形態では、羽根車１３０の遠心方向の全周囲（全方位）は、遠心ファン６３の外部に開放されている。これにより、羽根車１３０は、遠心ファン６３の全周囲（全方位）に空気を旋回流として吐き出す。言い換えると、遠心ファン６３は、遠心ファン６３から冷却器６１に向かう方向（上方向）だけでなく、遠心ファン６３の下方向や左方向、右方向にも空気を吐き出す。

本実施形態では、冷蔵庫１の奥行方向における遠心ファン６３の中心は、冷蔵庫１の奥行方向における冷却器６１の中心よりも前側に位置する。遠心ファン６３の少なくとも一部は、液体受け部６２の傾斜板部６２ｂの直下に位置する。遠心ファン６３は、吸い込んだ空気の少なくとも一部を、液体受け部６２の傾斜板部６２ｂに向けて吐き出す。これにより、遠心ファン６３から吐き出された空気の少なくとも一部は、液体受け部６２にぶつかるが、液体受け部６２の傾斜板部６２ｂが傾いていることでスムーズに流れることができる。

遠心ファン６３と筐体１０の後壁１３との間には、隙間Ｓが設けられている。本実施形態では、羽根車１３０は、複数の羽１３１と一体に回転する板部１３２を含む。板部１３２は、複数の羽１３１に対してベース１１０とは反対側に位置し、筐体１０の後壁１３の内面１３ａに面する。隙間Ｓは、遠心ファン６３の板部１３２と、筐体１０の後壁１３の内面１３ａとの間に設けられている。

次に、カバー部材６４について説明する。カバー部材６４は、筐体１０内に設けられ、例えば筐体１０の後壁１３に取り付けられている。例えば、カバー部材６４は、第１および第２の貯蔵室８１，８２に露出している。カバー部材６４は、このカバー部材６４と筐体１０の後壁１３の内面１３ａとの間に、遠心ファン６３から吐き出された空気を案内する冷風ダクトを形成している。

本実施形態では、カバー部材６４は、遠心ファン６３よりも下方の領域から筐体１０内の最上部近傍まで延びている。カバー部材６４は、平壁部（前壁部）２１０と、側壁部２２０とを含む（図３参照）。平壁部２１０は、筐体１０の後壁１３の内面１３ａと略平行に配置され、筐体１０の後壁１３の内面１３ａとの間に空間を空けている。平壁部２１０は、遠心ファン６３の周囲領域および冷却器６１を筐体１０の後壁１３とは反対側から覆う。側壁部２２０は、筐体１０の後壁１３の内面１３ａに対して交差する方向に沿って設けられ、平壁部２１０の左右の端部と筐体１０の後壁１３との間を繋いでいる。これにより、カバー部材６４は、遠心ファン６３から吐き出された空気を冷却器６１に向けて案内する。

本実施形態では、カバー部材６４には、遠心ファン６３のベース１１０が不図示の固定具により固定されている。これにより、遠心ファン６３は、カバー部材６４によって支持されている。例えば、カバー部材６４の平壁部２１０は、遠心ファン６３が嵌め込まれる開口２１０ａを有する。カバー部材６４の開口２１０ａに遠心ファン６３が嵌め込まれることで、遠心ファン６３の前面とカバー部材６４の前面とは略同一平面上に位置する。

カバー部材６４の側壁部２２０は、遠心ファン６３の下方、左方、および右方を取り囲む壁部２２１を含む（図３参照）。カバー部材６４は、遠心ファン６３から冷却器６１に向けて吐き出された空気（すなわち上方に向けて吐き出された空気）だけでなく、遠心ファン６３の下方向や左方向、右方向に吐き出された空気も冷却器６１に向けて案内する。例えば、壁部２２１は、遠心ファン６３の外周に沿う円弧状に形成された曲面部である。壁部２２１は、遠心ファン６３から吐き出された空気の少なくとも一部の向きを冷却器６１に向けて変化させる。なお、壁部２２１は、曲面部に代えて、遠心ファン６３の下方向や左方向、右方向に吐き出された空気の向きを冷却器６１に向かうように変化させる１つ以上の傾斜部を有してもよい。本明細書で「傾斜部」とは、水平方向に対して傾斜した部分を意味する。

カバー部材６４は、冷却器６１と遠心ファン６３との間の高さ位置に、膨出部２３０を有する。膨出部２３０は、液体受け部６２と並ぶ高さに設けられ、液体受け部６２から離れる方向に膨出している。これにより、カバー部材６４の平壁部２１０と液体受け部６２との間に一定以上の距離が確保されている。

本実施形態では、カバー部材６４は、冷却器６１よりもさらに上方に延びている。カバー部材６４は、冷却器６１よりも上方の位置に、複数の冷気吹出口２４０を有する（図１参照）。複数の冷気吹出口２４０は、例えば第１貯蔵室８１において、複数の高さに分かれて配置されている。冷却器６１を通過することで冷却された空気は、冷気として複数の冷気吹出口２４０から第１貯蔵室８１内に供給される。

図３は、本実施形態の冷蔵庫１を正面側から見た場合を示す断面図である。本実施形態では、第１仕切壁９１は、１つ以上の第１通気口３０１と、１つ以上の第２通気口３０２とを有する。第１通気口３０１は、冷蔵庫１の横幅方向において、第１仕切壁９１の中央よりも左側に配置されている。第２通気口３０２は、冷蔵庫１の横幅方向において、第１仕切壁９１の中央よりも右側に配置されている。第１通気口３０１および第２通気口３０２は、第１貯蔵室８１と第２貯蔵室８２とを連通させる。

次に、本実施形態の冷蔵庫１内の空気の流れについて説明する。
遠心ファン６３が駆動されると、遠心ファン６３は、第２貯蔵室８２に露出した吸込口１１２から空気を吸い込む。すなわち、遠心ファン６３は、第２貯蔵室８２から空気を吸い込む。遠心ファン６３により吸い込まれた空気は、遠心ファン６３の上方、下方、左方、右方を含む遠心ファン６３の全周囲に吐き出される（複数の方向に吐き出される）。このとき、カバー部材６４が曲面状の壁部２２１を有することで、空気の向きがスムーズに変化する。これにより、遠心ファン６３の下方、左方、右方向に吐き出された空気は、カバー部材６４により案内されて向きを変え、遠心ファン６３とカバー部材６４の側壁部２２０との間の隙間や、遠心ファン６３と筐体１０の後壁１３との間の隙間Ｓを通じて上方に向かう。

カバー部材６４により案内されて遠心ファン６３の上方に向けて進む空気の少なくとも一部は、液体受け部６２にぶつかるが、液体受け部６２に傾斜板部６２ｂが設けられていることで傾斜板部６２ｂに沿ってスムーズに流れを変え、カバー部材６４の膨出部２３０を通って冷却器６１に向けて進む。

また別の観点で見ると、カバー部材６４により案内される空気の少なくとも一部は、液体受け部６２に対して衝突し、流れが乱れる。これにより、カバー部材６４により案内される空気は、液体受け部６２が存在しない場合と比べて、冷却器６１の横幅方向に分散しやすくなる。これにより、冷却器６１の横幅方向の多くの部分に空気が均一に供給されやすくなる。

冷却器６１に到達した空気は、冷却器６１を通過することで冷却される。冷却器６１により冷却された空気は、カバー部材６４の複数の冷気吹出口２４０から第１貯蔵室８１に供給される。冷気吹出口２４０から第１貯蔵室８１に供給された空気の少なくとも一部は、第１仕切壁９１の第１および第２の通気口３０１，３０２を通過することで第１貯蔵室８１から第２貯蔵室８２に流入する。第２貯蔵室８２に流入した空気は、第１および第２の貯蔵容器４２，４３の上方や、第１貯蔵容器４２の左右の側方を通り、第１貯蔵容器４２とカバー部材６４との間の空間に入る。第１貯蔵容器４２とカバー部材６４との間の空間に入った空気は、第１貯蔵容器４２の後方に配置された遠心ファン６３によって再び吸い込まれる。

このような構成によれば、冷蔵庫１の熱交換効率の向上を図ることができる。ここで比較例として、冷蔵庫内の空気循環用のファンとして、プロペラファンが設けられた場合について考える。プロペラファンは、風路抵抗が高い場合に十分な空気を送風することが難しい。このため、貯蔵室の内容積拡大のためダクトが小型化された場合、熱交換効率が低下する場合がある。そこで、プロペラファンに代えて、遠心ファンを設けることが考えられる。遠心ファンを設けることで、ダクトが小型化されて風路抵抗が高い場合でも十分な空気を送風することができる。ただし、単純に遠心ファンを設けただけでは、遠心ファンから吐出された空気が冷却器６１に向けて案内されにくい場合もあり得る。

そこで本実施形態では、冷蔵庫１は、冷却器６１を覆うとともに、遠心ファン６３から遠心ファン６３の遠心方向の複数の方向（例えば、上方向に加えて、下方向や左右方向）に吐き出された空気を冷却ファン６３に向けて案内するカバー部材６４を有する。このような構成によれば、遠心ファン６３から吐き出されたより多くの空気を冷却器６１に向けてスムーズに案内することができ、冷蔵庫１の熱交換効率の向上を図ることができる。

本実施形態では、液体受け部６２は、冷蔵庫１の奥行方向に対して傾斜した傾斜板部６２ｂを有する。遠心ファン６３は、傾斜板部６２ｂの下方に配置され、吸い込んだ空気の少なくとも一部を傾斜板部６２ｂに向けて吐き出す。このような構成によれば、冷却器６１の下方に液体受け部６２が設けられた場合であっても、遠心ファン６３から吐き出された空気はスムーズに流れやすくなる。これにより、冷蔵庫１の熱交換効率のさらなる向上を図ることができる。

本実施形態では、遠心ファン６３の吸込口１１２の前方には、１つ以上の貯蔵容器４２，４３によって形成された壁部Ｗが存在する。壁部Ｗは、遠心ファン６３の吸込口１１２が第２貯蔵室８２の一部領域（例えば、吸込口１１２の正面）のみから集中的に空気を取り込むことを抑制し、第２貯蔵室８２の多くの部分（例えば、第１貯蔵容器４２の左右の空間）からも空気を取り込むことを助ける。例えば、遠心ファン６３は、壁Ｗが存在することで、第２貯蔵室８２の左右の端部などからも効率的に空気を取り込むことができる。このような構成によれば、第２貯蔵室８２の多くの部分から空気を取り込むことができ、冷蔵庫１内の空気の循環性を高めることができる。

（変形例）
次に、第１の実施形態の変形例について説明する。なお以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

図４は、第１の実施形態の変形例の冷蔵庫１の内部を正面側から見た場合を示す断面図である。本変形例では、第１の実施形態と比べて、冷却器６１が遠心ファン６３の近くに配置されている。例えば、冷却器６１の下端と遠心ファン６３の中心との間の距離Ｂは、冷却器６１の横幅Ａよりも小さい。

このような構成によれば、遠心ファン６３から吐き出された空気をより効率的に冷却器６１に導くことができる。これにより、冷蔵庫１の熱交換効率のさらなる向上を図ることができる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、冷気吹出口２４０および通気口３０１，３０２が左右非対称に設けられた点で、第１の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

図５は、第２の実施形態の冷蔵庫１の内部を正面側から見た場合を示す断面図である。本実施形態では、遠心ファン６３は、冷蔵庫１の正面側から見て、時計回りに回転する。この場合、遠心ファン６３の左半部の上方に位置する領域には、遠心ファン６３の右半分の上方に位置する領域に比べて、多くの空気が遠心ファン６３から送り出される。

本実施形態では、各冷気吹出口２４０は、１つ以上の第１吹出口２４１と、１つ以上の第２吹出口２４２とを含む。第１吹出口２４１と第２吹出口２４２は、略同じ高さに位置する。第１吹出口２４１は、冷蔵庫１の横幅方向において、カバー部材６４の中央（貯蔵室８１，８２の中央）よりも左側に配置されている。第２吹出口２４２は、冷蔵庫１の横幅方向において、カバー部材６４の中央（貯蔵室８１，８２の中央）よりも右側に配置されている。そして、第１吹出口２４１の開口面積は、第２吹出口２４２の開口面積よりも小さい。なお、本明細書において「第１吹出口２４１の開口面積」とは、第１吹出口２４１が複数設けられる場合は、複数の第１吹出口２４１の開口面積の合計を意味する。この定義は、第２吹出口２４２についても同様である。

第１仕切壁９１は、第１の実施形態と同様に、１つ以上の第１通気口３０１と、１つ以上の第２通気口３０２とを有する。本実施形態では、第１通気口３０１の開口面積は、第２通気口３０２の開口面積よりも小さい。なお、本明細書において「第１通気口３０１の開口面積」とは、第１通気口３０１が複数設けられる場合は、複数の第１通気口３０１の開口面積の合計を意味する。この定義は、第２通気口３０２についても同様である。

このような構成によれば、熱交換効率のさらなる向上を図ることができる。すなわち、遠心ファン６３の左半部の上方に位置する領域には、遠心ファン６３の右半分の上方に位置する領域に比べて、多くの空気が遠心ファン６３から送り出される場合がある。このような場合、貯蔵室８１，８２において、左半分の領域と右半分の領域とで空気の流れが異なり、貯蔵室８１，８２内の温度分布にむらが生じる可能性がある。

そこで本実施形態では、第１吹出口２４１の開口面積は、第２吹出口２４２の開口面積よりも小さく設定されている。このような構成によれば、第１吹出口２４１から第１貯蔵室８１に供給される空気の量と、第２吹出口２４２から第１貯蔵室８１に供給される空気の量との差を低減することができる。これにより、貯蔵室８１，８２の左半分の領域と右半分の領域における空気の流れの違いを低減することができ、貯蔵室８１，８２内の温度分布にむらが生じることを抑制することができる。

また本実施形態では、第１通気口３０１の開口面積は、第２通気口３０２の開口面積よりも小さく設定されている。このような構成によれば、第１通気口３０１を通る空気の量と、第２通気口３０２を通る空気の量との差を低減することができる。これにより、貯蔵室８１，８２の左半分の領域と右半分の領域とにおける空気の流れの違いをさらに低減することができる。その結果、貯蔵室８１，８２内の温度分布にむらが生じることをさらに抑制することができる。

なお、本実施形態では、第１吹出口２４１と第２吹出口２４２とで開口面積が異なるとともに、第１通気口３０１と第２通気口３０２とで開口面積が異なる例について説明した。ただし、第１吹出口２４１と第２吹出口２４２とで開口面積が異なるとともに、第１通気口３０１と第２通気口３０２とで開口面積が略同じであってもよい。また逆に、第１吹出口２４１と第２吹出口２４２とで開口面積が略同じであるとともに、第１通気口３０１と第２通気口３０２とで開口面積が異なってもよい。

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、遠心ファン６３が冷却器６１の側方に配置された点で、第１の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

図６は、第３の実施形態の冷蔵庫１の内部を正面側から見た場合を示す断面図である。筐体１０内の空間は、例えば、第１領域Ｒ１と、第２領域Ｒ２とを含む。第１領域Ｒ１は、冷却器６１とは鉛直方向で重ならない領域であって、冷却器６１に対して冷蔵庫１の横幅方向にずれた領域である。第２領域Ｒ２は、冷却器６１と鉛直方向で重なる領域である。本実施形態では、第２領域Ｒ２は、冷却器６１の下方に位置する領域である。

遠心ファン６３は、第１領域Ｒ１に配置されている。例えば、遠心ファン６３の少なくとも一部は、冷蔵庫１の横幅方向で、冷却器６１と並ぶ。本実施形態では、遠心ファン６３は、冷却器６１の右隣りに配置されるとともに、冷蔵庫１の正面側から見て時計回りに回転する。

カバー部材６４は、遠心ファン６３から第１領域Ｒ１に吐き出された空気を、空気の流れ方向を変えながら冷却器６１に向けて案内する。詳しく述べると、カバー部材６４は、例えば、本体部４００、第１案内部４１０、および第２案内部４２０を含む。

本体部４００は、冷却器６１を覆う部分を含む。本体部４００は、例えば、略鉛直方向に直線状に延びている。

第１案内部４１０は、第１領域Ｒ１に配置され、遠心ファン６３の周囲を覆う。第１案内部４１０は、遠心ファン６３から第１領域Ｒ１に吐き出された空気を、冷却器６１の下方に位置する第２領域Ｒ２に案内する。第１案内部４１０は、「第１部分」の一例である。

第１案内部４１０は、遠心ファン６３から吐き出された空気の少なくとも一部の向きを第２領域Ｒ２に向けて変える第１曲面部（または第１傾斜部）４１１を含む。例えば、第１案内部４１０は、遠心ファン６３から吐き出された旋回流の流れ方向に沿う曲面状に形成されている。第１案内部４１０は、遠心ファン６３から遠心ファン６３の周囲に吐き出された旋回流を、この旋回流の旋回方向に沿って第１案内部４１０から第２案内部４２０に案内する。例えば、第１案内部４１０は、遠心ファン６３を中心とする渦巻き状に形成されている。第１案内部４１０は、遠心ファン６３の回転方向の下流側に進むに従い、流路断面積が大きくなる。「流路断面積」とは、空気の主流れ方向に直交する断面における断面積を意味する。

第２案内部４２０は、第２領域Ｒ２に配置されている。本実施形態では、第２案内部４２０は、第１案内部４１０の左方に位置するとともに、本体部４００の下方に位置する。第２案内部４２０は、第１案内部４１０と本体部４００とを接続している。第２案内部４２０は、第１案内部４１０により第１領域Ｒ１から第２領域Ｒ２に案内された空気を、第２領域Ｒ２から冷却器６１に向けて案内する。第２案内部４２０は、「第２部分」の一例である。

例えば、冷蔵庫１の横幅方向における第２案内部４２０の幅は、同方向における冷却器６１の幅よりも大きい。第２案内部４２０の最大流路断面積（または平均流断面積）は、第１案内部４１０の最大流路断面積（または平均流路断面積）よりも大きい。第１案内部４１０から第２案内部４２０に流入した空気は、流速が落ち、緩やかに流れ方向を変えることができる。

本実施形態では、第２案内部４２０は、第１領域Ｒ１から第２領域Ｒ２に案内された空気の少なくとも一部の向きを冷却器６１に向けて変える第２曲面部（または第２傾斜部）４２１を含む。例えば、第２曲面部４２１の少なくとも一部は、冷却器６１と鉛直方向で重なる。また、第２曲面部４２１は、第２案内部４２０の内部空間に対して、第１案内部４１０とは反対側に位置する。第２曲面部４２１は、略水平方向に沿って流れる空気の少なくとも一部の向きを、上向きに変化させる。

本実施形態では、第２案内部４２０の内部には、液体受け部６２が設けられている。液体受け部６２は、冷却器６１の下方に配置されている。例えば、液体受け部６２は、第２案内部４２０の下端部に配置されている。本実施形態では、第２領域Ｒ２は、冷却器６１と液体受け部６２との間に位置した領域Ｒ２ａを含む。第１案内部４１０の第１曲面部４１１の少なくとも一部は、この領域Ｒ２ａの側方に位置する。第１案内部４１０は、遠心ファン６３から吐き出された空気の少なくとも一部を、領域Ｒ２ａに向けて案内する。これにより、第２案内部４２０を流れる空気の少なくとも一部は、スムーズに冷却器６１の下方に案内される。

また別の観点で見ると、第１案内部４１０から第２案内部４２０に案内される空気の一部は、液体受け部６２に対して衝突し、流れが乱れる。これにより、第１案内部４１０から第２案内部４２０に案内される空気は、液体受け部６２が存在しない場合と比べて、冷却器６１の横幅方向に分散しやすくなる。これにより、冷却器６１の横幅方向の多くの部分に空気が均一に供給されやすくなる。

本実施形態では、液体受け部６２の左端部（第１端部）６２ｃは、液体受け部６２の右端部（第２端部）６２ｄと比べて浅い。例えば、液体受け部６２の底部は、右端部６２ｄから左端部６２ｃに向けて進むに従い深さが徐々に浅くなる傾斜形状を有する。このような構成によれば、第２案内部４２０に第２曲面部４２１が設けられた場合であっても、液体受け部６２が第２曲面部４２１に干渉しにくい。これにより、液体受け部６２を第２案内部４２０の下端部に寄せて配置しやすく、冷却器６１と液体受け部６２との間の領域Ｒ２ａを大きく確保しやすくなる。

本実施形態では、冷却器６１は、冷媒ガスが流れるパイプ（チューブ）を有する。このパイプは、第１パイプ部６１ａと、第２パイプ部６１ｂとを含む。第２パイプ部６１ｂは、第１パイプ部６１ａよりも上方に配置されている。第１パイプ部６１ａと第２パイプ部６１ｂとは、別の曲状のパイプ部などを介して互いに連通している。第１パイプ部６１ａには、複数のフィン６１ｃが第１間隔ｇ１で取り付けられている。第２パイプ部６１ｂには、複数のフィン６１ｃが第２間隔ｇ２で取り付けられている。フィン６１ｃは、鉛直方向に沿う板材である。ここで、第１間隔ｇ１は、第２間隔ｇ２よりも大きい。これにより、例えば空気が斜め上方に向けて進みながら冷却器６１に達した場合でも、第１間隔ｇ１が第２間隔ｇ２と同じ程度に小さい場合と比べて、その空気が複数のフィン６１ｃの間に入りやすくなる。言い換えると、第１間隔ｇ１が第２間隔ｇ２よりも大きく設定されることで、斜め上方に向けて進む空気に対する風路抵抗を小さくすることができる。

本実施形態では、遠心ファン６３の横幅方向の中心は、貯蔵室８１，８２の横幅方向の中心に対して、右側に偏心している。言い換えると、遠心ファン６３は、第１通気口３０１よりも、第２通気口３０２の近くに配置されている。本実施形態では、第１通気口３０１の開口面積は、第２通気口３０２の開口面積よりも大きい。

次に、本実施形態のカバー部材６４内の空気の流れについて説明する。
本実施形態では、第１案内部４１０から第２案内部４２０に、略水平方向に沿って空気が導かれる。そして、第２案内部４２０に案内された空気の多くは、冷却器６１と液体受け部６２との間の空間で徐々に上向きに流れを変え、冷却器６１に向けて移動する。このとき、第２案内部４２０内の空気は、冷却器６１の横幅方向の全幅の下方に亘る比較的広い空間で向きを変えることができるために、局所的な流れを生じにくい。その結果、第１の実施形態に比べて、冷却器６１の横幅方向の多くの部分に空気がより均一に供給されやすくなる。

以上説明した構成によれば、第１の実施形態と比べて、冷蔵庫１の熱交換効率をさらに向上させることができる。すなわち、本実施形態では、遠心ファン６３は、冷却器６１とは鉛直方向で重ならない第１領域Ｒ１に配置されている。カバー部材６４は、遠心ファン６３から第１領域Ｒ１に吐き出された空気を冷却器６１に向けて案内する。このような構成によれば、遠心ファン６３の回転に伴い遠心ファン６３の中心に対して特定方向に偏った領域に多くの空気が流れる場合でも、その空気は第１領域Ｒ１から冷却器６１に向けて案内される過程で局所的な流れを解消しやすくなる。これにより、冷却器６１の横幅方向の多くの部分に空気が供給されやすくなり、冷蔵庫１の熱交換効率をさらに向上させることができる。

本実施形態では、遠心ファン６３の少なくとも一部は、冷蔵庫１の横幅方向で、冷却器６１と並ぶ。このような構成によれば、遠心ファン６３から吐き出された空気が比較的大回りした後に冷却器６１に供給される。このような構成によれば、空気は第１領域Ｒ１から冷却器６１に向けて案内される過程で局所的な流れをさらに解消しやすくなる。

本実施形態では、第１案内部４１０は、遠心ファン６３から遠心ファン６３の周囲に吐き出された旋回流を、旋回流の旋回方向に沿って第１案内部４１０から第２案内部に案内する。このような構成によれば、遠心ファン６３から吐き出された空気の流れを利用して、冷却器６１の下方に多くの空気をスムーズに導くことができる。

本実施形態では、第２領域Ｒ２は、冷却器６１と液体受け部６２との間に位置する領域Ｒ２ａを含む。このような構成によれば、冷却器６１の下方に液体受け部６２が設けられた場合であっても、遠心ファン６３から吐き出された空気の少なくとも一部を、領域Ｒ２ａを介して冷却器６１の下方にスムーズに導くことができる。

遠心ファン６３の羽根車１３０の回転方向は、遠心ファン６３の上部と下部のうち第２領域Ｒ２に近い方（本実施形態では下部）において、第１領域Ｒ１から第２領域Ｒ２に向かう方向である。このような構成によれば、遠心ファン６３から吐き出された空気の流れを利用して、冷却器６１の下方に多くの空気をスムーズに導くことができる。

本実施形態では、遠心ファン６３は、第１通気口３０１よりも第２通気口３０２の近くに配置されている。このため、第１通気口３０１を通る空気よりも、第２通気口３０２を通る空気が多くなりやすい。そこで本実施形態では、第１通気口３０１の開口面積は、第２通気口３０２の開口面積よりも大きく設定されている。このような構成によれば、第１通気口３０１を通る空気の量と、第２通気口３０２を通る空気の量との差を解消しやすい。その結果、第２貯蔵室８２内の温度分布にむらが生じることを抑制することができる。

（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。第４の実施形態は、冷却器６１および遠心ファン６３の横幅方向のそれぞれ中心が、冷蔵庫１の横幅方向の中心に対して偏心して配置された点で、第３の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第３の実施形態と同様である。

図７は、第４の実施形態の冷蔵庫１の内部を正面側から見た場合を示す断面図である。本実施形態では、冷却器６１の横幅方向の中心は、貯蔵室８１，８２の中心に対して第１側（例えば左側）にずれて配置されている。一方で、遠心ファン６３の横幅方向の中心は、貯蔵室８１，８２の横幅方向の中心に対して第１側とは反対の第２側（例えば右側）にずれて配置されている。

本実施形態では、カバー部材６４の本体部４００は、第１本体部分４０１と、第２本体部分４０２と、接続部４０３とを有する。

第１本体部分４０１は、冷却器６１を覆うとともに、第２案内部４２０に接続されている。第１本体部分４０１の横幅方向の中心は、冷却器６１と同様に、貯蔵室８１，８２の横幅方向の中心に対して第１側（例えば左側）にずれて配置されている。第１本体部分４０１には、冷気吹出口２４０は設けられていない。

第２本体部分４０２は、空気の流れ方向で第１本体部分４０１よりも下流側（本実施形態では第１本体部分４０１よりも上方）に配置されている。第２本体部分４０２の横幅方向の中心は、貯蔵室８１，８２の横幅方向の中心と略同じ位置に配置されている。第２本体部分４０２には、複数の冷気吹出口２４０が設けられている。各冷気吹出口２４０の横幅方向の中心は、貯蔵室８１，８２の横幅方向の中心と略同じ位置に配置されている。

接続部４０３は、第１本体部分４０１と第２本体部分４０２との間に設けられている。接続部４０３は、鉛直方向に対して斜めに延びた部分を含み、第１本体部分４０１と第２本体部分４０２とを接続している。

このような構成によれば、第３の実施形態と比べて、遠心ファン６３の横幅方向の中心を、貯蔵室８１，８２の横幅方向の中心に対して近付けることができる。これにより、第１通気口３０１を通る空気の量と、第２通気口３０２を通る空気の量との差をさらに解消しやすくなる。これにより、貯蔵室８１，８２内の温度分布にむらが生じることをさらに抑制することができる。

（第５の実施形態）
次に、第５の実施形態について説明する。第５の実施形態は、複数の遠心ファン６３，６５が設けられた点で、第３の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第３の実施形態と同様である。

図８は、第５の実施形態の冷蔵庫１の内部を正面側から見た場合を示す断面図である。本実施形態では、冷蔵庫１の筐体１０内の空間は、第３領域Ｒ３を含む。第３領域Ｒ３は、冷却器６１とは鉛直方向で重ならない領域であって、冷却器６１に対して冷蔵庫１の横幅方向にずれた領域である。第３領域Ｒ３は、冷蔵庫１の横幅方向において、冷却器６１に対して第１領域Ｒ１（第１遠心ファン６３）とは反対側に位置する。

本実施形態では、冷蔵庫１は、第１および第２の遠心ファン６３，６５を有する。第１遠心ファン６３は、第３の実施形態の遠心ファン６３と同様に、第１領域Ｒ１に配置されている。一方で、第２遠心ファン６５は、第３領域Ｒ３に配置されている。例えば、第２遠心ファン６５の少なくとも一部は、冷蔵庫１の横幅方向で、冷却器６１および第１遠心ファン６３と並ぶ。第２遠心ファン６５の羽根車１３０の回転方向は、例えば第１遠心ファン６３の羽根車１３０の回転方向と同方向であるが、逆方向でもよい。

カバー部材６４は、第２遠心ファン６５から第３領域Ｒ３に吐き出された空気を、空気の流れ方向を変えながら冷却器６１に向けて案内する。詳しく述べると、カバー部材６４は、第３案内部４３０を有する。第３案内部４３０は、第２領域Ｒ２に配置され、第２遠心ファン６５の周囲を覆う。第３案内部４３０は、第２遠心ファン６５から第３領域Ｒ３に吐き出された空気を、冷却器６１の下方に位置する第２領域Ｒ２に案内する。第３案内部４３０は、「第３部分」の一例である。

第３案内部４３０は、第２遠心ファン６５から吐き出された空気の少なくとも一部の向きを第２領域Ｒ２に向けて変える曲面部（または傾斜部）４３１を含む。曲面部４３１の少なくとも一部は、第２領域Ｒ２のなかで冷却器６１と液体受け部６２との間に位置した領域Ｒ２ａの側方に位置する。第３案内部４３０は、第２遠心ファン６５から吐き出された空気の少なくとも一部を、この領域Ｒ２ａに向けて案内する。これにより、第２案内部４２０を流れる空気の少なくとも一部は、スムーズに冷却器６１の下方に案内される。

本実施形態では、カバー部材６４の第２案内部４２０は、第１案内部４１０と第３案内部４３０との間に位置する。第２案内部４２０には、第１案内部４１０と第３案内部４３０とから互いに反対方向に向いた空気が流入する。第２案内部４２０は、第１領域Ｒ１および第３領域Ｒ３から第２領域Ｒ２に案内された空気を冷却器６１に向けて案内する。本実施形態では、第１通気口３０１の開口面積は、第２通気口３０２の開口面積と略同じである。

このような構成によれば、貯蔵室８１，８２の横幅方向の中心に対して左右の両方にそれぞれ遠心ファン６３，６５が配置されるため、貯蔵室８１，８２内の温度分布にむらが生じることをさらに抑制することができる。

以上、いくつかの実施形態および変形例について説明したが、実施形態は、上記例に限定されない。例えば、第１から第５の実施形態および変形例は、互いに組み合わせて実現可能である。第１および第２の実施形態において、冷却器６１および遠心ファン６３の配置は、上下逆でもよい。この場合、遠心ファン６３は、下方に位置する冷却器６１に向けて空気を吐き出してもよい。また、第３から第５の実施形態において、空気の流れ方向は上下逆でもよい。この場合、遠心ファン６３から吐き出された空気は、冷却器６１の上方に位置した第２領域Ｒ２を経由して冷却器６１に向けて案内されてもよい。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、冷蔵庫は、冷却器を覆うとともに、遠心ファンから遠心方向の複数の方向に吐き出された空気を冷却器に向けて案内するカバー部材を有する。このような構成によれば、冷蔵庫の熱交換効率の向上を図ることができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…冷蔵庫、１０…筐体、８０，８１，８２，８３，８４…貯蔵室、６１，７１…冷却器、６２，７２…液体受け部、６２ｂ…傾斜板部、６３，７３…遠心ファン（第１遠心ファン）、６４，７４…カバー部、４１０…第１案内部（第１部分）、４２０…第２案内部（第２部分）、４３０…第３案内部（第３部分）、Ｒ１…第１領域、Ｒ２…第２領域、Ｒ３…第３領域。

Claims

冷蔵庫であって、
貯蔵室を有した筐体と、
前記筐体内に設けられた冷却器と、
前記筐体内に設けられ、前記貯蔵室から空気を吸い込み、吸い込んだ空気を遠心方向に吐き出す遠心ファンと、
前記筐体内に設けられ、前記冷却器を覆うとともに、前記遠心ファンから前記遠心方向に吐き出された空気を前記冷却器に向けて案内するカバー部材と、
前記冷却器の下方に配置された液体受け部と、
を備え、
前記遠心ファンは、前記冷却器とは鉛直方向で重ならない領域であって前記冷却器に対して前記冷蔵庫の横幅方向にずれた第１領域に配置され、
前記カバー部材は、前記遠心ファンから前記第１領域に吐き出された空気を、前記冷却器の上方または下方に位置した第２領域に案内する第１部分と、前記第２領域に案内された前記空気を、前記第２領域から前記冷却器に向けて案内する第２部分とを有し、
前記第２領域は、前記冷却器と前記液体受け部との間に位置する領域を含む、
冷蔵庫。
前記遠心ファンの少なくとも一部は、前記横幅方向で、前記冷却器と並ぶ、
請求項１に記載の冷蔵庫。
前記第１部分は、前記遠心ファンから前記遠心ファンの周囲に吐き出された旋回流を、前記旋回流の旋回方向に沿って前記第１部分から前記第２部分に案内する、
請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
前記第２部分は、前記第１領域から前記第２領域に案内された前記空気の少なくとも一部の向きを前記冷却器に向けて変化させる傾斜部または曲面部を含む、
請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記遠心ファンの羽根車の回転方向は、前記遠心ファンの上部と下部とのうち前記第２領域に近い方の部分において、前記第１領域から前記第２領域に向かう方向である、
請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。
前記冷却器の中心は、前記横幅方向において、前記貯蔵室の中心に対して第１側にずれて配置され、
前記遠心ファンの中心は、前記横幅方向において、前記貯蔵室の中心に対して前記第１側とは反対の第２側にずれて配置されている、
請求項１から請求項５のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。
冷蔵庫であって、
貯蔵室を有した筐体と、
前記筐体内に設けられた冷却器と、
前記筐体内に設けられ、前記貯蔵室から空気を吸い込み、吸い込んだ空気を遠心方向に吐き出す遠心ファンと、
前記筐体内に設けられ、前記冷却器を覆うとともに、前記遠心ファンから前記遠心方向に吐き出された空気を前記冷却器に向けて案内するカバー部材と、
別の遠心ファンと、
を備え、
前記遠心ファンは、前記冷却器とは鉛直方向で重ならない領域であって前記冷却器に対して前記冷蔵庫の横幅方向にずれた第１領域に配置され、
前記別の遠心ファンは、前記冷却器とは鉛直方向で重ならない領域であって前記横幅方向において前記冷却器に対して前記第１領域とは反対側にずれた第３領域に配置され、
前記カバー部材は、前記遠心ファンから前記第１領域に吐き出された空気を前記冷却器に向けて案内し、前記別の遠心ファンから前記第３領域に吐き出された空気を前記冷却器に向けて案内する、
冷蔵庫。